Barry Windham vs Moondog Rex, WWF Madison Square Garden 26/11/1984

Ahora que estamos dedicando unos días a homenajear a luchadores que han fallecido recientemente, quería pagar un par de deudas pendientes con hombres que pasaron a mejor vida hace un tiempo, y que tenía en mi lista desde entonces. Son Moondog Rex y Larry Hennig.

Estos dos luchadores fallecieron hace ya algún tiempo, pero nunca he encontrado hueco en mi agenda para citarlos. Por sus nombres, el lector coincidirá conmigo en que no ha resultado tampoco una carencia vital dentro del contenido del blog. Sus muertes no causaron demasiado revuelo, ya que eran hombres de avanzada edad, cuya carrera tuvo lugar antes de que la mitad de nosotros naciera, y es poco lo que ha llegado a nuestro recuerdo sobre ellos. Pero están en mi lista, y eso significa que, hasta que no escriba sobre ellos, no podré estar en paz.

Empezamos por Moondog Rex, wrestler americano fallecido en diciembre de 2019, a los 69 años de edad. Padecía una dura enfermedad que había llevado a que le amputaran una pierna tan sólo unos días antes de morir. Hoy le vamos a rendir un pequeño homenaje.

Rex era un hombre grande, fornido, de vieja escuela, y con mucha mala leche. Trabajó durante la década de los 70 en diversos territorios de la NWA, ganando un montón de títulos, sobre todo, en equipos. Porque, sobre todo, Rex pasará a la historia por haber formado parte de grandes equipos, como Los Hermanos Dalton, The Assassins, The Moondogs y Demolition, ya en WWF, en los 80.

Como siempre decimos, un pequeño paso por WWF tiene más relevancia para la historia que una gran carrera fuera. En el momento de su muerte, muchos medios han señalado que el fallecido, cuyo nombre real es Randy Colley, fue el Smash original dentro del grupo Demolition, pero hay que dejar claro que no es el Smash que más tiempo pasó llevando a cabo ese rol. Aunque fuera el original, no fue el elegido definitamente para el personaje, y me temo que apenas lo usó en tres combates.

No es extraño que Colley halla pasado a la historia con el nombre de Moondog Rex, pues es su papel en el equipo The Moondogs el que le valió su fama. De hecho, se dice que, en los combates en los que participaba como Smash, la gente le gritaba "Moondog, Moondog", lo que no sería de extrañar, porque es muy fácilmente reconocible. 

A principios de los 70, ya existía un Moondog en WWWF. Se trataba de Lonnie Mayne, que utilizaba el nombre de The Moondog, y falleció en 1978 por un accidente de tráfico. En 1980, Randy Colley revivió ese personaje, convirtiéndose en Moondog Rex, y haciendo equipo con Big John Strognbo, que pasó a usar el personaje de Moondog King. Así, nacieron The Moondogs.

Este equipo estuvo activo durante muchos años, en WWF, y fuera, y en él, entraron y salieron diversos hombres. King fue sustituido pronto por Moondog Spot, interpretado por Larry Latham. Rex y Spot no tuvieron un papel muy fijo en WWF, pero tuvieron un gran éxito en la GCW de Georgia, y en la CWA de Memphis. Allí, vivieron una de sus principales rivalidades, frente a The Fabulous Ones, en la que hubo mucha sangre.

Entre 1989 y 1991, Rex luchó en WCW, con distintos nombres, y normalmente, de manera individual. Durante esta época, Moondog Spot encontró un nuevo compañero en Moondog Spike, interpretado por un tal Dizzy Golden. Esta nueva formación de The Moondogs trabajó mucho, en Estados Unidos, México y Japón.

Durante los 90, los Moondogs Rex y Spot, que llevaban un tiempo separados, se reencontraron felizmente, disfrutando una segunda época gloriosa en territorios independientes como Smokey Mountain Wrestling y la USWA. Colley disputó su último combate en 1998, mientras que Spot utilizó eventualmente a otros hombres para rehacer el equipo, hasta su muerte arriba del ring, en una battle royal que tuvo lugar en Memphis, en 2003.

Para cerrar este homenaje sobre Moondog Rex, vamos a comentar una lucha suya. He elegido un combate individual, un single match en el que Rex se enfrentó a un joven Barry Windham en un evento de la WWF en el Madison Square Garden, el 26 de noviembre de 1984.

