Neville vs Austin Aries, WrestleMania 33 Kickoff

Al fin, después de 14 meses sin luchar, PAC volvió, a finales de 2018, a los rings. Y, desde entonces, se ha convertido en una de las principales atracciones de los territorios independientes, luchando, sobre todo, en Dragon Gate, y ya con un contrato firmado con AEW.

PAC, con el nombre de Adrian Neville, tuvo un paso por NXT muy destacable. Su reinado es de los mejores en la historia de la marca amarilla de WWE. Pero, cuando subió al roster principal, se encontró con la forma de bookear del equipo de Vince McMahon. En Raw, era el tipo chiquitillo que daba muchos saltos, que un día tenía una buena lucha, y el siguiente, hacía de jobber. O sea, el mismo papel que jugaron Evan bourne y tantos otros.

Y WWE creó 205 Live, la única hora de wrestling en directo semanal que hay en su plataforma web. Y, aunque hoy me parece un buen programa, que no tiene nada que envidiar a la división junior de NJPW, o la la división crucero de WCW, independientemente de su audiencia o la escasa importancia que le de la empresa, por esa época, no me interesaba demasiado.

Entonces, dado que no había planes para Neville, y que los luchadores de 205 Live aparecían en Raw, WWE lo movió a la división crucero. Sin mucha dificultad, se convirtió en campeón, y, con un personaje Heel, se autoproclamó Rey de los Cruceros.

Con eso, el título ganó mucho interés. Sus luchas frente a Ric Swann y Jack Gallagher en PPV fueron realmente buenas, y de cara a WrestleMania, comenzó una rivalidad con Austin Aries, que había pasado de NXT a la mesa de comentaristas, y con el que empezó a pelear durante entrevistas. En ellas, PAC intentó abusar de él, verbal y físicamente, pero Aries se reveló como un posible candidato a quitarle el título.

Ambos, acabarían hartos de su papel en la empresa, y se irían. Y, realmente, son dos luchadores sensacionales, que tienen todo el trabajo  que quieren, donde quieren, aunque no sé si ser la gran estrella de Dragon gate o Impact Wrestling puede compararse a luchar en un estadio, y con un ambiente, como el que les rodea en su lucha en el Kickoff de WrestleMania 33, que es la lucha que comentamos hoy.

Porque, cuando ocurrió esta rivalidad, me quedé con las ganas de revisar una lucha de la misma. Y, cuando decido escribir sobre un combate, aunque no saque tiempo para hacerlo, ese combate queda en mi lista mental de luchas pendientes. Ahora que PAC vuelve a luchar, tengo una excusa, porque hay más luchas suyas que es necesario ver. Así, le dedico unos días seguidos.

Las carreras de los dos protagonistas de hoy, repuntaron mucho en su regreso al mundo independiente. Aries se fue inmediatamente, tras la rivalidad, y fue muy bien acogido fuera de WWE, llegando a portar 5 correas de campeón simultáneamente. Sin embargo, a finales de 2018, perdió el Campeonato Mundial de Impact Wrestling, y nada más acabar la lucha en cuestión, se levantó y se fue de la arena, sin vender el dolor ni nada. Cometió lo que se considera una gran falta de profesionalidad, y después, desapareció, luchando, a partir de ahí, en Hawái y Australia. Supongo que se puede considerar un periodo vacacional.

Por su parte, Neville siguió siendo el King of Cruserweights durante unos meses, hasta que Kalisto y Enzo Amore llegaron a la división. El segundo, un tipo bastante deleznable, pero con buen uso del micro, se convirtió en campeón, y eso enfadó a Neville, que decidió dejar la empresa. En este caso, WWE no le concedió el despido.

Durante mucho tiempo, se escucharon rumores sobre su regreso. Se dijo que tendría un personaje similar al de Hurricane Helms, pero la cosa se volvió a poner fea. Durante más de un año, se negó a hacer su trabajo, y no recibió la liberación hasta 14 meses después, en octubre de 2018.

Felizmente, recuperamos, ahora, a un gran luchador, que ya ha dado grandes combates ante Kzy, Will Ospreay o Walter. Pero, antes de ver estas luchas, quería cerrar su capítulo en WWE con el enfrentamiento citado ante Aries en WrestleMania 33.

