Hiroshi Tanahashi y Kota Ibushi vs Zack Sabre Jr y Taichi, NJPW Dominion 2020

Posiblemente, la división tag de NJPW no sea lo mejor de la empresa. En Japón, hay buena tradición en la lucha por equipos, pero la New Japan de hoy en día no ha heredado esa tradición. Y esto es así porque esa referida calidad de antaño se lograba en base a usar main eventers en las luchas por equipos, algo que difiere de lo que ocurre ahora. Pero, cuando los Golden Ace, esto es, el equipo formado por dos grandes como Hiroshi Tanahashi y Kota Ibushi, ganaron los IWGP Tag Team Championships, la cosa se puso interesante.

Golden Ace tuvieron una de las rivalidades tag más llamativas de este año, frente a dos miembros de Suzuki Gun, Zack Sabre Jr y Taichi, que cuando hacen equipo, se hacen llamar Dangerous Tekkers. Estos dos vándalos robaron los títulos a los chicos buenos en el evento Dominion 2020, en el match que comentamos hoy.

Los dos equipos han tenido alguna lucha más, también de buen nivel. En este caso, creo que los Tekkers hacen un muy buen trabajo, ahogando y ahorcando a sus rivales hasta la extenuación, con headlocks y otros movimientos de rendición contra el cuello. Tana y Kota tienen pocas opciones, aunque cuando las tienen, ponen la carne en el asador con lo mejorcito de su repertorio.

Creo que la forma física de Hiroshi está empeorando poco a poco. Quizás sea cuestión de la cuarentena, pero me preocupa que sea por causa de la edad. No sería bueno que New Japan lo incluyera en el grupito de los veteranos que ya no valen para las grandes luchas. Por ahora, es campeón en parejas, pero sufre mucho ante los Dangerous Tekkers.

El final es lo mejorcito del match. Zack y Taichi se libran de la ofensiva de Tanahashi, y se centran en atacarle a él, mientras Kota trata de impedirlo. Cuando este queda fuera de la ecuación, los Suzuki Gun torturan al Ace, atacando sus piernas de forma sádica, hasta que, entre los dos, se lo cargan. La victoria es para ellos, y los títulos también.

Puntuación: ***3/4

Zack Sabre Jr vs Kota Ibushi, NJPW New Japan Cup 2020, Day 3

Especial New Japan Cup 2020

Seguimos comentando luchas del torneo New Japan Cup 2020, primera competición de este tipo que NJPW ha podido desarrollar durante el complicado año 2020. Hoy nos vamos al día tres para ver el combate que mantuvieron Zack Sabre Jr y Kota Ibushi.

Estos dos hombres se han enfrentado varias veces. Generalmente, dan buenos combates. Esto es New Japan, la repetición de enfrentamientos no es un gran problema para el público, pero hoy no hay público. Aún así, por el estilo del combate, este no se reciente mucho por la ausencia. O quizás es que ya nos hemos acostumbrado.

Esta es una buena lucha, aunque es muy parecida a otras que han tenido, y no es mejor. Presenciamos un comienzo a ras de lona, en el que los luchadores forcejean, hasta que Ibushi es claramente superado por Sabre. Este ataca primero las piernas, y luego ataca el brazo del rival. No es que haya un gran selling de Ibushi, porque, en realidad, no hay casi nada de él.

En la parte final de la contienda, Ibushi se libra un poco del trabajo de Sabre Jr, y conecta un rodillazo que lo deja KO. Victoria para el japonés.

Las llaves de Sabre son muy buenas, muy hábiles, como siempre, y su trabajo zonal, encomiable. Pero es derrotado con una simple patada. La sensación que da es que es un hombre con mandíbula de cristal, que todo su conocimiento no sirve de nada, porque siempre pierde en cuanto recibe un par de ataques. Y esta es una consecuencia de su manera de luchar. Debe pensar que queda muy bien, al no parar de aplicar llaves durante el match, sin dar oportunidades a sus rivales, pero el efecto es negativo para la credibilidad de su estilo.

Pero, como digo, más allá de esa manera de perder, ejecuta un buen trabajo.

Puntuación: ***1/2

Cody vs Kenny Omega vs Kota Ibushi, NJPW King of Pro Wrestling 2018

Aprovecho estos días con pocas novedades en la actualidad luchística, para revisar un combate que estaba en mi listado desde hace año y medio. Un par de meses antes de que se fundara AEW oficialmente, Kenny Omega seguía siendo IWGP Heavyweight Champion en New Japan, y, con un ojo puesto en Wrestle Kingdom y en su batalla frente a Hiroshi Tanahashi, defendía su campeonato ante su gran amigo Kota Ibushi, y su rival/aliado, Cody Rhodes.

Como el lector recordará, ese año, 2018, tuvo lugar una ruptura en el seno del Bullet Club, como consecuencia de la llegada al mismo de Cody, y sus ansias de liderato. Durante el año, al mismo tiempo que surgían dudas sobre la lealtad de Kenny hacia los Young Bucks, su buen amigo Kota Ibushi, junto a quién formó el equipo llamado Golden Lovers, acudía en su ayuda. Todo esto provocó historias y combates interesantes, como la batalla entre los Golden Lovers y los Young Bucks, y el match entre Cody y Kenny Omega, que ocurrió en realidad en Ring of Honor. Pero la rivalidad acabó diluyéndose, y acabó definitivamente cuando Cody fundó su empresa.

Hay que tener en cuenta que, a esas alturas de 2018, Rhodes tenía tres campeonatos, lo que prueba que, en esos momentos, tenía muchos planes, y todos fueron truncados por el plan definitivo: el de AEW. Era Campeón de NWA, pues ganó el título en All In, y parecía el hombre perfecto para volver a poner en boca de todos la histórica correa. Era Campeón USA de NJPW, y tenía planes, según sus propias palabras, de participar en el G1 Climax; y era Campeón de Tercias de ROH. Para enero de 2019, habría perdido todos sus títulos, por motivos obvios.

En King of Pro Wrestling, Cody, Kenny y Kota se enfrentan, en una especie de despedida póstuma de la rivalidad que casi tuvieron. Y es una lucha realmente buena. He esperado mucho para verla.

Las luchas a 3 bandas no son muy habituales en New Japan, y mucho menos, en un combate por el título máximo de la empresa. Pero la implementación del combate justifica la estipulación. Los tres luchadores se dan la mano al empezar, pero se van calentando entre ellos, a través de diversas dinámicas de grupo: las lealtades son puestas en cuestión, y las nuevas alianzas nacen y mueren durante todo el combate.

Kenny y Kota son amiguitos, pero los dos quieren ganar. Se pelean varias veces por hacer el conteo sobre Cody, aunque la sangre no llega al río. Kenny revienta a Cody contra la mesa de comentarios, y eso permite salir de una zona bloqueada por las continuas disputas personales, y las interferencias del tercer hombre. Así, Kenny y Kota se enfrentan, mano a mano, en un clásico uno a uno lleno de power moves de New Japan.

Tras el regreso de Cody a la acción, la cosa vuelve a mejorar. Acaba colgado en la esquina, para que los cuerpos de sus dos rivales sean lanzados de forma violenta contra él, por el hombre restante. Después de eso, aparecen ataques combinados entre unos luchadores y otros, de manera totalmente inesperada, combinando movimientos sobre la víctima, sin ensayo previo. Esto también está muy bien.

Omega empieza a dar rodillazos a diestra y siniestra, mientras Cody saca una mesa de madera, sobre la que acaba cayendo el canadiense, sufriendo una herida importante en su espalda, pues el empujón es sucio. No obstante, vuelve a tiempo para impedir que Kota se lleve el combate, parando el brazo del referee en el conteo tras un Suplex sobre Cody, lo que enfada mucho al japonés, que entra en modo Terminator.

Ibushi se libra de Rhodes, y a por Omega, que previamente intentaba consolarle. Comienzan a darse slaps, y se les va de las manos. Parece que Ibushi se enfada de verdad, y tira al suelo a Omega, bloqueándolo como en un combate de verdad, de MMA, para pegarle en la cara de manera excesivamente fuerte. Kenny se tapa la cara como si su vida estuviera en juego de verdad, lo que parece ser así, porque recibe más de un golpe real.

