Pentagón Jr vs Sami Callihan, Impact Wrestling Slammiversary XVI

Hacía mucho tiempo que nadie hablaba de Impact Wrestling, pero Slammiversary 2018, al fin, ha llamado la atención de todos. 

Cómo sabéis, Anthem Media compró Impact Wrestling, y puso, de nuevo, a Jeff Jarret al mando. Pero este tenía problemas con el alcohol, y aceptó la oferta de WWE para tratar las adicciones de todos sus antiguos trabajadores. Así, Jarret salió de la ecuación, y posteriormente, Impact Wrestling fue trasladado a Canadá. También se libró de sus luchadores más reconocidos, y por tanto, más caros. Es una época Low Cost, aunque hay una buena mezcla de talento y veteranía. 

Durante mucho tiempo, Impact Wrestling no ha generado beneficios gracias a la venta de entradas, porque no realiza Live Shows, así que funciona como un simple programa de televisión, y no como una promotora de wrestling. Pero, con la intención de volver al ruedo, ha participado en varios shows de empresas indies. Y, ahora que ha llegado uno de sus principales eventos del año, Slammiversary, ha salido fuera de la Impact Zone, y ha llenado un estadio.

Esta edición del clásico PPV de Impact tuvo lugar en el Rebel Entertainment de Toronto. No es un gran estadio, pero sí que caben casi 2000 personas. La empresa vendió todas las entradas, y en el evento se nota una energía muy superior a la que se respira en los programas habituales, la de un público entusiasta que paga por ver lucha libre, porque adora la lucha libre. Y adora la lucha entre ami Callihan y Pentagón Jr.

Pentagón Jr está hasta en la sopa. Y con roles muy protagónicos. Está en Lucha Underground, Impact, CMLL, Triple A, The Crash, All-In, el crucero de Jericho, y muchas indies importantes. Junto a su hermano Fénix, es el tipo más demandado del momento. Ambos se aprovechan de su relación con Konnan, que es un hombre de negocios muy dúctil.

Sami Callihan estuvo un tiempo en WWE, pero no llegó, apenas, a tener combates importantes en NXT. Así como otros muchos luchadores independientes han gozado de gran éxito, a Sami no le fue muy bien. Dejó la empresa, y empezó a resonar, de nuevo, en el mundo independiente. De entre todas las opciones que hay hoy en día en el wrestling mundial, fue a parar a Impact Wrestling, lo que no parecía la decisión más ambiciosa posible. No obstante, ha demostrado una fiereza muy grande, y esa imagen se reforzó cuando le reventó un ojo a Eddie Edwards en la empresa de Anthem Media, a principios de 2018. Aunque fue muy criticado por este error, él utilizó lo sucedido para seguir trabajando su personaje de rudo por redes sociales, lo que le valió más críticas. Así, se ganó un odio real, que es lo que quiere cualquier heel, y no es fácil conseguirlo en 2018. Buen trabajo.

Sami se metió en una rivalidad con Pentagon Jr, que durante unos pocos programas, había conseguido convertirse en Campeón Mundial de Impact Wrestling. Sami ya no sale de casa sin su bate de beisbol, y después de su espectacular combate con Vampiro en LU, Pentagón se ha convertido en un tipo muy interesante para una lucha hardcore. La rivalidad se calentó, y hubo escenas en backstage duras, relacionadas con los secuestros, y esas cosas. Finalmente, ambos luchadores colisionan en Slammiversary XVI, en un combate de máscara vs cabellera muy duro.

Es obvio que Pentagón no va a perder su máscara en Impact Wrestling, y frente a Sami Callihan. De hecho, sabemos que la pondrá en juego en el próximo TripleManía, en una lucha de 4 esquinas frente a LA Park, Hijo del Fantasma y Psicho Clown, mientras que en el Consejo Mundial de Lucha Libre se está cuajando otra rivalidad a 4 bandas, con Carístico, Dragon Lee y Místico que, espero, acabe en otra batalla de apuestas. No creo, en cualquier caso, que Pentagon pierda su incógnita en ninguno de estos matches, dado que no pertenece a ninguna de las empresas que está haciendo ricas.

Almmiversary llamó la atención por su ambiente luchístico, y también por la calidad de la lucha entre Sami y Penta, que va de la mano con ese ambiente.En este máscara contra cabellera, los dos luchadores se dan de lindo. Todo se lo devuelven el uno al otro. Se destrozan las manos, pegándose chops. Los dos se pegan en la mano contra el poste. Y ambos acaban sangrando mucho, clavándose punzones, y rompiéndose las cabezas con sillas. Sami ciega a su oponente tirándole unos polvos, y este, sin ver nada, ataca al referer, y le parte el brazo, pensando que era su odiado rival.

Los dos conectan sus finishers sin que hubiera un referee para contar. Llegamos al final, ya con otro árbitro presente, y el enmacarado obtiene ventaja. Con un montón de superkicks, deja en mal lugar a Callihan, le rompe el brazo con su clásica palanca, y lo derrota con un definitivo Fear Factor. Callihan se opone a ser rapado, pero al final no le queda otra opción. Aunque tiene a sus secuaces con él, Fénix, hermano de Pentagón Jr, aparece para ayudarle a hacer justicia.

No está nada mal la lucha. Igualada, stiff, con sangre y con buen público. No se respira el aire de una lucha de apuestas, pero sí el de un hardcore match.

Puntuación: ***1/2

Tina Ferrari vs Attache, GLOW Season 2

Especial WWE Hall of Fame 2018

Como decía en el anterior post de este especial sobre el Salón de la Fama de WWE en 2018, Ivory fue la mujer inducida de este año. En ese post comenté una lucha suya en WWE, pero quería, hoy, pararme a hablar un rato del programa que le dio la fama: Gorgeous Ladies of Wrestling.

En los últimos años, con tantas plataformas digitales, hemos visto varios experimentos alrededor del concepto de wrestling. Pero en el 86, ya apareció un programa televisivo bastante llamativo, una liga de wrestling femenina llamada GLOW, que por algún motivo, está muy olvidada. Por suerte, Netflix ha producido una serie de televisión basada en esta liga, que está muy bien, y que nos ha recordado lo que era aquel programa, en el que estuvo presente nuestra protagonista, Ivory, con el nombre de Tina Ferrari.

Recientemente, en verano de 2018, se ha estrenado la segunda temporada de la serie GLOW, de Netflix. Aún no la he visto, pero la primera temporada me gustó mucho. Esa serie está centrada en un grupo de mujeres de vida gris y anodina, sin más futuro que ser esposas y madres, y eso en el caso en que consigan tener un marido, que en un momento dado, encuentran un sueño y una pasión en algo que no respeta nadie: el wrestling. Tras presentarse a un casting para un programa sin mucho presupuesto, consiguen llevar a cabo un programa realmente bueno, pese a todas las adversidades y tonterías que se presentan durante la producción.

Es, más o menos, y con un gran nivel de teatralización, lo que se esconde detrás del verdadero programa GLOW, que fue creado por David B McLane, y fue emitido en la televisión americana, y de otros 6 paises, a partir del año 1986, contando con la madre de Silvester Stallone, jackie Stallone, como figura de autoridad en la ficción. Un total de 4 temporadas y 106 episodios se emitieron entre el año 86 y el año 90.

En 2012, se estrenó un documental muy premiado sobre el programa, lo que dio el empujó para crear esa serie que, finalmente, compró Netflix, y que recomiendo a cualquiera.

