Team NXT vs Team Raw vs Team Smackdown, WWE Survivor Series 2019

Especial Survivor Series 2019

Siempre me han gustado las luchas clásicas de eliminación de Survivor Series. WWE suele incluir un componente de storytelling, que provoca choques, estrategias y situaciones que son de mi agrado.

Por eso, después de ver, en los últimos días, mucha lucha indy, y mucha lucha mexicana, toca revisar la lucha más famosa del mundo, la del estilo de WWE. En Survivor Series 2019, hubo dos luchas de eliminación, aunque, esta vez, fueron a tres bandas.

Tras la llegada de NXT a la televisión, WWE quiso reforzar la imagen de la marca, incluyéndola en Survivor Series, y protagonizando algunas invasiones entre marcas, que animaron un poco los programas de la empresa. Tras Survivor Series, el bajón en el interés de estos se hizo notar.

Pero WWE no se limitó a igualar el papel de NXT con respecto a los otros, sino que le hizo vencer en Survivor Series con una amplia diferencia. Ese es uno de los problemas de la empresa: la simpleza a la hora de crear sus historias. Si esa amplia diferencia tuviera repercusiones en los storylines posteriores, sería aceptable, pero ya hemos visto otros años un marcador de 5 - 0, o algo así, a favor de RAW, y que eso no sirviera para nada. Por eso, si lo que se quería era reforzar a NXT, bastaba con que ganara, con una ventaja menor. 

El resultado de los enfrentamientos entre las 3 marcas quedó de la siguiente manera: 4 victorias para NXT, 2 para Smackdown, y 1 para RAW. Hubiera bastado con que AJ Styles ganara la triple amenaza entre campeones de títulos secundarios, que se llevó Roderick Strong, sin motivo semántico que lo justifique, para que el resultado hubiera sido 3 - 2 - 2, mucho más apretado y digno para todos. Además, así, se hubiera llegado a la triple amenaza de mujeres final, con empate, y esta hubiera tenido mucho más interés. No es tan difícil...

Vamos a comentar, al menos, las dos luchas de equipos. La velada comienza con la lucha de equipos femeninos. El Team de RAW está formado por Charlotte, Asuka, Kairi Sane, Natalya y Sarah Logan; el Team Smackdown, claramente más débil, cuenta con Sasha Banks, Carmella, Lacey Evans, Dana Brooke y Nikki Cross; mientras que el Team NXT tiene como líder a la poderosa Rhea Ripley, junto a Bianca Belair, Toni Storm, Io Shirai y Candice LeRae.

Las mujeres de NXT parecen dominantes durante la mayor parte de la batalla. El primer highlight de la misma ocurre cuando se ven las caras dos grandes rivales, Io y Kairi, ante los ojos de la correspondiente luchadora de Smackdown, que poco puede hacer. A esto, le sigue la clásica secuencia de finisher tras finisher entre todas las integrantes de la contienda, que acaba con dos de las luchadoras de NXT presuntamente lesionadas: Io y Candice. Ambas tienen que ser retiradas, y eso huele a estrategia posterior.

La lucha continúa. Bianca Belair hace un gran trabajo, y las mujeres de los otros equipos empiezan a caer. Ella consigue eliminar a dos, no sin faltas de respeto, lo que parece molestar a las más veterenas, tanto a Charlotte como a Natalya, que tienen alguna palabra muy subida de tono para ella. Están marcando territorio.

Charlotte se muestra como la mujer a batir. Junto a Asuka y Natalya, forma un equipo fuerte. Pero recordemos que está en una especie de rivalidad, junto a Becky Lynch, contra las Kabuki Warriors, que no está mal, y eso provoca que se pelee con la japonesa. Asuka le escupe su líquido verde en la cara, y como consecuencia de eso, cae derrotada, mientras la agresora se va voluntariamente. Natalya se queda sola.

Por su parte, Sasha Banks también queda como único integrante del Team Smackdown. Las mujeres de NXT se sienten muy confiadas, pero Sasha y Natalya hacen equipo, para ponerlas en su sitio. Derrotan a Bianca y a Toni, así que Rhea se encuentra en grave peligro.

Pero Sasha saca su lado rudo, y vence a Natalya, pillándola desprevenida. Se enfrenta, así, en un buen intercambio a Ripley, pero, cuando esta está a punto de rendirse a manos del Banks Statement, vuelven Io y Candice. Con sus interferencias, posibilitan la victoria de su líder.

No está mal esta batalla. Es lo que esperaba de ella: un buen trozo de storytelling made in WWE.

Puntuación: ***1/2

Toni Storm vs Io Shirai, WWE Evolution 2018

Especial Mae Young Classic 2018

Especial Evolution 2018

Tras comentar un par de combates del Mae Young Classic 2018, vamos a hablar de la final del torneo, que este año tuvo lugar en el evento Evolution, primer PPV femenino de la historia de WWE.

