Jerry Lawler vs Curt Hennig, CWA 09/05/1988

Especial 50 años de Jerry Lawler

Jerry Lawler lleva 50 años luchando. El 26 de septiembre de 2020, USA Championship Wrestling llevó a cabo un evento especial en Jackson, Tennessee, celebrando ese aniversario increíble, de un hombre que, aunque para varias generaciones, es conocido por estar en la mesa de comentaristas de WWE, nunca ha dejado de luchar con regularidad.

Hay muchos luchadores que pelean hasta viejos. Pero, lo que hace especial a Jerry, es que siempre lo ha hecho de manera continuada. Nunca se ha retirado, no ha habido un sólo año, desde 1970, en el que no luchara. Obviamente, a partir de los 90, el número de combates que disputa cada año ha ido decreciendo, en tanto que su rol como comentarista en la empresa de Vince McMahon le ha dado una estabilidad económica, pero, aún así, siempre ha estado dispuesto a subirse al ring. Además de sus combatitos eventuales en WWE, algunos de ellos, bastante importantes,  ha tenido la libertad de pelear en empresas independientes.

Por tanto, la carrera de Lawler puede ser considerada como una de las más largas en Estados Unidos, si nos ceñimos a gente que, verdaderamente, está en activo, y que no se arrastra por los rings, ya que él, por la naturaleza de su estilo, nunca ha variado demasiado su forma de luchar. 

Merece pues Lawler que le dediquemos unas palabras. No vamos a poder realizar el especial de la longitud que él se merecería, dada la agenda que ya tenemos agenciada. No obstante, podemos permitirnos hablar un par de días sobre el tema.

Lawler fue una gran estrella, pero también un gran rudo. Ha tenido cientos de correas en su cintura, aunque nunca ha sido campeón en WWE (quizás sería buena idea darle el campeonato 24/7, aunque fuera por 5 minutos). Fue comentarista, promotor... lo ha hecho todo en este deporte. Y también lo trascendió.

Como sabemos, Jerry nació en Memphis, Tennessee, donde empezó a luchar. Debutó en 1970, y durante su primera década como luchador, se fue haciendo un nombre importante dentro de la NWA y sus territorios del medio oeste. En su tierra natal, se convirtió, casi, en un dios, pues tenía un gran sentido del tempo, sabía jugar con las emociones de los aficionados. En lo respectivo a la lucha, no hacía mucho más que dar puñetazos, pero el poder de estos se convirtió en algo legendario, de lo que todos los rudos huían.

En el 82, tuvo una rivalidad muy sonada frente a Andy Kaufman. Kaufman era un cómico muy conocido en Estados Unidos, un hombre muy gracioso, pero que interpretaba un rol odioso para buena parte de la audiencia. Era un adelantado a su tiempo en términos humorísticos. Pues bien, después de tener combates de lucha libre frente a mujeres en su show, se topó con Lawler, invitado al mismo, e interpretaron una gran comedia que todo el mundo dio por real. Al final, se vieron las caras en un ring, tal y como comentamos hace mucho tiempo.

Jerry Lawler siguió despuntando en los años 80, aumentando su fama en Memphis, en la CWA. Al final de esa época, consiguió un gran logro: unificar dos de los más grandes campeonatos que existían, más allá de la WWF y la WCW. Se convirtió en Campeón de la AWA, al derrotar a Curt Hennig, y en Campeón de la WCCW, al vencer a Kerry Von Erich, unificando ambos campeonatos. Estás serán las dos luchas que incluiremos en el especial.

Ya sabemos que, en los 90, llegó a la WWF, empresa en la que alternó el papel de luchador, con el de comentarista. Pero no fue la gran estrella que era en promotoras más pequeñas, sino que se convirtió en un rudo tramposo, generalmente dedicado al humor. Aún así, se metió en líos con gente muy importante, como Bret Hart o Ultimate Warrior. Con el paso del tiempo, su papel como comentarista fue creciendo, y su rol de luchador, decreciendo.

Su carrera como luchador de WWE acabó en 2012, cuando sufrió un infarto en pleno programa. Ese día, con 63 años de edad, mantuvo un combate, en el que hizo pareja con Randy Orton para enfrentarse a CM Punk y Dolph Ziggler. Tras eso, tuvo un ataque al corazón, pero fue salvado por el equipo médico de ringside. Desde entonces, WWE no lo ha utilizado como luchador, por el claro riesgo de muerte sobre el ring. A él, eso le da igual, pues sigue manteniendo un tren de vida importante, luchando en el terreno independiente, y echándose novias mucho más jóvenes. Hace poco tiempo, supimos, por sus propias palabras, que había tenido un segundo infarto, mientras mantenía relaciones con su novia de 29 años.

Pero ahí sigue, en activo, y sin que nada lo pare, ni los infartos, ni el coronavirus, del que se ha reído varias veces. Nosotros, vamos a comentar las citadas batallas que mantuvo ante Curt Hennig y Kerry Von Erich, que le valieron sendos campeonatos.

Curt Hennig, conocido como Mr Perfect después en WWF, llegó a Memphis el 9 de mayo del 88, para poner en juego su título, el AWA World Heavyweight Championship, ante el ídolo local, el gran Jerry Lawler. Se trata de una noche especial, con un ambiente apoteósico, y 8000 almas en las gradas. El referee Special es Jackie Fargo, un conocido luchador retirado, muy querido en el medio oeste.

El Hennig de la AWA era un grandísimo luchador. Ya hemos comentado un par de matches suyos dentro de esa promotora, en los que demostraba un nivel muy alto. La AWA, no obstante, estaba ya en horas bajas, y el reinado de Lawler se concebió como un intento de atraer la atención de los aficionados, ante el poder inmenso de WWE y WCW. Y es que, entonces, 3 promotoras de medio tamaño, intentaron colaborar para hacer frente a ese poder: La AWA de los Gagne, la WCCW de los Von Erich, y la CWA de Lawler y Jerry Jarret (padre de Jeff Jarret). Pero la cosa no funcionó muy bien, hubo problemas entre Gagne y Lawler, y el título quedó vacante, poco antes del cierre definitivo de la empresa.

En el 88, Hennig, después de un gran reinado, debía perder el título, para irse a WWF. Así que se montó un espectáculo importante, para coronar a Jerry entre su gente. Y la verdad es que el espectáculo no es pequeño, y la lucha no es mala. De hecho, es realmente buena.

Ya hemos dicho que los puños de Jerry son de acero. Pues bien, Hennig hace un gran trabajo, huyendo de ellos, poniéndose fuera de su alcance, realizando llaves desde la parte trasera de su oponente. Así, acaba centrándose en su espalda.

Jackie Fargo demuestra que no es un referee de verdad, cometiendo errores graves. Jerry llega a las cuerdas mientras recibe el Boston Crab, pero Fargo no hace nada. Eso sí, tiene su momento de protagonismo, al noquear al mánager tramposo de Hennig.

Curt comienza a atacar la cabeza de su oponente. Aplica duros candados, aprovechando un golpe del local contra las vallas de metal. Lawler se desangra, y le cuesta seguir en el combate, mientras el campeón le pega en la cabeza.

Pero los puñetazos de Jerry son mucho más poderosos que los de su enemigo. Uno de ellos, vale por diez de Mr Perfect. Falla muchos golpes, pero cuando consigue pegar, Hennig lo paga.

De hecho, así termina la lucha. Hennig pega y pega en la cabeza sin parar, después de aplicar un Piledriver, pero Jerry no se rinde. Este se revuelve, pega un puñetazo muy bien vendido por el rubio, que queda KO, y pierde su campeonato. La fuerza del puñetazo del héroe se mide en la forma en que lo recibe el villano. Buen trabajo.

Puntuación: ****

Larry Hennig y Curt Hennig vs Nick Bockwinkel y Ray Stevens, AWA 23/05/1985

Acabamos este repaso a luchadores fallecidos en los últimos meses, con un breve comentario sobre Larry "The Axe" Hennig, padre de Mr Perfect, y abuelo de Curtis Axel.

Larry Hennig falleció el 6 de diciembre de 2018, a los 82 años de edad, tras sufrir una larga enfermedad, que acabó en insuficiencia renal. Con año y medio de retraso, hoy, al fin, realizamos un breve repaso a su carrera, en honor al entretemiento entregado.

