30 Men Royal Rumble Match, WWE Royal Rumble 2022

Vamos a revisar las dos batallas reales del evento Royal Rumble 2022 de WWE. En ambas, hay sorpresas y ganador final relativamente inesperado. Empezamos por la edición masculina.

Esta edición tiene varias cosas interesantes, si bien creo que no es muy buena en términos de puesta en escena. De hecho, la primera mitad de la misma (o dos tercios, si se quiere) resulta bastante insoportable. Un año más, WWE no se ha dignado a escribir historias para que tengan lugar a lo largo de la hora de pelea; se ha conformado con llenar el ring de tíos en gallumbos, algo que era interesante cuando existían los personajes de verdad, mientras que ahora, como todos los luchadores son más o menos iguales, no hay demasiado que rescatar.

Y ni siquiera hay leyendas del pasado que hagan apariciones especiales, algo imprescindible para prender la llama en este tipo de acontecimientos. Sí que los hay en la versión femenina; entiendo que, tras las olas de despidos de los últimos meses, la empresa ha vuelto a su estado de 2017 en lo respectivo al roster femenino. Por eso esa batalla resulta mucho más entretenida que esta. En la versión masculina, gozamos de la aparición de dos estrellas de la farándula (algo es algo) y un final un poco más brillante.

Styles quería celebrar que han pasado 4 años desde su debut, precisamente en Royal Rumble. En esta ocasión, sale con el número uno, y es el protagonista de los primeros minutos de pelea, si bien acaba siendo expulsado del ring de manera irrelevante. El segundo gran protagonista es el enorme Omos, que entra para limpiar un poco el ring, pues este estaba lleno de Don Nadies (meter tag teams en RR es una política que siempre resulta decepcionante para el público). Pero antes de eso, vemos entrar al ring a Johnny Knoxville, un personaje televisivo famoso en USA, creador de Jackass. Se pelea con Sami Zayn, pero acaba recibiendo finishers de varios luchadores, para ser eliminado por el Helluva Kick de El Genérico. Nada más ocurrir esto, el canadiense es expulsado asimismo por Styles.

Como decíamos antes, Omos aparece para causar el caos, sacando fuera a varios rivales. Parece invencible, mas la entrada de Chad Gable resulta fatal para su causa. Con su inteligencia superior, une a todos los luchadores en contra del gigante, que es rematado por su antiguo mentor, el propio AJ. Así acaba la amenaza de Omos. Esto resulta lo más interesante de cuanto ocurre durante la primera mitad de la pelea.

Los minutos pasan, algunos luchadores entran, y otros salen. Cuando Madcap Moss y Happy Corbin se juntan, consiguen hacer daño en equipo. y eliminar a luchadores como AJ. La cosa se anima un poco cuando llega Drew McIntyre, tras vencer a su lesión, y derrota a los dos payasos en cuestión. Por si acaso, les pega una buena paliza también fuera del ring.

Durante años, hemos dicho que resultaba increíble que los spots al límite de Kofi Kingston siempre salieran bien en el Rumble. Pues bien, el de este año sale mal. El luchador es lanzado fuera por Sheamus (creo), y se engancha a la barrera de protección. Pero la caída es demasiado fuerte, y sus pies tocan el suelo un instante. Es imposible verlo a simple vista, y WWE podría haber defendido que no había tocado, si no hubiera ofrecido una toma en la que se viera todo. Pero toca, y WWE sigue sus reglas: Kofi es eliminado nada más llegar, sin ofrecer su locura anual. Otra cosa mal.

El aburrimiento continúa, hasta que se anima un poco con la llegada de Bad Bunny, quien ya participara en Wrestlemania, con buenos resultados. Una vez más, aplica varios movimientos a la perfección, y se apoya en un hispano hablante, Rey Mysterio, para permitirle aplicar un 619. En lugar de la habitual aparición sorpresa que no aporta nada, Bad aguanta en el ring un buen rato, lo que tiene su mérito. También lanza fuera a Sheamus y Dolph Ziggler, que 15 años después, sigue aquí, no haciendo nada.

Los tres últimos participantes continúan con el gran trabajo de Bunny para animar la pelea. Con el 28 llega inesperadamente Shane McMahon, que se encuentra con un clásico rival: Kevin Owens, y lo elimina. Con el 29 entra Randy Orton, que tras 20 años peleando, sigue generando una reacción del público enorme (quizás la mayor de la noche), y entra para hacer equipo con su amigo Riddle y eliminar varios rivales con diversos RKO. Con el 30 entra Brock Lesnar, y el estadio se viene abajo.

Lesnar llegó a este show como Campeón de WWE, pero perdió el título ante Bobby Lashley, debido a la interferencia Roman Reigns. Ahora que lo vemos aquí, sabemos lo que significa: el capítulo final de la rivalidad entre ambos en el mayor evento del año. 

Entre pitos del respetable, Lesnar elimina a Orton, y aplica F5 al pobre Bad Bunny. Por eso aguantaba tanto el... ¿cantante?, para recibir el mayor ataque del mundo, algo que, supongo, se repetirá mucho en televisión. Lesnar continúa con la destrucción, hasta que se queda solo frente a Drew.

La verdad es que el final no es muy dramático: carece de emoción, tal y como ocurre en la batalla femenina. Estos dos tipos, que ya se vieron las caras en WrestleMania, se enfrentan, y la victoria se va para La Bestia, sin excesiva dificultad. Así termina un Royal Rumble aburrido como ninguno, pero un poco mejor en su parte final. A partir de la salida de Bad Bunny, pasan muchas cosas.

Puntuación: ***1/4

Sheamus vs Matt Riddle, WrestleMania 37

Especial WrestleMania 37

Seguimos hablando sobre el evento WrestleMania 37. Avanzamos en la noche 2 hasta el combate por el United States Championship. Este show tiene muy buenas combinaciones, y esta es una de ellas: se enfrentan Matt Riddle y Sheamus.

Un luchador de MMA se mide con un bruto super-stiff. Suena bien, aunque ya sabemos que el personaje de Matt, que siempre ha sido bastante payaso, lo es bajo la mano de Vince McMahon mucho más. Es cierto que los personajes cómicos pueden llegar a ser muy queridos en WWE, pero también es cierto que es muy raro que lleguen a posiciones importantes. No obstante, en la WWE actual, muy menguada, Riddle parece estar cada vez más arriba.

Pero en WrestleMania pierde el Campeonato de USA frente a Sheamus, un tipo que obtiene una merecida victoria, tras una trayectoria intachable; un luchador de gran nivel, que pocas veces es reconocido como tal. La historia que hay detrás es simplona. Riddle estaba por ahí, dando por culo con su patinete, y Sheamus se lo quitó y le pegó con él. Así comenzaron una rivalidad con el título USA de por medio, que finalmente, se juegan en el mayor evento del año.

