Nick Aldis vs Tim Storm, NWA Powerrr Episodio 1

Ya hemos hablado varias veces de la renovación de la mítica marca NWA, en manos, hoy en día, y coincidiendo con el Aniversario 70 de su existencia (al que le estamos dedicando un especial que finalizaremos en breve), de Billy Corgan, miembro de los Smashing Pumpkins.

Tras varios eventos importantes, una breve alianza con ROH, y un reinado como campeón del famoso Cody Rhodes, NWA ha ido más allá, y ha lanzado su propio programa semanal: NWA Powerrr, interesante show que se emite gratuitamente por Youtube, y que supone un gran reducto para la vieja escuela en el mundo del wrestling, puesto que se graba en un pequeño estudio, como en tiempos pasados, y con luchadores, promos e historias muy clásicas.

El roster está formado por luchadores de peso completo. No hay ni un highflyer. En los programas, vemos a gente veterana, como el campeón, Nick Aldis, Tim Storm, Ken Anderson, Trevor Murdoch, Colt Cabana, The Rock 'n' Roll Express, Aron Stevens, James Storm o Eli Drake.

El programa resulta muy interesante porque, como digo, propone un estilo de wrestling y de producción televisiva que ya han desaparecido. En la primera emisión, además, tuvimos una historia interesante: la lucha definitiva entre Nick Aldis y Tim Storm.

Hasta la llegada de Billy Corgan al poder, tras fallar en su intento de hacerse con TNA, la NWA era una pequeña alianza, una asociación formada por unas pocas promotoras independientes americanas, con muy poca repercusión. De hecho, el lugar en el que ocurrían las cosas más importantes relacionadas con el Campeonato Mundial de la NWA era Championship Wrestling From Hollywood, una promotora semidesconocida. 

En esta época hubo varios campeones de una categoría relativa. Uno de ellos fue Tim Storm, veterano luchador que se hizo con la correa a los 51 años de edad. Este fue un personaje regular del anterior programa de la empresa en Youtube, Ten Pounds of Gold, show que resumía las novedades con respecto a la NWA que ocurrían en las distintas promotoras en las que se ponían en juego su campeonato. Tim fue derrotado por Aldis en un show de CZW, perdiendo, así, el cinturón.

En un programa de la mencionada promotora de Hollywood, Aldis tuvo un nuevo careo con Storm, al que retó a una nueva lucha, eso sí, con una condición: si Storm caía derrotado, jamás volvería a luchar por el Campeonato Mundial de la NWA.

Esta lucha tiene lugar en el primer programa de la NWA en Youtube, NWA Powerrr. Una buena presentación, y una promo excelente de Storm, que tiene ya 53 años, pero está en muy buena forma, nos sitúan en su desesperación por obtener, de nuevo, el campeonato. No puede perder.

La lucha es de vieja escuela, con Aldis aplicando buenos headlocks y sleepers, mientras que Storm intenta hacerle rendir a través de una Figura Cuatro. El veterano se hace daño en la espalda, y está a punto de rendirse, al recibir un Sharpshooter, pero desea mucho este título, hasta el punto de aplicar un Low Blow cuando el referee no mira. Aún así, no consigue hacerse con la correa, y pierde, cuando un Small Packet de su rival lleva el conteo a tres.

Creo que el programa resulta muy interesante, y la lucha tenía buenos cimientos, aunque la puesta en escena no es tan destacada.

Puntuación: ***

Team Ciampa vs The Undisputed Era, Wargames Match, WWE NXT Takeover Wargames 2019

Especial Wargames 2019

Seguimos hablando del evento NXT Takeover Wargames 2019. Tras revisar la lucha en jaula de las mujeres, toca hablar de la de los hombres.

Es el tercer evento Wargames que produce NXT en los últimos años, y es la tercera batalla en jaula de Undisputed Era. Los chicos de Adam Cole se han mantenido ya tres años en la marca, como dominadores, y de hecho, ahora portan las 4 correas de campeones. Cole es Campeón de NXT, Roderick Strong es Campeón de Norteamérica, y la pareja formada por Bobby Fish y Kyle O'Reilly es campeona en parejas.

No es de extrañar, por tanto, que estos hombres tengan muchos enemigos detrás. Esta ocasión, sus rivales debían ser Tommaso Ciampa, Keith Lee, Johnny Gargano y Matt Riddle. No suena mal. Pero los dos últimos se cayeron de la alineación. El primero, Gargano, por vender la lesión provocada por Finn Balor; y el segundo, Riddle, porque en este mismo evento se enfrenta al propio Balor. Así, otro gran hombre, Dominik Dijakovic, conocido en el mundo independiente como Donovan Dijak, gran rival allá y acá de Keith Lee, pasa a ser el tercer hombre del equipo de Ciampa, mientras que la cuarta plaza queda para la sorpresa.

Los rudos tienen, una vez más, la ventaja, en esta jaula, debido a que Adam Cole derrotó a Dijak en una Ladder. Comienza la cosa con un enfrentamiento entre Ciampa y Strong, como era también de esperar.

Durante el tiempo en el que las Wargames están en preparación, esta batalla tiene un funcionamiento muy clásico: en igualdad de condiciones, los babyfaces se muestran fuertes y heroicos, mientras que en momentos de desventaja, los heels se recuperan, y dominan. Strong y Kyle atacan bien en conjunto a Ciampa, pero cuando entra Dijakovic, este se muestra como una verdadera bestia. Cuando es el turno de Fish, los malos vuelven a estar por delante, pero cuando Lee se pone manos a la obra, todos los malos caen.

La entrada de Cole cambia un poco las cosas, porque empieza a meter mesas y mesas y mesas dentro del ring, para júbilo del público. ¿Por qué un heel provoca conscientemente la alegría del público? Pues porque es Adam Cole. Eso sí, es el primero en romper una mesa con su cuerpo.

Los rudos dominan, cuando suena la última cuenta atrás. Nadie sale, y estos celebran, seguros de que nadie llegará. Pero, entonces, suena la música de Kevin Owens, que se presenta con la camiseta que usaba en tiempos de NXT. La gente explota, y él entra a la jaula  atacando como un animal.

La lucha se acaba, con muchas roturas de mesas, y un gran ataque de Ciampa sobre Cole desde la parte superior de la estructura. Es gracioso que Cole luchara la noche siguiente sin vender nada de ese ataque, porque resulta muy fuerte.

Buena batalla. No es una gran Wargames Match, pero me gusta más que la de mujeres.

Puntuación: ***3/4

Team Ripley vs Team Baszler, WWE NXT Takeover Wargames 2019

Especial NXT Takeover Wargames 2019

Como decía en post anteriores, el fin de semana de Survivor Series 2019 fue movido en WWE, y en especial, para la gente de NXT. El sábado, estuvieron en Takeover, incluyendo a 16 hombres y mujeres dentro de una jaula y, al día siguiente, en Survivor Series, compitiendo en varias luchas, y entre ellas, dos batallas clásicas de eliminación.

Ya hablaremos de estas últimas. Como siempre, fueron luchas llenas de storytelling, pues WWE las ha escrito así siempre. Y está haciendo algo parecido con las Wargames, que son luchas creadas por WCW, y por eso, tenían un estilo muy distinto, al menos originalmente. Mucho más violento y realista.

En 2019, ha tenido lugar el primer Wargames Match femenino de la historia. Un equipo formado por Shayna Baszler, Bianca Belair, Io Shrai y Kay Lee Ray, se ha enfrentado a otro, en el que estaban Rhea Ripley, Candice LeRae, Tegan Nox y Dakota Kai. Y, como digo, ha tenido mucho de Storytelling, y no tanto de esa pelea enloquecida que caracterizó a este tipo de matches originalmente.

Semanas antes de este PPV, un combate por el Women's Tag Team Match acabó en brawl, y el General Manager William Regal declaró que sólo había una forma de arreglar lo que pasaba: mediante un Wargames Match. Las capitanas de los respectivos equipos serían dos mujeres de gran poder: Shayna Baszler y Rhea Ripley.

Ripley eligió 3 compañeras: Candice LeRae, Tegan Nox y Mia Yim. Sin embargo, esta última acabó lesionada, así que fue sustituida por Dakota Kai.

Por su parte, la Campeona de NXT eligió para su equipo a dos seguros de vida: Io Shirai y Bianca Belair. EL cuarto miembro del equipo sería la Campeona de NXT UK, Kay Lee Ray, quién interfirió en una lucha entre Shirai y Yim para decantar la victoria de parte de la japonesa.

Así llegamos a esta lucha. Recordemos que empiezan dos mujeres en el ring, y cada 5 minutos, entra una nueva participante. El equipo de las rudas, como pasa siempre en este tipo de peleas, tiene ventaja, pues tiene prioridad en la salida, consiguiendo así un pequeño margen de ventaja numérica. La victoria de Shirai sobre Yim justifica esta ventaja.

La japonesa empiezan peleando con LeRae, aportando unos 5 primeros minutos de decente intercambio, sin nada destacable. Hasta que es el turno de Bianca Belair, que realiza algunos movimientos realmente impresionantes, mostrando una gran combinación de fuerza física y agilidad.

