Triple H vs Batista vs Randy Orton vs Edge vs Chris Benoit vs Chris Jericho, WWE New Year Revolution 2005

En 2023, WWE llevará a cabo un PPV en Puerto Rico. El 6 de mayo de este año, la empresa viajará hasta San Juan, al Coliseo de Puerto Rico, para desarrollar Backlash, el evento de pago por visión que da rienda suelta a las consecuencias de lo acontecido en WrestleMania. Tenemos que remontarnos 18 años para encontrar un show de estas características en esa tierra: el 9 de enero de 2005, tuvo lugar en el mismo recinto, ante más de 15.000 personas, WWE New Year Revolution, un show exclusivo de la marca Raw que abría el año de hostilidades en la empresa. Me alegró mucho saber que WWE volvía a Puerto Rico, pues es esa tierra un lugar de rancio abolengo luchístico, un poco abandonado quizás en la última década. Volveremos a escuchar los conteos en español desde las gradas. Me gustaría, pues, reivindicar este hecho histórico, revisando brevemente el main event de ese último PPV ocurrido en San Juan: en una Elimination Chamber, se enfrentaban Triple H, Batista, Randy Orton, Edge, Chris Benoit y Chris Jericho; seis luchadores que ahora podríamos considerar leyendas. Pero contextualicemos un poco.

En esa época, el título principal de Raw era el World Heavyweight Championship. En WrestleMania 2004, vimos al fin a Chris Benoit hacerse con la correa más importante del mundo, mas su reinado no pasaría de SummerSlam, donde fue derrotado por Randy Orton, que se convirtió en el Campeón Mundial más joven de la historia.

Entonces, la storyline de Evolution dominaba la narrativa de Raw. Triple H, Batista, Randy Orton y Ric Flair formaban un gran equipo que aunaba el pasado, el presente y el futuro del wrestling. Sin embargo, comenzaron los problemas, pues ese futuro tendía a convertirse en presente. El primero en excederse en sus ambiciones fue Randy; al convertirse en Campeón, fue observado como un traidor en el grupo, y este lo atacó violentamente. En Unforgiven 2004, Triple H recuperó lo que estimaba suyo, después de recibir ayuda de... todo el mundo. La primera de las muchas rivalidades que han tenido estos dos en su carrera se saldó con victoria, por extraño que parezca, del narizotas.

Ese reinado en realidad duró poco. Quizás para justificar la necesidad de realizar una Elimination Chamber en New Year Revolution, o quizás para contar dos reinados a Triple H por el precio de uno, el título quedó vacante a principios de diciembre, tan sólo para que Hunter lo volviera a ganar en dicha batalla. El 29 de noviembre, Randy Orton asumió el rol puntual de General Manager de Raw, y dispuso una batalla titular. Nada más comenzar el Show, se disputó una battle royal cuyo fin era encontrar un retador, y que acabó con Edge y Benoit cayendo al mismo tiempo fuera del ring. Así pues, fue una Triple Amenaza lo que vivimos en el main event de esa velada: Triple H vs Edge vs Benoit, y tampoco entonces hubo un ganador claro, porque la lucha acabó, de nuevo, con ambigüedad entre los dos canadienses: Benoit aplicaba un candado al cuello con la espalda plana, de tal manera que, al mismo tiempo que Edge se rendía, el referee decretaba el pinfall. Un árbitro le daba la correa a uno mientras el otro se la quitaba para entregársela a su rival. La semana siguiente, aparecería Vince McMahon con el trofeo, declarándolo vacante. La solución: una Elimination Chamber con Hunter, Benoit, Edge, Batista, Orton y Jericho involucrados. Durante las semanas previas a la batalla, se disputó un Beat the clock challenge para dictaminar el luchador que saldría en última posición en esa contienda, y el ganador fue Batista.

Esto es importante. Triple H temía que ocurriera lo mismo que había pasado con Orton: que Batista se le subiera a las barbas. Y tenía motivos para temerlo, porque en esa época el Animal honraba su mote. Se mostraba casi imbatible: dama miedo el poder que era capaz de expresar. WWE lo observaba como a una futura estrella, y su paso al estrellato de hecho no tardaría mucho en llegar: a finales de enero de 2005, pocas semanas después del Chamber, se proclamaría ganador de Royal Rumble, para retar a Triple H en WrestleMania y salir triunfante. Sí, Triple H era un abusón, pero consiguió poner over a todos sus compañeros de Evolution, primero liderando una agrupación que les dio protagonismo, y después manteniendo grandes rivalidades con todos ellos. Pero, ¿Qué pasó en la Elimination Chamber de New Year Revolution?

