NWO vs Arn Anderson, Lex Luger, Ric Flair y Sting, Wargames Match, WCW Fall Brawl 1996

Especial Hall of Fame 2020

Acabamos con el especial del Hall of Fame 2020, revisando una última lucha en la que está involucrada la NWO. Tras comentar algunos de los grandes eventos de la historia del stable, volvemos a los primeros meses de su vida, en los que se estaba fraguando la historia que realmente los hizo grandes: su rivalidad con el icónico Sting.

Recordemos que, en verano de 1996, Hulk Hogan traicionó a los fans y al bando de los técnicos, para unirse a los Outsiders, y conformar la NWO, un nuevo orden mundial en la industria del wrestling. Sting, Savage y Luger cayeron derrotados ante ellos. Entonces, poco podían imaginar que el de la cara pintada desarrollaría una gran transformación que lo convertiría en la mayor amenaza que se encontraría la agrupación.

Durante aquel combate en Bash at the Beach, Luger tuvo que retirarse del match, por recibir, accidentalmente, el ataque de Sting. Esto no fue casual : comenzaba un storyline en el que se ponía en duda la lealtad de Sting hacia su bando, y en concreto, hacia su amigo Lex.

El dominio de NWO en WCW continuó, incluyendo ataques a todo el mundo, como aquel que llevó a cabo Kevin Nash contra Rey Mysterio, al que lanzó contra una carabana, con la cabeza por delante, y a una gran altura. Llegábamos a septiembre sin que nadie parara a la NWO, que había recibido nuevos miembros, y la financiación del millonario Ted DiBiase, que una vez más, iba acompañado de su lacayo Virgil, cuya relación original se había truncado tras una interesante rivalidad a principios de los 90 en WWF. Cuando se acercaba Fall Brawl, evento en el que las fuerzas vivas de WCW volverían a unirse frente a la agrupación, esta quiso quebrantar su hermandad, sembrando dudas, al afirmar que Sting estaba de su parte.

En el programa del 2 de septiembre de 1996, las actuaciones sesgadas del referee Nick Patrick a favor de la NWO, aparentemente pagado por DiBiase, condujo a una persecución en carretera, protagonizada por Sting y Luger, que incluso robaron un coche de policía para dar caza a la limusina de los malvados. Aún no existía GTA. Mientras eso ocurría, en la arena, se confirmaba la llegada al grupo por parte de The Giant (Big Show), para atacar a los Four Horsemen, que entonces eran Flair, Anderson, Benoit y Mongo McMichael, e incluso a sus rivales, The Dungeon of Doom, para acabar torturando a Randy Savage y pintando sus siglas sobre su cuerpo.

En el programa de la semana siguiente, previo al PPV, Luger estaba luchando, cuando fue atraído por Patrick al aparcamiento, pues allí estaba DiBiase. Él se había señalado a sí mismo como el cuarto integrante de la NWO, pero había dejado claro que había un quinto (sin contar a Giant, que no era parte del equipo en el momento en que hizo el gesto, sentándose entre el público). En este programa del 9 de septiembre, Luger da caza a Ted, ya retirado de la acción, tan sólo para ser sorprendido por Sting, que sale de la limusina, para atacarle junto al resto de los villanos. Así pues, se acerca el evento, en el que hay una Wargame, en la que la NWO, supuestamente, se enfrenta a Flair, Anderson, Luger y Sting, con una duda: ¿en qué bando pelearía el escorpión?

Llega Fall Brawl, con un Sting que jura no ser el atacante. Durante el Show, Randy Savage es derrotado por The Giant, con la participación del resto de miembros de la NWO. Poco después, Miss Elizabeth sería añadida a la storyline, a través de otro de esos interesantes giros ocurridos durante los primeros e intensos meses de vida de la NWO.
 

Recordemos las reglas de las Wargames: hay dos rings, incluidos dentro de una jaula. Los miembros de los equipos salen de uno en uno, de tal manera que, en principio, hay igualdad de condiciones, pero en tanto que los luchadores salen de uno en uno, cada vez que sale un luchador del bando rudo, hay unos minutos de ventaja gracias a los cuales, los malos consiguen dominar. En principio, no hay una regla que diga que los rudos salen primero, pero creo recordar que siempre ha sido así en todas las ediciones ocurridas en la historia de WCW. Cuando todos los wrestlers están en la jaula, se activa la posibilidad de cubrir a uno de ellos. Cuando un luchador se rinde o recibe la cuenta de tres, su equipo pierde.

