Mitsuharu Misawa, Kenta Kobashi y Toshiaki Kawada vs Akira Taue, Jumbo Tsuruta y Masanobu Fuchi, AJPW 20/04/1991

Especial Baba y Misawa

Estamos realizando un especial sobre dos grandes de la historia del puroresu, Shohei Baba y Mitsuharu Misawa, ya fallecidos. Dentro de este especial, hemos comentado algunas luchas en las que ambos están involucrados, pero, tras ver una lucha de tercias en All Japan, no me he podido resistir a ver otra, quizás la primera que vi en mi vida de este tipo, si es que mi memoria no me falla. Se trata de un match que, muchas veces, es considerado como el mejor combate de tercias de la historia. Misawa, Kobashi y Kawada se enfrentan a Tsuruta, Fuchi y Taue.

Baba no está en este combate, pero está en la mesa de comentaristas. Los enfrentamientos que hemos visto en días previos, son del año 1994, pero ahora, viajamos a abril del 91. Tsuruta, la primera gran estrella original de All Japan, aún daba mucha guerra. Aunque ya había sido derrotado por Misawa en aquel combate del 90, que supuso un paso de antorcha, no iba a admitir la predominancia de la nueva generación.

Ya sabemos que Taue y Kawada llegarían a hacer un gran equipo, la Holy Demon Army. Sin embargo, a estas alturas, se odiaban con locura, y eso es importante en esta batalla. Taue ataca a traición a Kawada cuando puede, y esto acaba provocando la ira de su futuro compañero, que le ataca sin piedad. Todos intentan separarlos, pero esto es personal. 

Los jóvenes parecen tener claro que Taue es el punto flaco de sus rivales, y van a por él. Fuchi, Tsuruta y Taue aplican buenos ataques al brazo de Kobashi, dificultando su ataque, y después, se centran en el cuello de Kawada, tras un Piledriver en ringside. Torturan al hombre del pantalón negro con rayas amarillas, con un trabajo en equipo continuado sobre esa zona. Tenemos bastantes minutos de esta excelente rutina, hasta que Kawada consigue dar el relevo a Kobashi, que entra como una fiera.

Kawada está a punto de ganar a Jumbo, tras varias palancas geniales, y después, es Taue la víctima del dominio de los otros 3 Pilares del Cielo. Estos le golpean con golpes muy stiff, muy duros, muy directos, pero no pueden con él. Finalmente, Fuchi decide tomar la alternativa.

No espera a que Taue sea capaz de dar el hot tag. Entra al ring cuando está siendo sometido por Kobashi, que está apunto de aplicarle un Suplex, para golpear a este con sucias patadas a la pierna. Su tercia tiene un nuevo objetivo, que es dejar cojo a Kenta, así que inician un trabajo zonal que, de nuevo, resulta incansable, y muy duro, porque las patadas que utilizan son muy apropiadas para causar problemas musculares.

Fuchi está muy arriba. Utiliza un STF para rendir a Kenta, ante los gritos de la gente de "Kobashi, Kobashi". Es increíble cómo vive el público este tipo de combates, y es cierto que estos nunca bajan el nivel, a pesar de lo mucho que duran. 

El ataque a la pierna de Kobashi es muy bueno. Taue incluso usa sillas para debilitarlo.  Así, llegan a pasar muchos minutos hasta que Kenta consigue dar el tag a Kawada, que entra a golpear a Fuchi con mucha fuerza. Cuando el tiempo límite se acerca y cunde la anarquía en el ring, Los Pilares del Cielo hacen buena la idea de que Taue es el eslabón más débil. Kawada le pega un lazo a traición por la espalda y, mientras él y Kobashi mantienen a sus rivales ocupados en ringside, Misawa derrota al hombre herido. Tras la lucha, Tsuruta y Fuchi lo levantan y alzan su brazo, por el trabajo realizado.

Pues nada, otra lucha increíble. El blog podría vivir un año entero con luchas de este tipo.

