Battle Royal, WCW Battlebowl 1993

Hace unos días tuvo lugar el evento Royal Rumble 2024, un PPV que vi en directo, después de mucho tiempo sin hacerlo. Antes de hablar de él, voy a hacerlo acerca de una de esas battle royals que suelo ver durante los días previos: enero es el mes de las batallas reales. Vamos rápido con eso para comenzar con lo que de verdad importa.

He visto la Battle Royal de Battlebowl 1993. No era mi intención, mas me saltó en Youtube y no me quedó otra opción. En fin; como sabe el lector, Royal Rumble es uno de los inventos que mejor han funcionado en la industria del wrestling, y por eso todo el mundo ha intentado imitarlo. Se han creado muchos tipos de batalla real, pero ninguna ha llegado a ese nivel de impacto, entre otras cosas porque el Rumble forma parte del camino a WrestleMania; y supone un momento de narrativa deportiva verdaderamente trascendente. El lector recordará la World War III de WCW, que también parecía interesante, pero que tan sólo sobrevivió tres años: entre el 95 y el 97. WWE tiene los derechos del concepto, y aun así, no lo ha puesto en práctica, porque, a la hora de la verdad, resultaba muy aburrido, más allá de que el nombre, pasado el 11S, resultó tabú. Pero, antes de inventar World War III, WCW lo intentó con Battlebowl.

El concepto se inventó para Starrcade 91 y Starrcade 92, y luego tuvo un evento propio en 1993. Consiste en una serie de luchas en parejas, cuyos ganadores se enfrentan en una battle royal individual final. Es este un concepto cuya última iteración se dio en Slamboree 1996. Si se fija el lector, es algo parecido a los torneos cibernéticos del Consejo Mundial de Lucha Libre, pero al revés.

Comentemos la edición de 1993, que ocurrió en el único evento de pago por visión de la historia que recibió el nombre del tipo de batalla: Battlebowl. Es, esa, una época en la que en WCW había buenas rivalidades y buenas batallas, y en ese "todos contra todos" están algunos de los grandes protagonistas de las mismas: Cactus Jack, Steve Austin, Sting, Vader, Dustin Rhodes, Rick Rude, Ric Flair... buen ganado.

En las batallas previas, Vader y Cactus Jack habían vencido a Charlie Norris y Kane; Brian Knobbs y Johnny B. Badd habían vencido a Erik Watts y Paul Roma; The Shockmaster y Paul Orndorff habían vencido a Ricky Steamboat y Steven Regal; King Kong y Dustin Rhodes habían derrotado a The Equalizer y Awesome Kong; Sting y Jerry Sags habían vencido a Ron Simmons y Keith Cole; Ric Flair y Steve Austin habían derrotado a 2 Cold Scorpio y Maxx Payne; Rick Rude y Shanghi Pierce habían eliminado a Tex Slazenger y Marcus Bagwell; y Road Warrior Hawk y Rip Rogers habían vencido a Davey Boy Smith y Kole. Como decía, todos esos ganadores, que como deducirá el lector, forman lo que también en México llaman "parejas increíbles", se clasifican para participar en la battle royal final. Sólo lamento la derrota de Ricky Steamboat... ¿quién preferiría tener al Shockmaster en la batalla en lugar de a él?

El Shockmaster es un tipo del que hablamos hace unos días al comentar el Royal Rumble 1991. Se trata del luchador que en WWE era conocido como Tugboat, que luego traicionó a Hulk Hogan para convertirse en Typhoon y formar parte de Natural Disasters. Su nombre es Fred Ottman y en WCW protagonizó uno de los momentos más ridículos de la historia. De cara al evento Fallbrawl 1993, Sting, Davey Boy Smith y Dustin Rhodes buscaban un compañero para confrontar a Sid, Vader y los Harlem Heat. Sting anunció que la identidad de su nuevo compañero sería un gran shock para el mundo, y así apareció por primera vez el Shockmaster. Ottman, con un casco de soldado imperial de Star Wars comprado en los chinos, surgió rompiendo la pared; tropezó con los restos y se calló. Su casco rodó, dejando ver su cabeza. Así, una gran entrada que debía haber causado impacto lo creó en términos de vergüenza ajena. No duró mucho, después de esa estupidez, en la empresa, aunque sí llegó a participar en la batalla anunciada, así como en esta que comentamos hoy.

La lucha es una batalla bastante normal, que cobra interés en su parte final. Hasta entonces no es gran cosa. Ric Flair, que había tenido que hacer equipo con Austin, pelea con él en ringside. Obviamente aún no es la estrella, Steve, que sería en WWE, pero ya vemos que no es un piernas: es un rudo muy odioso (y muy rubio). Lo que tiene de especial esta Battle Royal es que la rampa llega hasta el ring, y que caer sobre ella no se considera eliminación. La rampa es parte del ring.


Vader destroza a Foley, lanzándolo fuera con un clothesline. Dustin hace lo propio con Mr. Wonderful, en cuyo canal de Youtube se ha subido esta pelea; y asimismo son eliminados los dos obesos que estaban peleando entre sí: Shockmaster y King Kong, también conocido como Krusher Kong, que formaba parte de The Colossal Kongs. Su compañero era Awesome Kong, eliminado por él en la ronda previa, y al que no hay que confundir con la ex-campeona de TNA. Así continúa la batalla, con pocas cosas que destacar por ahora.

Dustin, al que después conoceríamos como Goldust, está en modo héroe. Austin le parte la cabeza; sangra sin parar y no obstante, elimina a los Nasty Boys. Mas cuando lo hace, el futuro Stone Cold lo echa fuera del ring. Asimismo son eliminados Rude y Hawk. Esto se despeja. Quedan arriba Sting, Rick Flair, Vader y Austin. Casi nada.

Entonces, entra en acción Harley Race, mánager de Vader y antiguo rival de Flair. Ataca a este, y recibe un Suplex en la rampa, mas Vader lo aprovecha para golpear al Nature Boy, y romperle algo. Este grita desesperado. A finales de año, Flair y Vader se enfrentarían en Starrcade 93, en una lucha que ya hemos comentado en el blog, pero ahora el padre de Charlotte se tiene que ir en camilla, mientras Vader, Race y Austin le hacen Bullying.