Con Kenny herido en la cara, entra al ring Cody, aplicando dos veces el Cross Rhodes, ataque perfecto para la ocasión. Omega sobrevive milagrosamente. Ahora, el American Nightmare introduce una silla en el ring. Omega protege a su amigo de forma tierna, y este, a su vez, impide que sea el rubio canadiense el que reciba el ataque armado. Kenny y Kota se juegan el título en la parte final, con victoria para el primero, vía One Winged Angel.

Gran lucha, por todo lo expuesto. No se puede utilizar mejor la estipulación de Triple Thread Match.

Puntuación: ****1/2

Kazuchika Okada vs Kota Ibushi, NJPW Wrestle Kingdom 14

Especial Wrestle Kingdom 14

Volvemos al Tokio Dome. Tras hablar de temas pertinentes, como el fallecimiento de La Parka, o el Campeonato Mundial de Tessa Blanchard, tenemos que continuar hablando del magno evento anual de New Japan Pro Wrestling. Como comentamos en su momento, Wrestle Kingdom, en 2020, ha tenido 2 jornadas, lo que implica muchas cosas de las que charlar.

Vamos, ahora, con los combates principales de cada noche. El ganador del G1 Climax, Kota Ibushi, se enfrentaba al Campeón Kazuchika Okada, por el IWGP Heavyweight Championship, aunque, en esta ocasión, esto no era definitivo.

Porque, el día siguiente, los ganadores por los campeonatos IWGP e Intercontinental, se enfrentaban entre sí, con los dos títulos en juego. Por tanto, el ganador del Okada vs Ibushi se enfrentaba al ganador del Naito vs White en el main event de la segunda noche, mientras que los perdedores peleaban entre sí, en una especie de lucha de consolación que bien vale de poco. Así, me parece que eso le quita valor al ganador del G1 Climax.

De hecho, yo apostaba por Ibushi como ganador del torneo, porque me parecía un buen y necesario paso de antorcha frente a Okada. No ocurrió así, como ya sabemos. Este cambio en las carteleras, dejaba claro que eso no sería así, porque no era de imaginar un nuevo Ibushi vs Naito como batalla final. Ibushi, por tanto, pierde ante Okada, y es Naito el que se lleva los títulos al final de las dos noches, como ya comentaremos en el próximo post.

Pero nos quedamos en la 1ª Noche. Kazuchika Okada realiza una entrada increíble, que deja a la magia de Undertaker a la altura del betún. Gracias a una pantalla 3D, consigue efectos geniales, propios de Son Goku. Llega al ring, utilizando algún otro efecto, relacionado en este caso con la pintura corporal, con su cuerpo totalmente en negro, y su capa brillando.

Eso es especial. Una cosa que se guarda para el día más importante del año. Okada debería aprender algo de ello, pero no lo hace. No lo pilla. Una vez más, llega al Tokio Dome, a hacer su lucha, y a hacerla igual que siempre. Le da igual que sea Wrestle Kingdom, que sea la jornada 4 del G1 Climax, o la New Japan Cup. Siempre propone el mismo combate.

Eso sí, lo realiza a la perfección, con un despliegue físico importante. Parece que eso es lo que busca New Japan, alguien que se ciña a su forma de promover combates, y eso Okada lo hace muy bien. Así, cuando Okada tiene delante a alguien que realmente lo lleva a contar una gran historia, la lucha puede ser increíble. Pero, si no es así, tenemos más de lo mismo.

Okada propone lo mismo de siempre, pero como es Wrestle Kingdom, lo hace por más tiempo. Así, se hace un poco tedioso. Incluso, viendo la lucha, tuve que pararla, porque me quedaba dormido. La retomé tras un par de horas de sueño.

En un momento dado, el narrador dice que llevamos 30 minutos de lucha, y me parece increíble, porque no ha pasado nada realmente relevante. Los dos luchadores hacen su trabajo, se dan buenos golpes, van a ringside y tienen sus típicos spots, pero no parece que esto siga una dinámica demasiado concreta. A partir de ese minuto, la cosa se pone un poco mejor.

Algunos golpes de Kazuchika no le hacen mucha gracia a su oponente. Tras un Oppercut realmente poderoso, Ibushi se enfada, se convierte en Terminator, y deja de vender los golpes. Pega con el puño cerrado, y parece que va a matar al campeón. Este se defiende en el suelo, como si esto fuera un combate de MMA. Cuando el referee, Red Shoes, intenta llevarse al retador, advirtiendo que esos puñetazos no son legales, este patea a su tirado rival como si fuera un saco.

La fase rebelde se le pasa a Ibushi, cuando recibe un Tombstone en el filo del ring. A partir de ahí, comienza la batalla final, en la que Okada intenta destrozar el cuello de Ibushi, con muchos golpes a esa altura, mientras este se defiende con lo mejor de su arsenal, incluyendo rodillazos que vienen de todas partes. Tras un millón de Big Moves, la victoria cae de parte de Okada, que usa 300 Rain Makers. Hay un intento final de supervivencia por parte de Ibushi, que pone al público japonés en pie.

Lo de siempre, pero más largo. No está mal, la parte final, al menos, es emocionante, y tiene, como cualquier lucha de Okada, varios segmentos de castigo notables, pero no es una lucha que vería una segunda vez.

Puntuación: ***1/2

Kota Ibushi vs Jay White, NJPW G1 Climax 2019 Finals

Especial G1 Climax 2019

Ya es hora de hablar de la final del torneo G1 Climax de 2019. En esta edición número 29, se jugaban el trofeo y, por tanto, una oportunidad titular en Wrestle Kingdom, Kota Ibushi y Jay White.

Esta vez, no estaban Tanahashi, Okada, Naito u, obviamente, Omega. Al fin, el campeonato tenía, sí o sí, el objetivo de dar un push a un hombre que podría convertirse en gran main eventer.

White ya ha sido Campeón IWGP este año, aunque de aquella forma. Su reinado no fue especialmente recordable. Por eso, ganar este torneo podía darle un impulso definitivo.

Por su lado, Ibushi ya llegó a la final el año pasado, y, por desgracia, perdió. Un combate Ibushi vs Omega para despedir al miembro de The Elite hubiera sido genial, puesto que son buenos amigos. Entonces, NJPW tomó el camino más conservador, convirtiendo a Tanahashi en campeón en WK, pero, este año, parece que le va a dar la oportunidad definitiva al chico bonito de la empresa.

Jay llega escoltado por todo el Bullet Club, pero Red Shoes, referee principal de New Japan, los expulsa a todos. Una lucha como esta debe ser limpia.

Nunca me ha convencido Jay White luchando al estilo New Japan. No es lo suyo. Aquí, ejerce un papel de luchador rudo americano de vieja escuela, y lo hace mucho mejor. Su gesticulación es bastante buena. Si sigue con este estilo, puede introducir elementos interesantes en los repetitivos main events de la empresa fundada por Antonio Inoki.

El fuerte de Ibushi está en sus piernas, así que White intenta pararlo, eliminando esa cualidad. Ataca las extremidades inferiores del japonés con buenas llaves, y usando el poste y las vallas metálicas en su contra. Este lo vende bien, mostrando problemas para moverse, pero se va recuperando poco a poco, para utilizar sus impresionantes movimientos.

En un momento dado, Shoes queda KO, así que Gedo llega para ayudar a su compañero en el Club. Utiliza una silla para atacar, de nuevo la pierna del héroe, de una forma sádica. Y, sin embargo, esta vez, aunque estos ataques, sumados a una buena llave, deberían haber sido definitivos, Ibushi no lo vende tanto. Es raro, porque vende mucho más algún puñetazo posterior en la pierna que estos ataques.

La historia cambia bastante, cuando White le pega un chop bastante fuerte a Ibushi, y este se enfurece. White ha dado pie al uso de golpes más stiff, y lo paga caro. Ibushi lo acorrala en la esquina, y le da varios golpes. Cuando Jay intenta responder, Ibushi le tumba de un slap.

Gedo todavía intenta meterse y atacar por sorpresa a Kota, pero este está ya en modo superhéroe. En la guerra final, White opone bastante resistencia, pero Ibushi es siempre superior. Con varios rodillazos, acaba con él.

