The Dudley Boyz vs The Hardy Boyz vs Edge & Christian, WWF WrestleMania 17

Especial WWE Hall of Fame 2018

Vamos a acabar el especial sobre los inducidos al salón de la fama de WWE en el año 2018, con una segunda lucha de los Dudley Boyz. Si en el anterior post comentamos el primer TLC de la historia, que tuvo lugar en SummerSlam 2000, hoy hablamos del segundo. Porque semejante éxito no podía quedarse ahí, tenía que ser disfrutado en el mayor evento de todos, ante el mundo entero: WrestleMania 17.

WrestleMania se había presentado, en los 80, como un espectáculo gigantesco, para decenas de miles de aficionados en un gran estadio. Pero, durante los 90, aunque siguió siendo el evento más importante del año, no tenía el aspecto de majestuosidad que tuvo al principio, o que tiene hoy en día. Aunque las historias finalizaban en él, y se daban grandes luchas, la asistencia era de unos 20.000 aficionados, y se daba en arenas más pequeñas. Eran tiempos de ver el wrestling por la tele.

Pero, en 2001, ya con la guerra de los lunes por la noche ganada, y un público potencial muy grande, Vince volvió a pensar en llenar estadios y montar la gran fiesta del entretenimiento deportivo, y celebró WrestleMania 17 en el Reliant Astrodome de Houston, Texas, ante 68.000 almas. Con gran éxito, fue un evento muy bueno, con un gran combate entre The Rock y Steve Austin, paradigmático de su era. También se enfrentaron Undertaker y Triple H en una buena Brawl, y Kurt Angle y Chris Benoit. Y, por supuesto, también ocurrió esta segunda TLC. Una gran cartelera.

Tal y como había pasado durante los meses anteriores a SummerSlam, entre este evento y WrestleMania, las tres parejas siguieron viéndose las caras. En especial, los Dudley y los canadienses lucharon muchas veces, incluyendo, casi siempre, a otras parejas o luchadores en la contienda. No podían faltar en WrestleMania, y si la lucha de SummerSlam había salido tan bien, ¿Por qué no repetirla?

En esta nueva iteración de la rivalidad a tres bandas, los 6 guerreros dan una lucha trepidante. No hay descanso, hay acción de principio a fin, aunque tiene un final un poco decepcionante. Comenzamos con ataques en equipo por parte de las tres duplas, hasta que los 6 suben a escaleras al mismo tiempo, en búsqueda del World Tag Team Championship. Al final, cada uno cae para un lado.

Uno de los grandes momentos de la noche llega cuando Jeff Hardy intenta ir de escalera en escalera para llegar a la que está en medio. Aunque las escaleras no resisten, vuelve a subirse, y se queda colgado de los títulos. Desde otra escalera, Edge aplica un Spear volador, maravillosamente bien aplicado, de gran belleza visual. Es un momento que queda grabado en el subconsciente de los fans, y que se repite una y otra vez en los highlights de la empresa.

Llegan refuerzos. Primero, aparece Spike Dudley, el tercer miembro de la familia, que destroza a Christian contra una mesa en ringside. Después, llega Rhino, en apoyo de los canadienses, que aplica Gore a todo el mundo, de manera que uno de los Hardy atraviesa una mesa. En apoyo de estos, llega Lita, que también hace lo suyo, pegando algún buen sillazo en toda la cabeza de los rivales. El público está que arde.

La verdad es que los tres hacen un buen papel, y es una pena que no puedan tener crédito por la calidad de la lucha, ya que no son participantes oficiales del combate. Los Dudleyz eliminan a Lita, aplicando un cruel 3D. Jeff, por su parte, se sube en una escalera y vuela sobre Spike y Rhino, que estaban sobre una mesa. Esta lucha es pura acción sin descanso.

Bubba y Matt suben en una escalera más grande, buscando las correas. Pero Rhino vuelve, y la empuja, cayendo los dos pobres hombres sobre un montón de mesas que están lejos, fuera del ring. El golpe es morrocotudo. Devon busca también los títulos, pero Rhino monta sobre sus hombros a Christian, y es este quien los agarra primero. Victoria para Edge y Christian, con la inestimable ayuda del Hombre Bestia.

La lucha es diversión pura. Como decía antes, da la sensación de que le faltan unos minutos; uno no espera que Christian coja las correas de una manera tan simple y rápida, sin ningún gran spot de por medio. Pero, si uno busca entretenimiento en esto del wrestling, pocas cosas habrá mejor que esta pelea.

Puntuación: ****

The Dudley Boyz vs The Hardy Boyz vs Edge and Christian, WWF SummerSlam 2000

Especial Hall of Fame 2018

Encaramos ya el final del especial sobre los inducidos al Salón de la Fama de WWE en 2018. En el apartado de equipos, Los Dudley Boyz recibieron un merecido reconocimiento y, aunque aún están en activo (al menos Ray), se unieron al club de leyendas de la empresa más importante en la industria del deporte de entretenimiento.

Los Dudley Boyz, conocidos fuera de WWE como Team 3D, sin duda, forman una de las duplas más importantes de la historia, independientemente de que su estilo luchístico pueda gustar más o menos. Desde luego, no son los Steiner Brothers si nos referimos a la capacidad de dar grandes luchas. Pero su estilo no es ese.

Por una parte, pasarán a la historia por haber nacido, casi, en la ECW, por sus luchas extremas y su utilización de las mesas. Hoy, todavía, todo el mundo les pide mesas cuando aparecen. Pero, también, son famosos por haber estado juntos durante muchísimos años, por ser una pareja de hecho que se ha mantenido junta allá donde ha ido, por ser amigos de verdad. No es una pareja de esas que nace de forma impostada entre tipos que no se aguantan. Ya no hay parejas como esa.

Quizás eso justifica otro de los hechos que caracteriza a estos dos equipos: haber sido campeones en muchas empresas de muchas partes del mundo. Fueron 8 veces campeones en ECW, 10 veces campeones en WWE, 3 veces campeones en TNA (una de ellas de la NWA), y 2 veces campeones en New Japan. También han ganado otros títulos y torneos, entre ellos, el World Strongest Tag Determination League de All Japan. Tienen varios match of the year del Pro Wrestling Illustrated, y son parte del Hall of Fame de la WWE y de la TNA. 

En WWE, en concreto, siempre serán recordados por participar en los primeros combates del tipo TLC, que son de esas luchas que quedan en el subconsciente colectivo. En este especial, veremos las dos primeras que tuvieron ante Edge y Christian, y ante los Hardy.

Los Dudley llegaron a WWE en el 99, después de haber sido grandes protagonistas en la división Tag de  ECW y haber tenido rivalidades con lo mejorcito de esa empresa. WWF es una empresa que, en ese momento no podía pagar cantidades excesivamente altas, pero que tenía un acuerdo con Heyman para intercambio de talento. Los Dudley introdujeron el uso de mesas en el wrestling mainstream, que es algo que no había pasado hasta entonces. Esta innovación les hizo grandes.

En WWE, tuvieron rivalidades de todo tipo, incluyendo a los Hardy y a Edge y Christian, aparte de otras parejas de la época. En WrestleMania 2000, esos tres equipos históricos tuvieron una ladder. En SummerSlam, se introducirían las mesas y sillas para crear un nuevo tipo de combate: los TLC (Tables, Ladders and Chairs) matches. 

La lucha me gusta bastante. Me entretiene mucho. Porque es, a grandes rasgos, un spot fest, pero con significado y sentido. Porque era la primera vez que se metían mesas en este tipo de combates, y los Dudley aprovechan bien su superioridad en ese campo dominando al principio. Todo el mundo acaba comiendo madera. El dominio de los ECW originals acaba, no obstante, cuando Ray se estrella contra una estructura de mesas, cayendo desde una escalera. Buen golpe, que le deja fuera.

Ahora actúan los Hardy, que aplican sus mejores técnicas valiéndose de escaleras. Hay un Leg Drop desde una escalera, que resulta brillante por parte de Jeff. Pero intenta aplicar una Swantom Bomb sobre un rival que está tumbado en otra, y acaba destrozándola con su propia espalda cuando este se aparta. Otro gran golpe con sentido.

Edge y Christian tienen ahora ventaja, puesto que los otros dos equipos están en inferioridad numérica. Hay que decir que, aunque los ataques con escaleras se han depurado mucho desde entonces, los golpes en la cabeza que se daban en esos tiempos eran brutales. Hoy en día es imposible, por los estudios sobre conmociones cerebrales, hacer combates así.