La poderosa Ripley aparece en escena, y tras ella, llega Kay Lee Ray. Cuando es el turno de la tercera mujer del equipo de Rhea, Dakota traiciona a sus compañeras, atacando salvajemente a su amiga Tegan. Regal tiene que proteger a la mujer herida, y se lleva una buena torta. Así, entre risas, Shayna se acerca al ring, en el que Ripley y LeRae se tienen que enfrentar, solas, a 4 rivales, pues la atacante se retira, y la atacada tiene que ser retirada.

Hasta aquí, la lucha no ha sido gran cosa, la verdad. Se han metido muchos objetos en el ring, así que más que una Wargames, parece un Six Women Hell in an Cell Match.  Ahora, Las dos mujeres que quedan hacen una gesta, enfrentandose a 4 malos bichos. Esta no es la naturaleza de una Wargames, parece algo más propio de Survivor Series, pero no está mal. Candice tiene algunos momentos brillantes, que posibilitan que Ripley quede sola con Shayna. Con las manos atadas, consigue derrotar a la campeona, lo que parece predestinar una buena rivalidad entre ellas.

Buena lucha, el final lo mejora todo, pero sigue sin ser nada del otro mundo.

Puntuación: ***1/4

Daniel Bryan vs The Fiend, WWE Survivor Series 2019

Especial Survivor Series 2019

Estamos hablando sobre Survivor Series. Tras analizar la lucha entre Rey Mysterio y Brock Lesnar, hoy comentamos lo sucedido entre el nuevo monstruo The Fiend, y Daniel Bryan, otra batalla entre un campeón monstruoso y un underdog, que está bien escrita.

Aún no hemos hablado de The Fiend, la nueva gran atracción de WWE. Es la última personificación de Bray Wyatt, luchador que ya destacaba por su personaje original y que, ahora, se ha convertido en un monstruo de verdad, un ser de otro mundo, con una máscara que produce pánico, y una forma física más poderosa.

Durante meses, The Fiend ha aparecido en RAW, por sorpresa, tras apagones de luz, para ahogar a distintas leyendas y a luchadores. Y ha alternado estos momentos de terror con segmentos extraños, casi cómicos, en los que conversaba con macabras marionetas. Sorprendentemente, en Crown Jewel, derrotó a Seth Rollins, tras una rivalidad extraña que ya comentaremos, y se convirtió en Campeón Universal. Como había sido traspasado días atrás a Smackdown, este título se va para la marca azul en su nueva etapa en Fox, en la que ha sido muy beneficiada tras la separación de rosters, de tal manera que, por primera vez en años, RAW parece claramente inferior, en cuanto a nombres, a Smackdown, y tras el último turn-heel de Seth Rollins, carece casi totalmente de héroes.

Siempre he criticado los sempiternos reinados de Brock Lesnar como Campeón de Raw, puesto que ocupa aún hoy. Los combates por el título mundial siempre son muy interesantes para un PPV o un Live Show, así que tener el campeonato secuestrado por una persona que lucha de vez en cuando, no puede ser bueno para los negocios. Y aún así, WWE insiste en ello, y hace algo similar con Wyatt en Smackdown, que si bien sí puede luchar en todos los PPVs, es un personaje que no puede estar en el día a día como los demás, para no quemarse. Parece que a WWE le gusta que los campeonatos sean vistos como algo que está en manos de un ser superior, una atracción especial.

The Fiend realmente no parece un campeón. Es el tipo de personajes que hace un papel mejor en historias secundarias, en feudos en los que el storytelling tiene un especial peso, como pasaba con Undertaker, o como ha pasado durante años con Wyatt. Tras un sólo combate tras su vuelta, recibió su oportunidad titular, sin apenas adaptar el personaje a la lucha normal.

Porque Fiend, ahora mismo, es un monster heel, de los que no venden nada. Es un tipo de luchadores que dan poco juego en los combates. Pero es cierto que, con el paso de los meses, este tipo de personajes se van "normalizando", en WWE, hasta ser luchadores que sufren y padecen, como cualquier ser humano. 

Por su parte, ya sabemos que Bryan se convirtió en rudo a principios de año, y continuó con ese personaje, acompañado por Rowan en el papel de mánager y guardaespaldas. Tras una buena rivalidad con Roman Reigns involucrado, Rowan abandonó ese rol, estando en una posición en la cartelera superior a la que había tenido en toda su carrera. Por desgracia, tras ser movido a RAW, parece que, una vez más, no hay historias para él.

Bryan, desde esa historia, está a medio caballo entre el bien y el mal. No acaba de definirse. Nakamura y Zayn intentan convertirlo en parte de su equipo, mientras que el público le pide que vuelva a cantar el "Yes! Yes!". Durante los programas previos a este combate, Bray ha jugado con eso, con las pequeñas promos de su versión bondadosa. Dudando sobre si gritar o no, Bryan llega al ring.

Este combate ha gustado bastante. Yo creo que cuenta una buena historia, pero es similar al Mysterio vs Lesnar, en el sentido de que sigue un patrón parecido, y acaba rápidamente con una victoria brutal del monstruo. Y es que, Wyatt, domina desde el principio, atacando con fuerza al pobre humano, incapaz de responder. Esto es así, hasta que Daniel provoca un par de errores de su rival, que acaba chocando contra escaleras y poste.

Entonces, Bryan realiza un comeback portentoso, que pone al público de pié. Es un luchador teóricamente rudo, y aún así, de la nada, y a pesar de que WWE se ha cargado su personaje con la forma de usarlo, todo el mundo vuelve a amarle. Como Rey Mysterio, es de los pocos luchadores capaces de ser queridos por su forma de luchar. Así, propina un montón de Missile Dropkicks, y otros ataques frontales, que ponen en jaque al monstruo. Finalmente, este le atrapa con su guante, y le ahoga, para que la cuenta llegue a tres.

Como digo, combate simple, con un comeback genial y una historia de David vs Goliat bien contada.

Puntuación: ***1/4

Rey Mysterio vs Brock Lesnar, WWE Survivor Series 2019

Especial WWE Survivor Series 2019

El fin de semana de Survivor Series ha sido fuerte en WWE. Primero, tuvimos una edición de Takeover Wargames, con dos batallas en jaula muy llamativas. Y, al día siguiente, la empresa nos ofreció una edición de Survivor Series muy especial, en la que había un duelo a tres bandas entre NXT, Smackdown y Raw. Hay material bueno en ambas noches.

Pero quiero empezar hablando por las luchas titulares de Survivor Series. Porque, aunque en los últimos años, en Survivor Series, hemos tenido combates de Campeón vs Campeón, esta vez no ha sido así.

Hoy por hoy, los campeones de ambas marcas son dos máquinas de destrucción: Brock Lesnar y The Fiend. Y sus rivales en este evento son dos de mis luchadores favoritos en la historia del wrestling, respectivamente, Rey Mysterio y Daniel Bryan. Por eso, me interesa mucho ver estas luchas.

Rey Mysterio vs Brock Lesnar es un combate que suena a lucha de ensueño. Es cierto que no hay muchas opciones de que WWE trate a Mysterio como a alguien que realmente pueda ganar, y así resulta la lucha. Pero, una vez más, propone una pequeña pieza de storytelling referida a Brock, que resulta muy emocionante para el público.

Rey Mysterio y su hijo Dominik, fueron atacados brutal y arbitrariamente por Lesnar en RAW, quedando en mal estado. Días después, en el primer programa de Smackdown en FOX, Brock se convirtió en Campeón de WWE, al derrotar a Kofi Kingston, y Rey Mysterio apareció, buscando venganza.

En esa ocasión, venía con refuerzos. Junto a él, estaba Caín Velazquez, peleador de MMA que le derrotó en UFC. En Crown Jewel, los dos excampeones de la empresa de Dana White se enfrentaron, pero Brock se aprovechó de una lesión de Caín en la pierna, para despistarle y pillarle desprevenido, haciéndole rendir.

En ese momento, Rey, cuyo papel parecía el de un simple intérprete, que no podía solucionar sus problemas él sólo, subió al ring a por Lesnar, atacándole con sillas. Es pequeño, pero es todo un guerrero, y así lo demostró en días posteriores, atacando con violencia. Usando un palo de metal, llego a verse como una amenaza real para Lesnar.

Así, llegamos a Survivor Series, evento en el que disputan un No Holds Barred Match. Una lucha corta, como era de esperar, pero en la que hay emoción. 

Rey espera a Lesnar en el ring, con su mazo de metal. Brock no se atreve a enfrentarse al pequeñajo en esas circunstancias, pero consigue atacar por sorpresa para que suelte el arma. Así, comienza su dominio, aplicando gran dolor a la espalda de su oponente, usando la mesa de comentaristas, el poste, y varios Suplexs.

Rey está en problemas, y en ese momento, llega Dominik, su hijo, con una toalla. Cuando todo el mundo está pensando que eso huele a una traición al estilo MLF/Cody en AEW, Brock se la quita, y amenaza al muchacho. Este momento lo aprovecha Mysterio, para aplicar la estrategia que, en los últimos meses, está demostrando ser peligrosa para La Bestia: pegarle un golpe bajo por detrás. Y Dominik le pega otro.

