Hall of Fame 2021
Estábamos hablando acerca de Rob Dan Dam dentro de este especial sobre la edición 2021 del Hall of Fame de WWE. Y si hablamos de la carrera de RVD, no podemos olvidar su brillante reinado como Campeón de Televisión de ECW, ni su rivalidad con Jerry Lynn. Hoy revisamos una lucha entre ambos hombres por ese título.
Muchas empresas en la historia del wrestling han tenido un World Television Championship como título secundario. Este tipo de campeonatos nacen cuando las empresas de lucha libre empiezan a emitir sus programas por la televisión, algo muy normal en América, pues aunque no muchas promotoras han podido ser vistas en televisión nacional, si que es habitual que la televisiones locales emitan shows de compañías locales, o al menos lo era en tiempos de los territorios (aún lo es en muchos sitios). ECW creó ese campeonato en 1992, cuando aún era Eastern Championship Wrestling y formaba parte de la NWA, y tenía su programa en SportsChannel Philadelphia. El último Campeón de TV fue Rhino, que lo ganó en el año 2000, y que se quedó la correa tras el cierre de ECW. O lo era hasta ahora, porque en enero de 2022 apareció con la correa en un evento de GCW, y la perdió ante Matt Cardona, un hombre que compartió muchos jobbeos con él en WWE. Veremos este combate algún día.
El caso es que después de su traición a la NWA y su transformación en Extreme Championship Wrestling, la promotora creció mucho, hasta emitirse en TNN, una cadena de difusión nacional. Rob Van Dam, que llegó a ser conocido como Mr PPV por su capacidad para robarse los grandes shows de la compañía, tras ganar el Campeonato de Televisión, pasó a defenderlo en cada programa semanal de la empresa durante los casi 2 años en los que se mantuvo imbatido. Demostró ser un luchador capaz de rendir regularmente, lo que en WWE le permitió pasar a ser conocido como Mr Monday Night.
RVD ganó el Campeonato de Televisión el 4 de abril de 1998, al derrotar a Bam Bam Bigelow en uno de los programas semanales de ECW Hardcore TV. Si bien parecía que su enfrentamiento con el gigante obeso debía servir para preparar una rivalidad entre este y Sabú, lo cierto es que fue Van Dam quien salió beneficiado. Jamás perdió la correa, pues la mantuvo en su cintura hasta marzo del año 2000, cuando tuvo que dejarla vacante por lesión. Y tal fue la calidad de sus defensas, que el título cobró una gran relevancia, siendo en muchos casos el main event de los programas, por encima del World Heavyweight Championship. Y dentro de su reinado, destacan sus luchas frente a Jerry Lynn.
Hay luchadores que se entienden bien arriba del ring; que dan grandes combates cada vez que se enfrentan, sea donde sea. Y eso ocurre con estos dos. En ECW, protagonizaron una gran rivalidad con el título de TV en juego, siempre con victoria de RVD. No fue hasta Hardcore Heaven 2000, después de decenas de matches entre ambos, en live shows, PPV o programas semanales, que JL consiguió ganar a su rival. Tan sonada fue la rivalidad entre ambos, que fueron escogidos para estelarizar el último show de la quebrada empresa: Guilty as Changed 2001. Rob ya había abandonado ECW, pero le pareció correcto acabar así, de igual manera que WCW cerró con un combate entre Sting y Ric Flair. Historia.
De hecho, RVD y Jerry llegaron a enfrentarse en WWE. Fue sólo una vez, en un programa de Sunday Night Heat (en lo que hoy se consideraría un preshow de PPV), en una lucha que fue buena, pero muy corta. Si bien Paul Heyman consiguió que se les dieran 9 minutos en lugar de los 6 previstos originalmente, finalmente la lucha fue cortada por la publicidad, así que se quedó en esos 6 minutos, al menos para el público televisivo. El caso es que Rob ganó, reteniendo el Campeonato Hardcore, como ganó todos los combates que posteriormente tuvieron cuando la rivalidad entre ellos revivió en TNA entre 2011 y 2013. Lynn, cuya carrera en WWE apenas duró unos meses, se retiró en 2013, y esa última lucha frente a RVD en TNA formó parte de su gira de despedida. Hoy es productor en AEW.
De entre las luchas de estos dos hombres me he quedado con una que tuvieron en un programa de Hardcore TV emitido el 17 de septiembre de 1999. Podría haber elegido alguno propio de un PPV, pero me gusta que los títulos de TV se defiendan en programas de TV, porque me parece que las cosas tienen que significar algo, y por eso me gusta tanto que RVD defendiera el campeonato cada semana. En principio, la lucha debería haber sido entre Rob y Lance Storm, pero ese combate acabó en una batalla campal entre el stable del amigo de Chris Jericho y la pareja formada por Jerry y Van Dam. Esto sirvió para que Lynn demostrara que merecía una lucha titular más que Lance, y esa lucha fue un notable main event, para un programa de televisión, con una grada enloquecida.
Quizás esto último sea el rasgo más característico en ECW. La energía de su gente. Esa energía hacía que las luchas parecieran mucho mejores de lo que eran realmente, porque el ambiente es una pieza clave en la ejecución de una lucha. Tras sufrir la pandemia de COVD, nos hemos percatado de su relevancia más que nunca.
Es cierto que este tipo de luchas, a grandes rasgos, se pueden considerar spots-fest, pero esta en concreto está muy bien hecha, y el público, como digo, aporta mucho. Además, las patadas de Van Dam son siempre tan stiff, que lo alejan del Ricochet de turno. El caso es que después de algunas patadas y algunos potentes golpes con sillas, Lynn, que trae su espalda vendada por una lesión, cae desde el ring sobre una mesa que está en ringside. Tan brutal es el golpe, que se lo tienen que llevar, mientras Rob y su mánager, Bill Alfonso, aplauden desde el ring. Sin embargo, Jerry se libra de los médicos y sube al cuadrilátero para continuar la contienda. Dan Dam no tiene miramientos con su espalda, pues lo recibe con un Suplex demoledor.
Jerry se duele mucho de la zona vendada, y Rob le ataca ahí, mientras él busca DDT y Piledrivers. Alfonso le pega un sillazo en la cabeza, mas Rob falla el Frog Splash. La lucha está que arde. Cuando Lynn coge una silla para atacar al campeón, este le pega una patada para que el metal vuelva a golpear su cabeza. Jerry de ahí no se levanta.
Como decía, esto es un spot-fest, pero con varios matices que mejoran la lucha, y con un público muy joven y enérgico que lo disfruta todo a tope. RVD mantiene su correa una semana más.
Puntuación: ***3/4
