The Rock y John Cena vs R-Truth y The Miz, Survivor Series 2011

The Rock volvió este año, 2024, a la acción en WWE, en esa historia con Cody Rhodes que produjo un gran Main Event en el mayor evento del año en el mundillo de la lucha libre. Será menesteroso comentar eso en tiempo y forma, pero querría empezar la tarea por el regreso primigenio del actor a la empresa que le hizo grande, que ocurrió, en términos luchísticos, en Survivor Series 2011. Ha pasado más tiempo entre eso y su combate en WrestleMania 40 que el que pasó entre su retiro y ese regreso... el tiempo se ha acelerado en algún momento y no nos han avisado.

La cosa es que algún amigo el blog me señaló la idoneidad de revisar el feudo entre Rocky y Cena, y creo que es, efectivamente, correcto tener tal cosa en el blog. Empecemos por la lucha de parejas que mantuvieron en SS frente a Awesome Truth.

En su momento (hace milenios), comentaríamos por aquí la lucha entre The Miz y John Cena en WrestleMania 27. The Miz se convirtió en Campeón de WWE en noviembre de 2010 cuando cobró su maletín de Money in the Bank en medio de la rivalidad entre Randy Orton y Wade Barret. Después, lo defendió con éxito ante rivales menores, como Jerry Lawler y John Morrison, pues no era un tipo, en esa época, con el suficiente nivel como para ser un campeón creíble. Sí, también luchó frente a Randy Orton, pero lo hizo en un Tables Match, que es un género muy apropiado para que gane el débil. Entonces, gracias a la interferencia de su vasallo, Alex Riley, salió victorioso, y llegó a WrestleMania para enfrentarse a Cena, que ganó una Elimination Chamber para elegir al retador.

La gracia de ese WrestleMania era que The Rock volvía a WWE después de muchos años (su último combate había sido en 2004), para hacer de maestro de ceremonias. Entonces, esa rivalidad entre Cena y Miz, lo fue en realidad más entre John y The Rock, como las dos grandes leyendas de dos generaciones distintas que eran. No paraban de lanzarse pullitas en grandes promos, mientras The Miz recordaba que el campeón era él. Finalmente, Miz mantuvo su título en el evento, gracias a la intervención de The Rock, que aplicó Rock Bottom  al héroe como venganza por un Attitude Ajustment en un programa de Raw previo. No obstante esto, durante la rivalidad posterior, Cena derrotó al heel para recuperar el título. Pero la semilla de su rivalidad con The Rock ya estaba sembrada, de sobra. Se verían las caras en el WrestleMania siguiente, pero esa es otra historia.

John Cena, pues, salió victorioso de su rivalidad con el Miz. Le ganó en Extreme Rules, en una Triple Threat Steel Cage en la que estaba también Morrison (no recuerdo ese combate...), y retuvo el título posteriormente, en un I Quit Match en Over the limit frente al excampeón. En el siguiente PPV, Capitol Punishiment, se vería las caras contra una nueva amenaza: la de R-Truth.

Aunque no lo pareciera, R-Truth era un tipo ya veterano por esos tiempos. Había luchado, incluso, en la empresa durante la Attitude Era, en el año 2000. Entonces, pasó al roster principal para hacer equipo con Road Dogg, con el sobrenombre de K-Kwik, y con un estilo rapero que tan de moda estaba por esos años. Prácticamente se puede decir que formó parte de D-Generation X, pues hizo equipo con Dogg, Gunn y Chyna en Survivor Series para enfrentarse a Radicalz. Pero, tras el despido de Dogg, perdió su rol. Ganó un par de veces el título Hardcore, como lo haría décadas después con el título 24/7, y finalmente, fue despedido, fichando al instante por la incipiente TNA, en la que, con el nombre de Ron Killings (su nombre real), fue Campeón Mundial.

Allí luchó hasta 2008, con bastante éxito. Tras su salida, empezaron a emitirse promos en Smackdown que anunciaban la llegada a la empresa de R-Truth, sin ningún tipo de mención a su etapa anterior en WWF, o a su carrera en TNA, pues, por entonces, la empresa de McMahon había cortado relaciones con su propio pasado y con el contexto luchístico mundial en general (incluso con el término "wrestling").  Truth llegó a Smackdown con mucha fuerza, con un tema de entrada pegadizo y ganando todos sus combates, pero en ningún momento evolucionó para llegar a contar historias de verdad. Participó en muchas luchas grupales de interés, pero nada de importancia pasó con él en años, hasta que en 2011 hizo su cambio a heel y notamos, por vez primera, su existencia.

En Extreme Rules, de hecho, se metió en el Steel Cage citado, pues, en principio, se suponía que sería él quien participara, perdiendo su puesto en última instancia con Morrison, a quien atacó salvajemente hasta lesionarlo. En Capital Punishment, participó por vez primera en una lucha individual por un título mundial, aunque la perdió. Después de eso, pasó a hacer pareja con el Miz, dando forma a The Awesome Truth, que en 2024 hemos visto volver a la acción.

Y estos fueron los rivales de The Rock y Cena en Survivor Series. Truth y Miz, en modo heel, llamaban mucho la atención, y se metían en muchos líos durante los programas de Raw. Yo pensaba por entonces que, quizá, podían ser los dos peores luchadores de WWE, medidos en base a sus habilidades arriba del ring, pero como personajes eran muy buenos. Tantos fueron sus altercados, que Triple H tuvo que despedirlos, pues no paraban de entrometerse en los combates titulares. Finalmente, con Hunter centrado en su rivalidad frente a CM Punk, y con Kevin Nash participando en esta, el nuevo General Manager de Raw, John Laurinaitis, los trajo de vuelta.

