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domingo, 9 de abril de 2023

Shawn Michaels y Steve Austin vs Owen Hart y The British Bulldog, WWF Raw 26/05/1997

 
 Especial 25 y 30 Aniversario Monday Night Raw
 
 Continuamos con el listado de luchas que estamos analizando para celebrar el 30 aniversario del Show Monday Night Raw, el más duradero de la historia del wrestling americano en términos nacionales. Para tal fin, hoy ha resultado menester mirar un programa de 1997, que incluye cosas muy propias de la época, como el patrocinio de la videoconsola Sega Saturn, o la venta por teléfono de merchandising veraniego: pistolas de agua y sillones hinchables con el logo del PPV King of the Ring; productos que hoy en día se pueden adquirir en cualquier chino (salvo por el logo, que entiendo que es el valor añadido). Por desgracia, en la versión editada para WWE Network, la empresa ha tapado los números de teléfono, advirtiendo de que no están disponibles desde hace 25 años. Una lástima...
 
 Es mayo del 97. Durante WrestleMania 13, Ocurrió un doble turn: Steve Austin se pasó al lado de los buenos, y Bret Hart al de los malos. Entonces, resurgió la Hart Fundation, más potente que en cualquiera de sus anteriores o posteriores versiones. Bret se unió a su hermano Owen, a Jim Neidhart, al British Bulldog y a Brian Pillman para poner en jaque a todos los héroes de WWE. La vanguardia de la resistencia estaba encabezada por Austin y por Shawn Michaels.
 
 Estos dos luchadores, como sabe el lector, protagonizarían el main event del siguiente WrestleMania, casi un año después. Muchas cosas pasarían entre los dos sucesos: El Montreal Screwjob, la marcha de Bret a WCW, el paso a rudo de Shawn y la formación de D-Generation X. Por ahora, Los héroes de WWF intentan hacer frente a la amenaza canadiense, mas con grandes tensiones. En el programa de mayo del 97, que si bien claramente por detrás en audiencias de WCW, muestra ya en acción a la generación que daría la vuelta a la tortilla (Austin, The Rock, Triple H, Undertaker, Ken Shamrock, etc), la rivalidad frente a la agrupación de rudos se lleva la mayor parte del protagonismo. El comienzo del programa presenta un enfrentamiento entre los Road Warriors y la pareja formada por Pillman y Neidhart. Esta lucha termina precipitadamente por la interferencia del resto del stable, contando con el auxilio de Shawn y Austin, quienes, no obstante, acaban peleando entre sí después de un error. Ambos se enfrentarían posteriormente a Owen y Davey Boy Smith para intentar ganar los World Tag Team Championships, así que, durante el show, se suceden los encontronazos entre ambos, y los ataques de Hart y compañía. Así llega la lucha.
 
Se trata de un tag team clásico de buenos contra malos. WWE los ha hecho de la misma manera durante 50 años. Los buenos son mejores, pero en algún momento, son superados por los malos, producto de alguna trampa. En este caso, mientras los dos héroes dominan, los tres miembros restantes de la Hart fundation observan, intimidantes, desde la rampa. Así, cuando Smith y Hart se unen para pegar a Austin en ringside, tanto el referee, de nuevo Hebner, como Shawn, están distraídos por el acercamiento del resto del stable.
 
 No tarda mucho en llegar el hot tag para que Michaels vuele con patadas voladoras, para alegría del público. Su exceso de impulso juega en su contra, pues el poderoso Bulldog lo agarra con Militar Press para lanzarlo sobre las cuerdas. Owen aprovecha para golpearle ilegalmente de nuevo en ringside, y así comienza la nueva pieza de dominio rudo. Hay que señalar la falta de rigor con respecto a las reglas tag team: los rudos se intercambian cuando quieren, sin que el referee diga nada. En fin, utilizan la estupidez de Hebner como quieren, mientras el público se indigna. Un clásico de la escuela WWE.
 
 Todos los actores interpretan este teatrillo a la perfección. Carece por completo de originalidad, pero son las bases del negocio. Llega el Hot Tag para Austin, que barre la casa, y en una muestra de justicia poética, cuando Hebner no mira, Shawn le pega una Sweet Chin Music a Smith para que Austin le cubra y se lleve la victoria. Cambio titular; da la sensación de que el combate es cortado cuando se ponía en lo mejor, pero está bien.
 
 Tras la lucha, Hart Fundation ataca a HBK, mientras Austin se va directo a por Bret, que está lesionado, para golpear su malograda pierna. El programa terminará con las locuras de Undertaker y Paul Bearer, pero esa es otra historia.
 
 Como digo, la lucha es una muestra clásica del modo en el que WWE desarrolla sus combates Tag Team. El final resulta un poco apresurado, pero irónico con respecto al funcionamiento del match, y es gracioso. En cualquier caso, y a pesar de esa estructura básica, los cuatro luchadores interpretan su rol a la perfección.
 
 Puntuación: ***1/2

viernes, 7 de abril de 2023

Shawn Michaels vs Razor Ramon, WWF Raw 01/08/1994



Especial 25 y 30 Aniversario Monday Night Raw

Hace unos años, cuando el programa Monday Night Raw cumplió su aniversario de emisión en pantalla número 25, iniciamos en este blog una serie especial de artículos en la que repasábamos combates históricos ocurridos en el show rojo de WWE. Nos guiamos para tal fin en un ranking desarrollado por Whatculture, compuesto por 25 combates, así que la tarea requería mucho curro. No la terminamos entonces, mas han pasado otros cinco años y ha tenido lugar un nuevo aniversario del programa, el número 30. Es buen momento, pues, para retomarla y acabarla.

Aunque eran 25 la luchas que proponía la citada web, algunas de ellas ya estaban en el blog. De todos modos, este especial nos permitió comentar muchos momentos interesantes, así que recomiendo al lector su lectura (el enlace está en la parte superior del artículo). Quedan aún unas pocas peleas para terminarlo, así que vamos a darle un empujoncito con dos publicaciones seguidas relativas al especial.

Están pasando muchas cosas en WWE. La empresa ha sido vendida, y ese es uno de los hechos más importantes de la historia de este deporte. Tenemos que hablar de ello, así como de lo acontecido en WrestleMania. Pero vayamos por pasos. Unos meses antes, en enero, tuvo lugar el programa de 30 Aniversario de Raw (RAW is XXX), contando con la presencia de Hulk Hogan, Undertaker, DX y otras muchas leyendas. Fue un show entretenido. También es destacable la historia de Bloodline, quizás el mejor elemento narrativo de los últimos años, producto del breve periodo en el que Triple H ha contado con el poder creativo en la empresa, y presente en el programa de aniversario. Asimismo, hubo una lucha en el show que podría perfectamente estar en este especial: la que mantuvieron Los Uso frente a Judgment Day. Comentaremos esa lucha cuando hagamos un especial sobre Bloodline. Hoy vamos a continuar con el listado original. El combate del que toca hablar es uno que mantuvieron Shawn Michaels y Razor Ramon el 1 de agosto de 1994, hace casi, efectivamente, 30 años.

Ramon y Michaels hicieron historia en la edición de WrestleMania de ese año, al mantener la primera lucha de escaleras de la historia. Ese match obtuvo una puntuación de 5 estrellas del Wrestling Observer, si bien cuando yo lo repasé en el blog, lo puse muy por debajo de ese rango, porque con el paso de los años, no se ve tan impresionante. SIn embargo, la rivalidad entre ambos hombres continuó durante el año, incluyendo la presencia de Diesel, aún por entonces mánager de Shawn. HBK interfirió en un match entre los dos gigantes, que se verían las caras en SummerSlam. Antes de eso, Razor tendría que enfrentarse de nuevo a Shawn en el primer RAW de agosto, sin el titulo Intercontinental, en la cintura de Hall, de por medio. honestamente esta lucha me gusta más que la que mantuvieron en WM. Vamos a echarle un ojo.

El show televisivo comienza con un resumen de la rivalidad. Una pareja muy loca formada por Vince McMahon y Randy Savage da la bienvenida al programa, que en esa época se grababa y se emitía en diferido, y deja paso a los luchadores, pues el combate empieza ya, no sin antes dejar tiempo a que tanto Shawn como Ramon lancen sus respectivas amenazas desde monólogos preparados previamente. Bad Boy vs Boy Toy: comienza el duelo.

El combate es igualado. Ramon es obviamente más fuerte, pero Shawn siempre consigue una ligera ventaja, siendo más pillo, y jugando al límite de la legalidad. Esta dinámica se corta un poco después de que Razor lance a su rival fuera del ring con una resortera, que provoca que caiga encima de Diesel, pero al volver de la publicidad, el orden establecido en el match ha vuelto a la normalidad.

Ramon daña la espalda de su oponente con un par de ataques, incluyendo un Body Slam cuando este pretendía volar de la esquina. Después de eso, domina con ataques a las lumbares, incluyendo un Bear Hug. La psicología es correcta, mas la verdad es que da la sensación de que los roles están girados: Razor domina y ataca con movimientos propios de un Monster Heel, que suelen funcionar muy bien cuando el que los realiza es un rudo, porque el público se impacienta animando al técnico para que se libre, mas cuando es precisamente el villano el que los sufre, las gradas no saben muy bien cómo reaccionar. Sin embargo, no hay de qué preocuparse, pues habrá tiempo para que ardan de lo lindo.

Las trampas de los malos vuelven a poner la lucha a su favor, después de que Diesel aplique un potente Clothesline en ringside sobre Scott. El referee, Hebner, no lo observa, así que eso permite a Shawn dominar. Está a punto de lograr la victoria con una Sleeper, enganchándose a espaldas del Campeón IC, sin embargo, ahora sí, con un público cada vez más metido, el técnico saca fuerzas de flaqueza para librarse vía Belly to Belly Suplex. La lucha se va igualando de nuevo, con alternativas para ambos y cierto toque de drama. Es extraordinario, porque no hay nada en juego. Shawn consigue conectar Sweet Chin Music, y busca un Piledriver sin éxito. Cuando Razor trata de aplicar su finisher, el Crucifix Powerbomb, Diesel intercede para provocar su derrota. Shawn trata de aprovechar su aparición para pegar a Razor con la correa del título, pero no lo logra, mas cuando Hebner está sacando el objeto del cuadrilátero, Diesel aplica un Big Boot sobre Ramon, y HBK lo remata con Sweet Chin Music. Así se llevan la victoria, seguida de una paliza tras el match. Muchos referees tienen que salir a escena para frenar la violencia. Buena lucha para un programa semanal en diferido y con una hora de duración como lo era entonces RAW.

