Royal Rumble Match, WWE Royal Rumble 2006

El de 2006 será el último Royal Rumble Match que veré antes de ver el de este año, 2018. Es el Rumble que ganó Rey Mysterio, poco después de la muerte de Eddie Guerrero. La victoria de Rey en el Rumble, y posteriormente, en WrestleMania ante Orton y Angle, fueron en honor del fallecido luchador.

En esta batalla, Triple H y Rey Mysterio entran en las primeras dos posiciones, y tienen un buen intercambio. Me hubiera gustado ver una buena rivalidad entre ellos. Y la primera parte del combate me gusta, porque ambos se mantienen, mientras van saliendo rivales, cada vez más potentes, y siempre acaban ellos dos solos en el ring. Los primeros en salir, y en ser eliminados, son jobbers, pero luego aparece Ric Flair, que había tenido una buena rivalidad con Triple H (como todo Evolution). HHH se libra de él, pero luego tenemos en escena a Big Show, Bobby Lashley, y Kane. Mucho peso.

Kane y Show eran campeones en parejas, así que unen fuerzas para derrotar al Superman Moreno. Pero luego se pelean entre ellos, y Triple H lo aprovecha para eliminarlos a ambos. Rey y Hunter vuelven a quedarse solos. Pero ahora siguen saliendo luchadores, y ya apenas hay eliminaciones. Es una pena, porque la batalla se estanca aquí. Ya no hay mucho interés, salvo por apariciones especiales o vueltas, como las de Rob Van Dam, Tatanka, Road Warrior Animal o Goldust, que debe ser el tipo que más veces ha vuelto a la empresa en Royal Rumble (también porque le han despedido mil veces, y porque debutó en la empresa hace casi 30 años, y allí sigue). Tatanka pelea bien, y tiene una gran forma física, para llevar tantos años fuera. Por eso, se ganó un contrato para luchar un tiempo en Smackdown.

Con el número 30, entra al ring Randy Orton. Se acaban las entradas, y el ring está lleno. Hace muchos minutos que esto es muy aburrido, demasiado, pero el final está entretenido. La mayoría de los participantes son eliminados. Carlito y Chris Masters, que componían entonces una gran pareja, eliminan al enorme Viscera, pero Carlito traiciona a Chris, y le empuja también. Shawn Michaels se enfrenta en solitario a los MNM, y los echa fuera, y lo mismo hace con Shelton Benjamin. Pero Michaels debe ser el tipo que más storylines ha trabajado dentro de un Rumble. Aparece Vince McMahon, quien se enfrentaría con él en WrestleMania 22, y le distrae, mientras su hijo Shane le empuja por detrás, para provocar su derrota.

Rob Van Dam echa fuera a Carlito, y se queda en el ring con Randy Orton, Triple H y Rey Mysterio. Estos dos últimos están haciendo un trabajo titánico. Mysterio pide su colaboración a Rob, para enfrentarse juntos a los dos fornidos rudos. Tienen un buen enfrentamiento, pero Triple H lanza a Rey contra Van Dam, provocando que este salga fuera del ring. Lo que resta de la batalla es bastante interesante, porque es un David vs dos Goliats, y queda genial la manera en la que el Underdog definitivo, Rey Mysterio, consigue expulsar a ambos. Primero a Triple H, y después, a Orton, con sendas tijeras cuando estos intentaban proyectarle fuera. Buen final que mejora una lucha que hasta la parte de Michaels, no era muy buena.

Puntuación:***1/4

Team Raw vs Team Smackdown, WWE Survivor Series 2005

Recientemente, se ha anunciado que Smackdown pasará a emitirse en Estados Unidos, en el canal USA Network, todos los martes en directo. Y como necesidad causada por esta decisión, habrá, de nuevo, división de marcas.

Raw y Smackdown funcionaron como marcas independientes entre 2002 y 2011. Esa decisión se tomó después de que WWE comprara WCW e ECW, y tuviera demasiados luchadores como para darle tiempo a todos. Así, las marcas se separaron, el roster de la empresa se dividió en 2, y en la práctica, estas funcionaron como empresas distintas, con PPVs distintos, salvo en los más importantes del año.

