Batista vs John Cena, WWE SummerSlam 2008

Especial Batista - Retiro

Acabamos este breve especial sobre el retiro de Dave Bautista del mundo del wrestling, comentando la lucha que disputó frente a John Cena en SummerSlam 2008.

En Royal Rumble 2005, Batista y John Cena se vieron las caras como finalistas de la batalla real. Aunque aquello estuvo a punto de acabar en desastre por el error que provocó la caída de ambos a ringside, el resultado fue el previsto, y el animal salió con la victoria.

Batista estaba en RAW, y, gracias a eso, consiguió un puesto en la lucha por el World Heavyweight Championship en WrestleMania, de la que saldría con la victoria. Por su parte, Cena, si bien perdedor, fue al mayor evento del año, para ganar asimismo el WWE Championship. De esta manera, una nueva era empezaba en WWE, protagonizada por dos nuevos héroes.

Batista y John llevaban caminos paralelos. El Animal acabó siendo el principal campeón de Smackdown, y el rapero, el de RAW. Por eso, un enfrentamiento entre ambos se veía como un Dream Match.

WWE se guardó bien esa opción. Cuando Batista estaba en sus últimos meses en la empresa, realizó su tan deseado turn heel, y pudo acabar su carrera regular con una gran rivalidad ante su otrora homólogo. Ese es un ejemplo de cómo aprovechar los últimos días de un luchador en la empresa. Todo lo contrario de lo que hicieron recientemente con Dean Ambrose.

Pero, en SummerSlam 2008, tuvimos una primera lucha entre ellos. Una lucha de héroe contra héroe, aprovechando que ambos estaban en RAW, y que ambos estaban alejados de los títulos, temporalmente. Fue algo puntual, pero quedó bien. Batista se enfrentaba a John Cena en SummerSlam 2008, para ver quién de los dos era el mejor.

Lo más significativo de esta lucha es el ambiente. Es increíble el estado de emoción en el que se encuentra el público al presenciar este enfrentamiento. No sé si WWE se ha dado cuenta de la diferencia en los decibelios que generaban estos luchadores, en comparación con lo que generan Rollins o Reigns. Es otro mundo. 

Con un ambiente como este, es complicado tener una mala lucha. Y no es mala, en absoluto. Los dos hacen un gran trabajo. Batista se saca slams de todas partes, con los que empieza a dañar la espalda de su oponente. Incluso le aplica la Figura 4. Pero es Cena el que consigue dañar su pierna mediante una STF. Primero, le ataca la pierna, y, luego, aplica su llave maestra durante un buen rato. Cuando el Animal se acerca a las cuerdas, su oponente lo mueve de nuevo al centro del ring. Pero el Power House no se rinde, y consigue realizar el Rope Break.

Batista vende bien su dolor en la pierna. Escapa al FU para aplicar una Coquina Clutch. Sin duda, los luchadores, tal y como harían años después en WrestleMania, se empeñan en llevar el combate a la lona, y demostrar que saben luchar. Cena escapa, y aplica el FU con éxito, pero tarda mucho en hacer la cuenta. 

John cae en desgracia cuando vuela desde la esquina, y es interceptado por una Batista Bomb de su rival. Sobrevive a esta, pero no tarda en recibir otra, que acaba con el combate. Todo esto ocurre mientras el público enloquece con cada movimiento.

Buena pelea entre héroes, con un ambiente increíble.

Puntuación: ***1/2

Zack Gibson y James Drake vs Moustache Mountain, WWE NXT UK Takeover: Blackpool

Terminamos estas jornadas dedicadas al wrestling en Reino Unido. Vamos a comentar una lucha del evento WWE NXT UK Takeover: Blackpool, el primer gran PPV de la marca británica de WWE, antes de que tenga lugar el segundo, el próximo 31 de agosto del 2019, en Cardiff.

El show de Blackpool, tuvo lugar en enero de 2019, en el Empress Ballroom de la ciudad que da nombre al evento, ante unas 3000 personas, que es el máximo aforo del local. No se trata de la arena más grande que se podría haber encontrado, pero tiene un estilo muy clásico, muy inglés, que, seguramente, es lo que se estaba buscando.

Este Takeover, en general, gustó bastante. Es, básicamente, un show indy británico, pero, a diferencia de lo que veíamos hace unos días en Defiant o World of Sport, aquí estaban los mejores: Dunne, Seven, Bate, Coffey, Devlin, e incluso Balor.

En el main event, Dunne, aún campeón, retenía el Título UK frente a Joe Coffey, en una lucha que duró 34 minutos. No la he visto, porque me da un poco de pereza. Supongo que será buena, pero suena a main event hipertrofiado de NXT, y eso cansa.

Por eso, la lucha que voy a comentar es otra. Se trata, de hecho, del opening, el combate por el WWE NXT UK Tag Team Championship, entre Los Moustache Mountain (Trent Seven y Tyler Bate), y el dúo formado por James Drake y Zack Gibson. Este ha sido el enfrentamiento que mejores críticas ha cosechado en general. Dave Meltzer, del Wrestling Observer Newsletter, le dio 4.5 estrellas.

Yo me voy a quedar muy por debajo de eso, pero, de todos modos, me parece una lucha muy disfrutable. Además, creo que ya es hora de comentar algo de los Moustache Mountain, tipos que se han hecho muy famosos tanto dentro como fuera de WWE, y de los que, creo, aún no he tenido tiempo de hablar.

Y es que, Bate, junto a Seven y a Pete Dunne, forman un stable llamado British Strong Style, que, obviamente, hace honor a su nombre, como atestiguan las luchas entre ellos. Es un grupo que se formó en Progress donde, entre otras cosas, se enfrentó al Ringkampf de Walter, Thatcher y Dieter, mientras que en WWE, han llegado a juntarse para enfrentarse a Undisputed Era.

Seven y Bate, alejados de Dunne, forman el dúo Moustache Mountain, y ya han sido campeones del NXT americano. Aquí, intentan conseguir el título tag de UK, recién creado, pero fracasan. Los primeros campeones son otros dos hombres que vienen de Progress y otras indies británicas: James Drake y Zack Gibson.

La lucha es buena, y llega a emocionar al público. Genera gritos de "This is wrestling" porque, efectivamente, tiene algunas fases que llaman mucho la atención. La cosa empieza con dominio de los bigotudos, que luchan divirtiéndose, casi, de manera trivial, hasta que pagan su osadía. El juego sucio de los rudos les pone por delante.

Como suele ocurrir en una lucha tag clásica de WWE, los malos dominan durante varios minutos, hasta que tiene lugar el hot tag. Gibson y Drake pelean de forma gris, mientras que los técnicos se lucen. Los movimientos dos contra uno de Bate son geniales, y también sus movimientos en equipo junto a Seven.

Finalmente, Drake y Gibson se reivindican, enfrentándose a los favoritos de tú a tú, y consiguiendo vencerles. Ante un público jubiloso pero sorprendido, se convierten en los primeros Tag Team Champions de NXT UK tras un 450 Splash.

Puntuación: ***1/2

Pete Dunne vs Tyler Bate, WWE NXT 20/12/2017

Tras ver la lucha entre Pete Dunne y Tyler Bate, en Takeover Chicago, en la que el primero le quitó el título UK al segundo, vamos a ver otra lucha entre ellos por el mismo campeonato. Ocurrió en un programa semanal de NXT, en diciembre de 2017.

En esos momentos, WWE no estaba produciendo nada en el Reino Unido, pero no dejó morir al campeonato. Le dio un buen uso a Dunne, al que incluyó en importantes storylines dentro de NXT. Defendió la correa varias veces, mientras se fraguaba el proyecto NXT UK. A finales de 2017, cerró su rivalidad con Bate, con esta lucha, que creo que mejora bastante a lo mostrado en Chicago.

De nuevo, esta lucha es puro Strong Style. Hay un comienzo bueno, con llaves a los brazos de Dunne, que, esta vez, hace un trabajo mejor sobre los dedos de su rival. Bate muestra su dedo como si estuviera torcido, y se lo tiene que volver a poner en su sitio, No está mal.

Esos minutos de control dejan paso a un in crescendo de violencia, que en este caso está bastante bien, porque incluye golpes muy stiff, y una guerra de puñetazos con los que se parten la respectiva cara. También hay nearfalls tras los finishers de ambos. Dunne se acaba llevando la victoria con su Bitter End.

Puntuación: ***3/4

Pete Dunne vs Tyler Bate, WWE NXT Takeover Chicago

Tras hablar un ratito sobre el proyecto World of Sport Wrestling, y antes de que tenga lugar el evento WWE NXT UK: Takeover: Cardiff, nos hemos propuesto comentar, brevemente, la evolución de la división británica de la WWE.