Puntuación: ***3/4

domingo, 25 de septiembre de 2022

Triple H y Steve Austin vs Chris Jericho y Chris Benoit, WWF Raw 21/05/2001




Especial retiro y ascenso de Triple H

Especial 25 Aniversario de Monday Night Raw

En los últimos meses, Triple H se ha visto obligado a dejar el wrestling en activo por motivos de salud, y ese ya es motivo más que suficiente para dedicar dos luchas en el blog a su figura. También hay que tener en cuenta su ascenso en la jerarquía de WWE tras la salida de Vince McMahon. Trataremos ambas cosas en estos posts.

Me pareció una pena observar el retiro de Triple H en la pasada edición de WrestleMania. De hecho, lo hizo oficial unos días antes, en una aparición en el programa First Take, pero fue entonces, en la segunda noche de la edición número 38 del evento más grande, cuando dejó sus botas en el ring. Aunque no dijo nada, se entendió perfectamente el gesto. Es cierto que Undertaker hizo en su día algo similar y, no obstante, volvió a luchar, pero los motivos de Hunter parecen más evidentes: sus problemas de corazón. Y es que, aunque yo no me enteré de la situación porque en ese momento no prestaba mucha atención al wrestling, Paul Levesque sufrió problemas en su corazón en septiembre de 2021, producto de una enfermedad de carácter genético, y tuvo que ser sometido a cirugía. Según reveló Meltzer un par de meses después, esos problemas de salud son tremendamente graves, y por eso Hunter, que poco antes había cumplido 25 años en WWE, decidió no volver a luchar. Una pena, digo, porque parece ser que WWE planeaba que volviera al ring, precisamente, en WrestleMania 38, para enfrentarse a Gable Steveson, sin bien el debut de este no acaba de ocurrir.

Durante 2021, se había llegado a especular sobre su intención de montar su propia empresa de wrestling. Fue el encargado de llevar a Nxt a la televisión por cable, y sin embargo, fue totalmente desautorizado por Vince, que cambió por completo el producto que en primera instancia había desarrollado Hunter, y expulsado de la empresa a los luchadores que él había impulsado. Es cierto que Hunter tiene mucho dinero, pero no el suficiente como para montar una empresa main stream. No hará falta que lo haga porque, debido a los cambios ocurridos en WWE en los últimos meses, ahora tiene poder para hacer lo que quiera en la promotora más importante que existe, y eso es más de lo que podría haber esperado. Quizás no sea casualidad: Vince cosechó demasiados enemigos dentro de su junta, sobre todo en el último par de años, y eso no es bueno cuando tienes cosas que ocultar. Mantén cerca a tus enemigos.

Ahora, Triple H tiene el poder creativo de WWE. En julio de 2022, fue nombrado vicepresidente ejecutivo para relación con el talento, sustituyendo al infame John Laurinaitis, y tres días después, tras el retiro voluntario de Vince McMahon, fue nombrado director del área creativa de WWE. En septiembre de 2022, y continuando con los cambios que no paran de suceder en las oficinas de WWE, fue ascendido al puesto de Chief Content Creator, que es el mayor puesto ejecutivo en términos de creación de contenido.

Todo el mundo ha recibido con satisfacción estas noticias. Las audiencias de WWE han mejorado mucho, así como la satisfacción del público. ¿Qué podemos esperar de Hunter en este puesto? Es difícil saberlo, pero lo iremos viendo poco a poco. Yo temía que cometiera algunos errores que caracterizaron su trabajo en NXT, como los combates excesivos de 40 minutos, pero él mismo me ha tranquilizado, definiendo su objetivo de la siguiente manera: "Crear grandes personajes e introducirlos en grandes historias". Si se ciñe a esta definición, quizás podríamos volver a ver los grandes storylines que otrora caracterizaron al wrestling y que provocaron que los aficionados encendieran la televisión, con ganas de saber cómo avanzaba la historia en la que estaban sumergidos su luchadores favoritos. Y es que, aunque Triple H enfocara NXT como una empresa de wrestling independiente, lo cierto es que es el máximo exponente del estilo de creación de historias de WWE; él ha estado en grandes promos, en grandes storylines, en grandes stables, en grandes eventos y en grandes matches. Sabe de qué va esto.

Dicho lo cual, yo querría ver un par de luchas clásicas suyas, para homenajear su inmensa carrera, y desearle suerte en su nueva labor. Este blog está lleno de combates en los que ha participado, pero hay muchos otros que no obstante aún no están presentes. Empezamos por un tag team match que ocurrió en un programa de RAW de 2001, y que debía haber formado parte del especial que hice hace unos años sobre el 25 aniversario del programa. Nunca es tarde para completar ese especial, así que valga el comentario de hoy para ambas causas. Hunter hace equipo con Stone Cold Steve Austin para enfrentarse a Chris Jericho y Chris Benoit, en una de las luchas más recordadas de la historia del programa.

Estamos en 2001, unas semanas después del aclamado WrestleMania 17. Steve Austin se había pasado al bando rudo, y era realmente odioso. Realizó el turn heel en WrestleMania, al sellar su amistad con su clásico rival, Vince McMahon, como producto de su rivalidad con The Rock. No había desarrollado ese papel desde 1997 y sería determinante durante el storyline de la invasión de WCW. Además, tuvo a su lado a Triple H, que le ayudó a vencer una vez más a The Rock, y con el que formó un equipo conocido como The Two-Man Power Trip.

Austin y Hunter se quedaron todos los títulos. El primero era Campeón de WWF, mientras que el segundo era Campeón Intercontinental, y además, se convirtieron en World Tag Team Champions al derrotar a Undertaker y Kane. Esa exitosa alianza, sin embargo, tuvo las piernas muy cortas, pues acabó en el combate que comentamos hoy, ya que Triple H se desgarró el cuádriceps durante el mismo.

El combate es muy famoso. Meltzer le dio cuatro estrellas y tres cuartos sobre cinco, porque realmente es de una acción desenfrenada. Yo debí darle cuatro y media la primera vez que la vi, aunque ahora mismo no lo considero tan bueno, porque ya nos hemos acostumbrado mucho a este tipo de acción. Aún así, jamás podrá ser considerado un mal combate.

Se suponía que estos cuatro hombres estarían rivalizando por los tres títulos que tenían Austin y Hunter, pero, como decimos, el yerno de McMahon tuvo que dejar la storyline, lo que llevó a los otros tres a enfrentarse en una triple amenaza por el Campeonato de WWF. Aquí por lo pronto, los canadienses roban los campeonatos en parejas a los americanos. Comienzan dominando, a pesar de las trampas de sus rivales, y están a punto de ganar, cuando Benoit atrapa a Austin con el Cripper Crossface, mas Paul lo evita pegándole con una silla cuando el referee no mira. El público está que arde.

Estamos en 2001. WWE nunca ha tenido más audiencia que entonces. Los programas de Raw crean verdadera expectación, y este provoca una gran emoción. Y es que el odio que ha generado el cambio de bando de Austin no es pequeño: actúa como un verdadero idiota. Esta noche sí que se puede decir que Raw is War. Stone Cold y The Game dominan a Benoit, a la espera del hot tag, mientras hacen trampas que calientan a la grada. Cuando ocurre el tag, el referee lo deniega porque dice no haberlo visto, y eso enfurece aún más a todo el mundo. Jericho y Austin Browlean en ringside, mientras Hunter aplica Pedegree sobre Benoit. Jericho salva a su compañero in extremis y le da el tag, para barrer la casa. Una vez más está a punto de ganar con sus Walls of Jericho, y una vez más, Triple H evita la rendición de Austin.

HHH está visiblemente lesionado. Apenas se puede mover y, no obstante, sigue adelante. Intenta aplicar Pedegree en las mesas sobre Jericho, pero este lo reversa con cuidado, para no hacer daño a su rival malogrado, y lo coloca bajo sus murallas. Por enésima vez, el referee no se percata de lo que pasa en el ring, y el Diving Headbutt ganador de Benoit pasa desapercibido. Sí que ve Hebner el Stunner de Stone Cold, pero Jericho evita la cuenta. Esto no para.

Después de un intercambio muy entretenido, Jericho aplica Lion Sault sobre Austin. El referee no está para contar, así que Triple H, arrastrándose como puede, y demostrando la implicación con la empresa que siempre ha tenido, llega para golpear con su martillo a sus rivales, pero el que se lleva el golpe es su compañero. Mientras Benoit se lleva a Hunter, Y2J cubre a Austin para llevarse la victoria y el campeonato.

Como digo, la lucha es muy muy divertida y emocionante. Pero ha pasado mucho tiempo, y la percepción de la acción ahora no es la misma, porque el wrestling ha evolucionado mucho en esta dirección. No es una lucha casi perfecta, como podríamos haber considerado entonces, pero sigue siendo una muy buena lucha.

Puntuación: ****

lunes, 29 de marzo de 2021

Acolytes vs The Hardy Boyz, WWF RAW 05/06/1999


Especial Hall of Fame 2020

A principios de 2020, WWE anunció los integrantes de su Salón de la Fama que debían ser inducidos en la ceremonia previa a WrestleMania. No obstante, y por causa de la pandemia de COVID-19, la exaltación no se produjo, y se pospuso para cuando las condiciones fuera más adecuadas. Parece que este año, 2021, sí habrá ceremonia.

