Road Warriors vs Tully Blanchard y Arn Anderson, NWA Starrcade 1987

Especial fallecimiento de Road Warrior Animal

El pasado 22 de septiembre de 2020, tuvimos que lamentar el fallecimiento de una importante figura en la historia del wrestling. Se trata de Joe Laurinaitis, conocido comúnmente como Animal, que pasará a la historia por ser la mitad de los Road Warriors, uno de los tag teams más queridos de todos los tiempos. Ahora, ese equipo se reúne en el Hades, pues su compañero, Hawk, falleció en 2003.

Se ha reportado que el fallecimiento de Animal se ha dado por causas naturales, pero hay que tener en cuenta que este hombre sólo contaba con 60 años de edad. No es muy natural morir a los 60 años, y menos cuando se está celebrando un aniversario de boda en un complejo hotelero, pero no es nuestra labor especular. Hay que dar el pésame a su familia, que incluye a su hermano, John Laurinaitis, empleado de WWE y también luchador (Johnny Ace); a su hijo, James Laurinaitis, exjugador de la NFL; y a las hermanas Bella, puesto que estas son hijastras de John, como sabrá aquel que haya seguido el programa Total Bellas.

Por desgracia, no tenemos tiempo para desarrollar un especial de 10 combates sobre Animal. Yo, personalmente, lo disfrutaría bastante, y él lo merecería. Pero, al menos, podremos comentar un par de luchas suyas. Y es que, la carrera de los Road Warriors es larga y muy interesante.

Sería absurdo hablar de Animal sin hablar de Hawk. Es cierto que Laurinaitis sobrevivió a su compañero, y siguió luchando unos años, e incluso refomando el equipo, que en WWE era conocido como The Legion of Doom, introduciendo a Heidenreich en él. Pero eso pertenece al ocaso de su carrera. Los Road Warriors se mantuvieron vivos como pareja durante 20 años (entre el 83 y el 2003), lo que supone la parte principal de la vida luchística de Joe.

En realidad, el grupo de los Road Warriors es un equipo de 3 personas, pues siempre fue importante en él el papel de Paul Ellering como mánager. De hecho, los tres fueron inducidos juntos al Salón de la Fama de WWE, en 2011. Además, fue Paul Ellering el que inventó el concepto de Legion of Doom, en Georgia Championship Wrestling. Allí, reclutó a luchadores para formar parte de ese team de heels, y así es como entró en él Joe Laurinaitis, que había debutado meses antes como un motero llamado Road Warrior. Hay que tener en cuenta que eso ocurrió en el año 82, poco después de las dos primeras películas de la saga Mad Max, una serie de cintas que introdujo en la cultura popular las distopías postapocalípticas, y que tuvo un claro efecto sobre la cultura popular de la época, incluyendo el manga de El Puño de la Estrella del Norte, y por supuesto, el wrestling.  

Ellering unió en Legion of Doom a los Road Warriors, en un equipo en el que también estaban Jake Roberts y The Spoiler. Tras unos años en la carretera, los Road Warriors se independizaron, y fueron ganando popularidad, gracias a su duro estilo de combate. Triunfaron en Georgia, en la AWA, y en Japón. Eso les llevó a convertirse en uno de los principales Tag Teams de la NWA, comenzando una rivalidad inmensa frente a los Four Horsemen, batallando un montón de veces frente a los chicos de Ric Flair, y llegando a formar parte de las primeras Wargames de la historia.

Los Road Warriors eran tan populares, que WWF creó una copia: Demolition. Pero, más tarde, en el año 1990, los originales llegaron a la empresa de Vince McMahon. Aunque el nombre de Road Warriors pertenecía a WCW, no así el de Legion of Doom. Esta sería la denominación que el equipo obtendría en WWF, y con ella, se verían las caras con los Demolition. Una rivalidad de ensueño.

En 1992, Animal se retiró temporalmente, y así terminaron los años de gloria del equipo. Tras su vuelta, unos años después, Hawk y Animal volvieron a unirse y volvieron a tener buenos momentos, pero fue durante esos primeros 10 años de carrera, cuando tuvieron lugar los momentos más memorables de este equipo. Durante el retiro de Animal, y tras la muerte de Hawk, en 2003, se dieron nuevas formaciones con el nombre de Road Warriors, pero Hawk y Animal serán siempre únicos.

Entre 2005 y 2006, Animal formó parte del roster de WWE por última vez, en aquel Smackdown tan simpático en el que cabían veteranos como él, Fit Finlay o Tatanka. En 2012, tuvo un último match frente a Heath Slater, en un storyline muy agradable, en el que el pobre Slater era humillado cada semana por una leyenda distinta.

Vamos a comentar una lucha de este equipo, para recordar el trabajo de Animal. He seleccionado un match ocurrido durante el evento Starrcade 1987, en el que los Warriors luchaban por los Campeonatos Mundiales en Pareja de la NWA, frente a los campeones, los Fourhorsemen Tully Blanchard y Arn Anderson.

