Jerry Lawler y Bill Dundee vs Larry Latham y Wayne Ferris, CWA 06/15/1979

Especial WWE Hall of Fame 2019

Seguimos con el especial sobre la edición de 2019 del Hall of Fame de WWE. Vamos a comentar una segunda lucha de Honky Tonk Man, uno de los luchadores inducidos de este año.

Podríamos hablar de otro combate suyo en WWE, pero redundaríamos mucho en la misma historia. Nos vamos a sus años mozos, para verle luchar en otro tipo de espectáculos.

Honky Tonk Man luchó en la CWA de Jerry Jarrett y Jerry Lawler, que era su primo. Todavía no era un imitador de Elvis, y utilizaba su nombre real para luchar, Wayne Ferris.

En el 79, era, tan sólo, uno novato. Pero La promotora de Memphis se estaba viendo muy golpeada por la fuga de talentos, que aumentaría mucho cuando Vince K. McMahon tomara el control de WWF. La empresa, para sobrevivir, tuvo que dar push a luchadores de menor calado, y llevar a cabo storylines llamativas. Recordemos la lucha entre Lawler y Andy Kaufman, la bola de fuego en la pelea entre Funk y Jerry, el Empty Arena Match, y todo eso.

No en vano, Jerry Jarrett, padre de Jeff, era considerado un genio del wrestling. Sabía mucho del negocio, y siempre ha sido muy respetado por todo el mundo, incluido Vince McMahon, que ahora ha contratado a su hijo como creativo. 

En esos tiempos, en Memphis, también se dio una lucha que es considerada una precursora de la lucha extrema, o, al menos, de las brawls enloquecidas por el estadio. Es un momento conocido como Tupelo Concession Stand Brawl.

Las dos grandes estrellas de la empresa, Jerry Lawler y Bill Dundee, se enfrentan a dos jóvenes y rubios villanos: Wayne Ferris, después conocido como Honky Tonk Man, y Larry Latham, después conocido como Moondog Spot, que falleciera en 2003 por un ataque al corazón ocurrido durante una lucha.

El caso es que las cuatro estrellas se metieron en una rivalidad que acabó en esta batalla campal. Pero no tiene lugar durante el combate, sino al terminar el mismo. Por eso, aunque es un momento icónico, no cuenta para la puntuación de la lucha que le precede.

De hecho, aunque vamos a evaluarla, es imposible verla completa. En Internet, hay un vídeo que incluye el final del combate, y la batalla campal posterior. De la lucha, poca conclusión se puede sacar, en realidad. Quizás, algún día aparezca entre las hidden gems de WWE Network.

La lucha tiene pinta de ser buena. Vemos a unos rudos dominantes, que incluso han provocado ya una hemorragia en el cráneo de Dundee. Los chicos buenos contraatacan, con fuego en sus puños, que es lo que siempre ha definido a Jerry. Dundee consigue poner con espaldas planas a sus rivales en un par de ocasiones, pero el referee es sujetado por unos y otros. En la confusión, los malos usan un puño de hierro para dejar KO a Bill, y la cuenta llega a tres, aunque El Rey intenta evitarlo, sin éxito.

Los malos se quedan con las correas de campeones. Pero la batalla continúa, porque, Honky y Moondog golpean con los cinturones a los héroes. Todos salen del ring, y se siguen pegando por el estadio. La gente les sigue, como si esto fuera una pelea callejera de verdad, haciendo corrillo.

La producción parece confusa. No se ve nada, aunque se escuchan voces. Finalmente, se enfoca la cocina del bar del estadio, donde los 4 locos se están matando, con toda la gente mirando desde la barra. 

Es un tipo de lucha que hemos visto muchas veces desde entonces, pero que, en ese momento, era una novedad. Y es mucho más realista que las cosas que se hacen actualmente. Parece que se están dando de verdad, con todo lo que encuentran, se tiran mesas, se pegan con palos. Están locos perdidos.

Los buenos dejan KO a los malos, y se van. Lástima que esto no entre en el combate de verdad, porque es bastante bueno.

Puntuación: **

Honky Tonk Man vs Randy Savage, WWF Saturday Night Main Event 03/10/1987

Especial WWE Hall of Fame 2019

Seguimos hablando de los luchadores inducidos al Salón de la Fama de WWE, en su edición de 2019. Tras dedicar un artículo a Torrie Wilson, hoy toca hablar de The Honky Tonk Man.