Los programas de GLOW se producían de una forma similar a como funcionan hoy en día los de Lucha Underground o Impact Wrestling. No había Live Shows como en WWE, sino que todo eran grabaciones para televisión, que originalmente se llevaban a cabo en un casino. Pero el estilo del programa sí que era mucho más parecido a lo que hacía Vince en la época que al producto de la NWA. Los personajes eran muy llamativos, muy extremos, y de nacionalidades marcadas. Las rudas eran tramposas y se hacían odiar, y había una gran heroína, rubia y guapa, que ocupaba ese puesto gracias a su físico. En esto se pone mucho énfasis en la serie de Netflix, que refleja cómo el talento y la dedicación quedan en un segundo plano, mientras que la fama se la lleva la chica guapa.

Ivory luchó en WWE y en otras muchas empresas, pero es en GLOW donde fue entrenada, nada menos que por Mando Guerrero, miembro de la famosa dinastía, y hermano de Eddie. Realmente, antes de la audición, estás chicas no tenían ningún entrenamiento, pero a diferencia de las divas de WWE de principios del 2000, intentaban llevar a cabo buenas luchas en el ring, y conectaban con el público. Realmente, hicieron muchos fans, de manera que ha habido muchos shows especiales después del fin del programa. Ivory comentó en una entrevista que es un ídolo para los gays que veían el programa de pequeños.

Ivory encarnaba el personaje de Tina Ferrari, que llegó a ser campeona de la empresa. Si alguien ha visto la serie, yo creo que su personaje viene a ser una de las protagonistas de esta, la chica guapa que se convierte en la gran heroína del programa. Pero la prota principal de la serie, la chica más feucha a la que nadie presta atención, pero que se esfuerza muchísimo por currarse un personaje y buenos movimientos, debe ser aquella que se hacía llamar Attache.

Como resulta obvio, vi la primera temporada de la serie hace casi un año, así que no la tengo muy clara en la memoria. Pero recuerdo que, en la serie, el marido de la rubia la engaña, y se acuesta con esta chica feucha, que es la mejor amiga de la primera. Así, cuando se ven en el ring, saltan las chispas. Por eso, cuando he visto en YouTube la lucha original en GLOW entre Tina Ferrari y Attache, he decidido comentarla. Se trata de un submission match.

No sé si había algún problema personal entre ellas en la vida real, como ocurría en la serie. Por lo demás, se nota que hacen un esfuerzo por llevar a cabo un buen combate. Está claro que todavía no tienen una gran precisión al llevar a cabo algunos movimientos, pero Mando les ha enseñado bien la psicología de la lucha técnica.

Tina utiliza buenas llaves a las piernas, hasta que Attache se recupera, y utiliza una cuerda para atarle las manos en la espalda. El público se enfada mucho por semejante artimaña, hasta que el referee se da cuenta, y la obliga a soltar.

La ruda utiliza buenos movimientos para dañar el brazo de su oponente, pero esta también responde con llaves dolorosas. Finalmente, Tina aplica una especie de Tombstone invertido, y aplica una figura 4. Attache se defiende como una fiera, y nunca mejor dicho, porque muerde la pierna de su oponente hasta hacerla sangrar. Pero se rinde ante el siguiente movimiento: un Sharpshooter.

No está nada mal la lucha, buen submission match.

Puntuación: ***1/4

Ivory y Jacqueline vs Jazz y Molly Holly, WWE Heat 25/05/2003

Especial WWE Hall of Fame 2018

Recuperamos el especial sobre el Salón de la Fama de la WWE, y sus exaltados en la edición de 2018. En su momento, pudimos hablar sobre el gran protagonista de dicha edición, Goldberg, y de otro de los que recibieron su anillo: Hillbilly Jim. Pero queda gente muy interesante de la que hablar. Mark Henry, Jeff Jarret y los Dudley merecen, al menos, un par de luchas comentadas.

La mujer exaltada este año fue Ivory, que no tiene tanto material para revisar estos tipos, pero que tiene varias cosas interesantes que comentar. Vamos a hacerlo hoy.

Ivory llegó a WWF en 1999, a una empresa tremendamente sexualizada en lo respectivo a las mujeres. No existía una división femenina como tal, y la mayoría de las chicas que aparecían en los programas de televisión eran coristas o modelos. Pero Ivory era una luchadora de verdad, que había luchado en la década de los 80 como Tina Ferrary. Esta chica fue una de las principales protagonistas del programa GLOW, que da nombre a la fantástica serie que ahora se puede ver en Netflix. En el siguiente post de este especial, veremos alguna lucha suya en ese programa, y así aprovechamos también para hablar de la serie, que, sin duda, es parte de la historia del wrestling.

Pero empecemos por el final. Porque esto es un especial sobre el Salón de la Fama de WWE, así que vamos a comentar su paso por esta empresa, en la que fue 3 veces campeona de mujeres.

Muchas personas se están otorgando el mérito de la revolución de las mujeres en WWE. Por mucho que digan, lo único cierto es que, para que las mujeres tuvieran un poco más de protagonismo en WWE, lo que hacía falta es que unos pocos directivos ancianos, machistas y millonarios, pensaran que se podía ganar dinero con ello. Vamos, como todas las revoluciones de la historia.

Si nos centramos en las mujeres que, de facto, han hecho algo para que la situación cambiase, seguramente la primera que llamó la atención en este aspecto fue Ivory. Y es que, la primera vez que apareció en la WWF, lo hizo como una de las chicas que acompañaban al Grandfather. Y cuando llegó a los camerinos, los tipos rudos que los ocupaban querían negarse a dejarle un hueco. intentaron enviarla con el resto de las modelos, que estaban en un rango inferior. Sin embargo, ella era una luchadora de verdad, y como tal consiguió que la trataran. Tuvo que luchar desde el primer día.

Ivory se presentó como una alternativa ante el tipo de luchas femeninas que se realizaban en la empresa en ese momento. Había peleas de barro, luchas en bikini... Ivory se reveló ante esto, protestó, y por primera vez en toda la Era Attitude, una historia tuvo sentido.

Gracias a eso y al trabajo de otras chicas, las mujeres empezaron a tener luchas de verdad. De vez en cuando, al menos, y sobre todo, con Lita o Trish Stratus relacionadas. Con todo su trabajo, sus historias y sus títulos, la mayoría de las luchas de Ivory que se pueden encontrar de su época en WWE son terriblemente cortas. Para ilustrar estos comentarios, he tenido que recurrir a un combate del programa Heat, la versión de aquella época de Main Event o WWE Superstars. En estos programas, siempre se han podido encontrar luchas interesantes con wrestlers que no tienen mucho espacio en los shows principales de la empresa. Ivory y Jacqueline se enfrentan a Jazz y Molly Holly, en mayo de 2003.

Una lucha que no esta mal. Las 4 son buenas luchadoras, de lo mejorcito de su generación. Por supuesto, es un tag team match de WWE, y sigue la misma estructura que han tenido todas las luchas en parejas de los últimos 50 años en la compañía. Jazz es campeona, y está acompañada por Teddy Long. Ivory tiene buenos intercambios con sus dos oponentes, pero acaba siendo dominada, y recibiendo de lo lindo. 

La entrada de Jackie, que es muy querida por el público, aumenta la intensidad de la contienda. Ivory le ayuda a librarse del STF de Jazz, y le permite acabar ganando con una hurracarrana.

Lucha normalita, de calidad, con cuatro mujeres que demuestran que el wrestling femenino no lo inventó Charlotte. También había talento antes, aunque no oportunidades.

Puntuación: **3/4

Bruno Sammartino vs Randy Savage, WWF Boston Garden 03/01/1987

Especial Bruno Sammartino

Me apetecía, dentro de este especial sobre Bruno Sammartino, detenerme un momento en la parte final de su carrera.

En el año 1981, se terminó la carrera a tiempo completo de Bruno. No obstante, en el 84, volvió a la WWF. El luchador italiano había tenido problemas con McMahon Sr, al que acusaba de deberle dinero por el rendimiento en venta de entradas de su segundo reinado como campeón. Pero, al morir el promotor, su hijo, Vince K, un tipo que siempre ha sabido hacer lo mejor para los negocios, llegó a un acuerdo con él, y lo trajo de vuelta en un papel de comentarista.

