The Undertaker vs Hakushi, Michinoku Pro 4th Anniversary

Especial Undertaker: The Last Ride

Estamos realizando un pequeño especial sobre Undertaker, aprovechando la emisión del documental Last Ride, sobre los últimos años de su carrera. Para la ocasión, he decidido ver luchas suyas fuera de la empresa que le ha dado a conocer al mundo, WWE.

En el primer post del especial, quise hablar de su etapa en WCW, y su papel en los Skyscrapers. Hoy, quería comentar una lucha suya en Japón, pues también en el País del Sol Naciente ha luchado el Deadman, más allá de los combates que ha mantenido en Live Shows de WWE en dicho país.

Poca gente lo sabe, pero Undertaker estuvo en NJPW en 1990, luchando en los shows de Big Fight Series con el nombre de Punisher, o Punisher Dice Morgan. Tuvo un total de 14 combates durante la duración de los shows de esa serie, y llegó a hacer equipo con Chris Benoit. Por desgracia, nunca he visto estos combates en vídeo.

En los años 90, WWE no era tan cerrada como lo es ahora. Tenía relaciones con otras empresas de wrestling, y gracias a esto, había shows en conjunto, sobre todo, en otros países, y había intercambio de luchadores.

En 1992, Undertaker volvió a Japón, para hacer honor a los socios de WWF, y para participar en los shows conjuntos de la empresa con esos socios. Así, estuvo en Super World Sport y en WAR, las empresas de Genichiro Tenryu, enfrentándose un par de veces a King Haku. Eso sí, esas luchas no fueron nada en comparación con el main event del show conjunto de WWF y WAR, en el que Ric Flair y Tenryu lucharon, casi, durante 40 minutos.

En 1997, Taker volvió a Japón, para honrar el acuerdo entre WWE y Michinoku Pro. Y es que, dado el número de luchadores extranjeros que había en WCW, y la calidad de su división crucero, Vince trató de hacer lo propio, creando el WWF Light Heavyweight Championship, con la intención de que girara en torno a las dos grandes figuras de M-Pro, el fundador, The Great Sasuke, y Taka Michinoku. Sasuke, sin embargo, y según informan los medios japoneses, quería defender el título, sólo, en Japón, y eso dañó las relaciones entre las dos empresas, y provocó que el intercambio de talento fuera mínimo, y el campeonato, irrelevante.

Lo mejor que recibió WWE de Michinoku, fue la presencia continua de Hakushi, conocido en Japón como Jinsei Shinzaki, en sus rings, entre 1994 y 1996. Este hombre era muy buen luchador, pero era, todavía, joven. Aún hoy, sigue luchando en Michinoku Pro, pues es dueño de la empresa junto con Sasuke.

En 1997, Michinoku contó con una gran atracción para el show del 6º Aniversario de su empresa, Undertaker, ahora sí, convertido en una gran estrella, para enfrentarse a Hakushi. Estos dos hombres nunca habían peleado en WWE, y en esta ocasión, lo hacían bajo términos más interesantes, porque el personaje del japonés había cambiado mucho tras su regreso a Japón.

Shinsaki se convirtió, también, en un ser místico, un muerto habitado por un demonio, que era llevado en una tumba al ring, y se reactivaba cuando sonaba la campana. Así, se enfrentan, en este combate, dos hombres muertos.

Lo malo es que Undertaker no interesa a este público. Es el año 97, no hay Internet, y no creo que WWE se emitiera en Japón. Por tanto, nadie sabe quién es, o le importa poco. El público está muy callado, y tan sólo reacciona ante algunos ChokeSlam y otros golpes duros. 

Además, este personaje de Hakushi, es muy frío. No tiene emociones, y eso no es bueno para una lucha. Undertaker le pega una buena paliza durante los primeros minutos de la lucha, aplicando sus siempre entretenidos movimientos de la casa. Hakushi se recupera, y busca castigar la pierna del americano.

Con sus castigos zonales, el japonés se defiende ante la clara superioridad del Enterrador, pero falla un Headbutt desde el esquinero. Taker usa ChokeSlam y Tombstone para acabar con lo que queda delShinzaki.

La lucha cumple su función, ni más ni menos. Hay que decir que Taker va acompañado por Bruce Prichard, quién fuera su primer mánager.

Puntuación: ***

The Road Warriors vs The Skyscrapers, WCW WrestleWar 1990

Especial Undertaker: The Last Ride

2020, es un año raro por muchas cosas. En términos de wrestling, por ahora, hay pocas cosas buenas que recordar. De hecho, aún a 30 años de su debut, es un nombre, por encima de cualquier otro, el que ha sonado fuerte; el de The Undertaker.

Undertaker no deja de generar dinero para WWE. Es el activo económico más importante de su historia. Y, tras su gran lucha ante AJ Styles en WrestleMania 36, siguió siendo protagonista, gracias a emisión de una serie de documentales en su honor, llamada The Last Ride, que, en cierto sentido, emulaba a la serie de documentales The Last Dance, sobre la vida de Michael Jordan, y publicada en Netflix.

Estos programas han dado mucho de lo que hablar durante los tiempos del coronavirus, y han animado un poco el ambiente depresivo existente. Last Ride ha constado de 5 episodios, que se han extendido con un último capítulo, publicado recientemente, llamado Tales From the Deadman. Todo esto, está disponible a través de WWE Network, y ha sido lo más visto en la network durante los últimos meses.

El documental se centra en los últimos años de carrera del Undertaker, y en las dudas sobre su retiro. El propio Taker, así como otras personalidades de WWE, comentan las luchas importantes de esta etapa, incluyendo el fin del Streak en WrestleMania, ante Brock Lesnar, y la conmoción cerebral sufrida durante el match; las luchas que no han salido bien y que han afectado más a su ego, esto es, el match ante Roman Reigns y el combate ante Goldberg; y aquellas en las que se ha recuperado anímicamente. Finalmente, en Tales from the Deadman, hemos podido visualizar, de manera animada, algunas historietas con anécdotas ocurridas durante estos 30 años de carrera.

La trama principal que subyace tras el documental, es el retiro del Enterrador. Él mismo comenta que este sería un buen momento para retirarse, tras su buen combate ante Styles. E incluso WWE le ha dedicado un programa especial de Smackdown, en honor a su carrera. Pero nadie se ha atrevido a confirmar su retiro, y eso recuerda a lo ocurrido en 2017, después de que dejara su sombrero y sus guantes en medio del ring, al ser derrotado por Roman Reigns en WrestleMania 33. Aunque este parezca el momento justo, Undertaker y WWE encontrarán la excusa para convencerse de que no es así. Dirán que es mejor retirarse en Survivor Series 2020, cumpliéndose 30 años de la llegada del Hombre Muerto a la empresa, o que lo ideal es hacerlo con público, quizás, dentro de un año. Ya veremos.

El caso es que no hay retiro confirmado, así que yo no voy a hacer ningún especial de retiro. Pero hay que hacer algo en honor a este documental, porque ha sido muy importante, y ha estado en boca de todos. Las luchas que forman parte del mismo, ya están, en su totalidad en el blog, porque coinciden con la época en la que ha sido escrito. Así, como aún no quiero hacer un especial de grandes luchas de Undertaker, he decidido mirar un par de combates de este hombre, ocurridos fuera de la empresa, porque es esto, precisamente, de lo que jamás va a hablar WWE. Combates apócrifos.

Undertaker nació en Survivor Series, y eso es algo que WWE defenderá hasta su final. Pero ese es el momento en el que debutó el personaje que hizo famoso a Mark Calaway, el hombre que interpreta al Deadman, que es un luchador profesional, y que ya luchaba antes de empezar a pintarse los ojos y ponerse sombrero. Debutó en 1987 y en 1990, como si de un entrenamiento para llegar a WWE en noviembre se tratara, trabajó para la WCW, entre enero y septiembre, con el nombre de Mean Mark Callous.

Hace tiempo, comentamos en el blog su lucha frente a Lex Luger en The Great American Bash 1990. Este match, que es por el USA Championship en manos de The Total Package, es el más importante en su carrera previa a WWE, y no es muy bueno. El hombre era muy alto, pero no impresionaba demasiado por su habilidad. En realidad, su increíble carrera es fruto de una improbabilidad estadística, pues, si no hubiera recibido ese personaje de Hombre Muerto, probablemente, no habría llegado a nada. Pasarían muchos años hasta que empezara a demostrar que, verdaderamente, era capaz de dar grandes luchas, y esto es fruto de su propio amor propio. Nunca dejó de aprender, ni de evolucionar.

Pero en el año 90, parecía otro gigante torpe. En WCW, lo desahuciaron pronto. En esa etapa, formó parte de la división tag team de la empresa, siendo la mitad de los Skyscrapers, junto al también enorme Dan Spivey, luchador enmascarado de carrera relativamente corta, pero que tuvo unos pocos años buenos en All Japan, incluyendo un gran combate ante Toshiaki Kawada. Incluso tuvo un match frente a Luger que fue mucho mejor que el del Taker. Nadie diría, en ese momento, que Callous sería el hombre que pasara a la historia.

The Skyscrapers era un equipo que ya existía antes de que Taker llegara a la empresa. Fue creado en 1989, con el fin de dominar la división tag de WCW en el futuro, idea que se truncó por varios motivos. Pero era un Tag Team impresionante, formado por dos hombres enormes como Dan Spivey y Sid Vious, que se lesionó, al sufrir un neumotorax tran un Suplex de Scott Steiner. Así, WCW buscó un sustituto, un gigante que cumpliera el rol de rudo enorme, y halló en Memphis a Taker, que luchaba en el medio oeste en ese momento. El equipo era liderado por el mánager Teddy Long, quién trabajaría durante muchos años con Undertaker, como Mánager General de Smackdown. Estos forzudos parecían destinados a rivalizar con los Road Warriors, uno de los equipos con más pop en la historia del wrestling, pero, por las circunstancias, un año después de su debut, habían desaparecido. Me gustaría hablar sobre ellos, y sobre su Chicago Street Fight de WrestleWar 1990, porque Taker habló del tema durante la entrevista que mantuvo en el programa Broken Skull de Steve Austin para WWE Network.

