Claudio Castagnoli vs Jonathan Gresham, ROH: Death Before Dishonor 2022

Después de un intento de push que se desinfló, como ocurre siempre en WWE, Cesaro abandonó por fin la empresa de los McMahon, con la intención de encontrar fuera lo que todo el mundo sabe que merece. Su destino fue el de todo el mundo: AEW.

Pero AEW no es el paraíso que muchos pensaban que sería. Allí donde hay ego, hay pelea. En próximos posts comentaremos algunos aspectos relacionados con sus problemas de vestuario. Pero partimos de lo obvio: la empresa ha fichado a demasiados luchadores de nivel, y no todos tienen hueco, lo que implica que muchos acabarán tan enfadados como lo estaban en WWE. Da la sensación de que Tony Khan compró Ring of Honor sólo para dar salida a muchos de estos luchadores.

ROH ha tenido varios dueños a lo largo de su existencia. Perdió hace mucho tiempo su esencia; debería haberse mantenido como pequeña indy, como ocurre con PWG, para mantenerla, pero ahí no hay dinero. Después del nacimiento de AEW, la existencia de la empresa dejó de tener sentido, y su roster se vio muy damnificado. Finalmente, Khan se ha hecho con la compañía. Algunos decían que sería una especie de territorio de desarrollo como el NXT de WWE, aunque por ahora no veo que sus shows incluyan a ningún wrestler en formación: todos los que participan tienen una carrera larga. En su último PPV, muy exitoso por cierto, ha incluido a algunos clásicos de la promotora, como Claudio Castagnoli, Jay Lethal, Colt Cabana, los Briscoe, o Samoa Joe. Cesaro, con su nombre de siempre (Castagnoli), logró, en este evento, convertirse en Campeón Mundial de ROH, algo que no fue capaz de hacer en su etapa anterior en la empresa, si bien es cierto que este triunfo puede recordar a aquellos de RVD o Tommy Dreamer, que se pusieron el ECW Championship en la cintura bajo el mandato de WWE, que tenía títulos más importantes. Porque Castagnoli será luchador de AEW (de hecho pertenece a un stable), y el título de ROH pasará a ser un título secundario de esa empresa, como tantos otros. No es lo mismo, aunque al final del día, como diría Ric Flair, lo que cuenta es la calidad del combate.

Castagnoli se presentó en Death Before Dishonor para enfrentarse al Campeón Mundial de Ring of Honor, el pequeño y técnico Jonathan Gresham, uno de los luchadores más interesantes del circuito independiente. En diciembre de 2021, Gresham consiguió vencer a Jay Lethal y ganar el título vacante, impidiendo un nuevo reinado de aquel, que ha sostenido el título ya suficiente tiempo. Desde entonces, impuso las clásicas Pure Rules, que tanto se adaptan a su estilo de combate, y defendió el campeonato en todas partes: en Impact Wrestling, en GCW, en Progress, en AEW, en la propia ROH... la verdad es que su reinado ha sido muy internacional, asemejándose a los grandes campeones del pasado. Sin embargo, este llega a su fin de una forma fría, en un combate irrelevante, opener del evento Death Before Dishonor.

Algo le ha pasado a Gresham. Parece estar quemado con el mundo  de la lucha libre. Él firmó con ROH/AEW, porque se alegraba de que la clásica empresa continuara arriba, pero no hay duda de que la duración del combate, así como su derrota o la situación del mismo en la cartelera, son aspectos que a él le parecen una falta de respeto, y por este motivo, ha pedido a Khan su liberación. Ha eliminado su cuenta de Twitter, y parece ser que se tomará un descanso de la lucha. Él mismo ha comentado que dejó de interactuar con los aficionados, porque no le gusta la manera en la que se comportan; la forma en la que "vomitan el Evangelio". Parece ser que el hombre está quemado con los comentarios acerca de su altura (debe ser un trauma para él que viene de lejos).

Gresham ha sido acusado por ser poco profesional; por exigir mucho a AEW en base a su posición en la lista PWI. Soberbio o no, desde luego la lucha en la que perdió el ROH Championship no fue lo que debía ser. Fue corta y simple, y no estuvo colocada en la cartelera en una posición importante, lo que confirma que AEW utilizará Ring of Honor para trabajar rivalidades de luchadores que no caben en sus programas principales, rebajando el valor del título mundial a algo menor. Y es una pena, porque yo tenía muchas ganas de ver a Castagnoli enfrentarse a Gresham en una gran lucha: al suizo siempre se le dieron bien los rivales pequeños.
 

El Campeón parece buscar la pierna del Superman Suizo; posiblemente su rodilla sea la parte más alta que podría alcanzar. Su ofensiva en buena; no pierde la cara al combate a pesar de la diferencia de tamaño, y espera que su trabajo a la extremidad iguale las cosas, si bien resulta evidente que para Claudio manejar su cuerpo resulta trivial.

Cesaro se duele de la pierna, y Gresham se duele de la espalda, por culpa de los Slams recibidos. Los dos trabajan bien, pero es obvio que a la lucha y al público les falta intensidad. Entre idas y venidas, Claudio caza a su rival con un Lariato y un montón de codazos, para acabar la lucha con una potente Power Bomb. La sensación que tengo es que estos dos hombres podrían haber tenido una enorme lucha en la forma apropiada, pero su talento, una vez más, no ha sido tenido en cuenta en todo su valor.

Puntuación: ***1/4

Roman Reigns vs Cesaro, WWE Backlash 2021

El año 2021 está siendo un año de grandes retos para el reinado de Roman Reigns como Campeón Universal. Leyendas como Daniel Bryan, Edge, Rey Mysterio, John Cena y, dentro de poco, Brock Lesnar, ponen en riesgo su título, mas hasta ahora nadie ha logrado derrotarlo, y parece improbable que Lesnar lo haga. Como dicen en Internet, Roman se está dedicando a dar palizas a viejitos.

Pero, entre todo este grupo de mitos de la lucha libre mundial, se coló un retador inesperado, que plantó cara a Roman en Backlash. Se trata de Cesaro, un luchador que protagonizó decenas de combates increíbles en su carrera como independiente, con el nombre de Claudio Castagnoli, pero que ha pasado desapercibido durante un lustro en WWE. Aplaudido por sus obvias habilidades como luchador, daba la sensación de que jamás tendría un push importante, porque Vince McMahon no veía nada interesante en él. Pero 2021 es un año extraño para la lucha libre: hemos visto un push para Hechicero en CMLL, y otro para Cesaro en WWE. Este, tuvo una lucha en WrestleMania ante Seth Rollins, y después, un match titular ante Reigns. Por desgracia, después de eso, parece haber caído de nuevo en el olvido por parte de los bookers de WWE, que, una vez más, muestran carencias creativas a la hora de utilizar luchadores más allá de los combates por los títulos principales.

Volvemos a la lucha entre Roman y Daniel Bryan de la que hablamos hace unos días. Tras la pelea, el campeón asesinó al retador, como excusa para su desaparición definitiva de la empresa (ya sabemos que ahora está en AEW). Cesaro llegó para evitarlo, enfrentándose a Roman y a sus primos, los Uso.

Dentro de esa familia, había una pequeña guerra civil, y entre las dudas, Cesaro y Rollins mantuvieron un match en busca de una lucha titular. Debido a la indebida participación de Jimmy y Jey, Cesaro salió victorioso, logrando su lugar en el main event de Backlash, que es una lucha tremendamente buena. El viejo Castagnoli nunca defrauda.

El evento tiene lugar en el Thunderdome, así que es difícil valorar la reacción del público al match de Claudio, porque, recordemos, la gente accede al estadio de manera virtual. Los relatores se pasan el encuentro recordando lo buen luchador que es el suizo, y la longitud de su carrera, para convertirlo en un retador creíble. Pero, realmente, esto resulta innecesario, porque su trabajo arriba del ring lo dice todo. Este es el mejor combate de WWE que he visto en mucho tiempo, aunque aún me falta por ver los combates de Roman ante Edge y Cena, que tienen buena pinta, y que estarán en el blog muy pronto.

Observamos un comienzo de match dubitativo en ambos casos. Roman acaba fuera del ring, intimidado por la habilidad colegial mayor del europeo, mientras que posteriormente es este el que tiene que salir a descansar, debido a la mayor fuerza del campeón. Al caer, se hace daño en el brazo derecho, y eso marcará el rumbo del combate.