Había encontronazos, y había Drafts, pero cada marca tenía sus luchadores, sus títulos, y su estilo. Y en Smackdown había programas mágicos. Sin embargo, a mí no me convencía.

Pensaba que con esa separación, había muchas combinaciones de luchadores que no se daban. Y también me parecía estúpido que hubiera dos campeonatos mundiales: se supone que solo una persona en el mundo puede ser la mejor del mundo. Además, había lío con las divisiones femenina y de parejas: si no había títulos en Smackdown, los luchadores estaban ahí para nada, y si los había, era difícil que, con los rosters divididos, hubiera suficiente gente para mantener el interés en ellos.

Yo pensaba que, si las marcas se juntaban, aún así, habría el mismo número de rivalidades, porque había la misma cantidad de tiempo. Simplemente, las combinaciones sería mayores. Pero no, en WWE no había cabeza para eso. El número de rivalidades, desde que terminó la separación de marcas, ha sido el mismo que habría si no existiera Smackdown. En el programa azulado, simplemente, se han extendido las de Raw, metiendo luchas en parejas y eso. La verdad es que el visionado de ese programa se ha convertido en algo fácilmente eludible, cuando, antes, era el más interesante, al menos para mí.

Así que veo esta división de marcas como una oportunidad de ver cosas nuevas, de que se relancen carreras estancadas, y de volver a ver grandes luchas, como las que se veían en otra época en ese programa. Ahora bien, creo que WWE necesita aumentar un poco su roster para dar este paso, sobre todo con las perdidas recientes de Barret, Cody (quien tenía un gran papel en Smackdown hace años), y posiblemente Ryback. Al menos debería haber 30 luchadores en cada roster, como los que habían antes, para que la cosa fuera creíble. 

Como homenaje a la vuelta de la división de marcas, le he echado un vistazo a la lucha entre el Team Raw y el Team Smackdown, que se dio en Survivor Series 2005. El año anterior, WWE, THQ y Yuke's habían puesto a la venta una nueva franquicia de videojuegos, o la misma de siempre pero con nuevo nombre, Smackdown vs Raw. Y obviamente, había que darle promoción, así que surgió una rivalidad entre las dos marcas, entre Eric Bischoff y Teddy Long, los Gerentes de Raw y Smackdown respectivamente.

Entre peleas y guerras, se acabaron formando dos equipos que se enfrentarían en una lucha de eliminación tradicional en SS 2005. El equipo de Smackdown contaría en sus filas con Batista, Rey Mysterio, JBL, Bobby Lashley y Randy Orton, mientras que el de Raw, que hace el papel de rudo, tiene a Shawn Michaels, Kane, Big Show, Carlito y Chris Masters. Hay que recalcar que, en esa época, Kane y Big Show eran pareja, lo mismo que Carlito y Masters.

La lucha es muy entretenida, no da pie al aburrimiento, y la gente apoya bastante a Smackdown, sobre todo al principio. Lashley se muestra imponente ante Masters o Michaels, pero mientras sujeta a HBK y el referee se despista, Kane le engancha con una lanza desde fuera de las cuerdas, lo que aprovecha el rompecorazones para hacerle el conteo. Posteriormente, la cosa se sale de madre, y una combinación de 619 y Bomba-Batista hacen que el monstruo rojo sea eliminado.

La cosa sigue loca, sin orden, y los luchadores hacen lo que quieren. Como consecuencia, el Big Show y su compañero ya eliminado, Kane, hacen un ChokeSlam doble a Batista, eliminándolo. 

Show acaba luchando con los tres miembros de Smackdown que quedan, Mysterio, JBL y Orton. Puede con todos, es impresionante, pero hay muchos despistes (el referee lleva toda la lucha sin enterarse de nada). JBL aplica un Clothesline From Hell, pero alucina cuando ve que al gigante apenas le ha afectado. Pero este queda en buena posición para el 619, seguido de un RKO. Aún así, se levanta.

