Triple H vs Batista vs Randy Orton vs Edge vs Chris Benoit vs Chris Jericho, WWE New Year Revolution 2005

En 2023, WWE llevará a cabo un PPV en Puerto Rico. El 6 de mayo de este año, la empresa viajará hasta San Juan, al Coliseo de Puerto Rico, para desarrollar Backlash, el evento de pago por visión que da rienda suelta a las consecuencias de lo acontecido en WrestleMania. Tenemos que remontarnos 18 años para encontrar un show de estas características en esa tierra: el 9 de enero de 2005, tuvo lugar en el mismo recinto, ante más de 15.000 personas, WWE New Year Revolution, un show exclusivo de la marca Raw que abría el año de hostilidades en la empresa. Me alegró mucho saber que WWE volvía a Puerto Rico, pues es esa tierra un lugar de rancio abolengo luchístico, un poco abandonado quizás en la última década. Volveremos a escuchar los conteos en español desde las gradas. Me gustaría, pues, reivindicar este hecho histórico, revisando brevemente el main event de ese último PPV ocurrido en San Juan: en una Elimination Chamber, se enfrentaban Triple H, Batista, Randy Orton, Edge, Chris Benoit y Chris Jericho; seis luchadores que ahora podríamos considerar leyendas. Pero contextualicemos un poco.

En esa época, el título principal de Raw era el World Heavyweight Championship. En WrestleMania 2004, vimos al fin a Chris Benoit hacerse con la correa más importante del mundo, mas su reinado no pasaría de SummerSlam, donde fue derrotado por Randy Orton, que se convirtió en el Campeón Mundial más joven de la historia.

Entonces, la storyline de Evolution dominaba la narrativa de Raw. Triple H, Batista, Randy Orton y Ric Flair formaban un gran equipo que aunaba el pasado, el presente y el futuro del wrestling. Sin embargo, comenzaron los problemas, pues ese futuro tendía a convertirse en presente. El primero en excederse en sus ambiciones fue Randy; al convertirse en Campeón, fue observado como un traidor en el grupo, y este lo atacó violentamente. En Unforgiven 2004, Triple H recuperó lo que estimaba suyo, después de recibir ayuda de... todo el mundo. La primera de las muchas rivalidades que han tenido estos dos en su carrera se saldó con victoria, por extraño que parezca, del narizotas.

Ese reinado en realidad duró poco. Quizás para justificar la necesidad de realizar una Elimination Chamber en New Year Revolution, o quizás para contar dos reinados a Triple H por el precio de uno, el título quedó vacante a principios de diciembre, tan sólo para que Hunter lo volviera a ganar en dicha batalla. El 29 de noviembre, Randy Orton asumió el rol puntual de General Manager de Raw, y dispuso una batalla titular. Nada más comenzar el Show, se disputó una battle royal cuyo fin era encontrar un retador, y que acabó con Edge y Benoit cayendo al mismo tiempo fuera del ring. Así pues, fue una Triple Amenaza lo que vivimos en el main event de esa velada: Triple H vs Edge vs Benoit, y tampoco entonces hubo un ganador claro, porque la lucha acabó, de nuevo, con ambigüedad entre los dos canadienses: Benoit aplicaba un candado al cuello con la espalda plana, de tal manera que, al mismo tiempo que Edge se rendía, el referee decretaba el pinfall. Un árbitro le daba la correa a uno mientras el otro se la quitaba para entregársela a su rival. La semana siguiente, aparecería Vince McMahon con el trofeo, declarándolo vacante. La solución: una Elimination Chamber con Hunter, Benoit, Edge, Batista, Orton y Jericho involucrados. Durante las semanas previas a la batalla, se disputó un Beat the clock challenge para dictaminar el luchador que saldría en última posición en esa contienda, y el ganador fue Batista.

Esto es importante. Triple H temía que ocurriera lo mismo que había pasado con Orton: que Batista se le subiera a las barbas. Y tenía motivos para temerlo, porque en esa época el Animal honraba su mote. Se mostraba casi imbatible: dama miedo el poder que era capaz de expresar. WWE lo observaba como a una futura estrella, y su paso al estrellato de hecho no tardaría mucho en llegar: a finales de enero de 2005, pocas semanas después del Chamber, se proclamaría ganador de Royal Rumble, para retar a Triple H en WrestleMania y salir triunfante. Sí, Triple H era un abusón, pero consiguió poner over a todos sus compañeros de Evolution, primero liderando una agrupación que les dio protagonismo, y después manteniendo grandes rivalidades con todos ellos. Pero, ¿Qué pasó en la Elimination Chamber de New Year Revolution?