Puntuación: *****

Harley Race vs Jumbo Tsuruta, AJPW 11/06/1977

Especial Harley Race

Volvemos a lamentar el fallecimiento de una gran leyenda del wrestling. Se trata de Harley Race, un gran Campeón Mundial de la NWA, y una persona que contaba ya con una edad muy avanzada. Dados los problemas de salud que venía mostrando en los últimos años, esta era una noticia esperable.

Race, de 76 años de edad, sufría un cáncer terminal, según informó Ric Flair hace un tiempo. El 12 de julio de 2019, fue ingresado por problemas de salud de los que no se han dado detalles. Si bien en algún momento se dijo que estaba mejorando, finalmente, Dustin Rhodes anunció a través de Twitter su fallecimiento, el 1 de agosto de 2019. Que descanse en paz.

Dedicaremos algunos posts a este luchador, uno de los más importantes en la historia del wrestling americano. Hace poco, le dimos 5 estrellas a una lucha suya frente a Terry Funk, por el NWA Championship, como parte del especial que estamos haciendo sobre los 70 años de la NWA. Elegimos una lucha de Race porque, por encima de los hermanos Funk, Harley puede ser considerado el Campeón Mundial más significativo de la década de los 70. Entre el 73 y el 84, ganó el campeonato en 8 ocasiones, marcando un récord que sólo sería superado por Ric Flair. Además, también es el tercer hombre que más tiempo ha portado la correa, superando los 1.800 días como suma de todos sus reinados. Por delante de él, están sólo Lou Thesz y el propio Flair.

Harley Race era un tipo muy duro. De otra pasta, de otra época, muy distinto a los luchadores de hoy en día, niños de clase media a los que les hace ilusión emular a los ídolos que un día vieron en televisión. Race era un hombre de campo, de granja, criado entre luchadores, un tipo que siempre marcaba su territorio. Era tan duro, que aún hoy a muchos les cuesta creer que sucumbiera a la muerte.

Harley empezó a luchar en Missouri, con sólo 16 años de edad. Luchaba en carnavales, como el jobber local que recibía una buena paliza de un luchador famoso, o, incluso, a veces, de granjeros que querían presumir. Si perdía, no cobraba, a no ser que lo hiciera por descalificación. Para ganarse la paga, aprendió a dar buenos cabezados en la nariz de su adversario. Por supuesto, cuando se subía uno de estos tipos al ring, la lucha era real.

Race hacía de todo. De luchador, de referee, de conductor... Incluso tenía que lavar al gigante Happy Humphrey, que no cabía en las duchas. Pero, un día, conduciendo, tuvo un accidente, en el que su esposa embarazada falleció. Además, él estuvo a punto de perder una pierna. Antes de que se la amputaran, su promotor, Gust Karras, ya sea movido por amistad, o por interés económico, lo impidió, y consiguió un doctor que le operó con éxito. De no haberlo hecho, la historia de la NWA habría sido muy distinta.

Todavía estamos a principios de los 60. Race empezó a hacerse famoso cuando coincidió con Verne Gagne, luchador y dueño de la AWA. Pronto, estaba haciendo equipo con el también fallecido recientemente Larry Hennig, padre de Mr Perfect. Con el tiempo, se convirtió en una estrella, que podía dar grandes luchas técnicas, y grandes brawls. Así, se puso en el radar del Campeonato Mundial de la NWA.

Dory Funk Jr era el Campeón. Se suponía que debía perder el título ante Jack Brisco, pero se negó por recomendación de su padre. Incluso fingió un accidente para evitar hacerlo. El caso es que su padre pensó que sería malo para su credibilidad perder limpiamente ante un wrestler como Brisco. Para arreglarlo, se usó a Race como campeón de transición, para que ganara el campeonato ante Funk, y lo perdiera después ante Brisco.

