The British Bulldog vs Shawn Michaels, WWF The King of the Ring 1996

Especial Hall of Fame 2020

Retomamos el especial que estamos llevando a cabo sobre los luchadores que entran en el Salón de la Fama de WWE en 2020. Este año, no ha habido ceremonia de exaltación, y es posible que esta no tenga lugar hasta dentro de un año. No creo que para abril, el tema del coronavirus se haya arreglado (no sé, de hecho, si tiene solución), pero es de suponer que WWE desarrolle algún ingenio para conseguir que las estrellas que este año han recibido tal honor, puedan disfrutar de la gala que merecen. Eso sí, no creo que haya una nueva graduación en 2021.

Ya hemos hablado de algunos de los nuevos miembros del Hall of Fame: Batista, Jushin Thunder Liger y The Bella Twins. Resta hablar de Dave Boy Smith, JBL y la NWO. Continuamos hoy con un par de posts sobre The British Bulldog.

Smith es un hombre que merece esta en el Salón de la Fama. Ya era hora de que se produjera su inducción. Es cierto que murió muy joven, a la edad de 39 años, en 2002, por lo que, posiblemente, todavía podría haber hecho más cosas en su carrera, aunque estuviera semiretirado. La causa de su muerte fue un ataque al corazón, consecuencia del abuso de esteroides.

Davey era un muy buen luchador, uno de esos que merecerían haber ganado un título mundial, y nunca lo hicieron. En realidad, este tipo de terminología se usa mucho hoy en día, porque hay muchos títulos, y muchos cambios, pero, en realidad, en otros tiempos, era normal que grandes luchadores nunca tuvieran la oportunidad de ganar un World Championship.

Bulldoog es un luchador de origen inglés, que empezó a pelear a los 15 años, apareciendo en el programa World of Sport de ITV, con el nombre de Young David. Consiguió esta oportunidad gracias a su relación familiar con Dynamite Kid, su primo. Tener un familiar conocido en el mundillo le permitió competir en World of Sport, y estudiar en el Dungeon de Stu Hart, donde conoció a a la que sería su mujer, Diana Hart. Así, Davey entró en una segunda gran familia de luchadores, de tal manera que su hijo, la hoy estrella de MLW Davey Boy Smith Jr, lleve en su sangre tanto la lucha inglesa, como la canadiense.

Smith era un tipo con gran talento, y con gran físico, pero es cierto que, en sus primeros años de carrera, se benefició de su relación con Dynamite Kid. Ambos se enfrentaron en Japón, donde Kid tenía una gran fama. Posteriormente, pasaron a hacer equipo, un tag team realmente bueno, del que ya hemos visto algunas luchas en este blog, y que les abrió las puertas de WWF. Entre 1984 y 1988, los British Bulldogs lucharon en la empresa de Vince McMahon, dando muy buenas luchas.

El enorme y fortachón Davey Boy Smith volvió a la empresa, adueñándose, en solitario, del personaje. En esa época, en la que casi nadie usaba un nombre con apellidos, él regresó para llamarse The British Bulldog. Durante la década de los 90, estuvo rotando entre WWF y WCW, pero fue en la empresa de Vince donde más destacó, teniendo buenas luchas, títulos y rivalidades. Hay que destacar su victoria ante Bret Hart en SummerSlam 1992, o su papel en The Hart Foundation en 1997, así como la participación de su mujer, Diana Hart, como personaje no wrestler.

Davey Boy Smith es uno de los grandes luchadores del main stream americano en los 90, un upper-midcard, que protagonizó muy buenos momentos, aunque también es cierto que tuvo épocas en las que el consumo de drogas se dejó notar en su rendimiento. En su parte correspondiente en este especial por el Hall of Fame de 2020 que estamos desarrollando, vamos a revisar dos luchas suyas que en las que demuestra que es un luchador de los pies a la cabeza.