Hay que decir que el Referee especial de la contienda es Shawn Michaels; medida esta interpuesta para frenar las trampas de Evolution, pues Hunter y HBK no se llevaban muy bien en la época. Este tipo de combates siempre debe empezar con un enfrentamiento en single entre dos luchadores habilidosos, mientras los otros cuatro participantes esperan en una cápsula hasta que llegue su respectivo turno. La elección en este caso es obvia: Benoit y Jericho, dos hombres con química que se han enfrentado muchas veces en su carrera, comienzan la pelea, con una demostración técnica notable. Después de un Superplex de Benoit sobre Jericho, se escucha la cuenta de 10 en español. The Game hace acto de aparición para brawlear a sus rivales y estrenar el uso del metal, no aprovechado por estos en la fase inicial. El Wolverine comienza a sangrar después de ser lanzado sobre las rejas y HHH lo acentúa, golpeando aún más su cabeza. Posteriormente,Jericho le da al americano de su propia medicina, al lanzarlo en diversas ocasiones sobre el metal.

Entra en cuarta posición Edge, muy enérgico, como en el caso de Hunter, aplicando ataques sobre todos. Lanza con resorteras a sus rivales contra las rejas, extendiendo la sangre por doquier. La pelea se convierte en una Fatal Four Way, con opciones para todos, hasta que llega el turno de Randy Orton. El luchador de tercera generación aparece volando, pues entonces aplicaba unos crossbodies desde la esquina tremendos, y golpea con saña a su antiguo mentor, mientras Batista espera que se abra su celda impaciente. Jericho recibe Pedegree y RKO sobre su cabeza ensangrentada, pero se mantiene en batalla. Benoit atrapa a Randy con uno de sus candados, mientras Triple H se burla del jovencito. Ante esto, Benoit cambia su presa y aplica Sharpshooter sobre el yerno de McMahon. Por desgracia para él, su posición es perfecta para recibir el RKO por parte de Randy. Esto se está animando.

Edge busca Spear sobre Orton, pero este lo evita, y es el referee, Shawn, el que lo recibe. Vuelve a probar el canadiense con más éxito, pero HBK no está listo para contar, por motivos obvios. Cuando el Rated R Superstar le reclama, recibe una previsible Sweet Chin Music, que Jericho remata con Lion Sault. Así llega la cuenta de tres: Edge es el primer eliminado.

Benoit ataca a Triple H con tres Suplexs, y se lanza con un loquísimo Diving Head Butt desde la parte superior de una de las cabinas que encierran a los luchadores. Con semejante caída sobre su cabeza, no es de extrañar que al finalizar su vida, su cerebro estuviera en las condiciones en que estaba. Mientras Jericho aplica Walls of Jericho Sobre Hunter, su tocayo atrapa el brazo y la cabeza del líder de Evolution con un Crossface. El castigo es excesivo, pero un animal es liberado. Batista sale de su jaula para atacar a los canadienses y liberar a su jefe. Ante los gritos de los Puertorriqueños a su favor, Batista expresa su furia, con grandes problemas para contenerla cuando se topa con Triple H. Batista lanza a Jericho contra un cámara, que queda herido en el suelo. Nadie se libra de su fuerza bruta. La chamber es abierta para atender a este hombre, y eso tendrá consecuencias. Mientras eso ocurre, los luchadores pelean como si esto fuera una battle royal, sin contar nada concreto. Después de unos minutos, el dominio activo de Batista se reinicia, y este elimina a Benoit y Jericho de manera consecutiva. Al primero le aplica un Spinebuster, antes de lanzarle encima a Y2J con la misma técnica. Benoit queda fuera de la batalla, y poco después pasa lo mismo con el rockero, víctima de un PowerSlam seguido de una Batista Bomb. El Animal ha demostrado que está en un estado de forma imparable. Esto se decidirá entre los hombres de Evolution.