Skyscrappers y Warriors se enfrentaron varias veces durante los meses previos. Los rudos consiguieron una gran victoria en Clash of the Champions, y, según se cuenta, la intención era que ese fuera el primer paso para un gran push. Eso no ocurrió, pues Spivey dimitió. Se ha hablado de problemas de dinero, pero otras fuentes señalan que estaba muy quemado, y muy incómodo por la forma en la que los Road Warriors trataban a su joven compañero, y por la fuerza con la que le atacaban. Por eso, él, que era el veterano, era el que llevaba los combates, el que marcaba el ritmo.

En el último combate entre los dos equipos, según cuenta Taker, la cosa se les fue de las manos, y hubo golpes muy fuertes. Callous y su compañero volvieron primero a backstage, y allí esperaron a sus pasionales oponentes. Undertaker estaba asustado, pues pensaba que se iba a montar una trifulca fuerte en vestuarios, así que estaba listo para las tortas junto a su compañero, que era uno de esos legítimos tipos duros de la industria. Sin embargo, los Warriors llegaron muy contentos, y agradecieron a Spivey por la violencia utilizada, pues así es como les gustaba luchar. Al día siguiente, Spivey llamó a Taker para avisarle de que abandonaba.

Aún quedaba en el aire, no obstante, un Chicado Street Fight entre los equipos, que no anuló, y que tuvo lugar en Wrestlewar 1990, como estaba planeado. Dan fue sustituido por The Masked Skyscraper, otro tipo enorme y enmascarado. Debajo de la máscara, estaba Mike Enos, quién había luchado en WWF como Blake Beverly, formando parte de la pareja The Beverly Brothers. Llevaba máscara porque, en ese tiempo, tenía contrato con la AWA, así que, legalmente, no podía pelear en otra empresa, pero dados los problemas económicos que sufría la promotora de los Gagne, él y otros luchadores tenían que buscarse la vida, con artimañas como esa.

El combate comienza con Teddy Long, peleando con Paul Ellering. Este pega un puñetazo, y Teddy vuela fuera del ring. Así, los luchadores comienzan a a hacer su trabajo.

Y tienen un combate muy poco ordenado. A pesar de la estipulación, esto no es un combate extremo (no podría, por la época), sino que es una pelea en la que todos están encima del ring durante todo el match. Según cuenta Taker, Spivey siempre era el que llevaba los combates, pues era mucho más experimentado que él. En este caso, los cuatro hombres se dan una paliza, sin mucha historia. Taker es expulsado del ring, mientras Masked recibe el Clothesline volador de los Road Warriors, y es derrotado. Así se acaba la historia de esta versión de los Skyscrapers, con un combate que dura menos de 5 minutos. Long llega con unos nuevos rivales para los Warriors: Doom, equipo formado por Butch Reed y Ron Simmons, dejando claro que sus anteriores clientes habían pasado a mejor vida.

La lucha no es muy buena, pero la historia de los skyscrapers merece ser recordada. Undertaker seguiría su carrera en solitario, sin mucho éxito, hasta que le tocó la lotería, con su firma por WWE.

Puntuación: **1/4

Naomichi Marufuji vs Michael Elgin, Impact Wrestling Bound For Glory 2019

Como todo el mundo sabe, tras ser azotada de forma cruel por el coronavirus, la industria del wrestling se ha tenido que enfrentar a otro problema durante este año 2020, un problema que interpela a su propia estructura. Se trata del movimiento Speaking Out, que llevó a muchos hombres y mujeres a denunciar públicamente abusos que habían sufrido dentro del negocio.

Por supuesto, existe un debate moral sobre la legitimidad de este tipo de movimientos. La sociedad occidental se sustenta sobre ciertos valores, entre los que se encuentra el derecho, la presunción de inocencia, el hecho de que nadie puede ser encontrado culpable de cometer ningún delito o falta, a no ser que se demuestre a través de los mecanismos legales, que, efectivamente, es culpable. Incluso el peor de los criminales tiene derecho a un juicio justo, y a un abogado que lo defienda, y, aunque a veces es difícil, sabemos que debemos huir del escarnio público, de la opinión popular, del linchamiento público, para salvaguardar el derecho de todos. Esto lo aplicamos para asesinos, violadores, y cualquier otro tipo de seres malvados. Y sin embargo, cuando encontramos casos mucho menos graves, pero relacionados con los elementos morales que ciertos poderes están usando en los últimos años para guiar a las masas, esto es, el machismo o el racismo, parece que todo vale, que se puede incinerar a un ser humano en una plaza pública, para que la gente sienta que se preserva su fanatismo. Animales.

Y, dicho esto, una empresa tiene todo el derecho del mundo a despedir a un trabajador si considera que, por las cosas que ha podido hacer en su pasado, mancha la imagen de la compañía. Hay varias empresas que han iniciado investigaciones para esclarecer casos relacionados con luchadores pertenecientes a sus plantillas, y creo que eso es razonable. AEW tuvo fuera de las pantallas a Sammi Guevara por unos comentarios realmente estúpidos sobre Sasha Banks, que, hubieran costado un despido inmediato en cualquier otro sitio, pero, en este caso, se aceptaron sus disculpas. Por su parte, WWE despidió a varios luchadores de NXT UK, pero, cuando los casos llegaron a hombres importantes como Matt Riddle, se pasaron por alto. El doble rasero habitual de Vince.

Impact Wrestling, empresa que ahora tiene sede en Canadá, fue inflexible con esto, y despidió a piezas claves de su programación, como Joey Ryan, y, sobre todo, Michael Elgin, un hombre que estaba cerca del Campeonato Mundial. Sobre el primero, la verdad es que no creo que a nadie sorprenda que Joey Ryan sea acusado por acoso, aunque sea tan sólo juzgando lo que hace arriba del ring. Sobre Elgin, a pesar del aprecio que le tengo como luchador, lo cierto es que está metido en tantas polémicas, que es difícil confiar en él. Un caso puede ser fraudulento, pero si son cinco, ya se está ganando el despido.

Aún así, hay que investigar cada caso de manera seria, y no guiarse por populismos, porque estamos jugando con la vida de posibles inocentes. Recientemente, hemos sabido que esto afectó gravemente a Will Ospreay, que incluso intentó suicidarse. Creo que si alguien ha sufrido acoso de algún tipo, debería ir a poner una denuncia ante la ley, y no hacer acusaciones por Twitter, que es una manera de hacer daño a otra persona, sin hacerse legalmente responsable de ello, y bajo la premisa de contar con el apoyo de la comunidad, situándose, así, en una posición de clara ventaja. 

Volviendo a lo puramente deportivo, hay que decir que Impact Wrestling está haciendo un buen trabajo. Sus programas son de calidad, pero tiene un problema, que es la fuga de talento a WWE o AEW. Sigue perdiendo luchadores importantes, pues Killer Cross se fue a la empresa de los McMahon, y Brian Cage se mudó a la empresa de los Khan. Asimismo, ha perdido a Elgin y Ryan por los motivos antes expuestos, y a Tessa Blanchard, que ha dejado la empresa, aún siendo la Campeona Mundial de la misma. Que este reinado acabe así, es una auténtica pena.

Todas estas bajas podrían parecer dramáticas para la calidad del producto de Impact, pero esta empresa se ha beneficiado de la situación en WWE, y sus muchos despidos. Ahora que la empresa de Vince no contrata a nadie, que AEW ya tiene demasiada gente, y que las empresas independientes, así como ROH y MLW, están paradas, hay pocas salidas para un luchador americano o mexicano. Por eso mismo, Impact Wrestling se ha convertido en un lugar muy atractivo para trabajar, y, aprovechando eso, se ha llevado a buena parte de los wrestlers que WWE despidió en marzo de 2020. En el último gran evento de la empresa, Slammiversary, y en shows posteriores, supimos de la llegada a la empresa de Luke Gallows, Karl Anderson, Brian Myers (Curt Hawkins), Heath (Heath Slater) y dos hombres que son made in TNA: EC3 y Eric Young. Asimismo, es posible que Rusev haya llegado a un acuerdo con la empresa, pero ahora mismo no se puede confirmar, porque padece el coronavirus. Y a todos estos exWWE, hay que sumar a los Motor City Machine Guns, una de las parejas más importantes en la historia de la TNA, que está de regreso.

Hace mucho tiempo, TNA se caracterizó por tener a muchos exWWE, pero, en los últimos años, no ha podido permitírselo, entre otras cosas, porque la empresa de Vince no ha soltado a nadie en un tiempo. Pero, ahora, ¿Puede sacar partido a todos estos hombres?

Su división de parejas queda muy reforzada con la llegada de The Good Brothers y MCMG. EC3 y Young pueden recuperar su posición, tras su ridículo paso por WWE. Y Rusev, si de verdad llega a la empresa, puede ser, perfectamente, la máxima estrella de Impact. Heath y Myers, por su parte, son una auténtica incógnita. Nunca han tenido ocasión de demostrar si, realmente, son buenos luchadores o no.

Me hubiera gustado ver un match entre Elgin y Rusev, pero eso no podrá ser. Desde que Michael llegó, sorprendentemente, a Impact el año pasado, tras mucho tiempo luchando en New Japan, he querido comentar alguna lucha suya en su nueva casa. Hemos tenido que esperar hasta su salida, pero, hoy, comentamos un match que mantuvo ante la leyenda japonesa Naomichi Marufuji en Bound for Glory 2019.