En el primer torneo para determinar un Campeón del Reino Unido, Tyler Bate derrotó a Pete Dunne, consiguiendo tal honor. Durante en año 2017, tan sólo hubo otro especial desde el archipiélago, en mayo de ese año, en el que Bate retuvo el título ante Mark Andrews, y en el que Dunne se convirtió, de nuevo, en retador.

Así, la rivalidad entre los dos jóvenes británicos continuó durante el 2017. Sin programas en el Reino Unido, se verían las caras dos veces más, en programas de NXT. En primera instancia, lo hicieron en el especial NXT Takeover: Chicago, en el que Dunne se convirtió en Campeón, para mantener el título durante año y medio, sin realizar demasiadas defensas durante ese periodo, por falta de rivales, más que nada.

Se ha hablado de esta rivalidad como una de las mejores de 2017. Y es bastante buena, pero no me parece que lo sea hasta ese punto. 

Su lucha en Chicago comienza bastante bien. Dunne sigue su habitual rutina, atacando brazos y dedos, mientras que Bate usa su fuerza sobrehumana para levantar a su rival en cualquier momento, y aplicarle un fuerte slam. También por esto, no se puede observar un gran selling por parte del mostachudo, si bien es, en cierta medida, parte de la historia. Así, Dunne se rinde en su estrategia, mientras el British Strong Style conduce a los luchadores a una refriega aún más dura.

Bate y Dunne se pegan muy duro, muy stiff, a puñetazo limpio, para acabar en una guerra de Big Moves, de la que Dunne sale ganador vía Bitter End. Buena lucha, pero le falta un poco para llegar al siguiente nivel. Veremos qué hacen en el cierre de su trilogía, lo comentaremos en el próximo post.

Puntuación: ***1/4

Justin Sysum vs Rampage, World of Sport Wrestling Temporada 1 Episodio 10

El 31 de agosto de 2019, tendrá lugar el segundo PPV de NXT UK, el programa de WWE establecido en el Reino Unido. En el blog, aún no hemos tenido, apenas, tiempo de hablar de esa división, pero tenemos que hacerlo antes de ese show. Veremos algunas cosas, pero primero, le dedicamos un post al programa que lo empezó todo: World of Sport.

World of Sport es un programa clásico de wrestling en el Reino Unido. Durante la década de los 70 y principios de los 80, se emitía por la cadena ITV, ofreciendo algunos combates realmente geniales, muy técnicos.

En 2016, tras el éxito de algunas promotoras independientes en el Reino Unido, ITV decidió resucitar su producto. Lo probó con un episodio piloto emitido en navidad de ese año, que tuvo una buena audiencia de 1.5 millones de espectadores, aunque la calidad del programa dejó mucho que desear. Se grabó en un plató de televisión, con público falso, del que va a los platós a cambio de bocatas, con luchas malas, y un extraño protagonismo para el personaje cómico Grado, que se enfrentaba en el main event a Dave Mastiff.  

A Vince McMahon se le levantaron las orejas. Este empresario piensa que el wrestling es propiedad suya, al menos en el mundo anglosajón, así que no iba a permitir que nadie entrara al mercado inglés y se asentara con fuerza en él. Se vio amenazado, y creó la división británica, incluyendo el Campeonato de UK.

El Reino Unido queda lejos de USA. La diferencia horaria es grande, y organizar shows allí, para una empresa americana, implica complicaciones logísticas importantes. Por entonces, WWE se contentó con firmar un contrato a un puñado de luchadores británicos, para que aparecieran en sus shows cuando fueran requeridos, y pudieran seguir luchando en empresas independientes, siempre y cuando no lo hicieran en aquellas a las que WWE consideraba potencial competencia. Así, algunos de los mejores luchadores locales recibieron un sueldo fijo de 20.000 Libras, lucharan o no, con la condición de no presentarse a eventos de World of Sport, Defiant Wrestling, RPW, 5 Star Wrestling, y alguna más.

WWE llevó a cabo 2 especiales en Reino Unido: uno en enero de 2017, y otro en mayo de ese mismo año. Como no había noticias sobre la llegada de un programa semanal definitivo de World of Sport a ITV, WWE se relajó, de tal manera que se limitó a poner la correa de UK en juego en programas del NXT americano, sin volver al archipiélago. Pero, a mediados de 2018, se confirmó que llegaba a la televisión el programa de World of Sport,  grabando 10 episodios que se acabaron emitiendo entre julio de 2018 y septiembre de 2018. Como respuesta a esto, WWE creó el programa WWE NXT UK para la plataforma WWE Network, que comenzó sus grabaciones durante el propio mes de julio de 2018, y empezó a emitirse en octubre del mismo año.

A World of Sport no le fue muy bien. las audiencias fueron bajando semana a semana, hasta desplomarse en el último programa, demostrando que no había interés en el producto. Comenzó bien, con un rating de 1.2 millones, que se presentó por la propia empresa como un gran éxito, y acabó en su episodio 10 con una cifra de 200.000 televidentes. Los cambios de horarios tampoco ayudaron.

La pregunta es, ¿tan malo es el programa? Desde luego, no es el wrestling técnico de los 70, pero, en estos 10 episodios, tampoco vimos algo tan malo como en el programa de diciembre del 2016. No, la gente de World of Sport buscó buenos colaboradores que le enseñaran algo de wrestling, y lo hicieron. Sus shows eran muy decentes, con buenos luchadores, y buenos combates. Pero creo que ningún fan del wrestling le dio la oportunidad, porque no he leído absolutamente ninguna opinión en ningún lado sobre una lucha de World of Sport.

World of Sport compartía luchadores y estilo con Defiant Wrestling. Muchas de las rivalidades y los combates que hemos visto en ese show, también tuvieron lugar en Defiant. Es obvio que había colaboración entre ambos programas. Y los dos han fracasado.

Porque, aunque el programa era bueno, no había ninguna estrella. World of Sport Wrestling era un show de wrestling independiente. Buenos combates, pero nada llamativo. Buenos luchadores, pero ningún gran personaje recordable. Lo más parecido era Wade Barrett, que estaba en la mesa de comentaristas. Está claro que a los televidentes habituales no les interesa el wrestling, aunque pueden llegar a ver un programa en el que hay superestrellas mundialmente reconocidas, como las de WWE. Pero, un show de wrestling con hombres desconocidos, no tiene por qué atraer a nadie más de lo que lo haría un espectáculo de motos brincando, o un partido de waterpolo. No es un show para la televisión en abierto.

Entre enero y febrero de 2019, World of Sport Wrestling llevó a cabo una gira por Inglaterra. Se realizaron 6 eventos en vivo, con una entrada de unas 1000 personas por show, que parece algo bastante serio. No se ha vuelto a saber nada del programa, y ahora que Defiant ha cerrado sus puertas, no parece probable que vaya a haber más eventos, si bien no ha habido anuncio definitivo de defunción. Lo que parece claro es que no volverá a la televisión, dada la caída de audiencias. Quizás, en un canal temático...

Sobre ITV y el wrestling, lo último que sabemos es que parece ser que emitirá, en uno de sus canales, los programas semanales de AEW. Ya emitió, de hecho, el preshow de Double or Nothing por ITV4. Esta es una apuesta por el wrestling que posiblemente dé mejores resultados a la cadena, y que confirma su intención de levantarse contra WWE.

Veamos, pues, una lucha de World of Sport Wrestling. Para esta ocasión, he seleccionado la última pelea de la empresa que se emitió en televisión: el combate por el Campeonato Mundial de la misma, entre el campeón, Rampage, y Justin Sysum. Forma parte de una buena rivalidad que se ha mantenido en Defiant.

Este último programa estuvo centrado en dos combates titulares: el combate por el WOS Tag Team Championship, en el que la pareja formada por Davey Boy Smith Jr y Grado derrotaron a Alpha Bad para convertirse en campeones; y el combate entre Rampage y Justin Sysum por el WOS Title.

Lo bueno de esto es que, al haber sólo dos luchas, se les dio todo el tiempo del mundo, y acabaron siendo bastante buenas. Rampage es un rudo de manual, muy malvado y tramposo, y cuenta con la colaboración de sus dos lacayos: Sha Samuels y CJ Banks; mientras que Justin Sysum parece un gran héroe, un tipo guapete, con un buen físico, y una capa. No parece ser muy bueno con el micro, pero esa es labor del rudo. El héroe tiene que ser heroico.