Randy Orton recibe una buena paliza por parte de los otros dos hombres. Estos le humillan, si bien este segmento de la batalla no resulta especialmente dinámico. Parece que Hunter y Dave compiten, pues ambos utilizan Spinebuster. Empatan, dado que ninguno acaba con la resistencia de Randy. El abuso continúa, mientras se respira una duda en el ambiente: qué pasará si Batista y Triple H se enfrentan al final? No tendrán ocasión, pues Randy protagoniza un comeback de la nada. Pega golpe bajo a Batista, antes de aplicarle el eficaz RKO. Batista es eliminado ante la decepción del público. En su enfrentamiento individual, Randy consigue aplicar asimismo RKO sobre Hunter, mas la "magia" de evolution actúa una vez más. Batista, aun en la jaula, agarra a Shawn mientras Ric Flair aprovecha que la celda había quedado mal cerrada para colarse. Cuando esto ocurre, Michaels y el Nature Boy pelean, al tiempo que Batista ataca a Randy. Cuando los que sobran se van, Triple H tiene ventaja: aplica Pedegree y se acabó. Victoria y nuevo reinado para él. Esto, como sabemos, no acaba aquí.

Buena batalla: storytelling con momentos de buena pelea. Tiene, eso sí, la pelea, algún que otro segmento más lento, y desde luego está lejos de las mejores chambers, pero sigue siendo muy buena.

Puntuación: ****1/4

The Natural Disasters vs The Bushwhackers, WWF SummerSlam 1991

Especial fallecimiento de Bushwhacker Butch


Queríamos dedicar un par de artículos en el blog a revisar luchas de los Bushwhackers, después de que tuviera lugar el fallecimiento de uno de ellos, Butch. Como decía en el anterior post, es estúpido establecer diferencias entre ellos, porque hicieron toda su carrera juntos. O al menos fue así hasta el retiro de Butch en 2001, año en el que volvieron a WWF para participar en la Gimmick battle Royal de WrestleMania X-seven. Luke, por su lado, continuó luchando, y de hecho lo hace hasta ahora. Ayer estuve mirando un combate suyo de 2022, en una empresa indy, que disputó a los 75 años de edad; obviamente, su desempeño físico era ridículo, mas es verdad que puede todavía sacarse unas perras gracias a la mezcla de comedia y nostalgia.

Aunque hay muchas luchas que podríamos traer aquí y que tienen mucho nivel de cuantas disputaron fuera de WWE (o sea, durante sus primeros 20 años de carrera), para un especial como este es requerido mirar algo de su etapa en la empresa de los McMahon. Por mucho que nos pese, es ese trabajo el que hace que todos los recordemos. Y de hecho, también en esa etapa podríamos seleccionar algún combate que tuviera más interés, como lo que mantuvieron con los Brainbusters u otros, pero seguiría esto sin hacer justicia al elemento que los ha hecho famosos, que es la comedia; la caricatura; la estulticia. Y es que los Bushwackers fueron inducidos al Salón de la Fama de WWE en 2015, y entonces, prácticamente todas las imágenes que de ellos se mostraron fueron propias de segmentos y no de luchas; segmentos que pretendían ser cómicos, pero que en muchos casos eran ridículos. Posiblemente el momento combativo más recordado de la pareja sea aquel que protagonizó uno de ellos (no sé cual) cuando entró al Royal Rumble andando como un idiota, como hacían siempre, y nada más entrar por un lado, lo sacaron por el otro, de tal manera que siguió andando como un idiota, en este caso para irse. Y es que incluso sus figuras de acción eran así: el movimiento que incluían era propio de su manera de andar, y no uno de combate, como ocurría en el caso del resto de los muñecos. En realidad esto era algo especial, porque la mayoría de estos estaban articulados para realizar acciones genéricas, y sólo unos pocos tenían un modelo único (también era así el de Tornado Texas, Kerry von Erich, que realizaba un tornado total con el cuerpo, un movimiento imposible de realizar sin morir).

Así las cosas, he buscado una lucha llamativa, que tuviera lugar en un PPV, y que involucrara a los Sacamantecas. Me he decantado, finalmente, por la que mantuvieron en SummerSlam 1991 frente a otra pareja de lo más expresiva: Natural Disasters, la unión de dos de los obesos gigantes que tenía la empresa en plantilla para convertirlos en una fuerza implacable. Ya sabe el lector que a Vince, gordofobo donde los haya, si se me permite la barata palabra, le encantaba enfrentar a este tipo de hombres enormes frente a sus hermosos y musculosos héroes. De hecho, la unión de Earthquake y Tugboat, después Typhoon, vino de la mano, y nunca mejor dicho, de Hulk Hogan. Posiblemente en algún momento Vince se imaginó un Hogan/Warrior vs Natural Disasters, pero eso nunca llegó a pasar, dados los problemas del hombre de la pintura en la cara con la empresa. De hecho, los dos héroes citados encabezaban la velada de SummerSlam, enfrentándose al equipo de traidores The Triangle of Terror, comandado por el Sargento Slaughter.

