Kota Ibushi vs Jay White, NJPW G1 Climax 2019 Finals

Especial G1 Climax 2019

Ya es hora de hablar de la final del torneo G1 Climax de 2019. En esta edición número 29, se jugaban el trofeo y, por tanto, una oportunidad titular en Wrestle Kingdom, Kota Ibushi y Jay White.

Esta vez, no estaban Tanahashi, Okada, Naito u, obviamente, Omega. Al fin, el campeonato tenía, sí o sí, el objetivo de dar un push a un hombre que podría convertirse en gran main eventer.

White ya ha sido Campeón IWGP este año, aunque de aquella forma. Su reinado no fue especialmente recordable. Por eso, ganar este torneo podía darle un impulso definitivo.

Por su lado, Ibushi ya llegó a la final el año pasado, y, por desgracia, perdió. Un combate Ibushi vs Omega para despedir al miembro de The Elite hubiera sido genial, puesto que son buenos amigos. Entonces, NJPW tomó el camino más conservador, convirtiendo a Tanahashi en campeón en WK, pero, este año, parece que le va a dar la oportunidad definitiva al chico bonito de la empresa.

Jay llega escoltado por todo el Bullet Club, pero Red Shoes, referee principal de New Japan, los expulsa a todos. Una lucha como esta debe ser limpia.

Nunca me ha convencido Jay White luchando al estilo New Japan. No es lo suyo. Aquí, ejerce un papel de luchador rudo americano de vieja escuela, y lo hace mucho mejor. Su gesticulación es bastante buena. Si sigue con este estilo, puede introducir elementos interesantes en los repetitivos main events de la empresa fundada por Antonio Inoki.

El fuerte de Ibushi está en sus piernas, así que White intenta pararlo, eliminando esa cualidad. Ataca las extremidades inferiores del japonés con buenas llaves, y usando el poste y las vallas metálicas en su contra. Este lo vende bien, mostrando problemas para moverse, pero se va recuperando poco a poco, para utilizar sus impresionantes movimientos.

En un momento dado, Shoes queda KO, así que Gedo llega para ayudar a su compañero en el Club. Utiliza una silla para atacar, de nuevo la pierna del héroe, de una forma sádica. Y, sin embargo, esta vez, aunque estos ataques, sumados a una buena llave, deberían haber sido definitivos, Ibushi no lo vende tanto. Es raro, porque vende mucho más algún puñetazo posterior en la pierna que estos ataques.

La historia cambia bastante, cuando White le pega un chop bastante fuerte a Ibushi, y este se enfurece. White ha dado pie al uso de golpes más stiff, y lo paga caro. Ibushi lo acorrala en la esquina, y le da varios golpes. Cuando Jay intenta responder, Ibushi le tumba de un slap.

Gedo todavía intenta meterse y atacar por sorpresa a Kota, pero este está ya en modo superhéroe. En la guerra final, White opone bastante resistencia, pero Ibushi es siempre superior. Con varios rodillazos, acaba con él.

Esta es una buena final. Salvo algunas carencias en el selling de Ibushi, sobre todo en un momento concreto del combate, todo está bien. Se cuenta una buena historia, muy consecuente con la naturaleza de los luchadores que se enfrentan.

Puntuación: ****1/4

Kota Ibushi vs Kazuchika Okada, G1 Climax 2019 Day 17

Especial G1 Climax 2019

Durante los pasados meses, comentamos algunas luchas destacadas de la edición de este año, 2019, del G1 Climax de New Japan Pro Wrestling. Todavía, tenemos que hablar de las dos más importantes, en las jornadas finales de la competición.

Kota Ibushi ganó el torneo, derrotando, en la final, a Jay White. Se trataba de una final muy interesante, porque había dos opciones muy plausibles: o ganaba Ibushi, y se presentaba como claro candidato para sustituir a Kazuchika Okada como gran Ace para los años venideros; o ganaba White, para consolidarse como gran villano gaijin. Finalmente, el triunfo fue para el primero, que se enfrentará en Wrestle Kingdom al eterno campeón Okada.

Y también lo hizo en la jornada 17 del G1 Climax, jugandose, ambos, el pase a la final. Ibushi debía demostrar que podía superar a Okada, y lo consiguió. Para empezar, la masa muscular que ganó para conseguir su consolidación como peso completo le hace lucir bastante impresionante.

Okada domina buena parte de la lucha, con ataques muy sobrios a cabeza y cuello. Aplica golpes, sleepers y headlocks, para ir preparando la victoria. Los comebacks de Ibushi se quedan cortos, hasta que consigue conectar dos golpes a la espalda muy importantes: una franksteiner desde el esquinero, y una buena powerbomb.

Okada empieza a sufrir. No consigue aplicar su Tombstone, ya que Ibushi se lo reversa varias veces. Hay muchos intercambios de codazos en los que sale ganador el más joven, a pesar del trabajo realizado por el RainMaker.

Que consigue aplicar el finisher homónimo en una ocasión, pero falla una segunda. Todos esos golpes en la cara apoyan el trabajo de Ibushi, que, en la guerra final, consigue aplicar varios rodillazos heredados de su amigo Kenny Omega, para llevarse la victoria, y mirar de cara a la final del torneo.

Muy buena lucha, de estilo estándar en NJPW, pero muy buena. 

Puntuación: ****

Jushin Thunder Liger vs Minoru Suzuki, NJPW King of Pro Wrestling 2019

Nos vamos a Japón, porque se acerca el retiro definitivo de uno de los mejores luchadores de todos los tiempos, Jushin Thunder Liger. Y, antes de eso, ha podido cumplir un deseo: tener una rivalidad contra otra leyenda, un gran amigo suyo, Minoru Suzuki.

En este, su último año como profesional, Liger no ha disputado los principales torneos para luchadores de peso junior de la New Japan, pero ha hecho cosas interesantes. Luchó por el título que tantas veces portó, ante Taiji Ishimori, y se fue a Mexico, a despedirse en el país que le vio nacer como luchador. Tenemos pendiente un especial sobre esa despedida, que debemos completar antes de Wrestle Kingdom. Pero hoy, hablamos sobre esa rivalidad comentada, entre Jushin Thunder Liger y Suzuki.

Hablamos de dos grandes leyendas, dos veteranos que superan los 50 años de edad, y los 30 años de carrera como luchadores. Ambos han coincidido durante muchos años en New Japan, aunque Liger ha sido mucho más fiel que Suzuki.

Minoru es también un gran luchador de artes marciales mixtas. Estuvo 10 años alejado del ring, peleando de verdad. Liger fue, de hecho, su última víctima en esa etapa, pues ambos se enfrentaron en Pancrase, con victoria para el líder de Suzuki Gun.

Pero, en New Japan Pro Wrestling, y debido a la inflexible política de pesos de la empresa, que yo sepa, nunca han tenido un mano a mano entre ellos. Hasta ahora. Liger ha tenido una penultima gran rivalidad, ante quién el deseaba.

Durante meses, las cosas se han puesto turbias entre ellos. Suzuki le regaló unos guantes de MMA, para celebrar el 30 aniversario de su personaje. Le recordó que tenían algo pendiente, y le preguntó si le asustaba luchar contra él. Agarraron sillas para pegarse fuerte, por lo que Liger consideraba una falta de respecto hacia el pro wrestling.

Liger defendía que cualquiera puede tener una pelea de verdad, pero pocos pueden subirse a un ring de wrestling. Ese es un lugar sagrado. Mientras tanto, Suzuki respondió, diciendo que un combate de wrestling es para jugarse la vida, no para que se suban personajes enmascarados como ese.

Los abusos de Suzuki, y su falta de respeto, al quitarle la máscara que tantos años le ha acompañado, acabaron despertando una última vez a Kishin Liger, la versión oscura del ídolo. Atacó violentamente a Suzuki, y le escupió su líquido verde. Este, rió en el suelo.

Así, llegaron a King of Pro Wrestling, para dar una muy buena lucha, que sin embargo, no deja de resultar decepcionante. Porque llevaron la rivalidad al campo de la locura, con Kishin Liger y el Minoru más desquiciado y, sin embargo, aquí llegan a luchar olvidando eso. 

Liger viste una versión de su equipación distinta, parecida a la que usó en su lucha de MMA en Pancrase ante este mismo rival, hace 17 años. Su máscara tiene menos ornamentación, y no lleva la parte superior de su vestimenta. Así, deja desnudo su torso, demostrando que se encuentra en muy buena forma física, lo que no es tan fácil de deducir con ese pijama que lleva normalmente.

