EC3 vs RockStar Spud, Hair vs Hair, TNA Impact 13/03/2015

En el último post del blog, comentamos una de las últimas luchas de Bobby Lashley en TNA, su paso de antorcha a Brian Cage. Hoy, me gustaría ver un combate en la empresa de otro luchador que la ha abandonado para volver a WWE, EC3.

Hay un par de luchas de Ethan que destacan dentro de su notable etapa en Impact. Por un lado, está su victoria por el Campeonato Mundial de la compañía, ante el legendario Kurt Angle. Ese combate, muy bueno, ya lo repasamos en su momento. Pero, quizás, la mejor rivalidad en su carrera fue la que mantuvo con el pequeño RockStar Spud.

El combate entre ambos con las cabelleras en juego es considerado el mejor de EC3 en TNA. Y es interesante repasarlo, porque también Spud ha llegado hace unos meses a WWE, aunque está haciendo de General Manager de 405 Live, y no lucha, no sé por qué. Es cierto que el programa se ha revitalizado al volver a sus orígenes y centrarse en la lucha in-ring, dejando atrás personajes y storylines. Esa era la esencia del CWC, y está bien que se mantenga. Pero Spud, aunque destaque, sobre todo, por su uso del micro, todavía podría aprovechar su personaje para ser un miembro del roster un poco distinto, como lo fue durante un tiempo Enzo Amore.

Viajemos en el tiempo al año 2014. Rockstar Spud era un pobre lacayo del malvado EC3, que llevaba ya un tiempo en la empresa. Era el sobrino de Dixie Carter, en la ficción, y sus iniciales significaban Ethan Carter III. No sé si alguna vez harán alguna mención a ello en WWE. El caso es que se había visto las caras con Kurt Angle, Sting y Bully Ray, entre otros, y aún así, seguía imbatido. Tenía el ego por las nubes, aunque el público le cantaba "No sabes luchar". Él le llevaba la contraria sin problemas. Su personaje era muy entretenido.

Pero el pequeño Stud, con sus ridículos trajes, le falló, al no ser capaz de proteger a Dixie Carter, cuando esta recibió un ataque por parte Bully Ray, y acabó atravesando una mesa. EC3 lo humilló, lo insultó, y le rompió su traje. Le llamó perdedor. Finalmente, Rockstar acabó enfadándose, negándose a aceptar ese calificativo, y devolviéndole a EC3 los golpes que este le daba.

EC3 despidió a Spud, y fichó a un tipo que le sería de mucha más ayuda: Tyrus, que en WWE era conocido como Brodus Clay. En TNA, recuperó su personaje original de guardaespaldas, como el que usó en su día junto a Alberto del Río. Nada de bailar. 

Y los dos, juntos, atacaron y golpearon a Stud, que recibió la ayuda de Eric Young. Aún así, EC3 le cortó un mechón de pelo, y con eso se ganó que Stud fuera a por él. Si verían las caras en una lucha de Cabellera vs Cabellera.

Este combate tuvo lugar en enero de 2015, durante las grabaciones de TNA en el Reino Unido. La empresa grabó material, entonces, para los programas de televisión de medio año. El Hair vs Hair entre Ethan Carter III y Rockstar Spud fue emitido el 13 de marzo de ese año, por la cadena que cobijaba el programa en esa época, Destination América.

Lo mejor es que este no es el público habitual de Impact, que entra a la arena gratis. Son aficionados ingleses que han pagado, porque en ese país gustaba mucho TNA, al menos hasta hace un tiempo. Hay alrededor de 5.000 aficionados, que no está mal. Y claro, el héroe aquí, el underdog, es un paisano, al que todos quieren, Rockstar Spud. El tipo llega con el chándal de la Selección Inglesa de fútbol, y se pone a cantar el "Dios Save the Queen". No es que el público europeo sea muy nacionalista, pero agradece el gesto.

Tenemos una lucha muy buena, con dos tipos que vienen a partirse la cabeza. La silla de barbero está en ringside, como manda la tradición en Estados Unidos. Spud tiene opciones de ganar, hasta que llega Tyrus, y mientras el referee no mira, le pega una Power Bomb en ringside. Mr Anderson aparece para igualar las tornas y dejar fuera de juego a Tyrus, aunque el daño ya está hecho.