Como parte de su acuerdo con la empresa, Bruno hizo de mánager de su hijo, David, que tuvo una lucha individual, con el excampeón en su esquina, en el primer WrestleMania, frente a Brutush Beefcake. La cosa acabó en doble descalificación, con Bruno metiéndose en una brawl con el Barbero. Después de eso, tendría varias luchas en equipo junto a su hijo, pero el push a David no acabó de cuajar.

Durante esta etapa, el principal rival de Bruno fue Randy Savage. Y por eso he elegido una lucha entre ellos para revisar. Y es que, me encanta la idea de tener a un maravilloso personaje rudo, uno de los grandes protagonistas de la década de los 90 en el wrestling americano, y gran contador de historias como villano; frente a un gran héroe, aquél que fue el campeón mundial durante casi toda la década de los 60, y también un gran contador de historias, aunque desde el punto de vista de un baby face en toda regla.

Randy estaba metido en su famosa rivalidad frente a Ricky "The Dragon" Steamboat, y como parte de la misma, lo lesionó. Por supuesto, era sólo una storyline, que les llevaría a su lucha de WrestleMania 3. En una entrevista de Bruno a Randy, el italiano, al conocer la noticia, estalló en ira, atacando al Campeón Intercontinental con furia.

Bruno y Randy tuvieron varios enfrentamientos en los meses previos a WrestleMania 3, evento en el que el Macho Man tendría su recordado combate con Steamboat. La batalla de la que hablamos en este post tiene lugar en enero del 87, en el Boston Garden de Boston. Aunque Sammartino tiene ya una imagen bastante envejecida, sobre todo por lo que ha nevado en el tejado, a nivel físico se encuentra tan bien como siempre. Savage no se va a arriesgar a pelear con el de tú a tú, así que huye en todo momento, y utiliza a Miss Elizabeth como escudo en más de una ocasión. Todo un hombre.

Este es un combate por el título Intercontinental. Al ponerlo, ya sabía que sería cortito, y que tendría un final regulero, porque una leyenda como Sammartino no va a perder limpiamente con un rudo como Randy Savage, pero tampoco se le va a otorgar el valioso Campeonato Intercontinental. Aún así, es muy entretenido ver a estos dos juntos, llevar a cabo su rutina de storytelling respectiva, separadas por décadas.

Sammartino sigue siento muy querido. Hay que tener en cuenta que esta rivalidad había salido, ya, en televisión nacional. No es como las del Madison Square Garden. Sammartino y Savage habían realizado promos en el programa Superstars of Wrestling de la WWF. Además, Boston siempre fue buen feudo para el italiano. cuando la campana suena y comienza a pegarle la paliza de su vida al Macho King, el público se vuelve loco.

Los aficionados disfrutan de lo lindo con los golpes de Bruno sobre Randy. Pero el rudo vuelve a utilizar a su mánager como escudo, y aprovecha para atacar por la espalda a su oponente, buscando la victoria por count-out. Le pega con la barandilla de las escaleras, y vuela sobre él con sus habituales golpes en la cabeza. 

Para alegría de la gente, Bruno vuelve a la carga, pero de nuevo en ringside, Randy pega un sillazo a su enemigo, provocando, ahora sí, el count-out. Savage gana y retiene el campeonato.

Lo mejor viene después del mismo. Qué lástima que no cuente para la puntuación de la contienda. Sammartino entra al ring, furioso, y ataca al campeón. Lo agarra con su Bear Hug legendario, y lo deja KO. Pero no lo suelta. Nunca he visto una mejor forma de poner over a un finisher. Entre tres árbitros intentan hacer que Sammartino suelte, pero parece que sus brazos están pegados. Jamás soltará a su víctima. Tienen que entrar 5 wrestlers, y después de un rato, entre los 8, consiguen hacer que Sammartino suelte al pobre Randy Savage. Me gusta mucho este segmento.

Puntuación: **3/4

Bruno Sammartino vs Superstar Billy Graham, WWWF 30/04/1977

Especial Bruno Sammartino

Volvemos al especial que iniciamos hace unas semanas sobre Bruno Sammartino, que falleció en primavera de 2018. Es una de las figuras más importantes en la historia de WWE, y por tanto, en la historia del wrestling, así que merece un especial de 5 combates. Vamos a por el tercero.

Ya hemos hablado de la manera en la que funcionó el campeonato de la WWWF en sus 2 primeras décadas de existencia. Siempre había un gran héroe que portaba el campeonato, y que lo defendía en los principales eventos de la promotora, ya fuera el en Madison Square Garden de Nueva York, en el Spectrum de Philadelphia, o en cualquier otro estadio en el que realizara sus shows. 

Si por el señor Vince McMahon Sr hubiera sido, Bruno Sammartino jamás hubiera perdido el campeonato. Vendía muchas entradas. Pero, en el 71, después de 8 años como campeón, necesitaba tomarse un descanso. Durante un par de años, el papel de héroe-campeón lo llevó a cabo Pedro Morales, quien, en realidad, tuvo un reinado muy sólido en cuanto a ventas de entradas en el Garden. Su media como main eventer es, incluso, superior a la de Bruno, con un reinado, obviamente, mucho más corto. Pero parece ser que fuera de Nueva York, su capacidad para vender boletos era mucho menor que la del italiano. Y es que, en el noreste americano, la población hispana era, por ese tiempo, pequeña. 

Bruno se convirtió en campeón por segunda vez en el 73, y su segundo reinado duró otros 3 años y medio. Finalmente, fue derrotado en abril del 77, en Baltimore, por Superstar Billy Graham, un tipo que tenía un físico de gran héroe, y que no supo encajar con el público sino como villano. Así, se convirtió en el primer heel en tener un reinado largo como campeón de la WWWF. Mantuvo su correa durante 10 meses, antes de ser derrotado por el siguiente gran ídolo del público: Bob Backlund.

Así acabó el tiempo como campeón de Bruno. Tenía el cuerpo lleno de lesiones, estaba muy cansado, y necesitaba alejarse, de nuevo, del estrés físico y mental que implica ser campeón. En el resto de su carrera, seguiría haciendo apariciones especiales, y teniendo algunos combates hasta finales de los 80. Después de 30 años de enfados con McMahon, entró al salón de la fama y, lo que por supuesto es más importante, los videojuegos de WWE, en 2015.

La lucha entre Billy Graham y Sammartino del 30 de abril de 1977 recibió la denominación de mejor combate del año según Pro Wrestling Illustrated, una revista que, recordemos, guarda el kayfabe (o lo hacía en su tiempo, ya que ahora es complicado). La lucha, en realidad, está muy bien hecha, pero según los estándares de la WWWF clásica, nada interesada en la calidad del combate. En esos momentos, todo el mundo pensaba que esto era real, montar una batalla muy intensa no tenía sentido para un público interesado, tan solo, en el resultado. 

Pero, como digo, las pocas cosas que pasan tienen mucho sentido. Bruno tiene que dejar el título por sus lesiones, y eso se mantiene en Kayfabe, ya que se muestra muy dolorido de su espalda, y Billy lo aprovecha desde el principio, tirándolo contra las esquinas con aviesas intenciones. Graham es más grande, y tiene una musculatura más marcada, así que hay mucha prueba de fuerza, para demostrar que supera al campeón. Este tira de habilidad, y le retuerce los brazos con sus llaves.

Graham golpea con puñetazos directos a la cara, a pesar de las indicaciones del referee. Ahorca a su contrincante, hasta que se lanza contra el esquinero, y se destroza la rodilla debido al movimiento de Bruno. El italiano le ataca en la pierna, y le golpea la cabeza contra el poste exterior. Billy sangra, y recibe muchos más puñetazos, hasta el punto de pedir clemencia.

