30 Women Royal Rumble Match, WWE Royal Rumble 2023

Seguimos hablando sobre Royal Rumble 2023. Tras comentar la fantástica batalla real de 30 hombres, ocurrida al principio del programa, hacemos lo propio con la versión femenina. La historia de The Bloodline debe ocupar el main event, porque es el lugar en el que WWE tiene metido su dinero, así que este año los Rumbles hacen de teloneros, lo que no implica necesariamente un descenso en su calidad. Ya vimos que el de hombres estuvo muy bien; ¿seguirá el de mujeres la misma senda?


No, el Rumble femenino resulta este año claramente inferior, si bien no está mal tampoco. Las cosas buenas, sobre todo, están reservadas para el final de la batalla, lo que implica que buena parte de esta resulte bastante irrelevante. Con el número uno entra Rhea Ripley, miembro de Judgment Day, que se muestra renqueante tras su altercado con The Glamazon. Su contrincante inicial es Liv Morgan, una chica que ha tenido un gran protagonismo en los últimos meses en la empresa, por algún motivo que desconozco. Varias rubias random entran al ring sin aportar mucho. No es hasta que llega Bayley que pasa algo; su capacidad de actuación vale más que las habilidades físicas del resto de participantes juntas. Pronto se junta con las chicas de su stable, Damage CTRL, y entre las tres limpian bastante el ring, que es algo que venía haciendo falta. Poco después hace su entrada Becky Lynch, que se encuentra en plena rivalidad con ese tridente, y se mata con ellas, después de ser apalizada dentro de una steel cage en el programa de Raw de 30 Aniversario. Como producto de la batalla, las cuatro quedan fuera del ring. Y asimismo ocurre con Shayna Baszler y Natalya, que se encuentran meses después de que la primera le rompiera la nariz a la segunda con un rodillazo.

Uno de los grandes momentos de la batalla ocurre con la entrada de Asuka, que produce uno de los mayores pops de la noche. Su pintura facial es genial, se parece más a la Kana original. Asimismo es convocada al ring Michelle McCool, que estaba entre el público con su niñas, las "minitaker". Parece sorprendida, pero entiendo que es parte del kayfabe, guardado para sorprender a las chiquillas. Se conserva mucho mejor que su anciano esposo, en cualquier caso. Posteriormente hace su regreso Chelsea Green, después de su paso por otras promotoras, tan sólo para ser eliminada en pocos segundos por Rhea, batiendo records negativos. Y también participan en la batalla mujeres poderosas como Raquel Rodríguez o Piper Niven, que hacen un gran papel. Todo continúa sin grandes novedades hasta la entrada, con el número 30, de Nia Jax.

Nia Jax es una mas de entre tantos luchadores y luchadoras que desaparecieron del roster de WWE durante los últimos años de Vince McMahon en el poder. La verdad es que esos problemas han permitido a Triple H producir muchos regresos sorprendentes durante su dirección de la parte creativa de la empresa. Ahora vuelve la deslenguada samoana, que es esperada en el ring por el resto, que la miran desafiantes, dado su historial. Todas van a por ella, pero se las quita de encima: es la más poderosa. No obstante, se enfrenta sola a once mujeres, que finalmente se imponen: recibe varios finishers antes de ser eliminada por el trabajo en equipo de todas ellas. Fracasa en su regreso: las otras once se jugarán la victoria. Y la cosa alcanza una velocidad mucho mayor ahora: por fin. Ahora sí hay batalla y eliminaciones. Raquel Rodríguez elimina a Lacey Evans y tiene una gran confrontación con Asuka. La hispana obtiene reaccionas muy buenas por parte del público. Posteriormente, se enfrenta a Piper y la derrota, poco antes de caer a manos de Rhea. Nikki Cross es eliminada por Morgan cuando tenía en sus manos a Asuka, y tras eso, sólo quedan tres participantes sobre el tatami, que batallan en una triple amenaza: Asuka, Live Morgan y Rhea Ripley. Su duelo se traslada a la parte exterior del ring, tras las cuerdas. Asuka dispara su pintura sobre Ripley, pero esta lo esquiva, de tal manera que la reciben los ojos de la rubita. Rhea zancadillea a a Asuka, lanzándola fuera del ring de una manera muy parecida a la acción que le dió la victoria a la japonesa en el primer Rumble femenino, el de 2018, ante Nikki Bella. Morgan ataca y Rhea resbala, sosteniéndose in-extremis, a pocos centímetros del suelo. Ahí, con las piernas, agarra a su rival, proyectándola hacia ringside. De esta manera, Rhea se convierte en ganadora del Royal Rumble 2023, siendo la tercera persona en ganar un Rumble saliendo con el número 1 (Después de Shawn Michaels y el innombrable Chris Benoit).

