Jushin Thunder Liger vs Taka Michinoku, JTO Go 14/11/2019

Tras revisar la despedida de Jushin Thunder Liger de Okinawa, vamos a echar un vistazo a la última lucha individual de su carrera. Es un match ocurrido en un evento de la promotora independiente JUST TAP OUT, el 14 de noviembre de 2019, en el que su oponente es Taka Michinoku.

Que es un buen rival para un último match. Es también toda una leyenda, quizás no del tamaño del enmascarado, pero es un hombre veterano y con muchos grandes matches en su currículum. Como él, luchaba en New Japan Pro Wrestling, formando parte del Suzuki Gun, pero, en 2019, decidió emprender una nueva aventura empresarial, la de fundar JTO, que no es su primera empresa de lucha libre, como todo el mundo sabe. Gracias a eso, tuvo la suerte de formar parte de este histórico match, si bien tiene talento de sobra para estar ahí, como demuestra, ofreciendo un muy buen combate.

Combate que empieza a ras de lona. Los dos llavean con talento, aunque Liger es claramente superior. Expone lo mejor de su conocido arsenal, dañando la espalda de Taka. Pero este se repone, y, a base de golpes y tras una caída a ringside, consigue provocar algún problema en el cuello a Liger, problema que, en algún momento, llega a parecer legítimo, dado en buen selling del enmascarado. A partir de ese momento, Michinoku pone en práctica una rutina de castigos al cuello muy precisa, que le acerca a la victoria.

Pero tampoco Jushin se rinde. Reacciona y tras un buen intercambio, consigue aplicar varias Liger Bombs, y un Brainbuster. Es un castigo excesivo para la integridad dolorida del empresario, pero, sorprendentemente, una y otra vez, este sobrevive. Resulta inesperado. Todavía tiene opciones de dominio antes de caer. Porque, finalmente, recibe un nuevo Brainbuster del que no se recupera. Victoria para Liger en un match muy reñido.

Dijimos en el anterior post, que a Liger no le importaba perder, en los últimos combates de su carrera, para dar push a luchadores más jóvenes. Obviamente, no es el caso de un veterano como Taka. En este caso, es mejor honrar la memoria de Liger con una gran victoria a través de sus ataques más devastadores. 

Es curioso, porque Liger y Taka, dos de los principales pesos junior de su generación, nunca se habían enfrentado en un singles match, al menos, que yo sepa. Ahora, eso ha cambiado.

Puntuación: ****

Jushin Thunder Liger y Ultra Soki vs Gurukun Mask e Hija Kidman, RDPW Ryukyu Dragon Chanpuru 2019

Como todo el mundo sabrá ya, a estas alturas, Jushin Thunder Liger, el mejor peso junior de la historia del wrestling, quizás, eso sí, en disputa con Rey Mysterio, se retiró en enero de 2020, tras participar en el evento Wrestle Kingdom 14 de New Japan Pro Wrestling, su empresa de toda la vida. Teniendo en cuenta todo lo que ha pasado, y de hecho, está pasando, desde entonces, y la manera en la que, tanto el mundo en general, como la industria del wrestling en particular, se han ido a la mierda, la verdad es que podemos decir que eligió el momento más oportuno para hacerlo.

Desde que supimos que Jushin dejaría el deporte en el que ha estado toda la vida, hemos visto muchas cosas sobre su carrera. Eso sí, dado que es una de las figuras más importantes en la historia reciente del wrestling mundial, no podíamos limitarnos a hacer un especial normal y corriente, y por eso, hemos dividido este en capas que, creo, en conjunto, son muy interesantes, hacen honor a semejante carrera.

Los lugares de este especial, visitados hasta el momento, son los siguientes:

- Su última gran lucha por el IWGP Junior Heavyweight Championship

- Su última gran rivalidad ante Minoru Suzuki

- Sus últimos matches en Wrestle Kingdom 14

- Su carrera en México

- Su carrera en Reino Unido

- Su paso por Estados Unidos y su exaltación al WWE Hall of Fame

Hoy, antes de pasar a un especial definitivo más canónico, en el que revisaremos unas 5 luchas buenas de su carrera en New Japan, vamos a dar un penultimo paso en esta serie de especiales. Dado que esas últimas luchas en New Japan fueron más despedidas que luchas serias, yo quería rebuscar en esos meses previos a Wrestle Kingdom, en los que tuvo varios combates en empresas independientes japonesas, y entre ellos, su última lucha individual, y luchas de despedida en algunas regiones del país. Creo que, ahí, hay cosas interesantes.

La primera lucha,de este tipo que vamos a revisar, es una que tuvo lugar en el evento Ryukyu Dragon Chanpuru 2019, promovido por la empresa independiente RDPW, promotora que opera en la región de Okinawa, lugar del que Liger se despide de manera definitiva. Tenemos un match por parejas en el que todos los participantes llevan máscaras, incluido el referee.

Jushin Thunder Liger hace equipo con el enorme y obeso Ultra Soki, para enfrentarse a Gurukun Mask e Hija Kidman.

Ya sabemos que Liger es un personaje basado en un anime, un superhéroe con forma de monstruo, mucho más imponente que el pequeño luchador japonés. Pues bien, esta despedida en Okinawa, la disputa ante personajes igual de entretenidos. Pero más allá de eso, hay que decir que el combate es realmente bueno, mucho mejor de lo que cabría esperar en una despedida. 

Liger empieza dando una lección de lucha técnica. Pone a sus dos oponentes en sus mejores llaves de índole mexicana, famosas después de décadas de uso. Por desgracia, el público de esta noche no es muy espabilado, así que se nota cierta frialdad al respecto, pero Liger trabaja bien. Cuando entra Hija Kidman, este se lleva una quebradora dolorosa sobre su espalda, tras eso, es víctima del llaveo de la leyenda sobre su parte posterior.

Y cuando este da el tag a su compañero, el pesado Soki, ese dolor sobre la espalda de Kidman aumenta, pues utiliza todo su peso sobre ella, y toda su fuerza. Kidman sufre mucho, aunque al final, consigue tocar la mano de Gurukun, ágil y rápido, que consigue utilizar varios movimientos buenos.

La lucha pierde el orden, tras el vuelo conjunto de Gurukun Mask y Kidman. Tras esto, asistimos a una batalla bastante desesperada, y enfrentamientos de dos contra uno, en busca de la victoria. Tras segmentos destacables, son Gurukun y Kidman los que se llevan el éxito. Y es que Liger sigue con su intención de dar paso a los jóvenes, por eso no tiene un gran interés en llevarse victorias en este punto de su carrera.

Muy recomendable el match, con su parte tranquila, de técnica y dominio zonal, con parte de entretenimiento y parte de batalla desesperada.

Puntuación: ****1/4

Fuji Yamada vs Mark Rocco, ASW 28/04/1987

Desde el momento en que supimos que Jushin Thunder Liger se iba a retirar en enero de 2020, noticia que se dio un año antes, en el blog, hemos repasado diversos combates protagonizados por el híbrido de tigre y león. En estos momentos, estamos hablando de su paso por Reino Unido.

Esta necesidad surgió de manera casual. Mi intención era ver un par de combates suyo en ligas menores de Japón, en sus últimos meses de carrera, pero dejamos ese bloque para dentro de unos días porque, realizando el especial sobre la familia de Paige, me encontré una lucha suya frente al  hermano mayor de la luchadora, Zebra Kid, y quise comentarla. Es un combate de 2014, en la última etapa de su carrera.

Eso provocó que estudiara un poco más el trabajo del enmascarado en las islas, y que me encontrara con unos combates suyos en los que, de hecho, aún no era enmascarado. Luchó como Fuji Yamada en la empresa All Star Wrestling.

También me vi sorprendido por la longevidad de esta promotora de wrestling. Nunca me había fijado en ella, sinceramente, a pesar de ver su logotipo muchas veces, y durante muchas épocas, al investigar sobre luchadores en Cagematch, base de datos de wrestling. Resulta que es una empresa que sigue activa desde 1970, esto es, durante 50 años, siendo, así, la tercera promotora más antigua del mundo, tras CMLL y WWE, y superando a AJPW, NJPW y WWC.

Además de todo esto, conocí un tercer dato que se me escapaba: que esta empresa había tenido un importante programa de televisión. Hasta ahora, yo pensaba que, en 1985, tras el fin del show World of Sport, que se había mantenido en antena, por ITV, durante 25 años (entre 1960, y 1985), la lucha libre había desaparecido del país, pero no es así del todo.