Esta es una lucha entre el bien y el mal. Rampage domina, con ataques muy fuertes, muy stiff, y cuenta con sus dos amigos como armas. El referee los expulsa a ambos, y eso gusta mucho a la gente. Sysum tiene sus buenos comebacks, aunque sigue dominado, en un enfrentamiento de estilo vieja escuela, con un público que está muy metido y muy interesado (este sí es público de verdad), y entre el que hay bastantes niños, que parecen muy a favor del héroe, como en otros tiempos. 

Entre interferencias de los amigos de Rampage, y KOs del referee, Sysum aplica su clotheslinesgiratorio volador, seguido de un 450 Splash, para ganar y convertirse en el que quizás sea el último Campeón de WOS.

No está nada mal la lucha, me ha gustado.

Puntuación: ***1/2

Alberto El Patrón, LA Park e Hijo Del Fantasma vs MVP, El Mesías y Apolo, Nación Lucha Libre Episodio 1

Siempre es agradable hablar de nuevos proyectos dentro de la industria de la lucha libre. Es cierto que no parece el lugar más indicado para invertir, pero, si las cosas se hacen bien, podemos disfrutar de algo nuevo. En este caso, se trata de una nueva iniciativa de Alberto El Patrón, que, además de invertir en la empresa de MMA Combate Américas, ha creado una promotora de lucha libre, Nación Lucha Libre, que nace con un programa en televisión desde el primer momento. Esperemos que le vaya bien.

Es cierto que en el mercado, siempre es difícil introducir una tercera alternativa. En Estados Unidos, cuando hay dos empresas grandes, es realmente complicado que una tercera pueda destacar. Por eso, la entrada de AEW está hundiendo las taquillas de ROH. Y, en México, es igualmente raro que una promotora se haga hueco entre CMLL y AAA. No obstante, Alberto lo va a intentar.

Del Río estaba muy alejado de la lucha libre últimamente. Se fue de WWE, porque ahí trabajaba demasiado, y no podía ni ver a sus hijas, aunque nunca había nada interesante para él. Se fue a Impact Wrestling, pero acabó despedido por sus ya habituales problemas para presentarse a sus citas. Una pena, porque parecía un buen sitio para él. Después de eso, decidió luchar una vez al mes, y dedicarse a sus negocios.

Por suerte, si alguien le echaba de menos arriba del ring, uno de esos negocios va a implicar que se suba con regularidad. Nación Lucha Libre lleva ya 5 episodios en Imagen TV, y no parece tener malos ratings. Es un programa muy americano, en el que hay una trama principal, que es la lucha de Alberto frente a una facción de luchadores extranjeros, comandada por una mujer, Kamille, y en la que están Carlito, MVP, El Mesías o Bram. Esta rivalidad es una pieza importante en el programa, y, en torno a ella, hay promos, y escenas en backstage. De parte de Alberto, aparecen su hermano, Hijo de Dos Caras, y otras estrellas como LA Park, Hijo Del Fantasma y La Máscara. Además, hay otras luchas, con luchadores aéreos mexicanos no muy famosos, a los que se les da un poco de exposición, y también hay alguna que otra leyenda, como Solar o Canek, luchadores independientes más conocidos, como Rey Horus o Bandido, y varias exestrellas de WWE, como los villanos mencionados, o Chavo Guerrero Jr, que también trabaja en producción, como ya la ha hecho en Lucha Underground y GLOW.

En el main event del primer programa de NLL, Alberto El Patrón hace equipo con LA Park e Hijo Del Fantasma, para enfrentarse a El Mesías, MVP y Apolo, luchador de Puerto Rico. Aquí comienza esa rivalidad de México frente a Puerto Rico y USA. De hecho, Alberto lleva la camiseta de la selección nacional de fútbol de México.

Los extranjeros comienza con rudezas, atacando por la espalda. Hay mucho brawl, mucha locura por todos lados, sin control. Al final, hay golpes bajos, pero, a pesar de las trampas, los técnicos se salen con la suya, y ganan este combate.

Puntuación: **3/4

Harley Race vs Ric Flair, Steel Cage Match, NWA Starrcade 1983

Especial Harley Race

Segundo capítulo dentro de este especial sobre Harley Race, luchador fallecido durante el mes de agosto de 2019. Hoy, vamos a comentar el main event de Starrcade 1983, primer PPV en la historia del wrestling americano. En él, Harley perdía su título de la NWA ante Ric Flair, en un paso de antorcha clásico entre los grandes campeones de dos generaciones.

Y es que, Flair aprendió mucho de Harley Race. Un tipo muy duro, con el que condujo durante muchas horas, a una velocidad excesiva, por carreteras muy malas y con condiciones climatológicas muy adversas. El hombre que había perdido a su esposa en un accidente de tráfico, y que se había salvado milagrosamente del mismo, le había perdido todo el miedo a la carretera, y se jugaba la vida innecesariamente cada día.

En esos tiempos, se consideraba que viajar tanto y de esa manera era una de las pruebas que tenía que pasar un luchador para demostrar que era de otra pasta. Hoy se critica mucho a WWE, por casi todo, pero entre otras cosas, por obligar a los luchadores a los que hace millonarios a pagarse sus propios viajes. Posiblemente, no le costaría nada cambiar el formato, pero existen cosas que forman parte de lo que es un luchador, y que forjan una personalidad, que seguramente se mantienen de forma deliberada.

Como digo, Starrcade es el primer gran show de wrestling en america, adelantándose a WrestleMania, que no llegaría hasta 1985. Fe producido por la Jim Crockett Promotions, bajo la marca NWA, y, en realidad, no era un PPV,  se emitió de la manera en que se transmitían este tipo de eventos antes de llegar ese formato al wrestling: por circuito cerrado de televisión para los estados del sur. 

Más de 15.000 personas se juntaron en el Greensboro Coliseum de North Carolina, el hogar de Ric Flair. Por eso, el Nature Boy llega con un hype increíble. La gente está a tope con él. 

La lucha tiene lugar dentro de una Steel Cage. En esos tiempos, era el tipo de lucha más salvaje que se podía dar. Los combatientes, comienzan desde cero a dañar la cabeza del rival, porque la idea es provocar una hemorragia, aprovechando el metal. 

Los dos castigan, pues, con candados, pero Race se queda el dominio inicial. Aplica golpes, rodillazos y Piledriver, todo ello a la cabeza del rival. No pierde la perspectiva, pero tarda mucho en empezar a usar la jaula. Poquito a poco.

Gene Kiniski, ex campeón de la NWA, ya retirado, es el referee especial, y es un referee muy estricto. Es un luchador de muy vieja escuela, así que resulta muy molesto, porque no permite la lucha en las esquinas, ni los golpes con el puño cerrado. Es un incordio.

A pesar de las molestias del referee, pronto los dos acaban lanzándose contra la jaula, sangrando, y pegándose muy fuerte en la cabeza. Construyen muy bien la historia, pero acaban pasándose de la raya, y no rematan del todo. Kiniski cae tras un golpe fortuito, y Flair lo aprovecha para subirse a la cuerda, y lanzarse con una plancha, llevándose a Race a una cuenta de tres rápida, que le da la victoria, el título, y un sitio en la historia.

Creo que la lucha es muy buena, pero no remata, le falta un final, y parece que se improvisa uno que no está a la altura. Demasiado protagonismo para un referee que se cree más importante que los luchadores.

Puntuación: ****

Harley Race vs Jumbo Tsuruta, AJPW 11/06/1977

Especial Harley Race

Volvemos a lamentar el fallecimiento de una gran leyenda del wrestling. Se trata de Harley Race, un gran Campeón Mundial de la NWA, y una persona que contaba ya con una edad muy avanzada. Dados los problemas de salud que venía mostrando en los últimos años, esta era una noticia esperable.

Race, de 76 años de edad, sufría un cáncer terminal, según informó Ric Flair hace un tiempo. El 12 de julio de 2019, fue ingresado por problemas de salud de los que no se han dado detalles. Si bien en algún momento se dijo que estaba mejorando, finalmente, Dustin Rhodes anunció a través de Twitter su fallecimiento, el 1 de agosto de 2019. Que descanse en paz.

Dedicaremos algunos posts a este luchador, uno de los más importantes en la historia del wrestling americano. Hace poco, le dimos 5 estrellas a una lucha suya frente a Terry Funk, por el NWA Championship, como parte del especial que estamos haciendo sobre los 70 años de la NWA. Elegimos una lucha de Race porque, por encima de los hermanos Funk, Harley puede ser considerado el Campeón Mundial más significativo de la década de los 70. Entre el 73 y el 84, ganó el campeonato en 8 ocasiones, marcando un récord que sólo sería superado por Ric Flair. Además, también es el tercer hombre que más tiempo ha portado la correa, superando los 1.800 días como suma de todos sus reinados. Por delante de él, están sólo Lou Thesz y el propio Flair.