Larry es un luchador AWA. Luchó durante casi 30 años, entre el 57 y el 86, y la mayor parte de sus combates los disputó en la American Wrestling Association, gran empresa de lucha afincada en Minneapolis. De hecho, en el 57, cuando Larry debutó, aún no recibía ese nombre; aún era el Minneapolis Boxing and Wrestling Club.

Como muchos sabrán, el luchador Verne Gagne compró la empresa. Era uno de los luchadores más populares de los 50, y quería ser Campeón de la NWA, pero se le negó ese derecho, así que, junto a su socio, Wally Karbo, se hizo con este club de Minneapolis, lo sacó de la NWA, le cambió el nombre, expandió su territorio, y creó un título mundial, que portó durante mucho tiempo. Junto a la WWWF de los McMahon, la AWA fue la gran rebelde de la época frente al control de la NWA, aunque no soportó la guerra entre las otras dos empresas en los 80, y acabó cerrando.

Hennig fue una de las grandes figuras de la empresa durante esas tres décadas de historia, enfrentándose a otras figuras como los Gagne o Nick Bockwinkel. Y también vio nacer, en la AWA, la carrera de su hijo, Curt Hennig, el gran Mr Perfect, que tendría una muy buena carrera en WWF y WCW, pero que murió muchos años antes que su padre, como producto de su abuso de las drogas. 

Larry tuvo la suerte también de poder acompañar a su nieto, Curtis Axel, en los breves momentos de éxito que vivió en 2013. Este chico comenzó su carrera con el nombre de Joe Hennig, y se presentaba como una de las principales promesas de FCW, pero su carrera en WWE resultó un fracaso. Cuando subió al main roster, recibió un nombre ridículo, el de Michael McGillicutty, negándosele desde el principio la posibilidad de reclamar su sangre de tercera generación. 

En 2013, Michael cambió su nombre a uno mucho mejor, el de Curtis Axel, que rendía homenaje tanto a su padre como a su abuelo, y, gracias a eso eso,  The Axe pudo realizar varias apariciones en la programación de WWE para celebrar el éxito de su nieto como Campeón Intercontinental. Este push duró poco, y tras muchos años de bochorno en la empresa, Joe Hennig fue despedido en marzo de 2020, tras la crisis del coronavirus. Espero que recupere su nombre original, y pueda tener una carrera mucho más decente  fuera de WWE.

Larry llegó a luchar en la empresa de McMahon, pero en combates muy concretos. Es muy complicado encontrar material suyo en Internet. En principio, WWE cuenta con la videoteca de la AWA, y ha digitalizado un pequeño conjunto de programas de esa empresa, pero pertenecen todos a los últimos años de su existencia. Desconozco si Vince McMahon cuenta con material de los años 70, o de si piensa digitalizarlo; espero que algún día lo haga.

Mientras no sea así, poco podremos ver sobre los mejores años de la carrera de Larry "The Axe", hombre que consiguió ganar bastantes títulos en la AWA, la NWA y la IWA, la mayoría de ellos, en parejas. Al menos, he podido ver una lucha suya, perteneciente al año 1985, en la que, siendo ya un veterano, hace equipo con su hijo, Curt Hennig, para enfrentarse a Nick Bockwinkel y "The Crippler" Ray Stevens.

En esta época, Larry ya está mayor, pero está muy fuerte. Tiene un físico muy fornido, y se mueve bien. Su hijo llegaría a tener grandes luchas con Bockwinkel, otro gran hombre AWA, pero, a estas alturas, está un poco verde. Aquí, padre e hijo se juntan para enfrentarse a Nick, acompañado por Ray Stevens, un hombre realmente hábil.

Esa es una lucha básica de tipo tag team, bien ejecutada. Se centra en el castigo de los rudos sobre los técnicos, y los diversos hot tags que se dan durante la lucha. Los Hennig son los técnicos, por cierto.

Bockwinkel y su compañero hacen trampas cuando pueden, para mantener siempre al luchador activo del equipo rival cerca de su zona, imposibilitando el tag. Llegando al final, siguen con sus trampas, y lanzan por encima de la tercera cuerda a Curt, cuando el referee no lo ve. Esto es ilegal en la AWA. Cuando Larry consigue entrar a luchar, está hecho un basilisco, y hace lo propio, lanzando a Nick por los aires hasta ringside. Esta vez, el referee lo ve, y descalifica a nuestros protagonistas de hoy.

Para felicidad del público, Los Hennig le pegan una paliza a sus oponentes tras el combate.

Puntuación: ***

Mr Perfect vs Brutus Beefcake, WWF WrestleMania 6

Especial Hall of Fame 2019

Retomamos el especial sobre el Salón de la Fama de WWE, en su edición de 2019. Tras hablar de D-Generation X, Torrie Wilson y el Honky Tonk Man, toca charlar un par de días sobre El Barbero, Brutus Beefcake.

El caso de Brutus es muy parecido al de Honky Tonk Man. Es un tipo que será recordado durante mucho tiempo por un personaje llamativo, más que por su habilidad en el ring. Mientras que Honky era un imitador de Elvis, Brutus era un barbero.

Así era la WWF de finales de los 80 y principios de los 90. Una caricatura. Los luchadores representaban las cosas más obvias, como, por ejemplo, un empleo cualquiera. Pero molaba, y molaban las figuras de acción. Los niños querían tenerlas todas, mientras que hoy en día... ¿Para qué querría alguien comprar la figura de Cedric Alexander, o Bo Dallas? Si son todos iguales...

No tengo muy claro si Brutus sabía, realmente, luchar o no. De nuevo, como en el caso de Honky, parece tener un background previo a WWF bastante interesante. Tuvo un buen puñado de luchas en NJPW. Pero, en WWE, todo era personaje.

Beefcake tenía una ventaja: que era amigo de Hulk Hogan. Eso le valió para estar en posiciones de las carteleras muy importantes, e, incluso, en algunos main events. Y, cuando Hulk se fue a WCW, también allí encontró trabajo el Barbero, como ocurrió con otros colegas de la leyenda, como Mean Gene Okerlund, Jimmy Hart o los Nasty Boys. Por supuesto, el personaje pertenecía a WWF, así que tuvo que jugar nuevos roles en esa etapa. Sus personajes fueron muy más raros, si cabe.

Brutus y Hulk no sólo eran amigos; eran como hermanos. En sus comienzos, en el año 77, de hecho, Beefcake hacía el papel del hermano de Hogan. Su nombre artístico era Dizzy Hogan.

En WWF, destacó, en primera instancia, como rudo, formando la pareja The Dream Team, junto a Greg "The Hammer" Valentine. En próximo post del especial, comentaremos un combate de ese equipo.

Pero Brutus se pasó al bando de los técnicos, y aprovechó su relación con Hogan para obtener un gran protagonismo. En WrestleMania III, llevó a cabó su turn face, y se convirtió en The Barber. A partir de ahí, comenzó a llevar unas tijeras de podar, y a usar la Sleeper Hold como ataque final. Con el tiempo, y rivalidades ante gente como el propio Honky Tonk Man, o Randy Savage, fue ganando popularidad. Llegó a ser main eventer, haciendo equipo con Hulk, para enfrentarse a la amenaza de Savage y Zeus, villano de la película No Holds Barred.

En el año 90, The Barber se metió en una rivalidad frente a Mr Perfect, enfrentándose a él en WrestleMania 6. Finalmente, una vez que Ultimate Warrior dejó vacante el Campeonato Intercontinental en ese mismo evento, esa rivalidad se convirtió en una lucha por la correa, llevando a ambos adversarios a volverse a ver las caras en SummerSlam. Repasaremos, hoy, esa lucha en WrestleMania 6, pues no todo el mundo llega a tener un single match en el mayor evento de todos.

Sobre la carrera de Brutus, hay que decir que tuvo un accidente que estuvo a punto de acabar con su carrera, porque le causó parálisis. Acabó regresando, y creando ese segmento de entrevistas llamado "The Barber Shop" en el que ocurrió, entre otras cosas, la pelea entre Los Rockers. Cuando Hogan se fue a WCW, Brutus se fue tras él, como decíamos, dando vida a varios personajes extraños, hasta el año 99. Después de eso, siguió luchando con relativa regularidad en ámbitos independientes, hasta 2015.