Race tuvo varios campeonatos de corta duración, hasta que, con su victoria ante Terry Funk en el 77, se convirtió definitivamente en un gran campeón, con increíbles defensas ante cualquiera. En el 83, en el primer Starrcade, perdió el campeonato ante Ric Flair, dentro de una Steel Cage, en una lucha de paso de antorcha, del campeón de una generación, al campeón de la siguiente.

Veamos, pues, una lucha de Race en la década de los 70. Me hubiera encantado ver su primera victoria titular, ante Dory Funk Jr, pero no se puede encontrar en ninguna parte, que yo sepa. Pero, aunque hay mucho material de los 70 imposible de ver, por suerte, las luchas en Japón de esa época sí que son localizables.  Miremos, así, un combate ante otro gran rival: Jumbo Tusuruta.

El 11 de junio de 1977, Race se presentaba en la All Japan de Shohei Baba, para defender su campeonato ante Jumbo Tsuruta. También hay luchas del americano frente al propio Baba, pero, como estamos hablando mucho del gigante últimamente, por el especial de Baba y Misawa, y por el anterior de The Destroyer, hoy vamos a comentar esta lucha ante Jumbo, que también es conocida.

Es un combate al mejor de 3 caídas. En la primera, Jumbo aplica buenas llaves al brazo del campeón, así como ataques y palancas. Cuando Race consigue reaccionar, lo hace con headlocks y rodillazos en la cabeza. Pero Tusuruta aumenta la velocidad, ataca con grandes rodillazos voladores, y se lleva la primera caída con un Suplex.

En la segunda caída, Harley se defiende, y vuelve a por la cabeza del japonés. Aprieta y golpea mil veces, y se lanza con sus cabezazos, mientras que Jumbo vuelve a doblarle el brazo. Los dos tienen clara su estrategia. Pero, cuando Tsuruta comete un error y se estrella contra la esquina, Race aprovecha para ponerle una llave en la pierna, y obligarle a rendirse, ante  la desilusión de los aficionados japoneses.

En la caída final, Jumbo es víctima de los movimientos a  las piernas del americano. El japonés intenta dañar su espalda, con llaves, y también con montones de costalazos. Pero comete un par de errores, saliendo despedido fuera del ring, y chocando contra las cuerdas, lo que Harley aprovecha para aplicar un paquetito y llevarse la victoria.

La lucha es muy buena, pero creo que baja un poco de nivel en la última caída. El final es lógico, pero también es complaciente. El luchador local pierde, pero no queda en mal lugar. Podría ser mejor.

Puntuación: ***3/4

Tiger Mask II y Giant Baba vs Jumbo Tsuruta y Genichiro Tenryu, AJPW 28/11/1986

Especial Baba / Misawa

Seguimos con el especial sobre Giant Baba y Mitsuharu Misawa, en honor a ambas leyendas, en el aniversario luctuoso número 20 del primero, y número 10 del segundo.

Ya hemos contado en anteriores episodios de este especial, que la relación entre Baba y Misawa era muy estrecha. Eran maestro y alumno y, casi, padre e hijo. Ya sabemos también que antes de ser main eventer en los 90, Misawa llevó el personaje de Tiger Mask (siendo el segundo luchador en portar este personaje), e hizo equipo con Giant en diversas ocasiones.

Baba se llevó a Tiger Mask a la primera edición de la Crockett Cup, como comentamos, también, en su momento. Viajes como ese permiten pasar mucho tiempo juntos. Aunque, como equipo, no tienen luchas de primer nivel, que yo sepa, creí bueno para este especial, comentar un combate en el que lucharan codo con codo. Por eso, hoy hablamos de una lucha de 1986, en la que se enfrentan a dos de las principales figuras de All Japan en la época: Jumbo Tsuruta y Genichiro Tenryu.

Que es una buena lucha, en la que Baba y Tiger Mask se centran en atacar de forma correcta en cuello y cabeza de sus rivales, que forman un tag muy fuerte, y se aprovechan de la diferencia de tamaño con respecto a Misawa, ya que este aún no había cogido peso como para pasar a la división heavyweight. 

