Jerry Lawler vs Kerry Von Erich, AWA SuperClash III

Especial 50 aniversario de Jerry Lawler

Estamos revisando un par de matches, para celebrar los 50 años de carrera de The King, Jerry Lawler. Tras hablar un poquito, a grandes rasgos, sobre la carrera del luchador de Memphis, decidimos ver dos combates suyos: aquel en el que ganó el Campeonato Mundial de la AWA, ya comentado, y aquél en el que ganó el Campeonato Mundial de WCCW, para unificar ambos títulos. Este último es el combate que vamos a comentar hoy.

Más allá de la relevancia de estos campeonatos, es interesante incluirlos en este especial, porque el Jerry Lawler que vemos en la primera pelea, es muy distinto del que vemos en la segunda. Mientras que entonces peleaba en casa, y por tanto, hacía el rol de héroe amado, hoy juega el papel contrario, y también se le da muy bien.

Su rival es el Campeón de la WCCW, Kerry Von Erich. Como el lector sabrá, los Von Erich son miembros de una dinastía histórica dentro de la lucha libre, promotores de WCCW, y grandes héroes en la región en que operaba esa empresa, en el estado de Texas. Por desgracia, también es una familia maldita, a la que parece perseguir la muerte.

Fritz Von Erich, patriarca y fundador de WCCW, tuvo 6 hijos, 5 de los cuáles, murieron antes que él. Kerry, nuestro protagonista de hoy, tenía un gran futuro, pues WWF lo fichó, para convertirlo en el nuevo Ultimate Warrior, pero no tuvo éxito y, tras su salida de la empresa, no pasó mucho tiempo hasta su muerte, por suicidio.

Quizás habría funcionado. El Tornado Texano no tenía la fuerza, la intensidad, o el carisma del Warrior, pero era mucho mejor luchador. Era guapo y alto, y tenía un pelazo. Todo el mundo lo quería en su tierra, y sus reacciones en WWF tampoco eran malas. Pero su papel fue decreciendo, así como sus problemas personales y de adicciones, creciendo.

En el 88, la empresa de su familia aún trataba de salir a flote, enfrentándose a los dos grandes imperios luchísticos que se estaban formando. Entonces, en Chicago, Illinois, Kerry perdió su título ante un villano Jerry Lawler, a pesar de todo el amor que le profesa el público al Modern Day Warrior.

El héroe domina el match, aplicando un montón de Tornado Punchs, ese puñetazo en forma de tornado que hizo famoso, y que también aplicaba su figura de acción en la WWF, diferenciándose del resto, y siendo uno de los pocos muñecos con un movimiento exclusivo. En este caso, es el puñetazo de Jerry el que parece débil en comparación con el Tornado Punch.

Pero Jerry aumenta ese poder, al utilizar un puño de hierro que lleva escondido. Ahora sí, sus golpes son brutales, y la sangre empieza a brotar de la cabeza del texano.

Kerry empieza a usar otra de sus grandes técnicas, la Clawhold, una llave consistente en apretar la cabeza del rival con las manos. Muchos recordarán que The Great Khali la utilizaba, con unas manos inmensas, gracias a las cuáles, la maniobra parecía realmente asesina. Algunos aficionados, siguiendo con su discurso infantil habitual, tacharon esto como una muestra de la falta de técnica de Khali, pero, en realidad, era la técnica perfecta para él, por sus cualidades físicas.

A Von Erich, no le queda tan creíble, pero Jerry la vende bien. Tras recibirla varias veces, parece a punto de quedar KO. Pero el referee se fija más en la sangre que brota, sin parar, de la cabeza de Kerry. Para la lucha, y cuando todo el mundo piensa que Von Erich ha ganado por rendición, proclama a Lawler como vencedor, puesto que, con esa herida, Kerry no puede seguir luchando. Victoria para el rudo, que deja en buen lugar al técnico. Aún así, y dado que los dos títulos estaban en juego (el de AWA y el de WCCW), The King se queda ambos, unificándolos.

Puntuación: ***1/4

Jerry Lawler vs Curt Hennig, CWA 09/05/1988

Especial 50 años de Jerry Lawler

Jerry Lawler lleva 50 años luchando. El 26 de septiembre de 2020, USA Championship Wrestling llevó a cabo un evento especial en Jackson, Tennessee, celebrando ese aniversario increíble, de un hombre que, aunque para varias generaciones, es conocido por estar en la mesa de comentaristas de WWE, nunca ha dejado de luchar con regularidad.

Hay muchos luchadores que pelean hasta viejos. Pero, lo que hace especial a Jerry, es que siempre lo ha hecho de manera continuada. Nunca se ha retirado, no ha habido un sólo año, desde 1970, en el que no luchara. Obviamente, a partir de los 90, el número de combates que disputa cada año ha ido decreciendo, en tanto que su rol como comentarista en la empresa de Vince McMahon le ha dado una estabilidad económica, pero, aún así, siempre ha estado dispuesto a subirse al ring. Además de sus combatitos eventuales en WWE, algunos de ellos, bastante importantes,  ha tenido la libertad de pelear en empresas independientes.

Por tanto, la carrera de Lawler puede ser considerada como una de las más largas en Estados Unidos, si nos ceñimos a gente que, verdaderamente, está en activo, y que no se arrastra por los rings, ya que él, por la naturaleza de su estilo, nunca ha variado demasiado su forma de luchar. 

Merece pues Lawler que le dediquemos unas palabras. No vamos a poder realizar el especial de la longitud que él se merecería, dada la agenda que ya tenemos agenciada. No obstante, podemos permitirnos hablar un par de días sobre el tema.

Lawler fue una gran estrella, pero también un gran rudo. Ha tenido cientos de correas en su cintura, aunque nunca ha sido campeón en WWE (quizás sería buena idea darle el campeonato 24/7, aunque fuera por 5 minutos). Fue comentarista, promotor... lo ha hecho todo en este deporte. Y también lo trascendió.

Como sabemos, Jerry nació en Memphis, Tennessee, donde empezó a luchar. Debutó en 1970, y durante su primera década como luchador, se fue haciendo un nombre importante dentro de la NWA y sus territorios del medio oeste. En su tierra natal, se convirtió, casi, en un dios, pues tenía un gran sentido del tempo, sabía jugar con las emociones de los aficionados. En lo respectivo a la lucha, no hacía mucho más que dar puñetazos, pero el poder de estos se convirtió en algo legendario, de lo que todos los rudos huían.

En el 82, tuvo una rivalidad muy sonada frente a Andy Kaufman. Kaufman era un cómico muy conocido en Estados Unidos, un hombre muy gracioso, pero que interpretaba un rol odioso para buena parte de la audiencia. Era un adelantado a su tiempo en términos humorísticos. Pues bien, después de tener combates de lucha libre frente a mujeres en su show, se topó con Lawler, invitado al mismo, e interpretaron una gran comedia que todo el mundo dio por real. Al final, se vieron las caras en un ring, tal y como comentamos hace mucho tiempo.

Jerry Lawler siguió despuntando en los años 80, aumentando su fama en Memphis, en la CWA. Al final de esa época, consiguió un gran logro: unificar dos de los más grandes campeonatos que existían, más allá de la WWF y la WCW. Se convirtió en Campeón de la AWA, al derrotar a Curt Hennig, y en Campeón de la WCCW, al vencer a Kerry Von Erich, unificando ambos campeonatos. Estás serán las dos luchas que incluiremos en el especial.

Ya sabemos que, en los 90, llegó a la WWF, empresa en la que alternó el papel de luchador, con el de comentarista. Pero no fue la gran estrella que era en promotoras más pequeñas, sino que se convirtió en un rudo tramposo, generalmente dedicado al humor. Aún así, se metió en líos con gente muy importante, como Bret Hart o Ultimate Warrior. Con el paso del tiempo, su papel como comentarista fue creciendo, y su rol de luchador, decreciendo.

Su carrera como luchador de WWE acabó en 2012, cuando sufrió un infarto en pleno programa. Ese día, con 63 años de edad, mantuvo un combate, en el que hizo pareja con Randy Orton para enfrentarse a CM Punk y Dolph Ziggler. Tras eso, tuvo un ataque al corazón, pero fue salvado por el equipo médico de ringside. Desde entonces, WWE no lo ha utilizado como luchador, por el claro riesgo de muerte sobre el ring. A él, eso le da igual, pues sigue manteniendo un tren de vida importante, luchando en el terreno independiente, y echándose novias mucho más jóvenes. Hace poco tiempo, supimos, por sus propias palabras, que había tenido un segundo infarto, mientras mantenía relaciones con su novia de 29 años.

Pero ahí sigue, en activo, y sin que nada lo pare, ni los infartos, ni el coronavirus, del que se ha reído varias veces. Nosotros, vamos a comentar las citadas batallas que mantuvo ante Curt Hennig y Kerry Von Erich, que le valieron sendos campeonatos.

Curt Hennig, conocido como Mr Perfect después en WWF, llegó a Memphis el 9 de mayo del 88, para poner en juego su título, el AWA World Heavyweight Championship, ante el ídolo local, el gran Jerry Lawler. Se trata de una noche especial, con un ambiente apoteósico, y 8000 almas en las gradas. El referee Special es Jackie Fargo, un conocido luchador retirado, muy querido en el medio oeste.

El Hennig de la AWA era un grandísimo luchador. Ya hemos comentado un par de matches suyos dentro de esa promotora, en los que demostraba un nivel muy alto. La AWA, no obstante, estaba ya en horas bajas, y el reinado de Lawler se concebió como un intento de atraer la atención de los aficionados, ante el poder inmenso de WWE y WCW. Y es que, entonces, 3 promotoras de medio tamaño, intentaron colaborar para hacer frente a ese poder: La AWA de los Gagne, la WCCW de los Von Erich, y la CWA de Lawler y Jerry Jarret (padre de Jeff Jarret). Pero la cosa no funcionó muy bien, hubo problemas entre Gagne y Lawler, y el título quedó vacante, poco antes del cierre definitivo de la empresa.

En el 88, Hennig, después de un gran reinado, debía perder el título, para irse a WWF. Así que se montó un espectáculo importante, para coronar a Jerry entre su gente. Y la verdad es que el espectáculo no es pequeño, y la lucha no es mala. De hecho, es realmente buena.