Como digo, la lucha tiene un final bastante bueno; más que decente, aunque es cierto que buena parte de ella es un poco conservadora, salvo por un par de rivalidades notables que producen interesantes interacciones arriba del ring.

Puntuación: ***1/4

Asuka vs Rhea Ripley, WWE WrestleMania 37

Especial WrestleMania 37

Ya se ha confirmado el regreso de CM Punk al mundo del wrestling, de la mano de AEW, como era de esperar, que es el sitio donde, aparentemente, pasan todas las cosas buenas últimamente. En tanto que esta noche tiene lugar SummerSlam 2021, y no sabemos si WWE intentará contrarrestar esto de alguna manera, y que hace unos días se llevó a cabo TripleManía, con la aparición de Ric Flair, la verdad es que estoy empezando a interesarme de nuevo en el wrestling. Quizás eso me lleve a publicar con un ritmo similar al que alguna vez tuve.

Una de las cosas que tengo que hacer es terminar de repasar WrestleMania, en tanto que cometí el error de empeñarme en revisarlo entero. Sólo nos queda un par de luchas, así que no tardaremos mucho: hoy hablamos del Campeonato Femenino de RAW; Asuka defiende ante Rhea Ripley.

Parece que a Vince le gusta el trabajo de Rhea. Desde luego, es una tipa grande y con personalidad; es un campeón plausible, si bien es cierto que deja algunas dudas luchando. En WrestleMania 36, estuvo en la lucha que a mí me gustó más del evento, la que mantuvo con Charlotte Flair, así que, en cierto sentido, se merece una nueva oportunidad. 

Asuka era campeona, y vencía con gran superiorirdad a sus rivales en RAW. A veces, incluso, con demasiada violencia. Con Charlotte fuera por COVID; Rhea se convirtió en el plan B de WWE, y por eso, retó a la japonesa por su campeonato. Esta aceptó la propuesta, y eso nos lleva a la lucha definitiva en WrestleMania. 

En varias promos, así como en la firma de contratos, Rhea recordó su brutalidad, y aseguró que le llevaría a la victoria. Y así es, pues domina el match por completo, gracias a esa obvia superioridad física. Ataca mucho la espalda de su oponente, que, no obstante, y en tanto que es una crack, saca palancas de todas partes, ya sea a la pierna o al brazo, o ya sea el Asuka Lock. Eso no es suficiente ante la bestia, que sigue desgastando a su rival, incluyendo un Superplex bastante fuerte. Tras esa serie de ataques poderosos a la espalda, Ripley se lleva la victoria gracias a su Riptide.

La lucha no está mal; tiene bastante sentido en su lógica, pero no parece muy especial; está claro que a la rivalidad le faltaba historia, y eso se nota en la lucha, que es muy estándar, y basada en el trabajo en la espalda de Rhea, y en las llaves salidas de la nada de Asuka, sin más.

Puntuación: ***1/4

30 Women Royal Rumble match 2021

Especial Royal Rumble 2021

Recientemente, comentamos el Royal Rumble Match de hombres de este año 2021. Ahora, toca hacer lo propio con la batalla real femenina, que me ha parecido un poco peor. Una vez más, el bookeo es muy vago, si es que lo hay. Presenciamos una nueva batalla real que se llena de luchadoras, sin que ocurran grandes cosas.