La lucha comienza con la pelea entre Kevin Nash y Arn Anderson, tan sólo para que Scott Hall rompa la igualdad. La cosa continúa así, hasta que Hogan, Nash y Hall dominan a Luger y Anderson. Ahora es el momento de Ric Flair.

Ric Flair disfruta de la mayor ovación de la noche. Ya es una leyenda. Parece una locura verlo enfrentarse a sus tres enormes rivales, pero logra, con sus provocaciones, que sea Hulk el único que vaya a su encuentro, en el ring vacío. Así, de uno en uno, consigue noquear tanto a Hulk como a sus compañeros, usando un puño de hierro y golpes bajos. La gente disfruta el momento.

Un nuevo conteo llega a cero, para que el cuarto miembro de la NWO aparezca. Y, efectivamente, para decepción de todos, es Sting. En este ambiente depresivo, los buenos se ven en clara desventaja frente a los malos. Sin embargo, y para alegría general, termina el último conteo, y un nuevo Sting, el original, aparece. ¡Se confirma que el malvado era un falso Sting!

Sting entra al ring como una fiera, y se encuentra a aquel que pasará a la historia como NWO Sting, que es, físicamente, exactamente igual que él. La pintura tapa sus rasgos, pero, por lo demás, tanto el pelo como el cuerpo y la altura son muy parecidos. EL Sting bueno asesina a sus cuatro rivales, pero está muy enfadado con la desconfianza de sus compañeros. Tras la paliza a la NWO, hace un corte de mangas a Luger, y se va. Este queda en shock, y esto provoca el comeback de los rudos. El Scorpion Detashlock del falso Sting sobre él, apoyado por un candado al cuello de Hulk, acaba con la resistencia de Lex. Tras la lucha, los buenos son apalizados por los malos.

La historia del falso Sting, bajo cuya pintura se encontraba Jeff Farmer, que en la empresa había usado el personaje de Cobra hasta entonces, daría paso a la transformación de Sting en una versión de El Cuervo, y a sus apariciones por sorpresa, desde las alturas. Grandes historias, buenos tiempos.

Puntuación:  ***1/4

Road Warriors vs Tully Blanchard y Arn Anderson, NWA Starrcade 1987

Especial fallecimiento de Road Warrior Animal

El pasado 22 de septiembre de 2020, tuvimos que lamentar el fallecimiento de una importante figura en la historia del wrestling. Se trata de Joe Laurinaitis, conocido comúnmente como Animal, que pasará a la historia por ser la mitad de los Road Warriors, uno de los tag teams más queridos de todos los tiempos. Ahora, ese equipo se reúne en el Hades, pues su compañero, Hawk, falleció en 2003.

Se ha reportado que el fallecimiento de Animal se ha dado por causas naturales, pero hay que tener en cuenta que este hombre sólo contaba con 60 años de edad. No es muy natural morir a los 60 años, y menos cuando se está celebrando un aniversario de boda en un complejo hotelero, pero no es nuestra labor especular. Hay que dar el pésame a su familia, que incluye a su hermano, John Laurinaitis, empleado de WWE y también luchador (Johnny Ace); a su hijo, James Laurinaitis, exjugador de la NFL; y a las hermanas Bella, puesto que estas son hijastras de John, como sabrá aquel que haya seguido el programa Total Bellas.

Por desgracia, no tenemos tiempo para desarrollar un especial de 10 combates sobre Animal. Yo, personalmente, lo disfrutaría bastante, y él lo merecería. Pero, al menos, podremos comentar un par de luchas suyas. Y es que, la carrera de los Road Warriors es larga y muy interesante.

