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miércoles, 7 de octubre de 2020

Yuji Nagata vs Minoru Suzuki, NJPW New Japan Cup 2020


En el anterior post, hablamos de una rivalidad veraniega que se dio en New Japan Pro Wrestling, entre los equipos Golden Ace (no confundir con el juego Golden Axe) y Dangerous Tekkers. Otra rivalidad estival que ha ofrecido la empresa japonesa en esta época en la que ha reanudado sus eventos tras las prohibiciones por pandemia, y en la que no ha podido contar con muchas estrellas extranjeras, por los cierres de fronteras, es la que han mantenido los veteranos Yuji Nagata y Minoru Suzuki. 

La cosa empezó en el torneo New Japan Cup, del que ya hemos comentado algunas luchas. Allí, los dos vejestorios se dieron la del pulpo, saliendo, como ganador, y de manera sorprendente, Nagata. Posteriormente, como fruto de lo ocurrido en el ring ese día, tuvieron una revancha en Summer Struggle, ahora sí, con victoria para el loco Suzuki.

Yo quería comentar esa segunda batalla, pero lo cierto es que es una pelea dependiente totalmente de la primera. O sea, es muy buena si se ha visto la anterior, pero creo que pierde mucho si se tiene por combate independiente. Así las cosas, volvemos a la New Japan Cup, para ver el combate que mantuvieron en primer lugar estos dos mastodontes del ring.

Se trata, este, de un combate muy físico, en el que los luchadores se golpean de manera muy stiff. Muchas veces hemos visto a hombres que se dejan los pechos colorados en base a los raquetazos utilizados, pero pocas veces hemos visto a luchadores con la parte izquierda del cuello y el hombro marcados por los codazos. Es genial el efecto que logran Mino y Yuji, porque los codazos en Japón son tan habituales, que pierden un poco de fuerza. Pero hoy no.

Los dos trabajan sobre la pierna del rival, y los dos se pegan slaps totalmente reales. Casi se matan. Suzuki va ganando ventaja, tras sus ataques fuera del ring. Ataca el brazo del rival, y le pisotea la cara. Algo me dice que Nagata sufriría jaquecas unos días.

El Blue Justice trata de dañar también el brazo de Minoru, para impedir sus dormilonas, pero este logra cerrarlas durante muchos minutos. Nagata aguanta heroicamente, aunque está a punto de dormirse. Resiste y evita el Piledriver del oponente varias veces. Suzuki lo vuelve a golpear brutalmente, hasta partirle el labio, y aún así, Yuji permanece firme, y devuelve los golpes. Consigue aplicar varios Suplexs seguidos, y llevar el conteo hasta tres, para pasar la eliminatoria contra todo pronóstico. Muy buena pelea.

Puntuación: ****1/4

jueves, 9 de mayo de 2019

Kurt Angle vs Yuji Nagata, NJPW Wrestle Kingdom II





Vamos a terminar el especial por el retiro de Kurt Angle, viendo una tercera lucha suya. En esta ocasión, nos vamos a Japón.

Empezamos el especial viendo una lucha al estilo de WWE: una brawl con hombres muy grandes, en la que impera el storytelling por encima de lo demás. Después, revisamos un combate suyo en TNA, que también se mantenía fiel a la forma de hacer las cosas en la empresa fundada por Jeff Jarrett: mucha acción, spots y nearfalls. Acabamos en el Tokyo Dome, en Wrestle Kingdom II, con una lucha técnica y sosegada, para mostrar, también, que, realmente, Kurt podía luchar de esta forma.

¿Qué hace Kurt Angle en Japón?

Vayamos por partes. Brock Lesnar abandonó WWE en 2004. Nunca le gustó el trabajo duro, pero siempre le gustó el dinero. Intentó ser jugador de Football, pero no funcionó, y en 2005, La New Japan Pro Wrestling vio dinero en él, y Brock vio dinero en ir a Japón. En su primera noche allí, en una Triple Amenaza muy mediocre, Lesnar ganó el IWGP Championship.

