Taz vs Sabu, ECW Living Dangerously 1999

Recientemente, en AEW, ocurrió algo interesante, con reminiscencias culturales en el negocio del wrestling. Brian Cage, reciente fichaje de la compañía, fue programado FTW Champion.

Este luchador tenía una cita con Jon Moxley, para pelear en Fyter Fest por el World Championship de All Elite Wrestling, pero el match no tuvo lugar, pues Jon estaba en cuarentena por coronavirus. Entonces, el mánager de Cage, Taz, observó una similitud con su propia historia, y entregó un campeonato que él creó para la ECW, el FTW Championship, cuyas siglas significan "Fuck the World", premisa a la que me adscribo, y que también fue conocido en su momento como Brooklyn World Championship.

Lo primero que me vino a la mente cuando vi este título, era la pregunta sobre si AEW tenía derecho a usarlo, teniendo en cuenta que fue creado en ECW, y esta empresa fue comprada por la WWE. Pues bien, parece no haber problema alguno. WWE no es dueña de los derechos de autor del campeonato porque, en primer lugar, fue creado y diseñado por Taz, y el hecho de que aparezca en un programa de televisión, no quiere decir que algo sea propiedad de aquel que tenga los derechos de autor sobre el programa de televisión. Para eso, WWE tendrá que haber registrado, al menos, el nombre, pero este tipo de registros cuesta dinero, y hay que actualizarlo anualmente. En la historia de WWWF, WWF, WWE, WCW, ECW y cualquier otra empresa cuyo contenido haya caído en manos del imperio McMahon, se suman miles de nombres y marcas, y, obviamente, no se pueden registrar todos, a no sea que se aprovechen para crear algo. Por eso, Cody, avieso, está siguiendo de cerca esos registros, para ver qué puede sustraer a la empresa, y así creó el evento Bash at the Beach a principios de 2020.

Por tanto, AEW tiene un nuevo título en sus filas, uno no oficial, pero con su valor simbólico. Es un campeonato que nació en 1998, momento en que Taz estaba muy frustrado por su incapacidad para ganar el Campeonato de ECW, dado que el campeón, Shane Douglas, no podía defenderlo por una lesión. El título de Taz desahogó la situación complicada que tenía Paul Heyman con el título de ECW, y creó una buena historia, pues el Human Suplex Machine se convirtió en una figura muy intensa, que introducía una gran energía en las canchas en las que había eventos de ECW, que ya de por sí, eran calentitas.

El caso es que Taz acabó perdiendo su propio campeonato ante Sabu, y un tiempo después, al fin, tuvo su oportunidad ante Shane Douglas por el ECW World Championship, resultando campeón. Tras eso, en el show ECW Living Dangerously 1999, Taz y Sabu se enfrentaron, en un match de unificación, cuya victoria perteneció también a al actual mánager de Cage, que se llevó la correa FTW a casa, registró los derechos de su diseño, y la desactivó. Desde entonces, allí ha permanecido, esperando, hasta 2020. 21 años después, Taz le saca un poco más de partido a las horas de Photoshop dedicadas.

Aquella lucha de unificación ante Sabu, seguramente, es el match relacionado con el FTW Championship, más importante, hasta ahora, de cuantos ha habido. Es una lucha estilo ECW, o sea, un brawl violento muy entretenido, con sillas y gente volando por todas partes.

Taz era un buen luchador, técnico, violento y fuerte, con intensidad y buen micro. Es una pena que se tuviera que retirar joven, aunque en WWF no hubiera tenido muchas opciones como luchador. En los primeros minutos de su match frente a Sabu, este intenta hacerle frente de tú a tú, y obviamente, no está a su altura. Así pues, cambia su estrategia, y empieza a hacer lo que mejor sabe hacer: movidas aéreas con sillas de por medio.