En una lucha buena, stiff, muy física. Sheamus es más grande y más fuerte, así que empieza dominando con golpes muy duros, mientras que Riddle intenta engancharse a su cuello con sleepers. Contra la mayor fuerza de su rival, tiene que tirar de movimientos arriesgados como un Spanish Fly, en tanto que los golpes que recibe son demoledores.

Pero luchar en base a movimientos aéreos tiene riesgos, y no debería ser el estilo de un luchador de MMA. Sheamus caza varios movimientos de Matt con rodillazos o Brogue Kicks. El irlandés está a punto de aplicar un White Noise desde el esquinero, que podría haber sido increíble, pero comete un error, y cae, pero cae en pié, así que puede aplicarlo igualmente sobre la lona. No es tan increíble, pero funciona, y es continuado por un rodillazo desde la esquina. Finalmente, Sheamus aplica una Brogue Kick sobre Riddle mientras este vuela en el aire, y lo deja KO, para llevarse la victoria. Buena lucha, sin una gran historia detrás, pero con mucha fuerza.

Puntuación: ***1/2

30 Man Royal Rumble Match, WWE Royal Rumble 2021

Especial Royal Rumble 2021

Me ha costado mucho volver al trabajo en el blog después de diversos inconvenientes, y elegir combates de hora y media de duración para la vuelta, no ayudó. Estaba totalmente desvinculado del wrestling desde hacía meses, pero vi una imagen por ahí sobre Royal Rumble, y no pude resistirme a revisarlo. Estoy pagando una subscripción a WWE Network, así que habrá que aprovecharla.

Pasé directamente a la batalla real de hombres, el main event de la velada. Me llamará el lector machista, pero en ese momento, ni siquiera recordaba que ahora hay Royal Rumbles femeninos. Tengo la cabeza en otros sitios. Sin demasiado background, y contextualizando un poco sobre la marcha, estimé que fue un Rumble bastante bueno, con momentos muy aburridos y un bookeo que, una vez más, no tomaba el más mínimo riesgo y desaprovechaba un concepto que, con un poco de cerebro, podría dar mucho juego, pero, aún así, y con una concepción un poco repetitiva, resultó entretenido, con buena participación, muchas apariciones sorpresa, y varias historias sobre la mesa.

Edge volvió al wrestling en activo en el Rumble de 2020, cuando todavía había público en las arenas. Se metió en una rivalidad con Randy Orton que los llevó a pelear en varias ocasiones, con victorias para los dos. Edge se lesionó, y quedó fuera por un tiempo, durante el cuál, Orton se dedicó a recrear su personaje de Legends Killer, atacando a Christian, Big Show y Ric Flair. Incluso pudo ser Campeón de WWE durante un breve periodo, tras una rivalidad con Drew McIntyre. Pero, nada mas comenzar el Rumble, hace acto de aparición Edge, con el número 1, seguido Orton, con el 2. Entendí rápido que esas posiciones se debían a motivos de storyline.

Buen comienzo, pues, del Rumble, a través de una rivalidad que cumple un año de vida. Edge y Orton brawlean por la arena durante los primeros minutos de la pelea, hasta que Randy queda noqueado por un Facebuster sobre la mesa de comentaristas, y recibe varios sillazos en la pierna, motivo por el cuál, es retirado del lugar por los referees (como hemos visto muchos Royal Rumbles, sabemos que volverá después).

La batalla se vuelve un poco aburrida, en el momento en el que se empiezan a acumular luchadores en el ring. Pero tenemos varias apariciones especiales que nos alegran la tarde. Tan sólo lamento que no haya público real, lo que provoca que esas apariciones no tengan suficiente fuerza. Tampoco creo que los comentaristas expresen la emoción que se merecen.

El primero es Carlito, Carlitos Colón, que regresa a la empresa que abandonó hace 11 años, en 2010. Ha pasado muchísimo tiempo, así que los fans que están viendo el evento a través de las pantallas, no parecen reconocerlo, ya que son, en general, muy jóvenes. No hace mal papel, y muestra un estado físico enorme, hasta tal punto, que volvería a luchar en el siguiente programa de RAW. No sé si se mantendrá en la empresa, como ocurrió con MVP el año pasado. Y, es que, es habitual que los exWWE mejoren físicamente cuando se van de la empresa, porque tienen mucho más tiempo para ir al gimnasio, y menos controles antidoping. Recordemos, en cualquier caso, que Carlito se ha mantenido activo siempre, luchando en la WWC de su familia, así como en empresas de todo el mundo, aunque nunca con un ritmo de competición muy alto.

También aparece Kane, que no había luchado en todo el año 2020. Consigue eliminar a dos rivales, aumentando sus números de récord en RR, y se reencuentra con su amigo Daniel Bryan, al que abraza previo ataque, antes de ser eliminado por el luchador de NXT Damien Priest, que también expulsa a la pareja de Morrison y Miz. Da la sensación de que WWE tiene grandes planes para él, dado el nivel de las eliminaciones.

En cuanto al Miz, al llegar al ring, destroza los cacharros de Bad Bunny, que había tocado durante la noche. Parece que podrían meterse en una rivalidad de cara a WrestleMania, y eso puede implicar mucha publicidad para el evento, pues este tío es muy famoso, por lo poco que controlo del tipo de música que hace.

Otra aparición sorpresa es la de Hurricane, Shane Helms, que trabaja como productor en WWE desde 2019. Hasta entonces, había seguido luchando con regularidad, pero, desde su firma, no había hecho nada (de hecho, fue despedido en marzo de 2020, como otra mucha gente; no sé si vuelve a estar en nómina). Este hombre, a sus 48 años, y al contrario que Carlito, no se mantiene en tan buena forma. Pero está aquí para revivir un momento icónico en la historia de Royal Rumble: su intento de doble ChokeSlam sobre Austin y Triple H en 2002. En esta ocasión, las víctimas son Bobby Lashley y Big E, que, como aquellos, abortan la acción y mandan a Helms a su casa.

Pero la gran sorpresa de la noche es el regreso de Christian, el gran amigo de Edge, a quién abraza en el ring. Este hombre, como Daniel Bryan, se retiró debido a problemas con las conmociones cerebrales, en 2014, pero parece que WWE, como a aquel, le ha dado el alta médica, supongo que para evitar que se vaya a AEW como Sting. En 2020, tras la rivalidad entre su amigo y Randy Orton, apareció en RAW para pelear contra el rudo, en un estado de forma no muy bueno. Aquel combate no fue más que una patada traicionera de Orton, así que apenas podía considerarse lucha. Pero, en el Rumble, hace un gran papel, presenta su físico habitual de toda la vida, y se mantiene en la batalla hasta, casi, el final. ¿Seguirá usándolo WWE en el futuro? Espero que sí.

