Tetsuya Naito vs KENTA, NJPW The New Beginning in Osaka 2020

Especial The New Beginning in Osaka 2020

Tras hablar del combate que mantuvieron Minoru Suzuki y Jon Moxley en The New Beginning in Osaka 2020, vamos a comentar el main event de la velada. Tetsuya Naito, gran triunfador en Wrestle Kingdom 2020, defiende los dos campeonatos que tiene en su poder: el IWGP Intercontinental Championship, y el IWGP Heavyweight Championship, ante KENTA.

Recordemos que KENTA regresó a Japón, para formar parte del G1 Climax de 2019. Entonces, luchó con dignidad, pero poco después, traicionó a su buen amigo Katsuyori Shibata, atacándole cruelmente, para, así, declarar su entrada al Bullet Club. Pensamos que esto podía indicar un retorno de Shibata a la acción, pero, por el momento, eso no ha pasado, y KENTA acabó teniendo un rol muy secundario en Wrestle Kingdom. Ahora, sin embargo, tiene su gran oportunidad, enfrentándose al campeón en un evento importante.

Creo que hace un gran trabajo aquí, mostrando una faceta ruda muy yanqui, que ya puso en práctica en cierta medida en el programa 205Live de WWE, pero que aquí tiene mucha más salida. Viene acompañado por todos sus secuaces en el Bullet Club, que son expulsados por el referee Red Shoes. Tras eso, Kenta trolea muchas veces a Naito, al referee, y al público, subiéndose y bajándose mil veces del ring,  una técnica muy clásica en USA para enfadar a la gente.

La lucha me gusta bastante. Vemos a un Kenta rudo, tramposo, violento, y a un Naito que se repone a todas las argucias del rival, y aplica muy buenos ataques al cuello, buscando una victoria vía Destino. 

Kenta también es preciso con su ofensiva; utiliza hasta tres DDTs, en busca de una victoria a través del GTS. Quita los protectores de una esquina, para lanzar contra ella a su rival, y hacerle mucho daño. En una ocasión, lo lanza de cabeza, de tal manera que Naito sufre un corte legítimo, y sigue el combate con la cara llena de sangre, lo que aumenta la sensación de drama.

Kenta provoca, con sus empujones, que Red Shoes quede fuera de juego un rato, para que Jay White llegue para ayudarle. Ataca a Naito, pero este no está solo: llegan sus chicos Ingobernables. Bushi no consigue frena a White, pero Hiromu Takahashi sí que lo hace. Así, las acciones continúan.

A pesar de que la lucha dura mucho, no se hace muy larga. No hay una etapa tan clara de super-ataques como en otros combates de New Japan; Kenta consigue introducir una variante interesante a ese estilo. El exNOAH aplica muy buenos Crossfaces, pero no consigue alcanzar a su rival con el GTS. Finalmente, es Naito el que conecta un segundo Destino, que le da la victoria, y le permite seguir siendo doble campeón.

Puntuación: ****1/4

Kenta vs Zack Sabre Jr, G1 Climax 29 Day 17

Especial G1 Climax 2019

Seguimos repasando luchas del torneo G1 Climax de 2019. En él, como sabemos, entre las grandes novedades, estaba Kenta, ex-NOAH y ex-WWE. En tanto que es una leyenda del puroresu, cualquier enfrentamiento suyo frente a uno de los grandes de NJPW, es casi un Dream Match.

Comentamos hoy una lucha suya en el día 17 de competición, en el que se enfrentaba a Zack Sabre Jr. Es interesante, porque son dos pesos junior que han pasado a la categoría heavyweight, cada uno, con un estilo muy distinto, pero muy marcado. Me parecía un choque interesante sobre la mesa, y lo ha sido, en la práctica.

Tras varios minutos de tiras y aflojas, Sabre decide ir a por Kenta a base de Uppercuts muy stiff. Y se mete en la boca del lobo, porque ese es, precisamente, el fuerte del japonés. Kenta le mete una paliza bastante impresionante, con golpes muy duros y muy reales, como es su estilo.

Pero sus golpes están más marcados que otras veces. Y Sabre no pierde el tiempo con una fiesta de llaves bonitas. Los golpes de su rival duelen demasiado como para mantenerlo muy cerca. Se centra en ir a por su brazo, e ir debilitándolo. Además de palancas y otras llaves, utiliza patadas muy fuertes sobre esa zona. Kenta no lo vende mal.