El americano defendió exitosamente el campeonato ante varios rivales. Entre ellos, Shinsuke Nakamura. Pero algo iba mal entre empresa y luchador. El estilo ultra-exigente de New Japan no encajaba con la forma de ser de Brock, y su apuesta por el esfuerzo mínimo. De hecho, Nakamura, hace un tiempo, comentó que la noche en la que luchó con Brock es la única vez en su vida en la que ha llorado a causa del wrestling, por la impotencia que sintió al luchar con alguien frío, a quien no le importa el wrestling lo más mínimo.

Poco antes de una lucha titular en la que debía enfrentarse a Hiroshi Tanahashi, New Japan anunció que Lesnar no podría estar presente, a causa de problemas con su visa de trabajo. Por eso, se le arrebataba el campeonato, y se llevaba a cabo un torneo para nombrar a un nuevo campeón. 

Todo hace indicar que Brock se negó a ir, ya sea porque ese día no le apetecía volar a Japón, porque no quería ser derrotado por Tanahashi, o porque pidió más dinero, que es lo que suele hacer. El caso es que New Japan se quitó lo que se había convertido en un problema, aunque devolvió el dinero a los fans que así lo pidieron, ante la ausencia del campeón.

Pero Brock se quedó con la correa para él. Antonio Inoki, creador de ese título, le reconoció como verdadero campeón, dado que no había sido derrotado. Finalmente, aceptó defender el campeonato en el primer evento de la nueva empresa de Inoki, la Inoki Genome Federation, federación especializada en un estilo shoot. Por eso, Lesnar, entrenado en lucha colegial, fue un primer buen main eventer, y su rival fue otro tipo que algo sabe de lucha olímpica: Kurt Angle.

Kurt se convirtió en campeón en verano de 2007, y Lesnar se alejó del wrestling, hasta su retorno a WWE en 2012. Ahora, había dos campeones IWGP: el IWGP Heavyweight Champion, y el IWGP Third Belt Champion. 

En febrero de 2008, Angle perdería el cetro ante el otro campeón, Nakamura, de tal manera que esa duplicidad se acabó, al fin. Pero, primero, Kurt tendría una defensa exitosa en un gran combate en el mejor escenario posible: el Tokyo Dome.

Se enfrenta a Yuji Nagata, un adversario que se adapta muy bien a su estilo. La versión del combate que se puede encontrar en Internet es la que se emitió en su día en Spike TV, en el programa especial Global Impact. Por eso, los comentarios son en inglés, lo que no me importa mucho. Pero lo malo es que tiene cortes publicitarios, y eso siempre me molesta.

Kurt Angle era la imagen de TNA, así que no había un mejor hombre para representar a la empresa americana en New Japan, que siempre ha sido profusa en relaciones interpromocionales. Eso, históricamente, ha proporcionado muy buenos combates, y este es un ejemplo.

Kurt viene aquí a ganar con su Ankle Lock. Por eso, golpea inicialmente la pierna del japonés, que grita, víctima del dolor. El Campeón Olímpico, esta vez sí, pone en práctica un número importante de castigos a la pierna de Nagata. 

Kurt aplica Figura 4 durante minutos, y Nagata pone su cara de intensidad para conseguir realizar el Rope Break. Cuando consigue salirse, con esa misma cara de loco, aplica palancas al brazo.

La lucha es así. Un sinfín de castigos a la pierna de Angle, y un sinfín de castigos al brazo de Nagata. Ankle Lock vs Cross Face. Y todo eso, salteado con un montón de súplexs y Slams por parte de los dos.

No solo es increíble que Kurt se mantenga en este estilo, también lo es que una lucha de New Japan no se vaya de las manos. Ambos resisten muchísimo, hasta que un Ankle Lock del americano hace rendir al japonés. Muy buen trabajo.

Puntuación: ****1/4

viernes, 1 de marzo de 2019

Takashi Iizuka y Yuji Nagata vs Toshiaki Kawada y Masanobu Fuchi, NJPW 14/12/2000



Recientemente, el luchador Takashi Iizuka, un clásico de la New Japan, anunció su retiro de los encordados. La empresa japonesa le brindó un homenaje, en el que volvió a formar parte del Suzuki Gun, para caer derrotado ante CHAOS y su viejo amigo, Hiroyoshi Tenzan.