Sting se queda solo con los dos rudos. Estos le atacan sin parar, mientras él reacciona de vez en cuando con grandes spots que levantan al público. En uno de estos movimientos, consigue proyectar a Austin hacia la rampa, y este rueda como una croqueta hasta ser eliminado. No queda muy realista, pero es un error posible tanto fuera de la ficción como dentro de ella. Sting, ahora, se enfrenta al gigante en solitario, y consigue dominarlo después de mucho sufrimiento. Lo coloca en la esquina para aplicarle un Sting Splash, pero el rudo se quita a tiempo y Sting rebota contra las cuerdas, cayendo fuera. Victoria para Vader, que, además, era campeón del mundo.

Battle Royal normal y aburrida que se anima mucho en la parte final gracias al nivel de los participantes, que se encuentran entre los mejores de la empresa, y casi de la historia.

Puntuación: ***1/4

The Rock vs Mankind, I Quit Match, WWF Royal Rumble 1999

Realmente, son pocos los casos en los que se revisan, en este blog, luchas seleccionadas de manera arbitraria. Por lo general, es la actualidad la que mueve la elección de matches, pero, cuando un amigo deja algún comentario en un post, con alguna recomendación, nos gusta hacer caso, porque nos da la excusa perfecta para ver un combate interesante.

Este es el motivo por el que comentamos hoy una lucha que no tiene relación con ningún tema abierto, pero que siempre es bueno ver, y supone una adición interesante para la base de datos del blog. Se trata del I Quit Match entre Mankind y The Rock, recomendado recientemente por un lector, que tuvo lugar en el evento Royal Rumble 1999.

Hay varias luchas entre estos dos hombres comentadas en el blog. Estamos en la época de las Monday Night Wars. WCW, durante meses, había puesto contra las cuerdas a WWF, lo que llevó a Vince a olvidar momentáneamente el concepto que él tenía de su producto, y a evolucionar, para crear algo más llamativo. Desde finales de 1998, y tirando de historias excesivas y de nuevos luchadores con carisma y personalidad, así como de un mayor nivel de violencia en el ring, WWF había vuelto a ponerse por delante en los ratings.

El año 1999 sería definitivo en esta guerra entre WWF y WCW, pues la diferencia de ratings entre una y otra nunca dejaría de aumentar. The Rock y Mick Foley eran dos de los grandes protagonistas en la empresa en esta época, y su rivalidad duró meses, siendo esta lucha en Royal Rumble la más recordada de cuantas tuvieron.

Los dos tenían personajes muy marcados, y por tanto, generaban grandes emociones. Mankind, con su triple personalidad, con su manera de sufrir sobre el ring, con sus míticas batallas, se había ganado el cariño del público, como un gran Underdog. Por su parte, The Rock, era un gran rudo, recibía el apoyo de The Corporation, el Stable de Vince McMahon, y usaba el micro como nadie lo había hecho antes. Si bien era muy odiado, su excesiva personalidad, sus frases y su forma de expresarse, atraía también a muchos seguidores.

Mick se había convertido en WWF Champion, en un programa de RAW, en diciembre. Fue el famoso lunes en el que Eric Bischoff aprovechó que su programa era en directo, mientras que RAW era grabado, para anunciar al público el cambio titular, de tal manera que no perdiera el tiempo viendo el programa de Vince. En contra de sus deseos, ese anunció provocó la gran migración de televidentes fuera de TNT.

Así, llegamos a Royal Rumble, evento en el que estos dos ídolos se enfrentan en un I  Quit  Match. La idea aquí es que Foley se ha enfrentado a todo en la vida, ha recibido palizas enormes, y nunca se ha rendido, así que jamás dirá "I Quit". Sin embargo, Rocky lo lleva en este combate a tal nivel de violencia, que tiene que rendirse.

En realidad, la mayor parte de la lucha no va mal para él. Es una brawl, en la que ambos se pegan por todo el estadio, buscando que uno de los dos se retire. Mankind pega muchos golpes en la cabeza, y le pone el micro en la boca a su oponente, que siempre lanza algún improperio.

Como digo, ambos luchadores tienen una personalidad muy marcada, y la usan durante la lucha. Rock intenta hacer un Rock Bottom sobre una de las mesas de comentaristas, pero esta se rompe antes de que pueda aplicarlo. La lucha se traslada al estadio, con golpes para ambos, pero la cosa se pone fea para Foley, cuando los dos se suben a una barandilla, y es él el que cae, proyectado sobre algunas cajas de aparatos eléctricos, que explotan, provocando un corte parcial de luz en el estadio (obviamente, preparado). El golpe resulta brutal, así que Shane McMahon pretende parar la lucha, porque el estado del enmascarado equivale a una rendición. Pero The Rock se niega, porque quiere escuchar las dos palabras de rigor.

El Más Grande pone unas esposas al campeón, para torturarle. Este, aún sin manos, consigue tener su comeback, pero, finalmente, Rocky coge una silla, y le revienta la cabeza un montón de veces con ella, haciéndole sangrar, con unos golpes que, según los estándares de hoy, son demasiado peligrosos. Al final, Mankind dice "I Quit", y The Rock recupera el Campeonato de WWF.

Esta lucha es una interesante brawl, y es paradigmática de la Era Attitude. Marcó el camino a seguir en la empresa.

Puntuación: ****

Randy Orton vs Mick Foley, WWE Backlash 2004

Especial 40 Aniversario Intercontinental Championship

Terminamos este especial sobre los 40 años del Campeonato Intercontinental de WWE, con una nueva batalla por ese título. En 2004, en Backlash, se enfrentan Mick Foley y Randy Orton.

Hace poco, como parte del especial sobre el retiro de Batista, comentamos la rivalidad entre Mick y Evolution, que acabó en una lucha en WrestleMania 20, en la que Batista, Flair y Orton se vieron las caras con Foley y The Rock. Mick había sido humillado por los Evolution durante las semanas previas, y tuvo que suportar una nueva derrota en WrestleMania, coincidiendo con su regreso a los rings. 

