Bray Wyatt vs Finn Balor, WWE SummerSlam 2017

Especial fallecimiento de Bray Wyatt

Vamos a terminar este pequeño especial sobre el fallecimiento de Bray Wyatt con una tercera lucha del devorador de mundos. Ya anticipé que la última elección sería un tanto arbitraria, y hoy se confirma. Arbitraria y errática, en tanto que en primera instancia estimé oportuno comentar la primera lucha de The Fiend, que tuvo lugar en SummerSlam 2019 y que enfrentó a nuestro protagonista con Finn Balor, mas a la hora de buscar el combate, me equivoqué y acabé viendo otro match entre ambos propio de SummerSlam 2017. Me voy a quedar con esta lucha, finalmente, porque creo que es mejor.

Ya conoce el lector el gusto de WWE por enfrentar a personajes demoníacos entre sí. En este caso, tenía por un lado a Bray, que había abandonado la Wyatt Family, y a un Finn Balor que ponía en práctica su versión Demon King. Un año antes, se había convertido de manera sorprendente en el primer Universal Champion, pero tuvo que dejar vacante el título al instante por una lesión. A través de su rivalidad con Bray, WWE trataba de llevarlo una vez más a la parte superior de las carteleras, sin demasiado éxito.

Así pues, WWE enfrentaba a dos personajes con los que no sabía qué hacer, pero que encajaban bien. Una lucha entre ellos parece un David vs Goliat de manual, pero el hecho de que Balor se convierta en demonio, como si fuera Kazuya Mishima, cambia la cuestión. Si bien yo me he quejado varias veces de que esa transformación no tenga el efecto que debería sobre las luchas del irlandés, en este caso no es así. Quizás sea gracias a la guía de su rival, mucho más interesado en contar historias que en desarrollar movimientos, pero la cuestión es que este sí es un Balor especial: mucho más violento y psicológico. WWE se sale de la dinámica habitual, que implica que el rudo domine al técnico; que el grande domine al chico, y acierta.

Como decía, cuando puse el vídeo en cuestión, esperaba ver a un The Fiend dominador, y me encontré al Bray dos años anterior, que a pesar de su oscuridad, aquí desarrolla un papel muy clásico de villano cobarde que se sale del ring cada vez que puede. Balor utiliza patadas y golpes muy stiff, beneficiado de tener un rival de mucho más peso que él, que permite que utilice esos golpes sin miedo a hacer daño. Por su parte, a pesar de ser dominado, Wyatt ataca cuando quiere con golpes increíbles, de nuevo aprovechando esa diferencia de tamaño, pues Balor los vende muy bien. En definitiva creo que es una lucha entretenida y con golpes fuertes, apoyada por la buena reacción del publico hacia la presentación del Rey Demonio. Notable. Balor gana.

Puntuación: ***1/2

Minoru Suzuki vs Sanshiro Takagi, DDT Street Wrestling in Tokyo Dome

Recientemente, comentamos el Stadium Stampede Match que tuvo lugar en el evento Double or Nothing de AEW, y en el que dos equipos peleaban por todo un estadio de football. Lo definimos como un match original, pero lo cierto es que tiene una clara y obvia inspiración en un combate que ocurrió casi con 3 años de diferencia (1 de junio de 2017 por 31 de mayo de 2020), y además, tiene una duración prácticamente idéntica (5 segundos de diferencia). Se trata del combate entre Minoru Suzuki y Sanshiro Takagi en Street Wrestling in Tokyo Dome, evento que celebraba los 20 años de la empresa DDT.

Takagi es presidente de Dramatic Dream Team, y tenía el sueño de pelear en el Tokyo Dome, el recinto de lucha más importante de Japón, pero también una cancha de beisbol, aquella que acoje a los Yomiuri Giants. Recuerde el lector que el béisbol es el deporte rey en Japón.

Takagi quería luchar en el Dome, y quería que este estadio estuviera relacionado con los festejos por el aniversario de su enloquecida empresa de wrestling. Así, consiguió emitir un combate en directo a través del DDT Universe y de Youtube, una lucha sin público, a puerta cerrada, pues es lo único que pudo pagar. DDT es una promotora muy pequeña para un estadio con capacidad para más de 50.000 personas. 

Así tenemos esta lucha conmemorativa, en la que Takagi se enfrenta al gran Minoru Suzuki, que en esto del wrestling, es bueno en todos los formatos, incluyendo la comedia. Porque esto es un combate de comedia, es pura risa, un sinfín de tonterías, con ese humor inmaduro japonés, que hace posible cosas que en occidente ya son imposibles, y que tacharíamos de homófobas, tránsfobas, gordófobas...

La cosa empieza desde todo lo alto, con Aja Kong cantando el himno nacional. Los dos luchadores intentan pelearse, y Aja tiene que cantar más alto, enfadada. A Suzuki casi se le escapa la risa.

Comienza la lucha, y los dos aplican buenas llaves, pero, por algún motivo que no conozco, las bases de béisbol sirven para el Rope Break. Los tipos siguen luchando, recorriendo todo el estadio, encontrándose, uno tras otro, con personajes rocambolescos que convierten esto en la yincana de la estulticia.

El enmascarado Super Sasadango intenta hacer una presentación en Power Point, y se lleva una buena paliza. Y aún peor parado sale el obeso Gota Ihahi, que cae rodando por las escaleras al menos tres veces. Da mucha pena, el pobre.

También aparecen Danshoky Dino y sus compañeros gays, para acosar sexualmente a los luchadores, versiones falsas de Shinsuke Nakamura e Hiroshi Tanahashi. Asimismo, el legendario Genichiro Tenryu hace acto de presencia, para animar a los chicos.

Con todas estas tonterías y más, Suzuki y Takagi dan la vuelta al estadio, pegándose golpes, y regresan al césped, donde juegan un ridículo partido contra Meiko Satomura, que no tiene mucha fuerza para lanzar la pelota, y acaba provocando una brawl loca con todos los personajes ridículos que han ido apareciendo, inmiscuidos.

Finalmente, se quedan solos, de nuevo, Takagi y Suzuki. El primero hace una carrera completa para aplica un Lariato, pero llega tan cansado, que Suzuki lo esquiva y lo convierte en una Sleeper. Con un Piledriver al estilo Gotch, se lleva la victoria.

Mucha tontería.

Puntuación: ***

Kyoko Kimura, Hana Kimura e ISAO vs Aja Kong, Meiko Satomura y Minoru Suzuki, Kyoko Kimura Retirement Produce Last Afro

Especial fallecimiento de Hana Kimura

Estamos llevando a cabo un especial por el fallecimiento de Hana Kimura. Tras revisar una lucha frente a su madre, Kyoko Kimura, en el anterior post, hoy, toca hablar de la lucha final de la carrera de esta. En 2017, a los 40 años de edad, Kyoko se retiró, y se casó con su pareja, Isao Kobayashi, luchador de MMA, con un muy buen record, y mucho más joven que ella. Tras eso, Kyoko puso un puesto de comida para las funciones de lucha.

Kyoko tuvo su último combate en el evento Kyoko Kimura Retirement Produce Last Afro, cuyo nombre hace referencia al pelo de esta mujer. En su lucha final, hace equipo con su familia, o sea, su hija Hana y su pareja ISAO, para enfrentarse a Aja Kong, Meiko Satomura y Minoru Suzuki. Vaya trío de monstruos.

Suzuki se empeña en luchar conta ISAO. Yo pensé, tras eso, que se negaría a golpear a las mujeres, pero nada más lejos de la realidad. Como cabría esperar de Minoru, es un loco y un sádico, que se ceba con la joven Hana.

ISAO es luchador de MMA, pero eso no significa nada para los rivales que tiene aquí. No tiene la más mínima ventaja ante Suzuki, que le pega una paliza. Y tampoco tiene ninguna ventaja ante las mujeres: Aja le parte la cabeza con su papelera.

Tras librarse de ISAO, Suzuki se enfrenta a la joven Hana, que intenta pegarle fuerte, sin que este lo note. La pone en la esquina, y la tortura, entre risas, pegándole chops. Derecho de piso.

Se desata el brawl en ringside. Kyoko protege a su hija del lanzamiento de una mesa, que casi la mata a ella, pero no puede salvarla de Suzuki, que vuelve a torturarla, usando el poste para retorcerle el brazo. Qué valor; yo no dejaría a mi hija en un ring con Suzuki, aún siendo el wrestling supuestamente falso. Que le pegue a su madre.

Sigue la batalla. Kyoko se enfrenta a Satomura, y parece que le puede ganar, pero es derrotada limpiamente por esta, mientras Aja y Suzuki sujetan a sus compañeros. Kyoko Kimura cae derrotada en la que se supone que debía ser su última pelea.