Se trata de un combate muy serio, muy paradigmático. La lucha entre el bien y el mal, en la forma en que se trabajaba en esa época. Los Warriors son poderosísimos, y msacran a los Jinetes, que tratan de huir, y de hacer trampas, para mantenerse en la pelea. Por supuesto, el público está como loco con los distópicos.

En un momento dado, y gracias a un dos contra uno, Anderson y Tully consiguen ponerse por delante. Comienzan, así, a castigar la rodilla de Hawk con gran precisión, a sabiendas de que esa articulación es muy sensible en un exjugador de Football de gran altura. Así, continúan un buen rato trabajando, hasta que ocurre el esperado Hot Tag, y se lía.

La batalla se descontrola, con unos Warriors muy ofensivos, y un público que estalla en su favor. Los chicos buenos consiguen el pinfall y, en principio, se llevan los campeonatos, pero los referees anulan el resultado y los descalifican, porque, durante la batalla, uno de los Horsemen había sido proyectado por encima de la tercera cuerda, lo que es ilegal. Por tanto, los malvados Tully y Arn, hoy, ambos, en AEW, se mantienen como campeones.

Puntuación: ***1/2

Wargames Match, The Great American Bash 1987

Especial Dusty Rhodes 

Los 4 Horsemen dominaron buena parte de los años 80 en NWA. la empresa, como pasa mucho en esta industria, abusó un poco de esa storyline, y acabó aburriendo a la gente. Pero para el año 87, la cosa todavía estaba por todo lo alto. Los grandes rivales de los Four Horsemen, liderados por Dusty Rhodes, unieron sus fuerzas para hacer frente a la amenaza. Así es como nacieron las Wargames.

El primer Wargames Match tuco lugar en The Great American Bash 87, que por entonces no era un solo PPV, sino un conjunto de eventos que tenía lugar durante la temporada de playa americana. Dusty Rhodes inventó el concepto de este PPV, así como inventó este tipo de lucha, por eso es necesario hablar, en un especial sobre el Sueño Americano, de este combate.

En realidad, durante los siguiente meses, la lucha se repitió en live events de diversas ciudades del país. Y es que, en esa época, ese tipo de eventos se tomaba muy en serio. Pero es la de The Great American Bash la primigenia, la oficial.

Wargames es un tipo de lucha único en esa época, e inspiraría a montones de empresas a la hora de hacer algo similar (como la Elimination Chamber, por ejemplo). Se trata de una lucha 5 vs 5, por equipos, y tiene lugar en dos rings juntos, metidos en una jaula de acero. Comienzan luchando un miembro de cada equipo, y cuando pasan 5 minutos, va entrando otro (posteriormente, las entradas se producen cada 2 minutos). El orden de entrada se determina lanzando una moneda (generalmente, tiene ventaja aquél equipo que saque un luchador primero, y casualmente, es equipo es siempre el de los malos). Una vez que todos los luchadores están en la jaula, entra también un referee, y gana el equipo que cubre a un solo luchador del otro equipo.

Las reglas son un poco liosas, y en la época de la NWO, podéis imaginar que se liaba parda. Pero la lucha de The Great American Bash es muy buena. Luchan, por parte de los 4 Horsemen, Ric Flair, Arn Anderson, Tully Blanchard, Lex Luger (que había ocupado el puesto de Ole Anderson en los 4 Horsemen), y el manager y luchador retirado, JJ Dillon. Por parte de los buenos, estaban los Road Warriors, Dusty Rhodes, Nikita Koloff y Paul Ellering. El equipo que Rhodes formaba con Nikita y con el que se enfrentó varias veces a los Jinetes era conocido como los Super Powers.

Comienzan Dusty y Anderson, en 5 minutos dominados por el hijo de un fontanero. Dusty utiliza bien la jaula para abrirle la cabeza a Anderson, y le castiga bien la pierna. A los 5 minutos llega Blanchard, para hacer un 2 vs 1. Al principio, ante la explosión del público, Dusty castiga a los dos, pero la superioridad numérica se impone, y le dan de su propia medicina a Dream.

Road Warrior Animal entra para salvar a Dusty, y el público le aclama. Hay que decir que, en esta época, las divisiones Tag Team eran muy respetadas, los títulos por parejas no eran para luchadores descartados como ahora. Los Road Warriors, en concreto, eran de los luchadores más querido por el público.

La fuerza de Animal se hace patente, catiga a sus rivales, y usa bien, también, la jaula. EL siguiente en entrar es Ric Flair, y la ventaja para los malos vuelve a darse. Flair aprovecha la herida de Dusty en la cabeza, y le frota contra la jaula. Pero entra Nikita Koloff, e iguala de nuevo las tornas. Las reacciones del público en esta lucha son increbles, es difícil recordar un ambiente como este en un match de wrestling.