En general, la participación es muy buena. Aparecen Daniel Bryan, AJ Styles, Seth Rollins y Braum Strowman. Y aparece Rey Mysterio, momento que Michael Cole aprovecha para anunciar una cerveza mexicana. Bookeos dirigidos por anuncios, eso es algo muy novedoso. Esta empresa es una máquina de hacer dinero. Styles cuenta con guardaespaldas, un gigante negro que mide 7 metros, y que le ayuda, expulsando gente, y evitando que él caiga fuera. Braun Strowman, finalmente, aprende la lección, y lanza a AJ por otro lado, evitando su interferencia.

Edge y Christian hacen equipo, y aplican doble Spear sobre Braun. Daniel Bryan y Matt Riddle son eliminados por Rollins, tras varios intercambios geniales entre ellos, tras lo cuál queda la pareja canadiense frente a Strowman y Seth. Este trata de poner de su parte al monstruo, señalando que ellos son el futuro, pero no tiene suerte, y es atacado. Braun maltrata a los veteranos, pero en un forcejeo, acaba cayendo fuera junto al Capitán Carisma. El mismo resultado le espera a Rollins. Cuando Edge se cree ganador, aparece Randy Orton para aplicar RKO y expulsarlo. No obstante, en el último segundo, el Rated-R Superstar se revuelve y lanza fuera a su odiado rival, consiguiendo así su segunda victoria en un Rumble.

Buena batalla. Tiene sus momentos de aburrimiento, y un bookeo simplón, pero la calidad de la participación, incluyendo la de las leyendas, es tan grande, que la habilidad de los luchadores es suficiente para que este sea un muy buen Rumble.

Puntuación: ***3/4

Matt Riddle vs AJ Styles, WWE Smackdown 17/07/2020

En los últimos meses, WWE se ha esforzado por introducir choques deportivamente interesantes en sus programas de Smackdown. Creo que esa era una de las peticiones que FOX hizo a la empresa a la hora de acoger el programa, y, al menos en tiempos de pandemia, lo ha cumplido.

Hemos visto, en Smackdown, buenas y largas luchas entre gente como Daniel Bryan, Drew Gulak y AJ Styles. Ahora, es Matt Riddle quien se introduce en esta dinámica, antes de comenzar una rivalidad con Baron Corbin, al retar a AJ por el título Intercontinental, en el main event de la velada. Y es que, WWE está desarrollando toda su producción en Florida, uno de los grandes focos de infección a nivel mundial, y cada vez tiene más bajas, ya que hay gente que ha decidido que no quiere ponerse en riesgo, ni poner en riesgo a los demás, asistiendo a grabaciones con tanta gente. También es posible que algunos tengan el virus, aunque eso no haya transcendido, pues son notables las desapariciones de Daniel Bryan, Otis, Mandy Rose, Bray Wyatt, y otros miembros importantes del roster, que se unen a las ya existentes de Robert Roode, Sami Zayn, Roman Reigns, etc.

Pero nada frena a Vince McMahon, hombre que va todos los días a trabajar, a pesar de tener una edad muy avanzada, y por tanto, ser población de riesgo. El show debe continuar, y la noche del 17 de julio de 2020, los principales protagonistas son AJ Styles y Matt Riddle, que se juegan el título Intercontinental.

Y tienen un buen combate, aunque me resulta un poco decepcionante. La lucha no es tan buena como podría haber sido.

AJ parece muy interesado por dañar las piernas de Riddle, que son su principal arma, y así poder hacerle rendir con el Calf Crusher, aunque la verdad es que eso no frena demasiado los movimientos del exUFC. Los dos aplican buenos ataques frontales, sobre todo en el caso de AJ. Finalmente, este consigue atrapar a Matt con su llave a la pierna, pero esta es reversada a un Bromission. Cuando parece que podemos tener un nuevo campeón, AJ convierte la llave en un paquetito, y se lleva la victoria.

Styles retiene, mientras Riddle es atacado por Baron Corbin. Buena luchita para un programa de televisión, pero no es el combate soñado entre ambos.

Puntuación: ***1/4

Matt Riddle vs Timothy Thatcher, WWE NXT 27/05/2020

Ya hemos comentado, en otros posts, que en esta época de cuarentena por coronavirus, se han hecho muchas cosas distintas en el mundo del wrestling, una especialidad que se ha empeñado en seguir funcionando a pesar de la falta de público. Hemos visto luchas cinematográficas, e incluso luchas de estilo técnico entre Bryan y Gulak, que es algo que a Vince nunca le ha gustado mostrar en sus programas. Asimismo, en el último show de NXT, pudimos ver un combate de estilo shoot, entre Timothy Thatcher y Matt Riddle, un match único en su especie dentro de WWE, que sólo se justifica por la necesidad de encontrar caminos distintos para atraer a la audiencia.

Otra cosa que se ha implementado en las últimas semanas en la empresa, es la inclusión de chicos de NXT en las gradas del Performance Center, para dar un poco de vidilla a los matches. Creo que funciona bien. Como medida de seguridad para esta nueva normalidad, se han establecido unas mamparas transparentes para separar a los aficionados de los luchadores.

La historia de Riddle y Thatcher ha resultado ser muy interesante. De esas historias extrañas que se forman en programas semanales, y terminan en programas semanales, sin  necesidad de pasar por un PPV. Tras el combate que hoy comentamos, Riddle deja NXT para ir a Smackdown. Veremos qué tiene WWE preparado para él, pero recordemos que en esa liga están Daniel Bryan, Aj Styles, Sami Zain o Cesaro. Las posibilidades de Dream Match son muchas.

Un combate entre Riddle y Thatcher también podría serlo, si no fuera porque ha ocurrido en el pasado. Se han visto las caras varias veces, tanto en Evolve como en otros territorios. Jamás pensamos que tendríamos ese tipo de combates en WWE, pero las circunstancias cambian.

Riddle era Campeón en Parejas de NXT junto a Pete Dunne, pero la cuarentena por Coronavirus lo mantiene encerrado en Inglaterra, donde ni siquiera se puede grabar el programa NXT UK. Era necesaria una nueva pareja para Riddle, y así llegó Thatcher, el nuevo fichaje de la empresa, luchador de corte técnico muy respetado en el mundillo indy.

Por su manera de pelear, Thatcher y Riddle podrían encajar bien, pero su manera de ser es muy distinta. A Thatcher no le gustan mucho las payasadas del Bro. Consiguieron mantener el título de parejas ante Undisputed Era, pero se pelearon en un match frente a Imperium, grupo en el que debería estar Tim. Riddle se quedó solo ante los chicos de Walter, y perdió los campeonatos. Después de eso, y como era de esperar, los dos luchadores se pelearon. Tuvieron una primera buena lucha, y un combate final dentro de una jaula, como si esto fuera UFC. El referee del encuentro es Kurt Angle, Campeón Olímpico de lucha, la persona más adecuada para estar involucrada en un combate de estas características.

Nada más empezar el combate, Riddle empieza a patear la cara de Thatcher, hasta que este empieza a escupir dientes. Literalmente, Tim sangra, y se le caen varios dientes, que Angle recoge para guardárselos. Muy apropiado para un hombre al que ya le faltan dientes por sus muchas peleas. 

