30 Men Royal Rumble Match, WWE Royal Rumble 2024

El Royal Rumble de este año fue el primer evento en directo que vi desde hace bastante tiempo. Dejó buenas luchas, y el comienzo del camino de Cody Rhodes hacia WrestleMania, que, como todos ya vimos, resultó de lo más llamativo. Veamos qué tal fue la batalla real en la que salió victorioso.

Batalla que comenzaba con un enfrentamiento entre los hermanos Uso, que me recordó al inicio del Rumble de 1989, en el que se veían las caras los Demoliton, Ax y Smash, con la diferencia, obviamente, de que los Uso han tenido potentes enfrentamientos y rivalidades en meses previos, que llegaría hasta WrestleMania. Buena elección, aunque no sea, este, un inicio de Rumble especialmente llamativo en sus siguientes minutos, salvo por el regreso de Andrade, que parece ser face y que rechaza, en primera instancia, la convocatoria para formar parte de la LWO, propuesta por Santos Escobar. Sí, esto es La Sombra vs El Hijo del Fantasma.

Entran al ring Dominik, que genera mucho odio, y Carlito, que trata de escupirle manzana. Escobar lo evita, pero acaba tragándosela él para, posteriormente, ser eliminado.

Aparece el poderoso Bobby Lashley, que aplica Spears reguleras a todo el mundo. Elimina a Carlito, y a Karrion Kross, pero este, desde fuera, lo arrastra, para, así, forzar su descalificación. La cosa acaba en batalla campal entre Lashley y The Street Profits, y Kross y los Authors of Pain. En WrestleMania, se enfrentarían las dos tercias.

Con el número 15, entra Cody Rhodes, y con el 16, Kofi Kingston, que ya ni siquiera intenta grandes spots en RR. El primero elimina a Nakamura, y el segundo a Kaiser, antes de que aparezca Gunther para vengarle. El Ring General riñe a Kaiser... ¿sabrán los americanos que un kaiser es más que un general?

Se esperaba que participara, en esta batalla, Brock Lesnar, pero, finalmente, no fue así. Con el número 20, llega Bron Breakker, del que se dice que ocupó su lugar. La verdad es que su actuación es bestial, aunque para ocupar el lugar de Lesnar es requerido algo más que tener un estilo similar. Después de varias eliminaciones, Breakker y Omos se encuentran en el ring. El comentarista McAffe es llamado a luchar, pero, ante tal espectáculo, decide huir y autoeliminarse, mientras Omos es eliminado. Creo que el reloj, hoy, va demasiado rápido; que pasa muy poco tiempo entre entrada y entrada, y eso provoca que haya poco tiempo para que se desarrollen acciones interesantes. De hecho, algunas eliminaciones ocurren mientras entran otros wrestlers a la batalla, lo que daña el tempo dramático. Hasta este momento, la batalla es aburrida, con algunos toques de storyline.

Llega para arreglar esta situación R-Truth. Este tipo tiene más de 50 años, yo esperaba que ya estuviera retirado, y sin embargo, está protagonizando una divertida storyline en la que trata de ser miembro de Judgement Day. Se coloca en la esquina y da el Hot Tag a su "compañero" Dominik. Y después llega The Miz, antiguo amigo suyo, que está intentando guiarlo en el buen camino, y alejarlo de la locura. En fin, aparece Damian Priest y acaba con todos. También esto tendrá sus consecuencias en Wrestlemania.

Se cierra la lista de participantes con CM Punk, que participa en su primera lucha televisada en WWE desde 2015 (su anterior lucha fue, de hecho, un Rumble), Drew McIntyre y Sami Zayn. Creo que WWE se guarda lo mejor para el final, porque, después de que Gunther elimine a Jey, tras 50 minutos en el ring, y de que Drew expulse a Ricochet, tan sólo quedan 6 en combate, y realizan un buen espectáculto en este espacio.

Los campeones mundiales, Roman Reigns y Seth Rollins, miran la lucha, mientras CM Punk, Cody Rhodes, Drew McIntyre, Damian Priest, Gunther y Sami Zayn se propinan big moves concatenados. Sami elimina a Damian y es eliminado por Drew, de tal manera que llegamos a la Final Four. Hay un doble enfrentamiento: Cody vs Gunther y Drew vs Punk. Los grandotes rivalizan, a ver quién pega el chop más fuerte a su pequeño rival. En lo relativo a Punk, es de esos luchadores que aparentan ir a una velocidad menor que los demás; como que no tiene la forma física suficiente para seguir el ritmo de estos niveles de competencia (sobre él hablaremos bastante). De hecho, tanto es así, que acaba muy lesionado en este Rumble, y a día de hoy, 6 meses después, no ha vuelto. Jugarán con que el responsable de esto es este enfrentamiento  de Drew, que, tal y como dice en batalla, no es el mismo que diez años atrás, cuando Punk estaba en lo alto; ahora el que manda es él, y, si bien es eliminado por Punk, se jactará en el Raw posterior de haberlo lesionado.

Como el año pasado, Gunther vuelve a desarrollar una gran batalla; un luchador de su nivel es una bendición en un roster. No obstante esto, Cody lo expulsa, para quedar en batalla con un lesionado Punk que, sin embargo, protagoniza un dramático final frente a Cody. Largo y Old School, sin prisas, ocurre ese final, como si la empresa considerara a ambos contendientes leyendas que deben marcar época, al estilo Undertaker vs Michaels en Royal Rumble 2007. Punk busca sin parar el Go to Sleep. Sus dos primeros intentos acaban con comebacks potentes de Cody, mas acaba ejecutando el finisher creado por Kenta. Como esto no le vale para ganar, utiliza el Pedegree de su "admirado" Triple H (lástima que no sea desde la esquina), y cuando va a por un segundo GTS, Cody escapa y lo elimina. Buen final para una batalla que empezaba pobre, que iba creciendo gracias al trabajo sobre algunas storylines, y que termina alcanzando niveles de epicidad altos.

Puntuación: ****

Royal Rumble Match, WWE Royal Rumble 2010

Recientemente, vimos la edición 2020 de Royal Rumble, en la que Edge volvió de su retiro, para sorpresa de todos. Si bien había rumores al respecto, y el hecho de que aplicara un Spear en SummerSlam 2019 ya indicaba que WWE había levantado el veto a su participación en acciones físicas, no acabábamos de creer que acabara pasando. Parecía uno de esos "eternos retornos" que siempre se esperan, pero que nunca ocurren.

Royal Rumble 2020 es la segunda batalla real en la que Edge da la sorpresa. La primera ocurrió, justo, 10 años antes, en Royal Rumble 2010, cuando el canadiense regresó tras una larga lesión, para llevarse la victoria final en el Rumble. Vamos a comentar hoy esta lucha.

Y lo hago, no sólo por lo ocurrido con Edge, sino también, porque vi la pelea hace poco, y me gustó. Recordaba muchas de las cosas que ocurren en ella, pero no recordaba que todas ocurrieran en ella. WWE la subió a su canal de Youtube unos días antes de Royal Rumble 2020, y aproveché para recordarla.

La primera parte de este Rumble es de CM Punk. Unos meses atrás, había fundado la Straight Edge Society, un genial stable en el que se presentaba como un gurú que salvaba a la gente de una vida de vicios y perdición. Fue una época muy buena para él, y muy poco valorada.

Punk, que sale con el número 3, expulsa a Dolph Ziggler, Evan Bourne y JTG. Pero se pone malo cuando ve al quinto participante en la batalla: The Great Khali. Intenta atraerlo a su stable, pero el indio le parte la cabeza con un hachazo.

Con el número 6, hace acto de aparición Beth Phoenix, la primera mujer en participar en un Rumble desde tiempos de Chyna. Khali intenta expulsarla sin usar la violencia, pero Beth, desde el borde del ring, le besa, y con ese beso, lo arrastra fuera, eliminándolo. Un gran momento.

Punk no es tan respetuoso con las mujeres como el gigante. Aplica un GTS a The Glamazon, y la echa fuera. El público le odia aún más. Aún le da tiempo para coger el micrófono varias veces, cuando se queda solo en el ring, para decir sus monsergas.

Con el número 8, entra al ring, Triple H. Se ve las caras con el rudo y, tras varios minutos, acaba con él, y con esta primera parte de la batalla, que ha resultado esplendida. Durante unos minutos, baja el ritmo, y el ring se va llenando de luchadores. En este rato, lo más destacado es el encuentro de MVP con The Miz, dos hombres con buen manejo del micrófono, que se encontraban en una rivalidad relacionada con el USA Championship. MVP es atacado por la espalda por The Miz, cuando realiza su entrada, así que debe ser retirado. Minutos después, vuelve a la batalla, para eliminar al Miz y caer con él fuera del ring.

Con el número 18, entra Shawn Michaels, y con el 19, entra John Cena. La cosa vuelve a animarse.

Antes de que llegue el rapero, los DX limpian el ring. Eliminan a todo el mundo y, cuando piensan en enfrentarse entre sí, suena la música que anuncia la llegada del héroe.

Tenemos, pues, un genial segmento de lucha, en el que Cena se enfrenta a los DX, y que termina con Triple H eliminado, tras recibir la Sweet Chin Music por parte e su aliado. Esto es importante para la historia, y para entender los sentimientos de Shawn.