El japonés parece mucho más duro, pero tiene su brazo herido, y eso es una desventaja que iguala la pelea. Hay minutos brillantes de llaves y contrallaves, con la técnica de Sabre enfrentada al estilo shoot de Kenta, que utiliza Crossfaces. Intenta aplicar el Go to Sleep, sin éxito, y se ve obligado a rendirse ante una última llave a los brazos del inglés, que la aplica mientras le pega pisotones en la cara. Muy buena lucha.

Puntuación: ****

Kenta vs Hiroshi Tanahashi, NJPW G1 Climax 29 Day 3

Especial G1 Climax 29

Seguimos repasando luchas del G1 Climax de 2019, el torneo de peso completo más importante del año, en espera de ver el Battle of Los Ángeles, que un año más, presenta una participación excelente. Hoy, volvemos a hablar de Kenta.

Porque fue bastante impresionante su entrada en el torneo, ya que derrotó a Ibushi y Tanahashi en sus dos primeros combates. Realmente, se hundió un poco, posteriormente, en la clasificación, lo que es raro, porque las cosas deberían significar algo, y esas dos victorias deberían haber servido para algo.

El caso es que, tras el G1 Climax, Kenta se unió al Bullet Club, y traicionó a su amigo, Katsuyori Shibata, quién lo trajo a New Japan. Que Shibata se metiera a pelear con Kenta quizás podría significar su vuelta al ring, lo que molaría bastante. Durante ese ataque, no se vio a nadie protegerle especialmente.

Vamos a echarle un vistazo a la victoria de Kenta sobre Hiroshi Tanahashi en el día 3 del G1 Climax 29. En este match, la verdad es que Kenta hace un muy buen trabajo con ataques a la cabeza y la nuca, muy duros, muy stiff, en preparación del Go To Sleep.

Tanahashi se ve dominado, pero busca la estrategia de dañar la pierna del rival, para hacerle rendir con el Texas Cloverleaf. Aplica varios Dragon Screw, y consigue conectar esa llave, pero Kenta no se rinde.

Y tampoco lleva a cabo un gran selling. Es un poco decepcionante, en ese sentido. Tanahashi comienza con sus planchas desde la tercera, y es recibido por las piernas del exNOAH. El impacto es tremendo, Tana se hace mucho daño, pero Kenta, que debería haber sufrido también un gran dolor en sus piernas, se queda como si nada.

Continúa, no obstante, con su buen trabajo a la cabeza del rival, y gana a través del GTS, quizás, de una forma excesivamente sencilla.

La lucha es buena. Los dos tienen una estrategia muy clara, y la siguen al pie de la letra. Lástima por esos errores de selling, y por la tranquilidad con la que el invasor se lleva la victoria.

Puntuación: ***1/2

Kenta vs Kota Ibushi, NJPW G1 Climax 29 Day 1

Especial G1 Climax 29

Llega el G1 Climax, en su edición número 29, el torneo para luchadores de peso completo más importante en New Japan Pro Wrestling, y en el mundo, en general. En 2019, tenemos una versión un poco más original que de costumbre, con la participación de luchadores como Kenta, Jon Moxley, Shingo Takagi, Will Ospreay o Jeff Cobb. Por contra, se cae del torneo Minoru Suzuki, que parece que ya ha sido incluido oficialmente en el grupo de Kojima y Nagata, como viejo que jamás podrá volver a tener una oportunidad.

Pero los nuevos participantes del torneo pueden hacerlo muy interesante. Este año, el día uno ha tenido lugar en Estados Unidos, en Texas, y ese, posiblemente, sea uno de los principales motivos para meter a Moxley en el torneo. Por desgracia para la empresa, AEW vetó su presencia. No obstante, ese primer día del torneo consiguió reunir a casi 5000 aficionados, una cifra que no está nada mal. Así, vimos un nuevo Tanahashi vs Okada, ahora, en suelo americano.

La primera jornada de este torneo siempre suele estar bien. Otra de las luchas destacadas en la misma fue la que mantuvieron Kenta y Kota Ibushi, que es la que vamos a comentar hoy, pues suena muy interesante.

Kenta al fin se ha librado del "estúpido Hideo Itami", como él mismo lo denominó. En su etapa final en WWE, tenía un rol muy regular en 205 live, dando buenas luchas, pero sin un futuro claro. Se hace mayor, y no puede perder sus años buenos, después de tantas lesiones, sin hacer nada relevante. Además, se le había prohibido usar el GTS, por romperle la nariz a The Brian Kendrick con él, y  eso le pareció una falta de respeto.