Porque, como todo el mundo sabe, los castigos, normalmente, en Estados Unidos, se llevan a cabo sobre la extremidad izquierda. Ya vimos en el último match entre Roman y Bryan que esto no fue así, y no sé si eso responde a algún cambio de estrategia empresarial. En cualquier caso, el objetivo de este tipo de metodologías es que el dolor sobre la extremidad dañada tenga consecuencias sobre su forma de aplicar ciertos ataques, debido a que esa es la extremidad con la que se aplican (no recuerdo muchos luchadores zurdos). El método es interesante, pero tiene un riesgo: que el selling no se realice correctamente, porque en un gran combate, es difícil que un luchador renuncie a usar sus mejores herramientas.

Y esto es lo que parece ocurrir durante cierto instante del combate del que hablamos. Cesaro ataca la pierna de Roman, para después aplicar un Sharpshooter que no tiene mucho éxito. Parece un torbellino de lucha, aplicando muchos Uppercuts, en el ring y fuera, y volando desde varias perspectivas. Ante esa capacidad luchistica inaudita, Roman se acuerda de ese golpe en el hombro, y aplica varios estiramientos, aprovechándose del esquinero. Después de eso, aplica llaves y palancas, casi burlándose del rival. Se burla de Cesaro, y del retirado Daniel Bryan, recordando que ese estilo técnico es "DB Style". Le divierte el "amor por el wrestling" que dicen sentir personajillos como estos.

Hablaba antes de hipotéticos problemas con el selling, porque, efectivamente, Cesaro se lanza al ataque con su brazo derecho. Si bien en principio se duele mucho, llega a olvidar totalmente el dolor utilizando la infalible técnica médica de mover mucho el brazo para desentumecerlo. Así, aplica un increíble Súplex desde el esquinero, de esos en los que levanta el cuerpo del oponente entero desde la lona. Esto sería un problema para la calidad del combate, si no fuera porque el castigo al brazo vuelve posteriormente, y entonces es vendido a la perfección, lo que expresa que, para este instante, el trabajo no había sido lo suficientemente duro aún como para causar graves problemas. De todos modos, tras el suplex usado, Cesaro es incapaz de utilizar el Neutralizer, lo que quiere decir que usar esa técnica le ha hecho aún más daño en el brazo.

Cesaro sigue fallando ataques por culpa de su brazo, y recibe la primera Guillotina. Consigue escapar de ella con un Spinebuster, y convertirla en un Sharpshooter. No puede aplicarlo con el brazo derecho, así que lo hace con el izquierdo. Aplica asimismo Crossface, y una vez más, la debilidad de su brazo resulta decisiva para que Roman escape. Así pues, aunque en principio parecía haber un problema de selling, ahora sabemos hacia dónde iba el trabajo, y es genial.

Roman golpea con codazos y con Power Bomb. Se pone colegial, demuestra que él también sabe luchar a todos los niveles, no sólo a través de la fuerza, y se revuelve para aplicar nuevas Guillotinas. Cesaro lo vuelve a levantar en peso para aplicar Spinebuster y librarse, pero esta vez Reigns permanece agarrado a su cuello. Cesaro está a punto de abrir la llave, pero su brazo no tiene suficiente fuerza para hacerlo, así que esta se vuelve a cerrar. Finalmente, para terminar una secuencia de lucha tremendamente buena, Cesaro queda KO debido al candado de su oponente. Victoria para Roman en una lucha que, en mi opinión, no está muy lejos de la perfección.

Puntuación: ****3/4

Seth Rollins vs Cesaro, WWE WrestleMania 37

Especial WrestleMania 37

Ya dijimos en anteriores artículos, que la edición 37 de WrestleMania es especial, porque vuelve a haber público en las gradas de WWE después de mucho tiempo sin él, pero no el suficiente como para tener muchas grandes estrellas, como las que se programaron el año pasado y que acabaron luchando, a cambio de millones, en un triste Performance Center vacío. Pero esto, a su vez, genera cosas muy interesantes y que no eran posibles otros años, como el hecho de que Cesaro tenga un combate individual en WrestleMania. Y no uno cualquiera: su rival es Seth Rollins.

Cesaro es Claudio Castagnoli, uno de los grandes luchadores de las últimas décadas en todo el mundo. Desde que llegó a WWE, no obstante, y a pesar de dar siempre buenos combates, no tuvo oportunidades en puestos principales, dado que Vince McMahon piensa que es un hombre muy soso, y que no es capaz de levantar pasiones, algo que posiblemente sea cierto. Ha hecho ya un millón de cosas en la empresa, pero no parecía posible verlo en posiciones de main eventer. Sin embargo, algún cable se ha cruzado en la cabeza de Vince, porque, ahora sí, Cesaro parece ser el elegido para convertirse en una estrella. Llega a WrestleMania para vencer a Seth Rollins y comenzar una rivalidad con Roman Reigns en Smackdown que le llevará a luchar por el Universal Championship por primera vez en su vida.

La historia es esa. Seth Rollins es un luchador muy consagrado, varias veces campeón, que ha tenido momentos estelares en WrestleMania. Venció a Triple H, a Lesnar y Reigns por el título, peleó con Owens, con Orton, disputó luchas en equipo con The Shield... Una carrera larga, mientras que Cesaro siempre ha estado atrapado en la división tag, y lo único mínimamente relevante que ha hecho en WrestleMania es ganar el André the Giant Battle Royal hace muchos años.

Rollins le ha recordado esta clara superioridad, mientras que Cesaro le respondió humillándolo con el uso de la Cesaro Swing, esa ruleta que marea a los rivales, dándole 22 vueltas. Y eso lo quiere reproducir en la lucha, buscándolo desde el principio.

La gente está muy a tope con Cesaro, en parte, porque Rollins es un tío muy asqueroso, así que buena parte del trabajo de poner over al europeo está hecho. El resto queda para la lucha, que, sin ser una gran lucha en términos de wrestling puro, resulta genial en lo relativo al estilo de WWE de contar historias,  que en este caso, es muy original. Cesaro busca sin parar la ruleta, y aplica muchos de sus ataques impresionantes. Se hace daño, no obstante, en el brazo derecho y en el costado, al ser lanzado contra el esquinero, lo que provoca que falle un par de veces, incluyendo el Swing, y eso permite a a Seth ir con todo contra él.

Cesaro sobrevive al Pedegree, y Rollins hace lo propio con varios Neutralizers. Así se lo hace saber con burlas. Ni el Swing ni el Neutralizer han servido de nada contra él. Le golpea duramente en la nuca, con dos golpes realmente dolorosos, y va a rematar a través del Curb Stomp. Sin embargo, en pleno vuelo, Cesaro lo transforma en un Uppercut, y vuelve a ponerlo a dar vueltas. Pero, esta vez, lo hace con su versión especial, esa que hace sobre sus hombros. La gente se vuelve loca. Supera su propio record con un Swing de 23 vueltas, y remata con Neutralizer. Gran victoria para Cesaro, que cumple el objetivo de ponerle muy over, de hacer que conecte con el público, y  que cuenta una historia bastante entretenida.

Puntuación: ***3/4

Brodie Lee vs Claudio Castagnoli, Chikara Style And Substance

Especial fallecimiento de Brodie lee

Estamos viendo algunas luchas del gran Brodie Lee, conocido como Luke Harper en WWE, con motivo de su reciente y dramático fallecimiento. Hemos empezado comentando combates propios de la primera parte de su carrera, la que tuvo lugar en territorios independientes. Una vez más, hablamos de la ya extinta Chikara.

Brodie tuvo grandes combates en la empresa de Mike Quackenbush frente a Castagnoli, un luchador de carrera incalculable, que ha tenido luchas enormes contra todo el que se le ha puesto delante, y sin necesidad de ser un main eventer en ningún sitio. Ambos hombres eran piezas fundamentales en los mejores tiempos de Chikara, y además, eran dos de los hombres más grandes y fuertes de la promotora de Philadelphia. Tuvieron una rivalidad muy fuerte, que acabó donde acababan este tipo de rivalidades en el wrestling clásico de entretenimiento: en una steel cage.

El Steel Cage Match tiene lugar en 2008, en el evento Style and Substance, y comienza siendo dominado por el barbudo, un bestiajo muy dominante en ese tiempo. Ataca fuertemente la espalda de Cesaro, lanzándolo contra la jaula, y aplicando sus típicos bombazos, así como golpes muy directos.

