Davey Boy Smith Jr vs Brian Pillman Jr, MLW Opera Cup 2019 Finals

A finales de 2019, MLW organizó un torneo, la Opera Cup, en el que incluyó un interesante elemento histórico. En tanto que esto es un blog sobre historia del wrestling, estoy obligado a charlar sobre ello, pero es que, además, me encanta todo lo relacionado con la historia y la cultura luchística, y estoy muy a favor de utilizar esta cultura para crear nuevas historias. La cultura siempre se crea en base a la inspiración y la pasión por la cultura.

En MLW, lucha una nueva versión de la Hart Fundation, un grupo formado por Teddy Hart, Davey Boy Smith Jr y Brian Pillman Jr. Esta Hart Foundation es muy legítima, pues lleva ese stable en la sangre. Davey Boy Smith Jr es hijo de Davey Boy Smith, y nieto de Stu Hart. Teddy es hijo de Georgia Hart, y por tanto, también es nieto de Stu, y como Dave, es sobrino de Bret, Owen, y el resto de los hermanos Hart. En cuanto a Brian, es hijo de Brian Pillman, hombre entrenado por Stu, y miembro de la Hart Foundation de finales de los 90. 

Pues bien, según ha contado MLW, Teddy Hart encontró una reliquia muy valiosa entre su herencia familiar: la Opera Cup, un trofeo ganado por Stu Hart en 1948, y que ha decidido donar a la empresa. Según se cuenta, este es un torneo de wrestling que se celebraba cada x tiempo en Estados Unidos, en distintas ciudades, hasta el año 48, en el que el aún joven Stu se proclamó campeón.

Es una bonita historia. Pero, ¿es real? Para empezar, partimos de la base de que Teddy dejó la empresa pocas semanas antes de que se celebrara el torneo, lo cuál ya es sospechoso. No regalaría una herencia familiar a una empresa, a no ser que estuviera muy seguro de continuar en ella mucho tiempo. De hecho, su papel en el torneo es jugado por Davey Boy Smith, que es tan nieto de Stu como él, y que desea devolver la copa a la familia.

El caso es que no he encontrado absolutamente nada sobre la Opera Cup en Internet. Google siempre da los mismos resultados, y todos están relacionados con MLW. Pero, usando los filtros, y delimitando las fechas de los resultados, para evitar entradas del último año, se observa que no existe la más mínima información sobre una presunta Opera Cup de Wrestling.

Obviamente, no es una investigación definitiva. La mayor parte de las historias sobre la primera mitad del Siglo XX, en lo relativo a la lucha libre, es un misterio. Pero sería raro que existiera esta copa, y no fuera nombrada en ninguna Wiki, ninguna base de datos, ningún vídeo o documental, ningún libro, ninguna revista, y ningún blog. 

En cualquier caso, sigue siendo un uso interesante de la cultura luchística. Al menos, se aprovecha la tradición de la familia Hart, y el nombre y la fama del abuelo Stu. No es la primera vez que se alude a torneos y combates falsos en esta industria: recordemos que WWWF nombró como primeros campeones a luchadores que habían ganado torneos en Brasil que nunca existieron, y que la racha imbatida de Goldberg en WCW se exageró mucho. Son cosas de este deporte.

La última y posiblemente única edición de la Opera Cup, se llevó a cabo en un evento propio, similar a los clásicos King of the Ring, y que, aunque inicialmente se grabó como un evento único, posteriormente se ha troceado en distintos capítulos de Fusion. Además, estos capítulos pueden verse tanto por beIN Sports, como por Youtube. Es la manera en la que trabaja MLW, y, así, aprovecha bien los costes de las grabaciones.

Por esto, aunque es la Opera Cup 2019, el capítulo de Fusion se retransmitió en 2020. En ella, tras eliminatorias previas, participan 8 hombres: Brian Pillman Jr, TJP, Davey Boy Smith Jr, Low Ki, Timothy Thatcher, Richard Holliday, Alexander Hammerstone y MJF. Los finalistas son los dos miembros de la Hart Foundation: DB Smith y Brian Pillman Jr.

Se enfrentan en un combate que no está mal, aunque el público no parece muy interesado, teniendo en cuenta lo que está en juego. También es cierto que el show tiene 14 luchas, lo que es demasiado. Todo por ahorrar costes. Davey quiere la copa de su abuelo, y le pega una buena paliza a su compañero. La diferencia de tamaño es grande, así que esto puede considerarse un David vs Goliat.

Pillman sufre, pero consigue responder a su rival, lo que provoca que la tensión entre ambos aumente. Primero, hay varios intentos de conteo rápidos, en los que los dos están a punto de llevarse la victoria, y después, es Pillman el que consigue asestar algunos ataques buenos. No obstante, la fuerza de Smith es enorme, y vuelve a la carga.

