Atsushi Aoki y Jun Akiyama vs Daisuke Harada y Takashi Sugiura NOAH Naomichi Marufuji 20th Anniversary Show, Flight 01/09/2018

El pasado 3 de junio de 2019, falleció el luchador Atsushi Aoki, que militaba en All Japan Pro Wrestling, tras sufrir un aparatoso accidente automovilístico. Que descanse en paz.

Comentamos muchos fallecimientos de luchadores, pero resultan especialmente trágicos cuando estos se encuentran en el cénit de su carrera, como es el caso. Aoki tenía 41 años, y había ganado recientemente el AJPW World Junior Heavyweight Championship por cuarta vez. De hecho, había luchado la noche antes de su fallecimiento. Una verdadera pena.

Aoki era un buen luchador, un junior de la generación de Kenta o Marufuji. En sus primeros años, en NOAH, se quedó en la división Junior Tag Team, pero, a partir de 2013, luchó en All Japan, y en esta empresa sí que destacó mucho en solitario, dando luchas realmente buenas, y consiguiendo esos 4 campeonatos. Me hubiera gustado revisar su lucha frente a Último Dragon en Power Series 2014, pero no he podido encontrarla en ningún sitio, por ahora. 

Vamos a comentar un par de luchas suyas, en forma de homenaje por su carrera.

El año pasado, tuvo una realmente buena en el evento de NOAH que celebraba el 20º aniversario de Naomichi Marufuji como luchador. En ese evento, Marufuji y Kenta, aún con el nombre de Hideo Itami, se enfrentaron en el main event. Pero, antes de eso, tuvimos una gran lucha tag, en la que Atsushi Aoki y Jun Akiyama se ven las caras con Daisuke Harada y Takashi Sugiura.

Un enfrentamiento muy interesante. Son 4 tipos que conocen bien a Marufuji. Aoki y Akiyama coincidieron con él muchos años, y se enfrentaron a él muchas veces, pero, en 2018, los dos luchan en All Japan. Por eso, esta lucha es AJPW vs NOAH.

Y no sólo eso. Son dos parejas de Junior Heavyweight, y Heavyweight. Uno grande y uno pequeño. Y eso implica un gran nivel estratégico.

Aoki y Harada se enfrentan, y tienen enfrentamientos muy técnicos, con una gran habilidad y un gran ritmo. Sugiura y Akiyama, que son dos leyendas y se han tenido muchos combates, protagonizan careos muy intensos, y muy stiff, en los que Takashi parece, siempre, superior.

Cuando se enfrenta un luchador pequeño contra uno grande, la ventaja es, obviamente, para el grande. No obstante, Harada no quiere dar su brazo a torcer, y se empeña en enfrentarse a Jun, lo que cuesta que su equipo sea dominado por los invasores. La estrategia de Sugiura, por su parte, es dejar fuera a Akiyama, pateándole y lanzándolo más allá de la valla de protección, para ayudar a Harada en su pelea con Aoki.

Después de estas interesantes fases, tenemos otra, en la que los luchadores junior se enfrentan arriba del ring, mientras los pesos pesados se parten la cara fuera, intentando entrar para ayudar a sus compañeros. A veces lo consigue Jun, y da ventaja a Aoki, y otras, lo consigue Sugiura, dando ventaja a Harada. Harada y Aoki, en esta guerra, tienen un enfrentamiento realmente bueno, con llaves, ataques e intentos de conteo.

Los juniors no se rinden ante nada, y acaban volando a ringside, para que sean los grandotes los que se peguen un auténtico palizón en el ring. Harada sujeta a Aoki para que Sugiura intente derrotar a Akiyama con sus Suplexs, pero el veterano aguanta, hasta que se cumple el tiempo límite de 30 minutos. Gran lucha, con un final predecible en luchas interpromocionales en Japón, pero no por ello malo.

Puntuación: ****1/2

Hechicero vs Zack Sabre Jr, PWG Smokey and the Bandido

Hay tres luchadores técnicos que me gustan mucho, y que se han enfrentado entre sí entre 2017 y 2018. Son Hechicero, Daga y Zack Sabre Jr.

Son tres peleadores muy hábiles, y con estilos muy distintos, dentro de la técnica. Además, trabajan en ámbitos diferentes, por lo que era estadísticamente improbable verles emparejados. Hechicero es un luchador de plantilla de Consejo Mundial de Lucha Libre, si bien tiene sus presentaciones independientes; Daga es un luchador independiente, con apariciones regulares en AAA y MLW; y Zack Sabre Jr es un luchador con contrato en New Japan, que, además, tiene apariciones, también, independientes. Pero el inglés no es un luchador que se propague en México. De hecho, ha dicho que no lo hará más, quizás porque los luchadores mexicanos no se dejan vacilar por su estilo, como hacen los americanos y japoneses. Por eso, se suponía difícil verle pelear con los otros dos involucrados, que son mexicanos. En concreto, Hechicero, no sale mucho de su país.

Pero el mercado está evolucionando mucho, y los mexicanos se están movimiento más que nunca, en parte, por el nacimiento de promotoras como The Crash o MLW, de las que hemos hablado últimamente, y que promueven ese movimiento.

De hecho, en Estados Unidos, siempre ha existido cierta reticencia a contar con luchadores mexicanos. No sólo por racismo, sino también por problemas con el lenguaje, con la adaptación al estilo de lucha, o con la forma tan competitiva con la que se comportan  los luchadores mexicanos. Pero, como digo, esto está cambiando, gracias a la existencia de esas promotoras que están sirviendo de escuela en la que los mexicanos están aprendiendo a luchar con americanos.

Pro Wrestling Guerrilla es una empresa que realiza prácticamente todos sus eventos en California. Ahí, hay un gran público latino, pero, aún así, esa promotora apenas ha usado mexicanos en sus funciones, históricamente. No gustan nada allí. Pero, en el show Smokey and the Bandido, de octubre de 2018, tenemos el mayor número de competidores mexicanos en la historia de PWG. Participan Puma King, Flamita, Rey Horus, Hechicero, Bandido y Rey Fénix.

Y fue en este evento donde se encontraron Hechicero y Zack Sabre Jr, para dar una muy buena lucha técnica, que disfrutará cualquiera que guste de ese estilo.

Como decía antes, los mexicanos no se dejan intimidar por el estilo dominante de Zack. Y él odia eso. Lo vimos en su enfrentamiento con el maestro Negro Navarro, y lo vemos en esta lucha contra el Hombre que Nació para Luchar. Hechicero le pone en su sitio, le grita y le insulta. Los aficionados mexicanos e hispanos se dejan oír, y le chillan "Puto" al de New Japan.

Zack aplica muy buenas llaves, y hechicero se las devuelve. Llaves complejas, como las que él hace. El enmascarado no tiene su velocidad de movimiento, pero comparte habilidad a la hora de crear castigos. 

Así transcurre la lucha, con una ambiente de cierta inquina entre ambos, y con algunos buenos golpes. Los intentos de desprecio del miembro de Suzuki Gun son respondidos con ira, pero sus golpes al brazo debilitan las llaves el Alquimista del Ring. Finalmente, Zack se lleva la victoria con su puente, incluyendo unas peinetas.

Tras esa victoria, Sabre se va del ring corriendo, sin ningún interés en mostrar respecto a su oponente, como un niño enfadado, pasivo agresivo, satisfecho por proferir el último insulto.

Puntuación: ***3/4

LA Park vs PCO, MLW Fusion Episode 28

Ya toca comentar algo de MLW, promotora de wrestling que ha estado dando mucho que hablar en los últimos dos años. Porque, aunque la Major League Wrestling fue creada en 2002, en Philadelphia, en 2004, cesó en sus operaciones, tras no cosechar muchos éxitos.  Sin embargo, en 2017, se anunció su regreso,  con algo de dinerín para invertir en talento. Y, es que, la empresa firmó un contrato con la cadena televisiva internacional beIN Sports, presentando un programa semanal llamado Fusion, que se puede también ver completo en Youtube, y que recuerda mucho a los programas de wrestling clásicos. De hecho, también ese nombre "Fusion", es muy de wrestling clásico, como "Nitro", o "Heat".

Además de estos programas, MLW ha producido,  eventos especiales de dos horas, emitidos por beIN. En el finde de WrestleMania, que ya es más interesante por lo que hacen otras promotoras que por lo que hace WWE, MLW lleva a cabo un evento llamado Battle Riot, su propia versión de Royal Rumble. Hay que destacar, este año, los triunfos de LA Park durante ese finde, ganando, primero, la batalla, y, después, en un single match ante Pentagón Jr.

Porque una de las cosas que impulsan a ver MLW es la interesante mezcla de talento. Ahí podemos ver luchadores indies muy desconocidos, o luchadores locales, así como luchadores independientes famosos, luchadores mexicanos, ex-estrellas de WWE, o leyendas del wrestling y el puroresu. Un poquito de todo. Así, hemos visto en MLW a gente como LA Park, Pentagon Jr, Fénix, Low Ki, Jimmy Havoc, Sami Callihan, Rush, Dragon Lee, Jack Swagger, Tom Lawlor, Teddy Hart, Davey Boy Smith Jr, Shane Strickland, Matt Riddle, Daga, Minoru Tanaka, James Storm, Joey Janela... Mucha gente.