Sería absurdo hablar de Animal sin hablar de Hawk. Es cierto que Laurinaitis sobrevivió a su compañero, y siguió luchando unos años, e incluso refomando el equipo, que en WWE era conocido como The Legion of Doom, introduciendo a Heidenreich en él. Pero eso pertenece al ocaso de su carrera. Los Road Warriors se mantuvieron vivos como pareja durante 20 años (entre el 83 y el 2003), lo que supone la parte principal de la vida luchística de Joe.

En realidad, el grupo de los Road Warriors es un equipo de 3 personas, pues siempre fue importante en él el papel de Paul Ellering como mánager. De hecho, los tres fueron inducidos juntos al Salón de la Fama de WWE, en 2011. Además, fue Paul Ellering el que inventó el concepto de Legion of Doom, en Georgia Championship Wrestling. Allí, reclutó a luchadores para formar parte de ese team de heels, y así es como entró en él Joe Laurinaitis, que había debutado meses antes como un motero llamado Road Warrior. Hay que tener en cuenta que eso ocurrió en el año 82, poco después de las dos primeras películas de la saga Mad Max, una serie de cintas que introdujo en la cultura popular las distopías postapocalípticas, y que tuvo un claro efecto sobre la cultura popular de la época, incluyendo el manga de El Puño de la Estrella del Norte, y por supuesto, el wrestling.  

Ellering unió en Legion of Doom a los Road Warriors, en un equipo en el que también estaban Jake Roberts y The Spoiler. Tras unos años en la carretera, los Road Warriors se independizaron, y fueron ganando popularidad, gracias a su duro estilo de combate. Triunfaron en Georgia, en la AWA, y en Japón. Eso les llevó a convertirse en uno de los principales Tag Teams de la NWA, comenzando una rivalidad inmensa frente a los Four Horsemen, batallando un montón de veces frente a los chicos de Ric Flair, y llegando a formar parte de las primeras Wargames de la historia.

Los Road Warriors eran tan populares, que WWF creó una copia: Demolition. Pero, más tarde, en el año 1990, los originales llegaron a la empresa de Vince McMahon. Aunque el nombre de Road Warriors pertenecía a WCW, no así el de Legion of Doom. Esta sería la denominación que el equipo obtendría en WWF, y con ella, se verían las caras con los Demolition. Una rivalidad de ensueño.

En 1992, Animal se retiró temporalmente, y así terminaron los años de gloria del equipo. Tras su vuelta, unos años después, Hawk y Animal volvieron a unirse y volvieron a tener buenos momentos, pero fue durante esos primeros 10 años de carrera, cuando tuvieron lugar los momentos más memorables de este equipo. Durante el retiro de Animal, y tras la muerte de Hawk, en 2003, se dieron nuevas formaciones con el nombre de Road Warriors, pero Hawk y Animal serán siempre únicos.

Entre 2005 y 2006, Animal formó parte del roster de WWE por última vez, en aquel Smackdown tan simpático en el que cabían veteranos como él, Fit Finlay o Tatanka. En 2012, tuvo un último match frente a Heath Slater, en un storyline muy agradable, en el que el pobre Slater era humillado cada semana por una leyenda distinta.

Vamos a comentar una lucha de este equipo, para recordar el trabajo de Animal. He seleccionado un match ocurrido durante el evento Starrcade 1987, en el que los Warriors luchaban por los Campeonatos Mundiales en Pareja de la NWA, frente a los campeones, los Fourhorsemen Tully Blanchard y Arn Anderson.

Se trata de un combate muy serio, muy paradigmático. La lucha entre el bien y el mal, en la forma en que se trabajaba en esa época. Los Warriors son poderosísimos, y msacran a los Jinetes, que tratan de huir, y de hacer trampas, para mantenerse en la pelea. Por supuesto, el público está como loco con los distópicos.

En un momento dado, y gracias a un dos contra uno, Anderson y Tully consiguen ponerse por delante. Comienzan, así, a castigar la rodilla de Hawk con gran precisión, a sabiendas de que esa articulación es muy sensible en un exjugador de Football de gran altura. Así, continúan un buen rato trabajando, hasta que ocurre el esperado Hot Tag, y se lía.

