Dean Malenko y Chris Benoit vs Lord Steven Regal y Earl Robert Eaton, WCW Main Event 29/10/1995

Especial fallecimiento de Bobby Eaton

Hace unos días, hablábamos sobre el fallecimiento de Bobby Eaton, y revisábamos una lucha clásica que mantuvo cuando formaba parte del tag team The Midnight Express. Como parte del recuerdo de su carrera, yo quería revisar otro combate, y, aunque en esa época mantuvo muchos que podrían estar aquí, prefiero avanzar un poco más adelante.

Porque Eaton es un luchador que se mantuvo en activo hasta una edad avanzada. Estuvo en WCW hasta el final de la empresa, y después de ese final, se convirtió en luchador independiente y peleó con gran regularidad hasta 2012, cuando tenía 53 años. De hecho, durante la primera década de este siglo, siguió enfrentándose regularmente con los Rock 'n' Roll Express, que como el lector sabe, siguen en activo hoy en día, y han tenido mucho protagonismo en la nueva NWA.

Durante los 90, Eaton hizo muchas cosas interesantes. Ganó sus primeros títulos relevantes e individuales en WCW (Television Champion), y participó en varias giras con NJPW. Asimismo, revivió su equipo con Stan Lane en Smoky Mountain Wrestling, el proyecto interesante pero fallido del que fue su gran mánager, Jim Cornette. Nadie recordará a la WCW de los 90 por Eaton, pero ahí estaba, haciendo su trabajo, y hoy voy a comentar un combate que forma parte de él.

Lo vi en el matchguide de Cagematch, y no pude resistirme. Se trata de un tag team match en el que hace equipo con Lord Steven Regal, ahora conocido como William Regal, para enfrentarse a otros dos maestros como Dean Malenko y Chris Benoit. Los nombres involucrados en la lucha son de aúpa, así que no pude resistirme. Se emitió en uno de los programas secundarios de WCW, Main Event, un show que alguna vez fue concebido para ser el segundo programa de la empresa, pero que para el momento en que tuvo lugar este match, 1995, coincidía con WCW Nitro, WCW Pro, WCW Satuday Night y WCW WorldWide. Main Event existió durante 10 años, entre el 88 y el 98, cuando nació Thunder, programa que se convirtió en una verdadera alternativa a Nitro.

WCW Main Event es un programa tan poco recordado, que ni siquiera está digitalizado, que yo sepa, en WWE Network. Aún así, es bastante sencillo encontrar en Internet cualquier match reciente de WWE o WCW, así que eso no ha sido un problema. He podido ver la pelea entre Malenko y y Benoit, y Regal y Eaton, y me ha parecido muy entretenida.

Como todo el mundo sabe, William Regal es buen amigo de Triple H. Este impulsó el único intento de push que el inglés tuvo en su carrera en WWE: su victoria en King of the Ring 2008, mas un positivo en un test antidrogas acabó con dicho push. Además, tras la creación de NXT, contó con él como uno de sus principales colaboradores. Pero esta relación viene de lejos, porque ambos idearon el equipo Blue Bloods en WCW, antes de que Hunter se fuera a WWE a interpretar el personaje de Jean-paul Levesque, que era asimismo de sangre azul. Cuando Triple H se fue, Regal eligió como compañero a Eaton, al que nombró conde para simular ese estilo real que tanto él como Hunter interpretaban tan bien. Bobby no era un luchador de ese estilo, pero Regal era muy fan suyo, así que se empeñó en ello. A ese equipo, posteriormente, se agregó también David Taylor, que volvería a formar dupla con Regal muchos años después en Smackdown. Durante su participación en el equipo Blue Bloods, el luchador del que hablamos hoy pasó a llamarse Earl Robert Eaton, pues "earl" significa, efectivamente, "conde", mientras que Taylor pasó a llamarse Squire Dave Taylor, pues "squire" significa "escudero". También había un mayordomo llamado Jeeves.