Pero no es casual que a Castagnoli lo llamen "el superman suizo", porque es un animal. Hace un par de demostraciones de fuerza bestiales. Realiza su típica ruleta, lanzando a Harper contra la jaula, y partiéndole la cabeza, lo que aprovecha para golpearlo en la sangrante testa. Y realiza un increíble Body Press a un hombre más pesado y grande que él, que vuela, de nuevo, contra el metal. Buen uso de la estipulación.

En los últimos minutos del match, los dos luchadores se matan, con Big Boots, Power Bombs, Clotheslines y Uppercuts. Brodie intenta escapar de la jaula por la parte superior, pero es derribado por un nuevo Uppercut. Después de esto, Cesaro obvia la oportunidad de escapar, para atacar con un otro increíble Uppercut volador, acabando la lucha con una Power Bomb. Muy buen combate, muy físico, y con un accionar de Castagnoli que impresiona, como siempre. Es único.

Puntuación: ****1/4

Claudio Castagnoli y Bryan Danielson vs Mike Quackenbush y Jigsaw, Chikara's Hidden in Plain Sight 2009

Hace unos días, revisamos un match entre Cesaro y Daniel Bryan en Smackdown, y nos quedamos con ganas de más. Por eso , echamos un vistazo a un match entre ambos, en su etapa en Ring of Honor. Hoy, para acabar con este tema, me apetecía volver a ver una lucha en la que ambos hacían pareja, en Chikara, para enfrentarse a los locales, Mike Quackenbush y Jigsaw.

Estamos en septiembre de 2009. Esta es la última lucha de Bryan en Chikara antes de firmar por WWE, así que viene a despedirse por todo lo alto. El público espera verle enfrentarse al booker de la empresa, Mike Quackenbush, tipo de gran técnica. El compañero de este, el enmascarado Jigsaw, es un clásico de Chikara, posiblemente el punto débil del match.

Una vez más, la lucha es una delicia, de principio a fin. No pasa mucho tiempo hasta que vemos ese cara a cara entre Bryan y Quack, que es pura técnica. Posteriormente, los invasores centran su ataque en el enmascarado, y en concreto, en su pierna. Lo dejan cojo, de tal manera que apenas puede usar sus mejores movimientos. El trabajo es muy bueno, y también el selling.

Los dos de casa se resisten como pueden, a pesar del barrido de Bryan y Castagnoli, que son máquinas de luchar. Realizan movimientos brutales, incluyendo una Power Bomb de Cesaro desde fuera del ring al ring, aprovechando que este es extrañamente bajo, así como su swing desde los hombros. Sin embargo, pierden el combate. Es al final, cuando la lucha se ha salido de madre, cuando Quack consigue realizar un conteo sobre Danielson, que nadie esperaba, al reversar su propio counter, convirtiéndolo en un embolsamiento irrompible. Pura lucha.

Puntuación: ****

Claudio Castagnoli vs Bryan Danielson, ROH Northern Navigation 2008

En el último post, hablamos de un combate entre Daniel Bryan y Cesaro, que tuvo lugar en uno de los programas de Smackdown más recientes. Fue un combate muy disfrutable, pero sin muchas pretensiones. ¿Qué pasaría si se lo tomaran más en serio?

Para salir de dudas, tenemos muestras en la etapa independiente de estos dos luchadores. Se han enfrentado varias veces, y, en concreto, en ROH, tuvieron tres o cuatro matches durante el año 2008, o sea, en la época buena de esa empresa. Vamos a revisar una lucha que tiene lugar en el PPV Northern Navigation, de ese mismo año.

Tampoco esto es un main event. No es una lucha titular, no es el combate más importante en la historia de Ring of Honor, pero se les da tiempo, y el público canadiense que lo presencia, tiene mucha energía. Es más de lo que podemos esperar que pase en WWE, aunque, si vimos en un PPV un Bryan vs Gulak, todo es posible. Cattle Mutilation

Esta lucha entre Castagnoli y Danielson, es para verla 5 veces seguidas. No hay mucha tensión entre los luchadores, se dan la mano, se llevan bien, y son conscientes de la calidad del rival, y, aún así, cada minuto del combate se disfruta un montón. Si alguien piensa que Kenny Omega es el mejor luchador del mundo, debería ver a estos dos bárbaros pelear; cuánto saben.

Hay llaves, candados y counters por miles. Claudio se centra en la espalda de Bryan durante buen parte del match, y este vende su dolor muy bien, mientras que, con sus comebacks, provoca gritos de "Best in the World", propios de su personaje en la época. En los últimos minutos, la victoria se acerca para ambos, con un wrestling de un nivel sensacional, con movimientos de una velocidad asombrosa. Castagnoli escapa del Cattle Mutilation, pero no de un último counter, que le da la victoria al añorado American Dragon.

Buenos tiempos. Wrestling de primer nivel.

Puntuación: ****1/4

Cesaro vs Daniel Bryan, WWE Smackdown 17/04/2020

En su momento, comenté la lucha entre Daniel Bryan y Drew Gulak de Elimination Chamber. Como dije entonces, tras esa pelea, los dos empezaron a hacer equipo, para enfrentarse a la agrupación formada por Sami Zayn, Shinsuke Nakamura y Cesaro. Me pareció entonces, y mantengo mi opinión al respecto, que cualquier combinación entre todos estos tipos puede dar una muy buena lucha.

De hecho, parece ser que ese es el objetivo de todos: ofrecer pequeñas cátedras de buena lucha. En WrestleMania, tuvimos dos combates: Cesaro vs Gulak, en el preshow, y Zayn vs Bryan. Ambos están muy bien, aunque son cortitos. Por algún motivo, en esa primera noche de WrestleMania 36, muchas luchas acabaron antes de lo que necesitaban, y con finales muy precipitados, jorobando lo que realmente podrían haber sido.

Otra lucha de este tipo la tuvieron, recientemente, Bryan y Cesaro, en un programa de Smackdown, por un lugar en la próxima batalla de Money in the Bank. Como esas dos luchas comentadas, es un combate para disfrutar un buen ratito de wrestling, sin muchas pretensiones. Bryan y Cesaro ya han tenido combatazos clásicos en el mundo indy, donde demuestran lo que, realmente, pueden hacer.

Cesaro empieza dominando con muy buenos castigos a la espalda del rival, hasta que cambia su estrategia, buscando la cabeza de Bryan, mientras que este le castiga el brazo de una manera muy dura, y muy precisa. Cesaro vende bien el dolor, pero ejecuta muy buenos ataques, como uno muy parecido al GTS. Hay una interesante guerra de Crossfaces, de la que Bryan sale ganador.

Bonita pieza. Si WWE algún día se toma en serio a Cesaro, todos seremos felices.

Puntuación: ***1/4

Cesaro vs Mansoor, WWE Crown Jewel 2019

Especial Crown Jewel 2019

Seguimos hablando de Crown Jewel, evento especial de WWE en Arabia Saudita. Me apetecía mencionar el caso de Mansoor.

Mansoor es un luchador oriundo de Arabia Saudita, que llegó a WWE en 2018, para convertirse en el héroe de la empresa en los eventos que esta llevará a cabo en el país durante los próximos años. Aunque parece un producto creado por la empresa artificialmente, ya tiene unos años de experiencia, fue entrenado en la escuela de los Steiners Brothers, y ha luchado en territorios independientes americanos con regularidad. Pero, en realidad, está en el escalafón más bajo de WWE, porque es luchador de NXT, pero de los que no pasan de los Live Shows. Por eso, fue tan sorprendente verle ganar la mayor Battle Royal de la historia en WWE, en el evento árabe Super ShowDown. Y, aunque desde entonces no ha mejorado su posición en la empresa, en este nuevo evento de WWE en Arabia, disputa un singles match, ante Cesaro. 

Esta es una de los cosas buenas de los eventos de WWE en Arabia; ocurren cosas que no podrían ocurrir en shows de otro tipo. Que un luchador de no ha pasado de los live shows del territorio de desarrollo, esté en un single match en un PPV, es algo distinto, y a mí me gustan las cosas distintas. Además, creo que Mansoor, con su actuación aquí, sorprendió a todo el mundo, y se ganó nuevas posibilidades. La semana siguiente, estaría en una lucha en 205 Live.

Su rival es Cesaro. Este es un tipo al que se le dan muy pocas oportunidades para hacer cosas importantes, pero todo el mundo sabe que es uno de los mejores luchadores de la empresa. Y por eso está aquí; su rival es un rookie, pero es un tipo que tiene muchos ojos sobre sí mismo, porque es el héroe local, así que es obligatorio que se le vea bien en este match. Por eso, Cesaro es una opción muy buena como rival, porque él podría sacar un buen combate de cualquiera.