La batalla sigue a ras de lona, tras la pausa publicitaria. Los dos luchadores se agarran, como en un combate de MMA. Riddle intenta golpear, pero Thatcher se las sabe todas. Intenta aplicar Kimura Lock, y utiliza muchas llaves contra los pies desprotegidos del bro.  Recordemos que este combate sólo puede terminar por rendición y por KO, y además, no hay Rope Breaks, ya que no hay cuerdas.

Continúan los candados y los intentos de rendición, muy realistas. Tim se muestra muy superior en este campo, como era de esperar. Se saca llaves de todas partes. Cuando Riddle intenta convertir un Triangle Shock en una Power Bomb, Thatcher aprovecha el impulso para subir a la parte superior de la jaula. Ahí continúa la batalla, hasta que el nuevo fichaje de WWE cae, y Riddle vuela sobra él.

Finalmente, en el ring de nuevo, Thatcher buscar sin parar las dormilonas, hasta que deja KO a Matt con una de ellas.

Hace tiempo que WWE no innova en formatos de combate. Desde el Money in the Bank Ladder Match, no ha creado ningún tipo de combate que se quede entre nosotros, y resulte importante. Veremos si este tipo de jaulas de MMA se convierte en un nuevo estándar. La parte de arriba de la jaula, de todos modos, me parece que no aporta nada a este encuentro.

Puntuación: ****1/4

Matt Riddle y Timothy Thatcher vs Undisputed Era, WWE NXT 15/04/2020

Al fin, se ha dado el debut de Timothy Thatcher en WWE, aunque, por motivo de la pandemia de COVID-19, ha ocurrido en circunstancias un poco distintas a como debería haber sido.

Ya lo hemos hablado otras veces. WWE barrió el mercado independiente, para destruir a la competencia, y los pocos luchadores que se le resistieron, se fueron a AEW. Los niveles de las carteleras bajaron mucho en el mundo independiente, pero, como siempre, una nueva hornada de talento se estaba preparando.

De entre los mejores luchadores independientes de la última década, tan sólo quedaba libre Timothy Thatcher, un shooter de gran técnica y talento. Parecía que firmar por una empresa como WWE no era su estilo, pero, si su amigo Walter acabó ahí, bien podía hacerlo él también. Y, al final, pasó.

Vimos su última lucha en Alemania, en la WXW, en marzo de 2020, y luego pasó esto del virus. Yo no tenía ni idea de lo que iba a pasar con Tim al final, pero apareció por sorpresa, en un programa de WWE NXT.

Matt Riddle y Pete Dune son campeones en pareja, pero, en base a la cuarentena, el inglés no ha podido viajar a Estados Unidos. Así, Riddle, tuvo que elegir un nuevo compañero para defender los campeonatos, y el elegido fue Thatcher, un hombre con el que ha tenido grandes batallas en el mundo indy, y que congenia con su estilo MMA, aunque no lo hace en absoluto a nivel de personalidad. 

Mi primera impresión fue que Thatcher fichaba por WWE para ir a NXT UK. Posiblemente, ahí, tendría una rivalidad con Walter, o se uniría a su facción. Pero así están las cosas. Él es americano, así que está disponible para luchar durante la pandemia, y ha sido elegido para cubrir la baja de Dune. 

No sé si Thatcher tendrá futuro en el main roster; dependerá de las manías de McMahon, o de Heyman. En un hombre relativamente alto, y es pura fibra, puede dar la imagen de un nuevo Benoit, pero ya hay muchos candidatos para ese puesto. Dependerá de cómo encaje su estilo de lucha con la forma de hacer las cosas en WWE.

Sus rivales esta noche son los Undisputed Era, y, en concreto, Roderick Strong y Bobby Fish. Tenemos mucho nivel, por tanto, en el ring. Es un buen momento para que Tim demuestre lo que sabe hacer.

Y es interesante verlo. Desde luego, es un luchador distinto. Quizás parece un poco vacilante, en los típicos spots de WWE, pero su estilo llama lo suficientemente la atención. Los comentaristas lo ponen por las nubes. 

Él y su compañero intentan poner un poco de técnica en el combate, aplicando buenos ataques a la espalda al rey de los ataques en la espalda, que es Strong. Pero los malos acaban poniéndose por delante, con su juego sucio habitual, lo que los lleva a unos largos minutos de dominación.

Riddle aguanta bien el castigo, que se hace un poco largo. Este tipo de combates pierde sin público, porque no se siente la urgencia por el hot tag. Finalmente, este tiene lugar, dando paso a Thatcher, que utiliza castigos mucho más fisicos que los que se suelen dar en este tipo de situaciones. De nuevo, el ataque combinado de los Undisputed, pone en aprietos a los campeones, pero Thatcher sorprende a Strong con una palanca al brazo de la nada, ante la que este se rinde en seguida.

Buena lucha, clásico tag team match. No está mal para un programa de televisión sin público.

Puntuación: ***1/4

Team Smackdown vs Team NXT vs Team RAW, WWE Survivor Series 2019

Especial Survivor Series 2019

Seguimos hablando sobre Survivor Series 2019. Después de ver la lucha de equipos femeninos, le echamos un vistazo a la que disputan los hombres. Una vez más, tenemos un combate a tres bandas: El equipo rojo de RAW se enfrenta al equipo azul de Smackdown, y al equipo amarillo de NXT.

El equipo de RAW parece bastante fuerte, y está formado por Kevin Owens, Seth Rollins, Randy Orton, Ricochet y Drew McIntyre. El de Smackdown, tiene tres miembros muy potentes, y dos chicos jóvenes a los que, al menos esa semana, se les quería dar un push: Roman Reigns, Baron Corbin, Braun Strowman, Ali y Shorty G, que es Chad Gable, al que han cambiado el personaje.

Como la de mujeres, es una lucha llena de storytelling, y mezclas interesantes entre hombres del main roster y los de NXT. La gente empieza apoyando a Walter, y creo que nadie en WWE esperaba eso, porque es el primero en caer, para decepción de todos. Creo que todas las eliminaciones decepcionan bastante al público, lo que dice mucho del nivel de los batallantes. En cualquier caso, la lucha es buena, y el bloque final es de infarto.

Comienzan luchando los tres hombres más poderosos, Braun, Walter y McIntyre. Walter y el escocés se enfrentan, pegándose unos golpes realmente potentes, después de atacar juntos al de Smackdown. Pero, cuando el austríaco está despistado, se traga la patada de Drew, y la cuenta llega a tres. Es un poco chocante.

Baron Corbin aplaude al público, consciente del odio que va a generar. Es un muy buen heel. La lucha continúa con ataques de todo tipo, y con lucimiento por parte de los luchadores aéreos. Hay muchas cosas interesantes: Braun Strowman da la vuelta al ring, empujando a todos los rivales. Da una segunda vuelta, tan sólo para chocar con otro bicho enorme, Keith Lee. Este golpe lo aprovecha de nuevo McIntyre para aplicarle su patada, de tal manera que la cuenta llega a 10. Otro eliminado.