Dominik sorprende a todo el mundo en esta lucha. Todos sabemos que Mysterio ha vuelto a WWE para asegurar el futuro de su hijo en la empresa, y esperábamos conocer a un nuevo Rey Mysterio, un luchador mexicano de casta, enmascarado. Pero, lo que nos encontramos fue un adolescente con muy poca pinta de luchador. Y no ha parecido tal cosa, hasta hoy.

Con Lesnar dañado y confundido, Mysterio y su hijo aplican patadas de canguro al campeón, para colocarlo en posición de 619. Le sigue a esto un impresionante doble 619, y un Frog Splash de padre e hijo. La gente está a tope, porque Mysterio y Dominik cubren a Lesnar, pero este se los quita de encima como a muñecos.

Con el ánimo del respetable, los dos underdogs van, de nuevo, a una esquina cada uno, para rematar su trabajo. Pero Brock revive, y agarra a Dominik en la esquina, noqueándolo con un Suplex. Rey vuela a por él, pero cae en sus hombros, y recibe un F5 que acaba con todo.

De nuevo, una lucha corta y rápida de Lesnar, que resulta en un buen pedacito de storytelling.

Puntuación: ***

Kota Ibushi vs Jay White, NJPW G1 Climax 2019 Finals

Especial G1 Climax 2019

Ya es hora de hablar de la final del torneo G1 Climax de 2019. En esta edición número 29, se jugaban el trofeo y, por tanto, una oportunidad titular en Wrestle Kingdom, Kota Ibushi y Jay White.

Esta vez, no estaban Tanahashi, Okada, Naito u, obviamente, Omega. Al fin, el campeonato tenía, sí o sí, el objetivo de dar un push a un hombre que podría convertirse en gran main eventer.

White ya ha sido Campeón IWGP este año, aunque de aquella forma. Su reinado no fue especialmente recordable. Por eso, ganar este torneo podía darle un impulso definitivo.

Por su lado, Ibushi ya llegó a la final el año pasado, y, por desgracia, perdió. Un combate Ibushi vs Omega para despedir al miembro de The Elite hubiera sido genial, puesto que son buenos amigos. Entonces, NJPW tomó el camino más conservador, convirtiendo a Tanahashi en campeón en WK, pero, este año, parece que le va a dar la oportunidad definitiva al chico bonito de la empresa.

Jay llega escoltado por todo el Bullet Club, pero Red Shoes, referee principal de New Japan, los expulsa a todos. Una lucha como esta debe ser limpia.

Nunca me ha convencido Jay White luchando al estilo New Japan. No es lo suyo. Aquí, ejerce un papel de luchador rudo americano de vieja escuela, y lo hace mucho mejor. Su gesticulación es bastante buena. Si sigue con este estilo, puede introducir elementos interesantes en los repetitivos main events de la empresa fundada por Antonio Inoki.

El fuerte de Ibushi está en sus piernas, así que White intenta pararlo, eliminando esa cualidad. Ataca las extremidades inferiores del japonés con buenas llaves, y usando el poste y las vallas metálicas en su contra. Este lo vende bien, mostrando problemas para moverse, pero se va recuperando poco a poco, para utilizar sus impresionantes movimientos.

En un momento dado, Shoes queda KO, así que Gedo llega para ayudar a su compañero en el Club. Utiliza una silla para atacar, de nuevo la pierna del héroe, de una forma sádica. Y, sin embargo, esta vez, aunque estos ataques, sumados a una buena llave, deberían haber sido definitivos, Ibushi no lo vende tanto. Es raro, porque vende mucho más algún puñetazo posterior en la pierna que estos ataques.

La historia cambia bastante, cuando White le pega un chop bastante fuerte a Ibushi, y este se enfurece. White ha dado pie al uso de golpes más stiff, y lo paga caro. Ibushi lo acorrala en la esquina, y le da varios golpes. Cuando Jay intenta responder, Ibushi le tumba de un slap.

Gedo todavía intenta meterse y atacar por sorpresa a Kota, pero este está ya en modo superhéroe. En la guerra final, White opone bastante resistencia, pero Ibushi es siempre superior. Con varios rodillazos, acaba con él.

Esta es una buena final. Salvo algunas carencias en el selling de Ibushi, sobre todo en un momento concreto del combate, todo está bien. Se cuenta una buena historia, muy consecuente con la naturaleza de los luchadores que se enfrentan.

Puntuación: ****1/4

Kota Ibushi vs Kazuchika Okada, G1 Climax 2019 Day 17

Especial G1 Climax 2019

Durante los pasados meses, comentamos algunas luchas destacadas de la edición de este año, 2019, del G1 Climax de New Japan Pro Wrestling. Todavía, tenemos que hablar de las dos más importantes, en las jornadas finales de la competición.

Kota Ibushi ganó el torneo, derrotando, en la final, a Jay White. Se trataba de una final muy interesante, porque había dos opciones muy plausibles: o ganaba Ibushi, y se presentaba como claro candidato para sustituir a Kazuchika Okada como gran Ace para los años venideros; o ganaba White, para consolidarse como gran villano gaijin. Finalmente, el triunfo fue para el primero, que se enfrentará en Wrestle Kingdom al eterno campeón Okada.

Y también lo hizo en la jornada 17 del G1 Climax, jugandose, ambos, el pase a la final. Ibushi debía demostrar que podía superar a Okada, y lo consiguió. Para empezar, la masa muscular que ganó para conseguir su consolidación como peso completo le hace lucir bastante impresionante.

Okada domina buena parte de la lucha, con ataques muy sobrios a cabeza y cuello. Aplica golpes, sleepers y headlocks, para ir preparando la victoria. Los comebacks de Ibushi se quedan cortos, hasta que consigue conectar dos golpes a la espalda muy importantes: una franksteiner desde el esquinero, y una buena powerbomb.

Okada empieza a sufrir. No consigue aplicar su Tombstone, ya que Ibushi se lo reversa varias veces. Hay muchos intercambios de codazos en los que sale ganador el más joven, a pesar del trabajo realizado por el RainMaker.

Que consigue aplicar el finisher homónimo en una ocasión, pero falla una segunda. Todos esos golpes en la cara apoyan el trabajo de Ibushi, que, en la guerra final, consigue aplicar varios rodillazos heredados de su amigo Kenny Omega, para llevarse la victoria, y mirar de cara a la final del torneo.

Muy buena lucha, de estilo estándar en NJPW, pero muy buena. 

Puntuación: ****

Jushin Thunder Liger vs Minoru Suzuki, NJPW King of Pro Wrestling 2019

Nos vamos a Japón, porque se acerca el retiro definitivo de uno de los mejores luchadores de todos los tiempos, Jushin Thunder Liger. Y, antes de eso, ha podido cumplir un deseo: tener una rivalidad contra otra leyenda, un gran amigo suyo, Minoru Suzuki.

En este, su último año como profesional, Liger no ha disputado los principales torneos para luchadores de peso junior de la New Japan, pero ha hecho cosas interesantes. Luchó por el título que tantas veces portó, ante Taiji Ishimori, y se fue a Mexico, a despedirse en el país que le vio nacer como luchador. Tenemos pendiente un especial sobre esa despedida, que debemos completar antes de Wrestle Kingdom. Pero hoy, hablamos sobre esa rivalidad comentada, entre Jushin Thunder Liger y Suzuki.

Hablamos de dos grandes leyendas, dos veteranos que superan los 50 años de edad, y los 30 años de carrera como luchadores. Ambos han coincidido durante muchos años en New Japan, aunque Liger ha sido mucho más fiel que Suzuki.

Minoru es también un gran luchador de artes marciales mixtas. Estuvo 10 años alejado del ring, peleando de verdad. Liger fue, de hecho, su última víctima en esa etapa, pues ambos se enfrentaron en Pancrase, con victoria para el líder de Suzuki Gun.

Pero, en New Japan Pro Wrestling, y debido a la inflexible política de pesos de la empresa, que yo sepa, nunca han tenido un mano a mano entre ellos. Hasta ahora. Liger ha tenido una penultima gran rivalidad, ante quién el deseaba.

Durante meses, las cosas se han puesto turbias entre ellos. Suzuki le regaló unos guantes de MMA, para celebrar el 30 aniversario de su personaje. Le recordó que tenían algo pendiente, y le preguntó si le asustaba luchar contra él. Agarraron sillas para pegarse fuerte, por lo que Liger consideraba una falta de respecto hacia el pro wrestling.

Liger defendía que cualquiera puede tener una pelea de verdad, pero pocos pueden subirse a un ring de wrestling. Ese es un lugar sagrado. Mientras tanto, Suzuki respondió, diciendo que un combate de wrestling es para jugarse la vida, no para que se suban personajes enmascarados como ese.

Los abusos de Suzuki, y su falta de respeto, al quitarle la máscara que tantos años le ha acompañado, acabaron despertando una última vez a Kishin Liger, la versión oscura del ídolo. Atacó violentamente a Suzuki, y le escupió su líquido verde. Este, rió en el suelo.

Así, llegaron a King of Pro Wrestling, para dar una muy buena lucha, que sin embargo, no deja de resultar decepcionante. Porque llevaron la rivalidad al campo de la locura, con Kishin Liger y el Minoru más desquiciado y, sin embargo, aquí llegan a luchar olvidando eso. 

