Minoru Suzuki vs Bryan Danielson, AEW Rampage Buy In 15/10/21

Ya hemos dicho en varias ocasiones que los nuevos fichajes de AEW, así como sus alianzas con empresas, producen choques muy atractivos. El pasado 15 de octubre, por ejemplo, pudimos ver en el Buy In de Rampage el enfrentamiento de dos auténticas leyendas; un dream match: Bryan Danielson frente a Minoru Suzuki.
 

Es cierto que ya se habían visto las caras en el pasado. Lo hicieron, concretamente, en el año 2004, en New Japan Pro Wrestling. Entonces, Bryan luchaba con el nombre de American Dragon. Obviamente, estaba muy lejos de ser una estrella. El duelo que mantienen ahora es de otro tipo: una pelea de gallos.

Quizás ese sea su principal problema. Dos grandes estrellas chocan, fuera de toda storyline, y fuera de cualquier torneo o título, y eso implica que están ahí para lucirse delante del público, y darle a este lo que quiere. Nunca es buena idea dar al público lo que quiere: eso sólo produce fanservice. Hay mucho tiempo en el match en el que los luchadores están dándose hostias, demostrando lo mucho que pueden aguantar, para sorprender al respetable, y eso es algo que no aporta mucho. Sin embargo, el match acaba siendo bastante bueno.

Hay unos primeros minutos de llaveo y contrallaveo, que es una metodología afín a ambos. Da la sensación de que Bryan busca la pierna de su rival, pero, tras una patada stiff sobre ella. saca al Suzuki sádico que le dio una paliza hace 17 años. Así, comienzan a pegarse muy fuerte, y Bryan cae redondo, víctima de un golpe de antebrazo.

Después de algunos golpes impactantes, Suzuki se centra, durante un momento, en trabajar el brazo derecho de su rival, quizás con el fin de evitar que sea capaz de aplicar sus llaves con todo su potencial. Y lo hace bastante bien: lanza al dragón contra el poste, con el hombro por delante, y le llavea el brazo con todo tipo de palancas. Pero pronto reacciona el americano, con varios ataques frontales muy efectivos, tras los cuales, olvida por completo cualquier dolor en su brazo.

Los luchadores vuelven a su pelea de gallos original, a demostrar su resistencia al dolor, y su espíritu de guerreros. Se flipan durante un buen rato, hasta que Suzuki vuelve a agarrar el brazo de su oponente. Después de muchas castañas, Danielson busca el Yes Lock sin parar, mientras que Suzuki trata de atrapar a su oponente con sleeper. Finalmente, un Running Knee Strike de la nada acaba con el japonés, de una manera un poco fría, si bien lógica en base a todos los ataques frontales soportados.

La lucha es buena: muy stiff, con llaveo, y momentos de tensión que el público disfruta. Es cierto, no obstante, que la lucha no es todo lo que podría ser; que hemos visto en New Japan demasiados duelos de golpes no vendidos, como para que ahora resulten impactantes. Pero sigue estando bien.

Puntuación: ***3/4

Christian Cage vs Kenny Omega, AEW Rampage 13/08/2021

 

Hemos hablado de las llegadas de CM Punk y Daniel Bryan a AEW. Pero yo confieso que siento una debilidad personal por Christian Cage, otro luchador que ha vuelto a los cuadriláteros durante el año actual, y que, ante el desprecio de Vince McMahon, está desplegando sus habilidades en la empresa de los Khan. Pero no lucha como leyenda a tiempo parcial: pelea a menudo, y da la sensación de que no ha dejado de hacerlo nunca, porque se mueve como siempre, y tiene el mismo aspecto de siempre.

Además, AEW mantiene ahora mismo relaciones con Impact Wrestling, y eso hace que la vuelta de Christian sea más interesante todavía, porque es una leyenda de TNA, 2 veces Campeón Mundial de la empresa. De hecho, ahora es 3 veces campeón mundial de la empresa, tras derrotar a Kenny Omega. Si hace poco se hablaba de exaltar a Christian al Hall of Fame de Impact, ahora es campeón; está más vivo que nunca.

Impact se niega asimismo a morir. El reinado de Kenny Omega ha vuelto a poner en el mapa a la empresa, y ahora Cage continua subiendo el listón. Ambos se juegan las correas de campeón en el 1er programa de AEW Rampage en TNT, el segundo show de AEW, tras Dynamite, que se emite todos los viernes desde el 13 de agosto de 2021.

En ese momento, Kenny Omega es campeón de AEW, de AAA y de Impact, lo que implica que tiene en su cintura 3 de los títulos más importantes que existen en el mundo. O quizás cuatro, porque recordemos que Impact tiene dos correas: la de campeón de TNA, y la de campeón de Impact. Unas semanas después de que ocurriera esta lucha, Christian retiraría el de TNA.