La batalla se descontrola, con unos Warriors muy ofensivos, y un público que estalla en su favor. Los chicos buenos consiguen el pinfall y, en principio, se llevan los campeonatos, pero los referees anulan el resultado y los descalifican, porque, durante la batalla, uno de los Horsemen había sido proyectado por encima de la tercera cuerda, lo que es ilegal. Por tanto, los malvados Tully y Arn, hoy, ambos, en AEW, se mantienen como campeones.

Puntuación: ***1/2

Sting's Squadron vs The Dangerous Alliance, WCW WrestleWar 1992

Especial WWE Hall of Fame 2016

Seguimos hablando de Sting, que se retiró como Hall of Famer en 2016. La siguiente lucha suya que he visto es una de sus dos grandes Wargames, la de WrestleWar 1992, cuando lideró al Sting's Squadron para enfrentarse a la Dangerous Alliance de Paul heyman.

En el especial de Dusty Rhodes del año pasado, ya comenté la Wargames original. No estaba mal, 4 estrellazas, pero lejos de la casi perfección que opinan casi todos que le caracteriza. Y en esta del 92, como pasa con la del 91 en la que también està Sting, sí que hay unanimidad en que es perfecta.

Pero yo estoy muy lejos de esa opinión. Todavía no consigo saber por qué la gente ama tanto las wargames, si a mi me aburren mucho, a pesar de que soy consciente de sus puntos fuertes, estos no me parecen lo suficientemente grandes como para dar notas de 5 estrellas.

En esta, la considerada mejor WarGame de la historia, se enfrentan El Sting's Squadron, liderado por el campeón mundial Sting, frente a Dangerous Alliance, el grupo de rudos que dirigía Paul E. Dangerous, el gran Heyman. Es una confrontación entre los mejores faces y los mejores heels de la empresa, que estaban liados en rivalidades y batallas entre sí. En el equipo de Sting, acompañaban al Icon el joven Dustin Rhodes (Goldust), el legendario Barry Windham, que era compañero de Tag del anterior, Ricky the Dragon Steamboat, y Nikita Koloff, quien volvía a la empresa después de dos años fuera. Por su parte, La Dangerous Alliance era un stable resucitado en Halloween Havoc 91, por Rick Rude, quien también volvía a la WCW, y tendría grandes rivalidades con Steamboat y Sting; Arn Anderson y Larry Zbyszko, quienes estaban manteniendo una rivalidad con Rhodes y Windham; Steve Austin y Bobby Eaton. También estaban en el stable el mencionado Heyman y Madusa. Estos dos últimos no participan en la pelea, pero juegan su papel en ringside.

La lucha es una batalla caótica, en la que comienzan Austin y Windham, rompiéndose la cabeza, llenos de sangre. Pronto entra Rick Rude, dando la ventaja al grupo de los rudos, hasta que entra Steamboat, con una gran ovación del público y un gran espíritu de guerrero, pone a los malos en su sitio.

La lucha sigue así siempre. Cada vez que entran los malos, tienen ventaja, y cuando entran los buenos, igualan la cosa. Está bien hecha, se usa bien la jaula, y el público está a tope. Pero no infiero yo de esto que la lucha sea perfecta. De hecho, es igual que la otra Wargame que comenté, siempre son iguales. Me aburre, porque es una mezcla de los dos tipos de peleas más aburridas que existen: las battle royals y los handicap matches. 

No es hasta que están todos los guerreros en el ring cuando ya se puede hacer rendir a alguien. La victoria por pinfall no está contemplada. Madusa se sube al ring, perseguida por Sting, antes de que este entre, para pasarles un destornillador a sus compis. Estos, lo usan para desarmar el ring y pegarles a los buenos con el metal, como si no hubiera ya suficiente sangre por todos lados. Pero Sting les roba el metal y hace rendir a uno de los malos para acabar la lucha.

Sí, me parece que es muy buena y eso... Pero no para tanto. Aunque suene a blasfemia.

Puntuación: ****

Wargames Match, The Great American Bash 1987

Especial Dusty Rhodes 

Los 4 Horsemen dominaron buena parte de los años 80 en NWA. la empresa, como pasa mucho en esta industria, abusó un poco de esa storyline, y acabó aburriendo a la gente. Pero para el año 87, la cosa todavía estaba por todo lo alto. Los grandes rivales de los Four Horsemen, liderados por Dusty Rhodes, unieron sus fuerzas para hacer frente a la amenaza. Así es como nacieron las Wargames.