Se decía que Kenta volvería a NOAH. Pero, si fue a WWE, es porque quería reconocimiento internacional, y va a seguir buscándolo, ahora, en New Japan Pro Wrestling. No está claro si seguirá en la empresa tras el torneo, pero escuchó el consejo de su buen amigo Katsuyori Shibata, y se unió al G1 Climax. Parece que su futuro está ligado a su desempeño en estas jornadas, así que esperamos que le vaya bien.

El emparejamiento que le toca en el primer día de competición llama la atención. Se enfrenta a otro hombre que destacó en las divisiones Junior y que, como él, pasó a luchar como Heavyweight, Kota Ibushi, que, en los últimos meses,  ha aumentado mucho su masa muscular. Si ya antes, por su altura, costaba verlo entre hombres de peso crucero, ahora se puede afirmar que ha superado esa liga. Por su parte, Kenta también ha aumentado de peso, pero ha ganado más grasa que músculo. Está un pelín fondón, pero se le sigue viendo fuerte.

Ante la mirada de un Shibata melancólico, al que le debemos unos posts, ya que parece probable que no volverá a luchar, Keta y Kota se enfrentan, con un gran dominio por parte del primero, que aplica patadas muy stiff durante toda la lucha. Realmente, anula a Kota, y su iniciativa aérea. El único salto que intenta el exDDT, acaba en otra patada de Kenta, en ringside, que impacta en su pierna.

En la última etapa de la lucha, cuando esta se convierte en una guerra, Ibushi tiene más oportunidades, pero le siguen cayendo patadas por todas partes. Kenta consigue realizar las técnicas que en WWE le habían robado Bryan y Punk; el Running Knee y el GTS, llevándose la victoria con esta última técnica.

Buena lucha de Kenta, sin mucha oposición. Parece que su estilo puede encajar bien en NJPW. Veremos qué pasa en este torneo.

Puntuación: ***3/4

Hideo Itami vs Mustafa Ali, WWE 205 Live 23/10/2018

En el último post, comentamos que Kushida ha abandonado NJPW, posiblemente para recalar en las filas de WWE. El hecho de que no haya sido presentado en la última rueda de prensa de AEW, refuerza esa idea.

El camino contrario, probablemente, lo llevará a cabo Kenta Kobayashi, que ha luchado en WWE durante los últimos años con el nombre de Hideo Itami. Tras caer derrotado en la Fatal 4 Way de Royal Rumble, y, posteriormente, en 205 Live, ante su compatriota Akira Tozawa, pidió a la empresa su liberación, y esta, se la concedió inmediatamente. La relación profesional no es muy beneficiosa para ninguna de las partes.

Itami llegó a WWE como una estrella. Y, tan sólo unos meses después de hacerlo, debutó en la battle royal de WrestleMania 31. Era el luchador japonés que la empresa iba a promover.

Pero, estando en NXT, se lesionó de gravedad. La cicatriz en su hombro recuerda a la de Carístico. Y, en el tiempo en el que estuvo fuera, WWE se dio cuenta de que había wrestling en Japón, y trajo a Akira Tozawa, a Shinsuke Nakamura, o a Asuka. Es una nueva época, en la que la empresa intenta firmar a todas las grandes estrellas de la industria.

Después de tantas lesiones, cuando Itami volvió al ring, había perdido su sitio, y también la confianza en él a largo plazo. Tuvo alguna buena rivalidad en NXT, y fue destinado a 205 Live.

Lo que, para mí, no es un problema. Creo que es un producto muy distinto a todo lo que hace WWE, y es una división junior muy digna. Ahí hay luchadores increíbles, de muchas nacionalidades. Sin duda, hoy por hoy está por encima de la de NJPW en cuanto a roster. Pero es un programa corto, que sólo da para un par de combates a la semana. Y como no hay, normalmente, house shows de 205 live, la mayoría de los luchadores del roster no hacen nada más, así que ganan menos dinero, y trabajan poco. 

Se les está intentando dar un poco más de uso. Los combates titulares han pasado a los PPV, algunos luchan en RAW, y se ha llevado a cabo eso Worlds Collide, en el que participaban 5 luchadores de 205 Live para enfrentarse a estrellas de NXT y NXT UK. También Drew Gulak ha estado luchando en las últimas grabaciones de NXT. Es un comienzo, pero llega tarde para Itami, que, tras las derrotas de los últimos días, ha entendido que jamás va a tener su hueco aquí.