Así, parece que Liger está dispuesto a llevar esto al estilo MMA. Espera a su rival en el suelo, y acaba recibiendo una peligrosoFujiwara. Suzuki también hace lo propio, y esta vez, es el enmascarado el que sale ganando, con un Triangle Shock. 

Los dos van al suelo a Brawlear, a romperse sillas en la espalda, ante un referee que recibe también bastantes golpes, y que es incapaz de controlarlos. En el ring, de nuevo, Suzuki va a por la máscara de Liger, humillándolo.

El villano es más grande, más fuerte, y demuestra su superioridad. A Liger le cuesta mucho seguir su ritmo, y, sin embargo, le enfrenta con valentía. Suzuki va acabando con su voluntad con golpes y dormilonas. Parece que Liger intenta dañar sus brazos para evitar esto, pero, en mitad de una llave, Minoru aprovecha la posición para cerrar una dormilona que resulta casi fatal.

Liger consigue aplicar su mítico Brainbuster, pero no es suficiente para ganar a Suzuki. La leyenda se enfrenta al loco a golpe limpio, y acaba en muy mal estado. Su rival le pide que saque todo lo que lleva dentro para pegarle, pero es insuficiente. Suzuki acaba con él con un Piledriver.

Esta es muy buena lucha, pero es una lucha normal. Creo que es una oportunidad perdida. Porque la historia que se cuenta es buena, y es alrededor de los últimos estertores de lucha de una leyenda. Pero choca frontalmente con la historia que se estaba contando, con Kishin Liger. Si unos días atrás, Liger podía sacar ese demonio de dentro, ¿por qué ahora, en una lucha en la que ha sido llevado al límite, lo que ha demostrado ha sido pura humanidad?

Suzuki saca a todo el mundo del ring, con sillazos, y se arrodilla ante Liger, demostrándole todo su respeto. Quizás ese era el motivo por el que había que llevar la historia por este rumbo definitivo.

Puntuación: ***3/4

Dragon Lee vs El Phantasmo, NJPW Super J Cup 2019

Este año, 2019, NJPW ha vuelto a producir su mítico torneo para luchadores de peso junior. Se trata de la Super J Cup, competición que nació en 1994, y que, en sus dos primeras ediciones, ofreció luchas que han pasado a la historia, con un Jushin Thunder Liger estelar.

Liger ganó la edición del año 95, y la del 2000, pero en este 2019, no ha participado, como tampoco participó en el Best of Super Juniors. Ya no está para muchos trotes, pero esperamos que tenga una buena lucha de despedida en Wrestle Kingdom. Por lo pronto, el ganador de esta Super J Cup, El Phantasmo, le ha retado. Me temo, en cualquier caso, que esa lucha final de Liger la va a querer todo el mundo, incluida gente con mucho más currículum que este luchador.

El Phantasmo ha subido como la espuma en New Japan. Participó en el Best of Super Juniors, y gustó mucho. A pesar de eso, me parece un poco pronto para darle una victoria tan grande como la que consigue en este torneo. Es un luchador canadiense, que lleva un par de años luchando en Revolution Pro Wrestling, empresa inglesa, colaboradora habitual de New Japan. Su rival en la final es Dragon Lee, ex Campeón Jr Heavyweight IWGP, luchador del Consejo... aún.

Porque, como todo el mundo habrá oído, el Consejo Mundial de Lucha Libre despidió a Rush y Dragon Lee, dos de sus luchadores más interesantes, en principio, por falta de compromiso. Hablaremos de esto detenidamente en próximos post, dedicados a ROH y CMLL. Pero, en lo respectivo a Dragon Lee, sí que me temía yo cierto resquemor. Porque, para cualquier empresa, contar, aunque sea de vez en cuando, con un luchador de este nivel, debería ser un honor, pero el Consejo, con los últimos cambios directivos, es más antiguo y cerrado que nunca. Y Dragon Lee ha tenido poco tiempo para estar en el Consejo durante el último año, porque ha estado participando en el reality show Exatlón, de la televisión mexicana, y luego firmó con ROH, ganando el título de New Japan en el Garden, lo que le impidió participar en Homenaje a Dos Leyendas. Posteriormente, estuvo en el Best of Super Juniors y, cuando era necesario para el evento Juicio Final, se fue de vacaciones. Más tarde, estuvo un finde en este torneo, La Super J Cup y, finalmente, participó en el Battle of Los Ángeles 2019, a pesar de la prohibición expresa del Consejo, que ya sacó a Bárbaro Cavernario del torneo, porque no quería que coincidieran con los luchadores de AAA que participan. Ha sido un año increíble para él, pero no en el Consejo, donde tampoco habría hecho nada interesante, dicho sea de paso. Mejor que siga así. Le van a dar trabajo en todas partes, y mucho más relevante.

Estos dos son los finalistas, en un torneo en el que también participaban Will Ospreay, Robbie Eagles, Amazing Red, Carístico, Jonatham Gresham, Ryusuke Taguchi, Taiji Ishimori, TJP, Soberano Jr, Rocky Romero, Bushi, YOH, Sho y Clark Connors. Hay buenos nombres aquí.

El evento tiene lugar en Estados Unidos, y en la final, hay unos 2.500 aficionados. El estadio tiene algunos huecos libres, pero desde luego, es una buena entrada. Se nota que ROH no está en la producción, porque parece todo un poco amateur, para la cantidad de gente que hay.

La final no es tan buena como debería ser, al menos, al principio. Lee lleva la lucha al brawl entre el público, pero, pronto, Phantasmo domina, de una forma mediocre e irrelevante. Pega unas patadas en el esquinero, que son una verguenza comparadas con las que le devuelve Dragon Lee, mucho más stiff.

Me cuesta mucho meterme en la lucha. Lo hago poco a poco, cuando Phantasmo recuerda a los antiguos líderes del Bullet Club, Styles y Omega, aplicando ataques suyos. Consigue lanzar a Dragon contra la mesa de comentaristas, con una Bomba bastante impresionante, rompiéndola, porque es una mesa de las rompibles. Vuela desde el esquinero, con un pisotón igualmente impresionante. 

Con su caída, el canadiense se abre la cabeza, y sangra mucho. A pesar de eso, nada más llegar al ring el mexicano, justo antes de terminar una infartante cuenta de 20, es recibido por una plancha muy veloz.

La última parte de la contienda se anima, con una mayor intensidad y psicología. Dragon Lee toca la frente de su rival, y se pasa su sangre por la lengua, una cosa que le hemos visto hacer a su hermano, y que es muy peligrosa. La batalla acaba cuando Phantasmo se quita al referee de en medio, para poder aplicar un golpe bajo a su oponente, lo que le permite aplicar varios grandes ataques, para terminar con su finisher, el CR II.

La lucha mejora en su segunda mitad, pero no es suficiente como para transcender.

Puntuación: ***1/4

Tetsuya Naito vs Shingo Takagi, NJPW G1 Climax 29 Day 14

Especial G1 Climax 2019

Creo que el G1 Climax incluye un número de grandes combates que supera al que produce la competencia en todo el año. Hay muchas luchas dignas de mención en cada edición, pero es imposible verlas todas. La actualidad en la industria del wrestling está produciendo tantas cosas, que yo no puedo seguir el ritmo.

Así, estoy revisando las luchas del G1 que me llaman la atención por la combinación de luchadores, o por la originalidad. En consecuencia, habrá luchas mucho mejores que las comentadas, que ni siquiera he podido visualizar.

La última que he visto es la que mantuvieron Tetsuya Naito y Shingo Takagi, luchador que ya ha confirmado su paso definitivo al peso heavyweight. Realmente, es un tipo muy fuerte, al que la categoría Junior se le queda pequeña. Incluso comparado con un luchador consagrado de New Japan como Naito, resulta avasallador.

Shingo domina la mayor parte de la contienda. Se ve muy superior a Naito que, no obstante, intenta realizar ataques al cuello del rival, para debilitarlo y llevarse la victoria vía Destino. Pero Shingo es muy fuerte, y siempre se lleva la lucha a su terreno a base de Suplexs, Lariatos y Power Bombs.

El dominio de Shingo, esta vez, no me parece muy bueno. Resulta un poco largo y aleatorio. Sin embargo, la parte final de la lucha, la de guerra abierta, común en este estilo, resulta muy buena. Shingo sigue pareciendo superior, hasta que Naito se saca de la manga un Canadian Destroyer que nadie esperaba, y que daña el cuello del rival. Con dos Destinos, el Ingobernable se lleva la victoria.

Aunque la primera parte de la lucha me parecía un poco mediocre, esa gran batalla final convierte la lucha en algo notable.