JBL alucina aún más, cuando su segundo Clothesline From Hell tampoco basta, pero sí que lo hace un Sentón de Rey Mysterio. Son demasiados finishers para Show, aunque la cara de Mysterio es un poema, cuando ve que ha conseguido derrotar a esa mole (Kane/Show y Batista/Mysterio tenían bastante lío).

Se vuelve a liar parda, y JBL aplica un power slam a Michaels en ringside, dejándolo ahí, KO. Mientras tanto, sin muchos problemas, el tridente de Smackdown acaba con Carlito y Chris Masters. Michaels, echo una porquería, se ve solo contra los 3.

Pero es un hombre curtido en mil increíbles batallas, y está a punto de realizar la gesta. Recibe un vuelo de Mysterio con una Sweet Chin Music, que lo elimina, y aplica otra, al esquivar un Clothesline From Hell de JBL. Queda solo con Randy Orton, y ahí sí que tenemos un segmento más aburridillo. Una interferencia de JBL le pone en bandeja a Randy un RKO que le da la victoria a su equipo.

Viene toda la gente de Smackdown (los que no tienen combates, se entiende), y celebran con Orton, que es rudo, dicho sea de paso. Pero aparecen los monjes, acólitos del Undertaker. Él y Randy llevan matándose todo el año. Pero tras ser derrotado en una Casket frente a Randy y su padre, Orton le daba por enterrado. En Armageddon, tendrían su lucha definitiva, una Hell in a Cell.

Puntuación: ***1/2

20 Man Battle Royal, WWE Smackdown 20/07/2007

Acabo este especial pre-Royal Rumble con una battle royal a la antigua usanza, pero que tiene algo en común con el Royal Rumble Match de este año: estaba en juego un título mundial, en este caso, el World Heavyweight Championship. Es histórico por eso, y porque es la batalla en la que se coronó por primera y única vez como campeón mundial The Great Khali.

También tenía en común con la actualidad que una ola de lesiones asoló a Smackdown en esa época, y fue la que provocó esta battle royal. Undertaker venció a Batista en WrestleMania, quitándole el título mundial, y su rivalidad se extendería durante todo el año, aunque con una pausa por la lesión del Deadman. Ambos guerreros, vendiendo una total igualdad, empataron en un Last Man Standing en Backlash 2007, y también en una steel cage posterior en Smackdown. Pero Undertaker ya llegaba castigado, y nada más salir de ese duro combate contra el Animal, fue atacado por un furioso Mark Henry, quedando más tocado todavía, para ser golpeado por la Spear de Edge, que, cobrando su Maletín de Money in the Bank, se hacía con el título en ese momento.

Edge no había ganado el Money in the Bank Ladder Match de WrestleMania 23, lo había hecho Mr Kennedy, que estaba muy over como el malo más interesante de Smackdown. Pero también se lesionó, y en kayfabe, puso en juego su maletín en una lucha en la que Edge le atacó antes de comenzar, para poder robárselo fácilmente. 

Así, Edge se convirtió en campeón, y defendió el título con éxito frente a Batista en varias ocasiones. Entonces, comenzaba la típica rivalidad por el título con Kane, rivalidad que han tenido muchos campeones, de transición. Pero Edge se lesionó también, y fue vendida esta lesión como provocada por el Monstruo Rojo. Hay que señalar que Rey Mysterio también estaba de baja por lesión.

Así, para nombrar un nuevo Campeón Mundial de los Pesos Pesados, tuvo lugar en julio de 2007 una Battle Royal de 20 hombres. Los participantes eran Kane, Batista, The Great Khali, Finlay, Mark Henry, Matt Hardy, MVP, Deuce, Domino, Chavo Guerrero, Jimmy Wang Yang, Curt Hawkins, Zack Ryder, Funaki, Shannon Moore, Dave Taylor, Jamie Noble, Kenny Dykstra, Chris Masters y Eugene.

La lucha comienza y empiezan a volar cruceros. Henry se carga a Hawkins y Ryder, que no me acuerdo como se hacían llamar en esa época, mientras que Khali expulsa a Moore y Funaki. Los dos monstruos siembran el caos, y se quedan mirando, pero todo el mundo les ataca, y entre todos, consiguen expulsar al Hombre más Fuerte del Mundo.