Finalmente, resulta no serlo, pues tiene un pequeño match frente a su hija, un duelo de patadas en la cara, del que sale vencedora la nena.

La lucha de tercias es bastante buena, muy disfrutable.

Puntuación: ***1/2

Hana Kimura vs Kagetsu, Stardom 5STAR Grand Prix 2017 Day 7

Especial fallecimiento de Hana Kimura

Este año, 2020, no estaba siendo muy malo en lo relativo a muertes de luchadores. De hecho, parece que esto del coronavirus ha tenido un efecto extraño sobre otro tipo de enfermedades. Como si un problema real, como si el miedo a la pandemia, aumentara las ganas de vivir de aquellos a los que les quedaba poco fuelle. Incluso el nivel de suicidios bajó bastante en Japón.

No ha habido muchos casos de luchadores conocidos que hayan muerto por causas naturales y, sin embargo, en sólo una semana, se han dado dos casos de fallecimientos de luchadores jóvenes por motivos fortuitos. El primero de ellos fue Shad Gaspard, del que ya hablamos hace unos días, que murió ahogado en el mar. Hoy, tratamos sobre Hana Kimura, joven luchadora japonesa de 22 años que se quitó la vida hace unos días.

Hemos dicho que ha descendido en número de suicidios en Japón, o eso ha transcendido. Entre otras cosas, porque, durante un par de meses de cuarentena, ha descendido mucho la presión social y profesional tan propia de un país con un sentido del honor incompatible con el fracaso. Pero hay una cosa que ni una cuarentena puede parar: el bullying virtual.

El caso de Kimura ha transcendido al mundo del wrestling, pues la sociedad está muy sensibilizada con eso del bullying. La chica publicó un mensaje en redes sociales, poco antes de morir, que no obstante borró, en el que señalaba que era débil, y que deseaba ser querida, y que por eso, le afectaban mucho las cosas feas que le decían. Sin duda, era un mensaje de despedida, así que sus amigas y compañeras llamaron a la policía, para prevenir que  atentara contra su propia vida, pero cuando las autoridades llegaron a su casa, era tarde. 

Los humanos son realmente idiotas. Incluso con el mundo contra la pared, amenazado por un virus asesino, sacan tiempo para meterse en Internet, e insultar y herir a la gente. Si estos ataques tuvieran un motivo político, si tuvieran una naturaleza relacionada con algo importante, con una injusticia, serían incluso entendibles, pero es que estas ratas frikis y cobardes, se dedican a expresar un nivel de odio inmenso, por cosas absurdas. Por cosas relacionadas con el entretenimiento, con los videojuegos, con el cine de fantasía o con el wrestling. Con cosas tontas que están hechas para que la gente disfrute, sea feliz, y deje de pensar, un rato, en los problemas reales. Y sin embargo, el resultado es este: un montón de desechos humanos insultando a la gente hasta provocar su muerte, por tonterías.

El bully clásico, al menos, tenía el valor de hacer las cosas cara a cara. Hoy en día, los abusones son ratas cobardes que jamás se han enfrentado a nada, que no han luchado por nada en la vida, que viven en una burbuja ridícula que sobredimensiona la información que para cualquiera sería irrelevante, y que se esconden detrás de una pantalla. Lo más bajo a lo que puede llegar un hombre.

Y están por todas partes. Es imposible ver un vídeo de Youtube, sin observar en los comentarios, o en el chat, gente que realmente está muy mal de la cabeza. Cuando uno lee lo que dicen, sabe que no hay nadie al volante, que esa persona no rige, no ha sido educada en un conjunto de valores propios del siglo XXI. Para mí, es obvio que lo que dicen no tiene el más mínimo valor, pero para mucha gente que se convierte en el objetivo de ese tipo de ataques a diario, pueden realmente afectar.

Porque hay gente fuerte, y gente que no lo es tanto. Uno no sabe qué puede pasar por la cabeza de una persona, cuánto ha sufrido en la vida, y qué tan alto es su umbral de frustración. Por eso, por lo general, es recomendable tratar a todo el mundo con respeto. Pero la empatía requiere un poco de cerebro, y en Internet hay muy poco.

Kimura era hija de luchadora. De una gran luchadora, Kyoko Kimura. Y suele ocurrir que un hijo de leyenda tiene mil miradas sobre sí, que sufre muchas comparaciones. Eso no es bueno para la autoestima.

Hana era muy joven. Aún se estaba buscando a sí misma. Estaba cambiando mucho su estilo, probando colores de pelo, y viajando a México y a Estados Unidos para mejorar como luchadora. Pero sus luchas estaban recibiendo críticas, como si fuera un goleador que no consigue meter un gol. A pesar de su crisis de confianza, creo era una buena luchadora. Vamos a ver un par de luchas suyas, como homenaje a una carrera ridículamente corta. 22 añitos.

Hana era una chica muy guapa, y llevó a cabo un personaje cómico durante un tiempo. Quizás esos son dos elementos que la alejan el gusto del fan más anticuado. La chica formó parte del stable Oedo Tai, grupo creado originalmente por su madre, Kyoko, con el nombre de Kimura Monster-gun. Junto a sus compañeras en este grupo, Hana realizaba sus shows, y sus bailes, a mi entender, siempre muy entretenidos.

En torneo 5Star Grand Prix de 2017, con 20 años, se enfrentó a su compañera de Oedo Tai, Kagetsu, siendo la clara favorita. Vamos a ver este match, como parte de un pequeño especial que vamos a hacer en honor a la chavala.

La idea es que Kagetsu va a perder en 10 segundos. Se tumba en el suelo nada más empezar, pero evita la cuenta de tres. Como comentará al final de la lucha, Hana sólo tiene 20 años, es una niña, y no puede pensar que todo va a ser tan fácil en la vida.

Y la lucha pasa de cero a cien en un momento. Lo que parecía una lucha entre amigas, se convierte en una brawl violenta, con el uso de sillas y del poste. Hana incluso escupe en la cara al referee.

La lucha es bastante buena, sin ser especialmente original en el formato que, finalmente, presenta, que es una guerra de big moves. Hana patea mucho la cara de Kagetsu, y esta va sepultando toda la ambición de la juventud, con un montón de Drivers. Sorprendentemente, Kagetsu se lleva la victoria, al aplicar un 250 Splash, que remata una secuencia interminable de Death Valley Drivers.

Buena lucha. Veremos más.

Puntuación: ***1/2

Meiko Satomura vs Miyu Yamashita, TJP 26/08/2017

Es hora de hablar de Joshi Puroresu. En los últimos meses, y tras recomendaciones de varios lectores, se han acumulado algunos temas que hay que tratar relacionados con el wrestling femenino en Japón, que es uno de mis géneros favoritos dentro de este deporte. Vamos a hacerle honor a las japonesas, y dedicar unos pocos días al joshi.

Todo el mundo sabe que el wrestling femenino, en Estados Unidos y México, ha tenido un papel muy residual durante la mayor parte de la historia. Muy distinta ha sido la situación en Japón, país en el que, durante casi 40 años, existió una gran empresa de lucha femenina, con programas en televisión, y shows que reunieron a miles de personas en las gradas. Se trata de AJW, compañía de la que hemos comentado un montón de luchas en el blog, y que, con toda seguridad, tiene la mejor media de puntuación de todas las promotoras que han pasado por la web.

Por desgracia. AJW quebró. Esta era la única promotora de Joshi que seguía Dave Meltzer, editor del Wrestling Observer Newsletter, y, cuando cerró, se apagaron las luces sobre este tipo de combates. Cuando hice un especial sobre el retiro de Manami Toyota, repasé 4 luchas de su grandísima etapa en la empresa en que se hizo grande, pero mi intención era comentar otras tantas de sus últimos años de carrera, en promotoras independientes. Me costó mucho encontrar información al respecto, pero sí que conformé una lista de combates interesantes, para dar forma a esa segunda parte del especial, que llevaremos a cabo cuando la agenda lo permita, a pesar de la obvia falta de datos al respecto que hay en Internet. La verdad es que es desesperante el hecho de que, en toda la red, apenas hay información sobre wrestling clásico, más allá de la opinión de Meltzer.

Con los 4 próximos posts, en cierta medida, vamos a redimir esa carencia de material sobre Joshi indy. Primero, veremos un par de combates ocurridos en la empresa Tokyo Joshi Pro Wrestling y, después, dos luchas más que están pendientes desde hace un tiempo.