Puntuación: ***1/2

Kenta vs Zack Sabre Jr, G1 Climax 29 Day 17

Especial G1 Climax 2019

Seguimos repasando luchas del torneo G1 Climax de 2019. En él, como sabemos, entre las grandes novedades, estaba Kenta, ex-NOAH y ex-WWE. En tanto que es una leyenda del puroresu, cualquier enfrentamiento suyo frente a uno de los grandes de NJPW, es casi un Dream Match.

Comentamos hoy una lucha suya en el día 17 de competición, en el que se enfrentaba a Zack Sabre Jr. Es interesante, porque son dos pesos junior que han pasado a la categoría heavyweight, cada uno, con un estilo muy distinto, pero muy marcado. Me parecía un choque interesante sobre la mesa, y lo ha sido, en la práctica.

Tras varios minutos de tiras y aflojas, Sabre decide ir a por Kenta a base de Uppercuts muy stiff. Y se mete en la boca del lobo, porque ese es, precisamente, el fuerte del japonés. Kenta le mete una paliza bastante impresionante, con golpes muy duros y muy reales, como es su estilo.

Pero sus golpes están más marcados que otras veces. Y Sabre no pierde el tiempo con una fiesta de llaves bonitas. Los golpes de su rival duelen demasiado como para mantenerlo muy cerca. Se centra en ir a por su brazo, e ir debilitándolo. Además de palancas y otras llaves, utiliza patadas muy fuertes sobre esa zona. Kenta no lo vende mal.

El japonés parece mucho más duro, pero tiene su brazo herido, y eso es una desventaja que iguala la pelea. Hay minutos brillantes de llaves y contrallaves, con la técnica de Sabre enfrentada al estilo shoot de Kenta, que utiliza Crossfaces. Intenta aplicar el Go to Sleep, sin éxito, y se ve obligado a rendirse ante una última llave a los brazos del inglés, que la aplica mientras le pega pisotones en la cara. Muy buena lucha.

Puntuación: ****

Kento Miyahara y Daisuke Sekimoto vs Hiroshi Tanahashi y Yoshitatsu, Giant Baba Death 20th Memorial Box Office - Abdullah The Butcher Retirement Memorial

Especial Baba / Misawa

En 2019, se cumplen 20 años del fallecimiento de Giant Baba, y 10 años desde la muerte en combate de Mitsuharu Misawa. Es, por eso, un año único, pues nunca habrá un número tan redondo para un homenaje a dos hombres que pueden ser considerados las dos figuras más importantes de la historia de All Japan Pro Wrestling, y dos grandes figuras de la lucha libre mundial en general. Asimismo, son dos tipos con mucha relación entre sí, porque Baba, fundador de la promotora japonesa, fue el que confió en Misawa, y el que lo promovió tras la salida de Genichiro Tenryu y otros luchadores de la empresa.

Aunque tenemos abiertos muchos especiales, tenemos que comenzar con uno nuevo, pues, como digo, no habrá momento mejor para relacionar a estos dos wrestlers. En cualquier caso, no hay prisa alguna, avanzamos en todos los frentes poquito a poquito. Hoy empezamos un especial sobre Giant Baba y Mitsuharu Misawa.

Como parte de este especial, es imprescindible hablar, en primera instancia, del evento que se llevó a cabo en favor de la memoria de Giant Baba en febrero de 2019. Se llamó Giant Baba Death 20th Memorial Box Office, y en él, participaron luchadores de AJPW, NOAH, NJPW, BJW y Wrestle-1. Casi 9000 personas se dieron cita para ver una conjunción de estrellas de todas esas promotoras rendir homenaje a Baba, y también a Abdullah de Butcher.

Porque este evento también lleva el subtitulo. "Abdullah the Butcher Retirement Memorial". Así, en él se rinde también homenaje al Butcher, y se anuncia su retiro, si bien es cierto que llevaba desde 2010 sin luchar. Pero no había tenido una lucha final, así que aquí se anuncia, oficialmente, el fin de su carrera como luchador, algo lógico, pues va en silla de ruedas. Aunque no es un retiro como tal, porque ya sabíamos que estaba retirado, quizás, al finalizar el especial Baba - Misawa, le dediquemos un par de posts a esta otra leyenda. Total, es gratis.

El 19 de febrero de 2019, se llevó a cabo este show, desde el Sumo Hall de Tokyo, con un tercer motivo subyacente: también celebra el 60th aniversario de Tokyo Sports, que promueve este show con la colaboración de las 5 promotoras de wrestling más importantes de Japón. 

Tokyo Sports, por cierto, es un diario deportivo japonés, fundado en 1960, y, desde entonces, ha dado siempre eco a todo lo ocurrido en la industria del wrestling en Japón. Cada año, presenta, además, sus premios a lo mejor en este deporte, muy conocidos por todos.

El evento es interesante, con muchas estrellas presentes. En la semifinal, dos ancianos, los mexicanos Dos Caras y Mil Máscaras, ganan su combate ante Kaz Hayasgi y NOSAWA Rongai, en un match en el que el público, con todo el cariño del mundo para los enmascarados, suspende su incredulidad, para agradecer cualquier esfuerzo por lograr la más mínima verosimilitud por parte de los veteranos. Pero hoy vamos a repasar el evento principal del show.

En él, la gran estrella de AJPW, Kento Miyahara, hace equipo con la gran estrella de BJW, Daisuke Sekimoto, para enfrentarse al Ace de NJPW, Hiroshi Tanahashi, cuyo acompañante es... YoshiTatsu.

Sí, es un gran match, con tres grandes estrellas, y Yoshitatsu, que no pinta nada ahí. Hubiera sido preferible ver a un main eventer de NOAH, alguien como Marufuji, Nakajima, Kiyomiya o Sugiura, pero alguien tenía que ser derrotado, así que Yoshi es el eslabón débil.

Lo que quiere todo el mundo es ver enfrentarse a Tanahashi con Miyahara. Es un verdadero Dream Match, aunque eso no se va a dar como tal. No hay ningún Singles Match en este evento. En los shows interpromocionales, las distintas empresas hacen lo posible por proteger a sus luchadores. El público está con el de All Japan, y eso es algo a lo que Tana no está acostumbrado. Comienzan los dos Aces, con una prueba de esfuerzo, como si de Hogan y Warrior se tratasen.

Hay un momento cómico, con Tanahashi pasando su guitarra virtual a Miyahara, que se la pasa a Sekimoto. Este, la envía a la otra esquina, donde YoshiTatsu la rompe y la tira. El público abuchea al pardillo.

Esto deja de ser amistoso cuando Miyahara le pega un patadón en la cara a Tanahashi, estando este en la esquina, sin motivo aparente. El de New Japan tiene que salvar a Yoshi de los abusos de Miyahara, y, casi, se enfrenta a los dos rivales él solo. Se burla de los músculos de Daisuke, y eso no es buena idea; a cambio, se lleva un buen par de Lariatos. Pero mantiene a sus dos rivales a raya, y da el relevo a Tatsu cuando Kento está realmente agotado.

Pero ese será el último tag que se dé en el combate. Yoshi pierde pronto la ventaja que había recibido de su compañero, y se enfrenta a un oponente muy superior. Mientras Tanahashi y Daisuke luchan en ringside, e intervienen siempre que pueden, Tatsu y Kento pelean. Entre unas interferencias y otras, YoshiTatsu está a punto de ganar, pero no tiene tanta suerte. Sekimoto mantiene a Tanahashi alejado del ring, y esto lo aprovecha Miyahara para derrotar a su compañero en All Japan, a base de Suplexs.

Buena lucha, con una buena historia, aunque podría haberse contado mejor. Pelea muy intensa, en cualquier caso.

Puntuación: ***1/2

Kenta vs Hiroshi Tanahashi, NJPW G1 Climax 29 Day 3

Especial G1 Climax 29

Seguimos repasando luchas del G1 Climax de 2019, el torneo de peso completo más importante del año, en espera de ver el Battle of Los Ángeles, que un año más, presenta una participación excelente. Hoy, volvemos a hablar de Kenta.

Porque fue bastante impresionante su entrada en el torneo, ya que derrotó a Ibushi y Tanahashi en sus dos primeros combates. Realmente, se hundió un poco, posteriormente, en la clasificación, lo que es raro, porque las cosas deberían significar algo, y esas dos victorias deberían haber servido para algo.

El caso es que, tras el G1 Climax, Kenta se unió al Bullet Club, y traicionó a su amigo, Katsuyori Shibata, quién lo trajo a New Japan. Que Shibata se metiera a pelear con Kenta quizás podría significar su vuelta al ring, lo que molaría bastante. Durante ese ataque, no se vio a nadie protegerle especialmente.