EC3 le detroza la cabeza a Spud, le hace sangrar muchísimo. Este consigue tener un par de come backs. El primero, gracias a un golpe bajo de su amigo Jeremy Borash, que también había sido atacado en el pasado por Ethan. En el segundo, tiene su baile de Sambito, al estilo Hulk Hogan. Pero nada de eso es suficiente, la diferencia de tamaño es demasiado grande. Ethan se impone ante un sanguinolento Spud, que, no obstante, lo ha dado todo y ha estado cerca de la victoria.

En su victoria, EC3 pone cara de arrepentimiento. Da un discurso reconociendo, por primera vez, el valor de Rockstar. Pero finalmente, acaba dándole una paliza.

Puntuación: ***1/2

Ricochet vs EC3 vs Adam Cole vs Velveteen Dream vs Killian Dain vs Lars Sullivan, WWE NXT Takeover New Orleans

Especial NXT Takeover New Orleans

Antes del plato fuerte de WrestleMania, WWE nos presentó el evento especial en New Orleans de su marca de desarrollo. Teniamos un nuevo Takeover para NXT, con una cartelera realmente interesante.

WWE está robando talento por todo el mundo. Ha acumulado tantos luchadores, que tiene que encontrar formas de aprovecharlos, antes de quebrar por exceso de sueldos, como le pasó a WCW. Ahora, NXT tendrá algo que le venía haciendo falta desde hace tiempo: un título masculino individual secundario. 

Así, en NXT Takeover: New Orleans, WWE estrena el NXT North American Championship, con un nombre que hace honor a un campeonato clásico que existió hace muchos años en la empresa, y que fue el predecesor del Intercontinental Championship, como comentamos recientemente. Para luchar por este título, se presentaron 6 estrellas que representan el crisol de culturas luchísticas que es, hoy, NXT. Estaban:

- Adam Cole, tres veces Campeón Mundial de Ring of Honor y ex-miembro del Bullet Club. Hombre de gran experiencia y con muchos admiradores, aunque con un "estilo Bullet Club", o sea, muchas super kicks y mucho fan-service. En NXT, es el lider de Undisputed Era.

- EC3, producto de las antiguas promociones de desarrollo de WWE (OVW y FCW). Fracasó en la empresa como Derrick Bateman, pero llegó a TNA, y con un físico muy musculado y el personaje de sobrino de Dixie Carter, tuvo un gran éxito y se convirtió en Campeón Mundial de la empresa.

- Velveteen Dream, participante de la edición de 2015 de Tough Enough. Desde entonces, ha estado entrenando en NXT, y en 2017, comenzó a luchar en los programas de televisión de la marca. A pesar de enfrentarse a luchadores con gran experiencia en el mundo indie, ha destacado mucho tanto por su personaje como por la calidad de sus últimas luchas en Takeover.

- Ricochet, quizás una de las mayores estrellas que quedaban fuera de WWE, y el highflyer más impresionante que existe. Es dos veces ganador del BOLA de PWG, y el campeón mundial más importante de la historia de la empresa. Es ganador del Best of Super Juniors y de varios títulos en New Japan, y Campeón Mundial de Lucha Underground bajo el nombre de Prince Puma, entre otras muchas cosas

- Killian Dain, poderoso luchador de Irlanda del Norte conocido anteriormente como Big Damo. La parte más importante de su carrera tuvo lugar en Reino Unido y en Europa, donde era bien conocido, y donde ganó varios títulos. 

- Lars Sullivan, uno de esos tipos que WWE firma sólo por su tamaño. Entrena en el Performance Center desde 2014. Aunque tiene, y siempre tendrá, muchos detractores, tiene pinta de convertirse en un Monstruo bastante impresionante. Una lesión truncó su oportunidad para luchar por el título de NXT, pero, ya recuperado, está en esta importante Ladder Match.

Pues con estos 6 bichos, tenemos una lucha de escaleras para encontrar al primer campeón de Norte América. Ricochet comienza fuerte, con un Shooting Star Press desde la tercera a ringside, asombrando a todo el mundo. Es, en lo básico, un spot fest, como toda lucha de escaleras, pero con muchas cosas buenas. Hay varios momentos de rivalidad entre los dos hombres más grandes, Sullivan y Dain que, además, revientan, en un gran segmento, a todos sus rivales en una escalera, cada uno a dos luchadores. 

Hay momentos para todos. Ricochet sufre muchos ataques, pero también realiza spots muy buenos. Cole tiene su espacio para dar super kick a todo el mundo. Y hay un instante en el que todos los participantes están sobre las escaleras, luchando por coger las correas. Es Adam quien se hace, finalmente, con el cinturón, convirtiéndose en el primer NXT North American Champion.