Liger viste una versión de su equipación distinta, parecida a la que usó en su lucha de MMA en Pancrase ante este mismo rival, hace 17 años. Su máscara tiene menos ornamentación, y no lleva la parte superior de su vestimenta. Así, deja desnudo su torso, demostrando que se encuentra en muy buena forma física, lo que no es tan fácil de deducir con ese pijama que lleva normalmente.

Así, parece que Liger está dispuesto a llevar esto al estilo MMA. Espera a su rival en el suelo, y acaba recibiendo una peligrosoFujiwara. Suzuki también hace lo propio, y esta vez, es el enmascarado el que sale ganando, con un Triangle Shock. 

Los dos van al suelo a Brawlear, a romperse sillas en la espalda, ante un referee que recibe también bastantes golpes, y que es incapaz de controlarlos. En el ring, de nuevo, Suzuki va a por la máscara de Liger, humillándolo.

El villano es más grande, más fuerte, y demuestra su superioridad. A Liger le cuesta mucho seguir su ritmo, y, sin embargo, le enfrenta con valentía. Suzuki va acabando con su voluntad con golpes y dormilonas. Parece que Liger intenta dañar sus brazos para evitar esto, pero, en mitad de una llave, Minoru aprovecha la posición para cerrar una dormilona que resulta casi fatal.

Liger consigue aplicar su mítico Brainbuster, pero no es suficiente para ganar a Suzuki. La leyenda se enfrenta al loco a golpe limpio, y acaba en muy mal estado. Su rival le pide que saque todo lo que lleva dentro para pegarle, pero es insuficiente. Suzuki acaba con él con un Piledriver.

Esta es muy buena lucha, pero es una lucha normal. Creo que es una oportunidad perdida. Porque la historia que se cuenta es buena, y es alrededor de los últimos estertores de lucha de una leyenda. Pero choca frontalmente con la historia que se estaba contando, con Kishin Liger. Si unos días atrás, Liger podía sacar ese demonio de dentro, ¿por qué ahora, en una lucha en la que ha sido llevado al límite, lo que ha demostrado ha sido pura humanidad?

Suzuki saca a todo el mundo del ring, con sillazos, y se arrodilla ante Liger, demostrándole todo su respeto. Quizás ese era el motivo por el que había que llevar la historia por este rumbo definitivo.

Puntuación: ***3/4

Chris Jericho vs Darby Allin, AEW Dynamite 16/10/2019

Tras comentar un par de luchas del tercer PPV de AEW, Full Gear, me apetecía hablar de un combate más, que, en este caso, tuvo lugar en el programa semanal de la compañía. En la tercera edición, de hecho, de ese programa.  

En AEW existe un ranking de luchadores, en función de los méritos conseguidos en los eventos previos. Es algo que han probado muchas empresas, pero nunca ha cuajado. El caso es que, según estos puntos, Allin se merecía una lucha titular, así que es la primera vez que el título máximo de AEW está en juego en un programa semanal.

Me parece interesante, por el tipo de luchador que es Allin. Es un underdog absoluto, un luchador muy pequeño, pero que tiene mal la cabeza. Llega al ring con medio cuerpo pintado, con la palabra "champion" por todas partes.

Jericho abusa de él, pero demuestra mucha habilidad. Pilla al veterano por sorpresa con diversos counters, que están sorprendentemente cerca de llegar a 3.

Jericho se desespera, y le ata las manos con cinta aislante. Así, Darby tiene que pelear sin manos buena parte de la batalla, lo que parece su absoluta ruina. Y, sin embargo, hace cosas bastante impresionantes, a pesar de no tener manos. Un Moonsault desde las cuerdas, un Tope Suicida a ringside... Parece que puede ganar, pero en un despiste del referee, Jack Hager aparece para atacarle, dejándolo en bandeja para las Walls of Jericho. Con las manos atadas, es imposible que Darby se libere, así que la victoria es para Chris.

Buen combate, muy innovador. Allin siempre resulta interesante.

Puntuación: ***1/2

Kenny Omega vs Jon Moxley, AEW Full Gear 2019

Seguimos hablando de Full Gear, tercer gran PPV de AEW en 2019. En él, se enfrentaron entre sí los cuatro luchadores individuales más importantes de la empresa. Jericho luchó contra Cody, mientras que Kenny Omega se vio las caras con Jon Moxley.

Moxley debutó en AEW llegando por sorpresa en Double or Nothing, tras la lucha entre Kenny y Jericho. Atacó al ex Campeón IWGP, y lo lanzó desde unas fichas gigantes que formaban el decorado. Así comenzó su rivalidad.

Que debería haberles llevado a enfrentarse en All Out, pero, finalmente, no pudo ser así, por una chunga infección de estafilacocos de Jon en el codo. Fue un duro golpe para All Out, pero permitió alargar la rivalidad. Entonces, Kenny se enfrentó a PAC, que sustituía al luchador anteriormente conocido como Dean Ambrose.

La rivalidad continuó. Tras su lesión, Dean apareció en el primer programa de Full Gear, interfiriendo en una lucha por equipos en la que participaba Omega, y provocando una gran brawl que acabó con un DDT sobre una mesa de cristal. Siguió la cosa, de cara a Full Gear, con una exigencia por parte de Moxley: que su lucha fuera un Unsanctioned Match.

Y es que, Moxley quiere llevar a Kenny Omega, el mejor luchador del mundo, a su terreno, a los Death Matches. Por eso le hizo esa exigencia a Tony Khan, que aceptó organizar este match ultraviolento, que es entretenido, pero tampoco es el combatazo que algunos han dicho que es.

Para empezar, no me parece que estos dos hombres se odien tanto como para tener un combate no sancionado por AEW. En WWE, cuando se han llevado a cabo este tipo de luchas, ha sido por un motivo de odio que se ha salido de la escala de lo medible, de tal manera que dos hombres han saldo a matarse, sin que ninguna empresa pueda intervenir en ello.

Que Moxley la haya tomado con Omega, no es motivo suficiente para matarse. Lo que quiere es tener un Death Match, y llevar a su oponente a su estilo. Pero ese estilo, en empresas tan profesionales, chirría un poco.

Pasó en la lucha en WrestleMania entre Batista y Triple H. Este tipo de luchas acaban siendo una iteración de bajadas al ring, a coger un objeto, para preparar un spot que asombre al público. No hay naturalidad en la forma de pegarse, no hay urgencia, sólo sadismo guionizado. A no ser que se desarrollen de manera correcta, como hicieron Foley y Orton en Backlash 2004, por ejemplo.

Pero provoca, como digo, algunos momentos muy buenos. Me gusta el uso de los palos con pinchos. La escoba con la que Omega "barre" a Moxley, mola.

Los dos acaban volando sobre una colchoneta de pinchos, tras lo cual, afrontan, llenos de heridas, la última parte de la contienda. En ella, Moxley imita a las luchas entre Gargano y Ciampa, retirando la colchoneta del ring, para aplicar su Dirty Deeds, sobre la madera. Omega, así, es derrotado nuevamente. Hay que recordar que ha perdido sus tres grandes combates en PPV.

Puntuación: ***1/4

Chris Jericho vs Cody, AEW Full Gear 2019

AEW ha llevado a cabo su tercer gran PPV del año 2019, Full Gear, el primero desde que tiene un programa semanal. El Vicepresidente, Cody, gracias a sus méritos en anteriores eventos, se ha ganado una oportunidad titular. El Campeón, Chris Jericho, le espera.

En los primeros programas de Dynamite, Chris Jericho se ha convertido en líder de un stable, en el que están Jack Hager, LAX y  Sammy Guevara, 5 tipos sin nada en común y ningún objetivo aparente. Este equipo se llama Inner Circle, y Jericho, que cada vez que habla en su podcast, demuestra que no sabe nada de wrestling, está muy orgulloso de él. 

Hager, por supuesto, es Jack Swagger, excampeón mundial de WWE, y autor de la frase "We the People". El propio Jericho se ha encargado ya de decir que esa frase era horrible, idea de un mal creativo, y, sin embargo, todo el mundo conoce al luchador por ella, y no por su carrera como All American, no por sus combates en MMA, no por su paso por Lucha Underground, y no por sus irrelevantes apariciones en AEW, con ropa de calle, porque nadie se preocupa ni de trabajar un aspecto que cimiente un personaje.

Enfrente, está Cody, lo mejor, sin duda, de AEW, que se ha defendido de este equipo con la ayuda de su hermano Dustin, MLF y otros miembros del roster de AEW. Los 5 rudos atacaron al pobre Goldust en el aparcamiento, así que Cody busca venganza.

El hijo de Dusty Rhodes llevó a cabo una promo que gustó mucho, de esas que mezclan verdad con ficción, comentando que AEW es un lugar libre para un luchador, en confrontación con WWE, que es lo que quieren escuchar los fans de la empresa, gente tan tonta como para odiar a promotoras de wrestling Y es cierto que hay libertad, más naturalidad en las promos que en WWE, lo que no es difícil, y es así, sobre todo si eres Cody Rhodes. La mayoría de los luchadores no tienen tiempo para trabajar sus personajes con promos, ni tienen habilidad para ello. En WWE, al menos, estaba su señor padre, enseñando a los sacos de músculos sin cerebro que llegaban a la empresa a hablar.