Los luchadores brawlean entre el público. Hay un montón de hombres de seguridad, pero no son suficientes para frenar a la masa de fans de ECW, que no está bien de la cabeza. El ambiente es infernal, y, en él, se mueven estos dos prototipos de luchadores de ECW. se matan con sillas, las lanzan sin miramientos, y alguna acaba dándole a la gente.

Sabu recibe mucho. Se come un par de mesas, y tiene un problema obvio en su mandíbula. Su mánager, Bill Alfonso, está muy preocupado, e intenta tirar la toalla un par de veces, a pesar de la negativa del árabe. Finalmente, Taz aplica una Coquina Clutch sobre esa mandíbula destrozada, y, aunque su oponente aguanta mucho tiempo sin rendirse, acaba KO. Victoria para Taz, que recupera su campeonato y mantiene el ECW World Heavyweight Championship.

El combate no es técnicamente muy destacado, pero está al rojo vivo en todo momento.

Puntuación: ***1/4

Ken Shamrock vs Sabú, NWA-TNA PPV#6

Especial Impact Wrestling Hall of Fame 2020

Cada año, hacemos, en el blog, un importante repaso de los luchadores exaltados al Hall of Fame de WWE. Pero también hacemos lo propio con la persona a la que Impact Wrestling induce a su propio Salón de la Fama, así como al luchador al que el Consejo Mundial de Lucha Libre rinde tributo en Homenaje a Dos Leyendas. Porque no todo es WWE en esta vida.

Yo estaba a punto de comenzar el especial de 3 luchas sobre Sangre Chicana, cuando se pospuso, indefinidamente, Homenaje a Dos Leyendas. No sé qué pasará con ese evento; la verdad es que yo estaba deseando ver la lucha de Cabellera vs Cabellera entre Bárbaro Cavernario y Felino, pero lo cierto es que, este año, incluso la función de aniversario de CMLL está en el aire.

El Consejo es una empresa muy clásica, que vive de las entradas que paga el público. Así, no ha decidido hacer nada durante la pandemia, más allá de emitir entrevistas especiales por Youtube. Pero TNA sí está emitiendo sus programas con normalidad, así que no se ha frenado la inducción a su Salón de la Fama del elegido de este año, que no es otro que Ken Shamrock.

Ken Shamrock es una leyenda de la UFC, una de las primeras estrellas del naciente deporte de las MMA en la década de los 90. Entre el 97 y el 99, tuvo un paso por WWE, muy recordado, por ser esa la época de mayor repercusión en la historia de la empresa. Ken tuvo algunas buenas luchas, y protagonizó algunos buenos momentos, pero se fue y, aunque a él le habría gustado regresar a la empresa, y de hecho, se ha mantenido hasta ahora como luchador de wrestling y peleador de MMA, parece que existe algún tipo de resentimiento de por medio, o simple desprecio por parte de WWE hacia él.

El calendario de WWE es excesivo, ya lo sabemos, y parece que ese es el motivo por el que Ken abandonó la empresa, o eso dice él. Cuando TNA fue fundada, se unió a sus filas, pues, en teoría, esa empresa le permitiría seguir con su carrera de MMA mientras luchaba. Pero la colaboración sólo duró unos meses, porque, realmente, hacer las dos cosas a la vez no fue tan sencillo: entrenar para MMA requiere tiempo, porque uno se juega la vida en un combate.

Ken Shamrock se convirtió en el primer campeón de TNA, al ganar el NWA Championship en el primer PPV de la empresa. Como ya comentamos en el especial que realizamos por el 70 aniversario de la NWA, el también luchador de MMA Dan Severn era el Campeón, pero se negó a participar en esta nueva etapa de La Alianza. Ken era el hombre perfecto para sucederle, porque NWA siempre había mantenido un estilo shoot en su matches, y tanto Dan como Ken, peleadores reales, aseguraban combates de ese tipo. Por supuesto, Jeff Jarrett tenía otros planes para el campeonato, y Shamrock no tardó mucho tiempo en perderlo en un match frente a Ron Killings, conocido hoy en día como R-Truth.