Harley Race era un tipo muy duro. De otra pasta, de otra época, muy distinto a los luchadores de hoy en día, niños de clase media a los que les hace ilusión emular a los ídolos que un día vieron en televisión. Race era un hombre de campo, de granja, criado entre luchadores, un tipo que siempre marcaba su territorio. Era tan duro, que aún hoy a muchos les cuesta creer que sucumbiera a la muerte.

Harley empezó a luchar en Missouri, con sólo 16 años de edad. Luchaba en carnavales, como el jobber local que recibía una buena paliza de un luchador famoso, o, incluso, a veces, de granjeros que querían presumir. Si perdía, no cobraba, a no ser que lo hiciera por descalificación. Para ganarse la paga, aprendió a dar buenos cabezados en la nariz de su adversario. Por supuesto, cuando se subía uno de estos tipos al ring, la lucha era real.

Race hacía de todo. De luchador, de referee, de conductor... Incluso tenía que lavar al gigante Happy Humphrey, que no cabía en las duchas. Pero, un día, conduciendo, tuvo un accidente, en el que su esposa embarazada falleció. Además, él estuvo a punto de perder una pierna. Antes de que se la amputaran, su promotor, Gust Karras, ya sea movido por amistad, o por interés económico, lo impidió, y consiguió un doctor que le operó con éxito. De no haberlo hecho, la historia de la NWA habría sido muy distinta.

Todavía estamos a principios de los 60. Race empezó a hacerse famoso cuando coincidió con Verne Gagne, luchador y dueño de la AWA. Pronto, estaba haciendo equipo con el también fallecido recientemente Larry Hennig, padre de Mr Perfect. Con el tiempo, se convirtió en una estrella, que podía dar grandes luchas técnicas, y grandes brawls. Así, se puso en el radar del Campeonato Mundial de la NWA.

Dory Funk Jr era el Campeón. Se suponía que debía perder el título ante Jack Brisco, pero se negó por recomendación de su padre. Incluso fingió un accidente para evitar hacerlo. El caso es que su padre pensó que sería malo para su credibilidad perder limpiamente ante un wrestler como Brisco. Para arreglarlo, se usó a Race como campeón de transición, para que ganara el campeonato ante Funk, y lo perdiera después ante Brisco.

Race tuvo varios campeonatos de corta duración, hasta que, con su victoria ante Terry Funk en el 77, se convirtió definitivamente en un gran campeón, con increíbles defensas ante cualquiera. En el 83, en el primer Starrcade, perdió el campeonato ante Ric Flair, dentro de una Steel Cage, en una lucha de paso de antorcha, del campeón de una generación, al campeón de la siguiente.

Veamos, pues, una lucha de Race en la década de los 70. Me hubiera encantado ver su primera victoria titular, ante Dory Funk Jr, pero no se puede encontrar en ninguna parte, que yo sepa. Pero, aunque hay mucho material de los 70 imposible de ver, por suerte, las luchas en Japón de esa época sí que son localizables.  Miremos, así, un combate ante otro gran rival: Jumbo Tusuruta.

El 11 de junio de 1977, Race se presentaba en la All Japan de Shohei Baba, para defender su campeonato ante Jumbo Tsuruta. También hay luchas del americano frente al propio Baba, pero, como estamos hablando mucho del gigante últimamente, por el especial de Baba y Misawa, y por el anterior de The Destroyer, hoy vamos a comentar esta lucha ante Jumbo, que también es conocida.

Es un combate al mejor de 3 caídas. En la primera, Jumbo aplica buenas llaves al brazo del campeón, así como ataques y palancas. Cuando Race consigue reaccionar, lo hace con headlocks y rodillazos en la cabeza. Pero Tusuruta aumenta la velocidad, ataca con grandes rodillazos voladores, y se lleva la primera caída con un Suplex.

En la segunda caída, Harley se defiende, y vuelve a por la cabeza del japonés. Aprieta y golpea mil veces, y se lanza con sus cabezazos, mientras que Jumbo vuelve a doblarle el brazo. Los dos tienen clara su estrategia. Pero, cuando Tsuruta comete un error y se estrella contra la esquina, Race aprovecha para ponerle una llave en la pierna, y obligarle a rendirse, ante  la desilusión de los aficionados japoneses.

En la caída final, Jumbo es víctima de los movimientos a  las piernas del americano. El japonés intenta dañar su espalda, con llaves, y también con montones de costalazos. Pero comete un par de errores, saliendo despedido fuera del ring, y chocando contra las cuerdas, lo que Harley aprovecha para aplicar un paquetito y llevarse la victoria.

La lucha es muy buena, pero creo que baja un poco de nivel en la última caída. El final es lógico, pero también es complaciente. El luchador local pierde, pero no queda en mal lugar. Podría ser mejor.

Puntuación: ***3/4

Tiger Mask II y Giant Baba vs Jumbo Tsuruta y Genichiro Tenryu, AJPW 28/11/1986

Especial Baba / Misawa

Seguimos con el especial sobre Giant Baba y Mitsuharu Misawa, en honor a ambas leyendas, en el aniversario luctuoso número 20 del primero, y número 10 del segundo.

Ya hemos contado en anteriores episodios de este especial, que la relación entre Baba y Misawa era muy estrecha. Eran maestro y alumno y, casi, padre e hijo. Ya sabemos también que antes de ser main eventer en los 90, Misawa llevó el personaje de Tiger Mask (siendo el segundo luchador en portar este personaje), e hizo equipo con Giant en diversas ocasiones.

Baba se llevó a Tiger Mask a la primera edición de la Crockett Cup, como comentamos, también, en su momento. Viajes como ese permiten pasar mucho tiempo juntos. Aunque, como equipo, no tienen luchas de primer nivel, que yo sepa, creí bueno para este especial, comentar un combate en el que lucharan codo con codo. Por eso, hoy hablamos de una lucha de 1986, en la que se enfrentan a dos de las principales figuras de All Japan en la época: Jumbo Tsuruta y Genichiro Tenryu.

Que es una buena lucha, en la que Baba y Tiger Mask se centran en atacar de forma correcta en cuello y cabeza de sus rivales, que forman un tag muy fuerte, y se aprovechan de la diferencia de tamaño con respecto a Misawa, ya que este aún no había cogido peso como para pasar a la división heavyweight. 

Baba usa la fuerza, con chops, o hachazos, mientras que Mask utiliza llaves con las piernas, y cosas más habilidosas. Esto acaba en un todos contra todos, con Baba sujetando a Genichiro para que Misawa vuele sobre él. Lo consigue, así que Shohei se centra en sujetar a Tsuruta para que la cuenta llegue a tres, pero, en el camino, Tenryu voltea a su oponente, y consigue las tres palmadas a su favor, llevándose una sorpresiva victoria sin que Baba se entere hasta que es demasiado tarde.

Lucha correcta, no será muy recordada, salvo por los 4 grandes nombres involucrados.

Puntuación: ***1/4

Mitsuharu Misawa vs Vader, AJPW Giant Baba Memorial Show

Especial Baba - Misawa

Estamos llevando a cabo un especial sobre Giant Baba y Mitsuharu Misawa, aprovechando que, en 2019, se cumplen 20 años desde el deceso del primero, y 10 desde la muerte del segundo. Y, es que, hay muchas cosas que los relacionan.

Giant Baba falleció el 31 de enero de 1999, a la edad de 61 años. Fue víctima de un cáncer, aunque ni sus empleados más cercanos, entre los que estaba Misawa, lo supieron hasta su muerte.

Se dice, además, que su funeral se tuvo que posponer un tiempo, porque no había ataúdes lo suficientemente grandes para su cuerpo. Más de 28.000 personas acudieron a un acto en su memoria, el 17 de abril de 1999, y unas 65.000 personas abarrotaron el Tokyo Dome en la función en su honor desarrollada por All Japan, en cuyo main event, Misawa se enfrentaba a Vader, por el Triple Crown Championship.

No es de extrañar esa muestra de cariño. Hay que tener que cuenta que Baba fue una gran estrella en Japón, en tiempos en que se paralizaba el país para ver los eventos de lucha libre, ya fuera, primero, en JWA, o, después, en All Japan, que él mismo fundó. En los últimos años, tras la salida de muchos luchadores de All Japan, encabezados por aquel que debería haber sucedido a Baba, Genichiro Tenryu, 4 alumnos suyos heredaron el protagonismo en la empresa, y la llevaron a grandes niveles de popularidad, dando luchas de un nivel increíble. Son Misawa, Kenta Kobashi, Akira Taue y Toshiaki Kawada.