Y eso que, durante los últimos meses, la cosa se había puesto interesante para él. Había vuelto con una nueva personalidad, más violento, demandando el respeto que una leyenda como él merece. Es uno de esos personajes que mezclan realidad con ficción, porque realmente siente que WWE, y Vince McMahon, le están tratando como un luchador cualquiera, mientras que en Japón es reverenciado, y tiene a sus espaldas decenas y decenas de grandes batallas. Con esta nueva actitud, vapuleó a muchos rivales, hasta que se encontró con Mustafa Ali.

Mustafa Ali es el luchador al que la empresa quería poner over. Está haciendo negocios con países árabes, y quizás quiera tener a un luchador con orígenes cercanos en una posición importante. El caso es que Ali ha acabado en Smackdown, escapando de 205 Live. Y, antes, derrotó a Hideo Itami.

La amenaza del japonés se vio truncada cuando Mustafa decidió que sería él quien le frenaría. En el primer enfrentamiento entre ambos, aplicó un genial 450 Splash sobre el filo del ring, que provocó un doble count out. Dos semanas después, en un Falls Count Anywhere, se dilucidaría quién de los dos es el mejor.

En una lucha que es bastante buena. Insisto que en 205 Live hay combates mucho mejores que en la media de los programas semanales. Itami muestra un gran ímpetu, lucha muy stiff, y no para de gritar, exigiendo respeto. Se nota que no sabe decir nada más, pobre.

Sus ataques directos son muy buenos. Ali responde también con buenas patadas y vuelos. Itami pega un patadón desde la mesa de comentaristas, que hace que su rival se estrelle contra la barricada, y parece empeñado en utilizar las escaleras de metal para causarle un grave traumatismo. Mustafa se lanza desde el esquinero con un Crossbody, estando el japonés en las escaleras, por lo que le provoca un golpe alto muy bueno. Casi tan bueno como aquel con el que le derrota: el héroe vuela con 450 Splash sobre un Hideo que estaba en una mesa. El golpe es tremendo, una de las roturas de mesa más fuertes que recuerdo. La racha de Hideo llega a su fin, unos meses antes de que su carrera en WWE haga lo propio.

Puntuación: ***1/2

Naomichi Marufuji vs Hideo Itami, NOAH Naomichi Marufuji 20th Anniversary Show - Flight

En 2018, se han celebrado varios aniversarios en honor a las carreras de leyendas del wrestling que siguen en activo. En Japón, NOAH celebró el vigésimo aniversario de Naomichi Marufuji como luchador, mientras que Minoru Suzuki celebró 30 años de carrera en el Great Pirates Festival que tuvo lugar en Yokohama. De igual manera, el Consejo Mundial de Lucha Libre mexicano encontró un gran filón para la venta de entradas en este tipo de shows, por lo que llevó a cabo funciones especiales en honor a Atlantis (35 años de carrera), Negro Casas (40 años de carrera), Blue Panther (40 años de carrera), y Máscara Año 2000 (40 años de carrera). Intentaremos mencionar, de alguna manera, todos los casos.

En el caso de Marufuji, hay dos combates suyos de este año que quería comentar. Los tengo pendientes desde hace tiempo. Empezamos por la lucha que tuvo en esa celebración de su aniversario, en la que se enfrentó a su amigo y rival, KENTA.

El Naomichi Marufuji 20th Anniversary Show es el evento más grande de NOAH en bastante tiempo. Más de 6.000 entradas vendió la empresa fundada por Mitsuharu Misawa para este programa, en el que KENTA vuelve a la empresa en la que se convirtió en leyenda después de unos años en WWE, y se enfrenta a Marufuji, hombre con el que ha batallado montones de veces, y junto al que formó una dupla formidable. Y es que, también en Japón, la nostalgia vende mucho.

Marufuji y KENTA, ahora conocido como Hideo Itami, han tenido muy buenas luchas. Creo que esta no está a esa altura, pero no está mal. Es un combate largo, en el que Itami lleva la iniciativa durante la mayor parte. Marufuji tiene un buen come back, aplicando un piledriver en el borde del ring, y un Wrist Clutch Shiranui. Pero, por lo demás, es KENTA el que ataca, muy stiff y muy frontal. LLega a aplicar varias veces el GTS, desesperándose por no conseguir la victoria con él. Cuando va a buscarlo por última vez, Naomichi se revuelve y aplica una tormenta de patadas y rodillazos en la cabeza de su oponente, acabando con la contienda a través de un Pole Shift transformado para ser aplicado en la espalda y no en el cuello (normas de WWE, supongo).

