Jushin Thunder Liger vs Brian Pillman, WCW Superbrawl II

Especial WWE Hall of Fame 2020

Como todo el mundo sabe, Jushin Thunder Liger se retiró de los encordados a principios de 2020, tras participar en las dos jornadas que compusieron, ese año, Wrestle Kingdom. Por tanto, hay que llevar a cabo un especial en el que repasemos algunas luchas históricas de su carrera.

Pero, poco después de su retiro, comenzaron los rumores sobre su posible entrada en El Salón de la Fama de WWE. Por tanto, yo estaba esperando a que esto se confirmara, para poder continuar con el especial sobre el Salón, incluyendo dos luchas de Jushin en Estados Unidos. De esta manera, podemos separar esta parte de la carrera del japonés de su especial definitivo, de igual forma que aprovechamos la función honorífica que llevó a cabo el Consejo Mundial de Lucha Libre, para comentar algunas cosas de las que hizo en México.

Así pues, vamos a dedicar estos dos artículos pertenecientes al especial sobre el Salón de la Fama, para Liger, centrándonos, exclusivamente, en sus viajes a Estados Unidos. Porque este hombre nunca ha pasado temporadas largas en ese país, sino que, normalmente, ha aprovechado los acuerdos de colaboración de la New Japan, para luchar en él eventualmente. Es cierto que, en los últimos años de su carrera, sin un contrato laboral como tal con la empresa, con la que mantenía un acuerdo como freelance, se dedicó a viajar con bastante libertad, pero no se puede decir que en estos últimos años haya tenido demasiadas grandes luchas.

La carrera de Liger en Estados Unidos comenzó en el 91, gracias al acuerdo de colaboración que existía entre WCW y New Japan Pro Wrestling, que dio lugar a muchas cosas interesantes. En esa primera mitad de los 90, vimos a luchadores japoneses haciendo cosas interesantes en USA, y a luchadores americanos haciendo cosas interesantes en Japón. A finales de 1991, Liger se convirtió en WCW Light Heavyweight Champion, al vencer a Brian Pillman en un House Show. Este es el campeonato que luego daría pie al conocido WCW Cruiserweight Championship, y jugaba un papel similar en la empresa, aunque duró poco tiempo. 

Durante el año 1992, Liger llegó a pasar mucho tiempo en Estados Unidos, peleando más de 20 veces en WCW. Después de eso, a partir del año 1995, en la WCW de Nitro, formó parte de la División Cruiserweight, división que estaba formada por montones de luchadores de peso junior, muchos de ellos freelance, de muchas partes del mundo. Había luchadores mexicanos, japoneses, americanos, canadienses o europeos. De esta parte de su carrera, destacamos su lucha frente a Rey Mysterio, que ya comentamos hace un año. Por lo demás, hay que decir que las apariciones de Liger en esta temporada fueron muy puntuales.

Durante la primera década de este siglo, tras la defunción de WCW, Liger fue poco a USA. Estuvo en algunos shows de TNA, si nada, en realidad, destacable. Ha sido en esta última década, ya sin demasiada ambición en su vida como luchador, cuando el enmascarado se ha dedicado, como freelance, a viajar mucho por México, USA, Reino Unido, o incluso por otras empresas de Japón, para vivir otros tipos de lucha. Ha peleado mucho en ROH, CMLL y RPW, empresas que mantienen un acuerdo con New Japan, y tuvo la primera lucha de su vida en WWE, en un evento de NXT, en el que se enfrentó a Tyler Breeze. 

Hay quién dice que Liger no tiene una carrera en WWE lo suficientemente buena como para entrar en el Salón de la Fama de la empresa. Yo creo que ya es hora de darnos cuenta de que eso no es excluyente. Hay varios luchadores que han entrado en el Hall of Fame sólo por su trabajo en WCW, que, al fin y al cabo, forma parte de la cultura luchística que da pie a lo que es la industria hoy en día. Además, a veces, una pequeña aparición, como la lucha de Liger en NXT, es una excusa para poder decir que un luchador como este sí ha estado en WWE.

Dicho todo esto, vamos a comentar un par de luchas de Jushin Thunder Liger en Estados Unidos, empezando por esos primeros años en WCW, con una lucha ya demandada por los seguidores del blog. En WCW Superbrawl II, en un show en el que Sting y Lex Luger se enfrentaban en el main event, Liger defendía el WCW Light Heavyweight Championship ante Brian Pillman.

Esta es una lucha entre pesos cruceros, que crearía escuela de cara a la división definitiva que se desarrollaría años después. Los combatientes muestran una habilidad y una velocidad que resultan sorprendente para los estándares de la época, y aporta algo distinto a los shows.