El primer Wargames Match tuco lugar en The Great American Bash 87, que por entonces no era un solo PPV, sino un conjunto de eventos que tenía lugar durante la temporada de playa americana. Dusty Rhodes inventó el concepto de este PPV, así como inventó este tipo de lucha, por eso es necesario hablar, en un especial sobre el Sueño Americano, de este combate.

En realidad, durante los siguiente meses, la lucha se repitió en live events de diversas ciudades del país. Y es que, en esa época, ese tipo de eventos se tomaba muy en serio. Pero es la de The Great American Bash la primigenia, la oficial.

Wargames es un tipo de lucha único en esa época, e inspiraría a montones de empresas a la hora de hacer algo similar (como la Elimination Chamber, por ejemplo). Se trata de una lucha 5 vs 5, por equipos, y tiene lugar en dos rings juntos, metidos en una jaula de acero. Comienzan luchando un miembro de cada equipo, y cuando pasan 5 minutos, va entrando otro (posteriormente, las entradas se producen cada 2 minutos). El orden de entrada se determina lanzando una moneda (generalmente, tiene ventaja aquél equipo que saque un luchador primero, y casualmente, es equipo es siempre el de los malos). Una vez que todos los luchadores están en la jaula, entra también un referee, y gana el equipo que cubre a un solo luchador del otro equipo.

Las reglas son un poco liosas, y en la época de la NWO, podéis imaginar que se liaba parda. Pero la lucha de The Great American Bash es muy buena. Luchan, por parte de los 4 Horsemen, Ric Flair, Arn Anderson, Tully Blanchard, Lex Luger (que había ocupado el puesto de Ole Anderson en los 4 Horsemen), y el manager y luchador retirado, JJ Dillon. Por parte de los buenos, estaban los Road Warriors, Dusty Rhodes, Nikita Koloff y Paul Ellering. El equipo que Rhodes formaba con Nikita y con el que se enfrentó varias veces a los Jinetes era conocido como los Super Powers.

Comienzan Dusty y Anderson, en 5 minutos dominados por el hijo de un fontanero. Dusty utiliza bien la jaula para abrirle la cabeza a Anderson, y le castiga bien la pierna. A los 5 minutos llega Blanchard, para hacer un 2 vs 1. Al principio, ante la explosión del público, Dusty castiga a los dos, pero la superioridad numérica se impone, y le dan de su propia medicina a Dream.

Road Warrior Animal entra para salvar a Dusty, y el público le aclama. Hay que decir que, en esta época, las divisiones Tag Team eran muy respetadas, los títulos por parejas no eran para luchadores descartados como ahora. Los Road Warriors, en concreto, eran de los luchadores más querido por el público.

La fuerza de Animal se hace patente, catiga a sus rivales, y usa bien, también, la jaula. EL siguiente en entrar es Ric Flair, y la ventaja para los malos vuelve a darse. Flair aprovecha la herida de Dusty en la cabeza, y le frota contra la jaula. Pero entra Nikita Koloff, e iguala de nuevo las tornas. Las reacciones del público en esta lucha son increbles, es difícil recordar un ambiente como este en un match de wrestling.

Una vez más, la ventaja vuelve para los Horsemen cuando entra Luger. Flair y Blanchard le aplican un par de pildrivers asesinos a Nikita. Entra Hawk, e iguala las cosas. Esto ya es una batalla campal.

El último en entrar por parte de los Horsemen es Dillon, que está un poco viejo el hombre, Ataca a Hawk, pero este ni se inmuta. Entra Ellering, y ahora sín “The Match Beyond”. La batalla campal continúa, y el objetivo es derrotar a un solo miembro del equipo contrario.

Los Road Warriors, con toda su fuerza, se muestran más inteligente que nadie, atacando a JJ Dillon, el punto debil de los Jinetes del Apocalipsis. Mientras los demás se matan en el otro ring, ellos solos asesinan al manager, le rajan la cabeza contra la jaula, y este queda KO. La victoria es para el Dream Team, es cierto, pero el equipo de los 4 Horsemen se mantiene muy fuerte, puesto que ninguno de los luchadores reales del equipo ha sido derrotado.