Y algunos de estos luchadores han hecho equipo en stables. Por un lado, está una nueva Hart Foundation, quizás la más legítima de los últimos años, en la que se encuentran Teddy Hart y Davey Boy Smith Jr, ambos con sangre Hart en sus venas, y Brian Pillman Jr, hijo, obviamente, de Brian Pillman, que fue miembro de la Hart Foundation de finales de los 90 en WWE. Y, por otro lado, tenemos a Promociones El Dorado, un Stable formado, principalmente, por luchadores latinos, y comandado por Salina de la Renta.

Dicho esto, había una lucha que tenía ganas de ver desde hace tiempo. A mediados de 2018, en un programa de Fusión que se puede ver totalmente gratis en Youtube, se enfrentaban dos grandes veteranos con muy mala leche. LA Park, miembro, por cierto, de Promocuones El Dorado, se enfrenta a PCO.

Los dos son viejos y cabrones. Los dos tienen un tamaño similar, y pegan fuerte. PCO intenta amedrentar a LA Park, pero esa no es una buena idea. En perfecto español, el enmascarado le grita todos los insultos que a uno se le puedan ocurrir, y se quita los guantes, con intención de pegar fuerte. Es un hombre con muy mal carácter.

El canadiense comienza muy fuerte, aplicando un ChokeSlam y un Moonsault sobre La Huesuda, seguidos de un Tope Suicida hacia ringside. Sigue aplicando ataques y golpeándole con los decorados, pero en cuanto LA Park consigue reaccionar, esto se convierte en una paliza importante.

El mexicano ataca con sillas, con cables, y con su cinturón. El canadiense intenta reaccionar, utilizando una Power Bomb muy poderosa, pero aplica una Swantom Bomb sobre el borde del ring que no encuentra a su oponente en su lugar, por lo que se destroza la espalda. La Parka original vuela desde la esquina sobre él, y aplica un muy buen Spear para llevarse la victoria.

Esperaba que la lucha fuera un poco mejor, pero es entretenida, y me parece genial que un choque como este exista a estas alturas de la vida.

Puntuación: ***

LA Park vs Rey Fénix, The Crash 14/04/2018

Tenía ganas de sacar un rato para hablar sobre la promotora The Crash Lucha Libre. Hoy, tengo ocasión de hacerlo.

México es un país enorme, con una gran afición a la lucha libre. Pero esta no es homogénea, sino que varía mucho entre regiones. Los gustos y estilos que atraen a los aficionados cambian mucho de unos estados a otros, como ocurría en Estados Unidos en tiempos de Los Territorios.

WWE tuvo una pequeña época dorada, en la que se emitió por Televisa. Pero esos tiempos ya pasaron, y ahora, prácticamente nadie sigue el wrestling americano en México, lo que se nota en las reacciones prácticamente nulas que tienen los luchadores americanos que se dan cita en los estadios. Recientemente, los Young Bucks aparecieron en un evento de Triple A, y nadie los reconoció.

En general, es un país muy polarizado entre las dos empresas más grandes que existen, el Consejo Mundial de Lucha Libre, y la Triple A. El primero, que hasta hace poco, llevaba un tiempo fuera de televisión, tiene una gran afición en Ciudad de México, y en las otras dos ciudades en las que tiene Arenas, que son Puebla y Guadalajara. Por otro lado, la Triple A es una empresa muy seguida en televisión, con un nivel de parafernalia que recuerda a WWE y que, por lo tanto, atrae a mucha gente.

Durante la historia, se han creado promotoras alternativas que han hecho un poco de competencia a las dos grandes, aunque con poco éxito. En los últimos años, ha habido varios proyectos que tampoco han cuajado como para compararse con ellas, pero que proponen un producto de calidad.

Hace tiempo, hablamos de Lucha Libre Élite, o Liga Élite, una promotora que se alió con el Consejo Mundial de Lucha Libre, y que, los domingos, sustituía las carteleras habituales de esa empresa en la Arena México, por las suyas, en las que mezclaba elementos del Consejo, con luchadores independientes y americanos. Era un producto muy distinto al que proponía la Seria y Estable, e incluso tuvo su hueco en televisión.

Tras un tiempo parada, la empresa parecía volver a la carga a partir de febrero de 2018, de nuevo en la México Catedral, y con contrato televisivo. Pero, en el último momento, el proyecto se canceló, no sé muy buen por qué. En última instancia, lo único que hemos visto de Liga Élite son los eventos en conjunto que ha llevado a cabo con AAA durante el otoño pasado, en una especie de guerra entre las estrellas de ambas promotoras.

Pero hay otra alternativa interesante de lucha libre dentro de México, que es The Crash Lucha Libre, promotora con sede en Tijuana, Baja California, y que ganó mucha fama, gracias, entre otras cosas, al papel de Konnan en ella.

Konnan es un luchador que tuvo un papel muy importante tanto en Triple A como en CMLL, en su carrera arriba del rin, y que también tuvo un paso remarcable por la WCW, formando parte de la NWO. Pero, sobre todo, es un tipo que ha destacado por su rol fuera del ring, ya sea como figura de autoridad frente a las cámaras, como creativo, o como agente.

En los 90, Konnan tuvo un rol importante en los fichajes de luchadores mexicanos por parte de WCW, dejando a Triple A bastante tocada. Incluso formó una nueva promotora, Lucha Azteca, creada para que TV Azteca, importante cadena de televisión que se estaba introduciendo en el mercado, hiciera competencia a Televisa, que retransmitía a las dos grandes empresas de lucha libre del país.

A pesar de esas diferencias, Konnan regresó a AAA y siguió llevando a cabo una labor de gran relevancia en los campos señalados. Fue así hasta 2015, cuando volvió a salir de la compañía, siendo su puesto ocupado por el Vampiro Canadiense.

Y AAA volvió a caer en picado, porque Konnan se llevó fuera a todos sus ahijados, como Rey Mysterio, Pentagon Jr, Fénix, Taya... Y se metió de lleno en otros negocios.

Konnan ha tenido algo que decir en todas partes. Ha colaborado con Impact Wrestling, con MLW, y con ese proyecto que no ha acabado de arrancar, Aro Lucha. Además de The Crash. 

The Crash es una promotora muy interesante, por varios motivos. Por un lado, Konnan llevó allí a Rey Mysterio, a Pentagon, a Fenix, y todos esos luchadores amigos suyos, así que había fama y calidad. Además, la situación geográfica es muy interesante también.

Porque The Crash está situado en Tijuana, cerca de la frontera con Estados Unidos. Por eso, sirve de puente entre la lucha libre mexicana, y el wrestling americano. Muchas veces, para los promotores americanos, no sale muy rentable traer a alguien en avión desde Ciudad de México, pero hacerlo desde Tijuana es mucho más fácil, ya que se puede cruzar la frontera, y coger un avión ya en territorio yanki. Gracias a eso, muchos luchadores mexicanos, como Bandido, Rey Horus, Flamita o Bestia 666, han tenido muchas facilidades para luchar en ambos países.

Y también al contrario se da esta relación. The Crash colabora tanto con MLW, en Philadelphia, como con Defy Wrestling, en Seattle. Muchos luchadores yankis han llegado a Tijuana gracias a eso.

También en México, la empresa ha tenido muy buenas relaciones, ahora que Konnan se ha ido y ha vuelto a AAA. Tiene un acuerdo de colaboración con El Consejo Mundial de Lucha Libre, que fue anunciado hace poco. En general, todas las promotoras independientes mexicanas pueden contratar talento del Consejo, pagando a la empresa. Pero parece que el acuerdo con The Crash va a ser un poco más serio, ya que la empresa coliseina la ha colocado entre sus colaboradores oficiales, junto a NJPW, ROH o Reina. Y también está haciendo cosas en conjunto con MDA, promotora ubicada en Monterrey, lugar de gran tradición luchística.

Sus shows son muy profesionales. El auditorio de Tijuana es una arena bastante grande, y parece que siempre acude una buena cantidad de público. Tiene una pantalla muy grande, y sus vídeos promocionales tienen buena calidad. Sin embargo, tiene un gran problema: sus shows no se emiten por ningún lado.

Hay vídeos de algunos combates suyos en Youtube, y algunos shows sí que se han publicado, completos o no, en el canal de +Lucha. Pero no ocurre eso con la mayor parte del material de The Crash, lo que le coloca en gran desventaja con respecto a la forma en que se mueve el mercado actualmente. Hay un boom de la lucha libre independiente en México, y hay muchísimo material que se puede ver en Internet, en muchos casos, con combinaciones de luchadores que no se podrían dar en las grandes ligas. Pero The Crash no ha sabido estar a la altura de esto, lo que, junto a la salida de Konnan y sus ahijados, han sacado a la promotora de Tijuana de los primeros planos de la actualidad luchística.