Los Bushwhackers llegan a la batalla acompañados por el enorme André the Giant, que trae unas muletas. Nos encontramos ante los últimos años de su vida; ya no disputaría ningún combate más en WWF. Durante ese año, 1991, había mantenido algunos matches en house shows, pero no se había subido a un ring ante las pantallas televisivas desde WrestleMania VI, cuando realizó su definitivo turn face, que le permitió morir como un héroe. Es más, se había anunciado su participación en el Royal Rumble 1991, pero finalmente eso no ocurrió, oficialmente por su lesión en la pierna. Tenía muchos problemas de salud, y efectivamente, no andaba con facilidad. En Japón, sin embargo, continuaría luchando hasta poco antes de fallecer.

Aunque no luchaba, André participaba en storylines. Algunos managers intentaron contratar sus servicios, y a todos los rechazó humillantemente. El siguiente fue Jimmy Hart, que deseaba que formara equipo con Earthquake, para intentar ganar los campeonatos en pareja. Durante una promo en directo, en el ring, André se negó, y dada la decepción de su mánager, Earthquake lo atacó por la espalda, lanzándose directamente sobre su pierna lesionada. Ante este ataque, el pobre gigante no pudo hacer mucho. Hay quien considera esta escena como un pase de antorcha entre gigantes. El  francés ni siquiera podía mantenerse en pie, y ese es el motivo por el que tuvo que llevar muletas a SummerSlam. Poco después de formó oficialmente la pareja formada por Earthquake y Tugboat, que había sido aliado de Hulk Hogan hasta traicionarlo en una battle royal ocurrida en abril. En mayo, hizo equipo con los Bushwhackers para enfrentarse a Earthquake y los Nasty Boys, y entonces, atacó violentamente a sus aliados, confirmando su turn heel. Los dos obesos se abrazaron en el ring: su relación era ya clara. En SummerSlam, los flamantes Natural Disasters se enfrentarían a los Bushwhackers, con André apoyando a estos últimos desde ringside.

La lucha dura poco más de 6 minutos, y es todo lo que uno podría esperar de ella. Los gordos amenazan a André, y los graciosos les atacan por la espalda. Hacen sus gestos y celebran junto a la leyenda, poniéndole incluso su gorra, algo que, en el fondo, no debía hacerle mucha gracia al gigante, que tenía muy mal carácter. Butch le muerde en el culo a Typhoon, y lo lanza contra su compañero. Los buenos hacen varios movimientos en equipo, mezclados con gracias, que vuelven loco al público. Esto es el wrestling de WWE.

Pero sus rivales son los Natural Disasters. La mayoría de sus luchas son squashes. Cuando pelean de tú a tú, son muy superiores. Atacan la espalda de Butch, con quebradoras y abrazos de eso. Después de un error forzado por la picardía de sus rivales, los monstruos se ven presa de nuevo de los graciosos ataques en equipo de los Sacamantecas, pero cuando el referee no miran, hacen un sandwich con uno de ellos, aplastándolo con sus barrigas, y así acaban con el combate. Esto es un trozo de entretenimiento bastante sano dentro de un PPV mayor.

Tras el match, Earthquake y Typhoon intentan atacar a Andrè pero son repelidos por los Road Warriors. Estos si son rivales de su talla. André no volvería a aparecer en un gran evento de la empresa; estimo que el rol de lisiado no era de su agrado.

Veo comentarios muy negativos sobre esta lucha, como suele ocurrir con personajes como estos. Pero no es tan mala. Cumple su rol en el espectáculo, y está bien ejecutada. Son dos tíos graciosos haciendo sus tonterías para animar al público, y dos monstruos haciendo mucho daño cuando consiguen agarrar a sus oponentes. Es lo que tiene que ser.

Puntuación: **3/4

Fantastics vs. The Sheepherders – NWA Crockett Cup 1986

 

Especial fallecimiento de Bushwhacker Butch

Hace unas semanas, se dio a conocer el fallecimiento de una leyenda de WWE, Bushwhacker Butch, un hombre que destacó en la división tag, y al que en pocas ocasiones vimos luchar de manera individual. Formaba parte, como queda claro por su nombre, de un equipo llamado The Bushwhackers, que en España conocimos como Los Sacamantecas, y que, en su paso por WWF, jugó un rol puramente cómico. Lo cierto es que, de entre todos los equipos que había en la empresa en esa época, y a pesar de que yo tenía (y tengo) las figuras de acción de estos dos, lo cierto es que es el que he investigado menos. Casi lo había olvidado. Nunca he visto, al menos conscientemente, una lucha suya en otro contexto, de tal manera que desconozco por completo su background. ¿Quiénes eran estos tipos? Este pequeño especial en base a su fallecimiento me permitirá, de paso, ver algunos combates suyos.