Ya hemos dicho que los puños de Jerry son de acero. Pues bien, Hennig hace un gran trabajo, huyendo de ellos, poniéndose fuera de su alcance, realizando llaves desde la parte trasera de su oponente. Así, acaba centrándose en su espalda.

Jackie Fargo demuestra que no es un referee de verdad, cometiendo errores graves. Jerry llega a las cuerdas mientras recibe el Boston Crab, pero Fargo no hace nada. Eso sí, tiene su momento de protagonismo, al noquear al mánager tramposo de Hennig.

Curt comienza a atacar la cabeza de su oponente. Aplica duros candados, aprovechando un golpe del local contra las vallas de metal. Lawler se desangra, y le cuesta seguir en el combate, mientras el campeón le pega en la cabeza.

Pero los puñetazos de Jerry son mucho más poderosos que los de su enemigo. Uno de ellos, vale por diez de Mr Perfect. Falla muchos golpes, pero cuando consigue pegar, Hennig lo paga.

De hecho, así termina la lucha. Hennig pega y pega en la cabeza sin parar, después de aplicar un Piledriver, pero Jerry no se rinde. Este se revuelve, pega un puñetazo muy bien vendido por el rubio, que queda KO, y pierde su campeonato. La fuerza del puñetazo del héroe se mide en la forma en que lo recibe el villano. Buen trabajo.

Puntuación: ****

Adam Cole vs Finn Balor, WWE NXT Super Tuesday II

Estamos hablando sobre la marca amarilla de WWE, NXT, y sobre su título principal. Hemos comentado tres peleas titulares ocurridas durante los últimos meses (esta, esta y esta), y aún no tenemos campeón. Hoy, parece que, al fin, vamos a consolidar uno.

En el Iron Man Match de cuatro personas reseñado en última instancia, Adam Cole y Finn Balor empataron, de tal manera que ninguno se quedó para sí la correa. Esto ocurrió en la primera noche de Super Tuesday, evento especial de NXT emitido en martes, debido a que el jueves tendrían lugar los playoffs de la NHL. Pero claro, la semana siguiente habría una segunda noche de Super Tuesday, y ese era el motivo de que hubiera un empate: dejar la cosa abierta para que el aficionado se conectara la semana siguiente. 

Durante el Iron Man, hubo algún intento de alianza entre ambos, recordando que los dos pertenecieron al Bullet Club. Esto no impidió a Cole pillar por sorpresa a Balor en el último segundo, y empatar el match. La segunda semana de Super Tuesday, pues, nos deparó la lucha definitiva: Finn Balor vs Adam Cole, por el NXT Championship.

Dos excampeones, de dos épocas distintas. Balor fue campeón en los buenos tiempos de NXT, cuando era una marca que recibía estrellas de todas partes, que iban rotando, antes de ascender al roster principal de la empresa. Cole ha sido campeón en un tiempo de luchadores fijos de NXT, marca en la que se quedan los hombres pequeños, aquellos que serían tratados como jobbers en el main roster. Por eso, el hecho de que gane Finn suena interesante, aunque es obvio que ya no tiene rivales como los que tuvo durante su primer reinado.

La lucha es buena. Esperaba menos de ella. Es cierto que tiene una primera parte bastante aburrida, pero la segunda mitad está muy bien. Cole centra sus ataques, con candados al cuello, y con algún golpe ahí bastante doloroso para Finn, y este empieza a pisotearle el pecho, preparando su victoria a través de Coupe de Grace. Falla el primer intento y se hace daño en la rodilla, lo que aprovecha Cole para intentar hacer que se rinda a través de la Figura Cuatro.

Balor no lo hace, se revuelve, y aplica Coupe de Grace. Pero, debido a su dolor, no consigue hacerla lo suficientemente efectiva para ganar, y vuelve a recibir Figura 4. Cole se acerca a la victoria, con un par de patadas y rodillazos a la cabeza, pero acaba cayendo, pues Finn cambia su estrategia, se olvida del Coupe de Grace, y busca el 1916. Lo aplica primero, sobre la lona, y después, desde la esquina, para ganar el Campeonato de NXT.

Puntuación: ***1/2

Adam Cole vs Finn Balor vs Johnny Gargano vs Tommaso Ciampa, Iron Man Fatal Four Way, WWE NXT Super Tuesday

En los últimos días, hemos hablado de la deriva del título de NXT. Después de un reinado largo de Adam Cole, ocurrieron muchas luchas titulares, antes de dar estabilidad a la correa, hoy, en la cintura de Finn Balor.

Ya hemos dicho que Keith Lee derrotó a Cole, proclamándose campeón, pero, poco después, se decidió su ascenso al roster principal de WWE. Por eso, perdió el campeonato ante Karrion Kross, en la última lucha que comentamos en el blog.

Este reinado tampoco fue exitoso, pues Kross se lesionó, y tuvo que dejar el campeonato vacante. Había que buscar una tercera opción para este titulo, y WWE inventó algo que sobre la mesa sonaba muy interesante: un Iron Man de cuatro personas. Los elegidos para la batalla son cuatro excampeones: Adam Cole, Finn Balor, Johnny Gargano y Tommaso Ciampa.

La idea es bastante buena. Este tipo de combate puede resultar muy innovador, pues podemos tener a cuatro main eventers ganando puntos sin parar, poniéndose una y otra vez por delante, de tal manera que haya varios campeones temporales durante el match. Y, sin embargo, la ejecución no es en absoluto así. Es, de hecho, un desastre, un coñazo auténtico, bookeado con los pies.

Partimos de la base también de que la identidad de los cuatro contendientes no aporta mucho. O sea, entre estos 4 hombres, que, independientemente de que gusten más o menos, interpretan sobre el ring más o menos lo mismo, ¿importa de verdad quién gane?

Las luchas de estilo Iron Man suelen ser muy estratégicas, muy variadas. Pues bien, esta, en la que hay cuatro personas, no tiene ninguna de estas características. Nadie tiene una estrategia, ni siquiera aquel que es líder de un stable y que, por tanto, y por el hecho de de que una lucha de 4 esquinas no hay descalificación, podría aprovecharse de ello. Hubiera sido genial ver a Undisputed Era enfrentándose a los otros 3 luchadores en bloque. Pues no, a nadie se le ocurrió.

No hay la más mínima variedad. La lucha siempre es igual. Dos tipos peleando en el ring, de forma genérica. Y el hecho de que no haya descalificación, también resta opciones estratégicas.

En la mayor parte de la lucha, no pasa nada. El primer ping llega a los 25 minutos, y, posteriormente, los otros tres contendientes consiguen un pin también, para que el match esté empatado hasta los 45 segundos finales. Así es, el bookeo es propio de un Iron Man normal. A nadie se le ha ocurrido escribir nada especial para una batalla con cuatro luchadores spoteros que, al menos, podrían haber dado un espectáculo a nivel físico.

Cuidado, porque queda menos de un minuto para el final, con un cuádruple empate a uno, y Tommaso Ciampa está pegando chops en el esquinero. Ningún luchador interpreta mínimamente la prisa o la desesperación por ganar un título tan importante. Balor consigue ganar un punto a falta de pocos segundos, y, entonces, llega Cole con un rodillazo in-extremis, consiguiendo un empate en el último instante. De hecho, ni siquiera esto sale bien, porque Cole tarda demasiado en dar la vuelta al cuerpo inerte de Balor, así que la cuenta comienza cuando quedan dos segundos para el final. El referee cuenta a gran velocidad, para que no se vaya todo a la mierda.

No puedo suspender el combate, porque no es malo en términos de ejecución, pero es lo más aburrido de la historia. La nada.

Puntuación: **1/2

Keith Lee vs Karrion Kross, WWE NXT Takeover XXX

En el pasado artículo del blog, comentamos el alzamiento de Keith Lee como Campeón de NXT en The Great American Bash. Pero, como dijimos entonces, su reinado no resultó muy  largo, porque, tras un tiempo, fue derrotado por una reciente incorporación, Karrion Kross, conocido hasta hace poco tiempo como Killer Kross en Impact Wrestling y otras empresas independientes.

Karrion lleva 4 días en la empresa de Vince McMahon. En febrero de 2020, antes de que empezaran las cuarentenas por la pandemia de coronavirus en occidente, éĺ aún estaba peleando en MLW. En realidad, a pesar de que cuenta ya con 35 años de edad, su carrera no es muy larga. Empezó a despuntar en Lucha Underground, y en su socia, la AAA Mexicana, donde se convirtió en un rudo yanki muy odiado por todos. Después, dio el salto a Impact Wrestling, empresa en la que también destacó mucho, hasta que se metió en algunos problemas con la compañía ahora canadiense. Parecía que su destino sería MLW, donde llegó a tener un par de combates, pero, después de que todo el wrestling mundial se parara, tuvo que tomar una decisión definitiva: ¿WWE o AEW?

Se decidió por la primera, en la que ha protagonizado un ascenso meteórico. Destrozó a Tommaso Ciampa, y a Domink Dijakovic, el amigo y rival de Keith. Al Campeón no le quedó otra opción que aceptar su reto por el NXT Championship, que le llegó en forma de contrato ígneo. Tras este ataque de su enemigo, un hombre demoníaco rodeado de llamas y acompañado por la bella Scarlett, el tiempo de Keith como campeón se acabó, tal y como pronosticaba el reloj roto que le enviaron los villanos. Y es que, Lee ascendería a RAW poco después, así que debía dejar el título en buenas manos. Lo que nadie sabía es que Karrion se lesionaría en el match, por lo que la correa seguiría un tiempo más en un estado indefinido.

Creo que la lucha es buena, aunque tiene un final un poco forzado, supongo que fruto de esa lesión. Keith golpea fuerte, pero Karrion utiliza las vallas y el metacrilato de ringside para hacerle daño en un brazo. A partir de ahí, comienza un trabajo zonal muy erudito, sobre la extremidad superior izquierda del campeón.

Trabaja muy bien, aunque es cierto que, en un choque de gigantes como este, uno espera otro estilo de match. Porque la forma de interpretar un combate tiene que adaptarse a las características de los luchadores que participan en él, y a la storyline que están contando, si es que esta existe. Y la verdad es que, después de estos minutos de dominio zonal por parte del rudo, comienza una nueva fase en la que se produce el choque de trenes, lo que tiene su lógica. 