Como se ha convertido ya en tradición, el Cruiserweight Title se juega en el Kickoff de WrestleMania, evento previo al magno show que se emite tanto en WWE Network como en Youtube, y con el que la empresa intenta atraer, todavía, a gente para que se suscriba a la plataforma antes de que empiece lo bueno. No hay mucha diferencia con respecto a estar en el show principal, salvo porque el estadio no está lleno aún, y porque, seguramente, los participantes en este combate no obtienen el bono de PPV. 

Seguro que ese pago menor no es del agrado de Neville y Aries, pero, por lo demás, hay que valorar el lugar en el que están. El estadio es inmenso, hay muchísima gente, que vive el combate con interés e intensidad. Está bien colocado en esa parte de la cartelera, es un sabroso entremés.

Y una lucha de verdadera calidad. Durante los primeros minutos de la misma, Aries y Neville nos proponen una lucha clásica de cruceros, con movimientos muy rápidos, vuelos, intentos de conteo... Lo que uno ama de esta división.

Hay una pequeña pausa publicitaria, para vender la Network y los muñecos de la empresa, que Neville aprovecha para calmar las cosas, castigando el cuello de su oponente con headlocks. En general, los movimientos de ambos son frontales. Esta parte de la lucha es más pausada, con un dominio muy claro del campeón, que Aries elimina con un veloz comeback, dando como resultado un 450 Splash, y un Last Chancery, con el que intenta hacer rendir a su rival. Pero no lo logra, dado que PAC se libra, usando un piquete muy sucio a los ojos del atacantes, seguido de un golpe en la cara con las cuerdas, más sucio todavía. Con ese dolor en el rostro, Austin recibe el Red Arrow de una forma muy impactante, y ahí terminan sus opciones.

Buena lucha, con más tiempo del que esperaba.

Puntuación: ***1/2

Johnny Impact vs Austin Aries, Impact Wrestling 08/03/2018

Ayer comentamos una lucha reciente, no especialmente destacable, por el Campeonato Mundial de Ring of Honor. Hoy toca ver un match por el Campeonato Mundial de Impact Wrestling, por no hacer favoritismos. No en vano las dos empresas se disputan la posición de segunda promoción más importante de USA.

La lucha sobre el papel suena muy interesante. Y es muy entretenida en la práctica, aunque muy vacía. Johnny Impact tiene una oportunidad por el título mundial de Austin Aries.

Impact, para el que no lo sepa, es John Morrison. Sí, TNA, independientemente de como se llame, sigue haciendo eso de darle todo el protagonismo a los ex-WWE. Morrison cambia de nombre en cada promoción. Después de su salida de la empresa de los McMahon, estuvo en muchas empresas indies, con su nombre real, John Hennigan, pero tardó en despuntar. En los últimos años, sin embargo, ha hecho cosas muy interesantes en Lucha Underground, como Johnny Mundo, en AAA y aquí, en Impact, ahora como Johnny Impact. Además, varias veces ha señalado la intención de luchar en Ring of Honor. Al fin, parece que se está divirtiendo, aunque al fin y al cabo, sigue siendo el Johnny Nitro de siempre, con grandes habilidades físicas, pero poca psicología.

Aries, pos su parte, dejó WWE hace poco. Después de un breve paso por NXT, y una lesión que le permitió demostrar su habilidad como comentarista, fue llevado a 405 Live, donde tuvo una muy buena rivalidad con el desaparecido Neville. Pero el tipo se cansó de estar en ese programa. Es cierto que, ahora, con la mano de Triple H, está mejorando mucho, pero a Aries le va muy bien ahora en las indies. Su paso por WWE ha servido para elevar su caché económico, y su talento siempre ha estado fuera de toda duda. Hace poco, apareció en Ring of Honor, portando los muchos títulos que tiene: el Impact World Championship; el WSW Championship de Australia; el Defiant Championship inglés (de What Culture Pro Wrestling); y el IPW:UK World Championship, también del Reino Unido. Otro que se lo está pasando bien.

