Rob Van Dam vs Jerry Lynn, ECW Hardcore TV 17/09/1999

Hall of Fame 2021

Estábamos hablando acerca de Rob Dan Dam dentro de este especial sobre la edición 2021 del Hall of Fame de WWE. Y si hablamos de la carrera de RVD, no podemos olvidar su brillante reinado como Campeón de Televisión de ECW, ni su rivalidad con Jerry Lynn. Hoy revisamos una lucha entre ambos hombres por ese título.

Muchas empresas en la historia del wrestling han tenido un World Television Championship como título secundario. Este tipo de campeonatos nacen cuando las empresas de lucha libre empiezan a emitir sus programas por la televisión, algo muy normal en América, pues aunque no muchas promotoras han podido ser vistas en televisión nacional, si que es habitual que la televisiones locales emitan shows de compañías locales, o al menos lo era en tiempos de los territorios (aún lo es en muchos sitios). ECW creó ese campeonato en 1992, cuando aún era Eastern Championship Wrestling y formaba parte de la NWA, y tenía su programa en SportsChannel Philadelphia. El último Campeón de TV fue Rhino, que lo ganó en el año 2000, y que se quedó la correa tras el cierre de ECW. O lo era hasta ahora, porque en enero de 2022 apareció con la correa en un evento de GCW, y la perdió ante Matt Cardona, un hombre que compartió muchos jobbeos con él en WWE. Veremos este combate algún día.

El caso es que después de su traición a la NWA y su transformación en Extreme Championship Wrestling, la promotora creció mucho, hasta emitirse en TNN, una cadena de difusión nacional. Rob Van Dam, que llegó a ser conocido como Mr PPV por su capacidad para robarse los grandes shows de la compañía, tras ganar el Campeonato de Televisión, pasó a defenderlo en cada programa semanal de la empresa durante los casi 2 años en los que se mantuvo imbatido. Demostró ser un luchador capaz de rendir regularmente, lo que en WWE le permitió pasar a ser conocido como Mr Monday Night.

RVD ganó el Campeonato de Televisión el 4 de abril de 1998, al derrotar a Bam Bam Bigelow en uno de los programas semanales de ECW Hardcore TV. Si bien parecía que su enfrentamiento con el gigante obeso debía servir para preparar una rivalidad entre este y Sabú, lo cierto es que fue Van Dam quien salió beneficiado. Jamás perdió la correa, pues la mantuvo en su cintura hasta marzo del año 2000, cuando tuvo que dejarla vacante por lesión. Y tal fue la calidad de sus defensas, que el título cobró una gran relevancia, siendo en muchos casos el main event de los programas, por encima del World Heavyweight Championship. Y dentro de su reinado, destacan sus luchas frente a Jerry Lynn.

Hay luchadores que se entienden bien arriba del ring; que dan grandes combates cada vez que se enfrentan, sea donde sea. Y eso ocurre con estos dos. En ECW, protagonizaron una gran rivalidad con el título de TV en juego, siempre con victoria de RVD. No fue hasta Hardcore Heaven 2000, después de decenas de matches entre ambos, en live shows, PPV o programas semanales, que JL consiguió ganar a su rival. Tan sonada fue la rivalidad entre ambos, que fueron escogidos para estelarizar el último show de la quebrada empresa: Guilty as Changed 2001. Rob ya había abandonado ECW, pero le pareció correcto acabar así, de igual manera que WCW cerró con un combate entre Sting y Ric Flair. Historia.

De hecho, RVD y Jerry llegaron a enfrentarse en WWE. Fue sólo una vez, en un programa de Sunday Night Heat (en lo que hoy se consideraría un preshow de PPV), en una lucha que fue buena, pero muy corta. Si bien Paul Heyman consiguió que se les dieran 9 minutos en lugar de los 6 previstos originalmente, finalmente la lucha fue cortada por la publicidad, así que se quedó en esos 6 minutos, al menos para el público televisivo. El caso es que Rob ganó, reteniendo el Campeonato Hardcore, como ganó todos los combates que posteriormente tuvieron cuando la rivalidad entre ellos revivió en TNA entre 2011 y 2013. Lynn, cuya carrera en WWE apenas duró unos meses, se retiró en 2013, y esa última lucha frente a RVD en TNA formó parte de su gira de despedida. Hoy es productor en AEW.

De entre las luchas de estos dos hombres me he quedado con una que tuvieron en un programa de Hardcore TV emitido el 17 de septiembre de 1999. Podría haber elegido alguno propio de un PPV, pero me gusta que los títulos de TV se defiendan en programas de TV, porque me parece que las cosas tienen que significar algo, y por eso me gusta tanto que RVD defendiera el campeonato cada semana. En principio, la lucha debería haber sido entre Rob y Lance Storm, pero ese combate acabó en una batalla campal entre el stable del amigo de Chris Jericho y la pareja formada por Jerry y Van Dam. Esto sirvió para que Lynn demostrara que merecía una lucha titular más que Lance, y esa lucha fue un notable main event, para un programa de televisión, con una grada enloquecida.

Quizás esto último sea el rasgo más característico en ECW. La energía de su gente. Esa energía hacía que las luchas parecieran mucho mejores de lo que eran realmente, porque el ambiente es una pieza clave en la ejecución de una lucha. Tras sufrir la pandemia de COVD, nos hemos percatado de su relevancia más que nunca.

Es cierto que este tipo de luchas, a grandes rasgos, se pueden considerar spots-fest, pero esta en concreto está muy bien hecha, y el público, como digo, aporta mucho. Además, las patadas de Van Dam son siempre tan stiff, que lo alejan del Ricochet de turno. El caso es que después de algunas patadas y algunos potentes golpes con sillas, Lynn, que trae su espalda vendada por una lesión, cae desde el ring sobre una mesa que está en ringside. Tan brutal es el golpe, que se lo tienen que llevar, mientras Rob y su mánager, Bill Alfonso, aplauden desde el ring. Sin embargo, Jerry se libra de los médicos y sube al cuadrilátero para continuar la contienda. Dan Dam no tiene miramientos con su espalda, pues lo recibe con un Suplex demoledor.

Jerry se duele mucho de la zona vendada, y Rob le ataca ahí, mientras él busca DDT y Piledrivers. Alfonso le pega un sillazo en la cabeza, mas Rob falla el Frog Splash. La lucha está que arde. Cuando Lynn coge una silla para atacar al campeón, este le pega una patada para que el metal vuelva a golpear su cabeza. Jerry de ahí no se levanta.

Como decía, esto es un spot-fest, pero con varios matices que mejoran la lucha, y con un público muy joven y enérgico que lo disfruta todo a tope. RVD mantiene su correa una semana más.

Puntuación: ***3/4

Hulk Hogan vs Kevin Nash, WCW Nitro 04/01/1999

Especial Hall of Fame 2020

Continuamos hablando sobre la NWO en este especial del Salón de la Fama de WWE de 2020. Hoy no hay mucha lucha para comentar, pues tratamos un tema muy delicado: el Fingerpoke of Doom.

En el último post que publicamos, revisamos la lucha entre Sting y Hogan, aquel extraño momento en el que el de la cara pintada volvía a la acción después de un año de storyline, para quitarle el título al diabólico líder del movimiento. Ese podría haber sido un buen momento para el fin de la storyline de la NWO, o al menos, para el principio del fin, y sin embargo, esta se fue complicando, dividiéndose el equipo en facciones, y acogiendo, con el tiempo, prácticamente, a cualquier luchador de WCW que en el pasado le hubiera plantado cara al stable, de una forma casi autoparódica. 

Este Fingerpoke of Doom es el penúltimo disparate de la NWO. WCW ya había metido la pata al hacer perder su racha invicta a Goldberg en un combate irrelevante ante Kevin Nash, y eso tan sólo sirvió para que la historia volviera a comenzar de cero, porque Nash le regalaría a Hogan el título unas semanas después, en el primer show de Nitro de 1999, reconciliándose así con él, y demostrando su servilismo.

A mediados de 1998, Nash se había pasado al bando técnico, y había entrado en una rivalidad con Hogan, formando un nuevo stable: el NWO Wolfpac, al que se sumaron tipos buenos como Savage, Sting y Luger. Hogan se mantuvo como líder del equipo original, que pasó a llamarse NWO Hollywood, junto a gente como The Giant o Scott Hall. 

Nash, que como digo, era face, venció a Goldberg con trampas de su antiguo amigo Hall, así que le ofreció un rematch, pero este fue arrestado por acoso sexual sobre Ms Elizabeth, en otro arco argumental delirante y propio de Vince Russo. En tanto que Goldberg no estaba disponible, Nash ofreció la posibilidad de luchar por la correa a Hulk, y este la aceptó. Así, llegó un combate que, ahora sí, podemos decir que supuso la caída en picado definitiva de WCW.

Porque Eric Bischoff, durante la transmisión en vivo, hizo algo de lo que ya hemos hablado otras veces: anunció el resultado del programa de la competencia, WWF RAW, que se emitía en diferido. Anunció que Mankind se convertiría en campeón durante esa noche, para conseguir que los aficionados se centraran en ver su combate titular, el que enfrentaba a Nash y Hogan. Lo que consiguió, en su lugar, es que medio millón de personas cambiara de canal, dejara de ver Nitro en TNT para ver Raw is War en USA Network. El rating final de ambos programas fue de 5.0 para Nitro, y 5.7 para RAW.

