Cody vs Brodie Lee, Dog Collar Match, AEW Dynamite 07/10/2020

Especial fallecimiento Brodie lee

Después de un 2021 complicado en cuanto a publicaciones en el blog, saludamos al año nuevo, con la intención de recuperar la actividad. Con tal fin, debo acabar tareas pendientes, empezando por el especial sobre el fallecimiento del gigantón Brodie Lee, conocido como Luke Harper en WWE.

Hemos visto, en dicho especial, combates suyos en territorios independientes, y en WWE. La última lucha que vamos a revisar es una que mantuvo unas semanas antes de morir, en la empresa en la que resurgió tras el maltrato recibido en WWE: AEW.

En estos últimos meses de su carrera, y de su vida, se convirtió en el líder de una malvada facción: The Dark Order. Én ese tiempo, se le conoció como The Exalted One; se puso un traje, y llevó a cabo algunas promos en las que se burlaba un poco de su odiado Vince McMahon. Ese personaje no estaba mal, pero yo pienso que no era apropiado para él: Un tipo tan grande, con una barba tan larga, y con cara de loco, debería actuar como un monstruo: es como aprovecha mejor su apariencia. Creo que el personaje que ejecutaba en WWE era perfecto para él, si bien es cierto que tenía un recorrido limitado. Todos los luchadores quieren ser protagonistas, y acaban siendo todos iguales. La diferencia entre unos y otros es la base fundamental para crear personajes, y en base a ellos, historias.

Brodie entró en rivalidad con una de las principales figuras de AEW, el gran Cody Rhodes. El barbudo derrotó al American Nightmare, proclamándose Campeón TNT. Cody tuvo que pasar un tiempo fuera, después de la paliza recibida por el animal del que hablamos hoy, e incluso el veterano Arn Anderson fue atacado. Posteriormente, Lee defendió el título con éxito ante el hermano de su rival, el legendario Dustin Rhodes, que resultó asimismo víctima de su abuso,y el de sus acólitos. El asunto se volvió personal, y, ¿cómo resuleven los problemas personales los Rhodes? Con Dog Collar Matches.

AEW ha hecho muchos tributos al pasado en su corta existencia. Mientras que WWE quiere invisibilizar el folclore del wrestling, su competencia lo potencia con aportes culturales que siempre resultan evocadores. Es este, desde luego, un deporte que ha vivido tiempos mejores, y por tanto, debe reivindicar su grandeza. 

En ese sentido, los Dog Collar Matches, suponen un elemento clásico a través del cuál, se redimieron muchas rivalidades violentas en tiempos de los territorios, allá por el salvaje medio oeste americano. Entonces, no existían los Hell in a Cell Matches, ni los Ladder Matches, pero había otras estipulaciones, entre ellas, esta, que consiste en que los dos luchadores se tienen que reventar la cabeza, atados del cuello. El padre de Cody, el señor Dusty Rhodes, estuvo en varios combates de este tipo, incluyendo uno en el que participó su jovencito segundo hijo: aquel en el que se enfrentó a Randy Orton en 2007.Aquel era un Texas Bullrope Match, una cosa muy parecida.

Esta vez es Cody el que se ata el collar de perro al cuello, mientras que al otro extremo está un hombre que nadie quiere tener cerca: Brodie Lee. En las gradas está el veterano Greg "The Hammer" Valentine, que en Starrcade 1983 disputó uno de los Dog Collar Matches más recordados de todos los tiempos, aquel en el que se enfrentó al mítico Roddy Pipper. Este es otro aporte cultural de AEW que agradecemos; está bien honrar a los grandes hombres.

La lucha entre Cody y Brodie no está mal. Es cierto que son otros tiempos; este tipo de matches no interesan mucho al público, porque no son dados a los grandes spots, que resultan imprescindibles actualmente para contentar a la audiencia, que sabe que la lucha libre es de mentira, y que por tanto exige, más que verosimilitud, entretenimiento circense. Así pues, si bien es cierto que Cody y Brodie están atados del cuello, las cadena que les une es muy larga, y permite hacer, casi, cualquier cosa. Aún así, es peligroso hacer locuras con ella, y de hecho, Lee resbala de manera peligrosa al aplicar una patada. Pero, por lo demás, la estipulación, en muchos casos, parece irrelevante.

