Juventud Guerrera e Hijo del Pirata Morgan vs Fuerza Guerrera y Rush, MDA/Super X Sangre vs Fuerza

Hoy vamos a comentar una rivalidad muy buena, que se ha llevado, básicamente, a través de Youtube, y que ha desembocado, contra todo pronóstico, en matches reales. Creo que es algo paradigmático, y que dice mucho de la era en la que vivimos.

Todo el mundo conoce a Juventud Guerrera. Es una leyenda mexicana, que se hizo famosa en Estados Unidos. En la década de los 90, emigró a ese país, y luchó en ECW y WCW, como lo hicieron Rey Mysterio, Psicósis y tantos otros. En la División Crucero de WCW, dio grandes luchas, y perdió su máscara.

Juvi estuvo en WWE, y estuvo en TNA, y en Triple A. Es un gran luchador, y todo el mundo está de acuerdo con eso. Pero siempre tuvo algunos problemas de comportamiento, que hicieron que saliera de todas esas empresas en no muy buenos términos. Hoy, lucha en terrenos independientes, después de que su último paso por AAA, en 2018, tampoco acabara muy bien.

Pero Juventud Guerrera, además, es hijo de Fuerza Guerrera, otra gran leyenda mexicana. Eso sí, su padre hizo carrera en su país natal, así que es más querido por el público que él.

Fuerza y Juventud trabajaron juntos mucho tiempo. Hicieron equipo en múltiples ocasiones, pero, además, llegaron a tener una fuerte rivalidad cuando coincidieron en AAA, tras el paso de Juvi por USA. Pero, ahora, la cosa va a más entre ellos, y sin necesidad de una empresa detrás que les diga qué hacer.

Juventud Guerrera tiene un canal de Youtube, llamado La Arena, igual que tantos otros luchadores. En él, cuenta cosas sobre lucha, entrevista a compañeros, anuncia sus máscaras, etc. Pero, los que han tenido más difusión, y los que han creado más repercusión, son aquellos en los que sale hablando sobre los problemas personales con su padre, y con su familia en general.

Juvi, a veces, casi llorando, ha comentado lo mal padre que ha sido Fuerza Guerrera, la manera en que le ha maltratado, y la forma en que toda la familia le ha dado de lado. En 2018, Fuerza celebró su aniversario número 40, y no invitó a Juventud al mismo. Y, no contento con eso, presentó en la función a dos nuevos hijos: Fuerza Guerrera Jr e Hija de Fuerza Guerrera.

Es un caso extraño, porque Fuerza Guerrera tiene ya, ojo, 65 años. Es un anciano, a pesar de que se mantiene en una forma muy aceptable, y que sigue como luchador en activo. ¿De donde se saca, a estas alturas, hijos lo suficientemente jóvenes como para estar debutando?

Parece ser que no son tan jóvenes. FG Jr podría ser mayor que el propio Juventud Guerrera, que tiene ya, también, 45 años. Por supuesto, que se olvidaran de él en la fiesta, y que, encima, su padre favoreciera a sus hermanos por encima de él, enfureció al ex WCW.

Juvi volvió a publicar vídeos en contra de su padre, ridiculizando a sus hermanos, diciendo que ni siquiera tienen licencia de luchadores, que sólo intentan aprovechar de la marca creada por El Mosco de La Merced. JG, una y otra vez, se queja de que su padre quiera a sus hermanos más que a él, y dice, encima, que le debe dinero.

Parece ser, o eso dice él, que llevó a cabo algunos negocios para la empresa familiar, y que no recibió el dinero que merecía por ello. Por su parte, Fuerza, en otros medios, ha salido a decir que su hijo debería dejar de hablar y hablar, que no debería hablar mal de sus hermanos, ni de la familia.

Finalmente, a través del canal de Youtube La Arena, pudimos ver un careo entre Juventud Guerrera y Fuerza Guerrera, que entraba a través de una videollamada. Básicamente, se retaron para luchar, de manera que, si Juvi gana, Fuerza debe pagarle el doble de lo que le debe, lo que asciende, en total, a 1 millón de pesos. Si El Mosco de La Merced sale con la victoria, se anula la deuda.

Esta llamada se emitió en directo en Youtube, y llamó la atención que, al finalizar, Fuerza Guerrera se despedía diciéndole a su hijo que le quería, igual que hacia la sobrina de este, lo que levantó la sonrisita del highflyer. El vídeo que subió el luchador youtuber, finalmente, no incluía esa despedida, lo que quiere decir, seguramente, que todo es una storyline. 

Quizás haya detalles que se acercan a la realidad, pero es que, Juventud Guerrera es un rudo. También ha estado insultando a Rey Mysterio, un tipo famoso por no tener un mal gesto con nadie nunca. Y es que, Juvi es el creador de el stable MAD, que llevó a AAA junto a Konnan. Pero este lo usó para dar protagonismo a Jeff Jarrett, y a Killer Kross, mientras Guerrera quedaba en segundo plano. Quería una oportunidad por el Megacampeonato, pero no se la dieron.

Por eso, ahora convivirán las dos versiones de MAD, la de AAA y la del mundo independiente. Porque él afirma que es quién lo creó, y no se lo va a regalar a la empresa. Ya tiene nuevos compañeros, entre ellos, el Hijo del Pirata Morgan. Y tiene nueva empresa.

Juventud Guerrera siempre ha tenido una empresa, en realidad, Super X, que usaba para sus negocios, y que ahora forma alianza con la promotora MDA (Máscaras, Deporte y Acción), empresa que ha llevado a cabo eventos en arenas con solera, sobre todo en Monterrey, que ha contado con luchadores de mucho nivel, y que ha tenido relaciones interesantes con otras promotoras, como Lucha Memes. Por supuesto, MAD nació en MDA.

No sé muy bien cuál es el papel de Juventud Guerrera en MDA. Él se hace llamar "El CEO de la lucha libre". En realidad utiliza muchos catchphrases y coletillas en sus discursos. No está guionizado, así que nunca suena muy inteligente, pero sí suena muy real. Por eso, incluso yo pensé que las peleas con su padre eran reales, y desde luego, la gente en Internet empatizaba con el caso, poniendose de parte de uno o de otro.  Acostumbrado a los guiones memorizados en WWE, con personajes muy artificiales, viene bien escuchar a alguien así, que habla sin cabeza ninguna, sin coherencia, con montones de errores gramaticales, como lo haría un luchador de verdad. ¿A quién se le ha ocurrido que los luchadores deben ser inteligentes e ingeniosos?

Con esta coalición, Juventud Guerrera pudo promocionar un nuevo encuentro con su padre arriba de un ring. Haría pareja con Hijo del Pirata Morgan, para enfrentarse a Fuerza Guerrera y Rush, que en más de una ocasión, había tenido careos con él a través de Youtube. No le gusta nada que un hijo falte al respeto así a un padre, sobre todo, siendo este una leyenda del nivel de Fuerza Guerrera. Es un hombre familiar.

Así llegamos al evento MDA/Super X Sangre vs Fuerza, con ese combate de parejas en el main event. Tiene lugar en Azcapotzalco, en el Centro Deportivo y Cultural Electricistas. No es una gran arena, desde luego, pero es uno de esos lugares llenos de gente a la que le gusta la lucha, que se meten de lleno en los combates, así que es un ambiente muy apropiado.

La lucha es muy desordenada. No hay nada coreografiado, no hay nada, casi, preparado. Incluso da la sensación de que los luchadores no quieren dejarse golpear, no quieren vender los ataques de los rivales. La sensación no es muy profesional. Por un lado, la lucha así parece más realista, pero también es menos fluida.

Tanto Juvi como el Pirata Jr vuelan a ringside, y se comen las vallas de protección. Sus rivales no consiguen agarrarlos. Eso, normalmente, es considerado una falta de profesionalidad, pero llama más la atención, viniendo, el gesto, de un padre. No obstante, no se puede pedir a un hombre de 65 años que agarre a balas humanas.

En un momento dado, Rush se harta de tanta tontería, y agarra a sus rivales a sillazos. Lanza muchas sillas sobre ellos, lo que hace que, incluso, alguna persona del público se le enfrente. Él está a otro nivel.

Finalmente, con el referee KO, Juvi pega un Fault a su padre, y Rush se lo pega a él. Cuando Pirata sube al ring, finge un nuevo Fault, para que el referee descalifique al Ingobernable. No sé si tiene mucho sentido, porque Rush se lo hubiera pegado con gusto.

Rush agrede al referee, y también a él le lanza un montón de sillas, para, después, abandonar la arena. Así, deja sólo a Fuerza Guerrera, al que le pegan una paliza los miembros de MAD. Qué bonito. Lo bueno es que su hijo le reta a una lucha de apuestas. ¿Se quedará su máscara en casa?