Iizuka lleva toda la vida en New Japan. Debutó en el 86, y allí ha estado hasta ahora. Tan sólo se ausentó el par de años en el que Suzuki Gun invadió Pro Wrestling NOAH. Por lo demás, se ha mantenido fiel siempre... para bien o para mal.

Porque jamás recibió, en realidad, una oportunidad. Y tampoco se puede afirmar certeramente que la mereciera. Era un buen luchador, de mitad de cartelera, y punto en boca.

Por encima de todo, fue un luchador de la división tag. Ganó el IWGP Tag Team Championship 6 veces (una con Riki Choshu, dos con Kazuo Yamazaki, y tres con Toru Yano). También ganó el GHC Tag Team Championship junto a Toru Yano, en NOAH. Pocas veces tuvo la oportunidad de desctacar. Hasta que se le fue la cabeza.

En 2008, formó la pareja "Friendship tag" junto a Tenzan, acudiendo en auxilio de este cuando fue expulsado de Great Bash Heel. A partir de aquí, comenzó una larga carrera de traiciones, que, en primera instancia, se llevó por delante al propio Tenzan. IIzuka le traicionó, se unió a GBH, y cambió su look y estilo de lucha. Se e fue la cabeza. Por primera vez, mostró un poco de personalidad. Además de tener una rivalidad con Tenzan, que duraría años y que les llevaría a verse las caras en Wrestle Kingdom, volvió a cambiar de equipo. Traicionó al GBH de Makabe y Yano, y se unió a CHAOS, stable de Shinsuke Nakamura. En 2014, volvió a hacer lo mismo, uniéndose al Suzuki Gun, para participar, el año siguiente, en la invasión de este equipo en Pro Wrestling NOAH. 

Dicho todo esto, hay que buscar una lucha de Iizuka para comentar en honor a su carrera. Y, quizás algunos no lo sepan, pero este hombre tiene una lucha de 5 estrellas, dadas, eso sí, por Dave Meltzer. Pero, claro, es que, en ella, estaban Yuji Nagata, Toshiaki Kawada, y Masanobu Fuchi. Tuvo, Iizuka, la suerte de coincidir con tres gigantes.

El 14 de diciembre del año 2000, en el evento NJPW The 2nd Judgement, se enfrentaban dos de las mejores parejas del momento, en defensa del honor de las dos grandes empresas de Japón. Takashi Iizuka y Yuji Nagata habían ganado el G1 Tag League 2000 días antes, mientras que Kawada y Fuchi habían quedado segundos en la Real World League 2000 de AJPW durante la misma semana. La combinación es, casi, inmejorable.

Porque los 4 luchadores juegan un rol muy importante. A estas alturas, todavía parecía que, tarde o temprano, Iizuka recibiría un push individual. Sin ir más lejos, en esta lucha demuestra que puede luchar con rivales que tienen un estilo shoot, como le gustaba a Inoki. 

Pero Iizuka, aquí, es el underdog, mientras que su compañero, Nagata, es el crack del equipo, el hombre fuerte al que hay que mantener alejado del ring. Kawada es un asesino, y Fuchi es un señor mayor que parece débil, pero se las sabe todas.

Después de unos primeros escarceos genéricos, el equipo invasor decide centrar su estrategia en Iizuka, sobre todo cuanto este intenta utilizar su Sleeper contra ellos. Hay que mantener a Nagata lejos, porque es peligroso. Sus enfrentamientos con Kawada son como Godzilla vs Gamera.

Los golpes son furiosos y muy stiff. Kawada y Fuchi centran su ataque sobre Iizuka en la pierna, con medio-cangrejos y otras muchas llaves y golpes. Nagata intenta entrar a ayudar a su compañero, pero es frenado. La estrategia es clara: Kawada para a Nagata fuera del ring, mientras Fuchi rinde a Iizuka.

Nuestro protagonista de hoy, no obstante, resiste heroicamente. Y lo hace durante mucho tiempo. Sus intentos de comeback son muy celebrados, pero el hot tag no llega. Hasta que conecta una Sleeper Hold sobre Fuchi, que lo deja KO. Kawada olvida la estrategia, y va a ringside a preocuparse por su compañero. Gracias a eso, el hot tag se realiza, y Nagata entra para reiniciar su guerra con Kawada.