Pero vayamos al grano. En el programa de Main Event del 29 de noviembre de 1995, Eaton y Regal se ven las caras con los técnicos Benoit y Malenko, que dan una lección de lucha importante. Los Intercambios que mantienen con Regal son geniales. Las secuencias que presencian los espectadores son de mucha calidad, incluyendo candados, llaves y counters. Regal es el que pasa la mayor parte del tiempo sobre la lona, mientras Eaton espera, sin necesidad de participar demasiado, porque Regal consigue igualar el talento de sus rivales. A pesar de eso, cuando intenta aplicar un Tombstone Piledriver sobre Benoit, este patalea y le da la vuelta, siendo él el que lo conecta de manera violenta. Tras él, lleva a cabo su cabezazo volador, el Flying Headbutt. Eaton evita su victoria, permitiendo a su compañero  atacar. Interviene en varias ocasiones con el mismo propósito pero el tiro le sale por la culata, porque en su última interferencia, el referee se entretiene con él, permitiendo que Malenko ataque a Regal con patadas voladoras que impulsan un Súplex definitivo de Benoit. Buena lucha, muy bien ejecutada, aunque el papel de Bobby aquí es menor.

Puntuación: ***1/2

The Midnight Express vs The Fantastics, NWA Worldwide 28/04/1988

 

Especial fallecimiento de Bobby Eaton

Recientemente, hemos hablado de los fallecimientos de Brazo de Plata, y de Paul Orndorff. Hoy, tenemos que lamentar una nueva muerte en la industria del wrestling, y aunque tenemos prisa por tratar otros temas relacionados con SummerSlam, TripleManía o el próximo All out, es necesario pararnos a charlar un rato sobre él, por respeto. Porque tampoco hablamos de ningún manco.

Hoy lamentamos el fallecimiento de Bobby Eaton, tras años con problemas de salud y problemas cardíacos. Contaba con 62 años de edad, y había perdido a su mujer semanas antes de su muerte. No será casualidad. En el blog, como siempre, a modo de recuerdo, comentamos un par de combates suyos.

Eaton pasará a la historia como uno de los miembros del Tag Team The Midnight Express. De hecho, toda su carrera está marcada por la lucha tag team: es su especialidad. Entre los 70 y principios de los 80, formó parte del roster de varios territorios, pero no fue hasta el 83 cuando entró en Midnight Express, un grupo manejado por el gran Jim Cornette, un tipo que, con su carácter odioso, hacía de los equipos que lideraba el objetivo del público. El team se convirtió en un dúo, en el que, en primera instancia, Eaton, ahora apodado "beautiful" Bobby Eaton, hacía pareja con Dennis Condrey. No sería hasta el año 1987 cuando se consolidó el Midnight Express más conocido, aquel formado por Eaton y 'Sweet' Stan Lane.

Entonces, ME ya estaba en las grandes ligas. En concreto, luchaban en Jim Crockett Promotions, que después se convertiría en WCW. Eaton y Lane se consolidaron con una enorme pareja que protagonizó algunas de las rivalidades Tag más interesantes de la historia del wrestling americano, así como combates estratosféricos. Sus rivales más sonados son los Rock & Roll Express, pero no debemos olvidarnos de The Fantastics, equipo formado por Bobby Fulton y Tommy Rogers. Con estos últimos, tuvieron luchas que son consideradas de 5 estrellas, alguna de las cuales vamos a comentar hoy. En el próximo post, hablaremos de los últimos años de Eaton en WCW, y comentaremos alguna lucha suya en esa etapa.