Porque es una lucha propia de un G1 Climax. Como parte de la colaboración entre Impact Wrestling y Pro Wrestling NOAH, la empresa canadiense tuvo el privilegio de disfrutar de la presencia del buque insignia de NOAH, y Elgin fue el elegido para enfrentarlo. Esto es lógico, por el conocimiento de este hombre del estilo japones, pues, en esa misma época, seguía haciendo constantes apariciones en empresas como Big Japan o en la misma NOAH, en la que disputó el vacante Campeonato Nacional GHC, perdiendo, eso sí, ante Takashi Sugiura.

Así, disputan un combate sin rivalidad previa, pero bien ejecutado, como bien podría haber ocurrido en un ring verde de la empresa fundada por Mitsuharu Misawa. Los luchadores se pegan de una manera muy stiff. Mientras que Michael busca diversos ataques a la espalda, incluyendo Suplexs, quebradoras y poderosas Power Bombs, Maru encuentra muchas oportunidades para sacarse Superkicks y rodillazos de la nada.

A pesar de estas patadas, los ataques del veterano japonés no son suficientes. Elgin aplica bombazos increíbles, y, no obstante, Naomichi sobrevive a todos. Su resistencia es grande, pero no es inmortal, y perece, tras una mezcla de Torture Rack y Burning Hammer desarrollada por Michael, que debe ser una referencia a algo.

Buena lucha. Como decía, podría pertenecer a un torneo G1 Climax, aunque no tiene un público tan bueno como esos torneos.

Puntuación: ***1/2

Atlantis vs Hijo del Santo, CMLL Final Leyenda de Plata 2005

En marzo de 2020, México comenzó una dura cuarentena que pretende frenar el avance del COVID-19, pero que, de paso, frena también la vida de mucha gente. Es un país muy peculiar, con unas tasas de empleo sumergido muy altas y, en estas condiciones, tras cuatro meses, la situación empieza a ser muy complicada para parte de la población.

Durante estos meses, hemos visto algunos torneos y shows de lucha libre que se han realizado a puerta cerrada. Por desgracia, en la capital del país, ahora mismo, están prohibidos los eventos de lucha, incluso sin público. Las dos grandes empresas del país, CMLL y AAA, aún esperan su oportunidad.

CMLL anunció la cancelación de sus eventos pocos días antes de que tuviera lugar su segundo show más importante en el año, Homenaje a Dos Leyendas, que, en la edición de 2020, homenajea al gran rudo Sangre Chicana, y que, en su main event, debe tener una lucha de Cabellera vs Cabellera entre Felino y Bárbaro Cavernario. Por ahora, todo está parado.

La empresa espera a que el gobierno le de permiso para hacer programas a puerta cerrada. Cada región mexicana dispone de un sistema de semáforos, que rige el momento en el que se recobran prerrogativas para el ciudadano. CMLL cuenta con una ventaja: que tiene cuatro arenas en propiedad, y eso significa que puede llevar a cabo eventos sin público, o eventos con poco público, sin tener que pagar un gran dineral por rentar una arena en la que no se va a poder meter gente suficiente como para que sea rentable.

Eso sí, El Consejo tiene varios programas en televisión, que siguen en antena, mostrando luchas históricas. Esto es interesante, porque es una empresa que no tiene mucho material digitalizado en su canal de Youtube, y, ahora, aprovechando los shows que están montando para la televisión, está subiendo estas luchas, que, por otro lado, son mucho más interesantes que los shows semanales habituales. Eso sí, que nadie espere un combate de El Santo, todo lo que se va a emitir se corresponde con los últimos 20 años de la compañía, pues, anteriormente, la producción corría a cargo de Televisa, y no del Consejo.

En este contexto, sin novedades, el Consejo Mundial de Lucha Libre ha pasado desapercibido durante los últimos 4 meses. Ha sido así, hasta que los compañeros de +Lucha hicieron una pregunta a Atlantis, el ídolo de los niños, una de las leyendas más importantes de la empresa. Tras eso, las esperanzas de los adormilados fans de la lucha libre, se han animado.

Bernardo Guzmán le preguntó sí daría una revancha de Máscara vs Cabellera a su gran rival, el Último Guerrero, a lo que El Rey de la Atlántida respondió que no, que su máscara sólo se pone en juego ante máscaras del mismo nivel, y los únicos luchadores que están a su nivel en México son El Hijo del Santo y Fuerza Guerrera.

En fin, esto se compadece con lo que Atlantis siempre dice. Pero Hijo del Santo se hizo eco de su deseo, y llevó a cabo retos. Entre comentarios de luchadores y sueños de internautas, se ha especulado mucho con combates de apuestas para la próxima función de Aniversario; se ha hablado de un combate directo entre Atlantis y Santo, de un combate a tres bandas, entre Atlantis, Santo y Fuerza Guerrera, y de un combate de cuatro esquinas, con Octagón involucrado.

Pero, ¿esto es realmente posible? A mí me parece que está muy lejos de hacerse realidad. Primero, porque sabemos cómo es el Consejo Mundial de Lucha Libre, y cómo elude el interés de los aficionados. Se pueden hacer muchas apuestas sobre luchas soñadas para el día del Aniversario, para que, finalmente, la empresa sólo sea capaz de pactar una lucha de apuestas de cabelleras, en la que caiga la más barata. 

Pero esto no es sólo culpa del Consejo. Atlantis y Santo pueden decir misa, pero, aunque nadie se atreve a decirlo, porque en México se respeta el kayfabe muchísimo, lo cierto es que, para que haya una lucha de apuestas, uno de los dos luchadores tiene que llegar a un acuerdo con la empresa para que eso pase. Y todos sabemos que Hijo del Santo no va a perder jamás su máscara, por el valor de su legado; así que todo está en manos de Atlantis. Si él está decidido a retirarse con la máscara puesta, no debería hacer este tipo de comentarios, porque sólo genera frustración.

Y queda otra cuestión: la relación entre El Hijo Del Santo y el Consejo Mundial de Lucha Libre. No es muy buena, y ambos llevan bastante tiempo sin colaborar. Se dice que con la muerte del patrón, Francisco Alonso, las posibilidades de ver al luchador más importante de México, en la arena más importante de México, aumentan, pero, realmente, alguien tiene que dar el primer paso, y da la sensación de que tanto empresa como luchador quieren dejar claro que no necesitan al otro.

Por tanto, por mucho que se diga o escriba, sólo hay una oportunidad para que esto ocurra: que Atlantis decida perder su máscara, y recibir, así, una inyección económica buena antes de jubilación. Quizás, varios años de lesiones que le han mantenido mucho tiempo alejado del ring, y la imposibilidad de trabajar durante la cuarentena, puedan resultar determinantes para que el ídolo de los niños tome esa decisión. Nunca se sabe.

Y podría cobrar lo que quisiera, porque, una lucha entre Atlantis e Hijo del Santo, llenaría tres veces la Arena México. Por eso, se ha especulado incluso con el hecho de que el Consejo rentara una arena mayor, como la Plaza de Toros México, que tiene una capacidad para 50.000 personas. Esto no ha ocurrido nunca, pero Miguel Reducindo, miembro del equipo de +Lucha, y extrabajador de la veterana empresa, afirmó recientemente que se había planteado esa posibilidad de cara al legendario match entre Rayo de Jalisco y Cien Caras, de hace 30 años.

Ya hemos dicho que hay varias cosas que provocan que la ocurrencia de este evento sea improbable. Pues bien, hay otra: la pandemia. Ahora mismo, no se pueden llevar a cabo ni siquiera eventos a puerta cerrada. Pasarán meses hasta que haya shows con público y, entonces, habrá aforos parciales. Estamos hablando de un combate que podría llevar a 50.000 personas a una arena, así que no se va a realizar en circunstancias en las que tan sólo se permita un tercio del aforo. Así, tal y como está la cosa, tendríamos que esperar, quizás, dos años hasta que se pueda llenar una arena grande. Demasiado complicado, pues, dentro de dos años, ambos hombres tendrán una edad demasiado avanzada.

La suma de todos los elementos expuestos previamente, debe dejar clara la casi imposibilidad de que tengamos una lucha de apuestas entre Atlantis e Hijo del Santo. Como decía, todo dependerá de la manera en la que la crisis económica provocada por el COVID, afecte a La Cara del Consejo. Es posible que Atlantis tenga el riñón cubierto, y no haya opción alguna. En cualquier caso, por nuestra parte, vamos a revisar una lucha entre ellos, ocurrida hace 15 años. Atlantis e Hijo del Santo pelean en la Arena México, en la final del torneo Leyenda de Plata, competición para main eventers en honor, precisamente, al Santo.

Santo tiene a Místico en su esquina, ligero luchador que se estaba convirtiendo en una estrella inminente. Atlantis abandonaba el bando técnico, para convertirse en uno de Los Guerreros de la Atlantida, junto a Último Guerrero, hombre al que terminaría destapando años después. El Guerrero, por tanto, es su second.

Atlantis se muestra muy violento. Se quita la máscara, y resulta que, debajo, tiene una negra. Parece que Kemonito, el enanito que viste de mono y hoy lleva la máscara del rudo, se siente enojado por la forma de actuar de Atlantis, e intenta retirarse, lo que tan sólo sirve para ser usado como arma arrojadiza contra el Hijo de la Leyenda.

Mientras la gente grita "Santo, Santo, Santo", Atlantis muerde y rompe la máscara del aclamado ídolo. Domina una lucha que, recordemos, es a sólo una caída. Cuando el técnico se recupera, rompe la máscara de su oponente, dejando buena parte de su rostro visible.

La verdad es que, ya entonces, esto podría haberse convertido en una gran rivalidad. Sólo por el desprecio con el que uno y otro tratan la sagrada máscara del oponente, las cosas podrían haber llegado a más.