La batalla se encrudece con Orton, el sádico miembro más joven de Evolution, apodado The Legend Killer. Ha jurado acabar con una nueva leyenda, y ese es The Hardcore Legend, así que lo más apropiado es acabar con sus diferencias en una batalla hardcore, en Backlash 2004. Mick llega con la equipación de Cactus Jack, pero es anunciado como Foley.

Orton es Campeón Intercontinental. Una vez más, este título es utilizado para dar caché a un luchador que acabaría convertido en main eventer. En SummerSlam 2004, derrotaría a Chris Benoit, para convertirse en World Heavyweight Champion. Pero, por ahora, defiende exitosamente su actual campeonato ante el veterano Mick.

En una lucha bastante violenta, y sorprendentemente buena. Orton huye del enloquecido Foley, que llega con un palo con púas. Los dos se pegan fuerte en la cabeza con objetos. La sangre no tardará en correr por sus frentes.

Los luchadores brawlean en ringside, pues esto es, en realidad, un No Hold Barred Match. Ahí, hay varios neckbreakers  de uno y otro, tanto en el suelo como en la rampa, que resultan devastadores para la salud cerebral de la víctima.

De vuelta al ring, Mick consigue pegar con el palo con púas en la cabeza de su oponente, abriéndosela. Le sigue arañando con las puas, y le golpea muy fuerte con sus clásicos puñetazos, que no son malos, aunque tiene los brazos cortos. Baja a por gasolina y mecheros, pero aparece Eric Bischoff, General Mánager de RAW, para impedirle usarlos. El Hardcore Legend le hace caso, pero golpea con una bandeja, y saca una mesa con púas.

Orton le tira arena en los ojos, para así, lanzarlo contra esas púas. Le golpea fuertemente la espalda, y le lanza, una vez más, contra los pinchos. Foley tiene todo el cuerpo arañado.

Ahora, Randy saca una bolsa de chinchetas, Pero es él el que cae sobre ellas, que se le clavan por todo el cuerpo. Las que tiene por el brazo, parecen muy dolorosas. Aún así, no se rinde. 

Suele ocurrir, sobre todo últimamente, que este tipo de combates parece una sucesión de spots, sacando objetos de una forma muy poco orgánica. "Ahora toca esto, ahora aquello". En este caso, no es así. Todo ocurre de una manera natural. Nadie parece esperar su turno para hacer su parte. Mick lanza a Randy de una altura de varios metros, y, aún así, el Legend Killer sobrevive, como lo hace tras el DDT del veterano. A pesar de semejante paliza, el jovencito todavía reacciona, pegando con el bate de púas. Aunque Socko frena su avance, se lo quita con un Oppercut y un golpe bajo, para aplicar dos RKOs que acaban  con Foley.

¿Quién ha dicho que no se puede hacer un gran combate con reglas hardcore? Nunca fue una cuestión de estilo, sino de talento. Foley da su vida en esta lucha, como lo hace Randy, que prueba no sólo estar preparado para grandes cosas, sino también ser capaz, a sus 23 años, de aguantar mucho dolor por el bien del espectáculo. Y el sacrificio es lo que más gusta a los dirigentes de WWE.

Puntuación: ****1/4

Evolution vs Rock 'N' Sock Connection, WWE WrestleMania XX

Especial retiro de Batista

Estamos viendo algunas luchas de Batista, en forma de homenaje por el retiro del luchador, implementado tras su derrota ante Triple H en WrestleMania. Tras ver una lucha en sus tiempos formativos en OVW, revisaremos un combate suyo en su etapa en Evolution.

Ya hemos hablado mucho de Evolution. No siempre estuvo claro que El Animal formaría parte del grupo, pues se han visto vídeos grabados en los que su papel lo llevaba a cabo Mark Jindrak, luchador conocido en México como Marco Corleone. Pero ya sabemos por quién apostó WWE.

Llegamos a 2004, y a WrestleMania 20, un evento del que hemos hablado muchas veces, porque tiene una cartelera que es la pera. En el main event de ese PPV, llevado a cabo en el Madison Square Garden, Triple H se enfrentaba a Shawn Michaels y Chris Benoit, en una Triple Amenaza genial. Pero el resto de los chicos de Evolution no se quedó en su casa.

En esos meses previos a WrestleMania, había vuelto a la acción Mick Foley, tras su retiro en 2000. Durante los últimos meses de 2003, había sustituido a Steve Austin en su rol de GM de RAW, pero se había metido en líos con Evolution, stable dominante en la época. No se atrevió a tener un combate con ellos, dado su retiro, así que fue tachado de cobarde.

En Royal Rumble 2004, tuvo su primera lucha oficial en casi 4 años, al participar en la batalla real. Tanto él como Orton acabaron eliminados, tras un clothesline de Foley sobre el Legend Killer. La rivalidad se seguía fraguando.

Ya sabemos que ese odio entre Foley y Orton acabaría en una gran lucha hardcore en Backlash. Pero, de cara a WrestleMania, Foley estaba solo ante Orton y sus compañeros, Flair y Batista. Hasta que anunció el regreso de un viejo amigo: The Rock.

Rocky había abandonado ya WWE para iniciar su carrera en el cine. Pero había luchado regularmente hasta abril de 2003, así que llevaba menos de un año fuera. Aunque fue una gran alegría para el público verle volver, aún debía estar bajo contrato, y su relación con el wrestling era superior a la que puede tener hoy en día John Cena. Los aficionados no tenían consciencia de que se iba para siempre.

Por eso, aunque la gente le quiere muchísimo, casi quiere más a Foley. No sólo porque lleva mucho más tiempo sin luchar, sino también porque ha recibido el bullying de sus adversarios durante mucho tiempo. Es un tipo que siempre ha generado mucho cariño. Así, con esta reunión, se volvía a formar el equipo Rock 'N' Sock Connection, que había dado muchos grandes momentos a los fans en 1999, ganando varias veces el título tag de la compañía.