Baron Corbin sigue dando mucho juego. Discute con su compañero, Ali, y eso provoca su eliminación. Roman Reigns no puede soportarlo más, y acaba pegándole un Super Man Punch, así que Corbin acaba fuera.

Randy Orton también tiene un buen momento, colocando, una vez más, al RKO como un ataque poderoso e infartante. Aunque cae derrotado por un paquetito de Riddle, le aplica un RKO a él, y a Damien Priest, que provoca asimismo la eliminación de ambos. Resulta mortal.

Así siguen las cosas. Roman queda como último superviviente de Smackdown, mientras que Rollins es el superviviente de RAW. Ambos se unen, reviviendo a The Shield, para enfrentarse a los dos miembros restantes de NXT, Lee y Ciampa. Están a punto de usar la Triple Power Bomb, obviamente, sin Ambrose, pero no llega a suceder. 

Se suceden, ahora, los combates singulares, de gran nivel de acción. Gracias a Reigns, Rollins consigue derrotar a Tommaso. Keith se lanza a por ambos y, de hecho, consigue derrotar a Seth, pero, tras varios nearfalls, cae ante Reigns.

No está mal la cosa. Storytelling y buenos momentos de acción. Buena lucha.

Puntuación: ***3/4

Matt Riddle vs Finn Balor, WWE NXT Takeover Wargames 2019

Especial Wargames 2019

Con la llegada de NXT a USA Network, un miembro del roster principal, Finn Balor, llegó a la marca, sorprendiendo gratamente a todo el mundo. Porque los fans del wrestling desprecian a las estrellas de WWE, pero en realidad, las aman, y están deseando verlas en un contexto en el que puedan demostrar su talento.

Yo no creo que sea bueno para NXT tener a Balor o a Owens. Su naturaleza es otra, y el que sus luchadores sean desconocidos, es parte de su espíritu. Balor podría aportar algo mejor a RAW, y dejar espacio en NXT para la presentación de más luchadores, para que estos tengan una oportunidad. Talento hay de sobra.

El caso es que Balor sorprendió al llegar a NXT, con un turn-heel y ataques a gente como Gargano y Riddle. La verdad es que el Balor face no ha resultado muy interesante, así que es bueno verlo así. Al menos, en su lucha frente a Riddle en Takeover: Wargames, me ha gustado más.

Resulta un trabajador más sobrio, más centrado en un objetivo, y eso es raro en NXT. Quizás le venga bien trabajar con alguien como Riddle. Aplica candados, headlocks, y ataques a la cara bastante potentes. Recibe un Ankle lock, e incluso llega a vender el dolor en la pierna, durante un rato.

Matt Riddle evoca su rivalidad con Bill Goldberg, usando su Spear y su Jackhammer. No sé muy bien lo que WWE quiere hacer fomentando esos ataques verbales del ex-MMA hacia el ex-WCW, pero si están pensando en una lucha, podría ser divertido. Matt utiliza también el Go To Sleep, rebautizado como Bro To Sleep, que es algo que la empresa le prohibió a Kenta.

Hay golpes directos por parte de ambos. Algunas patadas de Balor son realmente fuertes y stiff. Se lleva la victoria con el Bloody Sunday, que resulta bastante más impresionante que el Coup de Grace. Buena lucha.

Puntuación: ***1/2 

Adam Cole vs Matt Riddle, WWE NXT 02/10/2019

Seguimos hablando de la semana de premiers en la televisión americana, en lo referente a la industria del wrestling. Ya comentamos una lucha del primer programa de AEW Dynamite, y hoy, vamos a hablar de un combate de la competencia.

Ante el estreno del programa de AEW, WWE preparó un programa de NXT, el primero emitido íntegramente por USA Network que, casi, parecía un Takeover. Libre de publicidad, la cosa empezaba con una lucha titular, entre Adam Cole, y Matt Riddle.

Cole es el malvado campeón máximo de la marca, líder de Undisputed Era. Aunque no es muy malvado. Y Matt se ha ganado esta posición titular, gracias a haber salido victorioso de una rivalidad ante Killian Dain. Pero lo cierto es que, con la llegada del título UK, y la del título Cruiserweight a la marca, que no se diferencian en nada del resto, porque el título de UK lo disputan también luchadores que no son ingleses, y el campeonato Crucero lo puede disputar casi cualquier luchador de la marca, porque apenas hay un puñado de pesos completos en ella, lo cierto es que los campeonatos en NXT están baratitos.

Pero sabemos que Riddle es un gran luchador, dentro de un roster que tiene a lo mejorcito del mundo en los últimos años de la industria. Están Riddle, Keith Lee, Ohno, Roderick Strong, Kushida o Walter, tipos que suman montones de MOTYCs en los últimos años. Pero el campeón es Adam Cole, un hombre que ejemplifica aquello en lo que se está convirtiendo el wrestling: saltos, patadas y spots. Todas las luchas titulares están siendo de ese tipo, y es insoportable.

Dije en posts anteriores que NXT está siendo muy superior a AEW en cuanto a nivel de wrestling. Pero, claro, me refiero a lo que es hoy en día el wrestling, lo que entretiene a los fans, lo que podría atraerles en términos de audiencia. En ese sentido, la lucha entre Riddle y Cole es un gran combate, si el objetivo es que le guste a los fans. Pero no es un buen combate en términos reales. Porque, el hecho de que al público le guste Fast and the Furious, no significa que sea mejor película que El Padrino, y que gusten mucho los libros de Harry Potter, no implica que sean comparables a Macbeth. El gusto del público y la calidad son dos cosas muy distintas.

La lucha es pura acción, con un público muy metido. Es larga, pero no hay nada que destacar, porque pasan tantas cosas, que no pasa nada. Ningún ataque tiene el más mínimo significado, no se vende nada, no hay historia detrás. Sólo hay dos tipos pegando rodillazos, patadas, y ataques muy veloces, que salen de la nada, y que resultan muy entretenidos para los asistentes. No puedo resumir más, porque enumerar ataques que no sirven para nada, sería igualmente inútil. Adam Cole gana el combate, y retiene el campeonato.

Tras la lucha, ocurre el momento favorito de la gente en el programa: llega Finn Balor, que anuncia que ahora "es NXT". La reacción del público es de locura pura. Se avecina una rivalidad entre Balor y Cole, que me da pánico.

Puntuación: **1/2

Drew Gulak vs Matt Riddle, WWE NXT 06/02/2019

En el anterior artículo del blog, comentamos una lucha entre Matt Riddle y Drew Gulak en el evento de Décimo Aniversario de la promotora EVOLVE. Pero, a principios de año, ya se dio un match entre ellos en un programa semanal de NXT, y tenía ganas de verlo. Tengo muchas luchas de NXT acumuladas en este año.