De nuevo, hablamos de un luchador que destaca más por el personaje que interpreta, que por sus habilidades en el ring. O, al menos, por las habilidades demostradas en su etapa en WWE.

Honky Tonk Man luchó en la empresa de los McMahon entre el 86 y el 90. Es la gran etapa de los personajes pintorescos, y el de este hombre, es uno de los más recordados, pues era un tipo vestido de Elvis, un verdadero villano, y de los primeros luchadores que hicieron eso de romper una guitarra  en la cabeza de su rival.

The Honky Tonk Man nació en Bolivar, Tennesse, y su nombre real es Wayne Farris. Con ese nombre, comenzó su carrera profesional. Tras unos meses luchando en Missouri, llegó a Memphis Wrestling, promoción en la que su primo, Jerry Lawler, era todo un héroe. En el siguiente post del especial, comentaremos una lucha de esta etapa, que es bastante famosa.

En septiembre del 86, Honky Tonk Man debutó en WWE ya con ese nombre que le haría famoso. Como decía antes, llevaba a cabo el personaje de un imitador de Elvis. No sé si fue idea suya, o que a Vince le pareció que se daba un aire al Elvis original. Es cierto que se parece un poco. Eso, sumado al hecho de que era sureño, como aquel, posiblemente fueron elementos más que suficientes para el promotor, que ya debía tener la idea de hacer algo así.

Porque hay una gran tradición entre comediantes y cantantes de imitar a Elvis. Pero, en esa época en concreto, el gran Andy Kaufman había llevado eso al extremo.

El caso es que se pretendía que Honky Tonk Man fuera un personaje técnico, pero no cuajó. En sus promos, pedía a los aficionados un poco de confianza. Pero, en realidad, resultaba muy desagradable, como lo era Kaufman, cuya forma de humor incluía el componente de provocar el odio en un público todavía muy inmaduro en términos de comedia, muy acostumbrado al chiste de toda la vida, y al Slapstick.

Ya como rudo, y con el ubicuo mánager Jimmy Hart a su lado, Ferris se convirtió en Campeón Intercontinental tras vencer, con malas artes, a Ricky Steamboat, después de que este saliera triunfante en su famosa batalla frente a Randy Savage en WrestleMania III. Tras eso, comenzó un reinado que duraría 454 días, siendo, aún hoy, el reinado más largo en la historia del campeonato. 

El final del mismo estuvo, sin duda, a la altura, pues ocurrió en un Squash, en SummerSlam, ante The Ultimate Warrior. Quizás pueda sonar muy indigno, pero Honky Tonky Man era tan odioso y tramposo, que el hecho de que perdiera así resultó poético desde el punto de vista del storytelling.

Después de eso, su carrera en WWF no destacó mucho. Tuvo una rivalidad con Dusty Rhodes, y formó equipo con Greg Valentine, los Rhythm and Blues. En enero de 1991, abandonó la compañía. Después de eso, en 1994, tuvo un breve paso por WCW, pero abandonó la empresa pronto por diferencias con los creativos. Eric Bischoff, en su libro, sin embargo, afirmó que él le despidió, y que fue el despido favorito de su vida.

El caso es que Honky Tonk Man nunca se ha retirado. Sigue, ahora, con edad de jubilarse, haciendo apariciones, y luchando en territorios independientes. En Youtube se pueden ver muchas luchas suyas, por si alguien tiene interés.

En lo relativo al main stream, ha tenido también varias apariciones en WWE. Entre 1997 y 1998, tuvo un rol como comentarista y mánager de Billy Gunn en la compañía, y llegó a luchar en Royal Rumble 1998, y en Royal Rumble 2001.

Su aparición más interesante tuvo lugar en 2008, cuando Santino Marella tuvo un divertido reinado como Campeón Intercontinental. Cada semana que pasaba, contaba los días que llevaba como campeón, prometiendo que acabaría con el record del Elvis falso. Obviamente, no lo consiguió, pero antes, en Cyber Sunday 2008, se enfrentó a Honky, después de que el público le votara por Internet por encima de otros dos campeones históricos: Goldust y Roddy Piper.

