Bobby Heenan vs Greg Gagne, Loser wears a Weasel Suit, AWA All Star Wrestling 17/08/1980

Especial Bobby Heenan

Vamos a continuar con el especial sobre Bobby Heenan, fallecido hace unas semanas. Ya sabemos que es, posiblemente, el mejor manager de la historia del wrestling. Repasamos, a grandes rasgos, su gran carrera en WWE, y también sus inicios en WWA. Vamos a pasear un rato por sus días en la AWA.

Cómo hemos comentado anteriormente, aunque Heenan era un wrestler, y además, un buen wrestler, desde sus comienzos hizo, casi siempre, de mánager. Era demasiado bueno con el micro, y eso se utilizó para poner over a luchadores que, físicamente, eran más convincentes que él en el ring. Hizo un gran trabajo para convertir a los Blackjacks en grandes rudos en la WWA, y haría lo mismo en AWA, nada menos que con Nick Bockwinkel.

Ya hablamos de Bockwinkel cuando falleció, hace ahora dos años. Fue la gran estrella en la última etapa de la AWA, un grandísimo rudo, y un gran campeón, que dio luchas de mucho nivel. Heenan le ayudó desde el principio, cuando todavía era un luchador de tag, y, en gran medida gracias a sus promos, se convirtió en uno de los principales luchadores del país. Por desgracia, en los 80, WWF destrozó a la empresa mediante un gran robo de talento. El propio Heenan acabó trabajando para Vince, como todos sabemos.

Durante su etapa en la AWA, los rivales de Heenan y sus aliados empezaron a llamarle "The Weasel", o sea, "La comadreja". Nick se convirtió en campeón mundial, y el antiguo amigo de Heenan, Lanza, se convirtió en campeón mundial por parejas junto a Bobby Duncum Jr, con lo cual, Heenan fue mánager tanto del campeón mundial, como de los campeones en parejas.

AWA era una empresa propiedad del luchador Verne Gagne, al que todo el mundo amaba. Era el gran héroe del lugar. Y su hijo, Greg, aunque nunca fue tan bueno como él, heredó el amor de los aficionados. Eso pasaba en la mayoría de los territorios, en realidad, ya fuera porque el dueño se bookeaba como un héroe, o porque su éxito como estrella le había permitido fundar su propia empresa.

Los Gagne eran muy queridos, y Heenan muy odiado. Sus trampas como mánager le metieron, en muchas ocasiones, en problemas con la autoridad, y así, se metió en una rivalidad con Greg. En verano del 80, tuvieron la famosa lucha "Loser Wears a Weasel Suit". Como el propio nombre indica, el perdedor de la batalla debería vestirse como una comadreja.

Por desgracia, no he encontrado ninguna versión completa de esta lucha. Y creo que no existe, porque pertenece a WWE, y la empresa la tiene tanto en su Network como en su canal de Youtube. Pero, en ambos caso, tan solo podemos disfrutar de los últimos minutos de la contienda. Es una auténtica pena, porque esos minutos son muy buenos, y predicen que la lucha completa debió ser genial. Con un tipo tan querido, y otro tan odiado, no podría ser menos. Pero las grabaciones que tiene WWE en sus canales son las que se emitieron en televisión en el 80, y parece que es todo lo que hay.

Cuando la cadena de televisión conecta con la lucha, Gagne está castigando la cabeza de Heenan, que tiene una venda en una mano. El mánager aprovecha esa venda, o, seguramente, escayola, para atacar a su rival y dejarle grogui. Cada vez que le da en la cabeza al hijo del dueño, este cae pesadamente. Pero Greg tiene más espíritu, y golpea con valentía. Pone a heenan a dormir con una sleeper, y el público reacciona muy exaltado, pero Bobby le pega con la escayola, y, de nuevo, Gagne cae.

Después de sobrevivir a los golpes con la protección de Heenan, Gagne aprovecha que este está distraído discutiendo con el referee para volar desde el esquinero, y cubrir a su rival para la cuenta de tres. Bobby intenta huir para que no le ponga el traje, pero Gagne va a por él, y le deja KO con una Sleeper, para poder asegurarse de que cumple con su castigo. Heenan es humillado, y acaba vestido de mascota.

La lucha está muy bien en lo que podemos ver, pero podemos ver poco. De todos modos, es un momento histórico, y era necesario comentarlo en un blog de historia del wrestling, como este. Ya sabíamos que, al hablar de Heenan, no ibamos a encontrar luchas de 5 estrellas, sino momentos de este estilo.