Después de varias colisiones entre los dos equipos en los programas previos a WrestleMania, llega una lucha que es mejor de lo que se podría pensar, dado que es un handicap match, cuyo objetivo parece ser meter estrellas sin sitio en la cartelera. Pero no es así, hay una historia muy buena detrás, e incluir a The Rock es inteligente, dada su relación con Foley. Además. no se limitó a esperar a WrestleMania para hacer su aparición, sino que se enfrentó a los canallas durante las semanas previas.

La lucha, como digo, es buena. Tiene unos minutos iniciales en los que los héroes aplican sus movimientos de marca, lo que siempre gusta al público, para, después, pasar a varias fases de dominio absoluto por parte de los rudos. Cada vez que uno de los técnicos entra a través de un hot tag, una trampa de Flair y compañía los pone en su sitio, para comenzar así con el sufrimiento. Los roles de los dos equipos están muy bien delimitados.

The Rock entra como un león tras un nuevo hot tag, pero, al tener que luchar contra tres, acaba recibiendo un Spine Buster del impresionante Animal. Flair quiere aprovechar esto para imitar su Codazo del Pueblo, con burlas, pero tarda tanto, que es él quién lo recibe, también con burlas. Sobrevive, no obstante, el Nature Boy, que tiene tiempo para salvar a Orton, después de que Johnson le aplicara Rock Bottom.

Ahora es Rocky el que sobrevive a una Batista Bomb. Malherido, consigue un nuevo tag para la entrada de Foley, que, una vez más, tiene que enfrentarse al trabajo combinado de los tres Evolution. Saca a Mr Socko para ahogar a Randy, pero se traga un RKO de la nada, y cae derrotado.

La lucha por equipos es buena, muy disputada. Hay mucho storytelling, un equipo de rudos, que hace un trabajo excepcional como tal, y un equipo de técnicos que levantan pasiones. Buen entretenimiento.

Rocky homenajea a Mick tras la lucha, aunque es él el que se irá para no volver en muchos años. Foley está muy decepcionado.

Puntuación: ***3/4

Mankind vs The Rock, Empty Arena Match, WWF Halftime Heat 1999

Con motivo de la Super Bowl de este año, WWE ha traído de vuelta algo que tan sólo había ocurrido una vez en la historia. Se trata de Halftime Heat, una lucha llevada a cabo en 1999, durante el descanso de la final de la NFL. En 2019 y como comentaremos en el próximo post, 6 de los luchadores más importantes de NXT han disputado una lucha en directo, retransmitida por las distintas plataformas digitales de la compañía. Pero hace 20 años, la historia fue muy distinta.

Son tiempos de las Monday Night Wars. Con gran esfuerzo y gran riesgo de desaparición, WWE había, al fin, superado en ratings a su rival, la WCW. Pero la guerra no había acabado, en absoluto. Aunque menores que los de RAW, los ratings de Nitro seguían siendo realmente altos. Cualquier golpe de efecto podía volver a poner las tornas a su favor. Pero Vince volvió a golpear primero.

En esos tiempos, el programa de la WWF podía plantar cara a la NFL. De lejos, pero lo hacía. Y el público objetivo era el mismo. La empresa produjo un comercial de televisión que se emitió durante la Super Bowl, una pieza a la que la misma WWE llama "the infamous Super Bowl Ad". Se trata de un anuncio cargado de violencia explícita y sexismo. Otros tiempos.

Pero, aparte de anunciarse durante el evento deportivo, WWE preparó un programa para el descanso del partido. Y, es que, el Halftime Show de la NFL tiene fama de ser terriblemente aburrido, así que todo el mundo aprovecha para cambiar de canal. Hoy en día, la gente tiene otras opciones de entretenimiento, pero, entonces, la televisión era el centro de un hogar. Desde luego, no vamos a esperar que alguien que ve la NFL tenga un libro en la mesita de noche. Con suerte, una Game Boy Color.

En otra cadena, creo que en USA Network, WWE ofreció el programa Halftime Heat, en el que el campeón de WWF, The Rock, defendía el campeonato de la empresa ante Mankind, en un Empty Arena Match. La lucha fue grabada unos días antes, en un estadio vacío, con el fin de que no hubiera spoilers. Internet estaba, todavía, en pañales, o al menos, lo estaba para el usuario medio, así que las cosas no se filtraban con tanta facilidad, pero, aún así, Vince contó sólo con unas pocas personas de confianza para la grabación.

El programa fue todo un éxito, consiguiendo un rating de 6.6. El siguiente programa de Raw, que tuvo lugar el día siguiente, marco un rating de 5.7, que fue el máximo en su historia hasta el momento. En los meses siguientes, seguiría aumentando.

La verdad es que la lucha no está nada mal. Es un combate violento, sin descalificación, en el que los conteos valen en cualquier parte. Los luchadores utilizan todo lo que encuentran para golpearse. Atraviesan barricadas y asientos, usan cubos de basura, sillas...

El combate se prolonga por todo el estadio, mientras va apareciendo en la parte posterior de la pantalla una cuenta atrás para que marca el final del descanso de la Super Bowl. Mankind y The Rock luchan en las cocinas y los baños. Hay golpes fuertes y peligrosos, y otros bastante ridículos, como el momento en el que se tiran comida. También The Rock hace bastante el payaso, pero está bien el momento en el que le quita Mr Socko a Mankind, y lo lanza al horno.

La lucha se parece un poco a aquello que WWF quería vender en su comercial, ya que es bastante violenta. El final es un poco rarito, pero acorde al contexto. Con una grúa, Mankind desciende un palé con un montón de bidones de cerveza, en una escena que obviamente está editada, y aplasta a Rocky. Se pone sobre el palé, lo que habilita, por lo visto, el conteo, y se lleva la victoria, y, por ello, el Campeonato Mundial de la WWF. Millones de norteamericanos ven a Mick Foley convertirse en campeón.

Puntuación: ***3/4  

Cactus Jack vs Triple H, WWF RAW 22/09/1997

Especial 25 años de Monday Night Raw

Seguimos con el especial sobre los 25 años de Monday Night Raw, a un mes de que cumpla 26. Hoy comentamos un momento histórico dentro de las Monday Night Wars: Cactus Jack vuelve al Madison Square Garden.

