Battle Royal, WWF Saturday Night’s Main Event, 14/03/1987

Entre las luchas de Andrè the Giant que estuve viendo el otro día, se encuentra una Battle Royal de marzo del 87. Es interesante porque ocurre poco antes de WrestleMania III, donde mantuvo su famoso match con Hulk Hogan, y suma bastante a la rivalidad que había entre ambos. Además, tiene lugar dos años y medio antes de los otros combates que estuvimos viendo, así que Andrè no está, todavía, tan mal físicamente. 

Estamos en un programa de Saturday Night's Main Event. Hulk Hogan y Andrè coinciden en una battle royal. En ella, hay otros muchos luchadores, mas todos quedan en segundo plano. A WWE le encanta minimizar a su roster para poner over a sus grandes estrellas, y aquí lo hace una vez más. También se asegura de no meter en el ring a nadie que pueda hacer sombra a sus dos gigantes; aquí no están Jake Robert, Bret Hart, Ricky Steamboat, Randy Savage ni King Kong Bundy. No; el resto de participantes son The Honky Tonk Man, Tama, los Demolition, Sika, Haku, Ron Bass, Paul Orndorff, Nikolai Volkoff, Lanny Poffo, Koko B. Ware, Jim Brunzell, Hillbilly Jim, Butch Reed, Blackjack Mulligan, Billy Jack Haynes, B. Brian Blair y Hercules. Algunos de estos tipos son totalmente desconocidos para mí.

Antes de la batalla, Heenan y Giant hacen una promo amenazante contra el Hulkster. Durante la pelea, nos encontramos con dos gigantes rodeados de hombres pequeños, que vuelan del ring, uno tras otro. Las eliminaciones no ocurren rápidamente, pero todas pertenecen a los dos verdaderos protagonistas. Hogan expulsa a 4 rivales, mientras que Andrè hace lo propio con 7. Una de las víctimas del francés es Lanny Poffo, el hermano de Randy Savage, que después de un cabezazo, sangra sin parar, y debe ser retirado en camilla. Eso sirve para reforzar la leyenda del poder de la bestia, y de su Headbutt. 

Hulk es lanzado contra Andrè por otros rivales, y eso provoca que se enfrenten directamente por primera vez. Koko sujeta un poco al francés y eso permite que Hogan lo golpee, empujándolo contra las cuerdas, pero antes de que continúe su ataque, Smash y Paul Orndorff se lanzan contra el héroe. Este reacciona y elimina a Orndorff, pero Andrè aprovecha la distracción y le pega su potente cabezazo en la nuca, para eliminarlo después. Y tras hacerlo, hace gestos de desprecio, como si hubiera tirado la basura. Así, WWF pone over a su gigante favorito de cara a uno de los matches más importantes de su historia.

Pero, después de esta eliminación, todos los luchadores que quedan en el ring se unen contra Andrè. El monstruo se defiende como el animal que es, pero acaba expulsado. Me parece que una victoria definitiva suya hubiera sido narrativamente mucho más interesante. O, al menos, que su eliminación hubiera tenido relación con su rivalidad con Hogan.

La lucha continúa. Ahora, los acontecimientos se precipitan y las eliminaciones se repiten. Los cuatro finalistas son Koko B Ware y Jack Haynes, por parte de los técnicos; y Smash y Hércules, por parte de los rudos. Ware es expulsado y, tras eso, tiene lugar el habitual dominio de dos malos contra un bueno. Cuando los rudeos van a eliminar a Haynes, este se revuelve y lanza fuera al Demolition. Se enfrenta a Hércules, con el que tiene una rivalidad que los llevaría hasta WrestleMania, y termina derrotado, gracias a la intervención de Heenan, que también es mánager de este tipo. 

Buena Battle Royal. La primera parte entre Hogan y Andrè tiene gran trascendencia narrativa, y la segunda, más genérica, acaba siendo importante, también, para otra de las luchas de WrestleMania. Todo bien, pues, a pesar de que la rivalidad entre Haynes y Hercules me resulta indiferente. 