Comienzan la batalla Bayley, exitosa excampeona de Smackdown, y Naomi. Aunque la primera es una de las favoritas, y dura bastante tiempo en el ring, lo cierto es que acaba siendo lanzada fuera en un momento muy irrelevante. En tercer lugar, hace acto de aparición la ganadora final, Bianca Belair. Nada más llegar, tiene un buen intercambio con Naomi, pues son dos mujeres de grandes capacidades físicas.

Las apariciones se suceden. Hacen acto de aparición de tres leyendas: Jillian Hall, que mantiene una graciosa alianza con Billie Kay (aunque creo que hubiera sido ideal verla cantar, puesto que un Rumble siempre agradece un buen segmento cómico, sobre todo si tira de nostalgia), y Victoria, ya retirada de los encordados, y eso se nota en su forma física; pero merecedora sin duda de un hueco en esta nueva y mejor era para el wrestling femenino. La tercera aparición especial es la de Torrie Wilson, ya habitual en estos Rumbles.

También aparece Alicia Fox, que, en principio, sigue en la plantilla de WWE, aunque no lucha desde 2019, después de haber tenido algunos problemas con el alcohol, y fue movida hace tiempo a la sección de Alumni. Durante la batalla, consigue ganar el 24/7 Championship de manos de R-Truth, aunque lo pierde poco después. Tras ser eliminada, se une a los perseguidores de Truth.

Charlotte Flair se tiene que ver las caras con Lacey Evans, que viene con su padre, Ric, y con su rival del pasado WrestleMania, Rhea Ripley. Por su parte, Nia Jack y Shayna Baszler se unen para hacer equipo, y limpian la casa, incluyendo a la prima y anterior compañera de Nia, Tamina. Jax, finalmente, traiciona a su compañera, y pierde su ventaja demasiado pronto. 

Lana, que ha sido humillada en montones de ocasiones, siendo lanzada con virulencia contra la mesa de comentaristas por las campeonas en parejas, consigue hoy su venganza, al eliminar a la obesa de origen samoano. Tanto ella como Natalya son expulsadas poco después, para que la victoria final se juegue entre Rhea, Charlotte y Bianca. Finalmente, es esta última la que la consigue in-extremis, al lanzar fuera a Ripley.

No es un mal Rumble este, pero es muy normalito, sin nada especial, aunque con algunas historias entretenidas.

Puntuación: ***1/4

Team NXT vs Team Raw vs Team Smackdown, WWE Survivor Series 2019

Especial Survivor Series 2019

Siempre me han gustado las luchas clásicas de eliminación de Survivor Series. WWE suele incluir un componente de storytelling, que provoca choques, estrategias y situaciones que son de mi agrado.

Por eso, después de ver, en los últimos días, mucha lucha indy, y mucha lucha mexicana, toca revisar la lucha más famosa del mundo, la del estilo de WWE. En Survivor Series 2019, hubo dos luchas de eliminación, aunque, esta vez, fueron a tres bandas.

Tras la llegada de NXT a la televisión, WWE quiso reforzar la imagen de la marca, incluyéndola en Survivor Series, y protagonizando algunas invasiones entre marcas, que animaron un poco los programas de la empresa. Tras Survivor Series, el bajón en el interés de estos se hizo notar.

Pero WWE no se limitó a igualar el papel de NXT con respecto a los otros, sino que le hizo vencer en Survivor Series con una amplia diferencia. Ese es uno de los problemas de la empresa: la simpleza a la hora de crear sus historias. Si esa amplia diferencia tuviera repercusiones en los storylines posteriores, sería aceptable, pero ya hemos visto otros años un marcador de 5 - 0, o algo así, a favor de RAW, y que eso no sirviera para nada. Por eso, si lo que se quería era reforzar a NXT, bastaba con que ganara, con una ventaja menor. 