Una vez más, los inmensos ataques de contralona de Keith llueven como gotas dispersas, desgastando la integridad de un rival que ataca de manera más recurrente, a través de Sleepers, que están a punto de dejarlo KO. Este despierta justo a tiempo, pero recibe varios Suplexs Belly to Belly. El segundo, desde la esquina, acaba sorprendentemente con la lucha, tras la ejecución de un visiblemente mermado Karrion. No obstante, el combate está bastante bien.

Puntuación: ***3/4

Adam Cole vs Keith Lee, WWE The Great American Bash 2020 Night 2

Estamos comentando algunas luchas importantes ocurridas en los programas de WWE NXT de los últimos meses. Y, en este sentido, lo más importante que hay es el título máximo de la marca, el NXT Championship. Este, ha cambiado de mano en tres ocasiones en poco tiempo, y eso, por supuesto, hay que comentarlo.

El primer cambio de campeón lo protagonizó Keith Lee, al derrotar a Adam Cole. El líder de Undisputed Era había mantenido la correa en su cintura durante unos 400 días, más de un año, así que el reinado ya se hacía bola. Tras una deriva titular en la que los campeones eran hombres pequeños, WWE recordó su naturaleza, y el gusto por los hombres grandes. El siguiente campeón, Keith Lee, es un hombre enorme, que da miedo.

Estos hechos ocurren en tiempos de cuarentena por pandemia de coronavirus, pero, también, en medio de las manifestaciones en Estados Unidos, tras el asesinato de George Floyd a manos de un policía, un hombre negro que fue ahogado ante los móviles de los ciudadanos, por un agente que, obviamente, se excedió en sus deberes. El tema del racismo en América salió a la luz de nuevo, por lo que WWE requiere tener hombres negros de importancia en su roster. Por eso, Keith Lee no tardaría en subir al roster de RAW, donde incluso venció a Randy Ortón. Por este motivo, su reinado tampoco duró mucho.

Keith es el North American Champion, y Cole es NXT Champion, así que esto es un Winner Takes All. Ocurre después de varias victorias de Lee sobre su gran rival, Dominik Dijakovic, y otros miembros del roster de NXT. Tuvo muchas defensas, y así ganó esta oportunidad, que tiene lugar en la noche 2 de The Great Maerican Bash

Y es que NXT y AEW están metidos en una pequeña guerra por las audiencias, así que han celebrado varias veladas especiales dentro de sus programas semanales. Si bien AEW cosecha mejores audiencias habitualmente, en estos eventos de renombre, en los que WWE ha reutilizado marcas clásicas de WCW, NXT ha mejorado mucho sus datos normales.

En cuanto a la lucha, esta no me parece especialmente relevante, más allá de la importancia de la ocasión. Keith Lee es mucho más fuerte, y ataca con golpes contra la lona enormes. Le pone a Cole la espalda a flor de piel. Este, tiene sus momentos de dominio, con sus Super Kicks y otros ataques, y consigue aplicar el Canadian Destroyer, pero Lee sobrevive, para su sorpresa. Busca otro, pero su rival vuelve a la carga: Power Bombs, Power Slams, Superplexs. Son muchos golpes contra la lona. Finalmente, acaba con su mejor ataque de este tipo, el Big Bang Catastophe. Victoria para él, en una lucha que destaca por la calidad y fuerza de sus slams, que reiteran en el dolor de espalda de su oponente, y poco más.

Puntuación: ***1/4

Walter vs Ilja Dragunov, WWE NXT UK 29/10/2020

Tenemos muchas cosas pendientes en lo relativo a los programas de NXT y NXT UK, en WWE. Yo, personalmente, torné en cierta aversión a esos programas, por la deriva que estaban tomando algunas de sus luchas, y sobre todo, las luchas titulares por el NXT Championship, que, en manos de gente como Johnny Gargano, Tommaso Ciampa o Adam Cole, se habían convertido en enormes spotfests afectados de macrosomía. No obstante, los cambios titulares de los últimos meses, me han parecido interesantes, aunque por diversas lesiones y cambios en los rosters, ningún campeón ha podido consolidarse como tal. Durante los próximos días, repasaremos algunas de estas luchas.

Pero me gustaría empezar con un combate titular de NXT UK. La marca ha estado parada durante muchos meses, porque, en Europa, las restricciones por la pandemia de COVID-19 han sido mucho más duras que en Estados Unidos. Tras un tiempo, los combates se han reanudado, aunque, teniendo en cuenta la manera en que está evolucionando el problema en el Viejo Continente en otoño, no sería de extrañar que se pararan las grabaciones de nuevo. En cualquier caso, esta vuelta ha sido interesante, y el último combate titular, entre Walter e Ilja Dragunov, ha vuelto loco al mundo entero.

El pequeño ruso Dragunov debía haberse enfrentado al enorme austriaco en un Takeover programado para abril de 2020, pero ese evento no ocurrió, por razones obvias. En el programa semanal del 29 de octubre de 2020, se retomó esa idea, con un match que ha recibido 5 estrellas por parte de Dave Meltzer, y que ha provocado una gran unanimidad por parte de todo el mundo al respecto de su calidad.

Hay que decir que este es un duelo casado. Ilja Dragunov y el enorme Walter coincidieron en Alemania, en la WXW, y si bien puede parecer que esto no es en absoluto importante en WWE, hay que tener en cuenta que la empresa de los McMahon está añadiendo contenido de esta promo europea a su network, y eso puede tener consecuencias importantes en el contenido, al menos en el de UK. En cualquier caso, aunque no se tengan en cuenta sus enfrentamientos en Alemania, ya han tenido careos en NXT UK.

En realidad, no hace tanto tiempo desde que eso pasó. Entre 2016 y 2019 han peleado muchas veces, y aunque lo han hecho en promotoras indies tan pequeñas, que no son rateadas por Meltzer, lo cierto es que son de un gran nivel, incluyendo la victoria del ruso en el Carat Gold de 2017. Dragunov se convirtió en campeón, y defendió su título ante el austriaco, cerrando la historia entre ellos, con un David que acababa derrotando a Goliat, y este le cedía la posición de gran estrella de WXW.

Si algo tienen las luchas entre estos dos tipos, es que son muy distintas unas de otras. En WWE, obviamente, la cosa empieza desde cero, Dragunov olvida todo lo aprendido en Alemania, ya no es el hombre que ha conseguido ponerse por encima de Walter, sino que es un peso crucero que se enfrenta al Campeón, mucho más grande que él. 

Yo creo que es, efectivamente, un gran combate. Dragunov ha recibido palizas enormes en el pasado por parte del animal que hoy tiene enfrente, y viene muy motivado. Su motivación ha tornado en obsesión; está muy alterado, y utiliza esa característica durante una lucha muy psicológica en ese sentido. 

Hay que tener en cuenta que, en UK, volvemos a los primeros meses de pandemia, en el sentido de que no hay público, y no ha sonido ambiente metido artificialmente. Sí que se escuchan algunos gritos de animo, que ayudan un poquito. Pero, tal y como ocurrió tanto en WWE como en otras empresas, para que una lucha funcione en este contexto, el wrestling tuvo que buscar otras dinámicas, más stiff, más duro, más realista. Y en este combate, la verdad es que hay pocos golpes que no parezcan reales al 100%.

Dragunov está muy loco, y se lanza a matar a Walter. Y, claro, este lo mata a él. Lo bueno es que son tan amigos en el mundo real, que no tienen ningún problema en pegarse fuerte, y en devolverse los golpes excesivos. Donde hay confianza, da asco. Cuando Ilja se pasa de la raya, Walter le pega una castaña que lo hunde. Pero, la cosa se pone bien cuando Walter empuja a Dragunov contra la segunda cuerda, y este se la come con patatas. Se pega un buen golpe en el cuello, uno que puede llegar a ser muy peligroso, si no está ejecutado por dos personas que se lo sabe a la perfección.

A partir de ahí, el trabajo de Walter sobre el cuello del pequeño es brutal. Este, lo vende muy bien, pero es que no podría hacer otra cosa: se vende solo, pues está lleno de marcas por toda la zona, como consecuencia de los Chops del campeón, y de todos los castigos; las dormilonas, los candados. Dragunov se duele, e incluso falla algunos golpes debido a ese problema.

Esta lucha tiene una estructura de vieja escuela, pero con una ejecución propia del hard-hitting más actual. Después de aguantar todo este dominio, el ruso se lanza al ataque, aplicando un montón de Suplexs Alemanes, y está a punto de ganar. No tiene suerte, no obstante.

Los Suplexs de Ilja se enfrentan a las dormilonas de Walter. En ese toma y daca, el pequeño tiene algunas opciones, pero varios golpes inmensos del grande causan una gran diferencia. Power Bomb. Clothesline. Varios tipos de dormilonas... Pero esto no acaba.

Parece el momento perfecto para acabar con la lucha, pero las categorías inferiores de WWE vuelven a pecar de una necesidad absurda de buscar la epopeya. Doliéndose mucho del cuello, Dragunov todavía se lanza a la desesperada. Ahora es él el que ataca el cuello del enemigo con tiranía. Aún con problemas físicos evidentes que lo frenan y que pueden suponer su derrota, está a punto de ganar, pero Walter lo agarra en ringside con algunos ataques enloquecidos, incluyendo un lanzamiento contra las escaleras de metal, otro contra el filo del ring, y una Power Bomb. Finalmente, una Coquina Clutch acaba con la resistencia de Dragunov.

Esta es una lucha clásica de David contra Goliat, aliñada con un estilo indy más moderno en lo respectivo a la ejecución de cierto tipo de golpes. Tiene un par de problemas, incluyendo la carencia de un ambiente enloquecido, típico de otros matches entre ellos, y la supervivencia innecesaria en algunos momentos por parte de Ilja, pero se acerca mucho a la perfección.