En realidad, World of Sport era un programa de televisión deportivo, en el que había combates de wrestling. Estos combates pertenecían, normalmente, a la promotora Joint Promotions, activa entre 1955 y 1988. Uno de los motivos por los que se canceló el show, fue la creciente popularidad de los programas de la WWF americana. Cuando el contrato de 5 años de Joint Promotions con ITV acabó, la cadena probó suerte con All Star Wrestling, entre 1987 y 1988, dado que esta promotora tenía un programa en una cadena de televisión por satélite, Screensport, y había crecido mucho, acaparando a los luchadores más talentosos.

La empresa desapareció de televisión en poco tiempo, pero se ha mantenido activa. Durante los 90, empezaron a surgir promotoras independientes, y All Star Wrestling se convirtió en una más. La tradición clásica de lucha británica fue desapareciendo, dado el impacto a nivel mundial de la WWF, que instauró una nueva forma de hacer las cosas.

Durante el tiempo en el que All Star Wrestling estuvo en antena, contó con talento de New Japan. Fuji Yamada, cuyo nombre real es Keichii Yamada, el hombre que pasaría a llamarse Jushin Thunder Liger en 1989, fue uno de los chicos de Inoki que realizaron este rol, pues no tenía demasiado espacio, aún, en la empresa japonesa. Hoy vamos a ver un combate suyo en All Star Wrestling, en el que se enfrenta a Mark Rocco, conocido como Rollerball, por el World Mid-heavyweight Title.

Aunque todos conocemos a Liger por su traje, que cubre su cuerpo completo y no da una imagen física muy destacable, al verlo luchar así, sin máscara y con la parte de arriba del cuerpo descubierta, el espectador puede notar la fortaleza física que tenía el japonés. Estaba muy fuerte, bastante más que el campeón, el local Rocco, un rudo de mucho talento.

Ojo, la lucha que comentamos hoy, que tiene lugar el 28 de abril de 1987, es muy buena. Liger tiene muchas luchas de calidad, y que son muy famosas, pero hay también un gran número de combates que han quedado en el olvido. Sirva el artículo de hoy para recordar que no sólo las luchas famosas son interesantes. Liger, en 1987, en Inglaterra, sin su máscara, ya era capaz de ofrecer un MOTYC.

El otro día, comentábamos una lucha titular entre Paige y su madre, en la empresa familiar, y decíamos que  parecía adherirse a las reglas clásicas de la tradición inglesa. Ahora que viajamos en el tiempo, y vemos un combate de campeonato en ASW, vemos que así es. Las luchas titulares, en Inglaterra, se dividían en varios rounds, y ganaba aquel que conseguía dos pinfalls, antes del número total de rounds, que asciende a 15.

En este caso, pasan varios rounds antes de que haya un pinfall. La lucha es muy técnica, con un comienzo a ras de lona. Liger es muy bueno con las llaves, y busca los brazos de su rival, pero Rocco se revela como un muy buen luchador, que va cambiando de estrategia una y otra vez en la lucha, centrándose, siempre, en su objetivo momentáneo.

Después de varios rounds de igualdad técnica, Fuji mete un poco de velocidad a la lucha, con algunos ataques más aéreos. Eso provoca su propio fallo, al pegar un rodillazo contra la lona. Tras eso, Rocco ataca su pierna con una mezcla de técnica y argucias, hasta que se acaba el round. Cuando las acciones se reanudan, y ante la imposibilidad de hacer rendir al rival, ataca ahora su cara, con golpes directos con la mano abierta, y buenos headlocks. Su ofensiva se va al carajo, no obstante, porque Yamada le sorprende con un German Suplex, que le da el primer punto.

El inglés se pone por detrás en el marcador. Está muy dañado en su nuca, y recibe varios ataques ahí. Pero vuelve a forzar un error del rival, al esquivar un Crossbody, y eso le permite comenzar una rutina de ataques al estómago.

Y así sigue la lucha: cuando uno de los luchadores muestra una debilidad, el rival intenta aprovecharla. Pero Rocco es más listo, y las fuerza: quita los protectores del esquinero, para que Yamada se golpee en la espalda, y se haga mucho daño. Eso da inicio a una nueva estrategia de daño en la espalda, gracias a la cual, empata la lucha, al usar un Suplex para conseguir la cuenta de tres, en el round 6.

En el round 7, Rocco castiga el cuello del oponente, y cuando este vuela, aprovecha para pegarle en la cara con los postes. Finalmente, se lleva la victoria, a través de un Tombstone Piledriver.

Muy buena lucha. Todo tiene mucho sentido siempre. El wrestling inglés clásico es de gran calidad, y Jushin Thunder Liger se adapta muy bien a este formato. Me parece que esta lucha resulta un gran añadido en los especiales dedicados a la leyenda.

Puntuación: ****1/2

Jushin Thunder Liger vs Roy Knight, SOW Super Clash 2014

Especial Paige: Luchando con mi Familia

Hoy, vamos a realizar un enlace entre dos bloques temáticos. A través de la lucha que comentamos en esta ocasión, conectamos el tema sobre el que hemos estado hablando durante los últimos días, esto eso, Paige y la película Fighting with my Family; y el tema sobre el que hablaremos de aquí en adelante: el retiro de Jushin Thunder Liger.

Como el lector sabrá, Liger, el mítico luchador enmascarado japonés, se retiró en enero de 2020, al disputar sus últimos combates en Wrestle Kingdom 14. Como es obvio, tenemos que dedicar una serie de artículos a su inmensa carrera.

Pero Liger no es un luchador cualquiera. No podemos revisar tres combates suyos, y quedarnos tan tranquilos. Es uno de esos combatientes que han marcado la historia del wrestling, y que son irrepetibles. Por eso, no me he limitado, en este caso, a un solo especial, sino a varios.

Entre ellos, los hubo regionales. Dado el homenaje brindado por el Consejo Mundial de Lucha Libre en México, realizamos un pequeño especial sobre su paso por ese país. Dado el homenaje brindado por WWE, al inducirlo al Salón de la Fama de 2020, realizamos un pequeño especial en el que hablamos de su trabajo en América. Hoy, tenemos una excusa para comentar la carrera de Liger en Reino Unido, la cuarta región mundial en términos de wrestling.

Y es que, documentándome para el especial sobre la familia de Paige, me topé, por pura casualidad, con una lucha entre el hermano mayor de la luchadora, Roy Knight, también conocido como Zebra Kid, y la leyenda japonesa. Es un combate muy friki, y, en este blog, nos encantan las frikadas.

En sus años mozos, allá por finales de los 80, Jushin Thunder Liger luchó en Inglaterra. Lo hizo en los rings de una empresa que, en esos momentos, tenía un programa de televisión: All Star Wrestling, promotora fundada en el año 1970, y que sigue hoy en día, aún con vida, siendo la tercera empresa de wrestling más antigua del mundo, tras CMLL y WWE.

En esos tiempos, All Star Wrestling contaba con un programa de televisión, y con estrellas como Steve Regal, Johnny Saint, Mark Rocco o Dave Finlay. Pues bien, Liger luchó en esta empresa, sin máscara, utilizando su nombre real: Fuji Yamada. Creo que será interesante ver algún combate suyo con esta personalidad.

Durante su carrera, Liger viajó a muchos países, y se dejó ver eventualmente por Europa. Pero no sería hasta 2013, cuando retornó a Inglaterra de forma regular. A partir de ese momento, en la etapa final de su carrera, en la que disfrutaba más viajando por el mundo que luchando en New Japan, pudo aprovechar el trato existente entre la empresa japonesa y RevPro, para realizar muchas apariciones en las islas británicas.

En marzo de 2014, unos pocos luchadores de NJPW, aparecieron en el penúltimo evento especial de Superstars of Wrestling, una promotora que había realizado algunos eventos en Gloucester, unos años atrás, y que volvió a la carga en 2014, con un show que tenía la atracción especial de hombres como Liger, Satoshi Kojima, Prince Devitt o Dave Boy Smith Jr. 

Se trata de Super Clash, un evento muy amateur, que tiene luchar en una cancha de baloncesto, con bastantes personas en la grada, y unas pocas decenas más en sillas, en ringside. La venta de entradas no debió ser muy mala.

Junto a las estrellas de New Japan, participan en el evento diversos luchadores independientes ingleses, así como la familia Knight. Zak Zodiac pelea en el opener, ante Sam Adonis, mientras que Roy lucha contra la leyenda japonesa, con su padre en su esquina. Son dos rudos de tomo y lomo, y su actitud provocaría que la rivalidad se alargara.