Volvamos a WrestleMania 6, la noche que será recordada por el Ultimate Challenge entre Hogan y Warrior, ante 67.000 personas en el SkyDome de Toronto. Brutus es un babyface muy querido, mientras que Mr Perfect, un luchador muy superior a él, es odiado por todos. 

La lucha es muy básica. En la WWF de esta época, casi todas las luchas eran así. Marca de la casa. El bueno, Beefcake, empieza muy fuerte, atacando a su rival con mucha energía, si bien con la habilidad justa. Esto es así hasta que una trampa de Hennig le da ventaja.

Junto a Curt, está Genius, que tiene una especie de lista muy parecida a la que usó Chris Jericho en su última etapa en WWE. Cuando el referee no mira, Perfect le pega con esta lista en la cabeza a su oponente, y le deja en muy mal estado. A partir de ahí, es el rudo el que domina.

La lucha acaba cuando Brutus protagoniza un extraño comeback, que consiste, básicamente, en estrellar a su oponente contra la esquina, mediante una resortera. Eso es suficiente para dejar KO a Mr Perfect. De esta manera tan sencilla, Beefcake se lleva la victoria en esta lucha. Esperaba algo mejor.

Puntuación: **1/2

20-Man Battle Royal Saturday Night Main Event 27/04/1991

En recuerdo de Hector Del Mar

Hace poco, dedicamos un post a Paco Alonso Lutteroth, presidente del Consejo Mundial de Lucha Libre, fallecido recientemente. Ya dijimos entonces que hay figuras muy importantes en el wrestling, más allá de los propios wrestlers, que merecen una mención, sobre todo, en caso de deceso. Y, en un blog español como este, hubiera sido bastante desleal no dedicar un artículo a Hector Del Mar, fallecido el 8 de abril de 2019, a los 76 años de edad.

Hector Del Mar será recordado como El Hombre del Gol, por sus narraciones de partidos de fútbol en distintas cadenas de radio durante las décadas de los 70 y los 80. Después de esto, se convirtió en la voz de WWE en España, narrando los programas de la empresa entre 1990 y 1994, y, posteriormente, entre 2006 y 2019.

En el año 1990, España vivía en una joven democracia, y sufría una transformación gradual en todos los estratos y estamentos del estado, incluyendo los medios de comunicación. Aunque en países como Estados Unidos, la televisión por cable estaba ya muy asentada, hasta el año 89, en España tan sólo había 2 cadenas de televisión, las públicas. Como parte de ese proceso de democratización, se estaban liberalizando industrias que, hasta entonces, habían estado controladas por el estado. Así, llegaron a los televisores de los ciudadanos españoles las cadenas privadas, y las públicas autonómicas.

Una de ellas es Telecinco, hoy parte de un grupo de comunicación internacional mayor, y conocida por su tendencia a la telebasura. Pero, en sus inicios, en una España muy distinta a la actual, se caracterizó por sus programas de entretenimiento desenfadados.

Y, como parte de esa oferta, llegó el wrestling a España, un país en el que no se conocía tal modalidad deportiva, y de hecho, en el que nunca se ha llegado a conocer, pues, más que un deporte, para la gente,  es un programa americano de tipos musculosos fingiendo que se pegan. Prácticamente nadie sabe que existe algún wrestling que no sea WWE.

Si hubiera llegado en primera instancia el producto de WCW, mucho más serio y deportivo, se hubiera instaurado otra imagen del wrestling en el país. Pero, en WWE, se veían actores con disfraces muy pintorescos, realizando un espectáculo muy inmaduro. Para el público español, era otro programa raro y tonto, que venía del extranjero.

Hay que tener en cuenta que este programa, conocido aquí como Pressing Catch, se retransmitía después de Humor Amarillo, que es el nombre que recibe en España el programa japonés Takeshi's Castle, show humorístico en el que concursantes japoneses superan pruebas físicas muy divertidas y raras.

El Pressing Catch estaba al mismo nivel que ese tipo de programas. Cosas divertidas y raras que venían de fuera, y, aunque no eran tratadas aquí con seriedad, resultaban magnéticas para los niños. Además, debido a las diferencias culturales, eran narradas por presentadores españoles, que eran muy flexibles con las traducciones. En el caso de Humor Amarillo, las traducciones ni siquiera fueron tales; todo era inventado.

En este sentido, jugó un papel muy importante Hector Del Mar, que presentaba el programa Pressing Catch junto a José Luis Ibañez, introduciendo un tono desenfadado, muchos chascarrillos y sobrenombres para luchadores. Hulk Hogan, El Último Guerrero (Ultimate Warrior), Jake "El Serpiente" Roberts, Los Sacamantecas (The Bushwhackers), El Poli Loco (The Big Bossman), El Marinero Tarugo (Typhoon) o El Enterrador (Undertaker), se hicieron famosos, por sus increíbles personajes, y por la forma de tratarlos del presentador, que hizo una traducción de esta versión familiar del wrestling creada por Vince McMahon bastante entretenida.

En 1994, se dejó de emitir en España WWF. Por un lado, en esa época, las asociaciones de madres de alumnos y grupos por el estilo, protestaban por la violencia de algunos programas, así que el Pressing Catch sufrió cambios de horarios que hicieron más complicado seguirlo. Y, también, la salida de luchadores como Ultimate Warrior y Hulk Hogan, disminuyeron el interés del producto. Durante un tiempo, se estuvo emitiendo la WCW, en su lugar.

Pero, en 2006, la historia volvió a repetirse, con la llegada de nuevas cadenas privadas a la televisión en abierto. La cadena Cuatro, que, casualmente llegaría a ser comprada por Telecinco años después, recuperó, en sus inicios, programación de otros tiempos, como Dragon Ball, Humor Amarillo, o el propio Pressing Catch. Hector Del Mar volvió a su labor de comentarista en español, en este caso, junto a Fernando Costilla, conocido por su trabajo en El Mundo Today. 

En 2006, WWE vivía un proceso de infantilización, para volver a ser lo que era en 1990, así que los comentarios de Hector, junto a alguien también gracioso como Costilla, volvieron a encajar a la perfección, y a convertir los programas en algo muy ameno. A través de los años, la programación de la empresa ha cambiado varias veces de cadena, moviéndose por los canales temáticos de la Televisión Digital Terrestre, pero el equipo de comentaristas se ha mantenido adherido al producto, y, de hecho, ha retransmitido shows en España o Europa, desde el propio estadio, invitado por la WWE.

En ocasiones, el trabajo de Del Mar y Fernando Costilla ha sido criticado por los seguidores del wrestling, por no ser muy hardcore, no conocer muy bien los movimientos o los luchadores, o por no dar al programa el tono serio que merece. Este es un problema que no existía en el año 90: el exceso de opiniones.

Este es un show de entretenimiento, en una cadena que emite en abierto, para un público generalista en un país en el que no se conoce el wrestling, y en el que no se respeta lo más mínimo. No van a comentar como si fueran Mauro Ranallo, no van a pasarse el día citando términos en inglés, nombres irrelevantes de movimientos irrelevantes, y menciones al wrestling indy. Tienen que entretener, que hacer la experiencia de ver wrestling algo mejor, ojeador. Y, desde luego, lo hacen.

Porque, desde su claro desconocimiento sobre el campo, y desde sus chistes y su tono desenfadado, han tratado siempre los programas con seriedad, dando importancia a lo que la tiene, y quitándosela a lo irrelevante. Así es como Hector Del Mar narraba los partidos de fútbol, y como narraba el wrestling. Un trabajo muy bueno y respetuoso, que choca con otras retransmisiones hechas de programas de WWE que he visto en Eurosport, que han sido dejadas en manos de comentaristas españoles que han intentado ridiculizar todo lo que pasa encima del ring, y adquirir ellos una relevancia mayor que la de los propios wrestlers.

Vamos a ver una lucha para honrar la memoria de Hector Del Mar. Me ha parecido apropiado comentar una Battle Royal de 1991, con todos esos personajes llamativos de la WWF metidos en un ring. Además, es una batalla que recuerdo haber visto siendo pequeñito (tendría 6 años), y la recordaré siempre por la traición de Tugboat sobre Hulk Hogan, que daría pie al nacimiento de los Natural Disasters.