Lo peor de todo es que, mientras que la lucha entre The Rock y Foley fue una pelea de verdad, la de WCW no. Nada más comenzar, Hogan tocó con su dedo a Nash, y este se lanzó sobre la lona, dejándose ganar. La NWO se volvía a juntar, y la gente sentía que ese gran reinado de Goldberg se había acabado para nada.

Tras la lucha, mientras la NWO y sus tres miembros originales celebran, Goldberg llega a por venganza, pero es traicionado por Lex Luger, que demuestra su posición en el reformado equipo. Aunque WWE había superado en ratings a WCW durante 1998, durante los meses previos a que esto ocurriera, la cosa estaba muy disputada, pero a partir de aquí, WCW fue en caída libre hasta su venta a WWE. Si ese 4 de enero de 1999 tenía un rating de 5.0, en 2001 había caído a 2.0. 

Puntuación: -

Taz vs Sabu, ECW Living Dangerously 1999

Recientemente, en AEW, ocurrió algo interesante, con reminiscencias culturales en el negocio del wrestling. Brian Cage, reciente fichaje de la compañía, fue programado FTW Champion.

Este luchador tenía una cita con Jon Moxley, para pelear en Fyter Fest por el World Championship de All Elite Wrestling, pero el match no tuvo lugar, pues Jon estaba en cuarentena por coronavirus. Entonces, el mánager de Cage, Taz, observó una similitud con su propia historia, y entregó un campeonato que él creó para la ECW, el FTW Championship, cuyas siglas significan "Fuck the World", premisa a la que me adscribo, y que también fue conocido en su momento como Brooklyn World Championship.

Lo primero que me vino a la mente cuando vi este título, era la pregunta sobre si AEW tenía derecho a usarlo, teniendo en cuenta que fue creado en ECW, y esta empresa fue comprada por la WWE. Pues bien, parece no haber problema alguno. WWE no es dueña de los derechos de autor del campeonato porque, en primer lugar, fue creado y diseñado por Taz, y el hecho de que aparezca en un programa de televisión, no quiere decir que algo sea propiedad de aquel que tenga los derechos de autor sobre el programa de televisión. Para eso, WWE tendrá que haber registrado, al menos, el nombre, pero este tipo de registros cuesta dinero, y hay que actualizarlo anualmente. En la historia de WWWF, WWF, WWE, WCW, ECW y cualquier otra empresa cuyo contenido haya caído en manos del imperio McMahon, se suman miles de nombres y marcas, y, obviamente, no se pueden registrar todos, a no sea que se aprovechen para crear algo. Por eso, Cody, avieso, está siguiendo de cerca esos registros, para ver qué puede sustraer a la empresa, y así creó el evento Bash at the Beach a principios de 2020.

Por tanto, AEW tiene un nuevo título en sus filas, uno no oficial, pero con su valor simbólico. Es un campeonato que nació en 1998, momento en que Taz estaba muy frustrado por su incapacidad para ganar el Campeonato de ECW, dado que el campeón, Shane Douglas, no podía defenderlo por una lesión. El título de Taz desahogó la situación complicada que tenía Paul Heyman con el título de ECW, y creó una buena historia, pues el Human Suplex Machine se convirtió en una figura muy intensa, que introducía una gran energía en las canchas en las que había eventos de ECW, que ya de por sí, eran calentitas.

El caso es que Taz acabó perdiendo su propio campeonato ante Sabu, y un tiempo después, al fin, tuvo su oportunidad ante Shane Douglas por el ECW World Championship, resultando campeón. Tras eso, en el show ECW Living Dangerously 1999, Taz y Sabu se enfrentaron, en un match de unificación, cuya victoria perteneció también a al actual mánager de Cage, que se llevó la correa FTW a casa, registró los derechos de su diseño, y la desactivó. Desde entonces, allí ha permanecido, esperando, hasta 2020. 21 años después, Taz le saca un poco más de partido a las horas de Photoshop dedicadas.

Aquella lucha de unificación ante Sabu, seguramente, es el match relacionado con el FTW Championship, más importante, hasta ahora, de cuantos ha habido. Es una lucha estilo ECW, o sea, un brawl violento muy entretenido, con sillas y gente volando por todas partes.

Taz era un buen luchador, técnico, violento y fuerte, con intensidad y buen micro. Es una pena que se tuviera que retirar joven, aunque en WWF no hubiera tenido muchas opciones como luchador. En los primeros minutos de su match frente a Sabu, este intenta hacerle frente de tú a tú, y obviamente, no está a su altura. Así pues, cambia su estrategia, y empieza a hacer lo que mejor sabe hacer: movidas aéreas con sillas de por medio.

Los luchadores brawlean entre el público. Hay un montón de hombres de seguridad, pero no son suficientes para frenar a la masa de fans de ECW, que no está bien de la cabeza. El ambiente es infernal, y, en él, se mueven estos dos prototipos de luchadores de ECW. se matan con sillas, las lanzan sin miramientos, y alguna acaba dándole a la gente.

Sabu recibe mucho. Se come un par de mesas, y tiene un problema obvio en su mandíbula. Su mánager, Bill Alfonso, está muy preocupado, e intenta tirar la toalla un par de veces, a pesar de la negativa del árabe. Finalmente, Taz aplica una Coquina Clutch sobre esa mandíbula destrozada, y, aunque su oponente aguanta mucho tiempo sin rendirse, acaba KO. Victoria para Taz, que recupera su campeonato y mantiene el ECW World Heavyweight Championship.

El combate no es técnicamente muy destacado, pero está al rojo vivo en todo momento.

Puntuación: ***1/4

The Rock vs Mankind, I Quit Match, WWF Royal Rumble 1999

Realmente, son pocos los casos en los que se revisan, en este blog, luchas seleccionadas de manera arbitraria. Por lo general, es la actualidad la que mueve la elección de matches, pero, cuando un amigo deja algún comentario en un post, con alguna recomendación, nos gusta hacer caso, porque nos da la excusa perfecta para ver un combate interesante.

Este es el motivo por el que comentamos hoy una lucha que no tiene relación con ningún tema abierto, pero que siempre es bueno ver, y supone una adición interesante para la base de datos del blog. Se trata del I Quit Match entre Mankind y The Rock, recomendado recientemente por un lector, que tuvo lugar en el evento Royal Rumble 1999.

Hay varias luchas entre estos dos hombres comentadas en el blog. Estamos en la época de las Monday Night Wars. WCW, durante meses, había puesto contra las cuerdas a WWF, lo que llevó a Vince a olvidar momentáneamente el concepto que él tenía de su producto, y a evolucionar, para crear algo más llamativo. Desde finales de 1998, y tirando de historias excesivas y de nuevos luchadores con carisma y personalidad, así como de un mayor nivel de violencia en el ring, WWF había vuelto a ponerse por delante en los ratings.

El año 1999 sería definitivo en esta guerra entre WWF y WCW, pues la diferencia de ratings entre una y otra nunca dejaría de aumentar. The Rock y Mick Foley eran dos de los grandes protagonistas en la empresa en esta época, y su rivalidad duró meses, siendo esta lucha en Royal Rumble la más recordada de cuantas tuvieron.

Los dos tenían personajes muy marcados, y por tanto, generaban grandes emociones. Mankind, con su triple personalidad, con su manera de sufrir sobre el ring, con sus míticas batallas, se había ganado el cariño del público, como un gran Underdog. Por su parte, The Rock, era un gran rudo, recibía el apoyo de The Corporation, el Stable de Vince McMahon, y usaba el micro como nadie lo había hecho antes. Si bien era muy odiado, su excesiva personalidad, sus frases y su forma de expresarse, atraía también a muchos seguidores.

Mick se había convertido en WWF Champion, en un programa de RAW, en diciembre. Fue el famoso lunes en el que Eric Bischoff aprovechó que su programa era en directo, mientras que RAW era grabado, para anunciar al público el cambio titular, de tal manera que no perdiera el tiempo viendo el programa de Vince. En contra de sus deseos, ese anunció provocó la gran migración de televidentes fuera de TNT.

Así, llegamos a Royal Rumble, evento en el que estos dos ídolos se enfrentan en un I  Quit  Match. La idea aquí es que Foley se ha enfrentado a todo en la vida, ha recibido palizas enormes, y nunca se ha rendido, así que jamás dirá "I Quit". Sin embargo, Rocky lo lleva en este combate a tal nivel de violencia, que tiene que rendirse.

En realidad, la mayor parte de la lucha no va mal para él. Es una brawl, en la que ambos se pegan por todo el estadio, buscando que uno de los dos se retire. Mankind pega muchos golpes en la cabeza, y le pone el micro en la boca a su oponente, que siempre lanza algún improperio.

Como digo, ambos luchadores tienen una personalidad muy marcada, y la usan durante la lucha. Rock intenta hacer un Rock Bottom sobre una de las mesas de comentaristas, pero esta se rompe antes de que pueda aplicarlo. La lucha se traslada al estadio, con golpes para ambos, pero la cosa se pone fea para Foley, cuando los dos se suben a una barandilla, y es él el que cae, proyectado sobre algunas cajas de aparatos eléctricos, que explotan, provocando un corte parcial de luz en el estadio (obviamente, preparado). El golpe resulta brutal, así que Shane McMahon pretende parar la lucha, porque el estado del enmascarado equivale a una rendición. Pero The Rock se niega, porque quiere escuchar las dos palabras de rigor.