Yo pensaba que tenía todo el tiempo del mundo para hablar sobre los egresados en 2020, pues serían estos, solamente, los que recibirían el honor en 2021. Pero no será así; WWE está anunciando una clase de 2021, en la que están Kane y The Great Khali, entre otros. Así pues, tengo que terminar el especial de 2020 antes de empezar el de 2021.

Especial de 2020 que ya empieza mal, porque Batista, del que hablamos durante el especial, finalmente ha declarado que no podrá estar en la ceremonia, y por tanto, dejará para más adelante su entrada. Pero ya hemos hablado de él en el especial, y eso no puede cambiar. Ahora, tenemos que seguir hacia delante, y decir un par de cosas sobre los inducidos de 2020 que aún no han recibido su trozo del pastel: JBL y la NWO. Empezamos por el primero.

JBL es un tipo que merece estar en el Hall o Fame. Es un currante, que fue leal a la empresa y que participó en la división de parejas durante muchos años, formando parte de The Acolytes, como Bradshaw, formando equipo con Ron Simmons, que utilizaba el nombre de Faarooq. Posteriormente, a partir del año 2005, cuando ya era un veterano, tuvo la oportunidad de encarnar a un nuevo personaje, y ser un main eventer luchando en la división single. Fue entonces cuando encarnó a JBL, un vaquero millonario muy odioso, con un uso del micrófono excepcional, que produjo grandes historias y rivalidades. Es cierto que sus habilidades arriba del ring nunca me interesaron mucho, pero por las cualidades de su personaje, su tamaño y la fuerza de sus golpes, era un main eventer más que creíble.

De hecho, Bradshaw debutó en WWF como un vaquero, un personaje parecido al de Stan Hansen, cuya inspiración, en general, es obvia. Estamos en el año 1995. En el 97 empezó a formar parte de The New Blackjacks, la reformulación del equipo ochentero, para después crear en el 98 el tag team que le haría famoso: Acolytes Protection Agency, un binomio de hombres rudos y enormes que trabajaban como guardaespaldas de otros luchadores, que formaron parte del Ministry of Darkness de Undertaker, y que fueron campeones en parejas en 1999. El equipo existió hasta su desaparición definitiva en 2004.

Para este especial, quería revisar una lucha del equipo, y una de JBL en su carrera individual, comenzando, claro está, por la primera. El caso es que no sé si estos dos tienen algún combate claramente bueno, porque estamos hablando de una época en la que las luchas de RAW eran muy cortas, y no había una gran calidad, en general. He seleccionado un combate que he visto recomendado por ahí, y que, efectivamente, no es gran cosa, aunque creo que refleja lo que era el tag team, y lo que era la división tag de la Era Attitude.

Es un match que disputan ante The Hardy Boyz el 5 de junio de 1999, en un combate de RAW, en el que pierden los campeonatos en parejas. La noche antes, en Heat, Bradshaw había sido destrozado por Kane, al recibir un Tombstone Piledriver sobre las escalinatas de metal, y no obstante, se empeña en luchar. Esa lesión en la cabeza será fatal para el resultado.

Los Hardy reciben a los gigantes volando sobre ellos. Son más rápidos, y más aéreos, pero sus rivales son más fuertes, así que pronto ponen la lucha a su favor, con ataques muy fuertes. Hay un clothesline de Bradshaw que es una bestialidad. Sin embargo, cuando parece que nuestro protagonista lo tiene todo controlado, recibe un golpe con un bate por parte de Jeff, lo que aprovecha Matt para rematarle con un DDT. Esa cabeza no aguanta más.

El combate es normalito, de unos minutos, tal y como se produjo la carrera de APA en general. En el próximo artículo veremos algo de JBL.

Puntuación: **1/2

viernes, 30 de octubre de 2020

Chris Jericho vs Kane, WWE RAW 30/09/2002


Especial 30 Aniversario de Chris Jericho

Estamos desarrollando un pequeño especial sobre Chris Jericho, para celebrar sus 30 años de carrera. Después de revisar dos luchas relacionadas con dos eventos históricos dentro de esa larga carrera, vamos a comentar un match mucho menos conocido, uno que mantuvo el canadiense frente a Kane en un programa de Raw del año 2002

Es probable que yo nunca hubiera visto esta lucha. Es una de las miles que ha habido en la historia de WWE, y del wrestling en general, que pueden pasar desapercibidas, por no formar parte de un evento importante. Pero la conocí leyendo el blog de Segunda Cuerda (antes Rope Break), y me gustó bastante. Lo cierto es que, estoy haciendo un especial sobre los mejores matches en la historia de Raw, y ninguna de las luchas repasadas en él hasta ahora me han convencido tanto como esta.

Estamos a finales de septiembre de 2002. Triple H es World Heavyweight Champion, y quiere seguir autoconcediéndose trofeos históricos, aunando también, en su cintura, el Campeonato Intercontinental.

Kane es Campeón en Parejas, y Jericho es Campeón Intercontinental. Esta noche, se juegan dos cosas: El título de Chris, y el Number One Contender al World Heavyweight Championship. Así, se estaba preparando ese gran triunfo para Hunter, además de definir a Kane en el papel de retador de transición, que ha jugado muchas veces en su carrera, cuando no hay nada mejor, y como siempre, rinde bien. 

Además, en el horizonte estaba una Elimination Chamber, en la que los tres estarían dentro. Durante esos meses, y en tanto que Kane, Jericho y Triple H aunaban los tres campeonatos, hubo muchas luchas con ellos involucrados, y con cambios titulares. Empezando por esa batalla entre El Monstruo Rojo e Y2J en Monday Night Raw.

Kane es el babyface, alto y fuerte, mientras que Jericho es un rudo, enano, cobarde y tramposo. Es el tipo de combates que más gustan en WWE. Se podría considerar un match de tipo David vs Goliat, pero creo que no es así, porque aquí, el monstruo es el bueno, y el que resulta víctima de las injusticias.

A triple H no le interesa nada que sea él su oponente, así que intenta conseguir que pierda. Primero, es Ric Flair, su buen amigo, el que se presenta para estorbar al hermano del Undertaker. A pesar de la gran superioridad de este sobre Chris, las acciones del Nature Boy meten al canadiense en la batalla.

Kane trabaja como un Powerhouse, y lanza a Jericho fuera del ring, a través de un Body Press. Ataca, también, a Flair, que es expulsado del lugar. 

Sin él, Jericho sigue recurriendo a la ilegalidad, para meterse en la lucha. Utiliza la mejor estrategia posible para enfrentar a gigantes, que es dañar el punto más débil de la anatomía de un hombre pesado: la rodilla. Kane sufre, y tiene problemas de movilidad grandes.

El notable castigo de Y2J continúa, hasta que Kane se rehace, y reacciona con ataques muy potentes. Mientras que Chris busca las Walls of Jericho, Kane busca el ChokeSlam desesperadamente. Pero, entonces, llega Triple H para atacarlo.

Por un lado, Jericho distrae al referee, Hebner, para que Hunter ataque a Kane, y por otro, es The Game el que distrae a Hebner para que Jericho ataque al monstruo, pegándole en la pierna con una silla. Entre tanta trampa e injusticia, kane consigue conectar su ChokeSlam, para llevarse una gran victoria, que alegra mucho al público, enfadado por el trabajo de los rudos.

Así, Kane se convierte en Campeón Intercontinental, y en Number One Contender por el World Heavyweight Championship. En su lucha frente a Triple H, pondría su reciente campeonato en juego, pasando este también a manos del cuñado del jefe. La lucha comentada hoy, es realmente buena, un modelo clásico de WWE desde tiempos de Sammartino.

Puntuación: ****

domingo, 27 de septiembre de 2020

Shawn Michaels vs John Cena, WWE RAW 23/04/2007


Especial 25 Aniversario de Monday Night Raw

Tras ver el main event de WrestleMania 23, en el que John Cena derrotó a Shawn Michaels para retener el WWE Championship, vamos a comentar el match que ambos hombres mantuvieron unas semanas después en RAW, sin el título de por medio. De hecho, ya estaba fijado un combate titular de cuatro esquinas para Backlash, en el que participarían también Edge y Randy Orton. Por tanto, este combate no cambiaba nada, más allá de la necesidad imperiosa de Shawn de probar que podía ganar a John Cena, como así hizo.

Es un programa que se emite el 23 de abril de 2007, desde Inglaterra, país en el que siempre hay un buen público, aunque un público no muy afín a las decisiones comerciales de WWE. La empresa espera que, en este match, todo el mundo apoye a Shawn, y por eso, Cena ejerce un dominio mucho mayor del que puso en escena en WrestleMania. Sin embargo, a mí me parece que en ese PPV había mucho más apoyo a Michaels.

Estamos en los tiempos en los que RAW aún duraba dos horas. Teniendo en cuenta la cantidad de comerciales que hay en la tele yanki, al final, los programas se quedan en una duración aproximada neta de una hora y veinte minutos. Por tanto, un combate como este, se lleva más de la mitad del show.

Se trata de un match muy distinto al de WrestleMania; pausado, contemplativo, sin prisa. Un regalo para los aficionados ingleses, que lo disfrutan. Cena lucha de una forma muy distinta a la que desempeña habitualmente, con muchos headlocks, candados a la cabeza con los que va desgastando a su oponente. Consigue aplicar un FU, pero Shawn sobrevive, y después de eso, el campeón comienza una nueva rutina de castigos, muy centrada en esa espalda dañada tras su golpe maestro. Su ofensiva es realmente genial.

Michaels consigue rehacerse un rato, para atacar el brazo de Cena, pero acaba atrapado en una STF. Esta vez no se rinde. Muy sorprendentemente, consigue sacarse de la manga dos Sweet Chin Music, que acaban con el gran John Cena. Nadie se lo esperaba, porque, en el momento, era casi imposible observar una derrota limpia de la gran estrella de WWE. 

Muy buen match, con un estilo de vieja escuela, y un gran trabajo de John, que siempre demostraba a sus críticos lo buen luchador que era.