Puntuación: **3/4

Pedro Morales vs Greg Valentine, WWF 18/01/1982

Especial Pedro Morales

Seguimos con el especial que estamos haciendo sobre la carrera de Pedro Morales, con objeto de su fallecimiento. Si en el anterior post le vimos defender el Intercontinental Championship ante Sargent Slaughter, hoy nos vamos al mismo recinto, el Madison Square Garden, para verle defender el mismo título, casi un año después.

Pero no es el mismo reinado. Pedro Morales, además de todo lo que dijimos en el anterior post, es el primer luchador en ganar dos veces el Título Intercontinental, y también es la persona que más días ha portado la correa. La ha tenido en su cintura durante 619 días, 20 más que The Miz. Es probable que el actual luchador de WWE, tarde o temprano, le supere, pero es la única persona que podría hacerlo a medio plazo.

Tras ganarlo por primera vez en diciembre de 1980 ante Ken Patera, lo perdió en junio del 81, ante Don Muraco. Pero en noviembre del mismo año, volvió a hacerse con la correa, y la mantendría en su poder hasta enero del 83.

Su rival de hoy es Greg Valentine, otro gran worker de la época. Por desgracia, el resultado no es tan bueno como en la lucha anterior porque, aunque The Hammer es un buen luchador, el combate sigue el patrón clásico de lucha de WWF, con trampas y tonterías, y con poca lucha.

Valentine domina buena parte de la lucha, aplicando, principalmente, ataques en el costado de su rival. Después, va a por su pierna, preparando una Figura 4 que no llega a cerrar, porque, cuando lo intenta, el hispano le agarra del brazo, y le muerde los dedos. 

Así, Morales consigue librarse del acoso del rubito, y le ataca con fiereza. Greg recibe mucho daño, pero consigue empujar a su rival contra el referee, que queda KO. Como hiciera Slaughter en la última lucha comentada, Greg saca un objeto, y ataca con él al campeón, pero este se lo arrebata, y lo utiliza en su contra. En ese mismo momento, revive el referee, que ve la última parte de lo sucedido, y descalifica al héroe.

Hay que decir que, una vez más, el público del Madison Square Garden está a muerte con Pedro Morales. Le querían con locura.

Puntuación: **3/4

Pedro Morales vs Sergeant Slaughter, WWF Madison Square Garden 16/02/1981

Especial Pedro Morales

El 12 de febrero de 2019, falleció Pedro Morales, a la edad de 76 años, tal y como informó WWE, la empresa en la que se hizo grande, a través de su página web. Descanse en paz.

Cada vez que ocurre el fallecimiento de un luchador importante en la industria del wrestling, intentamos comentar algunas luchas en su honor, y este caso no va a ser menos. 

Morales es el cuarto campeón en la historia de WWE. Su reinado tuvo lugar entre febrero de 1971, y diciembre de 1973, contando con 1.027 días, lo que equivale, casi, a 3 años portando la correa. Este reinado es el quinto más largo en la historia de la empresa, tras los dos de Sammartino, el primero de Bob Backlund, y el primero de Hulk Hogan, y él es el quinto hombre que más tiempo ha sido la cara de la empresa, tras Bruno, Hulk, Bob y John Cena.

Estos datos, ya de por sí, hablan de la importancia de Pedro Morales para una época concreta de la empresa de los McMahon. A eso, hay que añadir que es el primer Triple Crown Champion, al convertirse en Campeón Tag y Campeón Intercontinental a principios de los 80, y que fue inducido al Salón de la Fama de WWE en el año 1996.

En los últimos años, han fallecido luchadores de su época, como Sammartino e Ivan Koloff, así que ya hemos comentado, en varias ocasiones, el contexto en el que Pedro Triunfó. Él, como tantos otros luchadores latinos, debutó siendo un adolescente, con sólo 17 años. Luchó en varias promociones del medio oeste, y estuvo 3 años en WWE durante los 60. A esa empresa regresaría en el año 70, dispuesto a dar el salto al estrellato.

Como estamos comentando en el especial de la NWA, la alianza tenía mucha fuerza en los territorios del medio oeste. Gustaban mucho los campeones rubios, guapetes, muy arios. Pero la WWWF de Vince McMahon Senior, dominaba Nueva York, y realizaba también eventos en otros estados del noreste. En La Gran Manzana, no interesaban los granjeros, es una ciudad fundada y mantenida por inmigrantes de muchas zonas del mundo. De ahí que el primer gran campeón de la empresa fuera un italiano, y el segundo, fuera un puertorriqueño.

En los 80, Vince Jr se haría con el poder de la empresa, y la llevaría a convertirse en un espectáculo de corte global. De ahí que tuviera campeones mucho más americanos, como Hulk Hogan. Pero, en los 70, WWWF no dejaba de ser una promotora local, y se centraba mucho en el público que se daba cita en el Garden una vez al mes. La verdad es que la venta de entradas de Morales en ese recinto fue tan buena como las de Bruno Sammartino, pero es cierto que, en otras ciudades, no gustaba tanto.

Ya lo hablamos en su propio especial. En el 71, Sammartino se tomó un respiro como campeón. El título le fue arrebatado por Ivan Koloff, un campeón de transición que tan sólo haría honor a esa denominación durante un mes, para ser derrotado en febrero de ese año por Pedro. La lucha en la que el latino se convirtió en campeón, la comentamos en el especial que hicimos por la muerte del malvado soviético.

En el año 1972, Morales defendió la correa ante Sammartino, en el Shea Stadium de Queens, otra de las localizaciones en las que la empresa era fuerte. Se vendieron más de 22.000 entradas para ver esa lucha, conocida como The Match of the Century. Por desgracia, parece que no hay registro en vídeo de tal match. Debería estar en un blo de historia del wrestling como este, pero no podremos hablar de él, al menos no con un rating.

McMahon consiguió traer de vuelta a Bruno como campeón, así que Pedro debía perder el título, como lo hizo ante otro campeón de transición, Stan Stasiak. Tras esto, en el 75, abandonó la empresa, para seguir trabajando en la NWA y otras promotoras.

En el año 80, volvió a WWE, empresa en la que tuvo su última etapa como luchador, retirándose en el año 87. Durante estos años, luchó también en la WWC puertorriqueña de Carlos Colón. Junto a este y otros pocos, Morales es considerado uno de los pioneros de la lucha libre en el país boricua.

La lucha que vamos a comentar hoy pertenece a esta última etapa. Es más fácil encontrar combates de calidad en la década de los 80. Nos vamos, en concreto, al año 81, cuando nuestro protagonista era Campeón Intercontinental. Había vencido a Ken Patera en el 80, convirtiéndose, así, en el primer Triple Crown Champion, como decíamos antes. En febrero de 1981, defiende la correa ante Sargento Slaughter, un rival de cuidado.

Me encanta ver luchas old school totalmente aleatorias. Es difícil encontrar información sobre la calidad de los combates en la época pre-Meltzer. Así, puedo ver joyitas sin estar condicionado. En este caso, me interesó mucho ver este combate, porque es lo sufcientemente largo, y porque Slaughter es un muy buen luchador. Por desgracia para él, sería consumido por su personaje, como pasó con tantos otros wrestlers de esa caricaturesca etapa, como Jim Duggan, Curt Hennig, Ted DiBiase etc. Es muy difícil recordar un combate bueno de estos hombres en WWF. Pero, si uno los ve luchar fuera de Nueva York, puede encontrar cosas muy buenas.

A pesar de la falta de nivel en el wrestling de WWF de la época, hay que aceptar que esos personajes molaban. Sobre todo, desde el punto de vista de un niño. Pero, al menos, todos eran claramente identificados, todos tenían una personalidad, una razón de ser, y storylines relacionadas con esa caracterización, que, en ocasiones, se limitaba a una profesión, o una nacionalidad, pero que daba pie a contar algo, asimismo muy simple, pero recordable y diferenciable.

Todos recordamos a Slaughter como ese gran héroe americano, que representaba a los valerosos soldados del país, que transcendió la lucha libre, y se convirtió en un personaje oficial de los G.I. Joe. Y todos recordamos, asimismo, su transformación en los 90, en plena Guerra del Golfo, convirtiéndose en un traidor, y aliándose con la causa Iraquí. En esta etapa, al fin, se convertiría en Campeón de la WWF.

Pero en el 81, se encontraba en una etapa anterior del desarrollo de su personaje. Llevaba poco en la empresa, y saldría meses después para volver, durante un par de años más, a la NWA. En este tiempo en la empresa McMahon, llevó a cabo el papel de villano, un tipo que usaba el Cobra Clutch como ataque principal, y que llevaba a cabo competiciones, para ver si alguien conseguía librarse de él. Sí, es otra de esas cosas que WWE ha hecho mil veces a lo largo de los años.