The Rock había retado a Cena a un combate en WrestleMania 28 en el mes de abril del año anterior, lo que significaba que WWE iba trabajando en la rivalidad entre ambos con un año de margen (año y medio, si contamos todo lo que pasó antes de WrestleMania 27). Cena había de enfrentarse a The Miz y Truth en Survivor Series, y debía elegir un compañero de equipo. Su elección fue The Rock.

Así, se juntaba The Most Charismatic tag team of all time... Never before. Never Again. Con esos eslóganes se vendió el evento. Y, por extraño que parezca, y hasta el día de hoy, WWE ha cumplido su palabra: Cena y Rock nunca han vuelto a hacer equipo. Y lo recalco porque WWE nunca cumple las promesas de este tipo. También dijeron que la lucha que mantendrían en WrestleMania sería una en la vida... y la repitieron un año después.

Los rudos entran al ring, con el objetivo de que el público de New York los odie. Cantan el tema de entrada de Truth, cambiando el "What's up" de toda la vida (y que es anterior a la aplicación Whatsapp), por un también clásico "you Suck". Llega Cena, por su lado, provocando un murmullo en la grada que anuncia que lo va a pasar mal. Recuerde el lector que Cena, efectivamente, era el gran héroe de la compañía, pero Internet no paraba de extender odio sobre su figura, a través de las excusas de niños pueriles que preferían ver arriba a cualquier Don Nadie que saltara más que él, como Evan Bourne o similares. Las reacciones negativas hacia Cena se tornan en devoción cuando aparece The Rock. Al fin y al cabo, con gran parte de este público lo que ocurre es que echaban de menos la lucha libre que veían de niños, no ya por lo que hubiera cambiado la lucha libre desde entonces, sino por lo que habían cambiado ellos. 

La tensión en la esquina face es constante. Mientras John se va a hacer regalos a niños y demás cosas propias de un chico excesivamente bueno, Rocky, siempre concentrado y furioso, comienza luchando, en un enfrentamiento en el que prácticamente no recibe ningún movimiento en contra, pues su salud física valde demasiado dinero. Aplica una maravillosa casita del Negro Casas para hacer huir al Miz y provocar el "your still got it" en el público.

The Rock continúa con la paliza, en este caso, sobre R-Truth. Le aplica un perfecto Suplex, pero en ese momento, Cena se mete para atacar a Miz, lo que provoca que el referee no realice el conteo en su favor. The Rock, que ejerce su papel de héroe de una forma totalmente distinta a la de su compañero, lo humilla y desprecia con sus palabras. The Miz exige la presencia de Cena en el ring, para así calentar más al público, y Rock le da el relevo, continuando con sus formas despectivas.

Cena también pega fuerte a sus rivales, mientras el público lo rechaza. Va a aplicar el "You can't see me", pero se olvida de luchar, para referirse a Johnson. En ese momento, recibe un golpe fuerte de sus oponentes, para comenzar así la parte de la rutina clásica que acabará con un hot tag, que posibilitará que The Rock entre en escena barriendo la casa.

El marine recibe buenos castigos rudos, bordeando los márgenes legales, durante varios minutos. Consigue sacar, de la nada, un Attitude Ajustment, pero está demasiado lejos de su esquina para dar la palmada. Antes lo consigue The Miz, que pega un puñetazo en  a The Rock, impidiendo su entrada. R-Truh aplica en ringside los mejores golpes que recibe el actor durante la velada, y ambos rudos, a dúo, continúan su ataque sobre John. Ocurre, por fin, el hot tag para efusividad general. Entra The Rock que aplica Rock Bottom sobre Truth y Sharpshooter sobre The Miz. Truth evita su rendición aplicando un buen Facebuster sobre The Rock (creo que en la época era su finisher), pero este acaba venciendo igualmente al excampeón con un Spinebuster, seguido del Codazo del Pueblo. Alegría para todos tras un buen combate, bien escrito, bien llevado, y bien animado por un público muy enérgico.

Cena aplaude desde ringside, mas The Rock le reta a un duelo de aplausos, que desde luego gana él, porque el público reacciona muy negativamente ante John (mucho más que de costumbre, digo, porque en un programa normal de Raw, si bien recibía cierto nivel de abucheos, la mayoría de la gente estaba a su favor). La humillación resulta un tanto excesiva para John, y ni siquiera parece parte del kayfabe, lo que significa que, siéndolo, está muy bien disimulado. WWE sigue sembrando de cara a sus siguientes combates en WrestleMania. 

Puntuación: ***3/4

Bobby Lashley vs R-Truth vs Andrade vs Erick Rowan vs AJ Styles vs The Undertaker, WWE Super Showdown 2020

Especial Super Showdown 2020

Volvemos a Arabia Saudita, país en el que actualmente se celebran un montón de eventos deportivos de carácter internacional, y entre ellos, dos shows de WWE anuales. En 2020, se adelanta la llegada de las superestrellas de la empresa a medio oriente, probablemente para evitar el extremo calor sufrido en años anteriores, en los eventos de primavera o verano.

Esto implica que este show tiene lugar en plena campaña del road to WrestleMania. Así, y tal como comentaba en el review de Royal Rumble, WWE enlaza tres shows muy importantes y muy lucrativos, en poco tiempo, lo que le permite utilizar a leyendas de una forma muy provechosa, y armar sus rivalidades a través de los PPVs.