En noviembre de 2014, Liger y otros luchadores de New Japan Pro Wrestling, volvieron a la empresa, para disputar el evento Super Clash 2. En este caso, estuvieron presentes también hombres del nivel de Hiroshi Tanahashi y AJ Styles. En ese show, The Knight Dynasty (Ricky, Roy y Zak Zodiac), se enfrentaron a Liger, David Finlay Jr y Danny Collins, hombre que había conocido a Liger y al padre de David 30 años antes, en All Star Wrestling. Entiendo que este debió ser un momento mágico para la familia de Paige.

En esa pequeña gira, el enmascarado, pudo volver a la empresa en la que luchó tantos años atrás, All Star Wrestling, y tuvo un combate ante Tommy End en Alemania, en un gran evento en el que se unieron la WXW alemana, la CZW americana, y la BJW japonesa. Durante los años siguientes, y hasta el fin de su carrera, seguiría realizando apariciones en promotoras inglesas, destacando, como decía antes, sus combates en RevPro, donde, por ejemplo, ganó la RevPro British J Cup 2017, saliendo con el brazo en alto tras una Fatal Four Way ante Kushida, Marty Scurll y Will Ospreay.

La lucha entre Liger y Roy en SOW Super Clash es muy básica, y es un claro ejemplo de lo que eran los combates internacionales de Liger en esta etapa. No iba, por lo general, a dar luchas de 5 estrellas frente a nadie, sino que se limitaba a dar un pequeño espectáculo, y esperar a que su presencia hiciera el resto.

Roy y Ricky son rudazos. Y es que, no estamos en Norwich, aquí son gentuza de barrio que viene a dar problemas. La gente está muy alegre de ver a Liger, y odia por completo a estos dos, que no paran de insultar y hacer gestos despectivos.

La lucha, en realidad, comienza siendo muy técnica. De hecho, parece un combate shoot. Liger aplica sus mejores llaves a piernas y espalda, y Roy responde, demostrando escuela, con herramientas más rudas. Está, incluso, a punto de poner a dormir al japonés con sus dormilonas.

Posteriormente, el combate se pone más crudo, cuando Roy ataca con gran fuerza, y su padre le apoya desde ringside, golpeando al babyface cuando puede. A pesar de todos estos ataques, Liger protagoniza un comeback final, aplicando sus movimientos de marca, forzando el error de los Knights, y llevándose la victoria a través de un Small Packet. 

Tras el combate, la familia de Paige ataca a Jushin Thunder Liger, hasta que aparece el citado Danny Collins, para ayudarle. Así se calienta la rivalidad de cara a la lucha de equipos que tuvieron en Super Clash 2, último evento en la historia de la promotora. 

Puntuación: ***

Jushin Thunder Liger vs Chris Benoit, WCW Starrcade 1995

Especial WWE Hall of Fame 2020

Seguimos con el especial sobre los inducidos al Salón de la Fama de WWE en 2020, y en concreto, sobre el recientemente retirado luchador japonés Jushin Thunder Liger. Tras revisar la famosa batalla que disputó contra Brian Pillman en 1992, en WCW, vamos a comentar un combate frente a uno de los grandes rivales de su carrera, Chris Benoit.

Benoit y Liger se vieron las caras en múltiples ocasiones. En 1991, Liger desenmascaró a su personaje Pegasus Kid, poco después, eso sí, de que el canadiense perdiera su máscara ante el igualmente inmenso Villano III en México. Entonces, no había Internet, así que las máscaras se podían exponer varias veces, sin que el público se enterara de que la capucha había caído ya. Asimismo, ambos se vieron las caras en múltiples peleas titulares, y en torneos. Los dos tuvieron grandes participaciones en los míticos torneos Super J Cup de 1994 y 1995, aunque no llegaron a verse las caras, porque iban por cuadros distintos.

En esta parte del especial sobre el Salón de la Fama, queremos ceñirnos a la carrera de Liger en USA, por eso elegimos este match que, sin duda, no es el mejor que tienen estos dos luchadores. Pero está bien. 

El combate tiene lugar en el evento Starrcade 1995, en el que WCW llevó a cabo una especie de Copa Mundial de Lucha Libre, de esas que nunca funcionan, con la colaboración de NJPW, que presenta a muchos luchadores japoneses. Asimismo, los wrestlers de origen internacional de la empresa americana, participan representando a sus respectivos países. Chris Benoit representa a Canadá.

La lucha es ligerita, cortita, y, sin embargo, está muy bien ejecutada. Los dos se dedican a atacar la espalda del rival, con mucho talento. La cosa comienza a una velocidad de vértigo, hasta que Chris la frena un poco de castigo zonal, con quebradoras, con Suplexs, con llaves a la espalda. Hace un trabajo muy bueno. 

Liger pasa a la carga, con un objetivo similar, usando las llaves mexicanas más clásicas, así como Power Bomb y Brainbuster. Asimismo, Benoit vuelve a atacar con un Superplex, pero falla el Flying Headbutt.

Buenos ataques a la espalda por parte de ambos, que demuestran ser igual de nuevos. Cuando la victoria parece cerca de Benoit, llega Kevin Sullivan para despistarle, gracias a lo cual, el japonés se lo lleva con una Hurracarrana, para ganar el match.

Hay que decir que Sullivan y Benoit se metieron en una larga rivalidad, coincidiendo con el hecho de que, en la vida real, Benoit le quito la novia al booker de WCW, misma novia que acabó asesinando, presuntamente, años después.

La lucha son 10 minutos de talento e igualdad. Muy disfrutable.

Puntuación: ***1/2

Jushin Thunder Liger vs Brian Pillman, WCW Superbrawl II

Especial WWE Hall of Fame 2020

Como todo el mundo sabe, Jushin Thunder Liger se retiró de los encordados a principios de 2020, tras participar en las dos jornadas que compusieron, ese año, Wrestle Kingdom. Por tanto, hay que llevar a cabo un especial en el que repasemos algunas luchas históricas de su carrera.

Pero, poco después de su retiro, comenzaron los rumores sobre su posible entrada en El Salón de la Fama de WWE. Por tanto, yo estaba esperando a que esto se confirmara, para poder continuar con el especial sobre el Salón, incluyendo dos luchas de Jushin en Estados Unidos. De esta manera, podemos separar esta parte de la carrera del japonés de su especial definitivo, de igual forma que aprovechamos la función honorífica que llevó a cabo el Consejo Mundial de Lucha Libre, para comentar algunas cosas de las que hizo en México.

Así pues, vamos a dedicar estos dos artículos pertenecientes al especial sobre el Salón de la Fama, para Liger, centrándonos, exclusivamente, en sus viajes a Estados Unidos. Porque este hombre nunca ha pasado temporadas largas en ese país, sino que, normalmente, ha aprovechado los acuerdos de colaboración de la New Japan, para luchar en él eventualmente. Es cierto que, en los últimos años de su carrera, sin un contrato laboral como tal con la empresa, con la que mantenía un acuerdo como freelance, se dedicó a viajar con bastante libertad, pero no se puede decir que en estos últimos años haya tenido demasiadas grandes luchas.

La carrera de Liger en Estados Unidos comenzó en el 91, gracias al acuerdo de colaboración que existía entre WCW y New Japan Pro Wrestling, que dio lugar a muchas cosas interesantes. En esa primera mitad de los 90, vimos a luchadores japoneses haciendo cosas interesantes en USA, y a luchadores americanos haciendo cosas interesantes en Japón. A finales de 1991, Liger se convirtió en WCW Light Heavyweight Champion, al vencer a Brian Pillman en un House Show. Este es el campeonato que luego daría pie al conocido WCW Cruiserweight Championship, y jugaba un papel similar en la empresa, aunque duró poco tiempo. 

Durante el año 1992, Liger llegó a pasar mucho tiempo en Estados Unidos, peleando más de 20 veces en WCW. Después de eso, a partir del año 1995, en la WCW de Nitro, formó parte de la División Cruiserweight, división que estaba formada por montones de luchadores de peso junior, muchos de ellos freelance, de muchas partes del mundo. Había luchadores mexicanos, japoneses, americanos, canadienses o europeos. De esta parte de su carrera, destacamos su lucha frente a Rey Mysterio, que ya comentamos hace un año. Por lo demás, hay que decir que las apariciones de Liger en esta temporada fueron muy puntuales.

Durante la primera década de este siglo, tras la defunción de WCW, Liger fue poco a USA. Estuvo en algunos shows de TNA, si nada, en realidad, destacable. Ha sido en esta última década, ya sin demasiada ambición en su vida como luchador, cuando el enmascarado se ha dedicado, como freelance, a viajar mucho por México, USA, Reino Unido, o incluso por otras empresas de Japón, para vivir otros tipos de lucha. Ha peleado mucho en ROH, CMLL y RPW, empresas que mantienen un acuerdo con New Japan, y tuvo la primera lucha de su vida en WWE, en un evento de NXT, en el que se enfrentó a Tyler Breeze. 