Hay una etapa, al principio del match, más propia del estilo de los Dog Collar Matches. Es el rato en el que Brodie domina, atacando la cabeza de su oponente, provocándole un corte, y pegándole con la cadena. Después, empiezan los spots locos propios de AEW, incluyendo un rompecuellos en una mesa sobre el gigante, que se desangra también. 

Arn Anderson regresa, para ser atacado por Brodie, pero consigue aplicar su clásico Spinebuster sobre uno de sus lacayos. El malo está a punto de ganar, con superkicks y Powerbombs, pero, finalmente, Cody encadena algunos de sus movimientos de firma, para llevarse la victoria y cobrar venganza.

Creo que la lucha es bastante buena. Tiene su parte de lucha propia del estilo, y su parte de ataques locos. No es para tirar cohetes, pero vale la pena verla.

Puntuación: ***1/2

Luke Harper y Erick Rowan vs Daniel Bryan y Roman Reigns, WWE Hell in a Cell 2019

Especial fallecimiento de Luke Harper

Como todo el mundo sabe, el gigante Luke Harper falleció a finales del año 2020, cuando pertenecía a la empresa AEW. Por ese motivo, a principios de este año 2021, iniciamos un pequeño especial sobre su carrera, en el que revisamos un par de combates de su etapa como luchador independiente. Yo quería añadir un par de luchas más a ese especial, propias de su carrera mainstream, así que voy a aprovechar su primer aniversario luctuoso para hacerlo. Hoy, revisamos una lucha suya en WWE.

Ya sabemos que Harper tuvo una carrera larga en la empresa de los McMahon. Luchó en FCW y NXT, donde formó la Wyatt familia junto con Erick Rowan y Bray Wyatt y más tarde, ya en WWE, junto a Braun Strowman. Estos cuatro hombres, que juntos, tuvieron bastante éxito, formaban una nueva generación de gigantes que debía sustituir a  clásicos como Undertaker, Kane o Big Show. Sin embargo, hoy en día, los cuatro están fuera de la empresa, que no para despedir gente de una manera muy excesiva.

Wyatt y Braun tuvieron éxito a nivel individual, pero Harper y Rowan no. Se les intentó dar pushes, pero ninguno funcionó, y siempre volvían a juntarse. Como pareja hacían buen equipo, aunque las lesiones también frenaban su ascenso en este campo. Los dos acabaron fuera de la compañía, pero en 2019, meses antes de irse, aún tuvieron la posibilidad de juntarse para enfrentarse a Bryan y Reigns.

Durante un tiempo, Bryan formó parte del bando rudo, y en esa época, tuvo a Rowan de su parte, como guardaespaldas. Es un método clásico de WWE, que últimamente hemos vuelto a ver, con el protagonismo de AJ Styles y Omos, un tipo imponente que aún no ha demostrado tener calidad para luchar individualmente. Rowan, sin embargo, como Harper, a pesar de su tamaño, es bastante hábil. Durante el verano de 2019, llevó a cabo algunas acciones en contra de Roman Reigns de las que se culpó a Bryan, y este empezó a dudar sobre su compañero. Finalmente, Rowan lo atacó, y Reigns llegó a rescatarlo. Así, mientras Bryan realiza un nuevo turn, en este caso hacia el bando face, Rowan volvía a unirse a Harper, que llevaba meses sin hacer nada, para enfrentarse a los dos héroes en Hell in a Cell, en una lucha bastante buena.

Una lucha que es de tipo Tornado, esto es, todo los luchadores pueden pelear al mismo tiempo, y no hay descalificaciones. Harper y Rowan aprovechan su mayor compenetración para dividir a sus rivales, y darles una paliza por separado. Durante muchos minutos, dominan por separado a sus oponentes, realizando muchos movimientos de equipo. Aunque Reigns y Bryan realizan muchos comebacks heroicos, los hacen por separado, y por tanto, sin éxito, porque la fuerza y la habilidad de los gigantes es muy grande. 