De nuevo, su enfrentamiento es realmente bueno. El público japonés está que arde desde hace rato. Harto de sus patadas, Yuji le ataca la pierna con golpes muy fuertes, y cierra una Figura 4. Fuchi intenta liberar a su compañero de tantos años, y lo consigue, pero el resultado es una doble llave. Los dos de New Japan atacan la pierna a la vez de los dos de All Japan.

Iizuka y Kawada son los luchadores legales. Durante minutos, Toshiaki intenta escapar sin conseguirlo, mientras que Fuchi, que sí ha llegado a las cuerdas, se tiene que aguantar porque a Nagata le dan igual los avisos del referee. Aún así Kawada hace el Rope Break, y los dos veteranos son librados.

Son muchas las cosas que pasan en este combate, y todas con sentido. Fuchi parece demasiado cojo como para luchar, pero aún así, saca la casta y está a punto de destruir a Iizuka con Belly to Belly Suplex. Ahora son los de All Japan los que atrapan a los de New Japan con variantes de headlocks, realizados al mismo tiempo. Tampoco se rinde nadie.

Hay desesperación, porque hay un tiempo límite de 30 minutos que se acerca. Kawada y Nagata vuelven a pegarse como locos, desesperadamente, pero nada acaba con el otro, y el tiempo se agota, decepcionando a todos.

La lucha es grandísima y y perfecta en todo, salvo en el final, que es lo que le quita las 5 estrellas. No es que un limite de tiempo sea malo de por sí, pero sí que resulta muy conveniente para que las dos empresas queden bien, y eso me deja mal sabor.

Puntuación: ****3/4

domingo, 5 de noviembre de 2017

Tomohiro Ishii vs Yuji Nagata, NJPW G1 Climax 2017 Day 11




Seguimos avanzando por los días de torneo del G1 Climax de este año, 2017. Hay tantas luchas buenas en ese torneo (quizás no tan buenas, para mí, como dicen otros, pero bastante buenas), que es muy difícil elegir las que poner, porque obviamente, por razones de tiempo, no podemos poner 20 combates. Por el camino, me estoy dejando muchos que posiblemente merecerían estar aquí, quizás incluso por encima de los que pongo. Pero, claro, yo, en el primer vistazo a una lucha, no le doy un rating, porque prefiero disfrutarlas en "modo fan", que es la única manera de disfrutarlo. Así, quizás, a la hora de hacer racionalizaciones a posteriori de combates, es posible que los que elija no sean los mejores, sino, tan solo, los que más me apetecía ver de nuevo, por el recuerdo lejano que tengo de ellos.

Me voy a la noche 11, en la que se encuentran Tomohiro Ishii y el legendario Yuji Nagata. No es el main event de la velada, pero está muy bien. Comienzan los tos tipos a darse bien en la cara, y Yuji cae a ringside, doliéndose de la cara. A Ishii no le gusta ese síntoma de debilidad, y le grita y, supongo, insulta. En el ring, sigue increpándole, y le golpea con odio, y con desprecio. Pero todo tiene un límite.

Yuji se enfada y patea a Ishii como un loco. Sus patadas, como casi todo en el combate, son muy stiff. Nagata se lleva un par de buenos golpes en la espalda, hasta que consigue conectar su palanca al brazo de Ishii, y la cámara enfoca sus ojos, en blanco. No obstante, Tomohiro llega a las cuerdas.

Nagata resiste bien los codazos de Ishii, y le pega, él, uno mucho más poderoso, que lo deja tieso. Le sigue golpeando en el suelo, pero Ishii no se rinde. Comienza la fase de todo combate al strong style, en la que los dos contendientes se matan con súplexs, bombas, lariatos y finishers sin parar, sin que uno pueda llevar la cuenta de lo que está pasando. Cualquiera puede ganar, pero es Ishii el que lo hace, después de aplicar cabezazos, Clothesline y Brainbuster.