Christian y Edge, cómo digo, están cerca de la victoria. Los dos suben por la escalera para coger las correas, pero aparece Lita, novia, entonces, de Matt, y los lanza, cayendo estos y golpeándose en sus partes con las cuerdas. Bonita metáfora.

Matt se cree ahora sólo con los títulos a su alcance, pero los rubitos vuelven al ring, y empujan la escalera en otra dirección, cayendo el mayor de los Hardy sobre otra estructura de mesas. Este cae de espalda, sin control, así que debe hacerse mucho daño. Es una caída muy peligrosa, ya que no está orientada. Edge aplica Spear sobre la que posteriormente sería su novia, Lita, que se golpea también la cabeza con una escalera. Una lucha muy peligrosa.

A pesar de la resistencia de Devon y un retornado Jeff, Christian y Edge se demuestran superiores, y alcanzan su objetivo. La primera victoria es para los canadienses.

Puntuación: ***3/4

Jeff Jarrett vs Chris Benoit, WCW Starrcade 1999

Especial WWE Hall of Fame 2018

Vamos a ver una segunda lucha de Jeff Jarrett para el especial sobre el Salón de la Fama de WWE, y su gala de 2018. El combate de hoy corresponde a su segunda etapa en WCW, y tiene lugar en el evento Starrcade 1999. Su rival es Chris Benoit.

No había visto esta lucha hasta ahora. Pero es uno de los singles matches disputados por JJ con mejor puntuación por parte de Dave Meltzer, así que me he decantado por ella para el especial. En mi opinión, no está cerca de ser una de sus mejores luchas, pero es entretenida.

Jarrett había vuelto a WCW en octubre del 99, proclamándose a sí mismo como El Elegido (The Choosen One). Se metió en una rivalidad con Dustin Rhodes (Goldust), y le derrotó en Starrcade 1999. Pero no sería esa su única pelea de la noche.

Chris Benoit era United States Heavyweight Champion. Esa noche, debía luchar contra Scott Hall en un Ladder Match por el título, pero el outsider se lesionó, así que el canadiense estableció un reto abierto. Jeff, triunfante de su lucha, apareció para intentar patear el trasero de Benoit.

Infructuosamente. Chris sale victorioso de un combate que no está nada mal. No hay grandes spots de escaleras como los que se verían en años posteriores, pero hay buenos ataques. Y mucha igualdad. A cada lanzamiento o escalerazo de uno, responde uno del otro. Finalmente, Jeff queda KO en el suelo, y Benoit sube la escalera para coger la correa. Pero decide, primero, librarse por completo de su rival, volando con un Diving Headbutt desde arriba. Se destroza la cabeza, pero sabe que Jarrett no se va a levantar después de eso. Benoit coge el campeonato, así que continúa siendo el campeón.

Puntuación: ***1/4

Jeff Jarrett vs Shawn Michaels, WWF In Your House 2

Especial WWE Hall of Fame 2018

Retomamos el especial sobre el Salón de la Fama de WWE, y sus inducidos en 2018. Hoy hablamos de un tipo que, por su relación con TNA, había estado vetado un tiempo en WWE. Nadie se atreve a hacerle la competencia al señor Vince McMahon. Se trata de Jeff Jarrett quien, en 2017, abandonó Impact Wrestling para pedir ayuda en WWE por sus problemas con el alcohol. Como resultado, fue, de nuevo, admitido en la compañía, fue inducido al Hall of Fame, y tuvo la oportunidad de estar en algún programa de la WWE Network.

Jarrett es una auténtica leyenda del wrestling, y merece estar en el salón de la fama. Tuvo un buen paso por la empresa, dio buenas luchas, y se hizo un nombre. Pero fue en WCW donde se convirtió en campeón mundial, y, posteriormente, en TNA, empresa que manejó a su antojo, gracias al dinero de su padre. Hoy en día, sigue en activo. Próximamente, le veremos luchar frente a Dr Wagner Jr con las cabelleras en juego, en el evento Héroes Inmortales de Triple A.

Pero vayamos por partes. Como he dicho, Jeff Jarrett tuvo una entrada en el mundo del wrestling relativamente sencilla, gracias al hecho de que su padre era promotor. Era muy normal, en otros tiempos, que el hijo del dueño fuera la principal estrella de las empresas que pertenecían a los territorios de la NWA. Aunque tampoco hay que hablar, simplemente, de nepotismo. Cuando uno crece en un entorno de wrestling, también es normal que lo ame, y se empape de ello más que nadie.

Jarrett heredó las habilidades de su padre, tanto para pelear como para hacer de promotor. Porque Jerry era considerado como un genio del wrestling, y también fue un gran promotor. Fundó la CWA de Memphis, en el estado de Tennesee, en el 77, empresa en la que debutó  Jeff en el 86. En el 89, con la colaboración de Jerry Lawler y la familia Von Erich, fusionó la empresa con la WCCW de Dallas, para crear la USWA, un intento de alternativa al poder de WCW y WWF. Hace unas semanas, ya pudimos comentar una lucha de Jeff Jarrett en esta empresa, en en la que se enfrentó al recientemente fallecido Brian Christopher.

La USWA tuvo una interesante relación, y una rivalidad con la WWE, gracias a las cuales, Lawler y JJ acabaron en la empresa de Vince. Poco después, en el 97, Jerry Jarrett vendió la empresa a su tocayo, Jerry Lawler. Por su parte, Jarrett, como otros luchadores, durante los 90, se estuvo movimiento entre WWE y WCW. En su primera etapa en la empresa de Vince, se convirtió en campeón intercontinental, con su personaje de rubito rudo. La lucha que comentamos hoy es de esa época.

Jarrett tuvo un primer run corto también en WCW, donde se convirtió en Campeón de USA. Estuvo sólo un año en esa empresa, antes de volver a WWE como parte de la invasión de la NWA. En esa etapa, Jeff Jarrett tuvo buenas oportunidades y rivalidades. Pero, en el 99, volvió a moverse a WCW, siendo una de las principales estrellas de la compañía en esa última etapa, en la que los bookers, desesperados, hicieron lo que algunos les pedían: dar oportunidades a gente más joven por encima de Hogan, Luger, Sting y los de siempre. Ni Steiner, ni Jarrett ni Booker T consiguieron levantar la situación.

Tras el fin de WCW, Jerry y Jeff Jarrett apostaron por un nuevo proyecto, TNA, explorando las oportunidades dentro del negocio del wrestling. En una época en la que las cadenas de televisión no parecían interesadas en este deporte, inventaron, con los guiones de Vince Russo, un sistema basado en PPVs semanales.

En 2002, Panda Energy compró el 72% de las acciones de la empresa, así que el control de los Jarrett pasó a ser muy pequeño. No obstante esto, Jeff siempre tuvo bastante poder creativo, que le permitió ser algo así como el Triple H de TNA, y ganar un montón de títulos. Y también  dar un montón de buenas luchas, dicho sea de paso.

Durante años, Jarrett rivalizó con Dixie Carter, presidenta ahora de la empresa, por el control de la misma. en 2014, sin esperanzas de tener éxito, Jarrett abandonó y formó una nueva liga, la Global Force Wrestling. Intentó inventar un concepto de wrestling distinto, más global, pero fracasó en el objetivo de colocar los programas que grabó en TV. Estos programas, llamados Amped, sí que están ahora disponibles, si no me equivoco, en la Network de Impact Wrestling, después del intento de fusión de ambas empresas que realizó Jarrett en 2017. Fue entonces cuando el luchador entró en rehabilitación con la ayuda de WWE para superar sus problemas con la bebida. Hoy en día, sigue siendo luchador en activo, y, como digo, sus apariciones más importantes tienen lugar en la empresa mexicana Triple A, con la que siempre ha mantenido una gran relación. Además, la página web de Global Force Wrestling parece ahora estar más dedicada a la nueva NWA que a la finiquitada promoción. Jarrett acompañó a su amigo Nick Aldis tanto en All In como en el show del 70 Aniversario de la NWA.

En In Your House 2, la segunda edición del PPV mensual de la WWF, llevado a cabo en verano del 95, JJ defendía su campeonato Intercontinental ante el estelar Shawn Michaels, muy querido por el público ya entonces. Jarrett, rudo, va acompañado de Roadie, que no es otro que Road Dog. Entre los dos, cumplen bien el rol de villanos huidizos y cobardes.