Pillman se resiste a perder, a pesar del poder de los ataques que recibe. Aguanta un Tombstone, aguanta un Running Power Slam... Smith alucina. Finalmente, el hijo del British Bulldog, somete a su rival con un Crossface y, aunque parece que Pillman se resiste a la rendición, finalmente, da su brazo a torcer, y reconoce su derrota.

Davey celebra junto a su compañero. Ahora sí, el público está contento. No es mala lucha, aunque es lenta y silenciosa en buena parte de la misma.

Puntuación: ***1/4

Low Ki vs Timothy Thatcher, MLW Fusion Episode 83

En el episodio 83 de MLW Fusion, programa emitido a finales de 2019, se vieron las caras en un singles match Low Ki y Timothy Thatcher, dos leyendas de la lucha indy, de distinta época. Por eso, resulta un combate muy interesante.

Es una lucha de programa semanal. Low Ki es uno de los habituales de la empresa, y parece que Thatcher ha venido a dar luchas con un estilo más técnico y más shoot, pero, al fin y al cabo, a perder siempre. No sé si tendrá alguna oportunidad en el futuro, o si tiene interés en tenerla. Por ahora, aunque está perdiendo con todos los fijos de la empresa, está sacando de ellos buenos combates.

El nombre "Fusion" del programa de MLW no es gratuito. Realmente, existe esa intención de mezclar estilos, y eso da como resultado luchas como la que mantienen Low Ki y Timothy Thatcher, que me ha gustado bastante. 

Tim empieza con un estilo técnico y duro, efectuando llaves a los brazos, y candados buenos. Low Ki se ve superado en todo momento por la diferencia de tamaño y de conocimiento. Apenas puede hacer nada. Eso sí, el combate es interrumpido, primero, por una pausa de publicidad, y después, por una promo de Contra Unit.

Pero es lo suficientemente largo como para que eso no tenga mucha incidencia. Thatcher continúa con su castigo, cuando Low Ki se revela, e intenta atacar con chops y con algún movimiento aéreo potente. Pero su rival lo hunde a base de Uppercuts, que lo lanzan fuera del ring.

El excampeón de ROH recibe muchos de estos golpes. Tras uno de ellos, cae por tercera vez fuera del ring, y está a punto de perder con count out, porque el golpe lo ha dejado en muy mal estado. Timothy espera, con la ilusión de vencer a través de este mecanismo, porque también es parte de la lucha.

Tras el comeback de Low Ki, su oponente le ataca con Suplexs, intentando lograr una cuenta de tres que no llega. Después de eso, Low Ki se engancha al cuello de su rival, dejándolo fuera de combate, y llevándose, así, la victoria.

Creo que la lucha está bien desarrollada, y que Thatcher hace un trabajo enorme. Pero este tipo de finales siempre me dejan con mal sabor. Hemos visto a un hombre que ha hecho de todo, con gran conocimiento y con fuerza, que, sin embargo, pierde ante, casi, el primer ataque del rival. Con este tipo de cosas, siempre me da la sensación que el trabajo realizado durante la lucha no ha servido de nada. Pero, hasta eso, la lucha estaba siendo muy buena.

Puntuación: ****

LA Park vs Jacob Fatu, MLW Saturday Night Superfight

Seguimos hablando de MLW Saturday Night Superfight, el primer PPV en la historia de MLW. En el anterior post, comentamos la lucha de estilo shoot entre Tom Lawlor y Tymothy Thatcher, y, ahora, comentamos la lucha por el título principal de la empresa.

Dos pesos pesados, LA Park y Jacob Fatu, se enfrentan, en una brawl sangrienta. Ya dijimos en el anterior post que este PPV tiene de todo. 

Jacob Fatu es el Campeón Mundial de MLW. Ganó el título en julio, arrebatándoselo a Tom Lawlor. Desde entonces, ha reinado como la bestia que es. LA Park se ganó una oportunidad titular en el fin de semana de WrestleMania, ganando una gran Battle Royal. Ahora, cobra su premio.

Fatu es uno de los muchos miembros de la familia Anoa'i, de la que salieron Rikishi, Yokozuna, Roman Reigns, The Rock, Umaga, Los Uso o Tama Tonga. Fue entrenado por Rikishi, y sigue con el estilo tradicional de su familia.

No vamos a presentar a LA Park, claro, porque es una leyenda. Pero sí cabe celebrar que, 20 años después de su paso por WCW, esté haciendo cosas interesantes en Estados Unidos.

