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sábado, 22 de abril de 2023

The Natural Disasters vs The Bushwhackers, WWF SummerSlam 1991


Especial fallecimiento de Bushwhacker Butch


Queríamos dedicar un par de artículos en el blog a revisar luchas de los Bushwhackers, después de que tuviera lugar el fallecimiento de uno de ellos, Butch. Como decía en el anterior post, es estúpido establecer diferencias entre ellos, porque hicieron toda su carrera juntos. O al menos fue así hasta el retiro de Butch en 2001, año en el que volvieron a WWF para participar en la Gimmick battle Royal de WrestleMania X-seven. Luke, por su lado, continuó luchando, y de hecho lo hace hasta ahora. Ayer estuve mirando un combate suyo de 2022, en una empresa indy, que disputó a los 75 años de edad; obviamente, su desempeño físico era ridículo, mas es verdad que puede todavía sacarse unas perras gracias a la mezcla de comedia y nostalgia.

Aunque hay muchas luchas que podríamos traer aquí y que tienen mucho nivel de cuantas disputaron fuera de WWE (o sea, durante sus primeros 20 años de carrera), para un especial como este es requerido mirar algo de su etapa en la empresa de los McMahon. Por mucho que nos pese, es ese trabajo el que hace que todos los recordemos. Y de hecho, también en esa etapa podríamos seleccionar algún combate que tuviera más interés, como lo que mantuvieron con los Brainbusters u otros, pero seguiría esto sin hacer justicia al elemento que los ha hecho famosos, que es la comedia; la caricatura; la estulticia. Y es que los Bushwackers fueron inducidos al Salón de la Fama de WWE en 2015, y entonces, prácticamente todas las imágenes que de ellos se mostraron fueron propias de segmentos y no de luchas; segmentos que pretendían ser cómicos, pero que en muchos casos eran ridículos. Posiblemente el momento combativo más recordado de la pareja sea aquel que protagonizó uno de ellos (no sé cual) cuando entró al Royal Rumble andando como un idiota, como hacían siempre, y nada más entrar por un lado, lo sacaron por el otro, de tal manera que siguió andando como un idiota, en este caso para irse. Y es que incluso sus figuras de acción eran así: el movimiento que incluían era propio de su manera de andar, y no uno de combate, como ocurría en el caso del resto de los muñecos. En realidad esto era algo especial, porque la mayoría de estos estaban articulados para realizar acciones genéricas, y sólo unos pocos tenían un modelo único (también era así el de Tornado Texas, Kerry von Erich, que realizaba un tornado total con el cuerpo, un movimiento imposible de realizar sin morir).

Así las cosas, he buscado una lucha llamativa, que tuviera lugar en un PPV, y que involucrara a los Sacamantecas. Me he decantado, finalmente, por la que mantuvieron en SummerSlam 1991 frente a otra pareja de lo más expresiva: Natural Disasters, la unión de dos de los obesos gigantes que tenía la empresa en plantilla para convertirlos en una fuerza implacable. Ya sabe el lector que a Vince, gordofobo donde los haya, si se me permite la barata palabra, le encantaba enfrentar a este tipo de hombres enormes frente a sus hermosos y musculosos héroes. De hecho, la unión de Earthquake y Tugboat, después Typhoon, vino de la mano, y nunca mejor dicho, de Hulk Hogan. Posiblemente en algún momento Vince se imaginó un Hogan/Warrior vs Natural Disasters, pero eso nunca llegó a pasar, dados los problemas del hombre de la pintura en la cara con la empresa. De hecho, los dos héroes citados encabezaban la velada de SummerSlam, enfrentándose al equipo de traidores The Triangle of Terror, comandado por el Sargento Slaughter.

Los Bushwhackers llegan a la batalla acompañados por el enorme André the Giant, que trae unas muletas. Nos encontramos ante los últimos años de su vida; ya no disputaría ningún combate más en WWF. Durante ese año, 1991, había mantenido algunos matches en house shows, pero no se había subido a un ring ante las pantallas televisivas desde WrestleMania VI, cuando realizó su definitivo turn face, que le permitió morir como un héroe. Es más, se había anunciado su participación en el Royal Rumble 1991, pero finalmente eso no ocurrió, oficialmente por su lesión en la pierna. Tenía muchos problemas de salud, y efectivamente, no andaba con facilidad. En Japón, sin embargo, continuaría luchando hasta poco antes de fallecer.