Quedan unos meses para que finalice la carrera de HBK. El año anterior, en su increíble lucha frente a Undertaker en WrestleMania 25, resultó derrotado, y el piensa que eso ocurrió debido a un error: saltó desde la esquina con un Moonsault, y fue sostenido por El Enterrador, para recibir un definitivo Tombstone Piledriver. Cree que estuvo a punto de ganar esa batalla, y de acabar con la racha de Undertaker en WrestleMania. No pudo ser, y ahora, está obsesionado con enfrentarlo de nuevo, en WrestleMania 26.

Pero Undertaker no ha aceptado sus retos. Además, es World Heavyweight Champion, y en este mismo evento, ha defendido su campeonato ante Rey Mysterio. Por tanto, aparentemente, el único camino para que Shawn consiga su objetivo es ganar este Rumble. De ahí que no dude a la hora de eliminar a su mejor amigo.

Cena y Michaels aguantan en el ring, eliminando rivales. Se enfrentan a la amenaza de Big Show y Mark Henry, que no pueden solventar en primera instancia. Sorprendentemente, llega R-Truth, y aprovecha que los dos gigantes están forcejeando sobre las cuerdas, para empujarlos fuera. Extraño premio para un luchador que estaba lejos de recibir un push.

La batalla continúa, sin que el ring llegue a llenarse en ningún momento. Con el número 28, entra Chris Jericho, y con el número 29, hace acto de aparición su compatriota Edge, dando una sorpresa que, como siempre, se estaba barajando en los medios.

Edge y Jericho se acabarían enfrentando en WrestleMania, puesto que Edge gana esta batalla, y Chris llega a ese evento como World Heavyweight Champion. Por ahora, Edge entra al ring, pegando Spears a los tres supervivientes, que son Michaels, Cena y Jericho, y eliminando a este último.

Hay que recordar que, durante el verano anterior, los dos canadienses llegaron a convertirse en Tag Team Champions, luchando como pareja. Edge, no obstante, se lesionó, y Chris, despreciativamente, se buscó un mejor compañero: Big Show. Existe, por tanto, cierto resquemor.

Con el número 30, llega Batista, para afronta la Final Four, pues no hay más luchadores sobre el ring que estos cuatro. Durante minutos, pelean, sin que pueda definirse un ganador.

Michaels, el más viejo y el que más tiempo lleva en la batalla, se muestra guerrero, no obstante, aplicando Flying Elbow a todo el mundo. También usa su Super Patada contra Cena y Batista. Edge lo propulsa más allá de las cuerdas, pero, aún ahí, alcanza a usar la Sweet Chin Music contra el canadiense. Shawn se agarra a las cuerdas, cuando batista llega por detrás, para romper ese agarre. El veterano se agarra una y otra vez, hasta con el dedo meñique, pero Batista insiste, y Shawn acaba cayendo. Su desesperación es total. Todavía vuelve al ring, y le pega su patada al referee que insiste en que se vaya. Como alma en pena, acaba abandonando el escenario.

Los tres luchadores restantes siguen con la pelea. Cena elimina a Batista y, cuando parece que va a ganar a Edge y a enfadar a todo el mundo, este se contrapone y lo impulsa fuera. Victoria para el canadiense en su regreso.

Este me parece un gran Royal Rumble. Tiene de todo. Se trabajan las principales rivalidades del momento, así como otras historias tan sólo para el rumble, lo que es mejor todavía. Hay psicología, habilidad, y una gran participación. Es mi Rumble favorito. No sé qué equipo de bookers estuvo en su preparación, pero hicieron un gran trabajo, en contra de la indiferencia con la que, otras veces, la empresa presenta esta batalla.

Puntuación: ****1/2

30 Men Royal Rumble Match, WWE Royal Rumble 2020

Un año más, WWE nos ofrece uno de los eventos más icónicos de cuantos ha creado en su historia. Como siempre, en 2020, hemos podido ver Royal Rumble a finales de enero, con sus respectivas battle royals de hombres, y mujeres. Si bien ninguna de las dos puede ser ajena a este blog, empezaremos por la masculina, pues es la que ha resultado más sorprendente. 

El rumor del regreso de Edge a los rings había sonado en los medios del mundillo, pero no acabábamos de creerlo. Ha resultado ser verídico.

Royal Rumble tiene lugar en un estadio de béisbol. WWE anuncia una entrada de más de 42.000 personas, lo cual me parece una pasada. Otros años, cuando se ha presentado este evento en estadios grandes, la empresa ha procurado la presencia de gente como Undertaker o Goldberg, para atraer a la gente, pero,  esta vez, ha bastado con tener 2 Royal Rumbles, que no es poco, y a Brock Lesnar en la posición número 1 de la batalla masculina.

Y por supuesto, también vende la posibilidad de presenciar grandes sorpresas. Hay algunas bastante chulas en ambos combates, pero, sobre todo, es la de Edge la que hace feliz a todo el mundo. De no haber ocurrido, quizás todas estas decenas de miles de espectadores, no hubieran quedado contentas. De todos modos, hay que decir que el público de Houston, Texas, se comporta de una manera ejemplar durante todo el evento. Es increíble que en una época no especialmente interesante en la historia de esta empresa, esta esté vendiendo más entradas para Royal Rumble que las que vendía en tiempos de la Attitude Era para Wrestlemania. Pero, es que, el Rumble siempre crea una expectación especial.

Ya sabíamos que Brock entraría en primer lugar, pues es un reto que se ha marcado. Resulta muy interesante, no sabemos qué va a pasar con él. Recordemos que es el campeón.

Empieza la batalla, y Lesnar elimina a los primeros 13 participantes que le hacen frente. La mayoría de ellos, no oponen resistencia.

El primero en caer es Elias que, exactamente igual que el año pasado, llega cantando una canción. Se traga la guitarra, faltaría más.

Esta masacre de Lesnar se hace un poco lenta, pues elimina a sus rivales muy rápido, y pasa mucho tiempo esperando. Pero hay varias cosas buenas. Kofi Kingston, que perdió su título de la WWE ante La Bestia en cuestión de segundos, llega para vengarse, y, aunque no lo consigue, aguanta un poco más que la mayoría. Se junta con Big E y Rey Mysterio, y los tres aplican su respectivo finisher al campeón. Pero este se recupera, y los elimina a todos.

Otro buen segmento lo protagoniza Shelton Benjamin. En condiciones normales, no participaría en esta batalla, pero es la única persona en el roster a la que se puede denominar "amiga" de Brock. Este, ya un poco agotado, lo abraza, e imposta una alianza que acaba con el exmiembro de la Suzuki Gun fuera del ring.

La cosa se complica para Lesnar, cuando llega Keith Lee, un tipo tan grande y fuerte como él. Las dos moles chocan, sin que ninguno se imponga. Después, llega otro bicho, Braun Strowman. Por suerte para Lesnar, sus dos rivales deciden luchar entre sí, lo que le permite aprovechar la ocasión, y expulsarlos.

Keith Lee tiene un buen recibimiento. Mientras que el Rumble femenino está lleno de chicas de NXT, en el masculino sólo participan Lee y Riddle. Este último, que parece tener algún tipo de altercado legítimo en Backstage con Lesnar, no hace prácticamente nada, quizás como castigo por el incidente.

Presenciamos la participación de una antigua estrella, el gran MVP, un personaje realmente divertido, que ha tenido una buena carrera fuera de WWE, pero no ha tenido la oportunidad de aprovechar el talento con el micro que tiene. Lesnar lo derrota rápidamente, pero es bueno verle.

Con los dos monstruos fuera, Lesnar se ve ganador. Ya ha expulsado a 13. Llega Ricochet, que también quiere vengarse de él, por un golpe bajo recibido en un programa de Raw. Tras el luchador aéreo, aparece el gran Drew McIntyre, quién, sin abandonar su personaje de psicópata, parece estar virando, poco a poco, al lado de la luz. Aprovecha la venganza de Ricochet, que golpea a Lesnar con un Low Blow por detrás, para aplicar su Claymore, y elimina a Lesnar. El público se vuelve loco.

Durante minutos, Drew mira a un Lesnar caído. Parece que ya tenemos main event para WrestleMania, y parece que WWE está haciendo correctamente con McIntyre lo que no supo hacer con Reigns o Strowman. Está forjando una gran estrella poco a poco, sin forzarlo ni impostarlo. Mientras observa al rey caído, el escocés elimina a Ricochet y The Miz como si no valieran nada.

Sin Lesnar, hay espacio para que el ring se llene un poco, pero nunca llega a haber demasiados hombres. Con el número 21, llega Edge, para sorpresa increíble de todo el mundo, y comienza a aplicar Spears.

Edge elimina a AJ Styles, en lo que parece un error. AJ parece lesionarse el brazo, y por eso se suelta. De esta manera, se estropea la historia que se pretendía contar entre Randy Orton, posiblemente con la colaboración de Edge, y The Original Club.

Porque Orton llega poco después, y hace buenas migas con su antiguo amigo de Rated RKO. Entre los dos, eliminan a Anderson y Gallows. Llegan Reigns, Owens y Joe, mientras que el número 30 es para Seth Rollins, quien viene acompañado de los chicos de su nuevo stable.