Como digo, Mansoor sorprende gratamente a todo el mundo, mostrando un arsenal aéreo muy bueno. Parece un buen highflyer, pero también uno que utiliza sus habilidades con talento, eligiendo los momentos adecuados para aplicar movimientos aéreos, en lugar de lanzarlos sin cabeza alguna. Además, algunos de estos resultan muy novedosos.

La lucha es buena. Esperaba un David vs Goliat, de esos que tan bien se le dan a Cesaro, pero la verdad es que el dominio de este no es muy claro, pues Mansoor se luce en todo momento, y el público lo disfruta muchísimo. La verdad es que no había visto a los árabes tan alborotados desde la lucha entre John Cena y Triple H, que fue la primera que se dio en este tipo de shows.

Cada vez que Cesaro atrapa a su rival con uno de sus golpes a la cara, este sufre. Saca grandes Uppercuts, pero también llaves como la Sleeper o el Crossface. Su estrategia parece clara, pero también evita utilizar sus movimientos más populistas, porque sabe que aquí tiene que ser el malo, y no atraer aplausos. Mansoor acaba la lucha, aplicando una Power Bomb desde el esquinero, seguida de un Moonsault. Victoria para él, que vuelve loco a todo el mundo. Gran momento que, creo, se debía comentar.

Puntuación: ***1/4

Cesaro vs Ilja Dragunov. WWE NXT UK Takeover Cardiff

La marca de desarrollo en Reino Unido de WWE, NXT UK, presenta su segundo gran evento de pago por visión. El 31 de agosto de 2019, la empresa aterriza en Cardiff, Gales, para llevar a cabo un show en la misma jornada en la que NJPW se presenta en Londres, y AEW produce All Out. Un gran día de wrestling.

No sé si este Takeover estará a la altura del evento de la New Japan. Seguramente no, pero los main events de ambos shows han gustado casi por igual. Un escalón por debajo parece quedarse AEW, que perdió su gran main event, por la lesión de Jon Moxley. Ya hablaremos de todo eso, si el tiempo lo permite.

Empezamos por Cardiff. Con la llegada de NXT a USA Network, la marca británica de WWE tiene que ganar fuerza, ya sea porque parece ser que jugará algún rol en el nuevo programa de televisión, o porque se tiene que convertir en el programa semanal más importante de la Network. También ese paso a tv debe ser comentado en algún artículo. El caso es que, si este show tiene que ser mostrado como una prueba de talento, creo que no está nada mal.

Los dos shows Takeover de UK han sido de un estilo similar al de los Takeover americanos. Pero, claro, Walter es mejor que Cole. En general, Cardiff fue un show divertido, pero con un estilo indy un poco excesivo. En el próximo post, comentaremos la lucha entre el campeón y Tyler Bate.

Antes de eso, comentaremos unos luchita secundaria del evento. Se trata de la presentación del gran Cesaro, lanzando un reto abierto. Lo recoge Ilja Dragunov, el joven y pequeño luchador ruso, que ha impresionado a mucha gente por su intensidad y sus expresiones faciales, desde su aparición en el 16 Carat de WXW.

Tenía ganas de ver esta lucha, porque me recuerda a esos primeros tiempos de NXT, en los que Cesaro, sin muchas oportunidades en el main roster, aparecía para luchar frente a Regal o Sami Zayn. Han pasado muchos años, y, si bien ha tenido buenos momentos en RAW y Smackdown, el suizo nunca ha encontrado un sitio a nivel individual para destacar, aunque dispone de cierto respeto en la empresa. Si bien parece ser que Paul Heyman le tiene en buena estima, él mismo ha dicho que le gustaría luchar en NXT UK. La verdad es que está bien verle aparecer por aquí.

La lucha que mantiene frente a Dragunov no está nada mal. No tiene grandes pretensiones, pero es de lo mejorcito que se puede hacer en este tiempo y contexto. Cesaro domina buena parte del combate, aplicando buenos castigos al cuello. Destacan su headlocks, sus chops, y sus inmensos Uppercuts. Aplica su ruleta, con hasta 40 vueltas, que vuelven loco al público.

Dragunov, buen underdog, tiene sus buenos y peligrosos comebacks, pero Cesaro lo atrapa con un asesino Uppercut volador, para acabar con el Neutralizer. Victoria para el suizo.

Buena luchita de exhibición.

Puntuación: ***1/4

51-Man Battle Royal, WWE Super ShowDown 2019

Tras revisar la lucha entre Undertaker y Goldberg, pretendía  cerrar el episodio referente al evento Super ShowDown de WWE. Pero en él tuvo lugar la Battle Royal más grande de la historia, que, además, fue ganada por un chico local al que pocos conocen, Mansoor. Creo que son dos elementos que convierten a la batalla en algo que debe quedar reseñado en un blog sobre historia del wrestling, aunque no sea muy grata de ver. 

WWE gana mucho dinero con sus eventos en Arabia Saudita, y, a cambio, debe presentar cosas especiales. En Greatest Royal Rumble, llevó a cabo un Royal Rumble Match de 50 hombres. En Crown Jewel, se dio un torneo para determinar el mejor luchador del mundo, que fue ganado por Shane McMahon. El tercer PPV en el país es Super ShowDown, evento para el cuál, la empresa se quedó sin nombres, y optó por ponerle el mismo que al show que realizó el año pasado en Australia, pero sin un guión entre Show y Down. Aquí, se llevó a cabo la Battle Royal más grande de la historia, con la participación de 51 hombres.

Da la sensación de que WWE improvisa todo el tiempo. No solo por el nombre del show, sino también por la fecha en la que lo realiza. Se supone que iba a ser para mayo, pero, por lo que sea, se cambió a junio, un mes en el que hace mucho calor en Arabia Saudita. Muchísimo. Y metieron a 51 tíos en un ring, así que vivieron un auténtico infierno, tanto por el calor, como por el olor, según comentaba Samoa Joe hace poco. Son cosas de las que no se habla nunca: la peste que huele una battle royal.

Además de improvisada, es una empresa perezosa, porque, cuando tiene que aportar algo distinto a un show, pues mete una battle royal de toda la vida, y ya está. Y en ella, prácticamente, no pasa nada. Hemos visto últimamente Rumbles de ROH, MLW y AEW muy entretenidos, y esta empresa, que puede pagar cualquier cosa, mete a los tíos ahí, para que vayan cayendo del ring como fruta madura, empezando, claro, por la división crucero y la división Tag Team. Sin ilusión ni ambición.

Se dice que muchos luchadores protestaron por hacer un viaje tan largo, para tener un papel tan pequeño, para ser trozos de carne en un ring atestado (y apestado). Supongo que cuando les llegue el cheque por su participación, se les pasará el enfado, porque no va a ser pequeño.

Entre los participantes destacados, están The Miz, Samoa Joe, Matt Hardy, Cesaro, Nakamura y Elias, que canta antes de entrar, burlándose de algunos de sus rivales. Este tipo tiene un carisma enorme, qué lastima que no haya sido nunca usado de forma digna sobre el ring. 

Entre todos estos hombres está Mansoor, el chico de Arabia Saudí que firmó la empresa hace un tiempo, y que milita en NXT. En ningún momento es citado, así que no noto su presencia hasta el final del combate.

Una de las pocas cosas buenas que ocurren es un triple choque entre tres tag teams bastante interesantes: Authors of Pain, Los Viking Warriors y Heavy Machinery. La Experiencia Vikinga sale triunfante, aunque es eliminada por Titus O'neal. Eso es lo que vale la división tag para WWE.

Matt Hardy tiene una buena participación, aunque es eliminado por Cesaro, tras echar fuera a los Revival. En general, hay muchos luchadores que expulsan a alguien, tan solo para ser eliminados justo después. También está Sin Cara, que vuelve tras milenios de lesión. Podría haber vuelto antes, pero parece que no había planes para él (como si los hubiera para alguien). El mexicano consigue echar fuera a Shinsuke Nakamura.

Cesaro consigue aplicar su ruleta sobre Alexander, y Miz puede aplicar sus patadas sobre Elias y el suizo. Esto queda en un tres para tres: Mansoor, Ricochet y otro luchador de origen árabe, Alí, se enfrentan a tres rudos: Samoa Joe, Cesaro y Elías. 

