Walter vs Tyler Bate, WWE NXT UK Takeover Cardiff

Tras ver la lucha de exhibición entre Cesaro y Dragunov en NXT UK Takeover Cardiff, vamos a comentar el main event, que, por duración, en buena parte del evento. Walter defiende el Título UK ante Tyler Bate.

Ya hemos visto este combate antes. Fue el main event de PROGRESS 76: Hello Wembley, y no estuvo mal. Veremos qué tal lo hacen estos dos luchadores en WWE.

Walter venció a Pete Dunne en el fin de semana de WrestleMania, y terminó con su largo reinado. Después de eso, vivimos una guerra en NXT UK entre los British Strong Style (Dunne, Bate y Seven) e Imperium, la versión de WWE del Ringkampf. Estas han sido las dos agrupaciones más interesantes en los últimos años en la lucha libre europea, y se han enfrentado también en PROGRESS. Por eso, ha sido muy bueno verlos en WWE.

Los dos miembros principales del Ringkampf eran WALTER y Timothy Thatcher. No sé por qué, en la guerra de fichajes que existe en el mercado, Tim no ha acabado en ningún sitio importante. Supongo que es decisión suya, que no quiere estar atado a ninguna empresa. Porque, hace poco, debutó en MLW, así que no está cerrado al wrestling de estilo entertainment. Me extraña que no se hayan interesado en él WWE, AEW, ROH o Impact, y que MLW sea su mejor opción, así que es de suponer que esto responde a su preferencia. En lo que a mí respecta, me alegro de poder seguir viéndole en entornos en los que puede luchar como a él le gusta.

El Imperium de WWE estará formado por Walter, Marcel Barthel (Axel Dieter Jr, también miembro del Ringkampf en el mundo independiente), el italiano Fabian Aichner, y Alexander Wolfe, quién apareció por sorpresa en un programa para ayudar al equipo de Walter, y darle ventaja numérica frente al British Strong Style. Wolfe parece perfecto para este puesto, pues es alemán, con experiencia en WXW, y exmiembro de Sanity.

Finalmente, fue Tyler Bate quién consiguió un sitio en la lucha titular del nuevo evento especial de la marca: Takeover Cardiff. Por supuesto, la lucha no podía ser mala.

Parece una versión del siglo 21 del Hogan vs André. Una versión en miniatura, pero proporcional. Bate es un Hogan pequeño, mientras que Walter es un André no tan grande. Conociendo la fuerza del pequeñín para levantar a sus adversarios y aplicar grandes suplexs, el austríaco ataca su espalda. Lo estrella contra el poste en ringside, y queda en muy mal estado, de tal manera que los doctores tienen que revisar su estado. Consigue subir antes de que la cuenta llegue a 10, pero no se puede mover bien en un rato. 

Los castigos de Walter son abusivos. Pero Bate no se rinde. En varias ocasiones, intenta levantar al gigante germánico. No lo consigue en la mayoría de los casos, pero, al final, acierta con un Body Slam que provoca una gran ovación.

Sí, es la lucha entre Andre y Hogan, pero mejor. Aquella, en realidad, no era tan mala como la mayoría de la gente cree. André hizo un buen trabajo en la espalda de Hulk, para evitar lo único con lo que este podía hacerle daño, pero casi nadie se ha percatado de esa intencionalidad. En cualquier caso, la alegoría de Bate se hace más obvia, con sus gestos similares a los del icónico campeón.

Walter se pone técnico, y ataca la espalda con llaves. Como si fuera Jericho, convierte unas Walls en Liontamer, y aplica también un Crossface. Bate sufre, pero, pese a su dolor, vuelve a conectar suplexs a la espalda del campeón.

La lucha pintaba para 5 estrellas. Pero la duración supone un gran limitante. Porque, normalmente, suponemos que una lucha tiene que ser muy larga para ser buena, para que los luchadores tengan libertad para hacer lo que quieran, y así se lo está tomando Triple H en NXT y NXT UK. Pero la duración de un combate se tiene que determinar en función de la historia que se quiere contar. Si se determina que cualquier main event tiene que durar 45 minutos, se limita toda la intención de contar historias, a contar una guerra de 45 minutos. En este sentido, eso que en primera instancia parecía una forma de dar libertad a los luchadores, lo que está haciendo es limitándolos.

Así, Bate, aún con dolor en la espalda, consigue levantar a Walter un par de veces más. Y lo vuelve a hacer 15 veces más, de manera que ya no significa nada. Al público, muy cantarín, sigue gustándole igual, pero no tiene sentido repetir lo mismo. La historia ya está contada. Walter vuelve a subir el nivel de esto al final, al responder a los puñetazos a puño descubierto del inglés, con una violencia sin tregua. Walter mata a Bate, y acaba la lucha con un Clothesline.

Me parece fantástico que una lucha de WWE acabe con un maldito clothesline, y que eso no quede anticlimático, ni raro. Pero el público sí que se siente un poco triste, porque iba con Bate, que es el inglés.

La historia de la lucha me gustaba mucho, y la interpretación es muy buena, pero le sobran 10 minutejos, como mínimo.