La lucha es muy buena, pero no es una 5 estrellas, como las que habría unos años después. Quizás para la época lo fuera, por el impacto de este nuevo tipo de lucha, y la respuesta del público es atronadora. Pero tiene gran parte de lucha en desventaja, y también gran parte de Battle Royal, y esos son dos tipos de lucha bastante aburridos. Así que, aunque la ejecución de la lucha es muy buena, y también el uso de la jaula, la estrategia y la respuesta de los aficionados, tiene partes aburridillas que le restan puntos.


Puntuación: ****  

WCW World War 3 1995

Estamos a pocos días de que se lleve a cabo el Royal Rumble 2015, uno de los eventos más queridos por los aficionados del mundo del wrestling, por una parte, porque marca el comienzo de la ruta hacia Wrestlemania, y por otra, porque en él tiene lugar la batalla real que más nos gusta: el Royal Rumble Match.

Estos días, hemos estado repasando combates de Royal Rumble, así como otras battle royals relacionadas con la temática. Hoy, vamos a hablar del invento de WCW para hacer competir con Royal Rumble: La World War 3.

La War World buscaba ser la battle royal más grande del mundo del wrestling. Para ello, metía 60 tíos en un ring a reventarse, e intentan sacarse unos a otros por encima de la tercera cuerda. Pero poner a más luchadores no es sinónimo de dar un mejor espectáculo. Las batallas eran bastante aburridas, era imposible enterarse de nada, demasiada gente, y tampoco se enteraba uno de las eliminaciones ni nada.

En el año 95, tuvo lugar la primera. Los luchadores van saliendo de uno en uno, y vemos a gente como The Giant (Big Show), Kevin Sullivan, Jim Duggan, Big Bossman, Chris Benoit, Eddie Guerrero, William Regal, Hulk Hogan, Randy Savage, Arn Anderson, Ric Flair, Lex Luger, Sting, One Man Gang, Road Warrior Hawk, Los Nasty Boys, Booker T... mucha gente.

Y estamos más de 20 minutos aguantando 3 battle royals juntas, con tres rings y 60 pavos. Los luchadores se van saliendo por debajo del ring, matándose en ringside, y es imposible saber quien es eliminado legalmente. Quizás, si WWE se decidiera a retomar este tipo de lucha, la produciría mejor con la técnica actual, pero en el año 95 todo es un caos. De todos modos, WWE no sacaría, después del 11S, un producto con el nombre de “Tercera Guerra Mundial”.

En fin, la batalla es muy larga, y cuando quedan unos 20 o 30, se meten todos en el ring central y siguen con la batalla. Después de que la dupla Arn Anderson – Ric Flair sacara fuera a un jovencísimo Eddie Guerrero, quedan 8 solos en el ring, que básicamente son los principales favoritos, lo que hace que el ganador sea un misterio. Están Flair, Anderson, Sting, Luger, Giant, Savage, Hogan y One Man Gang. Sting se libra del duo de los Four Horsemen, e intenta lanzar fuera a Giant con la ayuda de Luger, mientras Savage y Hogan hacen lo propio con One Man Gang. Hogan aprovecha la situación y empuja fuera a los otros tres que forcejeaban en las cuerdas, quedando solo con Savage y One Man Gang.

Pero el tramposo Big Show agarra a Hogan por debajo de la tercera y lo saca fuera, mientras Savage elimina a One Man Gang. Hulk no está eliminado, pero el referee se gira, los ve a todos fuera, y da como ganador, y por cierto, nuevo World Heavyweight Champion, a Randy Savage.

En realidad, es un final muy estúpido, como tantos en WCW. Hemos tenido una batalla de 60 luchadores y 2 rings, con luchadores cayendo por encima de la tercera, y otros saliendo por la segunda o la primera a todas hora, y los referees lo han controlado todo de forma magistral, no se les ha escapado ni uno. Sin embargo, cuando solo quedaban 3 gatos, sacan a Hogan por debajo de la primera, y no hay ningún referee que se de cuenta de que sigue en la batalla. Que tontería.

Puntuación: *1/5