Me ha sorprendido observar que estuvieron en WWF hasta 1996 (ficharon por la compañía en 1988). Yo hubiera jurado que se habían ido mucho antes. A principios de esa década, WWF tenía muchas parejas en su roster (Demolition, Road Warriors, Natural Disasters, The Rockers, Nasty Boys, etc), y todas estaban formadas por personajes muy llamativos, pues ese era el modelo comercial de Vince McMahon en la época: la caricatura. Para un niño muy pequeño como yo, aquello era fantástico, mas en términos de wrestling, es otra historia. En ese contexto, los Sacamantecas destacaban por su ridícula forma de caminar. La verdad es que personajes como esos rebajaban mucho la verosimilitud del negocio; hasta un niño de la corta edad que tenía yo era consciente de su mentira. Si uno busca a estos luchadores en las bases de datos habituales de wrestling, observará que reciben calificaciones muy bajas por parte de los usuarios, porque todo el mundo los conoce por esa etapa. Pero, como es habitual con este tipo de luchadores rebajados por la perversión de McMahon, los Bushwhackers habían luchado muchos años en otros territorios, de una manera seria, con grandes resultados. Incluso tienen una lucha de cinco estrellas del Wrestling Observer, que es la que comentaremos hoy.

Ya sabemos que en WWF, muchos luchadores importantes de otras compañías fueron utilizados de una manera cómica, rebajando así el éxito de la competencia. El caso de Dusty Rhodes es paradigmático. Con respecto a Butch y su compañero, Luke, la cuestión es aún peor, mas espero que esos 8 años de trabajo continuado allí les valieran para ganar bastante dinero. Al menos Dusty, con lunares y todo, tuvo éxitos y rivalidades serias. Butch y Luke nacieron en Nueva Zelanda, y comenzaron a luchar en su país. No tengo muchas referencias sobre esta parte de su carrera, pero lo que sí sé es que en su llegada a Canadá, a principios de los 70, ya estaban peleando juntos. Eso quiere decir que estuvieron toda la vida haciendo equipo, al menos hasta el retiro de Butch en 2001, pues parece ser que Luke sigue peleando, lo que es bastante alucinante. En esos primeros años de luchas en Norteamérica, pasando por Stampede Wrestling y varios territorios de la NWA, se hacían llamar los Kiwis, por ser ese un término que se usa habitualmente para referirse a la gente de Nueva Zelanda. Para finales de esa década, ya estaban luchando en los principales territorios de la NWA en Estados Unidos, así como en la GCW de Georgia o en la WWC de Puerto Rico. Mantuvieron grandes rivalidades frente a parejas muy reconocidas, como la que formaban Roddy Pipper y Rick Martel; The Fantastics, o The Rock 'n' Roll Express. Era, la suya, una pareja de extranjeros antiamericanos; un estereotipo que siempre ha funcionado muy bien ante el nacionalismo yanqui, incluso viniendo de un país como Nueva Zelanda, que es un remanso de paz. Pero claro, ¿qué va a saber el público que va a ver shows de wrestling en Georgia sobre el lugar en el mapa que ocupa Nueva Zelanda?

Como digo, Dave Meltzer otorgó cinco estrellas a un match que mantuvieron en 1986, en el torneo de Tag Team Jim Crockett Sr. Memorial Cup 1986. En él, se enfrentaron a los Fantastics, un dúo de hermosos héroes americanos. Podemos imaginar fácilmente cómo fue la lucha sin verla, pero, por honestidad, vamos a hacerlo.

Aquel fue un torneo enorme, que duró muchas horas, pues llegaron parejas desde todos los territorios con el fin de proclamarse ganadoras. Estaban Fantastics (Bobby Fulton y Tommy Rogers); The Sheepherders, que es el nombre que utilizaban nuestros protagonistas en esta época;  The Road Warriors; Giant Baba y Tiger Mask; Arn Anderson y Tully Blanchard; The Midnight Express... En fin, mucho nivel. Para llegar a enfrentarse, los Sheepherders habían derrotado a los hermanos Guerrero (Chavo sr. y Hector), así como a Rock N 'Roll Express. Por otro lado, los Fantastics se habían librado de The Fabulous Ones (Stan Lane y Steve Keirn) y de los dos Horsemen antes mencionados (Anderson y Blanchard). Los Sheepherders van acompañados por un mánager con traje de militar y una bandera de su país. Aunque su ropa es la misma que la que usarían en WWE, su personalidad no. Son extranjeros antiamericanos, tramposos y violentos. La verdad es que sus personajes se parecen mucho a los que usarían Sargent Slaughter y Iron Sheik en su etapa pro-iraní. Da la sensación de que Vince los fichó y les dio sus personajes a otros a mala leche. Por supuesto, ellos no tienen la capacidad de hacer promos que tendría Slaughter, ni los medios de WWE, ni la Guerra del Golfo para caldear la situación hasta el extremo.