Hay quién dice que Liger no tiene una carrera en WWE lo suficientemente buena como para entrar en el Salón de la Fama de la empresa. Yo creo que ya es hora de darnos cuenta de que eso no es excluyente. Hay varios luchadores que han entrado en el Hall of Fame sólo por su trabajo en WCW, que, al fin y al cabo, forma parte de la cultura luchística que da pie a lo que es la industria hoy en día. Además, a veces, una pequeña aparición, como la lucha de Liger en NXT, es una excusa para poder decir que un luchador como este sí ha estado en WWE.

Dicho todo esto, vamos a comentar un par de luchas de Jushin Thunder Liger en Estados Unidos, empezando por esos primeros años en WCW, con una lucha ya demandada por los seguidores del blog. En WCW Superbrawl II, en un show en el que Sting y Lex Luger se enfrentaban en el main event, Liger defendía el WCW Light Heavyweight Championship ante Brian Pillman.

Esta es una lucha entre pesos cruceros, que crearía escuela de cara a la división definitiva que se desarrollaría años después. Los combatientes muestran una habilidad y una velocidad que resultan sorprendente para los estándares de la época, y aporta algo distinto a los shows.

Pillman no se queda en absoluto atrás. Entrenado por la familia Hart en Canadá, era un hombre de gran talento, a pesar de haber muerto muy joven, y de pasar a la historia como The Loose Canon, por su trabajo impredecible. No obstante, en esta etapa de su carrera, era Flyin' Brian, un luchador habilidoso, y atlético, muy destacable en su contexto.

Tenemos unos primeros minutos de lucha interesante, con un Brian que pone en su sitio al japonés, con buenas llaves y buenos movimientos. Los dos son muy buenos, y Pillman no parece, en absoluto, inferior. Hay counters, y un buen Belly to Belly Suplex del americano, que resulta muy poderoso, en comparación a como lo aplican, normalmente, los pesos pesados en USA.

Brian falla un rodillazo en la esquina, y se golpea la pierna, haciéndose mucho daño. Lo vende bien, y Liger lo aprovecha para protagonizar algunos minutos de trabajo zonal notables. Aplica la Figura 4, mientras el público grita "USA!", en apoyo al rubito.

Después de un rato, Pillman se recupera, excesivamente rápido, de su dolor en la pierna, y comienza un bien Comeback, con varios vuelos. En esta etapa, los dos luchadores demuestran una gran igualdad, aplicando varias patadas al mismo tiempo. Los dos usan varios slams, Suplexs y Power Bombs, así como counters, que los colocan cerca de la victoria. Cualquiera puede ganar. La lucha se vuelve trepidante, y se acaba tras un counter a favor del americano, que devuelve el campeonato a la empresa.

Muy buena lucha de cruceros.

Puntuación: ****

Jushin Thunder Liger y Naoki Sano vs Hiromu Takahashi vs Ryu Lee, NJPW Wrestle Kingdom 14

Especial Wrestle Kingdom 14

Ahora sí. Vamos a hablar de la última lucha en la carrera de Jushin Thunder Liger. El domingo, 5 de enero de 2020, en la segunda noche de Wrestle kingdom 14, el legendario luchador japonés se subió al ring por última vez, para disputar un tag team match. En su esquina, estuvo un amigo y rival, Naoki Sano, y junto a él, se enfrentó a aquellos jóvenes que deben heredar la Division Junior de NJPW: Hiromu Takahashi y Dragon Lee.

Hay que decir que Naoki Sano anunció que esta es, también, su última lucha. No es mal luchador tampoco, así que, en su momento, dedicaremos un rato a charla sobre él. Con respecto a los rivales, también cabe señalar que Hiromu estuvo de baja por lesión año y medio, y que regresó la noche anterior para derrotar a Will Ospreay y proclamarse Campeón de la División Junior, mientras que Dragon Lee, tras la ruptura de sus relaciones con CMLL, lucha aquí como Ryu Lee (Ryu significa dragón).

Aquí, los cuatro dan una buena lucha. Los dos jóvenes faltan al respeto a sus mayores, para demostrar que esta es ahora su división, mientras que estos demuestran a su vez el valor de su experiencia y su conocimiento. Liger domina a sus rivales con su legendaria técnica, y aplica sus mejores llaves a la espalda de Hiromu, para luego, atacar con Suplexs o Brainbuster. Naoki, más grande y fuerte que el resto, utiliza su superioridad física para imponerse, ya que esta apenas se ve mermada por la longevidad.

Pero la mayor parte del tiempo, es Liger el que está arriba del ring, y sus oponentes, a pesar de ser grandes rivales, se unen en su contra. Takahashi ataca con lo mejor que tiene y, aunque Liger aguanta mucho, acaba cayendo derrotado por la embestida del joven ingobernable.

Esta lucha no está mal. Es un digno final para la carrera de Jushin, y un paso de antorcha. Ahora, son Takahashi y Lee los que tienen que hacer historia. Nosotros, seguiremos hablando sobre Jushin Thunder Liger aún un buen tiempo, pues se merece un especial como Dios manda.

Puntuación: ***1/4

Jushin Thunder Liger, Tatsumi Fujinami, The Great Sasuke y Tiger Mask vs Naoki Sano, Shinjiro Otani, Tatsuhito Takaiwa y Ryusuke Taguchi, NJPW Wrestle Kingdom 14

Especial Wrestle Kingdom 14

Volvemos al gran show de New Japan Pro Wrestling en 2020. Wrestle Kingdom 14 supuso el fin de la carrera de Jushin Thunder Liger, uno de los luchadores más importantes de la historia, y, probablemente, el más importante, si nos ceñimos a las divisiones de peso menor. El único hombre pequeño que le hace frente en el mundo es Rey Mysterio, que, en cualquier caso, está acostumbrado a luchar en Estados Unidos, sin diferenciación de peso.

Durante los últimos meses, hemos hablado varias veces sobre Jushin Thunder Liger. Vimos las dos luchas más importantes que tuvo en 2019, y algunas cosas interesantes de las que ha hecho en México. Ante de comenzar un especial en honor a su carrera como Dios manda, vamos a ver las dos luchas que tuvo en Wrestle Kingdom 14, evento que, como ya hemos señalado varias veces, estuvo conformado por dos jornadas de wrestling. En la primera, Liger luchó ante 40.000 personas, mientras que, en la segunda, lo hizo ante 30.000. Casi nada.

En cierta medida, sí que supuso una decepción la cartelera final, en tanto que Liger, en lugar de tener una lucha importante, está involucrado en peleas por equipos. Y ni siquiera tiene obtiene la victoria en esas luchas, lo que hubiera provocado un estruendoso aplauso por parte del público. Se puede decir que es preferible que Liger pierda ante los jóvenes, porque eso refuerza la posición de aquellos, pero es que, en la primera noche, se enfrentaba a leyendas, que no necesitan la victoria para nada. Hay que saber generar grandes momentos.

Como digo, en esa primera noche en el Tokio Dome, Liger es homenajeado, rodeado de algunos de sus grandes rivales en la historia. En su equipo, están Tiger Mask IV, Tatsumi Fujinami y The Great Sasuke, con El Samurai en su esquina. Sus rivales son Naoki Sano, Shinjiro Otani, Tatsuhito Takaiwa y Ryusuke Taguchi, con el Tiger Hunter, Kuniaki Kobayashi, en la esquina.

Todos los veteranos se mantienen en buena forma, no han abandonado el gimnasio, como buenos samurais. Dan un buen espectáculo, cortito, en el que las entradas parecen más importantes que la propia lucha, si bien es cierto que el público parece no reconocer a muchos de ellos.  Todos tienen su ratito para realizar algunos de los movimientos que les hicieron famosos, para llegar al final, en el que el más joven, Taguchi, se enfrenta a Liger en un Climax bastante potente, del que sale triunfador.

Un buen espectáculo, que cumple su función, sin más. Seguiremos hablando de Liger.

Puntuación: **3/4

Jushin Thunder Liger vs Dr. Wagner Jr, CMLL 15/11/1996

Especial Jushin Thunder Liger en México

Vamos a ver una última lucha de Jushin Thunder Liger en México, ya que, hoy mismo, acaba de despedirse de la industria en NJPW New Year Dash 2020. En esta ocasión, he querido ver un combate un poco más antiguo.