Esta batalla tiene lugar en Saturday Night Main Event, en abril de 1991. Los participantes son: Paul Roma, Marty Jannetty, The British Bulldog, Tatanka, Jimmy Snuka, Jake Roberts, The Warlord, The Texas Tornado, Jim Duggan, Earthquake, Kato, Hogan, Tugboat, Hercules, Big Boss Man, Haku, Shawn Michaels, The Barbarian, Greg Valentine y Mr Perfect.

Hoy, en general, las Battle Royals nos parecen muy aburridas. Muchos tíos juntos, sin tener espacio para poder hacer un buen movimiento. Pero eso es porque, individualmente, no tienen ningún carisma, ni personaje, así que sólo se definen por lo que saben hacer arriba del ring. Si no lo hacen, su participación en un show o una battle royal resulta irrelevante para el público.

Pero estos eran personajes. Molaban, así como molaban sus figuras de acción. Cada una era distinta, con mucho color. Con los muñecos pasaba lo mismo que con los luchadores: todos tenían su valor individual, porque tenían un carácter propio, no estaban hechos con el mismo molde. Así, ver al poli, al gaitero, al marinero, al tío del palo y a Mr Perfecto, en un mismo ring, era genial. No ya por lo bien que pelearan, sino porque un niño quería saber quién era el más fuerte, quién era capaz de ganar. 

Pero en el blog tenemos que analizar la calidad del combate, y no es muy alta, claro. Los luchadores van siendo eliminados. El obeso Earthquake se presenta como la principal amenaza para Hulk Hogan. Por otro lado, está el cobarde Mr Perfect, que se libra de la eliminación en varias ocasiones.

Jake Roberts es eliminado por Terremoto, así que saca su serpiente, para asustar a todo el mundo. Eso siempre tiene su punto. Por su lado, Tugboat, aliado hasta ahora de Hogan, tiene un encontronazo con el Inmortal. Este, se pone en modo héroe, y comienza a eliminar gente, incluido Earthquake, pero Tugboat aprovecha que está ocupado, para empujarle fuera. Mientras los dos luchadores se miran, Michaels expulsa al marinero, que, como decía antes, abandonaría esa profesión para unirse a Eartquacke, como Typhoon, formando los poderosos y geniales Natural Disasters.

El ring se vacía. Quedan dos luchadores buenos, y dos malos; Shawn Michaels y Greg "The Hammer" Valentine, se enfrentan a Mr Perfect y The Barbarian. Perfecto, más listo, consigue derrotar a HBK, así que tenemos el típico final de Battle Royal de la época, en el que un babyface se enfrenta a dos heels, en desventaja. El agerrido Valentine, con su codo-martillo, consigue provocar el error rival, de tal manera que una Dropkick de Hennig lanza fuera del ring al Bárbaro. Los dos finalistas están igualados, y, forcejeando, caen fuera del ring, pero Perfecto, por cuarta o quinta vez en la batalla, se mantiene agarrado en las cuerdas. El entonces Campeón Intercontinental, refuerza su posición en la empresa con esta buena victoria.

Puntuación: **1/2

Royal Rumble match, WWF Royal Rumble 1993

En enero, cuando se acerca Royal Rumble, suelo ver ediciones anteriores de la battle royal más famosa de la industria del wrestling. Soy muy fanboy en ese sentido. Y, además, como los últimos años, las batallas se han convertido en una gran promesa de sorpresas variadas, pues es el momento más indicado del año para seguir el wrestling como si fuera un niño. Otra cosa es que acabe muy decepcionado después del Rumble, pero bueno, no me quitéis la ilusión todavía.

El primer rumble que he visto este año es el de 1993, que en mi memoria, siempre será el de Bob Backlund. Además, es el primero que tiene el premio de que el ganador tiene el derecho de enfrentarse al campeón de la WWF, con el título mundial en juego, en WrestleMania. Vamos a repasarlo.

Comienzan dos grandes leyendas: Ric Flair y Bob Baclund. Casi nada. 10 años antes, eran los campeones de NWA y WWF, respectivamente, pero nunca tuvieron una gran rivalidad entre ellos, por pertenecer a mundos distintos. Hay, eso sí, una lucha de campeón vs campeón del año 82 que algún día repasaremos.

Flair había ganado el Rumble anterior, convirtiéndose, gracias a ello, en campeón de WWF. Salió en la posición 3, pero aguantó en el ring más de una hora, y salió victorioso. Gran trabajo. Sin embargo, para enero del 93, ya planeaba su regreso a WCW. En el Raw posterior al evento, de hecho, tendría una lucha frente a Mr Perfect, un Loser Leaves Town, en el que perdería, lo que le obligaba, en kayfabe, a dejar la empresa de los McMahon. Recordemos que Perfecto y Flair habían sido buenos amigos mientras el primero estaba lesionado, pero a su vuelta, comenzaron una fuerte rivalidad.

Esa lucha, el Loser Leaves WWF, posiblemente sea el primer gran momento de la historia de Monday Night Raw, que se empezó a emitir sólo unas semanas antes. Es interesante reseñarlo, ya que próximamente se emitirá un programa especial celebrando los 25 años de Raw. Lo gracioso es que ese programa se grababa con antelación, así que, cuando se llevó a cabo este Rumble, ya se había grabado la lucha en la que Flair perdía. 

El caso es que comienzan las dos leyendas, peleando, e intentando sacarse fuera el uno al otro. En la tercera posición sale Papa Shango, que es eliminado pronto debido a una traición de Flair. Siguen saliendo luchadores, con una interesante participación en esta primera parte de la lucha. Salen Ted DiBiase, Jerry Lawler, y Genichiru Tenryu, que había colaborado con WWF en algunas cosas. Posteriormente, en la segunda parte de la batalla, aparecerá también Carlos Colón. Aunque el público no conoce mucho a estos dos últimos, lo cierto es que aparecen en este rumble 6 de las figuras más importantes de la década de los 80, en el mundo del wrestling. 

La batalla es bastante aburrida durante la mayor parte del tiempo. Pero hay algunos hitos que la hacen interesante. Lo primero que destacaría es la aparición de Virgil para atacar a Ted DiBiase, su antiguo amo, en esa pequeña alegoría que se da del esclavismo. Pero el mayor pop de la batalla se lo lleva Mr Perfect, al salir a luchar. Consigue vencer a Ric Flair, y sacarlo del ring. Expulsa a algún combatiente más, hasta ser eliminado él mismo. Lo consigue sacar fuera Ted DiBiase, al atacarle de forma terriblemente violenta, con la ayuda de Jerry Lawler, al que Hennig había sacado fuera justo antes. Perfect y Lawler se pelean en ringside, cuando es el turno de entrar al ring de The Undertaker.

Undertaker limpia el ring. Elimina a todo el mundo, excepto a dos hombres, a los que elimina Ted DiBiase. El único superviviente a la masacre es Bob Backlund, que estaba inconsciente fuera del ring tras un ataque de Berzerker. Pero, en ese momento, tiene lugar el debut de Giant González.

González no participa en el Rumble. No es uno de los 30 luchadores oficiales. Nadie le conoce, ni el público, ni los comentaristas. Pero algo tienen claro: es el hombre más grande que han visto nunca. Llega al ring cuando Undertaker está sacando fuera a Berzerker. Es mucho más grande que él. Se miran. Luchan, y, por supuesto, el nuevo gigante arrasa. Elimina a Taker y le asesina, golpeándole en la pierna incluso cuando está inconsciente. Gigante González abandona el escenario, escoltado por miles de de minúsculos referees. El Royal Rumble se ha acabado para Undertaker, pero llega Paul Bearer con la urna mágica que encierra su poder, y Taker resucita, para poder salir por su propio pie. Se verá las caras con el gigante en WrestleMania.

El ring vuelve a llenarse de gente. En este caso, la mayoría son luchadores muy irrelevantes. La lucha, ahora, es bastante aburrida. Lo más destacable de esta parte es que coinciden los Natural Disasters, los obesos Earthquake y Typhoon. Ahora son técnicos, así que, en lugar de aprovechar su peso conjunto para acabar con todo el mundo, deciden luchar entre ellos para saber cuál de los dos es el mejor. Luchan, con sus bañadores de señora, y John Tenta gana. Posteriormente, aparece en el ring Yokozuna.

Earthquake y Yokozuna se enfrentan. El presunto japonés hace sus movimientos de sumo, aunque en realidad, el que fue sumo realmente fue Earthquake. Yokozuna elimina a su rival, que como Flair, el día siguiente, en Raw, tendría su última lucha frente a Bam Bam Bigelow. Abandonaría la empresa para ir a WCW, aunque volvería un año después para tener su combate de sumo contra Yokozuna.