¿Merece esta lucha cinco estrellas? Probablemente no, pero es un buen combate.  Durante buena parte del match, los americanos, ante gritos de "USA" en las gradas, dominan. Los Kiwis son más fuertes y violentos, pero los yanquis son habilidosos y heroicos. En un cara a cara, arriba del ring, Luke y Butch no pueden con ellos, pero en una lucha callejera tienen ventaja. Así, uno de ellos (no sé distinguirlos), lanza al más rubio de Los Fantásticos, Bobby Fulton, contra el poste en ringside, y le raja la cabeza. El héroe sufre; se está desangrando. En algún momento, su continuidad en el match peligra. Sube al ring y se lanza como un loco con un lazo volador, mas está en muy mal estado. Los malos dominan, le muerden la cabeza, lo golpean contra las vallas, etc. He visto comentarios que indican que esta lucha no sólo no debería tener cinco estrellas, sino que además es una mala lucha. Es una típica visión del wrestling desde la mirada contemporánea: les aburre todo lo que no implique movimientos aéreos. No; esta es una lucha muy bien ejecutada, aunque con sus limitaciones de bookeo y tiempo.

Después de un rato, Fulton consigue darle el hot tag a su compañero. Ya lo había hecho previamente sin que el referee lo viera, para ira del respetable. Ahora, cuando el mánager de los oceánicos intenta darle a Bobby con el palo de la bandera a espaldas del árbitro, este lo evita, siendo el malo que lucha contra él (sea quien sea), el que se lleva el golpe. Rogers salta para comenzar a aporrear cabezas, mientras el Kiwi sangra también sin cesar. El golpe con el palo ha debido ser duro.

Los cuatro luchadores empiezan a pelear. De pronto, la imagen se mueve de manera extraña: Fulton y el referee han caído juntos sobre el camarógrafo, que estaba en ringside. El árbitro, pues, queda KO, y esto se convierte en una violenta batalla campal sin autoridad. Continúa así hasta que llega otro referee para decretar el fin del combate sin resultado. Este final es bastante decepcionante, pero es lógico. Así tenían que chocar dos equipos como estos. No está mal.

Puntuación: ***1/2

Shawn Michaels y Steve Austin vs Owen Hart y The British Bulldog, WWF Raw 26/05/1997

 
 Especial 25 y 30 Aniversario Monday Night Raw
 
 Continuamos con el listado de luchas que estamos analizando para celebrar el 30 aniversario del Show Monday Night Raw, el más duradero de la historia del wrestling americano en términos nacionales. Para tal fin, hoy ha resultado menester mirar un programa de 1997, que incluye cosas muy propias de la época, como el patrocinio de la videoconsola Sega Saturn, o la venta por teléfono de merchandising veraniego: pistolas de agua y sillones hinchables con el logo del PPV King of the Ring; productos que hoy en día se pueden adquirir en cualquier chino (salvo por el logo, que entiendo que es el valor añadido). Por desgracia, en la versión editada para WWE Network, la empresa ha tapado los números de teléfono, advirtiendo de que no están disponibles desde hace 25 años. Una lástima...
 
 Es mayo del 97. Durante WrestleMania 13, Ocurrió un doble turn: Steve Austin se pasó al lado de los buenos, y Bret Hart al de los malos. Entonces, resurgió la Hart Fundation, más potente que en cualquiera de sus anteriores o posteriores versiones. Bret se unió a su hermano Owen, a Jim Neidhart, al British Bulldog y a Brian Pillman para poner en jaque a todos los héroes de WWE. La vanguardia de la resistencia estaba encabezada por Austin y por Shawn Michaels.
 