Jarrett huye a ringside una y otra vez, a sabiendas de que, si pierde por count out, mantendrá la correa en su poder. Michaels se muestra muy superior y muy sobrado, con el beneplácito del público, que se burla del rubito. Esa prepotencia acaba provocando que salga disparado del ring en un movimiento muy peligroso.

Después de eso, Jeff le castiga bien la espalda, aprovechando el daño provocado en la caída. Con una Sleeper, intenta finiquitar la lucha, pero Michaels se recupera y aplica todos sus movimientos de marca sobre la cara del rival. Tan sólo las trampas de Roadie consiguen poner, de nuevo, las tornas en favor del campeón, que busca la pierna de Shawn. Aún así, es se saca una Sweet Chin Music de la nada, para ganar la contienda.

La lucha es bastante buena, aunque creo que está un poco sobrevalorada.

Puntuación: ***1/2

Mark Henry vs John Cena, WWE Money in the Bank 2013

Especial WWE Hall of Fame 2018

Terminamos con la parte correspondiente a Mark Henry en este especial sobre las inducciones de 2018 al Salón de la Fama de la WWE. El combate que vamos a ver es el que mantuvo con John Cena en Money in the Bank 2013, durante la recordada rivalidad de la chaqueta color salmón. Veamos, ¿cómo llegamos ahí?

A finales de 2011, como comentamos en el anterior post, Henry era World Heavyweight Champion, tras derrotar a Randy Orton, y también a Daniel Bryan en una buena Steel Cage en Smackdown. Pero apareció en escena Big Show, para vengarse por los ataques recibidos el verano anterior.

Henry y Big Show se metieron en una rivalidad larga, en la que el campeón consiguió mantener el campeonato, de una forma u otra, tras los dos primeros combates. Pero en el tercero, fue, finalmente, derrotado. Show celebró su consecución de un campeonato mundial, después de muchos años, aunque le duró unos minutos. Bryan era Mr Money in the Bank. Tras la lucha, hizo su aparición, y utilizó su contrato para robarle el título al gigante.

Los tres se volvieron a ver las caras en Royal Rumble 2012, en una nueva Steel Cage, de la que el pequeño consiguió escapar con la correa. Después de eso, Henry volvió a tener lesiones y a pasar temporadas fuera de acción. A principios de 2013, volvió a destacar con todo su poder, en su participación en Elimination Chamber. Dentro de la jaula, derrotó, él solo, a Team Hell No, y en WrestleMania 29, venció a Ryback, en una lucha que determinaba quién de los dos era el Rey de la Jungla.

Las temporadas como luchador a tiempo completo de Mark Henry se fueron reduciendo. Desapareció en primavera de 2013 sin motivo aparente. Hasta que, en un programa de RAW, se anunció su aparición para hacer un importante anuncio. Todos nos temíamos que pretendía retirarse.

Al final del programa, y acompañado por el campeón, John Cena, Mark Henry comenzó una emocionante promo, vestido con una llamativa, y enorme, chaqueta de color salmón. Para un hombre de su tamaño, era especialmente chillona. Con lágrimas muy reales en sus ojos, Henry habló de su carrera, de sus logros. De su victoria en el Arnold Strongman Classic, y de la consecución del ECW Championship y el World Heavyweight Championship. Se lamentó por no haber tenido la oportunidad de ganar el WWE Championship, así que Cena se lo prestó para que lo levantara. Anunció a su mujer y sus hijos que, por fin, volvía a casa con ellos. El público estaba a tope con él.

Al terminar Henry su intervención, Cena, al que este había denominado como el mejor Campeón de WWE de la historia, procedió a darle un abrazo. Pero lo que él recibió fue un violento World Strongest Slam. Mark se había quedado con todos, y el público no sabía si aplaudir o pitar. Todos quedaron confusos.

De retirada nada. Henry quería ser Campeón de WWE, y se ganó una plaza de esta manera, y atacando a John en los programas posteriores. Era la última oportunidad de su vida, y tendría lugar en Money in the Bank 2013.

En una lucha en la que se cuenta una buena historia, aunque no es muy ágil, en general. Henry seguía siendo el del Hall of Pain, y había provocado pánico en John Cena. El campeón le intenta atacar desde el principio, pero se pega contra un muro de chocolate. Henry abusa de él sin mucha oposición durante la mayor parte del combate, lo que queda bien para mostrar al World Strongest Man como una máquina de matar, pero es cierto que, como decía antes, la cosa no resulta muy dinámica. Uno de esos combates con un John Cena recibiendo demasiado.

El actual actor de Hollywood tiene sus buenos comebacks, con un STF potente, y un Attitude Adjustment, con el que pretende ganar. Pero Mark se libra, ante su estupor. Posteriormente, es Henry el que aplica su finisher, pero también Cena lo resiste.

Henry se lo toma muy mal. Esta es la oportunidad de su vida. Se desespera, y eso le lleva a la derrota. Empieza a lanzar sillas al ring, y a descoser esquinas. El referee se despista, reparándolas, mientras Mark intenta lanzar a su rival contra una esquina sin protección. Pero es él quien se la come. A pesar del dolor que esto implica en el rostro, consigue librarse de un STF, y está a punto de ganar de nuevo, cuando aprovecha una caída del árbitro para pegarle un golpe bajo al campeón. Cena aguanta, y con un nuevo STF, hace rendir a su rudo oponente.

La lucha mejora mucho en la parte final, en la que Henry decide que todo vale por ser Campeón de WWE, que es, al fin y al cabo, de lo que iba la historia. Por lo demás, tiene demasiados ratos aburridos.

De aquí en adelante, Mark Henry lucharía cada vez menos. Tuvo algunas buenas rivalidades frente a Rusev o Big Show, pero ya no tenía ganas de luchar. También se dedicó muchas veces a poner over a luchadores más jóvenes.

Pero su principal función, hoy en día, está tras bambalinas, como productor y agente, y como relaciones públicas, y cazatalentos. Es un buen tipo, querido por todos, y muy fiel. Es el tipo de personas que a Vince le gusta tener cerca, y por eso, parece que tiene el trabajo asegurado en la empresa durante bastante tiempo.

Puntuación: ***1/4

Mark Henry vs Randy Orton, WWE Hell in a Cell 2011

Especial WWE Hall of Fame 2018

Mark Henry fue uno de los exaltados en la edición de 2018 del Salón de la Fama de WWE, edición en la que ha habido, además, muchos luchadores que, en realidad, siguen en activo. Tanto a Jeff Jarret como a Goldberg, los Dudley Boyz y Mark Henry, los vamos a ver todavía luchar bastante.

En el caso de Henry, tuvo una aparición después de su exaltación, que fue su participación en el Greatest Royal Rumble de Arabia Saudi. Ya llevaba varios años luchando con muy poca frecuencia. Pero sigue bajo contrato de WWE, y hace un rol de representación de la empresa por el mundo entero. Todavía, creo, le veremos pelear en alguna que otra ocasión, en la que le vuelva a hacer ilusión subirse al ring, a pesar del dolor acumulado en su cuerpo a lo largo de más de 20 años de carrera, y los montones de lesiones serias que ha tenido. Porque, realmente, llegó a amar el negocio después de mucho tiempo.

Mark Henry lleva toda la vida en la empresa. Parece que lleve mucho menos tiempo, porque tardó mucho en cuajar. Pero debutó en WWF en el año 1996, y, desde entonces, allí está. Por desgracia para él, no venía con un entrenamiento previo, así que tuvo que ser transferido en varias ocasiones a las ligas de desarrollo para que fuera aprendiendo.

Porque eran años en los que WWF no podía competir económicamente con WCW. El programa dirigido por Eirc Bischoff tenía detrás el poder de Turner Broadcasting, y la Warner, así que robaba todo el talento de la empresa de Vince a golpe de talón, lo que por otro lado, es lo mismo que el propio McMahon había hecho con otras promotoras. Pero no todo en la vida es dinero. WCW era, para Turner, un programa, una inversión que olvidar en el momento en que dejara de dar pasta, mientras que la WWF es una empresa familiar, por la que sus dueños lo han dado todo.