Sobre esto, es interesante hablar sobre la comparación con sus matches pasados, que seguramente habréis leído o escuchado. Como no tenemos 15 años, no vamos a entrar en eso de que la lucha indy es mejor que la lucha mainstream, porque cuando alguien dice eso, no está hablando sobre lucha, está hablando sobre sí mismo y la autoadjudicada superioridad intelectual que piensa que le otorga ver cosas que mucha gente no ha visto. Pero, en realidad, ese tipo de juicios es producto del efecto burbuja de Internet, de la intensidad y la importancia con la que uno vive algo, cuando recibe un feedback continuo sobre ese algo, por relacionarse con gente que comparte sus gustos. Este tipo de burbujas es muy peligroso, porque lleva a una incapacidad para medir la profundidad real de las cosas, debido al desconocimiento sobre otro tipo de formas de expresión en las que no se ha profundizado.

Uno de los efectos que provoca ver esta lucha, habiendo vivido la rivalidad original entre Dragunov y Walter, es de retroceso en lo respectivo a la historia. Esas luchas que ese tipo de crítico mencionado vivió con una emoción enorme, no forma parte de la receta, y eso puede llevar a juzgar este combate como un Walter vs Dragunov para principiantes. Pero lo cierto es que hay que medir la lucha en términos absolutos. Que Dragunov hubiera superado esa posición de Underdog en Alemania, no significa que no se pueda apreciar un combate suyo en el que vuelva a jugar ese papel. Y en esos términos, si nos ceñimos a apreciar esa historia obvia de David vs Goliat, bajo la premisa de WWE de que un tipo de 1.70 nunca va a ser un hombre a tener en cuenta demasiado tiempo, el combate alcanza cuotas de excelencia muy apreciables y evidentes, dado que se ciñe casi a la perfección a lo que debe ser, aunque lo que debe ser no sea especialmente original.

Puntuación: ****3/4

Bret Hart vs The British Bulldog, WWF In Your House 5

Especial WWE Hall of Fame 2020

Continuamos hablando sobre los luchadores que entran al Salón de la Fama de WWE en 2020. En el pasado post, revisamos una lucha entre uno de los protagonistas de este año, The British Bulldog, y hoy, vamos a hacer lo mismo. Si entonces el rival del inglés era Shawn Michaels, hoy, su oponente es otra de las grandes estrellas de la época: Bret Hart.

La lucha que hoy comentamos, tiene lugar unos meses antes de que ocurriera aquella de The King of the Ring 1996. En concreto, se da en el evento In Your House 5, en diciembre de 1995, con las miras puestas en Royal Rumble. Y es que, esta es la gran época de Davey Boy Smith en WWF, el tiempo en el que ocupaba una posición importante en las carteleras. Es cierto que no llegó a ser campeón, pero estuvo en varias luchas titulares, como las dos que incluimos en este especial.

En esta lucha, el recuerdo de SummerSlam se respira en el aire. Entonces, un Bulldog face pudo derrotar a un Hitman villano, ante su público, en Londres. Hoy, los roles están cambiados, pues él es el malo, y el canadiense el bueno. Y, hoy, no se juegan el Intercontinental Championship, sino el WWF Championship. Son palabras mayores.

Ya sabemos, porque lo hemos comentado en el pasado, que Smith es acompañado por Jim Cornete, y por su mujer, Diana Hart, la hermana de Bret. Por desgracia, esta mujer no hace un papel demasiado destacable en su rol de mánager; no aporta nada, salvo la cara de no enterarse de nada que pone siempre. Pero, psicológicamente, es muy interesante presentar a un marido que derrote al hermano listo, en aquello que más ama la familia. Pero, como digo, al menos en ringside, Diana aporta lo justito.

Esta es una buena lucha, en la línea de Davey: es un forzudo que aplica llaves y candados con gran fuerza, mientras que su oponente tiene grandes dificultades para escapar de esa presión. Tanto sus Headlocks como sus golpes a la espalda son muy dañinos, y lo son aún más, después de usar las vallas de metal en contra de su oponente, para hacerle daño en la espalda, y para rajarle la cabeza. Esto no parece premeditado, porque no es el estilo de la época en WWF, pero Bulldog lo aprovecha bien, aplicando un Piledriver en plena cabeza de Bret.

Así continúa la lucha, salvo por algún puntual intento de Bret de aplica Sharpshooter, y dañar la pierna del inglés. Intenta volar sobre él en ringside, pero, en su segundo vuelo, es recibido por un Power Slam. Aún así, Hart evita el segundo, y a partir de ahí, la lucha es suya. Ataca la espalda de su cuñado, como si quisiera darle una lección de cómo se hace, y se lleva una victoria un poco fría, con La Casita del Negro Casas. Diana queda muy decepcionada con su marido.

Esta es una lucha bastante buena. Creo que no llega al nivel de la que mantuvo Davey Boy Smith ante Shawn Michaels en King of the Ring, pero sigue estando muy bien.

Puntuación: ***3/4

The British Bulldog vs Shawn Michaels, WWF The King of the Ring 1996

Especial Hall of Fame 2020

Retomamos el especial que estamos llevando a cabo sobre los luchadores que entran en el Salón de la Fama de WWE en 2020. Este año, no ha habido ceremonia de exaltación, y es posible que esta no tenga lugar hasta dentro de un año. No creo que para abril, el tema del coronavirus se haya arreglado (no sé, de hecho, si tiene solución), pero es de suponer que WWE desarrolle algún ingenio para conseguir que las estrellas que este año han recibido tal honor, puedan disfrutar de la gala que merecen. Eso sí, no creo que haya una nueva graduación en 2021.

Ya hemos hablado de algunos de los nuevos miembros del Hall of Fame: Batista, Jushin Thunder Liger y The Bella Twins. Resta hablar de Dave Boy Smith, JBL y la NWO. Continuamos hoy con un par de posts sobre The British Bulldog.

Smith es un hombre que merece esta en el Salón de la Fama. Ya era hora de que se produjera su inducción. Es cierto que murió muy joven, a la edad de 39 años, en 2002, por lo que, posiblemente, todavía podría haber hecho más cosas en su carrera, aunque estuviera semiretirado. La causa de su muerte fue un ataque al corazón, consecuencia del abuso de esteroides.

Davey era un muy buen luchador, uno de esos que merecerían haber ganado un título mundial, y nunca lo hicieron. En realidad, este tipo de terminología se usa mucho hoy en día, porque hay muchos títulos, y muchos cambios, pero, en realidad, en otros tiempos, era normal que grandes luchadores nunca tuvieran la oportunidad de ganar un World Championship.

Bulldoog es un luchador de origen inglés, que empezó a pelear a los 15 años, apareciendo en el programa World of Sport de ITV, con el nombre de Young David. Consiguió esta oportunidad gracias a su relación familiar con Dynamite Kid, su primo. Tener un familiar conocido en el mundillo le permitió competir en World of Sport, y estudiar en el Dungeon de Stu Hart, donde conoció a a la que sería su mujer, Diana Hart. Así, Davey entró en una segunda gran familia de luchadores, de tal manera que su hijo, la hoy estrella de MLW Davey Boy Smith Jr, lleve en su sangre tanto la lucha inglesa, como la canadiense.

Smith era un tipo con gran talento, y con gran físico, pero es cierto que, en sus primeros años de carrera, se benefició de su relación con Dynamite Kid. Ambos se enfrentaron en Japón, donde Kid tenía una gran fama. Posteriormente, pasaron a hacer equipo, un tag team realmente bueno, del que ya hemos visto algunas luchas en este blog, y que les abrió las puertas de WWF. Entre 1984 y 1988, los British Bulldogs lucharon en la empresa de Vince McMahon, dando muy buenas luchas.

El enorme y fortachón Davey Boy Smith volvió a la empresa, adueñándose, en solitario, del personaje. En esa época, en la que casi nadie usaba un nombre con apellidos, él regresó para llamarse The British Bulldog. Durante la década de los 90, estuvo rotando entre WWF y WCW, pero fue en la empresa de Vince donde más destacó, teniendo buenas luchas, títulos y rivalidades. Hay que destacar su victoria ante Bret Hart en SummerSlam 1992, o su papel en The Hart Foundation en 1997, así como la participación de su mujer, Diana Hart, como personaje no wrestler.

Davey Boy Smith es uno de los grandes luchadores del main stream americano en los 90, un upper-midcard, que protagonizó muy buenos momentos, aunque también es cierto que tuvo épocas en las que el consumo de drogas se dejó notar en su rendimiento. En su parte correspondiente en este especial por el Hall of Fame de 2020 que estamos desarrollando, vamos a revisar dos luchas suyas que en las que demuestra que es un luchador de los pies a la cabeza.

El primer match que revisamos es el que mantuvo ante Shawn Michaels en The King of the Ring 1996. En ese momento, HBK era la gran estrella de WWF, un héroe al que el pueblo amaba, mientras que Smith se había colocado entre los grandes nombres de la empresa, gozando de algunas oportunidades titulares. Había estado cerca de la victoria tanto en Royal Rumble 1995, como en Royal Rumble 1996, pero en ambos casos, Michaels se la habia jugado. Era hora de vengarse, y conseguir, al fin, el preciado WWF Championship.

Smith entró en una rivalidad con el campeón, debido a algunos problemas que este había tenido con la esposa del inglés, Diana. Owen Hart, cuñado del Bulldog, también estaba involucrado, así como Mr Perfect, e incluso Jim Cornette. Mucha gentuza. Junto a él, Shawn sólo tenía a su entrenador, José Lothario.

Smith y Michaels se enfrentaron en In Your House: Beware of Dog. El match terminó con empate, porque ambos quedaron con la espalda plana, tras un Suplex Alemán del campeón. Entonces, mientras que un referee daba como ganador a uno, el segundo hacía lo propio con el otro. 

Esto sólo podía arreglarlo un hombre: Mr Perfect, Cut Hennig, el referee perfecto. En la revancha entre ambos, en King of the Ring 1996, el sería el referee. No obstante, cuando el match está apunto de comenzar, las autoridades de WWF informan de que Hennig es un referee especial, desde fuera del ring, mientras que Earl Hebner, es el referee principal. Todos los malos, que son muchos y están por todas partes, quedan decepcionados.

Más allá de toda esta parafernalia, el match es realmente encomiable. el Bulldog es muy fuerte, y sus brazos son de acero. Agarra a Michaels con ellos, y le hace verdadero daño. Este intenta frenarlo, con trabajo sobre sus extremidades superiores, pero no tiene mucho éxito.