Ricochet y Alí se alían para eliminar al samoano, pero son víctimas fáciles para Cesaro. Este es eliminado por Mansoor, que disputa la final con Elías. Está a punto de ser derrotado, pero finalmente, expulsa al cantautor. La gente entra en júbilo, y el luchador se lanza a celebrar entre el público. 

El momento es bonito, y genera algo inesperado. No parece mal luchador este chico. Por supuesto, hay gente que merece victorias como estas más que él, pero WWE suele dar momentos de protagonismo a luchadores locales en todos sus live shows internacionales, porque el patriotismo siempre vende. 

La lucha es una simple battle royal. Larga y no muy buena. Si no fuera por la victoria de Mansoor, no habría motivo para recordarla.

Puntuación: **1/2

John Cena vs Cesaro, WWE RAW 17/02/2014

Especial 25 Aniversario RAW

Damos un nuevo pasito en el especial sobre el 25 aniversario de Monday Night Raw, con una nueva lucha. Estamos guiándonos por un informe de WhatCulture en el que se listaba los 25 combates favoritos del equipo de la web escocesa, y según este, la siguiente lucha por revisar es un enfrentamiento entre Cesaro y John Cena en febrero de 2014.

Ya tengo un par de combates en el blog entre estos dos en RAW que me gustan más. Hay uno de 2015 que es terriblemente bueno. Este no está mal, pero no lo habría yo incluido en este top. No obstante, es bueno que haya un combate entre Cena y Castagnoli, en representación de todos los que han tenido, ya que siempre es un espectáculo digno de ver.

Esta lucha no tiene mucha historia. Se enfrentan porque coincidirán en una elimination chamber, pero no hay ningún storyline entre ellos, y tampoco narran nada concreto durante el combate. Es un enfrentamiento de tú a tú entre dos brawlers que sacan todo lo que tienen, con un Cesario que siempre impresiona en un combate de cierta relevancia. El público, como en cualquier lucha de John Cena en RAW, está que arde, y hace la mitad del trabajo. Después de mucha acción, Cena consigue aplicar el AA, y se lleva la victoria. 

Es una lucha divertida, pero las hay mejores entre ellos. Que Cesaro no tenga oportunidades individuales es algo que no se puede entender.

Puntuación: ***1/4

The Bar vs The Usos, WWE Survivor Series 2017

Especial Survivor Series 2017

Seguimos viendo algunas luchas de Survivor Series. Los campeones en parejas de Raw, Sheamus y Cesaro, se enfrentan a los campeones en parejas de Smackdown, los gemelos Uso. Estas dos parejas, en sus respectivas ligas, han dado grandes luchas en los últimos meses. Más largas y transcendentes de lo que era habitual en la división de parejas de WWE. Ahora, se ven las caras entre ellas, en un evento Raw vs Smackdown, al mejor de 7 combates.

Las dos parejas son rudas, así que es una combinación peculiar. Pero al público eso ya no le preocupa mucho, disfruta la lucha igualmente. Dan un buen espectaculo. Los Uso son los primeros en dominar, y en hacer trampas, pero poco después, ese papel lo toman los borrachos europeos, que se consolidan como los claros heel de este enfrentamiento. Dominan la mayor parte de la lucha, con un estilo old school.

Con una Bicycle Kick, Sheamus pone fuera de combate a Jimmy, y entre los dos musculosos campeones de Raw, golpean a Jey. Este resiste en solitario de forma heróica, con la ilusión de que, tarde o temprano, su hermano volvera. Resiste grandes ataques, e incluso, consigue aplicar alguno. En última instancia, cuando va a recibir un ataque en equipo desde el esquinero, consigue transformarlo en un Samoan Drop, mientras su hermano vuelve y se lleva Cesaro. Sheamus sobrevive, no obstante.

Ahora los Uso están en su apogeo. Intentan aplicar Super Kick sobre Sheamus, pero Cesaro se sacrifica por su amigo, y se come las dos patadas él mismo. No poco sirve, porque Los Uso matan a Sheamus con patadas dobles, y mientras un Uso vuela a ringside sobre Cesaro, el otro vuelva con Frog Splash en el ring sobre Sheamus, llevándose así el combate, y un punto para Smackdown.

Muy buena lucha. La victoria de los Uso solo sirve para igualar un poco las cosas entre Smackdown y Raw, de manera que llegaran empatados a la lucha final, en la que el Team Raw, como vimos en su día, puso en 4-3 en el marcador.

Puntuación: ***1/2

Kurt Angle y The Shield vs The Miz, Braun Strowman, Kane y The Bar, WWE TLC 2017

Así, casi por sorpresa, ha ocurrido algo que llevábamos esperando mucho tiempo: el regreso de Kurt Angle a un ring de WWE. Ha pasado por accidente, pero ha pasado. Estudiemos las circunstancias.

TLC se presentó como un evento exclusivo de Raw, esta vez, sin Brock Lesnar ni John Cena. No estaba el título de la WWE en juego, así que hubo que preparar algo especial para poder vender entradas y suscripciones a la WWE Network. Para eso, la empresa se sacó de la manga el regreso de The Shield.

Seth Rollins y Dean Ambrose ya estaban haciendo pareja desde hace un tiempo. No había planes de ponerlos cerca del título mundial, así que se les juntó para una rivalidad frente a Sheamus y Cesaro que está siendo muy buena. Los dos integrantes de The Shield se llevaron las correas de campeones en parejas de Raw, al mismo tiempo que Roman Reigns vencía a John Cena y se consolidaba como la gran estrella de WWE en esta época.

Para tener un gran main event en TLC, WWE decidió unir de nuevo a la mítica tercia, que haría equipo para enfrentarse a The Bar, y a The Miz, apoyados, en última instancia, por el poderoso Braun Strowman. Yo no entendía muy bien la necesidad de convertir esto en un handicap match, ya que un 3 vs 3 ya estaba bien. Pero algo había que hacer con el gigante, y la verdad es que no me quejo: nunca sobra.

La primera gran sorpresa se dio en el programa de Monday Night Raw previo al PPV. Durante una lucha en jaula entre Strowman y Roman Reigns, apareció Kane, desde debajo del ring. El enmascarado castigó a Roman, con ChokeSlam y Tombstone, para que Strowman pudiera rematarle con su Running Power Slam. The Miz anunció que Kane sería el quinto miembro de su equipo en el Tables Ladder and Chairs que ocurriría el domingo siguiente.

Esta entrada de Kane era un poco rara. Quizás se habían vendido pocas entradas para el evento, y la presencia el monstruo rojo le daba visibilidad. Si alguien duda de ello, solo hay que ver el número de visitas que tiene el vídeo de su regreso en Raw: unos 4 millones. Hay que tener en cuenta que no había puesto un pie en un ring en todo un año, ni siquiera en Royal Rumble o en WrestleMania. El tipo está muy centrado en su carrera política.

Hay que darle un aplauso a un lcuhador como ese, que con 50 años, todavía está haciendo cosas interesantes. Nunca ha sido el mejor wrestler, pero, mientras unos consiguen tener una gran carrera a base de talento, otros tienen otras virtudes: esfuerzo, resistencia, lealtad... Kane los tiene todos. Todavía se mantienen bien físicamente, y en la lucha de TLC, tiene un papel muy protagonista.

Pero en WWE había un brote de alguna enfermedad rara. Varicela, creo que era. Algunos luchadores se quedaron fuera del evento, entre ellos Bray Wyatt, que debía tener su combate definitivo ante Finn Balor, poniendo piel, por fin, a la sister Abigail. Y Roman Reigns también cayó. WWE se encontró en una situación crítica, y tuvo que tirar de... Kurt Angle.

Kurt Angle se fue de WWE en 2006, al no poder soportar por más tiempo el calendario agotador de la empresa. Necesitaba vivir de otra manera. Así, se fue, y debutó en TNA poco después, compañía en la que tuvo, también, una buena carrera. Durante mucho tiempo, no quiso volver a WWE, para no volver a sufrir con ese agotador calendario. Ahora, su problema es el contrario.

Debutó justo después de WrestleMania, y se convirtió en el General Manager de Raw. Estaba deseando luchar, pero Vince no le dio el visto bueno. Si en su día, estaba cansado de pelear más de la cuenta, ahora, 11 años después, no tenía la oportundida de hacerlo nunca. Pero en realidad, lo único que ocurría es que Vince se lo estaba guardando para una mejor ocasión, para sacarle rendimiento a ese retorno. Ya que se quedó sin la vuelta de The Shield para TLC, tuvo que improvisar, y utilizar a Kurt Angle para que la gente no saliera muy aburrida de la arena.