El caso de Drew Gulak me interesa. Es un tipo de una calidad enorme, pero ha estado mucho tiempo enterrado en 205 Live, sin recibir oportunidades titulares. Sin embargo, este año, WWE parece tener interés en usar a sus luchadores de Peso Crucero de una mejor manera, ya sea en NXT, NXT UK, RAW o EVOLVE, y de ahí, el maestro del Catch Point recibió nuevos retos que sirvieron como prueba de su talento. Combates como el que tuvo ante Riddle en febrero, o como los que tuvo hace poco ante Kushida, avalaron su triunfo por el Cruiserweight Championship, perdido en manos del indiferente Tony Nese.

Y es que, se rumorea que el Cruiserwieght Championship podría ser usado en Smackdown, y que incluso Daniel Bryan podría luchar por él. Una división Curiserweight con Bryan, Gulak, Mysterio, Riddle, Máscara Dorada, o Shane Srickland, sería una locura. No sé si será verdad, pero parece que hay novedades en los programas de 205 Live.

Hablando de la lucha entre Gulak y Riddle en NXT, ocurrió el 6 de febrero de 2019. Drew tuvo un alucha previa frente a Eric Bugenhagen, un luchador muy de estilo WWE, con un buen físico y un personaje divertido, pero que no parece tener mucho hueco en un NXT lleno de estrellas. En FCW quizás sería campeón, pero son otros tiempos. Gulak lo derrota sin grandes problemas, y coge el micro, para señalar su enojo, porque el nuevo luchador de la marca, Matt Riddle, le ha faltado al respecto, al presentarse como el mejor luchador de estilo técnico. Riddle responde a su provocación así que tenemos lucha.

Una lucha realmente buena y técnica, como la que tendría lugar en EVOLVE meses después. Quizás tiene menos duración, pero creo que es un poco superior en términos de ejecución, porque las llaves a los brazos por parte de Drew son realmente buenas. Llega a propinar palancas al brazo, a veces, dobles, realmente complejas, y las adereza con torsiones a muñecas y dedos. Muy buen trabajo.

Matt tira más de Súplexs y golpes fuertes. Se lleva la victoria mediante una Power Bomb, seguida de rodillazo y Bromission. Buena lucha, aunque Gulak, posiblemente, merecía un poco más.

Puntuación: ***1/2

Drew Gulak vs Matt Riddle, EVOLVE 10º Anniversary Show

Especial 10º Aniversario de EVOLVE

Parece que fue ayer, y eso es reflejo de que uno tiene ya una edad avanzada. Han pasado 10 años desde que comenzó el proyecto EVOLVE de Gabe Sapolsky. Por supuesto, debemos dedicar algunos posts a hablar de este hecho.

La propia empresa lo celebró, con un show especial para celebrar este aniversario, que es el primer evento de EVOLVE retransmitido por WWE Network, lo que implica que también es el primer show en directo que no es producido por WWE, en la plataforma. Eso hace que el evento sea aún más importante.

Por lo anteriormente expresado, dividiremos el especial en dos partes: comentaremos, primero, 3 combates de ese show, y, después, haremos asimismo review de 3 luchas históricas de la empresa. Y cuando digo históricas, quiero decir buenas, porque no es una promotora que se salga mucho de su norma; sólo se dedica a dar peleas de gran calidad. Lo comentaremos entonces. Ahora, es requerido comentar la entrada de EVOLVE en WWE Network.

Hace tiempo que WWE lleva planteándose la opción de introducir shows de empresas independientes dentro de su plataforma de streaming. En general, es consciente de que debe crear contenidos, introducir novedades, y shows de wrestling en directo, de ahí que aún exista 205 Live, y que se estén retransmitiendo Live Shows de vez en cuando.

En todo este tiempo, WWE no ha dado el paso adelante sobre hacer este tipo de pactos con otras promotoras. El acuerdo no debe ser sencillo, a nivel económico. Se planteó la opción, incluso, de introducir tarifas alternativas que incluyan shows de WXW, PROGRESS, ICW o EVOLVE, que son las empresas con las que WWE colabora, y que presentan un estilo Old School que encaja con el gusto de Triple H. Pero, con toda la competencía que hay en el mercado de plataformas de streaming, y teniendo en cuenta el próximo lanzamiento de una de Disney, la empresa debería centrarse en convertir a la tarifa básica en algo imprescindible, para los fans.

Desde luego, si se incluyeran los shows de estas 4 empresas, habría un grupo de seguidores muy satisfechos con la plataforma. Cualquier fan del wrestling independiente, aunque odie WWE, debería contratar una plataforma en la que, por 10 pavos, tuviera todo eso. Por contra, lo que ocurre es que hay muy pocos fans del wrestling independiente de verdad. Hay modas, de vez en cuando, pero todos sabemos que la mayoría de la gente que el año pasado seguía New Japan, ya no lo hace, porque ha pasado de moda, y ahora ven AEW, pero nunca verían PROGRESS. Café para muy cafeteros.

Personalmente, agradaría verlo. Prefiero ver las cosas de manera legal. Tengo que justificar esos 10 pavos que pago, y esas promotoras me gustan. No obstante, si lo que hay es algún show especial, de vez en cuando, no me quejo, está bien. Da visibilidad a todos.

Se ha hablado de que este show se ha emitido en la Network para hacer competencia a AEW, que tenía su tercer evento esa misma noche.  Por un lado, creo que el mercado de EVOLVE y el de AEW es muy distinto, pero si uno es fan del wrestling de verdad, si tiene un show de EVOLVE en la plataforma ya contratada, es posible que no haga el gasto de contratar un iPPV más.

Pero decir que WWE lo hace a proposito, como ocurre con el próximo PPV de NXT UK para la misma noche en que tiene lugar Double or Nothing, es precipitado. Desde luego, EVOLVE no va a cambiar sus fechas en función de esta rivalidad. Ese show estaba previsto desde hace tiempo. Y, la verdad, existe, ahora mismo, una oferta tal en la industria, que es imposible que no haya un fin de semana en el que no haya algo importante de WWE, EAW, NJPW, ROH, TNA, AAA, CMLL, o incluso promotoras más pequeñas, como es el caso.

Así, llega este show de EVOLVE, que cuenta con combates de exluchadores suyos que ahora están en WWE. Últimamente, está contando con muchos de ellos para sus eventos. Porque EVOLVE se ha convertido en el NXT de NXT. Ha sufrido mucho por el robo de talento de su socio, y sus carteleras lo han notado mucho. Hay que tener en cuenta que esta empresa, como veremos durante el especial, ha dado visibilidad a los mejores: Zack Sabre Jr, Chris Hero, Roderick Strong, Matt Riddle, Keith Lee, Walter o Timothy Thatcher, quienes han dado luchas realmente buenas para la compañía de Sapolsky, y que, en su mayoría, están ahora en WWE.