Rollins y sus chicos la lían, y expulsan a Owens, Joe y Aleister Black, pero estos se revelan contra los acólitos de El Mesías. Este se queda sólo frente a Orton, Drew, Edge y Reigns, así que se va a la calle pronto.

Los Rated RKO parecen aliarse, aunque Randy hace un gesto de intentar traicionar al canadiense. Este le pilla, por lo que hace un The Viper parece decir algo como "Era bromita", que produce risas entre el público. Edge elimina a Orton.

Quedan Reigns, Edge y Drew. Es una buena final, porque cualquiera sería un ganador lógico. Tras mucha lucha, Roman elimina a Edge, y los fantasmas de los pitos del pasado reviven. WWE no aprende. No obstante, Drew lo derrota, y la gente se vuelve loca. Tenemos nueva estrella.

No está mal la batalla. Tiene varias fases aburridas, y otras de narrativa buena.

Puntuación: ***1/2

Brock Lesnar vs Kofi Kingston, WWE Smackdown 04/10/2019

Seguimos hablando de la semana de premiers de octubre de 2019. NXT y AEW se están matando, pero hay otra novedad: Smackdown vuelve a los viernes por la noche, para emitirse en la Cadena Fox.

Fox ganó la puja por el programa, pagando por él casi tanto como paga USA Network por RAW. Las audiencias bajan, pero la pasta sube en WWE. Con NXT también en la tele, y con los shows en Arabia Saudita, parece que la empresa va a tener buenas noticias al final del próximo año fiscal.

WWE preparó muchas cosas para la llegada a Fox. Celebró, entonces, el 20 aniversario de Smackdown, si bien es cierto que ese aniversario se cumplió el año pasado (Ya comentamos una lucha histórica del programa entonces). Contrató a muchas leyendas para que estuvieran presentes, pero, como es un programa de dos horas, no dio tiempo, así que la mayoría se limitaron a pasear por la alfombra roja, o a ver el show en primera fila de gradas. Hay que destacar, eso sí, la aparición de The Rock, como siempre, muy entretenida.

Brock Lesnar llegaba al main event del programa, para enfrentarse a Kofi Kingston, con el WWE Championship en juego. Se anunció que así sería en programas previos, y eso indicaba que alguna historia nueva había de comenzar. El ataque, aparentemente arbitrario, de Lesnar sobre Rey Mysterio y su hijo en el Raw previo, un momento de wrestling muy bueno, era otra pista de que así sería. El primer programa de Smackdown en FOX parecía el lugar perfecto para que se ahondara en esta historia, como así fue.

La cuestión era si esa historia implicaría una derrota de Lesnar en su match frente a Kofi, o si se iniciaría tras la victoria de La Bestia. La segunda opción resultó correcta, y de la manera en la que WWE hace las cosas: mediante un squash que deja en ridículo a Kofi y a su reinado.

Lenar aplica F5 y gana. Se acabó la historia. Pero poco dura la alegría del nuevo campeón, porque suena la música de Rey Mysterio, y aparece el pequeño enmascarado, que no está sólo; junto a él, está el excampeón de UFC, aquel que derrotó a Brock Lesnar en la jaula. Se trata de Caín Velasquez.

Caín Velasquez sube al ring, y lanza a Lesnar al suelo, para comenzar a golpearle. El bestiajo, que por primera vez en años, tiene miedo, porque ha visto a un fantasma de su pasado, huye.

Y es que, este programa tiene lugar unas semanas antes del próximo evento de WWE en Arabia Saudita: Crown Jewell 2019. WWE va a sacar un montón de pasta por este show, pero, a cambio, tiene que llevar cosas que realmente llamen la atención. Y sin duda, así lo va a hacer.

Por un lado, Lesnar y Caín se enfrentarán en un single match, con el WWE Championship en juego. Recordemos que Velasquez estuvo entrenando en el Performance Center, y que ya ha debutado como luchador en AAA, en los eventos TripleManía 27 e Invading New York. Caín había firmado por tres luchas con la Carabana Estelar, y se suponía que tendría ese tercer combate en Invading Los Ángeles. Pero, pocos días antes de este programa de Smackdown, se anunció que el evento de AAA quedaba cancelado, y que se estaba buscando otra fecha para su realización. No sabemos si Velasquez estará en él, pero, dado que se ha comunicado un acuerdo multianual con WWE, parece extraño que así sea. De todos modos, el exUFC no va a vender muchas entradas, en la manera en que lo usa AAA. Para estar metido en una lucha de relevos australianos, enmascarado y realizando movimientos de highflyer, olvidando la naturaleza de luchador de MMA que es lo que cimenta su personaje, es mejor no gastar el dineral que debe cobrar.

Por otro lado, llega también a WWE Tyson Fury, exCampeón Mundial de Peso Completo de la WBC, un boxeador muy alto, y con mucho carisma, que parece perfecto para ser un luchador de lucha libre. Se dice en Internet que el Principe de Arabia pidió su presencia personalmente, pero bueno, es la misma tontería que se dice siempre, no tiene mucha credibilidad. Ni siquiera hay consciencia de que al Principe, al que se señala siempre como el autor de muchos caprichos en estos eventos, realmente le interese el wrestling, más allá de verlo como circo para el pueblo.

Por eso, este año, WWE no ha necesitado a Undertaker en ese Smackdown especial, aunque, como otros que no aparecieron, estaba anunciado. Tampoco estará en Arabia, ya que los combates "Caín Velasquez vs Brock Lesnar" y "Tyson Fury vs Baun Strowman", son lo suficientemente llamativos. Como complementos, llegan Ric Flair y Hulk Hogan, que liderarán dos equipos que se enfrentarán en el evento.

En cuanto a Kofi, lo que ha pasado con su reinado, es una pena, pero se veía venir. La historia de su triunfo en WrestleMania surgió de la nada, del propio público, y fue genial. Su rival fue Daniel Bryan, así que no podría haber sido de otra manera. Pero, como campeón, Kofi no tenía mucho futuro.

Y el interés por el campeonato fue menor aún, por el hecho de que se disolviera la separación de rosters. Así, el Título de WWE pasó a segundo plano, por lo que Kofi no tuvo la oportunidad de mostrarse como un main eventer. Desde el principio, sólo veía dos cosas que podían ser interesantes con él como campeón: una triple amenaza entre los miembros de New Day, que WWE no tuvo la inteligencia de promover, y la rivalidad frente a Randy Orton, que tenía mucha historia detrás. Esta rivalidad sí que se dio, aunque acabó siendo una cosa demasiado secundaria, por lo dicho anteriormente de los rosters.

Kofi cae ante Lesnar con un squash que acaba con un irrelevante reinado, y se aleja del campeonato, seguramente, de forma definitiva.

Puntuación: -

Daniel Bryan vs Kofi Kingston, WWE WrestleMania 35

Especial WWE WrestleMania 35

La edición número 35 de WrestleMania, a diferencia de otras ediciones, tuvo como principal protagonista a gente de la casa. Y gente nueva, que jamás habría soñado con estar en esta posición hace 365 días. Kofi Kingston, un hombre negro, y Becky Lynch, una mujer, salieron con los brazos en alto del Metlife Stadium de New Jersey.

Quizás este no sea el mejor, ni el más llamativo WrestleMania de la historia, pero incluye un componente social que no es propio de un negocio como este. Tiene algo bueno por lo que ser recordado.

Kofi Kingston es el primer Campeón de WWE negro. Se ha dicho muchas veces que el racismo en la empresa ha impedido que esto ocurriera antes, pero, en realidad, han sido campeones hombres de muchos países y razas. Latinos como Alberto del Río, Rey Mysterio o Eddie Guerrero, Samoanos como The Rock o Yokozuna, o un mulato, como Pedro Morales, han portado la correa en el pasado. De hecho, WWE no ha promocionado a Kofi como el primer negro en campeonar, porque, hacerlo, implicaría decir que Pedro Morales o The Rock no lo son, y eso no es tan fácil de medir.

En cualquier caso, al fin y al cabo, Kofi ha ganado el título máximo de Smackdown, así que está en la misma posición en la que estuvieron Booker T y Mark Henry cuando ganaron el World Heavyweight Championship en la marca azul. Un afroamericano como campeón máximo en Raw se ve difícil hoy en día, dado el nivel de los hombres negros que hay en la empresa.

Nadie podría haber predicho que alguien como Kofi Kingston se convertiría en campeón. De hecho, cuando comenté el Royal Rumble de 2019, dije que los malabarismos de Kingston en la batalla real son lo más importante que hará durante el año. Quién me iba a decir que ocurriría esto.

Es obvio que WWE no tenía ningún plan para Kofi en estos términos. Pretendía hacer regresar a Kevin Owens como babyface y enfrentarlo a Daniel Bryan. Pero la Kofimanía se abrió paso.

Cuando comentamos Elimination Chamber 2019, ya hablamos de la carrera de Kofi Kingston, y de la manera en la que llegó aquí. También recordamos aquel intento de push que tuvo en 2009, con una buena rivalidad frente a Randy Orton. Siempre se ha dicho que fue este último el que le puso fin a dicho push, cuando se enfadó con Kofi durante un match, en el que se equivocó con el tiempo que dejó a Orton para realizar su numerito pre-RKO. Randy tuvo que aplicar su finisher con menos espacio, y gritó sin parar "Estupid!, Estupid!", claramente enfadado con su compañero. Es gracioso, porque cuando Kofi ganó el campeonato en WrestleMania, Randy mandó felicitaciones a través de Twitter, haciendo referencia, precisamente, a esas palabras.