 Estos dos luchadores, como sabe el lector, protagonizarían el main event del siguiente WrestleMania, casi un año después. Muchas cosas pasarían entre los dos sucesos: El Montreal Screwjob, la marcha de Bret a WCW, el paso a rudo de Shawn y la formación de D-Generation X. Por ahora, Los héroes de WWF intentan hacer frente a la amenaza canadiense, mas con grandes tensiones. En el programa de mayo del 97, que si bien claramente por detrás en audiencias de WCW, muestra ya en acción a la generación que daría la vuelta a la tortilla (Austin, The Rock, Triple H, Undertaker, Ken Shamrock, etc), la rivalidad frente a la agrupación de rudos se lleva la mayor parte del protagonismo. El comienzo del programa presenta un enfrentamiento entre los Road Warriors y la pareja formada por Pillman y Neidhart. Esta lucha termina precipitadamente por la interferencia del resto del stable, contando con el auxilio de Shawn y Austin, quienes, no obstante, acaban peleando entre sí después de un error. Ambos se enfrentarían posteriormente a Owen y Davey Boy Smith para intentar ganar los World Tag Team Championships, así que, durante el show, se suceden los encontronazos entre ambos, y los ataques de Hart y compañía. Así llega la lucha.
 
Se trata de un tag team clásico de buenos contra malos. WWE los ha hecho de la misma manera durante 50 años. Los buenos son mejores, pero en algún momento, son superados por los malos, producto de alguna trampa. En este caso, mientras los dos héroes dominan, los tres miembros restantes de la Hart fundation observan, intimidantes, desde la rampa. Así, cuando Smith y Hart se unen para pegar a Austin en ringside, tanto el referee, de nuevo Hebner, como Shawn, están distraídos por el acercamiento del resto del stable.
 
 No tarda mucho en llegar el hot tag para que Michaels vuele con patadas voladoras, para alegría del público. Su exceso de impulso juega en su contra, pues el poderoso Bulldog lo agarra con Militar Press para lanzarlo sobre las cuerdas. Owen aprovecha para golpearle ilegalmente de nuevo en ringside, y así comienza la nueva pieza de dominio rudo. Hay que señalar la falta de rigor con respecto a las reglas tag team: los rudos se intercambian cuando quieren, sin que el referee diga nada. En fin, utilizan la estupidez de Hebner como quieren, mientras el público se indigna. Un clásico de la escuela WWE.
 
 Todos los actores interpretan este teatrillo a la perfección. Carece por completo de originalidad, pero son las bases del negocio. Llega el Hot Tag para Austin, que barre la casa, y en una muestra de justicia poética, cuando Hebner no mira, Shawn le pega una Sweet Chin Music a Smith para que Austin le cubra y se lleve la victoria. Cambio titular; da la sensación de que el combate es cortado cuando se ponía en lo mejor, pero está bien.
 
 Tras la lucha, Hart Fundation ataca a HBK, mientras Austin se va directo a por Bret, que está lesionado, para golpear su malograda pierna. El programa terminará con las locuras de Undertaker y Paul Bearer, pero esa es otra historia.
 
 Como digo, la lucha es una muestra clásica del modo en el que WWE desarrolla sus combates Tag Team. El final resulta un poco apresurado, pero irónico con respecto al funcionamiento del match, y es gracioso. En cualquier caso, y a pesar de esa estructura básica, los cuatro luchadores interpretan su rol a la perfección.
 
 Puntuación: ***1/2

Shawn Michaels vs Razor Ramon, WWF Raw 01/08/1994

Especial 25 y 30 Aniversario Monday Night Raw

Hace unos años, cuando el programa Monday Night Raw cumplió su aniversario de emisión en pantalla número 25, iniciamos en este blog una serie especial de artículos en la que repasábamos combates históricos ocurridos en el show rojo de WWE. Nos guiamos para tal fin en un ranking desarrollado por Whatculture, compuesto por 25 combates, así que la tarea requería mucho curro. No la terminamos entonces, mas han pasado otros cinco años y ha tenido lugar un nuevo aniversario del programa, el número 30. Es buen momento, pues, para retomarla y acabarla.

Aunque eran 25 la luchas que proponía la citada web, algunas de ellas ya estaban en el blog. De todos modos, este especial nos permitió comentar muchos momentos interesantes, así que recomiendo al lector su lectura (el enlace está en la parte superior del artículo). Quedan aún unas pocas peleas para terminarlo, así que vamos a darle un empujoncito con dos publicaciones seguidas relativas al especial.