Esta es una buena final. Salvo algunas carencias en el selling de Ibushi, sobre todo en un momento concreto del combate, todo está bien. Se cuenta una buena historia, muy consecuente con la naturaleza de los luchadores que se enfrentan.

Puntuación: ****1/4

Kota Ibushi vs Kazuchika Okada, G1 Climax 2019 Day 17

Especial G1 Climax 2019

Durante los pasados meses, comentamos algunas luchas destacadas de la edición de este año, 2019, del G1 Climax de New Japan Pro Wrestling. Todavía, tenemos que hablar de las dos más importantes, en las jornadas finales de la competición.

Kota Ibushi ganó el torneo, derrotando, en la final, a Jay White. Se trataba de una final muy interesante, porque había dos opciones muy plausibles: o ganaba Ibushi, y se presentaba como claro candidato para sustituir a Kazuchika Okada como gran Ace para los años venideros; o ganaba White, para consolidarse como gran villano gaijin. Finalmente, el triunfo fue para el primero, que se enfrentará en Wrestle Kingdom al eterno campeón Okada.

Y también lo hizo en la jornada 17 del G1 Climax, jugandose, ambos, el pase a la final. Ibushi debía demostrar que podía superar a Okada, y lo consiguió. Para empezar, la masa muscular que ganó para conseguir su consolidación como peso completo le hace lucir bastante impresionante.

Okada domina buena parte de la lucha, con ataques muy sobrios a cabeza y cuello. Aplica golpes, sleepers y headlocks, para ir preparando la victoria. Los comebacks de Ibushi se quedan cortos, hasta que consigue conectar dos golpes a la espalda muy importantes: una franksteiner desde el esquinero, y una buena powerbomb.

Okada empieza a sufrir. No consigue aplicar su Tombstone, ya que Ibushi se lo reversa varias veces. Hay muchos intercambios de codazos en los que sale ganador el más joven, a pesar del trabajo realizado por el RainMaker.

Que consigue aplicar el finisher homónimo en una ocasión, pero falla una segunda. Todos esos golpes en la cara apoyan el trabajo de Ibushi, que, en la guerra final, consigue aplicar varios rodillazos heredados de su amigo Kenny Omega, para llevarse la victoria, y mirar de cara a la final del torneo.

Muy buena lucha, de estilo estándar en NJPW, pero muy buena. 

Puntuación: ****

Kenta vs Kota Ibushi, NJPW G1 Climax 29 Day 1

Especial G1 Climax 29

Llega el G1 Climax, en su edición número 29, el torneo para luchadores de peso completo más importante en New Japan Pro Wrestling, y en el mundo, en general. En 2019, tenemos una versión un poco más original que de costumbre, con la participación de luchadores como Kenta, Jon Moxley, Shingo Takagi, Will Ospreay o Jeff Cobb. Por contra, se cae del torneo Minoru Suzuki, que parece que ya ha sido incluido oficialmente en el grupo de Kojima y Nagata, como viejo que jamás podrá volver a tener una oportunidad.

Pero los nuevos participantes del torneo pueden hacerlo muy interesante. Este año, el día uno ha tenido lugar en Estados Unidos, en Texas, y ese, posiblemente, sea uno de los principales motivos para meter a Moxley en el torneo. Por desgracia para la empresa, AEW vetó su presencia. No obstante, ese primer día del torneo consiguió reunir a casi 5000 aficionados, una cifra que no está nada mal. Así, vimos un nuevo Tanahashi vs Okada, ahora, en suelo americano.

La primera jornada de este torneo siempre suele estar bien. Otra de las luchas destacadas en la misma fue la que mantuvieron Kenta y Kota Ibushi, que es la que vamos a comentar hoy, pues suena muy interesante.

Kenta al fin se ha librado del "estúpido Hideo Itami", como él mismo lo denominó. En su etapa final en WWE, tenía un rol muy regular en 205 live, dando buenas luchas, pero sin un futuro claro. Se hace mayor, y no puede perder sus años buenos, después de tantas lesiones, sin hacer nada relevante. Además, se le había prohibido usar el GTS, por romperle la nariz a The Brian Kendrick con él, y  eso le pareció una falta de respeto.

Se decía que Kenta volvería a NOAH. Pero, si fue a WWE, es porque quería reconocimiento internacional, y va a seguir buscándolo, ahora, en New Japan Pro Wrestling. No está claro si seguirá en la empresa tras el torneo, pero escuchó el consejo de su buen amigo Katsuyori Shibata, y se unió al G1 Climax. Parece que su futuro está ligado a su desempeño en estas jornadas, así que esperamos que le vaya bien.

El emparejamiento que le toca en el primer día de competición llama la atención. Se enfrenta a otro hombre que destacó en las divisiones Junior y que, como él, pasó a luchar como Heavyweight, Kota Ibushi, que, en los últimos meses,  ha aumentado mucho su masa muscular. Si ya antes, por su altura, costaba verlo entre hombres de peso crucero, ahora se puede afirmar que ha superado esa liga. Por su parte, Kenta también ha aumentado de peso, pero ha ganado más grasa que músculo. Está un pelín fondón, pero se le sigue viendo fuerte.

Ante la mirada de un Shibata melancólico, al que le debemos unos posts, ya que parece probable que no volverá a luchar, Keta y Kota se enfrentan, con un gran dominio por parte del primero, que aplica patadas muy stiff durante toda la lucha. Realmente, anula a Kota, y su iniciativa aérea. El único salto que intenta el exDDT, acaba en otra patada de Kenta, en ringside, que impacta en su pierna.

En la última etapa de la lucha, cuando esta se convierte en una guerra, Ibushi tiene más oportunidades, pero le siguen cayendo patadas por todas partes. Kenta consigue realizar las técnicas que en WWE le habían robado Bryan y Punk; el Running Knee y el GTS, llevándose la victoria con esta última técnica.

Buena lucha de Kenta, sin mucha oposición. Parece que su estilo puede encajar bien en NJPW. Veremos qué pasa en este torneo.

Puntuación: ***3/4

Tetsuya Naito vs Kota Ibushi, NJPW Dominion 2019

Especial Dominion 2019

Llega Dominion 2019, el segundo evento más importante en el año para New Japan Pro Wrestling. Hay una muy buena cartelera, y varias cosas que deben ser comentadas, así que vamos a empezar a hacerlo, antes de que se nos eche encima el G1 Climax, que este año se presenta muy interesante. Empezamos por el combate entre Tetsuya Naito y Kota Ibushi, por el Título Intercontinental.

Estos dos hombres han luchado muchas veces en el último año y pico. El resultado fue bueno, así que New Japan insistió en la rivalidad, presentándola en el Madison Square Garden, como una muestra para el público americano de lo que es el Puroresu de la empresa. Entonces, Ibushi consiguió quitarle el campeonato a Naito. Ahora, en Dominion, se ven las caras por última vez, para responder a una pregunta: "¿Quién es el mejor?"

La lucha comienza de una manera más o menos corriente. Naito se muestra muy rudo, escupiendo al campeón, e incluso al referee, Red Shoes, y provoca la ira del público. Además, muestra un interés especial por dañar el cuello de Kota.

La lucha se convertirá en una batalla por romperse el cuello... casi legítimamente. Los dos wrestlers luchan en el borde del ring, intentando aplicar un Suplex que resulte fatal. Es Naito el que lo consigue, y le sale demasiado bien. Cuando normalmente decimos que se realiza un Suplex en el borde del ring, nos referimos a que se lleva a cabo en el espacio que hay entre las cuerdas y el propio borde, que puede resultar más doloroso que uno que se realiza en el centro del cuadrilátero, más amortiguado. Pero, esta vez, el Suplex se aplica justo en el borde, literalmente, de manera que a Kota se le dobla la cabeza de una manera muy peligrosa. Consigue subir antes de que llegue la cuenta a 20, sorprendentemente.

Es un ataque violentísimo, que puede matar a un hombre. Y, por eso, queda muy bien. Encima, nada más volver, el campeón recibe una Franksteiner por parte de su rival, que no tiene la más mínima consideración con respecto a su salud. Este se suma a la intención de romper el cuello de su oponente, así que, cuando Naito busca aplicar el Destino, Kota lo sujeta y lo convierte en un Tombstone asimismo muy peligroso, saltando mucho, y golpeando la cabeza del ingobernable contra el suelo, muy pegado a sus rodillas.