El caso es que, en EC, ni siquiera tenía rol, pero fue añadido al final a la Elimination Chamber por el WWE Championship, gracias a la lesión de uno de los participantes, Mustafa Alí. Realizó una gran pelea, pero en última instancia, fue derrotado por Daniel Bryan.

Más allá del resultado, algo ocurrió. La gente se volcó con Kofi. Llevan toda la vida viéndole, dando saltos, peleando por el título Intercontinental, siempre presente en ladders y batallas grupales, y, en última instancia, uniéndose al New Day, la gran creación de su carrera. Ha entretenido a mucha gente durante mucho tiempo, y, ahora, a todo el mundo le hacía ilusión verle siendo Campeón Mundial.

Tanto en el caso Becky como en el caso Kofi, la familia McMahon ha jugado un papel importante en las rivalidades previas a WrestleMania, intentando emular el rol de jefes injustos que llevaron a cabo en la Era Attitude. Aún así, las audiencias, que siempre suben en la temporada de WrestleMania, esta vez no lo hicieron, por la ausencia de gente como Undertaker, Cena, Goldberg, Sting, y esas figuras llamativas que tanta ilusión provocaban de cara al magno evento.

Durante semanas y semanas, Kofi hacía méritos para conseguir la lucha titular en WrestleMania. Ganaba a montones de rivales, tan solo para enfrentar posteriormente a una estipulación terriblemente injusta impuesta por Vince McMahon, que se reía en la cara de los aficionados. Estos, cada vez con más ganas, exigían el puesto del africano en el PPV más grande del año. Incluso sus compañeros de New Day se vieron expuestos a las injusticias del Chairman pero, finalmente, le consiguieron el hueco en esa lucha titular.

Fue una historia muy trabajada, que no estuvo mal, aunque el papel de Daniel Bryan fue menor. No pudo aprovechar bien ese carisma de Heel inmenso que tiene, aunque participó en todas las injusticias llevadas a cabo en contra de Kofi. El Storyline, aunque de forma indirecta, mostró las facilidades y el trato de favor que recibe el hombre blanco, frente a la injustica que se comete contra el hombre negro, al no valorar de igual manera su labor en su lugar de trabajo.

Pero, tras 11 años de currar como un negro, y nunca mejor dicho, Kofi tiene la que es su primera lucha en WrestleMania en modo single. Y es frente a Daniel Bryan, que es el mejor luchador del mundo, y en consecuencia, proporciona la mejor lucha de la noche, y la mejor lucha de la carrera de Kofi Kingston.

Es ciertamente irónico lo ocurrido con respecto a Daniel Bryan, porque, precisamente él estaba en una posición similar en WrestleMania 31, cuando WWE quiso eliminarle de la ecuación por el título de WWE, porque no cumplía, físicamente, con el prototipo de campeón. Sin embargo, mientras que, en aquella ocasión sí que existía, realmente, la intención de hacer tal cosa fuera del kayfabe, en este caso ha sido todo una storyline. Está claro que la decisión de llevar a Kofi a WrestleMania se tomó mucho antes de que la obtuviera en los programas de Smackdown.

Como ha hecho con otras luchas durante la noche, WWE muestra imágenes del Empire State Building, en cuya fachada se pueden ver las figuras de los dos luchadores involucrados en el match, enormes, sobre la ciudad de Nueva York. Una pasada.

Kofi llega con sus compañeros de New Day al ring, mientras que Daniel Bryan está acompañado por su lacayo, el gigante Rowan.

Esta es una de las luchas en la que el público está más metido en todo el evento. Bryan se muestra muy técnico, aplicando buenas llaves, y tiene suerte, porque Kofi vuela a ringside, y se traga la mesa de comentaristas, haciéndose mucho daño en el pecho. Después de eso, el barbudo aplica llaves, golpes y candados a espalda y cuerpo. Es el único hombre en el mundo capaz de mantener a 80.000 personas interesadas en un Bear Hug.

Bryan recuerda a Jericho, aplicando un Liontamer, y convirtiéndolo en Walls of Jericho, como haría aquel. Las cosas se igualan cuando Kofi consigue volar sobre el campeón, y tenemos un montón de secuencias super veloces de ataques, golpes, intentos de conteo, y movimientos reversados.

Kofi convierte una Running Knee en un SOS, pero Bryan transforma ese empaquetado en un Yes Lock, incluyendo golpes en el dañado costado del retador. Kofi realiza el Rope Break, pero Daniel ríe maléficamente. Hiere a su enemigo con sus patadas al pecho, pero este revela un espíritu mayor. Atrapa la pierna del campeón con un movimiento desconocido, y aplica un Facebuster que casi le hace ganar.

Rowan hace acto de aparición, tan sólo para que los New Day le derroten, y tengan su parte de protagonismo en el show. Eso anima al público aún más, si es que hacía falta, porque la pelea es excepcional. Kofi falla el Troubles in Paradise, y se come una Running Knee. La cuenta no llega a tres, y, claro, la reacción de las gradas es brutal.

Bryan pisotea como un demonio la cara del ídolo, para volver a aplicar el Yes Lock. Todo parece realmente perdido. Pero los cantos a favor de New Day se hacen escuchar. Kofi se revela, y, en lo que parece una auténtica pelea de MMA escapa de una llave al brazo que Bryan no quería soltar, para pegar un montón de golpes con el antebrazo, y pisotear el rostro del rival, como él lo hizo. Con un Troubles in Paradise, se lleva el campeonato.

Grandísima lucha, con un final a la altura, que demuestra un conocimiento del tempo que no tendrán las mujeres en el main event. Por desgracia, en las semanas posteriores, Bryan desaparecería, en un caso que recuerda demasiado al momento en el que se halló su grave lesión en la cabeza. Esperemos que, esta vez, no sea nada.

Puntuación: ****1/2

Daniel Bryan vs Kofi Kingston vs Jeff Hardy vs Randy Orton vs Samoa Joe vs AJ Styles, WWE Elimination Chamber 2019

Si Elimination Chamber comenzaba con una lucha en jaula para definir a las primeras campeonas en parejas de WWE, terminaba con una lucha del mismo tipo por el veterano WWE Championship, en la que podríamos considerar la noche de Kofi Kingston. 

En primera instancia, el plan era que Mustafa Ali ocupara un sitio en esta lucha. Pero se lesionó, y su sitio fue ocupado por Kofi. Por su carrera, y por la forma en la que entró en la contienda, no era de esperar que ocurriera nada importante con él. Pero la magia se abrió camino, y va a provocar, probablemente, y de una manera no planificada, un momentazo en WrestleMania.

Kofin Kingston debutó en WWE en 2007, hace más de 11 años, presentándose como un luchador highflyer bastante impresionante, que avanzó fácilmente hasta el midcard, pero que se quedó ahí. Ganó todos los títulos posibles en esa zona del cartel, pero nunca dio el salto a los main events.

En 2009, debió llegar su momento. Se enfrascó en una rivalidad con Randy Orton, principal heel de la empresa en la época, en la que consiguió varios highlights, obteniendo una gran victoria en Survivor Series, y dando un buen combate ante el entonces líder de The Legacy. Pero parece ser que cometió algún tipo de error en alguna lucha contra Orton, y este frenó su ascenso. El push se acabó.

Desde entonces, y durante muchos años, Kofi continuó dando saltos, sin avanzar en su rol, hasta que se formó The New Day, que hizo que su carrera cambiará por completo. Junto a Xavier Woods y Big E, creó una agrupación histórica, que ha dado muchas luchas buenas, y ganado muchos títulos, y que, sin duda, entrará al Hall of Fame, pero en la que su papel individual de disolvió un poco.

Ahora, sin que nadie lo esperara, entra en una Chamber sustituyendo a un compañero, y su papel en la misma va a provocar un cambio drástico en su carrera, que, posiblemente, le lleve a luchar por el WWE Championship en WrestleMania, frente a Daniel Bryan.

Y, de ser así, quizás tengamos al primer campeón negro en la historia de WWE. El mismo día en el que Becky Lynch podría triunfar y volver loco al público, Kofi podría conseguir lo que ya parecía imposible, y lo que el público, por su reacción en Elimination Chamber, desea más que nada. Y, cuando al público de WWE se le mete algo en la cabeza, más vale dárselo, si no se desea tener un nuevo fin de WrestleMania lleno de abucheos.

Tenemos una Chamber con 6 grandes veteranos. Si este combate hubiera tenido lugar hace 10 años, no hubiera sido de extrañar, pues todos eran ya estrellas en sus respectivas empresas. Además, a lo largo de los años, se han dado rivalidades múltiples entre muchos de ellos. Hemos visto feudos entre Bryan y Orton, entre Orton y Kofi, entre Orton y Hardy, entre Hardy y Styles, entre Styles y Joe, entre Bryan y Styles, entre Bryan y Joe... Muchos años de luchas.