La inteligencia para hacer negocios de Vince, una vez más, le permitió perdurar. Mientras que WCW firmaba a todo luchador viviente, Vince ni siquiera intentaba igualar las cantidades que su rival ponía sobre la mesa. En lugar de ello, invirtió en crear historias, y en crear estrellas. Una forma de hacer eso fue firmar a deportistas profesionales que no tenían experiencia en wrestling, pero que resultaban interesantes para el público, y creíbles por la disciplina en la que se habían hecho grandes. Así, llegaron a WWF Mark Henry, Kurt Angle y Ken Shamrock.

Mark Henry es conocido en WWE como "El Hombre más Fuerte del Mundo", y, aunque en wrestling las cosas no tienen por qué ser reales, ese no es un apelativo arbitrario. Realmente, puede ser considerado como uno de los hombres más fuertes de la historia, pues sus logros previos a su llegada a WWE son importantes. Ganó un montón de campeonatos en disciplinas relacionadas con el peso, que yo ni siquiera sé en qué consisten. Tiene varias medallas en juegos panamericanos, ha ganado el Arnold Strongman Classis, el WDFPF World Powerlifting Championship, el USAPL National Powerlifting Championship en dos ocasiones, el international Junior Powerlifting Championship, el NACAC Championship, el US National Weightlifting Championship en 3 ocasiones, el USA Weightlifting American Open Championship, el US Olympic Festival Championship en dos ocasiones, y el US National Junior Weightlifting Champioship. Tuvo una década de los 90 llena de éxitos en este tipo de cosas de tíos fuertes.

Estos campeonatos pertenecen a dos disciplinas distintas: el Powerlifting y el Weightlifting. Ambas son formas de Halterofilia, y las diferencias parecen radicar en la técnica de levantamiento, en la forma en la se lleva a cabo la acción. Los records conseguidos por Henry en ambas son increíbles, y le convierten en una leyenda en el mundillo.

En 1996, Mark henry se unió a WWE, firmando un contrato de 10 años. No tenía entrenamiento en la disciplina, así que se tenía en cuenta que tendría que pasar un tiempo entrenando. Su primera rivalidad fue frente a Jerry Lawler, que en ese tiempo esa una sabandija odiosa. Y durante los años siguientes, se le vió en historias que todo el mundo recuerda. Por una parte, formó parte del stable Nation of Domination, y por otra, una vez que el grupo se disolvió, adoptó el nombre de Sexual Chocolate, y protagonizó algunas historias muy controvertidas, con un trasfondo sexual. 

Henry tuvo un lío con Chyna, con un transexual, y con la anciana Mae Young. También asistió a una terapia sexual en la que salió a la luz que había perdido la virginidad a los 8 años, con su hermana. Locuras de la Era Attitude.

En el año 2000, Henry ya había estado en muchas historias y confrontaciones, pero no había hecho nada interesante en el ring. No estaba muy cualificado para esto, pero en la Era Attitude, eso era lo de menos. Raw era un programa de personajes enloquecidos, como Grangel, Rikishi, Viscera, The Godfather... gente que luchaba lo justito, pero que tenía una personalidad muy marcada. Entonces, el Sexual Chocolate fue llevado a Ohio Valley Wrestling para entrenar. Y, al mismo tiempo, comenzó a preparar el Arnold Strongman Classic, competición de gran importancia y en la que resultó ganador, marcando un gran record, y sorprendiendo a todo el mundo, y a todos los expertos. Con sólo 4 meses de entrenamiento, venció a bestias que llevaban entrenando toda la vida para esto. Entonces, Mark henry fue considerado, de verdad, el Hombre más Fuerte del Mundo. De hecho, fue la segunda vez que conseguía tal consideración, porque muchos expertos ya le daban ese título en 1996.

Pero este gran logro no tuvo mucho éxito en los programas de WWE. Durante años, Henry estuvo moviéndose entre WWE y OVW, y sufrió varias lesiones. Volvió a WWE en diciembre de 2005, en un momento muy recordado: Batista y Rey Mysterio luchaban contra MNM en una jaula. Mark apareció, destrozo las cadenas con las que se cerraba la jaula, y le pegó una buena paliza a Batista.

En esta época, Henry se convirtió, definitivamente, en luchador a tiempo completo, y en una bestia que lesionaba a todo el mundo, y que tuvo importantes rivalidades frente a Kurt Angle y Undertaker, con el que se enfrentó en WrestleMania 22. Tuvo esa posición hasta 2008, cuando se convirtió en campeón de ECW, teniendo un buen reinado en la tercera liga de WWE. En esa época, Tony Atlas fue su mánager, y ya dio muestras de ser capaz de dar combates realmente buenos. 

Entre 2009 y 2011, Mark Henry estuvo en RAW. Se pasó al bando técnico, y se hundió, como casi todo el mundo en esa marca, en el mid-card, sin muchas rivalidades, pero formó una buena pareja con MVP. Dos negros para los que no había planes. Así es como funciona la cabeza de Vince a la hora de montar Tag Teams.

Pero en 2011, llegó el momento, al fin, de Mark Henry. En el Draft de abril, fue enviado a Smackdown, y en el propio Draft, hizo el turn heel. Se abré el Hall of Pain.

Desde su regreso a Smackdown, Mark Henry volvió a ser el animal que debía ser, y lo fue, en mayor medida. Poco a poco, fue acabando con las principales estrellas de la marca. Atacó de forma muy violenta a Big Show, a Kane, a The Great Khali, y también derrotó a Sheamus. Le quedó vía libre para ir a por el World Heavyweight Championship, que estaba en manos de Randy Orton tras una muy buena rivalidad con Christian. 

Mark Henry no desperdició su oportunidad. Se enfrentó a Randy Ortón, y le derrotó de forma totalmente limpia en Night of Champions 2011, en una lucha, que fue bastante buena, pero también muy sorprendente. Porque no era habitual, en esa época, ver a Randy caer tras el conteo de 3. Era el principal babyface de Smackdown, y recibía una ovación del público muy muy grande. Era invencible. Pero se pretendía vender a Mark Henry como una fuerza de destrucción imparable, y tras 15 años de carrera, al fin se hizo de la manera correcta.

La lucha que repasamos hoy es, justamente, la revancha de ese enfrentamiento titular. Randy Orton y Mark siguieron enfrascados en su rivalidad, que les llevó a pelear, otra vez, en Hell in a Cell 2011, dentro de una celda infernal. Una lucha que me gusta mucho, y me ha sorprendido en este revisionado.

El combate no es muy largo, para ser un Hell in a Cell. Eran tiempos previos al WWE Network, y los PPVs de WWE estaban muy limitados por el tiempo de duración, de tal manera que pocas luchas recibían tiempo suficiente como para poder convertirse en algo verdaderamente grande. Sin embargo, los 16 minutos que se le dan al combate son más de los que se le solían dar a Henry. Y, no contentos con eso, después de esta rivalidad, tendría una frente  Big Show. No es muy normal que WWE realice combates titulares entre monstruos de ese tamaño.

Como digo, la lucha resulta bastante buena, y muy consecuente con la estipulación. Los luchadores pasan poco tiempo sobre el ring. Utilizan mucho la jaula, y los objetos que encuentran alrededor. Randy azota la cabeza del World Strongest Man con la jaula, y con los postes, preparándolo para el RKO. Pero en ese brawl, sale ganando el moreno, cuando agarra en vuelo a Orton y lo estrella contra la jaula y el poste.

El trabajo que realiza Mark sobre la espalda de su contrincante es de nota. Ambos centran bien sus ataques en función de los finishers que usan. Con quebradoras y abrazos de oso, Henry continúa dañando la zona lumbar de Randy. Como un asesino, le lanza las escaleras de metal. Si no se llega a apartar en el último instante, podría haber salido muy mal parado.

El gran ataque de Mark es truncado cuando su adversario consigue librarse de su agarre, trepando por la jaula. Randy aplica DDT sobre las escaleras de metal, seguido de su DDT desde la segunda cuerda. La cabeza del campeón está ya muy dañada, y Orton le remata con un RKO. Todo el mundo celebra la victoria, pero la cuenta se queda en dos. 

Randy no se lo puede creer. Pero tiene una técnica más poderosa y destructiva aún: la Punt Kick, con la que ha dejado fuera de circulación a muchos adversarios. Se lanza al ataque, pero Henry se levanta, y lo agarra en vuelo, aplicando el World Strongest Slam, que le da la victoria. La gente queda en shock.