Pero el personaje del 81 es un poco distinto a estos. No he encontrado ningún material escrito sobre su comportamiento. Ya sabéis que Internet es un gran lugar para repetir siempre la misma información, pero cuando uno profundiza un poco más en algo, resulta que no hay datos. 

El caso es que este Slaughter, a pesar de ser Sargento, es un rudo, y es muy odiado por el público. Los aficionados le gritan un insulto muy concreto, y, una y otra vez, el rudo se muestra muy traumatizado por los insultos, y se tapa los oídos con las manos. Yo me he imaginado al personaje como un soldado que había huido de alguna batalla, o que se había negado a participar en la Guerra de Vietnam, y que, por eso, era considerado un cobarde por la sociedad. Me lo he inventado, pero le pega a la historia.

La lucha es buena, me gusta. Después de esos primeros minutos de interacción con el público, Slaughter consigue enganchar la cabeza de Morales. Está preparando el Cobra Clutch, así que aplica candados muy largos, y muy duros. Pedro está a punto de quedar KO, por la presión recibida, que es mucha, y recibe el finisher de su rival. Por suerte para él, está cerca de las cuerdas, y así, se libra de la llave, pero recibe golpes fortísimos que le lanzan a ringside.

Morales está grogui. Está realmente dañado por los golpes de Slaughter. Le cuesta muchísimo volver al ring y, encima, es lanzado contra el poste. 

Extenuado, Morales consigue descansar y aplicar un par de buenos ataques que desgastan a su rival. Este, es un cobarde por naturaleza, así que se viene abajo, y esa va a ser su perdición. Pedro le propina los mismos ataques que ha recibido, y ahora lleva toda la ventaja.

Pedro le parte la cabeza a Slaughter, que también queda en mal estado. Pero el rudo saca un puño americano, y le propina un duro golpe en el estómago al de Puerto Rico. Cuando va a por el segundo golpe armado, es frenado por el campeón. En ese momento, el referee puede ver, claramente, el arma que está utilizando, y le descalifica. Es este un final bastante malo para una lucha que iba muy bien, pero el público se alegra mucho de que se haga justicia. Hay gente que está a punto de saltar al ring, por el cabreo. Así que, al menos para ellos, esta decisión arbitral es lo mejor. Morales retiene el campeonato.

Puntuación: ****

Golden Magic vs Pentagon Jr vs Psycho Clown vs Laredo Kid vs Killer Kross, Lucha Capital Episodio 8

En el anterior post del blog, comentamos el torneo Mixed Tag Team Challenge, el programa que produjo WWE para su relación con Facebook Watch. Pero no ha sido la única en participar en un proyecto de estas características. También hizo algo similar, meses después, la empresa mexicana AAA.

Triple A no es una promotora, a nivel internacional, del tamaño de WWE, pero es una empresa, también, muy enfocada al entretenimiento, con fuerza en televisión y un gran poder de atracción en México. Sus grandes eventos vendes muchas entradas, y sus grandes estrellas crean pasión.

Hemos hablado varias veces de elementos negativos dentro de esa empresa. Parece que el trato con los luchadores no es el más correcto, ni el más profesional. Y, además, sus bookeos nunca me han gustado. El nivel de lucha no es muy bueno, aunque  sus storylines atraen la gente.

Pero, a pesar de que esas cosas no son de mi agrado, la empresa ha destacado también por sus iniciativas. A nivel de negocio, ha hecho cosas muy interesantes. Recordemos que fue la primera empresa mexicana en tener un PPV en Estados Unidos, el When Worlds Collides, junto a WCW. También colaboró con WWF, e incluso llegó a olvidar, durante un instante, su odio hacia CMLL, para llevar a cabo un gran evento junto a la competencia.

Posteriormente, en la era moderna, fue parte de la creación de Lucha Underground junto a El Rey Network, y tiene acuerdos de colaboración con Impact Wrestling y AEW. Mientras el Consejo Mundial de Lucha Libre tiene la exclusiva de sus servicios con Ring of Honor y New Japan, ahora que todo el mundo quiere tener luchadores mexicanos en sus espectáculos, la empresa de Dorian Roldan está haciendo buenos amigos.

Ahora, AAA hace historia, al ser la segunda promotora a nivel mundial en crear contenidos oficiales de Facebook Watch. Su proyecto es Lucha Capital, un programa con 8 episodios, en el que se ofrece un gran torneo, con la presencia de lo mejor de la empresa, además de algún que otro invitado de Impact o Lucha Underground. Los episodios se retransmitían en vivo, con música en directo, en un local muy original, con el público, entre el que hay muchos niños, de pié cerca del ring, y un gran árbol de navidad de fondo. El ambiente es muy bueno y original para un programa de lucha, y hay música en directo. En el episodio 8, los Sin Cara animan la velada.

La televidentes pueden comentar en directo a través de Facebook, y votar por sus favoritos. Por supuesto, aún ahora se pueden ver los programas. Es un producto que busca la interacción directa con el público. Los comentaristas son José Manuel Guillén y Vampiro, que no se entera de nada. Es un desastre. 

Vamos a comentar la gran final del torneo masculino. La versión femenina, más pequeña, había sido ganada ya por Taya. En el episodio 8, tenemos una serie de combates eliminatorios, entre los participantes que siguen con vida en el torneo, hasta que tan solo quedan 5 hombres, que luchan en una especie de Royal Rumble Match. Son Pentagon Jr, Golden Magic, Laredo kid, Psycho Clown y Killer Kross.

Creo que si esta final se hubiera dispuesto como un elimination match, podría haber quedado muy bien. Pero la estipulación queda rara, porque empiezan dos luchadores luchando sobre el ring, pero los siguientes participantes entran cada minuto, así que, están todos arriba en seguida, porque sólo hay tres entradas. Se suponía que Killer Kross se había lesionado durante los matches previos, y que no podría estar, pero aparece en último lugar, como si nada. Los comentaristas no se enteran de lo que está pasando.

Golden Magic es el primer eliminado. Cuando Kross hace su aparición, va eliminando a todos, con una mezcla de violencia y trampas. Se queda sólo con Laredo Kid en la final, y ahí, sale con la victoria el enmascarado, después de que el americano intentara atacarle con unas tijeras, y recibiera el golpe bajo de Pentagón, que de esa manera, se vengaba por haber recibido el mismo ataque.

El producto, el ambiente y el tipo de retransmisión, son muy interesantes. La lucha no es muy buena. Laredo Kid recibe la correa de campeón, de manos de El Fantasma.

Puntuación: **

The Miz y Asuka vs Bobby Roode y Charlotte Flair, WWE Mixed Match Challenge Week 12

En 2018, ocurrieron muchas cosas importantes para la industria del wrestling. Y, entre esas cosas importantes, hubo iniciativas de negocio que llevaron la disciplina a novedosos formatos.

A nivel de plataformas audiovisuales, entró en juego Facebook Watch, el sistema de streaming de la red social de Zuckerberg. Esta plataforma intenta mezclar cosas de Youtube y Netflix, centralizando todos los vídeos que se suben a los muros de la red, pero, también, creando contenidos propios. 

Para esto último, Facebook, se ha asociado con algunas compañías de éxito en redes sociales. En el mundo del wrestling, ha creado productos junto a WWE y AAA. Vamos a comentar los programas asociados a estas dos promotoras de wrestling.

WWE creó, para su asociación con Facebook, Mixed Tag Team Challenge, un torneo por parejas mixtas, que se grababa junto a Smackdown, y se emitía en directo por Facebook Watch, para estar disponible, tras la primera emisión, tanto en esa plataforma como en WWE Network.

en 2018, se llevaron a cabo dos ediciones del WWE Mixed Tag Challenge. En el segundo, la final se decidió en el PPV TLC 2018, y sus ganadores, el tag formado por Carmella y R-Truth, obtuvieron la oportunidad de participar en el Royal Rumble Match, con la posición 30. Estuvo bien, porque sus rivales en la final fueron Jinder Mahal y Alicia Fox. Son cuatro luchadores que no están siendo utilizados de una manera interesante, y que, así, tenían la oportunidad de aportar algo de valor.

Por eso, hoy vamos a ver la final de la primera edición, que se emitió en el programa original de Facebook Watch. Asuka y The Miz se convirtieron en campeones, derrotando a Charlotte y Bobby Roode, unos días antes de WrestleMania, evento en el que la japonesa, ganadora de Royal Rumble 2018, ponía en juego su racha imbatida en WWE, para intentar ganar el Smackdown Women Championship, en manos de Flair. Claro, sí Asuka debía llegar al magno evento invicta, era fácil deducir que acabaría ganando el torneo.

De esta edición, sobre todo, me gustó el equipo formado por Braun Strowman y Alexa Bliss. La diferencia de tamaño entre ambos es una locura, pero Alexa, en toda su dulzura física, resulta más malévola que el monstruo. Ambos encajaron muy bien, y consiguieron momentos durante las batallas muy improvisados, pero graciosos y originales.