Puntuación: ***

Bobby Heenan vs Cowboy Bob Ellis, WWA All-Star Championship Wrestling 1974

Especial Bobby Heenan

En el primer post de este especial sobre el recientemente fallecido Bobby Heenan, comentamos su carrera como mánager y presentador de la WWF. Pero me gustaría ver más cosas suyas como luchador.

En el artículo citado, escribí que Bobby no era un gran luchador, o no era conocido por su trabajo arriba del ring. En realidad, diversas fuentes me llevan la contraria. Triple H, gran amante y estudioso de la lucha old school, habla maravillas sobre las capacidades luchísticas de El Cerebro. También podría compartir un poco más de material, entonces, sobre él, porque llevo todo el día buscando en la WWE Network, y no encuentro luchas enteras interesantes.

Heenan comenzó a luchar muy jovencito. Tenía 17 años cuando debutó en la WWA, la World Wrestling Association, en 1965. Permaneció 9 años allí, y desde bien joven, comenzó a hacer de mánager. Se dice que convirtió a Black Jack Lanza en uno de los mejores heels de Estados Unidos. Por desgracia, encontrar material de esta época se presenta como una tarea muy complicada. Eso sí, hay algunos programas subidos a Youtube (no pertenecen a WWE), en los que se puede ver a Heenan, casi siempre como mánager. El canal Dave Dynasty es muy recomendable para aquel que quiera ver algunos capítulos de los programas semanales de televisión de la promoción de Dick the Bruiser.

Como digo, a pesar de las palabras de Triple H y otros seguidores del trabajo de Heenan, todo hace indicar que ya desde sus inicios, su papel como mánager era mucho más potente e interesante que el que pudiera hacer como luchador. En un episodio emitido en 1974, aunque no está muy claro en qué fecha, he encontrado, al fin, una lucha en la que es Heenan el que se sube al ring, mientras que los Blackjacks se quedan abajo. Él era el principal motivo de que estos tipos fueran tan odiosos, así que no viene mal que un día él sea el protagonista. Es un enfrentamiento con el Cowboy Bob Ellis, con quien tuvo una dura rivalidad en esta época.

Heenan llega al ring acompañado de sus amigos. Pero viene con una muleta, y algún protector en la pierna. Hace una promo, hablando mal de la gente, y haciéndose la víctima. No quiere luchar, pero el réfere le obliga. Antes de que empiecen las hostilidades de forma oficial, intenta atacar con la muleta a su rival, corriendo mucho, y dejando claro que la lesión era falsa. Ellis le evita, y deja KO a los Blackjacks, que también querían atacarle.

Heenan se refugia en ringside mientras sus compañeros sufren, y el referee realiza el conteo de 10. Heenan pierde por count-out, pero espera a que Ellis se vaya para empezar a criticar de nuevo.

Si quería encontrar una lucha para juzgar la capacidad de Heenan dentro del ring, esta no ha sido la más indicada. Pero sí que es muy interesante, para ver la clase de luchador y mánager que era ya de joven, mucho antes de llegar a WWE. La gente disfruta mucho con cosas como estas, y The Brain era un maestro.

Puntuación: -

Hulk Hogan y André the Giant vs Bobby Heenan, Big John Studd y King Kong Bundy, WWF En el Spectrum de Philadelphia, 11/07/1986

Especial Bobby Heenan

El pasado 17 de septiembre de 2017, falleció Bobby 'The Brain' Heenan, a la edad de 72 años. Lo lamentamos, aunque era algo que se esperaba, porque su salud no era buena. Durante sus últimos años de vida, se le veía en las firmas de autógrafos en un estado realmente malo.

Bobby Heenan es una figura tremendamente importante para la historia del wrestling. Casi todo el mundo le recordará como comentador y manager en WWE, pero también fue luchador, si bien es cierto que nunca destacó tanto como en su faceta parlanchina. Ay, esos tiempos en que los wrestlers sabían hablar.

Vamos a dedicar un pequeño especial a Bobby heenan, de 3 artículos. En el segundo, repasaremos un poco su carrera como luchador, pero hoy vamos a hablar de su etapa en WWF como personaje de apoyo, protagonista de muchos momentos icónicos en la edad de oro del wrestling.