Puntuación: ****1/4

lunes, 21 de septiembre de 2020

Shawn Michaels vs Triple H, WWE Monday Night RAW 29/12/2003


Especial 25 Aniversario Monday Night RAW

Tras ver el Hell in a Cell Match entre Shawn Michaels y Triple H, ocurrido en Bad Blood 2004, vamos a echarle un ojo a la versión de ese mismo enfrentamiento, ocurrido en RAW en diciembre de 2003. Tras librarse de la amenaza de Goldberg, The Game se llevó el World Heavyweight Championship, y volvió a chocar con su antiguo amigo, Michaels, enfrentándose en el último programa de RAW de ese año, con la correa en juego. Esto revitalizaría su rivalidad de 2002, llevándolos a enfrentarse durante buena parte de 2004. 

Este combate de RAW está bastante bien, y es muy distinto a lo visto dentro de la jaula infernal en el anterior post, como cabría esperar. Es un match de estilo David vs Goliat en el que el dominio del grande, Triple H, es largo y un poco aburrido, pero que mejora cuando Hunter se hace daño en una pierna mientras lleva a cabo sus acciones, y su oponente lo aprovecha, intentando hacerle rendir.

Está a punto de conseguirlo, pero Flair está en la esquina de Triple H, y prohíbe que la cosa acabe a través de su llave maestra, la Figure Four Leg Lock, que es utilizada por HBK. En varias ocasiones, Flair ataca a Michaels, apoyando a su amigo.

Asimismo, tenemos varios momentos en los que el referee queda KO. Aunque esta no es una característica propia de una gran lucha, la verdad es que es entretenida, y el público está que arde. En este contexto, Hunter y Flair buscan la victoria de manera sucia, sin éxito. Con Hebner fuera de juego, llega Eric Bischoff a hacer la labor de Special Referee, y, bajo su supervisión, Shawn consigue el pinfall a través de la Sweet Chin Music. Hay júbilo en las gradas de su tierra natal, San Antonio, pero este se convierte en enfado cuando Bischoff anuncia que Hunter sigue siendo el campeón. Al exponer la repetición, demuestra que la espalda de HBK también estaba plana en el momento de cubrir a su oponente.

Shawn Michaels ataca a Bischoff, y este decide despedirlo, pero llega Stone Cold a poner orden y readmitirlo.

Puntuación: ***3/4

miércoles, 12 de agosto de 2020

Randy Orton vs Big Show, Unsanctioned Match, WWE RAW 20/07/2020


Hace poco, comentamos un par de combates del último PPV de WWE, Extreme Rules. Como ya comenté entonces, los PPVs han perdido un poco de peso en tiempos de pandemia, puesto que no se pueden vender entradas. Existe una urgencia mayor por mejorar las audiencias de los programas semanales que se emiten por televisión, que están muy bajas, y por eso, dos de las luchas que debían ser para este evento, (Randy Orton vs Big Show y Jeff Hardy vs Sheamus), acabaron emitiéndose por televisión. Vamos a comentar esas dos luchas.

Empezando por el combate entre Big Show y Randy Orton, dentro de la historia del Legend Killer. La audiencia de RAW ha descendido especialmente, así que hay que introducir cosas interesantes. En las últimas semanas, hemos presenciado ese experimento llamado Raw Underground, en el que Shane McMahon presenta una especie de show alternativo, con muchos luchadores desconocidos del Performance Center juntándose para pelear en un estilo shoot como si estuvieran en el Club de la Lucha. Asimismo, se está intentando llevar a los programas los disturbios producidos por los autodenominados grupos antifascistas en las calles americanas, introduciendo a un stable de enmascarados que llevan a cabo infantiles ataques terroristas sobre las instalaciones de WWE, con el problema de que son todos tan bajitos y delgaduchos, que no asustan a nadie. Si yo me los encuentro por la calle,  les pego una hostia que los viste de toreros.

Veremos a dónde llevan estas historias. Antes de eso, seguimos hablando de Randy Orton, que, tras destrozar a Edge y a Christian (y a Matt Hardy, no lo olvidemos), busca una nueva leyenda a la que sacar de circulación. Big Show reaccionó violentamente contra él, defendiendo a sus amigos, y se encontró con las amenazas de La Víbora. Así, llegamos a este Unsactioned Match que tiene lugar en el programa de RAW del 20 de julio de 2020.

Que no es una mala lucha, pero que no cumple con las normas de esta estipulación. Un Unsanctioned Match debe ser algo tan salvaje, que la empresa no se hace responsable de sus consecuencias. Es posible que mantener la lucha en un programa de televisión, haya jorobado los planes, pero lo cierto es que no pasa nada que no pueda ser propio de un Street Fight, o algo así. De hecho, lo más grave para la salud de Big Show, ocurre tras la lucha, que es la patada en la cabeza. Como ocurre fuera de la lucha, la empresa sí es responsable de la lesión de Show, ¿no?

El gigante empieza con mucha fuerza, muy enfadado, golpeando el tronco de su rival, con puñetazos al estómago, con raquetazos, que tienen fama de ser legítimamente dolorosos, y con un Spear, de nuevo, al estómago. Cuando Big Show sigue atacando, llegan Andrade y Ángel Garza, que habían tenido algún problema con él en anteriores programas, y le atacan, para cambiar las tornas de la lucha.

Orton castiga con sus headlocks habituales. Big Show no consigue la victoria a con el ChokeSlam, y falla un salto, destrozándose contra una mesa. A partir de ahí, todo es una tortura por parte del Legend Killer. Su primer RKO no le da la victoria, pero pega un montón de sillazos al dolorido y envejecido cuerpo del veterano, un DDT desde las cuerdas, y un segundo RKO, para llevarse la lucha. Tras la cuenta, golpea a su oponente con una Running Kick, para mandarlo al hospital, junto a Edge y Christian.

Luchita simple, entretenida, pero no lo suficientemente violenta para ser un Unsanctioned Match. La patada debería haberse incluido en el combate, para justificar la estipulación.

Puntuación: ***


martes, 7 de julio de 2020

Paige vs AJ Lee, WWE RAW 07/04/2014




La semana pasada, estuve viendo la película Fighting with my Family (o Luchando con mi Familia, en español), biopic centrado en la vida de la luchadora Paige, y su llegada a WWE. Por eso, he decidido realizar un pequeño especial sobre esta mujer, porque son muchas las cosas que han ocurrido con ella en el último par de años, incluyendo su retiro forzoso del wrestling, por lo que ya va siendo hora de dedicarle unas letras.

Creo que esta película es bastante buena, lo que me ha sorprendido, porque no es lo que esperaba de una comedia relacionada con el wrestling. Pero cuenta con Stephen Merchant en el guión y en la dirección, y este es un buen guionista de comedia. En la producción, también participan The Rock, que aparece en un par de escenas, y WWE, que aporta imágenes, escenarios y situaciones, y todo esto aporta una gran credibilidad. 

La película nos cuenta la vida de una chica que crece en una familia de luchadores. Pero no es Charlotte Flair, no crece en la casa de una gran estrella, sino en la de una familia desestructurada, con un padre ex-presidiario, un ladrón que tiene que robar para comer, una madre con problemas de depresiones que casi la llevan al suicidio, y un hermano en la cárcel. En este contexto, todos encuentran algo través de lo que vivir, con lo que estar juntos, y con lo que ayudar a los demás, que es el wrestling.

Uno de los motivos por los que quería hacer este especial, también, es porque la familia de Paige ha sido acusada a través del movimiento Speaking Out, de abusos contra algunos de sus alumnos. Algún idiota incluso ha acusado a su madre, la luchadora Saraya Knight, de haberle besado durante un show, siendo aún menor de edad. Me imagino que el niñato sufrirá un trauma tremendo. Como consecuencia de todo esto, Saraya ha decidido retirarse.

Recordemos que Speaking Out es una versión luchística del Mee To, un movimiento viral para denunciar el acoso sexual dentro de distintos ámbitos. Hace poco, un amigo me preguntó si iba a hablar de este tema en el blog. No voy a hacer algo parecido a un especial sobre esto, pero sí es cierto que va a tener consecuencias sobre mucha gente, y esas consecuencia, hay que comentarlas. Tengo que hablar sobre Chikara, que también ha anunciado su cierre, y sobre Michael Elgin, que ha sido despedido de Impact Wrestling. En este último caso, voy a aprovechar el caso, para comentar una lucha que tenía pendiente en su carrera dentro de la empresa canadiense.

Ya hablaré sobre la legitimidad de este movimiento en alguno de esos posts. Por ahora, me interesa hablar del efecto que ha tenido en el wrestling británico. La lucha independiente, en general, y la británica en particular, ha vivido unos años de bonanza, pero me parece que se van a venir abajo. Después de que WWE y AEW se quedaran con todo el talento existente, llegó el Coronavirus, que va a provocar que apenas pueda haber eventos en vivo, presumiblemente, en todo 2020. Ahora, mucha gente está recibiendo acusaciones más o menos veraces, y se están dando muchos cierres y finales de carreras. Yo, en realidad, creo que esos cierres y retiros están más relacionados con el virus que Speaking Out, pero es cierto que, después de hacer un esfuerzo inhumano para mantener una empresa con vida durante estos meses, las acusaciones pueden acabar con el ánimo que quede en muchos empresarios y luchadores.

¿Por qué hay tantos casos de presuntas agresiones sexuales en Reino Unido? Yo creo que se trata de una caso de falta de profesionalidad. Este tipo de cosas no están ocurriendo en Ring of Honor, WWE, Impact Wrestling o AEW, empresas muy serias, que no permitirían, en 2020, que ocurran casos de este tipo. Una empresa seria, en Estados Unidos, tiene muchas reglas de comportamiento que descartan el racismo, el sexismo, y, por supuesto, el acoso. Y no por bondad, sino porque ese tipo de hechos puede llegar a tener unas consecuencias legales y sociales muy duras, así que existe tolerancia cero en los departamentos de recursos humanos. 