En la final, todo el interés está en las interacciones entre  las dos mujeres. Los intercambios que tienen ellas son mejores que los de los hombres. The Miz ataca las piernas de Roode, preparando una Figura 4 que le enseño Ric Flair en una storyline hace unos años. Pero el trabajo de The Miz es frenado por Charlotte con una poderosa Spear, seguida de la aplicación de la versión mejorada de la llave de su padre, la Figura 8. The Miz está a punto de rendirse, pero Asuka le salva, y posibilita que su equipo se lleve la victoria vía Skull Kushing Finale.

No está mal la lucha. Tampoco esperaba mucha calidad en este tipo de combates, pero es un producto interesante, y paradigmático.

Puntuación: ***

Jay White vs Hiroshi Tanahashi, NJPW The New Beginning in Osaka 2019

En The New Beginning in Osaka, ocurrió algo que no esperaba: Jay White derrotó a Hiroshi Tanahashi, y se convirtió en IWGP Heavyweight Champion. Fue bastante sorprendente, porque es un título que no ha portado cualquiera, y ahora, se lo dan a este chico, para reforzar la storyline del nuevo Bullet Club. Es muy impropio de la New Japan, aunque no necesariamente malo.

Prince Devitt abandonó New Japan, pero el Bullet Club continuó vivo, con AJ Styles como líder. Cuando este se fue, también, a WWE, junto a Luke Gallows y Arn Anderson, el Bullet club se mantuvo, de nuevo, en New Japan, con Kenny Omega como nuevo líder, y The Elite como avanzadilla de todo el grupo. Ahora que Kenny, los Young Bucks, Cody y Page se van también, para formar AEW, El Bullet Club vuelve a ser reformado.

El caso es que hay muchos miembros del equipo que siempre han estado ahí. Pero son dejados en un segundo plano, mientras americanos que van y vienen, se hacen con el poder. 

A finales de 2018, Gedo traicionó a Kazuchika Okada, y se convirtió en miembro del Bullet Club. Ahora, el líder será Jay White, un hombre que nunca me ha hecho mucha gracia, y que me recuerda a Baron Corbin. No tengo el más mínimo interés por ver un combate de ninguno de los dos. Para reforzar ese papel dominante que no se ha ganado en el ring, White se convierte en campeón de un título que tantos otros han merecido, y que nunca han tenido. Así, el storyline puede ser más interesante... Pero es Jay White. ¿Será capaz de dar las grandes luchas que merece este título?

En New Beginning in Osaka, White tiene la lucha más importante de su carrera, en la que derrota a Hiroshi Tanahashi para ganar el título más prestigioso de la industria. Y no se puede decir que lo aproveche muy bien, en términos de calidad. Comienza dañando la pierna de su oponente, después de una mala caída de este a ringside. Sus ataques no le llevan a buen puerto, pero aplica varios drivers y slams bastante buenos. Es Tanahashi, posteriormente, el que consigue aplicar un Texas Cloverleaf, con el que tampoco se da una rendición, pero que es tranformado brillantemente en un Styles Clash.

Hay grandes ataques por ambos lados, y el combate se define a favor de White, tras utilizar su finisher, el Blade Runner, que es el Sister Abigail de Bray Wyatt. Ojo, que lo hace sin haber usado, prácticamente, ni un movimiento a la cabeza del rival en toda la lucha. Muy mediocre.

Puntuación: ***1/4

Taiji Ishimori vs Ryusuke Taguchi, NJPW The New Beginning in Osaka 2019

Comentábamos hace poco que la baja definitiva de Kushida, y la grave lesión de Takahashi, dejan un poco en jaque la división de peso junior de New Japan, que ha sido, durante los últimos 40 años, e incluso antes de que existiera el IWGP JR Heavyweight Title, un sinónimo de grandes luchas. Ahora, Taiji Ishimori es el campeón, casi, porque no hay otro, y es de esperar que sus próximos grandes rivales sean luchadores de fuera, como Will Ospreay y Dragon Lee.

En realidad, hay otra opciones, pero no son luchadores que hayan estado en la órbita del título en los últimos años. Shingo Takagi, una de las más recientes incorporaciones de la empresa, puede ser un gran contrincante, si, finalmente, se consolida como miembro de la división jr en singles. 

Pero, mientras llegan los grandes eventos, para este principio de año, la empresa japonesa va a tirar de los clásicos de la división como contendientes al campeonato. Ryusuke Taguchi, un tipo que ha dado grandes luchas en el pasado, se enfrenta a Ishimori en New Beginning in Osaka. Y, próximamente, será Jushin Thunder Liger el que lo haga. 

Tengo muchas ganas de ver esa lucha, porque Liger, uno de los mejores luchadores de la historia, está dedicado, en los últimos años, a las luchas en equipos de la parte baja de la cartelera, y a la mesa de comentarios. Es muy mayor. Pero, a pesar de eso, la última vez que tuvo un combate serio por la correa que tantas veces ha portado, frente a Kushida, demostró que aún puede dar grandes combates. Veremos si, en 2019, sigue siendo capaz de hacerlo.

El combate entre Taguchi e Ishimori no está mal. En principio, parece haber una gran diferencia de forma física. Ishimori parece muy superior. Mientras él tiene un físico tallado por los dioses, Taguchi parece Luigi, el hermano de Mario Bros.

Y, en los primeros minutos, Ishimori domina de forma obvia, apretándole bien la cabeza a Taguchi, que, no obstante, ataca con buenos vuelos. Cuando Ishimori quiere rematar con un doble rodillazo en la esquina, el veterano se aparta, y se golpea las piernas con fuerza.

Taguchi aplica un castigo zonal bastante bueno. Quiere buscar la rendición con todo tipo de llaves, y está, de hecho, cerca de conseguirlo. Ishimori se libra, y, aunque en principio vende bien el dolor, luego llega la etapa de toda lucha de New Japan, en la que hay que pegarse mil finishers infartantes, y ahí, ya se olvida de cualquier dolor. Hay varios ataques muy fuertes en esa parte del combate, que acaba con la victoria del campeón.

Puntuación: ***1/4

Daniel Bryan vs AJ Styles, WWE Royal Rumble 2019

Especial WWE Royal Rumble 2019

Durante los últimos meses, Daniel Bryan y AJ Styles han protagonizado una fuerte rivalidad por el WWE Championship, que nos ha dejado más de un MOTYC. Y debería acabar en Royal Rumble 2019, aunque los bookeos de WWE provocan que, si realmente ha acabado aquí, lo haya hecho de una forma no del todo honrosa.

Durante la rivalidad, y como ya hemos comentado en anteriores posts, Bryan realizó un turn-heel, convirtiéndose en The New Daniel Bryan. AJ Styles, atrapado en su personaje de héroe santurrón, no demostró mucha personalidad, hasta que apareció Vince McMahon, para intentar sacar de él The Real AJ Styles. Styles le pegó un buen puñetazo al anciano, que reía en el suelo, viendo su labor cumplida. 

Pero en su lucha en el Rumble, AJ no demuestra un especial cambio en su personalidad. En general, la lucha es realmente buena, con un Bryan centrado en atacar el brazo de AJ, y un Styles buscando la pierna del barbudo. Ambos conectan su llave de rendición a la zona atacada respectivamente, pero no tienen éxito. 

Van vendiendo el dolor cada vez mejor. AJ intenta aplicar el Phenomenal Forearm, pero no puede hacerlo, porque no puede apoyar el brazo en la cuerda. Así, lo hace mal, y a Bryan le da tiempo a contraatacar.

Llegando el final, El referee queda KO, mientras llega Erick Rowan, vestido de calle. AJ conecta el Styles Clash mientras el referee está fuera de juego, pero Rowan, al que aparentemente le han quitado el nombre de pila, entra y le aplica un poderoso ChokeSlam. Bryan y el referee tardan un rato en recuperarse, pero lo hacen, y el combate se acaba.

A WWE le encanta que, cuando hay un rudo con personalidad, le acompañe un gigante para ayudarle. Es una empresa que utiliza las mismas herramientas una y otra vez. De esta manera, si Bryan tenía un personaje especial, basado en su verdadera persona, al final, lo convertirán en lo mismo de siempre. Por otro lado, cortan una pelea que tenía muy buena pinta de esta manera, y queda raro, porque pasa como un minuto entre el ataque de Rowan y la cuenta de tres. Styles se ha enfrentado contra cosas mucho peores. No tiene mucho sentido que haya quedado tan mal sólo por un chokeSlam.

Puntuación: ***1/4

Rey Mysterio vs Andrade, WWE Smackdown 22/01/2019

Recientemente, comentamos una lucha entre Rey Mysterio y Andrade en Smackdown, que me encantó. Andrade salió con la victoria, gracias a la colaboración de su mánager, Zelina Vega. La semana siguiente, sin la presencia de esta mujer, Andrade y Mysterio se volvieron a ver las caras, en una lucha al mejor de 3 caídas.