Este es uno de mis eventos favoritos en los últimos años. Y no porque pretenda realizar una declaración de principios feministas, simplemente me gustó mucho el producto. Creo que todas las luchas que se presentan son buenas y tienen un rol en el evento, que el público reacciona de forma fenomenal, y que, junto a las luchadoras, se forma una conexión muy especial.

Como digo, este es el primer evento de WWE en el que tan sólo participan mujeres. Como dijimos hace poco, TNA ya ha llevado a cabo varios eventos femeninos en su historia, y, alrededor del mundo, hay muchas agrupaciones de mujeres, como Stardom, Sendai Girls, Oz Academy, Shimmer, Shine, o la ya extinta pero gigante All Japan Women's Pro Wrestling. Pero en Estados Unidos, y a nivel mainstream, este evento es lo más grande que se ha hecho nunca.

Es una apuesta arriesgada, que no podría llevarse a cabo sin la presencia en WWE de una estrella de renombre internacional como Ronda Rousey. La empresa nunca ha puesto en manos de las mujeres la responsabilidad de vender entradas, lo que implica que no ha tenido nunca la intención de crear una conexión real entre ellas y los aficionados, más allá que como simple complemento. Pero, por un lado, se ha llevado a cabo un turn heel de las Bella Twins, para enfrentar a la excampeona de UFC; y por otro, se ha creado una rivalidad entre Charlotte y Becky Lynch que ha colocado a esta en los cuernos de la luna. Estas dos rivalidades han consumido mucho protagonismo en los programas semanales de la empresa.

A pesar de lo interesantes que puedan ser ambas, que el público, principalmente machista, del negocio del wrestling, vaya a verlas, sin tener a Cena, Orton, Reigns, Rollins o Undertaker, es complicado. Desde luego, este evento no se podría llevar a cabo en Kentucky o Memphis. Hay que llevarlo a una ciudad moderna y civilizada, en la que el feminismo signifique algo positivo, y en el que se pueda valorar el deporte femenino en términos de puesta en escena, y no sólo por la belleza de las participantes. Así, Evolution se llevó a New York, una de las capitales del mundo moderno, y por tanto, una de las ciudades más identificadas con los valores morales que definen la evolución de la sociedad. Es el lugar perfecto para crear esta fiesta de la mujer luchadora que es Evolution. 

Al evento acceden casi 11.000 espectadores. Es cierto que no es un lleno, porque en el estadio caben unas 15.000 o 16.000 personas, pero es una buena manera de empezar, teniendo en cuenta los que decíamos antes: que no está ninguna de las grandes estrellas vende-entradas de WWE. Todas las luchas resultan interesantes, desde el tag con la pareja Lita-Stratus inmiscuida, hasta el main event, que sobre el papel no parecía luchísticamente muy interesante, en el que se enfrentan Nikki Bella y Ronda Rousey. Incluso la Battle Royal resulta dinámica y divertida, lo que es raro en ese tipo de combates. Empezamos con esta final del Mae Young Classic, y ya veremos, más adelante, más cosas. La verdad es que todo es digno de ser comentado.

A esta final, han llegado Toni Storm, mujer de la que ya hemos hablado un par de veces últimamente; e Io Shirai, sin duda una de las mejores luchadoras del mundo. Si bien esta última podía parecer favorita, si que, dado el resultado de la edición del año pasado, podía parecer que estos torneos iban a estar dominados por luchadoras japonesas de una forma muy obvia. Quizás por eso es por lo que Toni se lleva la victoria aquí.

El colocar esta lucha en Evolution, además de una entre mujeres de NXT, le da un toque un poco distinto al show. Casi nadie en el público conoce a las 4 mujeres involucradas en esas luchas pero, aún así, las disfrutan y reaccionan bien. Eso sí, si Toni e Io hubieran dispuesto de un programa de Mae Young Classic para ellas, creo que habrían dado un mejor combate. Este que tienen en Evolution es muy bueno, pero se ve muy limitado por el tiempo y por jugar un rol secundario en la cartelera.

Toni se muestra muy poderosa, aplicando varios súplexes peligrosos, uno de ellos, en el borde del ring. La japonesa se duele del cuello, pero reacciona a base de golpes y vuelos, e incluso un 619. Intenta aplicar un Moonsault desde la esquina, pero es recibida por las rodillas de su oponente, que le golpea con sendas power bombs, incidiendo, más aún, en ese dolor en el cuello. Storm se lleva la victoria y el torneo, en una final a la que le falta un poco de chica, pero que está bien ejecutada.

