Ken Shamrock vs Sami Callihan, Impact Wrestling Rebellion 2020

Especial Impact Wrestling Hall of Fame 2020

Estamos llevando a cabo un pequeño especial sobre la edición 2020 del Salón de la Fama de Impact Wrestling. En esta edición, ha sido Ken Shamrock el inducido, primer Campeón Mundial de la empresa, y también Hall of Famer de UFC.

Ya vimos, en el primer post de este especial, una lucha referente al reinado como campeón de Shamrock, propio del año 2002. Como ya comentamos en entonces, después de años especulando con una posible vuelta a WWE, sin que la empresa de McMahon mostrase el más mínimo interés en tal cosa, finalmente, regresó a luchar a TNA, ahora conocida como Impact Wrestling. Esta empresa, después de sufrir muchos problemas económicos y estar a punto de desaparecer, fue comprada por  Anthem Media, y recolocada en la cadena de televisión de la empresa, AXS, y en ese contexto, llevó a cabo algunas acciones interesantes, como contar con hombres veteranos que había pasado por ella mucho antes, como Rob Van Dam, Sabú, Rhino o el propio Shamrock.

Tal y como lo están haciendo WWE y AEW, Impact Wrestling se mantiene en antena durante la cuarentena por coronavirus, con una gran ventaja sobre la competencia: que la cadena de televisión y la productora de programas de wrestling, pertenecen a la misma matriz. De esta manera, Impact no está sujeta a las decisiones de una cadena ajena, que, por falta de publicidad o bajadas de audiencia, pueda decidir cancelar el programa. De hecho, Impact, muy pocas veces ingresa dinero por ventas de entradas, así que trabaja con cierta normalidad.

Cierto es, por otro lado, que, justo en la época en que ha empezado este problema de la pandemia, Impact preparaba cosas interesantes, eventos en los que sí que iba a ingresar un dinerín en ese concepto. Porque, en el fin de semana de WrestleMania, pretendía llevar a cabo un show nostálgico, con leyendas de TNA involucradas (muy similar a algo que iba a hacer ROH), y, después de eso, iba a producir uno de los principales PPVs del año, Rebellion. Al final, la cartelera de lo que iba a ser este PPV, se ha ido emitiendo a través de los programas semanales de la empresa.

El main event de la noche 1 de Rebellion 2020 es un combate entre Ken Shamrock y Sami Callihan, que es aquel que vamos a repasar, para completar este cortito especial sobre el paso de Shamrock por la empresa. Y es que, cuando se anunció la exaltación de Shamrock al Salón de la Fama, Callihan le atacó de manera violenta. En realidad, apareció con la cara tapada, pero por su físico, se le reconoció desde el primer momento. Atacó a Ken con una bola de fuego, técnica clásica en la industria del wrestling, cegándolo, de tal manera que tuvo que ser atendido por los equipos médicos.

Ya en diciembre, estos hombres se habían visto las caras, en un match en el que el rudo salió ganador, con trampas, aplicando, al final, un Ankle Lock, técnica predilecta de Shamrock, cuando este estaba ya KO por los ataques de los acólitos de Callihan. 

La exaltación de Shamrock pareció no sentar muy bien a un Sami, cabrón como nadie, que tiene una imagen de si mismo muy buena, como la gran estrella de la compañía, la que trae audiencia. Durante la firma de contratos, se mostró muy irrespetuoso con el veterano, como era de esperar, mientras que Shamrock se encontró atrapado ante el acoso de todos sus acólitos, hombres que aparecen y desaparecen, una extensión del stable oVe.

Shamrock está en muy buena forma, para la edad que tiene (56 años), está muy musculado. Pero es un viejo; tiene cara de viejo, y se mueve como un viejo. Así, su aspecto crea cierta disonancia. Pero está a la altura del combate.

Un combate en el que apenas se pisa el ring. Sami es consciente de que sus opciones pasan para el brawl, que es lo que él conoce; no puede luchar frente a un Campeón de MMA en un encuentro de lucha pura. 

Callihan huye, y el combate se convierte en un segmento cinematográfico, como los que está haciendo WWE. Los comentaristas se callan, dejando paso a la música y los efectos sonoros, tal y como vimos en Money in the Bank 2020. Es posible que este match les diera la idea a los chicos de WWE, aunque, a mi entender, era una necesidad bastante obvia.