Esto recuerda un poco a la lucha entre Undertaker y Goldberg. De hecho, también a Naito le sale mal un movimiento, que acaba siendo un Brainbuster un poco peligroso, como le pasó a Goldberg con el Jackhammer. Pero, mientras que en el caso de los americanos, la sensación de error es constante, porque hemos visto esos ataques ejecutados mil veces bajo las restricciones de WWE, que prohíbe ataques al cuello que maten gente, en Japón, la sensación es otra: estos tíos están locos, desprecian la salud propia y la del compañero, y se la juegan, por dar un último gran combate. También es posible que, tras el obvio error de Naito, Ibushi aplique el Tombstone de esa manera a propósito, por venganza.

El caso es que los dos siguen acumulando mucho dolor en el cuello. Ibushi consigue aplicar buenas Power Bombs y Suplex, pero, en este ámbito, Tetsuya es superior. Saca DDTs y Destinos de todos lados. Y le suma ese raro Brainbuster. Con un último Destino, se lleva el combate, y recupera el Intercontinental Championship. 

Creo que la lucha es muy buena. No hay mucho espacio para la tontería, pues los dos vienen a romperse el cuello. Hay ataques que a ambos contendientes se les van de las manos, pero que, en este ámbito, mejoran el combate, porque su brutalidad contribuye a la verosimilitud del encuentro.

Puntuación: ****1/4

Tetsuya Naito vs Kota Ibushi, ROH/NJPW G1 Supercard

Volvemos al fin de semana de WrestleMania 35. Muchas cosas ocurrieron esos días entre New York y New Jersey, en lo referido a la industria del wrestling, y algunas de ellas las hemos comentado ya. Pero hay un evento que es histórico, y que no puede faltar en el blog: G1 Supercard.

Ring of Honor y New Japan Pro Wrestling unen fuerzas para realizar un show en el Madison Square Garden, lo que implica haber batido dos records históricos.

Para empezar, es el show de wrestling de una empresa americana que no sea WWE con mejor entrada en décadas. 16.500 personas se dieron cita en el mítico inmueble neoyorquino, que, no obstante, tiene normalmente una capacidad para albergar 22.000 en eventos de wrestling. Sin embargo, se ha informado de que la configuración era para unos 15.000, por algún motivo, así que debemos considerarlo un lleno absoluto. Para encontrar un evento de WCW que superara la cifra logada por New Japan y ROH, tenemos que irnos a mayo del 99, cuando la empresa dirigida por Eric Bischoff llevó a cabo el PPV Slamboree ante 20.500 personas en el TWA Domé de St. Luis, Missouri. Ni ECW ni TNA se acercaron en sus mejores años a estos números.

Esto supera, ampliamente, las 11.000 entradas vendidas para All In, un evento que, en gran medida, organizó la propia Ring of Honor, pero que, sentimentalmente, pertenece a los chicos que, próximamente, formaran AEW. 

La verdad es que el anuncio de G1 Supercard llamó mucho la atención, y volvió loca a la afición, que esperaba que fuese una especie de All In 2. Sin embargo, cuando los Young Bucks, Kenny Omega, Cody y compañía, abandonaron ROH y NJPW, este show pasó a un segundo plano, pues son esos chicos los que causan mayor atracción entre los frikis internautas del wrestling. El interés fue bajando, pero ya se habían vendido todas las entradas. 

Aún así, es un evento muy importante. Además de haber conseguido una gran entrada, es el primer show de wrestling organizado por una empresa que no es WWE en el Garden en muchísimos años. En concreto, fue en 1960 cuando se produjo una velada luchística por última vez, sin un McMahon a la cabeza.

De hecho, Vince McMahon tenía un acuerdo de exclusividad con la dirección del MSG, firmado en 1989. Han pasado, exactamente, 30 años desde entonces. Es probable que WWE haya decidido no renovarlo, pues el Garden ya no entra entre sus prioridades. Es demasiado pequeño para un WrestleMania, y demasiado caro para un show de otro tipo. Ya sólo lleva House Hows allí, y, seguramente, sólo lo haga por tradición. En el último live show de Smackdown, de diciembre de 2018, se vendieron 11.000 entradas, la mitad del aforo. Son pocas, pero es un simple live show...

Además de G1 Supercard, habrá otro show luchístico no-WWE en el Garden este año. La empresa Mexicana Triple A ya ha anunciado que llevará a cabo un evento en el edificio, en septiembre de 2019. Aunque es una empresa que llena estadios con decenas de miles de aficionados en sus grandes funciones anuales en su país, suena difícil que venda 20.000 entradas en New York, a pesar de la fuerza de la comunidad latina en la Gran Manzana. Pero, aunque aún no se ha confirmado nada, es más que probable que desarrolle este evento con la colaboración de AEW, con la que ha firmado un acuerdo. Eso lo hace más interesante.

Son movimientos ambiciosos porque, como digo, el Garden no es barato. Cobra 400.000 dólares, tan solo, por alquilar el inmueble, a lo que hay que sumar los precios que presenta por las retransmisiones televisivas. Es por eso que WWE sólo hace Live Shows, y no ha hecho nada en el Garden en el fin de semana de WrestleMania, a pesar de que ha habido un millón de cosas en esos días relacionadas con la empresa, y a pesar de la historia conjunta de ambas entidades. 

Hay que reseñar, por otro lado, que New Japan también lleva el Garden en el corazón. Durante los 70, y en cierta medida, también durante los 80, la empresa tuvo una relación muy fuerte con WWE (recodemos que Inoki es WWE Hall of Famer), y muchos de sus luchadores fueron a luchar a ese edificio. Las funciones se retransmitían en la televisión japonesa, que organizó un torneo anual llamado MSG league. 

Hablemos de G1 Supercard. Como ocurre con WrestleMania 35, fue una noche larga, con muchas luchas, empezando con un Royal Rumble con hombres de las dos ligas. Muchos títulos estuvieron en juego, y hay que decir que la diferencia de nivel entre las partes de New Japan y las de ROH fue importante, aunque también esperable. 

La mayoría de los luchadores japoneses tuvieron rivales occidentales, porque supongo en New Japan creen que los aficionados occidentales quieren ver caras occidentales. Pero, la lucha que más ha gustado, en general, es el enfrentamiento entre dos japoneses: Tetsuya Naito vs Kota Ibushi.

Estos dos tipos se han enfrentado ya unas cuantas veces, y siempre dan buenos combates. Así, la empresa muestra este nuevo enfrentamiento entre ellos en el Garden como una demostración de la lucha salvaje japonesa, quizás, para atraer aficionados de Ring of Honor que no vean mucho New Japan. En el vídeo de presentación, ambos luchadores comentan lo mucho que disfrutan peleando entre sí.

Naito defiende el Campeonato Intercontinental ante Kota. Si lo que New Japan quería era enganchar aficionados con la calidad de esta lucha, lo consigue, porque ha gustado mucho, y las caras de algunas personas en el público son de asombro. Pero a mí no me gusta tanto como las que han tenido en Japón.

En cierta medida, tiene que ver con ello el público. La lucha, en muchas partes, tiene poco ritmo, y hay algunos botches. Pero esa falta de ritmo es causada por las reacciones del público, en parte. Porque, mientras que el público japonés de los grandes combates de la empresa, mantiene siempre la emoción, y el ambiente, el público friki americano es muy reactivo. Esto es, responde muy bien a los grandes golpes, pero, durante el tiempo en el que no los hay, está tranquilito, porque le da igual quién gane, solo quiere diversión. Ya sabemos que, en cualquier obra audiovisual, el sonido es una parte muy importante, y en wrestling, el sonido lo pone el público.

Naito domina casi todo el combate, con buenos ataques a cuello y nuca. Llega la parte final del enfrentamiento, y la cosa sube de nivel, con muchos ataques de poder de uno a otro. La gente alucina. Ibushi sobrevive a los mejores ataques de Naito, y acaba ganando, con una ráfaga de golpes de poder que incluyen rodillazos y Tiger Bomb, entre otras cosas. El público se pone en pie, porque nunca había vivido en directo el in crescendo de una gran lucha de New Japan, que siempre es una locura. Pero es cierto que, incluso en esto, esta lucha es inferior a lo que se hace en Japón.