Tras la lucha, Henry intenta volver a atacar a Randy, y lesionarle la pierna, como hizo con Big Show, Kane y Khali, al saltarles encima con una silla de por medio. Pero Orton está más audaz y consigue expulsarlo, quitando, en cierta medida, el mal sabor del público por su derrota.

Quizás sea esta la mejor lucha de Mark Henry. Es la mejor que recuerdo. Veremos en el próximo post la que disputó frente a John Cena por el WWE Championship. Hablaremos de su chaqueta de color salmón, por supuesto.

Puntuación: ****1/4

Tina Ferrari vs Attache, GLOW Season 2

Especial WWE Hall of Fame 2018

Como decía en el anterior post de este especial sobre el Salón de la Fama de WWE en 2018, Ivory fue la mujer inducida de este año. En ese post comenté una lucha suya en WWE, pero quería, hoy, pararme a hablar un rato del programa que le dio la fama: Gorgeous Ladies of Wrestling.

En los últimos años, con tantas plataformas digitales, hemos visto varios experimentos alrededor del concepto de wrestling. Pero en el 86, ya apareció un programa televisivo bastante llamativo, una liga de wrestling femenina llamada GLOW, que por algún motivo, está muy olvidada. Por suerte, Netflix ha producido una serie de televisión basada en esta liga, que está muy bien, y que nos ha recordado lo que era aquel programa, en el que estuvo presente nuestra protagonista, Ivory, con el nombre de Tina Ferrari.

Recientemente, en verano de 2018, se ha estrenado la segunda temporada de la serie GLOW, de Netflix. Aún no la he visto, pero la primera temporada me gustó mucho. Esa serie está centrada en un grupo de mujeres de vida gris y anodina, sin más futuro que ser esposas y madres, y eso en el caso en que consigan tener un marido, que en un momento dado, encuentran un sueño y una pasión en algo que no respeta nadie: el wrestling. Tras presentarse a un casting para un programa sin mucho presupuesto, consiguen llevar a cabo un programa realmente bueno, pese a todas las adversidades y tonterías que se presentan durante la producción.

Es, más o menos, y con un gran nivel de teatralización, lo que se esconde detrás del verdadero programa GLOW, que fue creado por David B McLane, y fue emitido en la televisión americana, y de otros 6 paises, a partir del año 1986, contando con la madre de Silvester Stallone, jackie Stallone, como figura de autoridad en la ficción. Un total de 4 temporadas y 106 episodios se emitieron entre el año 86 y el año 90.

En 2012, se estrenó un documental muy premiado sobre el programa, lo que dio el empujó para crear esa serie que, finalmente, compró Netflix, y que recomiendo a cualquiera.

Los programas de GLOW se producían de una forma similar a como funcionan hoy en día los de Lucha Underground o Impact Wrestling. No había Live Shows como en WWE, sino que todo eran grabaciones para televisión, que originalmente se llevaban a cabo en un casino. Pero el estilo del programa sí que era mucho más parecido a lo que hacía Vince en la época que al producto de la NWA. Los personajes eran muy llamativos, muy extremos, y de nacionalidades marcadas. Las rudas eran tramposas y se hacían odiar, y había una gran heroína, rubia y guapa, que ocupaba ese puesto gracias a su físico. En esto se pone mucho énfasis en la serie de Netflix, que refleja cómo el talento y la dedicación quedan en un segundo plano, mientras que la fama se la lleva la chica guapa.

Ivory luchó en WWE y en otras muchas empresas, pero es en GLOW donde fue entrenada, nada menos que por Mando Guerrero, miembro de la famosa dinastía, y hermano de Eddie. Realmente, antes de la audición, estás chicas no tenían ningún entrenamiento, pero a diferencia de las divas de WWE de principios del 2000, intentaban llevar a cabo buenas luchas en el ring, y conectaban con el público. Realmente, hicieron muchos fans, de manera que ha habido muchos shows especiales después del fin del programa. Ivory comentó en una entrevista que es un ídolo para los gays que veían el programa de pequeños.

Ivory encarnaba el personaje de Tina Ferrari, que llegó a ser campeona de la empresa. Si alguien ha visto la serie, yo creo que su personaje viene a ser una de las protagonistas de esta, la chica guapa que se convierte en la gran heroína del programa. Pero la prota principal de la serie, la chica más feucha a la que nadie presta atención, pero que se esfuerza muchísimo por currarse un personaje y buenos movimientos, debe ser aquella que se hacía llamar Attache.

Como resulta obvio, vi la primera temporada de la serie hace casi un año, así que no la tengo muy clara en la memoria. Pero recuerdo que, en la serie, el marido de la rubia la engaña, y se acuesta con esta chica feucha, que es la mejor amiga de la primera. Así, cuando se ven en el ring, saltan las chispas. Por eso, cuando he visto en YouTube la lucha original en GLOW entre Tina Ferrari y Attache, he decidido comentarla. Se trata de un submission match.

No sé si había algún problema personal entre ellas en la vida real, como ocurría en la serie. Por lo demás, se nota que hacen un esfuerzo por llevar a cabo un buen combate. Está claro que todavía no tienen una gran precisión al llevar a cabo algunos movimientos, pero Mando les ha enseñado bien la psicología de la lucha técnica.

Tina utiliza buenas llaves a las piernas, hasta que Attache se recupera, y utiliza una cuerda para atarle las manos en la espalda. El público se enfada mucho por semejante artimaña, hasta que el referee se da cuenta, y la obliga a soltar.

La ruda utiliza buenos movimientos para dañar el brazo de su oponente, pero esta también responde con llaves dolorosas. Finalmente, Tina aplica una especie de Tombstone invertido, y aplica una figura 4. Attache se defiende como una fiera, y nunca mejor dicho, porque muerde la pierna de su oponente hasta hacerla sangrar. Pero se rinde ante el siguiente movimiento: un Sharpshooter.

No está nada mal la lucha, buen submission match.

Puntuación: ***1/4

Ivory y Jacqueline vs Jazz y Molly Holly, WWE Heat 25/05/2003

Especial WWE Hall of Fame 2018

Recuperamos el especial sobre el Salón de la Fama de la WWE, y sus exaltados en la edición de 2018. En su momento, pudimos hablar sobre el gran protagonista de dicha edición, Goldberg, y de otro de los que recibieron su anillo: Hillbilly Jim. Pero queda gente muy interesante de la que hablar. Mark Henry, Jeff Jarret y los Dudley merecen, al menos, un par de luchas comentadas.

La mujer exaltada este año fue Ivory, que no tiene tanto material para revisar estos tipos, pero que tiene varias cosas interesantes que comentar. Vamos a hacerlo hoy.

Ivory llegó a WWF en 1999, a una empresa tremendamente sexualizada en lo respectivo a las mujeres. No existía una división femenina como tal, y la mayoría de las chicas que aparecían en los programas de televisión eran coristas o modelos. Pero Ivory era una luchadora de verdad, que había luchado en la década de los 80 como Tina Ferrary. Esta chica fue una de las principales protagonistas del programa GLOW, que da nombre a la fantástica serie que ahora se puede ver en Netflix. En el siguiente post de este especial, veremos alguna lucha suya en ese programa, y así aprovechamos también para hablar de la serie, que, sin duda, es parte de la historia del wrestling.

Pero empecemos por el final. Porque esto es un especial sobre el Salón de la Fama de WWE, así que vamos a comentar su paso por esta empresa, en la que fue 3 veces campeona de mujeres.

Muchas personas se están otorgando el mérito de la revolución de las mujeres en WWE. Por mucho que digan, lo único cierto es que, para que las mujeres tuvieran un poco más de protagonismo en WWE, lo que hacía falta es que unos pocos directivos ancianos, machistas y millonarios, pensaran que se podía ganar dinero con ello. Vamos, como todas las revoluciones de la historia.

Si nos centramos en las mujeres que, de facto, han hecho algo para que la situación cambiase, seguramente la primera que llamó la atención en este aspecto fue Ivory. Y es que, la primera vez que apareció en la WWF, lo hizo como una de las chicas que acompañaban al Grandfather. Y cuando llegó a los camerinos, los tipos rudos que los ocupaban querían negarse a dejarle un hueco. intentaron enviarla con el resto de las modelos, que estaban en un rango inferior. Sin embargo, ella era una luchadora de verdad, y como tal consiguió que la trataran. Tuvo que luchar desde el primer día.