El caso es que Cody hizo una gran promo, hablando del trabajo realizado durante 14 años de carrera, y de que, si no gana, no tendrá más oportunidades titulares, porque no quiere que los fans piensen, como han dicho muchos, que se otorga a sí mismo las oportunidades. Me parece una regla excesiva, porque está limitando demasiado las oportunidades de escribir historias en el futuro. No tendrá más opciones de luchar por un título que acaba de nacer... es excesivo.

Cody llega, acompañado de MLF, y con su madre en primera fila. Chris tiene en su esquina a Jack Hager, aunque dura poco en ella, porque es expulsado por la referee, por sus trampas.

Lucha de vieja escuela. Se supone que AEW quiere emular a la clásica NWA en lo respectivo al título máximo, y por ello le guarda siempre una buena cantidad de tiempo, pero también se suponía que siempre le daría el main event, y a la primera de cambio, esa regla ha cambiado. La lucha tiene un límite de 60 minutos, y hay tres jueces, encargados de tomar una decisión en caso de empate: Arn Anderon, The Great Muta y Dean Malenko. Jericho se encarga de increpar a su viejo amigo.

Cody comienza los primeros minutos de combate con buenos ataques al brazo de Jericho, pero toda iniciativa muere, cuando vuela por encima de la tercera cuerda sobre la rampa metálica, y se la come, sufriendo una grave herida en la frente, totalmente legítima. Cody, en tanto que jefe, se está dejando la vida en estos primeros meses de AEW; siempre sale herido.

Pero Jericho ni se entera. En ningún momento aprovecha esa ceja abierta para ganar, a pesar de que sus golpes principales son ataques en la cabeza. Continúa con la rutina que tenía en mente, sin adaptarse en absoluto a las circunstancias, y buscando la espalda del de cabellos dorados. Es como si supiera que va a ganar con sus Murallas.

Creo que el estilo vieja escuela cansa un poco al público AEW, y tampoco creo que Jericho entienda bien cómo funciona. Cody tiene  mucho más claro el objetivo de atacar la cabeza del canadiense, y así lo hace, con sus comebacks. Durante la expulsión de Swagger, Jericho encuentra vía libre para pegar a su rival en la frente con la correa, pero eso no le permite ganar. No consigue aplicar su codazo, el Judas Effect, pero sí que conecta un Code Breaker. Le pega con su cinturón, ante la cara de sufrimiento de MLF.

Jericho busca las Walls of Jericho. Las aplica durante un rato, sin éxito, pero las vuelve a conectar posteriormente, una vez más, y esta vez, acompañadas por unos cuantos pisotones  en la cabeza, y en una posición más propia de su antiguo finisher, el Liontamer. Cody parece en muy mal estado, y MLF tira la toalla, lo que da por ganador al canadiense. Seguramente, esto lleve a algún tipo de storyline entre Cody y MLF.

No me convence del todo esta lucha, aunque en los últimos minutos, se pone interesante. El final es bueno.

Puntuación: ***1/4

LA Park vs Jacob Fatu, MLW Saturday Night Superfight

Seguimos hablando de MLW Saturday Night Superfight, el primer PPV en la historia de MLW. En el anterior post, comentamos la lucha de estilo shoot entre Tom Lawlor y Tymothy Thatcher, y, ahora, comentamos la lucha por el título principal de la empresa.

Dos pesos pesados, LA Park y Jacob Fatu, se enfrentan, en una brawl sangrienta. Ya dijimos en el anterior post que este PPV tiene de todo. 

Jacob Fatu es el Campeón Mundial de MLW. Ganó el título en julio, arrebatándoselo a Tom Lawlor. Desde entonces, ha reinado como la bestia que es. LA Park se ganó una oportunidad titular en el fin de semana de WrestleMania, ganando una gran Battle Royal. Ahora, cobra su premio.

Fatu es uno de los muchos miembros de la familia Anoa'i, de la que salieron Rikishi, Yokozuna, Roman Reigns, The Rock, Umaga, Los Uso o Tama Tonga. Fue entrenado por Rikishi, y sigue con el estilo tradicional de su familia.

No vamos a presentar a LA Park, claro, porque es una leyenda. Pero sí cabe celebrar que, 20 años después de su paso por WCW, esté haciendo cosas interesantes en Estados Unidos.

Como digo, la lucha es una brawl. Fatu domina, y pega muchos golpes en la cara, con la mano abierta. Le rompe la máscara a LA Park, para mostrar su clásico rostro ensangrentado, que deja poco margen a la imaginación. El mánager de Jacob Fatu, miembro de Contra Unit junto a él y el exWWE Simon Gotch, Josef Samael, le pega en la cabeza un montón de veces con su anillo, provocando que la sangre corra por su cara. La Parka original no necesita máscara, su sangre siempre cubre su cara.

El samoano domina, pegando por la arena, y ayudándose con sillas, hasta que el mexicano responde, provocando un sangrado similar. Se acerca a la victoria, pero Samael utiliza su ya famosa bola de fuego para evitar la cuenta del referee. En la confusión, Park se lanza con su Spear sobre Fatu, pero este se aparta, y la recibe Selina de la Renta, mánager de Promociones el Dorado, facción a la que pertenece el enmascarado. Esto lo aprovecha el campeón para atacar y llevarse la victoria.

No está mal la lucha. Es una brawl entre hombres grandes. Quizás al ataque de Fatu le faltan cosas, puesto que se limita a dar sus galletas durante muchos minutos. No sé si el final dará pie a alguna storyline dentro de El Dorado. Veremos.

Puntuación: ***1/4

Tom Lawlor vs Timothy Thatcher, MLW Saturday Night SuperFight

Otro gran hito luchístico tuvo lugar a finales de 2019. MLW realizó su primer PPV, desde su reciente renacimiento. Es necesario comentarlo, porque es una promotora muy buena.

Ya hemos hablado de MLW alguna vez. Es una empresa que nació en 2002, pero que cerró, tras unos años, para volver a nacer en 2017, gracias a un acuerdo con la cadena deportiva internacional BeIN Sports. Esta productora de televisión es una empresa potente, y cuenta con derechos de competiciones deportivas como La Liga, la Copa Libertadores, o la Moto GP, así que tiene dinero.

Y, con ese dinero, MLW ha creado un producto televisivo de wrestling muy bueno, que tiene un estilo muy noventero en su producción, que ha contado con un muy buen roster, y ha presentado combates de todos los estilos luchísticos posibles. A pesar de la potencia de WWE y AEW, esta empresa ha sabido siempre aprovechar a los luchadores a los que estas compañías no les han echado el guante, y así, cuentan con gente como LA Park, Low Ki, una nueva generación de Von Erichs, una nueva Hart Foundation, nuevos samoanos, Austing Aries, MJF... Mucha gente buena.

Y no para de crear. Hace poco, grabó sus programas en Tijuana, en colaboración con The Crash y, hace poco, anunció un acuerdo con AAA (que, recordemos, colabora también con AEW e Impact Wrestling). Y ahora, ha llevado a cabo su primer PPV tradicional.

Porque, aunque ha llevado a cabo muchas funciones especiales, ninguna era PPV como tal. Eran eventos con formato de PPV, que luego se partían en programas de televisión. MLW Saturday Night Superfight, por su parte, sí que es un PPV. Se llevó a cabo el 2 de noviembre de 2019, en Illinois, con bastante gente en las gradas.

Un PPV que ha gustado mucho, en el que hay combates, casi, de todos los estilos, lo que recuerda a GCW, pero con un producto de más alcance. Vamos a repasar, al menos, un par de ellos, comenzando con uno de estilo shoot: Tom Lawlor se enfrenta a Timothy Thatcher.

Tom Lawlor es un luchador made in MLW. En un peleador de MMA, con carrera en UFC, que se pasó al mundo del wrestling en 2017, y se hizo famoso en MLW, donde ha sigo Campeón Mundial. Por su parte, a Thatcher ya lo debe conocer todo el mundo; es un luchador independiente, experto en estilo shoot, que va dando grandes combates por el mundo (tengo varios suyos pendientes en mi lista), y que, recientemente, ha llegado a MLW.

Como he dicho ya alguna vez, suena raro que alguien como Thatcher no tenga sitio en WWE, AEW, ROH o Impact. Es de suponer que seguir como independiente es decisión suya, y que si ha aceptado pelear en MLW es porque cobra por aparición, y tiene este tipo de combates. Ya hace unas semanas se enfrentó a Dave Boy Smith Jr, un tipo que también está sacando lo mejor de sí, después de mucho tiempo en WWE y Japón, en un estilo mucho más stiff.

La lucha entre Lawlor y Thatcher es bastante buena. Comienza con un estilo muy técnico, muy shoot, con los dos luchadores llaveando y contrallaveando. Parece una lucha real.

Este tipo de combates están muy bien en una empresa como GCW. Aquí, la calidad se mantiene, pero es cierto que da la sensación de que al público le aburre un poco. El ambiente no es tan bueno como debería, teniendo en cuenta la calidad de las acciones. 

Las llaves continúan, a brazos y piernas, así como algún que otro golpe muy duro. Lawlor marea a su rival, con una ruleta, y un montón de chops y patadas muy stiff. Aunque para el fan internacional, Tim puede resultar claramente superior, MLW es casa de Tom, y aquí, él parece mejor. Thatcher atacar con Crossfaces, palancas y otros ataques, hasta que que Lawlor recurre a los súplexs, entre cánticos de "Suplex City".