Puntuación: ***1/2

Mitsuharu Misawa vs KENTA, Ring of Honor Glory By Honor VI

Especial Mitsuharu Misawa 

Ahora sí, cerramos el especial sobre Mitsuharu Misawa, aunque, obviamente, seguirán saliendo cosas sobre la leyenda japonesa siempre que el contexto así lo sugiera. Con estos dos combates finales, quería ver a Misawa desde otra perspectiva, así que me hacía ilusión verle luchar en Estados Unidos.

Misawa es uno de los mejores luchadores de todos los tiempos, si no el mejor. Pero su carrera no es tan variada como la que pueden tener otros tipos como Bryan Danielson, que han luchado en mil lugares distintos. Por eso, su pequeña gira con Ring of Honor es algo que hay que recordar.

Nos vamos a 2007. Ring of Honor y Pro Wrestling NOAH, las dos mejores empresas, quizás, del momento, tenían una relación que les permitía intercambiar luchadores, y esta relación nos proporcionó la posibilidad de vivir momentos maravillosos, con luchas como Kobashi vs Joe, o Danielson vs Morishima, entre otras maravillas. En noviembre de 2007, en el fin de semana de Glory By Honor, el propio Misawa, campeón mundial GHC y dueño de NOAH, hizo acto de presencia, para tener un par de luchas en Nueva York, aunque en ningún momento se enfrentó a luchadores americanos, sino que peleó frente a miembros de su roster. Pero no fueron malas luchas, aunque no fueran muy originales.

En la noche 1, Misawa defendió el Campeonato Mundial GHC frente al joven Kenta, la nueva estrella del momento, conocido hoy en día como Hideo Itami en WWE. Esa es la lucha que vamos a revisar hoy.

Kenta comienza con mucha potencia, imponiéndose a un Misawa que parece muy mayor. Pero recordemos que es el campeón mundial, así que aún tiene que tener mucho poder en su interior. En cuanto caza al retador con un codazo, la estrategia tenaz de este se desmorona.

Misawa aplica headlocks muy potentes. Los coloca en mitad de la cara de KENTA, y se ven muy duros y dolorosos. Pero KENTA es más rápido y se las sabe todas. Utiliza su velocidad y su gran arsenal de ataques para agotar al veterano. Sin embargo, cuando va a saltar por encima de la tercera, Misawa le destroza la cara, de nuevo, con un codazo, mandándolo a ringside, y volando detrás con un tope suicida.

Como en cualquier buena lucha de puroresu, la cosa va subiendo de nivel, y pronto tenemos a los dos contrincantes matándose en el ring. Misawa comienza a dar slams sobre la espalda, pero KENTA consigue convertir un Tiger Driver en un gran Go To Sleep, en toda la cara, quizás uno de los mejores que he visto nunca. Misawa sobrevive, y acaba ganando después de conectar dos Esmerald Flowsion Kai. El segundo es muy bueno.

Muy buena lucha, en un entorno menor, pero no está nada mal. Creo que los fans de ROH que se dieron cita en el local, recibieron lo que querían: una verdadera lucha de Mitsuharu Misawa, que no se limitó a pasearse, sino que se partió la cara para defender su campeonato.

Puntuación: ***3/4

Hideo Itami vs Bobby Roode, WWE NXT Takeover Chicago

Bobby Roode consiguió superar a Shinsuke Nakamura, y convertirse en campeón de NXT. Y después de esa rivalidad, le toca luchar con otra leyenda del puroresu contemporáneo: Hideo Itami, anteriormente conocido como KENTA. Y Bobby sigue dando buenas luchas como main eventer de NXT, hasta el punto de que esta es la mejor etapa de su carrera, sin duda.

Ya comentamos que KENTA había vivido un calvario para volver a poder sentirse luchador. Y para que los demás lo consideráramos como tal, porque se había quedado, con tanta lesión, muy atrás de sus compañeros de NXT. Por suerte, aún con una gran cicatriz en el hombro, vuelve a luchar, y eso es lo que nos muestran en el vídeo anterior a la lucha. Como también nos muestran el desprecio del Glorious hacia él. Aún así, KENTA derrotó a Roderick Strong y se ganó este puesto en la pelea titular.