Ivory se presentó como una alternativa ante el tipo de luchas femeninas que se realizaban en la empresa en ese momento. Había peleas de barro, luchas en bikini... Ivory se reveló ante esto, protestó, y por primera vez en toda la Era Attitude, una historia tuvo sentido.

Gracias a eso y al trabajo de otras chicas, las mujeres empezaron a tener luchas de verdad. De vez en cuando, al menos, y sobre todo, con Lita o Trish Stratus relacionadas. Con todo su trabajo, sus historias y sus títulos, la mayoría de las luchas de Ivory que se pueden encontrar de su época en WWE son terriblemente cortas. Para ilustrar estos comentarios, he tenido que recurrir a un combate del programa Heat, la versión de aquella época de Main Event o WWE Superstars. En estos programas, siempre se han podido encontrar luchas interesantes con wrestlers que no tienen mucho espacio en los shows principales de la empresa. Ivory y Jacqueline se enfrentan a Jazz y Molly Holly, en mayo de 2003.

Una lucha que no esta mal. Las 4 son buenas luchadoras, de lo mejorcito de su generación. Por supuesto, es un tag team match de WWE, y sigue la misma estructura que han tenido todas las luchas en parejas de los últimos 50 años en la compañía. Jazz es campeona, y está acompañada por Teddy Long. Ivory tiene buenos intercambios con sus dos oponentes, pero acaba siendo dominada, y recibiendo de lo lindo. 

La entrada de Jackie, que es muy querida por el público, aumenta la intensidad de la contienda. Ivory le ayuda a librarse del STF de Jazz, y le permite acabar ganando con una hurracarrana.

Lucha normalita, de calidad, con cuatro mujeres que demuestran que el wrestling femenino no lo inventó Charlotte. También había talento antes, aunque no oportunidades.

Puntuación: **3/4

Hillbilly Jim y Jim Duggan vs André the Giant y Haku, WWF 10/07/1989

Especial WWE Hall of Fame 2018

Todavía quedan muchas luchas que comentar de la semana de WrestleMania, pero tenemos que hacer una pequeña parada, para cumplir con nuestras obligaciones con respecto a la historia del wrestling. Acabaremos la parte de Hillbilly Jim dentro de esta serie de artículos sobre los integrantes de la clase 2018 del Salón de la Fama de WWE.

Hillbilly Jim no es Ric Flair. No tiene un gran material sobre el que hablar. Solo era por personaje de granjero de Kentucky con una musiquilla animada. Por eso, elegí para el especial esta pequeña rivalidad con Andre El Gigante, que al menos es llamativa.

La lucha que vimos anteriormente entre Jim y André fuer realmente aburrida. Pero, al final, llegaron Jim Duggan y Haku a montar bronca, y animaron el cotarro. Así, en el show del mes siguiente, teníamos un Tag Team Match entre los 4 protagonistas, consolidando, de esa manera, la Colossal Connection entre el gigante y el samoano.

La lucha es bastante entretenida. Duggan se encarga de eso. A pesar de que su manera de luchar es muy básica, durante todo el combate anima al público con sus gritos, y su dedo levantado.

Hay mucho dominio de los rudos sobre los técnicos. El gigante hace lo que quiere. A veces, entra a luchar sin dar el tag, convenciendo al referee de que lo ha hecho. Y también se cae sobre las cuerdas, como le pasa siempre, quedando atado. Esos momentos siempre le gustan al público. Hay uno, en el que Duggan golpea a sus dos oponentes, cabeza contra cabeza, y André cae mareado sobre Haku. Bien podría haber sido un mareo real, conociendo al francés.

André aplica muchos Abrazos de Oso sobre sus rivales. Duggan no queda KO ante estos apretones, y levanta su dedo. El Gigante se lo muerde, en otro momento cómico. Finalmente, cuando Haku está dominando a Hillbilly, Duggan aprovecha que el referee pelea con André para sacar su palo y dejar KO a Haku. El de Kentucky hace el conteo, y se lleva la victoria.

Buen entretenimiento.

Puntuación: ***  

Andre the Giant vs Hillbilly Jim, WWF 10/06/1989

Especial Hall of Fame 2018

Casi todas las inducciones al Salón de la Fama de WWE de 2018 han sido bastante predecibles. Quizás la de Jeff Jarrett fue inesperada, porque hace sólo unos meses estaba trabajando por devolver la grandeza a TNA. Pero sus problemas con el alcohol provocaron que tuviera que abandonar ese proyecto, y aceptara la ayuda de WWE para desintoxicarse. Eso, como suele pasar, acercó posturas.

Pero, de los exaltados de este año, la presencia que más me llama la atención es la de Hillbilly Jim. Sinceramente, apenas lo recordaba, y desde luego, nunca memoricé su nombre. Pero supongo que fue una opción fácil para la gente de Vince, puesto que parece tener buena relación con la compañía y participó en el Rality Legends House, que se grabó para la Network mucho antes de que esta estuviera terminada, cuando aún se pensaba que sería un canal de televisión por cable. 

Hillbilly Jim no tiene una carrera que vaya a ser recordada. De hecho, casi nadie la recuerda. Luchó muchos años en Memphis, en la CWA, utilizando un personaje de motero que se llamaba Harley Davidson. Poco se sabe de esta etapa suya. En el año 84, firmó por WWF, empresa que le dio el personaje de Hillbilly Jim. Hacía años que no había en la promoción un personaje de cateto desdentado de los estados del Sur. Su personaje venía de un pueblecito de Kentucky, e iba vestido como un granjero. Su música de Rednex animaba al público.

Pero Jim, además, era muy alto y musculoso. Medía más de dos metros. Y fue beneficiado por su amistad en pantalla con Hulk Hogan. WWE emitió en sus programas varios vídeos en los que se le veía entrenando en el gimnasio con el Hulkster, como un alumno del mismo. No era un gran alumno, se le veía torpe e ignorante, pero era el amigo de Hulk, y eso era lo importante. WWE ha publicado algunos de estos vídeos recientemente en su canal de Youtube. El amor de la gente por él creció mucho cuando apareció en un evento para salvar a Hogan del ataque de los malvados hombres de Bobby "The Brain" Heenan.

El personaje de Hillbilly Jim acabó siendo más cómico que otra cosa, y se retiró en el año 1990. Su carrera en WWF tampoco fue muy larga, aunque volvería en la gimmick Battle Royal de WrestleMania X-Seven, y para el citado Reality. Aún así, durante los 80, tuvo tiempo para tener rivalidades con los monster-heels de la época, Big John Studd y King Kong Bundy, y posteriormente, con André the Giant cuando este ya se había pasado al lado oscuro.

En este especial sobre el Hall of Fame 2018, repasaremos un par de luchas de Jim con el gigante involucrado. Aunque es cierto que HBO estrena un documental sobre André, y por él, estoy preparando un especial más interesante, con luchas de cuando era joven e incluso en alguno de los casos, delgado. Todo el mundo conoce su lucha frente a Hogan en WrestleMania, pero pocos conocen sus combates buenos de verdad, antes de ser obeso, borracho y viejo.

Jim tuvo una pequeña rivalidad frente a André, que luego involucró a Haku y Jim Duggan. Recordemos que el primero llegaría a ser campeón en parejas junto al gigante no mucho después, y en estos tiempos se forjó la conexión entre ambos.

Hay una lucha tag con los 4 involucrados que tiene buena pinta. La veré en el próximo post del especial. Pero, en el de hoy, he querido ver la lucha previa, entre André y Hillbilly Jim, justo un mes antes, en la que acaba liándose todo. Aunque la verdad es que es muy mala, lo que no me sorprende.

André domina a su rival con ahorcamientos, y Bear Hugs, con algún que otro come back del face, basado, simplemente, en puñetazos. Hasta se escucha algún grito de "boring" entre el público. Cuando parece que el barbudo de Kentucky puede ganar, aparece Haku para gritarle desde el ringside. Jim se despista y se lleva un cabezazo en la nuca por parte de su rival.

Hillbilly cae fuera del ring, y Haku lo pisotea. Llega Jim Duggan para pegarle un palo, y le da otro al gigante, pero la cuenta no llega a 3. Esto se convierte en una brawl entre todos, y creo que acaba sin resultado. Al menos, esta pelea final le pone un poco de gracia a una lucha muy mala.

Puntuación: *3/4

Chris Jericho vs Goldberg, WWE Bad Blood 2003

Especial WWE Hall of Fame 2018

Vamos a ver una lucha más de Goldberg, en este especial sobre el Hall of Fame de WWE. Hoy toca su combate frente a Chris Jericho en Bad Blood 2003.