Puntuación: ****1/2

Cesaro vs Ilja Dragunov. WWE NXT UK Takeover Cardiff

La marca de desarrollo en Reino Unido de WWE, NXT UK, presenta su segundo gran evento de pago por visión. El 31 de agosto de 2019, la empresa aterriza en Cardiff, Gales, para llevar a cabo un show en la misma jornada en la que NJPW se presenta en Londres, y AEW produce All Out. Un gran día de wrestling.

No sé si este Takeover estará a la altura del evento de la New Japan. Seguramente no, pero los main events de ambos shows han gustado casi por igual. Un escalón por debajo parece quedarse AEW, que perdió su gran main event, por la lesión de Jon Moxley. Ya hablaremos de todo eso, si el tiempo lo permite.

Empezamos por Cardiff. Con la llegada de NXT a USA Network, la marca británica de WWE tiene que ganar fuerza, ya sea porque parece ser que jugará algún rol en el nuevo programa de televisión, o porque se tiene que convertir en el programa semanal más importante de la Network. También ese paso a tv debe ser comentado en algún artículo. El caso es que, si este show tiene que ser mostrado como una prueba de talento, creo que no está nada mal.

Los dos shows Takeover de UK han sido de un estilo similar al de los Takeover americanos. Pero, claro, Walter es mejor que Cole. En general, Cardiff fue un show divertido, pero con un estilo indy un poco excesivo. En el próximo post, comentaremos la lucha entre el campeón y Tyler Bate.

Antes de eso, comentaremos unos luchita secundaria del evento. Se trata de la presentación del gran Cesaro, lanzando un reto abierto. Lo recoge Ilja Dragunov, el joven y pequeño luchador ruso, que ha impresionado a mucha gente por su intensidad y sus expresiones faciales, desde su aparición en el 16 Carat de WXW.

Tenía ganas de ver esta lucha, porque me recuerda a esos primeros tiempos de NXT, en los que Cesaro, sin muchas oportunidades en el main roster, aparecía para luchar frente a Regal o Sami Zayn. Han pasado muchos años, y, si bien ha tenido buenos momentos en RAW y Smackdown, el suizo nunca ha encontrado un sitio a nivel individual para destacar, aunque dispone de cierto respeto en la empresa. Si bien parece ser que Paul Heyman le tiene en buena estima, él mismo ha dicho que le gustaría luchar en NXT UK. La verdad es que está bien verle aparecer por aquí.

La lucha que mantiene frente a Dragunov no está nada mal. No tiene grandes pretensiones, pero es de lo mejorcito que se puede hacer en este tiempo y contexto. Cesaro domina buena parte del combate, aplicando buenos castigos al cuello. Destacan su headlocks, sus chops, y sus inmensos Uppercuts. Aplica su ruleta, con hasta 40 vueltas, que vuelven loco al público.

Dragunov, buen underdog, tiene sus buenos y peligrosos comebacks, pero Cesaro lo atrapa con un asesino Uppercut volador, para acabar con el Neutralizer. Victoria para el suizo.

Buena luchita de exhibición.

Puntuación: ***1/4

CMLL Grand Prix 2019

El día 31 de agosto de 2019, fue fuertecito en lo respectivo a eventos de wrestling. Las tres empresas de wrestling más fuertes del mundo, WWE, AEW y NJPW, presentaron grandes eventos. Además, aquella a la que posiblemente podríamos considerar la cuarta en ese listado, el Consejo Mundial de Lucha Libre mexicano, colgó ese mismo día en su canal de Youtube el evento Grand Prix que celebró la noche antes. Además, dado que cada uno de los eventos era en un continente distinto, la variedad de horarios fue suficiente como para pasarse el día entero viendo wrestling. Si estás muy loco.

No es mi caso, o no al menos en ese sentido. Estoy acostumbrado a que el excesivo hype acabe en una decepción tremenda. Prefiero ver las luchas que me resulten llamativas poco a poco. 

Empiezo con el Consejo. Como cada año, la empresa más antigua de México, ha llevado a cabo una batalla patriótica en la que lo mejor de su baraja se enfrenta a un combinado de invasores extranjeros. 

Esta vez, la ha realizado antes de la función de Aniversario. No hay mucha rigidez en las fechas con las que se llevan a cabo este tipo de eventos anuales. En cualquier caso, este evento ha servido para, además de presentar ese famoso torneo cibernético, ir preparando las principales rivalidades de la empresa de cara al Aniversario. Todo hace indicar que los tres combates más importantes de esa noche serán Dalys vs Marcela; Microman vs Chamuel y Último Guerrero vs Cibernético.

No está mal, pero, un año más, no tenemos grandes máscaras en juego. Nada de esto se puede comparar con el Blue Demon vs Dr Wagner de TripleManía. Y el bookeo del Grand Prix tampoco ha sido bueno. 

Ya dijimos en otros posts que hay cambios en la dirección de la empresa, por la muerte del presidente, Paco Alonso. Pero de ahí a que los programadores sepan bookear historias de wrestling moderno, va un trecho. De hecho, finalmente, Sofia Alonso, la nueva presidenta, hija de Paco Alonso, no ocupará ese cargo. El presidente será Salvador Lutheroth III, nieto directo del fundador, que llevaba la parte económica en la compañía.