Hay que decir que el Referee especial de la contienda es Shawn Michaels; medida esta interpuesta para frenar las trampas de Evolution, pues Hunter y HBK no se llevaban muy bien en la época. Este tipo de combates siempre debe empezar con un enfrentamiento en single entre dos luchadores habilidosos, mientras los otros cuatro participantes esperan en una cápsula hasta que llegue su respectivo turno. La elección en este caso es obvia: Benoit y Jericho, dos hombres con química que se han enfrentado muchas veces en su carrera, comienzan la pelea, con una demostración técnica notable. Después de un Superplex de Benoit sobre Jericho, se escucha la cuenta de 10 en español. The Game hace acto de aparición para brawlear a sus rivales y estrenar el uso del metal, no aprovechado por estos en la fase inicial. El Wolverine comienza a sangrar después de ser lanzado sobre las rejas y HHH lo acentúa, golpeando aún más su cabeza. Posteriormente,Jericho le da al americano de su propia medicina, al lanzarlo en diversas ocasiones sobre el metal.

Entra en cuarta posición Edge, muy enérgico, como en el caso de Hunter, aplicando ataques sobre todos. Lanza con resorteras a sus rivales contra las rejas, extendiendo la sangre por doquier. La pelea se convierte en una Fatal Four Way, con opciones para todos, hasta que llega el turno de Randy Orton. El luchador de tercera generación aparece volando, pues entonces aplicaba unos crossbodies desde la esquina tremendos, y golpea con saña a su antiguo mentor, mientras Batista espera que se abra su celda impaciente. Jericho recibe Pedegree y RKO sobre su cabeza ensangrentada, pero se mantiene en batalla. Benoit atrapa a Randy con uno de sus candados, mientras Triple H se burla del jovencito. Ante esto, Benoit cambia su presa y aplica Sharpshooter sobre el yerno de McMahon. Por desgracia para él, su posición es perfecta para recibir el RKO por parte de Randy. Esto se está animando.

Edge busca Spear sobre Orton, pero este lo evita, y es el referee, Shawn, el que lo recibe. Vuelve a probar el canadiense con más éxito, pero HBK no está listo para contar, por motivos obvios. Cuando el Rated R Superstar le reclama, recibe una previsible Sweet Chin Music, que Jericho remata con Lion Sault. Así llega la cuenta de tres: Edge es el primer eliminado.

Benoit ataca a Triple H con tres Suplexs, y se lanza con un loquísimo Diving Head Butt desde la parte superior de una de las cabinas que encierran a los luchadores. Con semejante caída sobre su cabeza, no es de extrañar que al finalizar su vida, su cerebro estuviera en las condiciones en que estaba. Mientras Jericho aplica Walls of Jericho Sobre Hunter, su tocayo atrapa el brazo y la cabeza del líder de Evolution con un Crossface. El castigo es excesivo, pero un animal es liberado. Batista sale de su jaula para atacar a los canadienses y liberar a su jefe. Ante los gritos de los Puertorriqueños a su favor, Batista expresa su furia, con grandes problemas para contenerla cuando se topa con Triple H. Batista lanza a Jericho contra un cámara, que queda herido en el suelo. Nadie se libra de su fuerza bruta. La chamber es abierta para atender a este hombre, y eso tendrá consecuencias. Mientras eso ocurre, los luchadores pelean como si esto fuera una battle royal, sin contar nada concreto. Después de unos minutos, el dominio activo de Batista se reinicia, y este elimina a Benoit y Jericho de manera consecutiva. Al primero le aplica un Spinebuster, antes de lanzarle encima a Y2J con la misma técnica. Benoit queda fuera de la batalla, y poco después pasa lo mismo con el rockero, víctima de un PowerSlam seguido de una Batista Bomb. El Animal ha demostrado que está en un estado de forma imparable. Esto se decidirá entre los hombres de Evolution.