Sin embargo, en el mundo independiente, la seguridad es mucho menor, sobre todo si hablamos de promotoras como la de la familia de Paige. Hemos dicho que la mitad de la familia ha estado en la cárcel, que son ladrones, gente violenta que se ha metido en problemas muy graves con la ley. Denunciarlos en redes sociales en un poco infantil; se da por sentado que, si te acercas a este tipo de gente, no puedes esperar que sean muy educados. Es de sentido común. Al final, esto no es sino el caso de gente de clase media, intentando juzgar a gente pobre según sus reglas, que son las de personas domesticadas que han tenido una vida fácil. La vida para los pobres es un poco distinta; hay violencia e incultura, y la habrá siempre. El problema del mundo no es el machismo, es la pobreza, que es la causante real de la mayoría de los problemas.

Como digo, la película es buena; acepta la naturaleza desagradable y delincuente de la familia, y valora la manera en la que se ayuda a sí misma y a los demás, uniendo a familiares y a extraños a través de una actividad, dándoles una comunidad, y sacándolos de las calles, donde acabarían mucho peor. Pero eso no quiere decir que sean unos santos.

Hay un tema que es muy interesante, y que se trata en la película. Cuando Paige llega a NXT, y tiene que entrenar con las chicas que luchan ahí, se encuentra con modelos que no saben nada de lucha. Decide, dado que es la más experimentada, entrenarlas bajo los cánones que ella ha aprendido, destacando el hecho de agredirles, cada vez que cometen un error sobre el ring, que provoca daño a sus compañeros.

Los entrenadores de WWE la sancionan, y le prohíben llevar a cabo ese tipo de acciones. Pero, no nos engañemos; es algo que se ha hecho siempre en el wrestling, y que se sigue haciendo en muchos lugares. En México, que es el lejano oeste, se practica, y de una forma más clara; es imposible debutar en la Arena México sin recibir una buena paliza. En general, es algo que ha ido desapareciendo de los lugares más evolucionados, pero que permanece en otros un poco más humildes. Por supuesto, en la escuela de la familia de Paige, se llevan a cabo este tipo de políticas, así que es lógico que haya recibido estas acusaciones.

Pero, como digo, esto es algo común en el wrestling en todas partes, como lo ha sido el bullying, el sexismo, la envidia, y tantas otras cosas. Recordemos que WWE despidió hace unos años a su entrenador principal, Bill DeMott, quién, según declaraciones de muchos de sus alumnos, fue excesivamente duro con ellos. Hoy en día, las empresas con dinero y preocupadas por su imagen pública, como WWE, han hecho todo lo posible por alejarse de este tipo de estigmas, pero si uno se va a un gimnasio viejo situado en Norwich, no va a notar esta evolución con tanta velocidad.

Hay otros puntos de esta película que me gustaría tratar en próximos posts. Hoy, nos vamos a centrar en la carrera de Paige. Porque la película nos muestra una llegada a NXT un poco abrupta, incluyendo muchos problemas en la adaptación, e inseguridades por un aspecto físico supuestamente distinto. La verdad es que yo nunca había pensado en ella en esos términos, porque me parece bastante guapa, pero así es el cine; un poquito de drama y de falta de autoestima siempre son elementos muy interesantes para una comedia centrada en la superación personal.

Como cuenta la película, la habilidad de Paige resultó destacable en NXT, en tiempos en los que no había demasiadas luchadoras buenas. De hecho, su combate frente a Emma en NXT es, en muchos casos, considerado el primer gran paso dentro de la revolución de las mujeres en WWE. Esto llevó a Paige a realizar una gesta realmente asombrosa: debutar en RAW la noche siguiente a WrestleMania 30, para enfrentarse a AJ Lee y quitarle el Divas Championship.

Este combate se ve en la película. Con él, acaba todo: Paige al fin ha logrado su objetivo. En la cinta, es el propio The Rock el que, la noche antes, en WrestleMania, le anuncia su debut en el main roster. Paige aparece para Interrumpir a AJ Lee cuando esta está celebrando su victoria en el gran evento, del que salió victoriosa, al imponerse en el Vickie Guerrero Invitational Match por el Divas Championship, en el que participaron otras 13 mujeres.

Estudiando a las participantes en esa batalla, uno entiende cuán importante era la subida de Paige al roster principal. Además de Lee, en esa batalla estaban las Bella, Natalya, Aksana, Alicia Fox, Cameron, Emma, Eva Marie, Layla, Naomi, Rosa Mendes, Summer Rae y Tamina. Ese era el roster de WWE en la época; un absoluto desastre.

En la película, AJ Lee es interpretada por la también luchadora Zelina Vega, que hace un buen papel, aunque no tan bueno como el original que desempeñó AJ, quien, en RAW, trató a Paige con soberbia y altanería. Aunque en la película, la inglesa se queda cortada en su debut, y no consigue decir nada, en realidad, Paige no tuvo ningún problema en hacer su promo, que consistía, básicamente, en felicitar a AJ. Esta le respondió que no necesitaba sus halagos.

Aprovechándose de que, en teoría, Paige no estaba preparada para luchar. AJ siguió comportándose como gentuza, y la retó a un combate, para humillarla. Pero le pudo el ego, ya que, estaba tan segura de su victoria, que puso el campeonato en juego.

Ante un público que odia absolutamente a la campeona, lo que repercute muy positivamente sobre su cariño hacia Paige, comienza la batalla. Lee consigue, fácilmente, atrapar a su oponente con su genial finisher, The Black Widow. Cuando parece que la novata se va a rendir, consigue librarse del yugo de la campeona, y convierte la llave en un Turn Paige, finisher que, según la película, es el de su hermano. Así, se lleva la victoria, para alegría del pueblo.

En Fighting with my Family, la luchadora se queda en el ring, para hacer una promo muy libre, en la que habla de sus origines y sus dificultades. Obviamente, en el mundo real, WWE no dio voz a los sentimientos de nadie.

Aquí termina la película. Por desgracia, la vida no es una película. La carrera de Paige no sería tan feliz. Tendría un par de años muy buenos en WWE, consiguiendo el título dos veces, estando en la lucha femenina principal de WrestleMania, y peleando con Charlotte tras el ascenso de las Four Horsewomen al main roster. Pero, a mediados de 2016, desapareció de la escena, debido a una mezcla entre problemas personales y lesiones.

Paige se metió en una relación sentimental con otra persona que tiene la cabeza regular, que es Alberto Del Río. Se dijo por la época que WWE no vio con buenos ojos esta relación, aunque lo cierto es que son muchas las parejas que se han creado en la empresa. El caso es que Alberto decidió abandonar la compañía, y, durante un tiempo, se pensó que Paige haría lo propio. Se mantuvo en ella, sin embargo, mucho más tiempo de lo que duró la relación, pues la cosa con Alberto se complicó, después de que ambos luchadores tuvieran una pelea en público, en un aeropuerto, y a Paige se le acusara por agresión.

La cosa no mejoró para ella en lo extradeportivo, pues se divulgaron en Internet varios vídeos privados de carácter sexual, que la involucraban. Parece ser que su paso por NXT no fue tan aburrido como narra Fighting with my Family. La situación se puso muy complicada para ella, se deprimió mucho, pero de todo se sale. Llegó el momento feliz de su regreso a WWE, a finales de 2017.

Entonces, la luchadora, con la gracia que la caracteriza, apareció por sorpresa en RAW, ante la alegría del público. Se presentó como la líder de Absolution, stable en el que también estaban Mandy Rose y Sonya Deville. Fue un gran momento, que auguraba un futuro brillante para la chica blanquita. Pero la cosa se volvió a torcer en cuestión de semanas, cuando, durante una lucha en un live show, recibió una dura patada de Sasha Banks, que acabó con su carrera, de manera, aparentemente, definitiva. Su cuerpo había sufrido demasiado para su corta edad. Ella misma anunció su retiro en abril de 2018.

Es una pena. No sabemos si, algún día, podrá volver a la acción; desde luego, es bastante joven. Desde entonces, ha desempeñado varias papeles: el acompañante del resto de miembros de Absolution, el de General Manager de Smackdown, el de participante en Total Divas y algunos episodios de Total Bellas, el de productora en la película comentada, el de comentarista en algunos episodios de WWE Backstage... Por desgracia, WWE sigue sin aprovechar las figuras no-wrestlers, porque podría dar mucho más juego. En cualquier caso, me parece importante, para una persona de raíces humildes como ella, que siga teniendo trabajo.

Hoy, ponemos nota a esa lucha frente a AJ, que es muy simple, pero bien ejecutada, y apoyada sobre una promo genial, previa, de su oponente. Para el próximo post, buscaremos alguna lucha de su etapa independiente. Me parece interesante.

Puntuación: **1/2

lunes, 29 de junio de 2020

Christian vs Randy Orton, Unsanctioned Match, WWE RAW 22/06/2020



Ya hemos hablado de la rivalidad entre Randy Orton y Edge, que ha tenido lugar en 2020, y que dio sus frutos en forma de The Greatest Wrestling Match Ever. Parece ser que, durante ese combate, Edge se lesionó, y estará 8 meses fuera, por lo que, la rivalidad tendrá que esperar ese para seguir adelante.

Ni siquiera sé si la lesión es real o es parte de la storyline. De todos modos, se va a jugar con ello, y la historia va a seguir otros interesantes derroteros, incluyendo a leyendas como Christian, Ric Flair y Big Show. Randy ha recordado sus tiempos de Legend Killer, y Edge no va a ser el único en caer.

El programa de Monday Night Raw posterior a Backlash, nos ofreció una nueva sorpresa: la aparición de Christian para defender a su amigo de toda la vida. Randy Orton se enfadó, porque esto es entre Edge y él, Christian no tiene nada que ver con ello. Por eso, le retó a un combate, pero, como Christian no tenía el alta médica después de sus problemas con las conmociones cerebrales en los últimos años de su carrera, en 2014, le retó a un Unsantioned Match, un tipo de combate en el que, siempre dentro del kayfabe, WWE se lava las manos de las consecuencias del match. 

Esta es una de esas historias que se trabajan dentro de un programa, y tienen un final, quizás parcial, dentro del mismo programa. Es muy interesante. Se nota la mano de Bruce Prichard, creo que es un buen booker.