Después de buenos minutos de brawl en ringside, los dos barbudos intentan usar las mesas de comentaristas en contra de sus rivales. Cuando van a destruir a Daniel con una Power Bom ahí, este se escapa con una hurracarrana, mientras Roman aparece de entre el público, donde había sido expulsado con violencia, y aplica una Spear sobre la mesa. Finalmente, sobre el ring, la iteración de ataques técnicos: Superman Punch + Running Knee + Spear, acaba con Harper para siempre. Quizás esto fuera la ultima gran lucha del ya fallecido Luke en WWE.

Lucha larga, con estrategia, dominio y habilidad por parte de los gigantes, buena brawl y buenos comebacks por parte de los técnicos. Daniel finaliza su turn tras la lucha; mientras que Roman quiere apretarle la mano, este le pide uno de sus clásicos abrazos, y el público lo recibe con ternura.

Puntuación: ***3/4

Brodie Lee vs Claudio Castagnoli, Chikara Style And Substance

Especial fallecimiento de Brodie lee

Estamos viendo algunas luchas del gran Brodie Lee, conocido como Luke Harper en WWE, con motivo de su reciente y dramático fallecimiento. Hemos empezado comentando combates propios de la primera parte de su carrera, la que tuvo lugar en territorios independientes. Una vez más, hablamos de la ya extinta Chikara.

Brodie tuvo grandes combates en la empresa de Mike Quackenbush frente a Castagnoli, un luchador de carrera incalculable, que ha tenido luchas enormes contra todo el que se le ha puesto delante, y sin necesidad de ser un main eventer en ningún sitio. Ambos hombres eran piezas fundamentales en los mejores tiempos de Chikara, y además, eran dos de los hombres más grandes y fuertes de la promotora de Philadelphia. Tuvieron una rivalidad muy fuerte, que acabó donde acababan este tipo de rivalidades en el wrestling clásico de entretenimiento: en una steel cage.

El Steel Cage Match tiene lugar en 2008, en el evento Style and Substance, y comienza siendo dominado por el barbudo, un bestiajo muy dominante en ese tiempo. Ataca fuertemente la espalda de Cesaro, lanzándolo contra la jaula, y aplicando sus típicos bombazos, así como golpes muy directos.

Pero no es casual que a Castagnoli lo llamen "el superman suizo", porque es un animal. Hace un par de demostraciones de fuerza bestiales. Realiza su típica ruleta, lanzando a Harper contra la jaula, y partiéndole la cabeza, lo que aprovecha para golpearlo en la sangrante testa. Y realiza un increíble Body Press a un hombre más pesado y grande que él, que vuela, de nuevo, contra el metal. Buen uso de la estipulación.

En los últimos minutos del match, los dos luchadores se matan, con Big Boots, Power Bombs, Clotheslines y Uppercuts. Brodie intenta escapar de la jaula por la parte superior, pero es derribado por un nuevo Uppercut. Después de esto, Cesaro obvia la oportunidad de escapar, para atacar con un otro increíble Uppercut volador, acabando la lucha con una Power Bomb. Muy buen combate, muy físico, y con un accionar de Castagnoli que impresiona, como siempre. Es único.

Puntuación: ****1/4

Brodie Lee vs Eddie Kingston, Chikara It's How You Play The Game

Especial fallecimiento de Brodie Lee

El pasado 26 de diciembre de 2020, el día después de navidad, conocimos el trágico fallecimiento de Brodie Lee, conocido como Luke Harper en su carrera dentro de WWE. Esta pérdida, creo, resultó un mazazo para todo el mundo, porque no hablamos de un anciano, ni de un enfermo terminal, sino de un hombre de 41 años de edad, que estaba en el mejor momento de su carrera.