Kevin Owens también se puso enfermo en Smackdown, al mismo tiempo que AJ Styles tenía que dejar la expedición azul para aparecer en TLC y luchar contra Balor, en lugar de Wyatt. Por eso, Triple H tuvo que vestirse de corto ese fin de semana, y luchar en un House Show de Smackdown. La vieja escuela salió al rescate de WWE en un momento de necesidad. En el caso de Kurt Angle, el luchador debutó después de 11 años y medio fuera de WWE, pero hay que tener en cuenta que nunca se ha retirado. En marzo, luchó frente a Alberto El Patrón en WCPW. Eso significa que Kane lleva más tiempo sin luchar que él, así que no hay que dudar mucho de sus capacidades. 

Los 5 malvados llegan al ring primero, mientras que los buenos lo hacen en segunda instancia, desde las gradas, con la música de The Shield. Angle viste de negro, como sus camaradas. Por ahora, no escucharemos su música, no podremos corear eso de "You Suck".

Tenemos una batalla muy larga, con mucha historia. De hecho, es puro storytelling. Lucha no hay mucha, pero sí que se cuentan montones de cosas. Los buenos entran como motos. Ambrose y Rollins están por todo lados, parece que pueden con todo el mundo, mientras Angle se mantiene en segundo plano. Los dos miembros de The Shield vuelan sobre Kane y Strowman, destrozándo a los dos monstruos sobre las mesas de comentaristas.

Pero los malos atacan con sillas. Torturan a Angle, como si fuera un viejo jubilado. Pero le habían subestimado. Comienza a pegar súplexs sin parar, quitándose de encima, así, a sus tres rivales. Kane resucita justo en ese instante, pero recibe el Ankle Lock del Hall of Famer.

Strowman aprovecha que Angle está ocupado, para atacarle a traición. Aplica un poderoso Running Power Slam sobre una mesa, dejándolo medio muerto. Los oficiales de WWE tienen que llevarse al General Manager de Raw en camilla, con lo que Rollins y Ambrose se quedan solos ante 5 bestias.

El equipo de villanos ataca sin cesar a los dos buenos. Se ríen, se burlan de ellos. The Miz hace un gran papel, como jefe bocazas y odioso del grupo. Prácticamente no hay ninguna oportunidad de que Ambrose y Rollins ganen. Pero algo pasa, que tendrá repercusiones importantes: Kane se equivoca, y golpea con una silla a Braun Strowman. Este, le empuja, tirándolo al suelo como si fuera un muñeco. Los compañeros consiguen calmar a los dos gigantes... al menos, por ahora.

Los villanos deciden tirar a la basura a The Shield. Literalmente. Llega un camión de la basura, y los dos guerreros son lanzados en su interior. Pero se rehacen, y vuelan sobre sus rivales. Estos tardan poco en volver a tener ventaja, pero, entonces, tiene lugar la traición definitiva de Kane. Ataca a Strowman, aplica un ChokeSlam, lanzándolo desde la rampa, y le tira todo el decorado de sillas colgantes encima. No obstante, Strowman es sobrehumano, y vuelve a la carga tras pocos minutos. El resto de los compañeros de los monstruos intentan detenerlo, pero este les ataca. Entre todos, consiguen dominarlo, y lo echan en el camión de la basura, que se lo lleva.

Las posibilidades de victoria del equipo técnico aumentan muchísimo gracias a esto. Encima, Angle vuelve, ahora sí con su tema clásico de entrada, y aplica Olimpic Slam sobre Sheamus y Cesaro. Rollins y Ambrose le quitan a Kane de encima, aplicando una doble lanza contra las barricadas. The Miz aplica Skull Crushing Finale, pero Angle sobrevive. El bocazas no se rinde con el Ankle Lock, pero los tres miembros de esta versión de The Shield le acosan, y y le aplican una triple Power Bomb para terminar con el combate.

Una batalla made in WWE, en la que todo es storytelling, muy entretenida, y con mucho sentido.

Puntuación: ****

The Bar vs The Shield, WWE No Mercy 2017

Especial WWE No Mercy 2017

Nor Mercy 2017 se presentaba como un evento muy interesante, con dos luchas propias de un WrestleMania: Roman Reigns vs John Cena; y Brock Lesnar vs Braun Strowman. Aunque parece ser que a nadie le han gustado esos combates, yo los comentaré de todas maneras, porque son importantes.

Pero primero, veré una lucha tag que se ha llevado los elogios de todo el mundo. Y es que, en los últimos PPVs de WWE, los equipos han rendido a muy buen nivel. Han soportado buena parte del peso de los eventos, en cuanto a calidad. En concreto, la pareja que forman Sheamus y Cesaro mola muchísimo.

Son dos tipos altos, musculosos y fuertes. Pero también son muy hábiles en el ring, y tienen mucho carisma luchando. Forman una pareja de rudos europeos violentos, que se meten en peleas de bar muy a menudo. Y encima, trabajan en equipo muy bien. Componen una pareja como las de antes, y, aunque tienen calidad como para ser main eventers a nivel individual, es bueno tenerlos cumpliendo esta misión.

En No Mercy, The Bar se enfrenta a The Shield. Y es que, Ambrose y Rollins se han alejado un poco de los main events, y cuando WWE no sabe qué hacer con dos luchadores, los junta. Así, tenemos una recreación del equipo que tantas alegrías nos dio hace unos años, y al ponerlos frente a los europeos, el resultado ha sido tan bueno o mejor como el de antaño.

La lucha comienza muy bien, con Cesaro estampando a Ambrose contra las escaleras metálicas. Le hace mucho daño en el brazo, y en los minutos posteriores, el lunático recibe mucho castigo ahí. Dean lo vende bien, y lo mantiene durante todo el combate. En todo momento, se agarra el brazo, como si se le hubiera salido el hombro. Buen trabajo.

Dean consigue quitarse de encima a Cesaro mandándolo contra el esquinero con una resortera. Pero Cesaro vuela hasta el poste de la parte de fuera, y se parte los dientes. Sangra, y se queda sin paletas, mientras Seth Rollins entra como una bala, atacando a ambos rivales. Pega una superkick en la cara a Cesaro, y en ese momento, todo el mundo comprueba el estado en el que está.

Seguramente este evento durante la lucha ha provocado que los ratings aumenten más de la cuenta. Pero sigue siendo una gran lucha. The Bar domina en todo momento, con ataques muy stiff, y buenos movimientos en equipo. Aplican varios golpes geniales, que deberían haber acabado con la lucha, pero Ambrose y Rollins sobreviven a todo. Tanto es así, que Sheamus y Cesaro acaban muy enfadados con el referee. ¡Cuenta más rápido!

Sheamus ataca a Dean Ambrose con el White Noise, mientras Cesaro, desde el esquinero, lanza encima del lunático a Rollins con una Power Bomb. El ataque en conjunto es impresionante, pero Ambrose sobrevive. Los malos no se lo creen, pero continúan atacando.

Cesaro obliga a Rollins a mirar, mientras Sheamus acaba con su amigo. Pero la Brogue Kick del irlandés falla, y golpea al suizo, lo que aprovechan los Shield para golpear. Primero, Rollins pega un rodillazo en la cara de Sheamus, que al girarse, encaja el Dirty Deeds. Victoria para los Shield, en una muy buena lucha.

Puntuación: ***3/4

The Hardy Boyz vs Luke Gallows y Karl Anderson vs Cesaro y Sheamus vs Enzo Amore y Big Cass

Especial WrestleMania 33

Para WrestleMania 33, teníamos programada una triple amenaza por los campeonatos mundiales en pareja de Raw, mientras que los de Smackdown se quedaron en la Battle Royal. En realidad, parecía un combate que podía ocurrir, fácilmente, en el preshow, lo que no creo que hubiera sido especialmente malo, porque pienso que no hay diferencia práctica entre el preshow y el PPV posterior, y no entiendo a la gente que se escandaliza porque una lucha acabe ahí (sobre todo si es Baron Corbin vs Dean Ambrose, que jamás puede ser buena). Pero, para esta Ladder, había algo especial reservado.