Llegamos a la Final Four. Quedan Bob Backlund, Rick Martel, Randy Savage y Yokozuna. El primero, con dificultades, derrota a Martel, que aunque es un midcarter muy odioso en WWF, es también una leyenda de los 80, por su trabajo en la AWA. La gente aplaude a Bob por la gran batalla que está realizando, y por el esfuerzo sobrehumano que está haciendo. Sin embargo, Yokozuna le derrota y expulsa.

Randy Savage había entrado en una de las últimas posiciones, con una gran reacción del público. Esta es su mejor participación en un Rumble, aunque en WCW conseguiría ganar el World War III de 1995. Aquí recibe una paliza bestial por parte del luchador de Sumo, que es intocable debido a su enorme peso. Savage consigue tener un comeback y aplica un Flying Elbow, pero se pone encima de Yokozuna, como si intentara cubrirlo. Será por la costumbre, pero aquí no hay cuenta de 3. Desde el suelo, Yoko lo empuja hacia arriba, y Savage sale volando fuera del ring. Yokozuna gana para vencer a Pret Hart en WrestleMania, pero para ser humillado, posteriormente, por el regreso de Hulk Hogan.

La lucha tiene algunos eventos muy buenos, pero es muy aburrida en algunos momentos.

Puntuación: ***1/4

The Warriors vs Perfect Team, WWF Survivor Series 1990

Antes de repasar las luchas más interesantes de Survivor Series 2017, quería mirar alguna lucha clásica de eliminación. Igual que los Royal Rumble, este tipo de combates me encantaba de pequeño, así que voy a viajar en el tiempo a la época en la que yo miraba el Pressing Cath en Telecinco.

Cuando hice un especial sobre mis recuerdos del Ultimate Warrior, escribí sobre una lucha de Survivor Series 1990. Era la gran final de ese evento, porque, ese día, todos los faces supervivientes en las luchas previas, se enfrentaban a todos los heel supervivientes. Esa final, me encantó de pequeño, por la gran gesta de los héroes Hogan y Warrior, venciendo a un montón de malos. 

Tenía ganas de ver la lucha previa, en la que el Warrior se clasificó para la final. Capitaneaba el grupo llamado "The Warriors", en el que también estaban The Legion of Doom (los Road Warriors) y Texas Tornado. Un equipo de verdaderos guerreros, todos muy energéticos. Sus rivales son The Perfect Team, en el Mr Perfect se unía a los 3 Demolition Ax, Smash y Crush.

Ese mismo año, los Road Warriors, habían debutado en WWF, y se metieron en una rivalidad con los Demolition. Estos habían sido creados como una copia de los primeros, porque el éxito de los Warriors alrededor del mundo era inmenso. Ahora, Vince, al fin, disponía de los originales, aunque tuvo que cambiarles el nombre por Legion of Doom. Con los de la armadura en su liga, los Demolition pasaron al bando rudo, y un nuevo miembro se les unió: Brian Adams, que pasó a llamarse Crush. Tener un miembro más siempre es útil para poder hacer trampas nuevas.

Warrior era el campeón de WWF, y Tornado Texas estaba avanzando, como un posible sustituto suyo. Por su parte, Mr Perfect era un grandísimo rudo, y formaba parte de la Heenan Family. Por supuesto, nuestro amigo The Brain está en ringside.

Warrior comienza como una apisonadora, derrotando a uno de los Demolition. Luego, se enfrenta a sus otros tres rivales. La diferencia numérica provoca que, pronto, caiga golpeado por la espalda, y así, los rudos dominan.

Pero Ultimate Warrior consigue dar el hot tag, y así, entran a escena los Road Warriors. Los dos Tag Teams acaban peleándose en una brawl sin cabeza, y todos acaban descalificados. Mr Perfect se queda solo frente al Warrior y al Tornado Texano.

Hennig lucha frente a Von Erich. Para entonces, los dos ya son, casi, leyendas, pero en WWF empiezan como mid-carters, como todo el mundo. El de Texas domina, mientras Warrior ataca a Heenan. Tornado es mucho más fuerte, pero comete un error, al atacar sin cabeza, y se come el esquinero. Después de eso, Perfecto domina, y gana, con un Perfect Suplex.

Warrior es un gran guerrero, pero no es el más listo de la clase. Comete el mismo error que le ha costado el pinfall a Kerry, de una manera no forzada. Se lanza contra el esquinero en el que descansa el rudo, este se aparta, y Warrior se destroza la cabeza contra la esquina. Hennig aplica Perfect Suplex, de nuevo, pero en esta ocasión no triunfa. Ultimate Warrior es demasiado poderoso. A pesar de los buenos ataques frontales de Mr Perfect, Warrior sufre uno de sus Bailes de San Vito, y gana con su secuencia habitual.

Una lucha muy simple, pero muy disfrutable. Como casi todo en esa época, hay mucho storytelling, y poca lucha, pero a mí me gustan esas cosas.

Puntuación: ***

Mr Perfect vs Blue Blazer, WWF Live Event Milan, 08/04/1989

El pasado 23 de mayo, se cumplieron 18 años del fatídico fallecimiento de Owen Hart, uno de los mejores luchadores de la historia del wrestling. Fue un día como ese, en 1999, cuando Owen encarnó por última vez al personaje Blue Blazer, durante el evento Over the Edge de WWF. Entonces, debía aparecer desde la zona alta del estadio, y bajar atado a un arnés, como hicieron otros muchos luchadores en la época. Por desgracia, algo salió mal, y el luchador cayó desde una altura de 23 pies, muriendo sin remedio.

La viuda de Owen siempre odió a WWF por lo ocurrido, y, aunque cogió con gusto los 18 millones de dólares con los que la empresa le indemnizó, nunca permitió que Owen fuera exaltado al Salón de la Fama, algo que su hermano Bret siente profundamente, puesto que no se permite honrar la carrera magnífica de un luchador que sentía pasión por el wrestling.

Yo espero, no obstante, que esa exaltación tenga lugar, tarde o temprano. En principio, no es momento de hacer un especial de Owen, porque tenemos muchas cosas entre manos, y me lo guardaré para cuando el canadiense entre en el Salón, o bien, en el 20 aniversario de su muerte, lo que ocurra primero. Las luchas que entrarán en ese especial no deberían bajar de las 4.5 estrellas. Por ahora, recordaré a ese personaje enmascarado que encarnaba en el momento de su muerte.  

Owen volvió a usar el personaje de Blue Blazer durante sus últimos meses de luchador, en storylines secundarias, incluido un tag team con Jeff Jarret. Pero ese personaje es más antiguo, ya lo usó en la empresa a finales de los 80, cuando era básicamente un jobber. Lo más destacado de esa etapa es su rivalidad con Curt Hennig, Mr Perfect, que les llevó a luchar en WrestleMania 5.

Pero esa lucha fue muy corta, y muy poco importante dentro de la cartelera. He encontrado una de un live show que tuvo lugar en Milan, Italia, y fue transmitido por la televisión italiana. Es un poco más larga, aunque sigue siendo algo secundario, pero tiene más chicha.

Hennig comienza con algunas maniobras de lucha olímpica, pero pronto es frenado por el mayor talento de Owen. Se sale del ring, y la gente le pita por cobarde. Lo cierto es que el público italiano está muy metido, y apoya a Blazer a muerte. 

Owen castiga el brazo de Mr Perfect sin parar. Este se duele, puesto que los ataques son duros y hábiles. El canadiense realiza estiramientos de todo tipo, y Hennig tiene que huir a ringside una vez más, llevándose los abucheos pertinentes. Pero vuelve, y pilla desprevenido a su rival, atacando de una forma muy violenta. Después de un montón de puñetazos, aplica candados variados a cuello y cabeza.

Su castigo es duradero y muy efectivo, pero Hart lleva a cabo un comeback que provoca un gran pop entre el respetable. Ataca hábil y veloz, y vuela con un crossbody, pero Hennig le da la vuelta y realiza él el conteo, llevándose una victoria que no deja mal a su rival ante el público, pero que mantiene su predominancia.

Puntuación: ***

Royal Rumble Match 1989

El último Royal Rumble que voy a ver antes de que tenga lugar la ansiada edición de 2017 es el de 1989, el primer Royal Rumble de 30 personas.