El primer match que revisamos es el que mantuvo ante Shawn Michaels en The King of the Ring 1996. En ese momento, HBK era la gran estrella de WWF, un héroe al que el pueblo amaba, mientras que Smith se había colocado entre los grandes nombres de la empresa, gozando de algunas oportunidades titulares. Había estado cerca de la victoria tanto en Royal Rumble 1995, como en Royal Rumble 1996, pero en ambos casos, Michaels se la habia jugado. Era hora de vengarse, y conseguir, al fin, el preciado WWF Championship.

Smith entró en una rivalidad con el campeón, debido a algunos problemas que este había tenido con la esposa del inglés, Diana. Owen Hart, cuñado del Bulldog, también estaba involucrado, así como Mr Perfect, e incluso Jim Cornette. Mucha gentuza. Junto a él, Shawn sólo tenía a su entrenador, José Lothario.

Smith y Michaels se enfrentaron en In Your House: Beware of Dog. El match terminó con empate, porque ambos quedaron con la espalda plana, tras un Suplex Alemán del campeón. Entonces, mientras que un referee daba como ganador a uno, el segundo hacía lo propio con el otro. 

Esto sólo podía arreglarlo un hombre: Mr Perfect, Cut Hennig, el referee perfecto. En la revancha entre ambos, en King of the Ring 1996, el sería el referee. No obstante, cuando el match está apunto de comenzar, las autoridades de WWF informan de que Hennig es un referee especial, desde fuera del ring, mientras que Earl Hebner, es el referee principal. Todos los malos, que son muchos y están por todas partes, quedan decepcionados.

Más allá de toda esta parafernalia, el match es realmente encomiable. el Bulldog es muy fuerte, y sus brazos son de acero. Agarra a Michaels con ellos, y le hace verdadero daño. Este intenta frenarlo, con trabajo sobre sus extremidades superiores, pero no tiene mucho éxito.

La habilidad de Shawn no es capaz de seguir el ritmo de la fuerza del inglés. Este aplica candados muy poderosos, ejerciendo gran presión, y golpea la espalda del rival muy continuadamente. Pretende ganar con su Power Slam, y por eso, este trabajo es tan importante.

El castigo físico continúa, sin reacción de Shawn. El campeón se traga un Superplex, pero cae encima de su rival en el segundo. Aún así, sigue recibiendo dolor en su espalda, tras la aplicación de una Power Bomb genial por parte del retador.

Hebner recibe un golpe, y los malos intentan aprovecharlo. Porque Michaels consigue aplicar una Sweet Chin Music definitiva, así que Mr Perfect pide al referee original que le deje hacer a él el conteo, dado su estado. Todo era un plan, para que Owen evitara su cuenta. Pero Hebner, aún así, sigue contando, y le da la victoria a Shawn.

Después de este final tan raro, que no estropea, no obstante, un trabajo muy bien hecho por parte de Smith, se arma una brawl importante, incluyendo la llegada de Vader y Ahmed Johnson.

Puntuación: ****1/4

Shane McMahon vs Kurt Angle, WWF King of the Ring 2001

Especial Shane McMahon

En una reunión con accionistas, Vince McMahon comentaba que, de cara a WrestleMania, WWE haría frente a las numerosas bajas con "creatividad". Y esa creatividad, entre otras cosas, parece consistir en recurrir a su hijo, para bien o para mal. Por eso, y como muchos ya no se acordarán de Shane McMahon, vamos a repasar 3 luchas suyas.

Pues eso, John Cena, Daniel Bryan, Sting, Seth Rollins, Cesaro... las bajas han mermado las capacidades de WWE para ofrecer el mayor WrestleMania de la historia, que era su objetivo para este año, puesto que quieren batir el supuesto record de asistencia del Hogan vs Andre de WrestleMania 3. Pero no tienen una cartelera, no solo para eso, ni siquiera para que sea un WrestleMania destacable, debido a las bajas de esa gente bajo contrato, pero también por el hecho de que ninguna leyenda ha querido luchar en el evento. The Rock y Batista están muy liados con sus pelis, Steve Austin y Shawn Michaels, grandes texanos, pasan ya de luchar, están muy agustito trabajando poco, y con Goldberg parece que jamás habrá acuerdo. El único que ha querido venir a pelear ha sido Shane, que era de los menos esperados, porque ni un solo rumor se había filtrado, pero también es de las opciones menos atractivas.