Para mí, la aparición de los Hardy para participar en la batalla sí que fue una gran sorpresa. Aunque había habido algún rumor sobre ello, los rumores sobre regresos en WrestleMania siempre se quedan en nada, porque todos los billetes están vendidos ya, y porque para las storylines viene mejor empezar a partir del Raw siguiente. Además. los míticos hermanos habían tenido una gran batalla la noche anterior en Ring of Honor, y eso sí que es extremadamente novedoso: que dos luchadores que ha peleado en otra empresa 24 horas antes, luchen en WWE, sin pruebas médicas ni nada de por medio. Es algo muy raro. 

Yo ni lo tenía en mente. Por eso, cuando New Day aparecieron para anunciar que otra pareja se uniría a la fiesta, yo caí en la trampa, y pensé que se referían a ellos mismos, que eran los hosts del show, e iban vestidos con ropa de Final Fantasy XIV. Cuando vacilaron un poco, me di cuenta de que se referían a otro equipo, y después de cavilar, pensé en los Hardy, justo antes de que sonara el tema musical de Jeff. Tuvimos entonces una gran reacción del pasivo público de WrestleMania.

Ya veremos si los Hardy llegan a usar los personajes del Universo Broken. En principio, no lo han hecho, pero tampoco han sido muy explícitos a la hora de hablar. Quizás, cuando los problemas legales con TNA se acaben, alguna storyline los lleve a transformarse. Y es que, como muchos sabrán, Impact Wrestling reclama el derecho intelectual sobre los personajes Broken de Matt y Jeff, y hay un lío ahí montado. No creo, en cualquier caso, que una empresa pueda impedir a trabajadores hacer su trabajo, más allá de usar nombres o logotipos, que es lo que se puede registrar.

Los Hardy aparecen en WrestleMania, y comienza la batalla con escaleras, bastante entretenida. Big Cass pega Big Boot a todo el mundo, y la pareja de Sheamus y Cesaro tienen algunos momentos muy buenos, como aquel en el que Cesaro está aplicando su ruleta, al mismo tiempo que Sheamus pega sus puñetazos en el pecho. Hay muchos golpes con escaleras, y algunos vuelos.

Matt Hardy consigue aplicar un doble Twist of Fate sobre los campeones, Gallows y Anderson, uno de ellos desde la escalera. Por su parte, Jeff ejecuta un nuevo salto suicida desde una escalera sobre Cesaro y Sheamus, que estaban sobre otra. De esta manera, los Hardy se quedan sin rivales, y Matt consigue agarrar las correas, para convertirse, después de mucho tiempo, en campeones en parejas de WWE (o en este caso, de Raw).

Puntuación: ***1/2

Tag Team Elimination Chamber Match, Elimination Chamber 2015

Esta noche tendrá lugar Elimination Chamber 2017. Ni siquiera me había dado cuenta de que ya estaba ahí, y aún me quedan un montón de cosas de los meses pasados por comentar. Y es que, hoy en día WWE genera una cantidad de contenidos tan grande, que es imposible de seguir. Demasiados PPVs, estoy esperando que pasen ya EC y Fastlane, para que todo se centre de una vez en WrestleMania.

Para hoy, he visto justo mirarme un Elimination Chamber Match. Como últimamente ponen bastantes Full Matchs en el canal de Youtube de WWE, puse el primero que vi, que además, nunca había visto: El EC de parejas de Elimination Chamber 2015. Una pena, porque posiblemente sea de los más mediocres de la historia, siendo, aún así, bastante entretenido.

Elimination Chamber nació en 2002, como una evolución del Six Man Hell in a Cell Match. A partir de 2008, se instauró la celebración de 1 o 2 Elimination Chambers matchs en No Way Out, que luego pasó, directamente, a llamarse Elimination Chamber. Las luchas fueron bajando de nivel, sobre todo después de la unificación de rosters, y, a nivel logístico, era una locura instalar la chamber, así que el PPV acabó desapareciendo.

Aunque en 2015 no estaba previsto que hubiera EC, WWE se sacó de la manga el evento, fuera de PPV, como un programa especial de WWE Network. En él, habría dos luchas de eliminación, pero serían para los títulos secundarios: el campeonato intercontinental, y el campeonato por parejas. Aunque parecía que era una bajada de nivel para este tipo de luchas, era original ver a mid-carters involucrados, y estos recibían una interesante oportunidad de demostrar su talento.

No he llegado a ver, nunca, la Elimination Chamber por el título intercontinental. No tiene buena fama. Parece ser que la jaula de Mark Henry se abrió antes de tiempo, y este salió a luchar, lo que no estaba previsto, así que estuvo muy perdido. Algún día la veré, pero para el post de hoy he mirado ese interesante experimento de meter a seis parejas en una EC, con el título tag en juego.

The Lucha Dragon (Kalisto y Sin Cara) y The Ascension (Viktor y Konnor) comienzan luchando, mientras que en las jaulas esperan The New Day, Tyson Kidd y Cesaro, The Prime Time Players y Los Matadores. Los enmascarados tienen un buen enfrentamiento con los de la cara pintada, e intentan varias cosas aéreas. New Day agarra a Kalisto desde su cápsula, impidiéndole volar, lo que enfada mucho al público. En esos tiempos, odiaban mucho a New Day.

Salen Cesaro y Kid, y el Suizo empieza a hacer de las suyas. También salen los Matadores, ayudados por el Torito, que estaba encima de su cápsula, y salta con unas increíbles tijeras sobre Cesaro. Los dos grupos de hispanos hacen cosas divertidas, y Kalisto llega a escalar hasta la cúpula de la jaula, volando desde ahí sobre sus rivales. El Totiro hace lo propio, pero su peso es pequeño, y es masacrado por The Ascension.

Viktor y Konnor acaba eliminando tanto a Los Matadores como a los Lucha Dragon, de forma limpia, mostrando un gran poder, lo que queda raro, porque normalmente son unos jobbers. Después, aparecen los Prime Time Player, que se enfrentan a los dos malos. Aunque en primera instancia son apalizados, el poder de Titus se impone, y Darren acaba eliminando a uno de los Ascension mediante el Gut Check.

Aparecen los New Day, que pelean con ventaja, ya que son 3. En realidad, Los Matadores también contaban con El Torito, pero se supone que este era solo acompañante... Aunque da igual, nadie esperaba que ganaran. Lo primero que hacen Cesaro y Kidd es encerrar, de nuevo, en la capsula a Woods, de manera que las tornas de igualan. Cesaro vuelve con su lluvia de ataques impresionante, y toma ventaja sobre los campeones, pero Darren Young, por sorpresa, le atrapa con un paquetito, eliminando al equipo más interesante. 

De nuevo, esta es una extraña decisión, porque los Prime Time Players no son excesivamente interesantes. Los 3 New Day les pegan a base de bien, y aunque tienen un buen comeback, caen derrotados.

Buena lucha de tags, entretenida, pero lejos de los grandes Elimination Chamber Matchs de la historia. Espero que el de 2017 vuelva a ese nivel, ya que tiene buena participación. Intentaré comentarlo mañana mismo.

Puntuación: ***1/4

Rusev vs Cesaro vs Kevin Owens vs Finn Balor, WWE RAW 25/07/2016

Dean Ambrose se quedó el WWE World Heavyweight Championship, y se lo llevó a Smackdown, dejando a RAW sin título mundial. Obviamente, esto no puede ser. El día siguiente, se anunció en el programa rojo, la creación de un nuevo campeonato, el WWE Universal Championship.

El primer campeón de ese título se definirá en SummerSlam. Seth Rollins se enfrentará, en el mayor evento del verano, al ganador del pequeño torneo que se dio esa noche en RAW. 

Se dieron dos Fatal Four Away, y los dos ganadores, se enfrentaron en el main event de la noche, para así, determinar el otro contendiente al título en SummerSlam. Y ya sabemos que una pelea de 4 en Raw siempre es algo tremendamente divertida. Si hay dos, tenemos programón.

En la primera pelea, la participación fue bastante impresionante. Rusev, Kevin Owens, Cesaro y Finn Balor se enfrentaron en esa batalla, que tuvo de todo, muy divertida. Rusev y Owens colaboran para hacer daño a sus rivales de forma individual. Cosen a Balor a base de Suplexs, y hacen lo mismo con Cesaro. Cuando vuelven a hacérselo a Balor. Rusev ya se harta de las tonterías de Owens, que es un tío insoportable, y acaba atacándole a él.