Goldberg pasará a la historia por su trabajo en WCW, y no por el añito que pasó en WWE. A pesar de reconocer su poder, y aprovecharse de su capacidad para vender entradas, Vince siempre pondrá a las estrellas creadas por él mismo por delante de cualquier otro luchador de fama mundial. Aunque no los pondrá por delante de las estrellas de cine, MMA o boxeo.

Pero, si nos ceñimos al trabajo in-ring, en WWE se lucha mejor que en la WCW de finales de los 90. Al menos, se hace un buen trabajo con los personajes. Cuando Goldberg sale al ring, siempre es Goldberg, no se pone a luchar con llaves de MMA ni tonterías de esas. Es un animal. Lo demostró en la Elimination Chamber que comentamos en el post anterior, y lo demuestra en la lucha de la que hablamos hoy.

En esta lucha, Goldberg hace de Goldberg, y Jericho hace de Jericho. No tenemos ataques aleatorios llevados a cabo para parecer guays, y que no aportan nada a la historia, que es algo que inhunda el wrestling hoy en día. Pero, ¿por qué se enfrentan Jericho y Goldberg en Bad Blood 2003?

Goldberg llegó a WWE como una estrella, venciendo a The Rock, que se iba para dedicarse por completo a su carrera como actor. Poco después de eso, estuvo presente en uno de los Highlight Reel de Jericho. Jericho le atacó, afirmando que nadie quería a Goldberg en WWE. Ni él, ni nadie. En realidad, escondía una gran envidia, puesto que, según comentaba, por culpa de Goldberg él nunca pudo avanzar en su carrera en WCW, y tuvo que irse a WWE para ser la gran estrella que demostró ser en la empresa de Vince. La llegada de Bill pone en peligro su estatus.

Tuvo lugar, entonces, una de esas historia extrañas que ejecuta, de vez en cuando, WWE. Cuando Goldberg estaba sentado en su limusina, con una puerta abierta, pasó otro coche, y se llevó la puerta por delante, quizás con la intención de atropellar al excampeón de WCW. El coche fue reconocido como el de Lance Storm, el gran amigo de toda la vida de Jericho. Tras una paliza de Goldberg, Lance confesó que todo había sido idea de Chris. Así llegamos a esta lucha en Bad Blood.

Una lucha muy buena, bien realizada. Simple en su desempeño, básica y old school, pero cumpliendo su proposito al 100%. Goldberg es una bestia imparable, 100 veces más fuerte que Jericho. Le pega una buena paliza al canadiense, pero comete un error grave, al lanzarse como un caballo desbocado sobre su rival. Jericho se aparta, y Goldberg atraviesa las barricadas, destrozándose el hombro en su camino.

Goldberg está herido y Jericho lo aprovecha con buenas llaves y candados sobre su brazo. Goldberg está manco, y lo vende muy bien. Cuando intenta realizar un comeback tras un Spear, es incapaz de llevar a cabo el Jackhammer, por el daño en su hombro. Jericho aprovecha un despiste del referee para pegarle un Fault a Goldberg, y volver a poner las cosas bien para él.

Jericho aplica sus Walls, pero Goldberg no se va a rendir. Jamás lo hizo, ni lo hará, me temo. No obstante, Bill pilla a Jericho con otro Spear, y de ese golpe ya no puede recuperarse el primer campeón indiscutido. Jackhammer y se acabó el combate.

Puntuación: ***1/2

Goldberg vs Triple H vs Randy Orton vs Shawn Michaels vs Chris Jericho vs Kevin Nash, Elimination Chamber Match, WWE SummerSlam 2003

Especial WWE Hall of Fame 2018

Seguimos con el especial sobre el Salón de la Fama de WWE, y sus inducidos en el año 2018. Nos quedan por revisar un par de luchas más del principal protagonista de esta edición, Bill Goldberg.

Ya hemos visto bastantes luchas suyas en WCW. Las dos restantes serán de su breve primera etapa en WWE, en el año 2003. Lo más importante en esta etapa es su rivalidad frente a Triple H y su Stable, Evolution, con el World Heavyweight Championship en juego.

Se suponía que Triple H defendía el título ante Goldberg en SummerSlam 2003, en un singles match. Así lo ordenó el General Mánager de esa época, Eric Bischoff. Pero Steve Austin, otra figura de autoridad de la época, convirtió la lucha en un Elimination Chamber Match, el segundo de la historia. Recordemos que el primero había tenido lugar en Survivor Series 2002, con una diferencia de menos de un año.

En su llegada a WWE, Goldberg había tenido rivalidades con The Rock y Chris Jericho, pero esta sería la más importante de todas. Aunque perdió en SummerSlam, como veremos a continuación, se convertiría en campeón semanas después. Pero no le gustó como le trataron en su paso por la empresa. Era obvio que Triple H se llevaba todo el protagonismo. Hunter se quedaría, de nuevo, el título a finales de año, y Goldberg se metería en su rivalidad final con Lesnar.

El primer Elimination Chamber fue muy bueno. Este, no lo es tanto, va sobre Goldberg y su bestialidad. La calidad de la lucha queda en segundo plano, pero Bill se muestra como un verdadero animal. Como elección lógica habitual, comienzan luchando Chris Jericho y Shawn Michaels, que tienen un intercambio bueno, con movimientos muy hábiles. El resto de los participantes sale rápido. Incluso me parece demasiado rápido. Randy Orton aparece, con un CrossBody bastante bueno, que desapareció hace tiempo de su repertorio. Después de él, sale Kevin Nash, que no dura mucho en la batalla. Por supuesto, Vince maltrata todo lo que huele a WCW. Mientras Nash prepara a Jericho para aplicar una Power Bomb, su antiguo amigo Michaels le coloca una superkick en la cara. Nash cae y Jericho lo cubre.

Tras su eliminación, enfadado, Kevin aplica Power Bomb sobre Jericho y Orton. Se abre la cabina de Triple H, pero este no consigue salir, ya que le espera la bota de HBK en la cara. El chico rompecorazones sangra por su frente, quizás por algún golpe con la jaula no captado por parte de Ric Flair, que apoya a Hunter desde fuera. Es entonces cuando entra en escena Goldberg.

Goldberg machaca a los tres rivales que tiene delante, los asesina. Con Spear y Jackhammer, Goldberg elimina a Shawn Michaels, Randy Orton y Chris Jericho. Este, además, se traga su cabina, que es de un cristal mucho más realista que el metacrilato de las jaulas actuales, que es prácticamente plastico. Triple H lo observa todo con la boca abierta desde su cabina, mientras el público, muy animado, desea que sufra.

Ric Flair, desde fuera, cierra la puerta de la cabina de HHH, y la sujeta para que Goldberg no pueda entrar. Siempre es un placer ver a Flair actuar. Y Goldberg no es manco con lo que sabe hacer. Le pega una patada a la puerta y la rompe. Por supuesto, le pega una buena paliza a Triple H, que hoy, por algún motivo, lleva pantalones.

Pero Flair lanza su martillo a su compañero. Cuando Goldberg se lanza a por él con un Spear, es recibido con el martillo, y queda KO, siendo así derrotado de la misma manera en que lo sería Sting tantos años después. Vince no olvida su rencor hacía WCW. Tras la lucha, Triple H, Randy Orton y Ric Flair le pegan una paliza a Goldberg, que queda cubierto de sangre y esposado a la jaula.

La lucha no es una gran Elimination Chamber, pero la actuación de Goldberg es genial. Goldberg en estado puro.

Puntuación: ***1/4

Goldberg vs Kevin Nash, WCW Starrcade 1998

Especial Hall of Fame 2018

Seguimos viendo luchas de Goldberg en este especial sobre el Hall of Fame de 2018. Y no es agradable, siempre, ver luchas de WCW. Pero para completar nuestros relatos sobre Bill, era necesario comentar su lucha anterior ante Hulk Hogan, y esta frente a Kevin Nash.

Esta lucha es importante porque supone el final de la racha invicta de Goldberg. Con un streak oficial de 173-0, y 174 días como campeón mundial, Goldberg perdió ante Kevin Nash en Starrcade 1998, y se acabó su magia. Y no es, tampoco, que su racha tuviera que seguir para siempre, pero hubiera estado bien que hubiera tenido un reinado mayor, y que su derrota hubiera tenido una motivación. Pero perdió ante los mismos de siempre, para que todo volviera a la normalidad, dos años atrás en el pasado. Es uno de los principales motivos por los que WCW cayó en picado. Se le acabó la pila al conejito de la NWO.