Aunque no para el público, porque este explotó cuando lo vio en el pasado programa de Raw, aparecer y enfrentarse a su padre y su hermana, cuando esta estaba recibiendo un premio. Realmente tuvo una acogida muy buena, y él mismo parecía sorprendido de que se acordaran de él, porque Shane, sobre todo, es un producto de la Era Attitude, y de eso han pasado ya 15 años.

Lo que es más soprendente, aún, es que, para conseguir el control de RAW, que es lo que quiere, le pongan a luchar contra Undertaker. ¡Undertaker!, todos esperábamos con ilusión ver con quién lucharía, aunque ya habíamos perdido la esperanza de ver un buen combate suyo, con Cena y Sting fuera de juego. Y esto de Shane es raro... en un Hell in a Cell, no suena tan mal, pero, tampoco tan bien. No sé que esperar.

No porque Shane no tuviera talento para luchar, de hecho, luchó en muchas luchas, y algunas buenas. Y tampoco puede ser considerado un hijo de papá, el tío empezó desde abajo, como referee, e hizo todo lo que tuvo que hacer por la empresa, puso en juego su físico, y casi, su vida, en muchas ocasiones, con saltos y caídas increíbles. En la lucha que comentamos hoy, contra Kurt Angle, también recibió de lo lindo.

Nos vamos al año 2001, un gran año en términos de Wrestling para WWE, y también en términos de negocios, porque fue entonces cuando, por fin, Vince se tragó a WCW, y consiguió, por fin, el monopolio en el negocio, que tantos años llevaba buscando. Shane tendría un papel fundamental en el ángulo de la invasión, y también Kurt. En junio de 2001, cuando el equipo de la Alianza era Face, y solo buscaba tener su espacio en la programación del malvado, Shane, como lider de la Alianza, quizo sorprender a todo el mundo, luchando contra Kurt Angle. Este, durante la rivalidad, lo despreció. Él es un gran luchador, medallista olímpico, y Shane ni siquiera puede ser considerado un luchador.

En King of The Ring, después de que Angle ganara el torneo (o sea, ya llevaba dos luchas en sus espaldas), ambos luchadores mantuvieron un Stret Fight Match, en lo que posiblemente es el mejor combate de Shane en su vida. Y la gente está muy metida en su favor, todos le aman por el mismo motivo por el que le quieren ahora: por enfrentarse a su padre. Ya sabéis que, poco después, y ante la falta de interés del público por el grupo de WCW, en el que no estaban sus estrellas reales (Hogan, Nash, Hall, Sting, Goldberg...), La Alianza pasó a ser un equipo rudo, y como rudo, Shane también haría un buen papel.

La lucha es bastante buena, con una historia clara: Angle es un gran luchador, medallista olímpico, y Shane solo es un niñato que no sabe luchar. Kurt le domina, le destroza la espalda a base de suplex, y de golpes. Le reta a que luche de forma olímpica, pero SHane responde con brawl, y con lucha extrema. 

Shane le da con todo, utiliza los palos de kendo como el mejor, y también los botes de basura. Angle vuelve a imponerse con lucha clásica, con muchos golpes a la espalda, pero Shane quiere ganarle en su propio terreno, y se pone a luchar, aplciando llaves en las piernas.

La cosa vuelve a lo extremo. Se van a ringside, y Kurt acaba matando a Shane lanzándolo contra las cristaleras de los decorados. Hay sangre por todas partes. Shane, una vez más, demuestra que lo da todo por la empresa.

En el ring, McMahon consigue aplicar el Olimpic Slam, pero no es suficiente para ganar. El reciente Rey del Ring consigue aplicárselo a él, desde una mesa colocada en el esquinero, destrozando una espalda ya muy castigada.

Muy buena lucha, la verdad.

Puntuación: ****

Bret Hart vs Bam Bam Bigelow, WWF King of the Ring 1993

LLegamos a la final del Rey del Ring 1993, con un Bret Hart que ha derrotado a Razor Ramon en una buena lucha en cuartos, y a Mr Perfect en un sublime encuentro en semis. En la final, está el enorme Bam Bam Bigelow.