La empresa de Tokyo se está convirtiendo en una de las compañías de Joshi Puroresu más interesantes de la actualidad, posiblemente, por encima de Stardom, que en última instancia, ha sido comprada por NJPW, y, aunque estuvo presente en Wrestle Kingdom, lo que supone un hito para la lucha femenina, se quedó en un Dark Match no televisado. Vamos a aprovechar la recomendación de un lector, para introducir en el blog los primeros matches de Tokyo Joshi Pro.

El primero que he visto, enfrenta a la veterana Meiko Satomura, con una de las grandes estrellas de la promotora, Miyu Yamashita. Creo que es bueno, para introducirse en un mundo nuevo, hacerlo a través de una persona conocida, que sirva como guía, y en este caso, ese papel lo ha jugado Meiko.

Esto es Japón, y es una lucha de mujeres. Se supone que hay que respetar a los veteranos, pero, si son mujeres, mucho más. Entre ellas, pueden llegar a ser muy duras, sobre todo, en deportes grupales en los que entrenan con un nivel de exigencia muy grande. Satomura empieza pegándole una buena paliza a Miyu, como era de esperar, y sin embargo, esta se revela, y decide darle las patadas más stiff del mundo.

Claro, eso, ante una persona que se las sabe todas como Satomura, no es una buena idea. Se lleva, como respuesta, más de lo mismo. Es casi un suicidio. Así, tenemos a dos tipas pegándose con mucha mala leche, excesiva desde luego, hasta un final que se va para la veterana. Satomura se revela ante el ataque violento de la joven, y la destroza, con Drivers, y con una Sleeper final, que parece que la ahoga, y la deja fuera de combate. El referee tiene que parar la lucha. Un producto muy destacable.

Puntuación: ***3/4

Sasha Banks vs Alexa Bliss, WWE Live Show Abu Dhabi 08/12/2017

Especial Mujeres en Oriente Medio

En 2019, tuvo lugar la primera lucha femenina de WWE en Arabia Saudita. Esto ocurrió dos años después de que un hito similar tuviera lugar en la región: la primera lucha femenina en Emiratos Árabes.

En el post anterior, comentamos que, en realidad, la primera lucha femenina en Emiratos Árabes la realizó TNA en 2010. Pero también aclaramos que esa pelea tuvo lugar en un show privado. El primer combate femenino abierto al público sí que es el de WWE. Sasha Banks se enfrentó a Alexa Bliss el 8 de diciembre de 2017.

A diferencia de los shows que WWE produce en Arabia Saudita, este evento es un Live Show, lo que quiere decir que sus combates no se emiten. En este caso, no hay ninguna grabación completa de la lucha, sólo algunas piezas clipeadas. En ellas, se puede apreciar poca cosa: Alexa defiende su campeonato ante Sasha, aplicando algunas rudezas, y usando un rollup tras una pequeña trampa, para mantenerse como campeona.

Poco se puede decir de la lucha con los trocitos que se pueden encontrar de ella.

Puntuación: *

Pete Dunne vs Tyler Bate, WWE NXT 20/12/2017

Tras ver la lucha entre Pete Dunne y Tyler Bate, en Takeover Chicago, en la que el primero le quitó el título UK al segundo, vamos a ver otra lucha entre ellos por el mismo campeonato. Ocurrió en un programa semanal de NXT, en diciembre de 2017.

En esos momentos, WWE no estaba produciendo nada en el Reino Unido, pero no dejó morir al campeonato. Le dio un buen uso a Dunne, al que incluyó en importantes storylines dentro de NXT. Defendió la correa varias veces, mientras se fraguaba el proyecto NXT UK. A finales de 2017, cerró su rivalidad con Bate, con esta lucha, que creo que mejora bastante a lo mostrado en Chicago.

De nuevo, esta lucha es puro Strong Style. Hay un comienzo bueno, con llaves a los brazos de Dunne, que, esta vez, hace un trabajo mejor sobre los dedos de su rival. Bate muestra su dedo como si estuviera torcido, y se lo tiene que volver a poner en su sitio, No está mal.

Esos minutos de control dejan paso a un in crescendo de violencia, que en este caso está bastante bien, porque incluye golpes muy stiff, y una guerra de puñetazos con los que se parten la respectiva cara. También hay nearfalls tras los finishers de ambos. Dunne se acaba llevando la victoria con su Bitter End.

Puntuación: ***3/4

Pete Dunne vs Tyler Bate, WWE NXT Takeover Chicago

Tras hablar un ratito sobre el proyecto World of Sport Wrestling, y antes de que tenga lugar el evento WWE NXT UK: Takeover: Cardiff, nos hemos propuesto comentar, brevemente, la evolución de la división británica de la WWE.

En el primer torneo para determinar un Campeón del Reino Unido, Tyler Bate derrotó a Pete Dunne, consiguiendo tal honor. Durante en año 2017, tan sólo hubo otro especial desde el archipiélago, en mayo de ese año, en el que Bate retuvo el título ante Mark Andrews, y en el que Dunne se convirtió, de nuevo, en retador.

Así, la rivalidad entre los dos jóvenes británicos continuó durante el 2017. Sin programas en el Reino Unido, se verían las caras dos veces más, en programas de NXT. En primera instancia, lo hicieron en el especial NXT Takeover: Chicago, en el que Dunne se convirtió en Campeón, para mantener el título durante año y medio, sin realizar demasiadas defensas durante ese periodo, por falta de rivales, más que nada.

Se ha hablado de esta rivalidad como una de las mejores de 2017. Y es bastante buena, pero no me parece que lo sea hasta ese punto. 

Su lucha en Chicago comienza bastante bien. Dunne sigue su habitual rutina, atacando brazos y dedos, mientras que Bate usa su fuerza sobrehumana para levantar a su rival en cualquier momento, y aplicarle un fuerte slam. También por esto, no se puede observar un gran selling por parte del mostachudo, si bien es, en cierta medida, parte de la historia. Así, Dunne se rinde en su estrategia, mientras el British Strong Style conduce a los luchadores a una refriega aún más dura.

Bate y Dunne se pegan muy duro, muy stiff, a puñetazo limpio, para acabar en una guerra de Big Moves, de la que Dunne sale ganador vía Bitter End. Buena lucha, pero le falta un poco para llegar al siguiente nivel. Veremos qué hacen en el cierre de su trilogía, lo comentaremos en el próximo post.

Puntuación: ***1/4

Martin Kirby vs Joe Hendry, WCPW Pro Wrestling World Cup Mexico

Como comentábamos en el anterior post publicado en el blog, Defiant Wrestling, conocida anteriormente como WCPW, ha cerrado sus puertas, y, ahora, queremos comentar un par de luchas de cuantas se han propuesto por la promotora en estos 3 años de actividad.

En ese primer post, comentamos la final de la World Cup de 2017, una competición en la que participaron estrellas de todo el mundo, incluidos Rey Mysterio, Ricochet, Alberto Del Río, Kushida, Will Ospreay, Jushin Thunder Liger o Jay Lethal. Pero, para este segundo post, quería comentar una lucha con gente más habitual, los luchadores que han mantenido a WCPW a flote en el día a día, en los programas regulares de Loaded, no los que se han llevado la fama en los eventos importantes.

Dos de los wretlers más interesantes de cuantos ha luchado en WCPW desde sus inicios son Martin Kirby y Joe Hendry. No son los únicos, desde luego, pero nos vamos a quedar con ellos hoy. En los dos últimos años, además, sus principales proyectos eran Defiant y World of Sport Wrestling, y ambos han fracasado, a pesar de su buen trabajo. Esperemos que eso no les pase factura, y que obtengan el reconocimiento que merecen en otras promociones. 

Si algo define a los dos, es que son grandes entertainers; divertidos, afines a la lucha de comedia, y buenos storytellers. Arriba del ring, Kirby es un luchador con un estilo más indy, que ahora está probando suerte en Dragon Gate. Puede adaptarse bien a la forma de luchar de la promoción japonesa, no le va mal. Hendry es un tipo de un corte más old school, más grande y fuerte, lo que el aficionado indy puede confundir con ser mal luchador, pero no creo que lo sea, en absoluto.

Los dos han sido campeones de Defiant, y se han enfrentado en muchas ocasiones, incluyendo Last Man Standing Match, y I Quit Match. Pero quería ver un singles match entre ellos, porque creo que definirá de mejor manera su talento.

Si hemos comentado que los dos luchadores son muy buenos con el storytelling, el combate que comentamos hoy es paradigmático al respecto. Es por el WCPW Championship, y tiene lugar durante la World Cup, en los días en los que se celebraban las eliminatorias del grupo mexicano. 

Es un combate que comieza con total normalidad, y transcurre por los fueros habituales, hasta que Kirby se lanza a por Hendry en ringside, y se come las vallas metálicas, al apartarse este, golpeándose muy fuerte con su calva. No se mueve.