Según su esposa, su fallecimiento se dio por un problema pulmonar que no está relacionado con el COVID-19. Su estado de salud empezó a complicarse a finales de octubre, poco después de que perdiera el título TNT frente a Cody en AEW Dynamite. Comenzó a desarrollar una enfermedad respiratoria, con fiebre, muy parecida al COVID, pero que, por algún motivo, daba negativo en las PCR. El 31 de octubre, se le tuvo que conectar a un respirador, y se le incluyó en la lista de pacientes que necesitaban un trasplante de pulmón, a espera de donante, aunque en diciembre, los médicos descartaron esta opción. No conozco mucho el caso, pero posiblemente, su estado era demasiado malo, y las donaciones de pulmones son muy escasas, así que habitualmente se descartan pacientes que tengan otros problemas, sobre todo en tiempos de pandemia por una enfermedad de carácter respiratorio. Por eso, niños, recordad donar vuestros órganos, porque una vez muertos, esas mierdas no os sirven para nada, y a otros les van a salvar la vida.

Así pues, el 26 de diciembre, Lee, cuyo nombre real es Jonathan Huber, falleció, por una fibrosis pulmonar de causa desconocida. AEW, empresa que apoyó a la familia en todo momento, dedicó su show del 30 de diciembre a su vida, un episodio tributo muy sentido, con su mujer y sus hijos pequeños, grandes fans del wrestling, encima del ring.

Brodie era un tipo muy querido, un buen hombre, al que de verdad le gustaba luchar. Siempre pensé que podía ser el futuro del wrestling de gigantes, un tipo de luchador en extinción, aunque, en su carrera en WWE acabó muy frustrado, por la falta de oportunidades. En el último año, Lee había recuperado el interés y la relevancia, luchando ahora en AEW, empresa en la que ejecutaba el papel de Mr Brodie Lee, el malvado líder del stable The Dark Order. 

Luke Harper empezó peleando en el terreno independiente. En sus primeros años de carrera, entre 2004 y 2012, antes de firmar por WWE, fue conocido por ser un gran brawler que destacó en Chikara y otras promotoras, como CZW, y en última instancia, Dragon Gate y Dragon Gate USA. Comenzaremos, por tanto, un pequeño especial sobre su carrera, con un par de luchas de esta primera época.

Su combate frente a Eddie Kingston, en el evento de Chikara It's How You Play the Game, ocurrido en el año 2012, es bien conocido, y muy admirado. Eddie es otro gran brawler, un tipo famoso por los palizones violentos que se ha pegado por todos los gimnasios de Estados Unidos, y no ha sido hasta ahora que ha llegado al mainstream, coincidiendo con Brodie en AEW. Como ya lo hizo entonces, antes de que el gigante barbudo firmara por WWE. Entonces, lucharon en un combate conocido por su hard-hitting, en unas condiciones mucho más humildes.

Un combate que, no obstante, a mí no me gusta tanto como a la mayoría. Es una pena, porque, obviamente, escribo este especial para honrar la carrera del señor Huber, pero no puedo mentir al respecto. Me parece una buena brawl, 15 minutos de dos tipos pegandose bastante fuerte, con un dominio generalizado por parte del gigante, pero sin nada tan sublime como se ha querido vender. Eddie protagoniza algunos comebacks buenos, sin suerte, y se come unas Power Bombs que son una locura. El climax definitivo es de alta tensión. Kingston consigue la victoria tras una serie de codazos bestial.

La lucha es dura y buena. Creo, en general, que está un poco sobrevalorada, aunque odio ese término, pero aún así, admito que es notable.

Puntuación: ***1/2

Jon Moxley vs Mr Brodie Lee, AEW Double or Nothing 2020

Double or Nothing es el evento con el que todo comenzó. Es el primer PPV en la historia de AEW, aquel en el que vimos a Cody enfrentarse a su hermano, Dustin Rhodes, y a Chris Jericho derrotar a Kenny Omega. 