Aunque no luchaba, André participaba en storylines. Algunos managers intentaron contratar sus servicios, y a todos los rechazó humillantemente. El siguiente fue Jimmy Hart, que deseaba que formara equipo con Earthquake, para intentar ganar los campeonatos en pareja. Durante una promo en directo, en el ring, André se negó, y dada la decepción de su mánager, Earthquake lo atacó por la espalda, lanzándose directamente sobre su pierna lesionada. Ante este ataque, el pobre gigante no pudo hacer mucho. Hay quien considera esta escena como un pase de antorcha entre gigantes. El  francés ni siquiera podía mantenerse en pie, y ese es el motivo por el que tuvo que llevar muletas a SummerSlam. Poco después de formó oficialmente la pareja formada por Earthquake y Tugboat, que había sido aliado de Hulk Hogan hasta traicionarlo en una battle royal ocurrida en abril. En mayo, hizo equipo con los Bushwhackers para enfrentarse a Earthquake y los Nasty Boys, y entonces, atacó violentamente a sus aliados, confirmando su turn heel. Los dos obesos se abrazaron en el ring: su relación era ya clara. En SummerSlam, los flamantes Natural Disasters se enfrentarían a los Bushwhackers, con André apoyando a estos últimos desde ringside.

La lucha dura poco más de 6 minutos, y es todo lo que uno podría esperar de ella. Los gordos amenazan a André, y los graciosos les atacan por la espalda. Hacen sus gestos y celebran junto a la leyenda, poniéndole incluso su gorra, algo que, en el fondo, no debía hacerle mucha gracia al gigante, que tenía muy mal carácter. Butch le muerde en el culo a Typhoon, y lo lanza contra su compañero. Los buenos hacen varios movimientos en equipo, mezclados con gracias, que vuelven loco al público. Esto es el wrestling de WWE.

Pero sus rivales son los Natural Disasters. La mayoría de sus luchas son squashes. Cuando pelean de tú a tú, son muy superiores. Atacan la espalda de Butch, con quebradoras y abrazos de eso. Después de un error forzado por la picardía de sus rivales, los monstruos se ven presa de nuevo de los graciosos ataques en equipo de los Sacamantecas, pero cuando el referee no miran, hacen un sandwich con uno de ellos, aplastándolo con sus barrigas, y así acaban con el combate. Esto es un trozo de entretenimiento bastante sano dentro de un PPV mayor.

Tras el match, Earthquake y Typhoon intentan atacar a Andrè pero son repelidos por los Road Warriors. Estos si son rivales de su talla. André no volvería a aparecer en un gran evento de la empresa; estimo que el rol de lisiado no era de su agrado.

Veo comentarios muy negativos sobre esta lucha, como suele ocurrir con personajes como estos. Pero no es tan mala. Cumple su rol en el espectáculo, y está bien ejecutada. Son dos tíos graciosos haciendo sus tonterías para animar al público, y dos monstruos haciendo mucho daño cuando consiguen agarrar a sus oponentes. Es lo que tiene que ser.

Puntuación: **3/4


sábado, 20 de julio de 2019

20-Man Battle Royal Saturday Night Main Event 27/04/1991



En recuerdo de Hector Del Mar

Hace poco, dedicamos un post a Paco Alonso Lutteroth, presidente del Consejo Mundial de Lucha Libre, fallecido recientemente. Ya dijimos entonces que hay figuras muy importantes en el wrestling, más allá de los propios wrestlers, que merecen una mención, sobre todo, en caso de deceso. Y, en un blog español como este, hubiera sido bastante desleal no dedicar un artículo a Hector Del Mar, fallecido el 8 de abril de 2019, a los 76 años de edad.

Hector Del Mar será recordado como El Hombre del Gol, por sus narraciones de partidos de fútbol en distintas cadenas de radio durante las décadas de los 70 y los 80. Después de esto, se convirtió en la voz de WWE en España, narrando los programas de la empresa entre 1990 y 1994, y, posteriormente, entre 2006 y 2019.