Kirby se queda tendido en el suelo. El referee se interesa por su estado, mientras que Hendry celebra en el ring. El público realiza la cuenta de 10, ya que, por algún motivo, el referee no lo hace. Hendry no se queja, porque le conviene. Llegan los servicios médicos a atender al herido, pero el aspirante al título tiene otros planes.

Se empeña en seguir con el combate, y sigue golpeando a su rival, ante las quejas de todos. Hendry expulsa a los doctores. El combate continúa.

Durante unos minutos, Joe tortura a Kirby. En varios casos, el calvito intenta llevar a cabo un comeback, atacando, pero queda en poca cosa. Hendry coloca a Kirby en el esquinero, boca abajo, y comienza a azotar su cabeza contra la lona, de una forma sádica. Lo hace en varias ocasiones, y el referee se ve obligado a parar el combate, porque la vida de Martin empieza a peligrar.

Durante unos momentos, el público no sabe qué ha pasado. No sabe si el final es por descalificación, o si se dará la victoria a Hendry. Tras un tiempo que resulta eterno, se declara a Hendry ganador y nuevo Campeón de WCPW, lo que genera una gran reacción.

Muy interesante lucha. No destaca mucho a nivel puramente luchístico, pero el storytelling es genial.

Puntuación: ****

Kushida vs Will Ospreay, WCPW Pro Wrestling Cup Finals

En los últimos días, hemos conocido el final de operaciones de una promotora de lucha de origen inglés: Defiant Wrestling. Una auténtica pena.

Defiant Wrestling nació en 2016, como What Culture Pro Wrestling. Se trataba de un proyecto que formaba parte de What Culture ltd, y que se llevó a cabo gracias a la creciente popularidad de la web Whatculture.com, con gran contenido relacionado con el wrestling, y, sobre todo, de su canal de Youtube especializado en ese deporte.

La promotora de wrestling del grupo tuvo mucho éxito en sus primeros años de existencia, pero ha ido cayendo en picado, lo que le lleva a cerrar ahora, teniendo su último show en verano de 2019. ¿Qué ha ocurrido en tan sólo tres años?

En 2016, había un verdadero boom en el wrestling independiente del Reino Unido, y esto lo quiso aprovechar ITV para relanzar su clásico programa World of Sport. A su vez, la introducción de una gran cadena de televisión de ámbito nacional en el juego, llamó la atención de WWE, que no pudo permitir que nadie sino ella se aprovechara del interés por el wrestling que existía. Así, acabó fundando NXT UK, un proyecto con el que tiene bajo control a buena parte de los principales luchadores del ámbito independiente inglés.

Asimismo, en 2016, había un montón de leyendas y de grandes luchadores independientes que estaban disponibles, y con los que hoy en día no se puede contar. Además de todos los luchadores burtánicos y europeos que han acabado en NXT UK, NJPW firmó contratos exclusivos con Will Ospreay y Zack Sabre Jr, los dos luchadores ingleses más importantes, y ahora, limita mucho sus apariciones, sobre todo, por temas de agenda. Y, en general, hace unos años había una serie de luchadores que estaban muy activos en territorios británicos, y que ahora están fuera de juego, gente como Kurt Angle, AJ Styles, Rey Mysterio, Alberto Del Río, Cody Rhodes, Los Hardy, Los Young Bucks, Los Dudleys, Marty Scurll y el Bullet Club, Walter, Kyle O'Really, Drew Galloway, Ricochet... La gente que llenaba las arenas.

WCPW llegó a llenar una arena con 2500 personas, para ver un combate entre Cody y Kurt Angle. Y, en 2017, organizó una World Cup que supone una conjunción de estrellas de todo el mundo que pocas veces se han juntado en toda la historia. Pero la mano de Vince McMahon es alargada.

Creo que no nos hemos fijado lo suficientemente bien en la cantidad de luchadores que WWE ha firmado en los últimos años, y en la calidad de los mismos. Ha dejado el mercado exhausto, y lo que ha dejado, se lo han quedado AEW, ROH/NJPW, o, en última instancia, Impact Wrestling. Y lo vimos claramente cuando, el otro día, hablábamos de EVOLVE en su décimo aniversario. Por supuesto que empresas como esa volverán a crear grandes estrellas independientes desde cero, pero tendrán que sobrevivir hasta entonces, y las entradas no son iguales que antes. Defiant no va a poder mantener su negocio.

WWE no es la única empresa que ha dañado a las promotoras independientes. En 2017, saltó la noticia de que Youtube prohibía la monetización de los vídeos que tuvieran contenido relacionado con el wrestling. Realmente, no se ha vuelto a decir nada sobre el tema, así que no sé en qué quedó la cosa. Pero es cierto que esa fuente de ingresos era importante para muchos espectáculos, así que supongo que se solucionaría ese tema, en parte, al menos. 

A finales de 2017, WCPW cambió su nombre por Defiant Wrestling, con la idea de tener una imagen nueva, y desconectarse del concepto de empresa de Youtube que tenía hasta entonces. El efecto fue el contrario, la gente se olvidó, y sus carteleras, protagonizadas ahora principalmente por gente de la casa como Joe Hendry o Martin Kirby, no han recibido el interés suficiente, lo que provoca el cese de actividad.

Vamos a ver un par de luchas de esta promotora, para despedirla, y para celebrar su breve pero llamativo paso por esta industria. Una de las cosas que quería ver es la final de esa World Cup, a la que llegaron Will Ospreay y Kushida.

Este torneo se separó en varios bloques: uno inglés, uno escocés, uno japonés, uno americano, uno mexicano, uno canadiense, uno alemán, y otro para el resto del mundo. Gente de mucho nombre y de muchos contextos distintos estuvieron presentes, incluyendo a buena parte de la división Junior Heavyweight de New Japan Pro Wrestling. Finalmente, dos rivales de toda la vida, Ospreay y Kushida, se vieron las caras en la final.

Una final que no está nada mal. El inglés ataca con múltiples movimientos aéreos, mientras que el japonés intenta hacerle rendir con llaves a los brazos. Ambos tienen sus momentos de dominio dentro de sus respectivas disciplinas, pero esta lucha, aunque tiene un estilo similar al que muestran estos dos luchadores habitualmente en NJPW, tiene una gran diferencia, y es que el público está con Ospreay a muerte. Es el héroe local.

En un momento dado del enfrentamiento, el referee queda convenientemente KO, lo que es aprovechado por la novia de Will, que llega para aprovechar lo ocurrido, y atacar a Kushida con una de sus correas de campeón. Will se niega a participar de ello, y la expulsa, con lo que se gana la veneración de los aficionados, pero Kushida intenta también aprovechar la ocasión en su beneficio, pateando la mano de su rival, e intentando colocar un Hoverboard Lock. No consigue hacer rendir al inglés, pero sí que consigue que la preferencia del público se vuelque de un lado definitivamente.

La lucha sube de nivel. Hay muchos golpes directos, patadas a la cabeza, y pisotones por parte de ambos. Ospreay se pone muy por delante, con un buen aluvión de sus movidas favoritas, pero se ve sorprendido por el Small Package Driver del japonés, que le da la victoria a este, en la lucha y en el torneo. Hay manos en la cabeza entre el público porque, aunque se reconoce el buen trabajo de Kushida, se esperaba la victoria de Will.

Puntuación: ***1/2

Zack Sabre Jr vs Daga, The Crash 05/05/2017

Hace unos días, comentamos una lucha entre Hechicero y Zack Sabre Jr. Entonces, decíamos que estos dos hombres, y Daga, tres luchadores técnicos muy interesantes, habían tenido buenos enfrentamientos entre sí entre 2017 y 2018. Tenía ganas, pues, de ver todas las combinaciones posibles.

Vimos la lucha entre Hechicero y Sabre. Hoy, vemos el combate entre Sabre y Daga. Y próximamente, veremos algún enfrentamiento entre Daga y Hechicero, que han tenido varios, pues son grandes rivales en la escena independiente mexicana, aunque uno sea conocido por su trabajo en CMLL, mientras que el otro lo es por su trabajo en AAA.

Creo que es la primera lucha de Daga que comento en el blog. Siempre hago una pequeña introducción sobre luchadores que debutan en estas páginas, por respetar la continuidad narrativa. Este es un tipo bastante conocido en su país, porque ha luchado en la Tres Veces Estelar, y es uno de los últimos Perros del Mal que quedan, de los que fueron nombrados por el propio Perrito. Pero el tipo de lucha técnica que el degusta no tiene salida en esa empresa, así que mucha gente no sabrá, en realidad, lo bueno que es.