Puntuación: ***

Jim Duggan & Demolition vs. Andre the Giant, Akeem & Big Boss Man, WWF SummerSlam 1989

Hace unos días, comentábamos por aquí una lucha entre Andrè el Gigante y The Ultimate Warrior del año 89. En los comentarios, un amigo lamentaba que André fuera recordado por las cosas que hacía a esas alturas, y no por los combates verdaderamente buenos que daba en sus años mozos. Es verdad; es una pena, e intentaremos revertir esa percepción viendo alguna lucha antigua suya. Y no obstante, durante un par de días vamos a seguir poniendo el dedito en la llaga, porque, después de ver aquel combate, Youtube me recomentó más matches de la época. No me pude contener; los vi y, en tanto que tal, tengo que compartirlas por aquí. Es como funciona el blog. 

Esto ocurre, en gran medida, porque WWE creó hace unos meses un nuevo canal de Youtube, WWE Vault, en el que comparte su material clásico, para separarlo de las novedades de la lucha de hoy en día que, quizás, tenga un público muy distinto: a los jóvenes no les gusta lo viejo y a los viejos no nos gusta lo nuevo. Es ley de vida. Pero la verdad es que lo que están subiendo ahí es el mismo material que, durante décadas, han comercializado a través de todos los formatos existentes en la comunicación audiovisual. La lucha comenzó siendo un espectáculo para ser observado puramente en vivo, sin más ambición, aunque eventualmente comenzó a transmitirse en televisión. En algunos casos, como en México, luchas llegaron a los cines a través de películas de luchadores. Durante los tiempos de los territorios, las televisiones locales emitían los espectáculos de wrestling de las promotoras regionales. Posteriormente, el deporte dio el saltó a la televisión nacional y, después, a la televisión por cable. Algunos eventos especiales, como Saturday Night Main Event, empezaron a emitirse por televisión en fechas concretas, mientras que los grandes shows dieron el salto al circuito cerrado de televisión, para acabar en el formato PPV dentro de la televisión por cable. Las empresas empezaron a comercializar su material en VHS, pasando después a DVD y, en algunos casos, mucho más tarde, al Blu-ray. Se crearon programas de televisión especiales para el material clásico de WWE y, en tiempos de Internet, este empezó a venderse a través de accesos identificados dentro de la web de la empresa, ya fuera mediante descargas, o en emisión embebida. Luego llegó el canal de Youtube oficial, y el sistema de streaming oficial, WWE Network. Posteriormente, parte del material se volcó en sistemas de streaming generalistas, como Netflix o Hulu. Y, ahora, llega este nuevo canal de Youtube, pues es, esta plataforma, la más estable de todas a largo plazo. 

Y en este canal, WWE Vault, vi una lucha de six big men en SummerSlam 1989; el clásico producto de gordos contra gordos que gusta mucho a los niños y que los fans del wrestling odian. Jim Duggan y los Demolition se enfrentaban a Andre, acompañado de los Twin Towers; The Big Bossman y Akeem. Me gustó verla porque, precisamente, yo estoy en el grupo de los niños; tenía (y debo seguir teniendo) las figuras de estos seis animales, para enfrentarlos en batallas similares en mi casa. 

Este es un producto de su época. Los personajes son muy llamativos y extrovertidos, y los mánagers de los rudos meten mucho ruido. Duggan, que viene de coronarse King of the Ring por haber derrotado a King Haku (que heredó esa posición de Harley Race), con corona y todo, trae asimismo una máscara, tapándose la cara, al estilo de sus compañeros. Al quitársela, como estos, tiene el rostro pintado, aunque, en su caso, la pintura es la bandera de los Estados Unidos. 

El combate es de carácter clásico. los buenos dominan con ataques a los brazos, mientras Duggan anima con sus gritos. Sus luchas nunca pecan de generar pocas reacciones. Con sus ataques traicioneros de siempre, los malos consiguen escapar de ese dominio, y la entrada de André, con todo su poder, los pone, claramente, por delante. Hay mucho peso en esa esquina. El hottag de Ax permite la entrada triunfadora de Smash, que aplica Body Slam sobre las dos torres, para júbilo del público. Parece un extraño perfil al que darle tal posición, aunque así eran las cosas entonces: los tags no eran simple relleno. Andrè lo para y las cosas se salen de madre. Mientras el gigante discute con el referee, Duggan golpea a Akeem con su palo y le da la victoria a su team. Trampa para los buenos que el público agradece. 

Lucha básica; producto de entretenimiento muy colorido para un público agradecido. 