En 2009, estuvo en el Hall of Fame, induciendo a su amigo Koko B. Ware, quien entrenara con él en sus tiempos en Memphis. El año siguiente, se le ofreció a él un puesto en el Salón, pero lo rechazó, quejándose porque no le pagaban por la aparición. Ahora, 9 años después, parece haber cambiado de opinión. También es probable que WWE le haya ofrecido un contrato de Leyenda, porque es un tipo muy marqueteable.

La primera lucha que voy a ver de su carrera es un combate que tuvo frente a Randy Savage, durante su reinado como Campeón Intercontinental. Ocurrió en un programa de Saturday Night's Main event, emitido el 3 de octubre de 1987.

SNME era el mejor programa de wrestling que había en la televisión americana. En esos tiempos, los shows que se emitían a nivel nacional, como el Prime Time Wrestling de WWF, se dedicaban a presentar a luchadores y sus promos, y a mostrar Squashes, que les dejaban en buen lugar, para que la gente quisiera verlos en luchas más importantes, y pagar una entrada, o un PPV. Pero el Saturday Main Event era distinto.

Se emitía 4 o 5 veces al año, los días en los que descansaba el Saturday Night Live de la NBC. Dada la importancia de la cadena, el público fijo habitual en el programa de humor, que era heredado, y la gran diferencia de calidad que había entre este programa y los habituales shows de wrestling, la audiencia era inmensa. En esta etapa, están registrados los eventos de wrestling americano con más audiencia televisiva de la historia. El SNME más visto tuvo lugar en marzo del 87, poco antes de WrestleMania, e incluyó una battle royal con los dos grandes protagonistas de ese evento, Hogan y André, presentes. Ese programa tuvo un rating de 11.6.

Pero el programa más visto de la historia tuvo lugar el año siguiente. Existió una versión especial de estos eventos, que se llamó The Main Event, y que se emitió varias veces en viernes. En febrero del 88, se presentó un rematch del main event de WrestleMania, en el que André venció a Hulk Hogan, ganando el WWF World Championship. Este programa tuvo una audiencia de 15.2, o lo que es lo mismo, 33 millones de espectadores. Increíble.

Pero volvamos a hablar de Honky Tonk Man. Su lucha ante Randy Savage en SNME es el opening de la noche, y es puro storytelling. No hay mucha lucha, pero está presente Miss Elizabeth, para, como tantas otras veces, contar una historia junto a Randy. Porque Honky Tonky Man, como todos, se ha encaprichado con la chica. Según él, a las mujeres le gustan los ganadores, y no los perdedores como Savage. 

Hay mucha diferencia entre un luchador y otro. Randy es mucho más fuerte, y le da al Elvis falso una buena paliza. No hay color. Pero Honky cuenta con el apoyo de Jimmy Hart, que, una y otra vez, evita que pierda. Finalmente, Savage se harta, y le pega un buen puñetazo al mánager, dejándole KO. 

Honky Tonk Man se preocupa por él, como también lo hace la Hart Fundation, sus principales clientes. Vienen desde backstage para ayudarle. Entre los tres hombres, lo sacan de la arena, para que reciba cuidados. Cuando Ferris vuelve, trae consigo a los dos canadienses, para que le apoyen. Ha empeorado la cosa.

La lucha se reactiva. Las acciones regresan, con un Honky, que, con sus rudezas, consigue una momentánea ventaja. Pero es un espejismo que no dura mucho. Vuelve a llover un aluvión de ataques frontales por parte de Savage, que conecta su Flying Elbow para acabar con la tontería. Pero la Hart Fundation no permite su victoria por pinfall. La evitan, forzando una descalificación, gracias a la cual, Honky Tonk Man sigue siendo campeón.

Tras el combate, entre los tres rudos torturan a Savage. Honky agarra una guitarra para partírsela en la cabeza al héroe. Miss Elizabeth sube al ring para impedírselo, rogando a Ferris para que no lleve a cabo el golpe. Este vacila, parece que puede sentir algo real por la chica, y que siente algo de compasión. Pero se revela su maldad, cuando aparta a Elizabeth con un empujón muy sucio, que provoca la ira del público. Asimismo, acaba golpeando a Savage con la guitarra.