Aún así, sigue siendo un lugar interesante. Hay una lucha que tuvo lugar en abril de 2018 en The Crash, y que quería comentar desde hace tiempo. Se enfrentan, sin mucha motivación aparente, LA Park y Fénix.

LA Park está en plena forma. Se ha convertido en un loco violento que va por ahí rompiéndole su madre a todo el que se pone en su camino. En su contra, está Fénix, uno de los luchadores más demandados del universo wrestling, presente montones de promociones de renombre en México, Estados Unidos, Europa y Reino Unido.

Me parece una mezcla de estilos genial, que produce un resultado muy bueno. La Huesuda empieza demostrando lo loca que está, cogiendo al pequeño aéreo y lanzándolo contra un montón de sillas, entre el público, sin importarle lo más mínimo su salud. Seguidamente, aplica una Power Bomb en el mismo suelo, y empieza a tirarle sillas encima. Y no contento con eso, LA Park anima al público a hacerlo también. ¡La gente tira sillas encima de un luchador! Qué locura, es algo muy peligroso.

LA Park le tira una silla a la cabeza al pobre Fénix. También le pega con su correa, y le lanza una cubeta enorme que, anteriormente, debió contener cervezas, aunque es obvio que el público se las ha acabado. La paliza está siendo brutal.

El pequeño Fénix no se rinde, y con su mayor velocidad y agilidad, consigue reponerse y tener sus opciones en el combate. Saca patadas, Cutters y DDTs de cualquier lado, así como impresionantes vuelos a ringside. Se está vengando de verdad del veterano. Agarra al obeso enmascarado, y lo lanza, también contra las butacas, entre el público. Park recorre como 3 metros en su caída, y debe llevarse a alguien por el camino. Porque, desde megafonía, se llama a los paramédicos, pero no es para los luchadores, que siguen peleando, sino para alguien a quién han debido herir entre el público. Vaya dos locos.

La lucha vuelve al ring. Los dos luchadores se dan con todo, y tenemos un montón de Nearfalls. Los vuelos, patadas y cutters veloces y hábiles de Fénix, contra los Spears, los clotheslines y los bombazos de la leyenda. 

Hay un Power Slam contra el borde del ring de La Parka Original, que queda realmente brutal, una vez más, y es seguido por un tope suicida aún peor. Porque la diferencia de peso es demasiado grande como para que un hombre así de gordo y grande se lance sobre semejante chaparrito. La cuenta, no obstante, no llega a 10.

La lucha sobre el ring se extiende, posiblemente, un poco más de la cuenta, pero los dos luchadores mantienen su estilo y su estrategia hasta el final. LA Park utiliza una interesante llave de rendición contra brazos y piernas del aéreo, para llevarse la victoria. 

Tras la lucha, Fénix da las gracias al veterano por haber luchado con él, y por haberle partido su madre. Muy buen combate, muy impresionante en algunas ocasiones.

Puntuación: ****

Io Shirai vs Momo Watanabe, Stardom Gold Star 2018

En el anterior post del blog, vimos a Io Shirai defender, con éxito, el Wonder of Stardom Title ante Momo Watanabe, en Queen Fes 2018. Pero la joven retadora se mostró tan poderosa, que era obvio que merecía otra oportunidad.

A finales de mayo de 2018, Io preparaba su salida hacía WWE. Por eso, debía perder el título, y el rival perfecto para eso era Momo, que, tras derrotarla, se convirtió en la nueva cara de la empresa, y comenzó un reinado que no desmerece al de Shirai.

Hay que señalar, por otro lado, que Io portaba la correa por segunda vez en su carrera y que, en esta ocasión, consiguió el record de defensas de la misma. Logró 10 triunfos como campeona, superando el número de defensas que logró Santana Garrett (9). En cualquier caso, Momo rebasaría a ambas.

La lucha que mantienen en Gold Star es bastante buena, aunque creo que es peor que la de Queen Fes. En esta ocasión, sólo son dos mujeres pegándose bastante fuerte, muy stiff. Momo ya no tiene que demostrar que está a la altura; eso está bastante claro. Los ataques frontales de la retadora son buenos, mientras que Shirai utiliza Súplexs muy efectivos. Parece que aprendió una lección del anterior enfrentamiento con Watanabe, pues, en él, la retadora adolescente le aplicó uno de sus mejores movimientos en el borde del ring. Esta vez, Shirai lo frena, convirtiéndolo en una hábil llave a los brazos, seguida de otro buen súplex, que está a punto de acabar con todo. 

Pero la cosa continua, y es Momo la que protagoniza los mejores nearfalls. Una y otra vez, Io está muy cerca de perder el campeonato. Sus ataques con las dos rodillas, salen de cualquier parte, y utiliza esa especie de driver acabado en embolsamiento, que supone un gran problema. Seguidamente, Atrapa a su oponente con un Coquina Clutch del que le cuesta muchísimo escapar. A Io le queda poco aguante. Finalmente, un Súplex Alemán con agarre al brazo acaba con la contienda, y con el reinado de Shirai.

Puntuación: ***3/4

Io Shirai vs Momo Watanabe, Stardom Queen's Fes 2018

Es hora de volver a hablar de Stardom, una de las promotoras más interesantes de la actualidad. Y en concreto, de Momo Watanabe, la luchadora que más está sobresaliendo desde la salida de Io Shirai y Kairi Hojo hacia WWE.

Hace unas semanas, un amigo del blog aconsejó revisar sus dos luchas frente a Shirai en 2018, y es hora de hacerlo. Escribiré un post para la lucha que tuvieron en Queen's Fes, y la última, antes de la salida de Io, en Gold Star. Tras eso, miraré algún otro combate bueno de los que ha tenido Momo últimamente, que no son pocos. 

A principios de 2018, Io Shirai era considerada como una de las mejores luchadoras del mundo, y portaba el título más importante de la empresa japonesa, el Wonder of Stardom Title. Pero una nueva amenaza se estaba fraguando, en la forma de la joven Momo Watanabe, una luchadora más pequeña y delgadita, con una carrera relativemente corta, pero un talento obvio, y 4 años de buen trabajo en Stardom a sus espaldas. Esa amenaza acabaría por ser mortal para el reinado de Shirai, pero en Queen Fes, salió victoriosa.

En un combate que me gusta mucho, la verdad. Momo está muy motivada, y sale como una loca desde el principio. Tiene mucho que demostrar, y golpea muy fuerte, con codazos y Missile Drop Kicks. Io consigue esquivar su furia, y dominarla, en un segmento del enfrentamiento en el que se ve a la retadora como la underdog. Pero su objetivo en esta lucha es demostrar que está a la altura del campeonato, y por ello, vuelve a golpear con muchísima fuerza.

Y Shirai se hace mucho daño. Después de un Tornado DDT desde el esquinero, la campeona parece estar realmente dañada en su cuello. Y la respuesta a sus gestos de dolor es una patada en el pecho que la hunde, y la obliga a huir a ringside. Se le ve muy mal.

Momo vuelve a demostrar una gran ambición. Le importan unas narices los cuidados médicos, va a por su rival, le pega otra patada donde más le duele, y aplica, en el borde del ring, esa técnica que tanto le gusta, una mezcla de driver y embolsamiento que no sé si tiene algún nombre, pero duele, y Shirai no está ya para muchos trotes.

Pero recibe mucho más. Aparte de un ligero comeback, con el que barre a su oponente vía Moonsault a ringside, lo único que hace es sufrir. Recibe un Supléx desde la esquina, y es atrapada por un Coquina Clutch, y Divings con las rodillas por delante, y Súplexs...

Después de tanta paliza, Io, destrozada, consigue usar una Power Bomb que le salva la vida. Aplica varios súplex de los que a ella le gustan, incluyendo ese con el que agarra los brazos a su oponente, seguido de un Tombstone Piledriver, y un Moonsault desde la esquina, con el que acaba la lucha.

Con estos grandes ataques finales, Io Shirai defiende su correa. Pero la amenaza ha quedado patente. Esto no ha acabado aquí.

Puntuación: ****1/4

Jonathan Gresham vs Jay Lethal, ROH Honor Reigns Supreme 2018

Hace tiempo que no comento ninguna lucha de Ring of Honor. Aunque la empresa sigue creciendo en producción, y en el tamaño de los eventos que promueve, lo cierto es que, a nivel de wreslting in-ring, no hay nada que me interese mucho ahí. Durante mucho tiempo, su relación con New Japan ha atraído a mucha gente, y también las participaciones de The Elite, pero el wrestling resultante no es especialmente interesante. Como pasa con Impact Wrestling, era una empresa que tenía una identidad muy clara en el año 2007, pero que, ahora, sólo es una promotora que produce wrestling, como cualquier otra.

Ahora que se forma AEW y la empresa pierde algunos de sus luchadores más importantes, se han firmado muchas alternativas, y hay otros hombres que han jugado roles menores hasta el momento y que, quizás, ahora tengan nuevas oportunidades. Gente como Jeff Cobb, Zack Sabre Jr, PCO, Rush, Bandido, Dragon Lee o Jonathan Gresham, pueden ser los líderes de esta nueva etapa, y son luchadores de bastante nivel.