Así pues, tenemos a uno de los mejores workers que existen, Christian, y al que dicen que es el mejor luchador del mundo, Omega. Ojalá lo fuera. Ni Christian le saca una gran lucha. Pero el combate no está mal. Christian parte atacando los brazos de su oponente, hasta que un despiste provocado por el mánager de este, Don Callis, provoca que sea lanzado a ringside desde la esquina. Después de eso, Omega parece querer atacar su espalda sin parar.

Pero Omega cambia de opinión pronto, y comienza a aplicar sus mil ataques sin cabeza alguna. Falla un rodillazo, se pega en la rodilla con la esquina, y Christian protagoniza un gran comeback, aplicando un buen Spear. No obstante, ese ataque no significa nada ni forma parte de ninguna estrategia, ya que Omega se libra al instante, sin vender ni el Spear ni el golpe en la rodilla, y comienza de nuevo a pegar Súplexs. Mientras Callis charla con el referee, Omega aplica un Fault, y coge una silla que le traen los Bucks. Quiere usarla para aplicar un One Winged Angel sobre ella, pero acaba comiéndose un Killswitch. Con él, Christian se convierte en nuevo Campeón de Impact. Próximamente veremos un nuevo match entre ellos, en el que Omega se jugará el Campeonato de AEW.

La lucha no está mal, pero no es gran cosa. Incluso cuando existe una necesidad de luchar de un modo más old school, Kenny se empeña en convertirlo todo en un spotfest. Este hombre me recuerda a Michael Scott, protagonista de The Office, que iba a clases de improvisación, y convertía todas las escenas que improvisaba con sus compañeros en escenas de acción, con muchos tiros, y en las que él siempre era el protagonista, para frustración de todos. Pues eso es.

Puntuación: ***

Justin Sysum vs Rampage, World of Sport Wrestling Temporada 1 Episodio 10

El 31 de agosto de 2019, tendrá lugar el segundo PPV de NXT UK, el programa de WWE establecido en el Reino Unido. En el blog, aún no hemos tenido, apenas, tiempo de hablar de esa división, pero tenemos que hacerlo antes de ese show. Veremos algunas cosas, pero primero, le dedicamos un post al programa que lo empezó todo: World of Sport.

World of Sport es un programa clásico de wrestling en el Reino Unido. Durante la década de los 70 y principios de los 80, se emitía por la cadena ITV, ofreciendo algunos combates realmente geniales, muy técnicos.

En 2016, tras el éxito de algunas promotoras independientes en el Reino Unido, ITV decidió resucitar su producto. Lo probó con un episodio piloto emitido en navidad de ese año, que tuvo una buena audiencia de 1.5 millones de espectadores, aunque la calidad del programa dejó mucho que desear. Se grabó en un plató de televisión, con público falso, del que va a los platós a cambio de bocatas, con luchas malas, y un extraño protagonismo para el personaje cómico Grado, que se enfrentaba en el main event a Dave Mastiff.  

A Vince McMahon se le levantaron las orejas. Este empresario piensa que el wrestling es propiedad suya, al menos en el mundo anglosajón, así que no iba a permitir que nadie entrara al mercado inglés y se asentara con fuerza en él. Se vio amenazado, y creó la división británica, incluyendo el Campeonato de UK.

El Reino Unido queda lejos de USA. La diferencia horaria es grande, y organizar shows allí, para una empresa americana, implica complicaciones logísticas importantes. Por entonces, WWE se contentó con firmar un contrato a un puñado de luchadores británicos, para que aparecieran en sus shows cuando fueran requeridos, y pudieran seguir luchando en empresas independientes, siempre y cuando no lo hicieran en aquellas a las que WWE consideraba potencial competencia. Así, algunos de los mejores luchadores locales recibieron un sueldo fijo de 20.000 Libras, lucharan o no, con la condición de no presentarse a eventos de World of Sport, Defiant Wrestling, RPW, 5 Star Wrestling, y alguna más.

WWE llevó a cabo 2 especiales en Reino Unido: uno en enero de 2017, y otro en mayo de ese mismo año. Como no había noticias sobre la llegada de un programa semanal definitivo de World of Sport a ITV, WWE se relajó, de tal manera que se limitó a poner la correa de UK en juego en programas del NXT americano, sin volver al archipiélago. Pero, a mediados de 2018, se confirmó que llegaba a la televisión el programa de World of Sport,  grabando 10 episodios que se acabaron emitiendo entre julio de 2018 y septiembre de 2018. Como respuesta a esto, WWE creó el programa WWE NXT UK para la plataforma WWE Network, que comenzó sus grabaciones durante el propio mes de julio de 2018, y empezó a emitirse en octubre del mismo año.