Vamos a echarle un vistazo a la victoria de Kenta sobre Hiroshi Tanahashi en el día 3 del G1 Climax 29. En este match, la verdad es que Kenta hace un muy buen trabajo con ataques a la cabeza y la nuca, muy duros, muy stiff, en preparación del Go To Sleep.

Tanahashi se ve dominado, pero busca la estrategia de dañar la pierna del rival, para hacerle rendir con el Texas Cloverleaf. Aplica varios Dragon Screw, y consigue conectar esa llave, pero Kenta no se rinde.

Y tampoco lleva a cabo un gran selling. Es un poco decepcionante, en ese sentido. Tanahashi comienza con sus planchas desde la tercera, y es recibido por las piernas del exNOAH. El impacto es tremendo, Tana se hace mucho daño, pero Kenta, que debería haber sufrido también un gran dolor en sus piernas, se queda como si nada.

Continúa, no obstante, con su buen trabajo a la cabeza del rival, y gana a través del GTS, quizás, de una forma excesivamente sencilla.

La lucha es buena. Los dos tienen una estrategia muy clara, y la siguen al pie de la letra. Lástima por esos errores de selling, y por la tranquilidad con la que el invasor se lleva la victoria.

Puntuación: ***1/2

Tomohiro Ishii vs Jon Moxley, NJPW G1 Climax 29 Day 6

Especial G1 Climax 29

Tras ver la lucha entre Kota Ibushi y Kenta del primer día del G1 Climax 29, vamos a seguir repasando combates de esta edición, propia del año 2019. 

Cada año, este torneo nos deja un montón de combates interesantes. En 2018, posiblemente, tuvo una de las ediciones más aburridas, en parte, por lo repetitivo del conjunto de los luchadores que participaron. En 2019, la originalidad de este conjunto ha aumentado mucho el interés del G1, y ha disparado los ratings de las luchas que en él han tenido lugar. 

Una de las que más han gustado incluye a Jon Moxley, quién, tras salir de WWE, parece ser el hombre más querido del mundo, por algún motivo que desconozco. El caso es que esa moda le ha valido para hacer realidad algunos de los sueños que siempre ha tenido como wrestler de corazón. Así, ha participado en el G1 Climax, y, entre otros, se ha enfrentado a un clásico de este torneo: Tomohiro Ishii.

Parece que Ishii no va a recibir ya muchas oportunidades a nivel individual, pero sus participaciones en este torneo siempre dejan huella. En esta lucha, llega para imponer su testosterona desde el principio, pero Moxley, mucho más grande y musculoso, no se deja intimidar. Le hace frente, y se lía a mamporros con el japonés.

Moxley lleva la lucha a su terreno, al brawl sin cabeza en las gradas, donde se encuentra un público muy distinto al americano, pues permanece en sus asientos mientras los dos monstruos se pegan castañazos. Entran las sillas en juego, incluyendo un combate al estilo sable de luz de Star Wars, en el que las sillas se hacen polvo, y Tomohiro acaba dañado. No obstante esto, le pega un mamporro con el puño a una de las sillas que porta Moxley, le pega con ella en la espalda, y le aplica un Frog Splash sobre una mesa. Demuestra así, Ishii, que puede entrar en el juego de Moxley.

Llega la etapa final de cualquier big match de New Japan, en la que los luchadores suben al ring, y comienza un in crescendo de golpes directos, muy difícil de cuantificar. Ambrose se acerca a la victoria con varios rodillazos, pero Ishii responde con buenos y fuertes Lariatos. Finalmente, el que consigue dar el golpe final es el americano, que conecta la nueva versión de su Dirty Deeds, para llevarse los puntos de este match.

Puntuación: ****

Will Ospreay vs Dragon Lee, NJPW Dominion 2019

Especial Dominion 2019

Tras ganar el Best of Super Juniors 2019, Will Ospreay llegaba a Dominion para cobrar su oportunidad por el IWGP Junior Heavyweight Championship. Su rival era el mexicano Dragon Lee.

Ospreay acababa de firmar un contrato con New Japan, para asegurar su pertenencia definitiva a la empresa. Por su parte, Dragon Lee es luchador del Consejo Mundial de Lucha Libre, y ya ha pasado demasiado tiempo este año en Japón. Era muy probable, por tanto, que New Japan se decantara por Will como campeón, aunque está a caballo entre la división Junior y la división Heavyweight.

Me interesaba ver esta lucha, porque los dos contendientes son hombres muy aéreos, pero el enfrentamiento supone un reto entre la lucha aérea mexicana clásica, y la lucha aérea indy, que tanto ha bebido de las leyendas enmascaradas, y que ha especializado mucho el estilo, para ser físicamente más espectacular, y técnicamente más preciso.

Pero es que Dragon Lee es un fuera de serie en este sentido. Es un hombre que sólo lleva 5 años luchando, lo que en términos de lucha mexicana equivale a casi nada. Y, sin embargo, es uno de los mejores luchadores aéreos del país, y, además, ha ganado varias máscaras y cabelleras importantes, ha estelarizado Homenaje a Dos Leyendas y Aniversario del CMLL, ha ganado muchos títulos, incluyendo el IWGP Junior Heavyweight Championship, ha participado en Best of Super Juniors, ha luchado en la Arena México, el Madison Square Garden y el Tokyo Dome... vaya ritmo. Cuando llega a esta lucha, Dragon Lee es pentacampeón, pues tiene el campeonato de NJPW, dos de CMLL, y dos de otros territorios independientes.

Cuando veo una lucha aérea de Ospreay, temo que vuelva a ser un spotfest sin cabeza. Pero Dragon Lee es muy listo, consigue administrar la parte aérea del match, dejándola en lo imprescindible, y convirtiendo la lucha en un encuentro entre dos hombres muy espectaculares, que intentan, de verdad, usar esa espectacularidad para dejar KO al rival.

Porque esto es un combate, y gana el que deja KO al rival. Lo importante no es hacer las cosas más espectaculares, sino dejar fuera de combate al oponente. Por eso, hay muchos rodillazos frontales por parte de Dragon, y muchas patadas por parte de Will. 

Cuando Ospreay intenta hacer cosas excesivamente espectaculares para nada, Lee le corta el rollo. Al principio del combate, cuando se pone en posición Power Ranger tras varios reversals, Dragon Lee le pega un rodillazo en la cabeza. Posteriormente, corta su Sasuke Especial, para aplicar un Tope Suicida que se lo lleva por delante, a él, y a la gente que está en la mesa de comentaristas. Es menos espectacular, pero el golpe es más fuerte.

Hay golpes stiff: codazos y Suplexs. Ambos buscan finishers, sin éxito. Ospreay cae en pié, de espaldas a su rival, en ringside, tras unas geniales tijeras por encima de la tercera del enmascarado, y esta vez es él el que pone las cosas en su sitio, con una power bomb en el borde del ring. Buena secuencia.

Lee se acerca a la victoria, con un Coup de Grace en la parte exterior del esquinero, seguido de un rodillazo perpendicular espectacular. Continúa su ofensiva, con muchos rodillazos, pero sin conseguir aplicar su poderosa Desnucadora. Ospreay se le viene encima con todo su arsenal, incluyendo Os Cutter y Storm Breaker, para convertirse en IWGP Junior Heavyweight Champion.

Tras el combate, ambos se muestran respeto, y Dragon Lee insiste en ponerle el cinturón al inglés. Buena lucha de estilo aéreo en la que, a pesar de lo espectacular de algunos momentos, se respira la tensión y la fuerza de los movimientos, y el dolor que causan. Porque son ataques, no movimientos.

Puntuación: ****

Kenta vs Kota Ibushi, NJPW G1 Climax 29 Day 1

Especial G1 Climax 29

Llega el G1 Climax, en su edición número 29, el torneo para luchadores de peso completo más importante en New Japan Pro Wrestling, y en el mundo, en general. En 2019, tenemos una versión un poco más original que de costumbre, con la participación de luchadores como Kenta, Jon Moxley, Shingo Takagi, Will Ospreay o Jeff Cobb. Por contra, se cae del torneo Minoru Suzuki, que parece que ya ha sido incluido oficialmente en el grupo de Kojima y Nagata, como viejo que jamás podrá volver a tener una oportunidad.