Realmente, Daga está sacando todo su potencial en terrenos independientes, en los que se declara como el creador del Mexican Strong Style. Sí, igual que hay un British Strong Style, ahora hay un Mexican Strong Style, y la verdad es que Daga da el perfil de este estilo a la perfección. Tiene un físico y una imagen muy canadienses, muy alejado de las máscaras y la forma de actuar de sus compatriotas.

En los últimos años, le hemos podido ver luchar en Lucha Underground, Impact Wrestling, MLW y, últimamente, incluso en PROGRESS y Dragon Gate. Es uno de esos luchadores mexicanos que aprovecharon la relación entre AAA y LU para darse a conocer a nivel internacional, y que, posteriormente, tuvieron fácil acceso a la participación en eventos americanos gracias a su estatus en The Crash.

The Crash es la promotora que hizo posible ese enfrentamiento entre Daga y Sabre Jr. Como no podría sea de otra forma, la batalla resulta ser una catedra de lucha técnica, en la que ambos ponen sobre la mesa una gran cantidad de castigos de rendición.

Las llaves son de mucha calidad, y las contrallaves, no son peores. Los dos luchadores se divierten bastante, inventando sobre la marcha, mientras el público de Tijuana, conocedor y fan de las mezclas de estilos que propone The Crash, disfruta la lucha técnica, y la exige. El Auditorio Minucipal Fausto Gutierrez Moreno presenta un gran ambiente, que quizás se hace notar de una mayor manera por el hecho de que las grabaciones de esta lucha que se pueden encontrar en Youtube son tomadas por aficionados, entre el público.

Daga quiere practicar Strong Style, levantarse, y pegar codazos tremendos, que son respondidos por los Uppercuts del inglés. Este prefiere seguir con las llaves, como siempre, y centra sus ataques en el brazo del rival. También hay intentos de conteo por parte de ambos que, una vez más, ponen mucha habilidad en su ejecución.

Los golpes y ataques en el brazo que realiza Zack, son cada vez mejores, mientras que Daga, cuando puede, conecta un Ankle Lock en la pierna del oponente. Daga y Sabre Jr están muy igualados, y, también, cansados, por lo que acaban intercambiándose bofetadas desde el suelo.

La calidad de las llaves de Zack marca la diferencia. Sus Arm-Drags, Triangle Shocks, y demás castigos, anulan, casi, a Daga, pero este consigue aplicar de nuevo Ankle Lock. Y, finalmente, se lleva la victoria, al aplicar una nueva llave a la pierna.

Esta es una gran lucha para los amantes del llaveo. No es una cátedra del selling, pero el objetivo de ambos es obvio, y también lo es el desgaste de los dos. Una vez más, Zack luce muy superior, lo que no encaja tan bien con la forma en la que se rinde posteriormente. Eso es algo muy típico en él, por su necesidad de llevar la voz cantante.

Puntuación: ****1/4

Neville vs Austin Aries, WrestleMania 33 Kickoff

Al fin, después de 14 meses sin luchar, PAC volvió, a finales de 2018, a los rings. Y, desde entonces, se ha convertido en una de las principales atracciones de los territorios independientes, luchando, sobre todo, en Dragon Gate, y ya con un contrato firmado con AEW.

PAC, con el nombre de Adrian Neville, tuvo un paso por NXT muy destacable. Su reinado es de los mejores en la historia de la marca amarilla de WWE. Pero, cuando subió al roster principal, se encontró con la forma de bookear del equipo de Vince McMahon. En Raw, era el tipo chiquitillo que daba muchos saltos, que un día tenía una buena lucha, y el siguiente, hacía de jobber. O sea, el mismo papel que jugaron Evan bourne y tantos otros.

Y WWE creó 205 Live, la única hora de wrestling en directo semanal que hay en su plataforma web. Y, aunque hoy me parece un buen programa, que no tiene nada que envidiar a la división junior de NJPW, o la la división crucero de WCW, independientemente de su audiencia o la escasa importancia que le de la empresa, por esa época, no me interesaba demasiado.

Entonces, dado que no había planes para Neville, y que los luchadores de 205 Live aparecían en Raw, WWE lo movió a la división crucero. Sin mucha dificultad, se convirtió en campeón, y, con un personaje Heel, se autoproclamó Rey de los Cruceros.

Con eso, el título ganó mucho interés. Sus luchas frente a Ric Swann y Jack Gallagher en PPV fueron realmente buenas, y de cara a WrestleMania, comenzó una rivalidad con Austin Aries, que había pasado de NXT a la mesa de comentaristas, y con el que empezó a pelear durante entrevistas. En ellas, PAC intentó abusar de él, verbal y físicamente, pero Aries se reveló como un posible candidato a quitarle el título.

Ambos, acabarían hartos de su papel en la empresa, y se irían. Y, realmente, son dos luchadores sensacionales, que tienen todo el trabajo  que quieren, donde quieren, aunque no sé si ser la gran estrella de Dragon gate o Impact Wrestling puede compararse a luchar en un estadio, y con un ambiente, como el que les rodea en su lucha en el Kickoff de WrestleMania 33, que es la lucha que comentamos hoy.

Porque, cuando ocurrió esta rivalidad, me quedé con las ganas de revisar una lucha de la misma. Y, cuando decido escribir sobre un combate, aunque no saque tiempo para hacerlo, ese combate queda en mi lista mental de luchas pendientes. Ahora que PAC vuelve a luchar, tengo una excusa, porque hay más luchas suyas que es necesario ver. Así, le dedico unos días seguidos.

Las carreras de los dos protagonistas de hoy, repuntaron mucho en su regreso al mundo independiente. Aries se fue inmediatamente, tras la rivalidad, y fue muy bien acogido fuera de WWE, llegando a portar 5 correas de campeón simultáneamente. Sin embargo, a finales de 2018, perdió el Campeonato Mundial de Impact Wrestling, y nada más acabar la lucha en cuestión, se levantó y se fue de la arena, sin vender el dolor ni nada. Cometió lo que se considera una gran falta de profesionalidad, y después, desapareció, luchando, a partir de ahí, en Hawái y Australia. Supongo que se puede considerar un periodo vacacional.

Por su parte, Neville siguió siendo el King of Cruserweights durante unos meses, hasta que Kalisto y Enzo Amore llegaron a la división. El segundo, un tipo bastante deleznable, pero con buen uso del micro, se convirtió en campeón, y eso enfadó a Neville, que decidió dejar la empresa. En este caso, WWE no le concedió el despido.

Durante mucho tiempo, se escucharon rumores sobre su regreso. Se dijo que tendría un personaje similar al de Hurricane Helms, pero la cosa se volvió a poner fea. Durante más de un año, se negó a hacer su trabajo, y no recibió la liberación hasta 14 meses después, en octubre de 2018.

Felizmente, recuperamos, ahora, a un gran luchador, que ya ha dado grandes combates ante Kzy, Will Ospreay o Walter. Pero, antes de ver estas luchas, quería cerrar su capítulo en WWE con el enfrentamiento citado ante Aries en WrestleMania 33.

Como se ha convertido ya en tradición, el Cruiserweight Title se juega en el Kickoff de WrestleMania, evento previo al magno show que se emite tanto en WWE Network como en Youtube, y con el que la empresa intenta atraer, todavía, a gente para que se suscriba a la plataforma antes de que empiece lo bueno. No hay mucha diferencia con respecto a estar en el show principal, salvo porque el estadio no está lleno aún, y porque, seguramente, los participantes en este combate no obtienen el bono de PPV. 

Seguro que ese pago menor no es del agrado de Neville y Aries, pero, por lo demás, hay que valorar el lugar en el que están. El estadio es inmenso, hay muchísima gente, que vive el combate con interés e intensidad. Está bien colocado en esa parte de la cartelera, es un sabroso entremés.

Y una lucha de verdadera calidad. Durante los primeros minutos de la misma, Aries y Neville nos proponen una lucha clásica de cruceros, con movimientos muy rápidos, vuelos, intentos de conteo... Lo que uno ama de esta división.

Hay una pequeña pausa publicitaria, para vender la Network y los muñecos de la empresa, que Neville aprovecha para calmar las cosas, castigando el cuello de su oponente con headlocks. En general, los movimientos de ambos son frontales. Esta parte de la lucha es más pausada, con un dominio muy claro del campeón, que Aries elimina con un veloz comeback, dando como resultado un 450 Splash, y un Last Chancery, con el que intenta hacer rendir a su rival. Pero no lo logra, dado que PAC se libra, usando un piquete muy sucio a los ojos del atacantes, seguido de un golpe en la cara con las cuerdas, más sucio todavía. Con ese dolor en el rostro, Austin recibe el Red Arrow de una forma muy impactante, y ahí terminan sus opciones.