Entre los encuentros que se dan en el 10º Aniversario de EVOLVE, está el que mantienen el Cruiserweight Champion de WWE, Drew Gulak, y Matt Riddle, de NXT. Una lucha que se aprovecha para homenajear al Catch Point.

¿Qué es el Catch Point? en el canal de Youtube de EVOLVE, hay un minidocumental muy chulo. ¿Es un estilo? ¿un estable? ¿una escuela?  

Pues de todo un poco. Catch Point es un stable, pero también una filosofía. Formado originalmente por Drew Gulak, Matt Riddle, TJ Perkins y Tracy Williams, el grupo difende un modo de hacer wrestling mucho más shoot, mucho más grapping, en el que todo movimiento es importante, en el que lo que importa no es dar un espectáculo y lucirse ante el público, sino tumbar al rival. Es un arte, es bonito. Y todo empezó con un Gulak vs Hero, el tipo de combates por los que esta empresa pasará a la historia.

La lucha entre Gulak y Riddle en el show de aniversario de EVOLVE, es muy así. Muy técnica, con mucho llaveo, mucha búsqueda del candado final de ambos, y golpes muy stiff. Es cierto, creo, no obstante, que transmite un ambiente de match amistoso, de que no hay nadie en juego. No es muy competitivo, pero es muy bueno, técnicamente. Riddle se lleva el combate mediante el Jumping Tombstone.

Puntuación: ***1/2

Matt Riddle vs Roderick Strong, WWE NXT Takeover XXV

Especial NXT Takeover XXV

Tras 5 años de Takeover, llegamos a la edición número 25 de estos especiales de WWE Network. Y, como en casi todas las anteriores ediciones, esta ha recibido críticas positivas con unanimidad. Repasaremos, en el blog, dos o tres combates de esta cartelera.

Vamos a empezar con la lucha entre Matt Riddle y Roderick Strong. Porque, en cada PPV de NXT, Riddle tiene una buena lucha, y hay que tenerlo en cuenta. En mi lista de combates pendientes, todavía están los que tuvo a principios de año ante Chris Hero y Drew Gulak. Espero sacar tiempo para escribir sobre ellos.

Gulak y Hero son dos grandes del mundo indy, y ambos encajan de forma interesante con el estilo del ex-UFC. Como lo hace Strong, que es un hombre que ha acumulado un número de grandes luchas en territorios intependientes inmenso. Triple H no es tonto, y sabe que lo interesante para el fan de NXT es la calidad en los combates, por eso está usando a un hombre como Matt contra este tipo de rivales. Buena lucha asegurada.

Riddle es muy bueno, aunque, cuando le veo luchar, no puedo dejar de preocuparme por sus tobillos. Cuando tenga 150 combates al año, las microroturas se van a multiplicar. Debería ponerse botas. Y tampoco me encaja mucho ese personaje de Original Bro que lleva a cabo fuera del ring, que no encaja con su forma seria de luchar arriba. Por lo demás, estoy muy a favor, y le veo un gran futuro.

Strong forma parte de Undisputed Era, stable que es protagonista en tres de las 5 luchas del evento, y que acaba el show celebrando la victoria de Adam Cole por el título de la marca. Roderick es un gran luchador, pero no tiene más recorrido en la empresa que estar en 205 Live, donde ya ha disputado varios combates. Al menos, como parte del stable, tiene un hueco. Recuerda a Dean Malenko en los Radicalz.

En NXT, todo el mundo está peleado con Undisputed Era, por un motivo u otro. Riddle se metió ahí, y en concreto, con Strong. No necesitamos más excusa para tener esta lucha, que es puro Strong Style. La intensidad va de menos a más, con un Strong que pasa buena parte del encuentro aplicando buenos ataques a la espalda del rival, hasta el punto de que este falla ataques por su dolor en la espina dorsal. Mauro Ranallo, comentador de NXT, nunca deja de aprovechar cualquier ocasión para recordar que Roddy es El Mesías del Back Breaker.

Riddle tiene sus come back, que no son tan buenos como el trabajo de Strong, pero que hacen su parte. Suelen ser ataques frontales, e incluyen la realización de un GTS (ahora llamado Bro to Sleep), en el mismo combate en el que Roddy usa las Walls of Jericho (Boston Crab) y el Liontamer, para seguir dañando la espalda de Matt. Muchos recuerdos para CM Punk y Chris Jericho, que han perdido la exclusividad de esos movimientos.

La intensidad va subiendo mucho, hasta esa parte final, en la que Riddle, a pesar de todo el castigo de Strong, consigue imponerse, después de usar un montón de codazos al estilo Danielson, y acabar con la Bro-Mision. Notable lucha.

Puntuación: ***1/2

Shane Strickland vs Matt Riddle, EVOLVE 104

Cuando revisamos la lucha en la que Matt Riddle le quitó el título de EVOLVE a Zack Sabre Jr, nos preguntamos si el nuevo campeón podría tener un reinado de igual duración y calidad que el inglés. Pero las cosas están cambiando. La industria del wrestling se encuentra en plena ebullición, y WWE, con toda la pasta que le aportan los acuerdos con Arabia Saudí y La Fox, está explorando los territorios independientes, y llevándose a todos los grandes luchadores que los sostienen. 

Así, no pasó mucho tiempo hasta que Matt Riddle firmó con WWE. Pocos luchadores hay en el wrestling independiente, de hecho, que tengan un futuro tan prometedor en la empresa de los McMahon. EVOLVE perdió su nuevo y flamante campeón en muy poco tiempo. Desde entonces, el título ha pasado por varias manos, sin encontrar un campeón que represente a la empresa de la manera en la que podían hacerlo Zack o Matt. El campeonato, de hecho, incluso ha estado en manos de un luchador de WWE NXT, Fabian Aichner, un tipo que por ahora no ha encontrado hueco en los programas de la empresa.

Riddle perdió el título en EVOLVE 108, ante Shane Strickland, un hombre que ganó gran fama al dar un muy buen combate en Lucha Underground frente a Ar Fox, que, casualmente, es el actual campeón de EVOLVE. Como Killshoot y Dante Fox, participaron en un Hell of War Match muy valorado por la crítica, y que puso a ambos en el mapa, si es que no lo estaban ya. Strickland, en 2018, está teniendo muy buenas apariciones en MLW, promotora de la que cada día se habla más.

Pero la gran lucha entre Riddle y Strickland, en mi opinión, tuvo lugar antes de ese cambio titular, en EVOLVE 104, evento en el que Fox ya avisó a Matt de lo peligroso que puede llegar a ser. 

Esa lucha es realmente buena. Strickland muestra un gran conocimiento técnico, y, obviamente, Riddle no le va a la zaga. Pero Shane insiste en atacar el brazo de su rival, con llaves de todo tipo. Lo hace realmente bien.