Tanto Big Show, como Ric Flair, mantuvieron conversaciones con Christian, para evitar que aceptara la lucha. Le alertaron de la locura y el sadismo de Orton. Pero el canadiense, tras pensarlo mucho, decidió aceptar. Después de seis años de retiro, ¡Christian volvía al ring!

Realmente, yo soy muy fan de Christian. Me parece un luchador con un talento enorme, y me encantaría verle enfrentarse a algunos de los luchadores que tiene hoy en en día WWE. De hecho, siempre trabajó muy bien con Orton; en su larga rivalidad de 2011, dieron muy buenas luchas. Entonces, se contó la historia de un turn-heel de Christian, que no aguantaba sus derrotas frente a Randy, y siempre pedía "One More Match". En este último programa de RAW, el Legend Killer le recuerda, precisamente, esa frase, para convencerle de tener un combate más. Y lo consigue.

Llega la lucha. Ric Flair aparece en el ring, para intentar convencer a Christian, una última vez, de su retirada. No lo logra. Suena la campana, y el Nature Boy aplica un Low Blow al Capitán Carisma. Tras eso, el canadiense queda en la posición perfecta para recibir un Punt Kick de Orton. Se acaba el combate, y llegan servicios médicos para llevarse al herido perdedor, mientras Randy le mira, le acaricia la cabeza, y le recuerda, que esta no era su guerra, que no tenía por qué estar aquí. No quería hacerlo, dice, el muy loco.

Dicho esto, ¿Christian ha vuelto, de verdad, al ring? El combate es oficial, está en cualquier base de datos de luchas, pero no ha luchado, aunque la Punt Kick es una técnica lo suficientemente peligrosa como para que WWE no permita a un hombre con problemas de médicos recibirla. Quizás esto haya sido todo para Christian, o quizás, sea el primer capítulo de su regreso, y sustituya a Edge durante los meses en los que este esté fuera, aunque es obvio que no está en la forma física adecuada para hacerlo. Quizás haya comenzado una preparación física de cara a SummerSlam.

Por ahora, parece que será Big Show el que continúe con el storyline. En el siguiente programa de Raw, apareció el gigante, enfadado por lo ocurrido con sus amigos Edge y Christian. Orton, ahora acompañado de Flair le recordó que él ya puede ser considerado una leyenda, así que es una plausible víctima potencial del Legend Killer.

Veremos en qué acaba todo esto. Hay mucho más storyline que combate, pero me gustaría ver una lucha real entre Christian y Orton antes del regreso de Edge. 

Puntuación: *

martes, 28 de abril de 2020

Hunter Hearst Helmsley vs Shawn Michaels, WWF RAW 13/05/1996



Recientemente, se han cumplido 25 años desde que Triple H llegó a WWE. Es un cuarto de siglo de carrera, durante el cuál, Hunter lo ha hecho todo: ha sido 14 veces campeón mundial, ha ganado dos veces el Royal Rumble, ha estado montones de veces en el main event de WrestleMania, y se ha casado con la hija del jefe, convirtiéndose en un directivo importante, y máximo responsable de NXT y del Performance Center.

Este tipo de aniversarios pasan muy inadvertidos, normalmente, en WWE. A la empresa no le gusta salirse de su rutina. Pero, en este caso, se ha dado más importancia, primero, porque Triple H es el yerno del jefe, y segundo, porque estamos en tiempos de pandemia, apenas se puede crear nada relevante en televisión, y esto llama más la atención que un combate con las gradas vacías. Así, WWE le dedicó un programa de Smackdown al caso, publicó un especial en WWE Network, y varios vídeos, con felicitaciones a Hunter por parte de gente como The Rock o Donald Trump.

Yo, por mi parte, voy a ver un par de luchas un poco frikis, de los inicios de esa carrera. Porque Hunter tiene cientos de combates importantes, y aparece constantemente por el blog, así que no tendría sentido, en este momento al menos, hacer un especial con sus mejores combates. 

Hoy nos vamos al año 1996, a ver una lucha entre Triple H, entonces todavía conocido como Hunter Hearst Helmsley, contra quién sería su mejor amigo, el que llegaría a ser uno de sus principales compañeros de equipo, y uno de sus principales rivales arriba del ring: HBK, Shawn Michaels.

Paul Levesque, pues ese es su nombre real, comenzó a luchar en 1992, y llegó a WWE en el 95, tras un breve paso por WCW. En esa empresa, había empezado a usar un insufrible personaje, un relamido esnob con acento fracés, un bote de perfume, y ropajes propios de la nobleza. Al llegar a la casa de Vince McMahon, siguió personificando al mismo tipo, pero le cambió el nombre. Pasó a llamarse Hunter Hearst Helmsley, que luego, gracias al cielo, se quedó en HHH. 

Shawn Michaels, por su parte, es la máxima estrella de la empresa. Es World Wrestling Federation Champion, y es un babyface muy querido. Además es guapete, un rompecorazones, que trae a las chicas de calle, hasta el punto de que tontea con la mánager de Triple H, que no es Chyna. Por esta época, distintas chicas guapas acompañaron al falso francófono.

Suena raro, pero, en esta época, no hay mucha diferencia física entre Shawn Michaels y Triple H. Deben tener un peso parecido. Pero Hunter tiene la nariz mucho más grande, que es posiblemente lo que justifica este personaje (aparte del apellido Levesque). Es de suponer que las narices grandes deben evocar, de alguna manera, cierta clase de esnobismo, o de sangre francesa; no sé muy bien el proceso mental que hay detrás de la creación de personajes a partir de estereotipos en el mundo del wrestling americano. El caso es que esto es parte del combate; parte del personaje. Hunter, tras un golpe, cae sobre el ring, pegándose en la nariz y a partir de ahí, Shawn, aparte de ligar con la chica en cuestión, golpea a HHH en la nariz, lo que le molesta mucho, porque es su fetiche, el símbolo de su estatus.

En un momento dado, aparece Mr Perfect, Curt Hennig, para ver las acciones. Llegaría a convertirse en el mánager de Hunter, con el tiempo. Su simple presencia sirve para que Michaels se despiste, y se lleve un golpe en la cara con las vallas metálicas.

Tras eso, el dominio pasa a un Hunter que utiliza un estilo más stiff del que demostraría en el futuro. Ataca con puñetazos, con headlocks, con codazos muy buenos, y con Uppercuts aún mejores. Está claro que está preparando el Pedegree, que ya era su finisher, después de usar el Diamond Cutter durante un tiempo. Intenta usarlo varias veces, pero Shawn lo esquiva en todas ellas, y acaba llevando a cabo un comeback que le da la victoria, a través de Sweet Chin Music.

No está nada mal esta lucha. Hay demasiados cortes publicitarios (3, durante el combate), pero, por lo demás, está bien ejecutada.

Puntuación: ***1/4

viernes, 24 de abril de 2020

Howard Finkel vs Harvey Wippleman, WWF RAW 09/01/1995



En recuerdo de Howard Finkel

Recientemente, conocimos el fallecimiento de una figura clave en la historia de WWE, una voz que resuena en los grandes momentos de la empresa en la década de los 80 y los 90, así como en los primeros años de este siglo. Se trata de Howard Finkel, el anunciador principal de la World Wrestling Federation en esa etapa, que murió el pasado 16 de abril de 2020 a los 69 años de edad, a causa de una larga enfermedad cerebral de carácter hereditario, que había dificultado sus últimos años de vida.

Ha pasado, más o menos, un año desde el fallecimiento de otra voz histórica para la empresa y para el entretenimiento: Gene Okerlund. Sin duda, es el fin de una era. 

Howard estuvo en WWE mucho tiempo. De hecho, se dice que fue el primer trabajador en plantilla de la empresa. Debutó en el año 77, y pasó a ocupar un lugar en nómina en el 79. Actuó de anunciador en los grandes eventos de la empresa, estando en todas las ediciones de WrestleMania, entre 1985 y 2016. Su voz se escuchó en los momentos más importantes de la historia del wrestling, incluyendo los combates entre Hogan y Warrior, entre The Rock y Steve Austin, y entre Bret Hart y Shawn Michaels, etc. Es un sonido inconfundible que siempre echaremos de menos.

A partir del año 2000, WWE firmó a nuevos anunciadores, para ir haciendo, poco a poco, la transición. Mientras que Finkel hacía el trabajo en los PPVs, Lilian García y Tony Chimel hacían lo propio en RAW y Smackdown, respectivamente. En 2006, sus apariciones se fueron reduciendo, apareciendo, de vez en cuando, en ocasiones especiales. Fue inducido al Salón de la Fama en 2009, participó en el reality show Legend's House, tuvo distintos roles en varios programas de WWE Network, y apareció en vivo para trabajar, de nuevo, como anunciador, en los distintos programas de RAW o Smackdown de carácter retro que se dieron durante esos años. También fue el anunciador de las galas de WWE Hall of Fame, hasta 2017. En enero de 2018, fue su voz la que anunció la llegada del Undertaker al programa de 25 Aniversario de RAW, aunque fue una grabación, puesto que Finkel no pudo estar en el lugar por sus problemas de salud.

Quería, pues, dedicar un post a una de esas personas que son importantes para el negocio del wrestling y que, sin ser luchadores, forman parte de su historia y su cultura. Vamos a ver algo de él en el ring porque, aunque como digo, la de pelear nunca fue su función, es difícil que alguien pase por WWE, sin participar en alguna extraña storyline producto de la mente perversa de Vince McMahon. Así, hay varias luchas de Howard Finkel que podemos comentar para esta conmemoración. Todas ridículas.

Me he quedado con el Tuxedo Match que disputó frente a el Dr. Harvey Wippleman, mánager rudo con el que había tenido varios encontronazos desde el año 1992. En el programa de RAW del 9 de enero de 1995, tuvo lugar este match, que consiste, básicamente, en que gana aquel que desnuda a su rival. En la esquina de Finkel, están los Bushwhackers, conocidos como Los Sacamantecas en España, mientras que a Wippleman lo acompaña el equipo Well Dunn.