El Más Grande pone unas esposas al campeón, para torturarle. Este, aún sin manos, consigue tener su comeback, pero, finalmente, Rocky coge una silla, y le revienta la cabeza un montón de veces con ella, haciéndole sangrar, con unos golpes que, según los estándares de hoy, son demasiado peligrosos. Al final, Mankind dice "I Quit", y The Rock recupera el Campeonato de WWF.

Esta lucha es una interesante brawl, y es paradigmática de la Era Attitude. Marcó el camino a seguir en la empresa.

Puntuación: ****

Mr Niebla vs Mr Niebla, máscara vs máscara, CMLL 20/08/1999

Especial fallecimiento de Mr Niebla.

Seguimos hablando de Mr Niebla, luchador fallecido recientemente, a causa de una infección en la sangre. Ya fue homenajeado en todas partes, incluyendo varios recuerdos en el CMLL, en la Arena México y la Arena Puebla, donde uno de sus amigos, Kraneo, luchador, también, de su generación, tuvo bonitas palabras para él, previas a la porra típica con todos los compañeros sobre el ring.

Yo continúo con mi particular homenaje, que consiste en ver luchas de su carrera, y así, dar fe y dejar testimonio sobre su actividad profesional. Sobre su vida personal, deben hablar quienes lo conocieron, y en todos los casos, las palabras sobre él son positivas. Hay que tener en cuenta que murió sin perder la máscara, y aunque la familia ha querido que transcendiera su nombre, no conocemos su rostro, como marca la tradición.

En el anterior post, comentamos la rivalidad entre Mr Niebla y Shocker. Esta vez, vamos a hablar de otra historia interesante, que, en realidad, se culmina, tan sólo, un mes antes que esa. Se trata del feudo entre el Mr. Niebla del Consejo Mundial de Lucha Libre, y un Mr. Niebla de la Arena Naucalpan.

Mr Niebla es un nombre de personaje que ha existido en México desde tiempos antiguos. El Mr Niebla del que hablamos, empezó a luchar en el año 1990, y portó el nombre a partir del año 1992, luchando en el Consejo, pero también, como todo el mundo, en el ámbito independiente, y en concreto, en la Arena Naucalpan, hogar del Grupo Internacional Revolución, donde ganó varias luchas de apuestas.

Como he dicho, ha habido varios luchadores en la historia que han usado ese nombre, y no tengo muy claro quién tiene los derechos sobre el personaje. Lo que sé, es a partir de las declaraciones del propio Niebla, o de gente que le conoció personalmente, como Miguel Reducindo, extrabajador del CMLL, que ahora participa en el canal +LuchaTV, y que habló bastante sobre Mr Niebla en el último capítulo del podcast del canal, que a mí tanto me gusta. Según comentó, los derechos del personaje podían pertenecer a la gente de Naucalpan, que aprovechó una lesión de Niebla para darle el personaje a otro hombre, conocido anteriormente como Mr Mexico, físicamente muy poderoso, que portó el personaje durante un par de años.

Esta historia es interesante, porque es muy raro que el CMLL aproveche este tipo de casos para contar una historia. Normalmente, obvia la existencia de personajes y rivalidades fuera de sus arenas. Pero, esta vez, esa polémica sobre el robo de un personaje, llego a su casa. Los luchadores de la Arena Naucalpan invadieron la Arena México, encabezados por el segundo Mr. Niebla, para comenzar una rivalidad que llevó a los dos a enfrentarse, en un duelo de apuestas, en el que tanto máscara como personaje, estaban en juego.

Una lucha a una sóla caída. Niebla CMLL tiene a Atlantis como Second, mientras que Niebla Naucalpan, que viene acompañado por algunos luchadores de IWRG, tiene a Wagner como aliado. Sin embargo, este se mete en la pelea nada más empezar, así que es expulsado por el Comisionado Ray Mendoza, padre de Villano III. Llega a sustituirle como Second el malvado Shocker, que tiene tiempo hasta para meterse en la mesa de comentaristas, y hablar con el Doctor Alfonso Morales.

La lucha es muy rápida, con counters, counters y counters. No es un combate de apuestas basado en la violencia, sino en la urgencia por lograr la cuenta, y en eso, se parece a la lucha entre Niebla y Shocker. Pero esta es más corta, y centrada en los counters, con habilidad, sin perder el tiempo en nada. La victoria, por supuesto, es para el Niebla de CMLL, con su Nudo. 

El Niebla falso se resiste a quitarse su máscara. Llega a haber una gran brawl entre Niebla y Atlantis y Niebla II y Shocker. Pero, al final, el Niebla bueno consigue quitarle la maścara al malo. Este se muestra muy enfadado y molesto en todo momento. Después de esto, seguiría luchando con su personaje de siempre, Mr México.

Puntuación: ***1/2

Mr Niebla vs Shocker, Máscara vs Máscara, CMLL 66 Aniversario

Especial fallecimiento de Mr Niebla.

Durante los últimos días del año 2019, recibimos una noticia trágica muy inesperada: el fallecimiento de un luchador en activo, un hombre de 46 años de edad, el Rey del Guaguancó, Mr Niebla.

Como decimos, Mr Niebla no sólo era un luchador en activo, sino que era uno de los más queridos. Tras la creación de su stable, La Peste Negra, un luchador como él, que ya estaba consagrado por su calidad arriba del ring, se convirtió en algo imprescindible, gracioso, un motivo por el que ir a la Arena México. Es cierto que, en sus últimos meses en la empresa, sus problemas con el alcohol le habían mantenido fuera del ring durante un tiempo, pero, cuando volvió, creó una gran expectación, porque se le echaba mucho de menos, a pesar de que los típicos ignorantes que escriben en Internet, le acusaban de usar un estilo cómico, y no un tipo de lucha más clásica que obviamente, por su carrera, conocía.

Durante sus últimos meses como luchador, tuvo 10 combates al mes en el Consejo, lo que implica ser uno de los hombres más utilizados. Sin embargo, a finales de octubre, tuvo que dejar de luchar, por una infección en la sangre, producida por una herida o lesión en el brazo, que le estaba consumiendo. En diciembre, le vimos muy activo, en una entrevista en el canal de Youtube de su amigo y rival Shocker, y en una rifa en la que se sorteó su máscara (porque no podía luchar, y necesitaba un poco de dinero, como cualquiera), pero, unos días después, conocimos su deceso. Ya se había hablado de que, quizás, esta enfermedad implicaría su retiro, pero nadie se podía imaginar, viéndole en estos vídeos, tan gracioso y vital, que la cosa fuera tan grave.

Mr Niebla es un luchador que ha estado en el CMLL casi toda su carrera. Forma parte de la generación de los 90, que creció tras la creación de la AAA, y la gran fuga de talentos. Junto a él, están otros hombres como Shocker o Rey Bucanero, tipos que tuvieron una primera parte en sus carreras muy importante, y que, sin embargo, han llegado a la madurez en un estado físico realmente malo. 

Todos han ganado mucho peso, como fruto de padecer lesiones muy graves, que les tuvieron mucho tiempo alejados del entrenamiento. El caso se Shocker es especialmente obvio, porque aparte de su peso y sus lesiones, que le hacen moverse de una manera rara, sufrió una rotura de mandíbula, que no fue bien operada, y ahora tiene la cara muy rara. Eso, para un hombre que vive de ser el 1000% Guapo, es especialmente grave.

Ya hemos hablado del sacrificio del luchador por el espectáculo. En esta clase de luchadores, se observa como ha evolucionados la lucha libre. Mientras que el Consejo realiza funciones especiales para leyendas, en las que participan hombres de 60 años que aún están, más o menos bien, es imposible pensar en Shocker o Bucanero luchando a los 60. Mr Niebla ya parecía un hombre que superaba claramente los 50.

Más allá de eso, vamos a comentar algunos combates de Mr Niebla, para honrar su carrera, ahora que esta, así como su vida, ha terminado. Vamos a hablar de la máscara más importante que ganó, la del mencionado Shocker.

En los años 90, Mr Niebla era un luchador muy distinto al que hemos visto en la última década de su vida. Era un hombre serio, de esa clase de enmascarados que tiene el Consejo, que siempre hacen un buen trabajo y que luchan muy bien, pero que no tienen un gran carisma, como pueden ser Snuka o Valiente. Pero, al menos, esos personajes, entonces, se cimentaban en rivalidades que quedaban en el recuerdo de la gente, mientras que, hoy en día, nunca hacen nada relevante.

Niebla era un luchador innovador. Conocido como el Hombre Elástico, o el Hombre del Estilo Diferente, introducía armas en su arsenal que no eran muy comunes, como un increíble Moonsault, que le quedaba realmente bien. 

Por supuesto, Shocker aún mantenía su máscara, aún no había nacido La Universidad de los Guapos. Se trataba de un luchador muy hábil, con un estilo muy europeo, muy olímpico, con una cultura sobre wrestling americano muy poco habitual en México, y que se notaba en su accionar. 