No sé si habrá sido machismo, pues seguro que había más de un vieojo que no veía con buenos ojos que una mujer mandara en este mundo de hombres. Esto no es USA, los ha habido seguro, porque los veteranos de la lucha libre son hombres de las cavernas. Pero, por otro lado, posiblemente no sentaba bien a la línea de sucesión principal de los Lutteroth que el poder en la empresa se fuera a una prima que ni siquiera tiene el apellido. Hay que tener en cuenta que, el segundo presidente de la empresa, el que dejó el poder en manos de Alonso, Salvador Chavo Lutteroth, sigue con vida, y habrá tenido que ver con esta decisión. Porque la presidencia y la propiedad de una empresa son cosas distintas.

De todos modos, hay cambios en el CMLL, que se están cuajando desde hace ya un tiempo. No es algo que comenzara con la muerte de Alonso. Pero, si lo que alguien quería era una revolución liderada por una mujer joven, ya sabemos que eso no va a pasar. Y el bookeo del torneo cibernético Grand Prix 2019 muestra, como decía antes, la inmadurez narrativa de unos programadores que no han evolucionado en absoluto desde los años 80.

Esta es la fiesta mexicana. La Arena México presenta una gran entrada, para que los seguidores enfervorecidos defiendan la bandera de México. Miembros del ejército del país llegan a la arena, para tocar lo que supongo que es el himno nacional, mientras que los dos equipos participantes muestran su respeto en el ring. Esta vez, es un enfrentamiento México vs USA/Puerto Rico, puesto todos los invasores pertenecen a esos dos paises.

Los participantes son los siguientes:

Team México: Rush, Dragon Lee, Negro Casas, Volador Jr, Forastero, Bárbaro Cavernario, Soberano Jr, Diamante Azul.

Team Resto del mundo: Jay Briscoe (USA, ROH), Delirious (USA, ROH), Loke Hawk (USA, The Crash), Kenny King (USA, ROH), Mecha Wolf 450 (Puerto Rico, The Crash), Matt Taven (USA, ROH), Oráculo (USA, The Crash), Big Daddy.

Sobre la formación de los equipos, hay que decir Volador Jr y Diamante Azul ya han ganado el torneo, y llegan para intentar igualar al Último Guerrero como dobles campeones. Diamante, tras un tiempo lesionado, viene muy pasado de peso.

En el equipo extranjero, Delirious sustituye a Mark Briscoe, lesionado poco antes de la función. Todos los participantes pertenecen a dos colaboradoras del Consejo, ROH y The Crash, salvo un, el gigantesco Big Daddy, que no sé de dónde lo han sacado. Parece ser que llegó a estar en territorios de desarrollo de WWE hace muchos años, pero su carrera ha resultado ser bastante mediocre. Su altura, quizás, explica su aparición, pues era necesaria una amenaza que equivalga a la que otros años ha representado Michael Elgin. Pero no es lo mismo.

Salvo por el final raro, la lucha es buena, muy divertida. Al principio hay mucho brawl, mucha batalla campal por la arena, puesto que se está defendiendo el honor de México. Hay vuelos, y se pelea entre el público. Un aficionado tira una cerveza a Matt Taven, y las cámaras del Consejo enfocan a ningún lado, por si hay gresca. Lo que pasa siempre.

Continúa la batalla, ya arriba del ring. Durante los primeros minutos de una lucha bastante larga, no hay eliminaciones, por lo que todos los extranjeros pueden demostrar su habilidad. Es un spotfest bastante divertido y ordenado.

Comienzan las eliminaciones. Como esto es el Consejo, la mayoría de ellas no tienen mucha historia, y son casi aleatorias. Hay muy buenos intercambios. Los más mayores, Delirious y Casas, tienen también la oportunidad de destacar, con sus respectivos estilos.

Se nota que en el equipo yanki no hay estrellas a la altura del combinado mexicano, así que casi siempre va por debajo. Pero Rush se autoelimina, al ahorcar a Taven con una cuerda. En ROH, se verán las caras por el título mundial. Volador Jr derrota al campeón americano, vengándose por la traición de la última función de aniversario. Eso habría sido un lógico final para la batalla, pero ocurre mucho antes.

Finalmente, Big Daddy Bum Bum, luchador muy impresionante físicamente, pero que no demuestra demasiado talento, se queda sólo frente a 3 mexicanos. Consigue eliminar a uno, pero es derrotado por Negro Casas. Así, Volador y Casas son los dos mexicanos supervivientes.

Recordemos que esto no es un Elimination Match. Es un torneo cibernético. Eso quiere decir que sólo un luchador puede ganar. Así, cuando quedan sólo varios de un equipo, empiezan a pelear entre ellos. Sí, es una regla muy confusa, y la gente en la Arena México, no se entera.

Hay aficionados de hueso colorado, pero también muchos neófitos y turistas. Además, incluso muchos seguidores fieles se quedarán con cara rara, porque esto no pasa nunca. Grave error.

Pero eso no es lo peor. La gente ama al Negro Casa. Y es normal, es un gran tipo, un veterano que lleva toda la vida ahí, y un inmenso luchador que afronta sus últimos años en el ring. Ha ganado a un negro de dos metros, contra todo pronóstico. La gente está contenta, y está con él. Pero, de pronto, aparece Volador, que es, recordemos, técnico, le cubre por la espalda, y se lleva la victoria.