Como digo, la lucha es una brawl. Fatu domina, y pega muchos golpes en la cara, con la mano abierta. Le rompe la máscara a LA Park, para mostrar su clásico rostro ensangrentado, que deja poco margen a la imaginación. El mánager de Jacob Fatu, miembro de Contra Unit junto a él y el exWWE Simon Gotch, Josef Samael, le pega en la cabeza un montón de veces con su anillo, provocando que la sangre corra por su cara. La Parka original no necesita máscara, su sangre siempre cubre su cara.

El samoano domina, pegando por la arena, y ayudándose con sillas, hasta que el mexicano responde, provocando un sangrado similar. Se acerca a la victoria, pero Samael utiliza su ya famosa bola de fuego para evitar la cuenta del referee. En la confusión, Park se lanza con su Spear sobre Fatu, pero este se aparta, y la recibe Selina de la Renta, mánager de Promociones el Dorado, facción a la que pertenece el enmascarado. Esto lo aprovecha el campeón para atacar y llevarse la victoria.

No está mal la lucha. Es una brawl entre hombres grandes. Quizás al ataque de Fatu le faltan cosas, puesto que se limita a dar sus galletas durante muchos minutos. No sé si el final dará pie a alguna storyline dentro de El Dorado. Veremos.

Puntuación: ***1/4

Tom Lawlor vs Timothy Thatcher, MLW Saturday Night SuperFight

Otro gran hito luchístico tuvo lugar a finales de 2019. MLW realizó su primer PPV, desde su reciente renacimiento. Es necesario comentarlo, porque es una promotora muy buena.

Ya hemos hablado de MLW alguna vez. Es una empresa que nació en 2002, pero que cerró, tras unos años, para volver a nacer en 2017, gracias a un acuerdo con la cadena deportiva internacional BeIN Sports. Esta productora de televisión es una empresa potente, y cuenta con derechos de competiciones deportivas como La Liga, la Copa Libertadores, o la Moto GP, así que tiene dinero.

Y, con ese dinero, MLW ha creado un producto televisivo de wrestling muy bueno, que tiene un estilo muy noventero en su producción, que ha contado con un muy buen roster, y ha presentado combates de todos los estilos luchísticos posibles. A pesar de la potencia de WWE y AEW, esta empresa ha sabido siempre aprovechar a los luchadores a los que estas compañías no les han echado el guante, y así, cuentan con gente como LA Park, Low Ki, una nueva generación de Von Erichs, una nueva Hart Foundation, nuevos samoanos, Austing Aries, MJF... Mucha gente buena.

Y no para de crear. Hace poco, grabó sus programas en Tijuana, en colaboración con The Crash y, hace poco, anunció un acuerdo con AAA (que, recordemos, colabora también con AEW e Impact Wrestling). Y ahora, ha llevado a cabo su primer PPV tradicional.

Porque, aunque ha llevado a cabo muchas funciones especiales, ninguna era PPV como tal. Eran eventos con formato de PPV, que luego se partían en programas de televisión. MLW Saturday Night Superfight, por su parte, sí que es un PPV. Se llevó a cabo el 2 de noviembre de 2019, en Illinois, con bastante gente en las gradas.

Un PPV que ha gustado mucho, en el que hay combates, casi, de todos los estilos, lo que recuerda a GCW, pero con un producto de más alcance. Vamos a repasar, al menos, un par de ellos, comenzando con uno de estilo shoot: Tom Lawlor se enfrenta a Timothy Thatcher.

Tom Lawlor es un luchador made in MLW. En un peleador de MMA, con carrera en UFC, que se pasó al mundo del wrestling en 2017, y se hizo famoso en MLW, donde ha sigo Campeón Mundial. Por su parte, a Thatcher ya lo debe conocer todo el mundo; es un luchador independiente, experto en estilo shoot, que va dando grandes combates por el mundo (tengo varios suyos pendientes en mi lista), y que, recientemente, ha llegado a MLW.

Como he dicho ya alguna vez, suena raro que alguien como Thatcher no tenga sitio en WWE, AEW, ROH o Impact. Es de suponer que seguir como independiente es decisión suya, y que si ha aceptado pelear en MLW es porque cobra por aparición, y tiene este tipo de combates. Ya hace unas semanas se enfrentó a Dave Boy Smith Jr, un tipo que también está sacando lo mejor de sí, después de mucho tiempo en WWE y Japón, en un estilo mucho más stiff.

La lucha entre Lawlor y Thatcher es bastante buena. Comienza con un estilo muy técnico, muy shoot, con los dos luchadores llaveando y contrallaveando. Parece una lucha real.

Este tipo de combates están muy bien en una empresa como GCW. Aquí, la calidad se mantiene, pero es cierto que da la sensación de que al público le aburre un poco. El ambiente no es tan bueno como debería, teniendo en cuenta la calidad de las acciones. 