La lucha de Máscara vs Máscara que mantienen ocurre en un marco incomparable, el Aniversario 66 del Consejo Mundial de Lucha Libre. Pero, antes de la batalla, ocurre una lucha de parejas, en la que se dictamina el main event de la velada.

Los dos jóvenes, Niebla y Shocker, mantenían una buena rivalidad, pero también la tenían dos luchadores un poco mayores, que pertenecían a la generación anterior: Atlantis y Villano III. Así, estos dos formaron una pareja increíble, para enfrentarse al equipo de Niebla y Shocker. Los perdedores, debían llevar su rivalidad hasta las últimas consecuencias, y enfrentarse entre sí.

Esto es lo mismo que hizo el Consejo en el Aniversario 80, cuando se enfrentaron Atlantis y Último Guerrero, contra Volador Jr y Sombra. Es una forma que tiene la empresa de rentabilizar en dos Aniversarios la rivalidad que más vende. Entonces, todo el mundo quería ver enfrentarse a Atlantis y Guerrero, y se enfadó mucho por el resultado, aunque La Sombra y Volador demostraron que merecían estar en el combate principal del Aniversario. En el Aniversario 66, es obvio que la gente prefiere ver a Atlantis y Villano, pero, como todas las acciones ocurren seguidas, el resultado se entiende como una victoria para los dos más queridos, mientras que los dos más jóvenes, como perdedores, ponen en riesgo lo que más quieren.

Estaba dudando sobre si considerar esas dos luchas como parte de un mismo combate, pues, se dio la lucha de parejas, y posteriormente, el duelo de apuestas a una sóla caída, sin esperas ni descansos, mucho más rápido y urgente de lo habitual. Pero, al fin y al cabo, hay toque de campana, y anuncio de que la lucha es a una sóla caída, así que tan sólo cuenta, de cara a la nota, el enfrentamiento, mano a mano.

La lucha de parejas no está nada mal, no hay el más mínimo orden. Los luchadores brawlean por ringside, e incluso hay lanzamientos de objetos muy violentos. Mr Niebla pone la espalda plana de Atlantis, pero Villano lo gira, para derrotar al elástico. Shocker se queda sólo frente a las dos estrellas, pero recibe la ayuda de Villano, que es un gran rudo. Provoca la derrota de su aliado, pero también engaña a Shocker, que es asimismo rudo, fingiendo que celebra junto a él, pero llevándoselo a cuenta de espaldas. Pura felonía.

Atlantis y Villano se van peleándose, mientras Shocker y Niebla quedan para disputar una caída por las máscaras, que resulta muy rápida, muy dinámica. Me gusta bastante.

Shocker empieza con su estilo americano, con un codazo volador, con una STF, y un Tope Suicida, con el que ambos se estrellan contra las primeras filas de asientos, porque, en esos tiempo, no había protectores, así que los aficionados se tenían que levantar para no tragarse a los luchadores.

La cuenta llega a 19, pero los dos adversarios consiguen regresar a las acciones. Shocker ataca con dos grandes Power Bombs, pero Niebla sobrevive. Niebla ataca con dos bonitos Moonsaults, pero Shocker consigue evitar el segundo. Esto no para ni un segundo.

Shocker consigue conectar su llave final, la Reynera, que con el daño aplicado en la espalda a base de Power Bombs, debería ser fatal. Pero Niebla consigue engancharse con las cuerdas, lo que le salva la vida. Aplica un par de counters velocísimos que asustan al rudo, así que, este, busca otra manera de ganar.

Cuando Mr Niebla se acerca a la esquina, donde no se le ve, Shocker le pega un rodillazo en sus partes, y realiza el conteo, con las piernas en las cuerdas. Rafa el Maya no se da cuenta, y realiza el conteo hasta tres, pero el Comisionado Ray Mendoza le avisa de las trampas, así que el combate continúa.

Mr Niebla, con todo el apoyo del público, proyecta a Shocker con un par de golpes buenos, incluyendo un Alabama Slam, y lo ata con su mítico y clásico Nudo. Shocker se rinde, y pierde la máscara.

Shocker acepta su derrota, y se despoja de su máscara. Coge el micro, y, con furia, le dice al público "Pero de todos modos, soy el más guapo". Estas palabras, totalmente improvisadas y fruto de los nervios, servirían de inspiración para la siguiente fase de su carrera, para convertirse en el 1000% Guapo, para crear La Universidad de los Guapos, y ser uno de los personajes más importantes y seguidos de su época. Es uno de esos pocos casos en los que perder la máscara resulta muy positivo para un luchador. Su nombre es Jair Soria, y en el momento de perder la máscara, contaba con 27 años de edad, y 7 de carrera.

La lucha me gusta. Es un poco distinta a las luchas de apuestas habituales. Es más rápida, más urgente, más técnica. Es una de esas ocasiones en las que el CMLL lleva a cabo un combate a una sóla caída, por un motivo justificado, y eso provoca un cambio en el estilo, que mejora el resultado. Casi todo lo que ocurre tiene un sentido. La pelea es un poco más corta de lo que debería ser, y hay parte de la historia del combate que se cuenta en otro combate. Si contaramos el tag match para la nota, la cosa cambiaría. Aún así, creo que el despliegue es para MOTYC.

Puntuación: ****

Universo 2000 vs Rayo de Jalisco Jr, CMLL 10/12/1999

Especial Universo 2000

Especial Familia Dinamita

El año pasado, falleció Universo 2000, el más joven de los tres hermanos Dinamita originales. Entonces, comenzamos un especial, en el que pretendíamos comentar 4 luchas de su carrera, pero, por motivos de agenda, tan sólo pudimos revisitar un par de ellas.

Aún así, las dos restantes quedaron en mi lista de cosas pendientes, así que voy a aprovechar este momento para comentarlas. De igual manera, llegado el día, retomaré el especial que estuve haciendo sobre el retiro de Manami Toyota, que se quedó en 4 luchas, estando programado para tener 8.

Además, es un buen momento para volver a hablar de Universo 2000, porque Los Dinamita están de moda. De hecho, hay Dinamitas en todas partes: hay una tercia dominadora en el Consejo Mundial de Lucha Libre, hay una pareja de Dinamitas en Nación Lucha Libre, y hay unos nuevos Capos en la Arena Neucalpan. Asimismo, hay algunos otros Dinamitas por ahí, sueltos. Creo que eso puede confundir a muchos fans, así que me gustaría hacer un especial sobre esta familia, para salir de dudas.

Universo 2000 que, recordemos, tiene un hijo actualmente en el Consejo, que es idéntico a él, aunque era el más pequeño de los tres hermanos, acabó siendo la gran estrella de la tercia en la última etapa de esta en la Seria y Estable. Como comentamos en la primera parte del especial, aunque acabó perdiendo su máscara ante Canek, tuvo a su principal rival en Rayo De Jalisco Jr.

Es una lástima que nunca se llegara a dar un combate de máscara vs máscara entre Rayo y Universo, pero yo quería ver algo, en este especial, sobre la rivalidad entre los dos. Aunque Rayo estuvo involucrado en la lucha en la que Universo perdió la tapa, la victoria no fue suya. Miraremos, pues, una lucha titular en la que el Dinamita defiende el Campeonato Mundial de Peso Completo ante Rayo.

Además, en el Consejo, las luchas titulares se enfocan de una manera mucho más limpia y técnica que el resto de los matches, y eso es interesante, porque es muy complicado ver a un Dinamita luchando técnicamente. Comentamos el combate que mantuvieron el 10/12/1999 en la Arena México, por ese aún joven campeonato, que ambos, como dos de los grandes pesos completos de la empresa, llegaron a portar.

La lucha es a una sola caída. Está bien, además de un par de topes suicidas, los dos luchadores usan llaves, tirabuzones y castigos clásicos. Ninguno se rinde, y los dos fallan planchas desde la tercera. Pero, cuando la cosa se ponía interesante, un grupo de rudos, entre los que están Villano III, Pierroth y Fuerza Guerrera, ataca a Atlantis, que es el Second de Rayo de Jalisco. El referee, Rafa el Maya, se despista con la pelea, lo que el Second de Universo, Apolo Dantés, miembro de Los Capos, aprovecha para pasarle un palo a su compañero, que deja KO a Rayo con él.

La lucha pintaba muy bien, pero Los Dinamitas son Dinamitas. No pueden jugar limpio.

Puntuación: ***

Mitsuharu Misawa vs Vader, AJPW Giant Baba Memorial Show

Especial Baba - Misawa

Estamos llevando a cabo un especial sobre Giant Baba y Mitsuharu Misawa, aprovechando que, en 2019, se cumplen 20 años desde el deceso del primero, y 10 desde la muerte del segundo. Y, es que, hay muchas cosas que los relacionan.

Giant Baba falleció el 31 de enero de 1999, a la edad de 61 años. Fue víctima de un cáncer, aunque ni sus empleados más cercanos, entre los que estaba Misawa, lo supieron hasta su muerte.

Se dice, además, que su funeral se tuvo que posponer un tiempo, porque no había ataúdes lo suficientemente grandes para su cuerpo. Más de 28.000 personas acudieron a un acto en su memoria, el 17 de abril de 1999, y unas 65.000 personas abarrotaron el Tokyo Dome en la función en su honor desarrollada por All Japan, en cuyo main event, Misawa se enfrentaba a Vader, por el Triple Crown Championship.