La lucha por el Campeonato Mundial de Impact se emitió el 8 de marzo de 2018. Aunque debe tener bastante más tiempo. Las grabaciones se hicieron a principios de año. En los programas semanales de la empresa, siguen apareciendo EC3 y Bobby Lashley, que, por eso, no han podido debutar todavía en WWE. Es una lucha previa al combate que Aries disputará ante Alberto el Patrón por el campeonato. El mexicano, de nuevo como rudo, está haciendo un buen papel en la rivalidad ante Austin.

La lucha, como digo, es bastante entretenida. Dos luchadores muy hábiles, llevando a cabo sus mejores movimientos, en busca de la victoria. Si hubiera durado más, posiblemente hubiera sido un combate un poco más recomendable. Llegando al final, Morrison falla el Starship Pain, y recibe un poderoso Brain Buster que acaba con sus aspiraciones. Tras la lucha, aparece Alberto aplaude a Aries, de una forma no muy sincera.

Puntuación: **3/4

Shinsuke Nakamura vs Austin Aries, WWE NXT Takeover The End

Especial NXT Takeover The End

En el segundo Takeover de Nakamura, tiene una segunda lucha sin mucha historia ni rivalidad subyacente. Está bien que utilicen a Nakamura para dar espectáculo, para dar una lucha buena en cada gran evento y punto, pero estas luchas, sin rivalidad, si títulos o sin motivación, se quedan un poco light.

En Takeover: The End... of the Beginning, Shinsuke Nakamura se enfrenta a otra gran estrella firmada por WWE recientemente, y que se encuentra en una situación similar a la del japonés. Supongo que esperando a la división de marcas. Se trata de Austin Aries, campeón mundial de TNA en su momento, que ya venció a Baron Corbin en su debut.

Aries llega con una venda en su estómago, alrededor de la cintura. La lucha comienza de una forma más o menos amistosa, hasta que Shinsei empieza a dar rodillazos en la cara. Esto ya es algo serio. Aries se enfada aún más cuando el japonés no para de hacerle tragar zapato en el esquinero, obviando las amonestaciones del referee. Aries se venga, haciéndole tragar codo.

Aunque empieza atacándole la pierna, el objetivo de Austin es la carita de Nakamura. Golpes de antebrazo, flying elbow, o tope suicida. Shinsuke responde con lo mismo, mucho rodillazo, de esos de los que dan miedo, facebuster, y triangle shock. También aprovecha para castigar, a rodillazo limpio, el herido bajo vientre del ex-TNA.

Aries consigue su objetivo, atrapando a Nakamura en un Horns or Aries, pero el Japo consigue escapar, tan solo para recibir un increíble Death Valley Driver en el borde del ring. Nakamura está muy tocado después de eso, el conteo del referee llega a 8, pero Aries comete el error de pasarse de listo, y volar con un tope soicida a por el Japo, tragándose los protectores. Un par de ataques más y un rodillazo bien dado dejan a Aries KO. Victoria para Shinsuke Nakamura.

Lucha muy buena, se queda a las puertas de las 4 estrellas.

Puntuación: ***3/4

Bobby Roode vs Eric Young vs Jeff Hardy vs Austin Aries, TNA Impact Wrestling 15/10/2014

Otra lucha en la que están involucrados los nuevos fichajes de WWE procedentes de TNA: Austin Aries, Bobby Roode y Eric Young. Estos dos últimos aún no han firmado con la empresa de Vince, pero es casi seguro que lo harán. Young ya ha aparecido en NXT enfrentándose al también ex de TNA Samoa Joe.

Esta vez, tenemos un lucha a 4 bandas, una lucha de eliminación, en la que el ganador consigue una oportunidad titular por el World Heavyweight Championship, que en ese momento estaba en manos de Bobby Lashley. Bobby Roode, Eric Young, Austin Aries y Jeff Hardy se veían las caras en un programa emitido, aún, por Spike TV.

Una lucha bastante entretenida, aunque con nivel TV semanal. Los cuatro se pegan palos por todos lados, y Jeff conecta una de esas powerbombs grupales que se han puesto de moda en las luchas com muchos participanetes. En un momento dado, tanto Jeff como Eric vuelan sobre sus rivales, pero ambos se apartan, aplican sus finishers, y los eliminan al mismo tiempo. El refere cuenta a dos manos, una secuencia muy propia de la lucha mexicana.