Randy Orton recibe una buena paliza por parte de los otros dos hombres. Estos le humillan, si bien este segmento de la batalla no resulta especialmente dinámico. Parece que Hunter y Dave compiten, pues ambos utilizan Spinebuster. Empatan, dado que ninguno acaba con la resistencia de Randy. El abuso continúa, mientras se respira una duda en el ambiente: qué pasará si Batista y Triple H se enfrentan al final? No tendrán ocasión, pues Randy protagoniza un comeback de la nada. Pega golpe bajo a Batista, antes de aplicarle el eficaz RKO. Batista es eliminado ante la decepción del público. En su enfrentamiento individual, Randy consigue aplicar asimismo RKO sobre Hunter, mas la "magia" de evolution actúa una vez más. Batista, aun en la jaula, agarra a Shawn mientras Ric Flair aprovecha que la celda había quedado mal cerrada para colarse. Cuando esto ocurre, Michaels y el Nature Boy pelean, al tiempo que Batista ataca a Randy. Cuando los que sobran se van, Triple H tiene ventaja: aplica Pedegree y se acabó. Victoria y nuevo reinado para él. Esto, como sabemos, no acaba aquí.

Buena batalla: storytelling con momentos de buena pelea. Tiene, eso sí, la pelea, algún que otro segmento más lento, y desde luego está lejos de las mejores chambers, pero sigue siendo muy buena.

Puntuación: ****1/4

JBL vs John Cena, I quit match, WWE Judgement Day 2005

Especial Hall of Fame 2020

Terminamos la parte dedicada a John Bradshaw Layfield dentro de este especial sobre el Salón de la Fama de WWE, y los inducidos de 2020. En el primer artículo que comentamos sobre él, nos centramos en su carrera como luchador de equipo, en APA. Hoy, hablamos de esa segunda parte de su carrera, en la que se convirtió en el cabrón al que conocemos como JBL, y en la que llegó a los main events de WWE.

Esto ocurrió en 2004, época de cambios en WWE, en la que gente como The Rock, Steve Austin, Brock Lesnar o Goldberg desaparecían, y se iniciaba la era Ruthless Agression. En Smackdown, en concreto, también se habían lesionado Kurt Angle y Big Show, así que había mucho margen para la creación de estrellas, y tras el retiro de Faarooq, un currante como Bradshaw merecía un push.

El personaje de JBL se fue construyendo a base de promos, con referencias anti-inmigración, un sombrero vaquero, un cochazo, y un fajo de billetes en la cartera. Comenzó, así, una rivalidad con el hispano Eddie Guerrero, Campeón de WWE, al que quitó la correa, en un Texas Bull Rope Match que ya comentamos en su momento, y que estuvo muy bien. Durante ese año, fue creciendo su personaje, saliendo victorioso de rivalidades con Guerrero, Undertaker y JBL, confirmándose como un buen campeón, al menos a nivel de storylines, y formando un stable, The Cabinet, con el que consiguió salir victorioso de muchos malos momentos.

Pero el final de Royal Rumble 2005 dejó claro lo que iba a ser esta nueva era. Dos nuevas estrellas se presentaban, llegando a la accidentada final de la competición. Tras el error que todos conocemos, Batista venció a John Cena, aunque si el error hubiera producido un cambio en el resultado, no hubiera pasado nada, porque ambos fueron contendientes a títulos mundiales en WrestleMania. Entonces, Batista venció a Triple H para ganar el World Heavy Weight Championship, y John venció a JBL, para ganar el WWE Championship, tras un gran reinado de este.

Smackdown, y posteriormente WWE, tendrían una nueva estrella, el ahora legendario John Cena. En el siguiente evento de la marca azul, tendría lugar un rematch titular entre ambos, un I Quit Match, que es la lucha que comentamos hoy.

Una lucha muy buena, y muy recordada. Muchas veces, cuando en esa época se querían defender las habilidades de John, siempre en duda, se nombraba este combate, que efectivamente, es bueno, una brawl muy sangrienta, muy dura. 

La primera parte de la batalla es dominada por JBL, con un John Cena que, como solía pasar en sus años de superhéroe, se dejaba hacer, y vendía muy bien la ofensiva del rival, creando una gran tensión entre el público, que esperaba siempre su recuperación, pero también provocando cierta sensación de inacción. Aquí no hay descalificaciones, así que JBL le tortura, ahorcándolo con distintas cosas.