El dominio de Atlantis resulta doloroso, pero Santo responde con una gran variedad de counters con los que intentar cerrar el combate. Los dos tratan de conectar su llave de rendición final, la Atlántida y La de a Caballo, pero ambos fallan. Finalmente, Atlantis se lleva la victoria y el torneo, al aprovechar que Último Guerrero arranca la desabrochada máscara del Santo, lo que permite al rudo llevárselo con un paquetito para la victoria.

Tras la batalla, Santo, Místico, Guerrero y Atlantis, se enredan en una pelea callejera. La lucha es buena, con una psicología ruda notable por parte de un hombre acostumbrado a ser el bueno, y con un final, como siempre en México, decepcionante.

Puntuación: ***1/4

Matt Riddle vs AJ Styles, WWE Smackdown 17/07/2020

En los últimos meses, WWE se ha esforzado por introducir choques deportivamente interesantes en sus programas de Smackdown. Creo que esa era una de las peticiones que FOX hizo a la empresa a la hora de acoger el programa, y, al menos en tiempos de pandemia, lo ha cumplido.

Hemos visto, en Smackdown, buenas y largas luchas entre gente como Daniel Bryan, Drew Gulak y AJ Styles. Ahora, es Matt Riddle quien se introduce en esta dinámica, antes de comenzar una rivalidad con Baron Corbin, al retar a AJ por el título Intercontinental, en el main event de la velada. Y es que, WWE está desarrollando toda su producción en Florida, uno de los grandes focos de infección a nivel mundial, y cada vez tiene más bajas, ya que hay gente que ha decidido que no quiere ponerse en riesgo, ni poner en riesgo a los demás, asistiendo a grabaciones con tanta gente. También es posible que algunos tengan el virus, aunque eso no haya transcendido, pues son notables las desapariciones de Daniel Bryan, Otis, Mandy Rose, Bray Wyatt, y otros miembros importantes del roster, que se unen a las ya existentes de Robert Roode, Sami Zayn, Roman Reigns, etc.

Pero nada frena a Vince McMahon, hombre que va todos los días a trabajar, a pesar de tener una edad muy avanzada, y por tanto, ser población de riesgo. El show debe continuar, y la noche del 17 de julio de 2020, los principales protagonistas son AJ Styles y Matt Riddle, que se juegan el título Intercontinental.

Y tienen un buen combate, aunque me resulta un poco decepcionante. La lucha no es tan buena como podría haber sido.

AJ parece muy interesado por dañar las piernas de Riddle, que son su principal arma, y así poder hacerle rendir con el Calf Crusher, aunque la verdad es que eso no frena demasiado los movimientos del exUFC. Los dos aplican buenos ataques frontales, sobre todo en el caso de AJ. Finalmente, este consigue atrapar a Matt con su llave a la pierna, pero esta es reversada a un Bromission. Cuando parece que podemos tener un nuevo campeón, AJ convierte la llave en un paquetito, y se lleva la victoria.

Styles retiene, mientras Riddle es atacado por Baron Corbin. Buena luchita para un programa de televisión, pero no es el combate soñado entre ambos.

Puntuación: ***1/4

Hiromu Takahashi vs Tomoaki Honma, NJPW New Japan Cup 2020, Tag 1

Especial New Japan Cup 2020

Vamos a comentar una tercera lucha del torneo New Japan Cup 2020. Quizás las elecciones de peleas que hemos hecho hasta ahora, han evitado el estilo épico tan propio de NJPW, esto es, aún no hemos comentado ningún combate de Kazuchika Okada, gran valedor de dicho estilo. Tendremos tiempo de hacerlo, echándole un ojo a la final de la competición, en la que Okada se enfrenta a Evil. También comentaremos el combate en el que este último derrota a Tetsuya Naito, para convertirse, de manera sorprendente, en Campeón IWGP de Peso Completo, y Campeón Intercontinental.

Hoy hablamos de un buen combate que tuvo lugar en la primera jornada del torneo. Hiromu Takahashi, uno de los participantes más destacados, se enfrenta a Tomoaki Honma. Es interesante, porque los dos sufrieron graves lesiones, y, en ambos casos, dio la sensación de que estas eran definitivas. En algún momento, pensamos que sería imposible llegar a ver una lucha entre Hiromu Takashi o Tomoaki Honma, pero ambos superaron sus problemas físicos, y aquí están.

La historia que se narra es muy clara. Honma es como un muñeco de futbolín; tiene poca movilidad, y los brazos cortos; sólo quiere pegar sus cabezazos y llevarse la victoria con ellos. Pero falla una y otra vez el Diving Headbutt. Takahashi le aplica poderosas llaves al cuello, para frenar su mejor golpe, y le aplica drivers a la nuca que son mortales, incluido uno en el borde del ring, al evitar un Diving Headbutt desde la esquina.

En un momento dado, Honma consigue aplicar varios cabezazos, pero sigue sin conectar este golpe de la manera más poderosa que conoce. Debido al trabajo realizado al cuello, parece dolerse él más que su rival. Takahashi sigue usando drivers, y se lleva la victoria con ellos.

Buena lucha, con una historia simple y clara, y bien ejecutada.

Puntuación: ***1/2

Zack Sabre Jr vs Kota Ibushi, NJPW New Japan Cup 2020, Day 3

Especial New Japan Cup 2020

Seguimos comentando luchas del torneo New Japan Cup 2020, primera competición de este tipo que NJPW ha podido desarrollar durante el complicado año 2020. Hoy nos vamos al día tres para ver el combate que mantuvieron Zack Sabre Jr y Kota Ibushi.

Estos dos hombres se han enfrentado varias veces. Generalmente, dan buenos combates. Esto es New Japan, la repetición de enfrentamientos no es un gran problema para el público, pero hoy no hay público. Aún así, por el estilo del combate, este no se reciente mucho por la ausencia. O quizás es que ya nos hemos acostumbrado.

Esta es una buena lucha, aunque es muy parecida a otras que han tenido, y no es mejor. Presenciamos un comienzo a ras de lona, en el que los luchadores forcejean, hasta que Ibushi es claramente superado por Sabre. Este ataca primero las piernas, y luego ataca el brazo del rival. No es que haya un gran selling de Ibushi, porque, en realidad, no hay casi nada de él.

En la parte final de la contienda, Ibushi se libra un poco del trabajo de Sabre Jr, y conecta un rodillazo que lo deja KO. Victoria para el japonés.

Las llaves de Sabre son muy buenas, muy hábiles, como siempre, y su trabajo zonal, encomiable. Pero es derrotado con una simple patada. La sensación que da es que es un hombre con mandíbula de cristal, que todo su conocimiento no sirve de nada, porque siempre pierde en cuanto recibe un par de ataques. Y esta es una consecuencia de su manera de luchar. Debe pensar que queda muy bien, al no parar de aplicar llaves durante el match, sin dar oportunidades a sus rivales, pero el efecto es negativo para la credibilidad de su estilo.

Pero, como digo, más allá de esa manera de perder, ejecuta un buen trabajo.

Puntuación: ***1/2

Hiromu Takahashi vs Toru Yano, New Japan Cup 2020 Night 6

Especial New Japan Cup 2020

Al fin tenemos cosas nuevas de New Japan Pro Wrestling en este año 2020. La empresa estaba parada desde febrero, siendo, tan sólo, Wrestle Kingdom y The New Beginning in Osaka, los únicos grandes eventos ocurridos durante la temporada actual. Y es que, Japón cerró sus puertas antes que nadie, para evitar los estragos causados por el coronavirus, y tuvo gran éxito en eso. Pero, cada vez que ha intentando abrir de nuevo, los brotes de virus se han dado, porque este bicho es imparable. Así que, aunque New Japan se ha resistido a hacer eventos a puerta cerrada, finalmente, ha tenido que hacerlo, porque esta crisis no va a acabar pronto, y la vida tiene que continuar, aunque sea a través de un nuevo paradigma.

El calendario de New Japan Pro Wrestling queda alterado por completo. Durante verano, hemos visto el torneo New Japan Cup, y el evento Dominion, en el que el ganador de la citada competición, lucha por el IWGP Heavyweight Champion. Durante otoño, podremos ver el G1 Climax, como preparación para Wrestle Kingdom, que, si todo va bien, tendrá lugar, como siempre, en enero. 

No sabemos si estos eventos llegarán a tener público. Japón ha intentado abrir sus puertas a los eventos en vivo con público en varias ocasiones, así que hay otras empresas que los han realizado. Pero New Japan ha sido más responsable en ese sentido, en lugar de realizar eso tan mezquino que está haciendo casi todo el mundo en todos los países, que es lanzarse a la calle sin pensar en más que el interés propio, en cuanto el gobierno da su permiso, como si las represalias gubernamentales fueran lo único que importa.

Teníamos ganas de comentar luchas nuevas de la New Japan, así que vamos a desarrollar un pequeño especial con algunas luchas de la New Japan Cup, torneo de eliminación directa, que mezcla luchadores de peso completo, y luchadores de peso junior. Hoy, precisamente, vemos un combate entre un luchador grande, y uno pequeño, que disputan un combate en segunda ronda de la competición. Son Toru Yano e Hiromu Takahashi.

Y la lucha entre ellos acaba siendo absolutamente delirante. Es un combate cómico, y eso alejar a algunos, pero creo que es muy interesante introducir elementos distintos en un torneo. No todos los combates pueden ser batallas antológicas, eso no tendrían sentido; es necesario que haya diversidad de estilos.

El loco de Toru Yano tiene la intención de robarle un mechón de pelo al Campeón IWGP de Peso Junior. Este trae un casco puesto, para evitarlo. Así están las cosas.

Durante los primeros minutos, Hiromu consigue librarse del acoso del loco. Pero este tiene plan B y C. Trae una maquinilla de afeitar, pero, cuando su oponente se la quita, resulta que no funciona, porque era una trampa: trae otra. También la pierde, pero esconde unas tijeras.