En Youtube, encontré una lucha interesante entre Dr Wagner Jr y Jushin Thunder Liger. Ahí, ponía que el combate pertenece al año 1992, pero, tras verlo un momento, me di cuenta de que era posterior. Investigando un poco en la red, he creído entender que es de finales de 1996, lo que me resulta mucho más lógico.

Es una buena lucha, entre dos grandes leyendas, o al menos, dos hombres que llegarían a serlo. No es menor el tamaño de la carrera de Wagner que el de la carrera de Liger, cada uno en su estilo, cada uno en su país.

Los luchadores comienzan con un estilo muy técnico, con llaves y contrallaves. Los dos demuestran su habilidad, y nadie se rinde. Entre tanto agarre, Liger conecta un Brainbuster, seguido de un Frog Splash, que le da la primera caída.

Wagner está dañado en su cuello, pero se recupera bien en la segunda caída, dando de su propia medicina a su rival. Aplica Suplex, y una buena Power Bomb, para acabar con esta parte de la contienda, y dar paso a la última caída.

Ahora es Liger el que está muy dañado de su cuello y espalda, y, encima, recibe un Superplex, y una Plancha. El ataque de Wagner, que viste de blanco total como su padre, continúa, con palancas a los brazos y llaves a las piernas. Así sigue la cosa, hasta la definitiva recuperación del japonés. 

Tras diversos vuelos y counters por parte de ambos, Liger se da cuenta de que esto no se acaba. Wagner no se rinde, ni siquiera al recibir una Liger Bomb. Mientras el público grita a favor de México, Liger cambia de estrategia, y ataca la pierna del Doctor. Quiere hacerle rendir, aunque este se opone a permitirle hacer ninguna llave. Cuando Liger busca cerrar una Figure 4 Legdrop, Wagner lo agarra y se lo lleva con un paquetito, para ganar.

Muy buena lucha, por parte de ambos.

Puntuación: ***3/4

Jushin Thunder Liger vs Místico, CMLL Arena Coliseo 20/09/2009

Especial Despedida de Liger en México

Seguimos hablando de Jushin Thunder Liger, cuando quedan, tan sólo, unas horas para su retiro definitivo del mundo de los encordados. Antes de que eso ocurra, tenemos que da un nuevo paso en la serie de artículos que le estamos dedicando. En esta ocasión, toca ver dos luchas clásicas del japonés en México.

Ya comentamos los eventos de despedida que ocurrieron en su honor, en el país azteca. Como se ha comentado varias veces por parte del Consejo Mundial de Lucha Libre, se supone que Liger viajó a México, tras ser rechazado en Japón, por falta de altura. Tampoco en su nuevo país lo tuvo fácil, no lo querían en ningún sitio, pues ni siquiera habla, aún hoy, el idioma. Pero se le dio la oportunidad en la Arena México de entrenar, incluso gratis, dado el sacrifico que estaba haciendo por cumplir su sueño, y eso le abrió las puertas de la industria, y le posibilitó volver a New Japan como un luchador de verdad. Hablamos del año 83.

A pesar de esta conexión con México, Liger no ha tenido grandes campañas en el país, desde que porta su personaje. Ha ido muchas veces, sobre todo, en los últimos 12 años de su vida profesional, pero siempre para disputar luchas sueltas, y no hay mucha información sobre verdaderas grandes batallas. Aún así, hay cosas que comentar, que tienen potencial.

Hay una lucha en Youtube que incluso los comentaristas del Consejo nombraron en las retransmisiones de esas últimas jornadas de Liger en México. Se trata de un combate entre Liger y el Místico original, de 2009, ocurrido en la Arena Coliseo del DF. De hecho, hay otra, de 2010, con un Liger negro, pero esa la he encontrado hoy, y no la he visto.

Son buenos tiempos para Místico, actual Carístico, antes de irse a WWE. No sólo era una gran estrella en México, sino que también era Campeón Junior Heavyweight IWGP, el título que tantas veces ha ganado Liger. El japonés, en esta etapa, llegaba a México como rudo, pues existía un estable llamado La Ola Amarilla, formado por japoneses, que era muy odiado en México, y Liger se unió al grupo, participando en la función de 76 Aniversario, en una lucha de México vs Japón, en la que él, Yujiro Takahashi, Tetsuya Naito y Okumura, derrotaron a Último Guerrero, Atlantis, Black Warrior y Hector Garza, mientras que Místico rapaba a Negro Casas en el main event, ante 18.000 personas.

Creo que la lucha entre Liger y Místico en la Coliseo, ocurre un par de días de ese magno evento. El título no está en juego.

Mistico comienza aplicando sus ataques aéreos, pero pierde la primera caída, tras una Liger Bomb muy potente. En la segunda caída, tras mucho sufrimiento, se recupera, aprovechando los momentos en los que el Ligre vacila al público. Ataca el mexicano con 619, Drop Kick, y un potente Slam, para que la cuenta llegue a tres, por poquito.

En la tercera caída, Jushin intenta frenar todas estas habilidades de Místico, atacándole las piernas. Utiliza una Figura 4 durante bastante rato, y Místico vende muy bien su dolor. Golpea el japonés la pierna de su rival con un poste, y aplica más llaves. Parece que la lucha se pone técnica, pero Místico se recupera mágicamente, para empezar a volar de nuevo, sin freno alguno. Una lástima.

Tenemos una parte final llena de counters y nearfalls, que se lleva Liger, a través del Brainbuster. Buen combate, pero no para tirar cohetes. Si Místico hubiera continuado con la estrategia de Jushin sobre su pierna, se podría haber visto algo mejor.

Puntuación: ***1/4

Jushin Thunder Liger y Místico vs Último Guerrero y Carístico, El Adiós de Jushin Thunder Liger en la Arena López Mateos

Especial despedida de Liger en México

Comentamos, a continuación, la tercera lucha de la gira de despedida de Jushin Thunder Liger en México. Su finde acabó el domingo, en la Arena López Mateos, en la que, por tercer día consecutivo, se ofreció una función de lucha en su honor.

En esta ocasión, los promotores fueron Legend Promociones y UWE, pero, de nuevo, buena parte de los luchadores presentes en el evento pertenecen al Consejo Mundial de Lucha Libre. Porque esta empresa, a parte de sus 7 funciones semanales, colabora con muchas promotoras indies en realización de eventos, de ahí que tenga tantos luchadores en su roster.

Así, el Consejo está involucrado en los tres eventos en honor a Liger, y los tres presentan una muy buena entrada. Si La Coliseo estaba mucho más poblada que otros días, La López presentaba una imagen también muy buena. La cosa empezó, además, con un torneo femenino, una lucha de eliminación entre varias mujeres: la Liger Women Tournament Cup, ganada por Sexy Angel.

En el main event de la noche, Liger hace equipo con el joven Místico, para enfrentarse a Carístico y Último Guerrero. A pesar del homenaje hacia el japonés, la atención se la lleva esa rivalidad entre Místico y Carístico, que va variando en función del día, y que, hoy, los mantiene a ambos como Campeones en Parejas del Consejo.

Y es que, el público le canta al joven Místico eso de "Místico Pirata", porque, recordemos, Carístico es el Místico original. Y eso enfada a Místico, que saca su lado ingobernable, y se pega por todo el estadio con Carístico, tirándole cosas. Carístico lo tira contra las sillas, y este le quita la silla a un aficionado, aún con su chaqueta colgada, y le pega un sillazo a su predecesor.

Liger participa también en el brawl. Finalmente, Guerrero y Místico acaban fuera del ring, mientras que Carístico y Jushin se lo juegan todo arriba del ring. El japonés aplica dos quebradoras a la espalda y eso le permite rematar con una Liger Bomb.

Tras el combate, Místico sigue atacando a Carístico, e incluso le quita la máscara y se la pone él. Liger intenta defender a su oponente de su compañero. La verdad es que el más joven de los cuatro, roba el protagonismo del homenajeado, pero anima un poco la lucha.

Puntuación: ***

Jushin Thunder Liger vs Felino vs Mr Aguila, Lucha Libre Real 20/07/2019

Especial despedida de Liger en México

Seguimos dedicando artículos al retiro de Jushin Thunder Liger, y a su despedida de México. Tras su última lucha en La Arena México, tuvo su último combate en la Arena Coliseo de Perú 77, la más añeja de las arenas del CMLL, tan sólo 24 horas después de estar en esa fiesta en su honor.