Cena consigue lanzarlo contra una mesa, pero se lleva un sillazo en la cabeza muy loco, de esos que ahora tanto nos sorprenden, y tras lo cual, el nuevo campeón se desangra como un gorrino en una matanza. Tras eso, y redundando sobre el dolor. JBL aplica muchos Clotheslines con el brazo del enemigo agarrado, como el actual Rainmaker de Okada, pero sin fliparse. Aún así, Cena no se rinde, e inicia su Comeback.

La lucha se traslada a la zona en la que está el coche de JBL, que es usado sin piedad. Ambos luchadores reciben de lo lindo, pero es ahora JBL el que se lleva la peor parte, atravesando una televisión, recibiendo un Suplex sobre el coche, o tragándose las ventanillas. Los dos se machacan, llenos de sangre. La estrategia del rudo aún radica en intentar ahorcar a su oponente con cables.

Después de mucha paliza, Cena agarra un enorme tubo de metal. JBL, muy asustado, grita "I Quit", de la forma más indigna del mundo, por puro miedo, así que Cena es declarado ganador. Aún así, golpea a su rival, que atraviesa unas puertas de cristal.

Tras esta derrota, JBL pasaría un año centrado en el título de Estados Unidos, que aprovechó su personaje para darle un toque nacionalista. En 2006, fue derrotado humillantemente por Bobby Lashley, perdiendo su título, y su carrera. Después de eso, pasó a la labor de comentarista, que no se le da mal, hasta finales de 2007, cuando volvió a luchar, metiéndose en una rivalidad con el también regresado Chris Jericho. Tras un año y medio haciendo cosas interesantes, en 2009, en WrestleMania, volvió a abandonar su carrera, hasta ahora de manera definitiva, al ser derrotado por Rey Mysterio en un Squash, perdiendo el Intercontinental Championship.

Desde entonces, ha hecho trabajos como comentarista, y ha recibido muchas críticas, por supuestos casos de Bullying. En 2020, se anunció su entrada al Salón de la Fama de WWE, entrada que se llevará a cabo en este año 2021. 

Puntuación: ****

La Park, Místico y Dr Wagner vs Los Perro del Mal, CMLL 06/05/2005

En memoria de Armando "Mucha Crema" Gaytán

Hace unos meses, lamentábamos la partida a la Arena Celestial, como dicen en México, de Howard Finkel, esa gran voz histórica de WWE, que resonará por siempre en nuestros oídos, con reminiscencias luchísticas. Pues bien, hoy debemos lamentar el fallecimiento de un hombre que evoca esos mismos sentimientos para el aficionado de la lucha libre mexicana. Se trata de Armando Gaytán, alias Mucha Crema, anunciador de las funciones principales del Consejo Mundial de Lucha Libre durante unos 20 años. Debemos, al menos, pararnos un momento, para honrar su memoria y su aportación a la industria.

Que no es poca. En México, los anunciadores no se limitan a anunciar a un luchador por su nombre, su peso y su título, sino que lo introducen a través de una presentación bastante poética, en la que deben demostrar un conocimiento tanto sobre su carrera como sobre el personaje que portan. De hecho, este tipo de presentaciones es lo que hizo famoso a Gaytán, que recibe su mote, "Mucha Crema", precisamente por lo lírico y musical de su propuesta, así como la longitud de esas presentaciones, que posteriormente se tuvieron que reducir para televisión. Su voz formaba parte importante del espectáculo que tenía lugar en la Arena México, que es un conjunto de muchos factores, incluyendo al público, los vuelos, las máscaras y las edecanes y, sin duda,  su forma de anunciar a los luchadores, que les daba un primer empujón que conseguía que conectaran con el público.

No puedo decir que Mucha Crema fuera el anunciador más importante en la historia de México, porque el Consejo es una empresa muy longeva, y por sus arenas han pasado muchos anunciadores que no hemos tenido la suerte de escuchar. Pero sin duda, su trabajo es icónico. Trabajó, si no me equivoco, en la Empresa Coliseina, entre 1989, y 2009. Entonces, dado su éxito por  apariciones en películas y por sus trabajos en otro tipo de galas, como la de los premios de la MTV, estimó que merecía mejores regalías. Sus exigencias llegaron a sobrepasar lo que podía o quería ofrecerle el Consejo, puesto que incluían un porcentaje de ganancias por publicidad, y llevar a su hijo a las funciones de viernes, así que la relación profesional entre las dos partes se acabó. Desde entonces, Gaytán trabajó en múltiples eventos de toda la república, y, en última instancia, estableció una imagen en redes sociales, que incluyen un canal de Youtube en el que hay muchas presentaciones suyas, grabadas para que permanezcan ahí para siempre.