En el año 1990, España vivía en una joven democracia, y sufría una transformación gradual en todos los estratos y estamentos del estado, incluyendo los medios de comunicación. Aunque en países como Estados Unidos, la televisión por cable estaba ya muy asentada, hasta el año 89, en España tan sólo había 2 cadenas de televisión, las públicas. Como parte de ese proceso de democratización, se estaban liberalizando industrias que, hasta entonces, habían estado controladas por el estado. Así, llegaron a los televisores de los ciudadanos españoles las cadenas privadas, y las públicas autonómicas.

Una de ellas es Telecinco, hoy parte de un grupo de comunicación internacional mayor, y conocida por su tendencia a la telebasura. Pero, en sus inicios, en una España muy distinta a la actual, se caracterizó por sus programas de entretenimiento desenfadados.

Y, como parte de esa oferta, llegó el wrestling a España, un país en el que no se conocía tal modalidad deportiva, y de hecho, en el que nunca se ha llegado a conocer, pues, más que un deporte, para la gente,  es un programa americano de tipos musculosos fingiendo que se pegan. Prácticamente nadie sabe que existe algún wrestling que no sea WWE.

Si hubiera llegado en primera instancia el producto de WCW, mucho más serio y deportivo, se hubiera instaurado otra imagen del wrestling en el país. Pero, en WWE, se veían actores con disfraces muy pintorescos, realizando un espectáculo muy inmaduro. Para el público español, era otro programa raro y tonto, que venía del extranjero.

Hay que tener en cuenta que este programa, conocido aquí como Pressing Catch, se retransmitía después de Humor Amarillo, que es el nombre que recibe en España el programa japonés Takeshi's Castle, show humorístico en el que concursantes japoneses superan pruebas físicas muy divertidas y raras.

El Pressing Catch estaba al mismo nivel que ese tipo de programas. Cosas divertidas y raras que venían de fuera, y, aunque no eran tratadas aquí con seriedad, resultaban magnéticas para los niños. Además, debido a las diferencias culturales, eran narradas por presentadores españoles, que eran muy flexibles con las traducciones. En el caso de Humor Amarillo, las traducciones ni siquiera fueron tales; todo era inventado.

En este sentido, jugó un papel muy importante Hector Del Mar, que presentaba el programa Pressing Catch junto a José Luis Ibañez, introduciendo un tono desenfadado, muchos chascarrillos y sobrenombres para luchadores. Hulk Hogan, El Último Guerrero (Ultimate Warrior), Jake "El Serpiente" Roberts, Los Sacamantecas (The Bushwhackers), El Poli Loco (The Big Bossman), El Marinero Tarugo (Typhoon) o El Enterrador (Undertaker), se hicieron famosos, por sus increíbles personajes, y por la forma de tratarlos del presentador, que hizo una traducción de esta versión familiar del wrestling creada por Vince McMahon bastante entretenida.

En 1994, se dejó de emitir en España WWF. Por un lado, en esa época, las asociaciones de madres de alumnos y grupos por el estilo, protestaban por la violencia de algunos programas, así que el Pressing Catch sufrió cambios de horarios que hicieron más complicado seguirlo. Y, también, la salida de luchadores como Ultimate Warrior y Hulk Hogan, disminuyeron el interés del producto. Durante un tiempo, se estuvo emitiendo la WCW, en su lugar.

Pero, en 2006, la historia volvió a repetirse, con la llegada de nuevas cadenas privadas a la televisión en abierto. La cadena Cuatro, que, casualmente llegaría a ser comprada por Telecinco años después, recuperó, en sus inicios, programación de otros tiempos, como Dragon Ball, Humor Amarillo, o el propio Pressing Catch. Hector Del Mar volvió a su labor de comentarista en español, en este caso, junto a Fernando Costilla, conocido por su trabajo en El Mundo Today. 