Este es un episodio grabado en el mítico edificio newyorquino, de septiembre del 97. Aunque Mick Foley se había hecho famoso en WCW y ECW como Cactus Jack, en WWF había adoptado el personaje de loco desquiciado y enmascarado que era Mankind. Pero, como pasó en WCW, después de tantos combates enloquecidos, los fans llegaron a amar a Mankind, así que existía en el ambiente la necesidad de convertirlo en Face. Así nació Dude Love, personaje mucho más jipi y extrovertido, que entró en una rivalidad con Triple H, todavía conocido como Hunter Hearst Helmsley, con un personaje un poco más pijito que el que tendría posteriormente, pero ya formando parte de DX y con Chyna como acompañante y amante. 

En ese episodio del 22 de septiembre del 97, la rivalidad entre ambos les llevó a enfrentarse en un Street Fight en el Garden. Pero, mientras Hunter espera a su rival en el ring, vemos un vídeo icónico en la pantalla, en el que Mankind y Dude Love conversan entre ellos, y, finalmente, aparece Cactus Jack, que es el que decide ir a enfrentarse al rudo, ya que él es el especialista en este tipo de combates. El público se vuelve loco, y exclama "ECW, ECW".

en una lucha con objectos y con intentos de conteo por todo el estadio. Cactus pega más fuerte, pero Helmsley tiene de su parte a Chyna, que ataca a Foley cuando puede. Pero Triple H empuja a su rival contra las escaleras, y se lleva por delante, sin mucho reparo, a su poderosa novia.

Los luchadores pelean en la rampa, y se dan mil golpes con el metal. HHH saca una mesa un poco más dura que las normales, y busca el Pedegree sobre ella, pero Jack lo reversa y lo convierte en un piledriver que acaba con Triple H.

Buena lucha, combate normalito con objetos, pero muy entretenido.

Puntuación: ***1/4

Vader vs Cactus Jack, WCW Halloween Havoc 1993

Especial Vader

Retomamos el especial que estamos haciendo sobre Vader, fallecido en verano de 2018 a los 63 años de edad. Hay muchas luchas suyas que merecen ser vistas y comentadas, y es complicado elegir una, pero creo que la de hoy es una buena elección: su enfrentamiento con Cactus Jack en Halloween Havoc.

Mick Foley se ha ganado, a pulso, el sobrenombre de legend of hardcore, por las luchas violentas en las que ha estado involucrado. Le hemos visto ser arrojado desde lo alto de una jaula, atravesar fuego, perder un trozo de oreja... Sí, sobre todo, le hemos visto recibir mucho más de lo que ha golpeado.

Y es que, a Mick le gusta que le peguen fuerte. Quizás sea por el espectáculo, o quizás le cause algún tipo de satisfacción. Es su seña de identidad, en cualquier caso. Y, en Halloween Havoc, se las ve con un tipo al que le gusta dar fuerte. Todo encaja.

La rivalidad entre Foley y Vader fue una de las más brutales de la época. Foley ya se había hecho famoso entre los fans por el dolor que había llegado a recibir por entretenerles, así que empezaron a amarle. En un combate frente a Mr Wonderful Paul Orndorff, Cactus Jack se atrevió a atacar al mánager de este, Harley Race, así que el veterano llamó a los refuerzos: nada más y nada menos que Vader. En el primer combate entre ambos, el gigante le partió la ceja, y la nariz, pero Jack consiguió una buena victoria por countout. Algo es algo.

En la segunda lucha que mantuvieron, Foley siguió recibiendo. Vader le aplicó una Power Bomb sobre el suelo, que bien podría haberle matado. Sufrió una conmoción cerebral, y perdió la sensibilidad en un pie. WCW vendió la historia de que Cactus sufría amnesia como consecuencia del golpe, y había sido recluido en una institución mental, pero había escapado. Los vídeos sobre esto no fueron muy buenos, y al público no le interesó la historia lo más mínimo, así que WCW la descartó, y todo siguió como si nada.

Así, se retomó la rivalidad entre ambos. Se enfrentarían en Halloween Havoc 93. La estipulación se decidió en una ruleta, que determinó que el combate sería un Texas Death Match, un tipo de lucha parecido a un Last Man Standing: Un luchador tiene que hacer un conteo de 3, pero sólo gana si su oponente permanece en el suelo hasta la cuenta de 10 del referee, que comienza unos 20 segundos después del pinfall, así que puede considerarse un KO de 30 segundos. La lucha fue el main event de la velada, y, aunque Vader era el campeón de la empresa, el título no se puso sobre la mesa.

Fue el primer Main Event de PPV de Foley como babyface, y planteó la lucha como si fuera la última de su carrera. Su futuro en WCW no se presentaba muy halagüeño. Pero perduró, y siguió luchando mucho más tiempo, y con mucho más éxito, del que él mismo pensaba que tendría en ese momento.

Mankind ataca desde el principio con gran violencia, e intenta hacerle daño en la mano a Vader, y pegarle con una silla. Cualquier cosa para evitar sentir sus puños. Y, no me extraña, porque el gigante usa los golpes más hard hitting que recuerdo. Aunque también recibe algún sillazo bueno.

Los golpes que recibe Jack, con el puño cerrado, son demoledores. Se enfrentan dos brawlers muy violentos, usando armas y luchando en la rampa, para que los costalazos resulten más dolorosos. Ante los puñetazos de Vader, Cactus se ve obligado a usar sillas para igualar las cosas. Pronto, los dos sangran profusamente.

Hay varios conteos de 3, pero ninguno llega a 10. Foley pone en serios apuros a Vader, por su mayor conocimiento del uso de los decorados y las gradas. Pero Vader también puede luchar de esa forma, y le da con una silla abierta, sin preocuparse por dejar de clavarle una pata en la coronilla. También aplica un moonsault aprovechando todo su tonelaje, pero Foley consigue despertar antes de la cuenta de 10.