No es de extrañar esa muestra de cariño. Hay que tener que cuenta que Baba fue una gran estrella en Japón, en tiempos en que se paralizaba el país para ver los eventos de lucha libre, ya fuera, primero, en JWA, o, después, en All Japan, que él mismo fundó. En los últimos años, tras la salida de muchos luchadores de All Japan, encabezados por aquel que debería haber sucedido a Baba, Genichiro Tenryu, 4 alumnos suyos heredaron el protagonismo en la empresa, y la llevaron a grandes niveles de popularidad, dando luchas de un nivel increíble. Son Misawa, Kenta Kobashi, Akira Taue y Toshiaki Kawada.

Esto no quiere decir que Baba se retirara. El tío siguió luchando hasta un mes antes de su muerte. En el año 1998, con 60 años y un cáncer, luchó en 123 combates.

Tras la muerte de Shohei Baba, el propio Misawa asumió la presidencia de All Japan Pro Wrestling. Pero chocó con la viuda Motoko Baba. Y es que, el Dojo de All Japan era como una familia, en la que Baba era un padre que enseñaba e inspiraba, y Mokoto era una madre estricta y severa. No caía muy bien a los luchadores.

Entonces, Misawa y Baba asumieron el poder. Pero, mientras que Mitsuharu quería introducir novedades en la empresa, y hacerla evolucionar, Motoko deseaba que todo siguiera igual, y que nada cambiara, manteniendo las tradiciones japonesas. Como Misawa era el presidente, la única opción de Baba para evitar que destruyera la obra de su marido, fue quitarle la presidencia tras la votación del consejo de administración, a mediados del año 2000.

Misawa, humillado, decidió irse, y organizó un segundo éxodo, aún mayor que el que llevó a cabo Tenryu una década antes. En mayo del 2000, Misawa, Kobashi, Taue y otros miembros del Consejo, abandonaron su trabajo, dejaron All Japan, se llevaron a 24 de sus 26 luchadores en nómina (Sólo se quedaron Kawada y Fuchi), y fundaron Pro Wrestling NOAH.

Motoko Baba, fallecida en abril de 2018, acusó a Misawa y compañía de abandonar su deber, y el último deseo de Shohei, que era mantener a All Japan con vida. Al menos, Motoko se aseguró de que así fuera hasta el reciente día de muerte.

En cualquier caso, ya todos están muertos. Misawa murió, y también llegaron nuevos dueños a NOAH, y le quitaron el color verde que le caracterizaba, y que recordaba a su fundador. Eso siempre pasa. El caso es que, en vida, Baba y Misawa fueron un gran equipo, como padre e hijo.

Vamos a ver esa lucha entre Mitsuharu y el enorme Vader, con el que se cerró el primer evento de homenaje al fallecido gigante. Vader es el Campeón Triple Crown, y Misawa llega para recuperar lo que le pertenece.

Lo logra, pero a qué precio. Misawa murió en el ring 10 años después, tras acumular montones de lesiones, y no es de extrañar que así fuese, porque los mamporros que llegaba a recibir eran tremebundos. En este caso, siendo el rival Vader, tampoco podría ser de otra forma.

Algunos acusan a John Cena de recibir mucho en sus combates, sobrevivir a todo, y ganar al final con una secuencia final. Eso ya estaba inventado. Si alguien llegaba a resistir dolor en un ring, y sobrevivir como si de un superhéroe se tratase, ese era Mitsuraru Misawa. Vader se siente feliz pudiendo pegar golpes tan stiff.

Lo tira contra la valla de protección, le pega una Power Bomb en ringside, varias planchas... pero Misawa sobrevive. Tiene su comeback a base de codazos y súplexs, pero no consigue aplicarle una Tiger Bomb, por el dolor acumulado en su espalda. Así, Vader vuelve a la carga, y casi mata al retador. 

Misawa, con la nariz inflamada por los golpes, sube a la esquina a Vader. Si no puede levantarlo para aplicarle su bomba, sí que puede lanzarlo desde ahí. Aplica dos Superplexs, y ahora sí, el gigante parece dañado. Tras grandes ataques de uno y otro, el inmortal Misawa se lleva la victoria, y el Triple Crown, una vez más, cuando sus míticos golpes de antebrazo hunden al monstruo.

Muy buena lucha. No llega al nivel de clásicos de la época en All Japan, pero ver a Vader pegar sin miedo, siempre es una gozada.

Puntuación: ****

Silver King y Juventud Guerrera vs Blitzkrieg y Kaz Hayashi, WCW Thunder 21/10/1999

Especial Silver King 

Seguimos hablando sobre Silver King, tras su trágico fallecimiento. Después de echarle un ojo a esa etapa en la que formó Tag Team con Texano en la UWA y en el CMLL, es hora de ver algo de su paso por Estados Unidos.

Por esos tiempos, el luchador Konnan fundó la promotora Promo Azteca, junto a la cadena Azteca TV. Este proyecto fue financiado por esa cadena de televisión, para hacer competencia a Triple A, que, en su fundación, era propiedad de Televisa. Y, al mismo tiempo, el puertorriqueño, que luchaba en WCW, hizo de intermediario con el talento mexicano para la empresa de Georgia. Así, Silver King empezó a luchar tanto en Promo Azteca como en WCW.

En un momento dado, la compañía de Turner prohibió a sus luchadores pelear en México, más o menos, al mismo tiempo en que Azteca TV cerró su fracasado experimento luchístico. Así, durante un tiempo, King se centró en su trabajo en América.

Silver King luchó en WCW entre el 97 y el 2000, formando parte de la división crucero y, sobre todo, participando en esos spot fests entre mexicanos que tanto animaban la velada en la época, y a las que Dave Meltzer daba tan buena nota. Nunca tuvo grandes oportunidades a nivel individual, pues era uno más de esos hombres pequeñitos que daban saltos, a los que los americanos no les tenían el más mínimo respeto. Pero tuvo buenas luchas, llegó a formar parte de la LWO (la versión latina de la NWO), e hizo equipo con El Dandy, con la guapa Stacy Keibler como mánager.

Hoy, como parte del especial que estamos llevando a cabo por su fallecimiento, revisamos una lucha de esta época, en la que hace equipo con el hombre que le acompañó en sus últimos momentos, Juventud Guerrera, para enfrentarse al japonés Kaz Hayashi, y a Blitzkrieg, un luchador enmascarado cuyo nombre no pienso volver a escribir en todo el post.

La lucha tiene lugar en Thunder, el segundo programa de la empresa, en noviembre del 99. Es un combate entretenido, con muy buen ambiente, ya que el público está muy metido, muy a favor de los mexicanos, y sobre todo, de Juvi. Y es que, muchas veces decimos que la división crucero y los mexicanos no eran bien tratados en WCW, y eso puede llevar a equívoco. Al público le gustaban, se divertía mucho con ellos, y en especial con algunos elementos como Juventud Guerrera o Rey Mysterio. Es algo que WWE no ha sabido hacer con su división crucero nunca; ni con la actual, ni con la antigua.

Juvi ya había perdido su máscara frente a Chris Jericho. Aquí, tanto él como Silver King se muestran muy divertidos, y se contonean para gozo del respetable. La lucha mezcla la vieja escuela, con saltos muy espectaculares, pues los rudos dominan siempre, hasta que uno de los buenos entra a escena tras un hot tag, y arrasa con movimientos muy impresionantes. Y tampoco los malos se quedan cortos en habilidad. Pero, cada vez que sale uno de los mexicanos y aplica 4 o 5 movimientos geniales, acaba siendo víctima del trabajo en equipo de los rivales, mucho más rudos.

Utilizando su finisher, el Juvi Driver,  sobre el japonés. The Juice le da la victoria a su equipo. Divertida lucha, pero un spot fest cortito, al fin y al cabo.

Puntuación: ***

Triple H, X-pac, Road Dogg y Billy Gunn vs Steve Austin, Shane McMahon, The Rock y Kane, WWF Smackdown 11/11/1999

Especial WWE Hall of Fame 2019

Seguimos hablando de D-Generation X, uno de los stables más importantes de la historia del wrestling, que ha sido el principal exaltado de la edición 2019 del Salón de la Fama de WWE. 

En el primer post dedicado al grupo, hablamos de la creación del mismo. Entonces, el líder era Shawn Michaels, que, en esa época, dio algunas luchas muy destacables, siendo la comentada, frente a Undertaker, la más recordada. Pero, en general, cuando hablamos de combates del stable como equipo, es difícil encontrar algo medianamente reseñable.

Bret Hart dejó WWF tras el Montreal Screwjob en Survivor Series 1997, con lo que HBK se convertía en la estrella principal de la empresa, sin oponente a su altura. Pero, en otro gran combate frente a Undertaker en Royal Rumble 1998, el Chico Rompecorazones se lesionó de gravedad, quedando fuera de la empresa por años.

Eso sucedió en el peor momento en la historia de la WWF bajo el mandato de Vince Jr. Pero, de una crisis como esa, nació una gran oportunidad. McMahon se tuvo que sacar nuevas estrellas de la manga, y el resultado fue un push para gente como Steve Austin, The Rock, o el compañero y amigo de Shawn Michaels, Triple H. El peor momento de la historia de la empresa se convirtió, así, en el mejor momento de su historia.