A pesar de esta producción, todo parece suceder en tiempo real, no tengo motivos para pensar en el uso de efectos especiales, ya que la lucha es muy orgánica. Es una brawl, en la que Sami usa un montón de objetos a su favor. Shamrock consigue tumbarle como si esto fuera un match de MMA, pero aparecen los chicos de oVe, para atacarle, y favorecer a Sami.

Este se vuele contra ellos, y los ataca, eligiendo luchar limpiamente contra el anciano Ken.  Se acabó oVe.

Suena música propia de un western, y los dos salen al aparcamiento, para pelear mano a mano. Sami pelea como un perro rabioso, e incluso usa un golpe bajo. Ahoga a Shamrock con una Sleeper muy insistente, pero la víctima consigue librarse in extremis, y conecta un Ankle Lock. Sami se niega a rendirse, pero queda KO, así que es derrotado. Aún así, tiene un final digno.

No está mal la lucha, sin llegar demasiado lejos.

Puntuación: ***

Ken Shamrock vs Sabú, NWA-TNA PPV#6

Especial Impact Wrestling Hall of Fame 2020

Cada año, hacemos, en el blog, un importante repaso de los luchadores exaltados al Hall of Fame de WWE. Pero también hacemos lo propio con la persona a la que Impact Wrestling induce a su propio Salón de la Fama, así como al luchador al que el Consejo Mundial de Lucha Libre rinde tributo en Homenaje a Dos Leyendas. Porque no todo es WWE en esta vida.

Yo estaba a punto de comenzar el especial de 3 luchas sobre Sangre Chicana, cuando se pospuso, indefinidamente, Homenaje a Dos Leyendas. No sé qué pasará con ese evento; la verdad es que yo estaba deseando ver la lucha de Cabellera vs Cabellera entre Bárbaro Cavernario y Felino, pero lo cierto es que, este año, incluso la función de aniversario de CMLL está en el aire.

El Consejo es una empresa muy clásica, que vive de las entradas que paga el público. Así, no ha decidido hacer nada durante la pandemia, más allá de emitir entrevistas especiales por Youtube. Pero TNA sí está emitiendo sus programas con normalidad, así que no se ha frenado la inducción a su Salón de la Fama del elegido de este año, que no es otro que Ken Shamrock.

Ken Shamrock es una leyenda de la UFC, una de las primeras estrellas del naciente deporte de las MMA en la década de los 90. Entre el 97 y el 99, tuvo un paso por WWE, muy recordado, por ser esa la época de mayor repercusión en la historia de la empresa. Ken tuvo algunas buenas luchas, y protagonizó algunos buenos momentos, pero se fue y, aunque a él le habría gustado regresar a la empresa, y de hecho, se ha mantenido hasta ahora como luchador de wrestling y peleador de MMA, parece que existe algún tipo de resentimiento de por medio, o simple desprecio por parte de WWE hacia él.

El calendario de WWE es excesivo, ya lo sabemos, y parece que ese es el motivo por el que Ken abandonó la empresa, o eso dice él. Cuando TNA fue fundada, se unió a sus filas, pues, en teoría, esa empresa le permitiría seguir con su carrera de MMA mientras luchaba. Pero la colaboración sólo duró unos meses, porque, realmente, hacer las dos cosas a la vez no fue tan sencillo: entrenar para MMA requiere tiempo, porque uno se juega la vida en un combate.

Ken Shamrock se convirtió en el primer campeón de TNA, al ganar el NWA Championship en el primer PPV de la empresa. Como ya comentamos en el especial que realizamos por el 70 aniversario de la NWA, el también luchador de MMA Dan Severn era el Campeón, pero se negó a participar en esta nueva etapa de La Alianza. Ken era el hombre perfecto para sucederle, porque NWA siempre había mantenido un estilo shoot en su matches, y tanto Dan como Ken, peleadores reales, aseguraban combates de ese tipo. Por supuesto, Jeff Jarrett tenía otros planes para el campeonato, y Shamrock no tardó mucho tiempo en perderlo en un match frente a Ron Killings, conocido hoy en día como R-Truth.