Y esta es una segunda fiesta mexicana creada para él, una muy distinta. Porque, normalmente, CMLL ofrece una velada de lucha libre todos los sábados en la Coliseo, con luchas, en principio, secundarias. Sin embargo, esa semana, rentó la arena a la empresa independiente Lucha Libre Real para que esta, mezclando luchadores independientes con algunos contratados del Consejo, ofreciera un espectáculo un poco distinto a lo habitual, vendiendo bastantes más entradas del Consejo, y despidiendo a Liger, a su manera.

Para despedir al gran Liger, se dio algo que en México no se entendió bien, pero que en Japón se ha usado varias veces en retiros de grandes leyendas: varios Gauntlet Matches, con un minuto de duración máxima, que sirven para que distintos luchadores tengan el honor de estar arriba del ring con el maestro, y de rendirle homenaje. Eso sí, hay que decir que algunos de los luchadores elegidos para esto, tampoco lo entendieron muy bien, y ni siquiera intentaron luchar. Alguno de ellos, según se cuenta, protestó por tener que hacer esto. Atlantis salió, directamente, para levantar el brazo del japonés. El Rey de la Atlantida nunca se recuperó del todo de su última lesión.

Los luchadores que se vieron las caras con Liger en este minutito fueron Aeroboy, Ángel de Oro, Atlantis, Blue Panther, Carístico, Cuatrero, Felino, Mr. Aguila, Negro Casas y Titán. Después de eso, todos ellos se enfrentaron en una Battle Royal, de la que salieron los dos rivales definitivos de Jushin Thunder Liger: Felino y Mr. Águila.

Este es un evento no televisado, así que no hay una grabación completa de esta lucha. Hay una de 7 minutos colgada en Youtube, en la que nos perdemos buena parte de la participación de Mr Aguila, pero en la que se observa entero en enfrentamiento entre Liger y el también legendario Felino.

En esta última fase de la participación de Águila, vemos al exPerro del Mal atacando a sus dos rivales, gracias a su superioridad física, pero rendirse tras una llave a la pierna de Felino. Este se enfrenta a Liger a solas, porque resulta que esta es una lucha de eliminación. Y lo hace con bastante violencia, usando trampas, rudezas y protestas, y no de una manera amistosa, como se podría entender de este tipo de enfrentamientos. Incluso intenta quitarle la máscara.

Liger es un poco pasivo en estas luchas en México. Quizás son muchas luchas en sólo tres días, y después de un viaje muy largo, o bien, quizás sea porque es consciente de que no se puede entender muy bien con los luchadores mexicanos, y se deja hacer. El caso es que Felino domina con violencia al homenajeado, hasta que este reacciona, y le derrota, aplicando un brainbuster.

Creo que Lucha Libre Real llevó a cabo un evento muy interesante, muy alejado de los shows comunes en México en general, y de los de la Arena Coliseo en particular, y tampoco había pretensión de dar una lucha de cinco estrellas para despedir al japonés.

Puntuación: **3/4

Jushin Thunder Liger vs Negro Casas vs Carístico vs Último Guerrero, CMLL 19/07/2019

Especial despedida de Liger en México

En el momento de escribir este post, sólo quedan unas semanas para que una de las mayores leyendas de la historia del wrestling, el japonés Jushin Thunder Liger, se retire definitivamente de los encordados.

Este es un hito de proporciones gigantescas, dada la carrera de la persona de la que hablamos. Por eso, hay muchas cosas que hemos comentado estos meses, o de las que tenemos que hablar aún, incluyendo:

- Su última lucha titular ante Taiji Ishimori

- La última avenida de Kishin Liger, y su combate ante Minoru Suzuki

- La despedida de Liger a su segundo país, México

- Las últimas luchas que disputará en Wrestle Kingdon; una, ante Dragon Lee, y otra, un combate de equipos con varias leyendas involucradas.

- Algunas de las mejores luchas de su carrera.

Hoy, vamos a seguir con la sección dedicada a la despedida de Liger en México, que, a su vez, está formada por varias fases. Primero, empezamos hablando del evento especial que el Consejo Mundial de Lucha Libre celebró en su honor, en verano de 2019. Después, comentaremos las otras dos luchas que el japonés tuvo en México en ese fin de semana, y, posteriormente, buscaremos un par de luchas suyas realizadas en el país azteca.

Ya comenzamos, en su día, a hablar de ese evento que CMLL ofreció para despedir a Liger. Comentamos, entonces, la lucha titular entre Amapola y Marcela, y la batalla entre la familia de LA Park y la familia de Rush. Entonces, especulábamos con la posibilidad de que estos dos tuvieran su lucha soñada en la función de 86 Aniversario. Qué lejos queda eso ahora, que podemos verlos pelearse en Nación Lucha Libre, y hacerse amigos en AAA.

En el main event de la función, pudimos ver la despedida de Liger a la Arena México. CMLL eligió a 3 leyendas como sus rivales: Carístico, Último Guerrero y Negro Casas.

Se enfrentan en un tipo de combate nuevo para la empresa: Relevos CMLL. Se trata de una especie de Fatal Four Way, en la que, teóricamente, sólo hay dos luchadores legalmente en el centro del ring, mientras que los otros dos esperan su turno. Suena muy lioso, pero, en la práctica, como en todas las luchas en México, los luchadores hacen lo que les da la gana, y nunca esperan relevos. Hace poco, Chris Jericho reñía a los Lucha Brothers por esto mismo, porque están confundiendo al público americano de AEW, que está acostumbrado a un poco más de seriedad. Ellos se defendieron, afirmando que en México las cosas eran así. Chris, que luchó en el país un par de años, no les creyó, pero decían la verdad.

Una bonita coreografía ejercida por unas bailarinas disfrazadas de Liger, precede a la lucha, que no tiene mucha intensidad, no parece que haya nada importante en juego, y el público, que quiere bastante a Liger, no obstante, permanece impasible.

Hay varios intercambios buenos. Liger pide empezar con Negro. Aparece Último Guerrero, que mantiene se pega con el señor Casas, con golpes muy stiff, y después, revive una rivalidad clásica con Carístico, llevándolo hasta tres veces a su trampa habitual en el esquinero, y aplicándole 3 variantes del Guerrero Special. A la cuarta va la vencida para Carístico, que esta vez, despista al Guerrero con una patada, y sube a la esquina por detrás, para aplicar Frankesteiner.

Liger se enfrenta a sus tres rivales a la vez. Queda sólo con Negro Casas arriba del ring, y le derrota, vía Liger Bomb.

Luchita festiva, amistosa, llena de homenajes. Entretenida, pero sin fuerza.

Puntuación: ***

Jushin Thunder Liger vs Minoru Suzuki, NJPW King of Pro Wrestling 2019

Nos vamos a Japón, porque se acerca el retiro definitivo de uno de los mejores luchadores de todos los tiempos, Jushin Thunder Liger. Y, antes de eso, ha podido cumplir un deseo: tener una rivalidad contra otra leyenda, un gran amigo suyo, Minoru Suzuki.

En este, su último año como profesional, Liger no ha disputado los principales torneos para luchadores de peso junior de la New Japan, pero ha hecho cosas interesantes. Luchó por el título que tantas veces portó, ante Taiji Ishimori, y se fue a Mexico, a despedirse en el país que le vio nacer como luchador. Tenemos pendiente un especial sobre esa despedida, que debemos completar antes de Wrestle Kingdom. Pero hoy, hablamos sobre esa rivalidad comentada, entre Jushin Thunder Liger y Suzuki.

Hablamos de dos grandes leyendas, dos veteranos que superan los 50 años de edad, y los 30 años de carrera como luchadores. Ambos han coincidido durante muchos años en New Japan, aunque Liger ha sido mucho más fiel que Suzuki.

Minoru es también un gran luchador de artes marciales mixtas. Estuvo 10 años alejado del ring, peleando de verdad. Liger fue, de hecho, su última víctima en esa etapa, pues ambos se enfrentaron en Pancrase, con victoria para el líder de Suzuki Gun.

Pero, en New Japan Pro Wrestling, y debido a la inflexible política de pesos de la empresa, que yo sepa, nunca han tenido un mano a mano entre ellos. Hasta ahora. Liger ha tenido una penultima gran rivalidad, ante quién el deseaba.

Durante meses, las cosas se han puesto turbias entre ellos. Suzuki le regaló unos guantes de MMA, para celebrar el 30 aniversario de su personaje. Le recordó que tenían algo pendiente, y le preguntó si le asustaba luchar contra él. Agarraron sillas para pegarse fuerte, por lo que Liger consideraba una falta de respecto hacia el pro wrestling.