Esto no quiere decir que Baba se retirara. El tío siguió luchando hasta un mes antes de su muerte. En el año 1998, con 60 años y un cáncer, luchó en 123 combates.

Tras la muerte de Shohei Baba, el propio Misawa asumió la presidencia de All Japan Pro Wrestling. Pero chocó con la viuda Motoko Baba. Y es que, el Dojo de All Japan era como una familia, en la que Baba era un padre que enseñaba e inspiraba, y Mokoto era una madre estricta y severa. No caía muy bien a los luchadores.

Entonces, Misawa y Baba asumieron el poder. Pero, mientras que Mitsuharu quería introducir novedades en la empresa, y hacerla evolucionar, Motoko deseaba que todo siguiera igual, y que nada cambiara, manteniendo las tradiciones japonesas. Como Misawa era el presidente, la única opción de Baba para evitar que destruyera la obra de su marido, fue quitarle la presidencia tras la votación del consejo de administración, a mediados del año 2000.

Misawa, humillado, decidió irse, y organizó un segundo éxodo, aún mayor que el que llevó a cabo Tenryu una década antes. En mayo del 2000, Misawa, Kobashi, Taue y otros miembros del Consejo, abandonaron su trabajo, dejaron All Japan, se llevaron a 24 de sus 26 luchadores en nómina (Sólo se quedaron Kawada y Fuchi), y fundaron Pro Wrestling NOAH.

Motoko Baba, fallecida en abril de 2018, acusó a Misawa y compañía de abandonar su deber, y el último deseo de Shohei, que era mantener a All Japan con vida. Al menos, Motoko se aseguró de que así fuera hasta el reciente día de muerte.

En cualquier caso, ya todos están muertos. Misawa murió, y también llegaron nuevos dueños a NOAH, y le quitaron el color verde que le caracterizaba, y que recordaba a su fundador. Eso siempre pasa. El caso es que, en vida, Baba y Misawa fueron un gran equipo, como padre e hijo.

Vamos a ver esa lucha entre Mitsuharu y el enorme Vader, con el que se cerró el primer evento de homenaje al fallecido gigante. Vader es el Campeón Triple Crown, y Misawa llega para recuperar lo que le pertenece.

Lo logra, pero a qué precio. Misawa murió en el ring 10 años después, tras acumular montones de lesiones, y no es de extrañar que así fuese, porque los mamporros que llegaba a recibir eran tremebundos. En este caso, siendo el rival Vader, tampoco podría ser de otra forma.

Algunos acusan a John Cena de recibir mucho en sus combates, sobrevivir a todo, y ganar al final con una secuencia final. Eso ya estaba inventado. Si alguien llegaba a resistir dolor en un ring, y sobrevivir como si de un superhéroe se tratase, ese era Mitsuraru Misawa. Vader se siente feliz pudiendo pegar golpes tan stiff.

Lo tira contra la valla de protección, le pega una Power Bomb en ringside, varias planchas... pero Misawa sobrevive. Tiene su comeback a base de codazos y súplexs, pero no consigue aplicarle una Tiger Bomb, por el dolor acumulado en su espalda. Así, Vader vuelve a la carga, y casi mata al retador. 

Misawa, con la nariz inflamada por los golpes, sube a la esquina a Vader. Si no puede levantarlo para aplicarle su bomba, sí que puede lanzarlo desde ahí. Aplica dos Superplexs, y ahora sí, el gigante parece dañado. Tras grandes ataques de uno y otro, el inmortal Misawa se lleva la victoria, y el Triple Crown, una vez más, cuando sus míticos golpes de antebrazo hunden al monstruo.

Muy buena lucha. No llega al nivel de clásicos de la época en All Japan, pero ver a Vader pegar sin miedo, siempre es una gozada.

Puntuación: ****

Kento Miyahara y Daisuke Sekimoto vs Hiroshi Tanahashi y Yoshitatsu, Giant Baba Death 20th Memorial Box Office - Abdullah The Butcher Retirement Memorial

Especial Baba / Misawa

En 2019, se cumplen 20 años del fallecimiento de Giant Baba, y 10 años desde la muerte en combate de Mitsuharu Misawa. Es, por eso, un año único, pues nunca habrá un número tan redondo para un homenaje a dos hombres que pueden ser considerados las dos figuras más importantes de la historia de All Japan Pro Wrestling, y dos grandes figuras de la lucha libre mundial en general. Asimismo, son dos tipos con mucha relación entre sí, porque Baba, fundador de la promotora japonesa, fue el que confió en Misawa, y el que lo promovió tras la salida de Genichiro Tenryu y otros luchadores de la empresa.

Aunque tenemos abiertos muchos especiales, tenemos que comenzar con uno nuevo, pues, como digo, no habrá momento mejor para relacionar a estos dos wrestlers. En cualquier caso, no hay prisa alguna, avanzamos en todos los frentes poquito a poquito. Hoy empezamos un especial sobre Giant Baba y Mitsuharu Misawa.

Como parte de este especial, es imprescindible hablar, en primera instancia, del evento que se llevó a cabo en favor de la memoria de Giant Baba en febrero de 2019. Se llamó Giant Baba Death 20th Memorial Box Office, y en él, participaron luchadores de AJPW, NOAH, NJPW, BJW y Wrestle-1. Casi 9000 personas se dieron cita para ver una conjunción de estrellas de todas esas promotoras rendir homenaje a Baba, y también a Abdullah de Butcher.

Porque este evento también lleva el subtitulo. "Abdullah the Butcher Retirement Memorial". Así, en él se rinde también homenaje al Butcher, y se anuncia su retiro, si bien es cierto que llevaba desde 2010 sin luchar. Pero no había tenido una lucha final, así que aquí se anuncia, oficialmente, el fin de su carrera como luchador, algo lógico, pues va en silla de ruedas. Aunque no es un retiro como tal, porque ya sabíamos que estaba retirado, quizás, al finalizar el especial Baba - Misawa, le dediquemos un par de posts a esta otra leyenda. Total, es gratis.

El 19 de febrero de 2019, se llevó a cabo este show, desde el Sumo Hall de Tokyo, con un tercer motivo subyacente: también celebra el 60th aniversario de Tokyo Sports, que promueve este show con la colaboración de las 5 promotoras de wrestling más importantes de Japón. 

Tokyo Sports, por cierto, es un diario deportivo japonés, fundado en 1960, y, desde entonces, ha dado siempre eco a todo lo ocurrido en la industria del wrestling en Japón. Cada año, presenta, además, sus premios a lo mejor en este deporte, muy conocidos por todos.

El evento es interesante, con muchas estrellas presentes. En la semifinal, dos ancianos, los mexicanos Dos Caras y Mil Máscaras, ganan su combate ante Kaz Hayasgi y NOSAWA Rongai, en un match en el que el público, con todo el cariño del mundo para los enmascarados, suspende su incredulidad, para agradecer cualquier esfuerzo por lograr la más mínima verosimilitud por parte de los veteranos. Pero hoy vamos a repasar el evento principal del show.

En él, la gran estrella de AJPW, Kento Miyahara, hace equipo con la gran estrella de BJW, Daisuke Sekimoto, para enfrentarse al Ace de NJPW, Hiroshi Tanahashi, cuyo acompañante es... YoshiTatsu.

Sí, es un gran match, con tres grandes estrellas, y Yoshitatsu, que no pinta nada ahí. Hubiera sido preferible ver a un main eventer de NOAH, alguien como Marufuji, Nakajima, Kiyomiya o Sugiura, pero alguien tenía que ser derrotado, así que Yoshi es el eslabón débil.

Lo que quiere todo el mundo es ver enfrentarse a Tanahashi con Miyahara. Es un verdadero Dream Match, aunque eso no se va a dar como tal. No hay ningún Singles Match en este evento. En los shows interpromocionales, las distintas empresas hacen lo posible por proteger a sus luchadores. El público está con el de All Japan, y eso es algo a lo que Tana no está acostumbrado. Comienzan los dos Aces, con una prueba de esfuerzo, como si de Hogan y Warrior se tratasen.

Hay un momento cómico, con Tanahashi pasando su guitarra virtual a Miyahara, que se la pasa a Sekimoto. Este, la envía a la otra esquina, donde YoshiTatsu la rompe y la tira. El público abuchea al pardillo.