Puntuación: ***1/4

Kota Ibushi vs Will Ospreay, NJPW Wrestle Kingdom 13

Especial Wrestle Kingdom 13

En Wrestle Kingdom 13, hubo una lucha que generó opiniones muy polarizadas. A algunos le gustó mucho, mientras que a otros, les resultó bastante normalucha. Pero es lo que ocurre con los luchadores involucrados, que son, ya de por sí,muy polarizantes. Son Will Ospreay y Kota Ibushi, dos hombres que pueden dar grandes batallas unos días, para dedicarse a llevar a cabo spot fests sin cabeza en otras ocasiones. Hoy, me temo que debo quedarme en el equipo de los haters, porque su lucha en Wrestle Kingdom por el Never Openweight Championship, no me ha gustado demasiado.

Este es el opener del evento, y está preparado para que el público entre en calor. Es un spot fest entre los dos mejores luchadores aéreos de la empresa. El campeón, Ibushi, intenta poner algo de calidad con un par de movimientos fuertes, como un buen rodillazo o una poderosa Power Bomb, pero Will frena cualquier intento, con sus numerosos gestos y poses propias de un Power Ranger. Al final, él también pega un rodillazo en la nuca, seguido de un Storm Breaker, tras los cuales, Ospreay se proclama campeón, dejando a Kota en manos de los camilleros.

Después de este final, también hay rumores sobre el futuro de Kota Ibushi, y su posible llegada a AEW. Recordemos que este luchador es freelance, y puede presentarse donde quiera.

Puntuación: ***

Golden Lovers vs Hiroshi Tanahashi y Will Ospreay, NJPW Road to Tokyo Dome 2018

Se acerca Wrestle Kingdom 13, el gran evento anual de New Japan Pro Wrestling, que en 2019, como cada año, tiene lugar el 4 de enero. Antes, hay una serie de eventos Road To Tokyo Dome, en los que destaca un combate entre cuatro de los protagonistas del evento.

Los Golden Lovers, Kota Ibushi y Kenny Omega, vuelven a unirse para enfrentarse a los dos hombres que, respectivamente, les enfrentarán en Wrestle Kingdom: Will Ospreay e Hiroshi Tanahashi. El primero, retará a Ibushi por el Campeonato Never, mientras que el segundo, tras ganar el G1 Climax, buscará volver a ser el IWGP Heavyweight Championship, título que porta Omega.

Esta es una lucha que ha gustado mucho. Otro gran combate de los Golden Lovers, que ya causaron sensación al pelear con los Young Bucks. 

Aquí también hacen un buen trabajo, creo yo. Tanahashi es el más poderoso, así que la estrategia de los chicos bonitos es dejarlo fuera, y vencer a Ospreay en un dos contra uno, ya que se supone que es el luchador de menos nivel. Pero este sorprende una y otra vez con movimientos impresionantes, y ataques dobles que llegan a sus dos rivales. En un momento dado, hay un Frog Splash de Tanahashi, seguido de un precioso Shooting Star Press del inglés, que están a punto de acabar con Kenny.

Este es uno de los mejores usos que recuerdo del talento de Ospreay, que pone en jaque una y otra vez a los dos rivales, mientras Tanahashi pasa bastante desapercibido. Finalmente, los Golden Lovers hacen valer su superioridad ante Will, al aplicar el Tombstonte de los Young Bucks, seguido de un doble rodillazo. Muy buena lucha.

Puntuación: ****1/4

Kota Ibushi vs Hiroshi Tanahashi, G1 Climax 28 Final

Especial G1 Climax 2018

Como dijimos en el anterior post, Kota Ibushi se ganó un puesto en la final del torneo al derrotar a Kenny Omega. Vamos a ver, pues, la final.

Hay que señalar que tanto a esa lucha como a esta final, El Wrestling Observer le otorgó más de 5 estrellas. Nunca ha habido un rating con intenciones politicas más obvias. Porque no merecen 5 estrellas, ni de lejos, así que darle una puntuación reservada a aquellas luchas que son, incluso, demasiado buenas para la historia del wrestling, responde a una falta de profesionalidad muy clara.

Son grandes luchas en cualquier caso, pero esta final podría ser mejor. Es un combate que responde a un patrón básico de Strong Style, y que no tiene nada especial para ser recordada.

Hiroshi Tanahashi comienza atacando las piernas de Ibushi. Lo hace muy bien, y es una estrategia muy interesante. Se supone una mejor estrategia que la de atacar la espalda, que usó Omega. Pero es un arma de doble filo en lo respectivo a la calidad de la lucha: sabes que, tarde o temprano, Kota va a empezar a saltar sin parar. Y lo hace, y lo hace sin vender nada. Adicto al aplauso.

El comeback de Ibushi es brutal, es un salvaje. Cada vez vuela mejor. Los dos se pegan muy fuerte, aunque algunos ataques de Ibushi son insuperables. Ese rodillazo tras Moonsault está haciendo mucho daño a sus rivales últimamente. Pero nada de lo que pone en práctica da resultado, y Tanahashi gana tras tres Frog Splash.

Muy buena lucha, con momentos críticos, pero sin nada especial, muy habitual en las noches de New Japan.

Puntuación: ***3/4

Kenny Omega vs Kota Ibushi, NJPW G1 Climax 28 Day 18

Especial G1 Climax 28

Como cada año, durante el verano de 2018, NJPW celebró su más importante torneo de peso completo, aquel en el que se decide quién será el retador por el IWGP Heavyweight Championship en Wrestle kingdom: El G1 Climax 28. Como siempre, muy buenas luchas han salido de este torneo.

Vamos a empezar comentando los dos combates más importantes en la edición de 2018. Ya buscaremos tiempo para revisar algunas otras que tienen, sin duda, su valor. De esta manera, nos aseguramos, lo antes posible, tener reseñado en el blog aquello que es de obligada reseña.

Kota Ibushi llegó a la final del torneo, y todos esperamos que lo ganara. Una lucha entre los Golden Lovers en Wrestle Kingdom por el mayor título de la empresa, sería genial. Habría una historia importante detrás. Pero, también en Japón, es muy difícil que cambios de main eventers tan repentinos se den. Finalmente, Hiroshi Tanahashi ganaría por tercera vez, el G1 Climax, y se convertiría en el retador al título en el evento más importante del año. Es lo mismo de siempre. Aunque sabemos que nadie tiene un pop mayor que Tana en Japón, y que el combate va a ser bueno, porque él es una máquina de luchar. Pero claro, nos gusta que pasen cosas nuevas. Y esa lucha, aunque sea buena, será una lucha de main eventers más, a la que le faltará un poco de historia. 

Veremos esa final en el siguiente post. Hoy comentamos la lucha que Kota tuvo en el día 18, y que le permitió alcanzar el top del grupo. Sin esta victoria, no podría haber llegado a enfrentarse a Tanahashi. Su rival es el propio Omega.

Tenemos un buen combate entre los Golden Lovers. Omega comienza, desde el minuto cero, a atacar la espalda de Kota. Sigue la rutina clásica fijada en el Eddie vs Mysterio de Halloween Havoc 97, según la cual, un luchador aéreo es frenado por los ataques rudos sobre su espalda, de tal manera que no consigue usar su velocidad y su habilidad, ambas superiores a las de su rival.

Omega lo hace muy bien. No intenta impostar una técnica de la que carece. Desde luego, no es Eddie Guerrero. Sino que adapta sus movimientos habituales para que sean dolorosos para la espalda y el cuello de su amigo. Sus rodillazos en esa zona son imponentes, así como piledrivers y súplexs. Kota se ve, durante buena parte de la contienda, impedido en su ataque. Pero cuando ataca, ataca de verdad.

El come back aéreo de Ibushi resulta abrumador para Kenny, que no puede pararlo. Le cae por todos lados. Utiliza un par de pisotones que son diabólicos. Y así, llegamos a la parte final del combate, en el que todo ataque a la espalda se olvida, y esto se convierte en la guerra de siempre en un main event japonés, con golpes muy duros por ambas partes. Parece increíble que Ibushi sobreviva a algunos ataques del campeón, pero al final se impone después de una bomba cayendo de espaldas desde el esquinero, y un rodillazo en la cara. Gran final.