Muy entretenida lucha, con mucha acción y buena historia entre Dain y Sullivan.

Puntuación: ***3/4

Johnny Gargano y TJ Perkins vs ECIII y Drew Galloway, EVOLVE 62

Recientemente, comenté un interesante stroyline WWE vs TNA que había comenzado en EVOLVE 61. Drew Galloway traicionó a Johnny Gargano, y junto al también luchador de TNA, ECIII, le atacarón a él y a otros participantes del CWC de WWE. Los dos, mucho más grandes y fuertes, odian a WWE, por el maltrato, por la falta de oportunidades, y les increpan, por el hecho de que, sin haber hecho nada, tengan la oportunidad de participar en un torneo de la empresa.

Después de la paliza, se ordenó una lucha para el siguiente capítulo de EVOLVE: ECIII y Drew vs Gargano y otro participante del torneo de WWE, un maltratado en TNA, TJ Perkins. Me interesa seguir viendo esta rivalidad, así que le he echado un vistazo.

Es un unsantioned match, no hay reglas, solo guerra. Por eso, los malos se quitan de en medio al referee de un puñetazo nada más empezar. Se atacan, se dan con todo, van entre el público, salen a la calle, y por suerte, no hay apenas tráfico. Pelean en una bici-taxi, que arranca al subirse, como si fueran clientes. Se tiran contra las farolas... en fin, una batalla campal, sin mucho orden.

Los malos hacen varios gestos en referencia a Triple H durante la pelea. Pelean en el bar, y los buenos consiguen ponerse por delante, y bailar sobre la barra. Vuelven todos al ring, y Drew mata a Tj Perkins con una power bomb sobre una mesa. Gargano lucha contra los dos, y llama a Drew Gulak para que ayude a TJ. Mientras Johnny se defiende bien ante las dos moles, Aparece Chris Hero, una persona que salió mal parada de WWE, y les ataca a todos con su pildriver. Los deja KO, y los rudos se llevan la vistoria.

La cosa no acaba aquí, no sabemos que papel jugará Chris Hero en esta rivalidad, pero es muy interesante, sobre todo porque lleva un año de grandes luchas bastante impresionante. En el próximo post, repasaremos su lucha frente a Timothy Thatcher en el mismo evento.

También parece que Cody Rhodes podría tener algún papel dentro de este storyline.

Puntuación: ***1/4

Matt Hardy vs Drew Galloway vs EC3, TNA Bound For Glory 2015

Momento histórico el que tuvo lugar el pasado fin de semana, cuando Matt Hardy, gran veterano del mundo del wrestling americano, se convirtió en campeón mundial por primera vez en su ya larga carrera (aunque no es tan viejo, sólo tiene 41 años).

Muchos dirán que no es así, que Matt Hardy ya fue campeón de la ECW en WWE, pero eso no era un campeonato mundial de ninguna manera. Sí que lo era en su concepción, cuando comenzó el programa ECW bajo dominio de WWE, y se trajo de vuelta al ECW World Championship. Sí que podemos considerar campeones mundiales a aquellos que lo consiguieron durante el primer año: Rob Van Dam, Big Show, Bobby Lashley y Vince McMahon, pero no a los siguientes.

Y es que, hasta entonces WWE siempre trató al título de ECW como a un campeonato mundial. Cuando Undertaker ganó el Royal Rumble, Bobby Lashley se presentó junto a los otros dos campeones mundiales, John Cena y Batista, para asistir a la decisión del Deadman qué campeón mundial sería su víctima en WrestleMania. Asimismo, el Money in the Bank servía para ese campeonato también, y miembros de ECW participaban en el ladder match (en este caso, CM Punk).

Posteriormente, cuando WWE fue despidiendo gente y el programa ECW se quedó con un roster de unos 15 hombres, con una pequeña mezcla entre veteranos y novatos, la propia empresa cambió el nombre del título, dejando de llamarse este "título mundial", llamándose ahora, simplemente, "ECW Championship". Cualquier referencia a que ese título fuera mundial desapareció, y el campeón de ECW (de nuevo CM Punk), participó en el Royal Rumble 2008. Obviamente, cuando Hardy lo ganó, ya no era un world championship.