Esto deja de ser amistoso cuando Miyahara le pega un patadón en la cara a Tanahashi, estando este en la esquina, sin motivo aparente. El de New Japan tiene que salvar a Yoshi de los abusos de Miyahara, y, casi, se enfrenta a los dos rivales él solo. Se burla de los músculos de Daisuke, y eso no es buena idea; a cambio, se lleva un buen par de Lariatos. Pero mantiene a sus dos rivales a raya, y da el relevo a Tatsu cuando Kento está realmente agotado.

Pero ese será el último tag que se dé en el combate. Yoshi pierde pronto la ventaja que había recibido de su compañero, y se enfrenta a un oponente muy superior. Mientras Tanahashi y Daisuke luchan en ringside, e intervienen siempre que pueden, Tatsu y Kento pelean. Entre unas interferencias y otras, YoshiTatsu está a punto de ganar, pero no tiene tanta suerte. Sekimoto mantiene a Tanahashi alejado del ring, y esto lo aprovecha Miyahara para derrotar a su compañero en All Japan, a base de Suplexs.

Buena lucha, con una buena historia, aunque podría haberse contado mejor. Pelea muy intensa, en cualquier caso.

Puntuación: ***1/2

La Familia Real vs La Dinastía Muñoz, CMLL 19/07/2019

Especial Adiós de Liger a México

Continuamos con el especial sobre el adiós de Jushin Thunder Liger a México, y, en concreto, sobre la función con la que el Consejo Mundial de Lucha Libre rindió homenaje al japonés el 19 de julio de 2019.

Esa función tuvo una lucha por el Campeonato Mundial de Mujeres. Además, en él, ocurrió el regreso de LA Park, que hizo equipo con sus hijos para enfrentarse a Rush, a su padre, y a su hermano Místico.

Esto es muy interesante. Todos sabemos que la gran rivalidad en México, actualmente, es la que mantienen LA Park y Rush. Y queremos que esa rivalidad llegue al enfrentamiento Máscara vs Cabellera, porque, por el nivel de violencia que estos dos tipos han tenido en sus enfrentamientos, creemos que esa lucha puede ser increíble. 

Como sabemos, LA Park es un tipo polémico, y cuando está en la Arena México, monta el caos, lo que choca con la forma de entender la lucha de La Seria y Estable. Por eso, ha sido expulsado de la compañía un montón de veces.

Pero no es cierto que CMLL esté ahora enfadada con Park. De hecho, hace unos meses, estuvo presente en la Arena Puebla, en un par de duelos de la Familia Real frente a los Guerreros Laguneros. La entrada en la Arena Puebla fue muy buena esos días, como suele ser habitual cuando está la huesuda presente. Y las luchas también.

Así, la vuelta de Park en verano, olía a que podríamos ver la lucha de apuestas en la función de Anivesario de septiembre. Pero parece ser que el main event, entonces, será el combate de Cabellera vs Cabellera entre Último Guerrero y Cibernético, que da bajona. Una vez más.

Ya vimos a La Park aparecer en TripleManía 27, y retar a Pagano. Eso quiere decir que el año que viene estará en TripleManía 28. Vamos, que no vamos a ver el Rush vs LA Park en la vida.

Pero los dos siguen viéndose las caras en territorios independientes, o en esta función del Consejo, en la que dan una batalla bastante brutal. Además, al ser una pelea entre familias, tiene un olor a combates de tercias como los de antes, cuando las rivalidades eran entre familias, cuando todo era personal, y cuando las luchas de apuestas se daban entre equipos. El Consejo tuvo la oportunidad de hacer eso mismo en una lucha entre Los Guerreros y Caos, pero ya hemos visto que lo ha dejado todo en un Guerrero vs Ciber. 

Rush forma el equipo de Los Ingobernables con su padre, La Bestia del Ring, y con El Terrible. Pero tiene a sus dos hermanos pequeños en el bando técnico, los enmascarados Místico y Dragon Lee. Y, aunque sean técnicos, cuando la sangre llama, están ahí para defender a la familia. 

En el momento de la lucha, Lee estaba de vacaciones, tras su participación en Best of Super Juniors y Dominion, en Japón. Por eso no estaba aquí para unirse a sus hermanos, aunque su lugar lo ocupa dignamente su padre. No obstante, hace unos días, sí que pudo estar en una batalla de semejantes características ocurrida en Monterrey, en un show de la promotora Caos Lucha Libre.

LA Park viene con sus hijos. Su segundo hijo, LA Park Jr, debuta en la Arena México, posiblemente demasiado pronto. Al principio de la lucha, comete algún que otro error llamativo, pero por lo demás, no hace mal papel.

Las hostilidades comienzan antes de llegar al ring. Los emparejamientos son claros, y no se rompen prácticamente nunca. LA Park se enfrenta a Rush, LA Park Jr se enfrenta a Bestia, y los voladores, Hijo de LA Park y Místico, pelean entre sí. 

La lucha es ruda y violenta. Y larga. En la primera caída, LA Park sale despedido desde el ring con un Spear sobre Rush, cayendo sobre todos sus enemigos, como suele hacer Big E en WWE. Queda muy impresionante. Junto a sus hijos, consigue volver al ring, así que gana la primera caída por count out. En la segunda, es derrotado por los rodillazos ingobernables de Rush. Nos vamos a la tercera caída.

En la que se desata la guerra por toda la arena. Park y Rush se pegan con todo. Desmontan las filas de asientos, y se las tiran el uno al otro. Es algo muy peligroso, y las cámaras del Consejo parecen interesadas en mirar a otro lado.

Las máscaras de La Park, Místico e Hijo de LA Park, acaban en mal estado. La Huesuda más delgada vuela desde las pantallas de la pasarela sobre Místico, en lo que es un salto clásico en La Arena México. Park y Rush se agarran mutuamente la máscara y los cabellos, para preguntar al público si desea un máscara vs Cabellera. Los aficionados, que abarrotan la arena, responden con un furioso sí.

Hay un error. Park cubre a Rush después de un lazo, y, el referee, Noriega, hace el conteo. Pero se para tras la cuenta de dos, sin que el Toro Blanco haya levantado el brazo. El referee finge que se ha chocado con La Parka, pobre, porque los luchadores no han hecho bien su trabajo.

La batalla continúa. Tras la guerra entre todos en el estadio, hay turnos en el ring. Primero luchan Park vs Rush; después, Park Jr vs Bestia, e Hijo de LA Park vs Místico. Después de eso, hay una lucha de dos vs dos entre los cuatro compañeros de los protagonistas, para dejar paso a Rush y LA Park. La lucha, interminable, acaba con Faults de los Ingobernables sobre sus rivales.

Una pena ese final, tan manido ya en el Consejo, pero es normal en la rivalidad. Ojalá esta acabe alguna vez.

La lucha es muy buena, aunque con errores graves ya comentados, y un nuevo final frustrante.

Puntuación: ****

Amapola vs Marcela, CMLL 19/07/2019

Especial Adiós de Liger en México

Todo el mundo ya sabe que Jushin Thunder Liger, el mejor luchador de peso junior heavyweight de todos los tiempos, tendrá su último combate en enero de 2020, en Wrestle Kingdom 14. No sabemos que match tendrá, porque en 2019 ni siquiera ha participado en el Best of Super Juniors, ni lo hará en el Super J Cup, así que no parece probable que tenga una lucha de verdadera importancia. En cualquier caso, es una gran leyenda, y, en el momento de su retiro, le dedicaremos unos cuantos posts, tal y cómo se merece. 

Pero, antes de eso, Liger ha estado en México, para despedirse de su segunda casa, la Arena México. Y el CMLL tuvo un bonito gesto para él, quizás mayor que el que tendrá la propia New Japan, dedicándole una función especial al japonés. Además, en esa gira de despedida, tuvo la oportunidad de tener dos luchas más, que serán las últimas que mantenga jamás en el país norteamericano. 

Hay que tener en cuenta que México es un lugar muy importante para Jushin Thunder Liger, porque es el país que le vio nacer como luchador.  Eso suena a la típica leyenda urbana que cuentan los aficionados mexicanos, pero, en este caso, es él mismo Liger quien lo dice. Por lo visto, por su físico, nadie creyó en él en Japón, así que tuvo que irse a México, donde el tamaño no es tan importante para triunfar en la lucha libre. El Señor Paco Alonso Lutteroth, presidente del Consejo, fallecido pocos días antes de esta función, le dio una oportunidad a Liger, valoró que alguien amara tanto la lucha como para cruzar el mundo entero, así que le permitió entrenar en el Consejo de manera gratuita. Gracias a ello, pudo debutar, y llamar la atención de los ojeadores de New Japan. El resto, es historia.