En WrestleMania 14, Shawn perdió el WWF Championship frente a Steve Austin, ganador del Rumble 98. Como referee especial, estaba Mike Tyson, nuevo miembro de DX, que traicionó al equipo al final de la lucha. Tras esto, Michaels estaría fuera de los encordados durante 4 años.

En el programa de Monday Night Raw posterior a WrestleMania, Triple H se despidió de Shawn, convirtiéndose en el nuevo líder de DX. En el kayfabe, fue el ataque de Tyson el que dejó fuera de acción a HBK, aunque ya sabemos que no fue así.

HHH, junto a Chyna, presento a la nueva versión de DX, la DX Army, haciendo referencia a The Kliq, el grupo de amigos  que había dominado el backstage de WWF años antes. Un miembro de este grupo, X-Pac, volvía a la empresa para formar parte de este stable, tras ser despedido de WCW, donde, junto a otros dos miembros de The Kliq, Kevin Nash y Scott Hall, había formado parte de la NWO. Waltman aprovechó para insultar en antena a Hulk hogan y Eric Bischoff.

Además, en el main event de esa noche, los World Tag Team Champions, los New Age Outlaws, se enfrentaban, dentro de una jaula, a Mick Foley y Terry Funk, con los títulos en juego. Cuando Mick estaba a punto de escapar de la celda, llegaron los DX, para atacarle con una silla. Eso posibilitó que Billy Gunn y Road Dogg, mantuvieran las correas en sus cinturas, y se declararan miembros del legendario grupo.

Así se formó esta segunda versión de D'Generation X, que comenzó, claramente, como un equipo Heel, pero que se fue haciendo con el cariño del público, por su carácter de antihéroes bromistas. Y, es que, en esta época, protagonizaron algunos de los segmentos más icónicos de la agrupación.

El 27 de abril de 1998, los 5 miembros de DX se subieron a un tanque, se fueron a las inmediaciones del estadio en el que se celebraba Monday Night Nitro, y empezaron a montar bronca, con un megáfono, entre los aficionados. WCW les cerró las puertas, así que no pudieron entrar al estadio, pero fue bastante guay.

El 11 de mayo de 1998, los chicos volvieron a la carga. Se montaron en el tanque, y se plantaron en las oficinas de CNN. Obviamente, la seguridad del edificio no les permitió entrar, pero fue, de nuevo, gracioso verlos allí, y humillante para la WCW. Dos semanas después, se presentó un vídeo en el que, durante un evento de WCW, se podía leer en el cielo "HEY, WCW Suck it. DX Rules", aunque, en realidad, fue un montaje hecho por computadora, no muy bueno.

Aparte de hacer el tonto de esta manera, durante el año 1998, los miembros del equipo ganaron varios títulos, y estuvieron envueltos en diversas rivalidades. Tuvieron muchas luchas, por ejemplo, con los miembros de Nation of Domination, grupo de hombres, principalmente afroamericanos, liderados, entonces, por The Rock. En otro segmento famoso, emitido el 6 de julio del 98, Triple H y compañía se disfrazaron de los miembros de ese otro stable, burlándose de ellos de manera muy cómica.

En 1999, empezaron a ocurrir cosas en el grupo. Miembros salían, otros entraban. Finalmente, la cosa se acabó cuando Triple H se unió a The Corporation. Aunque hubo intentos de reconstruir el grupo, todo fue muy residual a partir de ahí.

En cuanto a luchas, quería ver alguna en la que estuvieran todos los miembros. Pero, que yo sepa, no hay ninguna significativamente buena. Me he quedado con una un poco aleatoria, pero que es el primer Survivor Series Match en la historia de Smackdown.

Esta lucha es previa a Survivor Series 1999, evento en el que, teóricamente, debían enfrentarse Triple H, The Rock y Steve Austin en una Triple Amenaza por el WWF Championship, aunque, finalmente, este último fue sustituido por Big Show, porque fue... atropellado. Maravillas de la Era Attitude.

En el programa anterior de Smackdown, show que contaba, entonces, con 3 meses de vida, Triple H reúne a sus compañeros de Evolution (Road Dogg, Billy Gunn, y X-pac), para enfrentarse a Stone Cold, Rocky, Kane, y un jovencito Shane O'Mac que no se entera, todavía, de qué va la película.

Lo que pasa con las luchas de DX como equipo, es que son bastante malillas. En este caso, la lucha es muy desconocida, y no es de extrañar, porque, aunque sobre el papel, suena muy bien, luego se queda en nada. Kane es eliminado muy rápido después de recibir un Low Blow y varios finishers seguidos, y Shane no dura mucho más, pues es vencido fácilmente por X-Pac.

The Rock y Austin se quedan solos, pero ya sabemos que son los amos aquí. Johnson se carga a Road Dogg con un Rock Bottom y, a pesar de las trampas de DX, consigue dar el hot tag para Stone Cold, que limpia la casa y acaba con X-Pac. Rocky se lleva a Billy Gunn con un paquetito, pero este le ataca tras ser eliminado, y se lo deja a Hunter para que le elimine vía Pedegree.

Parece que el enfrentamiento entre Triple H y Austin puede ser bueno, pero, cuando Vince McMahon intenta golpear a al primero con la correa de campeón, le da a Steve, que acaba eliminado. Este acto, aparentemente fortuito, forma parte del nacimiento de la facción McMahon-Helmsley, que acabaría con DX en su formato normal, para dar pie a nuevas storylines.

Puntuación: **1/2

Mankind vs The Rock, Empty Arena Match, WWF Halftime Heat 1999

Con motivo de la Super Bowl de este año, WWE ha traído de vuelta algo que tan sólo había ocurrido una vez en la historia. Se trata de Halftime Heat, una lucha llevada a cabo en 1999, durante el descanso de la final de la NFL. En 2019 y como comentaremos en el próximo post, 6 de los luchadores más importantes de NXT han disputado una lucha en directo, retransmitida por las distintas plataformas digitales de la compañía. Pero hace 20 años, la historia fue muy distinta.

Son tiempos de las Monday Night Wars. Con gran esfuerzo y gran riesgo de desaparición, WWE había, al fin, superado en ratings a su rival, la WCW. Pero la guerra no había acabado, en absoluto. Aunque menores que los de RAW, los ratings de Nitro seguían siendo realmente altos. Cualquier golpe de efecto podía volver a poner las tornas a su favor. Pero Vince volvió a golpear primero.

En esos tiempos, el programa de la WWF podía plantar cara a la NFL. De lejos, pero lo hacía. Y el público objetivo era el mismo. La empresa produjo un comercial de televisión que se emitió durante la Super Bowl, una pieza a la que la misma WWE llama "the infamous Super Bowl Ad". Se trata de un anuncio cargado de violencia explícita y sexismo. Otros tiempos.

Pero, aparte de anunciarse durante el evento deportivo, WWE preparó un programa para el descanso del partido. Y, es que, el Halftime Show de la NFL tiene fama de ser terriblemente aburrido, así que todo el mundo aprovecha para cambiar de canal. Hoy en día, la gente tiene otras opciones de entretenimiento, pero, entonces, la televisión era el centro de un hogar. Desde luego, no vamos a esperar que alguien que ve la NFL tenga un libro en la mesita de noche. Con suerte, una Game Boy Color.

En otra cadena, creo que en USA Network, WWE ofreció el programa Halftime Heat, en el que el campeón de WWF, The Rock, defendía el campeonato de la empresa ante Mankind, en un Empty Arena Match. La lucha fue grabada unos días antes, en un estadio vacío, con el fin de que no hubiera spoilers. Internet estaba, todavía, en pañales, o al menos, lo estaba para el usuario medio, así que las cosas no se filtraban con tanta facilidad, pero, aún así, Vince contó sólo con unas pocas personas de confianza para la grabación.

El programa fue todo un éxito, consiguiendo un rating de 6.6. El siguiente programa de Raw, que tuvo lugar el día siguiente, marco un rating de 5.7, que fue el máximo en su historia hasta el momento. En los meses siguientes, seguiría aumentando.

La verdad es que la lucha no está nada mal. Es un combate violento, sin descalificación, en el que los conteos valen en cualquier parte. Los luchadores utilizan todo lo que encuentran para golpearse. Atraviesan barricadas y asientos, usan cubos de basura, sillas...

El combate se prolonga por todo el estadio, mientras va apareciendo en la parte posterior de la pantalla una cuenta atrás para que marca el final del descanso de la Super Bowl. Mankind y The Rock luchan en las cocinas y los baños. Hay golpes fuertes y peligrosos, y otros bastante ridículos, como el momento en el que se tiran comida. También The Rock hace bastante el payaso, pero está bien el momento en el que le quita Mr Socko a Mankind, y lo lanza al horno.

La lucha se parece un poco a aquello que WWF quería vender en su comercial, ya que es bastante violenta. El final es un poco rarito, pero acorde al contexto. Con una grúa, Mankind desciende un palé con un montón de bidones de cerveza, en una escena que obviamente está editada, y aplasta a Rocky. Se pone sobre el palé, lo que habilita, por lo visto, el conteo, y se lleva la victoria, y, por ello, el Campeonato Mundial de la WWF. Millones de norteamericanos ven a Mick Foley convertirse en campeón.