Bigelow puede parecer el enésimo luchador obeso que pasó por WWF, de esos que tanto le gustaban a Vince en esa época, y que siempre se convertían en los heels que perseguían a los top-faces de la empresa. Pero este, en realidad, era un gran luchador, que tendría una carrera impresionante en Japón, la ECW, e incluso en WCW. 

Bret Hart estuva agotado, después de 2 intensas luchas durante el evento. Por su parte, Bigelow se había cargado a Jum Duggan sin muchos problemas en cuartos, y había podido saltarse las semis, porque en la otra lucha de cuartos, entre Tatanka y Lex Luger, se había agotado el tiempo límite de 15 minutos sin que hubiera un ganador, así que los dos fueron descalificados del torneo. Así el tremendo Bigelow llegaba muy fresquito para enfrentarse a un hombre cansado, y mucho más pequeño.

Y, aunque Hart comienza atacando el brazo de su rival, pronto este le derriba, y comienza con un inmenso castigo a la espalda. Este castigo no cesa en ningún momento, con golpes, slams, backbreakers o abrazos de oso, e incluso golpes contra el poste o el esquinero. Las costillas de Hart acaban molidas, y Bigelow sabe muy bien lo que se hace.

En un momento, aparece una chica y le pega un sillazo a Bret en la espalda, empeorando su estado. Se trata de Luna Vachon, acompañante del rudo. Después de ese golpe, Bigelow no tiene problemas en cubrir a su rival. Pero llega Hebner y anula el resultado dado por el referee del match, así que este es reiniciado.

Bigelow sigue con su ataque, con algún come-back de Bret. Finalmente, el canadiense consigue ventaja, enganchándose al obeso con una Sleeper, y volando sobre él. Hart le pega bien en la cara, y conecta un clothesline volador. No consigue cerrar el Sharpshooter, pero acaba ganando con un rollup.

Termina el torneo de forma mágnifica, y un extenuado Bret, se abraza a Randy Savage, que estaba en los comentarios. El nuevo Rey ha ganado sus tres luchas con Rollups o paquetitos, sin hacer rendir ni dejar KO a nadie, una estrategia creíble que sería imitada en otros torneos en la industria.

Puntuación: ****1/2

Bret Hart vs Mr Perfect, WWF King of the Ring 1993

Semifinal del Rey del Ring 1993. Bret se encuentra con Mr Perfect, Curt Hennig, que volvía a tener un rival de nivel, después de derrotar a Ric Flair y echarlo de la empresa. Pero para este torneo, Hennig volvía a ser rudo, muy rudo.

Perfect llega más descansado, al derrotar a Mr Hughes con relativa facilidad. No obstante, Bret comienza matándolo a base de head-locks. También hay mucho movimiento rápido por parte de ambos, muy hábiles. Hart no pierde la oportunidad de intentar una cuenta de 3 desde cualquier parte.

Mr Perfect le pega en el costado, intenta ganar por count-out, pero no tiene suerte. Bret levanta al público con un super-plex, y le da patadas en la pierna, antes de aplicarle la figura 4. Minutos pasan, mientras Hennig aguanta el lacerante dolor. FInalmente, le da un piquete de ojos al canadiense para quitárselo de en medio.

Hennig cojea, pero Hart se duele de la cara, mientras el rubio le mete duro contra el esquinero. el ex-campeón de la AWA duerme ahora a Bret con una gran sleeper (en los tiempos en los que esta técnica todavía levantaba la reacción del público). De nuevo, minutos pasan, mientras La Esencia de la Excelencia se ahoga, pero al final, consigue empujar a su rival contra el esquinero, siendo ahora él quien le revienta la cara a su rival, terminando con su habitual codazo desde la segunda, que no es suficiente para ganar.

Hart va a por la Sharpshooter, pero no consigue cerrarla. Hennig le agarra los dedos, y se los retuerce bien, imposibilitando la llave. Pero cuando va a por el Perfect-plex, Bret lo reversa, y vuelan los dos hacia ringside. La doble dq sobrevuela el ambiente.