Como digo, Rex es un tipo muy grande, muy fuerte, y lleva un hueso, como marca de la casa de los Mondoogs. Windham es mas alto, pero tiene esa pinta de niño bonito que no impone mucho. Los dos dan un combate bueno, bien ejecutado. No está mal.

Windham es un profundo usuario de los Bulldogs, así que quiere ganar a través de golpes en la cara. Aplica un Bulldog desde las cuerdas, similar al que usa Randy Orton, pero con una parte de desidia, fingiendo que soltar a su rival es una forma de obedecer las órdenes del referee, que le pide que se aleje del límite del ring.

Pero Moondog se rehace, y comienza a aporrear la cabeza de su oponente también de manera notable. Utiliza ataques muy físicos, incluyendo una quebradora y varios Bear Hug, para dañar la espalda de Barry. Este consigue librarse de su llave definitiva, contraataca con ataques rápidos, y sorprende con un Bulldog que le da la victoria definitiva.

Buena lucha, bien trabajada, sin grandes pretensiones, pues es un combate de media cartelera de un show cualquiera en el Garden.

Puntuación: ***1/4

Ric Flair vs Barry Windham, NWA Battle of the Belts II

Especial 70 Aniversario NWA

Seguimos con el especial con el que celebramos que la NWA ha cumplido 70 años de existencia. Nos adentramos en la década de los 80, y en el declive de la era de los territorios.

Como comentábamos en anteriores entregas, Jim Crockett Jr fue ganando poder dentro de la NWA. Por su parte, en 1982, Vince K. McMahon compró la WWWF a su padre, cambió su nombre a WWF, y se alejó definitivamente de la Alianza, para comenzar con la expansión de su marca, hasta convertirla en un concepto global.

Mientras Crockett manejaba varios territorios para que funcionaran como satélite para sus estrellas principales, McMahon se dedicó a hundirlos, mediante el robo de talento. Lo mismo que hace hoy en día, vamos. Creó programas de televisión, eventos especiales internacionales, y, contando con una estrella de gran carisma a la que todo el mundo quería, Hulk Hogan, dio vida al proyecto WrestleMania.

El producto familiar de Vince era una máquina de hacer dinero. Sus personajes, caricaturescos, gigantescos, tramposos, divertían un montón, y sus combates, cortos y llenos de storytelling, eran más aptos para el gran público. Era imparable.

World Championship Wrestling, como tal, no existió hasta el 88, pero hacía unos años que Jim Crockett Promotions usaba ese término para su programa de televisión nacional, así como World Championship Area, que hacía mención al hecho de que esta empresa tenía el verdadero Campeonato Mundial. Pero, como Crockett manejaba buena parte de los territorios de la NWA, muchos de sus eventos incluían también esas siglas. Es un poco lioso, pero el caso es que, a mediados de los 80, NWA, WCW y Jim Crockett Promotions venían a ser lo mismo, aunque los eventos se promovieran, dependiendo de la ciudad en la que se llevaban a cabo, por Georgia Championship Wrestling, por Championship Wrestling From Florida, o por la que tocara, dependiendo de la zona del evento.

En la práctica, la era de los territorios había acabado, pues la competencia entre McMahon y Crockett acabó con muchos de ellos, y los que quedaban, estaban bajo las órdenes del segundo, que era presidente de la NWA. En el 88, el multimillonario Ted Turner compró el negocio de Jim Crockett, con la idea de aprovechar el boom del wrestling que existía gracias a la expansión de la WWF.

Y es que, años antes, Vince había comprado el espacio en TBS de la competencia, pero el público se quejó por el cambio, ya que el wrestling de WWF era demasiado infantil, en comparación con el wrestling de calidad que se daba en las emisiones anteriores de Georgia Championship Wrestling. Ted Turner era el dueño de la cadena, y empujó a Vince a abandonarla, para volver a poner el producto de la NWA.

La NWA había creado Starrcade antes de que Vince lanzara el primer WrestleMania. Pero, a finales de los 80, WWF contraprogramaba los PPVs de Crockett con los suyos, que eran cosas divertidas como Survivor Series y Royal Rumble. Las bajas ventas de los eventos de NWA, además del gran esfuerzo económico que había supuesto expandir el negocio, hicieron que la venta de la empresa fuera obligada.