Y, a pesar de esto, la pelea no resulta muy buena, salvo en la parte final, en la que se enfrentan Kofi y Bryan. Lo demás no me interesa lo más mínimo.

Empiezan luchando Joe y Bryan. Esperaba que pudiera haber una rivalidad buena entre ellos en WWE, pero ahora que ambos son rudos, no va a ser posible. En cualquier caso, la decisión de comenzar con dos heels es extraña.

Tienen un buen intercambio, aún así. El resto de los participantes va saliendo, y las eliminaciones se producen, sin que haya grandes historias de por medio. Todas resultan un poco frías, y parten de la nada, de un simple finisher aplicado en un momento arbitrario. 

Pero quedan en la final Kofi y Daniel, y el público empieza a soñar. En un programa previo de Smackdown, en un Guantlet Match, Kingston salió triunfante, y la empresa debió quedar satisfecha con su trabajo, y con la reacción del respetable, para que Kofi ganara un protagonismo semejante de la noche a la mañana, que recuerda un poco al EC de 2013, en el que Santino Marella estuvo a punto de dar la campanada ante el propio Danielson.

Pero lo de Kofi parece un poco más serio que lo de Santino. El enfrentamiento entre el exjamaicano y el campeón es bueno, aunque muy centrado en los finishers. Pero, eso, en este contexto, resulta beneficioso para la historia, porque, cuando Kofi sobrevive a la Running Knee de Bryan, su victoria parece posible. La gente saca esa conclusión, en base a la cultura subconsciente insertada durante años en sus cerebros. Y cuando consigue ejecutar el Troubles in Paradise, el entusiasmo es general. Pero no consigue ganar. El conteo con el que Daniel se lleva la victoria es el más silencioso que recuerdo. Nadie hace la cuenta junto a referee, como suele pasar en cualquier otra lucha. Es una decepción muy legítima, que tendrá consecuencias.

Puntuación: ***1/2

30-Man Royal Rumble Match, WWE Royal Rumble 2018

Ya ha llegado la edición de 2018 de Royal Rumble, con la que inicia el camino hacia WrestleMania. Este año, tenemos dos Rumbles, uno de hombres y otro de mujeres. Y, aunque era un experimento riesgoso poner dos batallas de este tipo en un mismo show, creo que la cosa ha quedado muy bien, y que los dos Royal Rumble matchs han sido bastante buenos. Vamos a empezar repasando el de hombres, que es el que tiene lugar primero en el evento, porque el femenino resulta ser el main event.

Que este Rumble no sea main event, nos indica que en el de mujeres van a pasar cosas más importantes. Por tanto, y teniendo en cuenta la participación de luchadores con pocas opciones como Heath Slater, supuse desde el principio que no habría grandes sorpresas. Hay un par de apariciones muy chulas, pero efectivamente, no hay ninguna locura. No obstante, la participación es de mucho nivel, y la lucha queda muy bien, sobre todo gracias a la parte final. 

Finn Balor y Rusev comienzan la batalla. El búlgaro se lleva el mayor pop de la noche, pues todo el mundo corea "Rusev Day". El tercer participante es Rhino, que golpea a ambos con fuerza, pero es eliminado por el 4º luchador del día, Baron Corbin, que es, seguidamente, eliminado por Balor. Corbin se enfada y asesina a todo el mundo, incluido Heath Slater, que era el siguiente en salir. Es gracioso, porque después, todos los luchadores que salen le pegan al pobre Slater.

Aparece Elias, catando con su guitarra, aprovechando que no hay nadie en condiciones de luchar. Y después, aparece la primera sorpresa de la noche, Andrade Cien Almas, el campeón de NXT, que el día anterior había tenido una lucha fantástica ante Johnny gargano en Takeover. Los dos tienen un buen intercambio, pero ahora sí, se van acumulando luchadores en el ring.

Con el número 10, debería haber salido The Perfect Ten, Tye Dillinger. Pero la pareja formada por Kevin Owens y Sami Zayn, que anteriormente habían fracasado a la hora de intentar quitarle el WWE Championship a AJ Styles, le ataca para quitarle el sitio en el Rumble. Owens quiere salir a luchar, pero Sami insiste en entrar él, y así lo hace. No sirve para mucho, porque es eliminado pronto. Después de recibir muchos golpes, Heath Slater es introducido en el ring por Sheamus, y aprovecha para echar fuera al irlandés cuando este se mete también en el cuadrilátero. No dura mucho el padre de familia, que es expulsado por Bray Wyatt.

Los tres miembros de New Day coinciden en el ring, pero dos de ellos, Woods y Big E, son eliminados por Jinder Mahal. El indio intenta hacer lo propio con kofi Kingston, pero llega el momento de realizar la acrobacia de turno para sobrevivir. Cae fuera, pero pone un pie sober Xavier, que aún estaba tirado en el suelo. Sus amigos le ponen una bandeja de tortitas, para que pueda apoyar el otro pie, porque, como sabéis, para ser eliminado, un luchador debe tener los dos pies sobre el suelo. Big E y Xavier Woods impulsan a Kofi, que vuela de vuelta al ring y expulsa al excampeón de la WWE. Esto tiene pinta de ser el primer capítulo de una rivalidad entre New Day y el grupo de Jinder. Almas echa fuera a kingston, y llega el Woken Matt Hardy para enfrentarse a Bray Wyatt.

Aunque los ánimos a Rusev continúan, los dos locos le echan fuera, y luego se eliminan mutuamente. Veremos como continúa esta rivalidad. Después de que Bray derrotata a Matt sin problemas en RAW, parece que el mayor de los Hardy podría dejar de ser Woken y llegar al estado Broken. 

Suena la música de John Cena. El rapero llega al ring entre cánticos de "John Cena Sucks", aunque todos los supervivientes se ceban con él. Aún así, se venga de Elias, que le pegó un guitarrazo en el 25 aniversario de Raw. Después de su entrada, tenemos una bonita sorpresa, porque llega al ring The Hurricane.

Hace poco, desde Twitter, Shane Helms se postuló para formar parte de la nueva división crucero de WWE. No estaría mal darle ese toque a 205 Live, después de las bajas de los últimos meses. En el Rumble, por lo pronto, Hurricane intenta atacar a Cena con un ChokeSlam, pero es lanzado fuera por el 16 veces campeón.

Tenemos otro participante de NXT: Adam Cole, que le da una pequeña alegría al público. El excampeón de Ring of Honor viene con vendas, por las heridas causadas en el evento de NXT de la noche anterior. Aún así, tiene una buena participación en esta pelea. En la posición 27, tenemos la mayor sorpresa de la noche: llega Rey Mysterio, con una forma física muy mejorada, y una gran ovación del público. Esto es bueno, porque el hombre acabó muy decepcionado después de que en su última aparición en un Rumble, el público le abucheara por salir con el número 30, cuando todos esperaban a Daniel Bryan.

Andrade Cien Almas vuela, sólo para tragarse un RKO de Randy Orton, y ser eliminado. Tremendo ataque. Aunque siempre hay muchos luchadores en el ring, lo cierto es que hay muchas historias que se cuentan. El séquito del Miz evita que Roman Reigns le elimine, pero los dos se llevan un Superman Punch. Rollins ayuda a Roman con un curb Stomp, y con una bomba, echan fuera al rudo, que cae sobre sus lacayos. Roman no agradece el trabajo de su compañero, y también aprovecha la ocasión para hacerle caer.

En la última posición, aparece Dolph Ziggler, que semanas antes había dejado el título de Estados Unidos vacante, y había desaparecido de la programación de WWE. Esta aparición sorprendente le situaba como principal favorito, pero es eliminado muy pronto. Supondremos que la storyline del rubito va por otro lado, si es que la hay.

Tras la salida de Ziggler, solo 6 luchadores quedan en el ring: John Cena, Randy Orton, Rey Mysterio, Roman Reigns, Shinsuke Nakamura y Finn Balor, que aguanta desde el principio. Los tres primeros unen fuerzas para montar un choque generacional, puesto que son tres de las grandes estrellas de su tiempo, y se enfrentan a tres tipos que ahora están arriba. En primera instancia, salen ganadores, puesto que Cena aplica AA sobre Balor, Rey Mysterio golpea con 619 a Reigns, y Orton conecta un RKO sobre Nakamura. Pero cuando se pelean entre ellos, Reigns aprovecha para eliminar a Orton, y Balor a Mysterio. Se termina, así, la participación del enmascarado. Si bien parece que no ha firmado un nuevo contrato con la empresa, el tiempo que ha permanecido en el ring, mucho más alto que el que suelen tener los invitados de un día, me hace pensar que es probable que vuelva.

El Fatal Four final está muy bien, con muchas opciones por parte de todos. Los 4 serían ganadores creíbles. Además, hay muchos minutos de pelea. La gente está claramente con Shinsuke, y le grita a Reigns y Cena que los dos apestan cuando pelean el uno contra el otro. Cena acaba expulsando a Balor, después de que este le pegara un pisotón muy fuerte a Nakamura. Y, luego, es el japonés el que consigue derrotar al legendario luchador americano. Se queda sólo con Reigns, y para sorpresa de todos, se lleva el triunfo final en el Royal Rumble 2018. Después de la pelea, declara que quiere como rival en WrestleMania a AJ Styles, el campeón de WWE. Así, veremos una nueva versión de la pelea que pudimos ver en New Japan, pero en el mayor escenario del mundo del wrestling.