En 2018, Gresham tuvo una rivalidad frente a Jay Lethal por el Campeonato Mundial de ROH, que dio algunas luchas buenas. Dos o tres de estos combates, son de los que mejores críticas han recibido en el año dentro de la empresa. Vamos a revisar una lucha titular entre estos dos hombres, que tuvo lugar en Ring of Honor: Honor Reigns Supreme 2018, evento que se puede ver de forma gratuita en Fite.tv.

Esta es una buena lucha, efectivamente. No llega a ser un MOTYC, pero se disfruta, porque está bien realizada. Gresham realiza un buen trabajo sobre el brazo del campeón, pero aterriza mal en ringside, y se hace daño en la rodilla. Tras esto, recibe un Diamond Cutter, que casi le hace perder por count out.

Tras esto, continúan algunos ataques, en los que Gresham demuestra su mayor habilidad aérea, olvidando el dolor en su pierna. Hace un momento, apenas podía andar. Sin embargo, Lethal sí que falla algún que otro movimiento, debido a su dolor en el brazo.

La lucha sigue con ataques zonales. Las llaves a las piernas de Lethal son bastante buenas. Utiliza muchos Dragon Screw, mientras que su rival aprovecha, también, cualquier oportunidad para hacerle daño en el brazo. Finalmente, la historia llega a su fin cuando Grisham se rinde ante la Figura 4 de Jay. 

La lucha es bastante buena. Si Jonathan hubiera sabido vender su dolor, habría sido mucho mejor.

Puntuación: ***1/2

Golden Magic vs Pentagon Jr vs Psycho Clown vs Laredo Kid vs Killer Kross, Lucha Capital Episodio 8

En el anterior post del blog, comentamos el torneo Mixed Tag Team Challenge, el programa que produjo WWE para su relación con Facebook Watch. Pero no ha sido la única en participar en un proyecto de estas características. También hizo algo similar, meses después, la empresa mexicana AAA.

Triple A no es una promotora, a nivel internacional, del tamaño de WWE, pero es una empresa, también, muy enfocada al entretenimiento, con fuerza en televisión y un gran poder de atracción en México. Sus grandes eventos vendes muchas entradas, y sus grandes estrellas crean pasión.

Hemos hablado varias veces de elementos negativos dentro de esa empresa. Parece que el trato con los luchadores no es el más correcto, ni el más profesional. Y, además, sus bookeos nunca me han gustado. El nivel de lucha no es muy bueno, aunque  sus storylines atraen la gente.

Pero, a pesar de que esas cosas no son de mi agrado, la empresa ha destacado también por sus iniciativas. A nivel de negocio, ha hecho cosas muy interesantes. Recordemos que fue la primera empresa mexicana en tener un PPV en Estados Unidos, el When Worlds Collides, junto a WCW. También colaboró con WWF, e incluso llegó a olvidar, durante un instante, su odio hacia CMLL, para llevar a cabo un gran evento junto a la competencia.

Posteriormente, en la era moderna, fue parte de la creación de Lucha Underground junto a El Rey Network, y tiene acuerdos de colaboración con Impact Wrestling y AEW. Mientras el Consejo Mundial de Lucha Libre tiene la exclusiva de sus servicios con Ring of Honor y New Japan, ahora que todo el mundo quiere tener luchadores mexicanos en sus espectáculos, la empresa de Dorian Roldan está haciendo buenos amigos.

Ahora, AAA hace historia, al ser la segunda promotora a nivel mundial en crear contenidos oficiales de Facebook Watch. Su proyecto es Lucha Capital, un programa con 8 episodios, en el que se ofrece un gran torneo, con la presencia de lo mejor de la empresa, además de algún que otro invitado de Impact o Lucha Underground. Los episodios se retransmitían en vivo, con música en directo, en un local muy original, con el público, entre el que hay muchos niños, de pié cerca del ring, y un gran árbol de navidad de fondo. El ambiente es muy bueno y original para un programa de lucha, y hay música en directo. En el episodio 8, los Sin Cara animan la velada.

La televidentes pueden comentar en directo a través de Facebook, y votar por sus favoritos. Por supuesto, aún ahora se pueden ver los programas. Es un producto que busca la interacción directa con el público. Los comentaristas son José Manuel Guillén y Vampiro, que no se entera de nada. Es un desastre. 

Vamos a comentar la gran final del torneo masculino. La versión femenina, más pequeña, había sido ganada ya por Taya. En el episodio 8, tenemos una serie de combates eliminatorios, entre los participantes que siguen con vida en el torneo, hasta que tan solo quedan 5 hombres, que luchan en una especie de Royal Rumble Match. Son Pentagon Jr, Golden Magic, Laredo kid, Psycho Clown y Killer Kross.

Creo que si esta final se hubiera dispuesto como un elimination match, podría haber quedado muy bien. Pero la estipulación queda rara, porque empiezan dos luchadores luchando sobre el ring, pero los siguientes participantes entran cada minuto, así que, están todos arriba en seguida, porque sólo hay tres entradas. Se suponía que Killer Kross se había lesionado durante los matches previos, y que no podría estar, pero aparece en último lugar, como si nada. Los comentaristas no se enteran de lo que está pasando.

Golden Magic es el primer eliminado. Cuando Kross hace su aparición, va eliminando a todos, con una mezcla de violencia y trampas. Se queda sólo con Laredo Kid en la final, y ahí, sale con la victoria el enmascarado, después de que el americano intentara atacarle con unas tijeras, y recibiera el golpe bajo de Pentagón, que de esa manera, se vengaba por haber recibido el mismo ataque.

El producto, el ambiente y el tipo de retransmisión, son muy interesantes. La lucha no es muy buena. Laredo Kid recibe la correa de campeón, de manos de El Fantasma.

Puntuación: **

The Miz y Asuka vs Bobby Roode y Charlotte Flair, WWE Mixed Match Challenge Week 12

En 2018, ocurrieron muchas cosas importantes para la industria del wrestling. Y, entre esas cosas importantes, hubo iniciativas de negocio que llevaron la disciplina a novedosos formatos.

A nivel de plataformas audiovisuales, entró en juego Facebook Watch, el sistema de streaming de la red social de Zuckerberg. Esta plataforma intenta mezclar cosas de Youtube y Netflix, centralizando todos los vídeos que se suben a los muros de la red, pero, también, creando contenidos propios. 

Para esto último, Facebook, se ha asociado con algunas compañías de éxito en redes sociales. En el mundo del wrestling, ha creado productos junto a WWE y AAA. Vamos a comentar los programas asociados a estas dos promotoras de wrestling.

WWE creó, para su asociación con Facebook, Mixed Tag Team Challenge, un torneo por parejas mixtas, que se grababa junto a Smackdown, y se emitía en directo por Facebook Watch, para estar disponible, tras la primera emisión, tanto en esa plataforma como en WWE Network.

en 2018, se llevaron a cabo dos ediciones del WWE Mixed Tag Challenge. En el segundo, la final se decidió en el PPV TLC 2018, y sus ganadores, el tag formado por Carmella y R-Truth, obtuvieron la oportunidad de participar en el Royal Rumble Match, con la posición 30. Estuvo bien, porque sus rivales en la final fueron Jinder Mahal y Alicia Fox. Son cuatro luchadores que no están siendo utilizados de una manera interesante, y que, así, tenían la oportunidad de aportar algo de valor.

Por eso, hoy vamos a ver la final de la primera edición, que se emitió en el programa original de Facebook Watch. Asuka y The Miz se convirtieron en campeones, derrotando a Charlotte y Bobby Roode, unos días antes de WrestleMania, evento en el que la japonesa, ganadora de Royal Rumble 2018, ponía en juego su racha imbatida en WWE, para intentar ganar el Smackdown Women Championship, en manos de Flair. Claro, sí Asuka debía llegar al magno evento invicta, era fácil deducir que acabaría ganando el torneo.

De esta edición, sobre todo, me gustó el equipo formado por Braun Strowman y Alexa Bliss. La diferencia de tamaño entre ambos es una locura, pero Alexa, en toda su dulzura física, resulta más malévola que el monstruo. Ambos encajaron muy bien, y consiguieron momentos durante las batallas muy improvisados, pero graciosos y originales.

En la final, todo el interés está en las interacciones entre  las dos mujeres. Los intercambios que tienen ellas son mejores que los de los hombres. The Miz ataca las piernas de Roode, preparando una Figura 4 que le enseño Ric Flair en una storyline hace unos años. Pero el trabajo de The Miz es frenado por Charlotte con una poderosa Spear, seguida de la aplicación de la versión mejorada de la llave de su padre, la Figura 8. The Miz está a punto de rendirse, pero Asuka le salva, y posibilita que su equipo se lleve la victoria vía Skull Kushing Finale.

No está mal la lucha. Tampoco esperaba mucha calidad en este tipo de combates, pero es un producto interesante, y paradigmático.