Shamrock tuvo un total de 6 combates en TNA en 2002, y participó en otros dos matches por equipos en 2004. Su bagaje no es muy amplio, pero, al fin y al cabo, es el primer campeón de la empresa. En otoño de 2019, volvió definitivamente a ella, para luchar regularmente, y ahí sigue. Ahora, es el elegido, en 2020, para entrar en el Salón de la Fama, lo merezca o no. Por eso, en el blog, comentaremos un par de luchas suyas; una perteneciente a esa primera etapa, y otra, propia del momento actual. Sé que sus mejores combates los tuvo en WWF, pero ese es el Salón de la Fama de TNA, y tenemos que ser consecuentes con eso.

No es tan fácil encontrar material de los primeros días de TNA, a no ser que uno se suscriba a su servicio de streaming. Por suerte, la empresa ha subido una par de luchas antiguas de Ken Shamrock a su canal de Youtube, como parte de su celebración por la inducción. Eso me ahorrará un dinerito.

Una de las defensas titulares que protagonizó Shamrock en ese año 2002, fue frente a Sabú, la leyenda de ECW, un loco de lo extremo y de la lucha aérea, que es también un firme candidato para ser Hall of Famer, pues ha luchado mucho en TNA desde sus inicios, y aún lo hace hoy en día, en esta última etapa de Impact Wrestling.

La lucha que mantienen es un submission vs Ladder Match. Es un invento raro, pero que evoca la gran diferencia de estilos que hay entre los dos participantes. Ken es un experto en rendiciones, y Sabú es un experto en las luchas de escaleras. Así, tenemos una buena primera parte de la lucha, en la que Ken domina con muy buenas llaves, hasta que Sabú consigue anteponerse con un par de vuelos. Intenta hacer el conteo, pero el referee le recuerda que eso hoy no vale. Por eso, también el extremo tiene que recurrir a las rendiciones, algo que escapa a su rutina habitual.

Las llaves de Shamrock son obviamente superiores, así que Sabú desiste, y se va a buscar una escalera. Brawlea con Ken en ringside y, aquí sí sale victorioso. Coloca al exUFC en una mesa, y se decide a volar desde el ring sobre él, pero se encuentra la piscina vacía. Se destroza contra la mesa, y queda tumbado, con varias heridas en el cuerpo, como si no fueran suficientes las cicatrices que acarrea. Cuando Ken va a coger la correa, llega un invasor, Malice, para atacar al campeón y llevarse la correa, por lo que la lucha queda sin resultado.

El combate no era malo. No era, tampoco, muy complejo, pero tenía lógica en su puesta en escena. no obstante esto, TNA opta por terminarlo de forma abrupta. Una pena.

Puntuación: **3/4

Abyss vs Jeff Hardy vs Rhino vs Sabú, Monster's Ball, TNA Bound For Glory 2005

Especial Abyss - Impact Wrestling Hall of Fame 2018

Hemos dedicado muchos posts al Salón de la Fama de WWE, pero también Impact Wrestling, todavía segunda promotora americana en cuanto a audiencia televisiva tradicional, tiene su propio salón de la fama, que cada año recibe nuevos miembros. En 2018, ha sido el monstruoso Abyss el que ha recibido tal honor.

La mayoría de los miembros de este salón, también están en el de WWE. Sting, Kurt Angle, El Team 3D y Jeff Jarrett tienen ambos trofeos, y además, han entrado en los últimos años, así que hemos dedicado especiales para todos en el blog. Los otros miembros son el referee Earl Hebner, y Gail Kim, que es toda una mujer-Impact, y a la que también dedicamos unos artículos cuando llevó a cabo su retiro oficial, aunque parece que no será definitivo.