Si en WrestleMania 35 la empresa renunció a usar a gente como Undertaker, Cena o Godlberg, y se centró en cosas bastante interesantes pero más relativas a las estrellas del día a día, como La rivalidad entre Kofi Kingston y Daniel Bryan, o el primer main event femenino de la historia, parece ser que este año no va a pasar lo mismo. La temporada de WrestleMania es la temporada alta de WWE, y las audiencias tienen que subir, aunque sea durante un par de meses. Además, ahora tienen que subir la de los dos programas, Raw y Smackdown, mientras que en épocas pasadas, los esfuerzos se centraban en el show rojo. De esta manera, es casi segura ya la presencia en WrestleMania 36 de Goldberg, Lesnar, Undertaker, Cena y Edge, quienes, además, no se enfrentarán entre sí, sino que lo harán contra las estrellas del roster actual, lo que es bueno tanto para leyendas, que podrán tener combates más dignos, como para estrellas, que reforzarán su imagen gracias a participar en historias de importancia.

Así, en Super Showdown, tenemos la presencia de Undertaker, Goldberg y Lesnar, como plato previo a WrestleMania. Pero, finalmente, los tres se dedican a ganar combates a través de poco más que squashes, lo que ha enfadado mucho a los fans, como siempre, obsesionados con la idea de que los jóvenes deben ganar. Lo cierto es que el bookeo en este sentido ha sido excesivo. Dan ganas de matar a Vince.

En cualquier caso, lo ocurrido en Super Showdown dará pie a interesantes rivalidades de cara a WrestleMania, y a segmentos televisivos muy remarcables, con todas estas figuras involucradas. Yo no me estresaría mucho por la calidad de los eventos de Super Showdown, ni por los cambios titulares. Habrá gente que odie el hecho de que Goldberg sea el nuevo campeón, pero, en estas fechas, lo único que importa es cuadrar una cartelera para WrestleMania, y, con las cosas que han pasado en Arabia, está cuadrada, y es interesante.

La velada comienza con un Guantlet Match por un trofeo especial de estos que WWE se inventa para los eventos de Arabia. Es el Tuwaiq Trophy, y los participantes, seleccionados casi aleatoriamente, son Bobby Lashley, R-Truth, Andrade, que vuelve tras sanción, Erick Rowan, AJ Styles y Rey Mysterio, que sustituye a Rusev.

Es un tipo de producto raro, que no tiene mucho que ver con lo que hace WWE normalmente, nunca interesada en torneos ni trofeos. Pero esto es Arabia, y es un universo paralelo, hasta el punto de que R-Truth juega un papel muy protagónico, al que no está acostumbrado.

Porque los únicos faces presentes son él y Rey Mysterio, que, como ya veremos, ni siquiera llega a luchar. Por tanto, la historia aquí es que Truth gana sus enfrentamientos gracias a la suerte. Se enfrenta a Lashley, y sale triunfante, a pesar de la diferencia de fuerza, después esquivar un Spear, provocando la colisión del Superman Moreno con el poste, para después llevárselo con un Rollup. 

Después de eso, Lashley le pega una buena paliza a R-Truth, para que llegue Andrade. El mexicano, Campeón USA, vuelve tras una sanción de 30 días por incumplir la política de bienestar de WWE. Durante los minutos en los que se enfrenta a Killings, se dedica a atacarle el brazo con bastante maldad. Hace un buen trabajo, pero, cuando pega su típico codazo de espaldas, similar al finisher de Chris Jericho, se lleva él otro golpe en el choque, y cae KO. Truth le cae encima, y la cuenta llega a tres.

Después de eso, llega Rowan, para continuar con la paliza sobre el pobre excampeón 24/7, habitual personaje cómico, que nunca ha sido un gran wrestler, y que no tiene la capacidad de Mysterio de convertir esto en una gran lucha de Underdog, pero que quizás encaja mejor con esos finales cómicos. Truth sigue recibiendo, ya manco por los ataques de Andrade, y es lanzado contra las escaleras metálicas. Eso provoca que la extraña jaula que siempre lleva Rowan se caiga al suelo, lo que enfada gigante. Rowan acaba eliminado, por usar las escaleras metálicas contra su adversario, así que Truth pasa a la siguiente ronda, destrozado.

Ahora llega AJ Styles, que recibe una gran ovación por parte del público. La gente le adora, pero él se encarga, con talento, de demostrar lo malo que es. Sigue atacando el brazo del herido rival, y se burla de sus bailes, imitándolos. Lo derrota sin problemas, y espera, entre risas, a su próximo oponente, que debe ser Rey Mysterio. Pero no aparece, y él sabe por qué.

El resto de los miembros de The OC, Gallows y Anderson, han atacado a Mysterio en backstage, impidiendo su salida. Mientras eso se ve en la pantalla, AJ ríe, maliciosamente. No obstante, la pantalla vuelve a mostrar imágenes, y en esta ocasión, son Gallows y Anderson los que están en el suelo. La gente se vuelve loca cuando ve las botas del Undertaker pasar junto a ellos.

Taker llega al ring, con su habitual y mítica performance. Ni siquiera se quita el sombrero. AJ le insulta, y le toca con el dedito en el pecho, a lo que Taker responde con un ChokeSlam, que le da la victoria, y el trofeo. La salida de Taker del lugar es asimismo legendaria.

Este es un producto raro. El papel de Truth es inesperado, pero no está mal. El de Taker es especialmente raro. Ni siquiera se quita la ropa, ni siquiera aplica un Tombstone; directamente, gana con ChokeSlam. Además, al hacerlo con el sombrero, la ejecución no es tan buena como debería. No sé si esto se ha hecho así por pereza, por inseguridades del Enterrador en esta etapa de su preparación de cara a WrestleMania, o porque se quería reforzar el valor del ChokeSlam, ya que fue la técnica con la que se derrotó al poderoso Goldberg. El caso es que esto se podría haber hecho un poco mejor, para dar más valor a AJ en su rivalidad con Taker, pero está bien.