Superstar vuelve a lanzar a Bruno contra el esquinero, haciéndole, de nuevo, daño en la espalda, y le aplica un poderoso Bear Hug. Por un momento, parece que el campeón se va a rendir, pero se libra, y le da al retador de su propia medicina. Lo tira contra el esquinero, le pega un montón de rodillazos en la espalda, y le aplica su propio y mítico abrazo de oso. La victoria está cerca.

Pero Billy Graham llega al esquinero, donde pone una zancadilla al campeón, y, apoyándose en las cuerdas, lo cubre. La cuenta llega a tres, de manera que Superstar Billy Graham se convierte en campeón de la WWWF, aún con trampas. Agarra la correa, y sale corriendo, ante la ira del público, que lanza cosas e intenta subir al ring.

Las luchas de estos tiempos en la WWWF no tenían grandes pretensiones, y sin embargo, esta está muy bien escrita, aunque a nivel formal sea muy básica.

Puntuación: ***1/2

Kazuchika Okada vs Hiroshi Tanahashi, NJPW Wrestling Dontaku 2018

Vamos a echarle un vistazo a la 12ª defensa titular del reinado de Kazuchika Okada, que acabaría en Dominion 2018. Esta defensa ocurre en la noche 2 de Wrestling Dontaku, ante Hiroshi Tanahashi, clásico rival de Okada.

Aunque casi todo el mundo es un clásico rival de Okada ya. Se ha convertido en el campeón de esta época, y ha derrotado a todos, de tal manera que ya no quedan rivales. Por eso era tan importante que dejara el título en manos de alguien como Kenny Omega, que todavía puede tener rivalidades más frescas contra varios luchadores potentes. 

No es, este caso, tan grave para New Japan. Esto no es WWE, no existe esa necesidad de guardar grandes confrontaciones para momentos idóneos. Aquí, las luchas se repiten una y otra vez, ya que hay varios torneos importantes de peso completo durante el año. Quizás vendría bien un poco de márketing al respecto.

Okada derrotó a Zack Sabre Jr, y tras ese combate, apareció Tanahashi para presentarse como el próximo contendiente por el IWGP Heavyweight Championship. En los meses anteriores, tuvo maravillosas peleas ante Suzuki, por el Intercontinental Championship, y ante Sabre, en la final de la New Japan Cup. Pero, aunque los dos combates fueran muy buenos, los perdió ambos, así que no sé hasta qué punto merece su posición en la cartelera. No obstante, no hay nadie más para presentar un reto interesante ante el campeón, y Tanahashi siempre es un seguro de vida, tanto por la calidad de sus luchas, como por el cariño del público.

Esta lucha no está nada mal, aunque creo que se queda lejos de la que tuvieron en Wrestle Kingdom 10. Le cuesta mucho arrancar. Parece que Tana quiere aprovechar el dolor en las piernas de Okada, infringido en su día por Sabre Jr, y ataca varias veces ahí, pero no se decide a continuar. En general, hay muchos ataques frontales por parte de ambos, pero sin una historia concreta.

Creo que la cosa mejora a partir de que Tanahashi aplica su precioso Cross Body desde el esquinero a ringside. Okada le devuelve el dolor, con un Tombstone en ringside que casi le hace ganar por countout. Pero Tanahashi regresa antes de que la cuenta llegue a 20.

Hay una guerra por aplicar Tombstone. Tanahashi siempre ha sido el Ace de New Japan, pero ahora ha perdido el puesto claramente, en favor del Rainmaker. Ahora, quiere demostrar que es capaz de hacer todo lo que Okada hace. Así, después de mucha lucha, Tanahashi aplica un gran Tombstone sobre su rival. Es muy dañino, porque no lo coge bien, y su cabeza queda muy abajo. Se nota que Tanahashi intenta subirlo, pero cuando ve que no puede ponerlo más arriba, lo aplica igualmente.

Tanhashi empieza a saltar. Aplica Frog Splash en la espalda de su rival, y va a por el ataque definitivo, el Splash sobre el estómago. El público realmente cree en su victoria. Pero Okada lo recibe con las rodillas.

Ahora hay guerra por el Rainmaker, y es, de nuevo, Tanahashi el que lo aplica. Pero Okada se levanta a la cuenta de uno, muy consciente de lo que hace. No basta con que alguien haga el Rainmaker: sólo él sabe darle ese poder sobrenatural que tiene. Okada acaba venciendo con su finisher.

La lucha empieza de una forma muy irrelevante, aunque en la parte en la que he puesto mayor énfasis, está muy bien. Sí que es llamativa la forma en la que gana Okada, con su primer Rainmaker. Suena a lección para Tanahashi.

Puntuación: ***3/4

Kazuchika Okada vs Zack Sabre Jr, NJPW Sakura Genesis 2018

Sakura Genesis es un evento ya famoso en New Japan, gracias al hecho de que el ganador de la New Japan Cup cobra su oportunidad titular en el mismo. Si el año pasado vimos a Katsuyori Shibata dar una increíble lucha que le costó su carrera frente a Kazuchika Okada, este año, 2018, es Zack Sabre Jr el que tiene la oportunidad de hacer historia.

Como vimos en su momento, Zack Sabre Jr subió como la espuma en la división de peso completo de la empresa japonesa, ganándose un contrato de tiempo completo en la misma. Abusó de sus rivales en la Cup, gracias a su extraordinaria capacidad técnica, y derrotó en la final a Tanahashi en el que, creo, es su mejor combate hasta el momento en tierras niponas.

Así, el inglés llega a Sakura Genesis, en el Ruogoku Kokugikan de Tokyo, ante, casi, 10.000 personas. Como en cada una de sus grandes luchas, pone en práctica una cantidad de llaves distintas impresionante, que anulan por completo a su rival.

Okada intenta igualar a Sabre Jr en su campo. Y sorprende al público con un conocimiento que normalmente no pone en práctica en sus combates. Pero, no nos engañemos, la diferencia de habilidad es muy grande, y Sabre consigue hacer mucho daño en las piernas del campeón. Este se deja de tonterías, e intentar llevar la lucha a un campo en el que tiene ventaja: el de los grandes movimientos.

Y ahí, Sabre vuelve a poner sus armas en marcha, al destrozarle el brazo, de mil maneras posibles, a Kazuchika. Así, no será capaz de utilizar el Rain Maker. Pero ahora el japonés atacas con buenas dropkicks. Y, aunque no consigue poner en práctica su finisher en sus primeros 5 o 6 intentos, sí que conecta varios Tombstone Piledrivers.

Con esos golpes, Okada va abriéndose camino, a pesar de que recibe llaves por todos lados que lo frenan. Por supuesto, al final, aún con dolor en el brazo, golpea con varios Rainmakers, y se lleva la victoria.

Muy buena lucha, de nuevo, aunque bajo el mismo formato que suelen tener todas las luchas de Sabre Jr en New Japan. En esa empresa, todo gran combate tiene que tener spots, finishers y power moves, que, al final, conducen a la sensación que todo el dominio del inglés no ha tenido sentido, ya que, al fin y al cabo, le ha destrozado el brazo a Okada, pero este ha ganado con Rainmaker. Pero bueno, aparte de esta pequeña sensación, la lucha es genial.

Puntuación: ****

The Undertaker, Braun Strowman y Roman Reigns vs Kevin Owens, Elias y Baron Corbin, WWE Madison Square Garden 07/07/2018

Recientemente, Undertaker volvió a aparecer en un Live Show de WWE en el Madison Square Garden, después de muchos años sin hacerlo. Hay varias cosas interesantes que comentar relacionadas con esto, así que me gustaría dedicarle el post de hoy a la cuestión.

The Undertaker tiene ya 53 años. Durante muchos años, se ha hablado de un posible retiro, pero este no acaba de darse nunca. Cuando uno tiene una gran pasión, es muy difícil olvidarse de ella, y pasar a hacer otra cosa.