Por eso, antes de ese especial por su retiro, que comenzaremos en 2020, vamos a hacer un pequeño especial sobre su adiós a México. Repasaremos lo mejor de esa función de despedida, y, después, buscaremos a ver si alguna de las otras dos luchas de su gira por México está disponible en algún lado. Tras eso, comentaremos un par de combates clásicos de Jushin Thunder Liger en ese país.

Esta función del Consejo forma parte de esa especie de PPVs que viene organizando en los últimos meses. No son tal cosa, porque, desde que volvió a Televisa, no pone sus grandes eventos en pago por visión, pero tienen un formato similar a lo que es un PPV en estados unidos. Son eventos especiales, en los que siempre se celebra algo especial, y en los que hay varios manos a mano, ya sea de apuestas o titulares. La verdad es que el Consejo está saliendo de su rutina, y lleva un año 2019 muy movido.

Tras el interesante Juicio Final, en julio, presenta Liger: Adiós a México, evento en el que hay una lucha por el Campeonato Mundial Femenil; la vuelta de LA Park para hacer equipo con sus hijos y enfrentarse a Rush y a su familia; y la lucha de despedida de Jushin Thunder Liger, en la que el japonés se ve las caras con tres leyendas: Carístico, Último Guerrero y Negro Casas. Esas tres luchas las repasaremos en este especial.

Empezamos con la lucha de mujeres. Porque las mujeres ahora mandan en la empresa, y van a darle un empuje a la división femenina. Ya vimos una muy buena lucha de apuestas en Juicio Final, entre Amapola y Kaho Kobayashi, y, en esta función la ganadora de esa batalla, Amapola, tiene una oportunidad por el título máximo femenino de la empresa, en manos de Marcela.

Hay que decir que, tras esto, en semanas posteriores en el Consejo, tiene lugar un torneo por el nuevo Campeonato Universal Femenino, que tendrá una edición anual. La ganadora de ese torneo, tendrá también su oportunidad titular.

Son cosas muy interesantes. Hay que tener en cuenta que es muy difícil que el Consejo ponga campeonatos en juego en sus magnas funciones. En los últimos años, sí que se han introducido luchas por campeonatos en parejas o en tercias, normalmente como complemento para el main event de apuestas, pero nunca luchas por títulos individuales. Ahora, estamos empezando a ver eso, y es una señal de la evolución del Consejo.

Amapola y Marcela son dos tipas veteranas, fuertes, con mucha experiencia, que se han visto las caras muchas veces. Amapola sólo ha portado este título una vez en sus 22 años de trayectoria profesional, pero aguantó la correa durante mucho tiempo. Consiguió 25 defensas, 11 de ellas ante la propia Marcela, en el que es el mejor reinado de la historia.

La lucha es a la mejor de 3 caídas, como no podía ser de otra forma. Marcela se rinde en la primera caída con relativa sencillez, ante una extraña llave de la rubia, que en la segunda caída comienza a aplicar buenas movidas de poder a la espalda de la campeona. A pesar de eso, unos rodillazos desde la esquina acaban con ella.

Las dos primeras caídas han sido bastante vacías. La tercera es un poco mejor, pero no lo suficiente para conseguir que la lucha transcienda ciertos límites. Amapola conecta algunos bombazos realmente fuertes, mientras que Marcela busca counters muy hábiles. La Morenaza de Fuego resiste todo el poder de Amapola, incluyendo su mortal a ringside, que es un golpe muy bueno, y un potente  Spear. Marcela aguanta y se lleva una victoria no muy merecida.

Buena lucha, con mucha fuerza por parte de Amapola.

Puntuación: ***1/4

Charlotte Flair vs Trish Stratus, WWE SummerSlam 2019

Especial SummerSlam 2019

Tras repasar el squash de Goldberg sobre Dolph Ziggler en WWE SummerSlam 2019, seguimos comentando cosas del evento más grande del verano. En él, tuvo lugar el presunto retiro de Trish Stratus.

El título femenino de RAW está en manos de Becky Lynch, que defendió ante Natalya. Por su parte, el de Smackdown reposa sobre la cintura de Bayley. Charlotte está, ahora mismo, fuera de la órbita de ambos campeonatos, pero sigue dando la sensación de ser la más grande. Para SummerSlam, se rumoreaba que tendría un match frente a una leyenda, y esta resultó ser Trish Stratus.

Yo siempre defiendo el uso de leyendas en WWE, en la medida y forma oportunas. Es una empresa con una historia muy grande, y debe aprovecharla para construir el futuro, y presentar un producto más impredecible. La posibilidad de que aparezcan personajes como Goldberg o Trish aumenta las miradas sobre los programas. Y una lucha entre Stratus y Charlotte llama la atención.

Porque son las dos mujeres más grandes de las dos principales generaciones de mujeres en la historia moderna del wrestling americano. Dos generaciones, además, muy distintas entre sí. Por eso, el choque es tan interesante.

Trish cuenta ya con 42 años de edad. Con la evolución de la división de mujeres, y el nacimiento del título en parejas, seguramente tendría nuevas oportunidades en el futuro. De hecho, parecía obvio, cuando nació ese campeonato tag, que podría hacer equipo con Lita para conseguir hacerse con él. Pero, a su edad, y ante el reto de Charlotte en su ciudad natal, Toronto, Trish ha decidido que esta será la última lucha de su carrera.

Quizás sea una decisión apresurada, porque, de esta manera, se cierra puertas futuras. Pero es cierto que no puede haber un momento mejor. Estamos en 2019, han pasado 20 años desde su debut. Es el segundo show más importante del año en WWE, ante 17.000 personas, en Toronto, y frente a Charlotte Flair. Desde luego, es un marco que admite poca comparación. 

Quizás nunca habrá una ocasión semejante, y Trish nunca tuvo una última lucha en su carrera. Esta acabó en 2006 de manera regular, pero tuvo algunas peleas eventuales posteriores. En 2011, volvió para tener una pequeña rivalidad y verse las caras en WrestleMania frente a Snooki, mientras que en 2018, estuvo en el primer Royal Rumble femenino de la historia, y en el primer PPV femenino de la historia, Evolution. Ahora en 2019, tiene esta última lucha ante Charlotte. Por supuesto, y como viene siendo habitual, tendremos que hacer un especial sobre su carrera, aunque tiene que ponerse en la cola. 

Trish es bien recibida en Toronto. Todavía se mantiene en muy buena forma física, y desempeña su rutina luchística de una forma similar a como lo hacía hace 20 años, cuando Charlotte era, tan sólo, una niña. Comienza con algunos de sus movimientos de marca, y con algunas tijeras, que no quedan muy naturales, en comparación con el trabajo que hacen las mujeres hoy en día, pero que están bien ejecutadas. No obstante esto, Charlotte se pone por delante y domina a su rival.

Charlotte es una tipa muy fuerte. Hasta tres Big Boots consigue conectar durante la lucha, y los tres quedan muy impresionantes. La americana desprecia e insulta a la canadiense, para disgusto del público. Su poder es muy superior.

Charlotte aplica buenos golpes directos, y pasa a atacar la pierna de Trish, de cada a la aplicación de la Figura 8. Pero Stratus consigue tener un comeback, y es ella la que aplica la mítica Figura 4 de Ric Flair. Cuando consigue subir su cuerpo y convertir la técnica en Figura 8, el público entra en júbilo. Sin embargo, Flair no se rinde, y consigue el Rope Break.

En la última parte de la lucha, se igualan las cosas, pero los Big Boots de Charlotte determinan el resultado. Flair aplica Figura 8, y derrota a Trish Stratus en la lucha de retiro de esta.

Buena lucha, sin grandes ejecuciones, en la qe las dos mujeres hacen su parte, y dan un buen espectáculo para un público que lo agradece.

Puntuación: ***1/4

Goldberg vs Dolph Ziggler, WWE SummerSlam 2019

Especial WWE SummerSlam 2019

La mayor fiesta del verano en el negocio del wrestling, ya ha tenido lugar este año. WWE celebró SummerSlam 2019 en Toronto, Canadá, y resultó ser un evento bastante interesante.

Y raro. Durante las semanas previas, vimos en los programas televisivos de la empresa una historia entre Roman Reigns y Daniel Bryan, que no llegó al segundo gran PPV del año, quedando ambos luchadores fuera. Igual que quedaron fuera Braun Strowman, Drew McIntyre, Rey Mysterio y Andrade. Incluso Undertaker, que había tenido una lucha en Extreme Rules y se suponía que eso le llevaría hasta SummerSlam, no hizo acto de presencia.