Lawlor se acerca a la victoria, con un Tombstone asesino, con salto incluido. Thatcher intenta defenderse en el suelo, pero recibe muchos golpes, como si esto fuera un combate de MMA. Con sangre en su cara, se rinde ante el Coquina Cluth de su oponente.

Muy buena lucha de estilo Shoot. Hacía tiempo que no veía a Thatcher tan superado. 

Puntuación: ***3/4

Daniel Bryan vs Adam Cole, WWE Smackdown 01/11/2019

El 1 de noviembre de 2019, Fox ofreció un show de Smackdown bastante especial, como consecuencia de lo ocurrido en el show Crown Jewel de Arabia Saudita.

Tras ese evento en Arabia, el avión privado de WWE salió hacia Estados Unidos, con el plan de preparar el episodio de Smackdown que se emitía el día siguiente, en directo. En él, iban los vips: Vince McMahon, directivos, Brock Lesnar, Tyson Fury, Ric Flair, o Hulk Hogan.

La mayoría de la expedición de WWE, por su parte, iba en otro avión, que sufrió algún tipo de problema técnico, que le impidió salir a su hora, así que el roster no pudo estar a tiempo en USA, para participar en el show.

Lo gracioso de esto es que los medios especializados en el mundillo, por lo general, dirigidos por gente con la madurez intelectual de un niño de 15 años, no tardaron en reproducir una historia, según la cuál, Vince McMahon había huido rápido del país, mientras el gobierno de Arabia, siempre por órdenes del Príncipe, que en la mente de estos medios, está todo el día pendiente de WWE, retenía a los luchadores de la empresa, a punta de pistola.

Estos medios, tomaron en serio algunas fuentes ridículas, como la de Hugo Savinovich, un tipo que trabajó en WWE hace muchos años, y que cuando lo hacía, era comentarista en español. No tiene acceso a verdadera información dentro de la empresa. De hecho, en su canal de Youtube, ha publicado cosas absurdas, como una confirmación de que en 2020 se dará el Undertaker vs Sting. No es por cebarme con él, sobre todo teniendo en cuenta que perdió a su mujer hace poco, pero, simplemente, es un hombre que trabaja para empresas como AAA, y sobre WWE, no sabe demasiado.

Según esta historia, Arabia debía dinero a WWE por sus eventos pasados, por lo que existió una fuerte discusión entre Vince y el príncipe, que son los que lo llevan todo en la empresa y en el país. Como consecuencia de esa deuda, WWE se negó a que Crown Jewel se emitiera en una cadena Árabe, y por ello, nació está confrontación. Los rumores siguieron, con presuntas afirmaciones de luchadores, que querían dimitir o, al menos, no volver a Arabia.

Pero no pasó nada. Con retraso, los luchadores de WWE se quedaron en un hotel de 5 estrellas hasta que se solventaron los problemas técnicos, y, después, volvieron a sus casas. No hay ningún dato que avale los rumores que indican que hubo problemas mayores. Arabia está realizando estos eventos con WWE, en parte, para mejorar su imagen de cara a su imagen internacional. ¿Qué clase de imagen daría si, de pronto, secuestrase a un montón de ciudadanos americanos? Creo que eso sería causa de un conflicto internacional.

Y, sí, Arabia debía dinero a WWE, y, por eso, los ingresos de Super ShowDown no constaron en el pasado ejercicio fiscal, lo que llevó a unos resultados mediocres, y la consecuente caída en el precio de las acciones de la empresa. Pero, en realidad, no es algo raro que un evento organizado por un estado, sea pagado con meses de demora. Es muy habitual, de hecho, que las grandes instituciones y, sobre todo, las instituciones estatales, paguen sus facturas con un retraso de 90 o 120 días. No hay que creer todo lo que se lee.

Poco después de estos hechos, WWE y la organización árabe que se encarga de estos acuerdos, publicaron un comunicado, confirmando el acuerdo de llevar a cabo dos shows anuales en el país, de aquí a 2027. Por si había dudas.

Pues bien, llegó la hora de Smackdown, y tan sólo estaban disponibles las mujeres, y los hombres que no van a Arabia por motivos morales: The Miz, Daniel Bryan y Sami Zayn. Pero NXT llegó al rescate.

Este problema coincide con el hecho de que el próximo PPV de WWE será Survivor Series, un show que, desde la nueva división de marcas, se ha usado para llevar a cabo una función especial en la que se enfrentan los luchadores de RAW y los de Smackdown, y que, en esta ocasión, con la llegada de NXT a la televisión, tendrá a los luchadores de la marca amarilla también involucrado. Y, justo, es la función menos apropiada para ello, porque la noche antes, estos tienen un importante compromiso en Wargames, un Takeover en el que 8 hombres y 8 mujeres estarán metidos en una jaula, con una exigencia física fuerte. 

Así, estas bajas en Smackdown, se cubrieron con una invasión de NXT, con motivo de este evento Survivor Series. Capitaneados por Triple H y Shawn Michaels, los chicos de la marca amarilla se vieron las caras con los de Smackdown, siendo estos atacados por aquellos. Daniel Bryan, tras un careo con Hunter, estuvo en un main event muy interesante, enfrentándose al Campeón de NXT, Adam Cole, con el título en juego.

Hay que decir, además, que el rating del show azul no se resintió, y de hecho, subió un poco con respecto a semanas previas. De hecho, la semana anterior se emitió por FS1, marcando el peor rating de su historia, pero esto era algo esperable, por el corto alcance de esa cadena. Porque, así es, la audiencia de un show no debe medirse en términos absolutos, sino en función de la media de espectadores que tiene una cadena, y por eso los de WWE son tan apreciados por FOX y USA Network, porque, si bien han bajado de audiencia en los últimos años, las disminuciones que han sufrido han sido muy inferiores a las disminuciones medias de la cadena que los ha acogido, USA Network. 

Así, tenemos este combate en el main event del Smackdown del 1 de noviembre de 2019, con el riesgo de que sea otro loco spot fest de Adam Cole. Pero este no es el terreno de Triple H, este combate es Made In Daniel Bryan, que es el mejor, así que saca una muy buena lucha de Cole.

Y la pierde, lo que dice mucho de él. Sería muy complicado ver a otra estrella perder limpiamente frente a alguien de NXT, pero Bryan demuestra su jerarquía en su forma de luchar, y no en el resultado, creando algo bueno para la industria.

Bryan domina la mayor parte de la lucha, empezando con calma, con técnica, con una Tapatía. Cole busca algunos buenos ataques a la cabeza de su rival, y alguna llave a esa zona, y Daniel lo vende realmente bien. Desde sus problemas con las conmociones, sabe que dolerse de la cabeza implica poner nerviosos a los aficionados.

A pesar de esos ataques puntuales del Campeón de NXT, Bryan sigue llevando la iniciativa, utilizando sus mejores movimientos frontales. Aplica llaves a las piernas, ante la mirada de Triple H y Michaels. Parece que Cole se va a rendir. Después, pasa al Lebell Lock. Cole no hace el más mínimo trabajo para vender esos dolorosos movimientos a las piernas, pero la sensación, por el trabajo del veterano, es que está muy dolorido. No obstante esto, del de NXT se saca Super Kick, Canadian Destroyer, y un rodillazo en la nuca, para vencer a Bryan.

Muy buena lucha. Todo lo que hace Daniel, vale oro. Los ataques a la cabeza de Cole cumplen, pero no sabe vender, y en cuanto al final, es baratito.

Puntuación: ***1/2

Cesaro vs Mansoor, WWE Crown Jewel 2019

Especial Crown Jewel 2019

Seguimos hablando de Crown Jewel, evento especial de WWE en Arabia Saudita. Me apetecía mencionar el caso de Mansoor.

Mansoor es un luchador oriundo de Arabia Saudita, que llegó a WWE en 2018, para convertirse en el héroe de la empresa en los eventos que esta llevará a cabo en el país durante los próximos años. Aunque parece un producto creado por la empresa artificialmente, ya tiene unos años de experiencia, fue entrenado en la escuela de los Steiners Brothers, y ha luchado en territorios independientes americanos con regularidad. Pero, en realidad, está en el escalafón más bajo de WWE, porque es luchador de NXT, pero de los que no pasan de los Live Shows. Por eso, fue tan sorprendente verle ganar la mayor Battle Royal de la historia en WWE, en el evento árabe Super ShowDown. Y, aunque desde entonces no ha mejorado su posición en la empresa, en este nuevo evento de WWE en Arabia, disputa un singles match, ante Cesaro. 

Esta es una de los cosas buenas de los eventos de WWE en Arabia; ocurren cosas que no podrían ocurrir en shows de otro tipo. Que un luchador de no ha pasado de los live shows del territorio de desarrollo, esté en un single match en un PPV, es algo distinto, y a mí me gustan las cosas distintas. Además, creo que Mansoor, con su actuación aquí, sorprendió a todo el mundo, y se ganó nuevas posibilidades. La semana siguiente, estaría en una lucha en 205 Live.