Shamrock tuvo un total de 6 combates en TNA en 2002, y participó en otros dos matches por equipos en 2004. Su bagaje no es muy amplio, pero, al fin y al cabo, es el primer campeón de la empresa. En otoño de 2019, volvió definitivamente a ella, para luchar regularmente, y ahí sigue. Ahora, es el elegido, en 2020, para entrar en el Salón de la Fama, lo merezca o no. Por eso, en el blog, comentaremos un par de luchas suyas; una perteneciente a esa primera etapa, y otra, propia del momento actual. Sé que sus mejores combates los tuvo en WWF, pero ese es el Salón de la Fama de TNA, y tenemos que ser consecuentes con eso.

No es tan fácil encontrar material de los primeros días de TNA, a no ser que uno se suscriba a su servicio de streaming. Por suerte, la empresa ha subido una par de luchas antiguas de Ken Shamrock a su canal de Youtube, como parte de su celebración por la inducción. Eso me ahorrará un dinerito.

Una de las defensas titulares que protagonizó Shamrock en ese año 2002, fue frente a Sabú, la leyenda de ECW, un loco de lo extremo y de la lucha aérea, que es también un firme candidato para ser Hall of Famer, pues ha luchado mucho en TNA desde sus inicios, y aún lo hace hoy en día, en esta última etapa de Impact Wrestling.

La lucha que mantienen es un submission vs Ladder Match. Es un invento raro, pero que evoca la gran diferencia de estilos que hay entre los dos participantes. Ken es un experto en rendiciones, y Sabú es un experto en las luchas de escaleras. Así, tenemos una buena primera parte de la lucha, en la que Ken domina con muy buenas llaves, hasta que Sabú consigue anteponerse con un par de vuelos. Intenta hacer el conteo, pero el referee le recuerda que eso hoy no vale. Por eso, también el extremo tiene que recurrir a las rendiciones, algo que escapa a su rutina habitual.

Las llaves de Shamrock son obviamente superiores, así que Sabú desiste, y se va a buscar una escalera. Brawlea con Ken en ringside y, aquí sí sale victorioso. Coloca al exUFC en una mesa, y se decide a volar desde el ring sobre él, pero se encuentra la piscina vacía. Se destroza contra la mesa, y queda tumbado, con varias heridas en el cuerpo, como si no fueran suficientes las cicatrices que acarrea. Cuando Ken va a coger la correa, llega un invasor, Malice, para atacar al campeón y llevarse la correa, por lo que la lucha queda sin resultado.

El combate no era malo. No era, tampoco, muy complejo, pero tenía lógica en su puesta en escena. no obstante esto, TNA opta por terminarlo de forma abrupta. Una pena.

Puntuación: **3/4

The Hart Foundation vs Ken Shamrock, Goldust, The Legion of Doom y Steve Austin, WWF In Your House 16: Canadian Stampede

Especial WWE Hal of Fame 2019

Segundo artículo dedicado a la Hart Foundation, dentro de este especial sobre el Salón de la Fama de WWE en 2019. Creo que es necesario hablar sobre lo sucedido en la ceremonia de inducción.

Como comentábamos en el post anterior, la exaltación de Jim Neidhart y Bret Hart ocurrió unos meses después de la muerte del primero. Por eso, se aprovechó el acto para rendirle homenaje. Bret y la hija de Jim, Natalya Neidhart, tomaron el micro.

Hay que decir que el Hall of Fame ya no se lleva a cabo con tanto lujo como antes, sino que todo ocurre en un ring de NXT, como parte de un evento más. En las primeras filas, están los luchadores e invitados de WWE, pero en las siguientes, están los aficionados, como en cualquier show de wrestling.

Así, cuando Bret estaba hablando sobre su cuñado, un aficionado saltó desde las gradas, lanzándose sobre él, y derribándolo. Eso sí, en 2 segundos, tenían encima a un montón de hombres enormes, dándole fuerte.