Buena lucha, con más tiempo del que esperaba.

Puntuación: ***1/2

Negro Navarro vs Zack Sabre Jr, Lucha Memes Chairo 10

Vamos a comentar una lucha de las que tengo en el montón de la mesita de noche, acumuladas. Hace ya año y medio que tuvo lugar, y todavía no le había encontrado un hueco. Hoy, le ha tocado.

Zack Sabre Jr no se ha prodigado mucho por México. Y en sus declaraciones sobre ello, supongo que dentro de su personaje rudo, ha comentado que no tiene muchas ganas de volver. El caso es que en abril de 2017, sí que hizo su aparición, y no en una gran empresa. Se fue a Lucha Memes, a un show que hacía esa empresa en conjunto con MDA, promotora que cumplía su segundo aniversario. En la Arena Neucalpan, Zack se enfrentó a un gran maestro de la lucha técnica, un hombre al que debe admirar bastante: Negro Navarro.

Y es que, Zack es el gran luchador técnico de la actualidad. Un maestro del llaveo, con una velocidad mental inigualable. Y también un tipo que ha aprovechado cada oportunidad para enfrentarse a luchadores de su mismo perfil. No podía faltar en su historial el Negro Navarro.

Negro Navarro podría ser el padre de Zack. O su abuelo. Literalmente, le dobla la edad. En el momento en que ocurre la lucha, Navarro tiene 60 años, mientras que Sabre tiene 30. Pero ojo, aunque el mexicano tiene mil años, se mantiene en una forma envidiable. Aparenta 45 o así.

Negro Navarro es una gran leyenda de la lucha mexicana, que triunfó en la UWA, en el Toreo de 4 Caminos. Junto a El Texano y El Signo, formó la inmensa tercia ruda conocida como Los Misioneros de la Muerte, que, literalmente, estuvieron a punto de matar a El Santo, la mayor leyenda de la historia de la lucha libre, que sufrió un infarto en un combate frente a ellos.

La leyenda de Navarro es inmensa, y es posiblemente uno de los mejores luchadores de la historia. Sabe ser un gran rudo, pero sabe ser muy técnico. Sabre también sigue un camino propio para convertirse en alguien grande. Aquí, se ven las caras sin historia, sin rivalidad, y sin un gran público. Pero la lucha es genial.

Bueno, no mintamos. El público no es ingente, pero es un buen público. Durante la lucha, apoyan al Negro, cantan "Esto es Lucha", y acaban tirando dinero al ring cuando acaba la acción. Apoyan el estilo clásico de este combate.

Sabre Jr y Navarro se enfrentan en un duelo de llaveo y contrallaveo. Toda llave de uno es respondida por la contrallave del otro. Lo interesante es que Zack, allá a donde ha ido, ha troleado a todo rival, sin dejarle vivir, ni respirar, atrapándole durante todo el combate con llaves a las que no puede responder. Sin embargo, aquí se le ve frustrado y dolido en su amor propio, al ser superado por el Negro una y otra vez.

El estilo de Navarro es más tranquilo y sosegado. Sabre, empleándose a fondo, seguramente, le superaría, pero la historia que cuentan va sobre su frustración, y sobre su derrota ante el estilo mexicano. De hecho, Negro Navarro nunca se acerca a las cuerdas, aunque en muchos casos podría hacerlo y, así, se libraría de los candados del inglés, no cae en la tentación, y decide librarse mediante habilidad. Por su lado, Zack se repliega una y otra vez, mostrándose cada vez más enfadado. Finalmente, se rinde ante las llaves del mexicano, y tras la lucha, se arrodilla ante él, demostrando su admiración, a lo que Negro responde con más de lo mismo. Maravilloso.

Puntuación: ****1/2

Cody vs Kazuchika Okada, NJPW G1 in USA Night 1

Seguimos hablando de Cody Rhodes y sus inicios en el Bullet Club. La Pesadilla Americana se unió al grupo a finales de 2016, y para mediados de 2017, ya ansiaba una posición de poder en el mismo. Eso a Kenny Omega no le gustaba nada. Había una guerra fría entre ellos, que Cody calentó intentando tirar la toalla en la segunda lucha entre Okada y Omega por el IWGP Championship. Cody aducía motivos  razonables, pues era imposible que Omega venciera al campeón. Los Bucks se lo impidieron, y Omega consiguió un honroso empate.

Cody recibiría de su misma medicina en su propia oportunidad titular. Con su lengua viperina, calentó los oídos a Okada, y este no vio problemas en darle una lucha en el G1 in USA. Para ese evento, venía bien tener estrellas internacionales en la cartelera, como Cody. Recordemos que Tanahashi defendió su título Intercontinental ante Billy Gunn.

Cody llega como Campeón de Ring of Honor. Por tanto, esta es una lucha de campeón contra campeón. Lo más interesante es que si Cody gana, por primera vez, habrá alguien que porte, al mismo tiempo, los campeonatos mundiales de ROH y NJPW, dos de las correas más importantes en la industria. Por supuesto, nadie cree que Cody Rhodes, de entre todos los luchadores del mundo, merezca tal honor.

No lo consigue, pero da una buena lucha, y seguimos avanzando, poco a poco, en la rivalidad entre él y Kenny. Vuelve a comportarse como un rudo de hueso colorado. Insulta a Okada, a Gedo, al referee y al público. Escupe a Red Shoes en la cara, y hace una peineta a los seguidores. Consigue despertar un poco de odio entre los fans independientes, lo que no es sencillo.

Cody trae protecciones en su hombro, por problemas causados en las anteriores grabaciones de ROH. Pero Okada no llega a aprovecharlo en absoluto. Durante la mayor parte de la lucha, Cody domina, con su repertorio habitual. Okada tiene algunos buenos Come Backs, pero en general, son los golpes frontales de Cody los que predominan.

La cosa va subiendo de nivel, y Cody acaba tragándose un Tombstone, y dos Rainmakers. Esto se va a acabar, y llega Kenny con una toalla. Cody va a terminar mal, y Omega finge que quiere salvarlo. La esposa de Cody, Brandi, se lo impide, y también llegan los Young Bucks para discutir con él. Con todo el lío, Cody se recupera, y es él el que aplica Rainmaker. Pero no consigue la victoria con él, y por copión, se lleva un Cross Rhodes. Okada acaba la lucha con un nuevo Rainmaker, y Omega se jacta: "Os lo dije".

Lucha bastante buena, aunque lejos del nivel de los grandes combates por el IWGP Championship.

Puntuación: ***1/2

Christopher Daniels vs Cody, ROH Best in the World 2017

Por fin está pasando algo interesante con el Bullet Club. Siempre ha sido un club de tipos guays, en el que ha habido entradas, salidas y traiciones, pero no hay, casi nunca, una historia real detrás. Ha tenido que llegar Cody Rhodes a New Japan para que empiecen a pasar cosas.

Esas cosas han desembocado en la famosa batalla entre los Young Bucks y los Golden Lovers en Strong Style Evolved, y posteriormente, en la lucha entre Cody y Omega en ROH Super Card of Honor, en el fin de semana de WrestleMania. Pero antes de que New Japan confiara en Cody para participar en cosas tan importantes, tuvo que probar, en varios combates, que era capaz de dar una lucha del nivel de la empresa. Sinceramente, nadie tenía claro eso. Por tanto, he visto necesario ver las luchas de Cody ante Daniels, Okada e Ibushi antes de meterme con esos dos combates. Zamora no se ganó en una hora.

Empezamos con la lucha entre Christoper Daniels y Cody en Best in the World 2017, en la que The American Nightmare se convirtió en World Champion de Ring of Honor. Como muchos sabrán, The Fallen Angel ganó el campeonato unos meses antes, siendo ya muy veterano, y habiendo luchado en la empresa en diversas etapas desde su inicio. Se lo merecía. Su reinado no sería muy largo, pero para perder el título, opondría bastante resistencia.

Tras su salida de WWE, Cody Rhodes recorrió el mundo, luchando en empresas de todo tipo. Se divertió de lo lindo, aunque no pudo usar el apellido de su padre, ya que el nombre "Cody Rhodes" pertenece a WWE, así que lo tuvo que dejar en, sólo, "Cody". Eso no impidió su éxito. Incluso estuvo un tiempo luchando en Impact Wrestling.

Después de eso, empezó a luchar también en Ring of Honor y New Japan Pro Wrestling. Pero, aunque había peleado en montones de eventos de montones de empresas, no habíamos visto ninguna lucha suya que fuera, realmente, buena. No esperaba, pues, que ganara el título de ROH. Pensaba que sería una aparición puntual para vender un buen puñado de entradas. Pero lo ganó, y dio un buen combate para conseguirlo.