El combate que reviso en este post tuvo lugar el 28 de abril de 1988, en el programa Worldwide de la NWA. Este era un show de wrestling muy clásico, que empezó en 1975 y se mantuvo en antena hasta el fin de la WCW, en 2001, siendo, en ese momento, el programa de wrestling más longevo de la historia de la televisión americana.  Fue un invento de Jim Crockett Promotions que heredó el conjunto de la NWA y posteriormente la WCW bajo el imperio del monopolio de Ted Turner. Cuando yo conocí este programa, en la segunda mitad de la década de los 90, este era un show, no secundario, sino terciario, algo así como el actual Main Event de WWE: un show compuesto por luchas sueltas sin historia, que eran grabadas a mansalva en diferido, en un estudio y con público falso o gratuito. Porque, en esos momentos, WCW tenía programas más importantes, como Nitro y Thunder. Pero, en los 80, tenía mucha más relevancia, y en él ocurrieron luchas como la que hoy comentamos: un combate calificado con 5 estrellas por el Wrestling Observer Newsletter, en el que está en juego un título: el NWA United States Tag Team Title en manos de nuestros malvados protagonistas, los Midnight Express.

Sus rivales son The Fantástics, un equipo muy querido por el publico. La lucha es muy larga, y goza de un ambiente brutal durante toda su extensión. Por desgracia, esta se ve cortada en múltiples ocasiones por las pausas publicitarias constantes propias de la tele yanqui, que deja en pañales a Antena 3.

La lucha realmente es notable. No sé si es para 5 estrellas; en el momento de escribir esta línea, aún estoy pensando en la nota que le daré. En cualquier caso, es una lucha de buenos contra malos en la que los primeros demuestran ser muy superiores. Golpean y humillan a sus oponentes, con una forma de luchar muy estética, mientras que Lane y Eaton parecen no poder hacer nada. Cornette, fuera del ring, se vuelve loco mientras The Fantastics celebran su buen hacer.

Tommy Rogers utiliza una llave con las piernas muy eficaz, que aplica subiendo sobre los hombros del rival, y llevándolo a la lona. En uno de estos movimientos, el luchador que recibe la llave, que en este caso es nuestro amigo Eaton, mil veces humillado durante el match, lo sostiene sobre sus hombros, mientras recibe la ayuda de Lane que impulsa a Rogers contra las cuerdas, en forma de guillotina. Así, los rudos cambian el rumbo del combate, y pasan a dominar, dañando el cuello y la cabeza del técnico que ha sido víctima de sus trampas. En concreto, Lane, es bueno dando patadas en la cabeza.

El castigo de los rudos es constante, y sempiterno. El público aguanta muchos minutos, sin perder el interés del match, deseando que se de el Hot Tag. Este llega por fin tras un buen rato, después de un movimiento afortunado de Rogers. Fulton entra al ring como un ciclón, y sin embargo, cae como lo hizo su compañero, cuando Cornette entretiene al referee para que Lane le aplique de manera tramposa una nueva guillotina, esta vez sobre las vallas de ringside. El pobre Fulton se lleva incluso un violento raquetazo del malvado Cornette, que enciende aún más a las gradas.

Fulton, pues, es ahora el que recibe el constante y tedioso dominio de los Midnight. Acaba herido, y sangrando por la frente, lo que provoca las dudas del referee sobre su continuidad. Quiere finalizar el match y dar la victoria a los campeones, pero Rogers lo impide. Mientras el referee discute con Cornette, Rogers vuela con unas patadas de canguro desde la esquina, haciendo caer a Eaton de culo, lo que aprovecha Fulton para llevárselo con un paquetito. Con este truco tan bien realizado, los Fantastics se convierten en US Tag Team Champions, y el público se vuelve loco.

Esta es una gran lucha de estilo clásico tag. Es muy buena, está realizada casi a la perfección, aunque es cierto que es un estilo que hemos visto tantas veces en condiciones similares, que hoy en día, no resulta impactante. Muy buena, pero muy poco innovadora.

Puntuación: ****1/2

Rock 'n' Roll Express vs Midnight Express, WCW WrestleWar 1990

Especial WWE Hall of Fame 2017

Vamos a acabar, de una vez por todas, el especial sobre el Salón de la Fama de WWE, edición 2017. Todavía no hemos hablado del equipo que se ha llevado los anillos este año, Rock 'n' Roll Express, formado por Robert Gibson y Ricky Morton. 