Puntuación: **1/2

Ultimate Warrior vs Andrè the Giant WWf house show in Madison Square Garden, 28/10/1989

Vamos a comentar una lucha que resulta anecdótica, pero que es interesante en términos de historia del wrestling, en tanto que dice mucho de cómo funciona la industria. Y es que, hace poco, me saltaron en Twitter las imágenes de un squash de Ultimate Warrior sobre André el Gigante, y me apeteció charlar un poco sobre eso, ya  que enlaza con un "post" que publiqué en los albores de este blog y que he aprovechado para corregir, dado que, cuando lo redacté, carecía, incluso, de la consciencia de la lucha que estaba viendo. 

Eso ocurrió en 2014. Después de comentar el combate entre Ultimate Warrior y Hulk Hogan, ocurrido en WrestleMania 6, me entró curiosidad por ver si el héroe de mi infancia se había enfrentado al gigante, que, cuando yo era pequeño, era un mito viviente. Y sí que había peleas entre ellos, aunque la mayoría apenas tenía duración, como después veremos. Encontré, entonces, una un poco más larga que vi sin saber a qué evento pertenecía. Hoy, con mucha más información, sé que era de un show de Saturday Night Main Event, en el que el Campeón Intercontinental defendía su título ante la leyenda. Como decía, he podido homogeneizar ese "post" según el formato clásico del blog, que exige datos exactos.

Tal y como he mencionado, recientemente vi un vídeo sobre otro match en Twitter, que hoy reseño. No hay prácticamente lucha en él, pero el ambiente es tan ensordecedor, que demuestra que en el wrestling no todo es habilidad. Estamos en el año 89, en la misma época en la que tiene lugar la lucha de Saturday Night Main Event. Warrior es un campeón intercontinental invicto, y se postula como posible contendiente a lo más alto, gracias al incondicional amor que le brinda el público. Un rival como Andrè es perfecto de cara al objetivo de ponerlo over antes de enfrentarlo a Hogan. Andre está viejo, borracho y enfermo. Warrior es pura energía, pero es un tronco como pocas veces se han visto en este negocio. WWF debió vender muchas entradas anunciando enfrentamientos entre ellos en house shows, pero lo cierto es que hay pocas cosas que hacer con semejantes protagonistas. La solución obvia es un squash, aunque para muchos fans de vieja escuela, que Warrior gane de esa manera a alguien como Andrè resulta una gran falta de respeto. 

Con sorna, el rudo es presentado como Andrè, the ultimate giant. Antes de que aparezca su oponente, su mánager, Bobby Heenan, es expulsado por el referee de la arena, lo que agrada a todo el mundo salvo a los rudos. Tras eso, se anuncia al Warrior, que sale corriendo como un loco, como siempre, mientras el público alcanza semejantes niveles de delirio. Lo gracioso es que Andrè comienza a imitarlo, haciendo los mismos gestos que hace él; agarrando las cuerdas (parecido a lo que hacía Batista), y el Warrior aprovecha la ocasión para atacarle por la espalda. Cuerda a cuerda, clothesline tras clothesline, lo daña sin cuartel y, después de que el gigante caiga, plancha y a casa. Literalmente, porque Warrior sale corriendo otra vez hacia vestuarios como si huyera de la policía. André protesta, porque ni siquiera había sonado la campana cuando el Warrior empezó su agresión, y lo cierto es que tiene razón, pero el referee huye de su ira y el público queda contento, después de un momento de exaltación tremenda. 

Lo que me gustó de esta lucha es que, tanto en Twitter como en Youtube, decenas de personas decían lo mismo: "Yo vi esta lucha en Wichita"; "Yo vi esta lucha en Fresno"; porque, durante semanas, la lucha se repitió de manera literal por todo el país. Eran tiempos en los que eso se podía hacer, y en los que nadie se enteraba de que ocurría. Tiempos más sencillos en definitiva. Pero lo cierto es que en todas partes causó el mismo júbilo: todos los comentarios en redes sociales eran de personas que lo vieron de niños y que lo gozaron. Quizá fuera una mierda de combate, pero, como espectáculo, sin duda funcionaba. 

La verdad es que resulta difícil saber, de entre todas las copias de esta lucha, cuál es esta que he visto. Pero, por algunos marcadores que se ven en la grabación, deduzco que esto es el Madison Square Garden. Y, efectivamente, hubo uno de estos squashes en un house show de WWF presentado en ese edificio el 18 de octubre de 1989, un día antes, de hecho, de la grabación del match de Saturday Night Main event previamente referido. Qué casualidad...