La habilidad de Shawn no es capaz de seguir el ritmo de la fuerza del inglés. Este aplica candados muy poderosos, ejerciendo gran presión, y golpea la espalda del rival muy continuadamente. Pretende ganar con su Power Slam, y por eso, este trabajo es tan importante.

El castigo físico continúa, sin reacción de Shawn. El campeón se traga un Superplex, pero cae encima de su rival en el segundo. Aún así, sigue recibiendo dolor en su espalda, tras la aplicación de una Power Bomb genial por parte del retador.

Hebner recibe un golpe, y los malos intentan aprovecharlo. Porque Michaels consigue aplicar una Sweet Chin Music definitiva, así que Mr Perfect pide al referee original que le deje hacer a él el conteo, dado su estado. Todo era un plan, para que Owen evitara su cuenta. Pero Hebner, aún así, sigue contando, y le da la victoria a Shawn.

Después de este final tan raro, que no estropea, no obstante, un trabajo muy bien hecho por parte de Smith, se arma una brawl importante, incluyendo la llegada de Vader y Ahmed Johnson.

Puntuación: ****1/4

Jushin Thunder Liger vs Taka Michinoku, JTO Go 14/11/2019

Tras revisar la despedida de Jushin Thunder Liger de Okinawa, vamos a echar un vistazo a la última lucha individual de su carrera. Es un match ocurrido en un evento de la promotora independiente JUST TAP OUT, el 14 de noviembre de 2019, en el que su oponente es Taka Michinoku.

Que es un buen rival para un último match. Es también toda una leyenda, quizás no del tamaño del enmascarado, pero es un hombre veterano y con muchos grandes matches en su currículum. Como él, luchaba en New Japan Pro Wrestling, formando parte del Suzuki Gun, pero, en 2019, decidió emprender una nueva aventura empresarial, la de fundar JTO, que no es su primera empresa de lucha libre, como todo el mundo sabe. Gracias a eso, tuvo la suerte de formar parte de este histórico match, si bien tiene talento de sobra para estar ahí, como demuestra, ofreciendo un muy buen combate.

Combate que empieza a ras de lona. Los dos llavean con talento, aunque Liger es claramente superior. Expone lo mejor de su conocido arsenal, dañando la espalda de Taka. Pero este se repone, y, a base de golpes y tras una caída a ringside, consigue provocar algún problema en el cuello a Liger, problema que, en algún momento, llega a parecer legítimo, dado en buen selling del enmascarado. A partir de ese momento, Michinoku pone en práctica una rutina de castigos al cuello muy precisa, que le acerca a la victoria.

Pero tampoco Jushin se rinde. Reacciona y tras un buen intercambio, consigue aplicar varias Liger Bombs, y un Brainbuster. Es un castigo excesivo para la integridad dolorida del empresario, pero, sorprendentemente, una y otra vez, este sobrevive. Resulta inesperado. Todavía tiene opciones de dominio antes de caer. Porque, finalmente, recibe un nuevo Brainbuster del que no se recupera. Victoria para Liger en un match muy reñido.

Dijimos en el anterior post, que a Liger no le importaba perder, en los últimos combates de su carrera, para dar push a luchadores más jóvenes. Obviamente, no es el caso de un veterano como Taka. En este caso, es mejor honrar la memoria de Liger con una gran victoria a través de sus ataques más devastadores. 

Es curioso, porque Liger y Taka, dos de los principales pesos junior de su generación, nunca se habían enfrentado en un singles match, al menos, que yo sepa. Ahora, eso ha cambiado.

Puntuación: ****

Jushin Thunder Liger y Ultra Soki vs Gurukun Mask e Hija Kidman, RDPW Ryukyu Dragon Chanpuru 2019

Como todo el mundo sabrá ya, a estas alturas, Jushin Thunder Liger, el mejor peso junior de la historia del wrestling, quizás, eso sí, en disputa con Rey Mysterio, se retiró en enero de 2020, tras participar en el evento Wrestle Kingdom 14 de New Japan Pro Wrestling, su empresa de toda la vida. Teniendo en cuenta todo lo que ha pasado, y de hecho, está pasando, desde entonces, y la manera en la que, tanto el mundo en general, como la industria del wrestling en particular, se han ido a la mierda, la verdad es que podemos decir que eligió el momento más oportuno para hacerlo.

Desde que supimos que Jushin dejaría el deporte en el que ha estado toda la vida, hemos visto muchas cosas sobre su carrera. Eso sí, dado que es una de las figuras más importantes en la historia reciente del wrestling mundial, no podíamos limitarnos a hacer un especial normal y corriente, y por eso, hemos dividido este en capas que, creo, en conjunto, son muy interesantes, hacen honor a semejante carrera.

Los lugares de este especial, visitados hasta el momento, son los siguientes:

- Su última gran lucha por el IWGP Junior Heavyweight Championship

- Su última gran rivalidad ante Minoru Suzuki

- Sus últimos matches en Wrestle Kingdom 14

- Su carrera en México

- Su carrera en Reino Unido

- Su paso por Estados Unidos y su exaltación al WWE Hall of Fame

Hoy, antes de pasar a un especial definitivo más canónico, en el que revisaremos unas 5 luchas buenas de su carrera en New Japan, vamos a dar un penultimo paso en esta serie de especiales. Dado que esas últimas luchas en New Japan fueron más despedidas que luchas serias, yo quería rebuscar en esos meses previos a Wrestle Kingdom, en los que tuvo varios combates en empresas independientes japonesas, y entre ellos, su última lucha individual, y luchas de despedida en algunas regiones del país. Creo que, ahí, hay cosas interesantes.

La primera lucha,de este tipo que vamos a revisar, es una que tuvo lugar en el evento Ryukyu Dragon Chanpuru 2019, promovido por la empresa independiente RDPW, promotora que opera en la región de Okinawa, lugar del que Liger se despide de manera definitiva. Tenemos un match por parejas en el que todos los participantes llevan máscaras, incluido el referee.

Jushin Thunder Liger hace equipo con el enorme y obeso Ultra Soki, para enfrentarse a Gurukun Mask e Hija Kidman.

Ya sabemos que Liger es un personaje basado en un anime, un superhéroe con forma de monstruo, mucho más imponente que el pequeño luchador japonés. Pues bien, esta despedida en Okinawa, la disputa ante personajes igual de entretenidos. Pero más allá de eso, hay que decir que el combate es realmente bueno, mucho mejor de lo que cabría esperar en una despedida. 

Liger empieza dando una lección de lucha técnica. Pone a sus dos oponentes en sus mejores llaves de índole mexicana, famosas después de décadas de uso. Por desgracia, el público de esta noche no es muy espabilado, así que se nota cierta frialdad al respecto, pero Liger trabaja bien. Cuando entra Hija Kidman, este se lleva una quebradora dolorosa sobre su espalda, tras eso, es víctima del llaveo de la leyenda sobre su parte posterior.

Y cuando este da el tag a su compañero, el pesado Soki, ese dolor sobre la espalda de Kidman aumenta, pues utiliza todo su peso sobre ella, y toda su fuerza. Kidman sufre mucho, aunque al final, consigue tocar la mano de Gurukun, ágil y rápido, que consigue utilizar varios movimientos buenos.

La lucha pierde el orden, tras el vuelo conjunto de Gurukun Mask y Kidman. Tras esto, asistimos a una batalla bastante desesperada, y enfrentamientos de dos contra uno, en busca de la victoria. Tras segmentos destacables, son Gurukun y Kidman los que se llevan el éxito. Y es que Liger sigue con su intención de dar paso a los jóvenes, por eso no tiene un gran interés en llevarse victorias en este punto de su carrera.

Muy recomendable el match, con su parte tranquila, de técnica y dominio zonal, con parte de entretenimiento y parte de batalla desesperada.

Puntuación: ****1/4

Dr Wagner vs Solitario, Máscara vs Máscara, Monumental de Monterrey, 01/12/1985

A petición de un oyente, hoy, vamos a hablar de una lucha histórica, un combate legendario, en el que una gran estrella de la lucha libre mexicana, perdió su máscara. Se trata del combate de apuestas entre Dr Wagner y Solitario, ocurrido en 1 de diciembre de 1985, en la plaza de toros Monumental de Monterrey, en el estado de Nuevo León. 

No he dudado mucho a la hora de afrontar el encargo, puesto que me encanta la cultura luchística mexicana, y la manera en la que los grandes duelos de apuestas pasan a la historia, y se convierten en parte del folclore popular, quedando en el recuerdo de una generación. Además, en este caso, la historia que rodea el combate, tanto antes como después de que ocurriera, es muy interesante, y apropiada para estar en el blog.

En general, hay montones de combates de apuestas que deberían estar en el blog, y de los que no hay material audiovisual, y en tanto que tal, es imposible, por razones obvias, hacer un review de los matches en cuestión. Y, aún así, por ser esto un blog de historia del wrestling, en algún momento, tendremos que pasar a dedicar posts a luchas de esa categoría, evitando aventurar juicios de valor sobre la puesta en escena, y dedicándonos a hablar del contexto histórico y deportivo.

La lucha entre Dr Wagner y El Solitario no fue televisada originalmente por televisión, pero fue grabada a pie de ring por un aficionado. La grabación está clipeada, esto es, tiene diversos cortes, por lo que nos perdemos algunos segmentos del combate. Por eso, la nota que le demos no pueder ser considerada al 100%, pero, dado que esta es la única grabación que existe del combate, y la que ha sido utilizada incluso en programas de televisión, no puede haber nada mejor.

El lector no debe confundir a Dr Wagner con su hijo, Dr Wagner Jr, muy famoso en las últimas décadas. Su padre era asimismo una gran estrella, pero tuvo una carrera más corta, debido a los motivos que hoy comentaremos.

Dr Wagner y El Solitario habían sido buenos amigos. Este último, una estrella enorme que, durante su carrera, consiguió muchas y muy buenas victorias en duelos de apuestas, se unió en 1966 a La Ola Blanca, el equipo que formaban Wagner y Ángel Blanco, y que tenía un gran éxito es su época. Es realmente increíble la manera en que acabaron los tres hombres, no demasiado tiempo después de la lucha de la que hablamos hoy.