Puntuación: ***

Hideo Itami vs Mustafa Ali, WWE 205 Live 23/10/2018

En el último post, comentamos que Kushida ha abandonado NJPW, posiblemente para recalar en las filas de WWE. El hecho de que no haya sido presentado en la última rueda de prensa de AEW, refuerza esa idea.

El camino contrario, probablemente, lo llevará a cabo Kenta Kobayashi, que ha luchado en WWE durante los últimos años con el nombre de Hideo Itami. Tras caer derrotado en la Fatal 4 Way de Royal Rumble, y, posteriormente, en 205 Live, ante su compatriota Akira Tozawa, pidió a la empresa su liberación, y esta, se la concedió inmediatamente. La relación profesional no es muy beneficiosa para ninguna de las partes.

Itami llegó a WWE como una estrella. Y, tan sólo unos meses después de hacerlo, debutó en la battle royal de WrestleMania 31. Era el luchador japonés que la empresa iba a promover.

Pero, estando en NXT, se lesionó de gravedad. La cicatriz en su hombro recuerda a la de Carístico. Y, en el tiempo en el que estuvo fuera, WWE se dio cuenta de que había wrestling en Japón, y trajo a Akira Tozawa, a Shinsuke Nakamura, o a Asuka. Es una nueva época, en la que la empresa intenta firmar a todas las grandes estrellas de la industria.

Después de tantas lesiones, cuando Itami volvió al ring, había perdido su sitio, y también la confianza en él a largo plazo. Tuvo alguna buena rivalidad en NXT, y fue destinado a 205 Live.

Lo que, para mí, no es un problema. Creo que es un producto muy distinto a todo lo que hace WWE, y es una división junior muy digna. Ahí hay luchadores increíbles, de muchas nacionalidades. Sin duda, hoy por hoy está por encima de la de NJPW en cuanto a roster. Pero es un programa corto, que sólo da para un par de combates a la semana. Y como no hay, normalmente, house shows de 205 live, la mayoría de los luchadores del roster no hacen nada más, así que ganan menos dinero, y trabajan poco. 

Se les está intentando dar un poco más de uso. Los combates titulares han pasado a los PPV, algunos luchan en RAW, y se ha llevado a cabo eso Worlds Collide, en el que participaban 5 luchadores de 205 Live para enfrentarse a estrellas de NXT y NXT UK. También Drew Gulak ha estado luchando en las últimas grabaciones de NXT. Es un comienzo, pero llega tarde para Itami, que, tras las derrotas de los últimos días, ha entendido que jamás va a tener su hueco aquí.

Y eso que, durante los últimos meses, la cosa se había puesto interesante para él. Había vuelto con una nueva personalidad, más violento, demandando el respeto que una leyenda como él merece. Es uno de esos personajes que mezclan realidad con ficción, porque realmente siente que WWE, y Vince McMahon, le están tratando como un luchador cualquiera, mientras que en Japón es reverenciado, y tiene a sus espaldas decenas y decenas de grandes batallas. Con esta nueva actitud, vapuleó a muchos rivales, hasta que se encontró con Mustafa Ali.

Mustafa Ali es el luchador al que la empresa quería poner over. Está haciendo negocios con países árabes, y quizás quiera tener a un luchador con orígenes cercanos en una posición importante. El caso es que Ali ha acabado en Smackdown, escapando de 205 Live. Y, antes, derrotó a Hideo Itami.

La amenaza del japonés se vio truncada cuando Mustafa decidió que sería él quien le frenaría. En el primer enfrentamiento entre ambos, aplicó un genial 450 Splash sobre el filo del ring, que provocó un doble count out. Dos semanas después, en un Falls Count Anywhere, se dilucidaría quién de los dos es el mejor.

En una lucha que es bastante buena. Insisto que en 205 Live hay combates mucho mejores que en la media de los programas semanales. Itami muestra un gran ímpetu, lucha muy stiff, y no para de gritar, exigiendo respeto. Se nota que no sabe decir nada más, pobre.

Sus ataques directos son muy buenos. Ali responde también con buenas patadas y vuelos. Itami pega un patadón desde la mesa de comentaristas, que hace que su rival se estrelle contra la barricada, y parece empeñado en utilizar las escaleras de metal para causarle un grave traumatismo. Mustafa se lanza desde el esquinero con un Crossbody, estando el japonés en las escaleras, por lo que le provoca un golpe alto muy bueno. Casi tan bueno como aquel con el que le derrota: el héroe vuela con 450 Splash sobre un Hideo que estaba en una mesa. El golpe es tremendo, una de las roturas de mesa más fuertes que recuerdo. La racha de Hideo llega a su fin, unos meses antes de que su carrera en WWE haga lo propio.

Puntuación: ***1/2

Último Guerrero vs Corsario Negro, Cabellera vs Cabellera, FILLM 21

Estábamos repasando las luchas de apuestas importantes que ha habido últimamente en México. Hasta ahora, hemos comentado la lucha entre Dr Wagner y Jeff Jarrett; y el combate que disputaron Niebla Roja y Rey Bucanero. Ninguno de los dos matches fue especialmente relevante a nivel de calidad, pero cayeron las cabelleras de dos leyendas.

Hoy hablamos de una lucha que me ha gustado un poco más, aunque sigue estando lejos de poder considerarse un MOTYC. Pero es interesante, porque es el enfrentamiento en una arena independiente de una de las principales estrellas de México, ante un luchador local. Una de esas cosas distintas que se pueden ver gracias al canal de +LuchaTV.

Históricamente, las grandes leyendas del Consejo Mundial de Lucha Libre han alternado sus noches en las arenas oficiales de la empresa con apariciones independientes. Por eso, cuando uno miraba en Wikipedia el listado de luchas de apuestas disputadas, veía muchos combates que habían tenido lugar fuera de las funciones de la Seria y Estable. Pero ese tipo de combates, la mayoría de las veces, no se puede encontrar en ningún sitio. Es una maravilla disponer, hoy por hoy, de canales de Youtube que ofrezcan cosas así.

Último Guerrero, uno de los luchadores más importantes del Consejo, y entrenador de nuevos prospectos de luchadores, se presentó en un par de ocasiones en verano de 2018 a funciones de FILLM, en la Arena San Juan Pantitlan de Ciudad Nezahualcoyotl, en el estado de México. En ambos casos, lideró a Los Guerreros Laguneros, pero salió mal parado en sus luchas ante Corsario Negro Jr y sus secuaces del lugar. El Guerrero fue humillado, y no podía dejar que esto quedara así, él, acostumbrado a mil y una batallas contra los mejores. Por eso, se cerró esa batalla de apuestas para noviembre de 2018.

Este combate había sido recomendado en el canal de Youtube del veterano referee Rafa el Maya, que trabajó en ese combate. A él le pareció la mejor lucha del año, aunque a mí me ha decepcionado un poco cuando he decidido echarle un vistazo. Vemos a un guerrero no muy acostumbrado a este tipo de contextos, al brawl con objetos, y a la sangre. Los dos se tiran sillas, a veces con una violencia loca, aunque el independiente es quien domina, haciendo sangrar a Último con un rallador de queso. 

A pesar de su peso, Corsario utiliza vuelos muy hábiles. No obstante, las grandes armas de la leyenda del Consejo, se imponen. Corsario aguanta dos Guerrero Special, y aguanta también un primer Pulpo Lagunero. Pero, ante el segundo, ya muy dañado, debe rendirse.

Corsario Brawlea mejor, pero encima del ring, Guerrero resulta demasiado para él. Aunque el indy lo aguanta todo, no lo puede hacer por siempre, y acaba derrotado.

Puntuación: ***1/4

Rey Bucanero vs Niebla Roja, Cabellera vs Cabellera, CMLL 18/11/2018

Seguimos repasando las luchas de apuestas que ha habido en México en los últimos meses. La siguiente, tiene lugar en la Arena México.

Normalmente, las mejores carteleras en el Consejo Mundial de Lucha Libre se exponen en el show de los viernes. Pero la empresa lleva a cabo 7 eventos semanales, además de los eventos privados, el noticiario en el que se dan algunas entrevistas, y  los espectáculos de otras promotoras a las que se les ceden luchadores del Consejo. 

Semanalmente, se dan dos funciones en la Arena Coliseo de Guadalajara, en martes y sábado; una función los lunes en la Arena Puebla; una función los sábados en la Arena Coliseo de la Ciudad de Mexico; y tres funciones en la Arena México de la capital, en martes, viernes y domingos. Sin duda, toda la carne en el asador se pone los viernes, aunque en las funciones de los otros días, se pueden ver luchas titulares.

La función de los domingos es, quizás, la menos interesante de las tres. Por eso, durante un tiempo, se cedió la Arena a Liga Élite, aunque esa relación profesional ya se acabó, y, de nuevo, los eventos domingueros, que ni siquiera son retransmitidos por ningún lado, han pasado a un segundo plano. Salvo en la función del 18 de noviembre de 2018.