Puntuación: ***3/4

The Shield vs New Day, WWE Survivor Series 2017

Especial Survivor Series 2017

Estaba establecido que The Shield haría su regreso triunfal en TLC 2017, para enfrentar a The Miz y sus secuaces. Roman Reigns se puso enfermo, así que esa reunión tuvo que esperar un tiempo más.

En Survivor Series, hubo un montón de enfrentamientos Raw vs Smackdown para dilucidar cuál de las dos marcas es mejor. The Shield, esta vez sí, pudo reunirse, para enfrentarse a otra tercia legendaria, aunque mucho más desenfadada: los New Day, que ahora están es Smackdown. Es una lucha que nunca se ha dado, porque los Shield tuvieron su primer paso por WWE  entre 2012 y 2014, mientras que New Day comenzaron a luchar juntos a partir de ese mismo año, 2014. Son los dos equipos más importantes de los últimos años, y ahora, colisionan al fin. Así, The Shiel puede presumir de haberse enfrentado a La Familia Wyatt, Brothers of Destruction, Evolution y New Day.

Al inicio de esta pequeña rivalidad entre la liga de Kurt Angle y la liga de Shane McMahon, los New Day se presentaron como algunos de los más fieros invasores, de cuantos miembros de Smackdown entraron en las instalaciones de Raw. Atacaron, entre otros, a Seth Rollins y Dean Ambrose. En otro programa, les costaron los títulos en parejas, que fueron a manos de Sheamus y Cesaro. Rollins y Ambrose buscaron venganza, y se presentaron en Smackdown, junto a The Big Dog. El reto estaba listo.

New Day y The Shield tienen una buena lucha, como no podía ser de otra forma. Roman y Big E tienen un encontronazo al principio, como los más poderosos de cada equipo. Hay un par de batallas campales entre todos, y un dominio más ordenado y duradero de New Day sobre Dean Ambrose. Cuando el lunático consigue dar el hot tag a Seth Rollins, este, y posteriomente, Roman, causan gran nivel de destrucción.

Woods sobrevivie a los grandes ataques de Reigns, y salva a Kofi, que había recibido el Dirty Deeds de Ambrose. Las mayores cualidades individuales de The Shield se van imponiendo, poco a poco. Los de negro buscan la Triple Power Bomb sobre Woods, pero sus compañeros le salvan. Reigns se come las escaleras de metal, y sufre el ataque combinado de los tres afroamericanos. Ahora, son ellos los que atacan en equipo, con planchas poniéndose unos encima de los otros, sobre Dean. Big E eleva tanto al lunático como a Seth, y aplica doble Big End, con la ayuda de sus compañeros. Reigns, con un spear sobre el fortachón, cae encima de Kofi, y evita la cuenta de tres.

Grandes minutos de batalla. Los dos equipo se reunen en sus respectivas esquinas, y se miran, agotados. Se lanzan de nuevo a guerrear, saliendo victoriosos los de Raw. Spear de Roman sobre Kofi que es rematado con, ahora sí, una Triple Power Bomb, desde el esquinero.

Muy buena lucha, mucha acción.

Puntuación: ***3/4

Team Teddy vs Team Johnny, WWE WrestleMania 28

Especial WWE Hall of Fame 2017

No quería terminar el especial del Salón de la Fama de WWE 2017 sin mencionar al no-wrestler exaltado: Teddy Long.

Teddy Long no es un luchador, pero ha tenido suficiente incidencia en la historia de WWE como para merecer estar en el Salón de la Fama. Los hay mucho menos importantes. Este hombre ha estado mucho tiempo vinculado al mundo del wrestling, y desde mucho antes de que se le empezara a reconocer. Empezó muy abajo, como chico de los recados de varios wrestlers, y como referee. Incluso estuvo metido en una storyline en la que hacía de árbitro tramposo en Jim Crocket Promotions. Posteriormente, comenzó a llevar a cabo roles de manager, acompañando a muchos luchadores, includio Mark Callous, que sería conocido posteriormente como The Undertaker. Su relación con el Deadman, posiblemente, facilitó el rol que cumpliría en Smackdown años después.

Después de 11 años en WCW, Teddy llegó a WWF, convirtiéndose en referee, una vez más. Y una vez más, tuvo la oportunidad de hacer de manager para varios luchadores. Posiblemente, el más recordado de esa época sea Mark Henry. Esto fue así hasta 2004, cuando recibió la oportunidad por parte de Eric Bischoff de ser General Manager invitado de Smackdown. Este fue el paso previo para que se convirtiera en GM definitivo, el más longevo y recordado de la marca azul de WWE.

Teddy no era un GM especialmente interesante. Casi siempre fue face, y le caía muy bien a la gente. Su baile y sus gritos característicos gustaban al público. Eso está bien, pero para las storylines, siempre viene bien alguien rudo. Los poderosos son fáciles de odiar, eso forma parte de la moral judeo-cristiana. Así, Teddy no daba mucho juego, pero siempre estaba ahí para hacer frente a los tramposos de la marca, ante el júbilo del respetable.

Teddy tuvo varias etapas como General Manager. En un momento dado, se hizo rudo, y tuvo una pequeña rivalidad con Undertaker, aunque no duró mucho la idea. En última instancia, de nuevo como face, comenzó un feudo frente al GM de Raw, el vicepresidente de relaciones con el personal, John Laurinaitis. En WrestleMania 28, se jugaron el puesto de doble General Manager. Teddy tenía consigo un equipo de luchadores faces de Smackdown, mientras que Johnny contaba con un montón de heels de Raw.

Por el equipo azul tenemos al divertido y de moda Santino Marella, que había llegado a protagonizar momentos memorables durante los meses previos en Smackdown, por la falta de héroes en la marca. También estaba Zack Ryder, que tras tirunfar con su webserie, recibía un pequeño push, y se había metido en una especie de relación personal con la bella Eve, que le acampaña hoy. También estaba Kofi Kingston, que en todos los WrestleMania tiene que estar en una lucha de relleno; el enorme Great Khali, R-Truth y Booker T, que dejaba la mesa de comentaristas para luchar, en la que creo que es su última batalla en WWE. Acompañan al equipo, además de Eve, Hornswoggle, Nikki Bella, Aksana y el propio Teddy Long.

Por parte del Team Johnny, tenemos a David Otunga, que era abogado de John, o algo así, además de malosos habituales como Drew McIntyre, The Miz, Dolph Ziggler, Jack Swagger y el poderoso Mark Henry. Junto a ellos están Vicky Guerrero y Brie Bella, además de Laurinaitis.

La lucha es un poco mejor de lo que recordaba. Es un buen entretenimiento para descansar de las grandes rivalidades de WrestleMania. Johnny Ace, más que odioso, es ridículo, pero todo el mundo quiere que pierda. Y teniendo a Santino y Ryder en su equipo, Smackdown tiene asegurados los aplausos.

Tenemos unos primeros minutos iniciales con los buenos entrando, uno detrás de otro, haciendo cada uno su parte. El  legendario Booker T entra, y tiene unos buenos minutos de dominio, pero comete el error de atacar a todos los rivales a la vez. Al final, se lleva un golpe, y tenemos un buen rato de dominio heel, en busca del hot tag. Después de muchos minutos así, entra Henry para hacer un World Strongest Slam sobre el 6 veces campeón mundial, para que se líe la montonera, y todos tengan la oportunidad de lanzar grandes ataques. R-Truth, Zack Ryder y Kofi Kingston vuelan sobre sus rivales en ringside, mientras las mujeres se matan entre sí.

Santino Marella protagoniza un gran segmento frente a The Miz en el ring, Cobra incluida. Se mete Ziggler, se mete Ryder, y este resulta el protagonista de la parte final. Cuando va a finalizar con su patada en la esquina, hace sus gestos, y entra Eve para hacerlos junto a él en el ring. El referee la echa, lo que despista a Ryder, momento que aprovechan sus rivales para derrotarlo.

John Laurinaitis se convierte en doble General Manager, y Eve Traiciona a Zack después de la lucha. Todo malo para los chicos de Smackdown, en una lucha entretenida, que cumple su rol dentro del evento.

Puntuación: **3/4

Tag Team Elimination Chamber Match, Elimination Chamber 2015

Esta noche tendrá lugar Elimination Chamber 2017. Ni siquiera me había dado cuenta de que ya estaba ahí, y aún me quedan un montón de cosas de los meses pasados por comentar. Y es que, hoy en día WWE genera una cantidad de contenidos tan grande, que es imposible de seguir. Demasiados PPVs, estoy esperando que pasen ya EC y Fastlane, para que todo se centre de una vez en WrestleMania.

Para hoy, he visto justo mirarme un Elimination Chamber Match. Como últimamente ponen bastantes Full Matchs en el canal de Youtube de WWE, puse el primero que vi, que además, nunca había visto: El EC de parejas de Elimination Chamber 2015. Una pena, porque posiblemente sea de los más mediocres de la historia, siendo, aún así, bastante entretenido.