Las rivalidades que estaban en marcha en ese momento en Smackdown, continúan durante la batalla. Batista elimina a Deuce y Domino a la vez, con quienes tuvo problemas durante el verano. MVP y Hardy, que también tendrían una rivalidad de casi un año, se pegan durante toda la contienda, y Hardy acaba eliminando al campeón de Estados Unidos. Kenny Dykstra y Chris Masters también fortalecen su mala relación, consiguiendo el Master Piece sacar al joven Kenny. Y Chavo y Jimmy Wang Yang, quienes tenían un feudo por el título Crucero, están toda la batalla enzarzados, después de, incluso, colaborar para echar fuera a Chris Masters.

Tan solo quedan Batista, Kane, Khali, Finlay, Yang y Hardy. Finlay pone en marcha entonces sus armas principales: la primera, Hornswoggle, para agarrar y tirar fuera al vaquero de rasgos asiáticos, y la segunda, el Makelele (o chelele), para darle un palizón a Khali después de que este expulsara a Matt Hardy de una patada, y dejara KO a Batista y Kane.

Cuando Kane va a pegarle un ChokeSlam al irlandés, se traga un spear del animal, que echa fuera a Finlay. Los dos faces se enfrentan, momento que aprovecha el gigante indio para sacarlos fuera, y convertirse en World Heavyweight Champion.

Esta es una battle royal sin más, pero bien contada, bien jerarquizada, y con las principales rivalidades presentes, así que se lleva un aprobado, lo cual es mucho, teniendo en cuenta lo aburridas que son las battle royals normales. Khali se convierte en campeón, y posteriormente tendríamos una Triple Amenaza entre los 3 finalistas, bastante entretenida, dicho sea de paso. Porque, aunque la victoria de Khali fue ssacrílega para muchos, lo cierto es que el hombre sacaba decentemente las luchas importantes en las que se metía. Era un monstruo muy creíble, a pesar de sus obvios problemas de movilidad.

Por cierto, que esta lucha, en el canal oficial de WWE de Youtube, tiene más de 21 millones de visitas. Casi nada.

Puntuación: **3/4 

Chris Masters Vs Chris Hero, IWF Breaking Ground 2014

Cuando conocí a Chris Masters en WWE, no me pareció gran cosa. De hecho, veía en el a un tipo físicamente muy poderoso, pero que no tenía grandes ataques de poder, su finisher era una llave clásica Nelson, así que desaprovechaba la oportunidad de mostrarse ante el público como un verdadero monstruo.

En 2007, fue parte de la oleada de luchadores que dieron positivo en los tests anti-drogas, y acabó despedido por reiteración. No lo eché de menos.

Por lo visto, tenía buenas relaciones personales con Randy Orton, y este le consiguió de nuevo un trabajo en WWE en 2009, aunque desde su llegada, no pareció haber mucho hueco para él. Tuvo algunos combates como heel en RAW, pero acabó tan solo luchando en WWE Superstars, ya como face.

Pero eso sí, aquí demostró que era un grandísimo luchador, teniendo combates muy buenos, y provocando grandes reacciones entre el público. Sin embargo, acabó despedido. Es raro que en WWE no hayan aprovechado un luchador como él, perfecto para la empresa, de gran físico, y de vieja escuela. En fin.

Ahora, Masters triunfa en territorios indy, no para de mejorar, y ya se ha convertido en uno de mis favoritos por ahí. Una de las empresas con las que colabora es IWF, Independent Wrestling Federation, en la que ha tenido grandes luchas. Hace poco, vi una con otro de los que han salido mal parados de WWE, Chris Hero.

Se trata de una lucha bastante buena, en la que Hero pega fuerte y Masters intenta hacer rendir con su Masters Lock. Una lucha muy interesante, en la que Hero saca a relucir su arsenal de patadas y golpes de antebrazo, con los que consigue dejar KO al Masterpiece.

Puntuación: ***1/2