Sí, ya sé que el primer Rumble fue el de 1988, el que ganó Jim Duggan. Pero esa batalla fue una experiencia piloto, que tuvo lugar en un programa de televisión, y no en un PPV llamado Royal Rumble. Además, solo participaron en esa edición 20 personas.

La experiencia fue tan buena, que dio lugar a un nuevo evento de Pago por Visión, siendo Royal Rumble el cuarto en crearse, puesto que ya existían los otros 3 de los 4 que hoy se consideran principales (WrestleMania, SummerSlam, Survivor Series y Royal Rumble). Todavía no existía el premio para el ganador de ir al main event de WM.

La lucha no empieza nada mal, ya que los dos primeros wrestlers en enfrentarse son los dos Demolition, Ax y Smash. Y luchan sin tapujos. El mensaje es interesante, y es paradigmático: en esta batalla, los espectadores podrán ver cualquier tipo de enfrentamiento, lo que no podrían ver en ningún otro sitio.

En tercer lugar entra el que es el principal protagonista de la primera parte de la batalla: Andre the Giant. No está en buena forma, está torpe, y parece que se ha bebido una licorería entera. Aún así, se enfrenta a todo lo que va apareciendo en el ring, y elimina a varios adversarios. El último rival en eliminar es Jake "The Snake" Roberts, un tipo que tiene una reacción del público realmente buena. Pero Roberts vuelve un rato después, con su serpiente, y Andre huye despavorido, eliminandose a sí mismo. 

Shawn Michaels y Curt Hennig tienen un buen intercambio también. Entra Tito Santana, con una buena reacción, y posteriormente, Macho Man Randy Savage, el campeón de WWF, que es recibido de una forma sensacional. No pasa mucho tiempo hasta que llega Hogan, y entre estos dos últimos, van eliminando a todos los luchadores que quedaban en el ring.

Hogan elimina a Warlord, justo en el mismo momento en el que este entraba. Esta eliminación mantendría el récord de velocidad hasta muchos años después, cuando Kane eliminaría a Santino Marella de una forma aún más rápida. Tan solo quedan Bad News Brown y Savage. Hogan agarra al moreno, y lo lanza fuera, cayendo también su buen amigo Randy.

El Macho Man vuelve muy enfadado al ring, para encararse con Hulk. La cosa se pone muy caliente, y tiene que salir Ms Elizabeth a calmar los ánimos. Los dos héroes se abrazan, pero este sería el detonante del turn-heel de Savage, inducido por los celos hacia una posible relación entre Miss Elizabeth y El Inmortal. Savage y Hogan se enfrantarían en WrestleMania 5.

Aparece el Poli Loco, The Big Bossman, un gran enemigo del Hulkster, y justo después, Akeem. Así, se juntan en el ring los dos gigantes obesos, dos rudos de los que le gustaban a Vince en la época, que formaban una pareja maligna llamada The Twin Towers (Las Torres Gemelas). Hogan se enfrenta a ellos de una forma muy heroica, pero esta vez no ocurre el milagro que suele provocar el Hulkster. Los dos lo aplastan en el esquinero, y le eliminan, dejando al público muy frio. Hulk lucha contra ambos en ringside, y llega otro buen amigo suyo a apoyarle, Brutus Beefcake, El Barbero. Desde fuera, Hulk elimina al policía corrupto, y continúan luchando los otros dos.

Y aquí comienza la parte más aburrida de la batalla, porque no ocurre gran cosa hasta el final, cuando sale Ted DiBiase. Para entonces, se han acumulado bastantes luchadores, pero empiezan a ser eliminados. Akeem elimina a Rick Martel, y tenemos un final típico de esos tiempos, con dos malos atacando a un bueno. En este caso, son DiBiase y Akeem los que luchan contra el grandote Big John Studd, que es dominado. Cuando está siendo destruido en la esquina y el obeso se lanza sobre él, coloca a DiBiase, para que este se lleve el impacto. Studd aprovecha la confusión para empujar fuera a Akeem, y se enfrenta a Ted, a quien domina casi sin oposición. Studd gana sin problemas, y luego se deshace de Virgil, quien buscaba venganza en nombre de su señor.

La batalla estaba muy bien hasta la eliminación de Hogan y Big Bossman. La parte final es bastante aburrida, y la victoria de Big John Studd no le interesa a mucha gente.

John tenía una larga carrera a sus espaldas en la empresa. Durante los 70, había formado parte de los Executioners, y en la NWA, tuvo varias oportunidades de luchar por el campeonato mundial, frente a Ric Flair. A mediados de los 80, se convirtió en un monster heel, enfrentándose a Bob Backlund y a Andre the Giant. Llegaría a hacer equipo con King Kong Bundy, formando parte de la Heenan Family que lideraba Bobby Heenan, y cuyo principal rival fue el gigante. Posteriormente, acabaría dando el salto al bando técnico, para enfrentarse al stable. Esta victoria puede considerarse como un premio a su carrera, puesto que tampoco se estaba preparando un gran push para él, y no duraría mucho más tiempo en la empresa.

Puntuación: ***1/4

Royal Rumble Match 2002

Sigo viendo ediciones del Royal Rumble, antes de poder disfrutar de la versión de 2017. Brock Lesnar, Bill Goldberg y The Undertaker están confirmados para aparecer, así que la cosa va a estar interesante. El Enterrador es el principal favorito ahora, para enfrentar a John Cena o AJ Styles en WrestleMania. Dado que, posteriormente, habrá un Elimination Chamber para Raw, es casi seguro que el ganador de la battle royal será de Smackdown, y sólo Undertaker tiene interés suficiente, aparte de los dos que luchan por el título, para estar en esa posición.

El Rumble del que hablamos hoy es el del año 2002, el que gana Triple H. Bueno, el primero que gana Triple H, puesto que se llevaría la victoria, también, en 2016, 14 años después. Me ha gustado bastante este Rumble, a pesar de que el comienzo es un poco complicado.

Los dos primeros en entrar al ring son Goldust y Rikishi. Después, van metiéndose en el cuadrilátero un montón de luchadores mediocres, de los que poblaban la WWF en la Era Attitude, y la cosa es muy aburrida. El único momento llamativo es el culazo asqueroso y posterior eliminación del samoano al Big Bossman. Esto sigue así hasta que llega The Undertaker

El Enterrador masacra a todo el mundo. Elimina a todos los luchadores que quedaban en el ring, y, posteriormente, se tiene que ver las caras con los Hermanos Hardy, que salen de forma consecutiva. Junto a Lita, atacan al Deadman como asesinos, pero este puede con ambos. El Last Ride que aplica a Matt es muy poderoso. Después de estos minutos, aparece Maven, el ganador de la primera edición de Tough Enough.

El nuevo no tiene muchas opciones ante el Enterrador. Sin embargo, este sigue luchando, y venciendo, a los Hardy, así que eso le da la oportunidad perfecta a Maven para aplicar un Dropkick por la espalda, y eliminar a Undertaker. Este estalla, y le destruye, le elimina, y le golpea por todo el estadio, entre un público muy animado. Maven acaba con la cabeza destrozada por un golpe contra una máquina de palomitas de maiz.

La batalla sigue. Entran más luchadores irrelevantes, destacando la presencia de Christian y DDP. Pero llega Steve Austin, el único ganador de 3 ediciones de Royal Rumble. Steve, igual que el Enterrador, elimina a todo el mundo, y se queda solo en el ring. Luego, se enfrenta a Val Venis y Test, y también los saca por encima del top rope.

Llega Triple H, quien había regresado de una dura lesión poco antes. Tiene una gran reacción, y se enfrenta a Steve Austin. The Hurricane aparece, e intenta un doble chokeSlam, siendo eliminado por los dos main eventers. Otros dos clásicos se unen a la batalla: Curt Hennig y Kurt Angle. Los 4 batallan y sobreviven a todo lo que entra, que no es poco: Big Show, Kane, Rob Van Dam y Booker T. Todos estos caen mientras Stone Cold, Mr Perfect, The Game y el medallista olímpico permanecen en la batalla, formando una gran Final Four.

Austin es eliminado, y le pega con sillas a los otros tres. Cae fuera también Mr Perfecto, por lo que Triple H y Kurt Angle se juegan la victoria, resultando vencedor el primero.