Puntuación: ****1/4

Rey Mysterio, Bandido y King Phoenix vs Kota Ibushi y The Young Bucks, All In

Especial All In

El pasado sábado 1 de septiembre de 2018, tuvo lugar un evento histórico en esto del wrestling, uno más de tantos que están ocurriendo en los últimos meses. Este, no obstante, es especialmente importante. Se trata de All In.

En 2017, Cody Rhodes y los Young Bucks anunciaron que estaban organizando un show de producción propia. Se llamaría All In, y tendría el objetivo de ser el primer show Indy en superar la venta de 10.000 entradas. Lo consiguió en cuestión de segundos, aún sin haber presentado una cartelera.

Esto es algo histórico, porque es el primer evento que no es de la WWE que lo consigue desde que cerró WCW. El último PPV que superó esta marca en esa empresa fue Spring Stampede, en abril del 2000. Para la empresa de Vince, esa marca se supera unas 20 veces al año, lo que dice mucho del estado de la industria en el país.

Sí que ocurre con relativa frecuencia, también, en empresas de México y Japón. Y pasará, de nuevo, el el Madison Square Garden, en abril de 2019, cuando ROH llevé su wrestling a la que por tantos años ha sido casa de WWE, en el  fin de semana de WrestleMania. ¿Las cosas están cambiando?

Realmente, Internet ha cambiado la realidad de muchas industrias relacionadas con el entretenimiento. Todos los carcas que habían manejado esas industrias a su antojo, durante muchos años, han intentado evitarlo, y han defendido que Internet es un gran peligro para la cultura. El tiempo ha puesto las cosas en su sitio, y muchas de estas formas de creatividad están viviendo una época dorada gracias a los medios de los que dispone la red.

Se está hablando de una revolución en la lucha indy. Y la verdad es que eso se está notando también ya en México, como hemos comentado en otros artículos. Muchas empresas indy mexicanas están llevando sus combates a canales de Youtube, con lo que podemos acceder a una cantidad de lucha como nunca se ha visto.

También se dice, volviendo a Estados Unidos, que, por fin, hay una alternativa económica para luchar fuera de WWE. Me parece terriblemente injusto con respecto a TNA, que durante muchos años, ha tenido una audiencia de televisión de 1.5 millones de espectadores semanales, que es algo que no van a lograr ni ROH ni NJPW. Allí se pagaron sueldos muy grandes a luchadores muy importantes. Que no se mienta.

Pero TNA nunca llegó a vender tantas entradas, mientras que Cody y los Bucks lo hicieron en un momento. Pero también es cierto que no fue una venta de entradas convencional. El show, es producido por el grupo de wrestlers más seguido por los freaks hardcore de este deporte. Estos frikis, cada x tiempo, necesitan juntarse e ir a una convención. Y compiten entre ellos por conseguir entradas, como si su valor como friki se justificara por estar ahí o no. Lo hacen los frikis de los cómics en la ComicCon, los de los videojuegos en el E3, etc. En cuanto las entradas están a punto de salir a la venta, hacen F5 sin parar, hasta que se les gastan las yemas de los dedos, por comprar una. Les da igual la calidad del espectáculo, es su sitio, y refuerza su necesidad de pertenencia al grupo.

Porque, no nos engañemos: All In es un show de ROH más, con alguna gran aparición, pero con los luchadores independientes que están en todos lados. No es algo que marque la diferencia, y desde luego, no es algo que se pueda repetir de una manera mensual. Si este tipo de shows pasara a ser regular en lugar de una gran feria puntual para frikis, la venta de entradas iría decreciendo mucho, hasta convertirse en algo económicamente inviable. Aunque se pinte que esto es una nueva WCW, un nuevo competidor para WWE, lo cierto es que se aprovecha de ciertas circunstancias para, sólo, parecerlo.

Aún así, es un gran evento, bien organizado, con música, fuegos de artificio, y una imagen de marca propia. Hay buenas combinaciones de luchadores, aunque la mayoría no tiene una gran historia detrás. Vamos a repasar, hoy, el main event de la velada.

Los organizadores, los Young Bucks, hacían equipo con kota Ibushi, para enfrentarse al legendario Rey Mysterio, junto con king Phoenix y Bandido.

Es una pena, porque se suponía que sería Flamita el que estaría en el equipo de los enmascarados, en lugar de Fénix. Su pareja con Bandido es realmente buena. Pero era raro que hubiera un gran evento en el que estuviera Pentagón Jr y no su hermanito.

Por otro lado, Rey está aquí, en el que, posiblemente, sea su último show antes de volver a WWE. Vince necesita artillería pesada para afrontar los próximos macro-eventos en Australia y Arabia Saudita. Como decía antes, es un año muy intenso.

Y, bueno, es el tipo de combates que le gustan a los Young Bucks. Debían tener acordado con Dave Meltzer que a esa lucha se le darían 5 estrellas en el Wrestling Observer Newsletter. Es un gran spot fest por equipos con muchos luchadores aéreos. Pero el equipo de producción cometió un error con los tiempos del evento. Las luchas anteriores duraron demasiado, y tan sólo quedaron 11 minutos para este combate. De hecho, el programa se acaba justo con el conteo, no da tiempo ni para celebrar. Porque los chicos tenían un tiempo limitado, por el acuerdo con los sistemas de streaming que lo emitían. ¿No se supone que lo bueno de Internet es que no existen estas reglas estúpidas?

Se ha culpado de esto a Marty Scurll, por su lucha frente a Okada. Se ha dicho que se pasaron 12 minutos. Obviamente, es falso, nadie es tan tonto como para pasarse 12 minutos en el tiempo de un combate. Pero en Internet, alguien suelta algo, y todos los medios lo ponen como si nada, sin comprobar la veracidad de lo que se dice. No, el retraso se fue acumulando durante el transcurso del evento, que es algo más creíble. Así, el main event se quedó en poca cosa.

Sobre el combate, es eso, un montón de movimientos aéreos, sin mucha cabeza. Es muy entretenido, y el público se lo pasa pipa. Hay vuelos a ringside que asombran a todo el mundo.

Se acerca el final, y uno de los jackson recibe el 619, seguido de ataques de Fénix y Bandido bastante potentes. Rey Mysterio aplica Frog Splash para rematar, pero su víctima sobrevive. Y me parece horrible.

Digamos que esta parte del combate es la única que tiene un trasfondo semántico. Y es erróneo. Rey Mysterio es la gran leyenda que ha venido a este evento. Su 619 es un movimiento mítico que le ha dado miles de victorias ante bestias del averno, y que todo el mundo conoce, y espera. Se han utilizado ataques de Fénix y Bandido para darle más fuerza al movimiento, y así, provocar un sentimiento de victoria creíble y que no deje en mal lugar al que lo recibe. Pero Jackson sobrevive al ataque. Pone su ego por encima de algo legendario, y que se había reforzado para ser más fuerte. No tiene ningún sentido. Lo tendría si los otros dos enmascarados no hubieran puesto más fuerza al ataque, o si Jackson hubiera sido salvado en un último instante. Pero son los Young Bucks, sólo quieren concatenar movimientos chulos.

La lucha acaba con un Tombstone. Victoria para los productores. Recordemos que el tercer socio, Cody, también había ganado su lucha, y con ello, el título NWA. Repasaremos ese combate también en breve.

Puntuación: **1/2

Golden Lovers vs Young Bucks, NJPW Strong Style Evolved

En marzo de 2018, NJPW organizó un nuevo evento en suelo americano. Se trata de Strong Style Evolved, un espectáculo que pasará a la historia por su main event: la lucha entre los Golden Lovers y los Young Bucks.

Se suponía que Rey Mysterio debutaría en New Japan en Strong Style Evolved, pero se lesionó poco antes del evento. También se especulaba con que la lucha entre Chris Jericho y Tetsuya Naito tendría lugar en él, por ser en USA. Pero Jericho cobra demasiado para estar en un estadio tan pequeño. No se venden entradas suficientes para pagar su sueldo de 6 cifras, así que sólo puede estar en grandes citas. Ambos, Mysterio y Jericho, tuvieron que esperar a Dominion para aparecer en New Japan. Las luchas de ese evento las repasaremos en breve.