Liger defendía que cualquiera puede tener una pelea de verdad, pero pocos pueden subirse a un ring de wrestling. Ese es un lugar sagrado. Mientras tanto, Suzuki respondió, diciendo que un combate de wrestling es para jugarse la vida, no para que se suban personajes enmascarados como ese.

Los abusos de Suzuki, y su falta de respeto, al quitarle la máscara que tantos años le ha acompañado, acabaron despertando una última vez a Kishin Liger, la versión oscura del ídolo. Atacó violentamente a Suzuki, y le escupió su líquido verde. Este, rió en el suelo.

Así, llegaron a King of Pro Wrestling, para dar una muy buena lucha, que sin embargo, no deja de resultar decepcionante. Porque llevaron la rivalidad al campo de la locura, con Kishin Liger y el Minoru más desquiciado y, sin embargo, aquí llegan a luchar olvidando eso. 

Liger viste una versión de su equipación distinta, parecida a la que usó en su lucha de MMA en Pancrase ante este mismo rival, hace 17 años. Su máscara tiene menos ornamentación, y no lleva la parte superior de su vestimenta. Así, deja desnudo su torso, demostrando que se encuentra en muy buena forma física, lo que no es tan fácil de deducir con ese pijama que lleva normalmente.

Así, parece que Liger está dispuesto a llevar esto al estilo MMA. Espera a su rival en el suelo, y acaba recibiendo una peligrosoFujiwara. Suzuki también hace lo propio, y esta vez, es el enmascarado el que sale ganando, con un Triangle Shock. 

Los dos van al suelo a Brawlear, a romperse sillas en la espalda, ante un referee que recibe también bastantes golpes, y que es incapaz de controlarlos. En el ring, de nuevo, Suzuki va a por la máscara de Liger, humillándolo.

El villano es más grande, más fuerte, y demuestra su superioridad. A Liger le cuesta mucho seguir su ritmo, y, sin embargo, le enfrenta con valentía. Suzuki va acabando con su voluntad con golpes y dormilonas. Parece que Liger intenta dañar sus brazos para evitar esto, pero, en mitad de una llave, Minoru aprovecha la posición para cerrar una dormilona que resulta casi fatal.

Liger consigue aplicar su mítico Brainbuster, pero no es suficiente para ganar a Suzuki. La leyenda se enfrenta al loco a golpe limpio, y acaba en muy mal estado. Su rival le pide que saque todo lo que lleva dentro para pegarle, pero es insuficiente. Suzuki acaba con él con un Piledriver.

Esta es muy buena lucha, pero es una lucha normal. Creo que es una oportunidad perdida. Porque la historia que se cuenta es buena, y es alrededor de los últimos estertores de lucha de una leyenda. Pero choca frontalmente con la historia que se estaba contando, con Kishin Liger. Si unos días atrás, Liger podía sacar ese demonio de dentro, ¿por qué ahora, en una lucha en la que ha sido llevado al límite, lo que ha demostrado ha sido pura humanidad?

Suzuki saca a todo el mundo del ring, con sillazos, y se arrodilla ante Liger, demostrándole todo su respeto. Quizás ese era el motivo por el que había que llevar la historia por este rumbo definitivo.

Puntuación: ***3/4

Taiji Ishimori vs Jushin Thunder Liger, NJPW 47th Anniversary Show

Recientemente, Jushin Thunder Liger, el más importante luchador de peso junior de Japón, anunció su próxima retirada. Luchará por última vez en Wrestle Kingdom 14, en enero de 2020.

Si alguien pensó que este momento no llegaría jamás, se equivocó. Liger, que cumplirá 55 años de edad antes de que llegue ese día, lleva 35 años en los cuadriláteros, pero, efectivamente, su rol ha sido muy secundario en los últimos años. Es el más importante Campeón IWGP Junior Heavyweight de la historia, el que más reinados ha tenido (11), el que ha tenido el título durante más tiempo, y el que ha tenido el reinado más largo, pero todo lo hizo hace mucho tiempo.

Su último reinado tuvo lugar entre 1999 y 2000, o sea, hace 20 años. Se dice pronto. Si él fue el campeón de su época, luego dejó paso a Tiger Mask IV primero, Prince Devitt después, y Kushida, en última instancia. Si bien, en estos últimos años ha tenido buenos combates, y ha ganado el título junior de parejas en varias ocasiones, él mismo se ha colocado en las posiciones más irrelevantes de la cartelera, consciente de que su papel es más importante en backstage que arriba del ring.

Hablaremos largo y tendido sobre Liger cuando llegue ese fatal desenlace de su carrera. Pero, hoy, vamos a ver la que, por ahora, es la última lucha titular que ha tenido. Eso sí, sería un detalle que esa última batalla final de Liger en New Japan, en Wrestle Kingdom 14, fuera una gran lucha por el campeonato, y no una participación en una battle royal, o en un combate de tercias. Se lo merece.

Como decíamos antes, ha habido muchos grandes Campeones IWGP Junior Heavyweight, pero, en todas las épocas, ha habido un luchador que ha tenido la correa la mayor parte del tiempo. El último ha sido Kushida, que dejó la empresa hace unos meses, para recalar en WWE. Al mismo tiempo, Hiromu Takahashi se lesionó de gravedad, y Will Ospreay ascendió a la división Heavyweight. Taiji Ishimori se convirtió en campeón, hasta el regreso del mexicano Dragon Lee, que, durante meses, estuvo fuera de acción por su participación en el reality televisivo Exathlon. Tras su vuelta a los ruedos, el enmascarado conquistó el título, firmó un acuerdo para aparecer recurrentemente en Ring of Honor, y se convirtió en doble campeón en CMLL. Mucho curro.

Pero, durante los primeros meses de 2019, New Japan se quedó sin rivales para Ishimori, así que tiró de veteranos a los que ya sabíamos que no les iban a dar el título: primero Ryusuke Taguchi, y, después, Jushin Thunder Liger. Una garantía.

En 2016, vimos a Liger enfrentarse a Kushida por el título, y demostró que todavía podía dar grandes luchas. 3 años después, ahora, frente a Taiji, una vez más, hace un buen trabajo, y pone en liza un estilo técnico genial que es imposible encontrar hoy en día.

Liger e Ishimori se enfrentan en el show de 47 Aniversario de New Japan Pro Wrestling. En una lucha en la que el enmascarado comienza dominando, con un recital de llaves clásicas, con las que intenta dañar la espalda de su rival. Incluso conecta un Brainbuster lejos del ring, para intentar ganar por countout. Tal es su desesperación por volver a campeonar, después de tantos años. 

Y está a punto de hacerlo, porque el campeón no corre hacia el ring hasta el último segundo, literalmente. Después de esto, también el fornido joven muestra su estrategia, atacando el cuello de su rival con mucha seriedad. Sus Headlocks y sus Crossfaces son buenos, y los adorna con algún que otro vuelo. Aún así, la leyenda viviente está a punto de ganar, al refrendar su trabajo en la espalda del oponente, con la aplicación de una Liger Bomb.

Cuando esto no le da resultado, Liger usa sus mejores intentos de conteo, que, de nuevo, son pura técnica. Pero Ishimori le atrapa con un nuevo Crossface, y le arrastra hasta el centro del ring, de donde no puede escapar. Liger se rinde, y el campeón suma su segunda defensa.

Puntuación: ***3/4

Rey Mysterio, Hiroshi Tanahashi y Jushin Thunder Liger vs Cody, Marty Scurll y Hangman Page, NJPW Dominion 2018

Especial Dominion 2018

Volvemos a la edición 2018 de Dominion 6.9, desde el Osaka-jo Hall. Vimos ayer la segunda lucha de Chris Jericho en esta etapa en New Japan, y hoy vamos a comentar la lucha de debut de otro candidato a mejor luchador de la historia: Rey Mysterio.

GOAT, son las siglas de "Greatest of all Time", y Mysterio las lleva en su camiseta. Y con razón, pocos luchadores en activo quedan que puedan optar a esa posición más que el pequeño enmascarado. Yo le votaría muy arriba en la votación.

Rey iba a debutar en la empresa en una lucha frente a Jushin Thunder Liger, en Strong Style Evolved. De hecho, incluso comentamos la lucha que tuvieron en WCW hace más de 20 años, cuando dábamos por hecho que ocurriría. Finalmente, su llegada a la empresa fundada por Antonio Inoki se da en Dominion, que es uno de los grandes eventos del año de la compañía. Por desgracia, hay cosas muy importantes en la cartelera, y la llegada de la leyenda tiene lugar en una de las muchas luchas de 3 vs 3 que rellenan los eventos habituales de NJPW.