Heenan nunca fue un gran luchador dentro del ring, o al menos no será recordado por ello, pero era muy bueno hablando, y ya en los años 70, empezó a hacer de manager a tiempo parcial. Fue en la AWA, donde adoptó el apodo "The Brain", "El Cerebro", llevando a la pareja formada por Nick Bockwinkel y Ray Stevens a captura varias veces el campeonato por parejas. Posteriormente, también apoyaría a Bockwinkel en su carrera individual como campeón mundial, y llevaría a la empresa al gran Hulk Hogan.

No hemos salido de la AWA, y Bobby, como mánager, ya ha hecho varias cosas lo suficientemente importantes como para ser recordado. Pero en el año 84, llegó a WWF. En esa época, como hace ahora, Vince McMahon estaba robando todas las grandes estrellas del resto de los territorios, y una de ellas era Heenan.

Heenan debía ser el manager de Jesse Ventura, pero este se retiró de los cuadriláteros. Entonces, comenzó una larga rivalidad con Andrá the Giant, teniendo a sus órdenes a otros dos animales de gran tamaño: King Kong Bundy y Big John Studd. Esta confrontación duró años, y pasó de todo.

Y sirvió para preparar el gran evento de la década: WrestleMania 3, con el main event en el que André retó a Hulk Hogan por el título de la WWF. Durante años, se estuvo gestando ese momento, y Bobby fue parte importante.

Aunque El Cerebro apenas luchaba, su manejo del micro le convertía en uno de los mayores heels, un tipo al que todo el mundo odiaba. Y enfrentarse al gigante bondadoso, aumentaba ese odio. Le hizo de todo, incluso consiguió que le despidieran. Pero, en WrestleMania 1, André derrotó a John Studd en una lucha de Body Slams.

Heenan también se enfrascó en una batalla con Hogan. King Kong Bundy se convirtió en su rival para WrestleMania 2, y eso hizo que Hulk y André tuvieran que hacer equipo para enfrentarse a los vasallos de nuestro protagonista. La lucha que hoy comentamos, y que trataremos unas líneas más abajo, forma parte de esa alianza.

Hogan resultó triunfante en el olvidable WrestleMania 2. Pero su felicidad no duró. Durante una promo junto a Roddy Piper, apareció André, acompañado de Bobby Heenan. Hogan no podía entender por qué el gigante se encontraba en tal compañía. Le recordó que ese tipo era basura. Sin embargo, el rostro de André reflejaba un odio que no era normal en él.

Heenan habló. Sus palabras lo dejaron todo claro. El gigante había permanecido imbatido durante 15 años, y merecía una oportunidad por el título mundial en WrestleMania 3. Hogan suplicó a André, no podía unirse a ese desecho, ellos eran amigos. André el exigió que no le tocara. Sólo quería su título, zarandeó al campeón, y le rompió la camiseta. Hogan quedó hundido, sintiendo una mezcla de miedo y pena.

Ya hablamos en su día de la lucha entre André y Hogan en WrestleMania 3. Es interesante señalar que el enorme luchador francés comenzó a utilizar la equipación de luchador de Heenan a partir de su alianza con este. Seguirían juntos hasta WrestleMania VI, evento en el que Heenan golpeó a André por perder su lucha, y este acabó con él.

Pero, aparte de ser el manager de André y otros muchos rudos, Bobby era uno de los comentaristas principales de la WWF. Hacía un trabajo magnífico, siempre apoyando a los malos, y cubría cada momento de color. Son muy recordados algunos comentarios suyos, como su participación durante el segmento en el que Shawn Michaels traicionó a Marty Jannety. 

Como manager, y como comentarista, también destacó mucho durante la estancia de Ric Flair en la WWF. Le puso over desde los comentarios, y le apoyó como manager. La promo de Flair, Mr Perfect y Bobby después de que el Nature Boy ganara el Royal Rumble 1992 fue increíble.

En 1994, fichó por la WCW, empresa en la que hizo un buen trabajo también. Estuvo allí hasta el años 2000 y, posteriormente, entró en el Salón de la Fama de WWE en 2004. Incluso tuvo su pequeña historia con TNA poco después. En 2017, ya con una avanzada edad y con muchas falsas alarmas previas, Bobby Heenan falleció.

La lucha que comento hoy, como decía, está enmarcada en la rivalidad entre Heenan y sus hombres, y la pareja formada por André the Giant y Hulk Hogan. Ocurre en enero del año 86, poco antes de WrestleMania 2. Heenan entra al ring, para participar en un handicap match. En su esquina, están Big John Studd y King Kong Bundy, que se enfrentan al Hulkster y al gigante.