Puntuación: ***1/4

Meiko Satomura vs Toni Storm, Stardom Queen's Fes 2018

Recientemente, comentamos un par de luchas del Mae Young Classic 2018 de WWE. Una de esas luchas, enfrentó a Meiko Satomura y Toni Storm, dos mujeres que, como recordó un amigo del blog en los comentarios, ya habían luchado anteriormente, este mismo año, en Stardom. Entonces, surgió la duda: ¿cuál de las dos luchas es mejor?

Ya entonces me parecía recordar que la lucha de Japón era mejor, aunque, para definirlo del todo, es necesario verla con ánimo de rating, y escribir un artículo. Ningún rating es oficial hasta que aparece por escrito, y es en el momento de escribir en el que más vueltas le doy a un combate. Hablemos de esta lucha, sin más dilación

Este combate tiene lugar en el evento Stardom Queen's Fes de febrero de 2018, en el Korakuen Hall, ante algo más de 1000 personas. Esta lucha se presenta como un Dream Match, con Meiko representando a Sendai Girls, y Toni defendiendo los colores de Stardom.

Y creo que es sensiblemente superior al combate que tuvieron en WWE. Tiene unos primeros minutos muy buenos, de pura técnica y superioridad de la japonesa, aunque con buenos intentos de palanca al brazo por parte de la rubia. Después de eso, Storm consigue librarse del llaveo de Meiko, y desata su tormenta.

Toni es más joven, más alta y más dinámica, así que ataca muy bien y muy fuerte, con súplexes y otros buenos golpes en el cuello. También vuela a ringside con su tope entre primera y segunda. 

Pero también en este campo Satomura resulta superior. Son muchos años de grandes batallas, y los ataques de Toni resultan poca cosa en comparación con lo que puede aguantar. Ataca con una fuerza y una fiereza enormes, y con ataques muy stiff, muy directos.

La cosa va enloqueciendo, siempre con la japonesa por delante. Aplica Death Valley Driver, pero recibe un Piledriver. Los minutos pasan, y el tiempo límite se acerca, así que sólo los finishers valen ya. Aplica otro Death Valley Driver, pero no es suficiente, Toni resiste in extremis. Aplica otro, pero la extranjera consigue arrastrarse hasta ringside. El tiempo límite se cumple para desesperación de Satomura. Storm se ha librado de una buena, aunque la paliza se la ha llevado.

Puntuación: ****

Meiko Satomura vs Toni Storm, WWE Mae Young Classic 2018 Semifinals

Especial Mae Young Classic 2018

Vamos a comentar una segunda lucha de la edición de 2018 del Mae Young Classic. En Semifinales, Meiko Satomura se enfrentaba a Toni Storm, con la ilusión de conseguir un hueco en la final, que se daría en el primer All Women PPV de la historia de WWE, Evolution.

Sobre Meiko ya hablamos en el anterior post. Es una leyenda del Joshi Puroresu, que llegó a luchar en WCW y AJW en los años 90, y, que, posteriormente, tendría una enorme carrera en GAEA, OZ Academy, Sendai, JWP, Stardom, y, básicamente, en todas las empresas de wrestling japonesas. En Stardom tuvo la oportunidad de enfrentarse a Toni Storm, su rival de hoy, en una lucha que quedó en un empate.

Storm, la posterior campeona del torneo, es mucho más joven. Sólo cuenta con 23 años, y parece destinada a campeaonar en la nueva marca NXT UK. Pero, a pesar de su juventud, lleva ya 7 años luchando. Empezó en el wrestling siendo una adolescente, como los clásicos luchadores mexicanos.

Toni se recorrió el mundo luchando en un montón de sitios distintos siendo menor de edad, hasta que en 2016 empezó a luchar de una manera más regular en Stardom. Tiene una pinta extraordinaria, y por eso merece este campeonato.

En esta lucha, la japonesa no se lo pone fácil. Nada más lejos, de hecho. Empieza golpeando su pierna con patadas muy fuertes, e intenta hacerle rendir con una Figura 4 invertida. Posteriormente, es la oriunda de Nueva Zelanda la que intenta conseguir la rendición con una STF invertida. No sé si hay algún tipo de simbolismo en aplicar esas dos llaves tan paradigmáticas para el wrestling masculino, justo al revés.

Perece increíble que Meiko no gane esta lucha. Ataca con mucha fuerza, y aplica el Death Valey Driver y la Scorpio Sky, pero ninguno de los dos movimientos da resultado. Storm ya había avisado con Power Bombs, y consigue escapar de un nuevo intento de Death Valey Driver, y aplicar una nueva bomba, que entre el fervor de un público enloquecido ante tanto nearfall, le da la victoria. No está mal la lucha, veremos qué consigue hacer la rubia en la final ante otra japonesa, Io Shirai, una de las mejores del mundo.

Puntuación: ***1/2