Dada su carrera y el gran heat que supone para vender entradas, WWE siempre le ha dejado hacer lo que él quiera. En 2017, tras una humillante derrota en WrestleMania ante Roman Reigns, parecía claro que Undertaker se retiraría. Después de ese combate, el Enterrador dejó la ropa clásica de su personaje sobre el ring, y abandonó el edificio. Nada más se dijo, oficialmente, en todo el resto del año.

Parecía obvio que se había retirado. Pero, en su lugar, el Deadman se sometió a una importante cirugía para remediar algunos de los males que acarreaba como consecuencia de una tan dilatada carrera. Y parece que se sintió satisfecho por el resultado de la intervención, ya que 2018 está resultando un año mucho más atareado de lo que en él viene siendo habitual.

Undertaker venció a John Cena en WrestleMania, y a Rusev en Quatar. También está anunciado para un gran evento que WWE tendrá en Australia, en un estadio con capacidad para 100.000 aficionados. Allí, su rival será Triple H, y el combate se está vendiendo como el cierre de su histórica rivalidad. Además de todo esto, el 7 de julio de 2018 estuvo en un evento en vivo de WWE en el Madison Square Garden.

El MSG es uno de los estadios más importantes en la historia de WWE. Durante muchos años, supuso su principal fuente de ingresos. Así lo fue en la etapa pe-televisión, y pre-PPV. Todos los meses, WWWF o WWF presentaba sus shows mensuales, con su principal estrella en el main event, ya fuera Bruno Sammartino, Bob Backlund o Hulk Hogan. La capacidad de ese histórico centro es de unos 20.000 espectadores, así que, por la venta de entradas, la empresa conseguía unos ingresos similares a los que tiene hoy por hoy en un PPV.

Hace tiempo que WWE no lleva a cabo ningún gran evento en esa sede. Aún así, cada 3 o 4 meses tiene un Live Show en ella, al que siguen asistiendo entre 12.000 y 15.000 espectadores. Como digo, eso supone, más o menos, la misma venta de entradas que en un PPV normal de la empresa, y con costes de producción mucho menores. Eso significa que la compañía tiene que esforzarse por atraer a los fans, a pesar de que sólo se trata de un House Show.

Y, ahora mismo, WWE tiene problemas para encontrar grandes atractivos que vendan entradas. Porque sus dos principales estrellas, John Cena y Brock Lesnar, están muy ocupados con otras cosas. John está teniendo papeles cada vez más importantes en Hollywood, y Brock ya ha confirmado su regreso a UFC para enfrentar al campeón de peso completo, Daniel Cormier. No se sabe cuando volverá Cena a WWE, ni cuanto luchará Lesnar, que además, ahora cobra cantidades mucho más altas por cada aparición, y tiene el campeonato Universal secuestrado. En estas condiciones, WWE tiene que buscar otras atracciones para el respetable. Ronda Rousey luchó en el live show de marzo en en Garden, y en este de julio, lo hace Undertaker. Si en 2018 la empresa tiene que tirar del Enterrador para vender entradas, es que algo va mal en el cambio generacional.

Algo que parece una constante en el wrestling mundial. Recientemente, en un estadio de semejante capacidad, La Arena Mexico de la Ciudad de México, el Consejo Mundial de Lucha Libre consiguió una de las mejores entradas del año por una lucha en homenaje a Atlantis con 6 leyendas casi sexagenarias en el cuadrilátero: Atlantis, Octagón, Rayo de Jalisco Jr, vs Último Guerrero, Máscara Año 2000 y Fuerza Guerrera.

Con respecto al Garden, hay otro tema de actualidad muy interesante. El hecho de que ocurran eventos de otras empresas de wrestling. Hace un tiempo, se comentó que había una promotora que estaba intentando llevar a cabo un evento ahí, pero que WWE lo evitó, "con una llamada". Incluso se dijo que esa empresa era la mexicana Triple A. Porque los medios de wrestling mantienen una relación flexible con lo de decir la verdad. Finalmente, se supo lo que era previsible: que esa empresa es Ring of Honor. Ahora, se ha desbloqueado la situación y WWE ha dado permiso para que ROH, junto a New Japan Pro Wrestling, hagan un show conjunto en el Garden durante la semana de WrestleMania del próximo año 2019. Este evento tendrá lugar el día 6 de abril, la noche antes de WrestleMania.

Se ha criticado mucho a WWE por ejercer poder para evitar el crecimiento de otras empresas mediante acciones como esta. Pero lo cierto, hasta donde yo sé, es que WWE tiene un contrato con el Madison Square Garden para tener la exclusiva en lo respectivo a shows de wrestling en el edificio. De hecho, se cumplen 30 años desde que Vince llegó a un acuerdo con los directores del establecimiento. Por eso mismo, más que un boicot para que no se realice el evento, parece ser un detalle por parte de la empresa permitir hacerlo. Hubiera sido muy fácil para ella realizar el Takeover de ese día en el Garden. En cualquier caso, parece probable que Ring of Honor, ese día, supere los boletos vendidos por All In, que como sabrán los lectores, agotó sus 10.000 entradas en media hora, después de que se pusieran a la venta.

Y es que, parece haber cierto interés por parte de WWE por abrirse al mundo, y ofrecer en su network el producto de otras promotoras. Parece que Progress, Evolve o NOAH podrían haber negociado ya con Vince para hacerlo. Quizás, en esa compañía, se esté pensando que, mejor que tener el monopolio del wrestling, es tener el monopolio del streaming de wrestling, que sería interesante convertir a WWE Network en un verdadero Netflix de wrestling, con productos propios, y productos de Third Parties. En ese caso, potenciar otras empresas a lo mejor sería un buen negocio para WWE. Pero son especulaciones lejanas, y causadas por la aparente desidia de su propio producto.

En este Live Show de WWE en julio de 2018, Undertaker participa en una lucha de tríos. Hace equipo con las dos principales estrellas de la actualidad, Braun Strowman y Roman Reigns, para hacer frente a tres tramposos consumados: Kevin Owens, Elias y Baron Corbin.

Sobre Baron Corbin, hay que decir que ha abandonado el personaje de lobo solitario. Ahora resulta ser un contable. Cosas típicas de WWE. Qué horror.

La lucha es normalita, con Roman siendo el face que recibe el daño, y un Undertaker que protagoniza sus mejores movimientos ante Kevin Owens, demostrando que aún puede mover a su antojo a hombres muy pesados. Mediante el Tombstone, el Deadman da la victoria a su equipo.

Braun y Roman homenajean a Undertaker en el centro del ring. Este aprieta la mano del primero, y tras abandonar el ring el gigante, hace lo propio con Roman, a pesar de lo ocurrido en WrestleMania 32.

Puntuación: **1/2

Aztec Warfare, Lucha Underground Temporada 4 Episodio 1

En verano de 2018, ha empezado a emitirse la temporada 4 de Lucha Underground, grabada a principios de año. Siempre supimos que existirían tres temporadas de este producto, y costó mucho tiempo y trabajo sacar dinero para grabar una cuarta temporada. Finalmente, aquí está. 

Con diferencias. Se ha reducido el presupuesto, y se ha eliminado el clásico Templo en el que tenían lugar anteriormente las grabaciones. El nuevo estadio en el que se graban las luchas es más pequeño, menos oscuro, con cuerdas y asientos de color azul clarito, que recuerdan a la Arena Puebla del Consejo Mundial de Lucha Libre. Darío Cueto murió tras la tercera temporada y las enloquecidas storylines del programa. En esta cuarta temporada, el mismo actor que daba vida a Cueto se caracateriza, ahora, como su padre. En el primer programa, le pondrá las cosas difíciles al campeón, Pentagon Dark, haciéndole defender su campeonato en un Aztec Warfare match.