Puntuación: ***3/4  

Jeff Jarrett vs Chris Benoit, WCW Starrcade 1999

Especial WWE Hall of Fame 2018

Vamos a ver una segunda lucha de Jeff Jarrett para el especial sobre el Salón de la Fama de WWE, y su gala de 2018. El combate de hoy corresponde a su segunda etapa en WCW, y tiene lugar en el evento Starrcade 1999. Su rival es Chris Benoit.

No había visto esta lucha hasta ahora. Pero es uno de los singles matches disputados por JJ con mejor puntuación por parte de Dave Meltzer, así que me he decantado por ella para el especial. En mi opinión, no está cerca de ser una de sus mejores luchas, pero es entretenida.

Jarrett había vuelto a WCW en octubre del 99, proclamándose a sí mismo como El Elegido (The Choosen One). Se metió en una rivalidad con Dustin Rhodes (Goldust), y le derrotó en Starrcade 1999. Pero no sería esa su única pelea de la noche.

Chris Benoit era United States Heavyweight Champion. Esa noche, debía luchar contra Scott Hall en un Ladder Match por el título, pero el outsider se lesionó, así que el canadiense estableció un reto abierto. Jeff, triunfante de su lucha, apareció para intentar patear el trasero de Benoit.

Infructuosamente. Chris sale victorioso de un combate que no está nada mal. No hay grandes spots de escaleras como los que se verían en años posteriores, pero hay buenos ataques. Y mucha igualdad. A cada lanzamiento o escalerazo de uno, responde uno del otro. Finalmente, Jeff queda KO en el suelo, y Benoit sube la escalera para coger la correa. Pero decide, primero, librarse por completo de su rival, volando con un Diving Headbutt desde arriba. Se destroza la cabeza, pero sabe que Jarrett no se va a levantar después de eso. Benoit coge el campeonato, así que continúa siendo el campeón.

Puntuación: ***1/4

The Rock vs Mankind, Ladder Match, WWE RAW 15/02/1999

Especial 25 Aniversario Monday Night Raw

Vamos con el segundo combate dentro de este especial sobre el 25 Aniversario del programa Monday Night RAW. Lo bueno que tiene este especial es que podemos ver luchas de épocas muy distintas. Hoy hablamos de la Era Attitude, las Monday Night Wars, y Raw is War. Cosas del pasado.

Stone Cold Steve Austin gano el Royal Rumble Match de 1999, lo que le permitiría luchar por el título de la WWF en WrestleMania 15. En enero del mismo año, en un programa de Raw, Mankind se había convertido en campeón, en una lucha histórica que cambiaría el rumbo de las Monday Night Wars.

En esos tiempos, Raw no era en directo, mientras que el programa de WCW de los lunes por la noche, Nitro, sí que lo era. En las grabaciones de finales de diciembre. Mankind derrotó a The Rock y se convirtió en Campeón Mundial de la WWF por primera vez en su vida. Eric Bischoff se quiso aprovechar de conocer los resultados del programa de McMahon para anunciarlos y que el público no perdiera el tiempo poniendo RAW. Pero cuando informó de que Mankind, por fin, había ganado el título ante The Rock, la gente cambió de cadena en masa. Después de mucho tiempo en el que WCW había superado en audiencia a WWF, la situación dio un giro.

Pero Mankind no estaría en el main event de WrestleMania ese año. Bueno, sí estaría, pero no como luchador. En febrero, The Rock tendría la posibilidad de recuperar su correa en una Ladder Match, de nuevo, en Raw, y esa lucha es la que comentamos hoy. El ganador estaría en el main event del mayor evento del año, para defender el título ante Austin, con un referee especial: Paul Wright, reciente fichaje de WWF, que había sido conocido en WCW como The Giant, y poco después empezaría a llamarse The Big Show.

Steve Austin está en la mesa de comentaristas, esperando saber quién será su rival. La lucha está bastante bien, Rock busca la pierna de su oponente desde el principio. La violencia con la que se pegan estos dos es bastante increíble, mirándolo desde la perspectiva de la WWE actual. Y ya sabéis que a Mick Foley le va la marcha. No duda en poner su físico en juego. The Rock le pega con las escaleras en la pierna, pero él también le da con mucha maldad a su rival.

Los luchadores brawlean entre el público. Se dan con todo. Foley le tira las escaleras metálicas en la espalda a Rocky, pero este aplica Rock Bottom en la mesa de comentaristas. Dwayne sube las escaleras para coger la correa de campeón, pero Mankind se recupera y sube también, para sacar a Mr Socko y ahogar a Rock en la parte superior. Sin embargo, llega Big Show, y aplica un ChokeSlam brutal a Foley, desde arriba. Rock coge el título y se convierte, de nuevo, en campeón.

Buena lucha, muy brutal para ser de un programa semanal. Mankind lucharía contra Show en WrestleMania, para quitarle la plaza de Referee Special en el main event, y presenciar en primera fila como Steve Austin se convertía en campeón.

Puntuación: ***1/2

Royal Rumble match, WWF Royal Rumble 1999

Durante este mes de enero, estamos viendo algunas ediciones anteriores del Royal Rumble, y también, estamos viendo luchas femeninas de WWE en las que se ha utilizado una estipulación por primera vez. Sí, estamos viendo muchas tonterías, pero la actualidad así lo exige. No en vano, tendrá lugar, a finales de mes, el primer Royal Rumble match femenino.

Mezclando ambas cosas, vamos a revisar el Royal Rumble de 1999, que es el primero en el que participó una mujer, Chyna. También es un Royal Rumble famoso por ser aquél en el que salió victorioso Vince McMahon. Vamos a sentar precedentes.

Estamos en lo más calentito de la Era Attitude. Días extraños. En esa época, las storylines estaban centradas en tres stables distintos: 

- The Corporation, que era el grupo comandado por Vince McMahon, y que se ocupaba de que en la empresa se hicieran las cosas como mandaba el chairman. Vince quería poner en su sitio a luchadores rebeldes, como Steve austin. En tiempos del Rumble, formaban parte de La Corporación su hijo Shane, The Big Bossman, el campeón de WWE The Rock, Ken Shamrock, Test o Kane, entre otros currantes de la empresa.

- D-Generation X, el stable formado originalmente por Shawn Michaels, que ahora estaba liderado por Triple H, junto a Chyna, X-Pack y los New Age Outlaws (Road Dogg y Billy Gunn).Últimamente, estaban rivalizando con The Corporation, y la mayor parte de las luchas previas del evento son DX vs Corporation. De hecho, Chyna se había ganado su puesto en la batalla en una lucha previa entre los dos grupos.

- The Ministry of Darkness, un grupo que no tiene participación en el Rumble, pero que aparecerá en un momento dado. Es el stable satánico de The Undertaker, con su mánager, Paul Bearer, además de bradshaw, Faaroq y Mideon.

Por supuesto, lo más importante en esta época es la rivalidad entre Vince y Austin. Vince puso a Steve en la posición 1, pero el Comisionado Shawn Michaels le dio a él el número dos. Así comienza la cosa, con Austin llegando entre aplausos, seguido de un Vince que sorprende a todo el mundo por su musculatura, ahora que entra sin camiseta. Por supuesto, Stone Cold le pega una paliza. McMahon huye por el estadio, mientras Austin le persigue. Pero le tiende una trampa en los baños, y varios miembros de The Corporation le dan una paliza. Una ambulancia se lleva a Austin.

Está bien que se intente contar una historia un poco diferente en un Rumble. Pero los minutos que siguen, con Austin y Vince fuera, son horribles. En esa época, WWF tenía interesantes main eventers, pero las estrellas secundarias era muy mediocres.

El ring se llena de gente poco interesante, hasta que vemos un ataque en Backstage. Mabel ha dejado KO a un luchador, y ha ocupado su sitio, volviendo a WWE después de un tiempo fuera. El obeso y enorme luchador negro entra al ring, y lo limpia, con ayuda de Road Dogg. Cuando sólo quedan estos dos luchadores, se apagan las luces, y suena la música del Undertaker.

Cuando se encienden las luces, los acólitos del Enterrador están golpeando y sacando fuera del ring a Mabel. Aparece Undertaker, con su estética luciferina, y le habla a Mabel, mientras este niega con la cabeza. Se llevan al luchador a base de golpes. Por supuesto, se unirá al Stable.

En los siguientes minutos, Road Dogg se libra de los luchadores que van saliendo. Me gustan los Royal Rumbles en los que el ring no se llena mucho, aunque es raro que alguien como Road Dogg juegue un papel tan importante. Llega Kane, y elimina a Road Dogg, Goldust, The Godfather, y otros luchadores mediocres que había en el cuadrilátero. Pero vienen un montón de loqueros, y se lo llevan. Vince vuelve al ring, y espera al próximo combatiente: Ken Shamrock, un miembro de The Corporation. Vince se va a comentar junto a Jerry Lawler y JR.

Llega al ring Billy Gunn, que ya se ha enfrentado a Shamrock en una lucha anteriormente, durante la noche. Gunn cojea debido al castigo en la pierna por parte del ex MMA. Tenemos, de nuevo, un DX vs Corporation. Test llega para poner ventaja en el bando de McMahon, pero en ese mismo momento, la ambulancia de Stone Cold vuelve a la arena. Austin ha resucitado, y persigue a Vince, aunque este es ayudado por sus acólitos. Austin elimina a Shamrock, pero es atacado por el nuevo combatiente: el Big Bossman, que es el líder del cuerpo de seguridad del jefe.