Con respecto a esto, hay que decir que fue el propio Undertaker el que eligió a Styles como su próximo rival. Parece ser que el veterano está obsesionado con tener luchas de gran nivel, y por eso, él mismo se habría mostrado contrario a luchar con otro señor mayor como Sting en WrestleMania. Es interesante, volver a verle en un contexto que pueda llevarlo a tener combates buenos de verdad. Esperemos que así sea.

Puntuación: ***

Royal Rumble Match, WWE Royal Rumble 2010

Recientemente, vimos la edición 2020 de Royal Rumble, en la que Edge volvió de su retiro, para sorpresa de todos. Si bien había rumores al respecto, y el hecho de que aplicara un Spear en SummerSlam 2019 ya indicaba que WWE había levantado el veto a su participación en acciones físicas, no acabábamos de creer que acabara pasando. Parecía uno de esos "eternos retornos" que siempre se esperan, pero que nunca ocurren.

Royal Rumble 2020 es la segunda batalla real en la que Edge da la sorpresa. La primera ocurrió, justo, 10 años antes, en Royal Rumble 2010, cuando el canadiense regresó tras una larga lesión, para llevarse la victoria final en el Rumble. Vamos a comentar hoy esta lucha.

Y lo hago, no sólo por lo ocurrido con Edge, sino también, porque vi la pelea hace poco, y me gustó. Recordaba muchas de las cosas que ocurren en ella, pero no recordaba que todas ocurrieran en ella. WWE la subió a su canal de Youtube unos días antes de Royal Rumble 2020, y aproveché para recordarla.

La primera parte de este Rumble es de CM Punk. Unos meses atrás, había fundado la Straight Edge Society, un genial stable en el que se presentaba como un gurú que salvaba a la gente de una vida de vicios y perdición. Fue una época muy buena para él, y muy poco valorada.

Punk, que sale con el número 3, expulsa a Dolph Ziggler, Evan Bourne y JTG. Pero se pone malo cuando ve al quinto participante en la batalla: The Great Khali. Intenta atraerlo a su stable, pero el indio le parte la cabeza con un hachazo.

Con el número 6, hace acto de aparición Beth Phoenix, la primera mujer en participar en un Rumble desde tiempos de Chyna. Khali intenta expulsarla sin usar la violencia, pero Beth, desde el borde del ring, le besa, y con ese beso, lo arrastra fuera, eliminándolo. Un gran momento.

Punk no es tan respetuoso con las mujeres como el gigante. Aplica un GTS a The Glamazon, y la echa fuera. El público le odia aún más. Aún le da tiempo para coger el micrófono varias veces, cuando se queda solo en el ring, para decir sus monsergas.

Con el número 8, entra al ring, Triple H. Se ve las caras con el rudo y, tras varios minutos, acaba con él, y con esta primera parte de la batalla, que ha resultado esplendida. Durante unos minutos, baja el ritmo, y el ring se va llenando de luchadores. En este rato, lo más destacado es el encuentro de MVP con The Miz, dos hombres con buen manejo del micrófono, que se encontraban en una rivalidad relacionada con el USA Championship. MVP es atacado por la espalda por The Miz, cuando realiza su entrada, así que debe ser retirado. Minutos después, vuelve a la batalla, para eliminar al Miz y caer con él fuera del ring.

Con el número 18, entra Shawn Michaels, y con el 19, entra John Cena. La cosa vuelve a animarse.

Antes de que llegue el rapero, los DX limpian el ring. Eliminan a todo el mundo y, cuando piensan en enfrentarse entre sí, suena la música que anuncia la llegada del héroe.

Tenemos, pues, un genial segmento de lucha, en el que Cena se enfrenta a los DX, y que termina con Triple H eliminado, tras recibir la Sweet Chin Music por parte e su aliado. Esto es importante para la historia, y para entender los sentimientos de Shawn.

Quedan unos meses para que finalice la carrera de HBK. El año anterior, en su increíble lucha frente a Undertaker en WrestleMania 25, resultó derrotado, y el piensa que eso ocurrió debido a un error: saltó desde la esquina con un Moonsault, y fue sostenido por El Enterrador, para recibir un definitivo Tombstone Piledriver. Cree que estuvo a punto de ganar esa batalla, y de acabar con la racha de Undertaker en WrestleMania. No pudo ser, y ahora, está obsesionado con enfrentarlo de nuevo, en WrestleMania 26.

Pero Undertaker no ha aceptado sus retos. Además, es World Heavyweight Champion, y en este mismo evento, ha defendido su campeonato ante Rey Mysterio. Por tanto, aparentemente, el único camino para que Shawn consiga su objetivo es ganar este Rumble. De ahí que no dude a la hora de eliminar a su mejor amigo.

Cena y Michaels aguantan en el ring, eliminando rivales. Se enfrentan a la amenaza de Big Show y Mark Henry, que no pueden solventar en primera instancia. Sorprendentemente, llega R-Truth, y aprovecha que los dos gigantes están forcejeando sobre las cuerdas, para empujarlos fuera. Extraño premio para un luchador que estaba lejos de recibir un push.

La batalla continúa, sin que el ring llegue a llenarse en ningún momento. Con el número 28, entra Chris Jericho, y con el número 29, hace acto de aparición su compatriota Edge, dando una sorpresa que, como siempre, se estaba barajando en los medios.

Edge y Jericho se acabarían enfrentando en WrestleMania, puesto que Edge gana esta batalla, y Chris llega a ese evento como World Heavyweight Champion. Por ahora, Edge entra al ring, pegando Spears a los tres supervivientes, que son Michaels, Cena y Jericho, y eliminando a este último.