Una vez más, la ventaja vuelve para los Horsemen cuando entra Luger. Flair y Blanchard le aplican un par de pildrivers asesinos a Nikita. Entra Hawk, e iguala las cosas. Esto ya es una batalla campal.

El último en entrar por parte de los Horsemen es Dillon, que está un poco viejo el hombre, Ataca a Hawk, pero este ni se inmuta. Entra Ellering, y ahora sín “The Match Beyond”. La batalla campal continúa, y el objetivo es derrotar a un solo miembro del equipo contrario.

Los Road Warriors, con toda su fuerza, se muestran más inteligente que nadie, atacando a JJ Dillon, el punto debil de los Jinetes del Apocalipsis. Mientras los demás se matan en el otro ring, ellos solos asesinan al manager, le rajan la cabeza contra la jaula, y este queda KO. La victoria es para el Dream Team, es cierto, pero el equipo de los 4 Horsemen se mantiene muy fuerte, puesto que ninguno de los luchadores reales del equipo ha sido derrotado.

La lucha es muy buena, pero no es una 5 estrellas, como las que habría unos años después. Quizás para la época lo fuera, por el impacto de este nuevo tipo de lucha, y la respuesta del público es atronadora. Pero tiene gran parte de lucha en desventaja, y también gran parte de Battle Royal, y esos son dos tipos de lucha bastante aburridos. Así que, aunque la ejecución de la lucha es muy buena, y también el uso de la jaula, la estrategia y la respuesta de los aficionados, tiene partes aburridillas que le restan puntos.


Puntuación: ****  

Dusty Rhodes vs Tully Blanchard, NWA 06/06/1987

Especial Dusty Rhodes

Durante cierta parte del año 87, la rivalidad de Dusty Rhodes y los 4 Horsemen se centró en la figura de Tully Blanchard, siempre bien acompañado por JJ Dillon. Comenté en el pasado artículo la lucha entre los dos en Starrcade 86, un fist blood match bastante básico, pero se enfrentaron en más ocasiones, ofreciendo un mejor espectáculo.

El 6 de junio de 1987, se enfrentaron en un single match. Es una pena, porque no es fácil encontrar material de esta época en Internet, sobre todo después de la caida de Megaupload, y esta lucha está bastante cortada. Es es una buena lucha.

Se trata de un enfrentamiento por el World TV Championship, en manos de Tully. En el vídeo, vemos la luchar ya comenzada, con Dusty haciendo un gran trabajo sobre la pierna de Tully. Aplica Figura 4 en varias ocasiones, incluida una en ringside. El referee intenta romper la llave, puesto que no es legal hacerla fuera del ring, y esa distracción la aprovecha Blanchard para dominar. Ahora es él el que aplicar un gran ataque sobre la pierna del Dream. Pero este, muy dañado, resiste.

Posteriormente, los dos contendientes tienen un intercambio un poco más irrelevante, que acaba con el Dream ganando con un suplex, y con Tully poniendo la pierna en la primera cuerda. Después de eso, JJ Dillon coge el premio económico que se daba al ganador del ccombate, y huy con él, mientras el Sueño Americano le persigue. En ese mismo instante, el referee se da cuenta de que Blanchard tiene la pierna sobre la cuerda y, pensando que estaba ahí desde el principio, reanuda la lucha, contando hasta 10, cayendo así Dusty derrotado por count-out.

La lucha empezaba muy muy bien, pero va empeorando, y el final es muy tonto, propio de un house show, que es, más o menos, lo que es esto.

Puntuación: ***1/4

Tully Blanchard vs Dusty Rhodes, NWA Starrcade 1986

Especial Dusty Rhodes

Seguimos con el homenaje al American Dream, Dusty Rhodes. Después de luchar con Ric Flair en los main event de Starrcade 84 y 85, Rhodes se sumergió en una rivalidad frente a los 4 Horsemen. Se recuerda, esta, como una gran época de wrestling en Estados Unidos, con Dusty Rhodes dando grandes batallas frente a los distintos miembros de los 4 jinetes del Apocalipsis, y buscando compañeros con los que derrotar esa amenaza.

Durante el 87, Rhodes se enfocaría mucho en Tully Blanchard, luchando contra él en todo tipo de luchas violentas. Vamos a hacer referencia rápidamente a una cortita que tuvieron en Starrcade 86. Se trató de un First Blood Match.

Como digo, aunque esta lucha tuvo lugar en el evento más importante de NWA, no fue gran cosa, una lucha rápida. Los dos intentan hacerse sangrar con golpes en la cara. Dusty lo consigue a base de Bionic Elbows, pero el referee había quedado noqueado después de tragarse un suplex de Dusty sobre Tully. JJ DIllon, manager de TUlly, le pasa un arma aprovechando que Rhodes estaba intentando despertar al árbitro, y con ella le abre la cabeza al Dream, mientras Dillon le limpia la suya. Al despertar, el referee se percató de la sangre de Dusty, y le dio la victoria al Horsemen.

Puntuación: **1/2