Recordemos que Bret tuvo que dejar la lucha libre, por problemas relacionados con las conmociones cerebrales. De ninguna manera puede luchar, o recibir golpes en la cabeza. Y, además, en 2016, sobrevivió a un cáncer de prostata. Atacar a cualquier persona es algo digno de condena, pero atacar a alguien cuya vida puede correr peligro, es peor aún. Y si ese hombre es un ídolo, y está rodeado de montones de luchadores enormes que le adoran, el problema es tuyo.

Se ha dicho que ese atacante tiene alguna experiencia como luchador de MMA, y que llegó a conectar algún golpe en el estómago de Hart. Es difícil de apreciar, porque, en el tiempo que tira al suelo a Bret, ya casi le están agarrando. Natty, junto a su tío, no pudo reaccionar a tiempo, pero no le soltó, siendo derribada junto a él.

Como digo, en cuestión de décimas de segundo, el asaltante ya tenía sobre él al marido de Ronda Rousey, el luchador de MMA Travis Browne, dándole lo suyo, a Shane McMahon, los New Day, y al sobrino de Bret, Dave Boy Smith Jr, que lo hinchó a palos. Cuando Big Show y otros luchadores lo sacaron del lugar, Scott Dawson le pegó un puñetazo en la cara, que lo dejó KO. Yo también se lo hubiera dado, por canalla.

Se puede culpar a la seguridad de WWE y del local por lo ocurrido, pero es algo muy difícil de controlar. WWE cortó la señal en cuanto el atacante subió al ring, pero, claro, se han filtrado vídeos sobre lo ocurrido desde diversas perspectivas. Todo el mundo quedó en shock, pero Drake Maverick, un hombre pequeñito, pero de gran inteligencia, cogió el micro y pidió que todo continuara sin más, rompiendo el hielo. Bret, así, siguió el discurso sobre su gran amigo, que no quedó empañado por la violencia de un pobre hombre.

Dicho esto, vamos a ver una segunda lucha de la Hart Foundation. En este caso, vamos a hablar de la segunda versión del grupo, ya convertido en stable, a finales de los 90.

En 1997, con Bret ya convertido en una gran estrella de la WWF, la Hart Foundation se convirtió en un stable antiamericano, en el que estaban Bret y Jim, pero también Owen Hart (hermano de Bret), The British Bulldog (cuñado de Bret), y Brian Pillman, luchador formado también en Stampede Wrestling, la escuela de Stu hart. 

Tras el gran combate en WrestleMania 13, en el que hubo un doble Turn, Steve Austin se convirtió en face, mientras que que Hart se convirtió en Heel. Tras eso, se reunió con Neidhart, y formó este stable, degradando los valores americanos, en comparación con los de Canadá o Reino Unido.  En Canadian Stampede, tuvo lugar un encuentro histórico, de 5 contra 5.

Porque, si en America, este equipo era rudo, en Canadá, causaba sensación. En el evento In Your House 16: Canadian Stampede, uno de los PPVs de 2 horas de los que producía WWE en la época, ejecutado en Calgary, Canada, ante más de 12.000 personas, tuvimos una lucha histórica de 5 contra 5, en la que Bret, Owen, Neidhart, Pillman y Smith, se enfrentaron a 5 símbolos americanos: Steve Austin, Legion of Doom, Ken Shamrock y Goldust.

Es un combate con un ruido en las gradas increíble. La gente está como loca a favor de Hart y compañía. En las primeras filas de la grada, está Stu Hart, muy mayor, junto a su esposa, y algunos de sus hijos, a los que se les ve pendencieros. Es habitual que en una familia con tantos luchadores de talento, estos piensen que el éxito de sus hermanos frente a ellos, sea cuestión de suerte, así que estos están deseando meterse en la pelea, pues son Hart.

Porque, al fin y al cabo, esto es una cuestión de familia. El patriarca Stu, con más de 80 años de edad, junto con la matriarca, Helen, con más de 70, tuvieron 12 hijos, de los cuales, 8 son varones, y luchadores. Las 4 hijas también estuvieron relacionadas con el mundo del wrestling, y al menos dos, se casaron con luchadores.

Aquí, Stu ve a dos de sus hijos llegar al ring: Bret y Owen. Junto a ellos, están dos de sus yernos, Jim Neidhart, casado con su hija, Elizabeth, y Dave Boy Smith, casado con su hija, Diana. Esta última, de la que ya hablamos cuando comentamos la lucha entre Bret y Dave Boy en SummerSlam 1992, formó parte de varias storylines, y aquí, acompaña a su marido al ring, para sentarse junto a su madre.