Hay que recordar que, durante el verano anterior, los dos canadienses llegaron a convertirse en Tag Team Champions, luchando como pareja. Edge, no obstante, se lesionó, y Chris, despreciativamente, se buscó un mejor compañero: Big Show. Existe, por tanto, cierto resquemor.

Con el número 30, llega Batista, para afronta la Final Four, pues no hay más luchadores sobre el ring que estos cuatro. Durante minutos, pelean, sin que pueda definirse un ganador.

Michaels, el más viejo y el que más tiempo lleva en la batalla, se muestra guerrero, no obstante, aplicando Flying Elbow a todo el mundo. También usa su Super Patada contra Cena y Batista. Edge lo propulsa más allá de las cuerdas, pero, aún ahí, alcanza a usar la Sweet Chin Music contra el canadiense. Shawn se agarra a las cuerdas, cuando batista llega por detrás, para romper ese agarre. El veterano se agarra una y otra vez, hasta con el dedo meñique, pero Batista insiste, y Shawn acaba cayendo. Su desesperación es total. Todavía vuelve al ring, y le pega su patada al referee que insiste en que se vaya. Como alma en pena, acaba abandonando el escenario.

Los tres luchadores restantes siguen con la pelea. Cena elimina a Batista y, cuando parece que va a ganar a Edge y a enfadar a todo el mundo, este se contrapone y lo impulsa fuera. Victoria para el canadiense en su regreso.

Este me parece un gran Royal Rumble. Tiene de todo. Se trabajan las principales rivalidades del momento, así como otras historias tan sólo para el rumble, lo que es mejor todavía. Hay psicología, habilidad, y una gran participación. Es mi Rumble favorito. No sé qué equipo de bookers estuvo en su preparación, pero hicieron un gran trabajo, en contra de la indiferencia con la que, otras veces, la empresa presenta esta batalla.

Puntuación: ****1/2

Team Teddy vs Team Johnny, WWE WrestleMania 28

Especial WWE Hall of Fame 2017

No quería terminar el especial del Salón de la Fama de WWE 2017 sin mencionar al no-wrestler exaltado: Teddy Long.

Teddy Long no es un luchador, pero ha tenido suficiente incidencia en la historia de WWE como para merecer estar en el Salón de la Fama. Los hay mucho menos importantes. Este hombre ha estado mucho tiempo vinculado al mundo del wrestling, y desde mucho antes de que se le empezara a reconocer. Empezó muy abajo, como chico de los recados de varios wrestlers, y como referee. Incluso estuvo metido en una storyline en la que hacía de árbitro tramposo en Jim Crocket Promotions. Posteriormente, comenzó a llevar a cabo roles de manager, acompañando a muchos luchadores, includio Mark Callous, que sería conocido posteriormente como The Undertaker. Su relación con el Deadman, posiblemente, facilitó el rol que cumpliría en Smackdown años después.

Después de 11 años en WCW, Teddy llegó a WWF, convirtiéndose en referee, una vez más. Y una vez más, tuvo la oportunidad de hacer de manager para varios luchadores. Posiblemente, el más recordado de esa época sea Mark Henry. Esto fue así hasta 2004, cuando recibió la oportunidad por parte de Eric Bischoff de ser General Manager invitado de Smackdown. Este fue el paso previo para que se convirtiera en GM definitivo, el más longevo y recordado de la marca azul de WWE.

Teddy no era un GM especialmente interesante. Casi siempre fue face, y le caía muy bien a la gente. Su baile y sus gritos característicos gustaban al público. Eso está bien, pero para las storylines, siempre viene bien alguien rudo. Los poderosos son fáciles de odiar, eso forma parte de la moral judeo-cristiana. Así, Teddy no daba mucho juego, pero siempre estaba ahí para hacer frente a los tramposos de la marca, ante el júbilo del respetable.

Teddy tuvo varias etapas como General Manager. En un momento dado, se hizo rudo, y tuvo una pequeña rivalidad con Undertaker, aunque no duró mucho la idea. En última instancia, de nuevo como face, comenzó un feudo frente al GM de Raw, el vicepresidente de relaciones con el personal, John Laurinaitis. En WrestleMania 28, se jugaron el puesto de doble General Manager. Teddy tenía consigo un equipo de luchadores faces de Smackdown, mientras que Johnny contaba con un montón de heels de Raw.

Por el equipo azul tenemos al divertido y de moda Santino Marella, que había llegado a protagonizar momentos memorables durante los meses previos en Smackdown, por la falta de héroes en la marca. También estaba Zack Ryder, que tras tirunfar con su webserie, recibía un pequeño push, y se había metido en una especie de relación personal con la bella Eve, que le acampaña hoy. También estaba Kofi Kingston, que en todos los WrestleMania tiene que estar en una lucha de relleno; el enorme Great Khali, R-Truth y Booker T, que dejaba la mesa de comentaristas para luchar, en la que creo que es su última batalla en WWE. Acompañan al equipo, además de Eve, Hornswoggle, Nikki Bella, Aksana y el propio Teddy Long.

Por parte del Team Johnny, tenemos a David Otunga, que era abogado de John, o algo así, además de malosos habituales como Drew McIntyre, The Miz, Dolph Ziggler, Jack Swagger y el poderoso Mark Henry. Junto a ellos están Vicky Guerrero y Brie Bella, además de Laurinaitis.