Su rival es Cesaro. Este es un tipo al que se le dan muy pocas oportunidades para hacer cosas importantes, pero todo el mundo sabe que es uno de los mejores luchadores de la empresa. Y por eso está aquí; su rival es un rookie, pero es un tipo que tiene muchos ojos sobre sí mismo, porque es el héroe local, así que es obligatorio que se le vea bien en este match. Por eso, Cesaro es una opción muy buena como rival, porque él podría sacar un buen combate de cualquiera.

Como digo, Mansoor sorprende gratamente a todo el mundo, mostrando un arsenal aéreo muy bueno. Parece un buen highflyer, pero también uno que utiliza sus habilidades con talento, eligiendo los momentos adecuados para aplicar movimientos aéreos, en lugar de lanzarlos sin cabeza alguna. Además, algunos de estos resultan muy novedosos.

La lucha es buena. Esperaba un David vs Goliat, de esos que tan bien se le dan a Cesaro, pero la verdad es que el dominio de este no es muy claro, pues Mansoor se luce en todo momento, y el público lo disfruta muchísimo. La verdad es que no había visto a los árabes tan alborotados desde la lucha entre John Cena y Triple H, que fue la primera que se dio en este tipo de shows.

Cada vez que Cesaro atrapa a su rival con uno de sus golpes a la cara, este sufre. Saca grandes Uppercuts, pero también llaves como la Sleeper o el Crossface. Su estrategia parece clara, pero también evita utilizar sus movimientos más populistas, porque sabe que aquí tiene que ser el malo, y no atraer aplausos. Mansoor acaba la lucha, aplicando una Power Bomb desde el esquinero, seguida de un Moonsault. Victoria para él, que vuelve loco a todo el mundo. Gran momento que, creo, se debía comentar.

Puntuación: ***1/4

Tyson Fury vs Braun Strowman, WWE Crown Jewel 2019

Especial Crown Jewel 2019

Seguimos hablando sobre Crown Jewel 2019, el macro evento de WWE en Riad, Arabia Saudi. Ya comentamos el debut arriba del ring de Caín Velasquez en WWE, ocurrido en este show, y hoy, comentamos el de Tyson Fury.

Alguna vez hemos hablado de la dificultad del mundo del wrestling actual de crear nuevas grandes estrellas. Pero también es cierto que la generación de peleadores de MMA más carismática está abandonando ese negocio, y muchos hombres y mujeres se están planteando un salto al mundo del wrestling, lo que podría regalar a WWE varias estrellas ya creadas. Después de Ronda Rousey, llega Caín Velasquez a los rings.

Y se les une un boxeador, Tyson Fury. Este es un hombre casi tan grande como Braun Strowman. Mide 2 metros y 6 centimetros, ha sido campeón de peso pesado en Boxeo, y es un personaje bastante llamativo dentro y fuera del ring. Tiene, por tanto, potencial para ser un wrestler.

Pero quizás sea un tipo demasiado polémico para la mentalidad de Vince McMahon, y quizás sea cierto que su presencia en Crown Jewel responde al interés del Principe árabe. Se apoda a sí mismo "El Rey Gitano", y se ha jactado varias veces de ser alcohólico y cocainómano. En 2015, derrotó a Wladimir Klitschko, y se convirtió en Campeón Heavyweight de varias organizaciones, y en consecuencia, en Linear Heavyweight Champion, pero fue suspendido, debido a un positivo por nandrolona. No volvió a pelear hasta verano desde 2018, y, desde entonces, ha sumado nuevas victorias, colocándose ya con un record de 29 victorias, 0 derrotas y 1 empate.

Es un hombre, por tanto, imbatido en su deporte, así que sabemos que no viene al wrestling a perder. Se dice que su adversario original iba a ser Brock Lesnar, lo que implicaría un resultado complicado. Finalmente, Brock se enfrentaba a Cain Velasquez, y es Braun Strowman el rival del boxeador.

Buena rivalidad para Braun. Tuvo un par de careos con Tyson en el estreno de Smackdown en Fox, y acabó empujándole. No es el Gipsy King un tipo al que se le pueda intimidar, así que saltó las vallas, y se fue a por Braun. Desde entonces, han tenido un par de Brawls, y así llegan a este PPV.

Fury es un showman, y llega haciendo una gran entrada, vestido con ropas árabes, el muy pelota. Intenta conectar algunos golpes a la altura del hígado de su rival, pero este le arroya varias veces, pues está más acostumbrado a la lucha libre.

Me gustó que Caín Velasquez utilizara un estilo MMA en su combate, pero no veo a Fury usar un estilo de boxeador, que sería la gracia de su personaje. Por lo general, se limita a defenderse con patadas. Pero lo hace bien. Para ser alguien que no ha luchado nunca, y que tiene unas semanas de entrenamiento, no llega a hacer el ridículo. Hay que aplaudir a Braun por eso, que es un hombre que ha evolucionado mucho con el paso de los años, hasta el punto de tener un combate de más de 5 minutos con un gigante sin conocimiento, y que el match sea decente. La cosa acaba cuando Braun intenta subir al ring, pero, desde él, Fury le conecta su poderoso derechazo, para dejarlo grogi en ringside. Strowman intenta volver, pero no lo consigue, así que Tyson Fury gana por Count Out. Podria haber sido atroz, pero no ha quedado mal el combate. Aún así, Mayweather tuvo un combate mejor, ante Big Show.

Puntuación: **1/2

Brock Lesnar vs Caín Velasquez, WWE Crown Jewel 2019

Especial WWE Crown Jewel 2019

WWE vuelve a a Arabia Saudita, por segunda vez en 2019, cerrando así su segundo año de eventos en el país. La empresa ha concatenado el estreno de Smackdown en Fox, con este show, Crown Jewel, para el que ha preparado una serie de cosas que son propias de un WrestleMania. Hay muchísimo de lo que hablar en este evento.

Aunque, en realidad, no sé si habrá alguna lucha que sea de verdadera calidad. No es esa la prioridad de la empresa. Pero las cosas que ocurren en este show, son de un impacto grande para la industria: el dos veces campeón de UFC, Caín Velasquez, debuta, enfrentándose a Brock Lesnar por el WWE Championship, mientras que el Campéon de los Pesos Pesados de Boxeo, Tyson Fury, lucha contra el enorme Braun Strowman. Por su lado, Hulk Hogan y Ric Flair vuelven a la empresa, para formar dos equipos, tras protagonizar algunos segmentos en los programas previos que han gustado mucho; y Natalya y Lacey Evans pelean en la primera lucha femenina de la historia en Arabia Saudita. Además, hay un torneo para elegir a la mejor pareja del mundo, y un enfrentamiento entre el ídolo local, Mansoor, y Cesaro. Ah, y Bray Waytt se convierte en Campeón Universal. Todo esto es digno de mención; habrá que ver qué nos permite el tiempo.

La velada comienza con la lucha entre Caín y Brock, que es la que vamos a comentar hoy. Cuando ocurre esto, sabemos que la lucha va a ser corta, y que Brock está deseando coger su avión privado e irse a su casa.

Recordemos por qué ha ocurrido esto. Lesnar atacó a Rey Mysterio y su hijo en un programa de RAW, propinándoles una paliza brutal, muy arbitraria, que resultó un reencuentro de La Bestia con el odio del público. El viernes siguiente, en el primer programa de Smackdown en Fox, Brock se convirtió en Campeón de WWE, y tras la lucha, apareció Rey, con refuerzos. Caín Velasquez llegaba a WWE, con la intención de vengar a su amigo enmascarado. Subió al ring, y atacó a Brock, provocándole una pequeña herida en la cara. 

Durante los siguientes programas, continuó la rivalidad. Rey juega un interesante papel en ella, pues, como hijo de mexicanos y nacido en San Diego, habla español e inglés a la perfección, así que puede dar voz a Cain, que no tiene esa habilidad. El propio Rey anunció que su hermano Caín, venía en su ayuda, para defender a su familia. No obstante esto, Brock esperó su oportunidad para tenderle una trampa al hijo de Rey, para, así, poder pillas a sus enemigos por sorpresa, y atacarles violentamente.

La elección de Caín para enfrentar a Brock es doblemente interesante. Los dos han sido luchadores de MMA, pero es que, además, fue Caín el que puso fin al exitoso reinado como Campeón de Peso Completo de Lesnar, un hombre que vendió muchos PPVs para la empresa de Dana White. Por eso, la cara de terror de Brock al ver a su rival fue muy consecuente con la historia entre ambos.

Ya sabemos que Caín ha estado entrenando en el Performance Center de WWE, y en otras promotoras, para realizar la transición a la lucha libre. Sus dos primeros combates han tenido lugar en Triple A, ya que él quería empezar practicando el estilo mexicano, con máscara, y movimientos propios de su tierra. Pero no consiguió vender suficientes entradas para los eventos americanos de La Caravana Estelar, que han sido muy mal promocionados, y que le sepultaron en luchas de 3 vs 3, sin historia alguna.

Así llega a este opener, en Arabia, con un público que está muy a favor de Brock. La reacción hacia él es muy grande, mientras que a Caín no le quieren mucho, a pesar de la presencia de Rey en su esquina. La lucha es muy corta, y, en ella, Caín olvida todo su conocimiento sobre lucha mexicana, y usa un estilo MMA, es es menos vistoso, pero más acorde con su personaje. 