Finalmente, Yano ata a Takahashi a uno de los chicos de ringside. Los amarra, pegando sus piernas con cinta. Entonces, consigue cortar el mechón que pretendía robar. Hiromu se venga, utilizando la misma cinta para atar sus manos, y para tapar sus ojos. Así, lo mete en un ascensor, y pulsa el botón para mandarlo a otro nivel. Tras eso, comienza una batalla contra el reloj: tiene que volver al ring antes de que la cuenta llegue a 20, con la desventaja de que lleva a un hombre atado a él. Tienen que sincronizarse para andar juntos, y para saltar al ring juntos. Lo consiguen, así que la victoria se va para el ingobernable de Japón.

Absoluta tontería de lucha, pero como tontería, es notable. Es una buena forma de introducir este torneo.

Puntuación: ***

Fuji Yamada vs Mark Rocco, ASW 28/04/1987

Desde el momento en que supimos que Jushin Thunder Liger se iba a retirar en enero de 2020, noticia que se dio un año antes, en el blog, hemos repasado diversos combates protagonizados por el híbrido de tigre y león. En estos momentos, estamos hablando de su paso por Reino Unido.

Esta necesidad surgió de manera casual. Mi intención era ver un par de combates suyo en ligas menores de Japón, en sus últimos meses de carrera, pero dejamos ese bloque para dentro de unos días porque, realizando el especial sobre la familia de Paige, me encontré una lucha suya frente al  hermano mayor de la luchadora, Zebra Kid, y quise comentarla. Es un combate de 2014, en la última etapa de su carrera.

Eso provocó que estudiara un poco más el trabajo del enmascarado en las islas, y que me encontrara con unos combates suyos en los que, de hecho, aún no era enmascarado. Luchó como Fuji Yamada en la empresa All Star Wrestling.

También me vi sorprendido por la longevidad de esta promotora de wrestling. Nunca me había fijado en ella, sinceramente, a pesar de ver su logotipo muchas veces, y durante muchas épocas, al investigar sobre luchadores en Cagematch, base de datos de wrestling. Resulta que es una empresa que sigue activa desde 1970, esto es, durante 50 años, siendo, así, la tercera promotora más antigua del mundo, tras CMLL y WWE, y superando a AJPW, NJPW y WWC.

Además de todo esto, conocí un tercer dato que se me escapaba: que esta empresa había tenido un importante programa de televisión. Hasta ahora, yo pensaba que, en 1985, tras el fin del show World of Sport, que se había mantenido en antena, por ITV, durante 25 años (entre 1960, y 1985), la lucha libre había desaparecido del país, pero no es así del todo.

En realidad, World of Sport era un programa de televisión deportivo, en el que había combates de wrestling. Estos combates pertenecían, normalmente, a la promotora Joint Promotions, activa entre 1955 y 1988. Uno de los motivos por los que se canceló el show, fue la creciente popularidad de los programas de la WWF americana. Cuando el contrato de 5 años de Joint Promotions con ITV acabó, la cadena probó suerte con All Star Wrestling, entre 1987 y 1988, dado que esta promotora tenía un programa en una cadena de televisión por satélite, Screensport, y había crecido mucho, acaparando a los luchadores más talentosos.

La empresa desapareció de televisión en poco tiempo, pero se ha mantenido activa. Durante los 90, empezaron a surgir promotoras independientes, y All Star Wrestling se convirtió en una más. La tradición clásica de lucha británica fue desapareciendo, dado el impacto a nivel mundial de la WWF, que instauró una nueva forma de hacer las cosas.

Durante el tiempo en el que All Star Wrestling estuvo en antena, contó con talento de New Japan. Fuji Yamada, cuyo nombre real es Keichii Yamada, el hombre que pasaría a llamarse Jushin Thunder Liger en 1989, fue uno de los chicos de Inoki que realizaron este rol, pues no tenía demasiado espacio, aún, en la empresa japonesa. Hoy vamos a ver un combate suyo en All Star Wrestling, en el que se enfrenta a Mark Rocco, conocido como Rollerball, por el World Mid-heavyweight Title.

Aunque todos conocemos a Liger por su traje, que cubre su cuerpo completo y no da una imagen física muy destacable, al verlo luchar así, sin máscara y con la parte de arriba del cuerpo descubierta, el espectador puede notar la fortaleza física que tenía el japonés. Estaba muy fuerte, bastante más que el campeón, el local Rocco, un rudo de mucho talento.

Ojo, la lucha que comentamos hoy, que tiene lugar el 28 de abril de 1987, es muy buena. Liger tiene muchas luchas de calidad, y que son muy famosas, pero hay también un gran número de combates que han quedado en el olvido. Sirva el artículo de hoy para recordar que no sólo las luchas famosas son interesantes. Liger, en 1987, en Inglaterra, sin su máscara, ya era capaz de ofrecer un MOTYC.

El otro día, comentábamos una lucha titular entre Paige y su madre, en la empresa familiar, y decíamos que  parecía adherirse a las reglas clásicas de la tradición inglesa. Ahora que viajamos en el tiempo, y vemos un combate de campeonato en ASW, vemos que así es. Las luchas titulares, en Inglaterra, se dividían en varios rounds, y ganaba aquel que conseguía dos pinfalls, antes del número total de rounds, que asciende a 15.

En este caso, pasan varios rounds antes de que haya un pinfall. La lucha es muy técnica, con un comienzo a ras de lona. Liger es muy bueno con las llaves, y busca los brazos de su rival, pero Rocco se revela como un muy buen luchador, que va cambiando de estrategia una y otra vez en la lucha, centrándose, siempre, en su objetivo momentáneo.

Después de varios rounds de igualdad técnica, Fuji mete un poco de velocidad a la lucha, con algunos ataques más aéreos. Eso provoca su propio fallo, al pegar un rodillazo contra la lona. Tras eso, Rocco ataca su pierna con una mezcla de técnica y argucias, hasta que se acaba el round. Cuando las acciones se reanudan, y ante la imposibilidad de hacer rendir al rival, ataca ahora su cara, con golpes directos con la mano abierta, y buenos headlocks. Su ofensiva se va al carajo, no obstante, porque Yamada le sorprende con un German Suplex, que le da el primer punto.

El inglés se pone por detrás en el marcador. Está muy dañado en su nuca, y recibe varios ataques ahí. Pero vuelve a forzar un error del rival, al esquivar un Crossbody, y eso le permite comenzar una rutina de ataques al estómago.

Y así sigue la lucha: cuando uno de los luchadores muestra una debilidad, el rival intenta aprovecharla. Pero Rocco es más listo, y las fuerza: quita los protectores del esquinero, para que Yamada se golpee en la espalda, y se haga mucho daño. Eso da inicio a una nueva estrategia de daño en la espalda, gracias a la cual, empata la lucha, al usar un Suplex para conseguir la cuenta de tres, en el round 6.

En el round 7, Rocco castiga el cuello del oponente, y cuando este vuela, aprovecha para pegarle en la cara con los postes. Finalmente, se lleva la victoria, a través de un Tombstone Piledriver.

Muy buena lucha. Todo tiene mucho sentido siempre. El wrestling inglés clásico es de gran calidad, y Jushin Thunder Liger se adapta muy bien a este formato. Me parece que esta lucha resulta un gran añadido en los especiales dedicados a la leyenda.

Puntuación: ****1/2

Jushin Thunder Liger vs Roy Knight, SOW Super Clash 2014

Especial Paige: Luchando con mi Familia

Hoy, vamos a realizar un enlace entre dos bloques temáticos. A través de la lucha que comentamos en esta ocasión, conectamos el tema sobre el que hemos estado hablando durante los últimos días, esto eso, Paige y la película Fighting with my Family; y el tema sobre el que hablaremos de aquí en adelante: el retiro de Jushin Thunder Liger.

Como el lector sabrá, Liger, el mítico luchador enmascarado japonés, se retiró en enero de 2020, al disputar sus últimos combates en Wrestle Kingdom 14. Como es obvio, tenemos que dedicar una serie de artículos a su inmensa carrera.

Pero Liger no es un luchador cualquiera. No podemos revisar tres combates suyos, y quedarnos tan tranquilos. Es uno de esos combatientes que han marcado la historia del wrestling, y que son irrepetibles. Por eso, no me he limitado, en este caso, a un solo especial, sino a varios.

Entre ellos, los hubo regionales. Dado el homenaje brindado por el Consejo Mundial de Lucha Libre en México, realizamos un pequeño especial sobre su paso por ese país. Dado el homenaje brindado por WWE, al inducirlo al Salón de la Fama de 2020, realizamos un pequeño especial en el que hablamos de su trabajo en América. Hoy, tenemos una excusa para comentar la carrera de Liger en Reino Unido, la cuarta región mundial en términos de wrestling.

Y es que, documentándome para el especial sobre la familia de Paige, me topé, por pura casualidad, con una lucha entre el hermano mayor de la luchadora, Roy Knight, también conocido como Zebra Kid, y la leyenda japonesa. Es un combate muy friki, y, en este blog, nos encantan las frikadas.

En sus años mozos, allá por finales de los 80, Jushin Thunder Liger luchó en Inglaterra. Lo hizo en los rings de una empresa que, en esos momentos, tenía un programa de televisión: All Star Wrestling, promotora fundada en el año 1970, y que sigue hoy en día, aún con vida, siendo la tercera empresa de wrestling más antigua del mundo, tras CMLL y WWE.

En esos tiempos, All Star Wrestling contaba con un programa de televisión, y con estrellas como Steve Regal, Johnny Saint, Mark Rocco o Dave Finlay. Pues bien, Liger luchó en esta empresa, sin máscara, utilizando su nombre real: Fuji Yamada. Creo que será interesante ver algún combate suyo con esta personalidad.