Creo que es un muy buen Rumble, bien estructurado.

Puntuación: ***1/2

Bret Hart vs Mr Perfect, WWF King of the Ring 1993

Semifinal del Rey del Ring 1993. Bret se encuentra con Mr Perfect, Curt Hennig, que volvía a tener un rival de nivel, después de derrotar a Ric Flair y echarlo de la empresa. Pero para este torneo, Hennig volvía a ser rudo, muy rudo.

Perfect llega más descansado, al derrotar a Mr Hughes con relativa facilidad. No obstante, Bret comienza matándolo a base de head-locks. También hay mucho movimiento rápido por parte de ambos, muy hábiles. Hart no pierde la oportunidad de intentar una cuenta de 3 desde cualquier parte.

Mr Perfect le pega en el costado, intenta ganar por count-out, pero no tiene suerte. Bret levanta al público con un super-plex, y le da patadas en la pierna, antes de aplicarle la figura 4. Minutos pasan, mientras Hennig aguanta el lacerante dolor. FInalmente, le da un piquete de ojos al canadiense para quitárselo de en medio.

Hennig cojea, pero Hart se duele de la cara, mientras el rubio le mete duro contra el esquinero. el ex-campeón de la AWA duerme ahora a Bret con una gran sleeper (en los tiempos en los que esta técnica todavía levantaba la reacción del público). De nuevo, minutos pasan, mientras La Esencia de la Excelencia se ahoga, pero al final, consigue empujar a su rival contra el esquinero, siendo ahora él quien le revienta la cara a su rival, terminando con su habitual codazo desde la segunda, que no es suficiente para ganar.

Hart va a por la Sharpshooter, pero no consigue cerrarla. Hennig le agarra los dedos, y se los retuerce bien, imposibilitando la llave. Pero cuando va a por el Perfect-plex, Bret lo reversa, y vuelan los dos hacia ringside. La doble dq sobrevuela el ambiente.

Pero no ocurre así. Los dos vuelven al ring, Perfecto va a por un paquetito, y Bret se lo reversa, ganando in extremis, como en la primera lucha, pero confirmándose como finalista. En la lucha definitiva de la velada, se verá las caras con Bam Bam Bigelow, nada más y nada menos.

La lucha no es perfecta, pero es de esas en las que acabas con la boca llena de wrestling. Parece guionizada.

Puntuación: ****1/2

WWF Royal Rumble 1990

Los Rumbles eran una cosa que me encantaban de pequeño, y lo cierto es que los de aquella época siguen gustándome más que los actuales. El del año 90, el primero que vi en mi vida, está entretenido, y tiene buena participación. 

El comienzo de la batalla se la hace Ted DiBiase, quien elimina a Koko B. Ware y Marty Jannety, Pero luego llega Jake Snake Roberts. Aparecen el Macho King, Randy Savage, y Roddy Pipper, y esto se convierte en una brillante batalla entre cuatro tipos que se convertirían en leyenda. El público está que explota.

Siguen saliendo guerreros. Aparece Dusty Rhodes, que elimina a Savage, con quien tenía una rivalidad. También aparece Andre The Giant, quien elimina a unos cuantos rivales, hasta que es eliminado por los dos Demolition. A pesar de que hay bastante gente en el ring. la lucha se hace muy entretenida.

Aparece el Ultimate Warrior, que elimina a unos cuantos rivales, incluido Ted DiBiase, que llevaba ya un montón de rato en el ring. Poco después, aparece Hulk Hogan, y entre ambos, eliminan al resto de participantes, quedando solos en el ring.

En ese momento tiene lugar uno de los grandes momentos históricos de la historia de los Royal Rumble, cuando Warrior y Hogan quedan mirándose el uno al otro. Sería el prefacio a su enfrentamiento en WrestleMania por el Título Mundial de WWF (Hogan era el campeón, y aún no estaba implantado lo de que el ganador fuera a WrestleManía a luchar por el título). Los dos corren como locos en ring, y quedan KO tras un doble clothesline genial.

Siguen saliendo wrestlers, y Warrior acaba eliminado, cuando Hogan empuja a Warlord y Rick Rude, quienes estaban tratando de echar fuera al Guerrero. Hulk acaba venciendo en el Rumble, eliminando a todos los rudos que aparecen, acabando con Curt Hennig.

Entretenido Rumble, tenemos muchas leyendas, y el choque entre los dos top faces de la empresa. 

Puntuación: ***1/4

WCW World War III 1997

Sigo repasando battles royal en las semanas previas a Royal Rumble 2016, que suena más interesante que nunca, con el campeonato mundial en juego por primera vez desde 1992, y con tantas lesiones que uno no sabe qué puede pasar. Parece que participarán Lesnar, Jericho y Triple H, y quien sabe si la nueva gente de la New Japan podría debutar.

Como soy un poco masoquista, vuelvo con las World War de WCW. La del 96, al menos, tenía un final bueno, pero la del 97 tiene un final estúpido made in NWO, asi que es un suplicio de principio a fin.

Veamos, salen 60 tíos, que vienen a ser los mismos del año pasado. La NWO tiene gente nueva, como Mr Perfect Curt Hennig, Virgil y Buff Bagwell, mientras que Giant y DDP aparecen como parte activa de la resistencia. El que no aparece por ningún lado es Kevin Nash, por ahora, claro. Por eso, sólo hay 59 de los 60 participantes.

Comienza la batalla en los 3 rings. Dos de ellos se vacían mucho más rápido que el otro. Uno, porque está la NWO, y el otro, porque está The Giant. La cosa se hace interminable, de nuevo.

La NWO queda sóla en su ring, mientras que Giant hace lo propio con el suyo, venciendo en último lugar a Meng, después de un disputado 1 vs 1. Le tío le gana con una Dropkick, a pesar de pesar 1000 kilos. En el otro, quedan Lex Luger, DDP, Rick Steiner y Booker T.

A diferencia de lo que ocurre normalmente en WCW, esta vez los buenos tienen luces suficientes para aliarse en contra de la NWO. Así, la cosa está igualada. Comienzan a luchar, y quedan 2 vs 2: The Giant y DDP vs Randy Savage y Scott Hall. Con Hall KO, Giant y Page destrozan a Savage y lo eliminan. Pero Hall anuncia que llega el 60º participante. Todo el mundo espera a Nash, pero el que aparece es el campeón mundial, Hulk Hogan, que no debería poder participar, ni mucho menos aparecer cuando le dé la gana, pero mira tú.

Hogan y Hall luchan contra los buenos, y el Hulkster apaliza a DDP. Llega Sting desde el cielo con su bate, aunque Hogan ya ha eliminado a Page. Parece que Sting va a por los malos, y Hulk huye, eliminándose a sí mismo. Pero Sting le pega con el bate al Big Show  y lo elimina, porque resulta que es Nash. Hall gana la batalla.

Mucho aburrimiento para que, al final, tengamos la trampa semanal de la NWO.

Puntuación: *

Nick Bockwinkel vs Curt Hennig, AWA Superclash II

Especial Nick Bockwinkel

Seguimos repasando algunas de las grandes luchas dentro de la larga carrera de Nick Bockwinkel, desarrollada, principalmente en la AWA, la American Wrestling Association. En el anterior post de este especial, hablamos de la batalla que este gran rudo libró frente a Curt Hennig en noviembre de 1986. Aunque son muchas las buenas peleas que tuvieron los dos, frente a frente, voy a destacar que que tuvieron en SuperClash 2, de nuevo, por el AWA World Heavyweight Championship.

En noviembre del 86, Hennig y Bockwinkel habían empatada, al no haber ningún conteo en los 60 primeros minutos de lucha. Así, Bockwinkel retuvo el campeonato, y tendría que pasar la prueba, de nuevo, en Superclash 2.

Gracias a Hulk Hogan, Andre the Giant y WrestleMania, WWF había crecido convirtiéndose en un gigante de la televisión americana, y dejando atrás el concepto territorial que, hasta entonces, había tenido el wrestling. Muchas empresas de wrestling estaban sufriendo por esto, y en muchos casos, eran fagocitadas por la empresa de Vince. Tan solo la Jim Crockett Promotions, encabezando a la NWA, resistía, si bien perdiendo importancia frente a los extravagantes personajes de la WWF. La AWA, que ya había dejado escapar a Hogan en el pasado, y en plena crisis, inventó el gran evento Superclash, en el que se alió con la NWA, presentando batlla a WrestleMania.