Baba usa la fuerza, con chops, o hachazos, mientras que Mask utiliza llaves con las piernas, y cosas más habilidosas. Esto acaba en un todos contra todos, con Baba sujetando a Genichiro para que Misawa vuele sobre él. Lo consigue, así que Shohei se centra en sujetar a Tsuruta para que la cuenta llegue a tres, pero, en el camino, Tenryu voltea a su oponente, y consigue las tres palmadas a su favor, llevándose una sorpresiva victoria sin que Baba se entere hasta que es demasiado tarde.

Lucha correcta, no será muy recordada, salvo por los 4 grandes nombres involucrados.

Puntuación: ***1/4

Mitsuharu Misawa vs Jumbo Tsuruta, AJPW 08/06/1990

Especial Mitsuharu Misawa

Seguimos revisando luchas de Mitsuharu Misawa, ahora que han pasado 8 años desde su trágico fallecimiento, que no pudo haber ocurrido en un lugar más apropiado que un ring. Hoy nos ha tocado ver su lucha de 1990 frente a Jumbo Tsuruta.

Como vimos en el primer post de este especial, Misawa, con su personaje de Tiger Mask, pasó a la liga de peso completo de la All Japan Pro Wrestling. Sin embargo, mientras no se le viera la cara, no podía convertirse en una gran estrella.

En la lucha que vimos anteriormente, Misawa se quitó la máscara en pleno combate, ante el clamor popular. Desde entonces, empezó a retar a las grandes estrellas de la empresa, llegando a tener oportunidades por el título máximo de AJPW, en manos de Stan Hansen.

Pero su primer main event en un gran evento de la empresa ocurrió el 8 de junio de ese mismo año, 1990, día en el que se consagró al derrotar a la gran leyenda del lugar, Jumbo Tusuruta, un luchador con una carrera enorme, que con esto, pasó la antorcha al joven Misawa. Eso sí, la victoria no fue nada humillante para el veterano.

Este combate es considerado de 5 estrellas habitualmente. Esa puntuación le dio Meltzer en su momento. Yo no creo que sea para tanto, ni mucho menos, pero es una gran lucha, que duda cabe.

La gente tiene el corazón dividido aquí. Todo el mundo quiere a Jumbo, pero Misawa pinta muy bien. El veterano, mucho más corpulento, comienza con grandes ataques frontales, pero recibe dos buenos vuelos de Misawa. De todos modos, su tiempo como peso junior ha pasado, así que aún queda lo mejor.

Los dos luchadores aplican ataques muy físicos, con candados y llaves a los brazos. Hay mucha igualdad aquí, aunque parece que el de verde lleva la voz cantante. Pero Tsuruta pega MUY fuerte. Frena la ofensiva de su adversario con un buen rodillazo, y sigue atacándole.

Pero, sobre todo, su dominio se clarifica cuando lanza, con una guillotina, al joven Misawa conta las cuerdas. Es un ataque peligrosísimo, ya que se golpea en el cuello. Y el peligro continúa, cuando Tsuruta aplica un gran piledriver. La cosa se pone mal para Mitsuharu.

Un big boot fortisimo de Jumbo impacta también sobre Misawa, así como una buena Powerbomb. El daño en cabeza y cuello es ya muy grande. Pero Misawa ha venido aquí a convertirse en leyenda, y no se va a rendir. Saca fuerzas de flaqueza para aplicar un golpe de antebrazo asesino, que deja medio muerto a Jumbo. Este huye a ringside para intentar recuperarse, aunque ahí recibe más daño aún, cuando Misawa vuela sobre él.