La lucha no es el main event de la noche, puesto el título de parejas se queda, en esta ocasión, con esa posición, pero es bastante buena. Es irónico, porque mucha gente consideraría a Roode como el peor campeón de NXT en cuanto a capacidad in-ring, pero está siendo uno de los mejores campeones. Ha podido poner en práctica un estilo old-school ante buenos rivales que ha dado un gran resultado.

KENTA, que como Nakamura, es experto en patadas, comienza de esa manera la lucha, dando patadones muy stiff. Le pega un puntapié a su rival, y se burla de sus ridículos gestos gloriosos. Pero, pronto, las cosas se igualan.

Roode ataca también con buenos candados al cuello, mientras que KENTA es más directo y frontal. Bobby se lanza a por él, pero se aparta, y el canadiense se come el poste de la esquina, haciéndose daño en el brazo. Itami, en consecuencia, empieza a aplicar palancas y patadas al brazo. El japonés es frenado por un gran Spine Buster, pero cuando Roode busca su Glorious DDT, el dolor en el brazo le impide hacerlo.

Ese dolor se ve aumentado cuando el campeón es lanzado contra las escaleras metálicas, pero más daño aún se hace Hideo, al fallar una dropkick y golpear, también, las escaleras. Ahora, los dos están lisiados, e Itami vende el dolor tan bien como su rival, al ser incapaz de aplicar el GTS. Sin embargo, aún mostrando dolor, Roode consigue conectar su DDT, que no obstante, no es suficiente para ganar.

Después de descansar lo suficiente, KENTA aplicar su finsiher, mientras que el público de Chicago grita "CM PUNK". Bobby cae fuera del ring, así que el retador pierde la oportunidad de ganar. Hideo pega un montón de guantazos a Bobby, pero cuando va a por el GTS, se encuentra con dos Glorious DDT seguidos de su rival, que hacen que la lucha llegue a su fin.

Muy buena lucha titular de nuevo en NXT.

Puntuación: ***3/4

Hideo Itami vs Roderick Strong WWE NXT 10/05/2017

En el último post, recordábamos los primeros años en la carrera de Kenta Kobayashi, en una de sus luchas ante su maestro y tocayo, Kenta Kobashi. Hoy, vamos a revisar la lucha que puede significar su resurrección para el mundo del wrestling.

En un programa de WWE NXT de mayo de 2017, Itami se enfrenta a Roderick Strong para determinar al próximo retador por el título de NXT. Tenemos, una vez más en NXT, a dos tipos que tienen una experiencia en el mundo del wrestling de un montón de años, y de cientos de luchas de gran nivel. Les espera un futuro incierto, eso sí, en la empresa, porque a medio plazo, va a ser difícil colocar a todos los luchadores que se han contratado durante los últimos años.

La lucha que tienen aquí está bastante bien, aunque no tiene un buen público, y se ve afectada por los continuos cortes publicitarios. Además, son anuncios de productos propios, podrían emitirse en cualquier otro momento, pero cortan una y otra vez la acción, en el main event. No me parece muy respetuoso.

Kenta, como es de esperar, va a por la cabeza de su rival, hasta que este le frena, y aplica buenas llaves a su espalda, quebradoras bastante potentes, y un lanzamiento contra el borde del ring. En la última parte de la lucha, los luchadores se desatan y van subiendo la intensidad, hasta que Itami conecta un GTS que le da la victoria.

Para ser una lucha de programa semanal, esta está muy bien, aunque creo que en un Takeover podrían hacer algo mucho mejor.

Puntuación: ***1/4

Kenta vs Kenta Kobashi, NOAH 05/03/2006

Hacía tiempo que había perdido la fe en Kenta, o Hideo Itami, como se le conoce en WWE. Desde que llegó a la empresa americana en 2014, ha estado casi todo el tiempo fuera por lesiones, y teniendo en cuenta su historial médico en NOAH, empezaba a dudar de que pudiera tener una carrera regular en WWE. Además, Shisuke Nakamura le ha adelantado por la izquierda como japonés de la empresa, y encima, tiene mucho más físico y carisma.

El principal problema que tiene Kenta es que ya casi nadie se acuerda de él. Si nos vamos a los años 2005-2010, podemos ver montones de luchas buenas, o muy muy buenas suyas, y también después, a pesar de las bajas por lesión. Eran los buenos tiempos de NOAH. Pero a veces da la sensación de que ya no es un luchador, debido a su constante ausencia. Eso sí, es un gran luchador, con un gran currículum. Por su peso, quizás acabe en la división crucero, nunca se sabe.