La lucha es un poco mejor de lo que recordaba. Es un buen entretenimiento para descansar de las grandes rivalidades de WrestleMania. Johnny Ace, más que odioso, es ridículo, pero todo el mundo quiere que pierda. Y teniendo a Santino y Ryder en su equipo, Smackdown tiene asegurados los aplausos.

Tenemos unos primeros minutos iniciales con los buenos entrando, uno detrás de otro, haciendo cada uno su parte. El  legendario Booker T entra, y tiene unos buenos minutos de dominio, pero comete el error de atacar a todos los rivales a la vez. Al final, se lleva un golpe, y tenemos un buen rato de dominio heel, en busca del hot tag. Después de muchos minutos así, entra Henry para hacer un World Strongest Slam sobre el 6 veces campeón mundial, para que se líe la montonera, y todos tengan la oportunidad de lanzar grandes ataques. R-Truth, Zack Ryder y Kofi Kingston vuelan sobre sus rivales en ringside, mientras las mujeres se matan entre sí.

Santino Marella protagoniza un gran segmento frente a The Miz en el ring, Cobra incluida. Se mete Ziggler, se mete Ryder, y este resulta el protagonista de la parte final. Cuando va a finalizar con su patada en la esquina, hace sus gestos, y entra Eve para hacerlos junto a él en el ring. El referee la echa, lo que despista a Ryder, momento que aprovechan sus rivales para derrotarlo.

John Laurinaitis se convierte en doble General Manager, y Eve Traiciona a Zack después de la lucha. Todo malo para los chicos de Smackdown, en una lucha entretenida, que cumple su rol dentro del evento.

Puntuación: **3/4

Team Kofi vs Team Orton, WWE Survivor Series 2009

Ya repasamos un par de luchas de eliminación en esta previa a Survivor Series 2015. Comentamos la de la invasión, seguramente la más famosa de la historia del evento, y aquella en la que debutó Undertaker, en 1990, hace 25 años. Hoy, para entretenernos un rato, vamos a ver una del año 2009, que me parece bastante interesante.

Entre mediados de 2007 y finales de 2009, Randy Orton siempre fue el principal rudo de WWE, y durante gran parte de ese periodo, descontando lesiones eventuales, se mantuvo en la órbita del título de WWE, siendo el principal campeón de ese periodo. No fue hasta después de ser derrotado por John Cena en un Iron Man Match cuándo Orton desapareción de esa órbita, para introducirse en una rivalidad contra Kofi Kingston.

¿Qué tiene esto de interesante? Pues que se suponía que era, ese, el push definitivo para Kofi kingston, para que este diera un salto a los main events. Y llevaba buen camino la cosa, Kofi destrozó el coche de carreras que Ted DiBiase Jr le regaló a Randy (reciclaje de guión activado), le aplastó sobre una mesa con un salto espectacular, y le derrotó en Survivor Series. La gente estaba como loca con él, WWE hizo un gran trabajo con este push, hasta que desapareció en la nada. Cuenta la leyenda que fue el propio Randy quien lo enterró, por un pequeño error que Kofi cometió en una lucha. Pero quien sabe.

Sin embargo, queda en mi memoria este elimination match de Survivor Series 2009, como el gran momento de Kofi, aquél en el que consiguió derrotar a los principales Heels de WWE, luchando como un verdadero main eventer. 

En el Team Kofi están el propio Kofi, MVP y Mark Henry, que en esa época hacían pareja, R-Truth, y Christian, único blanquito del grupo, hecho que provocó un segmento bastante gracioso en backstage. Junto a Randy, están sus aliados de Legacy, Ted DiBiase y Cody Rhodes, William Regal, el gran fival de Christian por el título de ECW de ese momento, y CM Punk, quien estaba en una mini-rivalidad con R-Truth en ese momento, después de perder el World Heavyweight Championship ante el Undertaker, y justo antes de formar su Straight Edge Society. 

La lucha es muy entrete, y muy rápida. No paran de pasar cosas. Empieza Henry dominando a Orton, pero los malos entretienen al referee, mientras por otro lado atacan a Mark cuando está propinando un Abrazo de Oso al Viper, soltándolo, y quedando en la posición perfecta para comerse un RKO perfecto que lo elimina. Los rudos se reúnen, viendo que la intromisión es la estrategia perfecta, y la aplicarán durante toda la lucha.

La lucha continúa y los heels lo vuelven a hacer. Cody distrae a R-Truth para que Punk le aplique el GTS. Dos menos para el equipo de los buenos. Pero Christian tiene una gran participación en esta batalla, y comienza eliminando a Ted DiBiase, mientras que MVP consigue conectar un patadón en la cara a Regal, para eliminarlo. De nuevo empate.

Una nueva distracción provoca que Cody elimine a MVP mediante el Cross Rhodes. Pero aparece Christian, que derrota al actual Stardust limpiamente con un Killswitch. Los rudos miran al canadiense con pánico, y no es para menos, porque el Capitán Carisma está en una etapa sensacional, y de hecho lo demuestra, porque se enfrenta a Orton, y está a punto de eliminarlo, porque también le pega su finisher al Legends Killer. Pero lo evita Punk, y esta distracción también provoca la eliminación de Christian vía RKO.

Kofi queda solo con los principales Heels de Raw y Smackdown. Randy se desentiende, baja a ringside a pensar, mientras que los dos luchadores restantes se enfrentan. Parte buena de la lucha, este enfrentamiento entre Kofi kingston y CM Punk. Después de varios minutos de buena lucha, Randy pone en juego de nuevo la estrategia del grupo, que han usado para TODAS las eliminaciones de la noche, despistando a su rival, pero el rollup que le aplica Punk, lo reversa Kofi para eliminarlo. Entra Orton rápido, pero no le da tiempo a hacer nada, se come el Troubles in Paradise, y es derrotado.