La lucha va subiendo en intensidad, y los gritos del público también. Tsuruta intenta asesinar a Misawa con sus siguientes clotheslines, pero no llega a conectar su principal arma, el Belly to Belly Suplex. El Tiger Suplex de Misawa tampoco es suficiente para que esto acabe. Jumbo, le pega un codazo en pleno vuelo a su rival, pero tiene la cabeza dura, y se destroza el brazo, solo para después fallar una Drop Kick y pegarse en sus partes contra las cuerdas.

En plena confusión, hay varios intentos de suplex, y Jumbo cae sobre Mitsuharu, pero este lo reversa, y hay un conteo que llega a 3, por muy poquito. Misawa se lleva un gran triunfo, y el público, que empezó gritándole a Tsuruta, ahora grita el nombre del joven de los pantalones verdes.

Lucha muy grande, no perfecta, pero muy buena, y con un significado histórico mayor.

Puntuación: ****1/2

Terry Funk vs Jumbo Tsuruta, AJPW 06/11/1976

Especial Terry Funk

A finales de 2015, Terry Funk ccumplió 50 años como luchador en activo. Es una cifra grandiosa, con pocos precedentes, si bien es cierto que no tiene ya edad para mantener batallas verdaderamente serias. Sin embargo, a sus 72 años, sigue sediento de sangre, como siempre.

Recientemente, en un evento de House of Hardcore, la empresa de Tommy Dreamer, estaba pactado que Funk acompañaría al ex-ECW Champion en una pelea que este tuvo frente al enloquecido Matt Hardy. Sun embargo, por unos problemas de salud, Terry no estar en la esquina de Dreamer. Finalmente, anunció que se retiraba debido a estos problemas.

Hay que comentar que Terry Funk se ha retirado mil veces del wrestling, y siempre ha acabado volviendo. De todos modos, esta es una buena excusa para dedicarle un especial, dado que no hubo tiempo para hacerlo en su 50 aniversario como luchador.

La primera lucha de la que hablamos no es poca cosa, es su defensa titular del NWA Worl Championship en Japón, nada menos que ante Jumbo Tsuruta. Casi nada.

Terry Funk debutó como luchador en el año 65, en la empresa de su padre, Dory Funk. La empresa era la Western States Wrestling, situada en Amarillo, Texas, y formaba parte de la NWA. Tanto Terry como su hermano, Dory Jr, empezaron a despuntar como equipo, y por separado.

En 1975, Terry Funk se convirtió en campeón de la NWA, el título más importante que existía en esa época en la industria, a nivel global. Ganó el título derrotando a Jack Brisco, el 10 de diciembre del 75, y lo retendría hasta 6 de febrero del 77, cuando lo perdió ante Harley Race.

Es poco material el que se tiene sobre su reinado como campeón, No se grababa todo en esa época. Por suerte, Japón era otro mundo. Cuando uno quiere ver luchas de los años 70, normalmente acaba viendo combates llevados a cabo en Japón, puesto que sí que había wrestling televisado en ese país en aquella época, en color, y con buena calidad y detalle. Así he podido ver la maravillosa lucha entre el campeón de la NWA, Terry Funk, y Jumbo Tsuruta, la gran estrella de la All Japan. Es una lucha titular al mejor de 3 caídas, llevada a cabo el 11 de junio del 76.

Este combate es una maravilla. Es wrestling en estado puro. Quizás muchos lectores hayan conocido a Terry Funk por la ECW, la lucha violenta y eso, pero aquí demuestra una capacidad técnica y un conocimiento muy altos en una lucha muy realista.

Comienza la batalla con llaveo, y pronto, Funk se va a por el brazo del japonés. El campeón llavea, y le retuerce desde atrás. Pero esta posición es aprovechada por Jumbo para dar una vuelta de 365 grados, y acabar siendo él el que retuerce los brazos de su rival. 

Durante una grandísima primera caída, Terry busca la forma desesperadamente de atacar a su rival, pero Tsuruta, que juega en casa, lo transforma todo en una llave al brazo. El americano no es capaz de hacer nada.