Por algún motivo, el CMLL decidió presentar una cartelera un poco más especial ese día, consiguiendo un entradón, dicho sea de paso. La verdad es que el público del Consejo responde muy bien en cuando se le da un poco de chicha. Ese día, tuvimos una interesante lucha titular con los campeonatos en pareja en juego, en la que se enfrentaban Diamante Azul y Valiente, frente a Los Ingobernables, Terrible y Rush; además de una lucha de apuestas entre Rey Bucanero y Niebla Roja. Mucha gente pensó que esta cartelera sonaba mejor que la del 85 Aniversario.

Niebla Roja y Rey Bucanero son dos luchadores que se encuentran en el cuadrilátero muy a menudo, en las luchas de relevos australianos habituales del Consejo. Tantas veces se enfrentaron, que acabaron llevándolo a lo personal, y en un par de semanas de trampas y malos rollos, se retaron a una lucha de apuestas.

Muchos aficionados utilizaron el término "rivalidad al vapor", para referirse a esta lucha de apuestas. Pero hay que matizar eso. Las luchas de apuestas, a lo largo de las décadas, se han dado de muchas maneras, y bajo muchas circunstancias. Es de esperar, para una gran función de Aniversario, que se cierre una gran rivalidad de meses y meses, porque es el gran evento del año, y esas rivalidades son las que más odio e intensidad levantan, las que mueven al público en masa. Pero no debe haber una relación de necesidad que limite la naturaleza de las luchas de apuestas. Incluso un conflicto de un día, o un gran interés de medrar y demostrar que se puede humillar a cualquiera, pueden justificar una lucha de apuestas. 

Niebla Roja era antes conocido como Ángel de Plata, el hermano pequeño de Ángel de Oro. Estos dos chicos estuvieron siempre en planos secundarios, hasta que él cambió su personaje, se pasó al bando rudo y al stable de los Guerreros Laguneros. Pero seguía siendo técnico en su interior, así que surgieron conflictos, a partir de los cuales, se formó una lucha de máscara vs máscara en Aniversario 84, frente a Gran Guerrero. Niebla Roja perdió su máscara entonces, mientras que Ángel de Oro lo hizo unos meses después, en Homenaje a Dos Leyendas 2018, tras una rivalidad con Cuatrero Dinamita.

Hay luchadores que caen en picado tras perder su máscara. Pero, en el caso de estos hermanos, el cambio, posiblemente, fue a mejor. Porque luchadores enmascarados aéreos hay muchos, y es difícil marcar la diferencia. Estos dos chicos son muy guapetes, y se parecen mucho entre sí, así que han atraído a una nueva clase de público, y tienen unos buenos personajes. Tras esas derrotas de apuestas, en 2018, lograrían buenas victorias.

La historia del Bucanero es bien distinta. Mientras que esos chicos están en alza y en buena forma, él, forma ahora una nueva alianza con Shocker, que, como él, es un antiguo main eventer que está bajando en las carteleras. Ambos son veteranos, y han sido muy perjudicados por las lesiones, que les han alejado del gimnasio demasiado tiempo. La forma física de ambos es realmente mala, y provoca las burlas de todos, empezando por ellos mismos.

Bucanero y Shocker, son dos auténticas leyendas con carreras enormes y mucho conocimiento, que perdieron su respectiva máscara hace décadas, y ahora forman una dupla conocida como "Los señores bien", que pretenden ser maduritos interesantes. La música de entrada que usan es la canción "A mí me gustan mayores", de Becky G, que es muy apropiada.

Así llegamos a la función de domingos familiares de la Arena México del 18 de noviembre de 2018, con una entrada que supera a la de muchos viernes. 

La lucha es al mejor de tres caídas, y las dos primeras se van con relativa velocidad. En la tercera, Niebla Roja acosa a Bucanero con varios vuelos, hasta que este le pone en su sitio con llaves a las piernas y numerosos costalazos sobre la espalda. El veterano intenta aprovechar la diferencia de peso a su favor, pero es derrotado por un buen facebuster desde el esquinero, con el que el He-Man lagunero aprovecha los buenos golpes de antebrazo que había utilizado durante el match.

Creo que la lucha no es gran cosa, aunque hay mucha intensidad en el público.

Puntuación: ***

Dr Wagner Jr vs Jeff Jarrett, Cabellera vs Cabellera, AAA Héroes Inmortales XII

Entre los últimos meses de 2018, y los primeros días de 2019, hubo, en México, varias luchas de apuestas importantes. Vamos a repasarlas, empezando por una que tuvo lugar en Triple A, en Héroes Inmortales. Dos señores mayores, Dr Wagner y Jeff Jarrett, se enfrentan, con sus cabelleras en juego.

Recordemos que, para Verano de Escándalo, AAA tenía preparado un gran main event, en el que Dr Wagner Jr, que después de perder su máscara, se hacía llamar, en ocasiones, Rey Wagner, y era el Campeón Universal, defendía el título ante Rey Mysterio Jr. Se trataba de un choque de dos grandes leyendas, con carreras muy distintas. Un Drem match, que Triple A le quitó a la gente que había pagado la entrada.

Porque regresó Konnan a la empresa, después de haber tenido problemas con ella, y trajo a su gente. El hecho de que Mysterio, gran amigo suyo, estuviera en el main event, ya era un indicador de ello. Konnan revivió el típico estable de extranjeros malvados, que llegan a la empresa para jorobarlo todo sin motivo aparente. Y, como parte de esta invasión, Jeff Jarrett, otro amigo de Konnan, se metió en ese main event, y con las trampas apropiadas, se convirtió en campeón.

Jeff perdió el campeonato en TripleManía 26, pero continuó su rivalidad con Wagner. Este perdió su máscara un año antes, en TripleManía 25 y parece que tiene la intención de perder su cabellera en TripleManía 27. Ya retó a LA Park para este combate, pero como este último ha decidido no seguir trabajando con AAA, por sus diferencias con Konnan, podría ser Blue Demon Jr el que juegue este rol en el próximo gran evento de la empresa, que tendrá lugar en verano de 2019. Pero, claro, antes de eso, el Galeno del Mal tiene que dar un poco de valor a su pelo, ganando una lucha de apuestas. Para eso está aquí Jarrett.

Jeff Jarrett ha estado en desintoxicación un tiempo, debido a sus problemas con el alcohol, y gracias a la ayuda que WWE presta a sus leyendas en estos casos. Durante unos meses, estuvo poco activo como luchador, pero fue exaltado al salón de la fama de WWE, y tuvo alguna que otra aparición en WWE Network. Pero, en su vuelta a los cuadriláteros, de los que, en cualquier caso, nunca se ha separado mucho, su mayor actividad ha ocurrido en México, y sobre todo, en la AAA.

La tres veces estelar se ha empeñado en presentarle como un rudo muy odioso, aunque el público mexicano no conoce muy bien a los luchadores americanos que se suelen presentar en l país. Pero es un americano patriota, traidor y tramposo, y con una mánager malisima y llena de silicona, su mujer Karen Jarrett, en su esquina. Además, como es americano y lo de las cabelleras no le interesa nada, la puede perder sin que su carrera se vea afectada, como pasa con los luchadores mexicanos. El rival perfecto.

Tenemos, pués, un combate entre dos hombres que superan los 50 años de edad. Uno es muy querido, Wagner, y el otro es muy odiado, Jarrett. Físicamente, no hacen nada demasiado técnico. Jarrett, de hecho, no hace otra cosa que dar puñetazos. Pero se rajan la cabeza con objetos y mordeduras, así que la estrategia de partirse la crisma, en su simpleza y desarrollo mediocre, tiene cierta lógica.

Pero esto es Triple A. Todo funciona por interferencias. Jarrett se alía con su second, El Rey Escorpión, y con su mujer, Karen, para castigar al mexicano. La gente se pone como loca, en especial, con Karen, que araña y pega pataditas con los tacones. Es especialmente mala y odiosa. Muchos objetos caen desde las gradas. El publico mexicano se toma esto muy en serio.

El second de Wagner es Blue Demon Jr, que le traiciona, pegandole con la guitarra de Jeff. El héroe de la empresa, Pycho Clown, entra en escena para acabar con el abuso, y Wagner, de nuevo con un guitarrazo, consigue derrotar al americano, que queda pelón. Así, la rivalidad entre Wagner y el traicionero Blue Demon, comienza.

Puntuación: **3/4

Walter vs Will Ospreay, OTT Fourth Anniversary Show

En el anterior post de este blog, comentamos la primera lucha entre Will Ospreay y Walter, que tuvo lugar en Manchester, en un evento de Defiant Wrestling, en agosto de 2018. El segundo match entre ellos sólo se hizo esperar un par de meses. Se llevó a cabo en la joven empresa irlandesa Over the Top Wrestling, en la función en la que se conmemoraba el cuarto aniversario de la misma. Vamos a hablar un rato de ella.

Este es un combate que a Meltzer le gustó más que el anterior. A mí me parece inferior, pero me gusta. Porque es una lucha muy distinta a esa, y eso es lo correcto.