También Kim y Hebner han estado en WWE. Pero el inducido de este año, Abyss, es un hombre que se ha mantenido siempre fiel a TNA e Impact Wrestling. Es el único hombre que siempre ha estado ahí, que ha soportado todos los cambios de dirección, y todas las estructuraciones de la empresa y de los salarios. Ni siquiera sé por qué lo ha hecho. Pero ahí lleva, toda la vida.

Joseph Park comenzó a luchar en los 90, en los por entonces olvidados territorios independientes de Estados Unidos y Puerto Rico, y estuvo ahí en el primer PPV semanal de TNA, en 2002. Desde entonces, ha compaginado sus luchas en la empresa con sus apariciones independientes.

Siempre ha sido comparado con el monstruo rojo de WWE, Kane. Como él, es un bicho enorme y enmascarado, que habitualmente ha estado metido en storylines extrañas y de dudoso gusto, y, a veces, en luchas especiales, con reglas diseñadas para su personaje. Desde luego, Vince Russo trató a Abyss en TNA como trataba a Kane en WWE.

Una de estas extrañas luchas especiales es la Monster's Ball, un modelo de combate para el que, supuestamente, los luchadores son encerrados en una habitación durante 24 horas, sin comida, agua y luz, para ser soltados, posteriormente, en el ring, donde tienen una lucha extrema. Así era, al menos, originalmente, aunque con el tiempo, se fue transformando en un simple Street Fight Match. El caso es que siempre, en las 48 ocasiones en las que ha tenido lugar una lucha de este tipo entre el 2004 y el 2017, ha estado involucrado Abyss, salvo en la versión femenina de 2017.

Para empezar este especial, pues, vamos a ver una Monster's Ball de Abyss. No es una de sus mejores luchas, pero por lo expuesto anteriormente queda claro que es algo paradigmático del personaje. La Monster's Ball de la que hablamos es la que tuvo lugar en Bound For Glory 2005, evento en el que Abyss se ve las caras con otros tres hombres, muy famosos también por sus luchas violentas, con escaleras o con estipulaciones: Jeff Hardy, Rhino y Sabú. Creo que es la lucha de este tipo más recordada.

Había pequeñas rivalidades entre unos y otros, pero en general, no había una gran historia previa para estos 4 hombres. Quizás esto sólo sirve para poner over a Rhino, que acabaría sustituyendo a Kevin Nash en el main event de la noche, para convertirse en Campeón Mundial de la NWA, aunque el título le duraría un par de días.

Esto es una lucha extrema, en la que Hardy pelea con Abyss, y Rhino pelea con Sabú. No es así todo el tiempo, pero la división de las tareas se mantiene de esa forma durante mucho tiempo. Hay uso de objetos, y varios spots muy buenos. Los saltos de Sabú son geniales, y los de Jeff también, cada uno rompe varias mesas con el cuerpo de su rival. Hay un caso concreto en el que Jeff salta desde una estructura en la rampa, hacia una mesa lejana, cayendo sobre Abyss, con un Swantom Bomb lejano y peligroso. Si se hubiera golpeado con el borde de la rampa, podría haberse quedado en el sitio.

En la parte final del combate, Abyss lanza contra una mesa en ringside a Sabú, pero se traga un Gore sobre otra mesa. Rhino aplica un asesino Piledriver desde la esquina sobre Jeff, para derrotarle irremediablemente.

Este es el tipo de luchas que entretienen a cualquiera. No narra una gran historia, no es wrestling a ras de lona, pero es diver.

Puntuación: ***1/4

Terry Funk vs Sabú, Barbed Wire Match, ECW Born to be Wired 1997

Especial Terry Funk

La inmensa carrera de Terry Funk tiene de todo. Tiene montones de grandes luchas individuales, y también muchas grandes luchas en Tag, junto con su hermano Dory Jr. Pero también tiene varios momentos memorables más allá de la calidad técnica de sus enfrentamientos. Ya hablamos en su momento de su combate contra Jerry Lawler en un estadio vacío.