Durante su carrera, Liger viajó a muchos países, y se dejó ver eventualmente por Europa. Pero no sería hasta 2013, cuando retornó a Inglaterra de forma regular. A partir de ese momento, en la etapa final de su carrera, en la que disfrutaba más viajando por el mundo que luchando en New Japan, pudo aprovechar el trato existente entre la empresa japonesa y RevPro, para realizar muchas apariciones en las islas británicas.

En marzo de 2014, unos pocos luchadores de NJPW, aparecieron en el penúltimo evento especial de Superstars of Wrestling, una promotora que había realizado algunos eventos en Gloucester, unos años atrás, y que volvió a la carga en 2014, con un show que tenía la atracción especial de hombres como Liger, Satoshi Kojima, Prince Devitt o Dave Boy Smith Jr. 

Se trata de Super Clash, un evento muy amateur, que tiene luchar en una cancha de baloncesto, con bastantes personas en la grada, y unas pocas decenas más en sillas, en ringside. La venta de entradas no debió ser muy mala.

Junto a las estrellas de New Japan, participan en el evento diversos luchadores independientes ingleses, así como la familia Knight. Zak Zodiac pelea en el opener, ante Sam Adonis, mientras que Roy lucha contra la leyenda japonesa, con su padre en su esquina. Son dos rudos de tomo y lomo, y su actitud provocaría que la rivalidad se alargara.

En noviembre de 2014, Liger y otros luchadores de New Japan Pro Wrestling, volvieron a la empresa, para disputar el evento Super Clash 2. En este caso, estuvieron presentes también hombres del nivel de Hiroshi Tanahashi y AJ Styles. En ese show, The Knight Dynasty (Ricky, Roy y Zak Zodiac), se enfrentaron a Liger, David Finlay Jr y Danny Collins, hombre que había conocido a Liger y al padre de David 30 años antes, en All Star Wrestling. Entiendo que este debió ser un momento mágico para la familia de Paige.

En esa pequeña gira, el enmascarado, pudo volver a la empresa en la que luchó tantos años atrás, All Star Wrestling, y tuvo un combate ante Tommy End en Alemania, en un gran evento en el que se unieron la WXW alemana, la CZW americana, y la BJW japonesa. Durante los años siguientes, y hasta el fin de su carrera, seguiría realizando apariciones en promotoras inglesas, destacando, como decía antes, sus combates en RevPro, donde, por ejemplo, ganó la RevPro British J Cup 2017, saliendo con el brazo en alto tras una Fatal Four Way ante Kushida, Marty Scurll y Will Ospreay.

La lucha entre Liger y Roy en SOW Super Clash es muy básica, y es un claro ejemplo de lo que eran los combates internacionales de Liger en esta etapa. No iba, por lo general, a dar luchas de 5 estrellas frente a nadie, sino que se limitaba a dar un pequeño espectáculo, y esperar a que su presencia hiciera el resto.

Roy y Ricky son rudazos. Y es que, no estamos en Norwich, aquí son gentuza de barrio que viene a dar problemas. La gente está muy alegre de ver a Liger, y odia por completo a estos dos, que no paran de insultar y hacer gestos despectivos.

La lucha, en realidad, comienza siendo muy técnica. De hecho, parece un combate shoot. Liger aplica sus mejores llaves a piernas y espalda, y Roy responde, demostrando escuela, con herramientas más rudas. Está, incluso, a punto de poner a dormir al japonés con sus dormilonas.

Posteriormente, el combate se pone más crudo, cuando Roy ataca con gran fuerza, y su padre le apoya desde ringside, golpeando al babyface cuando puede. A pesar de todos estos ataques, Liger protagoniza un comeback final, aplicando sus movimientos de marca, forzando el error de los Knights, y llevándose la victoria a través de un Small Packet. 

Tras el combate, la familia de Paige ataca a Jushin Thunder Liger, hasta que aparece el citado Danny Collins, para ayudarle. Así se calienta la rivalidad de cara a la lucha de equipos que tuvieron en Super Clash 2, último evento en la historia de la promotora. 

Puntuación: ***

UK Pitbulls vs Zebra Kid y Zak Zodiac vs Ricky Knight y Jason Cross, WAW 19/03/2005

Especial Paige: Luchando con mi Familia

Estamos hablando sobre Paige y su familia, con motivo de la película Fighting with my Family. Hemos revisado, en este proceso, la pelea con la que acaba el biopic de Paige, en la que se convierte en Campeona de Divas de WWE; y una lucha de la chica frente a su madre, en la empresa familiar, WAW. Hoy, me gustaría hablar sobre sus hermanos.

Porque hay una trama que subyace en la película, que es muy interesante. La dualidad estrella-currante. La existencia de algunas personas que tienen algo más, que pueden llegar a cualquier cosa, y otras que, por mucho que amen lo que hacen, por mucho que se esfuercen, siempre serán peones, siempre serán personas necesarias, que aportan mucho, muy válidas, pero a las que nadie recordará.

Hay un personaje que desempeña este papel en la película, que es el entrenador de WWE NXT, que decide dar una oportunidad a Paige, y no a su hermano, Zak Zodiac, del que opina que es un peón. Lo reconoce, porque le recuerda a él.

Este entrenador es interpretado por Vince Vaughn, un sempiterno secundario de Hollywood que, en realidad, también se adapta bien a esta definición. El personaje que interpreta, Hugh Morgan, es un personaje de ficción, no es inspirado, directamente, por ningún trabajador de la empresa, aunque, incluye la combinación de distintos entrenadores y distintas personas, por simple economía de personajes. Hay que decir que cualquier biopic cinematográfico tiene necesidades dramáticas que implican, habitualmente, cambiar muchos hechos reales por aquellos que se adaptan mejor a la tesis de la obra, y, sin embargo, para bien o para mal, Fighting With My Family, es bastante fiel a la realidad.

En la ficción, Morgan es un luchador retirado, un peón que se dedicó a ayudar a sus compañeros a ser grandes, y que acabó con el cuerpo destrozado, viajando 200 días al año, sin poder estar con su familia. Por eso, decide no dar una oportunidad a Zodiac, que acaba de ser padre, porque cree que, en contra de la impresión general, es lo mejor para su felicidad. 

The Rock cita a Morgan como alguien que había hecho mucho por él, al sacrificar su cuerpo en sus combates, en la escena en la que anuncia a Paige su debut en RAW. Esto es muy interesante, porque hay cierta inspiración real en esta parte del personaje. Recientemente, cuando se le preguntó  Dawyne Johnson sobre el mejor luchador del mundo, nombró a Steve Austin, pero, quiso también hacer mención al que sería el más importante para él: Downtown Bruno, también conocido como Harvey Wippleman, un hombre que no brilló demasiado en el wrestling, que tuvo un rol como mánager en los 90, y que ha sido agente desde entonces. Según The Rock, le ayudó mucho en su carrera cuando sólo era un adolescente, y le dejó vivir con él cuando no tenía donde quedarse. Personas a las que no recordará nadie, pero que han hecho mucho para que otros sean famosos.

En la película, Zak Zodiac sufre una gran depresión cuando, en varias ocasiones, es rechazado por WWE. Aquello con lo que había soñado toda su vida, se ha venido abajo, lo que es dramático, sobre todo porque en el wrestling, un contrato con WWE es lo único que te da ciertas garantías de cara al futuro de tu familia. Además, en cierta medida, odia a Paige, porque ha conseguido lo que él tanto quería, sin quererlo tanto como él. 

¿Qué tiene Paige que no tenga Zak Zodiac? Su hermano mayor, Zebra Kid, al salir de la cárcel, opina sobre ello: Paige tuvo a Zak. Porque ese es el papel de Zak en el mundo; apoyar a los demás. Cuando acepta su condición, y vuelve a su rutina de entrenar a los chicos jóvenes del barrio, Zak consigue un poco de paz consigo mismo.

Quería ver alguna lucha de estos chicos. Hay muchos combates en Internet de ellos, y que me he quedado con una Triple Amenaza por equipos, en la que participan Zak Zodiac, Zebra Kid y Roddy Ricky Knight. Así, habremos visto algo de todos los miembros de la familia.

Es un combate de 2005 que, de nuevo, tiene lugar en The Talk, la sala de fiestas de Norwich en la que WAW realiza, por lo visto, sus mejores eventos. Un Tag Team llamado los UK Pitbulls, formado por dos hombres muy obesos, Big Dave y Bulk, se enfrentan a los hermanos, Zak Zodiac y Zebra Kid, y al equipo más rudo de la velada, formado por el promotor, Roddy Knight, y un tal Jason Cross.

Hay algo interesante en esta lucha, y es que Zak es un niño. Tiene 13 o 14 años, pero le queda mucho todavía para pegar el estirón. Ya hemos hablado en los artículos anteriores de que la familia ha sido acusada en Speaking Out por su metodología de entrenamiento. Lo de emplear a menores, ni lo hablamos.

Va enmascarado, así que parece una especie de Rey Mysterio, y me consta que, alguna vez, realizó ese papel. En realidad, lucha de una manera muy parecida a la del enmascarado de San Diego, porque es un buen underdog, sabe perfectamente jugar con los tiempos del combate, y con las reacciones del público, para aplicar movimientos bastante espectaculares para su edad.

Durante la lucha, recibe mucho castigo, por parte de la pareja de obesos, y por su propio padre, que realiza una promo heel al comenzar, y lleva un palo de kendo, que es usado por todo el mundo durante la lucha. Zebra es, en esta época, el gran héroe de la empresa, así que buena parte del combate consiste en calentar el hot tag de su hermano pequeño, para su entrada triunfal.