Over the Top Wrestling es una empresa muy distinta a Defiant, es más familiar. Y existe una historia distinta para los personajes. Mientras que, en Inglaterra, Walter es un tipo muy respetado, que ha dado grandísimos combates en las mejores promotoras del país, en Irlanda es el cabrón que derrotó y le robó el título al héroe local, Jordan Devlin, el alumno aventajado de Finn Balor.

Y la empresa vende este match como la última oportunidad de acabar con la dictadura del austriaco. Para eso, viene una estrella internacional de la talla de Will Ospreay, un hombre muy querido por todos. A diferencia de lo que ocurre en todas partes, el público pita y abuchea a Walter, mientras que aplaude muchísimo a Will. Este público sí diferencia héroes de villanos.

Como digo, el combate es muy distinto al primero, y eso me gusta. Porque es una empresa distinta, un público distinto, y una historia distinta. Eso es algo que han olvidado los luchadores: contar una historia que tiene sentido con el contexto en el que pelean, y el epítome paradigmático de eso es el match entre Hogan y The Rock en WrestleMania. Ahora, todo el mundo hace el mismo match siempre, y eso es un horror.

Aquí, Walter hace un papel de rudo más clásico, lo que no es habitual en su personaje. En un momento dado, recurre hasta a las trampas. Sacrifica su propio ego por el espectáculo.

En esta lucha, Ospreay es el que manda. Una y otra vez, aplica sus más espectaculares movimientos, aunque, como sabemos, algunos de ellos no aportan mucha credibilidad al encuentro. No obstante, aunque Walter recibe muchísimo, por la diferencia de fuerza y tamaño, los ataques no le afectan tanto, mientras que los pocos que aplica él, destrozan a Will.

Walter aplica una Power Bomb en la rampa de entrada, que destroza al aéreo. No obstante, el héroe evita la segunda bomba, y vuelve al ring para concatenar sus tres Shooting Star Press. El tercero es recibido por las botas de Walter, que comienza a aplicar sus Coquina Clutch, el Rear Naked Choke . A pesar de la resistencia del Aereal Assasin, Walter está a punto de ganar mediante un piledriver, pero la gente avisa, enloquecida, al referee, de que el pie de Ospreay está en la cuerda. El match continua.

Walter se enfada con el referee, le ataca, e intenta dejar KO a su oponente con la correa. Este se la quita, y pretende darle con ella, pero en ese momento, el referee se recupera. En el último instante, Ospreay tira el cinturón y ataca con patadas.

En la parte final del combate, hay un buen toma y daca, que termina siendo dominado por el austríaco. Walter mantiene el título a través de una lancha desde el esquinero.

Puntuación: ***3/4

Walter vs Will Ospreay, Defiant Wrestling Stacked 2018

Recientemente, tuvo lugar el primer Takeover de WWE NXT UK, y en él, debutó una de las grandes estrellas del mundo independiente, Walter, un hombre que siempre ha estado ahí, pegando chops como panes por Alemania, y que en dos años, se ha convertido en campeón de montones de empresas. Por desgracia, WWE no quiere dejar a ningún luchador suelto que pueda suponer una atracción para otras promotoras, así que ya se lo ha quedado también.

Pero Walter peleará en NXT UK, lo que quiere decir, en principio, que aún podrá participar en otras promotoras, al menos, en las que tienen buenas relaciones con WWE, que son, además, sus favoritas: WXW, PROGRESS y EVOLVE. Esperemos que no intenten llevarlo al roster principal, porque ahí no pinta nada. Su personaje de hombre duro pero limpio, que nunca hace trampas y que ama el wrestling a ras de lona, no es compatible con la idea de Vince McMahon de un austriaco gordito.

Por ahora, Walter seguirá dando grandes luchas. Su rivalidad con Dunne por el título UK, sobre el que aún tenemos que hablar bastante, pinta muy bien. Pero, antes de eso, comentemos su rivalidad con Will Ospreay.

La empresa inglesa Defiant Wrestlig ofreció en agosto de 2018 el primer enfrentamiento en la historia entre Walter y Will Ospreay, sólo unas semanas antes de que se volvieran a enfrentar en la también interesante promotora Over the Top Wrestling, con sede en Dublin, Irlanda. Los dos combates son titulares, y los dos se pueden ver en el respectivo canal de Youtube de ambas promotoras. Vamos a empezar con la primera lucha.

Tenemos, frente a frente, a los dos grandes del mundo, hoy en día, en su respectivo estilo. Con Ricochet en WWE, Ospreay ha quedado como el gran highflyer que queda libre, mientras que Walter es el gran hombre grande del mundo indy, sólo comparable con algún que otro bestia japonés de Big Japan o AJPW, y, quizás, con Brock Lesnar o Braun Strowman en WWE. Además, son los dos paradigmas perfectos para ofrecer un David vs Goliat, de esos que nos gustan tanto.

En este match, Walter defiende el título de Internet de Defiant. Recordemos que todas las defensas de este campeonato se ofrecen gratuitamente, a través de Youtube.

Walter anula por completo el estilo aéreo de Will. Utiliza un estilo muy stiff, como en él es habitual, aunque parece un poco más duro que de costumbre. No debe caerle bien este pajarito. Sus golpes frontales son tremendos, y también realiza algunas llaves a la altura del brazo del aéreo.

Will no puede más que verlas venir. Intenta mantener las distancias, atacando con patadas, pero de poco le vale. Consigue esquivar un chop en ringside, provocando que Walter se pegue en la mano con el poste, pero el gigante se venga, lanzándole contra otro poste, de cabeza. Estos postes, además, son cuadrados, y tienen borde, lo que los hace más peligrosos aún. WIll sangra por su frente.

Walter golpea y pisotea la cabeza de su rival, y le hunde en la miseria con sus chops. La paliza es imponente. Hay un combo de Drop Kick y Power Bomb que es la leche. El campeón comienza a apretar la cabeza de Will con Sleepers, adelantando el final.

Ospreay ofrece una secuencia aérea enloquecida, sacando a relucir toda la adrenalina acumulada. Pone en verdaderos problemas a Walter, con vuelos, patadas, e incluso un Rainmaker. La pelea se convierte en una batalla mucho más igualada, y Ospreay está cerca de la victoria gracias a tres Shooting Star Press Seguidos. Pero, cuando busca el OsCutter, es recibido por un clothesline. Ahora sí, Walter busca la Coquina Clutch de mil maneras, y aunque Ospreay consigue salir de todas, su oponente le deja tieso mediante un Piledriver, y vuelve a ponerlo a dormir. De ahí no se levanta.

Me gustan mucho los combates del tipo David vs Goliat, y cuando son de gigante vs aéreo, más todavía. Este es un gran exponente de este tipo de luchas. Muy grande.

Puntuación: ****1/2

Kurt Angle vs Drew McIntyre, WWE RAW 05/11/2018

Tras su vuelta a WWE, todos esperamos nuevas grandes batallas de Kurt Angle. Desde luego, no estaba en la misma forma física que hace 10 años, pero para dar una lucha a ras de lona, el hombre se mantiene muy bien. Hasta un año antes, había estado luchando regularmente en TNA, y después, se mantuvo activo en los territorios independientes, así que no es que estuviera jubilado.

Pero, mientras que WWE respeta mucho a los veteranos de la familia (Shane McMahon, Undertaker, Triple H o Shawn Michaels), parece siempre dispuesto a pisotear la leyenda de otros de los que podría sacar algo realmente bueno. 

Durante más de un año, Kurt Angle jugó el papel de General Mánager de RAW, y no tuvo ninguna lucha individual. Participó en TLC, sustituyendo a Roman Reigns en The Shield, y estuvo en WrestleMania, junto a Ronda Rousey, para luchar contra Triple H y Stephanie McMahon.

Esperaba que la primera lucha en singles de Angle fuera algo especial. Y el storyline en el que Baron Corbin le robaba el puesto de GM parecía indicar eso. Pero, no, Angle acabó luchando en aquella ridícula copa mundial de Crown Jewell, y perdiendo en primera ronda ante Dolph Ziggler. Todo muy vacío.

Porque está bien que usen a veteranos para darle push a jóvenes, pero sabemos que nadie le va a dar un push a Ziggler, y que después de vencer a Kurt, va a perder con cualquiera. Además, para que los veteranos sean capaces de aportar algo, hay que vender su legado y su leyenda, no ponerlos a jobbear cada 5 minutos. El mérito de WWE de hacerlo todo mal es grande.

Semanas después, Kurt Angle tenía la oportunidad de liderar al equipo de RAW en Survivor Series. Para poder lograr tal cosa, debía vencer al también regresado Drew McIntyre, que, ahora, con una nueva actitud y un nuevo físico, más curtido por sus luchas por el mundo, supone una esperanza de futuro grande para WWE. Es hora de que Kurt Angle le ponga over.

Algo que ya hizo en Impact Wrestling. Cuando dejó la empresa en 2016, tuvo su gira de retiro, y fue derrotado por el escocés, que se presentaba como una de las estrellas de los dos siguientes años en esa compañía. En WWE, parece que ocurrirá algo parecido. 