Riddle basa su estrategia en los golpes directos a pecho y estómago. Utiliza ataques muy duros, patadas, chops y sentones, pero en pleno ataque, se ve atrapado por las llaves al brazo de Shane. Stricklan realiza una palanca peor que las que utiliza Pentagon Jr, y es realmente gore. Da la sensación de que le ha roto el brazo de verdad. Riddle intenta huir, pero Strickland vuelve a agarrar su malogrado brazo. Matt se agarra a las cuerdas desesperado, pero su rival no le suelta. Después de intentar hacer que se cumplan las normas sin éxito, el referee se ve obligado a descalificar al retador, que, no obstante, se postula como un claro peligro para el campeón. Unos meses después, el cambio titular se haría patente.

Puntuación: ****1/4

Matt Riddle vs Will Ospreay, WWN SuperShow Mercury Rising 2018

Volvemos, una vez más, a la semana de WrestleMania 34. Porque hay, al menos, otras dos luchas que me gustaron mucho, y que quiero comentar. La primera de ellas tuvo lugar en el SuperShow de WWNLive, en el que se juntó lo mejor de las ligas que forman parte de la red.  Matt Riddle defendió su Campeonato Mundial de EVOLVE ante Will Ospreay, después de haberlo ganado días antes ante Zack Sabre Jr.

Sabre Jr dejaba sus títulos más valiosos para poder centrar sus esfuerzos en New Japan. No había mejor elección que la de Matt Riddle para intentar emular el enorme reinado del inglés. Sin embargo, ya se ha sabido que Riddle ha firmado con WWE, muy interesada, últimamente, en luchadores de MMA. Así que el reinado de de Riddle no va a ser la bomba. También Keith Lee, que era campeón de WWNLive, ha firmado por la empresa de entretenimiento deportivo. No van a dejar a nadie libre.

Riddle defendió la correa ante otra de las grandes estrellas del panorama internacional: Will Ospreay, en Mercury Rising 2018, que es el nombre que recibe el SuperShow de WWNLive. Will llega con el hombro destrozado, lo que, ante semejante enemigo, le va a resultar fatal.

Porque la lucha está enteramente dominada por Matt, desde el momento en que aplica un slam en el borde del ring. Ataca sin parar la parte dañada de Will, ya sea con llaves, con Súplexs o Slams, de manera que hay muy pocas opciones para él desde el principio.

El dolor de Ospreay es tan grande, que en un momento dado, parece que no va a poder terminar el combate. Los referees le atienden, y no permiten a Matt atacarle, que es lo que él quiere. Pero es el propio Highflyer el que se los quita de encima, porque no se va a rendir, a pesar del dolor.

Ospreay tiene un par de Comebacks muy poderosos, sobre todo el final, con el que está a punto de ganar con dos ataques buenos. Pero no lo consigue, y acaba rindiéndose ante una nueva llave del peleador. Es una lucha bien llevada, muy bien vendida por Ospreay, que en ningún momento saca a relucir su repertorio aéreo, lo que tiene mucho mérito para él. Pero la verdad es que se echa en falta un poco más de toma y daca, porque sólo en una ocasión se ve a Riddle en problemas. Por lo demás, muy buena lucha.

Puntuación: ****1/4

Matt Riddle vs Zack Sabre Jr, Evolve 102

Todavía no he terminado de comentar la New Japan Cup de NJPW, en la que Zack Sabre Jr se proclamó campeón, consiguiendo una oportunidad titular en Sakura Genesis. Aunque, en ese evento, no fue capaz de derrotar al Campeón IWGP, Okada, demostró, una vez más, lo que vale.

Y vale lo suficiente como para merecer un contrato a tiempo completo con la empresa japonesa. Lo que implica abandonar su contrato con EVOLVE y, por lo tanto, el título máximo de la compañía, que porta desde hace más de 1 año. Ha sido un gran campeón y ha dejado varios clásicos en su reinado.

No hay mejor momento para despedirse de la empresa en la que ha crecido tanto que el fin de semana de WrestleMania. Ha sido una semana increíble en New Orlean, con grandes eventos de WWNLive y Wrestlecon, con EVOLVE, The Crash, Ring of Honor, CZW, Impact Wrestling, Lucha Underground, NXT Takeover y WrestleMania, entre muchas otras cosas. 

Luchadores de Estados Unidos, Mexico, Japón o Reino Unido se han reunido en esa ciudad, y hay muchas luchas de estos días que tenemos que comentar. Por supuesto, hay mucho overrating, pero no se puede negar el valor de las cosas que hemos visto. La primera lucha que comentaré oficialmente de estos días es aquella en la que Zack perdió el campeonato. ¿Quién mejor para quitárselo que Matt Riddle?

Creo que esta será la primera lucha de Riddle que pondré en el blog. Y no es porque no lo haya intentado, pero siempre ando corto de tiempo. De esta semana de WrestleMania tengo unos 30 combates a medio escribir, así que tendré que aumentar mi media escritora, seguramente dando menos detalles. Hay al menos dos luchas de Riddle preparadas, esta en la que se convierte en campeón, y su defensa ante Ospreay, que me gustó un poco más, incluso.

Riddle es un ex-luchador de MMA, con un record de 8-3 en la jaula. Desde 2014, lucha en la escena independiente de pro wrestling, y la verdad es que es sorprendente lo rápido que se adaptó a este estilo. Su evolución es parecida a la de Shayna Baszler. En pocos meses, estaba luchando contra los mejores del mundo indie. Son famosos ya sus duelos ante Sabre, Walter, Thatcher, Lee o Cobb.

Evolve está eligiendo bien a sus campeones: gente que pueda dar grandes luchas, y mantener la correa durante mucho tiempo. Así se genera prestigio para un campeonato. Vamos a ver qué tal salió el cambio de manos.

Sabre es un maestro de la rendición. Nadie existe más hábil que él, y nadie que yo recuerde tuvo nunca sus recursos técnicos. Riddle también es especialista en rendición, pero de otro estilo, más duro, más MMA. Por eso, el choque resulta tan interesante.

Riddle intenta seguir el ritmo de llaveo de Sabre, pero ya sabemos que eso es imposible. Sabre hace lo que quiere. Son llaves muy técnicas, contra los sleepers, palancas y candados de Matt. Estos no pueden igualarse a las herramientas del campeón, pero Riddle es mucho más fuerte. Cada Brainbuster y cada Súplex que consigue aplicar el retador, iguala más las cosas.

A pesar de que está bastante dañado por los golpes de su rival, Zack sigue dominando con sus llaves. Y se aprovecha de que Riddle va siempre descalzo y lleva el tobillo desprotegido. Pero, cuando está aplicando un pulpo en la lona, Riddle lo reversa y lo convierte en un Bromission, ante el cual, Sabre se rinde. Creo que se rinde demasiado pronto, eso sí. Después de un año de campeón, y ganar tantas batallas, cualquiera diría que se resistiría más antes de rendirse y perderlo todo. Muy buen combate, de todos modos.

Puntuación: ****