Pero no ocurre así. Los dos vuelven al ring, Perfecto va a por un paquetito, y Bret se lo reversa, ganando in extremis, como en la primera lucha, pero confirmándose como finalista. En la lucha definitiva de la velada, se verá las caras con Bam Bam Bigelow, nada más y nada menos.

La lucha no es perfecta, pero es de esas en las que acabas con la boca llena de wrestling. Parece guionizada.

Puntuación: ****1/2

Razor Ramon vs Bret Hart, WWF King of the Ring 1993

Bret Hart informó hace poco de que está manteniendo una batalla contra el cáncer. Según las últimas informaciones, esa lucha va en buen camino, aunque con esto del cáncer, no se puede cantar victoria nunca.

Bret Hart está acostumbrado a disputar grandes batallas. En 1993, en el evento El Rey del Ring, tuvo que lucha en tres ocasiones para coronarse campeón del veterano torneo. Y no luchas cualquiera, grandes peleas, largas y con duros rivales.

La primera lucha fue en los Cuartos de Final de King of the Ring, contra Razor Ramon. Es la peor lucha de las 3, y eso que está muy bien. El canadiense parte torciéndole el brazo a Hall, dándole bien ahí, para frenar su fuerza superior. Aún así, el futuro miembro de la NWO se recupera, y golpea a Hart con todo lo que sabe.

Bret consigue su pequeño come-back, pero la diferencia de tamaño es notoria. Así, cambia su estrategia, e intenta ganar con paquetitos. Acaba consiguiéndolo de forma genial, y pasa a la siguiente ronda.

Puntuación: ***1/4

Bad News Barrett vs Adrian Neville, WWE King of the Ring 2015

El Torneo King of The Ring es una de las marcas más antiguas de WWE, existía antes que Wrestlemania, Survivor Series o Royal Rumble. Tiene ya 20 ediciones, y es llamativo lo poquito que sabe la gente de la historia del torneo, lo poco que se habla de él en general.

En realidad, nunca ha sido un torneo top, salvo algunas ediciones, pero era una manera de reformular un personaje de cara a un futuro push. Durante un tiempo, incluso hubo un PPV King of the Ring, pero en los últimos años el torneo ha decaido mucho, y es una pena, sobre todo teniendo en cuenta que la empresa no tiene torneos de este tipo, y podría aprovecharlo para crear cosas increibles, como los G1 Climax de NJPW. Pero nada, WWE se empeña en hacer exactamente lo mismo cada semana, mientras parece no importarle lo más mínimo perder audiencia sin parar.

Así, las últimas ediciones, muy separadas cronológicamente, se han limitado ha poner unos pocos combates entre mid-carters elegidos aleatoriamente, sin que medie ningún mérito. Estos combates son en Raw, apenas duran tiempo, y siempre hay interferencias o descalificaciones, de manera que no hay ninguna lucha que merezca, en realidad, la pena. Además, el título siempre lo ganan británicos, para volver, una y otra vez, al clásico personaje de lord inglés.

EN esta ocasión, WWE aprovecha su plataforma WWE Network, para presentar un evento King of the Ring 2015, en el que se emiten en exclusiva las semifinales y la final del torneo King of the Ring. En la final, se ven las caras dos británicos, obviamente, Bad News Barrett y el recien ascendido desde NXT, Adrian Neville.

La lucha es buena, muy entrete, en lo que dura, que no es demasiado. Digo ya, que ya que se emite un show en exclusiva en WWE Network, se lo podían currar un poco, dejarle media hora para luchar. Pero no, eso implicaría darle algún valor al torneo, y no puede ser. 

7 minutitos dura la final de King of the Ring 2015, y aunque los dos luchadores hacen un buen trabajo, en ese tiempo no se puede hacer mucho. Barrett ataca la espalda de Neville, después de lanzarlo fuera del ring, y también daña su estómago. El antiguo jefe de Nexus le ataca duramente, pero Pac cambiar las tornas, con vuelos increibles, y sus típicas patadas. Eso no es suficiente para Pac, que acaba comiéndose un Bull Hammer que le da la victoria a Bad News Barrett.