Kevin Owens tiene minutos en los que hace, prácticamente, de todo a todo el mundo. Cesaro tiene su momento bueno, con su lluvia de Uppercuts. Balor tiene un vuelo de esos suyos a ringside, pero en general, está un poco desaparecido. Rusev consigue atrapar a Owens con su Accolade. Cesaro se lo quita de encima, pero se acaba comiendo otro. Sin embargo, consigue revertirlo a un SharpShooter. Pero ahora, vuelve Owens, y le pega una superkick. Pega unas cuantas durante la lucha.

El final está bastante bien. El pobre Rusev no las ve venir. Balor entra en el ring cuando Owens y el búlgaro se están matando arriba. Patada voladora a Kevin, que se pega de espaldas contra Rusev, que a su vez, se empotra en el esquinero. Ahora, patadas de canguro directamente para Rusev, sin que apenas pudiera levantarse, y el campeón USA se la vuelve a pegar contra el esquinero. Ahora sí, Balor vuela con el Coup de Grâce, y se lleva la victoria.

Muy divertida batalla, todos dan el máximo.

Puntuación: ***1/2

Team USA vs Team Multinational, WWE Raw 04/07/2016

Especial Genérico vs Kevin Steen

Este año 2016, el 4 de julio, Día de la Independencia en USA, ha caído en lunes. Como los yankis, los días como ese, hacen celebraciones especiales, es normal que la audiencia de Raw baje. En este caso, y en una dinámica de bajada constante, esa audiencia se ha desplomado hasta dados previos a la Attitude Era.

En el main event de la noche, WWE nos trajo algo bastante distinto a lo que está acostumbrado a ofrecer, sobre todo por los implicados. Presentó un tag match 8 vs 8 de eliminación, una batalla en la que luchadores americanos se enfrentaban a una combinación de luchadores extranjeros. Lo más interesante es que, entre el equipo de los buenos estaban, defendiendo a Estados Unidos, tipos a los que no vemos muchos últimamente, veteranos. Es raro verlos estelarizar Raw en medio de la Nueva Era.

En el equipo yankie estaban 7 tíos que llevan 10 años o más en la empresa: Big Show, Kane, Mark Henry, Jack Swagger, Los Dudleys, y Zack Ryder, además de Apollo Crews. En el equipo multinacional, están los upper-midcard que han tenido mucho protagonismo en los últimos meses: Chris Jericho, Cesaro, Kevin Owens, Sami Zayn, Sheamus, Del Río, Sin Cara y Kalisto.

Lo primero que se puede observar es que hay una mezcla de buenos y malos en ambos equipos, lo que no suele dar una buena reacción por parte del público. Y en este caso, no es una excepción. Pero la lucha es entretenida, con eliminaciones muy rápidas, sin mucha historia. Sin Cara es el primer eliminado, por el 3D de los Dudleys. Sheamus no deja ni respirar a Ray, plantándole en seguida la bota en la cara. Kalisto remata con una plancha, y empata las cosas.

Cesaro hace rendir a Devon, y Jericho se carga a Swagger vía Code Breaker. La cosa se pone interesante para los extranjeros. Mark Henry, al que pensaba que no volvería a ver en un ring, destruye a Kalisto vía World Stronger Slam, pero Owens no le da tiempo a respirar, y le propia una Popup Power Bomb. La verdad es que me encantaría ver una rivalidad entre estos.

La cosa se lía entre Owens y Sami, aunque sean compañeros de equipo. Kevin pilla una silla, y golpea tanto a su compañero como a Kane, quien le devuelve el sillazo. Como consecuencia, los dos son eliminados. Pero antes de irse, Kane le pega un CokeSlam a Sami, para que Apollo le cubra sin problemas. Pero Sheamus, que es el más listo de la clase, de nuevo, le da un zapatazo antes de que pueda darse cuenta. Se queda la cosa en 2 vs 4.

Los malos dominan a Ryder durante un buen rato, hasta que Cesaro se pelea con todos, lo que aprovecha el Brosky para cubrir al suizo. Zack consigue dar el relevo al big Show, quien deja KO a Jericho y a Del Río. Los americanos se ponen por delante, y Ryder consigue planchar a Sheamus con la ayuda del gigante.

La lucha no es mucho, es eliminación tras eliminación, pero me gusta ver a un equipo de veteranos, de pronto, estelarizando Raw, y me soprende ver un programa que termina con la victoria de Ryder y Show.

Puntuación: ***

Money in the Bank Ladder Match, Money in the Bank 2016

Especial Steen vs Genérico

Un Money in the Bank Ladder Match siempre es interesante. Este año, se inserta en un periodo pre-Draft, en el que hay una serie de luchadores que bien podrían ser main eventers, que se están matando entre sí en luchas importantes, como Cesaro, Kevin Owens o Sami Zayn. Estos dos últimos, se están encontrado en todo tipo de luchas grupales desde el principio de año, hasta que explote su rivalidad en una lucha en la que se maten. 

Este Money in the Bank me ha gustado más que los de los últimos años. Aunque el final era previsible, viendo el Ambrose Asylum del Raw anterior, pero el desarrollo de la lucha ha estado muy bien, con varias referencias a las rivalidades que había entre los participantes. Por ejemplo, Chris Jericho se vengó de Ambrose, y de las 19 grapas que le sacaron del cuerpo tras su lucha en Extreme Rules, dándole un escalerazo por cada una de ellas. También Cesaro repite la lluvia de Uppercuts que realizó en la Fatal Four, seguida de la lluvia de bombazos de Owens, que también ejecutó en esa gran lucha. En este caso, ese apartado es cerrado por una doble Helluva Kick.

Obviamente, la rivalidad de Owens y Zayn sigue, y este le pega un bombazo sobre las escaleras de canto, que lo asesina totalmente. El final está muy bien también, con los 6 luchadores peleando a puñetazo limpio sobre una estructura de escaleras. Finalmente, es Ambrose quien se lleva el maletín, para cobrarlo al final de PPV, como veremos en el siguiente post.

Puntuación: ****

Sami Zayn vs Cesaro vs The Miz vs Kevin Owens, WWE Extreme Rules 2016

Especial Genérico vs Steen

Extreme Rules 2016 tiene dos luchas especialmente interesantes de ver: el main event, con AJ vs Reigns, y la Fatal 4 por el título interncontinental, lucha bookeada, casi, como si fuera por el título máximo de la empresa, prueba de que WWE quiere dar una posición de fuerza a los luchadores que participan en ella, convirtiéndolos en algunas de las principales caras del momento. Y le hace falta, teniendo en cuenta las salidas de Barrett, ahora de Cody, y la más que probable de Ryback: está perdiendo clase media a una gran velocidad.

También podemos colocar esta lucha dentro de la inmortal rivalidad de Steen y el Genérico, que WWE está alargando a propósito, sin darle una resolución. Ahora están en una lucha a 4, y posteriormente estarán en el Money in the Bank. Owens se coloca como favorito para esa batalla.

La lucha tiene un olor, como decía, a título máximo. Está bookeada como tal, se dan los cuatro un palizón importante. Nada más comenzar, Zayn quita de en medio a Owens con un Helluva Kick, mientras todo el mundo mira alucinando. Tanto alucina el Miz, que se jala un Uppercut potente de Cesaro. Los dos técnicos se quedan solos, y dan un rato de buena lucha.

Owens vuelve a matar a Zayn. Hay un gran momento de Uppercuts contra todos los rivales de Cesaro, pero Owens hace lo propio, lanzándose en forma de croqueta contra todos en el esquinero. Miz caza a Cesaro con su Skull-Crushing Finale, pero no le resulta suficiente. Cesaro vuelve a mostrarse como un animal, responde a los desprecios del actorucho con una ruleta eterna, que remata Owens con un frog splash asombroso.

El suizo, previamente, atrapa a Miz en un Sharpshooter, y el campeón se rinde, pero el referee no lo ve, porque lo distrae Maryse. Posteriormente, Zayn y Cesaro vuelven a dar una clase de lucha, hasta que son frenados por Kevin, con una super kick para Sami, y una Popup Power bomb para Antonio. Miz el roba el conteo al canadiense, pero Cesaro se levanta antes de las tres palmadas, de nuevo. 

Pero Cesaro vuelve a recibir un finisher, en este caso la Helluva Kick del Genérico. Pero los dos canadienses se matan entre sí, y eso lo aprovecha el Miz para hacer la cuenta y ganar.

Una gran lucha, de lo mejor para el título Intercontinental en años.

Puntuación: ****1/4