Las llaves continúan, a brazos y piernas, así como algún que otro golpe muy duro. Lawlor marea a su rival, con una ruleta, y un montón de chops y patadas muy stiff. Aunque para el fan internacional, Tim puede resultar claramente superior, MLW es casa de Tom, y aquí, él parece mejor. Thatcher atacar con Crossfaces, palancas y otros ataques, hasta que que Lawlor recurre a los súplexs, entre cánticos de "Suplex City".

Lawlor se acerca a la victoria, con un Tombstone asesino, con salto incluido. Thatcher intenta defenderse en el suelo, pero recibe muchos golpes, como si esto fuera un combate de MMA. Con sangre en su cara, se rinde ante el Coquina Cluth de su oponente.

Muy buena lucha de estilo Shoot. Hacía tiempo que no veía a Thatcher tan superado. 

Puntuación: ***3/4

LA Park vs PCO, MLW Fusion Episode 28

Ya toca comentar algo de MLW, promotora de wrestling que ha estado dando mucho que hablar en los últimos dos años. Porque, aunque la Major League Wrestling fue creada en 2002, en Philadelphia, en 2004, cesó en sus operaciones, tras no cosechar muchos éxitos.  Sin embargo, en 2017, se anunció su regreso,  con algo de dinerín para invertir en talento. Y, es que, la empresa firmó un contrato con la cadena televisiva internacional beIN Sports, presentando un programa semanal llamado Fusion, que se puede también ver completo en Youtube, y que recuerda mucho a los programas de wrestling clásicos. De hecho, también ese nombre "Fusion", es muy de wrestling clásico, como "Nitro", o "Heat".

Además de estos programas, MLW ha producido,  eventos especiales de dos horas, emitidos por beIN. En el finde de WrestleMania, que ya es más interesante por lo que hacen otras promotoras que por lo que hace WWE, MLW lleva a cabo un evento llamado Battle Riot, su propia versión de Royal Rumble. Hay que destacar, este año, los triunfos de LA Park durante ese finde, ganando, primero, la batalla, y, después, en un single match ante Pentagón Jr.

Porque una de las cosas que impulsan a ver MLW es la interesante mezcla de talento. Ahí podemos ver luchadores indies muy desconocidos, o luchadores locales, así como luchadores independientes famosos, luchadores mexicanos, ex-estrellas de WWE, o leyendas del wrestling y el puroresu. Un poquito de todo. Así, hemos visto en MLW a gente como LA Park, Pentagon Jr, Fénix, Low Ki, Jimmy Havoc, Sami Callihan, Rush, Dragon Lee, Jack Swagger, Tom Lawlor, Teddy Hart, Davey Boy Smith Jr, Shane Strickland, Matt Riddle, Daga, Minoru Tanaka, James Storm, Joey Janela... Mucha gente.

Y algunos de estos luchadores han hecho equipo en stables. Por un lado, está una nueva Hart Foundation, quizás la más legítima de los últimos años, en la que se encuentran Teddy Hart y Davey Boy Smith Jr, ambos con sangre Hart en sus venas, y Brian Pillman Jr, hijo, obviamente, de Brian Pillman, que fue miembro de la Hart Foundation de finales de los 90 en WWE. Y, por otro lado, tenemos a Promociones El Dorado, un Stable formado, principalmente, por luchadores latinos, y comandado por Salina de la Renta.

Dicho esto, había una lucha que tenía ganas de ver desde hace tiempo. A mediados de 2018, en un programa de Fusión que se puede ver totalmente gratis en Youtube, se enfrentaban dos grandes veteranos con muy mala leche. LA Park, miembro, por cierto, de Promocuones El Dorado, se enfrenta a PCO.

Los dos son viejos y cabrones. Los dos tienen un tamaño similar, y pegan fuerte. PCO intenta amedrentar a LA Park, pero esa no es una buena idea. En perfecto español, el enmascarado le grita todos los insultos que a uno se le puedan ocurrir, y se quita los guantes, con intención de pegar fuerte. Es un hombre con muy mal carácter.

El canadiense comienza muy fuerte, aplicando un ChokeSlam y un Moonsault sobre La Huesuda, seguidos de un Tope Suicida hacia ringside. Sigue aplicando ataques y golpeándole con los decorados, pero en cuanto LA Park consigue reaccionar, esto se convierte en una paliza importante.

El mexicano ataca con sillas, con cables, y con su cinturón. El canadiense intenta reaccionar, utilizando una Power Bomb muy poderosa, pero aplica una Swantom Bomb sobre el borde del ring que no encuentra a su oponente en su lugar, por lo que se destroza la espalda. La Parka original vuela desde la esquina sobre él, y aplica un muy buen Spear para llevarse la victoria.

Esperaba que la lucha fuera un poco mejor, pero es entretenida, y me parece genial que un choque como este exista a estas alturas de la vida.

Puntuación: ***