Esperaba mucho de este nuevo combate, pero resulta muy decepcionante. La regla de tener 3 caídas, es tirada a la basura, como pasa tantas veces en México. En WWE, al ser una estipulación especial, se suele usar para escribir algo distinto a lo habitual, pero en este caso, eso no ocurre.

Andrade se lleva la primera caída con una impresionante Power Bomb desde la tercera cuerda. Gran golpe, que acaba con la resistencia de la leyenda enmascarada. Pero Rey, de la nada, se saca un Canadian Destroyer, y se lleva la segunda caída.

La lucha sigue como si nada. Ataques que, normalmente, acaban en nearfall, en este caso, han servido para ganar caídas, pero el resultado es el mismo. La cosa continúa con buenos movimientos, hasta que aparece Samoa Joe para atacar a ambos, intentando avisarles de lo que hará en Royal Rumble 2019. No obstante, él mismo es derribado por el RKO de la nada de Randy Orton, otro de los grandes participantes de la batalla real.

Puntución: **3/4

Pat O'Connor vs Buddy Rogers, 30/06/1961

Especial NWA 70 Aniversario

Seguimos hablando de la NWA, en este especial que hacemos para conmemorar su 70 aniversario. En el anterior post, revisamos una lucha del año 51, entre el gran campeón de las primeras décadas en la empresa, Lou Thesz, y Buddy Rogers. 10 años después, el Nature Boy se convierte, finalmente, en campeón mundial, en un evento que provocaría la creación de lo que hoy llamamos WWE.

Como comentábamos en el anterior post, durante los años 50, Lou Thesz derrotó a muchos campeones, unificando títulos bajo las siglas de la NWA. Grandes promotores como Vince McMahon Sr y Toots Modt en Nueva York, Jim Crockett en el medio oeste, Dory Funk Sr en Amarillo, Stu Hart en Calgary, Canada, o Sheoi Baba en Japón, por mencionar a los más conocidos, se unieron a la alianza.

Pero eran personas acostumbradas a mandar, aceptando reglas muy inflexibles. La NWA controlaba el título, y quería tener un campeón obediente. De hecho, cualquier campeón de la NWA debía dejar un deposito de entre 10.000 y 25.000 dólares, oficialmente, por si perdía la correa titular, pero, en realidad, era un mecanismo para que la organización se asegurase de que lo mantenía en su cintura hasta que ella lo mandara. De esa manera, no muchos luchadores podían, realmente, obtener el campeonato. Era mucho dinero para la época.

Por eso, la NWA no olía bien, y muchos de sus miembros se fueron alejando de ella. Sam Muchnick, trabajador de la industria. fue una de las primeras personas que decidió denunciar ante el departamento de justicia a la NWA, por las técnicas monopolísticas de la organización que, básicamente, llevaba a cabo extorsiones contra los territorios, de tal manera que, si uno no le rendía pleitesía, su papel en la industria se veía gravemente dañado. Muchnick, en una carta mandada a dicho departamento, decía que muchos de los miembros no eran, precisamente, estudiantes de Oxford, insinuando que la empresa se aprovechaba de la ignorancia de promotores pueblerinos. 

Incluso había sospechas de que la NWA servía para blanquear dinero, algo que tampoco sorprende a nadie. La promoción de espectáculos siempre se ha utilizado para estos fines. Es una actividad muy propicia para ello, porque los números de asistencia a eventos son fácilmente exagerables. La gente que compra entradas no suele pedir facturas. Todos conocemos el caso del Consejo Mundial de Lucha Libre en México, que, tras un incendio ocurrido en la Arena Nacional, construyó la Arena Coliseo gracias a los 40 mil pesos que Salvador Lutteroth ganó en la Lotería Nacional. Como todos somos adultos, sabemos que la lotería es una típica herramienta para blanquear dinero, y cuando, casualmente, el ganador es un empresario adinerado con negocios como este, es obvio lo que hay detrás.

El caso es que Thesz siguió siendo el gran campeón de la empresa, perdiendo el título muy puntualmente, tan sólo para poder ganarlo en cuestión de meses. De esa forma, se manejaba el interés de los aficionados en unos territorios u otros. Pero había cambios titulares con los que la NWA no estaba de acuerdo, como el que ocurrió en junio del 57. Edouard Carpentier se enfrentó a Lou, que, por lesión, tuvo que abandonar. 

NWA no reconoció ese cambio, aduciendo que Thesz no pudo defender el título en condiciones. Lo único cierto es que no entraba en sus planes que Carpentier portara su correa. Pero esto enfadó a algunos promotores. Verne Gagne, promotor y gran estrella de la AWA, venció a Carpentier, y proclamó que él era el campeón. Obviamente, nadie le hizo ni caso. Pero la AWA reactivó su título, igual que haría la WWWF tras el caso de Buddy Rogers que comentamos a continuación.  

Hoy hablamos de una lucha entre Pat O'Connor y Buddy Rogers, en la que el segundo se proclamó, al fin, campeón de la NWA, en el año 61. O'Connor, un gran currante de la industria, era el campeón. Fue el único luchador de la historia en ser campeón de la NWA y de la AWA al mismo tiempo, aunque no por mérito propio. Cuando AWA reactivó su título, Gagne proclamó campeón al campeón de la NWA, pero le dio 90 días para defender el campeonato ante él mismo. Por supuesto, no recibió contestación.

O'Connor fue campeón durante dos años y medio, hasta que lo perdió en esa lucha ante Rogers en Chicago, en el Comiskey Park. Ese día, más de 38.600 personas asistieron a la lucha, que tuvo la mejor recaudación para un evento luchístico en 20 años, superando los 148.000 dólares de la época. Y la lucha es bastante buena, y O'Connor se muestra claramente como el bueno, y cuenta con el apoyo del público.

Como mandaba la ley en las luchas titulares de la época, la batalla es al mejor de tres caídas. Rogers intenta atacar el brazo de su rival, pero recibe de su propia medicina, multiplicado por 10. Porque las llaves de O'Connor son mucho mejores. Retuerce el brazo de su contrincante, dando vueltas sin parar, y lo coloca en unas posiciones que son absurdas. Qué daño.

A pesar de la clara superioridad de Pat, se lanza como un loco contra el esquinero, en el que está su oponente, pero se encuentra, en su lugar, su rodilla. El golpe que se lleva en la cabeza es muy loco, y queda KO. Buddy Rogers se lleva la primera caída.

En la segunda, O'Connor vuelve a recibir ataques en su brazo, hasta que se recupera. Ahora, es él, el que lleva a cabo buenos estiramientos sobre la pierna del Nature Boy. Aprovecha su mayor habilidad para llevarse la segunda caída con un rollup, y lo celebra como si hubiera marcado un gran gol. Nos vamos a la tercera caída. 

Una caída en la que hay más velocidad, más brawl. Los luchadores chocan, hasta que Pat gana ventaja, y empieza a lanzar a Rogers contra el suelo con fuertes Body Slams. También le lanza contra las esquinas, y le pega puñetazos en la cabeza. Buddy está grogui, claramente afectado por tanto golpe. Me gusta mucho la manera en la que vende ese dolor, parece sufrir una conmoción cerebral. O'Connor está a punto de ganar, pero, en varias ocasiones, tiene la mala suerte de que lanza a Rogers muy cerca de las cuerdas, y este puede hacer el Rope Break. 

O'Connor va a rematar a su rival con una Drop Kick, pero Buddy se aparta, y el atacante se golpea contra las cuerdas. Se hace mucho daño en sus partes, y según se dice, ese daño es legítimo. O'Connor intenta rodar hasta las cuerdas para huir, pero Buddy le alcanza, y le cubre. O'Connor no puede levantarse, así que pierde, automáticamente, el Campeonato Mundial de la NWA.

Buddy Rogers se convertiría en el gran campeón de la NWA, y mantendría el campeonato durante un año y medio. Pero era y luchador del noreste, muy vinculado a Nueva York y la CWC de Jess McMahon y Toots Mondt. Era complicado que saliera de esa zona, no era fácil manejarlo. NWA temía que los McMahon hicieran lo que le diera la gana con su título, y volvieron a dárselo a Lou Thesz. Buddy podría haberse revelado, pero hubiera perdido el depósito antes comentado. Por eso, cuando Lou Thesz volvió a convertirse en campeón de la NWA, Vince McMahon Sr, que heredó la empresa de su padre, y su socio, Mondt, fundaron la World Wide Wrestling Federation, y crearon su propio campeonato mundial. No aceptaron la derrota de Rogers, porque el combate en el que perdió el título fue de caída única, y la norma no escrita era que las luchas de campeonato debían tener tres caídas. El primer campeón fue el propio Buddy Rogers, que, según la storyline, había ganado un torneo en Brasil para hacerse con él WWWF World Heavyweight Championship. También sabemos que no le duró mucho, ya que Bruno Sammartino le derrotó para convertirse en la imagen de la WWWF. Hay que señalar que ya había hecho lo propio cuando Rogers era campeón de la NWA, pero, al haber ganado gracias a una lesión, el propio luchador italiano renunció al título de la National Wrestling Alliance.