Así que este Campeonato Mundial de TNA que ganó Matt Hardy en Bound For Glory 2015 fue el primer título mundial individual de su carrera, aunque lo dejaría vacante al día siguiente, por la ruina que tiene montada TNA. Por lo visto, durante los próximos meses, emitirá un montón de combates sueltos que grabó durante julio, montándolos para que simulen una liga, de la que, parece ser, saldrá como campeón Bobby Lashley, quien ganaría en la final al propio Matt. Y esto es una estupidez inmensa para este negocio, el público asistía a un montón de luchas, en las que aparentemente no había nada en juego, mientras en realidad, los luchadores se estaban jugando un título mundial en diferido. Obviamente, las reacciones del público serían normaluchas, no habría storytelling por ningún lado, porque nadie sabía que se estaban jugando algo.Un desastre, en contra de toda la naturaleza del wrestling.

La lucha en Bound For Glory es una triple amenaza, con el caprichoso campeón EC3 frente al cda vez mejor Dew Galloway, y al propio Matt, con su hermano Jeff como referee especial. Es una batalla entretenida, con buenos movimientos, pero sin mucha historia. Destaca un back to belly polidriver de Galloway a EC3 sobre las escaleras mecánicas, y un suplex de Ec3 sobre Hardy desde el ring a una mesa en la que estaba Galloway.

Llegando el final, EC3 esta harto de todo, e intenta forzar una dq con un fault sobre Galloway. Pero Jeff se niega, le dice que pelee. Carter se va a por una silla, y el referee se la quita y le golpea con ella. Tras eso, Matt aplica twist of Fate sobre Drew y gana la batalla, convirtiéndose por tanto, como decía, en Campeón del Mundo.

Carter se va muy enfadado y amenaza con una batalla legal contra TNA por lo ocurrido, excusa para Matt para dejar el título. Así, de aquí a 2016, no habrá nada nuevo en TNA, solo esas luchitas grabadas hace tiempo, sin Angle ni Jeff Hardy, que estaban lesionados. No se quejarán ahora de los gastos de producción. Para el año que viene, tendremos material de sus giras por India y Reino Unido.

Puntuación: ***

Kurt Angle vs EC3, TNA Impact Wrestling 1/07/2015

Derrick Bateman era un luchador sin más, de los que participaron en aquella especie de reality show que eran las primeras temporadas de NXT. Bateman no hizo mal papel en aquella comepticion, pero dudo mucho de que, para esas alturas, alguien viera el programa (es de la época en la que se canceló en SyFy).

Así, WWE se gastó un dineral en forma a este tipo durante varios años en Ohio y Florida, para convertirlo en una gran estrella de TNA. Casi se le puede considerar un TNA original, puesto que su carrera fuera de la empresa de Dixie es prácticamente inexistente. ECIII es uno de los grandes éxitos de TNA en los últimos años.

A finales de 2013, Derrick Bateman apareció en TNA con el nombre de Ethan Carter III, en Keyfabe, sobrino de la jefaza Dixie Carter. Después de una primera storyline relacionada, obviamente, con el nepotismo, ECIII se iría convirtiendo en uno de los principales heels de la empresa. Con su buen físico, su interesante forma de luchar, estilo vieja escuela, y la aceptación por parte de los fans, Ethan lo tenía todo a favor, para conseguir esta gran oportunidad titular.

Kurt Angle se haa convertido en la imagen de TNA desde que esta se pasó al canal Destination America. Ganó el título en una lucha frente a Bobby Lashley, y lo ha defendido en diversas ocasiones desde entonces. Frente a ECIII, lo tendría más difícil.

EC3 se presenta con su guarda-espaldas, Tyrus (Brodus Clay), como no podía ser de otra forma, y después de ayudarle durante la lucha en varias ocasiones, el referee lo echa del estadio, ante el estupor de Ethan. La lucha comienza con algunas llaves a los brazos por para de Angle, que aprovecha Ethan para pegarle codazos en la cara. De ahí en adelante, el sobrino de Dixie centrará sus ataques en la cara del medallista olímpico, preparándolo dde cara añ facebuster que es su finisher.

Kurt, como es de costumbre, asa al number one contender a base de suplex y olimpic slams, pero su trabajo sobre la espalda de Ethan no da resultado. Tampoco lo hacen los Ankle Lock que le aplica sobre la pierna. Los dos aguantan los finishers del rival, hasta que ECIII gana a Kurt Angle con un paquetito.

Me gusta esta lucha, esta bien llevada, aunque el final no me gusta tanto, creo que un paquetito no es la mejor forma de poner over a un nuevo campeón, aunque mantiene la credibilidad de Angle.

Puntuación: ***1/2