No es que necesite a las estrellas de WWE para que el programa me parezca interesante. Pero sí que creo que un evento en Estados Unidos tan promocionado como este debía tener algo especial, y sin ellos, finalmente, la cartelera resultó muy rutinaria. No obstante, esa lucha tag en el main event sí que rompió con lo que es un día normal en New Japan.

Recientemente, hemos repasado los primeros combates importantes de Cody Rhodes. Tras toda la tensión que hubo en 2017 entre él y Kenny Omega en el Bullet Club, esta se solidificó tras Wrestle Kingdom, en New Beggining of Sapporo. En la noche 2, Kenny perdió el título USA frente a Jay White. Tras la lucha, otro miembro del Bullet Club, Page, llegó para retar a White por el campeonato, pero a Kenny eso no le gustó. Su cadaver aún estaba caliente. Por supuesto, Cody aprovechó esto para volver a insultar al excampeón, diciéndole que no era un líder, que tenía que dejar paso a los demás.

Marty Scurll y los Young Bucks llegaron para poner paz, pero un empujón de Omega dañó a Matt, que ya tenía la espalda regular. Los Young Bucks se fueron enfadados con el tercer miembro de The Elite, mientras Kenny hacía las paces con los demás. Sin embargo, Cody le atacó por sorpresa, recibiendo la ayuda de Hangman, mientras Marty no sabía qué hacer. El que sí supo qué hacer fue Kota Ibushi, que durante la noche había continuado con su rivalidad con The American Nightmare. Ibushi expulsó a los traidores, y se abrazó con su antiguo amigo, Kenny Omega.

Porque Kenny Omega y Kota Ibushi tienen un pasado. Se conocieron en 2008, cuando el canadiense llegó a DDT para tener allí su primera gira. En 2009, se convirtieron en equipo, pasando a llamarse Golden Lovers. Juntos, ganaron muchos combates y títulos tanto en DDT como en NJPW, hasta su separación en 2014. Más de tres años después, las circunstancias les obligan a juntarse de nuevo, para hacer frente a la amenaza de Cody y compañía.

En el evento Honor Rising de ROH en Japón, Los Golden Lovers se enfrentaron a la pareja formada por Cody y Scurll, y salieron triunfantes tras un doble rodillazo a la cabeza del británico. Tras ese enfrentamiento, aparecieron los Young Bucks, todavía heridos y sintiéndose traicionados, para afirmar que ellos son el mejor equipo del mundo. Así, retaron a los Golden lovers para una lucha en Strong Style Evolved.

Y consiguen dar una lucha que pasará a la historia, por su calidad. Porque son 4 tipos muy impresionantes por la calidad y rapidez de sus movimientos, y por eso, son propensos a olvidarse de toda historia y concatenar un número excesivamente alto de ataques guays. Aquí creo que tenemos las dos cosas, que no es poco.

Los Bucks están muy ofendidos, y heridos, por el hecho de que Kenny se haya unido a Kota. The Elite ha sido un trío que ha pasado muchas horas junto, se han apoyado en todo. Incluso tienen un canal de Youtube ("Being the Elite"), con el que han hecho cosas interesantes. Últimamente, ya fuera de Kayfabe, están participando en torneos de videojuegos en contra de New Day, en el canal oficial de estos bajo el dominio de WWE.

Matt le echa en cara esto a Kenny una y otra vez. Tiene la espalda en mal estado, y a su ex-amigo le da cosa golpearle ahí. Por supuesto, Kota no tiene problemas en hacerlo. Omega sufre evidentemente por ello.

Por supuesto, hay minutos en los que esto es una locura sin cabeza. Movimientos aéreos y patadas por todos lados, de mucha calidad. Y luego, una vez que a Omega se le ha ido el miedo, junto a Ibushi, castigan la espalda de Matt sin piedad.

En un momento dado, Matt atraviesa una mesa, y tal como tiene la espalda, lo sufre. Hay movimientos con mucha igualdad por parte de ambas parejas, hasta que, al final del combate, todo se centra en el ataque de los Golden Lovers sobre Matt. Una y otra vez, Nick es sacado fuera y eliminado de la acción. Kenny va a aplicar One Wingel Angel sobre Jackson, pero no se atreve. No quiere hacerle más daño. Pero es el propio Matt el que le obliga a cerrar el movimiento. No quiere dar pena, ni que Omega se frene. El Young Buck aguanta ese ataque, pero, aunque Omega no se atreve, de nuevo, a acabar con un rodillazo, Ibushi le obliga, y aplican uno en conjunto, acabando con toda resistencia.

Omega cubre a Matt, mientras le abraza la cabeza.

Es una lucha muy espectacular, con una acción tremenda, pero aliñada con una muy buena historia. Hay momentos en los que esta historia es olvidada, y esto se convierte en la fiesta de la castaña, pero aún así, la mezcla de géneros se realiza de una manera sobresaliente.

Puntuación: ****1/2

Cody vs Kota Ibushi, NJPW Wrestle Kingdom 12

Me quedé con ganas de ver el combate entre Cody Rhodes y Kota Ibushi en Wrestle Kingdom 12. La agenda es apretada, y la lista de combates por ver, larga. Pero ahora que me he metido a escribir sobre las luchas importantes de Cody en NJPW/ROH, hay que hacerle un hueco a este combate.

Es interesante ver esta lucha porque, después de Wrestle Kingdom, Cody reforzaría con hechos su rivalidad con Kenny Omega, y Kota se pondría de parte de su antiguo amigo, refundado, de esa manera, el equipo de los Golden Lovers. 

La verdad es que, en su momento, me pareció un gran desperdicio poner a Kota a luchar con Cody en este evento. Ibushi puede tener luchas mucho mejores. No obstante, esta es una buena historia, y Cody, como venimos diciendo, no es manco tampoco en el ring.

En principio, se suponía que esta lucha sería por el Ring of Honor World Championship. Pero Cody perdió esa correa antes de llegar aquí. Dalton Castle lo derrotó en Final Battle. El propio Cody eligió al japonés como su rival para Wrestle kingdom, justo después de que este fuera derrotado por Hiroshi Tanahashi en Power Struggle. Realmente, lo eligió por su relación con Kenny. Quería herirlo a través de su viejo amigo.

La lucha no está mal. Está centrada en dos eventos interesantes. En el primero, cuando Ibushi está usando sus vuelos, y cae a ringside sobre su rival, parece que golpea a Brandi Rhodes, quedando, esta, KO. Ibushi, que es un babyface de manual, se preocupa por ella, y la levanta para buscar auxilio. Pero Cody le golpea, y ríe junto a su malvada esposa.

A partir de ahí, Cody domina, y protagoniza el segundo gran evento, al aplicar un potente Cross Rhodes desde el borde del ring hacia el ringside. Ibushi queda malherido, y está a punto de perder por count out. Consigue llegar al ring, donde tiene que sobrevivir a más fuertes golpes en su dañada cabeza.

A pesar de eso, Kota consigue reponerse. Aplica Power Bomb y algunos otros grandes ataques, para acabar ganando vía Phoenix Splash.

Puntuación: ***1/4

Zack Sabre Jr vs Kota Ibushi, NJPW New Japan Cup Día 6

Especial New Japan Cup 2018

Volvemos a la New Japan Cup 2018, el primer torneo individual de peso completo de New Japan Pro Wrestling en 2018, torneo dominado, en gran medida, por el luchador de moda, Zack Sabre Jr.

Llegamos a la noche 6, con el pase a semifinales en juego. Tenemos un nuevo enfrentamiento entre Kota Ibushi y el mencionado Sabre Jr, dos tipos que se conocen bien, a los que ya vimos enfrentados en el G1 Climax de 2017. Entonces, eran, prácticamente, invitados en las funciones de la New Japan. Hoy, sin embargo, son dos de los principales protagonistas de la empresa. Hicieron bien en no firmar con WWE cuando se les dio la oportunidad.

Entonces, Sabre se presentó como un absoluto underdog ante un Ibushi que lo destrozó en cuanto consiguió cazarlo. Ahora, el luchador inglés es visto con otros ojos en Japón, y eso se nota en este torneo.