Gibson y Morton forman una de las parejas más importantes de la historia del wrestling americano. Destacaron mucho por su trabajo en la NWA en los años 80, mateniendo una de las rivalidades más largas e importantes entre tag teams que se recuerdan, frente a Midnight Express. Posteriormente, durante los 90, trabajaron en empresas independientes como SMW, protagonizando encuentros poco conocidos, pero terriblemente buenos. Aún hoy, no se han retirado oficialmente, y participaron en un encuentro de Impact Wrestling a finales de 2016, dentro del Broken Universe de los Hermanos Hardy. 

Gibson y Morton fueron exaltados al Salón de la Fama de WWE por  Jim Cornette, un tipo que llevaba mucho tiempo sin aparecer por WWE, pero que era el más indicado para estar aquí. Él es uno de los grandes causantes del éxito del equipo, precisamente por ser manager de sus rivales, los Midnight Express. Y es que, sus promos eran capaces de poner over a cualquiera.

Morton y Gibson comenzaron a hacer equipo en el año 1983, en Memphis Wrestling, empresa en la que mandaba Jerry Lawler. Se convirtieron en grandes rivales de The Fabulous Ones, destacando por un estilo más aéreo en el ring, y más roquero en cuanto a vestimentas. Tardaron muy poquito tiempo en toparse con los Midnight Express, equipo formado en el 81 en Florida, que había ido moviéndose por los territorios. Originalmente había estado formado por Dennis Condrey, Randy Rose y Norvell Austin, pero el grupo se había disuelto. Sin embargo, en 1983, en Mid-South Wrestling, Bill Watts decidió crear una nueva y definitiva versión, formada por Condrey y Bobby Eaton, con Jim Cornette como manager. Este nuevo equipo se convirtió en campeón de la empresa, y comenzó su rivalidad con Rock and Roll Express cuando estos llegaron al Mid-South.

Los dos equipos se patearon la cabeza, noche tras noche, y Bill Watts se hizo rico llenando arenas. Ambos tags estaban bien engrasados, trabajaban bien, y Cornette sabía hacerse odiar.  

La rivalidad entre los dos Express pasó de ser regional, a ser nacional. Nunca antes se había visto una rivalidad así, innovadora por el estilo aéreo de los equipos, con luchadores más pequeños que los que poblaban los rings de la época. El trabajo de Cornette, y la violencia generalizada, hizo el resto. Cuando volvieron a coincidir en la NWA, alrededor de 1986, se enfrentaron en televisión nacional, por los títulos más importantes que existían.

RnR estuvieron un tiempo fuera de la NWA, lucharon en la AWA, y volvieron a verse las caras en más ocasiones con los Midnight por otros territorios, en una rivalidad que no acababa. De nuevo en NWA, ya como WCW, en WrestleWar 1990, se enfrentaron, en el último gran combate en PPV de estos dos equipos. Stan Lane había sustituido a Condrey un par de años antes en los Midnight Express.

Vamos a ver, por tanto esta pelea entre equipos que crearon escuela, y dieron pie al surgimiento de otros dúos de bajitos, como los Rockers, y en consecuencia, el génesis de Shawn Michaels. El público está encendido contra los Midnight, y en la presentación de Cornette hay un chiste sobre Donald Trump. Recordemos que, hoy en día, se dedica a hacer comentarios sobre él como presidente de Estados Unidos. Quién lo hubiera dicho entonces...

En los primeros minutos, Cornette y el referee protagonizan una pelea muy ridícula, dándole al público un espectáculo peculiar. También entre la pareja ruda hay problemas. Los rockeros, pronto, levantan los aplausos del respetable, con su habilidad superior, aunque los malos se lo ponen a huevo. Hay bastante comicidad aquí también. Una y otra vez, los héroes humillan a los villanos.

Eaton y Lane consiguen llevar ventaja, y aplican varios buenos movimientos sobre Morton, incluyendo movidas en equipo notables. Cornette golpea con su raqueta cuando puede, y se hace odiar muchísimo, porque es malo y muy idiota. Mientras tanto, el castigo de Midnight Express se hace notar en el organismo de Morton, con duros candado a brazos y cabeza.