Puntuación: ***3/4

viernes, 6 de enero de 2017

New Japan Rumble, NJPW Wrestle Kingdom 11




Comienza el 2017, con lo que, posiblemente, sea el mejor evento del año. Hace ya tiempo que el Wrestle Kingdom de New Japan certifica lo mejor del año, y casi nada es capaz de superarlo a posteriori. La edición 11 de Wrestle Kingdom no ha decepcionado a nadie, de nuevo, ha sido impresionante.

Desde 2013, New Japan Pro Wrestling se ha convertido en la mejor empresa de lucha del mundo. Aparte de calidad, incluye mucho entretenimiento. Wrestle Kingdom no llega a los niveles de producción de WrestleMania, pero NJPW ha aprendido mucho de WWE, y ha montado un espectáculo que, por un lado tiene 2 o 3 grandes luchas, y por otro, tiene varios momentos muy reseñables, apariciones especiales, y debuts. Por eso, he pensado en analizar el evento entero, porque, aunque no todas las luchas son buenas, casi todas tienen algo reseñable.

La primera batalla es el New Japan Rumble, que tiene lugar antes del show oficial. NJPW ha copiado a WWE tanto el concepto de pre-show como el de Royal Rumble, así como la idea de que todos sus luchadores puedan aparecer en Wrestle Kingdom. Por eso, aquellos que no tienen una lucha importante, están aquí, en el Rumble, jugándose la victoria en una batalla por el honor.

El primero en entrar es Michael Elgin, que se ha recuperado de su lesión justo a tiempo para luchar en el Rumble. Su primer rival es Billy Gunn, que está una temporada en Japón, porque ha ido a apoyar a YoshiTatsu en su cruzada sin futuro contra el Bullet Club. Comparado con Gunn, Elgin parece pequeño, lo que dice mucho de los estándares de tamaño de WWE, en comparación con el wrestling de fuera. 

Los dos americanos pelean, y aparece el tercer participante en la batalla, Bone Soldier, que no dura mucho: es lanzado fuera del ring por encima de la tercera. Recordemos que en este Rumble, las eliminaciones se dan tanto por encima de la tercera, como por cuenta de tres o rendición.

El siguiente competidor es Cheeseburguer, el pequeñin luchador de ROH, que tiene una buena reacción del público, y es el que provoca la salida de Bone Soldier. Aparece Jushin Thunder Liger, y la primera estrella invitada: Kuniaki Kobayashi, una auténtica leyenda, que aparte de unas pocas luchas en los últimos años, se había retirado en el año 2000, después de batallar con éxito contra un cáncer. Aunque está fuerte, e intenta algunas cosas, se nota que tiene problemas para moverse de forma veloz. 

Kobayashi tiene un 1 vs 1 contra su último rival, Liger, incluyendo su mítico suplex. Llega otro veterano, Tiger Mask IV, que se lleva a Kuniaki con un embolsamiento, y este no puede librarse, siendo así eliminado. Ahora llega el poderoso Manabu Nakanishi, que entra dando mamporros a todo el mundo. Le sigue Ryusuke Taguchi, que se une al resto de juniors que hay en el ring para enterrar a Nakanishi, y eliminarlo.

Liger aplica surfboard a Taguchi, pero su amigo Tiger Mask aprovecha que tiene la espalda plana en la realización de la llave, para cubrirle. Jushin se enfada, y ayuda a Taguchi a eliminar al otro enmascarado. Así se van los dos personajes mosqueados a vestuarios, después de 20 años siendo compañeros y rivales.

Llega YoshiTatsu, aunque su compañero Billy Gunn ya fue eliminado hace tiempo. Entran Yuji Nagata e Hiroshi Tenzan, mientras Tatsu es eliminado. Y terminan apareciendo otras dos leyendas: Hiro Saito y Scott Norton, un americano muy querido en Japón, capitaneando la New World Order, versión japonesa.

Nagata es eliminado por todos, y Norton destruye a Taguchi con un gran power bomb. El resto se une contra Elgin, sin éxito. El canadiense los saca fuera a todos, acabando, en última instancia, con Cheeseburguer, que ha aguantado mucho, y que contaba con el apoyo del público.

Es una batalla real entretenida, con muchas sorpresas, aunque con una edad media un poco alta.

Puntuación: **3/4