El resultado de los enfrentamientos entre las 3 marcas quedó de la siguiente manera: 4 victorias para NXT, 2 para Smackdown, y 1 para RAW. Hubiera bastado con que AJ Styles ganara la triple amenaza entre campeones de títulos secundarios, que se llevó Roderick Strong, sin motivo semántico que lo justifique, para que el resultado hubiera sido 3 - 2 - 2, mucho más apretado y digno para todos. Además, así, se hubiera llegado a la triple amenaza de mujeres final, con empate, y esta hubiera tenido mucho más interés. No es tan difícil...

Vamos a comentar, al menos, las dos luchas de equipos. La velada comienza con la lucha de equipos femeninos. El Team de RAW está formado por Charlotte, Asuka, Kairi Sane, Natalya y Sarah Logan; el Team Smackdown, claramente más débil, cuenta con Sasha Banks, Carmella, Lacey Evans, Dana Brooke y Nikki Cross; mientras que el Team NXT tiene como líder a la poderosa Rhea Ripley, junto a Bianca Belair, Toni Storm, Io Shirai y Candice LeRae.

Las mujeres de NXT parecen dominantes durante la mayor parte de la batalla. El primer highlight de la misma ocurre cuando se ven las caras dos grandes rivales, Io y Kairi, ante los ojos de la correspondiente luchadora de Smackdown, que poco puede hacer. A esto, le sigue la clásica secuencia de finisher tras finisher entre todas las integrantes de la contienda, que acaba con dos de las luchadoras de NXT presuntamente lesionadas: Io y Candice. Ambas tienen que ser retiradas, y eso huele a estrategia posterior.

La lucha continúa. Bianca Belair hace un gran trabajo, y las mujeres de los otros equipos empiezan a caer. Ella consigue eliminar a dos, no sin faltas de respeto, lo que parece molestar a las más veterenas, tanto a Charlotte como a Natalya, que tienen alguna palabra muy subida de tono para ella. Están marcando territorio.

Charlotte se muestra como la mujer a batir. Junto a Asuka y Natalya, forma un equipo fuerte. Pero recordemos que está en una especie de rivalidad, junto a Becky Lynch, contra las Kabuki Warriors, que no está mal, y eso provoca que se pelee con la japonesa. Asuka le escupe su líquido verde en la cara, y como consecuencia de eso, cae derrotada, mientras la agresora se va voluntariamente. Natalya se queda sola.

Por su parte, Sasha Banks también queda como único integrante del Team Smackdown. Las mujeres de NXT se sienten muy confiadas, pero Sasha y Natalya hacen equipo, para ponerlas en su sitio. Derrotan a Bianca y a Toni, así que Rhea se encuentra en grave peligro.

Pero Sasha saca su lado rudo, y vence a Natalya, pillándola desprevenida. Se enfrenta, así, en un buen intercambio a Ripley, pero, cuando esta está a punto de rendirse a manos del Banks Statement, vuelven Io y Candice. Con sus interferencias, posibilitan la victoria de su líder.

No está mal esta batalla. Es lo que esperaba de ella: un buen trozo de storytelling made in WWE.

Puntuación: ***1/2

Rhea Ripley vs Shayna Baszler, WWE NXT 18/12/2019

Hace unos días, comentamos un cambio titular ocurrido en un programa semanal de NXT. Ángel Garza derrotó a Lio Rush, y se convirtió en NXT Cruiserweight Champion. Hoy, comentamos otro cambio, pues una semana después de ese hecho, Rhea Ripley derrotó a Shayna Bazsler, en una lucha en la que el NXT Women's Championship estaba en juego.

En las primeras semanas de La Guerra de los Miércoles, AEW Dynamite resultó triunfador en lo relativo a audiencias, aunque las diferencias no eran muy grandes. Hoy en día, la cosa no está tan clara, y la dinámica empieza a ponerse a favor de WWE NXT.

Creo que, como programa de televisión, Dynamite es superior. Llena arenas bastante grandes, e intenta presentar promos y storylines más curradas. En lo relativo al atletismo, ofrece luchas largas y más o menos atléticas, pero creo que, en ese aspecto, NXT es superior. Tiene un roster prácticamente infinito, con los mejores hombres y mujeres que se pueden encontrar en el mundo, y siempre se están disputando cosas importantes. La mayoría de sus matches están relacionados con el camino hacia el título de cada una de las divisiones, y eso hace que sean más relevantes.