Vader sigue atacando con sillas, sin el menor control de sus golpes. Aplica DDT sobre una, pero recibe de lo mismo. La cuenta de 10 comienza para los dos luchadores, pero Harley Race utiliza un arma de electricidad sobre la pierna de Jack. Vader se levanta, pero por este ataque, el babyface no consigue hacerlo, así que la victoria se va para el Campeón de WCW.

Nueva gran paliza, aunque, en esta ocasión, Vader recibe casi tanto como Cactus Jack. El final es un poco decepcionante, pero el Brawl es de gran nivel. Es normal que, con combates como estos, ambos hayan acabado con tantos problemas físicos.

Puntuación: ****

The Rock vs Mankind, Ladder Match, WWE RAW 15/02/1999

Especial 25 Aniversario Monday Night Raw

Vamos con el segundo combate dentro de este especial sobre el 25 Aniversario del programa Monday Night RAW. Lo bueno que tiene este especial es que podemos ver luchas de épocas muy distintas. Hoy hablamos de la Era Attitude, las Monday Night Wars, y Raw is War. Cosas del pasado.

Stone Cold Steve Austin gano el Royal Rumble Match de 1999, lo que le permitiría luchar por el título de la WWF en WrestleMania 15. En enero del mismo año, en un programa de Raw, Mankind se había convertido en campeón, en una lucha histórica que cambiaría el rumbo de las Monday Night Wars.

En esos tiempos, Raw no era en directo, mientras que el programa de WCW de los lunes por la noche, Nitro, sí que lo era. En las grabaciones de finales de diciembre. Mankind derrotó a The Rock y se convirtió en Campeón Mundial de la WWF por primera vez en su vida. Eric Bischoff se quiso aprovechar de conocer los resultados del programa de McMahon para anunciarlos y que el público no perdiera el tiempo poniendo RAW. Pero cuando informó de que Mankind, por fin, había ganado el título ante The Rock, la gente cambió de cadena en masa. Después de mucho tiempo en el que WCW había superado en audiencia a WWF, la situación dio un giro.

Pero Mankind no estaría en el main event de WrestleMania ese año. Bueno, sí estaría, pero no como luchador. En febrero, The Rock tendría la posibilidad de recuperar su correa en una Ladder Match, de nuevo, en Raw, y esa lucha es la que comentamos hoy. El ganador estaría en el main event del mayor evento del año, para defender el título ante Austin, con un referee especial: Paul Wright, reciente fichaje de WWF, que había sido conocido en WCW como The Giant, y poco después empezaría a llamarse The Big Show.

Steve Austin está en la mesa de comentaristas, esperando saber quién será su rival. La lucha está bastante bien, Rock busca la pierna de su oponente desde el principio. La violencia con la que se pegan estos dos es bastante increíble, mirándolo desde la perspectiva de la WWE actual. Y ya sabéis que a Mick Foley le va la marcha. No duda en poner su físico en juego. The Rock le pega con las escaleras en la pierna, pero él también le da con mucha maldad a su rival.

Los luchadores brawlean entre el público. Se dan con todo. Foley le tira las escaleras metálicas en la espalda a Rocky, pero este aplica Rock Bottom en la mesa de comentaristas. Dwayne sube las escaleras para coger la correa de campeón, pero Mankind se recupera y sube también, para sacar a Mr Socko y ahogar a Rock en la parte superior. Sin embargo, llega Big Show, y aplica un ChokeSlam brutal a Foley, desde arriba. Rock coge el título y se convierte, de nuevo, en campeón.

Buena lucha, muy brutal para ser de un programa semanal. Mankind lucharía contra Show en WrestleMania, para quitarle la plaza de Referee Special en el main event, y presenciar en primera fila como Steve Austin se convertía en campeón.

Puntuación: ***1/2

Royal Rumble Match 2012

Todos los años, cuando llegan estas fechas, tengo muchas ganas de ver Royal Rumble. Y el canal de Youtube de WWE fomenta esas ganas, publicando varias batallas completas. Es una buena forma de hacer publicidad, para que la gente contrate la Network. 

Voy a comentar el Royal Rumble Match 2012, que es el último que ha sido subido. No es una de mis favoritas, pero todo Royal Rumble merece ser comentado en un blog sobre historia del wrestling. Vamos a ello.

Esta batalla tiene cosas entretenidas y novedosas. Pero tiene un gran problema, que es la participación. Si al hablar del Rumble de 2009, decía que el roster participante era genial, en este caso ocurre todo lo contrario. Y eso no ayuda, puesto que la mayoría de los luchadores que entran no tienen ninguna oportunidad de ganar.

The Miz es el primero en entrar, y lo hace con una promo en la que asegura que volverá a estar en el main event de wrestlemania, como el año anterior. Sus dos primeros rivales son dos tipos a los que traicionó en el pasado, Alex Riley y R-Truth, aunque los derrota a ambos. Entra también Cody Rhodes, y los dos rudos, ambos de gran nivel, llevan a cabo un Rumble bastante bueno, siendo los principales malos del mismo. 

Hay varias historias buenas dentro de la batalla. The Great Khali se ve las caras con el otro indio de la empresa, Jinder Mahal, y le elimina. Pero posiblemente lo mejor de la edición es ver a Mick Foley luchar, eliminando a varios rivales, y protagonizando un segmento muy cómico.

Cuando Mick Foley estaba en el ring, sonó la música de Alberto Del Río, y la gente esperaba el regreso tras lesión del mexicano. Pero en lugar de su cochazo entró uno más modesto, conducido por su presentador, Ricardo Rodríguez. Es él el que participa, y con la ayuda de Foley, elimina a Justin Gabriel, lo que festeja como si hubiera metido un gol en la final de la Champions League. Ahora entra Santino Marella, y continúa el delirio.

Santino se enfrenta a Ricardo, y le derrota con facilidad. Le estira el bañador, como un abusón de instituto sobre un empollón, y lo lanza fuera. Ahora Marella se enfrenta a Foley. Se miran como si estuvieran en un western, y sacan sus calcetines: La Cobra y Mr Socko. No les da tiempo a luchar, porque aparece el siguiente luchador, épico. Este sucumbe ante los dos calcetines, y ahora sí se enfrentan. Pero Cody y Miz se recuperan, y expulsan a ambos.