Pero, como digo, el evento tenía material de sobra para vender todas las entradas. Es correcto que la empresa guarde balas para PPVs que van a tener más problemas para poner el Sold Out, como Clash of Champions. Así, Goldberg volvió a la acción, como lo hizo Trish Stratus, que tuvo la que se supone que será la última lucha de su carrera, en su país de origen. Shane McMahon y Kevin Owens se enfrentaron en una lucha bien construida, Lesnar perdió el Campeonato Universal ante Seth Rollins, y Bray Wyatt hizo su regreso, teniendo el primer match de su nuevo personaje. Mucha tela.

También fue sorprendente ver a Edge, también canadiense. Fue sorprendente, sobre todo, por verle aplicar un Spear sobre Elias. No recuerdo haberle visto ejecutar un movimiento de wrestling desde su retiro. Y WWE, desde luego, no suele permitirlo a los veteranos con problemas de salud. Normalmente, en sus apariciones, tiene que quedarse inmóvil siempre ante el abuso de los rudos, lo que suele dar mucha pena. Pero supongo que este era un día especial.

Hoy vamos a hablar del combate entre Goldberg y Dolph Ziggler. No hay mucho que decir, puesto que es, como cabía esperar, un Squash. Pero hay que comentarlo.

Recordemos que la última lucha de Goldberg fue el enfrentamiento que tuvo ante Undertaker en Arabia Saudita. El exWCW se pegó en la cabeza, antes de salir al ring, y también después de hacerlo, así que no estaba en condiciones para dar un buen combate. La cosa salió regular, y la comunidad de Internet, formada, en general, por gente muy poco sana, cargó en contra de los luchadores, y en contra  de su edad. 

Mucha gente pensó que lo más indicado para ambos sería un retiro, pero hombres como esos no aceptan bien el fracaso, así que lo que hicieron, en su lugar, fue buscar la oportunidad de luchar lo antes posible, para que el último recuerdo vigente sobre ellos no fuera ese mal combate. Undertaker hizo un buen trabajo en Extreme Rules, y Goldberg, llega a SummerSlam para reivindicarse también.

Pero es Goldberg. Es el mejor haciendo squashes, pero es lo único que se le puede dejar hacer sin riesgo. Su rival, Dolph Ziggler, ya los ha recibido recientemente ante Kevin Owens y Kofi Kingston, así que sería raro que el resultado ante Bill fuera distinto.

Durante las semanas previas, Ziggler había tenido varias discusiones con The Miz. Se suponía que la lucha en este PPV sería entre estos dos luchadores, lo que no sería muy interesante, porque se ha repetido en demasiadas ocasiones. Dolph aplicó una Super Kick a Shawn Michales durante un segmento, así que Goldberg apareció para enseñar respeto al rubito. Dolph cada vez está más desequilibrado, lo que, aunque puede parecer insultante, le aporta una personalidad que nunca ha tenido.

Hay pocas cosas interesantes que se puedan hacer con las posibilidades luchísticas de Bill. Pero lo que se hizo, se hizo bien. La puesta en escena fue brillante, y Goldberg demostró una buena forma física, y un buen sentido del tempo.

Goldberg y Ziggler se miran, y cuando se separan, por sorpresa, Dolph le asesta una Super Kick a su oponen. La cuenta sólo llega a uno, pero le pega otra en cuanto el veterano se levanta. Una vez más, la cuenta no llega a dos.

Cuando Goldberg vuelve a levantarse, esta vez, es él el que consigue aplicar un Spear que parte en dos al Show Off. Si en algo es bueno Ziggler, es vendiendo ataques como ese, gracias a su agilidad.

Goldberg aplica Jackhammer, y se lleva la victoria. Después de eso, tiene que volver en dos ocasiones al ring, y aplicar dolorosas Spears sobre su derrotado rival, que sigue cogiendo el micro y diciendo sandeces.

El público ama a Goldberg, y está feliz por ver las acciones. Todo bien. Por supuesto, la lucha tiene poca lucha.

Puntuación: *1/2

Kenta vs Hiroshi Tanahashi, NJPW G1 Climax 29 Day 3

Especial G1 Climax 29

Seguimos repasando luchas del G1 Climax de 2019, el torneo de peso completo más importante del año, en espera de ver el Battle of Los Ángeles, que un año más, presenta una participación excelente. Hoy, volvemos a hablar de Kenta.

Porque fue bastante impresionante su entrada en el torneo, ya que derrotó a Ibushi y Tanahashi en sus dos primeros combates. Realmente, se hundió un poco, posteriormente, en la clasificación, lo que es raro, porque las cosas deberían significar algo, y esas dos victorias deberían haber servido para algo.

El caso es que, tras el G1 Climax, Kenta se unió al Bullet Club, y traicionó a su amigo, Katsuyori Shibata, quién lo trajo a New Japan. Que Shibata se metiera a pelear con Kenta quizás podría significar su vuelta al ring, lo que molaría bastante. Durante ese ataque, no se vio a nadie protegerle especialmente.

Vamos a echarle un vistazo a la victoria de Kenta sobre Hiroshi Tanahashi en el día 3 del G1 Climax 29. En este match, la verdad es que Kenta hace un muy buen trabajo con ataques a la cabeza y la nuca, muy duros, muy stiff, en preparación del Go To Sleep.

Tanahashi se ve dominado, pero busca la estrategia de dañar la pierna del rival, para hacerle rendir con el Texas Cloverleaf. Aplica varios Dragon Screw, y consigue conectar esa llave, pero Kenta no se rinde.

Y tampoco lleva a cabo un gran selling. Es un poco decepcionante, en ese sentido. Tanahashi comienza con sus planchas desde la tercera, y es recibido por las piernas del exNOAH. El impacto es tremendo, Tana se hace mucho daño, pero Kenta, que debería haber sufrido también un gran dolor en sus piernas, se queda como si nada.

Continúa, no obstante, con su buen trabajo a la cabeza del rival, y gana a través del GTS, quizás, de una forma excesivamente sencilla.

La lucha es buena. Los dos tienen una estrategia muy clara, y la siguen al pie de la letra. Lástima por esos errores de selling, y por la tranquilidad con la que el invasor se lleva la victoria.

Puntuación: ***1/2

Tomohiro Ishii vs Jon Moxley, NJPW G1 Climax 29 Day 6

Especial G1 Climax 29

Tras ver la lucha entre Kota Ibushi y Kenta del primer día del G1 Climax 29, vamos a seguir repasando combates de esta edición, propia del año 2019. 

Cada año, este torneo nos deja un montón de combates interesantes. En 2018, posiblemente, tuvo una de las ediciones más aburridas, en parte, por lo repetitivo del conjunto de los luchadores que participaron. En 2019, la originalidad de este conjunto ha aumentado mucho el interés del G1, y ha disparado los ratings de las luchas que en él han tenido lugar. 

Una de las que más han gustado incluye a Jon Moxley, quién, tras salir de WWE, parece ser el hombre más querido del mundo, por algún motivo que desconozco. El caso es que esa moda le ha valido para hacer realidad algunos de los sueños que siempre ha tenido como wrestler de corazón. Así, ha participado en el G1 Climax, y, entre otros, se ha enfrentado a un clásico de este torneo: Tomohiro Ishii.

Parece que Ishii no va a recibir ya muchas oportunidades a nivel individual, pero sus participaciones en este torneo siempre dejan huella. En esta lucha, llega para imponer su testosterona desde el principio, pero Moxley, mucho más grande y musculoso, no se deja intimidar. Le hace frente, y se lía a mamporros con el japonés.

Moxley lleva la lucha a su terreno, al brawl sin cabeza en las gradas, donde se encuentra un público muy distinto al americano, pues permanece en sus asientos mientras los dos monstruos se pegan castañazos. Entran las sillas en juego, incluyendo un combate al estilo sable de luz de Star Wars, en el que las sillas se hacen polvo, y Tomohiro acaba dañado. No obstante esto, le pega un mamporro con el puño a una de las sillas que porta Moxley, le pega con ella en la espalda, y le aplica un Frog Splash sobre una mesa. Demuestra así, Ishii, que puede entrar en el juego de Moxley.

Llega la etapa final de cualquier big match de New Japan, en la que los luchadores suben al ring, y comienza un in crescendo de golpes directos, muy difícil de cuantificar. Ambrose se acerca a la victoria con varios rodillazos, pero Ishii responde con buenos y fuertes Lariatos. Finalmente, el que consigue dar el golpe final es el americano, que conecta la nueva versión de su Dirty Deeds, para llevarse los puntos de este match.

Puntuación: ****