Estos dos tipos no son luchadores, y la estipulación es un bochorno, así que es obvio que no se puede esperar gran cosa. Los dos se agarran y forcejean durante unos minutos, quitándose la ropa, hasta que Wippleman cree que ha ganado, y celebra en el esquinero. Pero Finkel, con sus gallumbos rojos, aún conserva el cinturón atado a la barriga, por lo que esto no ha acabado. El anunciador agarra al flacucho mánager, y le quita la cinta de la pajarita del cuello, que es lo único que le queda, para, así, llevarse la victoria. Obviamente, no es necesario quitar los calzoncillos al rival para ganar; qué asco.

No valía mucho la pena ver esto, pero había que hacerlo. Es historia. Tengo que decir que mi primera elección fue otro Tuxedo match, del año 2002, en el que Finkel se enfrentaba a Jilian Garcia, pero ver eso me produjo problemas estomacales importantes.

Puntuación: *

martes, 22 de octubre de 2019

Trish Stratus vs Lita, WWE RAW 06/12/2004




Tras el evento SummerSlam 2019, y su lucha frente a Charlotte Flair en Toronto, Trish Stratus anunció su retiro definitivo de los encordados. Aunque su carrera regular en WWE había acabado en 2006, no había tenido una lucha final, y había tenido varias apariciones especiales a lo largo de los años. Pero, en 2019, enfrentándose a la mayor estrella del momento, y en el mejor escenario posible, decidió que era el lugar perfecto para ello. Bien por ella.

Es cierto que, con esta revolución femenina en WWE, y sus apariciones en Royal Rumble y Evolution, parecía que Trish podía volver a luchar. Es más, con el nacimiento del título de parejas, un Tag con su rival y amiga Lita, podía haber hecho las delicias de los seguidores, aunque fuera en una sola rivalidad. Pero WWE sigue teniendo problemas para escribir historias, y no se toma muy en serio ese campeonato, así que el retiro de Trish parece más que adecuado. Charlaremos sobre su carrera, como intentamos hacer con todos los luchadores que se retiran, o al menos, aquellos que parecen retirarse de una manera verdaderamente definitiva.

El contexto en el que Trish trabajó es muy distinto al actual. Ella era fan de la lucha libre cuando era pequeña, pero durante los 90, no había mucho wrestling femenino en Estados Unidos. Lo había en Japón, y había un poquito en México, pero en USA, ni WCW, ni WWF, ni ECW tenían un roster femenino como tal.

Vince McMahon había intentado crear una división femenina durante los 80, pero el poder sobre el negocio de The Fabulous Moolah lo hizo imposible. Y, cuando reactivó el título en 1993, su campeona, Alundra Blayze, se fue a WCW, y se llevó la correa, para tirarla a la basura delante de las cámaras. Eso resultó muy humillante para Vince.

No sería, pues, hasta 1998, cuando el WWF Women's Championship se activó, de manera definitiva. Pero no había una división femenina, tan sólo había una serie de mujeres, que, por lo general, eran modelos, que tenían papeles muy sexualizados como acompañantes o mánagers de luchadores. Sable fue la primera campeona en esta época, y tenía gran popularidad, gracias a los segmentos llevados a cabo.

Obviamente, las luchadoras de la Era Attitude no eran muy buenas, pero tenían mejores reacciones que las de las últimas épocas, entre otras cosas, porque sus pérsonajes habían sido cimentados mediante historias fuertes, en las que jugaban un rol secundario, junto a hombres, pero les permitía heredar la popularidad de estos. 

En el año 2000, debutaron las dos mujeres más importantes en la división femenina, y, quizás, aún hoy, las que mejores reacciones han levantado. Son Lita y nuestra protagonista, Trish Stratus. 

Ambas ganaron varias veces el título femenino, y estuvieron metidas en historias muy gordas. Lita estaba siempre con los Hardy Boyz, y, cuando su relación con Matt acabó, empezó a salir con Edge, en la vida real, y en los programas. Incluso tuvo sus cosas con Kane (en este caso, sólo en ficción). Eso fragua mucho más un personaje que todas las peleas que uno quiera, aunque haga a las mujeres muy dependientes de sus relaciones con los hombres. Funcionó, en cualquier caso.

Trish fue la gran rival de Lita, viéndose las caras cuando ambas eran mánagers de dos equipos distintos. De hecho, Trish debutó como luchadora haciendo equipo con T & A para enfrentarse a los Hardy y Lita.  Ahí empezó la fuerte rivalidad entre ambas.

En 2001, se metió en una historia con Vince McMahon, según la cual, tenían una relación, y la esposa del Chairman, Linda, le pedía el divorcio. Esto le llevó a verse las caras con  Stephannie, y a un turn face, al atacar a Vince, que la trataba como un juguete.

Así siguió cimentándose el personaje de Trish. Entre 2003 y 2005, se volvió a ver con Lita, tras su famosa historia con Chris Jericho y Christian. Hicieron equipo, y volvieron a ser rivales. En el programa de RAW del 6 de diciembre de 2004, lucharon en el main event, por el WWE Women's Championship, en posesión de Lita, que es la heroína. Esta es la lucha que comentamos hoy.

Es una lucha cortita, de unos 7 minutos, pero está bastante bien. El público está muy a favor de Lita, ya que Trish es muy mala, tras lo ocurrido con Jericho y Christian. Lita, una luchadora innovadora en lo relativo a movimientos aéreos, vuela con un Tope Suicida, y Trish no puede sostenerla, así que se parte en dos contra el suelo. Resulta un golpe muy peligroso, que debe dolerle mucho.

Lita tarda unos momentos en volver a reaccionar, y recibe otros buenos golpes en la cara por parte de Trish. El porrazo tras el vuelo no debía estar planeado, pero viene muy bien, teniendo en cuenta la rutina de Stratus, que trabaja de una forma muy correcta. Incluso utiliza unas sleepers en la esquina que son notables. Hay buenos counters, y comebacks de Lita, que aplica un buen Superplex, y una Power Bomb, ataques a la espalda de la rubia muy dañinos. Tras varios nearfalls, Lita conecta Twist of Fate, seguido de un Moonsault, para convertirse en campeona.

Buena lucha. Hay poco tiempo, y esto es un programa semanal, pero las luchadoras hacen un trabajo que merece reconocimiento.

Puntuación: ***1/4

domingo, 1 de septiembre de 2019

Bret Hart vs 123 Kid, WWE RAW 11/07/1994




Especial Retiro Sean Waltman

Recientemente, Sean Waltman, luchador también conocido con otros muchos nombre de guerra, como X-Pac o 123 Kid, anunció su retiro del mundo de los encordados. En verano de 2019, lo anunció.

X-Pac era un buen luchador. En su etapa como 123 Kid, parecía que se comería el mundo. Pero tenía mucha amistad entre los tipos más poderosos del negocio, así que acabó jugando roles en los principales stables de la época, tanto en WCW como en WWF. Y, aunque era un tipo importante, no era lugar, ese, para dar luchas de calidad. 

Waltman abandonó WWE siendo relativamente joven, y jamás volvió, así que estuvo mucho tiempo fuera de las grandes ligas. Da la sensación de que su carrera podría haber sido mucho más de lo que fue. Ha estado 17 años dando tumbos por ligas menores hasta que ahora, en 2019, tras pelear en el fin de semana de WrestleMania, haciendo equipo con Hurricane Helms y Jushin Thunder Liger en WrestleCon, ha decidido colgar las botas. Eso sí, ha dejado claro que, si tuviera una oportunidad de luchar en WWE, lo haría. Y quién no.

Aunque no se trate de un retiro muy cerrado, se puede considerar que no hay muchas opciones de que vuelva a luchar, mucho más allá de algún combate de despedidoa, dado que hacía ya muchos años en los que, si bien luchaba bastante, y en muchos sitios, no lo hacía de manera muy competitiva. Dicho esto, en este especial vamos a repasar una lucha de su primera etapa en WWE, como 123 Kid; una de su etapa en WCW como Syxx; y acabaremos buscando algo bueno en su etapa como luchador independiente.

Como bien sabe el lector habitual, desde hace tiempo, estamos llevando a cabo, asimismo, un especial sobre el 25 aniversario de Monday Night Raw. Estamos repasando una lista de 25 combates prominentes en la historia de ese programa y, en esa lista, había una lucha de 123 Kid en el primer lugar: su enfrentamiento con Bret Hart en julio de 1994, por el WWF Championship. Aprovecharemos eso para aportar a los dos especiales.

kid era un underdog claro, muy joven y delgadito en una empresa que no tenía división crucero. Pero era uno de los favoritos de los fans. Así, esta lucha en el main event de Raw, fue muy bien acogida, y muy disfrutada por los asistentes.

Es una lucha de gran estrella contra underdog, que tiene muy buenas críticas. A mí me parece que está muy bien, pero le falta algo para subir al siguiente nivel.

Kid comienza con dominios sorprendentes, pero, al cabo de un rato, es el canadiense el que lleva las riendas del encuentro. Trabaja zonalmente, y lo hace muy bien. Normalmente, esta es la labor del rudo, por eso Bret pierde la oportunidad de demostrar el talento que tiene haciendo este tipo de trabajo. Pero, ante un underdog, él es el heel.

Hart domina de una forma muy clara. En un momento dado, un intento de counter por parte del joven acaba reversado por Hart, y la cuenta llega a tres. El referee da a Bret como ganador, pero este le informa de que Kid había puesto la pierna en la cuerda. En este sentido, Hart realiza una declaración de intenciones, para que la gente, aún apoyando al retador, no le odie, y reconozca su juego limpio. Entre Bret y otro referee, convencen al titular, Hebner, para seguir con el match.

Aquí debería venir el momento en el que el underdog se revela, y está a punto de llevarse la victoria, lo que se supone que es el punto fuerte del match. Pero eso no ocurre, o no de manera tan fuerte. Hay un par de counters en los que está a punto de ganar, pero ocurren en el corte publicitario, así que sólo se pueden ver en repetición. Qué torpes en la producción.