Kofi sale como vencedor ante el júbilo del respetable. Posiblemente, el mejor momento de su carrera.

Puntuación: ***1/2  

Jeff Jarrett vs Ron Killings vs AJ Styles vs Raven vs Chris Harris, King of the Mountain Match, TNA Weekly PPV 96

En Slammiversary XIII, en 2015, vuelve el King of the Mountain Match a TNA, después de estar 6 años fuera de pantalla. De hecho, ha vuelto el Match, y ha vuelto el King of the Mountain por antonomasia, Jeff Jarrett, para volver a ganar esta lucha, tal y como hizo la primera vez. Muy mal debe irle a Dixie para volver a aguantar a Jarrett.

Así, hoy me gustaría repasar la primera vez que se dió ese match, en el año 2004, en la TNA primigenia, cuando aun tenía un sabor propio, pero en la que ya se empezaba a notar la mano de Vince Russo. El propio Russo, en pantalla (no hacía mucho que había hundido a WCW), presentaba esta lucha original de TNA, y su extraña estipulación.

La cosa va así. Se trata de una TLC Match, en la que hay que subir el cinturón arriba, en lugar de bajarlo, y en la que se pueden hacer conteos a cada uno de los participantes. Cuando se cubre a uno, este debe pasar un par de minutos metido en una jaula. En fin, un intento de ser original, metiendo elementos un poco random.

En la primera lucha, llegaba Ron "The Truth" Killings (R-Truth) como campeón mundial de NWA, que era el título que había en TNA en la época. Junto a él, participaban en la batalla AJ Styles, Jeff Jarrett, Chris Harris y Raven. La lucha es entrete, pero de corte TNA, con un montón de movimientos aleatorios, sin más. Hay muchos conteos, y luchadores que acaban en la jaula sin que aporte nada a la historia, salvo el momento en que coinciden Raven y Jarrett, que empiezan a conspirar para colaborar. Esa colaboración les da buenos frutos, hasta que, como suele ser habitual, se pelean entre ellos.

Al final gana Jarrett para llevarse el título NWA en una lucha entretetenida, pero con pocas cosas que recordar.

Puntuación: *** 

Dean Ambrose vs Daniel Bryan vs R-Truth vs Stardust vs Bad News Barret vs Dolph Ziggler vs Luke Harper, Wrestlemania 31

Daniel Bryan, la figura más querida, hoy en día, en WWE, se ve relegado a un combate a 7 bandas por el Intercontinental Championship. Como el año pasado, Bryan abre el show, pero esta vez, no lo cierra. Las cabezonerías de Vince a veces son inconcebibles.

En el ladder match hay 6 luchadores que se han ganado un puesto en Wrestlemania, y luego está R-Truth, que no sé muy bien que ha hecho en todo el año para estar aquí. El caso es que la batalla es buena, divertida, llena de spots con escaleras. No es, ni de lejos, la mejor ladder de un Wrestlemania, pero está bien. Destacan el suplex de Barret desde la escalera sobre Cody, la Power Bomb de Harper a Ambrose sobre unas escaleras en ringside, y el zig-zag de Ziggler sobre Harper en lo alto de la escalera.

Finalizando, quedan los dos favoritos del público en la escalera, Bryan y Ziggler, y se matan entre sí, se dan cabezazos como desalmados durante mucho tiempo, hasta que Ziggler cae y Bryan gana. El público se alegra, sin notar que esto significa alejarlo de los main events.

Puntuación: ***1/2

Team WWE vs Team Nexus, WWE SummerSlam 2010

Precedentes:

Bryan Danielson vs Kaval

Daniel Bryan vs Chris Jericho

Daniel Bryan vs Batista

John Cena vs CM Punk

Bryan Danielson vs Tommy End

Bryan Danielson vs Shingo

Bryan Danielson vs QT Marshall

Seguimos repasando el primer año de Daniel Bryan en WWE, y su historia es, hasta este punto, troncal a la del Team Nexus.

Después del ataque primigenio de los Nexus, WWE despidió legítimamente a Bryan, y los Nexus explicaron, dentro del storyline, que el de Washington se había arrepentido de su ataque, y que le habían tenido que darlo suyo para que no volviera a aparecer en un ring de la empresa.

Durante el verano de 2010, Nexus siguió destruyendo a todo lo que aparecía en su camino en WWE, ya fuera luchador, directivo o leyenda. Jericho, antiguo mentor de Wade Barret en NXT, pensó que estaba indultado por su relación con el líder de la banda, pero también fue atacado, al igual que lo fueron rudos como Edge.

Hasta aquí, la storyline de Nexus era bastante interesante. No tenía una gran respuesta por parte de la audiencia, pero yo la encontraba entretenida, quería saber como evolucionaba. A pesar de mi decepción por la desaparición de Bryan, aun mantenía la esperanza en que el American Dragon apareciera en algún momento. Y SummerSlam parecía el mejor.

De cara al Mayor Evento del Verano, John Cena conformó un Team WWE que haría frente a los Nexus en un Elimination Match, al estilo Survivor Series. Posiblemente, y por como transcurre el combate, esta lucha debería haber tenido lugar en el PPV Survivor Series, hubiera sido un gran final para la storyline. Pero ocurre demasiado pronto, y se carga toda la historia.

Los miembros seleccionados para el Team WWE son: John Cena, Edge, Chris Jericho, The Great Khali, John Morrison, R-Truth y la leyenda Bret Hart, que había hecho las paces recientemente con WWE, y había apalizado a Vince McMahon en Wrestlemania.