Antes de comenzar, Heenan recuerda que ha sido nombrado mejor mánager del año, aunque recibe los insultos de André. La lucha es puro Entertainment, con el público apoyando mucho a los buenos, y odiando mucho más a los malos. Las trampas de Heenan siempre hacen que los rudos consigan ponerse un poco por delante.

En el Body Slam Match de WrestleMania 1, André aplicó el golpe que da nombre al combate sobre Studd, y aquí, vuelve a hacerlo, ante el clamor popular. Hogan hace lo propio, pero las trampas de los malvados le ponen en desventaja. Los enormes luchadores de Heenan atacan a los buenos, y este aparece para golpear cobardemente cada vez que los ve tocados, aunque es obvio que es el punto débil del equipo, y siempre tiene que acabar huyendo. 

De hecho, en una de sus últimas apariciones, se topa con los puñetazos de Hogan. Los buenos atacan en la esquina a sus tres rivales juntos, y André acaba con Heenan con un big boot.

La luchita es entretenida, para dar fuerza a la rivalidad entre ambos grupos, y reforzar la amistad entre Hogan y  André, de cara a esa posterior traición del francés.

Puntuación: **3/4

The Blackjacks y Bobby Heenan vs The Bruiser, The Crusher y Little Bruiser, WWA 16/09/1972

Recientemente, falleció el Hall of famer Blackjack Mulligan, veterano luchador retirado, famoso por ser miembro de la pareja The BlackJacks, y parte de una familia de wrestlers. Es padre de los también luchadores Barry y Kendall Windham, y abuelo de las actuales estrellas de la WWE, Bo Dallas y Bray Wyatt.

Se dice por ahí que las causas de la muerte de Mulligan son desconocidas, pero sabemos que tenía 71 años, que recientemente había tenido un infarto, y que tenía, según sus propias palabras, un problema de coágulos. Hace un año, Mulligan prometía que no le quedaba mucha vida por delante, y acertó.

Mulligan no tendrá las grandes luchas que llegó a acumular su hijo Barry, pero formó un gran tag team con Blackjack Lanza, actual productor de WWE, y tío de JBL. El mítico Bobby Heenan llegaría a ser su manager, pero en la lucha que vamos a ver hoy, con Heenan en activo aún, los tres hacían equipo.

Me he ido a Youtube, a ver qué encontraba de los Blackjacks. Y en uno de esos fantásticos canales que hay, llenos de wrestling clásico que de vez en cuando devoro, he visto este combate, en el que los Blackjacks y Heenan se enfrentan a otra gran pareja de la época,  Crusher y Bruiser, que hacen equipo con Little Bruiser, un acondroplásico. Sí, ya los había en la lucha en el año 72, que es el año en el que se llevó a cabo esta pelea.

Blackjack Mulligan, la verdad, tiene una página web bastante apañada, en la que tiene comentarios sobre muchas luchas suyas. Esta la tiene comentada, así que podemos contextualizarla un poco. Estamos en el año 72, en la época de los territorios, y nos vamos a Indianápolis, donde operaba la empresa WWA. Los Blackjacks era campeones en parejas de esta empresa, mientras que Crusher y Bruiser ansiaban las correas.

Y por lo visto, Bobby Heenan, que era un tipo odioso donde los hubiera, y se había metido en líos con el boxeador y el triturador. Así, estos querían pelear con los tres, pero no solo por los títulos, querían humillar a los vaqueros y al Pretty Boy. Por eso, contrataron a ese pequeño enano, Little Bruiser, para que la lucha resultara más humillante.

Muy interesante este build up. Los Blackjacks se ponen furiosos después de esta provocación, pero el público los odia. Entran entre abucheos, mientras que todo el mundo ama a los buenos, dos  tipos muy violentos, que meten buenos golpes durante la lucha. El enanito pone el toque divertido, y realmente humilla a Heenan, mordiéndole el culo, para que luego los grandes le peguen ahí, y acaban rajándole la cabeza, lanzándole contra la mesa de comentaristas.

Los Blackjacks también reciben de lo lindo, en esta lucha que casi parece un squash, pero es la manera perfecta de acabar una rivalidad, con victoria para los buenos, cuando realmente la gente aún amaba a los buenos y odiaba a los malos con todo su corazón. Ganan Bruiser y Crusher, obviamente, y se convierten en nuevos campeones por parejas.

Puntuación: ***1/2