Victoria fría, por confusión, y por decepción, y por la forma. Además, ni siquiera es un rudo el que jode la jornada. Es un técnido, Volador, un tipo que da pereza, no por su habilidad, sino porque lleva años estando en muchos main event del Consejo, para nada, porque nunca está en una historia o una rivalidad de verdad, salvo esas ridículas que se preparan dos semanas antes del aniversario.

La gente pita al Volador, que pone cara de rudo. Y es un papel que hace bien, pero el Consejo no le va a dejar hacerlo, así que esto no sirve para nada. Tampoco es que este trofeo vaya a llevar al Volador a algo.

La lucha era muy entretenida hasta el final.

Puntuación: ***1/2

Bret Hart vs 123 Kid, WWE RAW 11/07/1994

Especial 25 aniversario Monday Night Raw

Especial Retiro Sean Waltman

Recientemente, Sean Waltman, luchador también conocido con otros muchos nombre de guerra, como X-Pac o 123 Kid, anunció su retiro del mundo de los encordados. En verano de 2019, lo anunció.

X-Pac era un buen luchador. En su etapa como 123 Kid, parecía que se comería el mundo. Pero tenía mucha amistad entre los tipos más poderosos del negocio, así que acabó jugando roles en los principales stables de la época, tanto en WCW como en WWF. Y, aunque era un tipo importante, no era lugar, ese, para dar luchas de calidad. 

Waltman abandonó WWE siendo relativamente joven, y jamás volvió, así que estuvo mucho tiempo fuera de las grandes ligas. Da la sensación de que su carrera podría haber sido mucho más de lo que fue. Ha estado 17 años dando tumbos por ligas menores hasta que ahora, en 2019, tras pelear en el fin de semana de WrestleMania, haciendo equipo con Hurricane Helms y Jushin Thunder Liger en WrestleCon, ha decidido colgar las botas. Eso sí, ha dejado claro que, si tuviera una oportunidad de luchar en WWE, lo haría. Y quién no.

Aunque no se trate de un retiro muy cerrado, se puede considerar que no hay muchas opciones de que vuelva a luchar, mucho más allá de algún combate de despedidoa, dado que hacía ya muchos años en los que, si bien luchaba bastante, y en muchos sitios, no lo hacía de manera muy competitiva. Dicho esto, en este especial vamos a repasar una lucha de su primera etapa en WWE, como 123 Kid; una de su etapa en WCW como Syxx; y acabaremos buscando algo bueno en su etapa como luchador independiente.

Como bien sabe el lector habitual, desde hace tiempo, estamos llevando a cabo, asimismo, un especial sobre el 25 aniversario de Monday Night Raw. Estamos repasando una lista de 25 combates prominentes en la historia de ese programa y, en esa lista, había una lucha de 123 Kid en el primer lugar: su enfrentamiento con Bret Hart en julio de 1994, por el WWF Championship. Aprovecharemos eso para aportar a los dos especiales.

kid era un underdog claro, muy joven y delgadito en una empresa que no tenía división crucero. Pero era uno de los favoritos de los fans. Así, esta lucha en el main event de Raw, fue muy bien acogida, y muy disfrutada por los asistentes.

Es una lucha de gran estrella contra underdog, que tiene muy buenas críticas. A mí me parece que está muy bien, pero le falta algo para subir al siguiente nivel.

Kid comienza con dominios sorprendentes, pero, al cabo de un rato, es el canadiense el que lleva las riendas del encuentro. Trabaja zonalmente, y lo hace muy bien. Normalmente, esta es la labor del rudo, por eso Bret pierde la oportunidad de demostrar el talento que tiene haciendo este tipo de trabajo. Pero, ante un underdog, él es el heel.

Hart domina de una forma muy clara. En un momento dado, un intento de counter por parte del joven acaba reversado por Hart, y la cuenta llega a tres. El referee da a Bret como ganador, pero este le informa de que Kid había puesto la pierna en la cuerda. En este sentido, Hart realiza una declaración de intenciones, para que la gente, aún apoyando al retador, no le odie, y reconozca su juego limpio. Entre Bret y otro referee, convencen al titular, Hebner, para seguir con el match.

Aquí debería venir el momento en el que el underdog se revela, y está a punto de llevarse la victoria, lo que se supone que es el punto fuerte del match. Pero eso no ocurre, o no de manera tan fuerte. Hay un par de counters en los que está a punto de ganar, pero ocurren en el corte publicitario, así que sólo se pueden ver en repetición. Qué torpes en la producción.

Finalmente, Hart gana, de forma muy sencilla, sin apenas oposición. 123 Kid tiene sus opciones, pero no lo suficientemente buenas como para hacer de esto algo especial, al menos, visto 25 años después.

Puntuación: ***1/4

Batista vs John Cena, WWE SummerSlam 2008

Especial Batista - Retiro

Acabamos este breve especial sobre el retiro de Dave Bautista del mundo del wrestling, comentando la lucha que disputó frente a John Cena en SummerSlam 2008.

En Royal Rumble 2005, Batista y John Cena se vieron las caras como finalistas de la batalla real. Aunque aquello estuvo a punto de acabar en desastre por el error que provocó la caída de ambos a ringside, el resultado fue el previsto, y el animal salió con la victoria.