Por su parte, en Nexus están el lider Wade Barret, el parlachin David Otunga, el forzudo Skip Sheffield, el volador Justin Gabriel, y otros que no tienen un perfil muy definido: Heath Slater, Michael Tarver y Darren Young. En realidad, una generación muy mediocre de NXT, nada en comparación con los luchadores que tiene WWE en esta división, que en muchos casos ya son leyendas del wrestling por su trabajo en otras promociones (El Genérico, Kevin Steen, Kenta, Prince Devitt, PAC o incluso Rhyno).

Antes de SummerSlam, Los Nexus abordan a The Great Khali entre todos, por que supuestamente, el Gigante de Punjabi les da miedo (aunque, a estas alturas, eso ya no cuela mucho). El caso es que se lo quitan de encima, dejando una plaza libre en el Team WWE para el evento, que no se resolverá hasta el mismo. Mientras tanto, The Miz, el campeón de Estados Unidos, presenta su candidatura para el puesto.

El día de la lucha llega. Aparece el Team Nexus, y van apareciendo los miembros del Team WWE. Finalmente, aparece The Miz, adjudicándose el último puesto en el equipo, pero Cena le para los pies: el último miembro del Team WWE es Daniel Bryan. Gra alegría para los fans del wrestling, aunque no tanta para el público que lleba la arena, porque apenas reacciona (no lo conocen mucho). El que si reacciona es The Miz, al ver a una persona a la que siempre ha despreciado quitarle su sitio.

La lucha comienza, entre dudas respecto a Daniel Bryan. ¿WWE le dará algún valor a este luchador? Pues parece que sí, porque es el primero en comenzar, y se carga fácilmente a Darren Young, haciéndole rendir con su Yes! Lock, entonces conocido como Lebell Lock. Poco después, John Morrison elimina a Michael Tarver con su Starship Pain. La sensación que se va creando durante el combate es que, si bien los Nexus son poderosos por su número, individualmente sus miembros no valen mucho. Hay que tener en cuenta que esta es la primera lucha oficial del grupo (creo recordar).

Pero, mientras que el grupo de WWE es genial de manera individual, Nexus es un verdadero equipo. Y por ahí iban sus declaraciones previas al combate. Se paran un momento a reflexionar, necesitan una estrategia. Sheffield, el futuro Ryback, se hace responsable de la situación: “Dejádmelo a mí”. El power house hace un gran trabajo, y se carga a Morrison y Truth.

El combate se iguala. Los Nexus consiguen engañar a Hart para que utilice una silla, siendo así descalificado. Pero les sale el tiro por la culata, porque los sillazos sobre Ryback lo dejan en tal mal estado, que el resto del equipo WWE consigue derrotarlo. El Team Nexus se preocupa: ha perdido a su principal arma.

Pero la ausencia de trabajo en equipo es la principal ddebilidad del Team WWE. Edge y Jericho son heels, y están más preocupados de Cena que de Nexus, lo que les hace ser eliminados por Slater a ambos. Y no contentos con ello, atacan y dejan dañado a John. Si bien Nexus está quedando como un equipo de integrantes débiles a nivel individual, a nivel estratégico son mejores. Un Cena destrozado consigue darle el relevo a Bryan, que elimina a Slater, de nuevo, haciéndole rendir.

Daniel Bryan, al que nadie conocía al comenzar la noche, se muestra en esta lucha como un luchador realmente intimidante. Reta a Barret y Gabriel, los únicos integrantes de Nexus que quedan. Pero aparece The Miz corriendo, y deja KO a Bryan por detrás, dándole con su maletín de Money in the Bank. Así, Barret lo cubre, y tan solo queda un Cena muy herido.

Recordemos que es el primer combate de Nexus. El equipo se ha mostrado invencible en los programas de Raw, y se está formando un rivalidad contra la WWE muy interesante. Según comentó Jericho en alguna entrevista, la idea era que salieran ganadores de esta lucha, pero John Cena se empeñó en salir ganador. Así, consigue hacer su típica demostración super-heróica, y derrota a Justin y Barret. Un final, que si hubiera tenido lugar 4 meses después, en Survivor Series, al final de la rivalidad, hubiera sido perfecto, pero así, elimina toda la credibilidad del stable. A partir de ahí, toda la rivalidad se centraría en Cena, y perdería todo el interés.

El combate es muy bueno de por sí, si no tenemos en cuenta el futuro del storyline.

Puntuación: ****

Big Show y The Miz vs John Morrison y R-Truth, Unified Tag Team Championship, Wrestlemania XXVI

Especial Wrestlemania 26

En el momento en el que R-Truth y Jonh Morrison perdieron el combate de clasificación para el Money in the Bank, estaba claro que los usarían de otra forma en Wrestlemania. En principio, parecía que había una posibilidad de feudo entre ellos, pero han acabado haciendo pareja.

Este combate tiene dos objetivos claros. Uno es presentar el campeonato de parejas en el evento, ya que la empresa ha querido darle mucha importancia en los últimos meses, en los que la división ha llegado, incluso, a los main events. El otro es darle una victoria en Wrestemania al Big Show, después de 10 derrotas. Esto hace presagiar que el combate no será muy largo.

Y así es, la lucha dura poco más de 3 minutos. El combate empieza con un buen intercambio entre los 4, pero rápidamente, Big Shos impone su diferencia de tamaño. Estampa a R-Truth contra el poste exterior y deja KO a Morrison con un puñetazo, al darle el relevo a The Miz sin que la estrella de Rock se diera cuenta, y aprovechar el momento en el que se estaba apoyando en las cuerdas para plicar su patada voladora.

Buen combate, todos hacen su trabajo, pero es extremadamente corto.

Puntuación: **