Junto a ellos, en esas primeras filas de las gradas, están algunos de sus hijos. Es difícil identificarlos, porque son muchos. A algunos, se les identifica porque se parecen mucho a Bret. En general, parece que han tomado un par de orujos antes de venir, y no están muy católicos. Durante la batalla, tendrán su papel. 

Comienza la lucha, con un enfrentamiento entre Bret y Austin, que sube los decibelios un montón. Los luchadores se van rotando, en enfrentamientos individuales bastante buenos, hasta que, en un momento dado, Austin se lleva a Owen al poste, y le ataca la pierna con una silla, con mucha maldad. Los hermanos de Owen intentan agarrar a Steve que, entre abucheos, en lugar de asustarse del público, no para de provocarle.

Owen debe ser retirado, así que Bret se venga, y le aplica el mismo castigo a Stone Cold. Este también es retirado, cojo.

La lucha queda en un 4 vs 4, que parece nunca acabar, porque Pillman siempre se entromete, para evitar cualquier intento de cuenta, y lo propio hace Animal, en el equipo americano. En ocasiones, la lucha se le va de las manos al referee, con brawl entre todos en ringside. Esto es la guerra.

Austin, cojeando, vuelve. Bret está a punto de ganarle, con una Sharpshooter, pero las trampas de los americanos provocan que Austin se libre, y sea él el que aplique la llave. En ese momento, vuelve Owen, para salvar a su hermano.

De nuevo, se arma una brawl loca, cuando Austin intenta atacar a Stu, lo que provoca que sus hijos salgan como locos a pelear con él. Entre la locura, Owen consigue la victoria para su equipo, con un Rollup, pero la batalla continua. The Hart Foundation, apoyada por, al menos, 4 de los hermanos de Owen y Bret, expulsa a los americanos. La seguridad y los agentes de WWE también tienen que participar en el jaleo.

Hay que recordar que, a estas alturas, Austin ya era un babyface en america. Y, sin embargo, aquí actúa como un loco provocador, al que no le importan las consecuencias. Se va, pegado al público, que intenta agredirle. Y vuelve, para atacar con una silla a Neidhart, así que le caen todos los Hart encima. Es retirado esposado, mientras le caen montones de objetos desde las gradas, y aún así, con las manos atadas, aún lanza peinetas al público. Rudos así ya no quedan.

Puntuación: ****

Royal Rumble match, WWF Royal Rumble 1999

Durante este mes de enero, estamos viendo algunas ediciones anteriores del Royal Rumble, y también, estamos viendo luchas femeninas de WWE en las que se ha utilizado una estipulación por primera vez. Sí, estamos viendo muchas tonterías, pero la actualidad así lo exige. No en vano, tendrá lugar, a finales de mes, el primer Royal Rumble match femenino.

Mezclando ambas cosas, vamos a revisar el Royal Rumble de 1999, que es el primero en el que participó una mujer, Chyna. También es un Royal Rumble famoso por ser aquél en el que salió victorioso Vince McMahon. Vamos a sentar precedentes.

Estamos en lo más calentito de la Era Attitude. Días extraños. En esa época, las storylines estaban centradas en tres stables distintos: 

- The Corporation, que era el grupo comandado por Vince McMahon, y que se ocupaba de que en la empresa se hicieran las cosas como mandaba el chairman. Vince quería poner en su sitio a luchadores rebeldes, como Steve austin. En tiempos del Rumble, formaban parte de La Corporación su hijo Shane, The Big Bossman, el campeón de WWE The Rock, Ken Shamrock, Test o Kane, entre otros currantes de la empresa.

- D-Generation X, el stable formado originalmente por Shawn Michaels, que ahora estaba liderado por Triple H, junto a Chyna, X-Pack y los New Age Outlaws (Road Dogg y Billy Gunn).Últimamente, estaban rivalizando con The Corporation, y la mayor parte de las luchas previas del evento son DX vs Corporation. De hecho, Chyna se había ganado su puesto en la batalla en una lucha previa entre los dos grupos.