Pero no se rinde. Consigue soltarse, y le llueven paquetitos y embolsamientos por todos lados. Con un rollup, Tsuruta se lleva la primera caída.

La segunda es cortita, pero sigue estando muy bien. Jumbo encaja un par de golpes en la cabeza, y se duele. Funk se aprovecha, y golpea con piledriver, y con headlocks. No consigue ganar, el japonés contraataca, pero es enganchado por Funk en una ruleta, en la que da tantas vueltas, que está demasiado mareado como para evitar el pin, sobre todo teniendo en cuenta los golpes que ha recibido en la cabeza. La cosa queda empatada.

En la tercera caída, ambos venden bastante bien el cansancio de estar luchando durante casi 40 minutos. Están exhaustos, y empiezan a matarse a base de suplexs. Se destrozan la espalda, pero Funk acaba ganando, gracias a elevar a su rival contra las cuerdas, golpeándose este en el cuello de forma muy peligrosa. Funk hace un contéo rápido, y Tsuruta no consigue escapar.

Como era de esperar, Funk retiene en una maravillosa lucha. He dudado mucho sobre si debería darle las 5 estrellas. La última caída, y sobre todo el final, me gustan un poco menos, lo voy a dejar en 4.75, pero bueno, tampoco hay mucha diferencia.

Puntuación: ****3/4

Jumbo Tsuruta y Genichiro Tenryu vs Riki Choshu y Yoshiaki Yatsu, AJPW 28/01/1986

Especial Genichiro Tenryu

Comenzamos este especial sobre Genichiro Tenryu, recientemente retirado, con su lucha magna, su enfrentamiento con Jumb Tsuruta por el Triple Crown de AJPW. Pero antes de tener ese enfrentamiento maginífico, antes de ser rivales, Tenryu y Tsuruta fueron, durante mucho tiempo, compañeros de Tag, y como tal, disputaron numerosas batallas de un nivel altísimo.

Un ejemplo de ello es esta frente a Riki Choshu y Yoshiaki Yatsu, una batalla que es, literalmente eso, una batalla, si no una guerra. Es muy complicado narrarla, los cuatro luchadores se matan, pero siempre con inteligencia, siempre con una estrategia. Choshu tiene una herida en el costado, lleva una venda, y Tsuruta y Tenryu lo aprovechan, tanto, que los médicos deben vendárselo todo mejor después de que lo estrellen contra los protectores metálicos. A Yatsu le destrozan la espalda, y Tenryu le mete Enzuigiris en la nuca sin parar.

La rivalidad y la violencia en esta lucha son de un nivel difćilimente superable. El público está que explota. Y de esa rivalidad que hay en el ambiente dicen mucho los guantazos que se meten al empezar, una falta de respeto obvia. Yatsu realiza un trabajo enorme enfrentando a los dos rivales, a pesar de la lesión de su compañero, y los mata con llaves a las piernas, suplexs y plidrivers. Pero después de una Power bomb, Tenryu lo sujeta bien para llevarse la victoria por los pelos.

Es difícil encontrar una excusa para no darle 5 estrellas a esta lucha. Yo no la voy a buscar.

Puntuacion: *****

Jumbo Tsuruta vs Genichiro Tenryu, AJPW 05/06/1989

Especial Genichiro Tenryu

Se acaba de retirar toda una leyenda del Puroresu, Genichiro Tenryu. Lo hizo hace unas semanas, al finalizar su gira de despedida con el evento Revolution Final - Genichiro Tenryu Retirement de Tenryu Project, en el que se enfrentó al Rainmaker, Kazuchika Okada (saliendo derrotado, obviamente). Y es que, Tenryu ha puesto fin a su carrera a los 65 años de edad, o sea, a la edad de jubilación legal. Realmente, hay que tener un gran amor por este negocio, como ha ocurrido con el Villano III, que se retiró recientemente  a una edad similar. Pero Tenryu, además, luchaba a un gran nivel hasta bien entrado el siglo 21.