Elimination Chamber nació en 2002, como una evolución del Six Man Hell in a Cell Match. A partir de 2008, se instauró la celebración de 1 o 2 Elimination Chambers matchs en No Way Out, que luego pasó, directamente, a llamarse Elimination Chamber. Las luchas fueron bajando de nivel, sobre todo después de la unificación de rosters, y, a nivel logístico, era una locura instalar la chamber, así que el PPV acabó desapareciendo.

Aunque en 2015 no estaba previsto que hubiera EC, WWE se sacó de la manga el evento, fuera de PPV, como un programa especial de WWE Network. En él, habría dos luchas de eliminación, pero serían para los títulos secundarios: el campeonato intercontinental, y el campeonato por parejas. Aunque parecía que era una bajada de nivel para este tipo de luchas, era original ver a mid-carters involucrados, y estos recibían una interesante oportunidad de demostrar su talento.

No he llegado a ver, nunca, la Elimination Chamber por el título intercontinental. No tiene buena fama. Parece ser que la jaula de Mark Henry se abrió antes de tiempo, y este salió a luchar, lo que no estaba previsto, así que estuvo muy perdido. Algún día la veré, pero para el post de hoy he mirado ese interesante experimento de meter a seis parejas en una EC, con el título tag en juego.

The Lucha Dragon (Kalisto y Sin Cara) y The Ascension (Viktor y Konnor) comienzan luchando, mientras que en las jaulas esperan The New Day, Tyson Kidd y Cesaro, The Prime Time Players y Los Matadores. Los enmascarados tienen un buen enfrentamiento con los de la cara pintada, e intentan varias cosas aéreas. New Day agarra a Kalisto desde su cápsula, impidiéndole volar, lo que enfada mucho al público. En esos tiempos, odiaban mucho a New Day.

Salen Cesaro y Kid, y el Suizo empieza a hacer de las suyas. También salen los Matadores, ayudados por el Torito, que estaba encima de su cápsula, y salta con unas increíbles tijeras sobre Cesaro. Los dos grupos de hispanos hacen cosas divertidas, y Kalisto llega a escalar hasta la cúpula de la jaula, volando desde ahí sobre sus rivales. El Totiro hace lo propio, pero su peso es pequeño, y es masacrado por The Ascension.

Viktor y Konnor acaba eliminando tanto a Los Matadores como a los Lucha Dragon, de forma limpia, mostrando un gran poder, lo que queda raro, porque normalmente son unos jobbers. Después, aparecen los Prime Time Player, que se enfrentan a los dos malos. Aunque en primera instancia son apalizados, el poder de Titus se impone, y Darren acaba eliminando a uno de los Ascension mediante el Gut Check.

Aparecen los New Day, que pelean con ventaja, ya que son 3. En realidad, Los Matadores también contaban con El Torito, pero se supone que este era solo acompañante... Aunque da igual, nadie esperaba que ganaran. Lo primero que hacen Cesaro y Kidd es encerrar, de nuevo, en la capsula a Woods, de manera que las tornas de igualan. Cesaro vuelve con su lluvia de ataques impresionante, y toma ventaja sobre los campeones, pero Darren Young, por sorpresa, le atrapa con un paquetito, eliminando al equipo más interesante. 

De nuevo, esta es una extraña decisión, porque los Prime Time Players no son excesivamente interesantes. Los 3 New Day les pegan a base de bien, y aunque tienen un buen comeback, caen derrotados.

Buena lucha de tags, entretenida, pero lejos de los grandes Elimination Chamber Matchs de la historia. Espero que el de 2017 vuelva a ese nivel, ya que tiene buena participación. Intentaré comentarlo mañana mismo.

Puntuación: ***1/4

New Day vs League of Nations, WWE WrestleMania 32

Especial WrestleMania 32

No pensaba poner la lucha entre New Day y League of Nations en el blog, pero he decidido hacerlo, por un ánimo completista, más que nada: había puesto todo el resto de las luchas de WrestleMania 32, y es una estupidez dejarlo incompleto. Además, es especialmente interesante, ya que WWE ha dado carpetazo a La Liga de las Naciones.

Se suponía que en Payback veríamos una lucha entre League of Nations y The Wyatt Family, una Familia Wyatt que, parece, va a dejar de ser totalmente malvada. Pero Bray se ha lesionado poco antes del evento, así que ambas formaciones se han quedado fuera, y no parece que la empresa vaya a dar más vidilla al grupo de extranjeros.

En realidad, su formación no tenía mucho sentido, ni en kayfabe, ni en realidad. Se trataban de cuatro luchadores muy potentes: Del Río, Barret, Sheamus y Rusev, que individualmente pueden hacer grandes cosas, pero que en conjunto no son nada. Tan solo nacieron para poder convertir en un héroe a Roman Reigns, algo que no es posible lograr, porque no estamos en el año 90, no se puede pretender que la gente ame a un luchador solo porque le ataquen unos extranjeros. Aunque viendo los número de Donald Trump, quizás si que haya una buena parte del público a la que se puede engañar con esas bobadas.

Cuando Triple H volvió en Royal Rumble, Y La liga de las naciones hizo el ridículo con aquel ataque contra Roman, que le hizo librarse de la mitad de la batalla, el grupo se quedó sin misión. Para WrestleMania, los pusieron contra el divertido grupo de los New Day, quienes también pasaron al bando técnico. La idea era buscar al grupo más dominante de WWE.

La Liga de las Naciones estaba formada por 4 hombres. Hubiera sido muy fácil que alguien como Mark Henry se uniera a New Day, ya que había tenido un par de encontronazos con ellos, y tener un 4 vs 4 en WrestleMania, así, Barret no tenía que quedarse fuera, y Henry podía tener un poco más de protagonismo en su último WrestleMania. Pero no se les ocurrió, y parece ser que no volveremos a ver a Wade Barret por WWE, ya no ha soportado más su uso.

Me sorprendió que los miembros de New Day aparecen vestidos de saiyans, y Xavier Woods lleva los pelos como Son Goku. Es gracioso que una empresa que se preocupa tanto por los derechos de autor, e intenta quedárselo todo, utilice en su show personajes que no le pertenecen. No creo que Toriyama haya visto un centavo por esto. Pero queda guay.

Empieza luchando Woods, y le acaban dominando los rudos. Luego entra Kofi, y la lía, con movimientos extraordinarios sobre todos. La cosa se vuelve loca, como es habitual en estas luchas de grupo, y Sheamus acaba noqueando a Xavier con un buen bocata de queso.

Entretenida lucha. Después de la misma, los rudos se pavonean, afirmando que ninguna tercia podría derrotarlos nunca. Pero aparece una tercia de leyendas, Shawn Michales, que está en una gran forma física; Mick Foley, que también está algo mejor que otras veces; y Steve Austin, que parece ser que lleva una lesión importante. Estos tres legendarios luchadores agarran a los 4 miembros de La Liga de las Naciones, y los apalizan, aplicando sus respectivos finishers. Buen segmento para el público, aunque 3 vejestorios quedan por encima de 7 importantes activos de la empresa.

Puntuación: **3/4

Y2AJ vs New Day, WWE RAW 07/03/2016

La rivalidad entre Jericho y Styles tuvo sus 3 luchitas, buenas, pero ninguna excelente. Ahora, parece ser que vamos a tener un cuarto enfrentamiento entre ellos, nada menos que en WrestleMania. Y es que, parece que WWE no ha planificado muy bien el evento este año, con tanta lesión, y la mayoría de los luchadores están sin enfrentamiento claro a pocas semanas del evento.

Todo hacía indicar que Chris Jericho lucharía contra Ambrose. Así se había dejado caer en Night of Champions y Royal Rumble, con un probable turn heel del canadiense. Pero han cambiado los planes, Dean ha subido de nivel y tendrá como rival a Brock Lesnar (despues de enfrentarse a Triple H en ese House Show televisado previo que van a emitir en WWE Network en unos días). Así, la rivalidad entre Jericho y AJ Styles se ha extendido.

Y puede que sea para bien, aunque suene pesado verlos luchar tantas veces. Al fin, Jericho, que es un tipo que sabe hacerse odiar, se ha pasado a rudo, tras el ataque a AJ después de la lucha que vamos a comentar hoy. Jericho es mucho mejor como rudo que como técnico. De hecho, el fracaso de sus últimos regresos es, obviamente, por el empeño de ponerlo como bueno, cuando no pega nada en ese rol.

Pero volvamos al presente. Después de la rivalidad entre ambos, Jericho y AJ se han hecho amigos. Jericho aceptó la derrota en el tercer combate, y luego, estuvieron haciendo pareja. Chris se comió una patada de Kofi Kingston que iba dirigida al Fenomenal, para unos días después, vencer al campeón en parejas en un combate individual. AJ e Y2J se hicieron buenos amigos, anque había algo raro en el ambiente. Se hicieron llamar Y2AJ, como pareja, y se enfrentarían a New Day por el Tag Team Championship. 