En la última parte de la batalla, se vuelven a acumular los luchadores. En último lugar, aparece Chyna, que no se corta, y va directa a por Mark Henry. Le pega una paliza al Sexual Chocolote, y le elimina, aunque Austin aprovecha el momento para expulsarla también a  ella del ring. Pero es interesante ver como una mujer derrota al hombre más fuerte del mundo.

Triple H elimina a Vel Venis, y Austin a Triple H. Además de McMahon, sólo quedan 4 hombres: Big Bossman, Owen Hart, D'Lo Brown y Austin. No es un gran Final Four. Austin sale ganador, y se va a por Vince, pero en última instancia, aparece el campeón, The Rock, y ayuda a McMahon a salir ganador de la batalla real. Por suerte, Austin conseguiría su lugar en WrestleMania para enfrentar a Johnson.

La lucha tiene algunas partes de storyline buenas, pero es basntate aburrida en sí misma, y la mitad de los participantes, muy malos. Aunque está bien la rivalidad DX vs Corporation, lo cierto es que, si bien coinciden muchos miembros en el ring, casi nunca se les ve luchar en equipo.

Puntuación: ***

Blitzkrieg vs Juventud Guerrera vs Rey Mysterio Jr vs Psicosis, WCW Nitro 19/04/1999

Especial WCW Cruiserweight Division

Seguimos mirando luchas de la división crucero de la extinta WCW. Para variar un poco, he decidido ver una Fatal 4 que tuvo lugar en Nitro en abril del 99, y que tiene pinta de ser un spot-fest. Pero en WhatCulture la han puesto como la tercer mejor lucha de la historia del campeonato Cruiserweight, así que, algo tendrá.

Rey Misterio Jr es el campeón aquí. Pero ya no lleva máscara, ya la ha perdido ante Kevin Nash y Scott Hall en un momento deplorable de la historia de WCW. Sin embargo, a corto plazo, resultó algo interesante para su personaje, convirtiéndose en un rapero latino, que había ganado bastante masa muscula, y que tenía un gran éxito con el público, en tiempos en los que Eminem, un rapero blanco, estaba muy de moda.

En esta lucha están también dos rudos mexicanos, Juventud Guerrera y Psicosis, un gran rival de Mysterio. En cuarto luchador, cuyo nombre intentaré no escribir muchas veces, es Blitzkrieg, wrestler también enmascarado, pero americano, de corta carrera profesional, y que debe su nombre a la Guerra Relámpago, disciplina militar que llevó a cabo el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial, y que consiste en atacar por sorpresa, con tal velocidad y poder, que el enemigo es incapaz de reaccionar, y es conquistado en un periodo de tiempo excesivamente corto.

La lucha a mí no me gusta mucho. Es un spot-fest, no especialmente bien ejecutado, en el que hay muchos saltos, muchas tijeras, y muchos nearfalls. Los buenos se unen contra los malos, en un momento dado, dando lugar a una especie de lucha tag tornado. También hay un momento en el que Mysterio puede con  todos, y otro en el que hay varias casitas seguidas. La lucha es larga, y empiezan a caer los finishers por todos lados, por lo que tiene una buena reacción del público. Hay emoción. Finalmente, gana Psicosis, al cubrir al de la Guerra Relámpago, aprovechando, por primera vez, que no hay nadie cerca para evitarlo.

Puntuación: **1/2

Booker T vs Bret Hart, WCW Nitro 22/02/1999

Especial Booker T

Seguimos viendo algunas luchas más o menos reseñables en la carrera de Booker T, finalizada recientemente de forma oficial. Ya en sus comienzos como luchador en solitario en el año 98, le vimos ganar el título de Televisión. Y también tendría una oportunidad de luchar por el título de Estados Unidos en el 99, antes de, por fin, convertirse en Main Eventer en los últimos años de vida de WCW.

En el capítulo del 22 de febrero de 1999 de Monday Night Nitro, derrotó a Bret Hart, quien estaba siendo utilizado no muy bien en WCW, para convertirse en Number 1 Contender por el título USA. Lo hizo en una lucha bastante buena, en la que Bret dominó buena parte de la contienda. Bret le pega bien en la cara a Booker durante todo el combate, con sus golpes habituales, mientras que el moreno consigue pegar algún que otro comeback eventual.

Después de un puñado de Leg Drops, Hitman ya tiene calentito a Booker, así que, ahora sí, va a por sus piernas. Como es rudo, por mucho que Booker se agarra a las cuerdas, Bret se empeña en seguir torturándole, haciendo caso omiso a lo que le dice el referee.

Booker Sobrevive también a una poderosa Figura 4, y ataca con sus larguísimas piernas. Pero se traga un superplex. Aún así, Acaba embolsando por sorpresa a Hart, y la cuenta llega a 3. Booker T vence y se convierte en contendiente número 1 al United States Champinship. Aunque no se haría con ese título, sí que ganaría, de nuevo, el de Televisión un mes más tarde.

Puntuación: ***1/2 

Chyna vs Jeff Jarrett, WWF No mercy 1999

Especial Chyna

El pasado 20 de abril de 2016, falleció la luchadora Chyna, gran leyenda de la división femenina de WWE. De nuevo, se trata del fallecimiento en extrañas circustancias de una persona demasiado joven. Me estoy hartando de hacer especiales sobre luchadores fallecidos cuando estaban en la flor de la vida, pero es lo que tiene el abuso de sustancias, legales o ilegales. 

Y es raro que se vaya, de pronto, una persona de la que teníamos noticias a todas horas. Como sabéis, Chyna tuvo una exitosa carrera en WWF, en la que destacó por ser una mujer que competía con hombres, ganando el título Intercontinental, y siendo la primera mujer en participar en el Royal Rumble Match, o en The King of the Ring, entre otras cosas. Además, pertenecía al grupo DX, y era pareja, en la vida real, de Triple H.

Esto no le resultó muy beneficioso. Cuando Triple H la dejó, se enteró de que Hunter se estaba viendo a escondidas con la hija del jefe, Stephanie McMahon. Según sus propias palabras, cuando informó de esto a Vince, acabó despedida.

Después de su paso por WWE, a parte de muchos cameos, películas y esas cosas, desarrolló una carrera en el mundo del porno, recibiendo incluso un par de premios por sus... "interpretaciones". Y, hace un tiempo, cuando Triple H se refirió a este trabajo como un problema a la hora de inducir a Chyna al Hall of Fame, la ex campeona intercontinental entró en cólera, acusando al 14 veces campeón mundial de maltrato.

Para una empresa tan comprometida con lo políticamente correcto como WWE, esta acusaciones resultaron un golpe bajo. Chyna, así, destruyó toda opción de entrar en el Hall of Fame, a pesar de retractarse poco después. En los últimos meses, había intentado varios acercamientos a la empresa o a su antigua pareja, pero sin éxito. Su estado psicológico, no debía ser muy bueno, y esto pudo provocar el aumento en el consumo de fármacos que, finalmente, le llevó a la muerte. Es irónico que haya sido, precisamente, su muerte, lo que ha conseguido que Chyna vuelva a aparecer en Raw, aunque sea en un vídeo conmemorativo.

Si bien a nivel luchístico Chyna no tiene nada muy destacado, como tantas figuras de la era Attitude, tiene algunos hitos en su carrera que deben ser mencionados en un blog sobre historia del wrestling. Ser la única mujer que ha ganado en Intercontinental Championship es un mérito importante, así que nos vamos a referir a eso hoy, a su rivalidad con Jeff Jarrett.

Es interesante ver a una mujer ganar el título Intecontinental, pero la rivalidad es basura. Es era Attitude a tope, y tenemos a un Jarrett que muestra una gran misoginia, que vence a Chyna en Unforgiven, y ataca a muchas mujeres del roster, e incluso a dos ancianas como Moolah y Mae Young. Humilla a mujeres de muchas maneras, y resulta bastante repulsivo. La batalla por la audiencia en esa época era así.

En este contexto, una Chyna que hasta poco antes era ruda, se convierte en la gan heroína del público, y consigue una revancha para No Mercy 1999, en un Good Housekeeping Match, un combate de "buena ama de casa", en el que los luchadores pueden utilizar cosas de la cocina, como comida, sartenes, cubos de basura... en fin.

Ambos luchadores se pegan con todo. Está bien el uso de algunos objetos metálicos, pero el de comida en un poco estúpido. Tan solo está bien para devolver a Jarrett las humillaciones contra las mujeres. Jarrett atrapa con la Figura 4 a Chyna, pero la morena llega a la cuerda. Luego, con el referee, Teddy Long, KO, Jeff golpea con el cinturón de campeón a Chyna, para cubrirla.

Por el rope break, y por lo que va a pasar, deduzco que aquí hay descalificaciones. no tiene sentido, porque se han golpeado con todo, han intentado hacer el conteo fuera del ring... Pero Teddy es informado de que Jeff había usado el cinto, y reinicia la batalla. Chyna consigue pegarle un guittarrazo en la cabeza, y lo deja KO para llevarse el título.

Esta pelea suele ser considerada como la mejor de Chyna, pero es una tontería como la copa de un pino. No me ha gustado mucho.

Puntuación: **