El Solitario conformó una gran tercia con esos dos hombres, pero nunca llegó a tener una amistad con ellos tan grande como la que ya existía entre Wagner y Ángel. Las rencillas comenzaron un tiempo después, así que los miembros de la Ola Blanca se convirtieron en los más rudos rivales que tuviera El Solitario. Este, no obstante, consiguió acabar con ambos.

En 1972, destapó al Ángel Blanco, y un par de años después, en el 74, lo rapó. La rivalidad, que duró muchísimos años, llegó hasta los 80. A mediados de esta década, en el año 85, en la plaza de toros Monumental de Monterrey, se juntaron 15.000 personas, para ver a dos auténticas leyendas pelear por lo que más querían: sus máscaras. El mejor técnico se enfrentaba al mejor rudo, tras décadas de odio.

Normalmente, la pérdida de la máscara de una gran estrella, supone un evento traumático en la vida del luchador, de los fans, y de la propia lucha libre en sí misma. Y no obstante, el destino quiso que, en este caso, esta pérdida tuviera lugar en el momento oportuno, para despedir a ambos luchadores, y a la Ola Blanca en general, puesto que Solitario y Ángel Blanco morirían poco después, mientras que Dr Wagner quedó postrado en una silla de ruedas.

El solitario murió 4 meses después, el 6 de abril de 1986, a la corta edad de 39 años, como consecuencia de un ataque cardíaco, y, pocas semanas después, el 26 del mismo mes, Wagner y Ángel blanco sufrieron un grave accidente de tráfico. El primero quedó paralítico, y el segundo murió al instante. Suena realmente extraño, pero así es: poco después de que ocurriera la lucha del siglo entre la Ola Blanca, todo acabó, repentinamente.

Centrándonos en la lucha, la verdad es que es una pena que no dispongamos de material de mejor calidad para verla, pero, aún así, hay que dar las gracias por tener lo que tenemos. El ambiente es atronador, el referee es el gran Ray Mendoza, y la lucha es de gran calidad. Quizás podría considerarla perfecta, si la hubiera visto en mejores condiciones, pero aún así, con los cortes que tiene la grabación, puedo deducir que este fue un gran combate.

La primera caída comienza a ras de lona, con palancas, llaves y counters por ambos lados. El Solitario consigue llevarse esta primera parte de la contienda, gracias a una rana, y ataca fuertemente la espalda de su oponente durante la segunda. Pero Wagner saca el rudo que lleva dentro, de harta por completo de esta tontería, y se dispone a matar al Solitario.

Le rompe la máscara, y le parte sillas en la cabeza. O, más bien, lo que le parte es la cabeza, porque Solitario empieza a sangrar sin remedio.Se desangrará durante toda una lucha en la que el fornido Doctor le agrede como si de una pelea callejera esto se tratara. Incluso el referee sale mal parado.

Ahora sí, esto parece una gran lucha de apuestas. Solitario se rinde, tras una palanca al brazo, y ni siquiera después de eso, el rudo deja de atacarle. Es una lástima que el vídeo esté clipeado, porque la virulencia de Wagner es absoluta.

En la tercera caída, Solitario reacciona, también pega fuerte, y también rompe la máscara de Wagner, y le golpea la cabeza para que sangre. Ambos pierden mucha sangre, pero El Solitario está en desventaja, porque lleva mucho rato en ese estado. Cada minuto cuenta.

En el último segmento del combate, los dos hombres van a la desesperada, intentando derribos, rendiciones  y conteos rápidos de mil maneras. Se respira la urgencia, y el miedo a perder. La victoria puede caer de cualquier lado, pero cae del lado de El Solitario.

Gran lucha, de las que ya no se hacen, con la psicología perfecta para este tipo de enfrentamientos. Ambos saben que se lo juegan todo, y ese sentimiento lo ponen en práctica. 

Creo que es un combate que está cerca de la perfección, y que, con una grabación mejor en la que se viera la lucha al 100%, y se advirtiera mejor la emoción del público, posiblemente, yo se la pondría. En las circunstancias de mi visualización, y teniendo en cuenta que hay luchas más largas y sanguinarias, no lo haré, pero eso es un detalle sin importancia.

Puntuación: ****1/2

Chris Jericho vs Kane, WWE RAW 30/09/2002

Especial 30 Aniversario de Chris Jericho

Estamos desarrollando un pequeño especial sobre Chris Jericho, para celebrar sus 30 años de carrera. Después de revisar dos luchas relacionadas con dos eventos históricos dentro de esa larga carrera, vamos a comentar un match mucho menos conocido, uno que mantuvo el canadiense frente a Kane en un programa de Raw del año 2002

Es probable que yo nunca hubiera visto esta lucha. Es una de las miles que ha habido en la historia de WWE, y del wrestling en general, que pueden pasar desapercibidas, por no formar parte de un evento importante. Pero la conocí leyendo el blog de Segunda Cuerda (antes Rope Break), y me gustó bastante. Lo cierto es que, estoy haciendo un especial sobre los mejores matches en la historia de Raw, y ninguna de las luchas repasadas en él hasta ahora me han convencido tanto como esta.

Estamos a finales de septiembre de 2002. Triple H es World Heavyweight Champion, y quiere seguir autoconcediéndose trofeos históricos, aunando también, en su cintura, el Campeonato Intercontinental.

Kane es Campeón en Parejas, y Jericho es Campeón Intercontinental. Esta noche, se juegan dos cosas: El título de Chris, y el Number One Contender al World Heavyweight Championship. Así, se estaba preparando ese gran triunfo para Hunter, además de definir a Kane en el papel de retador de transición, que ha jugado muchas veces en su carrera, cuando no hay nada mejor, y como siempre, rinde bien. 

Además, en el horizonte estaba una Elimination Chamber, en la que los tres estarían dentro. Durante esos meses, y en tanto que Kane, Jericho y Triple H aunaban los tres campeonatos, hubo muchas luchas con ellos involucrados, y con cambios titulares. Empezando por esa batalla entre El Monstruo Rojo e Y2J en Monday Night Raw.

Kane es el babyface, alto y fuerte, mientras que Jericho es un rudo, enano, cobarde y tramposo. Es el tipo de combates que más gustan en WWE. Se podría considerar un match de tipo David vs Goliat, pero creo que no es así, porque aquí, el monstruo es el bueno, y el que resulta víctima de las injusticias.

A triple H no le interesa nada que sea él su oponente, así que intenta conseguir que pierda. Primero, es Ric Flair, su buen amigo, el que se presenta para estorbar al hermano del Undertaker. A pesar de la gran superioridad de este sobre Chris, las acciones del Nature Boy meten al canadiense en la batalla.

Kane trabaja como un Powerhouse, y lanza a Jericho fuera del ring, a través de un Body Press. Ataca, también, a Flair, que es expulsado del lugar. 

Sin él, Jericho sigue recurriendo a la ilegalidad, para meterse en la lucha. Utiliza la mejor estrategia posible para enfrentar a gigantes, que es dañar el punto más débil de la anatomía de un hombre pesado: la rodilla. Kane sufre, y tiene problemas de movilidad grandes.

El notable castigo de Y2J continúa, hasta que Kane se rehace, y reacciona con ataques muy potentes. Mientras que Chris busca las Walls of Jericho, Kane busca el ChokeSlam desesperadamente. Pero, entonces, llega Triple H para atacarlo.

Por un lado, Jericho distrae al referee, Hebner, para que Hunter ataque a Kane, y por otro, es The Game el que distrae a Hebner para que Jericho ataque al monstruo, pegándole en la pierna con una silla. Entre tanta trampa e injusticia, kane consigue conectar su ChokeSlam, para llevarse una gran victoria, que alegra mucho al público, enfadado por el trabajo de los rudos.

Así, Kane se convierte en Campeón Intercontinental, y en Number One Contender por el World Heavyweight Championship. En su lucha frente a Triple H, pondría su reciente campeonato en juego, pasando este también a manos del cuñado del jefe. La lucha comentada hoy, es realmente buena, un modelo clásico de WWE desde tiempos de Sammartino.

Puntuación: ****

Chris Jericho vs Fandango, WWE WrestleMania 29

 

Especial 30 Aniversario de Chris Jericho

En octubre del fatídico 2020, se han cumplido 30 años desde la primera vez que Chris Jericho se subió a un ring de wrestling de manera profesional. Tal y como hizo su actual empresa, AEW, estamos aprovechando la eventualidad para celebrar, y para comentar algunas cosas sobre él.

Después de hablar de la primera pelea de su carrera, aquella que mantuvo con Lance Storm en Canadá, hoy charlamos de un momento que no resulta muy digno, pero del que se habla comúnmente. Se trata de su derrota en WrestleMania 29 frente a Fandango.

Fandango es un personaje de luchador bailarín, que llevaba unos meses apareciendo en los programas de WWE, y que se había lanzado a atacar a Chris Jericho, por entonces, face, de manera violenta, animado por una musiquilla muy pegadiza. Eso los llevó a pelear a WrestleMania, siendo esa pelea la primera en WWE del personaje.

Pero no la primera del luchador. El tipo que hace de Fandango, es un luchador que, previamente, utilizaba el nombre de Johnny Curtis. Después de unos años en FCW, participó en la irrelevante cuarta temporada de NXT, resultando ganador. A esas alturas, y tras la salida del programa de Syfy, este tenía tan poca importancia que el ganador, Curtis, que tenía derecho a un match titular, lo gastó en un combate por los campeonatos en parejas junto a su mentor, R-Truth. 

Curtis no pasó del papel de jobber en Smackdown, y con razón. Posteriormente, desde finales de 2012, dio ese giro a su personaje, que, aunque debutó en live shows, no disputó ningún match frente a las cámaras hasta WrestleMania.

Jericho alucinó por el hecho de tener que pelear contra este mindundi a esas alturas de su carrera, y en un evento como WrestleMania. Él pensaba que podía ser mucho más interesante un combate frente a Wade Barret, que era Campeón Intercontinental, y que acabó en el preshow, porque Vince McMahon pensaba, según sus palabras textuales, que el Campeonato Intercontinental no le interesa a nadie.