También entran al ring los tres comentaristas: Jerry Lawler, Booker T y Michael Cole. Los dos primeros tienen una participación digna, siendo eliminados por Rhodes, pero el tercero sale huyendo cuando aparece Kharma. Booker y Lawler le agarran desde ringside para que caiga fuera, porque era rudo en esos momentos.

Kharma también tiene un pequeño momento muy bueno. Había debutado en WWE casi un año antes, destruyendo a todo el mundo, pero su embarazo frenó su carrera. Volvió para este Rumble, aunque nunca más apareció. Lástima, porque en la época actual de la división femenina podría haber hecho grandes cosas. En este Rumble, aplica su finihser a Dolph Ziggler, y elimina a Hunico, pero Dolph aprovecha ese momento para expulsarla a ella.

Se van acumulando luchadores de muy poco nivel en el ring. En el número 22, aparece Sheamus, que es el primer participante con posibilidades de ganar que sale. Luego llega Road Dogg, que vuelve muchos años después. y la gente le canta eso de "todavía lo tienes", porque los años no han pasado por él. Su actuación, y la reacción del público le valdrían para tener, al año siguiente, un nuevo reinado como campeón por parejas junto a Billy Gunn.

Otra leyenda que aparece es Jim Duggan. Hay bastantes sorpresas en este rumble, aunque todas son un poco light. Llegan al ring, también, Randy Orton, Chris Jericho y Big Show. Este elimina al fin a Miz y Cody, y tenemos una Final Four bastante digna, con Y2J, The Viper, el gigante y Sheamus.

Show puede con todos, pero le cae un RKO de la nada. Orton elimina al grandote, y Jericho le elimina a él, aprovechando el momento. Parecía basante claro que Jericho ganaría este Rumble, porque volvía después de año y medio fuera, y porque había rumores de una lucha frente a Punk en WrestleMania, por el WWE Championship. Y esa lucha se dio, pero por otros cauces. Aquí, después de una final bastante entretenida, gana Sheamus, que se enfrentaría a Daniel Bryan en WrestleMania, ganando el World Heavyweight Championship con una sola patada.

Este Rumble tiene unas cuantas cositas que suman, pero en general, no tiene mucho nivel, porque hasta que sale Sheamus, no había nadie en la batalla que realmente causara interés. Pero esas cosas la hacen bastante entretenida y disfrutable.

Puntuación: ***

Sting vs Cactus Jack, WCW Beach Blast 1992

Especial WWE Hall of Fame 2016

Entramos ya, al fin, en la última etapa del especial sobre el Hall of Fame 2016, que es doble especial, porque el luchador que nos queda por mencionar es The Icon, Sting, que, además de ser una gran leyenda, se retiró de forma oficial en la celebración del Hall de la Fama. Una lástima, porque nos quedamos sin ver el Taker vs Sting que tanto anhelábamos, y todo porque Triple H se empeñó en luchar con el ex WCW él primero. Una lesión en un match posterior frente a Seth Rollins alejó de forma permanente de los rings a Sting, que en cualquier caso, ya superaba ampliamente el medio siglo de vida.

Durante muchos, muchísimos años ha luchado Sting, siendo importantísimo casi siempre, primero como gran babyface, después, como vengador en caza de la NWO, luego, como gran atractivo de TNA, y finalmente, apareciendo en WWE para cumplir con lo único que faltaba en su carrera. Pero, de todos estos años, si nos tenemos que centrar en la calidad in ring, hay que decir que la mayoría de las cosas buenas se congregan en la primera mitad de los 90, como muy tarde. Pero no por casualidad, porque como ya he dicho en alguna ocasión, esos fueron unos años de excelente wrestling en WCW.

Empiezo el especial con una lucha ligerita, pero muy bien ejecutada: su combate frente a Cactus Jack (Mick Foley) en Beach Blast 1992. En este evento, tuvimos un sensacional 30-minutos Iron Man Match entre dos imensos luchadores como Ricky Steamboat y Rick Rude, así que la lucha de nuestro protagonista quedaba en segundo plano. De hecho, en el main event no estaba ese Iron Man tampoco, sino una lucha por el World Tag Team Championship.

Sting era el campeón mundial, pero la lucha no era por el título. Cactus Jack había debutado en WCW unos meses antes, atacando directamente al campeón, así que tenían lío, hasta que, después de varias victorias de FOley frente a otros rivales, tuvo la oportunidad de enfrentarse al Stinger en un Falls count Anywhere. No es el tipo de lucha más interesante, pero estos luchadores lo ejecutan de la manera más interesante.

En esos tiempos, no había suelo acolchado como ahora, que protege a los luchadores en las caídas en ringside. Por eso, todos los golpes en el suelo resultan muy realistas y dolorosos, así como los golpes con las vallas, que son metálicas, como las de las obras. En este contexto, los golpes se centran en la espalda y el costado de ambos rivales.

La lucha está muy bien, y Foley demuestra lo que odia a su rival. Pero esta acaba demasiado pronto, a la primera de cambio, cuando Sting conecta un clothesline volador desde el esquinero a la rampa de llegada. Queda un poco frio, como una victoria demasiado sencilla, sin mucha epicidad. Aunque es muy disfrutable, se queda en poca cosa.

Puntuación: ***1/4

Royal Rumble Match 2004

El Royal Rumble 2004 pasará a la historia por ser aquel que ganó Chris Benoit, saliendo en primer lugar, algo que tan solo había conseguido, anteriormente, Shawn Michaels. Y también pasará a la historia por ser aquel que no puede nombrar WWE cuando menciona las estadísticas de Royal Rumble, por la política, muy comprensible, de obviar a Chris Benoit en sus programas.

Aparte del esfuerzo sobre-humano de Benoit, este Rumble me gusta por la forma en la que prepara las distintas rivalidades de cara a Wrestlemania XX, quizás uno de los mejores eventos de la historia de la empresa, si no el mejor.