Puntuación: ****

Buddy Rogers vs Lou Thesz, 26/01/1951, Chicago, IL

Especial 70 aniversario NWA

En 2018, la nueva NWA, presidida por Billy Corgan, celebró una función por el 70 aniversario de la marca, la National Wrestling Alliance. En él, Nick Aldis recuperó el Campeonato Mundial de los Pesos Pesados de NWA, derrotando a Cody Rhodes.

Entonces, empecé un especial sobre este aniversario. La NWA, junto a la WWE, es la marca más importante dentro de la historia del wrestling americano, y durante muchos años, de hecho, dominó toda la industria. Pero ha pasado mucho tiempo, y las siglas han ido de mano en mano. El título ha rondando por muchos sitios, y por muchos contextos distintos. Así que me hace ilusión ver una lucha por cada década, dentro de esos 70 años de vida, porque vamos a observar altibajos muy claros, y eso me interesa. Además, es una forma de resumir la historia de la NWA, muy poco a poco.

70 años son muchos, pero esa supervivencia no tiene tanto mérito. No es un caso parecido a los 85 años del Consejo Mundial de Lucha Libre, que siempre ha sido una empresa legalmente constituida, que nunca ha dejado de promover espectáculos en distintas arenas de toda la República Mexicana. No hay una empresa llamada NWA que haya sobrevivido todos estos años, sino una marca y unos derechos sobre algunas cosas ligadas a ella, que han tenido muchos dueños. 

La NWA se fundó en el año 1948, como una alianza entre promotoras regionales, que posibilitó intercambios de luchadores entre ellas. No había maldad en su nacimiento. Más bien, era algo así como la alianza que existe, actualmente, entre NJPW, CMLL y ROH.

Entre esas buenas intenciones, existía la idea de crear un sindicato para luchadores, o unificar las reglas, para convertir al deporte en algo más serio. Pero, donde hay humanos con cargos, siempre existe la necesidad de dominación, de búsqueda de poder, y, sobre todo, de corrupción. En el año 56, el gobierno americano tuvo que obligar a la NWA a cambiar sus reglas, puesto que violaba sin parar la Ley Antimonopolio.

Ya había habido intentos de crear versiones anteriores de la NWA. Pero el concepto chocaba con la intención de muchos promotores de organizar sus negocios de manera independiente, una intención que suena totalmente lógica. 

El primer World Champion del que se tiene constancia es George Hackenschmidt, un europeo campeón de lucha greco-romana, que derrotó al campeón americano Tom Jenkins, el 4 de mayo de 1905, en New York, siendo, así, considerado campeón mundial. Perdería el campeonato en 1908, al ser derrotado por el famoso Frank Gotch, el luchador más importante de ese momento. Con el retiro de este por lesión en el año 13, el campeonato perdió fuerza.

Durante las décadas siguientes, otros promotores crearon su propio World Championship, en ciudades como Omaha y Boston. En 1929, nació la National Wrestling Association creada por la National Boxing Association, que también quería extender su dominio sobre el deporte del catch, pero no fue aceptada por parte de los promotores. De todos modos, el último campeón sería Lou Thesz.

Pero llegamos ya al año 48. Promotores de Kansas, Chicago, Des Moines y Ohio habían iniciado ya una alianza, manteniendo campeones locales, pero sólo un campeón mundial, y disponiendo una alianza muy lucrativa para todos. El campeón mundial podía luchar en cualquiera de las promotoras, frente a las grandes estrellas de la ciudad, recibiendo, a cambio, un porcentaje de la entrada recaudada, que podía estar entre un 8% y un 15%. Esto acabó convirtiéndose en la National Wrestling Alliance.

Hubo una lucha de unificación entre el primer campeón de la NWA, Orville Brown, y el campeón de la otra NWA, Thesz. Aunque no lo logró en primera instancia, tras el retiro de Brown, Thesz acabó siendo el gran campeón de sus tiempos, y continuó recorriendo el país, venciendo a campeones locales, y unificando títulos. En el año 50, de hecho, derrotó a George Wagner, unificando también bajo su manto el campeonato de la AWA.

A esta época pertenece la primera lucha que vamos a revisar en este especial sobre el campeonato de la NWA. Se trata de un enfrentamiento titular entre el campeón, Lou Thesz, y el Nature Boy original, Buddy Rogers, que tuvo lugar el 26 de enero de 1951, en el Chicago International Amphitheatre, en Chicago.

Esta es la pelea más antigua de cuantas tenemos en el blog. Forma parte del archivo municipal de películas de Chicago, y fue publicada en Internet en 2014. Hasta entonces, era imposible verla. Junto a ella, muchas otras grabaciones de lucha libre están disponibles en el canal de Youtube de esta institución, que se ha dedicado a digitalizar un material que precede la existencia de los VCR. Esta es una de las maravillas de La Red, poder contar con con material audiovisual que ha pasado guardado 60 años en una ciudad que está a miles y miles de kilómetros de la mayoría de las personas que lean esto. 

El 26 de enero de 1951, Lou Thesz defendía el Campeonato Mundial de la NWA ante Rogers, en un combate al mejor de 3 caídas, con duración límite de 60 minutos. Duración que se comen, acabando empatados, tras una gran lucha.

Ambos luchadores están en gran forma, tienen mucho cardio, y aguantan todo ese minutaje sin dar su brazo a torcer. Lou es mucho más técnico, llavea cuerpo y extremidades sin parar, mientras que Rogers es más bruto y picaro. Golpea al límite de la legalidad, ataca cuando no debe, causando bastante daño.

Son muchos minutos de llaveo y contrallaveo, que le dan la primera caída al campeón. Con sus poderosas piernas, durante la segunda caída, Rogers aprieta la cabeza de su rival. El candado es muy fuerte, como toda llave y golpe en la lucha, que parecen muy reales. Los forcejeos y contrallaveos no demuestran ninguna coreografía. Bien se podía decir, en esos tiempos, que el wrestling era real.

En un movimiento electrizante, Buddy golpea con una superkick que le quita la cabeza a Thesz. Le deja en muy mal estado. Después de eso, aplica un Piledriver, y se lleva la segunda caída. Se iguala la contienda.

Pero recordemos que había un tiempo límite de 60 minutos, y se están acercando, peligrosamente, las agujas del reloj a la posición concreta. Los luchadores se empiezan a desesperar, y los ataques son más rápidos y más fortuitos. Lou busca ataques a las piernas, pero no halla la rendición de su oponente. Llega la hora, y el referee levanta los brazos de ambos.

Esto es wrestling clásico. Existe ese esfuerzo por dar combates largos e igualados. Supongo que, también, si el campeón se llevaba parte de la recaudación, se le exigía que llenara buena parte de la cartelera. El caso es que lo hace con dedicación y realismo. Sólo el final me disgusta un poco, me deja un poco frío. Pero, por lo demás, me encantan este tipo de combates.

Puntuación: ****3/4

Hideo Itami vs Mustafa Ali, WWE 205 Live 23/10/2018

En el último post, comentamos que Kushida ha abandonado NJPW, posiblemente para recalar en las filas de WWE. El hecho de que no haya sido presentado en la última rueda de prensa de AEW, refuerza esa idea.

El camino contrario, probablemente, lo llevará a cabo Kenta Kobayashi, que ha luchado en WWE durante los últimos años con el nombre de Hideo Itami. Tras caer derrotado en la Fatal 4 Way de Royal Rumble, y, posteriormente, en 205 Live, ante su compatriota Akira Tozawa, pidió a la empresa su liberación, y esta, se la concedió inmediatamente. La relación profesional no es muy beneficiosa para ninguna de las partes.

Itami llegó a WWE como una estrella. Y, tan sólo unos meses después de hacerlo, debutó en la battle royal de WrestleMania 31. Era el luchador japonés que la empresa iba a promover.

Pero, estando en NXT, se lesionó de gravedad. La cicatriz en su hombro recuerda a la de Carístico. Y, en el tiempo en el que estuvo fuera, WWE se dio cuenta de que había wrestling en Japón, y trajo a Akira Tozawa, a Shinsuke Nakamura, o a Asuka. Es una nueva época, en la que la empresa intenta firmar a todas las grandes estrellas de la industria.

Después de tantas lesiones, cuando Itami volvió al ring, había perdido su sitio, y también la confianza en él a largo plazo. Tuvo alguna buena rivalidad en NXT, y fue destinado a 205 Live.