AEW quiso presentarse como algo realmente distinto, pero está cayendo en lo mismo en lo que cayeron WCW y TNA: dar mucho protagonismo a las exestrellas de WWE, crear una gran diferencia entre los main eventers y los midcarters, y centrar los storylines en la creación sucesiva de stables, que intenten sorprender y atraer a los televidentes. No digo que sea un mal camino, pero, de nuevo, es el mismo de siempre.

Mientras en Dynamite había un montón de luchadores enmascarados dando puñetazos a The Elite y sus amigos, en NXT había luchas titulares. La mejor campeona en la historia de NXT, quizás la mujer más interesante en todo el roster de WWE, Shayna Baszler, perdía, al fin, su campeonato, ante Rhea Ripley.

Buen enfrentamiento entre dos mujeres grandes y fuertes, muy alejadas del modelo tradicional de Diva de WWE, que ejemplifican una verdadera evolución en la lucha femenina de la empresa, pues el físico de una mujer que practica deportes de élite, suele ser más parecido a estos.

Baszler ha construido su reinado sobre un gran trabajo en el brazo rival, y sobre la ayuda de sus amigas, las Horsewomens Jessamyn Duke y Marina Shafir. La estrategia de Rhea, que ya consiguió vencerla en Wargames, es, en este caso, anular esos dos elementos. Comienza evitando el objetivo de Shayna de pisarle el codo, y lleva la lucha a su terreno, atacando con Súplexs y su superioridad física. Cuando llegan Duke y Shafir, se adelanta a ellas, dejándolas fuera de combate. Pero, en ese momento, se apoya en las escaleras metálicas, y eso lo aprovecha Shayna para pisarle, ahora sí, el codo. Su brazo se tuerce de una manera muy peligrosa, y el dolor es sentido en todo el estadio.

Ripley vende bien el dolor, y su rival trabaja bien sobre él, provocando más torceduras. También las amigas apoyan este castigo, golpeando en la extremidad con el poste del ring. El referee las expulsa, pero el mal ya está hecho.

Ripley comienza a olvidar su dolor, para aplicar sus ataques más fuertes. Es cierto que es bueno que en una lucha haya varias estrategias, que algunas funcionen y otras no, pero el castigo recibido en el brazo es tan bueno hasta este punto, que no debería ser posible una recuperación como esta.

Quizás este combate no sea el mejor ejemplo para hablar de mal selling, porque, hasta aquí, ha sido bueno. Pero es parecido a lo que comentaba sobre Walter en su pasado combate ante Hero en Evolve. Y es propio de la nueva estrategia de contratación de WWE, porque, hasta ahora, formaba a sus luchadores desde cero en OVW o FCW, y producía hombres enormes y no muy capaces técnicamente, pero mucho más comprometidos con el trabajo en equipo, por encima de destacar personalmente. El hecho de firmar a luchadores freelance que han conseguido su trabajo durante el pasado en base, precisamente, a impresionar a los fans individualmente, tiene estas implicaciones. Creen que un buen combate depende de lo impresionantes que ellos resulten.

Así, a pesar de tener, en teoría, el brazo en un estado muy malo, Rhea consigue aplicar su finisher, The Riptide. Baszler sobrevive, y cambia su estrategia, aplicando dormilonas muy muy duras, que están a punto de acabar con el match.

La verdad es que el castigo que llega a soportar Rhea en este match es grande. Parece estar fuera de combate, pero, cuando el referee prueba a sujetar su brazo, la aspirante le agarra de la solapa. Aún está viva. 

Y tan viva, porque, cuando ambas pelean sobre el esquinero, consigue sacarse un segundo Riptide que acaba con el match, y le da el título femenino de NXT.

Creo que la lucha está muy bien. Esa desaparición sorpresiva del dolor en el brazo le resta, pero está muy bien, a grandes rasgos.