Meses antes, Kevin Nash había formado una nueva facción separada de la NWO. Era la NWO Wolfpack, a la que llegaron a unirse Sting y Lex Luger. Era algo absurdo, porque se suponía que estos eran los grandes héroes de la empresa. Pero bueno, al menos, tener un grupo que se enfrentara a la NWO suponía un cambio. Nash ganó la World War III, y consiguió una oportunidad titular en Starrcade. En la batalla real, consiguió eliminar, en última instancia, a Scott Hall gracias a su compañero Lex Luger.

El problema es que, meses después de ganar el campeonato de nuevo ante Goldberg, este se enfrascó en otras historias, y se olvidó de su revancha. Hulk Hogan, después de un supuesto retiro, volvió a principios de 1999, y Kevin Nash se dejó ganar para que volviera a ser campeón. La NWO volvía a ser un solo grupo, y nada había servido para nada. 

Y la lucha, en sí misma, es muy mala. No hay quien la soporte. Después de varios golpes de Nash, parece que ambos quieren intentar usar alguna llave de MMA. Goldberg consigue aplicar una malísima Spear, pero Nash le pega un golpe bajo, evitando el Jackhammer. Luego tenemos varios minutos de ataques irrelevantes, hasta que llegan miembros de la NWO Wolfpack. Goldberg se libra de ellos, pero Scott Hall, disfrazado de trabajador de la empresa, le golpea un arma eléctrica, dejándole para el arrastre. Nash aplica su Power Bomb y se lleva el combate, reconciliándose, además, con su gran amigo Hall.

No hay mucho más que remarcar del combate.

Puntuación: *3/4

Goldberg vs Hollywood Hulk Hogan, WCW Monday Night Nitro 06/07/1998

Especial WWE Hall of Fame 2018

Empezamos el especial sobre el Hall of Fame de WWE en su versión de 2018. El protagonista de la edición de este año es Bill Goldberg.

Cuando Goldberg  volvió a WWE a finales de 2016, ya empecé un especial sobre él. Suponía que sería exaltado, meses después, al Salón de la Fama, así que paré el especial hasta que eso ocurriera. Finalmente, como su rivalidad con Brock Lesnar se extendió hasta WrestleMania 33, Bill no entró al Salón el año pasado, y lo hizo Kurt Angle. Un año después sí que le tenemos ahí.

En ese comienzo de especial, ya hablamos de su racha invicta. Después de terminar su carrera como jugador de fútbol americano, Goldberg llegó a WCW, ganando todas las luchas que se le presentaban. Pero todas con un squash, eso sí. El hombre no tenía mucha formación en wrestling, y centraba toda su ofensiva en el Spear y el Jackhammer. A pesar de que no luchaba más que eso, su poder, sus movimientos, y la energía con la que derrotaba a sus enemigos consiguieron que la gente se volviera loca con él. No en vano su último paso por WWE ha estado centrado, también, en ese tipo de squashes. Se le podría haber pedido que tuviera luchas mediocres, pero, si traen a una leyenda, mejor que haga lo que le hizo famoso.

Aquella racha fue inflada con datos falsos de WCW sobre el total de luchas ganadas. Pero bueno, esto es wrestling. Recordemos que en los 70 WWE nombraba campeones a luchadores que supuestamente habían ganado torneos en Brasil, y eso era mentira. Y no pasa nada, esto es magia. En cualquier caso, la racha ficticia de Goldberg en WCW ha sido superada, hace unos meses, por Asuka en WWE. En este caso, con victorias reales.

En el blog ya hay tres luchas de esta racha invicta: sus squashes sobre Glacier, Steven Regal y La Park. Estos dos últimos son polémicos por otras cosas, que sabréis si leéis esos artículos. También, en ese anterior especial, revisamos dos de sus luchas más apreciadas en WCW: frente a DDP y frente a Scott Steiner. Por otro lado, en esta ronda de artículos sobre el Hall of Fame 2018, vamos a repasar el final de la racha de Goldberg, con el gran éxito al convertirse en campeón mundial al vencer a Hulk Hogan, y la gran cagada al perder el título y la racha contra ese canalla llamado Kevin Nash. Posteriormente, dejaremos atrás sus tiempos en WCW y comentaremos dos de sus mejores luchas en WWE.

Vamos hoy con la citada lucha frente a Hogan. El poderoso Goldberg se había mantenido invicto desde septiembre de 1997. Había llegado a ser campeón de Estados Unidos en abril del 98, al derrotar a Raven, y su posición en las carteleras iba subiendo. Finalmente, el Campeón Mundial y líder de la NWO, Hulk Hollywood Hogan, tuvo que concederle una oportunidad titular. 

Esa lucha tendría lugar el 6 de julio de 1998. Hulk estaba aterrorizado, así que exigió a Goldberg que luchara frente a su compañero Scott Hall la misma noche. Debía vencer si quería conseguir su oportunidad. Desde luego, lo hizo. Ese capítulo de Monday Night Nitro fue conocido como La Noche más Larga de Goldberg (Goldberg's Long Night), pues la idea es que no llegara en condiciones de enfrentarse a Hogan. 

La velada comenzó, no para variar, con una promo de la NWO, en la que Hulk, además de asegurar que Goldberg no llegaría a ser campeón, prometió que Karl Malone no volvería a jugar al baloncesto. Y es que, el mítico ala-pivot de los Utah Jazz tendría una rivalidad ese verano junto a DDP para enfrentarse a Hogan y Dennis Rodman. Esto tendría consecuencias durante la noche.

Durante la noche, también se muestran imágenes de las victorias de Goldberg en estos meses de racha. El programa se emite en directo desde el Georgia Dome, hogar de la empresa, que esta abarrotado. El público grita muchísimo a favor de Goldberg: el ambiente es increíble. 

Scott Hall opone más resistencia de la esperada, pero cuando se ve perdiendo, pide ayuda a sus compañeros de la NWO. Varios se acercan, pero son destrozados por la espalda por DDP y Malone. Esto deja el camino libre a Goldberg para librarse del miembro de los Outsiders.

El main event de la noche supone la victoria 108 de las 173 que compondrían la racha invicta del gran Goldberg. Hogan aparece con su música habitual, utilizando la correa de World Heavyweight Champion como una guitarra. Recordemos que esta mítica correa tenía pintura negra encima con las siglas de la NWO.

Por supuesto, el combate no es muy bueno. No habían venido aquí Goldberg y Hogan a dar una cátedra de lucha técnica. El estadio iba a reventar, casi tanto como los audímetros, y para conseguir eso, ni Hogan ni Goldberg habían necesitado demostrar que sabían luchar en los años previos. Pero sus personalidades y sus historias eran enormes en comparación con las que vemos hoy en día. Por supuesto, si uno mira a la gente de la grada, se da cuenta de que no hay nadie que esté escribiendo una tesis doctoral. 

Hogan y Goldberg pelean entre muchísimos gritos, que estallan cuando Goldberg lleva la delantera. Su estilo es tan explosivo, que de cualquier come-back puede llegar una victoria. Hay varios headlocks y poco más, salvo las trampas habituales de Hollywood: ataques con su cinturón, ahorcamientos, golpes bajos... Y también lleva a ringside a su enemigo, donde le ataca con una silla. El referee, Robinson, aún hoy referee de WWE, le riñe, pero no hace nada para evitarlo. Gracias a estos ataques, consigue golpear hasta tres veces con su Leg Drop. Pero Goldberg, obviamente, se recupera.

Hay un fallo en el timing aquí, porque la entrada de los miembros de la NWO coincide con el finisher de Hogan. Ni el espectador ve bien el momento en el que Golberg se recupera, ni tiene mucho sentido que Curt Hennig se acercara en este instante al cuadrilátero. El caso es que Malone llega tras él, y le aplica un poderoso Diamond Cutter. Hogan se queda sin los refuerzos que de tantos apuros le han sacado durante años. Goldberg le golpea con un Spear, y remata con un Jackhammer. Bill se convierte en Campeón Mundial, y el estadio se viene abajo. Caen objetos al ring de todas partes. Gran momento, pero lucha mala.

Puntuación: **