Lo que, para mí, no es un problema. Creo que es un producto muy distinto a todo lo que hace WWE, y es una división junior muy digna. Ahí hay luchadores increíbles, de muchas nacionalidades. Sin duda, hoy por hoy está por encima de la de NJPW en cuanto a roster. Pero es un programa corto, que sólo da para un par de combates a la semana. Y como no hay, normalmente, house shows de 205 live, la mayoría de los luchadores del roster no hacen nada más, así que ganan menos dinero, y trabajan poco. 

Se les está intentando dar un poco más de uso. Los combates titulares han pasado a los PPV, algunos luchan en RAW, y se ha llevado a cabo eso Worlds Collide, en el que participaban 5 luchadores de 205 Live para enfrentarse a estrellas de NXT y NXT UK. También Drew Gulak ha estado luchando en las últimas grabaciones de NXT. Es un comienzo, pero llega tarde para Itami, que, tras las derrotas de los últimos días, ha entendido que jamás va a tener su hueco aquí.

Y eso que, durante los últimos meses, la cosa se había puesto interesante para él. Había vuelto con una nueva personalidad, más violento, demandando el respeto que una leyenda como él merece. Es uno de esos personajes que mezclan realidad con ficción, porque realmente siente que WWE, y Vince McMahon, le están tratando como un luchador cualquiera, mientras que en Japón es reverenciado, y tiene a sus espaldas decenas y decenas de grandes batallas. Con esta nueva actitud, vapuleó a muchos rivales, hasta que se encontró con Mustafa Ali.

Mustafa Ali es el luchador al que la empresa quería poner over. Está haciendo negocios con países árabes, y quizás quiera tener a un luchador con orígenes cercanos en una posición importante. El caso es que Ali ha acabado en Smackdown, escapando de 205 Live. Y, antes, derrotó a Hideo Itami.

La amenaza del japonés se vio truncada cuando Mustafa decidió que sería él quien le frenaría. En el primer enfrentamiento entre ambos, aplicó un genial 450 Splash sobre el filo del ring, que provocó un doble count out. Dos semanas después, en un Falls Count Anywhere, se dilucidaría quién de los dos es el mejor.

En una lucha que es bastante buena. Insisto que en 205 Live hay combates mucho mejores que en la media de los programas semanales. Itami muestra un gran ímpetu, lucha muy stiff, y no para de gritar, exigiendo respeto. Se nota que no sabe decir nada más, pobre.

Sus ataques directos son muy buenos. Ali responde también con buenas patadas y vuelos. Itami pega un patadón desde la mesa de comentaristas, que hace que su rival se estrelle contra la barricada, y parece empeñado en utilizar las escaleras de metal para causarle un grave traumatismo. Mustafa se lanza desde el esquinero con un Crossbody, estando el japonés en las escaleras, por lo que le provoca un golpe alto muy bueno. Casi tan bueno como aquel con el que le derrota: el héroe vuela con 450 Splash sobre un Hideo que estaba en una mesa. El golpe es tremendo, una de las roturas de mesa más fuertes que recuerdo. La racha de Hideo llega a su fin, unos meses antes de que su carrera en WWE haga lo propio.

Puntuación: ***1/2

Hiroshi Tanahashi vs Kushida, NJPW Road to the New Beginning 29/01/2019

La carrera de Kushida en New Japan Pro Wrestling, toca a su fin. Con el mercado de fichajes de luchadores en pleno polvorín, Kushida se va a Estados Unidos, para acabar, aparentemente, en WWE. Quizás sustituya a Kenta, que ha dejado 205 Live.

Hideo Itami no se ha adaptado al estilo WWE. Estilo que consiste en utilizar a los japoneses como si fueran copias unos de otros. En Japón estará mejor, y quién sabe si él ocupará el sitio de Kushida en New Japan. Sería un buen trueque. En cualquier caso, el fan de Regreso al Futuro es un luchador que no es necesariamente mejor que Itami, pero que está mucho más de moda, así que atraerá a muchos fans.

Pero creo que le vendría mejor luchar en AEW. No creo que en WWE tenga más futuro que Itami o Tozawa. Y me gusta el trabajo que se hace en 205, pero no sé si alguien como Kushida estará bien teniendo una lucha cada dos semanas, y siendo tratado como si su carrera fuera de WWE no hubiera existido. Y en el main roster, tiene menos sitio aún. Si eres japonés, no vayas a WWE.

Kushida ha sido el gran peso junior de la New Japan en los últimos años. Debutó en la empresa en el Best of Super Juniors de 2010, y en 2011, empezó a trabajar a tiempo completo para ella, abandonando la promotora de Tajiri, Smash. Desde entonces, fue, poco a poco, aumentando su importancia en la empresa, formando un buen tag con Alex Shelley, los Time Splitters, en la división Junior Tag, y mejorando, año a año, su papel en los Best of Super Juniors. En 2015, ganó el torneo, para, posteriormente, superar al campeón Kenny Omega. Comenzó su era de dominación, que acaba ahora, con su baja de la empresa.

Baja que deja la división Junior en malas condiciones. Con su salida y la lesión de Takahashi, pocos hombres de tiempo completo quedan ahí. Ishimori, actual campeón, no ha defendido el título desde que derrotó a Kushida. Veremos quién es el próximo en ir a por él.

Kushida tenía un sueño, que era enfrentarse a Hiroshi Tanahashi. Nunca tuvo oportunidad de hacerlo en un mano a mano, por las reglas de New Japan, que separan a la división Junior de la división Heavyweight. Las reglas viejunas siempre acartonan a una empresa con mucho talento.

En el día en el que se celebra la despedida de Kushida de New Japan, al fin recibe el regalo de luchar contra Tanahashi. En una lucha en la que, en realidad, no rinde en absoluto. Porque, efectivamente, hay una gran diferencia de tamaño y musculatura, así que sería de esperar que, teniendo en cuenta eso, y la diferencia de división, el enfrentamiento estuviera centrado en esa superioridad física. Pero no tiene nada que ver, los luchadores pelean como lo harían en cualquier otro combate. El modelo habitual de New Japan: siempre lo mismo.

Tanahashi hace un gran trabajo sobre la pierna de Kushida, pero a este le da igual. Parece que está deseando ir a luchar a AEW, porque no vende en absoluto el dolor, y no para de pegar saltos. De vez en cuando, se toca la rodilla, como si eso pudiera disimular el hecho de que acaba de saltar y caer sin flexionar las rodillas, y no ha hecho el más mínimo gesto de dolor ahí, cuando debería haberse visto incapaz de continuar moviéndose.

Él, poco después, pone como su objetivo el brazo de Tana, con un par de ataques bastante buenos. Pero acaba rindiéndose como consecuencia de recibir el Texas Cloverleaf.

Resulta, en definitiva, decepcionante el trabajo de Kushida aquí. Posteriormente, Hiroshi es atacado por Jay White, nuevo lider del Bullet Club.

Puntuación: ***

Akuma y Camorra vs Yago e Hijo del Signo, CMLL Sin Piedad 01/01/2019

Hace un tiempo que el Consejo Mundial de Lucha Libre presenta un evento especial para celebrar el año nuevo junto a sus aficionados. En 2019, el 1 de enero coincidió con la función de martes de nuevos valores en la Arena México. 

Durante los meses previos, se fue calentando una rivalidad dentro de las luchas que suelen colocarse en el segundo o tercer puesto de la cartelera. Con gente que está muy lejos de los planos estelares de la empresa. Yago e Hijo del Signo comenzaron un pique con Camorra y Akuma. Son dos parejas de rudos, con mala baba, muy mala leche, que han tenido combates durante meses y meses.

Estos cuatro tipos son rudos de los de antes, luchadores mexicanos de los que no se dedican a dar saltos y a hacer cosas impresionantes, sino que utilizan la fuerza y la maña, que nunca olvidan su personaje, e incluso en las entrevistas se comportan como rudos de verdad.

Entre ellos, está Yago, que parece un luchador al que se quiere promover. Su máscara, propia de un alien, mola, pero también su forma de expresarse y luchar. Su nombre es de villano clásico, de un personaje de Otelo, obra de Shakespeare, que quizás sea uno de los personajes mejor descritos por el dramaturgo inglés, y que ha dado, incluso, nombre a una novela en México, que posiblemente sea más conocida en el país que la propia Otelo.

Su acompañante es Hijo del Signo, que perdió su máscara hace poco más de un año en un Infierno en el Ring, y que, como me atrevía a especular entonces, ha ganado en su personaje de villano, porque tiene cara de malo.

En la lucha, a pesar de que los cuatro son villanos bastante violentos, no lo expresan de manera correcta. No hay suficiente mala leche en la pelea, resulta bastante decepcionante. Parece una lucha más dentro de su rivalidad. Las dos primeras caídas se van rápido, y tenemos una tercera, un poco mejor.