Están pasando muchas cosas en WWE. La empresa ha sido vendida, y ese es uno de los hechos más importantes de la historia de este deporte. Tenemos que hablar de ello, así como de lo acontecido en WrestleMania. Pero vayamos por pasos. Unos meses antes, en enero, tuvo lugar el programa de 30 Aniversario de Raw (RAW is XXX), contando con la presencia de Hulk Hogan, Undertaker, DX y otras muchas leyendas. Fue un show entretenido. También es destacable la historia de Bloodline, quizás el mejor elemento narrativo de los últimos años, producto del breve periodo en el que Triple H ha contado con el poder creativo en la empresa, y presente en el programa de aniversario. Asimismo, hubo una lucha en el show que podría perfectamente estar en este especial: la que mantuvieron Los Uso frente a Judgment Day. Comentaremos esa lucha cuando hagamos un especial sobre Bloodline. Hoy vamos a continuar con el listado original. El combate del que toca hablar es uno que mantuvieron Shawn Michaels y Razor Ramon el 1 de agosto de 1994, hace casi, efectivamente, 30 años.

Ramon y Michaels hicieron historia en la edición de WrestleMania de ese año, al mantener la primera lucha de escaleras de la historia. Ese match obtuvo una puntuación de 5 estrellas del Wrestling Observer, si bien cuando yo lo repasé en el blog, lo puse muy por debajo de ese rango, porque con el paso de los años, no se ve tan impresionante. SIn embargo, la rivalidad entre ambos hombres continuó durante el año, incluyendo la presencia de Diesel, aún por entonces mánager de Shawn. HBK interfirió en un match entre los dos gigantes, que se verían las caras en SummerSlam. Antes de eso, Razor tendría que enfrentarse de nuevo a Shawn en el primer RAW de agosto, sin el titulo Intercontinental, en la cintura de Hall, de por medio. honestamente esta lucha me gusta más que la que mantuvieron en WM. Vamos a echarle un ojo.

El show televisivo comienza con un resumen de la rivalidad. Una pareja muy loca formada por Vince McMahon y Randy Savage da la bienvenida al programa, que en esa época se grababa y se emitía en diferido, y deja paso a los luchadores, pues el combate empieza ya, no sin antes dejar tiempo a que tanto Shawn como Ramon lancen sus respectivas amenazas desde monólogos preparados previamente. Bad Boy vs Boy Toy: comienza el duelo.

El combate es igualado. Ramon es obviamente más fuerte, pero Shawn siempre consigue una ligera ventaja, siendo más pillo, y jugando al límite de la legalidad. Esta dinámica se corta un poco después de que Razor lance a su rival fuera del ring con una resortera, que provoca que caiga encima de Diesel, pero al volver de la publicidad, el orden establecido en el match ha vuelto a la normalidad.

Ramon daña la espalda de su oponente con un par de ataques, incluyendo un Body Slam cuando este pretendía volar de la esquina. Después de eso, domina con ataques a las lumbares, incluyendo un Bear Hug. La psicología es correcta, mas la verdad es que da la sensación de que los roles están girados: Razor domina y ataca con movimientos propios de un Monster Heel, que suelen funcionar muy bien cuando el que los realiza es un rudo, porque el público se impacienta animando al técnico para que se libre, mas cuando es precisamente el villano el que los sufre, las gradas no saben muy bien cómo reaccionar. Sin embargo, no hay de qué preocuparse, pues habrá tiempo para que ardan de lo lindo.

Las trampas de los malos vuelven a poner la lucha a su favor, después de que Diesel aplique un potente Clothesline en ringside sobre Scott. El referee, Hebner, no lo observa, así que eso permite a Shawn dominar. Está a punto de lograr la victoria con una Sleeper, enganchándose a espaldas del Campeón IC, sin embargo, ahora sí, con un público cada vez más metido, el técnico saca fuerzas de flaqueza para librarse vía Belly to Belly Suplex. La lucha se va igualando de nuevo, con alternativas para ambos y cierto toque de drama. Es extraordinario, porque no hay nada en juego. Shawn consigue conectar Sweet Chin Music, y busca un Piledriver sin éxito. Cuando Razor trata de aplicar su finisher, el Crucifix Powerbomb, Diesel intercede para provocar su derrota. Shawn trata de aprovechar su aparición para pegar a Razor con la correa del título, pero no lo logra, mas cuando Hebner está sacando el objeto del cuadrilátero, Diesel aplica un Big Boot sobre Ramon, y HBK lo remata con Sweet Chin Music. Así se llevan la victoria, seguida de una paliza tras el match. Muchos referees tienen que salir a escena para frenar la violencia. Buena lucha para un programa semanal en diferido y con una hora de duración como lo era entonces RAW.

Puntuación: ***3/4