En los primeros minutos del encuentro, una y otra vez, Cody huye a ringside. Daniels golpea con unos codazos muy fuertes, e incluso le rompe el labio. Cody enciende al público escapando de la contienda siempre que puede. Lo hace mucho en sus luchas de esta época.

Daniels golpea muy bien en la cara, mientras que Cody, cuando decide luchar, se centra en la espalda del campeón, sobre todo a raíz de un costalazo desde el esquinero. El referee Sinclair queda KO, lo que aprovecha el miembro del Bullet Club para dar un Low Blow a Christopher. Este lo cubre, no obstante, con un paquetito, pero no hay nadie para hacer la cuenta.

Aprovechando que el obeso árbitro está caído, llega Marty Scurll para pasarle una silla a Cody. Daniels se la quita, pero se la vuelve a dar, y finge haber recibido un golpe con ella, porque el referee está en pie de nuevo. Sinclair no sabe si debe descalificar a Rhodes, pero el campeón acaba con el debate, al intentar llevarse la victoria con un Rollup. Falla, y recibe un RKO sobre la silla. Cody siempre, en su forma de luchar, homenajea a sus mentores, tanto a su padre, como a su hermano Dustin, como a Hardcore Holly o, ahora, Randy Orton.

Kazarian se lleva a Scurll de la escena, y el combate continúa, con nuevos ataques en la cara muy importantes por parte del calvo. Cody también se acuerda de su próximo rival, Okada, al aplicar un Rainmaker, seguido del Beautiful Disaster, pero se come una mesa, después de un Belly to Back Súplex. 

La lucha llega a su parte final. Daniels intenta ganar con el Koji Clutch, pero cae ante dos Cross Rhodes. Muy buena lucha.

Puntuación: ***3/4

The Briscoes vs Bully Ray y Tommy Dreamer, Ring of Honor Final Battle 2017

Final Battle es el mayor evento anual de Ring of Honor. O al menos lo era, el lugar donde acaban todas las grandes rivalidades de la empresa. Sin embargo, ahora parece que hay PPVs más interesantes que este, como el Super Card of Honor en el fin de semana de WrestleMania. La edición de 2018 de este evento se presenta mucho más interesante que el último Final Battle, y ya ha conseguido el mayor éxito de venta de entradas en la historia de la empresa, superando las 5.000. Y es que, la legión de seguidores del wrestling que arrastra WrestleMania a la ciudad que acoge la función es grande.

Final Battle 2017 no resultó demasiado interesante. Sin embargo, había una rivalidad que se había trabajado muy bien durante el año, y cuyo desenlace yo tenía muchas ganas de ver. Se trata del combate entre los hermanos Briscoe y la pareja formada por dos ex-ECW: Bully Ray y Tommy Dreamer.

Coincidiendo con el final de la carrera de los hermanos Hardy en Ring of Honor, llegó otra atracción a la empresa: Bully Ray, que se alió en varias ocasiones con Jay y Mark. Pero acabó siendo traicionado por el ataque ultraviolento del enloquecido Jay Briscoe. Su hermano no se lo podía creer.

Bully Ray anunció su retiro de la lucha libre. El ataque había sido demasiado duro. Y reforzó la realidad de ese retiro desde su cuenta de Twitter. Tommy Dreamer, el booker de House of Hardcore, acudió a ROH para defender a su amigo. Los dos acabaron siendo destruidos por los hermanos Briscoe, que certificaban su paso al lado Heel. Finalmente, para Final Battle, los dos veteranos se verían las caras con la también legendaria pareja de ROH. La lucha sería un New York Street Fight.

Hubiera sido genial tener a los Dudley Boyz aquí. Sería un dream match entre dos parejas históricas. De hecho, seguí la rivalidad pensando que eso pasaría. Pero está claro que Devon no está tan interesado como Bubba en seguir luchando. Fue por eso que tuvieron que dejar WWE. Ni para una lucha ha podido contar Ray con su amigo. Al menos, Tommy Dreamer ha hecho el apaño, que tampoco está mal.

La lucha en sí misma no es una gran lucha. Es un Extreme Rules Match, con 4 tipos dándose con sillas, escaleras y cubos de basura. Hay momentos de dominio para ambos equipos, y Bully Ray acaba desangrándose por la frente. Tanto Tommy como él consiguen romper una mesa con el cuerpo de cada uno de sus rivales, pero acaban perdiendo el combate, cuando Bully come mesa por partida doble.

Buena lucha extrema, un rato de diversión, pero nada especial.

Puntuación: ***

Kairi Hojo vs Io Shirai, Stardom The Highest 2017

Kairi Hojo e Io Shirai fueron grandes rivales en sus años en Stardom. Ya vimos una lucha entre ellas de 2015, y hoy vamos a revisar la última que tuvieron en 2017, antes de que la primera partiera a WWE a ganar el Mae Young Classic. Quizás las volvamos a ver enfrentarse en la empresa de Vince McMahon, nunca se sabe.

El combate entre Kairi Hojo e Io Shirai del evento Stardom The Highest 2017 fue un MOTYC para mucha gente. Stardom, en general, es una empresa muy recomendable, así como su plataforma Stardom World.

Este es un combate titular. Io Shirai es una garantía en combates importantes, porque sabe usar la psicología correcta para la ocasión. Hará cualquier cosa para ganar. Y Kairi sabe resistir el sufrimiento, que es lo que toca en una lucha así.

Comienza la cosa con mucha lucha a ras de lona, con llaveo y contrallaveo. Ambas tienen una técnica envidiable. Shirai utiliza muchas llaves a las piernas de su rival, y cierra una Figura 4 bastante dura y larga. Pero, después de unos minutos de ataques a las piernas, busca el brazo, como en la primera lucha que tuvieron, con la intención de complicar el Flying Elbow. Shirai usa una guillotina bestial contra las cuerdas, y vuelve a realizar su Moonsault en ringside, desde la boca de entrada a las gradas.

Kairi despierta y corta las alas a Shirai  con un buen Spear. Conecta buenos pisotones a la espalda de su oponente, además de varias llaves a la zona lumbar. Utiliza las cuerdas en su favor, para causar el mayor daño posible. 

Llegamos a minutos de batalla más intensa, en la que ambas se dan con todo. Kairi busca su Flying Elbow una y otra vez. El primero es frenado por las piernas de su oponente; el segundo, lo realiza hacia ringside, quedando cerca de la victoria por Count Out; y en el tercero, acierta definitivamente, pero Shirai sobrevive. Con un Súplex Alemán, y un Moonsault, la campeona se queda cerquita de la victoria. Después de unos minutos más de batalla, coloca un Tombstone Piledriver, seguido de otro Moonsault para, ahora sí, ganar. Io retiene su campeonato en una lucha muy buena.

Puntuación: ****

Carmella vs Natalya vs Charlotte Flair vs Tamina vs Becky Lynch, Money in the Bank Ladder Match, WWE Smackdown 27/07/2017

Comentamos, en el anterior artículo del blog, el primer Money in the Bank Ladder Match femenino, que disputaron Carmella, Natalya, Charlotte, Tamina y Becky Lynch en Money in the Bank 2017. Esa batalla terminó de forma inadecuada, siendo un hombre, James Ellsworth, el que agarró el maletín, para dárselo a Carmella, de manera que esta se proclamó Mss Money in the Bank. Pero esto no iba a quedar así.

En el programa del 20 de junio de Smackdown, Daniel Bryan reunió a las 5 chicas en el ring, y al gusano de Ellsworth. El General Manager admitió que lo que hizo este no fue ilegal, pero también señaló la importancia histórica del momento para el wrestling femenino. Por eso, para borrar de los libros esta mancha, la semana siguiente, en Smackdown, se repetiría la batalla, con las mismas protagonistas. Una nueva oportunidad para hacer historia.

Esta lucha es diferente a la anterior. Será porque tiene lugar en un programa de Televisión, pero hay menos golpes violentos con escaleras, se corren menos riesgos. No obstante, la pelea es más larga, las chicas se dan con todo, y hay momentos buenos para las 5.

No hay muchos golpes con escaleras, pero sí que hay muchos intentos de subir arriba, y coger el maletín. Todas lo intentan en alguna ocasión, e incluso hay algún momento en el que están casi todas arriba. La sensación de que lo único que importa es subir ahí y coger el premio, se mantiene. La primera en intentarlo, de hecho, es Carmella, que aprovecha que todas las demás se van fuera a pelear, para llevarse lo que considera suyo en un momento. Por suerte para el espectáculo, no lo consigue.