Como siempre, vamos a ver una lucha con la que honramos la memoria del fallecido. Esto no es WWE, el Consejo Mundial de Lucha Libre no subiría a un presentador a un ring, entre otras cosas, porque la Comisión de Lucha Libre no lo permitiría. No hay luchas de Armando Gaytán, pero podemos comentar un combate en el que hace de anunciador y tiene la oportunidad de presentar a algunos de los elementos a los que insufló una mayor energía gracias a su voz. Es un combate de tercias en el que Místico, Dr Wagner Jr y LA Park hacen equipo para enfrentarse  a Los Perros del Mal, Perro Aguayo Jr, y Hector Garza, reforzados por Tarzan Boy.

La lucha tiene lugar en 2005. Es una época muy recordada, por rivalidades como las que mantuvo Perrito frente a Los Dinamita, y en el momento de este combate, ante Místico. Mientras que El Perro se convertía en el gran rudo de México, Místico se convertía en el gran héroe, un icono que volvía a llenar las arenas gracias a su innovador estilo aéreo y que, no obstante, era demasiado delgadito, una presa fácil para rudos de gran poder como Último Guerrero. Así, Dr Wagner, un hombre que estaba también en todo lo alto, se convirtió en su protector.

Estos eran buenos tiempos por las rivalidades, y también por las promos en backstage que se hacían antes de los combates. Eran shows pensados para televisión, así que se introducía, gracias a eso, un poco de contexto y se trabajaba la personalidad de los protagonistas. Hoy en día, por motivo de la pandemia, se están emitiendo combates de estos tiempos en  México; espero que CMLL se dé cuenta del impacto que tienen, puesto que generan mucho más interés que los eventos actuales, pensados para un publico mucho menos conocedor, más casual, esto es, turistas, que requieren un producto rutinario que sea paradigmático, pero que no vaya a ningún lado.

Llegan los 6 protagonistas, con las presentaciones respectivas de Mucha Crema. Siempre me gustó especialmente la presentación de El Hijo del Perro Aguayo, porque, cuanto más largo era el nombre, mejor sonaba la voz de Gaytán. En cuanto a la lucha, es una maldita locura, un combate que acaba en dos caídas al hilo, puesto que en ambos casos, los rudos son descalificados por abusos del Perro contra Místico. Y, aún así, todo es entretenido, porque el Perrito vale oro.

La primera caída no es nada rutinaria. Tiene de todo, es una batalla que puede acabar en cualquier momento, pero nunca lo hace. Hay brawl en ringside, vuelos, y ataques en equipo. El Perro y Místico se quedan solos en el ring varias veces, y esos momentos son los más caldeados.

Hay muchos nearfalls, así como un momento en el que todos los luchadores fallan vuelos en el ring, para, posteriormente, acertar con vuelos a ringside. El aclamado Wagner, que ya era una estrella consagrada, tiene que salir en defensa de Místico varias veces, dada la violencia de Los Perros contra él.

Que acaban descalificados, después de romperle la máscara al nuevo ídolo. Místico tiene que ir a backstage durante unos minutos, hasta que consigue volver con una máscara azul. Mientras tanto, Park y Wagner sufren por la inferioridad, pero el regreso del Príncipe de Plata iguala las cosas de nuevo.

Wagner y Park, que, con el tiempo, se convertirían en grandes rivales, realizan un doble Frog Splash sobre Garza y Tarzán. Perro y Místico siguen teniendo duelos singulares, que acaban con un furioso Perro, temeroso de los counters de su rival, aplicando un Fault que da la victoria a los técnicos. Tras el match, tienen lugar los retos regulares, pero ya sabemos que la rivalidad entre Místico y Aguayo nunca acabó en combate de apuestas.