Parten Randy Orton y Chris Benoit de salida, y los dos llegan a quedarse, de nuevo, solos en el ring, después de la salida de casi 20 luchadores. A Orton, lo saca fuera un enfurecido Micke Foley, que entra robándole el puesto a Test, para vengarse del Asesino de Leyendas. La rivalidad se va calentando para el enfrentamiento de Evolution (Randy, Batista y Ric Flair) frente a Rock 'n' Son Connection (The Rock y Foley) en Wrestlemania, y el aun mejor combate entre Orton y Cactus Jack de Backlash.

Por el camino, se arman otras rivalidades. Aparece Kane, que hace tiempo enterró a Undertaker, y el lanzado fuera cuando se distrae con la música de salida de no-muerto de su hermano. Undertaker regresará en Wrestlemania con su antiguo personaje para darle una lección a su hermano.

Chris Jericho y Christian, buenos amigos, se pelean, y Jericho acaba echando fuera a su compatriota. Esto será el comienzo que les lleve a luchar en Wrestlemania, en otra lucha bien interesante.

Goldberg aparece en último lugar, y es echado fuera por el ataque del campeón de WWE, Brock Lesnar, que se cuela con ese único proposito. En Wrestlemania, ambos tendrán una batalla horrenda, que supondrá el fin de las carreras de los dos en WWE.

Y Big Show también se ve las caras con su rival en Wrestlemania, John Cena. Llegando al final, quedan en el ring Benoit, Show, Cena, Kurt Angle, Chris Jericho y Rob Van Dam. Todos toman la decisión de ir a por el gigante, pero este puede con todos, y vuelve a demostrar que es realmente bueno en luchas en desventaja. A pesar de recibir los finishers de todos, Show se recompone, y va echando a todos, uno a uno: Cena, RVD, Jericho, y Angle. Se queda, finalmente, solo con Chris Benoit, pero cuando lo va a lanzar fuera, este se revuelve y gana, para poder enfrentar en Wrestlemania a Shan Michaels y Triple H por el World Heavyweight Championship.

Puntuación: ***1/2

Undertaker vs Mankind, Hell in a Cell Match, King of the Ring 1998

Vamos con un combate histórico donde los haya, una seña de identidad en WWE. Se trata del Hell in a Cell Match entre Undertaker y Mankind, famoso por la violenta caída del segundo desde lo alto de la celda sobre la mesa de comentaristas en español.

Pongámonos en contexto. El año anterior, debutó el formato de lucha en WWF. En el evento Badd Blood 1997, Shawn Michaels y Undertaker se enfrentaron en el primer Hell in a Cell de la historia, una lucha considerada de 5 estrellas por los principales críticos de la industria. En esa, llegó Foley a WWF, con el personaje de Mankind, y conocido por los entendidos por sus grandes luchas violentas, o no tanto, en WCW y ECW.

Foley se enfeudó con Undertaker, en una rivalidad que tendría combates de todos los colores. Finalmente, se avecinaba un Hell in a Cell, y el gran objetivo de Foley era superar la casi insuperable lucha entre Undertaker y Michaels del año anterior.

En una conversación con su amigo y tantas veces rival, Terry Funk, al hardcore legend se le ocurrió la idea de caer desde lo alto de la jaula de acero. Cuando los dos expertos en lo extremo hablaron sobre las opciones para hacer, de esta, una lucha histórica, Funk soltó la opción como una broma, pero a Foley le encantó la posibilidad.

Todo esto lo contaban Foley, Funk, Slaughter y Undertaker, entre otros, en entrevistas para uno de los documentales de WWE. Aunque parezca que todo estaba bien preparado, no es así. De hecho, después del combate, Vince McMahon le dio las gracias a Mankind por lo que había hecho por la empresa, pero le ordenó que no volviera a hacerlo nunca más.

La lucha llegó, y los dos fueron directamente a lo alto de la jaula, mientras Vince, Slaughter y demás agentes, se preguntaban qué demonios hacían ahí. Comenzaron a luchar y, ni corto ni perezoso, Undertaker lanzó a su rival sobre la mesa de comentaristas en español. La reacción de los comentaristas, Ross y Lawler, es totalmente legítima. No se esperaban tal cosa, y pensaban que Mankind se había matado.

El propio Mick comenta que su intención era lanzarse él mismo con un flying elbow o algo similar, pero al final, hicieron lo que hicieron. Mick se dislocó un brazo, y se llevó una contusión cerebral que le haría olvidar buena parte del combate, pero que no le hizo abandonarlo. Ante el estupor de todos, sobre todo de su amigo Funk, que estaba presente, Mankind se levanta y vuelve a subir a por el enterrador.

Pero este no tiene piedad. Agarra a su rival y le aplica un chokeslam que se carga la jaula, cayendo Mankind, de nuevo, hacia abajo, mientras Jerry dice “Se acabó, está muerto”, tal y cómo le sale del alma. El propio Taker tuvo que decirle al árbitro que comprobara si Mick Foley seguía respirando.

Así era, Foley vivía y la lucha continuó. Undertaker amenaza a todos los que atienden a Foley, y le aplica un chokeslam a Terry Funk que allí estaba. Los wrestlers continúan luchando, y Mankind consigue, incluso, tomar algo de ventaja aprovechando los errores de su rival. Cuando Taker se lanza como un suicida contra Foley, se golpea con la jaula y se hace daño en la cabeza, y Mankind aprovecha para atacar ahí, con la jaula, con sillas y con un piledriver.

Y saca sus chinchetas, firmando su propia sentencia de muerte, pues es él el que acaba siendo lanzado sobre ellas. Undertaker, finalmente, lo remata con un Tombstone.

Lucha histórica, sobre todo por los spots que hay en ella. Por suerte para Mick, el chokeslam encima de la jaula salió muy cutre, porque si hubiera salido bien, la caida podría haber sido contra el cuello, y haberle costado la vida.

Por lo demás, es muy buena lucha, pero no de un nivel cercano a las 5 estrellas, como piensan algunos.

Puntuación: ***3/4