Turner se quedó así con un programa de wrestling mucho más atlético y deportivo que el de WWF, y, a partir del año 90, comenzó a alejarse del concepto de NWA. Eso lo comentaremos en el siguiente post del especial.

Durante los 80, el NWA World Heavyweight Championship fue dominado enteramente por Ric Flair. En contraposición a la lucha caricaturesca de WWF y Hulk Hogan, este hombre viajaba por todo el país, dando combates increíbles, larguísimos, de gran intensidad.

Flair fue campeón de la NWA, oficialmente, 9 veces, porque lo ganó y lo perdió en muchas ocasiones. Pero también protagonizó muchos cambios titulares que no fueron reconocidos por la NWA, la WCW, o la WWE. Cada una de esas empresas tiene un registro distinto (WCW lo tenía, antes de ser comprada por WWE). 

Se podrían elegir decenas de luchas de Ric Flair en esta década, por el título, y todas serían muy grandes. Recordemos sus rivalidades con Terry Funk o Ricky Steamboat, que han sobresalido históricamente mucho más que otras porque ya pertenecen a la época de WCW. Pero, antes, tuvo muchas peleas geniales, por todas partes.

La que comentamos hoy tiene lugar en Battle of the Belts II, en 1986, en Florida. Flair defiende el campeonato ante Barry Windham, en una lucha a la que Dave Meltzer le dio 5 estrellas, en una época en las que daba muy pocas. No le valía todo, como ahora y, de hecho, esta es la primera pelea en recibirlas en Estados Unidos. Veremos si las merece.

Estamos en un evento de la NWA en Championship Wrestling From Florida, la casa en la que el joven Windham se había convertido en estrella local. A estas alturas, ya había pasado un tiempo en la WWF, pero, fue su gran rivalidad con Ric Flair lo que le valdría una posición importante en la Jim Crockett Promotions, como competidor individual.

Flair era el mejor. Daba una gran lucha en cualquier sitio, y jamás se relajaba. El NWA Championship no era una broma. Y es que, al final, en sus propias palabras, en esta industria, lo único que te queda es la consciencia de haber hecho un buen trabajo. 

Pero no pretendía ser una gran estrella querida por todos. Era un cobarde, un tramposo. Sí, un estratega, pero un hombre de artimañas, que, asimismo, vendía el ataque del rival como nadie, le ponía en todo lo alto.

Esta lucha es un gran ejemplo de su trabajo. Una lucha que dura tres cuartos de hora, durante los que el público no descansa ni un segundo. Está como loco todo el tiempo, de tal manera que se hace hasta corto. Sólo Flair puede conseguir resultados como este.

Windham empieza dominando, con buenos castigos y palancas a los brazos. Ric no puede con él a ras de lona, así que bordea la legalidad en todo momento. El Rope Break salva al campeón esta noche en un número grande de ocasiones.

El Nature Boy no es muy optimista sobre sus propias opciones de ganar limpiamente, así que busca el count out. Lanza a Barry entre segunda y tercera hacia ringside, y, allí, le golpea contra una mesa de madera. Windham sangra por su frente, y Flair intenta aprovecharlo, golpeándole con el puño cerrado, y con rodillazos duros.  

La gente sigue como loca, y cada vez que Barry reacciona y aplica una llave, espera su triunfo con ansiedad. El joven demuestra un gran espíritu, pues, a pesar de sus heridas, se levanta con gran energía. Aplica llaves a las piernas, y golpes en la cabeza, con los que hace sangrar también a su oponente.

La lucha continúa durante muchos minutos, con opciones para uno y otro. Ric no consigue derrotar a Windham con un Piledriver, así que sigue buscando lanzarlo fuera del ring de forma sucia. Después, prueba una Sleeper Hold para acabar con la resistencia del herido contendiente al título.

Con la resistencia del babyface mermada, Ric busca la rendición vía Figura 4. Previamente, aplica su clásica rutina a la pierna, para cerrar la llave con más opciones. Por supuesto, se agarra a las cuerdas para apoyarse ilegalmente. Cuando Barry consigue darle la vuelta a la llave, Flair suelta rápidamente. Su resistencia al dolor es mucho menor.