Hideo Itami luchaba en japón como KENTA, y su nombre real es Kenta Kobayashi, muy parecido al de su maestro, Kenta Kobashi. Formó parte de la nueva generación de luchadores de NOAH, que coincidió con la gran generación de la All Japan de los 90, con Misawa, Kobashi, Taue o Akiyama. Su generación estuvo llena de gente de mucho menos peso, así que pudimos ver historias interesantes en las que se trataba de dar credibilidad a los pesos junior en su paso a luchar frente a luchadores de peso completo, lo que es realmente complicado en Japón. Ya comenté una lucha entre Akira Taue y Naomichi Marufuji que me encantó.

Ahora que Hideo Itami ha vuelto a la acción, y se ha proclamado contendiente al título de NXT tras una buena lucha frente a Roderick Strong, parece que vuelve a sentirse luchador, y me gustaría recordar sus buenos tiempos. Hay montones de luchas buenas suyas para ver, pero hoy voy a mirar una contra su maestro, Kenta Kobashi, en 2006. De hecho, tiene lugar el mismo día que la de Marufuji y Taue, vaya noche.

Esta es una lucha de maestro contra alumno, y así la enfocan. KENTA no respeta a su maestro, no ha venido a hacer reverencias, sino a partirle la cabeza. 

Comienza la lucha con un intercambio de golpes duros. Kenta se burla del veterano, y le patea la cabeza de forma legítima. Se gana un buen súplex, pero responde con nuevos big boots, además de unas tijeras a ringside bastante impresionantes. Al caer, Kobashi se hace daño en el brazo derecho, lo que da un objetivo a su alumno. Además, hay que tener en cuenta que el principal arma de Kobashi es ese brazo, para hacer chops y hachazos.

Kenta joven ataca el brazo de Kenta viejo en repetidas ocasiones, con palancas y patadones. Incluso aprovecha para darle con el talón en el ojo, y demostrar, de nuevo, su falta de respeto hacia él. Esto sigue siendo así durante un montón de minutos, en los que Kobashi soporta un dolor grande. No obstante, aunque no puede usar su brazo derecho, consigue hacer una sleeper con el izquierdo, y convertirla en suplex, para luego aplicar también un DDT en la pasarela.

Kobashi se va recuperando del dolor en el brazo, y empieza a usar sus chops, y sus hachazos, los burning swords. Aún se duele, no obstante, al usarlo. Pero pega un hachazo en la cara al joven Kenta, que bien podría haberle roto la nariz.

Los golpes de Kobashi cada vez son más fuertes, y la mejora en su brazo, progresiva. Pero Kobayashi vuelve a la carga con sus poderosas patadas, que han creado escuela (recordemos que tanto Daniel Bryan como CM Punk le copiaron sus finishers para WWE, y no es decir poco). A cambio, se lleva la famosa lluvia de chops de su rival, la Machine Gun Chops. Llega la parte final de la lucha, en la que los dos se matan con suplexs y bombas, hasta que Kenta empieza a pegar rodillazos en la nuca como un desalmado, pero es frenado por un gran Lariato. Kobashi le remata con un Wrist-Clutch Burning Hammer, y se lleva la victoria.

Muy buena lucha, con una parte final un poco más floja, y un botch a la hora de hacer un GTS, pero muy buena en general.

Puntuación: ****

Andre the Giant Memorial Battle Royal, Wrestlemania 31

Hemos visto un entretenido combate por los títulos en pareja dentro del Kickoff de Wrestlemania 31. Y este mismo Kickoff se cierra con una también entretenida battle royal.

WWE ha tomado un par de decisiones inteligentes con respecto a esto. Primero, dejar estas luchas para el Kickoff, y así no restarle tiempo a las 6 luchas grandes que realmente lo necesitan. Y además, en lugar de acumular combates irrelevantes, mete las rivalidades de Big Show y Kane vs Ryback y Rowan, la de Miz y Mizdow, y otras secundarias, dentro de la battle royal, poniéndole así a esta más interés, por encima de otras que han sido bastante totalmente innecesarias.