Pero los nuevos participantes del torneo pueden hacerlo muy interesante. Este año, el día uno ha tenido lugar en Estados Unidos, en Texas, y ese, posiblemente, sea uno de los principales motivos para meter a Moxley en el torneo. Por desgracia para la empresa, AEW vetó su presencia. No obstante, ese primer día del torneo consiguió reunir a casi 5000 aficionados, una cifra que no está nada mal. Así, vimos un nuevo Tanahashi vs Okada, ahora, en suelo americano.

La primera jornada de este torneo siempre suele estar bien. Otra de las luchas destacadas en la misma fue la que mantuvieron Kenta y Kota Ibushi, que es la que vamos a comentar hoy, pues suena muy interesante.

Kenta al fin se ha librado del "estúpido Hideo Itami", como él mismo lo denominó. En su etapa final en WWE, tenía un rol muy regular en 205 live, dando buenas luchas, pero sin un futuro claro. Se hace mayor, y no puede perder sus años buenos, después de tantas lesiones, sin hacer nada relevante. Además, se le había prohibido usar el GTS, por romperle la nariz a The Brian Kendrick con él, y  eso le pareció una falta de respeto.

Se decía que Kenta volvería a NOAH. Pero, si fue a WWE, es porque quería reconocimiento internacional, y va a seguir buscándolo, ahora, en New Japan Pro Wrestling. No está claro si seguirá en la empresa tras el torneo, pero escuchó el consejo de su buen amigo Katsuyori Shibata, y se unió al G1 Climax. Parece que su futuro está ligado a su desempeño en estas jornadas, así que esperamos que le vaya bien.

El emparejamiento que le toca en el primer día de competición llama la atención. Se enfrenta a otro hombre que destacó en las divisiones Junior y que, como él, pasó a luchar como Heavyweight, Kota Ibushi, que, en los últimos meses,  ha aumentado mucho su masa muscular. Si ya antes, por su altura, costaba verlo entre hombres de peso crucero, ahora se puede afirmar que ha superado esa liga. Por su parte, Kenta también ha aumentado de peso, pero ha ganado más grasa que músculo. Está un pelín fondón, pero se le sigue viendo fuerte.

Ante la mirada de un Shibata melancólico, al que le debemos unos posts, ya que parece probable que no volverá a luchar, Keta y Kota se enfrentan, con un gran dominio por parte del primero, que aplica patadas muy stiff durante toda la lucha. Realmente, anula a Kota, y su iniciativa aérea. El único salto que intenta el exDDT, acaba en otra patada de Kenta, en ringside, que impacta en su pierna.

En la última etapa de la lucha, cuando esta se convierte en una guerra, Ibushi tiene más oportunidades, pero le siguen cayendo patadas por todas partes. Kenta consigue realizar las técnicas que en WWE le habían robado Bryan y Punk; el Running Knee y el GTS, llevándose la victoria con esta última técnica.

Buena lucha de Kenta, sin mucha oposición. Parece que su estilo puede encajar bien en NJPW. Veremos qué pasa en este torneo.

Puntuación: ***3/4

Chris Jericho vs Kazuchika Okada, NJPW Dominion 2019

Especial Dominion 2019

Tras comentar la lucha entre Tetsuya Naito y Kota Ibushi en Dominion 2019, vamos a hablar de otro de los encuentros importantes que se dieron en este gran show de New Japan Pro Wrestling. Chris Jericho vuelve, para retar a Kazuchika Okada por el IWGP World Heavyweight Championship.

Jericho tiene contrato con AEW, lo que implica que luchará de forma exclusiva en Estados Unidos para esa empresa. Aún así, continuará con sus apariciones esporádicas en New Japan.

Se ha hablado de que podría haber una colaboración entre ambas compañías. Esto no va a ser así, porque New Japan tiene contrato en exclusiva con Ring of Honor, y, como empresa japonesa, es leal y agradecida. Seguirá fiel a Ring of Honor en USA, a CMLL en México, y a RPW en Reino Unido. Por eso mismo, aunque AEW va a permitir a Jericho y a Jon Moxley luchar en la empresa fundada por Antonio Inoki en Japón, les ha denegado el permiso para participar en los eventos que lleve a cabo en suelo americano, lo que choca con el plan previsto para el inicio del G1 Climax, cuya primera jornada ocurrirá en USA, con Moxley programado.

El caso es que Jericho seguirá colaborando con New Japan, porque, en el ending de su lucha frente a Okada, tiene un careo con Hiroshi Tanahashi, que se presume su próximo rival. Pero creo que no es un buen uso el que se está dando al canadiense.

Porque Chris es un storyteller, no está en condiciones físicas para hacer lo que se le está pidiendo. En su lucha frente a Kenny Omega, hizo un gran trabajo, y creo que podría sacar un partido también bueno de enfrentarse a gente como Zack Sabre Jr, Will Ospreay o Minoru Suzuki, porque son luchadores que tienen una identidad muy marcada, a partir de la cual, Jericho podría sacar algo interesante. Pero se le está usando para enfrentarse a las grandes estrellas de la empresa, luchadores que practican un Strong Style de 30 minutos, luchas muy exigentes y muy serias, que dependen mucho del ritmo y la velocidad mental y física, y ese no es el campo del Jericho viejo.

Eso es lo que ocurre en su lucha frente a Okada. No es mal combate, pero resulta bastante mediocre, en general. Okada viene a hacer su lucha de cada gran evento, y Jericho intenta ponerse a la altura.

Como suele hacer en todas sus últimas luchas, Jericho comienza brawler, violento, despreciativo. Insulta a todo el mundo, golpea a inocentes, y roba la cámara de televisión, para hacer peinetas a todos. 

Okada, como en tantas otras luchas, vuela con Crossbody por encima de las vallas metálicas, pero recibe un Code Breaker por parte del canadiense. No le sale muy bien, y tan sólo se aprecia la intención en las repeticiones, pero causa su efecto. 

Cuando los luchadores suben al ring, como ha pasado en casi todas las luchas de Chris en Japón, la cosa pierde interés. Hay varios reversals de Tombstone, pero Okada consigue aplicarlo, de la misma manera que Chris usa Walls of Jericho, Code Breaker o Lionsault. Está todo muy igualado y, finalmente, Okada gana con una Rana.

Es raro que una lucha titular en NJPW acabe de esta manera y, por eso mismo, el final queda un poco frío. Pero tiene sentido, si Jericho quiere quedar en una posición creíble de cara a próximas rivalidades. Tras la lucha, le pega una paliza al campeón, con sillas y otros objetos. Cuando va a pegarle una Power Bomb contra una mesa, Hiroshi Tanahashi, que estaba en mesa de comentaristas, se entromete, salvando a Kazuchika.

Jericho se va, insultando a Tanahashi, y a todo el mundo. Coge el micro, y recuerda que él es el mejor en todo el mundo, también en esa mierda de país que es Japón. Las faltas de respecto son excesivas para el público local, que lanza sus boletos, señalando que quiere que le devuelva el dinero, ante lo peor que se le puede hacer a un japonés, que es faltarle al respecto. Es una mentalidad muy diferente a la nuestra. Jericho les responde, limpiándose el sudor con las entradas, y metiéndoselas en el bañador. Si quería causar impacto, lo ha logrado. En algunas empresas, le castigarían por ello, mientras que en AEW no va a tener oportunidad de hacer tal cosa, porque la afición de lucha indy americana no tiene reacciones naturales como estas.

Puntuación: ***1/4

Tetsuya Naito vs Kota Ibushi, NJPW Dominion 2019

Especial Dominion 2019

Llega Dominion 2019, el segundo evento más importante en el año para New Japan Pro Wrestling. Hay una muy buena cartelera, y varias cosas que deben ser comentadas, así que vamos a empezar a hacerlo, antes de que se nos eche encima el G1 Climax, que este año se presenta muy interesante. Empezamos por el combate entre Tetsuya Naito y Kota Ibushi, por el Título Intercontinental.

Estos dos hombres han luchado muchas veces en el último año y pico. El resultado fue bueno, así que New Japan insistió en la rivalidad, presentándola en el Madison Square Garden, como una muestra para el público americano de lo que es el Puroresu de la empresa. Entonces, Ibushi consiguió quitarle el campeonato a Naito. Ahora, en Dominion, se ven las caras por última vez, para responder a una pregunta: "¿Quién es el mejor?"

La lucha comienza de una manera más o menos corriente. Naito se muestra muy rudo, escupiendo al campeón, e incluso al referee, Red Shoes, y provoca la ira del público. Además, muestra un interés especial por dañar el cuello de Kota.