Tenryu era originalmente un luchador de sumo. Y un gran luchador de sumo, además, no era un cualquiera. Luego, Giant Baba, fundador de AJPW, le convenció para ser entrenado en esto del Wrestling por los hermanos Funk en Texas, donde debutó como luchador frente a Ted DiBiase. Durante los 80, poco a poco, fue subiendo escalones en AJPW, hasta que llegó su gran momento, la lucha de su vida, en el año 89 frente a Jumbo Tsuruta, por el Triple Crown Championship.

Todos conocemos el Triple Crown Championship de AJPW que ahora ostenta el veterano Jun Akiyama en una ya moribunda AJPW. Este campeonato maximo se creo en 1989, como unificación de tres títulos: el NWA United National Championship, el PWF Heavyweight Championship y el NWA International Heavyweight Championship

AJPW no tenía un gran título mundial. Baba quería que el título mundial de NWA se disputara en su promoción, pero ante la expansión de la WWF, La Jim Crockett Promotions tenía que centrar sus esfuerzos en el terreno norte-americano. Así, baba decidió unificar sus princiapales correas para formar un definitivo gran título mundial. El primer intento fue en 1988, cuando Genichiro Tenryu, el United National NWA Champion y PWF Heavyweight Champion empató en una lucha de unificación frente a Bruiser Brody, campeón Internacional NWA. En ese momento no sé logró, pero si al año siguiente, cuando Tsuruta, la gran figura de AJPW, venció a Stan Hansen, los dos campeones del momento.

Tsuruta se convirtió en el primer AJPW Triple Crown Champion, y defendió con éxito el campeonato en primera instancia frente a Tenryu. Pero otro gallo cantaría en la lucha de ambos de junio del 89, a la que el Wrestling Observer concedió 5 estrellas.

Y no es de extrañar, porque la lucha es fantástica. Para mí, se queda a unas milésimas de las 5 estrellas, por algún momento innecesario, y porque el dominio de Tsuruta me parece un poco excesivo. 

Pero no es tan raro, porque Jumbo es Dios. Ya venció a Tenryu meses atrás. Comienza la lucha y pretende darle un rodillazo en la cabeza, pero Genichiro lo esquiva y le pega un gran Suplex Alemán. Jumbo sobrevive a ese gran comienzo, que es un espejismo de lo que será la lucha.

Tsuruta revienta la cara a rodillazos al pobre aspirante. Hay tres rodillazos desde el esquinero en la cara que dan verdadero miedo por el ex-sumo. Y bastantes headlocks. Mucha gente se queja de los headlocks de Randy Orton, o los que usa Jumbo, pero son necesarios cuando uno quiere ganar con golpes en la cara. Aunque es necesaria variedad, como la que pone en práctica aquí el primer Triple Crown Champion.

Tenryu tiene algunos buenos come-backs, a base de clotheslines y golpes en el pecho. Falla un rodillazo y se pega con la cuerda en el cuello, lo que resulta muy doloroso. Cerca del final, hace lo mismo, lo que casi le da la victoria mediante un paquetito.

Pero en la mayor parte del combate, Tsuruta sigue matando a Tenryu. le mete codazos asesinos que parecen totalmente reales. A Tenryu tan solo le salvan las cuerdas. Es su noche de suerte, porque después de muchos rodillazos, cae pegado a las cuerdas, y es esto, tan solo, lo que le salva. Es el día de suerte de la futura leyenda.

El comeback final, via Lariato, le da la victoria a Tenryu. Primero, pega una gran power-bomb, y la cuenta se queda en 2,9. De la segunda, Tsuruta no se puede librar.

Gran gran lucha, cercana a la perfección, en la que hay muy poco innecesario. Golpes muy fuertes, y Tenryu le devuelve a su antiguo compañero de Tag la powerbomb con la que este le venció meses antes. Además, el público está como loco. Grandísima lucha.

Puntuación: ****3/4