En 2006, WWE vivía un proceso de infantilización, para volver a ser lo que era en 1990, así que los comentarios de Hector, junto a alguien también gracioso como Costilla, volvieron a encajar a la perfección, y a convertir los programas en algo muy ameno. A través de los años, la programación de la empresa ha cambiado varias veces de cadena, moviéndose por los canales temáticos de la Televisión Digital Terrestre, pero el equipo de comentaristas se ha mantenido adherido al producto, y, de hecho, ha retransmitido shows en España o Europa, desde el propio estadio, invitado por la WWE.

En ocasiones, el trabajo de Del Mar y Fernando Costilla ha sido criticado por los seguidores del wrestling, por no ser muy hardcore, no conocer muy bien los movimientos o los luchadores, o por no dar al programa el tono serio que merece. Este es un problema que no existía en el año 90: el exceso de opiniones.

Este es un show de entretenimiento, en una cadena que emite en abierto, para un público generalista en un país en el que no se conoce el wrestling, y en el que no se respeta lo más mínimo. No van a comentar como si fueran Mauro Ranallo, no van a pasarse el día citando términos en inglés, nombres irrelevantes de movimientos irrelevantes, y menciones al wrestling indy. Tienen que entretener, que hacer la experiencia de ver wrestling algo mejor, ojeador. Y, desde luego, lo hacen.

Porque, desde su claro desconocimiento sobre el campo, y desde sus chistes y su tono desenfadado, han tratado siempre los programas con seriedad, dando importancia a lo que la tiene, y quitándosela a lo irrelevante. Así es como Hector Del Mar narraba los partidos de fútbol, y como narraba el wrestling. Un trabajo muy bueno y respetuoso, que choca con otras retransmisiones hechas de programas de WWE que he visto en Eurosport, que han sido dejadas en manos de comentaristas españoles que han intentado ridiculizar todo lo que pasa encima del ring, y adquirir ellos una relevancia mayor que la de los propios wrestlers.

Vamos a ver una lucha para honrar la memoria de Hector Del Mar. Me ha parecido apropiado comentar una Battle Royal de 1991, con todos esos personajes llamativos de la WWF metidos en un ring. Además, es una batalla que recuerdo haber visto siendo pequeñito (tendría 6 años), y la recordaré siempre por la traición de Tugboat sobre Hulk Hogan, que daría pie al nacimiento de los Natural Disasters.

Esta batalla tiene lugar en Saturday Night Main Event, en abril de 1991. Los participantes son: Paul Roma, Marty Jannetty, The British Bulldog, Tatanka, Jimmy Snuka, Jake Roberts, The Warlord, The Texas Tornado, Jim Duggan, Earthquake, Kato, Hogan, Tugboat, Hercules, Big Boss Man, Haku, Shawn Michaels, The Barbarian, Greg Valentine y Mr Perfect.

Hoy, en general, las Battle Royals nos parecen muy aburridas. Muchos tíos juntos, sin tener espacio para poder hacer un buen movimiento. Pero eso es porque, individualmente, no tienen ningún carisma, ni personaje, así que sólo se definen por lo que saben hacer arriba del ring. Si no lo hacen, su participación en un show o una battle royal resulta irrelevante para el público.

Pero estos eran personajes. Molaban, así como molaban sus figuras de acción. Cada una era distinta, con mucho color. Con los muñecos pasaba lo mismo que con los luchadores: todos tenían su valor individual, porque tenían un carácter propio, no estaban hechos con el mismo molde. Así, ver al poli, al gaitero, al marinero, al tío del palo y a Mr Perfecto, en un mismo ring, era genial. No ya por lo bien que pelearan, sino porque un niño quería saber quién era el más fuerte, quién era capaz de ganar. 

Pero en el blog tenemos que analizar la calidad del combate, y no es muy alta, claro. Los luchadores van siendo eliminados. El obeso Earthquake se presenta como la principal amenaza para Hulk Hogan. Por otro lado, está el cobarde Mr Perfect, que se libra de la eliminación en varias ocasiones.