En lo relativo a la calidad del combate, le doy una estrellita, para valorar el ambiente y la gracia de André imitando al Warrior. 

Puntuación: *

David Flair y Ric Flair vs Prototype y Sean O'Haire, OVW Spring Breakout in 2002

John Cena se retiró a finales de 2025 y a mí me gustaría ver algunas luchas suyas poco conocidas, empezando por la etapa de su entrenamiento en OVW. Cuando su última lucha se acercaba, hay quien compartió un trocito de un combate que tuvo lugar en Ohio y en el que John Cena y Ric Flair coincidieron sobre el ring. Aunque ambos hicieron equipo en varios tag matchs en WWE, nunca se vieron las caras en un 1 vs 1. Que yo sepa, la única ocasión en la que se enfrentaron es en esta lucha, en la que Ric hace equipo con su hijo, David, mientras que Cena, todavía como Prototype, tenía en su esquina a Sean O'Haire. Son los dos máximos campeones mundiales de la historia, pues los dos han conseguido el título en 16 ocasiones según las cuentas de WWE, así que este match tiene su relevancia histórica. 

The Prototype era un personaje biónico; mitad hombre, mitad máquina. Y era campeón de OVW. Durante el año 2002, se metió en una rivalidad con David Flair, el hijo de Ric, con el que mantuvo una lucha por la correa. Salió vivo con ella al perder por DQ, pero pronto recibiría la venganza oportuna por parte de los dos Flair. 

Ric Flair tuvo cuatro hijos, y tres de ellos se dedicaron al mundo del wrestling. Charlotte es la más famosa y conocida, pues es una de las luchadoras más reconocidas de la actualidad. Reid, por su parte, aunque apuntaba maneras, falleció demasiado joven. David fue el primero de sus hijos en adentrarse en el negocio, formando parte del elenco de WCW, y participando en varias historias junto a su padre. Su carrera no duró mucho, porque no es un gran luchador, y vivió, básicamente, del nombre de su progenitor. En 2009 tuvo sus últimos combates.

Mucho más que él prometía Sean O'Haire, el compañero de Cena, que lo fue en varios combates. Este tipo salió de la Power Plant de WCW; y quizá fue una de las pocas cosas que cuajaron de ese lugar, puesto que nunca llegó a existir un relevo generacional que aprovechara, de verdad, la inversión. Luchó en esa empresa en sus últimos años, y llegó a debutar en WWE, aunque no se le encontró espacio, a pesar de que por físico y personaje (el abogado del diablo) parecía tener potencial. Acabó quitándose la vida en 2014.

Tenía ganas de hacer un comentario sobre este match, pero lo cierto es que no existe grabación completa de él, salvo el último minuto, en el que vemos a Ric dándole el hot tag a su hijo, para salir y barrer el piso. Entre los dos sacos de músculos dominan al veterano, mas David aparece para apoyarle, con un ataque ridículo que hace que los puñetazos de Shane McMahon parezcan reales. Entre la confusión, Flair le pega un golpe bajo a Prototype y le hace rendir con una Figura 4, mientras David hace lo propio con Sean. No se puede valorar esta lucha, porque sólo vemos un trocito, pero es bonito ver a Flair hacer rendir a Cena. 

Otro día echamos un ojo a la lucha entre Prototype y David Flair, ya que estamos metidos en el ajo.

Puntuación: -

Steve Regal vs Buddy Rose, PNW 24/10/1981

Durante el verano de 2025, falleció Steve Regal, un luchador americano muy olvidado, entre otras cosas por el parecido de su nombre con el de un wrestler más conocido por su trabajo en WCW y WWE, como lo es Steven/William Regal. Vamos a revisar una lucha suya, para acordarnos de él, porque merece un respeto.

Regal es un tipo que luchó entre los años 75 y 95. Sus mejores momentos sobre el ring ocurrieron en PNW, bajo NWA, y en AWA. Es recordado de manera negativa, porque AWA decidió darle un gran push, y se cree que ese es uno de los motivos por los que la empresa entró en declive. Era un luchador demasiado delgado para luchar por los títulos de peso completo en la época, y verdaderamente no era bueno con el micro. Yo entiendo que esta intención por parte de la empresa nació tras verlo en la promotora de Portland, donde sí se ganó enteramente el apoyo del pueblo en sus rivalidades por el título del Northwest ante Buddy Rose y otros.