Finalmente, Hart gana, de forma muy sencilla, sin apenas oposición. 123 Kid tiene sus opciones, pero no lo suficientemente buenas como para hacer de esto algo especial, al menos, visto 25 años después.

Puntuación: ***1/4

lunes, 1 de julio de 2019

Marty Jannetty vs Doink the Clown, WWF RAW 21/06/1993




Seguimos con el Especial sobre el 25 aniversario de RAW. Si en el anterior post comentamos una lucha de Marty Jannetty que tuvo lugar en mayo de 1993, la siguiente pelea de la lista que estamos siguiendo tiene lugar, solo, un mes más tarde. El propio Jannetty se ve las caras con Doink The Clown, el payaso malvado.

Como comentamos entonces, Jannetty fue despedido tras su lucha frente a Michaels en Royal Rumble 1993, en la que demostró no estar en un buen estado. Había cenado fuerte. Pero un amigo suyo, Curt Hennig (Mr Perfect), salió en su defensa, aduciendo problemas de sueño, o echándole la culpa a Shawn (con respecto a eso, las versiones difieren). Gracias a esa mediación, Marty volvió y, tras terminar su rivalidad con HBK, se peleó con Doink the Clown, el personaje de evil clown creado por WWE, y que, en primera instancia, estaba interpretado por Matt Borne, luchador de vieja escuela de la época de los territorios, con un conocimiento bastante considerable, que falleció en 2013. 

Borne representó este personaje poco tiempo. Su gesticulación como payaso malvado era genial. Pero fue despedido pronto, por el uso de drogas. Eso sí, antes de hacerlo, llevo a cabo un turn face, que fue continuado por su sucesor en la interpretación del personaje, Ray Licameli. Doink sería interpretado por mucha gente, y llegaría a ser recordado como un payaso alegre, quedando esa buena interpretación de Borne en el olvido.

Pero nosotros no la olvidaremos, tras ver su combate frente a Marty Jannetty del 26 de junio de 1993, en ese primer año de vida de RAW, cuando el programa sólo duraba 1 hora. La lucha se come buena parte del programa, y es al mejor de tres caídas.

Doink da bastante miedo. Causa cierto desasosiego. Recordemos que aún estaba en la memoria, por la época, la primera versión cinematográfica de IT, basada en la novela de Stephen King. Marty, por su parte, es muy querido por todos. Con un poco más de cabeza, podría haber tenido una buena carrera.

El antiguo miembro de Los Rockers comienza dominando, con buenos ataques aéreos o counters, hasta que falla uno, y se come la esquina. Doink le remata con un Sentón desde la tercera, y se lleva la primera caída.

Durante la segunda parte de la contienda, el payaso aplica buenos castigos sobre un Jannetty que vende bien el dolor sufrido en el estómago tras el Sentón, sobre todo, tras recibir un golpe con las cuerdas muy fuerte. Doink trolea a su rival, haciendo gestos de llantos, y riéndose de él. Es un payaso muy malvado.

Tras muchos headlocks y castigos, Marty protagoniza un buen come back, aplicando castigos muy buenos a una gran velocidad. Aplica un buen Suplex, seguido de una Super Kick que manda a Doink contra las cuerdas. Con un Facebuster y un Puñetazo Volador desde la esquina, el face se lleva la caída.

La tercera caída resulta muy interesante. Desde el principio, y teniendo en cuenta la diferencia de velocidad, el del pelo verde decide atacar la pierna de su oponente. Le pega en ella con el poste, y le aplica una Figura 4 durante un buen rato, que casi hace perder a Marty vía cuenta de tres. Este, finalmente, consigue darle la vuelta, lo que obliga al payaso a soltar.

El castigo zonal continúa durante un buen rato, con buenos golpes, y buenas llaves. Doink aplica un STF, que es una se las llaves más serias en el mundo del Wrestling, así que es sorprendente ver a un payaso usarla. Marty consigue reponerse y atacar ferozmente, pero algo pasa: un segundo payaso, indistinguible del primero, llega, y se esconde bajo el ring.

La gente alerta a Jannetty, que lo busca. Pero, mientras está despistado con eso, recibe una patada en la cabeza desde el ring muy muy fuerte, así como un golpe contra el poste. Doink ha cambiado su estrategia.

El rudo se esconde bajo el ring. Cuando sale, sigue siendo él mismo, porque, como alertan los comentaristas (McMahon, Savage y Heenan), la diferencia entre los dos payasos se observa en la pintura facial, pues la del original está muy gastada por el sudor. La segunda vez en que Doink cae, ahora sí, es sustituido por el payaso fresco, que consigue derrotar a Marty sin muchas dificultades, dada la diferencia de cansancio y el dolor recibido por este en la cabeza. Con un Piledriver, se lleva la victoria.

Pero Randy Savage sube al ring, ataca a los payasos, y descubre el pastel. El referee cambia el resultado, dando la victoria a Jannetty por descalificación. Los payasos, junto a Bobby Heenan, miran a Savage y Jannetty de forma taimada. Esto no quedará así.

Muy buen combate, me ha sorprendido gratamente. Es la mejor lucha vista hasta el momento en este especial sobre RAW.

Puntuación: ****1/4

Shawn Michaels vs Marty Jannetty, WWF RAW 17/05/1993




Sumamos un capítulo más al especial que celebra los 25 años de emisión ininterrumpida de Monday Night Raw. En esta ocasión, toca hablar de una de las primeras grandes rivalidades en la historia del programa. Shawn Michaels se ve las caras con Marty Jannetty.

Marty Jannetty y Shawn Michaels llegaron a WWE siendo muy jóvenes, y formando el equipo llamado The Rockers, que venían a ser unos Rock & Roll Express de marca blanca, de la misma manera en que Demolition era una copia de Road Warriors. Los dos jóvenes y guapos luchadores formaron un equipo de highflyers muy queridos, que gustaba a todo el mundo.

Las carreras de los dos se separarían un tiempo después. Mirando su futuro con perspectiva, la verdad es que el pobre Marty salió perdiendo, aunque era un buen luchador. Tanto en la lucha que comentamos hoy, como el la siguiente pelea de este especial, está presente, demostrando su calidad. Pero claro, Shawn, por su parte, participa en un montón de combates de los que aparecen en el listado que estamos repasando (7 de los 25), lo que le convierte en el mejor luchador de la historia de RAW.

Shawn y Marty habían hecho equipo, de hecho, desde antes de llegar a WWF. Fueron tag team entre el 85 y 92, durante 7 años, que se dice pronto.  Pero, en enero del 92, todo se rompió durante una entrevista en The Barber Shop, segmento dirigido por Brutus Beefcake. En él, Michaels traicionó a su compañero, pegándole una Super Kick, y convirtiéndose, así, en el Heartbreak Kid. Sí, fue en este momento icónico de la historia del wrestling, cuando Michaels obtuvo ese sobrenombre, al romperle el corazón a su compañero, y al romper el cristal de la barbería con su cabeza. Después de eso, HBK rompió por la mitad un poster en el que aparecían los dos, declarándose, a partir de entonces, como un solitario.

Esto ocurrió antes, de hecho, de que existiera Monday Night Raw. Pero la rivalidad se paró durante mucho tiempo, porque Marty se metió en líos legales, y estuvo en arresto domiciliario un tiempo. El tío era un perla.

Mientras tanto, HBK evolucionó en solitario. Se convirtió en Campeón Intercontinental, y usó a Sherri Martel como manager. Se convirtió en un guaperas que llevaba un espejo en el que se miraba. Hasta un día de octubre del 92, cuando se miró en ese espejo, y vio reflejado a Jannetty, que volvía a por él. El moreno intentó pegar con el espejo al rubio, pero el golpe se lo llevó la chica. Esto condujo a una lucha entre los dos en Royal Rumble 1993, pero la rivalidad se paró de nuevo, porque Jannetty subió al ring en mal estado (borracho o drogado), y fue despedido.

Marty debe ser el tipo que más veces ha sido despedido y readmitido en la historia de la empresa, o uno de ellos, al menos. Volvió en mayo del mismo año, cuando ya existía RAW. Apareció para retar a Michales por el título, y se lo quitó en el mismo programa. Esa es la lucha que comentamos hoy.

Estamos en el pequeño Grand Ballroom del Manhattan Center, el recinto newyorquino en el que se grababa, originalmente el programa de USA Network (RAW ha estado en esa cadena casi toda su historia, salvo en la etapa 2000-2005). Michaels llega como Campeón Intercontinental, para hacer una entrevista con el reportero Vince McMahon. En un momento dado, de la nada, aparece un tipo, con capucha y gafas de sol, que parece un fan que se está colando en el ring. El invasor se destapa, y resulta ser Marty Jannetty, que reta a Michaels. A Shawn no le queda otra; en el main event de la noche, habrá lucha titular.

La lucha tiene un estilo muy crucero, con movimientos muy técnicos y habilidosos. Es una lucha, eso sí, pequeña, corta y sin gran historia. Llama la atención porque es un momento televisivo de gran calidad, pero no es tan buen combate. Son dos cosas distintas.

Marty es un buen luchador. Aplica muchos movimientos interesantes sobre Shawn, que decide huir con su correa. Pero otro gran rival de la época, Mr Perfect, aparece en escena, impidiendo su marcha.

El combate continúa, con opciones para los dos contendientes, que aplican, mayoritariamente, golpes frontales. Hay algunos momentos en los que las acciones son vertiginosas, con la habilidad de luchadores de peso junior. Michaels consigue aplicar una Super Kick, pero se despista discutiendo con Hennig, que le lanza una toalla. Gracias a esto, Marty se lo lleva con un paquetito, y consigue la victoria, así como el título. 

Jannetty mantendría el campeonato poco tiempo, ya que Michaels introdduciría un nuevo manager, Diesel, que le ayudaría a recuperarlo. La carrera del moreno de los Rockers sería descontinuada en la empresa durante los 90. En el próximo post, le veremos pelear frente a Doink the Clown.

Puntuación: ***