En ella, hay una doble patada desde las esquinas sobre Akuma, en la que una Dropkick sale mucho antes que la otra, por lo que uno uno de los rivales le cae encima de una manera muy dolorosa. No debería haber salido así, pero queda bien. Yago se libra de Camorra con un Brainbuster, y a este le tienen que poner un collarín, por el impacto recibido en el cuello.

Akuma parece perdido enfrentándose a dos hombres él sólo, pero activa el Modo Bestia, y les hace frente estoicamente. Incluso vence a Signo, y se enfrenta en un single match con Yago. Está bien esa disposición, porque son los dos enmascarados, los que más se juegan aquí. Akuma le rompe la máscara, pero es vencido por Yago.

El perdedor se quita la incógnita, y parece uno de esos luchadores, por su tamaño y aspecto, que pueden salir ganando en su carrera sin tapa. Hermano de Demus 3:16, tan sólo tiene 22 años de edad, cuenta con 6 años de carrera profesional y se llama José Luis Florencio Martínez. Esperamos que su suerte aumente a partir de ahora.

Puntuación: **3/4

Último Guerrero vs Corsario Negro, Cabellera vs Cabellera, FILLM 21

Estábamos repasando las luchas de apuestas importantes que ha habido últimamente en México. Hasta ahora, hemos comentado la lucha entre Dr Wagner y Jeff Jarrett; y el combate que disputaron Niebla Roja y Rey Bucanero. Ninguno de los dos matches fue especialmente relevante a nivel de calidad, pero cayeron las cabelleras de dos leyendas.

Hoy hablamos de una lucha que me ha gustado un poco más, aunque sigue estando lejos de poder considerarse un MOTYC. Pero es interesante, porque es el enfrentamiento en una arena independiente de una de las principales estrellas de México, ante un luchador local. Una de esas cosas distintas que se pueden ver gracias al canal de +LuchaTV.

Históricamente, las grandes leyendas del Consejo Mundial de Lucha Libre han alternado sus noches en las arenas oficiales de la empresa con apariciones independientes. Por eso, cuando uno miraba en Wikipedia el listado de luchas de apuestas disputadas, veía muchos combates que habían tenido lugar fuera de las funciones de la Seria y Estable. Pero ese tipo de combates, la mayoría de las veces, no se puede encontrar en ningún sitio. Es una maravilla disponer, hoy por hoy, de canales de Youtube que ofrezcan cosas así.

Último Guerrero, uno de los luchadores más importantes del Consejo, y entrenador de nuevos prospectos de luchadores, se presentó en un par de ocasiones en verano de 2018 a funciones de FILLM, en la Arena San Juan Pantitlan de Ciudad Nezahualcoyotl, en el estado de México. En ambos casos, lideró a Los Guerreros Laguneros, pero salió mal parado en sus luchas ante Corsario Negro Jr y sus secuaces del lugar. El Guerrero fue humillado, y no podía dejar que esto quedara así, él, acostumbrado a mil y una batallas contra los mejores. Por eso, se cerró esa batalla de apuestas para noviembre de 2018.

Este combate había sido recomendado en el canal de Youtube del veterano referee Rafa el Maya, que trabajó en ese combate. A él le pareció la mejor lucha del año, aunque a mí me ha decepcionado un poco cuando he decidido echarle un vistazo. Vemos a un guerrero no muy acostumbrado a este tipo de contextos, al brawl con objetos, y a la sangre. Los dos se tiran sillas, a veces con una violencia loca, aunque el independiente es quien domina, haciendo sangrar a Último con un rallador de queso. 

A pesar de su peso, Corsario utiliza vuelos muy hábiles. No obstante, las grandes armas de la leyenda del Consejo, se imponen. Corsario aguanta dos Guerrero Special, y aguanta también un primer Pulpo Lagunero. Pero, ante el segundo, ya muy dañado, debe rendirse.

Corsario Brawlea mejor, pero encima del ring, Guerrero resulta demasiado para él. Aunque el indy lo aguanta todo, no lo puede hacer por siempre, y acaba derrotado.

Puntuación: ***1/4

Tyler Bate vs Velveteen Dream, WWE Worlds Collide Finals

Royal Rumble 2019 tuvo lugar en el Chase Field de Phoenix, Arizona, un estadio con capacidad para casi 50.000 personas. Según los datos oficiales de WWE, se vendieron, prácticamente, todas las entradas, aunque es probable que exagere un poco, como es habitual. No obstante, la entrada de ese evento resultó un gran éxito. 

Y no sólo ese querido y veterano PPV, pues la semana fue de aúpa en Phoenix. El sábado, la empresa ofreció un nuevo Takeover, que, como siempre, estuvo muy bien y que debió reunir unas 15.000 personas. Y, antes, durante la semana, tuvimos varios días de Royal Rumble Axxess, en los que también hubo wrestling en vivo.

Para atraer a la gente de Phoenix a las exposiciones de WWE, se ofreció un espectáculo interesante: un torneo en el que participaron luchadores de NXT, NXT UK y 405 Live. Asistieron 5 hombres de cada una de las marcas, en algo que se llamó Worlds Collide.

Nombre que recuerda claramente al PPV que organizaron en conjunto AAA y WCW en los 90, When Worlds Collide. Y me parece muy interesante que la empresa haga estas cosas, que aproveche a sus rosters para espectáculos un poco especiales. Los combates eliminatorios se pudieron ver a través de Youtube, y el evento completo está en WWE Network.

Los participantes fueron los siguientes:

NXT: Adam Cole, Velveteen Dream, Keith Lee, Dominik Dijakovic (Donovan Dijack) y Shane Thorne (Shane Haste).

NXT UK: Mark Andrews, Tyler Bate, Travis Banks, Jordan Devlin y Zack Gibson.

205 Live: Cedric Alexander, Tony Nese, Drew Gulak, TJP y Humberto Carrillo (Último Ninja).

El funcionamiento del torneo fue similar a los que se llevan a cabo en México, y en concreto, en el Consejo Mundial de Lucha Libre. El torneo por el Campeonato Universal de 2019, que se está disputando actualmente, funciona con reglas parecidas. Hay una battle royal inicial, en la que el orden de eliminación determina los emparejamientos en la primera ronda del torneo. 

Creo que esta competición estuvo un poco mejor de lo que esperaba, pero, por temas de agenda, tenemos que quedarnos, tan solo, con la final de la misma. A ella, llegaron Velveteen Dream, de NXT, y Tyler Bate, de NXT UK. Una vez más, 205 Live! sale perdedora.

Dream está herido en su estómago, por los ataques recibidos previamente durante el torneo. Esto es bien aprovechado por el británico, que utiliza varios movimientos para hacerle daño ahí. Es bastante insistente, y Velveteen vende bien su dolor. Esta parte de la lucha es buena, pero, en un momento dado, Dream comienza su comeback, y tenemos varios intentos de conteo interesantes, cambiando totalmente la naturaleza de la disputa. Ya no hay tanta  psicología. Bate intenta aplicar una segunda Power Bomb, y en este caso, desde el esquinero, pero es arrojado al ring por Dream, que se lanza sobre él con el Flying Elbow. Así, se lleva la victoria, aunque ese finisher, a estas alturas de la vida, queda un poco frío.

Puntuación: ***1/4

Shawn Michaels vs 123 Kid, WWE RAW 04/03/1996

Especial 25 años de Monday Night Raw

Retomamos el especial sobre el 25 Aniversario de Monday Night Raw. La siguiente batalla en el listado que estamos repasando es la que disputan Shawn Michaels y 123 Kid, un jovencísimo Sean Waltman.

Estamos en el año 1996. Michaels es un héroe guapo y muy querido, que se dirige a WrestleMania como ganador del Royal Rumble, para retar a Bret Hart en un Iron Man Match. Kid, por su parte, ni siquiera tenía sitio en el evento. Hay mucha diferencia de nivel, pero los dos son buenos wrestlers. 

Kid le ataca antes de que empiece, y como castigo, sale volando por encima de la tercera. El rookie tiene un personaje basado en Karate Kid, o alguna peli de esas, y utiliza golpes de kárate, claro. Ante un hombre de menor tamaño y mayor agilidad, Shawn usa movimientos de Power House, lo que no es muy común en su rutina. Pero con vuelos y la ayuda de su mánager, Ted DiBiase, Kid domina un rato, usando buenos y rápidos ataques en la cara.

Shawn protagoniza un Comeback final, con un Moonsault incluido. Kid falla un Leg Drop desde el esquinero, y recibe un Sweet Chin Music que resulta definitivo.

La lucha está bien hecha, pero es cortita, y sin mucha historia. Bret comenta el combate mientras lo ve en un televisor. Es un combate de transición.

Puntuación: ***