Después de bastantes minutos de confrontación, Becky Lynch y Natalya aplican una Power Bomb conjunta sobre la aguerrida Tamina, que se lo ha puesto difícil hoy a sus rivales. Después, Natty saca también de circulación a Becky, con otra Power Bomb. Pero, mientras aplica Sharpshooter sobre Carmella, recibe una buena patada en la cabeza por parte de Charlotte. Las dos luchadoras de segunda generación se van a pelear entre el público, así que la cosa se pone bien para Carmella.

La chica está cansada, después del Sharpshooter de Neidhart, y el Natural Selection de Flair. Pero aparece, de nuevo, James Ellsworth, para subir arriba y darle el maletín. Cuando parece que todo va a acabar de la misma ridícula manera, vuelve a la pelea Becky, que lo tira desde la escalera, golpeándose, este, con las cuerdas en sus partes, consiguiendo algo simbólicamente muy potente. Una vez castrado Ellsworth, sólo quedan dos chicas para terminar esto.

Becky es mejor luchadora que Carmella, pero esta utiliza una silla para atacar a la del pelo naranja. Después de un par de sillazos, la heroína queda fuera de juego, y ya no hay nadie que se interponga entre Carmella y el maletín. Victoria, ahora sí, justa, para ella.

Puntuación: ***1/4

Carmella vs Natalya vs Charlotte Flair vs Becky Lynch vs Tamina, WWE Money in the Bank 2017

En las últimas semanas, hemos comentado el primer Steel Cage femenino en WWE, así como el primer Falls Count Anywhere, El primer Iron Man, el primer Hell in a Cell, y el primer Royal Rumble de mujeres en la empresa de Vince K McMahon.

Antes de que tenga lugar el primer Elimination Chamber de mujeres en el PPV homónimo de 2018, sólo nos falta por revisar el primer Money in The Bank entre las chicas de Smackdown, que ocurrió en verano de 2017. Me ha costado ponerme con ello, porque debido a la polémica del resultado final, la batalla tuvo que repetirse días después, así que la tarea implica escribir sobre las dos luchas, y me daba mucha pereza. No obstante, hay que hacerlo, y ha llegado el día.

No hay mucha historia. En el evento, Naomi y Lana se juegan el campeonato, en una lucha que por lo que sea, no pasó a la historia. En el primer Money in the Bank Ladder Match entre mujeres, participan 5 mujeres: Natalya, Tamina, Charlotte, Becky Lynch y Carmella. Y justo gana la peor.

Aunque esta también es, en general, la primera Ladder del roster principal de WWE, hay que decir que ya hubo una en OVW, cuando esta liga era una de las ligas de desarrollo de la empresa. Sus protagonistas fueron Beth Phoenix y Katie Lee Burchill.

La lucha empieza bastante bien, aunque se frena como a la mitad, con un final raro y pordiosero. Pero los primeros minutos están bien, con una Tamina que domina el ring y expulsa a todas sus rivales hasta en dos ocasiones. Creo que es la mejor en la batalla, y posiblemente sea la mejor pelea de su carrera. Tampoco es que haya mucha competencia.

Luego tenemos algunos minutos de movimientos buenos por parte de unas y de otras, con varios golpes con escaleras, y con un Moonsault a ringside de Charlotte, que deja fuera de juego a Natalya y Tamina. Becky va a por el maletín, pero entra en escena el manager de Carmella, James Ellworth, que la tira de la escalera, y sube él. Recoge el maletín y se lo lanza a Carmella, que resulta ganadora.

Los referees discuten entre sí, pero James proclama ganadora a su amiga. La reacción del público es rara cuando coge el maletín, y cuando se informa del resultado. La gente no sabe si alegrarse o protestar. Los referees siguen discutiendo, y el resto de las mujeres los miran con cara de asco.

No entiendo la discusión de los referees. El final es malo, pero está claro que la ganadora es la que primero coge el maletín, independientemente de la manera en la que lo haga. De todos modos, en Smackdown, poco después, se repetiría el combate.

Por otro lado, hay que señalar que la lucha se había vendido como un momento importante para las mujeres, como un acto de feminismo. Todas, de hecho, en el vídeo previo al match, habían afirmado que era su momento. Y sin embargo, el protagonismo se lo lleva un tío. Bookeos made in Vince McMahon.

Recordemos que James Ellsworth era un pardillo, un luchador local, que gracias a su físico especialmente irrisorio, se había ganado más apariciones en WWE, después de ser destruido por Braun Strowman. Participó en storylines divertidas con AJ Styles, y Dean Ambrose, y acabó acompañando a Carmella. No obstante, unos meses después de esta lucha, fue despedido.

Puntuación: ***

Rey Mysterio vs Will Ospreay, WCPW World Cup Finals

Cuando vi a Rey Mysterio en Royal Rumble 2018, me sorprendió mucho su cambio físico. Ya había leído algo al respecto, pero no lo había visto con mis ojos. Y, es que, las últimas luchas que había revisado del enmascarado pertenecían a la tercera temporada de Lucha Underground, que había sido rodada en 2016.

Había una lucha suya en las indies que me apetecía ver. En realidad, hay bastantes, porque Youtube está lleno de cosas, y Mysterio ha luchado en muchos sitios últimamente. Me pasaría el día viendo luchas suyas. Y lo cierto es que eso es lo que está haciendo el canal de Youtube de WWE. Últimamente, se han colgado muchas luchas de Rey ahí, a pesar de que se ha anunciado su aparición en un show de la New Japan. 

Sobre todo, quería ver una lucha que tuvo frente a Will Ospreay, porque es un enfrentamiento entre distintas generaciones de luchadores aéreos. Este combate es de principios de 2017, pero Mysterio sigue apareciendo con camiseta. Sólo se la pone cuando le da el complejo de gordito, así que parece que todavía no se había puesto a dieta.Rey Mysterio vs Will Ospreay, WCPW World Cup Finals

Mysterio es el mejor highflyer de todos los tiempos, de eso no hay duda. Pero no tiene una capacidad física como la que exponen Ospreay o Ricochet. Aún así, es capaz de dar luchas mucho mejores que las de estos. Me encanta ver la mezcla.

Tiene lugar en la copa mundial que organizó What Culture Pro Wrestling, la promoción que creó la gente de la web What Culture, especializada en Wrestling. Esa promoción ya cambió de nombre, ahora se llama Defiant Wrestling. 

Esa Copa Mundial me parecía muy interesante, porque tenía una participación muy variada, con varias leyendas, luchadores mainstream, luchadores de México, luchadores de Japón, luchadores indies muy conocidos y luchadores indies casi desconocidos. Se pueden encontrar en Youtube muchas luchas entre ellos, es un torneo entretenido. Lo malo es que la mayoría de los luchadores más originales cayeron en las rondas preliminares, y en las finales tuvimos a los mismos de siempre. La final del torneo es entre Kushida y Will Ospreay, que está muy bien, pero la hemos visto mil veces, y justo lo interesante de este torneo era tener luchadores tan variados como Rey Mysterio, Jushin Thunder Liger, Zack Sabre Jr, Alberto el Patrón, Moose, Jay Lethal, o Keith Lee. Había un poco de todo. 

De las leyendas que había en el torneo,  la única que llegó a las finales fue Rey Mysterio, que venció a Alberto Del Río en la preliminar de México. En esa primera ronda de las finales, el mexicano se vio las caras, como decíamos, con Will Ospreay, que había derrotado a Rampage en las preliminares de Inglaterra.

La lucha comienza con varios saltos de pose, cómo es habitual en los combates de Will Ospreay frente a Ricochet. Con Rey Mysterio, gusta un poco más, porque uno sabe que tiene a una leyenda delante, pero sigue siendo pura pose.

Hay buenos movimientos aéreos, y buenos ataques frontales, puesto que los finishers de ambos implican un golpe en la cara. Pero, sobre todo, lo que más me gusta es la búsqueda del 619. La mayor parte del combate gira alrededor de eso. En el primer intento, Ospreay se recupera antes de que Mysterio llegue a las cuerdas, y contraataca. En segundo lugar, Rey llega a utilizar su ataque, pero es agarrado por los brazos del inglés.

La cosa continúa. Cómo esto es un duelo entre voladores, Will quiere probar que él también puede aplicar un 619. Lo ejecuta bien, pero Rey lo esquiva, para posteriormente, usar el mismo movimiento para golpear en el estómago a su rival.

Después de varios movimientos, Rey consigue aplicar el 619 al 100%, pero en el splash posterior, es recibido por las rodillas de Ospreay. A partir de ahí, el joven consigue aplicar varios movimientos, y remata con el OsCutter para ganar.

Buena lucha, muy centrada en el 619, es una historia chula. Will y Rey demuestran su amor mutuo tras la lucha.

Puntuación: ***1/2