Hay que decir que estas guitarras no son como las que empezarían a usarse posteriormente en WWE, que explotan, casi, al golpear al rival. No, esta parece real y, simplemente, se hace un agujero en la madera, así que el golpe puede resultar bastante peligroso.

De hecho, en la primera rivalidad que tuvo Honky en la empresa, frente a Jake Roberts, la usó también. Y Roberts se quejó, porque, decía, se le habían quedado astillas de la guitarra alojadas en el cráneo. La verdad es que, en general, se cree que eso era mentira, pero no sería de extrañar.

Los rudos siguen con su abuso, pero no va a quedar impune. Miss Elizabeth ha ido a backstage, y vuelve con refuerzos. Trae consigo a Hulk Hogan, que no sabe lo que pasa, hasta que dirige su mirada al ring, y observa los hechos. Con la ayuda de Savage, limpia el ring, y le aprieta la mano. Así, se siembra la famosa amistad que habría entre ellos, pero también comienza a forjarse la inseguridad y la envidia de Savage hacia él, al ver que Miss Elizabeth siempre recurre a su ayuda. Como consecuencia de esto, acabaría teniendo lugar el turn heel del Macho Man, que les llevaría a luchar en WrestleMania 5, año y medio después. Eran tiempos en los que las rivalidades se forjaban durante mucho tiempo.

Puntuación: **3/4

The Million Dollar Team vs The Dream Team, WWF Survivor Series 1990

WWE está vendiendo Survivor Series 2015 como una celebración del 25 aniversario de la carrera del Undertaker, quién debutó en la empresa en Survivor Series 1990. Si bien es una forma de vender PPVs en un periodo de falta de estrellas, y con las pocas que hay, lesionadas,lo cierto es que es algo notable, y reseñable, una carrera tan longeva, sobre todo teniendo en cuenta las cruentas batallas en las que ha estado metido este tipo, que no han sido cualquier cosa. Aún recuerdo verlo debutar, siendo yo muy pequeño, y ahí sigue el tío, mientras que yo peino ya canas.

Realmente causaba terror ese personaje, y nada más llegar, se metió en los main events, luchando contras las grandes estrellas de la época, Ultimate Warrior y Hulk Hogan. Realmente es un personaje distinto, que ha hecho historia.

Surivor Series 1990 tan solo tuvo luchas de eliminación. Se trató de un torneo, en el que todos los participantes supervivientes de sus respectivas batallas, se daban cita en la batalla final, que ya comentamos en su día. Undertaker debutó en una de las luchas del evento, siendo anunciado como luchador sorpresa.

Aunque la lucha no es gran cosa, hay en ella una cantidad grande de ilustres estrellas. En el equipo de los buenos, estaban el American Dream, Dusty Rhodes, La Hart Fundation, Bret Hart y Jim Neidhart, y Koko B. Ware, que se enfrentaban al equipo de ese rudo de hueso colorado que era Ted DiBiase, acompañado de Honky Tonk Man y Greg Valentine, que en ese periodo hacían equipo, y del Undertaker, quien entró en su primera aparición anunciado como "Kane, The Undertaker", y acompañado de un primer manager, que era Brother Love, Bruce Prichard.

Undertaker se muestra como un ser de ultratumba, serio, frío, y que mete leches como panes. No tarda mucho en hacer desaparecer a Koko mediante su primer Tombstone Piledriver. Posteriormente, Jim Neidhart elimina a Honky Tonk Man al aplicarle un Power Slam.

Dusty Rhodes anima la contienda con su carisma especial, y Ted DiBiase elimina a Jim después de que su criado Virgil le despistara, lo que le permite aplicar un clothesline traicionaero. Después, el Enterrador se carga a Dusty, con un ataque en la cabeza desde el esquinero, bastante simple. Parece que todo está perdido para Bret, que se encuentra solo ante los tres Heels, pero Taker es descalificado por count out, al pelearse en ringside con Rhodes, Y Hart se quita el dominio de Valentine de encima, llevándoselo con un paquetito. Bret Hart y Ted DiBiase se quedan solos en la contienda.

Y mejoran bastante la valoración global de la pelea, con un intercambio bastante bueno, que acaba cuando El Hombre del Millón de dólares reversa un crossbody de Bret, y se lo lleva con un rápido conteo de 3, para así, liderar al equipo de los malos en la gran final.

Puntuación: ***