Pasan los minutos, y Robert Gibson no recibe el relevo, mientras Ricky Morton resiste las llaves al brazo. Cuando el moreno de los rockeros consigue entrar, el publico estalla en júbilo, pero lo hace aún más cuando sobrevive al raquetazo en la cabeza de Cornette. Cuando parece que los malos van a ganar con un movimiento en equipo, los dos héroes consiguen llevárselos y poner sus espaldas planas, para así conseguir una buena victoria frente a sus eternos rivales.

Puntuación: ***1/2

Sting's Squadron vs The Dangerous Alliance, WCW WrestleWar 1992

Especial WWE Hall of Fame 2016

Seguimos hablando de Sting, que se retiró como Hall of Famer en 2016. La siguiente lucha suya que he visto es una de sus dos grandes Wargames, la de WrestleWar 1992, cuando lideró al Sting's Squadron para enfrentarse a la Dangerous Alliance de Paul heyman.

En el especial de Dusty Rhodes del año pasado, ya comenté la Wargames original. No estaba mal, 4 estrellazas, pero lejos de la casi perfección que opinan casi todos que le caracteriza. Y en esta del 92, como pasa con la del 91 en la que también està Sting, sí que hay unanimidad en que es perfecta.

Pero yo estoy muy lejos de esa opinión. Todavía no consigo saber por qué la gente ama tanto las wargames, si a mi me aburren mucho, a pesar de que soy consciente de sus puntos fuertes, estos no me parecen lo suficientemente grandes como para dar notas de 5 estrellas.

En esta, la considerada mejor WarGame de la historia, se enfrentan El Sting's Squadron, liderado por el campeón mundial Sting, frente a Dangerous Alliance, el grupo de rudos que dirigía Paul E. Dangerous, el gran Heyman. Es una confrontación entre los mejores faces y los mejores heels de la empresa, que estaban liados en rivalidades y batallas entre sí. En el equipo de Sting, acompañaban al Icon el joven Dustin Rhodes (Goldust), el legendario Barry Windham, que era compañero de Tag del anterior, Ricky the Dragon Steamboat, y Nikita Koloff, quien volvía a la empresa después de dos años fuera. Por su parte, La Dangerous Alliance era un stable resucitado en Halloween Havoc 91, por Rick Rude, quien también volvía a la WCW, y tendría grandes rivalidades con Steamboat y Sting; Arn Anderson y Larry Zbyszko, quienes estaban manteniendo una rivalidad con Rhodes y Windham; Steve Austin y Bobby Eaton. También estaban en el stable el mencionado Heyman y Madusa. Estos dos últimos no participan en la pelea, pero juegan su papel en ringside.

La lucha es una batalla caótica, en la que comienzan Austin y Windham, rompiéndose la cabeza, llenos de sangre. Pronto entra Rick Rude, dando la ventaja al grupo de los rudos, hasta que entra Steamboat, con una gran ovación del público y un gran espíritu de guerrero, pone a los malos en su sitio.

La lucha sigue así siempre. Cada vez que entran los malos, tienen ventaja, y cuando entran los buenos, igualan la cosa. Está bien hecha, se usa bien la jaula, y el público está a tope. Pero no infiero yo de esto que la lucha sea perfecta. De hecho, es igual que la otra Wargame que comenté, siempre son iguales. Me aburre, porque es una mezcla de los dos tipos de peleas más aburridas que existen: las battle royals y los handicap matches. 

No es hasta que están todos los guerreros en el ring cuando ya se puede hacer rendir a alguien. La victoria por pinfall no está contemplada. Madusa se sube al ring, perseguida por Sting, antes de que este entre, para pasarles un destornillador a sus compis. Estos, lo usan para desarmar el ring y pegarles a los buenos con el metal, como si no hubiera ya suficiente sangre por todos lados. Pero Sting les roba el metal y hace rendir a uno de los malos para acabar la lucha.

Sí, me parece que es muy buena y eso... Pero no para tanto. Aunque suene a blasfemia.

Puntuación: ****