La lucha se convertirá en una batalla por romperse el cuello... casi legítimamente. Los dos wrestlers luchan en el borde del ring, intentando aplicar un Suplex que resulte fatal. Es Naito el que lo consigue, y le sale demasiado bien. Cuando normalmente decimos que se realiza un Suplex en el borde del ring, nos referimos a que se lleva a cabo en el espacio que hay entre las cuerdas y el propio borde, que puede resultar más doloroso que uno que se realiza en el centro del cuadrilátero, más amortiguado. Pero, esta vez, el Suplex se aplica justo en el borde, literalmente, de manera que a Kota se le dobla la cabeza de una manera muy peligrosa. Consigue subir antes de que llegue la cuenta a 20, sorprendentemente.

Es un ataque violentísimo, que puede matar a un hombre. Y, por eso, queda muy bien. Encima, nada más volver, el campeón recibe una Franksteiner por parte de su rival, que no tiene la más mínima consideración con respecto a su salud. Este se suma a la intención de romper el cuello de su oponente, así que, cuando Naito busca aplicar el Destino, Kota lo sujeta y lo convierte en un Tombstone asimismo muy peligroso, saltando mucho, y golpeando la cabeza del ingobernable contra el suelo, muy pegado a sus rodillas.

Esto recuerda un poco a la lucha entre Undertaker y Goldberg. De hecho, también a Naito le sale mal un movimiento, que acaba siendo un Brainbuster un poco peligroso, como le pasó a Goldberg con el Jackhammer. Pero, mientras que en el caso de los americanos, la sensación de error es constante, porque hemos visto esos ataques ejecutados mil veces bajo las restricciones de WWE, que prohíbe ataques al cuello que maten gente, en Japón, la sensación es otra: estos tíos están locos, desprecian la salud propia y la del compañero, y se la juegan, por dar un último gran combate. También es posible que, tras el obvio error de Naito, Ibushi aplique el Tombstone de esa manera a propósito, por venganza.

El caso es que los dos siguen acumulando mucho dolor en el cuello. Ibushi consigue aplicar buenas Power Bombs y Suplex, pero, en este ámbito, Tetsuya es superior. Saca DDTs y Destinos de todos lados. Y le suma ese raro Brainbuster. Con un último Destino, se lleva el combate, y recupera el Intercontinental Championship. 

Creo que la lucha es muy buena. No hay mucho espacio para la tontería, pues los dos vienen a romperse el cuello. Hay ataques que a ambos contendientes se les van de las manos, pero que, en este ámbito, mejoran el combate, porque su brutalidad contribuye a la verosimilitud del encuentro.

Puntuación: ****1/4

Will Ospreay vs Shingo Takagi, NJPW Best of Super Junior 2019 Finals

Llegamos a la final del Best Of Super Junior 2019, edición de este año del torneo para luchadores de peso junior más importante del mundo. Es una edición en la que no están Kushida, Jushin Thunder Liger o Hiromu Takahashi, pero en la que hay gente muy buena. El plantel de New Japan se ve reforzado por Titán, de CMLL, El Phantasmo, de RPW, Bandido, de ROH, y el independiente Robe Eagles, entre otros. 

En el grupo A, Shingo Takagi se destacó pronto, continuando su racha invicta en New Japan, hasta llegar a la final. El otro grupo estuvo mucho más disputado, pero, finalmente, el clasificado fue Will Ospreay, que, poco después, anunciaría su firma definitiva con New Japan, para quedarse en Japón. Esto dejaba bastante claro que sería una opción como campeón más interesante para la empresa que Dragon Lee, que tiene contrato con CMLL y ROH, y, por eso, no puede dedicar tanto tiempo a sus labores en Japón.

Ospreay ha luchado mucho últimamente con pesos completos, así que eso podía implicar que Shingo tuviera alguna opción. En cualquier caso, ambos estarán en el próximo G1 Climax, junto a Jon Moxley y Kenta. El torneo de este año suena más interesante que nunca.

La final del Best of Super junior 2019 ha provocado muy buenas reacciones, incluyendo 5.75 estrellas de Dave Meltzer, del Wrestling Observer. Así como en el caso de las luchas entre Gargano y Cole, me da un poco de vergüenza tener que ponerme en contra de la mayoría, pero no puede ser que se le pongan ese tipo de notas a cualquier cosa. No puede ser verdad que alguien piense que esta lucha es de las mejores de la historia.

No es mal combate, pero tiene una primera mitad en la que, casi, no pasa nada. Ospreay se ve detenido por la brutalidad de Shingo, que, irónicamente, es quien empieza volando. Aplica algunos buenos candados y un par de Drivers, para ir desgastando el cuello del inglés. Esto es así hasta que llega el come back aéreo de Will, tan esperado por el público.

Ospreay aplica un montón de movimientos voladores, que me resultan muy aburridos. No es hasta la parte final de la lucha, cuando estos parecen realmente fuertes, y, por primera vez, parece que Will está peleando. Aplica Os Cutter en el borde del ring, y cuando Shingo consigue llegar, arrastrándose, al ring, se lleva una gran Drop Kick, seguida de 630 Splash sobre la espalda, shooting Star Press, Robinson Special, y un nuevo Os Cutter. Shingo sobrevive a una cantidad de dolor importante.

La lucha se convierte en guerra. También el japonés inflige mucho daño, con Driver y Lariatos de gran potencia, que no acaban con Ospreay. Este consigue evitar el Driver definitivo, deja KO a Shingo con una Super Kick y un golpe en la nuca por la espalda, para acabar con Os Cutter y Storm Breaker.

Como digo, esta no es la mejor lucha de la historia, y tiene partes muy malas, pero consigue acabar a un muy buen nivel. 

Puntuación: ***3/4

Shingo Takagi vs Sho, NJPW Best of Super Junior 26 Tag 1

Está en marcha el torneo Best of Super Junior 26, la edición de 2019 de la más importante competición que existe para luchadores de peso junior. Y no empezó mal la cosa, porque, ya en la noche 1 de la competición, se dio un combate que dejó a todo el mundo muy satisfecho. Se trata del match entre Shingo Takagi y Sho.

Aunque Shingo lleve poco tiempo en New Japan, es todo un veterano ya. En Dragon Gate, lo ganó todo. Mientras que Sho es un chiquillo todavía. Y, precisamente, de eso va la lucha.

Shingo parece muy superior. Mete unos Lariatos que le quitan al joven gamer las ganas de vivir. En principio, parece que Sho va a tener muy pocas posibilidades en este encuentro, pero se lo curra para ponerse a la altura de Takagi.

Sho ataca muchísimo. Es cierto que todo golpe de Shingo vale por 20 de Sho, pero este no se rinde. Al final, es el veterano el que más problemas tiene. Porque Sho ataca bien su brazo, y le obliga a pegar sus Lariatos con el izquierdo. Cuando se atreve a hacerlo con el derecho, se duele mucho.

Los esfuerzos de Sho, no obstante, no son suficientes. Aunque saca palancas y llaves buenas a los brazos por todas partes, Shingo no se rinde, e impone su autoridad, ganando vía Last Falconry.

Puntuación: ***3/4

Taiji Ishimori vs Jushin Thunder Liger, NJPW 47th Anniversary Show

Recientemente, Jushin Thunder Liger, el más importante luchador de peso junior de Japón, anunció su próxima retirada. Luchará por última vez en Wrestle Kingdom 14, en enero de 2020.

Si alguien pensó que este momento no llegaría jamás, se equivocó. Liger, que cumplirá 55 años de edad antes de que llegue ese día, lleva 35 años en los cuadriláteros, pero, efectivamente, su rol ha sido muy secundario en los últimos años. Es el más importante Campeón IWGP Junior Heavyweight de la historia, el que más reinados ha tenido (11), el que ha tenido el título durante más tiempo, y el que ha tenido el reinado más largo, pero todo lo hizo hace mucho tiempo.

Su último reinado tuvo lugar entre 1999 y 2000, o sea, hace 20 años. Se dice pronto. Si él fue el campeón de su época, luego dejó paso a Tiger Mask IV primero, Prince Devitt después, y Kushida, en última instancia. Si bien, en estos últimos años ha tenido buenos combates, y ha ganado el título junior de parejas en varias ocasiones, él mismo se ha colocado en las posiciones más irrelevantes de la cartelera, consciente de que su papel es más importante en backstage que arriba del ring.

Hablaremos largo y tendido sobre Liger cuando llegue ese fatal desenlace de su carrera. Pero, hoy, vamos a ver la que, por ahora, es la última lucha titular que ha tenido. Eso sí, sería un detalle que esa última batalla final de Liger en New Japan, en Wrestle Kingdom 14, fuera una gran lucha por el campeonato, y no una participación en una battle royal, o en un combate de tercias. Se lo merece.