Puntuación: ***

Undertaker vs Mankind, Hell in a Cell Match, King of the Ring 1998

Vamos con un combate histórico donde los haya, una seña de identidad en WWE. Se trata del Hell in a Cell Match entre Undertaker y Mankind, famoso por la violenta caída del segundo desde lo alto de la celda sobre la mesa de comentaristas en español.

Pongámonos en contexto. El año anterior, debutó el formato de lucha en WWF. En el evento Badd Blood 1997, Shawn Michaels y Undertaker se enfrentaron en el primer Hell in a Cell de la historia, una lucha considerada de 5 estrellas por los principales críticos de la industria. En esa, llegó Foley a WWF, con el personaje de Mankind, y conocido por los entendidos por sus grandes luchas violentas, o no tanto, en WCW y ECW.

Foley se enfeudó con Undertaker, en una rivalidad que tendría combates de todos los colores. Finalmente, se avecinaba un Hell in a Cell, y el gran objetivo de Foley era superar la casi insuperable lucha entre Undertaker y Michaels del año anterior.

En una conversación con su amigo y tantas veces rival, Terry Funk, al hardcore legend se le ocurrió la idea de caer desde lo alto de la jaula de acero. Cuando los dos expertos en lo extremo hablaron sobre las opciones para hacer, de esta, una lucha histórica, Funk soltó la opción como una broma, pero a Foley le encantó la posibilidad.

Todo esto lo contaban Foley, Funk, Slaughter y Undertaker, entre otros, en entrevistas para uno de los documentales de WWE. Aunque parezca que todo estaba bien preparado, no es así. De hecho, después del combate, Vince McMahon le dio las gracias a Mankind por lo que había hecho por la empresa, pero le ordenó que no volviera a hacerlo nunca más.

La lucha llegó, y los dos fueron directamente a lo alto de la jaula, mientras Vince, Slaughter y demás agentes, se preguntaban qué demonios hacían ahí. Comenzaron a luchar y, ni corto ni perezoso, Undertaker lanzó a su rival sobre la mesa de comentaristas en español. La reacción de los comentaristas, Ross y Lawler, es totalmente legítima. No se esperaban tal cosa, y pensaban que Mankind se había matado.

El propio Mick comenta que su intención era lanzarse él mismo con un flying elbow o algo similar, pero al final, hicieron lo que hicieron. Mick se dislocó un brazo, y se llevó una contusión cerebral que le haría olvidar buena parte del combate, pero que no le hizo abandonarlo. Ante el estupor de todos, sobre todo de su amigo Funk, que estaba presente, Mankind se levanta y vuelve a subir a por el enterrador.

Pero este no tiene piedad. Agarra a su rival y le aplica un chokeslam que se carga la jaula, cayendo Mankind, de nuevo, hacia abajo, mientras Jerry dice “Se acabó, está muerto”, tal y cómo le sale del alma. El propio Taker tuvo que decirle al árbitro que comprobara si Mick Foley seguía respirando.

Así era, Foley vivía y la lucha continuó. Undertaker amenaza a todos los que atienden a Foley, y le aplica un chokeslam a Terry Funk que allí estaba. Los wrestlers continúan luchando, y Mankind consigue, incluso, tomar algo de ventaja aprovechando los errores de su rival. Cuando Taker se lanza como un suicida contra Foley, se golpea con la jaula y se hace daño en la cabeza, y Mankind aprovecha para atacar ahí, con la jaula, con sillas y con un piledriver.

Y saca sus chinchetas, firmando su propia sentencia de muerte, pues es él el que acaba siendo lanzado sobre ellas. Undertaker, finalmente, lo remata con un Tombstone.

Lucha histórica, sobre todo por los spots que hay en ella. Por suerte para Mick, el chokeslam encima de la jaula salió muy cutre, porque si hubiera salido bien, la caida podría haber sido contra el cuello, y haberle costado la vida.

Por lo demás, es muy buena lucha, pero no de un nivel cercano a las 5 estrellas, como piensan algunos.

Puntuación: ***3/4