Aztec Warfare es ese Elimination Match en el que participan 20 luchadores, y van apareciendo uno a uno sobre el cuadrilátero. Hasta ahora, ha habido uno en cada temporada. En las dos primeras ocasiones, tuvimos batallas geniales. La de la tercera temporada estuvo por debajo.

El campeón, como digo, es Pentagon Jr, quizás el luchador más demandado del momento. Con la ayuda de Konnan, tanto él como Fenix están teniendo roles muy importantes en The Crash, Triple A, CMLL, Impact Wrestling, Lucha Underground y empresas independientes como PWG o Defiant. También estarán en el All In de Cody Rhodes y los Young Bucks. 

En esta batalla, participan, en orden de aparición, Killshot, The Mack, Son of Havoc, Joey Ryan, Mr Pectácular (Jessie Godderz), Pentagon Dark, Tommy Dreamer, Mariposa, Vinnie Massaro, Hernández, Johnny Mundo, Ricky Mundo, Fénix, Jeremiah Crane (Sami Callihan), Mil Muertes, Daga, Chavo Guerrero, King Cuerno, Dragon Azteca Jr y Marty "The Moth" Martínez.

Nada más empezar, llegan dos de los tres campeones en tríos, Killshot y The Mack. El señor Cueto anuncia que Dante Fox ha desaparecido en combate, y se determina un nuevo miembro del equipo. Es lo que tiene hacer wrestling por temporadas separadas en el tiempo: los luchadores desaparecen de un año a otro. El tercer participante de la batalla, y nuevo campeón en tríos, es Son of Havoc, también conocido como Matt Cross.

Pentagón aparece en sexto lugar, y resulta muy dominante. Elimina a montones de rivales, y gana la batalla. La verdad es que la sensación que deja la batalla es que no hay nadie en LU capaz de hacerle frente.

Tenemos la aparición del legendario Tommy Dreamer, que trae sus objetos clásicos para el brawl estilo ECW. Como suele pasar, acaba siendo, él, la principal víctima de estos objetos, y es eliminado por Pentagon.

Graciosas son las apariciones de Joey Ryan, que se esposa en las cuerdas para no ser cubierto; y Vinnie Massaro, un veterano luchador de la escena independiente que está por ahí desde la década de los 90, y que hace de jobber habitual en LU. Ofrece pizza a Pentagon, y se la acaba tragando, tras una Súper Kick. Pentagon le aplica un Pear Factor sobre la pizza.

Johnny Mundo tiene bastante protagonismo, al encontrarse un imitador, Ricky Mundo, que está un poco desequilibrado. Elimina a Daga, clásico luchador de Triple A, pero aparece para vengarse Vibora, ex de NXT y de Gran Hermano, que lo destruye con un ChokeSlam y un Tombstone Piledriver.

Sorprende también el buen papel del veterano Chavo Guerrero, que en esta empresa hace el papel de productor, y no parece muy interesado en su carrera como wrestler. Aún así, aquí hace un buen trabajo, y elimina a Fénix y King Cuerno. Pero nada es suficiente frente a Pentagón, que vence a todos, y aunque Marty Martínez ofrece resistencia en última instancia, acaba siendo derrotado, y paga cara su osadía, al recibir la palanca al brazo del campeón. 

Puntuación: ***1/4

Rey Mysterio, Hiroshi Tanahashi y Jushin Thunder Liger vs Cody, Marty Scurll y Hangman Page, NJPW Dominion 2018

Especial Dominion 2018

Volvemos a la edición 2018 de Dominion 6.9, desde el Osaka-jo Hall. Vimos ayer la segunda lucha de Chris Jericho en esta etapa en New Japan, y hoy vamos a comentar la lucha de debut de otro candidato a mejor luchador de la historia: Rey Mysterio.

GOAT, son las siglas de "Greatest of all Time", y Mysterio las lleva en su camiseta. Y con razón, pocos luchadores en activo quedan que puedan optar a esa posición más que el pequeño enmascarado. Yo le votaría muy arriba en la votación.

Rey iba a debutar en la empresa en una lucha frente a Jushin Thunder Liger, en Strong Style Evolved. De hecho, incluso comentamos la lucha que tuvieron en WCW hace más de 20 años, cuando dábamos por hecho que ocurriría. Finalmente, su llegada a la empresa fundada por Antonio Inoki se da en Dominion, que es uno de los grandes eventos del año de la compañía. Por desgracia, hay cosas muy importantes en la cartelera, y la llegada de la leyenda tiene lugar en una de las muchas luchas de 3 vs 3 que rellenan los eventos habituales de NJPW.

Rey Mysterio hace equipo con otra leyenda, el que iba a ser su rival, Jushin Thunder Liger, y con Tanahashi, que no por ser más joven es menos legendario. Enfrente, está el Bullet Club, representado por sus tres miembros más malvados: Cody, Hangman Page y Marty Scurll.

Lucha típica de relleno, aunque los tres faces son muy queridos. Los malos se hacen odiar con sus gestos y trampas, y atacando todos contra uno. Los buenos levantan las ovaciones del público con sus movimientos impresionantes. 

Rey Mysterio crea sensación, como siempre, buscando una y otra vez el 619. Pero el final del combate no tiene nada que ver con él. Cuando parece que Liger tiene contra las cuerdas a Cody, este se retuerce y aplica un Cross Rhodes que le da la victoria.

No sé para qué alguien trae a Rey Mysterio para tener un rol tan irrelevante en un evento, perder, y ni siquiera participar en el final de la lucha. Un desperdicio, y una pena, porque tanto en la división junior como en la de peso completo, el mexicano tiene rivales con los que dar un espectáculo sensacional.

Puntuación: **1/2

Tetsuya Naito vs Chris Jericho, NJPW Dominion 2018

Especial Dominion 2018

Dominion es el segundo gran evento del año en New Japan. En la edición de 2018, teníamos dos apariciones especiales, que esperabamos ver en Strong Style Evolved, pero que acabaron en Dominion: la de Rey Mysterio, y la de Chris Jericho. Tenemos un millón de luchas de New Japan pendientes por revisar, así que vamos a empezar por esas dos, que son un poco menos exigentes.

Como todo el mundo sabe, a finales de 2017, Chris Jericho se presentó en New Japan Pro Wrestling, para sorpresa de todos. Nadie imaginaba que una empresa que no fuera WWE tuviera dinero para pagar a esta estrella. Pero New Japan puso sobre la mesa sus 6 cifras, y Jericho tuvo su gran combate en Wrestle Kingdom, ante Kenny Omega.

La guerra entre los dos canadienses a través de promos y de Twitter fue encarnizada, y terminó en una gran lucha en Wrestle Kingdom. 5 estrellas le di yo, y también Dave Meltzer. El lector, de existir, juzgará qué opinión le produce más respeto, aunque en este caso, coinciden.

Durante esa rivalidad, Jericho se empeñó en que el verdadero main event del evento era su lucha frente a Omega, dejando de lado al combate por el IWGP Heavyweight Championship. Tetsuya Naito, que era el retador por el campeonato de Okada, defendió su combate como el principal, y Jericho, básicamente, dijo que no sabía quién era Tetsuya Naito, algo que, estoy seguro, es cierto. Esta pelea, y el buen resultado de Wrestle Kingdom, tanto en calidad como en venta de entradas, provocaron que New Japan y Jericho siguieran colaborando, y que su siguiente rival fuera Tetsuya. Chris le atacó en un evento, de forma muy furiosa, y se ganó un combate en el que el título del Ingobernable, el Intercontinental Champioship, estaría en juego.

En Dominion, tiene lugar esta lucha, en la que Jericho entra, de nuevo, como una mala bestia, atacando y destrozando a Tetsuya antes de que suene la campana. El canadiense lleva la cara pintada, y el japonés recibe de lo lindo, sin poder quitarse el traje. Jericho lo destroza con todo lo que encuentra en ringside, y le hace comerse una mesa.