Pillman no se queda en absoluto atrás. Entrenado por la familia Hart en Canadá, era un hombre de gran talento, a pesar de haber muerto muy joven, y de pasar a la historia como The Loose Canon, por su trabajo impredecible. No obstante, en esta etapa de su carrera, era Flyin' Brian, un luchador habilidoso, y atlético, muy destacable en su contexto.

Tenemos unos primeros minutos de lucha interesante, con un Brian que pone en su sitio al japonés, con buenas llaves y buenos movimientos. Los dos son muy buenos, y Pillman no parece, en absoluto, inferior. Hay counters, y un buen Belly to Belly Suplex del americano, que resulta muy poderoso, en comparación a como lo aplican, normalmente, los pesos pesados en USA.

Brian falla un rodillazo en la esquina, y se golpea la pierna, haciéndose mucho daño. Lo vende bien, y Liger lo aprovecha para protagonizar algunos minutos de trabajo zonal notables. Aplica la Figura 4, mientras el público grita "USA!", en apoyo al rubito.

Después de un rato, Pillman se recupera, excesivamente rápido, de su dolor en la pierna, y comienza un bien Comeback, con varios vuelos. En esta etapa, los dos luchadores demuestran una gran igualdad, aplicando varias patadas al mismo tiempo. Los dos usan varios slams, Suplexs y Power Bombs, así como counters, que los colocan cerca de la victoria. Cualquiera puede ganar. La lucha se vuelve trepidante, y se acaba tras un counter a favor del americano, que devuelve el campeonato a la empresa.

Muy buena lucha de cruceros.

Puntuación: ****

The Hart Foundation vs Ken Shamrock, Goldust, The Legion of Doom y Steve Austin, WWF In Your House 16: Canadian Stampede

Especial WWE Hal of Fame 2019

Segundo artículo dedicado a la Hart Foundation, dentro de este especial sobre el Salón de la Fama de WWE en 2019. Creo que es necesario hablar sobre lo sucedido en la ceremonia de inducción.

Como comentábamos en el post anterior, la exaltación de Jim Neidhart y Bret Hart ocurrió unos meses después de la muerte del primero. Por eso, se aprovechó el acto para rendirle homenaje. Bret y la hija de Jim, Natalya Neidhart, tomaron el micro.

Hay que decir que el Hall of Fame ya no se lleva a cabo con tanto lujo como antes, sino que todo ocurre en un ring de NXT, como parte de un evento más. En las primeras filas, están los luchadores e invitados de WWE, pero en las siguientes, están los aficionados, como en cualquier show de wrestling.

Así, cuando Bret estaba hablando sobre su cuñado, un aficionado saltó desde las gradas, lanzándose sobre él, y derribándolo. Eso sí, en 2 segundos, tenían encima a un montón de hombres enormes, dándole fuerte.

Recordemos que Bret tuvo que dejar la lucha libre, por problemas relacionados con las conmociones cerebrales. De ninguna manera puede luchar, o recibir golpes en la cabeza. Y, además, en 2016, sobrevivió a un cáncer de prostata. Atacar a cualquier persona es algo digno de condena, pero atacar a alguien cuya vida puede correr peligro, es peor aún. Y si ese hombre es un ídolo, y está rodeado de montones de luchadores enormes que le adoran, el problema es tuyo.

Se ha dicho que ese atacante tiene alguna experiencia como luchador de MMA, y que llegó a conectar algún golpe en el estómago de Hart. Es difícil de apreciar, porque, en el tiempo que tira al suelo a Bret, ya casi le están agarrando. Natty, junto a su tío, no pudo reaccionar a tiempo, pero no le soltó, siendo derribada junto a él.

Como digo, en cuestión de décimas de segundo, el asaltante ya tenía sobre él al marido de Ronda Rousey, el luchador de MMA Travis Browne, dándole lo suyo, a Shane McMahon, los New Day, y al sobrino de Bret, Dave Boy Smith Jr, que lo hinchó a palos. Cuando Big Show y otros luchadores lo sacaron del lugar, Scott Dawson le pegó un puñetazo en la cara, que lo dejó KO. Yo también se lo hubiera dado, por canalla.

Se puede culpar a la seguridad de WWE y del local por lo ocurrido, pero es algo muy difícil de controlar. WWE cortó la señal en cuanto el atacante subió al ring, pero, claro, se han filtrado vídeos sobre lo ocurrido desde diversas perspectivas. Todo el mundo quedó en shock, pero Drake Maverick, un hombre pequeñito, pero de gran inteligencia, cogió el micro y pidió que todo continuara sin más, rompiendo el hielo. Bret, así, siguió el discurso sobre su gran amigo, que no quedó empañado por la violencia de un pobre hombre.

Dicho esto, vamos a ver una segunda lucha de la Hart Foundation. En este caso, vamos a hablar de la segunda versión del grupo, ya convertido en stable, a finales de los 90.