Esto parece una lucha 100% MMA. No hay ningún movimiento de wrestling como tal. Hay golpes y patadas de Caín, que intenta vencer la defensa de Brock. Este cierra bien, hasta que es lanzado al suelo. Velasquez le golpea en el suelo, pero Lesnar le aplica una Kimura, y gana, vía rendición.

Hay varias cosas que decir sobre esto. Por una parte, no me gusta mucho esta necesidad que está demostrando WWE de gastar a sus estrellas con combates titulares. Lo hizo con Ronda Rousey, con Caín, y también con Bray Wyatt. Ponerlos demasiado rápido en luchas titulares limita mucho el devenir de sus historias y de sus combates. No era necesario.

Por otro lado, sobre la duración de este combate, que puede resultar muy decepcionante, se está hablando de que podría estar motivado por la lesión en las rodillas de Caín, que posiblemente se opere en poco tiempo. Me pareció que eso podría haber motivado el hecho de que no hubiera ningún movimiento de lucha en la batalla; quizás el luchador no había pasado las pruebas médicas de la empresa. Pero es que, después del combate, Brock lo lanza con un F5 sobre sillas, y le pega muchos sillazos. Así que esa teoría pierde sentido.

Es posible que WWE no haya querido exponer el negocio con un hombre que todavía tiene una formación limitada en estas artes. Hubiera sido genial ver un Caín Velasquez vs Psycho Clown en TripleManía, pero hubiera sido demasiado pronto. Para Crown Jewel, Vince McMahon tiene que vender cosas como esta a los árabes, pero era demasiado pronto, así que este desenlace es una decisión correcta. 

Tras la lucha, Rey, toma un papel protagónico, y se lanza a atacar a Brock con sillazos muy duros. Le pega incluso sillazos en la cabeza, de los que están prohibidos en la empresa. Esto es muy interesante, y a tenor de lo ocurrido en el Smackdown posterior, parece que podríamos tener un Brock Lesnar vs Rey Mysterio en Survivor Series, un verdadero Dream Match. Y es que, cuando Rey apareció con Velasquez, que venía en su auxilio, aunque eso resultaba muy interesante, sí que dejaba al enmascarado en un segundo plano, mostrándole incapaz de enfrentarse por sus propios métodos a la amenaza de Lesnar. Esto tampoco es propio de vergüenza, pues la diferencia de tamaño es enorme, pero Mysterio es un guerrero.

Algo que estoy observando en la WWE de Heyman de los últimos meses es un mayor número de oportunidades para gente que, aparentemente, jamás las tendría. Mysterio, como los Hardy y tantos otros, parecía un veterano que se limitaría a jobbear en sus últimos años, en beneficio de otros. Y, de pronto, se encuentra con algo muy inesperado: un posible match ante Brock Lesnar. Asimismo, hemos visto a tipos que parecían desahuciados, metidos en historias, como Rusev, Sin Cara, Gallows y Anderson, Luke Harper, Sasha Banks, o Lio Rush. Quizás tenga que ver con el nacimiento de AEW, y el riesgo de que cualquiera aproveche la fama que le da WWE, para convertirse en una estrella en esa empresa, como parece ocurrir con Jack Hager.

La lucha es muy poca cosa, pero el estilo MMA está bien desarrollado, es realista. Estos dos hombres pueden tener una muy buena lucha shoot en WrestleMania.

Puntuación: **1/4

La Parka vs LA Park vs Rush vs Murder Clown, KAOZ Lucha Libre 20/10/2019

Tenemos que hablar sobre La Parka, y el accidente que sufrió recientemente en un combate de lucha libre, que, quizás, acabe son su carrera. No vamos a hacer un especial sobre el personaje hasta que sepamos a ciencia cierta cuál es su estado, pero, a priori, es preocupante.

Para empezar, hay que aclarar que la persona que ha sufrido este golpe no es LA Park, no es La Parka que estuvo en WCW, y que últimamente ha estado metida en una rivalidad con Rush. Esta es La Parka de AAA, el luchador que ocupó el lugar de la anterior Parka cuando esta abandonó la empresa, primero, como La Parka Jr, desde 1996 (antes había sido Karis La Momia), y adoptando el nombre definitivo de La Parka en el año 2000.

Por tanto, no es La Parka original, pero ha sido La Parka durante 23 años. Un personaje muy querido, muy seguido, símbolo de su empresa, y una atracción para el gran público. Por tanto, y aunque siempre ha recibido críticas por la comparación con LA Park, y últimamente, por su rendimiento en el ring, es una figura muy grande, y muy respetable.

El golpe tuvo lugar en un combate, en Kaoz Lucha Libre, promotora de la región de Monterrey, en el que se enfrentaba en una lucha de 4 esquinas, a LA Park, Murder Clown y Rush, por el Campeonato de Peso Completo de la empresa, en manos del Toro Blanco. Era una lucha muy atractiva sobre la mesa, por incluir a dos personas que tienen una rivalidad tan grande, como Rush y LA Park, y a dos personas que tienen una rivalidad histórica, dentro y fuera del ring, como LA Park y La Parka. Por otro lado, es de destacar el enfrentamiento entre el Campeón de ROH y los hombres de Triple A, que es una posibilidad nueva que se abre tras la salida del primero del CMLL.

En un momento del combate, en el que La Parka no había hecho gran cosa, dicho sea de paso, este se lanza con un Tope Suicida sobre Rush, por la parte en la que la protección de las gradas está más cerca del ring. Con sus movimientos lentos, La Parka toma poco impulso, y su vuelo queda cortado al engancharse en las cuerdas su pié, lo que provoca que no llegue hasta Rush, y caiga como una piedra al suelo, comprimiéndose su cuello, al chocar su cabeza contra las vallas. En seguida, y con presteza, los servicios médicos acuden en su auxilio, para trasladarlo al hospital, donde sería sometido a varias operaciones para arreglar una lesión de cervicales, que impedía al luchador sentir sus piernas. Parece que todo ha ido bien, pero seguimos esperando noticias oficiales de AAA al respecto de su salud. Es obligatorio, además, condenar a esas personas que se habían lanzado a falsificar comunicados de la empresa, en los que se informaba de la muerte de La Parka.

Uno de los motivos que han provocado este problema, es el hecho de que Parka apenas se protegiera con los brazos al caer. Pero, es que, en 2007, el luchador sufrió un accidente, y, desde entonces, su movilidad en uno de sus brazos es limitada. Ahora, a sus 53 años, lucha a bajo ritmo, alejado de los main events de AAA, pero, aún así, trabajando casi a diario, pues sigue habiendo mucha demanda de sus servicios.

De nuevo, han sonado las voces de siempre. Los gritos fáciles de los que nunca hicieron nada, que han dicho que debería haberse retirado hace tiempo, que no debería estar luchando a esta edad. Y a tenor de los hechos, si por la salud de La Parka fuera, se puede decir que tienen razón. Pero nunca fue eso lo que les preocupó, sino, una vez más, la teoría absurda de que se debería dejar el lugar a luchadores más jóvenes y atléticos, que hagan muchos moosaults. Pero si La Parka sigue luchando, es porque no hay nadie más con su carisma, al que quiera tanto la gente. Al público, le da igual si lucha mejor o peor, quieren verlo ganarle a alguien, como ocurre con Undertaker. Pueden seguir luchando toda la vida, porque el simple hecho de tenerlos delante, ya es un honor.

Pero seguir luchando toda la vida tiene un riesgo. La vejez de Undertaker no será fácil; tiene muchos problemas en su cuerpo. Y la de La Parka, que ya era complicada hasta hace unos días, pues estaba también muy lastimado, ahora, está en absoluta tela de juicio. No es probable que vuelva a luchar, pero es que tampoco sabemos si podrá volver a andar. Esperemos que todo vaya bien.

De nuevo, se plantea la cuestión de si, para un luchador, vale la pena seguir haciendo esto hasta destrozarse. Muchos luchadores tienen que luchar a los 53, porque no tienen otra forma de vida, pero La Parka debe tener el riñón bien cubierto, y es sabido que tendría trabajo en AAA en caso de dejar de luchar. Por eso, seguir luchando hasta las últimas consecuencias, ha sido decisión suya, así que no se puede cuestionar; es un hombre libre.

Volviendo a la lucha, la verdad es que mejora cuando no está La Parka. Hay varios enfrentamientos individuales entre los 3 miembros restantes, destacando el Park vs Rush, que acaba con la huesuda aplicando un Spear muy impresionante sobre el Ingobernable. Llegando al final, llega Konnan con sus acólitos, para atacar a todo el mundo. Intenta pegar a Park, un hombre que le odia mucho, también en el mundo real, pero este le da una buena paliza, a pesar de que el cubano está en un estado físico bastante bueno; parece mucho más joven que hace unos meses. Los hijos de LA Park vienen a ayudar a su padre, pero, entre el lío, y con un golpe bajo, Rush se lleva la victoria, y retiene el título.

La lucha no es muy buena, aunque pasará a la historia por la lesión de La Parka. Hay que señalar que esta lucha celebra el 64 aniversario de la Arena Coliseo de Monterrey. Muchos años de buena lucha en una de las regiones económicamente más importantes de México.

Puntuación: **3/4