Batista estaba en RAW, y, gracias a eso, consiguió un puesto en la lucha por el World Heavyweight Championship en WrestleMania, de la que saldría con la victoria. Por su parte, Cena, si bien perdedor, fue al mayor evento del año, para ganar asimismo el WWE Championship. De esta manera, una nueva era empezaba en WWE, protagonizada por dos nuevos héroes.

Batista y John llevaban caminos paralelos. El Animal acabó siendo el principal campeón de Smackdown, y el rapero, el de RAW. Por eso, un enfrentamiento entre ambos se veía como un Dream Match.

WWE se guardó bien esa opción. Cuando Batista estaba en sus últimos meses en la empresa, realizó su tan deseado turn heel, y pudo acabar su carrera regular con una gran rivalidad ante su otrora homólogo. Ese es un ejemplo de cómo aprovechar los últimos días de un luchador en la empresa. Todo lo contrario de lo que hicieron recientemente con Dean Ambrose.

Pero, en SummerSlam 2008, tuvimos una primera lucha entre ellos. Una lucha de héroe contra héroe, aprovechando que ambos estaban en RAW, y que ambos estaban alejados de los títulos, temporalmente. Fue algo puntual, pero quedó bien. Batista se enfrentaba a John Cena en SummerSlam 2008, para ver quién de los dos era el mejor.

Lo más significativo de esta lucha es el ambiente. Es increíble el estado de emoción en el que se encuentra el público al presenciar este enfrentamiento. No sé si WWE se ha dado cuenta de la diferencia en los decibelios que generaban estos luchadores, en comparación con lo que generan Rollins o Reigns. Es otro mundo. 

Con un ambiente como este, es complicado tener una mala lucha. Y no es mala, en absoluto. Los dos hacen un gran trabajo. Batista se saca slams de todas partes, con los que empieza a dañar la espalda de su oponente. Incluso le aplica la Figura 4. Pero es Cena el que consigue dañar su pierna mediante una STF. Primero, le ataca la pierna, y, luego, aplica su llave maestra durante un buen rato. Cuando el Animal se acerca a las cuerdas, su oponente lo mueve de nuevo al centro del ring. Pero el Power House no se rinde, y consigue realizar el Rope Break.

Batista vende bien su dolor en la pierna. Escapa al FU para aplicar una Coquina Clutch. Sin duda, los luchadores, tal y como harían años después en WrestleMania, se empeñan en llevar el combate a la lona, y demostrar que saben luchar. Cena escapa, y aplica el FU con éxito, pero tarda mucho en hacer la cuenta. 

John cae en desgracia cuando vuela desde la esquina, y es interceptado por una Batista Bomb de su rival. Sobrevive a esta, pero no tarda en recibir otra, que acaba con el combate. Todo esto ocurre mientras el público enloquece con cada movimiento.

Buena pelea entre héroes, con un ambiente increíble.

Puntuación: ***1/2

Zack Gibson y James Drake vs Moustache Mountain, WWE NXT UK Takeover: Blackpool

Terminamos estas jornadas dedicadas al wrestling en Reino Unido. Vamos a comentar una lucha del evento WWE NXT UK Takeover: Blackpool, el primer gran PPV de la marca británica de WWE, antes de que tenga lugar el segundo, el próximo 31 de agosto del 2019, en Cardiff.

El show de Blackpool, tuvo lugar en enero de 2019, en el Empress Ballroom de la ciudad que da nombre al evento, ante unas 3000 personas, que es el máximo aforo del local. No se trata de la arena más grande que se podría haber encontrado, pero tiene un estilo muy clásico, muy inglés, que, seguramente, es lo que se estaba buscando.

Este Takeover, en general, gustó bastante. Es, básicamente, un show indy británico, pero, a diferencia de lo que veíamos hace unos días en Defiant o World of Sport, aquí estaban los mejores: Dunne, Seven, Bate, Coffey, Devlin, e incluso Balor.

En el main event, Dunne, aún campeón, retenía el Título UK frente a Joe Coffey, en una lucha que duró 34 minutos. No la he visto, porque me da un poco de pereza. Supongo que será buena, pero suena a main event hipertrofiado de NXT, y eso cansa.

Por eso, la lucha que voy a comentar es otra. Se trata, de hecho, del opening, el combate por el WWE NXT UK Tag Team Championship, entre Los Moustache Mountain (Trent Seven y Tyler Bate), y el dúo formado por James Drake y Zack Gibson. Este ha sido el enfrentamiento que mejores críticas ha cosechado en general. Dave Meltzer, del Wrestling Observer Newsletter, le dio 4.5 estrellas.

Yo me voy a quedar muy por debajo de eso, pero, de todos modos, me parece una lucha muy disfrutable. Además, creo que ya es hora de comentar algo de los Moustache Mountain, tipos que se han hecho muy famosos tanto dentro como fuera de WWE, y de los que, creo, aún no he tenido tiempo de hablar.

Y es que, Bate, junto a Seven y a Pete Dunne, forman un stable llamado British Strong Style, que, obviamente, hace honor a su nombre, como atestiguan las luchas entre ellos. Es un grupo que se formó en Progress donde, entre otras cosas, se enfrentó al Ringkampf de Walter, Thatcher y Dieter, mientras que en WWE, han llegado a juntarse para enfrentarse a Undisputed Era.