En una lucha que ha recibido muy buenas críticas, algunos la han dado por MOTYC. No llega a tanto, no tiene embergadura para ser tal cosa, pero hay que decir que es muy buena, una de esas luchas que uno ve en RAW, con un público muy emocionado, y acción por todos lados.Los buenos empiezan ganando, y volando sobre Kofin y Big E, hasta que los malos empiezan a dominar, y a castigar a Jericho. Este consigue dar el Hot Tag, y entra AJ, que realiza varios ataques asombrosos. Kofi no se queda atrás, y, junto a Big E, consiguen aplicar un Big Ending demoledor. En una brillante secuencia, Jericho consigue evitar el conteo, a pesar de que Kofi bloqueaba su camino.

Jericho lucha ahora, y pone contra la pared a New Day. Aplica Walls of Jericho a Kofi, con las que le venció la semana anterior en single. AJ evita que Woods se meta, pero es destrozado por Big E con un costalazo espectacular sobre los protectores de ringside. Big E le da el Tag a Kofi mientras este sigue en las Murallas. Jericho consigue huir del Big Ending en primera instancia, pero no puede aplicar el Code Breaker a un hombre mucho más grande, y acaba sucumbiendo ante el finisher del campeón.

Después de la lucha, Jericho acaba atacando a su rival, certificando su turn al lado oscuro.

Puntuación: ***1/2

Lucha Dragons vs The Usos vs New Day, WWE TLC 2015

Hay poco a destacar de TLC a nivel luchístico. Tenía ganas de ver a los originales de ECW en su lucha frente a la Familia Wyatt, pero no ha sido gran cosa. En cuanto al combate por el título mundial entre Sheamus y  Roman Reigns, hay divergencia de opiniones en cuanto a su calidad, lo cual, no me extraña, puesto que la comunidad de Internet juzga las luchas mucho antes de que ocurran, y en función de quién esté involucrado en ellas.

Además, al día siguiente en Raw, se repitieron esas luchas, con mejor resultado, y mejor público (el de Philadelphia, nada menos), así que reservo dos posts para esos combates, en lugar de los de TLc. Del PPV, lo que más ha gustado en general es la lucha de escaleras entre tres de las parejas que forman la extrañamente notable división Tag de WWE. Los hermanos USO se enfrentan a los Lucha Dragons y a los Campeones Mundiales de WWE, Los New Day.

Lucha buena y divertidísima, partiendo de la base de que es un spotfest. Pero, después de ver tantas luchas en escaleras como hemos visto en nuestras vidas, sorprende ver algunos movimientos poderosos e innovadores, destacando por encima de todos la Salida del Sol de Kalisto desde la escalera hacia otra escalera, con uno de los USO como víctima. En general, Samuray del Sol es el más destacado de la lucha, y me está sorprendiendo mucho en general. Tengo que buscar luchas suyas previas a su fichaje por WWE.

Escalerazos y saltos por todos lados, para que al final gane New Day, cuando se mete Woods, que estaba haciendo un gran trabajo como comentarista, tira su trompeta a uno de los Usos para evitar que coja los cintos, dejando estos en bandeja de plata para el único guerrero que quedaba en pie, Kofi Kingston.

Puntuación: ***1/2

Team Kofi vs Team Orton, WWE Survivor Series 2009

Ya repasamos un par de luchas de eliminación en esta previa a Survivor Series 2015. Comentamos la de la invasión, seguramente la más famosa de la historia del evento, y aquella en la que debutó Undertaker, en 1990, hace 25 años. Hoy, para entretenernos un rato, vamos a ver una del año 2009, que me parece bastante interesante.

Entre mediados de 2007 y finales de 2009, Randy Orton siempre fue el principal rudo de WWE, y durante gran parte de ese periodo, descontando lesiones eventuales, se mantuvo en la órbita del título de WWE, siendo el principal campeón de ese periodo. No fue hasta después de ser derrotado por John Cena en un Iron Man Match cuándo Orton desapareción de esa órbita, para introducirse en una rivalidad contra Kofi Kingston.

¿Qué tiene esto de interesante? Pues que se suponía que era, ese, el push definitivo para Kofi kingston, para que este diera un salto a los main events. Y llevaba buen camino la cosa, Kofi destrozó el coche de carreras que Ted DiBiase Jr le regaló a Randy (reciclaje de guión activado), le aplastó sobre una mesa con un salto espectacular, y le derrotó en Survivor Series. La gente estaba como loca con él, WWE hizo un gran trabajo con este push, hasta que desapareció en la nada. Cuenta la leyenda que fue el propio Randy quien lo enterró, por un pequeño error que Kofi cometió en una lucha. Pero quien sabe.

Sin embargo, queda en mi memoria este elimination match de Survivor Series 2009, como el gran momento de Kofi, aquél en el que consiguió derrotar a los principales Heels de WWE, luchando como un verdadero main eventer. 

En el Team Kofi están el propio Kofi, MVP y Mark Henry, que en esa época hacían pareja, R-Truth, y Christian, único blanquito del grupo, hecho que provocó un segmento bastante gracioso en backstage. Junto a Randy, están sus aliados de Legacy, Ted DiBiase y Cody Rhodes, William Regal, el gran fival de Christian por el título de ECW de ese momento, y CM Punk, quien estaba en una mini-rivalidad con R-Truth en ese momento, después de perder el World Heavyweight Championship ante el Undertaker, y justo antes de formar su Straight Edge Society. 

La lucha es muy entrete, y muy rápida. No paran de pasar cosas. Empieza Henry dominando a Orton, pero los malos entretienen al referee, mientras por otro lado atacan a Mark cuando está propinando un Abrazo de Oso al Viper, soltándolo, y quedando en la posición perfecta para comerse un RKO perfecto que lo elimina. Los rudos se reúnen, viendo que la intromisión es la estrategia perfecta, y la aplicarán durante toda la lucha.

La lucha continúa y los heels lo vuelven a hacer. Cody distrae a R-Truth para que Punk le aplique el GTS. Dos menos para el equipo de los buenos. Pero Christian tiene una gran participación en esta batalla, y comienza eliminando a Ted DiBiase, mientras que MVP consigue conectar un patadón en la cara a Regal, para eliminarlo. De nuevo empate.

Una nueva distracción provoca que Cody elimine a MVP mediante el Cross Rhodes. Pero aparece Christian, que derrota al actual Stardust limpiamente con un Killswitch. Los rudos miran al canadiense con pánico, y no es para menos, porque el Capitán Carisma está en una etapa sensacional, y de hecho lo demuestra, porque se enfrenta a Orton, y está a punto de eliminarlo, porque también le pega su finisher al Legends Killer. Pero lo evita Punk, y esta distracción también provoca la eliminación de Christian vía RKO.

Kofi queda solo con los principales Heels de Raw y Smackdown. Randy se desentiende, baja a ringside a pensar, mientras que los dos luchadores restantes se enfrentan. Parte buena de la lucha, este enfrentamiento entre Kofi kingston y CM Punk. Después de varios minutos de buena lucha, Randy pone en juego de nuevo la estrategia del grupo, que han usado para TODAS las eliminaciones de la noche, despistando a su rival, pero el rollup que le aplica Punk, lo reversa Kofi para eliminarlo. Entra Orton rápido, pero no le da tiempo a hacer nada, se come el Troubles in Paradise, y es derrotado.

Kofi sale como vencedor ante el júbilo del respetable. Posiblemente, el mejor momento de su carrera.

Puntuación: ***1/2  

Tyson Kidd y Cesaro vs The New Day, WWE Payback 2015

Especial Tyson Kidd

Terminamos el especial de Tyson Kidd, que se me acumulan las cosas. Voy a comentar una lucha de su última etapa, hasta ahora, como luchador, haciendo pareja con el gran Claudio Castagnoli.

Esta pareja me gustó mucho, por la gran mezcla de fuerza sobrehumana de Cesaro, con la agilidad y técnica de Kidd. Eso es lo que muestran en la lucha de hoy, la que mantuvieron con The New Day, Kofi Kingston y Big E.

Cesaro y Kidd se convirtieron en campeones poco después de empezar a luchar en Tag. Y defendieron con éxito los títulos en Wrestlemania 31 en un divertido combate con varias parejas involucradas. Pero en Extreme Rules, perdieron el campeonato ante los New Day.

En Payback 2015, tenían un nuevo enfrentamiento ante estos, en una lucha de 2 a 3 caídas, sin límite de tiempo, como dirían en el Consejo. Una lucha muy divertida.

La primera caída es muy buena, muy rápida, con Kidd y Cesaro haciendo de todo, y llevándose una merecida caída. En la segunda, sigue la acción sin límite, pero Big E la frena con un gran suplex en ringside sobre tyson, y un spear desde el ring a ringside que mata a Cesaro y lo deja fuera de acción durante un buen rato.

En ese rato. Tyson hace magia para enfrentarse solo a los dos rudos, pero finalmente cae ante un Big Ending. Gran caída de Big E, que se lleva la victoria.

Todo se juega en la tercera caída, donde los faces vuelven a dominar, y dar un buen espectáculo, pero una trampa de los malos les da la victoria: cuando el referee está despistado, el otro miembro de la facción, Xavier Woods, se hace pasar por Kofi, y embolsa a Cesaro para ganar. La verdad es que se parecen, y sin verles la cara, era imposible saber que se hacía pasar por él.

Una buena y muy divertida lucha, con un público muy metido, dice bastante de la pareja Cesaro/Kidd, que han estado poco tiempo juntos, pero en ese tiempo han dejado su huella.

Puntuación: ***3/4