Así, se quedan solos Roode y Aries, que reviven su vieja rivalidad. Tienen un buen intercambio, ambos aplican sus llaves de rendición principales, pero es Bobby el que gana la oportunidad titular vía Roode Bomb.

Puntuación: ***

Bobby Roode vs Austin Aries, TNA Destination X 2012

WWE ha cambiado su política de fichajes, y ahora está abierto a fichar a estrellas de otras empresas, y mantenerles el nombre. Así, le da lo que quiere a la comunidad de Internet, y al mismo tiempo, se carga a la competencia. 

La empresa que hace unos años era su principal rival, y ahora está en una situación delicada, es TNA, o Impact Wrestling, como quieras llamarla. Debe bastante dinero a algunos de sus luchadores, y todos los grandes, poco a poco, se están yendo, de forma que ya queda muy poca gente ahí de renombre. Ahora, han llegado a NXT 3 campeones mundiales de TNA: Austin Aries, quien ya habia abandonado Impact Wrestling en 2015; Eric Young y Bobby Roode.

Aries es un luchador de un gran nivel, y Roode también es bastante bueno. Aunque no tiene mucho carisma, tiene un físico y un estilo old-school que pegan mucho en WWE. Por su parte, Young es un buen actor, aunque no me parece un luchador demasiado destacado. En NXT, coincidirán con Samoa Joe de nuevo, que es, ahora, el campeón.

Perdidas importantes para TNA, en última instancia, las de Roode y Young, que han sido personajes importantes en los storylines hasta el programa emitido la semana pasada. Vamos a repasar un par de luchas en las que están involucrados estos campeones.

Nos vamos a 2012. TNA se cansó ya de darle el título a veteranos de WWE, sin que la audiencia evolucionara, así que se decantó por empezar, de una vez por todas, a promover a sus currantes. Fue a partir de entonces cuando los 3 tipos de los que hablamos pudieron llegar a campeones. Pero tampoco la audiencia mejoró entonces. Pero al menos, pudimos verlos luchar en todo su esplendor.

En noviembre de 2011, Bobby Roode se convirtió en TNA World Heavyweight Champion, después de derrotar a su compañero en Beer Money, James Storm. Y retendría ese título po 256 días, siendo el campeón más longevo de la historia del cinturón. Lo perdería en Destination X 2012, frenta a Austin Aries, otro por el que no habríamos dado un duro unos años antes.

Más tiempo aún llevaba como campeón Aries de la División X, título que había ganado no mucho después de volver a la empresa tras varios años de ausencia. Casi 300 días como campeón llevaba, cuando el General Manager Hulk Hogan le ofreció una oportunidad por el World Heavyweight Championship, si dejaba vacante el campeonato X. Aries aceptó, pues ya no le satisfacía esta correa, necesitaba algo mayor. Así es como se concertó la lucha entre Aries y Roode en Destination X 2012.

Una muy buena lucha, en la que Aries partía, casi, burlándose de su rival, por la diferencia de habilidad. Le ataca, y le vacila, aunque Roode pega más fuerte. Ambos aplican headlocks, pero Aries, más hábil, lleva ventaja. Esto es así, hasta que Aries vuelva a rinrside, y se come el protector metálico del público, haciendose mucho daño en el estómago.

Esto lo aprovecha el miembro de beer money, que le llavea ahí, le aplica golpes de todo tipo en el pecho. Aries intenta come-backs, pero Bobby sigue dominando, hasta que va a buscar un spear. Aries lo esquiva, y coloca a su rival en un lance-chance-Arie. Roode o reverce a cross face, y Aries lo vuelve a reversar, sin éxito.

El campeón ataca bien el brazo del retador, buscando el cross face, estilo Yes Lock!, Aries llega a la cuerda heroicamente, y Roode decide saltarse las normas, y qutarse al referee de en medio, para poder darle golpe bajo a Aries, o darle con la correa. Pero le sale el tiro por la culata, porque el referee está muy lento para contar así. La cuenta se queda en dos, Aries le pega un puntapié asesino en toda la cara, dejándolo mal. Con un brainbuster, se lo quita de encima, y se convierte en campeón.

Muy buena lucha, bien luchado por parte de ambos, cada uno en su estilo.

Puntuación: ****