Jake Roberts es eliminado por Terremoto, así que saca su serpiente, para asustar a todo el mundo. Eso siempre tiene su punto. Por su lado, Tugboat, aliado hasta ahora de Hogan, tiene un encontronazo con el Inmortal. Este, se pone en modo héroe, y comienza a eliminar gente, incluido Earthquake, pero Tugboat aprovecha que está ocupado, para empujarle fuera. Mientras los dos luchadores se miran, Michaels expulsa al marinero, que, como decía antes, abandonaría esa profesión para unirse a Eartquacke, como Typhoon, formando los poderosos y geniales Natural Disasters.

El ring se vacía. Quedan dos luchadores buenos, y dos malos; Shawn Michaels y Greg "The Hammer" Valentine, se enfrentan a Mr Perfect y The Barbarian. Perfecto, más listo, consigue derrotar a HBK, así que tenemos el típico final de Battle Royal de la época, en el que un babyface se enfrenta a dos heels, en desventaja. El agerrido Valentine, con su codo-martillo, consigue provocar el error rival, de tal manera que una Dropkick de Hennig lanza fuera del ring al Bárbaro. Los dos finalistas están igualados, y, forcejeando, caen fuera del ring, pero Perfecto, por cuarta o quinta vez en la batalla, se mantiene agarrado en las cuerdas. El entonces Campeón Intercontinental, refuerza su posición en la empresa con esta buena victoria.

Puntuación: **1/2



lunes, 8 de enero de 2018

Royal Rumble match, WWF Royal Rumble 1993



En enero, cuando se acerca Royal Rumble, suelo ver ediciones anteriores de la battle royal más famosa de la industria del wrestling. Soy muy fanboy en ese sentido. Y, además, como los últimos años, las batallas se han convertido en una gran promesa de sorpresas variadas, pues es el momento más indicado del año para seguir el wrestling como si fuera un niño. Otra cosa es que acabe muy decepcionado después del Rumble, pero bueno, no me quitéis la ilusión todavía.

El primer rumble que he visto este año es el de 1993, que en mi memoria, siempre será el de Bob Backlund. Además, es el primero que tiene el premio de que el ganador tiene el derecho de enfrentarse al campeón de la WWF, con el título mundial en juego, en WrestleMania. Vamos a repasarlo.

Comienzan dos grandes leyendas: Ric Flair y Bob Baclund. Casi nada. 10 años antes, eran los campeones de NWA y WWF, respectivamente, pero nunca tuvieron una gran rivalidad entre ellos, por pertenecer a mundos distintos. Hay, eso sí, una lucha de campeón vs campeón del año 82 que algún día repasaremos.

Flair había ganado el Rumble anterior, convirtiéndose, gracias a ello, en campeón de WWF. Salió en la posición 3, pero aguantó en el ring más de una hora, y salió victorioso. Gran trabajo. Sin embargo, para enero del 93, ya planeaba su regreso a WCW. En el Raw posterior al evento, de hecho, tendría una lucha frente a Mr Perfect, un Loser Leaves Town, en el que perdería, lo que le obligaba, en kayfabe, a dejar la empresa de los McMahon. Recordemos que Perfecto y Flair habían sido buenos amigos mientras el primero estaba lesionado, pero a su vuelta, comenzaron una fuerte rivalidad.

Esa lucha, el Loser Leaves WWF, posiblemente sea el primer gran momento de la historia de Monday Night Raw, que se empezó a emitir sólo unas semanas antes. Es interesante reseñarlo, ya que próximamente se emitirá un programa especial celebrando los 25 años de Raw. Lo gracioso es que ese programa se grababa con antelación, así que, cuando se llevó a cabo este Rumble, ya se había grabado la lucha en la que Flair perdía. 

El caso es que comienzan las dos leyendas, peleando, e intentando sacarse fuera el uno al otro. En la tercera posición sale Papa Shango, que es eliminado pronto debido a una traición de Flair. Siguen saliendo luchadores, con una interesante participación en esta primera parte de la lucha. Salen Ted DiBiase, Jerry Lawler, y Genichiru Tenryu, que había colaborado con WWF en algunas cosas. Posteriormente, en la segunda parte de la batalla, aparecerá también Carlos Colón. Aunque el público no conoce mucho a estos dos últimos, lo cierto es que aparecen en este rumble 6 de las figuras más importantes de la década de los 80, en el mundo del wrestling. 