Como decíamos antes, ha habido muchos grandes Campeones IWGP Junior Heavyweight, pero, en todas las épocas, ha habido un luchador que ha tenido la correa la mayor parte del tiempo. El último ha sido Kushida, que dejó la empresa hace unos meses, para recalar en WWE. Al mismo tiempo, Hiromu Takahashi se lesionó de gravedad, y Will Ospreay ascendió a la división Heavyweight. Taiji Ishimori se convirtió en campeón, hasta el regreso del mexicano Dragon Lee, que, durante meses, estuvo fuera de acción por su participación en el reality televisivo Exathlon. Tras su vuelta a los ruedos, el enmascarado conquistó el título, firmó un acuerdo para aparecer recurrentemente en Ring of Honor, y se convirtió en doble campeón en CMLL. Mucho curro.

Pero, durante los primeros meses de 2019, New Japan se quedó sin rivales para Ishimori, así que tiró de veteranos a los que ya sabíamos que no les iban a dar el título: primero Ryusuke Taguchi, y, después, Jushin Thunder Liger. Una garantía.

En 2016, vimos a Liger enfrentarse a Kushida por el título, y demostró que todavía podía dar grandes luchas. 3 años después, ahora, frente a Taiji, una vez más, hace un buen trabajo, y pone en liza un estilo técnico genial que es imposible encontrar hoy en día.

Liger e Ishimori se enfrentan en el show de 47 Aniversario de New Japan Pro Wrestling. En una lucha en la que el enmascarado comienza dominando, con un recital de llaves clásicas, con las que intenta dañar la espalda de su rival. Incluso conecta un Brainbuster lejos del ring, para intentar ganar por countout. Tal es su desesperación por volver a campeonar, después de tantos años. 

Y está a punto de hacerlo, porque el campeón no corre hacia el ring hasta el último segundo, literalmente. Después de esto, también el fornido joven muestra su estrategia, atacando el cuello de su rival con mucha seriedad. Sus Headlocks y sus Crossfaces son buenos, y los adorna con algún que otro vuelo. Aún así, la leyenda viviente está a punto de ganar, al refrendar su trabajo en la espalda del oponente, con la aplicación de una Liger Bomb.

Cuando esto no le da resultado, Liger usa sus mejores intentos de conteo, que, de nuevo, son pura técnica. Pero Ishimori le atrapa con un nuevo Crossface, y le arrastra hasta el centro del ring, de donde no puede escapar. Liger se rinde, y el campeón suma su segunda defensa.

Puntuación: ***3/4

Tetsuya Naito vs Kota Ibushi, ROH/NJPW G1 Supercard

Volvemos al fin de semana de WrestleMania 35. Muchas cosas ocurrieron esos días entre New York y New Jersey, en lo referido a la industria del wrestling, y algunas de ellas las hemos comentado ya. Pero hay un evento que es histórico, y que no puede faltar en el blog: G1 Supercard.

Ring of Honor y New Japan Pro Wrestling unen fuerzas para realizar un show en el Madison Square Garden, lo que implica haber batido dos records históricos.

Para empezar, es el show de wrestling de una empresa americana que no sea WWE con mejor entrada en décadas. 16.500 personas se dieron cita en el mítico inmueble neoyorquino, que, no obstante, tiene normalmente una capacidad para albergar 22.000 en eventos de wrestling. Sin embargo, se ha informado de que la configuración era para unos 15.000, por algún motivo, así que debemos considerarlo un lleno absoluto. Para encontrar un evento de WCW que superara la cifra logada por New Japan y ROH, tenemos que irnos a mayo del 99, cuando la empresa dirigida por Eric Bischoff llevó a cabo el PPV Slamboree ante 20.500 personas en el TWA Domé de St. Luis, Missouri. Ni ECW ni TNA se acercaron en sus mejores años a estos números.

Esto supera, ampliamente, las 11.000 entradas vendidas para All In, un evento que, en gran medida, organizó la propia Ring of Honor, pero que, sentimentalmente, pertenece a los chicos que, próximamente, formaran AEW. 

La verdad es que el anuncio de G1 Supercard llamó mucho la atención, y volvió loca a la afición, que esperaba que fuese una especie de All In 2. Sin embargo, cuando los Young Bucks, Kenny Omega, Cody y compañía, abandonaron ROH y NJPW, este show pasó a un segundo plano, pues son esos chicos los que causan mayor atracción entre los frikis internautas del wrestling. El interés fue bajando, pero ya se habían vendido todas las entradas. 

Aún así, es un evento muy importante. Además de haber conseguido una gran entrada, es el primer show de wrestling organizado por una empresa que no es WWE en el Garden en muchísimos años. En concreto, fue en 1960 cuando se produjo una velada luchística por última vez, sin un McMahon a la cabeza.

De hecho, Vince McMahon tenía un acuerdo de exclusividad con la dirección del MSG, firmado en 1989. Han pasado, exactamente, 30 años desde entonces. Es probable que WWE haya decidido no renovarlo, pues el Garden ya no entra entre sus prioridades. Es demasiado pequeño para un WrestleMania, y demasiado caro para un show de otro tipo. Ya sólo lleva House Hows allí, y, seguramente, sólo lo haga por tradición. En el último live show de Smackdown, de diciembre de 2018, se vendieron 11.000 entradas, la mitad del aforo. Son pocas, pero es un simple live show...

Además de G1 Supercard, habrá otro show luchístico no-WWE en el Garden este año. La empresa Mexicana Triple A ya ha anunciado que llevará a cabo un evento en el edificio, en septiembre de 2019. Aunque es una empresa que llena estadios con decenas de miles de aficionados en sus grandes funciones anuales en su país, suena difícil que venda 20.000 entradas en New York, a pesar de la fuerza de la comunidad latina en la Gran Manzana. Pero, aunque aún no se ha confirmado nada, es más que probable que desarrolle este evento con la colaboración de AEW, con la que ha firmado un acuerdo. Eso lo hace más interesante.

Son movimientos ambiciosos porque, como digo, el Garden no es barato. Cobra 400.000 dólares, tan solo, por alquilar el inmueble, a lo que hay que sumar los precios que presenta por las retransmisiones televisivas. Es por eso que WWE sólo hace Live Shows, y no ha hecho nada en el Garden en el fin de semana de WrestleMania, a pesar de que ha habido un millón de cosas en esos días relacionadas con la empresa, y a pesar de la historia conjunta de ambas entidades. 

Hay que reseñar, por otro lado, que New Japan también lleva el Garden en el corazón. Durante los 70, y en cierta medida, también durante los 80, la empresa tuvo una relación muy fuerte con WWE (recodemos que Inoki es WWE Hall of Famer), y muchos de sus luchadores fueron a luchar a ese edificio. Las funciones se retransmitían en la televisión japonesa, que organizó un torneo anual llamado MSG league. 

Hablemos de G1 Supercard. Como ocurre con WrestleMania 35, fue una noche larga, con muchas luchas, empezando con un Royal Rumble con hombres de las dos ligas. Muchos títulos estuvieron en juego, y hay que decir que la diferencia de nivel entre las partes de New Japan y las de ROH fue importante, aunque también esperable. 

La mayoría de los luchadores japoneses tuvieron rivales occidentales, porque supongo en New Japan creen que los aficionados occidentales quieren ver caras occidentales. Pero, la lucha que más ha gustado, en general, es el enfrentamiento entre dos japoneses: Tetsuya Naito vs Kota Ibushi.

Estos dos tipos se han enfrentado ya unas cuantas veces, y siempre dan buenos combates. Así, la empresa muestra este nuevo enfrentamiento entre ellos en el Garden como una demostración de la lucha salvaje japonesa, quizás, para atraer aficionados de Ring of Honor que no vean mucho New Japan. En el vídeo de presentación, ambos luchadores comentan lo mucho que disfrutan peleando entre sí.

Naito defiende el Campeonato Intercontinental ante Kota. Si lo que New Japan quería era enganchar aficionados con la calidad de esta lucha, lo consigue, porque ha gustado mucho, y las caras de algunas personas en el público son de asombro. Pero a mí no me gusta tanto como las que han tenido en Japón.

En cierta medida, tiene que ver con ello el público. La lucha, en muchas partes, tiene poco ritmo, y hay algunos botches. Pero esa falta de ritmo es causada por las reacciones del público, en parte. Porque, mientras que el público japonés de los grandes combates de la empresa, mantiene siempre la emoción, y el ambiente, el público friki americano es muy reactivo. Esto es, responde muy bien a los grandes golpes, pero, durante el tiempo en el que no los hay, está tranquilito, porque le da igual quién gane, solo quiere diversión. Ya sabemos que, en cualquier obra audiovisual, el sonido es una parte muy importante, y en wrestling, el sonido lo pone el público.