La nota de la lucha sería un poco superior si esta parte hubiera tenido lugar durante la misma. Pero sin duda, tiene que se tenida en cuenta, porque el devenir del combate deriva absolutamente del palizón dado.

En cuanto a la lucha en sí misma, creo que es bastante buena, pero también demasiado normal. La mayor parte tiene lugar arriba del ring, y se lleva a cabo mediante las reglas de un combate habitual, lo que le resta impacto a la presencia de Jericho aquí. Chris utiliza buenos ataques a la espalda, e intenta hacer rendir a su rival mediante las Walls of Jericho, mientras que Naito usa DDTs y golpes en la nuca muy destructivos, incluyendo Neck Breakers en el borde del ring y en ringside.

Naito sangra por un ojo, y por la oreja, después del daño recibido antes de la lucha. Y se lo hace pagar a su oponente, brawleando, pengándole con los restos de la mesa rota, y aplicando un Piledriver sobre la mesa de comentaristas. 

En la última parte de la lucha, ambos contendientes usan sus principales ataques. Naito no se rinde ante las Murallas, Jericho resiste el Destino, y finalmente, gana con un segundo Code Breaker. 

Muy buena lucha, aunque creo que se mueve dentro de los límites de lo normal. A Jericho se le ve con algunas complicaciones a la hora de recibir los grandes ataques de su oponente.

Puntuación: ***1/2

Umaga vs Jeff Hardy, Steel Cage Match, WWE Raw 07/01/2008

Especial 25 Aniversario de Raw

Tenemos en marcha un especial sobre el 25 aniversario del programa WWE Raw, en el que avanzamos de vez en cuando. La tercera lucha que vamos a comentar en esta serie es una que mantuvieron Jeff Hardy y el samoano Umaga en enero de 2008, dentro de una Steel Cage.

En esa época, el pop de Jeff Hardy no hacía más que aumentar. La reacción del público respecto a él era totalmente enloquecida. Era el momento de darle un push como main eventer. Y hasta su marcha en verano de 2009, tuvo mucho protagonismo, y ganó varios títulos mundiales. Es cierto que, en su rivalidad con Triple H, cuando debería haberse dado un relevo generacional, eso no ocurrió, y el narigón volvió a salirse con la suya. Pero, teniendo en cuenta que Jeff tenía pensado irse para tener una vida más cómoda y no estar sujeto a la política de bienestar de la compañía, al fin y al cabo, ese cambio generacional no iba a ser muy productivo.

En los meses anteriores, en RAW, Hardy y Triple H hicieron buenas migas, y lucharon entre ellos en una lucha amistosa por el Number 1 Contender al WWE Championship, en Armageddon. Hardy consiguio ganar ese combate, aunque fue con un paquetito, y Triple H se aseguró de sonreír tras su derrota, restándole importancia a lo que debía ser un gran momento para Jeff. Con eso, Hardy se ganó un combate en Royal Rumble 2008 frente a Randy Orton, con el máximo título de la compañía en juego.

Tras una grave lesión de John Cena, Randy Orton se consagró como campeón rudo. Tuvo un buen reinado, y venció a Triple H, Shawn Michales y Chris Jericho. Pero, en Royal Rumble, el peligro venía desde el aire.

En esta rivalidad, WWE colocó a Jeff Hardy como un suicida, algo a lo que Randy nunca se había enfrentado. En un programa, hubo un salto de Jeff muy loco, desde una gran altura, propio de Shane McMahon. Esa imagen de suicida se fraguó, también, en la Steel Cage que comentamos hoy, frente a Umaga.

Jeff y el samoano ya se había enfrentado varias veces, con el Campeonato Intercontinental en juego. En este caso, aunque Jeff volvía a ser campeón de ese título, creo recordar que la correa no estaba en juego. Esta lucha fue ideada por Randy, con la connivencia del GM, William Regal, que por supuesto, era rudo. Durante la contienda, el Legend Killer está en ringside, increpando e intentando apoyar al animalesco Umaga, personaje guay, obeso y poderoso, al que siempre gustaba ver en un ring.

Umaga domina buena parte del combate, utilizando la jaula para golpear al héroe. El público está como loco con Jeff. Si ya era un ídolo como mid-carter, esta rivalidad y la forma de llevarla no hicieron más que acrecentar ese amor entre los aficionados. Randy se hace odiar, gritando desde fuera, y lanza sillas al ring, para que Umaga las use contra su contrincante. Sin embargo, es Jeff quien las aprovecha, tirándoselas con desprecio al monstruo.

Jeff intenta huir por la puerta, pero Randy se la estampa en la cara. Umaga intenta rematarlo con su golpe con el dedo extendido, pero ahora es Jeff quien sorprende a todos, aplicando un Twist of Fate. Hardy sube la jaula para salir, pero Orton le espera abajo. Jeff vacila, y en lugar de bajar, vuela sobre Umaga con el Whisper in the Wind, mientras Randy lo contempla todo con la boca abierta. Hardy gana y el público es feliz, pero Randy no tanto.

Muy buen espectáculo para un programa semanal, con un público muy entregado.

Puntuación: ***1/2

Arkángel de la Muerte vs Ángel Azteca, máscara vs máscara, CMLL 05/12/2003

Como decíamos en el anterior post, recientemente falleció Arkángel de la Muerte, un veterano luchador del Consejo Mundial de Lucha Libre, un maestro con muchos años de lona a sus espaldas. En ese momento, repasamos una lucha seleccionada de una manera aleatoria, que resultó entretenida. Para cerrar este homenaje, toca hablar de la lucha más importante de su carrera, que no es muy buena, pero resuena un poco más dentro de una carrera llena de trabajo bien hecho, pero carente de momentos estelares.

En diciembre de 2003, Arkángel ganó la máscara más importante de su carrera. Es la de Ángel Azteca, un luchador mucho más conocido que él, que en los 80 destacó bastante, ganando máscaras como la de Dr Cerebro y Bestia Salvaje, y formando una buena pareja con el legendario Atlantis. Después de un tiempo en AAA, Ángel volvió al Consejo Mundial de lucha libre, y estuvo a punto de recibir el personaje de Último Guerrero. Pero no pudo ser, porque algunos problemas de salud le impidieron trabajar a tiempo completo. No es raro, pues, que falleciera en 2007, por un problema cardíaco tras una lucha. Y, es que, tras perder su máscara en 2003 frente a Arkángel, abandonó el Consejo y trabajó de forma intermitente en el mundo independiente. Incluso, en ocasiones, hacía el papel de referee, lo que indica que necesitaba seguir trabajando, aunque fuera arriesgado. El riesgo resultó ser excesivo.

Mucha gente se enfadó porque Ángel perdiera la máscara ante un luchador de mitad de cartelera como Arkángel, y en un combate tan corto. Sus motivos tendría. Posiblemente, ese dinero a cambio de su máscara le vino bien antes de dejar la Arena México, y el Consejo quiso darle el galardón a un trabajador leal como Arkángel, que siempre dijo que luchar en CMLL es lo mejor que le había pasado en la vida. Después de esto, Ángel cobró a un par de luchadores por el uso de su personaje. Aún pelea en CMLL Ángel Azteca Jr, que no es su hijo, pero que paga por el derecho de usar el personaje, y que revivió la rivalidad con Arkángel.

Arkángel y el ángel original tuvieron una potente rivalidad durante el año 2003, que acabó en ese combate de máscara vs máscara, en una función semanal del Consejo en la Arena México. Es una lucha muy rápida, posiblemente demasiado rápida para un combate de estas características. Arkángel se lleva la primera caída, con una hurracarrana. Me gusta mucho la manera en la que Ángel se retuerce, da mucha credibilidad al movimiento. En México se comete el error de no vender ese tipo de ataques, de recibirlos extrañamente en reposo. Así queda mucho mejor.