Otra lucha que la gente recuerda muy bien, sobre todo los amantes de la lucha hardcore y de la sangre, es la que tuvo con Sabú en ECW Born to be Wired. Se trata de un Barbed Wire Match, una lucha en la que, en lugar de cuerdas, hay alambres. En juego estaba el ECW World Heavyweight Championship, en manos del Funker.

La lucha empieza bien, con Funk resistiéndose a ser rajado con los alambres, y aplicando buenos golpes en la cabeza de su rival. Consigue castigar a su rival con los alambres, y acaba recibiendo su propia medicina. Hay sangre por todos lados.

Lo más llamativo de la lucha llega cuando Sabú corre para saltar sobre Funk, que está en el esquinero, pero este se quita. Después de eso, el extremo se estrella contra los alambres, y se cerciora el brazo, a la altura del biceps. Se hace una raja muy grande, apenas puede usar el brazo. Mientras Funk sigue golpeándole, se venda el brazo él mismo. Esto no es WWE, aquí la seguridad es mínima. Sabú podría haber muerto con esto.

Pero la lucha sigue. Aparece Rob Van Dam para atacar a Funk, y dejarlo en mal estado. Luego aparece Tommy Dreamer, y expulsa a RVD, pero Sabú ya lleva ventaja. Usa los alambres de todas las maneras, pero Terry no se rinde. Finalmente, se ata a sí mismo con alambres, y vuela sobre el campeón, que está en una mesa. Consigue cubrirle, atándose a él con los mencionados alambres. Hay sangre por todos lados, y es casi imposible sacar a los luchadores de la esfera de púas en la que están atrapados.

No soy gran fan de este tipo de luchas. Está bien llevada, pero sin más.

Puntuación: ***1/4

Hayabusa y Jinsei Shinzaki vs Rob Dan Dam y Sabú, ECW Heat Wave 1998

Especial Hayabusa

Sigo con el especial de 5 luchas que estoy haciendo sobre Hayabusa. Están muriendo tantos wrestlers últimamente, que es difícil hacer un especial para todos, pero intentaré, al menos, mencionarlos. En el caso de Hayabusa, ya preparé el proyecto de 5 luchas, y no puedo, ni quiero, echarme atrás, porque era un luchador de un nivel inmenso, y no lo suficientemente conocido por el público occidental.

Por eso precisamente, hoy comento la única lucha en Estados Unidos de este luchador que, creo, existe. Luchó en México de joven, aprendiendo el arte de volar sobre el ring gente como Rey Misterio Sr, así que es posible que ya tuviera alguna pelea en los USA en esa época. Pero la única lucha verdaderamente famosa de Hayabusa en Estados Unidos, es la que disputó en ECW, haciendo pareja con su amigo Jinsei Shinzaki (Hakushi en WWF), frente a los campeones de la empresa de Heyman, nada menos que Rob Van Dam y Sabú. Sí, ya los vimos luchar frente a Misawa y Akiyama, ccon el estilo AJPW, y ahora los vemos enfrentarse a otras dos leyendas, RVD y Sabú, famosos por hacer lo mismo en Estados Unidos que ellos hacían en Japón: mezclar lo aéreo con lo extremo.

La lucha es por los ECW World Tag Team en manos de los ECW Originals, un enfrentamiento la mar de entretenido. Comienza con los dos japoneses dominando, y los americanos empiezan a desesperarse. Sabú intenta parar esta dinámica aplicando algo de llaveo sobre Hayabusa, pero no pasa mucho tiempo hasta que todo se va de las manos, y todo el mundo empieza a volar por los aires. En este contexto, las patadas de Van Dam hacen mucho daño, y Hakushi es ahora el que tiene que recurrir a las llaves a las piernas para pararle un poco. Pero no dura, salen a escena las sillas y las mesas, y ahí, Van Dam y Sabú consiguen imponerse, después de un impresionante vuelo simultáneo desde dos esquinas en una mesa. Lucha muy divertida.

Puntuación: ***1/2