Esto ocurrió en 2019. Un año después, AEW ya tiene su programa de televisión, y mantiene una guerra los miércoles por la noche contra la tercera marca de WWE, NXT, con una ligera ventaja. En 2020, Double or Nothing, el que debe ser el PPV más importante del año, regresa, aunque sin público, debido a la crisis por Coronavirus.

Nadie podía imaginar, cuando vio debutar a esta empresa, que un año después, ocurriera una pandemia de estas características que matara a cientos de miles de personas en el mundo. En estas circunstancias, no se pueden llevar a cabo eventos con multitudes en las gradas. En USA, cada estado está llevando la crisis a su manera, pues tanto la salud como la seguridad son prerrogativas estatales. Esto está implicando que la evolución sea muy desigual.

Ya sabemos que WWE está encerrada en Florida, donde ha sido declarada empresa esencial, y puede llevar a cabo sus shows en su propio recinto, el Performance Center, que es pequeño y discreto en comparación con los estadios en los que actúa normalmente. AEW, por su parte, tenía previsto ejecutar su gran show en Las Vegas, como el año pasado, pero ha aprovechado el logro político de Vince McMahon, que se permite hacer shows sin público en Florida, y ha alquilado el Dally's Place para Double or Nothing. Además, tiene a muchos trabajadores por el estadio, animando, posiblemente demasiados, teniendo en cuenta las circunstancias. No me parece muy serio tomarse las medidas en contra del virus de una manera tan flexible, dado que USA ya supera los 100.000 muertos por este problema. Pero el caso es que con un estadio tan grande y con tanta gente haciendo ruido, el resultado es mucho más espectacular que el que consigue WWE en su centro de entrenamiento.

La gran lucha de la noche es una batalla de estilo cinematográfico, muy llamativa, de la que ya hablaremos en el próximo post. Antes de eso, hay que comentar el combate por el título máximo de la empresa, diputado por el campeón Jon Moxley, y la reciente adquisición Brodie Lee. Sí, una vez más, y como ha ocurrido en todas las empresas que han intentado hacer competencia a WWE, la estrategia es usar a exluchadores de WWE.

Pero a poca gente le hubiera interesado ver un Dean Ambrose vs Luke Harper. Al final, no sólo importan las personas, también la importancia que se les dé, y las historias en las que se les involucren. A pesar de que después de Undetaker, Kane y Bog Show, y salvo Braun Strowman, WWE no había conseguido crear ninguna gran estrella en el ámbito de los gigantes, nunca supo qué hacer con Luke Harper, hombre que por su tamaño, su imagen y sus habilidades luchísticas, podría haber llegado alto. Sin embargo, la empresa no le sacaba ningún jugo. En el finde de WrestleMania 35, incluso tuvimos que celebrar que se le usara en Worlds Collides, ya que el hombre estaba muy deprimido por su uso. Ahora, posiblemente ha recibido un push excesivamente rápido, pero al menos, puede sentir que está aportando algo bueno.

Este combate titular ha gustado mucho, aunque a mí me ha dejado un poco indiferente. Estos dos tipos, Moxley y Lee, antes de su paso por WWE, fueron reconocidos brawlers, así que esperaba ver aquí buena mandanga, pero creo que es una brawl un poco blandita.

Hay algunos buenos spots, uso de objetos, y mucha pelea por las inmediaciones del ring. Todo es muy normalito, salvo el final, que me parece bastante bueno. Jon aplica su finisher, el Death Rider, en la rampa de llegada al ring, rompiéndola, y cayendo ambos luchadores por el hueco. Cuando Brodie emerge, está bañado en sangre por el golpe.

De vuelta en el ring, Jon utiliza de nuevo su ataque final, pero en versión WWE, o sea, el Dirty Deeds. Harper se levanta a la de una, así que Ambrose debe seguir pegándole en la cabeza, y utilizar otro Death Rider. Lee se levanta a la de dos, así que ahora es atrapado por una dormilona, que, efectivamente, lo pone a dormir. Así, Moxley retiene su campeonato.

La lucha es muy normalita casi todo el tiempo. El final es un poco mejor.

Puntuación: ***