A World of Sport no le fue muy bien. las audiencias fueron bajando semana a semana, hasta desplomarse en el último programa, demostrando que no había interés en el producto. Comenzó bien, con un rating de 1.2 millones, que se presentó por la propia empresa como un gran éxito, y acabó en su episodio 10 con una cifra de 200.000 televidentes. Los cambios de horarios tampoco ayudaron.

La pregunta es, ¿tan malo es el programa? Desde luego, no es el wrestling técnico de los 70, pero, en estos 10 episodios, tampoco vimos algo tan malo como en el programa de diciembre del 2016. No, la gente de World of Sport buscó buenos colaboradores que le enseñaran algo de wrestling, y lo hicieron. Sus shows eran muy decentes, con buenos luchadores, y buenos combates. Pero creo que ningún fan del wrestling le dio la oportunidad, porque no he leído absolutamente ninguna opinión en ningún lado sobre una lucha de World of Sport.

World of Sport compartía luchadores y estilo con Defiant Wrestling. Muchas de las rivalidades y los combates que hemos visto en ese show, también tuvieron lugar en Defiant. Es obvio que había colaboración entre ambos programas. Y los dos han fracasado.

Porque, aunque el programa era bueno, no había ninguna estrella. World of Sport Wrestling era un show de wrestling independiente. Buenos combates, pero nada llamativo. Buenos luchadores, pero ningún gran personaje recordable. Lo más parecido era Wade Barrett, que estaba en la mesa de comentaristas. Está claro que a los televidentes habituales no les interesa el wrestling, aunque pueden llegar a ver un programa en el que hay superestrellas mundialmente reconocidas, como las de WWE. Pero, un show de wrestling con hombres desconocidos, no tiene por qué atraer a nadie más de lo que lo haría un espectáculo de motos brincando, o un partido de waterpolo. No es un show para la televisión en abierto.

Entre enero y febrero de 2019, World of Sport Wrestling llevó a cabo una gira por Inglaterra. Se realizaron 6 eventos en vivo, con una entrada de unas 1000 personas por show, que parece algo bastante serio. No se ha vuelto a saber nada del programa, y ahora que Defiant ha cerrado sus puertas, no parece probable que vaya a haber más eventos, si bien no ha habido anuncio definitivo de defunción. Lo que parece claro es que no volverá a la televisión, dada la caída de audiencias. Quizás, en un canal temático...

Sobre ITV y el wrestling, lo último que sabemos es que parece ser que emitirá, en uno de sus canales, los programas semanales de AEW. Ya emitió, de hecho, el preshow de Double or Nothing por ITV4. Esta es una apuesta por el wrestling que posiblemente dé mejores resultados a la cadena, y que confirma su intención de levantarse contra WWE.

Veamos, pues, una lucha de World of Sport Wrestling. Para esta ocasión, he seleccionado la última pelea de la empresa que se emitió en televisión: el combate por el Campeonato Mundial de la misma, entre el campeón, Rampage, y Justin Sysum. Forma parte de una buena rivalidad que se ha mantenido en Defiant.

Este último programa estuvo centrado en dos combates titulares: el combate por el WOS Tag Team Championship, en el que la pareja formada por Davey Boy Smith Jr y Grado derrotaron a Alpha Bad para convertirse en campeones; y el combate entre Rampage y Justin Sysum por el WOS Title.

Lo bueno de esto es que, al haber sólo dos luchas, se les dio todo el tiempo del mundo, y acabaron siendo bastante buenas. Rampage es un rudo de manual, muy malvado y tramposo, y cuenta con la colaboración de sus dos lacayos: Sha Samuels y CJ Banks; mientras que Justin Sysum parece un gran héroe, un tipo guapete, con un buen físico, y una capa. No parece ser muy bueno con el micro, pero esa es labor del rudo. El héroe tiene que ser heroico.

Esta es una lucha entre el bien y el mal. Rampage domina, con ataques muy fuertes, muy stiff, y cuenta con sus dos amigos como armas. El referee los expulsa a ambos, y eso gusta mucho a la gente. Sysum tiene sus buenos comebacks, aunque sigue dominado, en un enfrentamiento de estilo vieja escuela, con un público que está muy metido y muy interesado (este sí es público de verdad), y entre el que hay bastantes niños, que parecen muy a favor del héroe, como en otros tiempos. 

Entre interferencias de los amigos de Rampage, y KOs del referee, Sysum aplica su clotheslinesgiratorio volador, seguido de un 450 Splash, para ganar y convertirse en el que quizás sea el último Campeón de WOS.

No está nada mal la lucha, me ha gustado.

Puntuación: ***1/2