Puntuación: ***3/4

Team Ripley vs Team Baszler, WWE NXT Takeover Wargames 2019

Especial NXT Takeover Wargames 2019

Como decía en post anteriores, el fin de semana de Survivor Series 2019 fue movido en WWE, y en especial, para la gente de NXT. El sábado, estuvieron en Takeover, incluyendo a 16 hombres y mujeres dentro de una jaula y, al día siguiente, en Survivor Series, compitiendo en varias luchas, y entre ellas, dos batallas clásicas de eliminación.

Ya hablaremos de estas últimas. Como siempre, fueron luchas llenas de storytelling, pues WWE las ha escrito así siempre. Y está haciendo algo parecido con las Wargames, que son luchas creadas por WCW, y por eso, tenían un estilo muy distinto, al menos originalmente. Mucho más violento y realista.

En 2019, ha tenido lugar el primer Wargames Match femenino de la historia. Un equipo formado por Shayna Baszler, Bianca Belair, Io Shrai y Kay Lee Ray, se ha enfrentado a otro, en el que estaban Rhea Ripley, Candice LeRae, Tegan Nox y Dakota Kai. Y, como digo, ha tenido mucho de Storytelling, y no tanto de esa pelea enloquecida que caracterizó a este tipo de matches originalmente.

Semanas antes de este PPV, un combate por el Women's Tag Team Match acabó en brawl, y el General Manager William Regal declaró que sólo había una forma de arreglar lo que pasaba: mediante un Wargames Match. Las capitanas de los respectivos equipos serían dos mujeres de gran poder: Shayna Baszler y Rhea Ripley.

Ripley eligió 3 compañeras: Candice LeRae, Tegan Nox y Mia Yim. Sin embargo, esta última acabó lesionada, así que fue sustituida por Dakota Kai.

Por su parte, la Campeona de NXT eligió para su equipo a dos seguros de vida: Io Shirai y Bianca Belair. EL cuarto miembro del equipo sería la Campeona de NXT UK, Kay Lee Ray, quién interfirió en una lucha entre Shirai y Yim para decantar la victoria de parte de la japonesa.

Así llegamos a esta lucha. Recordemos que empiezan dos mujeres en el ring, y cada 5 minutos, entra una nueva participante. El equipo de las rudas, como pasa siempre en este tipo de peleas, tiene ventaja, pues tiene prioridad en la salida, consiguiendo así un pequeño margen de ventaja numérica. La victoria de Shirai sobre Yim justifica esta ventaja.

La japonesa empiezan peleando con LeRae, aportando unos 5 primeros minutos de decente intercambio, sin nada destacable. Hasta que es el turno de Bianca Belair, que realiza algunos movimientos realmente impresionantes, mostrando una gran combinación de fuerza física y agilidad.

La poderosa Ripley aparece en escena, y tras ella, llega Kay Lee Ray. Cuando es el turno de la tercera mujer del equipo de Rhea, Dakota traiciona a sus compañeras, atacando salvajemente a su amiga Tegan. Regal tiene que proteger a la mujer herida, y se lleva una buena torta. Así, entre risas, Shayna se acerca al ring, en el que Ripley y LeRae se tienen que enfrentar, solas, a 4 rivales, pues la atacante se retira, y la atacada tiene que ser retirada.

Hasta aquí, la lucha no ha sido gran cosa, la verdad. Se han metido muchos objetos en el ring, así que más que una Wargames, parece un Six Women Hell in an Cell Match.  Ahora, Las dos mujeres que quedan hacen una gesta, enfrentandose a 4 malos bichos. Esta no es la naturaleza de una Wargames, parece algo más propio de Survivor Series, pero no está mal. Candice tiene algunos momentos brillantes, que posibilitan que Ripley quede sola con Shayna. Con las manos atadas, consigue derrotar a la campeona, lo que parece predestinar una buena rivalidad entre ellas.

Buena lucha, el final lo mejora todo, pero sigue sin ser nada del otro mundo.

Puntuación: ***1/4