Seven y Bate, alejados de Dunne, forman el dúo Moustache Mountain, y ya han sido campeones del NXT americano. Aquí, intentan conseguir el título tag de UK, recién creado, pero fracasan. Los primeros campeones son otros dos hombres que vienen de Progress y otras indies británicas: James Drake y Zack Gibson.

La lucha es buena, y llega a emocionar al público. Genera gritos de "This is wrestling" porque, efectivamente, tiene algunas fases que llaman mucho la atención. La cosa empieza con dominio de los bigotudos, que luchan divirtiéndose, casi, de manera trivial, hasta que pagan su osadía. El juego sucio de los rudos les pone por delante.

Como suele ocurrir en una lucha tag clásica de WWE, los malos dominan durante varios minutos, hasta que tiene lugar el hot tag. Gibson y Drake pelean de forma gris, mientras que los técnicos se lucen. Los movimientos dos contra uno de Bate son geniales, y también sus movimientos en equipo junto a Seven.

Finalmente, Drake y Gibson se reivindican, enfrentándose a los favoritos de tú a tú, y consiguiendo vencerles. Ante un público jubiloso pero sorprendido, se convierten en los primeros Tag Team Champions de NXT UK tras un 450 Splash.

Puntuación: ***1/2

Pete Dunne vs Tyler Bate, WWE NXT 20/12/2017

Tras ver la lucha entre Pete Dunne y Tyler Bate, en Takeover Chicago, en la que el primero le quitó el título UK al segundo, vamos a ver otra lucha entre ellos por el mismo campeonato. Ocurrió en un programa semanal de NXT, en diciembre de 2017.

En esos momentos, WWE no estaba produciendo nada en el Reino Unido, pero no dejó morir al campeonato. Le dio un buen uso a Dunne, al que incluyó en importantes storylines dentro de NXT. Defendió la correa varias veces, mientras se fraguaba el proyecto NXT UK. A finales de 2017, cerró su rivalidad con Bate, con esta lucha, que creo que mejora bastante a lo mostrado en Chicago.

De nuevo, esta lucha es puro Strong Style. Hay un comienzo bueno, con llaves a los brazos de Dunne, que, esta vez, hace un trabajo mejor sobre los dedos de su rival. Bate muestra su dedo como si estuviera torcido, y se lo tiene que volver a poner en su sitio, No está mal.

Esos minutos de control dejan paso a un in crescendo de violencia, que en este caso está bastante bien, porque incluye golpes muy stiff, y una guerra de puñetazos con los que se parten la respectiva cara. También hay nearfalls tras los finishers de ambos. Dunne se acaba llevando la victoria con su Bitter End.

Puntuación: ***3/4

Pete Dunne vs Tyler Bate, WWE NXT Takeover Chicago

Tras hablar un ratito sobre el proyecto World of Sport Wrestling, y antes de que tenga lugar el evento WWE NXT UK: Takeover: Cardiff, nos hemos propuesto comentar, brevemente, la evolución de la división británica de la WWE.

En el primer torneo para determinar un Campeón del Reino Unido, Tyler Bate derrotó a Pete Dunne, consiguiendo tal honor. Durante en año 2017, tan sólo hubo otro especial desde el archipiélago, en mayo de ese año, en el que Bate retuvo el título ante Mark Andrews, y en el que Dunne se convirtió, de nuevo, en retador.

Así, la rivalidad entre los dos jóvenes británicos continuó durante el 2017. Sin programas en el Reino Unido, se verían las caras dos veces más, en programas de NXT. En primera instancia, lo hicieron en el especial NXT Takeover: Chicago, en el que Dunne se convirtió en Campeón, para mantener el título durante año y medio, sin realizar demasiadas defensas durante ese periodo, por falta de rivales, más que nada.

Se ha hablado de esta rivalidad como una de las mejores de 2017. Y es bastante buena, pero no me parece que lo sea hasta ese punto. 

Su lucha en Chicago comienza bastante bien. Dunne sigue su habitual rutina, atacando brazos y dedos, mientras que Bate usa su fuerza sobrehumana para levantar a su rival en cualquier momento, y aplicarle un fuerte slam. También por esto, no se puede observar un gran selling por parte del mostachudo, si bien es, en cierta medida, parte de la historia. Así, Dunne se rinde en su estrategia, mientras el British Strong Style conduce a los luchadores a una refriega aún más dura.

Bate y Dunne se pegan muy duro, muy stiff, a puñetazo limpio, para acabar en una guerra de Big Moves, de la que Dunne sale ganador vía Bitter End. Buena lucha, pero le falta un poco para llegar al siguiente nivel. Veremos qué hacen en el cierre de su trilogía, lo comentaremos en el próximo post.

Puntuación: ***1/4

Justin Sysum vs Rampage, World of Sport Wrestling Temporada 1 Episodio 10

El 31 de agosto de 2019, tendrá lugar el segundo PPV de NXT UK, el programa de WWE establecido en el Reino Unido. En el blog, aún no hemos tenido, apenas, tiempo de hablar de esa división, pero tenemos que hacerlo antes de ese show. Veremos algunas cosas, pero primero, le dedicamos un post al programa que lo empezó todo: World of Sport.