El Campeón vuelve a lanzar fuera a su rival, que intenta ponerlo  a dormir con una Sleeper. Ninguna estrategia da resultado para ningún lado. Fight Forever. En lo respectivo al público, el sonido no baja ni un decibelio.

Sólo lo hace cuando los dos caen de forma violenta a ringside, y allí, pelean hasta que la cuenta del referee llega a 10. La decepción en las gradas es obvia. Flair está contento, porque ha tenido éxito en su idea de acabar el combate sin rendir a un rival que llegaba mejor que él a esta fase de la contienda.

Yo no creo que la ejecución sea perfecta durante el 100% del combate. Hay algunas cosillas que sobran, y el final no es el mejor. Aunque coincide con la estrategia de Ric, al final, llega más por accidente que por sus acciones. Son un par de detallitos, pero por lo demás, es una lucha increíble.

Puntuación: ****3/4

Sting's Squadron vs The Dangerous Alliance, WCW WrestleWar 1992

Especial WWE Hall of Fame 2016

Seguimos hablando de Sting, que se retiró como Hall of Famer en 2016. La siguiente lucha suya que he visto es una de sus dos grandes Wargames, la de WrestleWar 1992, cuando lideró al Sting's Squadron para enfrentarse a la Dangerous Alliance de Paul heyman.

En el especial de Dusty Rhodes del año pasado, ya comenté la Wargames original. No estaba mal, 4 estrellazas, pero lejos de la casi perfección que opinan casi todos que le caracteriza. Y en esta del 92, como pasa con la del 91 en la que también està Sting, sí que hay unanimidad en que es perfecta.

Pero yo estoy muy lejos de esa opinión. Todavía no consigo saber por qué la gente ama tanto las wargames, si a mi me aburren mucho, a pesar de que soy consciente de sus puntos fuertes, estos no me parecen lo suficientemente grandes como para dar notas de 5 estrellas.

En esta, la considerada mejor WarGame de la historia, se enfrentan El Sting's Squadron, liderado por el campeón mundial Sting, frente a Dangerous Alliance, el grupo de rudos que dirigía Paul E. Dangerous, el gran Heyman. Es una confrontación entre los mejores faces y los mejores heels de la empresa, que estaban liados en rivalidades y batallas entre sí. En el equipo de Sting, acompañaban al Icon el joven Dustin Rhodes (Goldust), el legendario Barry Windham, que era compañero de Tag del anterior, Ricky the Dragon Steamboat, y Nikita Koloff, quien volvía a la empresa después de dos años fuera. Por su parte, La Dangerous Alliance era un stable resucitado en Halloween Havoc 91, por Rick Rude, quien también volvía a la WCW, y tendría grandes rivalidades con Steamboat y Sting; Arn Anderson y Larry Zbyszko, quienes estaban manteniendo una rivalidad con Rhodes y Windham; Steve Austin y Bobby Eaton. También estaban en el stable el mencionado Heyman y Madusa. Estos dos últimos no participan en la pelea, pero juegan su papel en ringside.

La lucha es una batalla caótica, en la que comienzan Austin y Windham, rompiéndose la cabeza, llenos de sangre. Pronto entra Rick Rude, dando la ventaja al grupo de los rudos, hasta que entra Steamboat, con una gran ovación del público y un gran espíritu de guerrero, pone a los malos en su sitio.

La lucha sigue así siempre. Cada vez que entran los malos, tienen ventaja, y cuando entran los buenos, igualan la cosa. Está bien hecha, se usa bien la jaula, y el público está a tope. Pero no infiero yo de esto que la lucha sea perfecta. De hecho, es igual que la otra Wargame que comenté, siempre son iguales. Me aburre, porque es una mezcla de los dos tipos de peleas más aburridas que existen: las battle royals y los handicap matches. 

No es hasta que están todos los guerreros en el ring cuando ya se puede hacer rendir a alguien. La victoria por pinfall no está contemplada. Madusa se sube al ring, perseguida por Sting, antes de que este entre, para pasarles un destornillador a sus compis. Estos, lo usan para desarmar el ring y pegarles a los buenos con el metal, como si no hubiera ya suficiente sangre por todos lados. Pero Sting les roba el metal y hace rendir a uno de los malos para acabar la lucha.

Sí, me parece que es muy buena y eso... Pero no para tanto. Aunque suene a blasfemia.

Puntuación: ****