El primer SuperClash tuvo lugar en Septiembre de 1985, unos meses despuès de WrestleMania, y tuvo bastante éxito de asistencia. El segundo Superclash, en mayo de 1987, ya no contaba con la colaboración de la NWA, y el éxito fue mucho menor. Pero contó en su cartelera con la revancha entre Curt Hennig y Nick Bockwinkel, que no es tan buena como la anterior, pero está muy bien también.

Hennig va a lo que va, empieza con montones de headlocks. Un poco aburrido, pero lógico. Le pega bien en la cara al rudazo. Pero comete un error, se tira como un loco a por él, pero este se aparta, y se come el esquinero, a tal velocidad, que sale despedido hacia ringside, destrozándose el hombro.

Bockwinkel hace un buen trabajo sobre el hombro de Mr Perfect, con llaveo a ras de lona. Esto es así hasta que Hennig reversa una llave al brazo en una a la pierna del campeón. Ahora es él quien llavea, y lo hace bien. Nick resiste la figura 4 de Curt.

Hennig intenta realizar conteos de todo tipo, alternados con golpes potentes en la cara. La ventaja es clara para el luchador de segunda generación y, cuando Nick parece recuperarse, Hennig le ta un puñetazo que le deja KO, llevándose la victoria el retador.

Sin embargo, el resultado es denegado, cuándo se descubre que Hennig, supuestamente, había realizado ese puñetazo con una bolsa de monedas. 

Y es que, Hennig estaba negociando su continuidad en la empresa, ante la oferta de WWE. Como aceptó quedarse, una semana después aparecería como campeón en la programación semanal de AWA, descubriéndose que, finalmente, las autoridades de la empresa aceptaron su victoria en SuperClash 2.

Puntuación: ****1/4

Nick Bockwinkel vs Curt Hennig, AWA 21/11/1986

Especial Nick Bockwinkel

Recientemente, nos dejó otra gran leyenda del Wrestling: Nick Bockwinkel, quien contaba ya con 80 años de edad, y llevaba un tiempo con problemas obvios de salud. Se trataba de un luchador increíble, al que, posiblemente, la mayoría de los fans jóvenes no conocerán, puesto que nunca llegó a luchar en WWE o WCW. Siempre fue la cara de la tercer en discordia, la AWA, empresa que lideró hasta su desaparición.

Nick Bockwinkel es uno de los mejores luchadores americanos que ha visto La Tierra,un tipo muy inteligente, con una gran presencia, mucho carisma, y muchos conocimientos sobre el negocio. Y una gran longevidad, porque el match que vamos a ver hoy, nada menos que de 60 minutos, lo disputó con 52 años. 

La AWA fue la primera escisión de NWA, creada por Verne Gagne en el 57. Demostró que podía haber dos títulos mundiales en Estados Unidos, dejando vía libre a que en el año 63 Capitol Wrestling Corporation también abandonara los hilos de NWA, para formar lo que acabaría siendo la WWE. 

La AWA fue una de las empresas más importantes, y la figura de Nick Bockwinkel llevo su título mundial más alla del medio-oeste, territorio en el que se movía la promoción. Pero, en los años 80, la WWF de Vince McMahon avanzaba fagocitando a toda empresa de wrestling que se encontraba, y la AWA fue una de sus victimas, a pesar de que se alió con muchas otras federaciones para poder hacer frente a la amenaza.  Gagne, además, rechazó a Hulk Hogan, era un tipo de vieja escuela a quien le encantaba el wrestling a ras de lona, y estimaba que Hulk no tenía nivel suficiente para ser el campeón de la empresa. Posiblemente fue esa decisión la que acabó con la AWA.

La rivalidad entre Bockwinkel y Curt Henning, conocido posteriormente en WWF como Mr Perfect, fue de lo mejor de la década de los 80 en AWA. la primera lucha es de finales del 86, una lucha de 60 minutos, por el título mundial, y de vieja escuela. Absolutamente lo contrario a la clase de wrestling que se daba en WWF, se trata de lucha libre a ras de lona de un nivel apasionante.

Comienzan las hostilidades, y todo es llaveo y contra-llaveo. Hennig comienza pronto a atacar el brazo de Nick. Bockwinkel le responde con llaves a la pierna, y muchos giros de tobillo. La primera media hora de combate es un impresionante duelo e técnica pierna vs brazo.

Cuando se anuncia que quedan 30 minutos de lucha, Nick se levanta, y comienza a aplicar sleepers sobre su cojo rival. El campeón vuelve a atacar las piernas, y busca figuras 4, pero Mister Perfecto consigue quitárselo de encima. El padre de Curtis Axel ataca de nuevo el brazo, y las piernas de su rival. Se las sabe todas.

Hay hueco para el brawl, para piledrivers mortíferos en ambos bandos, y para intentos de conteo de todo tipo. Curt busca una Figura 4, pero Nick lo lanza contra el esquinero, rajándole la cabeza. Se la revienta a puñetazos y golpes, hasta que Hennig lo para, y se lo devuelve a puñetazo limpio, Ambos sangran profusamente, los puñetazos de Hennig son de escándalo.

El aspirante consigue cerrar, ahora sí, una Figura 4. Un ensangrentado Bockwinkel es incapaz de huir, pero sí que es capaz de aguantar, hasta que el tiempo límite de 60 minuto se agota. Mr Perfect cree que ha ganado, pero no, Bockwinkel ha soportado, medio muerto, hasta que ha llegado el final del combate, pero volverán a verse las caras.

Lucha perfecta, ni un pero. Impresionante todo.

Puntuación: *****

Ric Flair vs Mr Perfect, Loser leaves WWF, Raw 1993

Durante la década de los 80, Ric Flair fue el principal campeón de WCW. Montones y montones de defensas titulares de ****+ le avalan. Viene a ser el equivalente de Bryan Danielson en 2.000, pero durante muchos más años.

En 1991, sin embargo, cambió de aires, y acabó luchando en WWF, por problemas económicos de la empresa que fue su casa durante 3 décadas. Incluso se llevó el título mundial, presentándose en la empresa de McMahon como el “verdadero campeón”. En cualquier caso, no tardaría demasiado en convertirse en campeón allí, al ganar el Rumble de 1992, quedándose con el título de WWF que había quedado vacante tras la rivalidad entre Hulk Hogan y The Undertaker.

Pero su estancia en esta empresa fue corta, y a principios de 1993 volvió a WCW, tras jugarse su puesto en WWF contra Curt Hennig, conocido en WWF como Mr Perfect.

Cuando Flair llegó a WWF, Hennig estaba lesionado. Durante un tiempo, tanto Bobby Henan como él hicieron de managers de Flair, conformando un tridente bestial con el micro. Pero, para Survivor Series 1992, Hennig cambió de bando.

Randy Savage y The Ultimate Warrior debían hacer equipo para enfrentarse a Razor Ramon y Ric Flair. Pero Warrior fue despedido, y Savage le pidió a Hennig que volviera a luchar, y se convirtiera en su compañero, trato que acepto el luchador perfecto, ante la estupefacción de Hennan y el Nature Boy.

Así, comenzaba una rivalidad de la que ya se daban grandes avisos en el Royal Rumble 1993. Mr Perfect y Ric Flair acabaron jugándose el puesto en uno de los primeros Raw de 1993, en un combate muy interesante.

Porque, aunque había una historia de odio y traición detrás, aquí los luchadores se juegan su contrato, así que van a ganar, de cualquier manera. Ambos intentan hacer conteos de todo tipo, rápidos. Insisten una y otra vez. Causar dolor es lo de menos, hay que ganar de cualquier manera.

Y Flair está a punto de conseguirlo, cuando castiga la pierna de su rival y lo coloca para una Figura 4. Pero Hennig aguanta. Posteriormente, durante los últimos minutos del encuentro, los conteos se multiplican, así como la velocidad, y todo se vuelve más emocionante, si no fuera porque cualquiera que sepa un poco de la historia del Wrestling, sabe que Flair había fichado ya por WCW. Para finalizar la lucha, Mr Perfect consigue conectar un Perfect Plex, y aunque Ric se retuerce, la cuenta llega a tres. Flair abandona WWF con un saldo de 2 campeonatos mundiales en año y miedo.

Puntuación: ****