Rey Mysterio hace equipo con otra leyenda, el que iba a ser su rival, Jushin Thunder Liger, y con Tanahashi, que no por ser más joven es menos legendario. Enfrente, está el Bullet Club, representado por sus tres miembros más malvados: Cody, Hangman Page y Marty Scurll.

Lucha típica de relleno, aunque los tres faces son muy queridos. Los malos se hacen odiar con sus gestos y trampas, y atacando todos contra uno. Los buenos levantan las ovaciones del público con sus movimientos impresionantes. 

Rey Mysterio crea sensación, como siempre, buscando una y otra vez el 619. Pero el final del combate no tiene nada que ver con él. Cuando parece que Liger tiene contra las cuerdas a Cody, este se retuerce y aplica un Cross Rhodes que le da la victoria.

No sé para qué alguien trae a Rey Mysterio para tener un rol tan irrelevante en un evento, perder, y ni siquiera participar en el final de la lucha. Un desperdicio, y una pena, porque tanto en la división junior como en la de peso completo, el mexicano tiene rivales con los que dar un espectáculo sensacional.

Puntuación: **1/2

Jushin Thunder Liger vs Rey Mysterio Jr, WCW Starrcade 1996

Recientemente, se ha anunciado la participación de Rey Mysterio en un evento de NJPW, lo que me parece terriblemente interesante. Chris Jericho abrió esa puerta, y podría dar paso a ver a grandes leyendas del wrestling americano enfrentarse a los grandes luchadores de esta generación en New Japan. Igualmente interesante sería ver ahí a Bryan Danielson, CM Punk o Chris Hero. 

Rey Mysterio es un luchador increíble, con una carrera enorme, que comenzó cuando era muy jovencito. En sus últimos años en WWE, cuando ya apenas aparecía y hacía casi siempre de jobber, realmente yo pensaba que su carrera se acababa. Él mismo afirmó hace muchos años que le quedaba poco por luchar. Pero, al salir de WWE, se ha dado cuenta de que puede seguir haciendo lo que ama, ganar mucho dinero, y no destrozar su cuerpo como lo estaba haciendo. Desde entonces, le hemos visto luchar en Lucha Underground, AAA, The Crash, Defiant Wrestling, y otros muchos sitios por todo el mundo, incluida la propia WWE, al participar en el último Royal Rumble.

Por todo el mundo no. No le hemos visto ir a Japón a luchar. Y, aunque se ha anunciado esta aparición en New Japan, será en el evento Strong Style Evolved, que tendrá lugar en Long Beach, California, a finales de marzo, un poco antes de WrestleMania. Allí luchará frente a la leyenda Lushin Thunder Liger, el mismo día en el que Chris Jericho se enfrentará a Tetsuya Naito. Tengo muchas ganas de ver ambos combates.

Es el debut de Rey Mysterio en New Japan Pro Wrestling. Sí, parece ser que no había luchado nunca en la empresa creada por Antonio Inoki. Recordemos que estuvo en la Super J Cup del 95, luchando frente a su rival de toda la vida, Psicosis, pero esa edición del mítico torneo de peso junior la organizó WAR, y no la New Japan, aunque en la práctica la cosa era similar, porque estaban presentes los luchadores de esta.

Pero Rey Mysterio y Jushin Thunder Liger ya se enfrentaron en su día. Fue en el año 1996, hace 22 años. ¿Quién se iba a imaginar, entonces que, en 2018, todavía seguirían en activo? Y además, pelean con total regularidad, no es que estén semi-retirados. Se nota que aman el negocio, porque hace tiempo que hablan de retirarse, pero nunca lo hacen. 

La lucha entre los dos enmascarados tuvo lugar en Estados Unidos, en el evento Starrcade 1996 de la WCW. En esa época, en la que la empresa llevaba unos meses con el storyline de la NWO, había también otras cosas. La división crucero estaba muy poblada, con muchos luchadores mexicanos, y algunos japoneses que participaban en la compañía gracias al acuerdo de colaboración que New Japan tenía con WCW. La empresa japonesa siempre ha sido muy dinámica, y ha probado cosas nuevas. Como fruto de esa colaboración, vimos a varios luchadores americanos en Japón, y a varios japoneses en Estados Unidos. The Great Mutah y Liger serían los más recordados. 

Starrcade era el evento anual más importante de la WCW. El título crucero no está en juego entre estos dos luchadores, sino que, en el primer combate de la noche, había habido una unificación entre este campeonato y el J-Crown, entre Último Dragon y Dean Malenko, en otra lucha digna de ver. Sí, por mucho que WWE cree un título nuevo y un programa nuevo, y aunque Triple H coja las riendas del mismo para dar mejores combates, nunca se va a equiparar a esto, porque aquí veías a lo mejor de todo el mundo luchar por el título, mientras que en WWE siempre te tienes que conformar con los 10 luchadores en plantilla que tiene la empresa. No es una cuestión de calidad, sino de política.

Aunque no lucharan por el campeonato Cruiserweight, la lucha entre Liger y Mysterio es muy buena. Tenemos que tener en cuenta que ambos pasarán a la historia como los dos mejores luchadores de su peso. Uno es el epítome paradigmático de Japón, mientras que el otro juega el mismo rol en Norteamérica. No me atrevería a decir quién es mejor, en términos generales. 

Jushi Thunder Liger es un usuario habitual de la Power Bomb, y Mysterio se siente feliz jugando el rol de Underdog. El japonés comienza aplicando un Súplex sostenido, y una buena Power Bomb, y el mexicano se duele de la parte posterior de su cuello. El ligre tiene claro cómo vencer al pequeño latino.

Con otro Súplex, Rey cae a ringside, y ahí, recibe otra gran Power Bomb. Buen trabajo, el dolor en la zona empieza a ser fuerte. El de San Diego tiene su comeback, con ataques aéreos buenos, pero bastante aleatorios. Para su desgracia, el público no reacciona mucho con ellos. Una de sus principales cualidades, con el tiempo, sería la de utilizar sus movimientos en función de la reacción del público. En WCW era más complicado, porque la gente venía a ver a la NWO.

Jushin intenta frenar su mayor agilidad, usando ataques a las piernas. Hay opciones para los dos luchadores, aunque el público se va muriendo. Sólo despierta, de nuevo, gracias a un gran Moonsault de Rey Mysterio hacia ringside.

Después de varios movimientos buenos, Rey falla una hurracarrana, y Liger lo aprovecha para utilizar su Rolling Koppu Kick, la patada giratoria de Paul en Tekken, para rematar a su rival con una Liger Bomb.

La lucha en muy buena, comienza a un nivel inmenso, aunque va de más a menos, y se convierte en algo más del montón. Espero ver algo mejor en 2018.

Puntuación: ***1/2

Jushin Thunder Liger vs Hiromu Takahashi, NJPW Best of Super Juniors 2017 Day 2

Especial Best of Super Juniors 2017

Creo que el Best of Super Juniors de este año 2017 ha sido especialmente bueno. Tras algunos años un poco irrelevante, la mezcla de esta edición de las leyendas de NJPW, los luchadores más jóvenes, la gente de Suzuki Gun y los que vienen de Estados Unidos, México y Reino Unido, ha proporcionado grandes luchas, y muy originales.

También ocurre que Hiromu Takahashi se ha introducido en la división junior de New Japan con mucha fuerza, y la ha revitalizado. Parecía que sería imposible encontrar un nuevo rival de calidad para Kushida, pero aquí está Kamaitachi, que encima ha traído su sempiterna rivalidad con Dragon lee al Japón.

En el día 2 del Best of Super Juniors 2017, Takahashi se enfrentó al legendario Jushin Thunder Liger. Me encantó la lucha que el veterano tuvo el año pasado frente a Kushida, y me gustaría verle, aún, en una lucha seria frente a Takahashi. Por eso he querido comentar esta del Best of Super Juniors, que es una lucha secundaria, pero me hacía ilusión.

Liger hace un buena trabajo, en realidad. Empieza como una moto, con un Lariato que está a punto de darle la victoria, y un Brainbuster en ringside, buscando llevarse la lucha por conteo de 10. Sabe que, pasados los 50, su resistencia en una lucha es mucho menor que la de un hombre al que dobla en edad.

El tiempo de Liger se agota. Ataca muy bien la espalda con diversas técnicas, pero no consigue derrotar al campeón junior. La resistencia de este le da la victoria, vía Time Bomb.

La lucha pintaba bien, y de hecho la historia de trasfondo prometía, pero Takahashi gana de una forma muy fría, sin haber hecho gran cosa.

Puntuación: **3/4