Las piernas son las principales armas de Ibushi. Son muy largas. Sus patadas son potentes, y sus vuelos, veloces. Por eso, el llaveo del todavía campeón de Evolve y de RevPro está muy centrado en las extremidades inferiores del japonés. Durante toda la contienda, Kota no consigue tener, prácticamente, ninguna oportunidad de hacer un gran vuelo, y lleva a cabo muy pocas patadas.

Ibushi intenta responder a esto con Strong Style, con golpes muy potentes, pero ya sabemos que Zack lo convierte todo en una llave, desde cualquier posición. Ibushi reversa una palanca al brazo en una buena Power Bomb, para igualar las cosas. Después de eso, hay intentos de conteo muy rápidos, que están a punto de acabar con la competición. El público se anima, y los luchadores golpean con una fuerza tremenda, muy stiff.

Este no es el campo favorito del británico. Aquí toma ventaja Kota, que también se ve, por primera vez, con la posibilidad de usar sus vuelos. Pero Sabre lo vuelve a cazar con un Triangle Shock. Incluso el nuevo intento de Power Bomb lo convierte en llave. Se las sabe todas.

Sabre llavea los brazos de Kota, y le revienta la cabeza de manera enfermiza a base de pisotones. Nadie resistiría tal ataque, pero Kota no se rinde. Aún así, no está consciente. El ataque continúa, con el cuerpo de Ibushi doblado de manera antinatural, y el referee decide parar el combate. Sabre avanza a semis.

Creo que esta lucha mejora la del G1 Climax del año pasado. Muy consecuente, muy trabajada, y muy dura. Este torneo supone la consolidación perfecta de Zack Sabre Jr en Japón, puesto que se le está viendo luchar de tú a tú contra los mejores.

Puntuación: ****1/4

Hiroshi Tanahashi vs Kota Ibushi, NJPW Power Struggle 2017

Aunque la lucha de Hiroshi Tanahashi en Wrestle Kingdom 12 fue bastante irrelevante, el veterano Ace de la New Japan sigue dando grandes luchas. En el anterior post, vimos su gran combate ante Zack Sabre Jr en Destruction in Hiroshima 2017. En noviembre del mismo año, su rival sería Kota Ibushi, otro grande.

Kota no aceptó el contrato de WWE, ni de NJPW, así que se mantuvo como freelance. Sin embargo, en 2017, su trabajo en la empresa número 1 de Japón fue aumentando, y parece que en 2018 será un habitual. En Power Struggle 2017, Ibushi y Tanahashi se enfrentaron con el Título Intercontinental en juego.

Tanahashi domina la mayor parte de la lucha. Sabe que las piernas son las principales armas del joven Kota, y va a por ellas. Los ataques sobre la extremidad inferior de su rival son brutales, con montones de llaves y ataques. Kota, por supuesto, lo vende muy bien.

Cuando el dolor de Kota disminuye, este consigue utilizar algún ataque aéreo que pone en peligro el campeonato de Tanahashi. Es algo progresivo, no empieza a dar saltos sin cabeza. Pero no le dura mucho la alegría. Tana vuelve a la carga, y cierra un Texas Cloverleaf, una de sus principales técnicas. Ibushi llega a las cuerdas, aunque recibe algún ataque más en la pierna.

De nuevo, Kota va recuperando la movilidad de su cuerpo, y la lucha va subiendo de nivel con golpes gloriosos por ambos bandos. Hay un momento en el que se le va la pinza a los dos, y empiezan a darse hostias en la cara sin parar. Kota no se corta por ser el más joven, y hunde a Tanahashi en el esquinero. Aunque el referee trata de impedírselo, busca cualquier resquicio para golpear con el puño cerrado al campeón. Este se levanta enfadado y le pega más fuerte, pero se traga un Lariato asesino que casi acaba con su reinado.

Hay muchos cánticos, el ambiente es caldeado, y se caldea más a medida que van pasando los minutos. Los luchadores se dan con todo, y utilizan sus respectivos finishers. Finalmente, el campeón retiene después de aplicar dos Frog Splashs consecutivos.

Aunque Kota le ha faltado mil veces al respecto a su rival, ahora le da un abrazo, y hace muchos gestos de respeto. La sociedad japonesa está muy jerarquizada, y es bueno que el joven muestre sumisión ante el veterano. Tanahashi tiene palabras de admiración para él, aunque no todo es alegría, porque mientras Hiroshi celebra, vemos el vídeo de presentación de Switchblade Jay White, que viene a por su campeonato.

Puntuación: ****1/4

Kota Ibushi vs Zack Sabre Jr, NJPW G1 Climax 27 Night 3

Especial NJPW G1 Climax 27

La noche 3 del G1 Climax de 2017 volvió a tener un nivel bastante alto. Creo que, de esa noche, revisaré dos luchas, empezando por la que mantuvieron Kota Ibushi y Zack Sabre Jr.

Esta lucha es la final que todos queríamos ver en el CWC de WWE. Ibushi y Sabre eran los grandes favoritos para ganar ese torneo. Pero ninguno de los dos firmó para quedarse en WWE, en la división crucero, así que no se les podía poner en la final: luchadores de la empresa debían tener ese privilegio. Así, los dos perdieron en semifinales.

Pero en el G1 de NJPW pueden enfrentarse como luchadores de peso completo. Esto no es una final, ni siquiera es el main event de la noche, así que no tiene la intensidad a la que se podría llegar en otro contexto. Pero sigue siendo genial.

Zack Sabre Jr tiene una habilidad infinita. Está haciendo un año muy bueno. Ibushi se ve totalmente anulado por él, no consigue hacer ninguno de sus grandes movimientos aéreos. Y es que, toda la lucha está compuesta por llaves del británico, y reversals de los ataques del japonés. Cada vez que este intenta algo, Sabre lo agarra y lo transforma en un movimiento nuevo.

Los dos luchadores se dan buenos golpes en la cara también. Tienen una pataleta, y nunca mejor dicho, porque se enfadan, y empiezan a darse patadas muy stiff en el suelo, para después, darse buenos codazos. Cuando se calman, Sabre vuelve a tomar el control con sus llaves, hasta que Ibushi convierte una palanca al brazo en una tremenda Power Bomb que le da la victoria.

La lucha está bastante bien, sobre todo por parte de Sabre. La victoria de Ibushi parece muy poco merecida. 

Puntuación: ***3/4

Kota Ibushi vs Tetsuya Naito, NJPW G1 Climax 27 Day 1

Especial G1 Climax 27

Empezamos a ver luchas del G1 Climax 27. He hecho una selección de, creo, 9 combates, que son los que a mí más me interesan, para comentarlos. Y es que, como cada año, y quizás más que nunca, las críticas han sido muy buenas, y se han destacado muchas, muchas luchas. Algunas, con razón. Otras, no tanto, pero iremos viendolo.

El primer día de competición, tuvimos un main event interesante. Kota Ibushi, el freelance más perseguido de la actualidad, vuelve a New Japan para participar en el torneo. Esta vez, se quita la máscara de Tiwer Mask W, y lucha con la cara al descubierto, reviviendo éxitos del pasado. Su contrincante es Tetsuya Naito, el portentoso líder de los Ingobernables de Japón, que se presenta como uno de los principales favoritos. 

La lucha es muy buena. Empezamos el torneo muy bien. Naito se burla de su rival, como siempre hace, y acaba llevándose un buen mamporro por la espalda. Posteriormente, conecta buenas neckbreakers. Su objetivo es ganar mediante Destino, así que castiga duramente la parte posterior del cuello de Ibushi, y este lo vende bien.

Naito no para de conectar golpes con lógica, hasta que Ibushi contraataca con sus vuelos clásicos. Kota aplica buenos súplex, uno de ellos desde la segunda cuerda, bastante doloroso. La lucha sube de nivel, en un duelo de daño al cuello, en el que no hay mucho hueco a lo aleatorio.

Naito busca el Destiny en varias ocasiones, sin éxito. Ibushi le destroza la cabeza contra el esquinero, y aplica un piledriver desde la segunda cuerda. Es increíble el dolor que llegan a soportar ambos cuellos. Al final, Naito consigue aplicar Destino dos veces seguidas para llevarse la primera victoria del torneo.

Muy buena lucha, me ha gustado bastante.

Puntuación: ****1/4