Azteca iguala el marcador al hacer rendir a Arkángel en la segunda caída. Aunque el combate es muy pequeño, está bien ejecutado, todo se vende bien, y es muy realista. En la tercera caída, Arkángel intenta aplicar una Power Bomb, pero Ángel la convierte en una hurracarrana. El recientemente fallecido consigue escapar, y ejecuta una bomba, ahora sí, exitosa. De nuevo, Ángel se retuerce, pero la cuenta llega a tres. Arkángel de la Muerte se lleva la máscara de Ángel Azteca.

La lucha es pequeña y no muy trascendente, para la importancia que debería tener. No obstante, la forma veloz en la que transcurre me produce cierta satisfacción. Todo es muy realista y muy bien hecho, como si fuera una disciplina de combate en la que, de verdad, los luchadores buscan a la desesperada poner la espalda del rival plana, y lo hacen relativamente rápido, como en un combate de Judo.

Puntuación: ***

Arkángel de la Muerte y Virus vs Fuego y Valiente, CMLL Arena Coliseo de Guadalajara 21/02/2012

Entre los luchadores que han fallecido últimamente, se encuentra un gran veterano del Consejo Mundial de Lucha Libre, Arkángel de la Muerte. Si bien nunca fue una estrella y no goza de grandes highlights en su carrera, es uno de esos tipos que llevaban toda la vida luchando, que nunca se retiraron, y cuyo conocimiento era admirado por todos. Arkángel era uno de los maestros del Consejo, un luchador que enseñaba los caminos de la lucha clásica a los jóvenes talentos y que, al mismo tiempo, todavía, a sus 52 años, disfrutaba subiéndose al ring, igual que los de su calaña: Black Terry, Negro Navarro, Virus, etc. La raza de los maestros.

Aunque a la mayoría de los lectores (si los hubiere) no les suene mucho este luchador, creo que, por lo dicho anteriormente, al menos merece un homenaje. Así lo consideraron sus compañeros en el Consejo Mundial de Lucha Libre, que lo recordaron sobre el ring recientemente. Nosotros vamos a comentar dos combates suyos. 

Empezamos con una lucha random que he visto por ahí, ya que, como digo, no hay muchos grandes momentos suyos en el recuerdo de los aficionados. En el siguiente post, hablaremos de la máscara más importante de cuantas guarda en sus vitrinas: la de Ángel Azteca.

Buscando en Dailymotion, encontré este combate en parejas, en el que Arkángel hacía equipo con otro maestro, Virus, para enfrentarse a Fuego y Valiente. Me pareció una lucha de las que apetecen ver. Dos rudos muy técnicos frente a dos técnicos aéreos de gran calidad. Como digo, a pesar de sus muchos años de carrera y los títulos ganados, Arkángel nunca pasó de mitad de cartelera, si es que llegó ahí. Este combate tiene lugar en la Arena Coliseo de Guadalajara, en una de las funciones secundarias del Consejo.

Como cabría esperar, la lucha es de calidad, y con absoluta falta de pretensiones. Algo muy disfrutable, pero alejado de un potencial MOTYC. Arkángel, eso sí, tiene tiempo de demostrar su gran técnica, aunque los voladores no le van a la saga. Están bien entrenados. 

Los primeros minutos tienen lugar a ras de lona, con demostraciones por parte de los 4. En estos tiempos, Valiente y Virus se veían las caras con mucha frecuencia. Es una lástima que no llegaran a tener una lucha de apuestas. 

Valiente consigue atrapar a Virus con una muy buena palanca al brazo, que le da la victoria en la primera caída, confirmada por la hurracarrana de Fuego sobre Arkángel. En la segunda, continúan los movimientos de calidad, aunque los malos introducen algo de rudeza. Sus golpes al interior de los muslos de los rivales, que no pueden considerarse Faults, apoyan su ofensiva. Con dos grandes llaves, los rudos se llevan el segundo punto.

En la tercera caída, Arkángel y Virus siguen mostrándose muy rudos, buscando siempre el 2 vs 1. Pero Valiente se queda sólo con Virus, cuando Fuego consigue volar sobre Arkángel. Valiente derrota a su rival mediante la Brave Driver.

Lucha entretenida, de buena calidad, pero sin nada demasiado especial. En ella podemos ver trazos de la capacidad como luchador de Arkángel de la Muerte.

Puntuación: ***1/4

LA Park e Hijo de LA Park vs Rush y Dragon Lee, IWRG Festival de Máscaras 2018

La Park y Rush se están dando caña en el Consejo Mundial de Lucha Libre, de cara a ese más que probable Máscara vs Cabellera que habrá en la función de Aniversario número 85. Pero no sólo pueden enfrentarse en el Consejo. También pueden coincidir en las ligas independientes.

Porque, aparte de las 6 o 7 funciones semanales que el Consejo Mundial de Lucha Libre ofrece en La Arena México, La Arena Coliseo de Guadalajara y la Arena Puebla, también cede a sus luchadores, a cambio de una compensación económica, a otras empresas. Y México es un pais enorme, muy variado social y geográficamente. Por eso, aunque el Consejo cuenta con un número de luchadores casi infinito, es muy normal que sus luchadores peleen todos los días, o incluso 2 veces en un día. Sobre todo los que tienen más demanda. Así, no es raro ver a las estrellas de CMLL en las indies mexicanas, que gracias a Internet, están ganando mucha difusión. Los vemos en The Crash, en Lucha Libre Élite, en Lucha Memes, y en cualquier parte, lo que resulta refrescante, porque en La Arena México casi siempre tienen combates de 3 vs 3 en los que no se pueden emplear al máximo.

Festival de Máscaras es el evento anual más importante de IWRG, una empresa independiente que cuenta ya con muchos años de vida. Fue fundada en el 96, y tiene su sede en Neucalpan. En esta promoción se han dado grandes combates a lo largo de los años. Los luchadores técnicos pueden luchar a ras de lona, y las grandes rivalidades obtienen un nivel de violencia mucho más grande que en las grandes ligas mexicanas. En la versión 2018 de Festival de Máscaras, en la Arena Neucalpan, LA Park, acompañado por su hijo, se enfrenta a Rush, acompañado por su hermano, el notable Dragon Lee.

La lucha tiene mucha violencia. Parka y Rush se matan por todo el estadio, y los más jóvenes intentan hacer lo mismo. En pocos casos se confunden los roles. Park va a por Rush, y su hijo va a por Dragon. Ninguna de las tres máscaras que hay en el ring se mantiene en su sitio, todas se rompen. LA Park y Rush acaban sangrando mucho, por pegarse con sillas, con cubetas llenas de hielo, o  por rajarse la cabeza con botellas rotas. Locos perdidos.

Cae una caída para cada bando. Los más jóvenes luchan sobre el ring, con movimientos aéreos muy habilidosos. Los dos protagonizan ataques de todo tipo, y demuestran mucho talento. La cuenta nunca llega a tres, porque los más veteranos lo impiden. Es reseñable, sobre todo, la habilidad de Hijo de LA Park, que es el más novato. No se parece mucho a su padre, ya que es mucho más alto y delgado, y porque tiene un estilo muy aéreo. Pero está aprendiendo a sumar psicología a sus luchas.

El referee es un tipo muy grande, bastante más que los luchadores. Estos empiezan ya, a la desesperada, a hacer trampas y pegarse Low Blows. Rush enfada al referee por no contar más rápido, y le pega un par de collejas. Eso hace que, cuando las Parkas atacan con golpes bajos a sus rivales, el referee se lo permita, y cuente muy rápido. Nueva paliza entre enfermos mentales, sin que consigan tener un final justo.

Puntuación: ***3/4