Pero claro, aquí entra en juego el papel del rudo en el hecho de impulsar al técnico, y Rose lo hacía muy bien. Era más viejo y gordo; tramposo y fanfarrón. Era un maestro generando odio. Hacía bromas sobre las carencias de Mr Electricity (así se llamaba a Regal), al que consideraba un chiquillo que no sabía hablar y que solo daba saltos; un inferior intelectual. Ante este tipo de elitismos y por las reacciones que provocaba el propio Rose, que se llamaba a sí mismo Playboy a pesar de ser muy feo, la rivalidad resultó un éxito, como es prueba el match que comento hoy, que es bastante bueno.

Es un combate por el NWA Pacific Northwest Heavyweight Championship, que tiene lugar el 31 de octubre del 81 en el Sports Arena de Portland. Durante el año había habido muchos cambios titulares; ambos luchadores habían portado anteriormente la correa. El modo de combate es, oficialmente, Best Two Out Of Three Falls No Disqualification With Mike Masters And Stan Stasiak Locked In A Shark Cage At Ringside, que en cristiano quiere decir que el match es al mejor de tres caídas, sin descalificación y con Mike Masters y Stan Stasiak encerrados en una jaula de tiburones en ringside. Excesiva parafernalia, me temo.

Los tipos que la estipulación encierra en la jaula forman, junto con el rudo, la denominada Buddy Rose's Army, la facción que permitía al Playboy lograr todas sus maldades. No he podido encontrar mucha información concreta sobre este match, pero es de suponer que la causa de que estén ahí encerrados es esa, y la intención es evitar las interferencias de estos hombres. De poco sirve, pues intervienen cuando el rival de su jefe se les acerca lo suficiente.

El combate sólo dura dos caídas. Rose comienza dominando, y trata de castigar a su oponente cerca de la jaula, para que sus esbirros puedan ayudarle. A pesar de que aquí no debería haber descalificación, el referee trata de evitar toda trampa, pues los conceptos sobre la lucha extrema no estaban demasiado asentados. Rose castiga a su rival en el bajo vientre, con puñetazos, patadas y candados sobre  la zona. Tiene un objetivo claro,

Pero Regal reversa un Back Breaker, y pasa al ataque, con ofensivas muy similares. En un par de ocasiones, se niega a cubrir definitivamente al rudo, porque desea hacerlo sufrir más. Con varios golpes a la parte inguinal, se lleva la primera caída.

Rose está muy jodido, y huye constantemente a la compañía de sus amigos. Desearía poder abrir su jaula, mas debe volver al ring ante el peligro de perder por countout. Allí, Regal lo domina, pegándole en el vientre de la misma manera en la que lo hizo él en el primer round. No es un castigo muy técnico, pero sí constante y preciso. Intenta terminar el combate cubriéndolo, pero Rose se libra dándole en los ojos. Cegado, Regal es presa fácil para su oponente, que ahora le golpea en la cara sin piedad. Incluso trata de ahogarlo con un cable, si bien el árbitro se lo impide. Asimismo le quita la silla con la que estaba pegándole. Y es que una cosa es que no haya descalificación y otra que el referee no pueda hacer lo posible para que la lucha sea limpia.

Después de varios sillazos, Rose está a punto de ganar por countout, mas Regal no se rinde. En última instancia, consigue quitarle la silla con la que le estaba pegando, y usarla en su contra. Y, de igual manera que, anteriormente, le devolvió el castigo sobre el vientre, ahora hace lo propio, pegándole en la cabeza con todo lo que ve. También él utiliza el cable.

Pero acaba junto a la jaula y los amigos de Rose lo atrapan. Parece que va a perder, pues no puede escapar de ellos. Sin embargo recibe ayuda de un compañero cuya identidad desconozco (el vídeo es de mala calidad). así rompe la presa y, entre la confusión, Regal considera cubrir con un embolsamiento a Rose y llevarse la victoria en dos caídas al hilo. Después sigue una brawl entre todos los involucrados, incluido el referee. El título, en cualquier caso, es para Steve Regal.

Creo que la lucha es buena; está bien escrita y ejecutada. El público anima y la estipulación tiene su gracia. Lástima de la calidad del material, y de la falta de información, en general, sobre el tema.

Puntuación: ****1/4