Y es que, pocas battle royals de la historia me han gustado, pero esta está bien. Podemos ver a Kenta dando patadas, y algunas buenas actuaciones. Finalizando, Cesaro se carga a Kane, y parece que va a hacer lo mismo que el año pasado con Big Sow, pero es eliminado por este. El gigante se queda solo con el tandem Miz-Mizdow, y se da el esperado turn-face del barbudo, ante el clamor de la gente. Mizdow consigue eliminar al Miz, pero por mucho que lo intenta, no puede con el Big Show, que gana la batalla, mientras el público muestra su decepción,

Puntuación: ***

Kenta vs Bryan Danielson, NOAH 13/10/2008

Siguiendo con el acuerdo de intercambio de luchadores entre Pro Wrestling NOAH y Ring of Honor, Danielson acabó en Japón luchando por el GHC Junior Heavyeight Championship frente a Yoshinobu Kanemoru. Ganó el título, y lo defendió una vez en un ring de ROH frente a Katsuhiko Nakajima. Pero su segunda defensa sería, de nuevo, en tierras japonesas, esta vez frente a Kenta.

Como en el combate de Glory By Honor V, tenemos una confrontación entre wrestlers muy igualados físicamente, muy técnicos, y que pegan muy duro. La igualdad es manifiesta, así que el factor cancha juega un gran papel. Si en América ganó Danielson, aquí gana el japonés.

Lucha muy stiff, y muy técnica, en la que ambos aprovechan las debilidades de los demás. Cuando Bryan se daña el estómago, Kenta lo aprovecha, y castiga ahí. Cuando el luchador de NOAH se lesiona la pierna, el Dragón Americano aplica todo su gran arsenal de llaveo sobre esa zona del cuerpo. Se pegan con todo, y los dos muestran un gran espíritu de lucha, pero el mayor apoyo de un público japonés especialmente enfervorecido le suma fuerzas de flaqueza a Kenta, que gana con un segundo GTS.

Puntuación: ****1/4

Kenta vs Bryan Danielson, ROH Glory by Honor V

Cómo todos sabrán, Kenta ha fichado por WWE, así que proximamente lo veremos luchando en las “ligas mayores”. Pero no es un don nadie, viene de ser uno de los mejores, sino el mejor, luchador de Japón en los últimos años, lo cual implica, casi, ser el mejor de todo el mundo.

Pero si no lo habéis visto luchar en su tierra, la mejor aproximación que se puede hacer al luchador es verlo pelear contra el gran ídolo actual de WWE, Daniel Bryan. Ya vamos a verlos luchar en dos territorios muy distintos: Una indy yanki como ROH; y una empresa grande japonesa como NOAH. Obviamente, la diferencia entre un público y otro es abismal. ¿Podremos verlos competir alguna vez ante la afición mainstream de WWE? Sería raro que Kenta llegara al nivel de un main eventer como Bryan, pero también ha sido raro que Bryan haya llegado a ser main eventer, así que nunca se sabe...

Allá por el año 2006, NOAH y ROH habían firmado un contrato para intercambiar luchadores. Así, la empresa japonesa le prestó a la americana a su gran estrella de peso medio, Kenta, a quien se le dio la oportunidad de luchar por el título mundial de Ring of Honor en septiembre del mismo año, en la noche 2 del PPV Glory By Honor V. Y esto coincide con el increible reinado de Bryan Danielson como campeón.

No hay feudo de por medio, por tanto, salvo por el hecho de que ambos luchadores ya se habían visto en el pasado, y Bryan había sucumbido ante el Go To Sleep original de Kenta. Pero ahora, el Dragón Americano es el campeón, se auto-proclama mejor luchador del mundo, y la cosa va a ser muy distinta.

O eso pretende él, porque Kenta no se achanta, y se enfrenta al campeón en su propio terreno, a ras de lona, a nivel de llaveo. Es un combate extremadamente igualado, con dos campeones que acumulan MOTYCs, que tienen un físico similar, y una cualidades muy a la par. Kenta consigue vailarle a Danielson en lo que respecta a técnica, pero este conoce más rudezas, que lo ponen a la par.

Kenta ataca el brazo del americano sin parar, mostrando una variedad de llaves y palancas a la extremidad superior increíble. Danielson no le va a la saga, y todo sigue igualado, hasta que la batalla se vuelve épica, y los luchadores vuelven a igualarse, esta vez en epicidades. Esto es así hasta que Danielson es capaz de sobrevivir la mortal GTS del japonés, y a partir de ahí, nada puede pararlo. A base de miles de codazos de los suyos, consigue debilitar lo suficiente a su rival como para que este acabe rindiéndose ante el Cattle Mutilation.

Muy buen combate, narra una rivalidad entre iguales, que tendrán que verse las caras en la casa de Kenta, a ver si la cosa acaba igual.

Puntuación: ****1/2