- The Ministry of Darkness, un grupo que no tiene participación en el Rumble, pero que aparecerá en un momento dado. Es el stable satánico de The Undertaker, con su mánager, Paul Bearer, además de bradshaw, Faaroq y Mideon.

Por supuesto, lo más importante en esta época es la rivalidad entre Vince y Austin. Vince puso a Steve en la posición 1, pero el Comisionado Shawn Michaels le dio a él el número dos. Así comienza la cosa, con Austin llegando entre aplausos, seguido de un Vince que sorprende a todo el mundo por su musculatura, ahora que entra sin camiseta. Por supuesto, Stone Cold le pega una paliza. McMahon huye por el estadio, mientras Austin le persigue. Pero le tiende una trampa en los baños, y varios miembros de The Corporation le dan una paliza. Una ambulancia se lleva a Austin.

Está bien que se intente contar una historia un poco diferente en un Rumble. Pero los minutos que siguen, con Austin y Vince fuera, son horribles. En esa época, WWF tenía interesantes main eventers, pero las estrellas secundarias era muy mediocres.

El ring se llena de gente poco interesante, hasta que vemos un ataque en Backstage. Mabel ha dejado KO a un luchador, y ha ocupado su sitio, volviendo a WWE después de un tiempo fuera. El obeso y enorme luchador negro entra al ring, y lo limpia, con ayuda de Road Dogg. Cuando sólo quedan estos dos luchadores, se apagan las luces, y suena la música del Undertaker.

Cuando se encienden las luces, los acólitos del Enterrador están golpeando y sacando fuera del ring a Mabel. Aparece Undertaker, con su estética luciferina, y le habla a Mabel, mientras este niega con la cabeza. Se llevan al luchador a base de golpes. Por supuesto, se unirá al Stable.

En los siguientes minutos, Road Dogg se libra de los luchadores que van saliendo. Me gustan los Royal Rumbles en los que el ring no se llena mucho, aunque es raro que alguien como Road Dogg juegue un papel tan importante. Llega Kane, y elimina a Road Dogg, Goldust, The Godfather, y otros luchadores mediocres que había en el cuadrilátero. Pero vienen un montón de loqueros, y se lo llevan. Vince vuelve al ring, y espera al próximo combatiente: Ken Shamrock, un miembro de The Corporation. Vince se va a comentar junto a Jerry Lawler y JR.

Llega al ring Billy Gunn, que ya se ha enfrentado a Shamrock en una lucha anteriormente, durante la noche. Gunn cojea debido al castigo en la pierna por parte del ex MMA. Tenemos, de nuevo, un DX vs Corporation. Test llega para poner ventaja en el bando de McMahon, pero en ese mismo momento, la ambulancia de Stone Cold vuelve a la arena. Austin ha resucitado, y persigue a Vince, aunque este es ayudado por sus acólitos. Austin elimina a Shamrock, pero es atacado por el nuevo combatiente: el Big Bossman, que es el líder del cuerpo de seguridad del jefe.

En la última parte de la batalla, se vuelven a acumular los luchadores. En último lugar, aparece Chyna, que no se corta, y va directa a por Mark Henry. Le pega una paliza al Sexual Chocolote, y le elimina, aunque Austin aprovecha el momento para expulsarla también a  ella del ring. Pero es interesante ver como una mujer derrota al hombre más fuerte del mundo.

Triple H elimina a Vel Venis, y Austin a Triple H. Además de McMahon, sólo quedan 4 hombres: Big Bossman, Owen Hart, D'Lo Brown y Austin. No es un gran Final Four. Austin sale ganador, y se va a por Vince, pero en última instancia, aparece el campeón, The Rock, y ayuda a McMahon a salir ganador de la batalla real. Por suerte, Austin conseguiría su lugar en WrestleMania para enfrentar a Johnson.

La lucha tiene algunas partes de storyline buenas, pero es basntate aburrida en sí misma, y la mitad de los participantes, muy malos. Aunque está bien la rivalidad DX vs Corporation, lo cierto es que, si bien coinciden muchos miembros en el ring, casi nunca se les ve luchar en equipo.

Puntuación: ***