Los Pitbulls son eliminados, cuando Kid aprovecha un golpe con el palo de su padre, para cubrir a uno de ellos. Así, esto se convierte en una lucha tag clásica, en la que los malos, le pegan una paliza al pequeño highflyer, que recibe mucho a apoyo de los niños que hay en el local. Así, podemos ver a un padre pegando a un hijo. Finalmente, Kid se enfrenta a Cross, y lo deja KO, tras usar un Tombstone Piledriver, y un Flying Elbow que el público pide como agua de mayo. El pequeño Zodiac aplica el golpe final, un Moonsault desde la esquina, muy peligroso para alguien de tan poco peso.

Este es un combate de 2005, de unos hermanos que hoy en día luchan como Los Hooligans. Como decía en el anterior post, Paige ha intentado lograr que tengan alguna oportunidad en NXT UK, aunque eso es complicado, sobre todo, tras las acusaciones recibidas, puesto que casos similares han implicado varios despidos en WWE.

Puntuación: ***

Britani Knight vs Sweet Saraya, WAW October Outrage XI

Especial Paige: Fighting with my Family

En el último post, hablamos de Fighting with my Family, película estrenada en 2019, y centrada en la vida de Paige, luchadora inglesa que, pese a sus orígenes humildes, llegó a triunfar en WWE. Y es que, tras su reciente visionado, estimamos que era el momento oportuno para comentar todo lo que le ha pasado a esta mujer en los últimos años, incluyendo sus problemas con Alberto Del Río; la publicación de vídeos suyos de carácter personal; sus lesiones y su posterior retiro del wrestling; el estreno de su biopic; y las acusaciones contra su familia dentro del movimiento Speaking Out.

Ya comentamos que su familia era bastante chunga, así que no es de extrañar que ocurrieran algunos excesos en sus gimnasios. De hecho, en la propia película, eso queda bastante claro. Yo quería ver alguna lucha de la promotora familar, la WAW (World Association of Wrestling), de Norwich, una pequeña ciudad inglesa, situada en el condado de Norfolk.

También, quería hablar un poco de los hermanos de Paige. Son Zak Zodiac y Zebra Kid, luchadores que pelean, actualmente, como The Hooligans, en los territorios independientes británicos. Y es que, hasta poco antes de la crisis por el coronavirus de 2020, en enero de ese mismo año, Paige aún estaba demandando una oportunidad para ambos hombres, dentro del roster británico de WWE, NXT UK. Y yo, la verdad, creo que habría sido un interesante añadido para el programa, sobre todo, si ella hubiera actuado como mánager.

Pero,  ahora, es un poco más complicado. Debido al COVID, el programa NXT UK está parado desde hace meses. Se emite cada semana, pero con material de relleno, porque, en Inglaterra, es imposible llevar a cabo ningún evento. Y encima, Speaking Out ha tenido especial incidencia en Reino Unido, y WWE ha tenido que despedir a hombres como El Ligero y Jack Gallagher. Por eso, tras las acusaciones sobre la WAW, y con el estado actual de NXT UK, cuyo futuro está en el aire, la llegada de los Hooligans a WWE, se ha complicado mucho, si es que alguna vez hubo alguna oportunidad.

He decidido, a medida que escribía estas líneas, alargar un poco el especial, para ver alguna lucha de Zak Zodiac y Zebra Kid. Entonces, hablaré del papel del primero en la película, que es muy interesante. Hoy, vamos a centrarnos en hablar de la pequeña Britani Knight.

Paige nació en agosto de 1992, y fue bautizada como Saraya. Su madre, la luchadora Sweet Saraya, le puso el mismo nombre que ella usa arriba del ring. De ahí que, en algún momento, o al menos en la película es así, Paige se sienta obligada a triunfar en WWE, para cumplir los sueños de su madre. Como si su madre estuviera viviendo a través de ella.

El caso es que Paige ama el wrestling, aunque tampoco tuvo la opción de elegir. Era una familia de luchadores, todos se dedicaban a eso. Su padre, Ricky Knight, tiene 25 años más que su madre, aunque esto no se percibe en la película. Aunque parece una relación extraña, dada la diferencia de edad, lo cierto es que esto resultó muy positivo para Sweet Saraya, que, hasta conocerlo, había tenido problemas con las depresiones, y había intentado suicidarse. Él, a su vez, había pasado 8 años en la cárcel. Siempre hay un roto para un descosido. 

Paige empezó a luchar en 2006, con 14 años de edad. La mayoría de sus combates tuvieron lugar en la empresa familiar, la WAW, aunque, con el tiempo, acabó participando en luchas de montones de promotoras, incluyendo Shimmer. Puede parecer lo contrario, por la forma en la que está enfocada la cinta, pero debió viajar bastante por Europa durante su juventud, pues peleó en Reino Unido, Alemania, Italia, Noruega, e incluso en Estados Unidos, viéndose las caras con estrellas como Cheerleader Melissa, Ayako Hamada o Mercedes Martínez.

Tuvo muchos combates contra su madre, y junto a su madre, mujer que también tiene una carrera bastante más impresionante de lo que se puede deducir de la película. Hoy, quería ver una lucha entre ellas, en su casa.

El enfrentamiento elegido es un combate relativo al año 2009. Britani Knight, esto es, nuestra querida Paige, defendía el Campeonato Femenino de WAW, el WAW British Ladies Title, ante Sweet Saraya, en el evento October Outrage XI, en The Talk, una sala de fiestas de Norwich en la que hay un buen ambiente. 

Las reglas para las luchas titulares son muy puristas. Este tipo de wrestling parece beber más del producto clásico inglés, esto es, World of Sport, que de WWE. El caso es que los combates de campeonato se definen en varios rounds, casi como un combate de boxeo. Los rounds parecen tener un tiempo límite de tres minutos, aproximadamente. Se lleva la victoria la luchadora que haya conseguido más pinfalls o rendiciones al final de un  número concreto de round, o, quizás, la que consigue dos caídas. La verdad es que no lo tengo muy claro. Además, se muestran tarjetas con sanciones, como en el fútbol, y como en otras disciplinas, como el Judo. Es de suponer que varias sanciones equivalen a una caída.

Puede que la diferencia de edad pueda llevar al equívoco de pensar que hay una gran diferencia física. Pero no es así. Las dos son altas, delgaditas y ágiles. Saraya tiene 20 años más que su hija, pero está en un gran momento de forma dentro de su carrera. Además, su altura impone.

Saraya es muy fuerte, muy enérgica, y conoce muchos movimientos, pero la verdad es que suelta lo que pilla. Su hija parece más inteligente, parece muy buena con las llaves y los suplexs.

Tras una caída sin resultado, Britani se lleva un punto, gracias a un Fisherman Suplex, y Saraya se lleva otro, gracias a una gran Power Bomb. Las luchadoras pelean con intensidad durante varios rounds más, hasta que la joven campeona consigue llevarse a su madre con un paquetito, apoyándose en las cuerdas, para ganar el punto definitivo.

La lucha no está mal, ambas pelean bien, aunque no es especialmente destacable por nada concreto, y las reglas me parecen confusas.

Puntuación: **3/4

Paige vs AJ Lee, WWE RAW 07/04/2014

Especial Paige: Fighting with my Family

La semana pasada, estuve viendo la película Fighting with my Family (o Luchando con mi Familia, en español), biopic centrado en la vida de la luchadora Paige, y su llegada a WWE. Por eso, he decidido realizar un pequeño especial sobre esta mujer, porque son muchas las cosas que han ocurrido con ella en el último par de años, incluyendo su retiro forzoso del wrestling, por lo que ya va siendo hora de dedicarle unas letras.

Creo que esta película es bastante buena, lo que me ha sorprendido, porque no es lo que esperaba de una comedia relacionada con el wrestling. Pero cuenta con Stephen Merchant en el guión y en la dirección, y este es un buen guionista de comedia. En la producción, también participan The Rock, que aparece en un par de escenas, y WWE, que aporta imágenes, escenarios y situaciones, y todo esto aporta una gran credibilidad. 

La película nos cuenta la vida de una chica que crece en una familia de luchadores. Pero no es Charlotte Flair, no crece en la casa de una gran estrella, sino en la de una familia desestructurada, con un padre ex-presidiario, un ladrón que tiene que robar para comer, una madre con problemas de depresiones que casi la llevan al suicidio, y un hermano en la cárcel. En este contexto, todos encuentran algo través de lo que vivir, con lo que estar juntos, y con lo que ayudar a los demás, que es el wrestling.

Uno de los motivos por los que quería hacer este especial, también, es porque la familia de Paige ha sido acusada a través del movimiento Speaking Out, de abusos contra algunos de sus alumnos. Algún idiota incluso ha acusado a su madre, la luchadora Saraya Knight, de haberle besado durante un show, siendo aún menor de edad. Me imagino que el niñato sufrirá un trauma tremendo. Como consecuencia de todo esto, Saraya ha decidido retirarse.

Recordemos que Speaking Out es una versión luchística del Mee To, un movimiento viral para denunciar el acoso sexual dentro de distintos ámbitos. Hace poco, un amigo me preguntó si iba a hablar de este tema en el blog. No voy a hacer algo parecido a un especial sobre esto, pero sí es cierto que va a tener consecuencias sobre mucha gente, y esas consecuencia, hay que comentarlas. Tengo que hablar sobre Chikara, que también ha anunciado su cierre, y sobre Michael Elgin, que ha sido despedido de Impact Wrestling. En este último caso, voy a aprovechar el caso, para comentar una lucha que tenía pendiente en su carrera dentro de la empresa canadiense.

Ya hablaré sobre la legitimidad de este movimiento en alguno de esos posts. Por ahora, me interesa hablar del efecto que ha tenido en el wrestling británico. La lucha independiente, en general, y la británica en particular, ha vivido unos años de bonanza, pero me parece que se van a venir abajo. Después de que WWE y AEW se quedaran con todo el talento existente, llegó el Coronavirus, que va a provocar que apenas pueda haber eventos en vivo, presumiblemente, en todo 2020. Ahora, mucha gente está recibiendo acusaciones más o menos veraces, y se están dando muchos cierres y finales de carreras. Yo, en realidad, creo que esos cierres y retiros están más relacionados con el virus que Speaking Out, pero es cierto que, después de hacer un esfuerzo inhumano para mantener una empresa con vida durante estos meses, las acusaciones pueden acabar con el ánimo que quede en muchos empresarios y luchadores.