La batalla es bastante aburrida durante la mayor parte del tiempo. Pero hay algunos hitos que la hacen interesante. Lo primero que destacaría es la aparición de Virgil para atacar a Ted DiBiase, su antiguo amo, en esa pequeña alegoría que se da del esclavismo. Pero el mayor pop de la batalla se lo lleva Mr Perfect, al salir a luchar. Consigue vencer a Ric Flair, y sacarlo del ring. Expulsa a algún combatiente más, hasta ser eliminado él mismo. Lo consigue sacar fuera Ted DiBiase, al atacarle de forma terriblemente violenta, con la ayuda de Jerry Lawler, al que Hennig había sacado fuera justo antes. Perfect y Lawler se pelean en ringside, cuando es el turno de entrar al ring de The Undertaker.

Undertaker limpia el ring. Elimina a todo el mundo, excepto a dos hombres, a los que elimina Ted DiBiase. El único superviviente a la masacre es Bob Backlund, que estaba inconsciente fuera del ring tras un ataque de Berzerker. Pero, en ese momento, tiene lugar el debut de Giant González.

González no participa en el Rumble. No es uno de los 30 luchadores oficiales. Nadie le conoce, ni el público, ni los comentaristas. Pero algo tienen claro: es el hombre más grande que han visto nunca. Llega al ring cuando Undertaker está sacando fuera a Berzerker. Es mucho más grande que él. Se miran. Luchan, y, por supuesto, el nuevo gigante arrasa. Elimina a Taker y le asesina, golpeándole en la pierna incluso cuando está inconsciente. Gigante González abandona el escenario, escoltado por miles de de minúsculos referees. El Royal Rumble se ha acabado para Undertaker, pero llega Paul Bearer con la urna mágica que encierra su poder, y Taker resucita, para poder salir por su propio pie. Se verá las caras con el gigante en WrestleMania.

El ring vuelve a llenarse de gente. En este caso, la mayoría son luchadores muy irrelevantes. La lucha, ahora, es bastante aburrida. Lo más destacable de esta parte es que coinciden los Natural Disasters, los obesos Earthquake y Typhoon. Ahora son técnicos, así que, en lugar de aprovechar su peso conjunto para acabar con todo el mundo, deciden luchar entre ellos para saber cuál de los dos es el mejor. Luchan, con sus bañadores de señora, y John Tenta gana. Posteriormente, aparece en el ring Yokozuna.

Earthquake y Yokozuna se enfrentan. El presunto japonés hace sus movimientos de sumo, aunque en realidad, el que fue sumo realmente fue Earthquake. Yokozuna elimina a su rival, que como Flair, el día siguiente, en Raw, tendría su última lucha frente a Bam Bam Bigelow. Abandonaría la empresa para ir a WCW, aunque volvería un año después para tener su combate de sumo contra Yokozuna.

Llegamos a la Final Four. Quedan Bob Backlund, Rick Martel, Randy Savage y Yokozuna. El primero, con dificultades, derrota a Martel, que aunque es un midcarter muy odioso en WWF, es también una leyenda de los 80, por su trabajo en la AWA. La gente aplaude a Bob por la gran batalla que está realizando, y por el esfuerzo sobrehumano que está haciendo. Sin embargo, Yokozuna le derrota y expulsa.

Randy Savage había entrado en una de las últimas posiciones, con una gran reacción del público. Esta es su mejor participación en un Rumble, aunque en WCW conseguiría ganar el World War III de 1995. Aquí recibe una paliza bestial por parte del luchador de Sumo, que es intocable debido a su enorme peso. Savage consigue tener un comeback y aplica un Flying Elbow, pero se pone encima de Yokozuna, como si intentara cubrirlo. Será por la costumbre, pero aquí no hay cuenta de 3. Desde el suelo, Yoko lo empuja hacia arriba, y Savage sale volando fuera del ring. Yokozuna gana para vencer a Pret Hart en WrestleMania, pero para ser humillado, posteriormente, por el regreso de Hulk Hogan.

La lucha tiene algunos eventos muy buenos, pero es muy aburrida en algunos momentos.

Puntuación: ***1/4