Jericho quería proclamarse 10 veces Campeón Intercontinental, pero McMahon quería convertir a Fandango en una estrella. No hay manera de saber por qué a ese anciano se le ocurrió que Fandango podía ser un gran éxito, si incluso, como dice Jericho, las viñetas en las que participaba eran una bobada. Jericho incluso colgó el teléfono a Vince, enfadado. Este, le dijo que dominaría el 90% del combate, para luego acabar, y eso hizo pensar a Chris que, al menos, ganaría, pero no. Finalmente, la victoria se fue del lado de Fandango, que puede contar este hito como el combate más importante de su carrera.

Poco después, Fandango se convirtió en una broma, una canción pegadiza que el público cantaba como loco al aparecer el luchador. Cuando tanto la gente como Vince se aburrieron de la canción, Fandango desapareció, hasta que llegó a formar un dúo cómico junto a Tyler Breeze, que ha acabado en NXT. 

La lucha entre Fandango y Jericho en WrestleMania, sin ser mala, es bastante irrelevante, teniendo en cuenta el tipo de show en el que nos encontramos. El público recibe, eso sí, un match entretenido, de relleno, en el que aplauden a un ídolo, Jericho, y alucinan al verlo derrotado ante el chiquillo debutante, cuya entrada, con un coro de bailarinas, es mona.

Jericho domina la mayor parte del match, siendo superior, y utilizando sus movimientos de marca. La diferencia es grande, pero el canadiense encaja algunos golpes a la cara bastante buenos, que incluso le hacen sangrar. Fandango remata mediante su finisher, el Leg Drop volador, pero Chris lo resiste. Cuando está a punto de ganar, intentando conectar las Walls of Jericho, el héroe, que está más delgado que nunca, es atrapado en un paquetito que le da la victoria a Fandango en WrestleMania. La gente no se lo cree.

Puntuación: ***

Chris Jericho vs Lance Storm, Canadian Wrestling Connection, 02/10/1990

Especial 30 Aniversario de Chris Jericho

El pasado 2 de octubre de 2020, se cumplieron 30 años desde el primer combate en la carrera de Chris Jericho, luchador canadiense que milita, actualmente, en las fila de All Elite Wrestling. La empresa quiso celebrar este aniversario, así que nosotros vamos a hacer lo mismo, pues Jericho, por todos sus logros, todos sus grandes combates, todas sus transformaciones y su constancia, es sin duda una figura fundamental en la historia moderna del wrestling.

Repasaremos, pues, en este pequeño especial, un par de eventos llamativos en su carrera, empezando por su conocido primer match, el que mantuvo frente a su buen amigo Lance Storm, mientras entrenaba en el Hart Family Dungeon, la escuela de lucha fundada por Stu Hart, en la que él y sus hijos entrenaban a las nuevas generaciones de luchadores.

Si el lector ha leído el primer libro de Chris Jericho, sabrá cómo empezó la carrera como luchador de este hombre, hijo de Ted Irvine, un conocido jugador de la NHL de hockey durante las décadas de los 60 y los 70. Su hijo, Chris Irvine, se puso su conocido nombre de luchador por su condición religiosa y su amor por el rock cristiano, que le llevó a fundar el grupo Fozzy, conocido hoy por todos.

Jericho empezó a estudiar el el Hart Dungeon, pues era muy fan del wrestling, y de personajes como Hulk Hogan, pero lo cierto es que él pensaba que la lucha era de verdad. Y es que, entonces no había tanta información como ahora pero, más allá de eso, hay que tener en cuenta que los límites entre la realidad y la ficción, en este campo, nunca han estado demasiado claros. Ni siquiera entrenando en casa de los Hart, se le explicó que la lucha era falsa, lo que le llevó a pensar que, aunque los combates de relleno en la cartelera eran puro entretenimiento, los combates titulares, eran totalmente legítimos. Esa idea, obviamente, desapareció de su mente pronto.

Jericho conoció a Lance Storm en la escuela de los Hart, y se hicieron buenos amigos. Tuvieron una carrera paralela durante un tiempo, pero, debido a la obvia diferencia de carisma, Chris acabó destacando mucho más que Storm. se enfrentaron en muchas ocasiones, incluyendo la primera lucha en ambas carreras, que mantuvieron en un show independiente, en Canadá. 

Este combate se puede ver, gracias a haber sido añadido en un DVD especial sobre Jericho, editado en su día por WWE. Obviamente, hoy, la empresa de McMahon no va a hacer publicidad sobre Chris, dado que trabaja para la competencia, y de hecho, se ha hecho eco de las celebraciones por el 50 aniversario de Jerry Lawler, posiblemente, para desviar la atención. Asimismo, pronto, en Survivor Series, se realizará algo similar, celebrando el 30 aniversario de Undertaker. Jericho, por su parte, fue olvidado por WWE, y celebró ese mismo número de años en el negocio, en un programa de AEW Dynamite, junto a sus amigos del Inner Circle. 

Vamos a hablar sobre esa primera pelea frente a Storm. Jericho ya comentaba en su libro que la lucha llamó mucho la atención a espectadores y compañeros, por la agilidad y habilidad de ambos. Y la verdad que, tras ver la lucha, tengo que darles la razón. Para ser la primera lucha de los chicos, no está nada mal.

Obviamente, los dos se benefician de ser buenos amigos, y de haber entrenado juntos desde su primer día en el Hart Dungeon. Estaban bien preparados para este match. Desde luego, hay algunas imprecisiones en el mismo, pero los dos se portan bien. utilizan movimientos y candados a brazos y espalda veloces. Venden bien el dolor, y muestran una gran urgencia, cuando se aproxima el tiempo límite de 15 minutos. Entonces, los dos intentan counters buenos, sin éxito. La lucha termina con un draw, y todo el mundo queda contento con el debut de Chris Jericho y Lance Storm.

Buena lucha, con habilidad, pero sin una historia o un rumbo concreto hacia el que dirigir las acciones.

Puntuación: ***1/4

Randy Orton vs Drew McIntyre, WWE Clash of Champions 2020

Especial WWE Clash of the Champions 2020

Vamos a ver una tercera lucha del evento Clash of the Champions 2020. Es necesario comentar algunas cosas sobre la lucha por el WWE Championship, en la que participaron Drew McIntyre, actual portador del título, y Randy Orton. Este es el segundo match titular entre ellos, después de que, en SummerSlam, WWE alargara la rivalidad al terminar su lucha con un paquetito, recurso habitual que permite al perdedor defender que el resultado ha sido producto de la suerte.

Recordemos que Randy estaba metido en un storyline en el que retomaba su labor de Legend Killer, con su rivalidad frente a Edge, sacando de escena a Matt Hardy, que luego acabaría en AEW, y atacando a otras leyendas, tras la lesión legítima del canadiense. Big Show, Christian, Ric Flair y Shawn Michaels fueron sus víctimas.

Y de eso va esta lucha. Es un Ambulance Match, con motivo de que ambos se han atacado muy violentamente en los programas previos, teniendo que salir en ambulancia, los dos, en alguna ocasión. Ya sabe el lector que una lucha de este tipo acaba cuando uno de los oponentes mete al otro en la ambulancia, y cierra la puerta. No es el colmo del wrestling.

Los dos se pegan y brawlean por toda la arena, sin mucha historia. Lo único interesante del match son las apariciones de las cuatro leyendas nombradas, para atacar a Orton. El primero es Show, que le aplica un ChokeSlam sobre la mesa de comentaristas; el segundo es Christian, que le pega una paliza y lo lanza contra las mesas del comedor; el tercero es Michaels, que le pega una Sweet Chin Music cuando está sobre la ambulancia, tirándolo, después, al vacío; y el cuarto es Ric, que conduce el vehículo, llevándose a Orton herido en su interior.

Por lo demás, el match resulta un poco aburrido. La parte que transcurre sobre la ambulancia está bien, pero se nota mucho que las caídas son preparadas, y se juega mucho con las cámaras, aprovechando que el público del Thunderdome observa los mismos planos que nosotros. Las caídas son sobre acolchado, lo cuál es bueno (ya comenté, tras la reciente caída de Matt Hardy en AEW, la negligencia que supone lo contrario), pero resulta demasiado obvio que WWE coloca las cámaras para que no se note, y para que no se vea que Shawn está subiendo por unas escaleras en la ambulancia, para atacar a Randy. Queda raro.

La parte final también está bien. Randy aplica un RKO, pero Drew sobrevive, y consigue ganar, pegándole su propia patada asesina. Combate apoyado por las apariciones de las leyendas, pero con poco contenido, más allá de ese final.

Puntuación: ***

Sami Zayn vs Jeff Hardy vs Aj Styles, WWE Clash of Champions 2020

Especial Clash of Champions 2020

Volvemos a la noche de los campeones de WWE. Ese show, en el que todos los combates fueron titulares, contó con un Ladder Match entre tres personas por el título intercontinental, un tipo de combate que siempre es una garantía de entretenimiento, como ya se demostró en WrestleMania 36. Entonces, la empresa ofreció, ante todas las bajas a las que se tuvo que enfrentar, una pelea por los Smackdown Tag Team Championships, entre Jimmy Uso, Kofi Kingston y John Morrison, que fue una de las peleas que mas gustaron en las dos noches de show. A mí, personalmente, me pareció mejor el combate entre Charlotte Flair y Rhea Ripley, pero bueno, en cualquier caso, ninguna de las dos luchas ha tenido hueco hasta ahora en el blog.

En Clash of Champions 2020, se enfrentan Sami Zayn, Jeff Hardy y AJ Styles, tres hombres que piensan que son los legítimos Campeones. Jeff, porque lo es; AJ, porque lo perdió ante él, y piensa que lo merece más; y Sami porque era campeón, pero el título le fue arrebatado cuando decidió hacer una cuarentena de 6 meses. Los tres creen que merecen el título, y, desde luego, por sus carreras, merecen eso y mucho más, porque los tres son veteranos de mucha garantía. 

Y la verdad es que ofrecen una Ladder realmente buena. Generalmente, una ladder es un campo abonado para el spot barato y, no obstante, habiendo aquí un poco de todo, creo que hay algo más. Hay golpes muy fuertes con escaleras, y tres hombres con un gran conocimiento, que saben vender el dolor muy bien. Una ladder, con hombres más ágiles pero menos adecuados, puede resultar banal, pero Jeff, Sami y AJ, en este orden, saben moverse de manera correcta, para que el paso de los minutos y de los impactos con metal, pesen en sus cuerpos como deben.