En 1997, con Bret ya convertido en una gran estrella de la WWF, la Hart Foundation se convirtió en un stable antiamericano, en el que estaban Bret y Jim, pero también Owen Hart (hermano de Bret), The British Bulldog (cuñado de Bret), y Brian Pillman, luchador formado también en Stampede Wrestling, la escuela de Stu hart. 

Tras el gran combate en WrestleMania 13, en el que hubo un doble Turn, Steve Austin se convirtió en face, mientras que que Hart se convirtió en Heel. Tras eso, se reunió con Neidhart, y formó este stable, degradando los valores americanos, en comparación con los de Canadá o Reino Unido.  En Canadian Stampede, tuvo lugar un encuentro histórico, de 5 contra 5.

Porque, si en America, este equipo era rudo, en Canadá, causaba sensación. En el evento In Your House 16: Canadian Stampede, uno de los PPVs de 2 horas de los que producía WWE en la época, ejecutado en Calgary, Canada, ante más de 12.000 personas, tuvimos una lucha histórica de 5 contra 5, en la que Bret, Owen, Neidhart, Pillman y Smith, se enfrentaron a 5 símbolos americanos: Steve Austin, Legion of Doom, Ken Shamrock y Goldust.

Es un combate con un ruido en las gradas increíble. La gente está como loca a favor de Hart y compañía. En las primeras filas de la grada, está Stu Hart, muy mayor, junto a su esposa, y algunos de sus hijos, a los que se les ve pendencieros. Es habitual que en una familia con tantos luchadores de talento, estos piensen que el éxito de sus hermanos frente a ellos, sea cuestión de suerte, así que estos están deseando meterse en la pelea, pues son Hart.

Porque, al fin y al cabo, esto es una cuestión de familia. El patriarca Stu, con más de 80 años de edad, junto con la matriarca, Helen, con más de 70, tuvieron 12 hijos, de los cuales, 8 son varones, y luchadores. Las 4 hijas también estuvieron relacionadas con el mundo del wrestling, y al menos dos, se casaron con luchadores.

Aquí, Stu ve a dos de sus hijos llegar al ring: Bret y Owen. Junto a ellos, están dos de sus yernos, Jim Neidhart, casado con su hija, Elizabeth, y Dave Boy Smith, casado con su hija, Diana. Esta última, de la que ya hablamos cuando comentamos la lucha entre Bret y Dave Boy en SummerSlam 1992, formó parte de varias storylines, y aquí, acompaña a su marido al ring, para sentarse junto a su madre.

Junto a ellos, en esas primeras filas de las gradas, están algunos de sus hijos. Es difícil identificarlos, porque son muchos. A algunos, se les identifica porque se parecen mucho a Bret. En general, parece que han tomado un par de orujos antes de venir, y no están muy católicos. Durante la batalla, tendrán su papel. 

Comienza la lucha, con un enfrentamiento entre Bret y Austin, que sube los decibelios un montón. Los luchadores se van rotando, en enfrentamientos individuales bastante buenos, hasta que, en un momento dado, Austin se lleva a Owen al poste, y le ataca la pierna con una silla, con mucha maldad. Los hermanos de Owen intentan agarrar a Steve que, entre abucheos, en lugar de asustarse del público, no para de provocarle.

Owen debe ser retirado, así que Bret se venga, y le aplica el mismo castigo a Stone Cold. Este también es retirado, cojo.

La lucha queda en un 4 vs 4, que parece nunca acabar, porque Pillman siempre se entromete, para evitar cualquier intento de cuenta, y lo propio hace Animal, en el equipo americano. En ocasiones, la lucha se le va de las manos al referee, con brawl entre todos en ringside. Esto es la guerra.

Austin, cojeando, vuelve. Bret está a punto de ganarle, con una Sharpshooter, pero las trampas de los americanos provocan que Austin se libre, y sea él el que aplique la llave. En ese momento, vuelve Owen, para salvar a su hermano.

De nuevo, se arma una brawl loca, cuando Austin intenta atacar a Stu, lo que provoca que sus hijos salgan como locos a pelear con él. Entre la locura, Owen consigue la victoria para su equipo, con un Rollup, pero la batalla continua. The Hart Foundation, apoyada por, al menos, 4 de los hermanos de Owen y Bret, expulsa a los americanos. La seguridad y los agentes de WWE también tienen que participar en el jaleo.

Hay que recordar que, a estas alturas, Austin ya era un babyface en america. Y, sin embargo, aquí actúa como un loco provocador, al que no le importan las consecuencias. Se va, pegado al público, que intenta agredirle. Y vuelve, para atacar con una silla a Neidhart, así que le caen todos los Hart encima. Es retirado esposado, mientras le caen montones de objetos desde las gradas, y aún así, con las manos atadas, aún lanza peinetas al público. Rudos así ya no quedan.

Puntuación: ****