Naito domina casi todo el combate, con buenos ataques a cuello y nuca. Llega la parte final del enfrentamiento, y la cosa sube de nivel, con muchos ataques de poder de uno a otro. La gente alucina. Ibushi sobrevive a los mejores ataques de Naito, y acaba ganando, con una ráfaga de golpes de poder que incluyen rodillazos y Tiger Bomb, entre otras cosas. El público se pone en pie, porque nunca había vivido en directo el in crescendo de una gran lucha de New Japan, que siempre es una locura. Pero es cierto que, incluso en esto, esta lucha es inferior a lo que se hace en Japón.

Puntuación: ***1/4

Kurt Angle vs Yuji Nagata, NJPW Wrestle Kingdom II

Especial Retiro de Kurt Angle

Vamos a terminar el especial por el retiro de Kurt Angle, viendo una tercera lucha suya. En esta ocasión, nos vamos a Japón.

Empezamos el especial viendo una lucha al estilo de WWE: una brawl con hombres muy grandes, en la que impera el storytelling por encima de lo demás. Después, revisamos un combate suyo en TNA, que también se mantenía fiel a la forma de hacer las cosas en la empresa fundada por Jeff Jarrett: mucha acción, spots y nearfalls. Acabamos en el Tokyo Dome, en Wrestle Kingdom II, con una lucha técnica y sosegada, para mostrar, también, que, realmente, Kurt podía luchar de esta forma.

¿Qué hace Kurt Angle en Japón?

Vayamos por partes. Brock Lesnar abandonó WWE en 2004. Nunca le gustó el trabajo duro, pero siempre le gustó el dinero. Intentó ser jugador de Football, pero no funcionó, y en 2005, La New Japan Pro Wrestling vio dinero en él, y Brock vio dinero en ir a Japón. En su primera noche allí, en una Triple Amenaza muy mediocre, Lesnar ganó el IWGP Championship.

El americano defendió exitosamente el campeonato ante varios rivales. Entre ellos, Shinsuke Nakamura. Pero algo iba mal entre empresa y luchador. El estilo ultra-exigente de New Japan no encajaba con la forma de ser de Brock, y su apuesta por el esfuerzo mínimo. De hecho, Nakamura, hace un tiempo, comentó que la noche en la que luchó con Brock es la única vez en su vida en la que ha llorado a causa del wrestling, por la impotencia que sintió al luchar con alguien frío, a quien no le importa el wrestling lo más mínimo.

Poco antes de una lucha titular en la que debía enfrentarse a Hiroshi Tanahashi, New Japan anunció que Lesnar no podría estar presente, a causa de problemas con su visa de trabajo. Por eso, se le arrebataba el campeonato, y se llevaba a cabo un torneo para nombrar a un nuevo campeón. 

Todo hace indicar que Brock se negó a ir, ya sea porque ese día no le apetecía volar a Japón, porque no quería ser derrotado por Tanahashi, o porque pidió más dinero, que es lo que suele hacer. El caso es que New Japan se quitó lo que se había convertido en un problema, aunque devolvió el dinero a los fans que así lo pidieron, ante la ausencia del campeón.

Pero Brock se quedó con la correa para él. Antonio Inoki, creador de ese título, le reconoció como verdadero campeón, dado que no había sido derrotado. Finalmente, aceptó defender el campeonato en el primer evento de la nueva empresa de Inoki, la Inoki Genome Federation, federación especializada en un estilo shoot. Por eso, Lesnar, entrenado en lucha colegial, fue un primer buen main eventer, y su rival fue otro tipo que algo sabe de lucha olímpica: Kurt Angle.

Kurt se convirtió en campeón en verano de 2007, y Lesnar se alejó del wrestling, hasta su retorno a WWE en 2012. Ahora, había dos campeones IWGP: el IWGP Heavyweight Champion, y el IWGP Third Belt Champion. 

En febrero de 2008, Angle perdería el cetro ante el otro campeón, Nakamura, de tal manera que esa duplicidad se acabó, al fin. Pero, primero, Kurt tendría una defensa exitosa en un gran combate en el mejor escenario posible: el Tokyo Dome.

Se enfrenta a Yuji Nagata, un adversario que se adapta muy bien a su estilo. La versión del combate que se puede encontrar en Internet es la que se emitió en su día en Spike TV, en el programa especial Global Impact. Por eso, los comentarios son en inglés, lo que no me importa mucho. Pero lo malo es que tiene cortes publicitarios, y eso siempre me molesta.

Kurt Angle era la imagen de TNA, así que no había un mejor hombre para representar a la empresa americana en New Japan, que siempre ha sido profusa en relaciones interpromocionales. Eso, históricamente, ha proporcionado muy buenos combates, y este es un ejemplo.

Kurt viene aquí a ganar con su Ankle Lock. Por eso, golpea inicialmente la pierna del japonés, que grita, víctima del dolor. El Campeón Olímpico, esta vez sí, pone en práctica un número importante de castigos a la pierna de Nagata. 

Kurt aplica Figura 4 durante minutos, y Nagata pone su cara de intensidad para conseguir realizar el Rope Break. Cuando consigue salirse, con esa misma cara de loco, aplica palancas al brazo.

La lucha es así. Un sinfín de castigos a la pierna de Angle, y un sinfín de castigos al brazo de Nagata. Ankle Lock vs Cross Face. Y todo eso, salteado con un montón de súplexs y Slams por parte de los dos.

No solo es increíble que Kurt se mantenga en este estilo, también lo es que una lucha de New Japan no se vaya de las manos. Ambos resisten muchísimo, hasta que un Ankle Lock del americano hace rendir al japonés. Muy buen trabajo.

Puntuación: ****1/4

Kazuchika Okada vs Sanada, New Japan Cup 2019 Finals

Tras comentar la lucha entre Okada e Ishii en semifinales del torneo New Japan Cup 2019, vamos a hablar de la final. El Rainmaker se enfrenta, en ella, al ingobernable Sanada. El ganador, irá a New York, al Madison Square Garden, para intentar convertirse en IWGP Heavyweight Champion.

Como decía en el anterior post, mucha gente amó el combate de semifinales entre Okada e Ishii. Pero, madre mía, creo que la final es muchísimo mejor. Si cuando hablé de esa pelea, dije que NJPW no es capaz de contar historias distintas sobre el ring, tan solo pasaron unos días hasta que demostró lo contrario, gracias a Sanada.

Sanada, quizás no sea el mejor luchador de New Japan, pero ha hecho sus pinitos en el extranjero. Ha luchado un tiempo en Estados Unidos, y ha hecho sus giras por México. Se le nota un interés por la imagen, por el personaje, y por el espectáculo en el ring.

Esta se puede considerar como una lucha de reversals, pues hay varios. Okada comienza dominando, con sus clásicos ataques frontales. Parece que será una lucha fácil, rutinaria, que acabará con un Tombstone, y un Rainmaker. Pero no tendrá tanta suerte.

Tras aplicar su clásico Big Boot en ringside, seguido de DDT, Missile Dropkick, Okada va a por un Tombstone, pero su rival se lo reversa. Lo reversan varias veces, el uno al otro, siendo Sanada, finalmente, el que lo aplica. Después de eso, coloca al estelarista en un montón de ocasiones en Skull End, pero sin cerrar la llave con las piernas. Okada necesita mucho más desgaste. 

Incluso convierte un Rainmaker en Skull End, y luego esquiva otro, e intenta aplicar uno, que es reversado por Okada, también en un Skull End... que, otra vez, Sanada convierte en su llave de rendición, esta vez, con ruleta incluida. Ahora sí, la cierra con las piernas. Okada no se rinde, pero están así mucho rato. Cuando parece que está KO, Sanada intenta la cuenta de tres, pero el excampeón reacciona, casi por instinto.

Esa es una secuencia genial, seguida de un Moonsault fallido por parte del ingobernable. Aún así, consigue aplicar el KTO, y coloca a su rival para que reciba un nuevo moonsault. Este se arrastra, agarrándole de las piernas, desesperado. Sanada responde con un Skull End, que esta vez es reversado en Tombstone. Con dos Rainmakers, se acaba la contienda.

Buena victoria del tanto tiempo campeón, ante un Sanada que hace un muy buen combate, y le permite a Okada introducir algo de variedad en su rutina. Me ha gustado mucho la lucha.

Puntuación: ****1/2