World of Sport es un programa clásico de wrestling en el Reino Unido. Durante la década de los 70 y principios de los 80, se emitía por la cadena ITV, ofreciendo algunos combates realmente geniales, muy técnicos.

En 2016, tras el éxito de algunas promotoras independientes en el Reino Unido, ITV decidió resucitar su producto. Lo probó con un episodio piloto emitido en navidad de ese año, que tuvo una buena audiencia de 1.5 millones de espectadores, aunque la calidad del programa dejó mucho que desear. Se grabó en un plató de televisión, con público falso, del que va a los platós a cambio de bocatas, con luchas malas, y un extraño protagonismo para el personaje cómico Grado, que se enfrentaba en el main event a Dave Mastiff.  

A Vince McMahon se le levantaron las orejas. Este empresario piensa que el wrestling es propiedad suya, al menos en el mundo anglosajón, así que no iba a permitir que nadie entrara al mercado inglés y se asentara con fuerza en él. Se vio amenazado, y creó la división británica, incluyendo el Campeonato de UK.

El Reino Unido queda lejos de USA. La diferencia horaria es grande, y organizar shows allí, para una empresa americana, implica complicaciones logísticas importantes. Por entonces, WWE se contentó con firmar un contrato a un puñado de luchadores británicos, para que aparecieran en sus shows cuando fueran requeridos, y pudieran seguir luchando en empresas independientes, siempre y cuando no lo hicieran en aquellas a las que WWE consideraba potencial competencia. Así, algunos de los mejores luchadores locales recibieron un sueldo fijo de 20.000 Libras, lucharan o no, con la condición de no presentarse a eventos de World of Sport, Defiant Wrestling, RPW, 5 Star Wrestling, y alguna más.

WWE llevó a cabo 2 especiales en Reino Unido: uno en enero de 2017, y otro en mayo de ese mismo año. Como no había noticias sobre la llegada de un programa semanal definitivo de World of Sport a ITV, WWE se relajó, de tal manera que se limitó a poner la correa de UK en juego en programas del NXT americano, sin volver al archipiélago. Pero, a mediados de 2018, se confirmó que llegaba a la televisión el programa de World of Sport,  grabando 10 episodios que se acabaron emitiendo entre julio de 2018 y septiembre de 2018. Como respuesta a esto, WWE creó el programa WWE NXT UK para la plataforma WWE Network, que comenzó sus grabaciones durante el propio mes de julio de 2018, y empezó a emitirse en octubre del mismo año.

A World of Sport no le fue muy bien. las audiencias fueron bajando semana a semana, hasta desplomarse en el último programa, demostrando que no había interés en el producto. Comenzó bien, con un rating de 1.2 millones, que se presentó por la propia empresa como un gran éxito, y acabó en su episodio 10 con una cifra de 200.000 televidentes. Los cambios de horarios tampoco ayudaron.

La pregunta es, ¿tan malo es el programa? Desde luego, no es el wrestling técnico de los 70, pero, en estos 10 episodios, tampoco vimos algo tan malo como en el programa de diciembre del 2016. No, la gente de World of Sport buscó buenos colaboradores que le enseñaran algo de wrestling, y lo hicieron. Sus shows eran muy decentes, con buenos luchadores, y buenos combates. Pero creo que ningún fan del wrestling le dio la oportunidad, porque no he leído absolutamente ninguna opinión en ningún lado sobre una lucha de World of Sport.

World of Sport compartía luchadores y estilo con Defiant Wrestling. Muchas de las rivalidades y los combates que hemos visto en ese show, también tuvieron lugar en Defiant. Es obvio que había colaboración entre ambos programas. Y los dos han fracasado.

Porque, aunque el programa era bueno, no había ninguna estrella. World of Sport Wrestling era un show de wrestling independiente. Buenos combates, pero nada llamativo. Buenos luchadores, pero ningún gran personaje recordable. Lo más parecido era Wade Barrett, que estaba en la mesa de comentaristas. Está claro que a los televidentes habituales no les interesa el wrestling, aunque pueden llegar a ver un programa en el que hay superestrellas mundialmente reconocidas, como las de WWE. Pero, un show de wrestling con hombres desconocidos, no tiene por qué atraer a nadie más de lo que lo haría un espectáculo de motos brincando, o un partido de waterpolo. No es un show para la televisión en abierto.

Entre enero y febrero de 2019, World of Sport Wrestling llevó a cabo una gira por Inglaterra. Se realizaron 6 eventos en vivo, con una entrada de unas 1000 personas por show, que parece algo bastante serio. No se ha vuelto a saber nada del programa, y ahora que Defiant ha cerrado sus puertas, no parece probable que vaya a haber más eventos, si bien no ha habido anuncio definitivo de defunción. Lo que parece claro es que no volverá a la televisión, dada la caída de audiencias. Quizás, en un canal temático...

Sobre ITV y el wrestling, lo último que sabemos es que parece ser que emitirá, en uno de sus canales, los programas semanales de AEW. Ya emitió, de hecho, el preshow de Double or Nothing por ITV4. Esta es una apuesta por el wrestling que posiblemente dé mejores resultados a la cadena, y que confirma su intención de levantarse contra WWE.