¿Por qué hay tantos casos de presuntas agresiones sexuales en Reino Unido? Yo creo que se trata de una caso de falta de profesionalidad. Este tipo de cosas no están ocurriendo en Ring of Honor, WWE, Impact Wrestling o AEW, empresas muy serias, que no permitirían, en 2020, que ocurran casos de este tipo. Una empresa seria, en Estados Unidos, tiene muchas reglas de comportamiento que descartan el racismo, el sexismo, y, por supuesto, el acoso. Y no por bondad, sino porque ese tipo de hechos puede llegar a tener unas consecuencias legales y sociales muy duras, así que existe tolerancia cero en los departamentos de recursos humanos. 

Sin embargo, en el mundo independiente, la seguridad es mucho menor, sobre todo si hablamos de promotoras como la de la familia de Paige. Hemos dicho que la mitad de la familia ha estado en la cárcel, que son ladrones, gente violenta que se ha metido en problemas muy graves con la ley. Denunciarlos en redes sociales en un poco infantil; se da por sentado que, si te acercas a este tipo de gente, no puedes esperar que sean muy educados. Es de sentido común. Al final, esto no es sino el caso de gente de clase media, intentando juzgar a gente pobre según sus reglas, que son las de personas domesticadas que han tenido una vida fácil. La vida para los pobres es un poco distinta; hay violencia e incultura, y la habrá siempre. El problema del mundo no es el machismo, es la pobreza, que es la causante real de la mayoría de los problemas.

Como digo, la película es buena; acepta la naturaleza desagradable y delincuente de la familia, y valora la manera en la que se ayuda a sí misma y a los demás, uniendo a familiares y a extraños a través de una actividad, dándoles una comunidad, y sacándolos de las calles, donde acabarían mucho peor. Pero eso no quiere decir que sean unos santos.

Hay un tema que es muy interesante, y que se trata en la película. Cuando Paige llega a NXT, y tiene que entrenar con las chicas que luchan ahí, se encuentra con modelos que no saben nada de lucha. Decide, dado que es la más experimentada, entrenarlas bajo los cánones que ella ha aprendido, destacando el hecho de agredirles, cada vez que cometen un error sobre el ring, que provoca daño a sus compañeros.

Los entrenadores de WWE la sancionan, y le prohíben llevar a cabo ese tipo de acciones. Pero, no nos engañemos; es algo que se ha hecho siempre en el wrestling, y que se sigue haciendo en muchos lugares. En México, que es el lejano oeste, se practica, y de una forma más clara; es imposible debutar en la Arena México sin recibir una buena paliza. En general, es algo que ha ido desapareciendo de los lugares más evolucionados, pero que permanece en otros un poco más humildes. Por supuesto, en la escuela de la familia de Paige, se llevan a cabo este tipo de políticas, así que es lógico que haya recibido estas acusaciones.

Pero, como digo, esto es algo común en el wrestling en todas partes, como lo ha sido el bullying, el sexismo, la envidia, y tantas otras cosas. Recordemos que WWE despidió hace unos años a su entrenador principal, Bill DeMott, quién, según declaraciones de muchos de sus alumnos, fue excesivamente duro con ellos. Hoy en día, las empresas con dinero y preocupadas por su imagen pública, como WWE, han hecho todo lo posible por alejarse de este tipo de estigmas, pero si uno se va a un gimnasio viejo situado en Norwich, no va a notar esta evolución con tanta velocidad.

Hay otros puntos de esta película que me gustaría tratar en próximos posts. Hoy, nos vamos a centrar en la carrera de Paige. Porque la película nos muestra una llegada a NXT un poco abrupta, incluyendo muchos problemas en la adaptación, e inseguridades por un aspecto físico supuestamente distinto. La verdad es que yo nunca había pensado en ella en esos términos, porque me parece bastante guapa, pero así es el cine; un poquito de drama y de falta de autoestima siempre son elementos muy interesantes para una comedia centrada en la superación personal.

Como cuenta la película, la habilidad de Paige resultó destacable en NXT, en tiempos en los que no había demasiadas luchadoras buenas. De hecho, su combate frente a Emma en NXT es, en muchos casos, considerado el primer gran paso dentro de la revolución de las mujeres en WWE. Esto llevó a Paige a realizar una gesta realmente asombrosa: debutar en RAW la noche siguiente a WrestleMania 30, para enfrentarse a AJ Lee y quitarle el Divas Championship.

Este combate se ve en la película. Con él, acaba todo: Paige al fin ha logrado su objetivo. En la cinta, es el propio The Rock el que, la noche antes, en WrestleMania, le anuncia su debut en el main roster. Paige aparece para Interrumpir a AJ Lee cuando esta está celebrando su victoria en el gran evento, del que salió victoriosa, al imponerse en el Vickie Guerrero Invitational Match por el Divas Championship, en el que participaron otras 13 mujeres.

Estudiando a las participantes en esa batalla, uno entiende cuán importante era la subida de Paige al roster principal. Además de Lee, en esa batalla estaban las Bella, Natalya, Aksana, Alicia Fox, Cameron, Emma, Eva Marie, Layla, Naomi, Rosa Mendes, Summer Rae y Tamina. Ese era el roster de WWE en la época; un absoluto desastre.

En la película, AJ Lee es interpretada por la también luchadora Zelina Vega, que hace un buen papel, aunque no tan bueno como el original que desempeñó AJ, quien, en RAW, trató a Paige con soberbia y altanería. Aunque en la película, la inglesa se queda cortada en su debut, y no consigue decir nada, en realidad, Paige no tuvo ningún problema en hacer su promo, que consistía, básicamente, en felicitar a AJ. Esta le respondió que no necesitaba sus halagos.

Aprovechándose de que, en teoría, Paige no estaba preparada para luchar. AJ siguió comportándose como gentuza, y la retó a un combate, para humillarla. Pero le pudo el ego, ya que, estaba tan segura de su victoria, que puso el campeonato en juego.

Ante un público que odia absolutamente a la campeona, lo que repercute muy positivamente sobre su cariño hacia Paige, comienza la batalla. Lee consigue, fácilmente, atrapar a su oponente con su genial finisher, The Black Widow. Cuando parece que la novata se va a rendir, consigue librarse del yugo de la campeona, y convierte la llave en un Turn Paige, finisher que, según la película, es el de su hermano. Así, se lleva la victoria, para alegría del pueblo.

En Fighting with my Family, la luchadora se queda en el ring, para hacer una promo muy libre, en la que habla de sus origines y sus dificultades. Obviamente, en el mundo real, WWE no dio voz a los sentimientos de nadie.

Aquí termina la película. Por desgracia, la vida no es una película. La carrera de Paige no sería tan feliz. Tendría un par de años muy buenos en WWE, consiguiendo el título dos veces, estando en la lucha femenina principal de WrestleMania, y peleando con Charlotte tras el ascenso de las Four Horsewomen al main roster. Pero, a mediados de 2016, desapareció de la escena, debido a una mezcla entre problemas personales y lesiones.

Paige se metió en una relación sentimental con otra persona que tiene la cabeza regular, que es Alberto Del Río. Se dijo por la época que WWE no vio con buenos ojos esta relación, aunque lo cierto es que son muchas las parejas que se han creado en la empresa. El caso es que Alberto decidió abandonar la compañía, y, durante un tiempo, se pensó que Paige haría lo propio. Se mantuvo en ella, sin embargo, mucho más tiempo de lo que duró la relación, pues la cosa con Alberto se complicó, después de que ambos luchadores tuvieran una pelea en público, en un aeropuerto, y a Paige se le acusara por agresión.

La cosa no mejoró para ella en lo extradeportivo, pues se divulgaron en Internet varios vídeos privados de carácter sexual, que la involucraban. Parece ser que su paso por NXT no fue tan aburrido como narra Fighting with my Family. La situación se puso muy complicada para ella, se deprimió mucho, pero de todo se sale. Llegó el momento feliz de su regreso a WWE, a finales de 2017.

Entonces, la luchadora, con la gracia que la caracteriza, apareció por sorpresa en RAW, ante la alegría del público. Se presentó como la líder de Absolution, stable en el que también estaban Mandy Rose y Sonya Deville. Fue un gran momento, que auguraba un futuro brillante para la chica blanquita. Pero la cosa se volvió a torcer en cuestión de semanas, cuando, durante una lucha en un live show, recibió una dura patada de Sasha Banks, que acabó con su carrera, de manera, aparentemente, definitiva. Su cuerpo había sufrido demasiado para su corta edad. Ella misma anunció su retiro en abril de 2018.

Es una pena. No sabemos si, algún día, podrá volver a la acción; desde luego, es bastante joven. Desde entonces, ha desempeñado varias papeles: el acompañante del resto de miembros de Absolution, el de General Manager de Smackdown, el de participante en Total Divas y algunos episodios de Total Bellas, el de productora en la película comentada, el de comentarista en algunos episodios de WWE Backstage... Por desgracia, WWE sigue sin aprovechar las figuras no-wrestlers, porque podría dar mucho más juego. En cualquier caso, me parece importante, para una persona de raíces humildes como ella, que siga teniendo trabajo.

Hoy, ponemos nota a esa lucha frente a AJ, que es muy simple, pero bien ejecutada, y apoyada sobre una promo genial, previa, de su oponente. Para el próximo post, buscaremos alguna lucha de su etapa independiente. Me parece interesante.

Puntuación: **1/2