Hay varios movimientos que son originales, como el lanzamiento de una escalera de AJ sobre Sami, que estaba cerca de agarrar la correa; el impacto de otra escalera sobre un Styles que volaba en pleno Phenomenal Forearm; o un spot en el que Jeff cae junto a la escalera, e intenta tomar una postura para quedar bien posicionado en el poste, pero sale mal, y acaba cayendo entre el metal, de manera muy peligrosa. Además de esto, tenemos la habitual y no por ello menos espectacular Swantom Bomb de Hardy sobre un rival, en este caso, Sami, sobre una escalera.

Pasadas todas estas locuras, sin víctimas, el villano Sami recurre a una estrategia que tenía planeada. Saca dos esposas, con el objetivo de eliminar a sus rivales. La primera, la pasa por el agujero de la oreja de Jeff, y la engancha a una escalera, y con la segunda, pretende atar a Styles a las cuerdas del ring. AJ se resiste, así que a Sami no le queda otra opción que esposarse él mismo al Fenomenal, para que este no pueda subir con tranquilidad las escaleras. AJ noquea al tramposo, así que tenemos una carrera ridícula: por un lado, Jeff intenta llegar, cargando con una escalinata, y teniendo cuidado de no pegar tirones, en cuyo caso, podría destrozarse la oreja; y por el otro, AJ intenta subir la escalera cargando con Sami sobre sus hombros. Las dos mulas de carga se pelean entre sí, y eso lo vuelve a aprovechar el malvado canadiense, para soltarse la esposa, pues tiene las llaves, y engancharla a la parte central de las escaleras. Así, AJ no puede subir, y Zayn se lleva la correa. Ahora sí, es oficialmente el Campeón Intercontinental.

Buena lucha de escaleras, y con un final genial.

Puntuación: ****

Roman Reigns vs Jey Uso, WWE Clash of Champions 2020

Especial WWE Clash of Champions 2020

Volvemos a hablar sobre la actualidad de WWE. Recientemente, tuvo lugar Clash of Champions, evento en el que, en teoría, se ponen en juego todos los títulos del main roster de la empresa. En él, avanzó la historia más interesante que se está desarrollando actualmente en los programas semanales, que es la del turn heel de Roman Reigns, quizás, con un combate frente a su primo, The Rock, en la mira.

En tiempos de pandemia, WWE sufrió caídas importantes en la audiencia media de sus programas, así que intentó cosas. Entre ellas, se estrenaron dos conceptos que, creo, no han funcionado. Son los de Raw Underground y Retribution, historias cada vez con menos peso en los shows.

El primero, RAW Underground, partió como algo bastante interesante. Se trataba de una idea de Shane McMahon, que también hacía el papel de presentador en de esa especie de show paralelo, que intentaba imitar a El Club de la Lucha. Muchos hombres desconocidos se daban cita en un ring clandestino sin cuerdas, para tener luchas de estilo shoot, más técnicas y violentas que las que se dan en el ring oficial de WWE. Además, se pretendía que existiera un aire de ilegalidad, de inmoralidad, de falta de reglas.

Y eso estaba bien, pero se topó con una dura realidad: que WWE es una empresa que cotiza en bolsa, que realiza sus programas para una cadena de televisión, y que tiene que ceñirse a la moral subyacente, y a las normas de conducta actuales, para huir de las críticas en redes sociales. No estamos en los libres años 90, hoy en día, cualquier creador está sometido a la censura del ganado sin dignidad, y por eso, ese aire de ilegalidad pretendido, desapareció. Las bailarinas que, en el primer programa, animaban la velada, se eliminaron, porque se supone que el hecho de que las mujeres bailen es machista. También se eliminaron los incómodos juegos de cámara que se usaban en primera instancia, y todo se convirtió en algo muy estándar.

Pero hay otros factores determinantes en este fracaso. El primero es que las audiencias de WWE, bajan mucho en los segmentos alejados del ring oficial, pues el aficionado da por sentado que es ahí donde ocurren las cosas relevantes. Y el segundo es que esta audiencia es asimismo proporcional a los nombres de las estrellas que están en antena. Por tanto, los luchadores desconocidos que se daban lugar en el ring de Shane, no atraían a nadie, así que fueron los mismos luchadores de siempre, los de RAW, los que se pusieron a pelear. Eso provocó que el estilo shoot fuera desapareciendo, hasta el punto de que Braun Strowman se subió a pelear en ese emplazamiento, un tipo que, probablemente, no conozca ese concepto. Pero quizás, lo peor del storyline de Raw Underground, fuera el hecho de que no existía storyline alguno.

Raw Underground fue cayendo por su propio peso, y, cuando tuvo lugar un importante brote de COVID en el Performance Center, se cerró ese ring. Ya veremos si es para siempre.

Por su parte, el storyline de Retribution, sí que es un storyline como tal, aunque tampoco parece que haya más detrás que el hecho de presentar un stable sin un objetivo concreto. Comenzó con ataques aislados realizados por grupos de encapuchados, que además, eran hombres y mujeres muy pequeños, así que resultaban ridículos, casi como berrinches de adolescentes.

WWE se hizo eco de esa sensación, y fue cambiando a las personas que se colocaban tras las capuchas. La historia, aunque, en sí misma no resultaba muy interesante, sí que provocaba curiosidad, por el hecho de desconocer la identidad de los autores intelectuales de los atentados. Restaba, pues, ver si la agrupación, en tanto que parecía guardar rencor a WWE, representaba a alguna personalidad, actual o antigua, de la empresa, que pudiera dar pie a una historia mejor. Y es que, independientemente de la calidad y originalidad de los segmentos, si el grupo hubiera estado relacionado con la figura de alguien como CM Punk, por supuesto, hubiera sido algo histórico.

Pero no fue así. EL grupo fue movido a RAW, lo que le hizo perder más fuerza, porque, si se trata de un grupo de delincuentes, ¿Por qué se ciñe a la división de marcas de la empresa? Y si es un grupo que quiere destruir todo en WWE, ¿Por qué no toca las pantallas del Thunderdome? Hubiera sido impresionante ver a un grupo de canallas destrozar las pantallas a través de las que se ven a los aficionados en tiempos de pandemia, pero no, porque no hay malicia real en el grupo, y por tanto, no resulta intimidante ni interesante.

Finalmente, se revelaron los miembros principales del grupo, que son luchadores de NXT, y un liderazgo que corre a cargo de Ali, un luchador que no importa a nadie. Así, esto tan solo servirá para tener a un stable en WWE, sin mucha historia, más allá de las que se puedan desarrollar a partir de ahora.

En definitiva, ninguna de estas historias ha funcionado bien. Parece ser que tan sólo aquellas que tienen relación con conflictos personales y familiares, como la de la familia de Rey Mysterio frente a Seth Rollins y Murphy, atrae al público de verdad. Quizás por eso, resulta interesante también la de Roman.

Tras muchos meses en cuarentena por el coronavirus, Roman Reighs volvió al ruedo, con un espíritu muy distinto, y con un nuevo mánager: Paul Heyman. Se metió en la rivalidad entre Braun Strowman y The Fiend, y se llevó el Campeonato Universal. Ahora, tiene que defenderlo, y su rival es... su primo, Jey Uso.

No es muy habitual que, en el wrestling, y sobre todo, en las grandes ligas, un luchador de la división tag team, salte de pronto a los main events, y a las historias principales. Generalmente, cuando uno de los hermanos Uso se lesiona, el otro queda en dique seco. Sin embargo, Jey ganó una pelea con varios adversarios sobre el ring, para convertirse en Number One Contender para el título de Roman. Es algo que, posiblemente, no hubiera pasado nunca, si los creativos de WWE no pensaran que introducir un enfoque personal, ayudará a que el turn heel de la gran estrella de la compañía en esta época, resulte aún más impactante. Y si eso lleva a algo más, mejor aún.

Los Uso forman un gran tag, uno de los mejores en las últimas décadas, en toda la industria. Han dado muchas peleas buenas, y se han ganado un hueco en el corazón de los aficionados. Eso sí, individualmente, no han hecho casi nada. Por eso, Jey realizará un papel muy digno como underdog, será masacrado por su primo, y quizás, eso de pie a que otro primo, The Rock, haga acto de aparición, y rete a Roman para una lucha soñada en WrestleMania. Es algo rarísimo, pero el hecho de que se trate de una historia familiar, puede resultar determinante para que Rocky decida volver al ring por penúltima vez.

Así, tenemos a Jey Uso en un combate por el Unversal Championship, algo que jamás esperamos ver. Tras unas semanas de tensión familiar, llegamos a esta lucha, que es puro storytelling. Es un match de David contra Goliat, reforzado por el aumento de masa muscular que ha ocurrido en el cuerpo de Roman Reigns durante la cuarentena, que, al fin, le da la imagen de power house que siempre ha pretendido ser.

Roman le pega un buen palizón a Uso. Este, protagoniza varios comebacks, que le llevan, casi, a la victoria. Cuando Roman está a punto de ganar, Jey se lo lleva con un paquetito, y le pega un buen susto. Demasiado para su ego.

Finalmente, Roman, que parece estar introduciendo movimientos en su arsenal, aplica su conocido Spear, y deja tieso a Uso. Pero no lo cubre. Decide torturarlo. Le habla, le recuerda cómo se hacen las cosas, y quién es el jefe. Lo golpea con otra Spear, pero no realiza el conteo. Lo golpea, lo golpea, lo golpea.

El hermano de Jey, Jimmy, lesionado y cojeando, llega a la arena. Critica a Roman, e intenta convencer al moribundo Jey de tirar la toalla. Este se niega, así que tiene que ser él mismo el que la tira en su nombre. Roman retiene.

La lucha es buena. Aunque es del estilo "David vs Goliat", y en buena parte del match, parece un squash, la actitud de Roman, que recuerda al tipo que algún día fue en Shield, y aún va más allá, es realmente buena. Uso hace un buen trabajo como underdog, aunque nunca parece tener la más mínima opción.

Puntuación: ***1/2