Veamos, pues, una lucha de World of Sport Wrestling. Para esta ocasión, he seleccionado la última pelea de la empresa que se emitió en televisión: el combate por el Campeonato Mundial de la misma, entre el campeón, Rampage, y Justin Sysum. Forma parte de una buena rivalidad que se ha mantenido en Defiant.

Este último programa estuvo centrado en dos combates titulares: el combate por el WOS Tag Team Championship, en el que la pareja formada por Davey Boy Smith Jr y Grado derrotaron a Alpha Bad para convertirse en campeones; y el combate entre Rampage y Justin Sysum por el WOS Title.

Lo bueno de esto es que, al haber sólo dos luchas, se les dio todo el tiempo del mundo, y acabaron siendo bastante buenas. Rampage es un rudo de manual, muy malvado y tramposo, y cuenta con la colaboración de sus dos lacayos: Sha Samuels y CJ Banks; mientras que Justin Sysum parece un gran héroe, un tipo guapete, con un buen físico, y una capa. No parece ser muy bueno con el micro, pero esa es labor del rudo. El héroe tiene que ser heroico.

Esta es una lucha entre el bien y el mal. Rampage domina, con ataques muy fuertes, muy stiff, y cuenta con sus dos amigos como armas. El referee los expulsa a ambos, y eso gusta mucho a la gente. Sysum tiene sus buenos comebacks, aunque sigue dominado, en un enfrentamiento de estilo vieja escuela, con un público que está muy metido y muy interesado (este sí es público de verdad), y entre el que hay bastantes niños, que parecen muy a favor del héroe, como en otros tiempos. 

Entre interferencias de los amigos de Rampage, y KOs del referee, Sysum aplica su clotheslinesgiratorio volador, seguido de un 450 Splash, para ganar y convertirse en el que quizás sea el último Campeón de WOS.

No está nada mal la lucha, me ha gustado.

Puntuación: ***1/2

Alberto El Patrón, LA Park e Hijo Del Fantasma vs MVP, El Mesías y Apolo, Nación Lucha Libre Episodio 1

Siempre es agradable hablar de nuevos proyectos dentro de la industria de la lucha libre. Es cierto que no parece el lugar más indicado para invertir, pero, si las cosas se hacen bien, podemos disfrutar de algo nuevo. En este caso, se trata de una nueva iniciativa de Alberto El Patrón, que, además de invertir en la empresa de MMA Combate Américas, ha creado una promotora de lucha libre, Nación Lucha Libre, que nace con un programa en televisión desde el primer momento. Esperemos que le vaya bien.

Es cierto que en el mercado, siempre es difícil introducir una tercera alternativa. En Estados Unidos, cuando hay dos empresas grandes, es realmente complicado que una tercera pueda destacar. Por eso, la entrada de AEW está hundiendo las taquillas de ROH. Y, en México, es igualmente raro que una promotora se haga hueco entre CMLL y AAA. No obstante, Alberto lo va a intentar.

Del Río estaba muy alejado de la lucha libre últimamente. Se fue de WWE, porque ahí trabajaba demasiado, y no podía ni ver a sus hijas, aunque nunca había nada interesante para él. Se fue a Impact Wrestling, pero acabó despedido por sus ya habituales problemas para presentarse a sus citas. Una pena, porque parecía un buen sitio para él. Después de eso, decidió luchar una vez al mes, y dedicarse a sus negocios.

Por suerte, si alguien le echaba de menos arriba del ring, uno de esos negocios va a implicar que se suba con regularidad. Nación Lucha Libre lleva ya 5 episodios en Imagen TV, y no parece tener malos ratings. Es un programa muy americano, en el que hay una trama principal, que es la lucha de Alberto frente a una facción de luchadores extranjeros, comandada por una mujer, Kamille, y en la que están Carlito, MVP, El Mesías o Bram. Esta rivalidad es una pieza importante en el programa, y, en torno a ella, hay promos, y escenas en backstage. De parte de Alberto, aparecen su hermano, Hijo de Dos Caras, y otras estrellas como LA Park, Hijo Del Fantasma y La Máscara. Además, hay otras luchas, con luchadores aéreos mexicanos no muy famosos, a los que se les da un poco de exposición, y también hay alguna que otra leyenda, como Solar o Canek, luchadores independientes más conocidos, como Rey Horus o Bandido, y varias exestrellas de WWE, como los villanos mencionados, o Chavo Guerrero Jr, que también trabaja en producción, como ya la ha hecho en Lucha Underground y GLOW.

En el main event del primer programa de NLL, Alberto El Patrón hace equipo con LA Park e Hijo Del Fantasma, para enfrentarse a El Mesías, MVP y Apolo, luchador de Puerto Rico. Aquí comienza esa rivalidad de México frente a Puerto Rico y USA. De hecho, Alberto lleva la camiseta de la selección nacional de fútbol de México.

Los extranjeros comienza con rudezas, atacando por la espalda. Hay mucho brawl, mucha locura por todos lados, sin control. Al final, hay golpes bajos, pero, a pesar de las trampas, los técnicos se salen con la suya, y ganan este combate.

Puntuación: **3/4