Se dice que fue el propio Angle el que tuvo la idea de este combate. No está mal, es un buen combate, y Angle queda como un auténtico underdog. Es útil para hacer que la gente odie a Drew, y para que este quede un animal, pero resulta un poco humillante para el campeón olímpico, que queda en una situación de poca credibilidad de cara a hipotéticas rivalidades futuras. Creo que hubiera sido genial acabar su historia con Baron Corbin a través de una buena victoria, que le colocaría en un buen lugar para que esta lucha tuviera el efecto deseado para uno y para otro.

La lucha es muy dominada por Drew, que aplica buenas palancas al brazo, y también lanza a Angle contra las escaleras metálicas para dañarle el hombro. El face tiene un par de buenos comebacks, en los que aplica un Olimpic Slam, y los 3 amigos.

La lucha está bien diseñada, bien bookeada, y el público nunca pierde la esperanza de que Kurt gane. No es una humillación tan obvia como  había leído antes de verla, pero Drew lo pretende. Mira a un Angle que apenas puede moverse, que está arrodillado ante él, y le dice que se está poniendo en vergüenza a sí mismo. Cuando el excampeón de WWE intenta atacarle, le controla fácilmente, y sigue humillando y atacando, puesto que una de sus patadas le ha dejado en un estado lamentable. No obstante, Kurt consigue engancharle y aplicarle un Ankle Lock. La gente espera que el rudo se rinda, pero eso no ocurre. Drew se libra, y Angle falla un Olimpic Slam, dados los ataques recibidos en espalda y brazo, recibiendo, después, sus propios finsihers para ser derrotado.

Esta es una lucha de programa semanal,  no es técnicamente genial, pero está bien hecha, cuenta la historia que desea contar, y genera el sentimiento que pretende. Es un buen trabajo.

Puntuación: ***1/2

Charlotte Flair vs Asuka vs Becky Lynch, TLC 2018

En TLC 2018, después de mucho tiempo, tuvimos un main event de Smackdown. La mujer del momento, Becky Lynch, defiende el título femenino de la marca azul frente a su gran rival, Charlotte, y la japonesa Asuka, que así, vuelve a una situación de importancia dentro de la división de mujeres.

Becky y Charlotte tuvieron una gran rivalidad, que las colocó en los cuernos de la luna. Para Survivor Series, Becky tuvo que elegir a una sustituta que se enfrentara a Ronda Rousey, y seleccionó a aquella con la que tantas veces se había enfrentado: Charlotte. Esta provocó su descalificación en la lucha, y atacó brutalmente a la exUFC, como había hecho antes Becky, en un programa de Raw.

Todo hace indicar que vamos a tener una rivalidad a tres bandas de cara a WrestleMania. Quizás, un Becky vs Ronda sería más llamativo ahora, pero parece que eso se lo van a guardar para más adelante. El final de este TLC match indica eso.

Asuka se mostró como un animal invencible, hasta que fue derrotada por Charlotte en WrestleMania. Eso no me pareció mal, porque eso tenía que pasar tarde o temprano, y ocurrió en el mejor escenario, y ante una de las mejores rivales posibles. Su uso posterior sí que fue más mediocre, pero llega aquí para aprovecharse de la rivalidad de las otras tres mujeres.

La lucha comienza con dominio de Asuka frente a sus dos oponentes, hasta que estas se liberan. Tenemos golpes y ataques con mesas, sillas y escaleras, como manda la estipulación. En la parte final de la contienda, la japonesa queda en segundo plano, mientras Becky y Charlotte reviven su rivalidad. Lynch vuelve a saltar con un Leg Drop desde la escalera, partiendo la mesa de comentaristas con el cuerpo de la enorme rubia, mientras que esta aplica un gran moonsault desde la esquina hacia ringside, que se lleva por delante otra mesa, y a la pobre irlandesa. Finalmente, las dos suben por una escalera para alcanzar la correa, y mientras forcejean, aparece Ronda para vengarse, empujar la escalera, y hacerlas caer al vacío. Sin oponentes, Asuka se queda con el campeonato.

Puntuación: ***1/2

AJ Styles vs Daniel Bryan, WWE TLC 2018

Había varias cosas que queríamos ver de un Daniel Bryan regresado. Queríamos ver cerrada su historia con el Miz, y pudimos verla. Queríamos ver una lucha frente a Brock Lesnar, y ya lo creo que la vimos. Y queríamos verle en una gran rivalidad con AJ Styles, y también la estamos viendo. Ya puestos, me gustaría ver una gran lucha suya frente a Rey Mysterio. Espero que ocurra.

También es cierto que WWE está insistiendo mucho con sus rivalidades titulares, alargándolas demasiado, de tal manera que parece que luchadores que podrían dar algo distinto, nunca tienen su oportunidad. Incluso pasa en 205 Live, programa en el que hay mucho talento, pero en el que llevamos un año viendo a los tres mismos luchadores jugándose la correa. 

El el caso del WWE Championship, la rivalidad entre Styles y Nakamura se eternizó, así como la que tuvieron AJ y Samoa Joe. Obtuvimos grandes luchas en ambos casos, pero costó mucho llegar hasta ahí. Ahora, con Daniel Bryan, pasa algo parecido.

Styles y Bryan no pudieron enfrentarse en Arabia, pero lucharon dos veces en Smackdown. En el primer caso, AJ mantuvo la correa en su poder, pero en el segundo, presenciamos un cambio en la personalidad de Daniel Bryan, que con un golpe bajo, se llevo la victoria, convirtiéndose, después de varios años, en campeón otra vez.

Me alegra mucho ver esto que están vendiendo como "el nuevo Daniel Bryan". Porque, en realidad, parece "un viejo Daniel Bryan". Parece, de hecho, el Bryan Danielson de 2007, que era claramente el mejor luchador del mundo, y que se hacía, al mismo tiempo, odiar y amar al luchar. En WWE, cuando se convirtió en gran estrella, seguía siendo el mejor, pero con su frase típica, con sus movimientos de marca, con el apoyo del público, y con la típica mentalidad unidimensional del héroe clásico de WWE. Era el mejor sobre el ring, pero al mismo tiempo, uno no quería verle hablar, porque era el yerno perfecto.

En TLC, al fin, ocurre lo que esperábamos: una lucha en PPV entre AJ y Bryan. Cuando me enteré de que también se enfrentarían en Royal Rumble, volví a pensar que WWE estaba redundando demasiado, porque aún no había visto la pelea de TLC. Tras verla, creo que el final requiere de una nueva contienda. Y por otro, tengo que reconocer que quiero ver 3000 combates entre ellos, porque son los mejores.

El hecho de que dos luchadores sean muy buenos no implica, necesariamente, que sus enfrentamientos vayan a ser muy buenos. Hay elementos que interfieren. Pero estos dos, aparte de ser muy buenos, tienen una gran química. Aún con un final no muy llamativo, la lucha de TLC es terriblemente buena. Espero magia en Royal Rumble.

Bryan vuelve a ser Danielson, y utiliza su estilo de antaño, mucho más técnico y mucho más enfocado en el hard-hitting (además de una equipación más oscura). Tanto es así, que daña el costado de AJ, su vientre, aplicando buenos movimientos. Y este lo vende de manera genial, porque, cuando es golpeado en esa parte de su cuerpo, grita dolorosamente, lo que, rápidamente, hace pensar al aficionado que le duele realmente mucho. Así se hace.

Los ataques de Bryan son muy buenos, y ya no requiere de finishers ni de grandes secuencias. La gente no grita ni "Yes!" ni "No!", pero disfruta mucho del wrestling de calidad que se lleva a cabo. Los ataques de AJ, como siempre, son frontales, preparando una victoria final vía Styles Clash o Phenomenal Forearm. Él también demuestra determinación, con varias secuencias de pisotones en la cara muy muy stiff, y un par de clotheslines propios de un Power House. 

En un momento dado, Styles cambia su objetivo y comienza a atacar la pierna de Daniel, con Dragon Screw, golpes contra el poste, un medio cangrejo... Mientras Bryan continúa con el objetivo de dañar su zona media, el excampeón intenta hacerle rendir. AJ conecta el 450 Splash, pero tiene el pecho tan dañado que tarda mucho en llegar a cubrir s su rival. Conecta el Calf Crusher, y está muy cerca de la victoria, pero Bryan consigue llegar a las cuerdas. También realiza un phenomenal Forearm fuera del ring, pero, al volver, Daniel le reversa un paquetito, que le da la victoria, y le mantiene como campeón.

El final es un poco frío para la clase de combate que estaba siendo, pero, por la remontada durante el match, la sensación que queda es que Styles podría haber derrotado al campeón. Esta forma de acabar el match justifica que se vuelvan a ver las caras en Royal Rumble. 

Hay pocas cosas malas en este combate. Con un gran final, estaría cerca de la perfección. Aún así, WWE volvió a dejar el WWE Championship de Smackdown fuera del main event, ocupándolo, en su lugar, el título femenino de Smackdown con la participación de Ronda Rousey. El match entre Rollins y Ambrose, entre ambos, no resultó muy bueno, pero eso no es una sorpresa. 

Puntuación: ****1/2