Puntuación: ***1/2

Atlantis vs Hijo del Santo, CMLL Final Leyenda de Plata 2005

En marzo de 2020, México comenzó una dura cuarentena que pretende frenar el avance del COVID-19, pero que, de paso, frena también la vida de mucha gente. Es un país muy peculiar, con unas tasas de empleo sumergido muy altas y, en estas condiciones, tras cuatro meses, la situación empieza a ser muy complicada para parte de la población.

Durante estos meses, hemos visto algunos torneos y shows de lucha libre que se han realizado a puerta cerrada. Por desgracia, en la capital del país, ahora mismo, están prohibidos los eventos de lucha, incluso sin público. Las dos grandes empresas del país, CMLL y AAA, aún esperan su oportunidad.

CMLL anunció la cancelación de sus eventos pocos días antes de que tuviera lugar su segundo show más importante en el año, Homenaje a Dos Leyendas, que, en la edición de 2020, homenajea al gran rudo Sangre Chicana, y que, en su main event, debe tener una lucha de Cabellera vs Cabellera entre Felino y Bárbaro Cavernario. Por ahora, todo está parado.

La empresa espera a que el gobierno le de permiso para hacer programas a puerta cerrada. Cada región mexicana dispone de un sistema de semáforos, que rige el momento en el que se recobran prerrogativas para el ciudadano. CMLL cuenta con una ventaja: que tiene cuatro arenas en propiedad, y eso significa que puede llevar a cabo eventos sin público, o eventos con poco público, sin tener que pagar un gran dineral por rentar una arena en la que no se va a poder meter gente suficiente como para que sea rentable.

Eso sí, El Consejo tiene varios programas en televisión, que siguen en antena, mostrando luchas históricas. Esto es interesante, porque es una empresa que no tiene mucho material digitalizado en su canal de Youtube, y, ahora, aprovechando los shows que están montando para la televisión, está subiendo estas luchas, que, por otro lado, son mucho más interesantes que los shows semanales habituales. Eso sí, que nadie espere un combate de El Santo, todo lo que se va a emitir se corresponde con los últimos 20 años de la compañía, pues, anteriormente, la producción corría a cargo de Televisa, y no del Consejo.

En este contexto, sin novedades, el Consejo Mundial de Lucha Libre ha pasado desapercibido durante los últimos 4 meses. Ha sido así, hasta que los compañeros de +Lucha hicieron una pregunta a Atlantis, el ídolo de los niños, una de las leyendas más importantes de la empresa. Tras eso, las esperanzas de los adormilados fans de la lucha libre, se han animado.

Bernardo Guzmán le preguntó sí daría una revancha de Máscara vs Cabellera a su gran rival, el Último Guerrero, a lo que El Rey de la Atlántida respondió que no, que su máscara sólo se pone en juego ante máscaras del mismo nivel, y los únicos luchadores que están a su nivel en México son El Hijo del Santo y Fuerza Guerrera.

En fin, esto se compadece con lo que Atlantis siempre dice. Pero Hijo del Santo se hizo eco de su deseo, y llevó a cabo retos. Entre comentarios de luchadores y sueños de internautas, se ha especulado mucho con combates de apuestas para la próxima función de Aniversario; se ha hablado de un combate directo entre Atlantis y Santo, de un combate a tres bandas, entre Atlantis, Santo y Fuerza Guerrera, y de un combate de cuatro esquinas, con Octagón involucrado.

Pero, ¿esto es realmente posible? A mí me parece que está muy lejos de hacerse realidad. Primero, porque sabemos cómo es el Consejo Mundial de Lucha Libre, y cómo elude el interés de los aficionados. Se pueden hacer muchas apuestas sobre luchas soñadas para el día del Aniversario, para que, finalmente, la empresa sólo sea capaz de pactar una lucha de apuestas de cabelleras, en la que caiga la más barata. 

Pero esto no es sólo culpa del Consejo. Atlantis y Santo pueden decir misa, pero, aunque nadie se atreve a decirlo, porque en México se respeta el kayfabe muchísimo, lo cierto es que, para que haya una lucha de apuestas, uno de los dos luchadores tiene que llegar a un acuerdo con la empresa para que eso pase. Y todos sabemos que Hijo del Santo no va a perder jamás su máscara, por el valor de su legado; así que todo está en manos de Atlantis. Si él está decidido a retirarse con la máscara puesta, no debería hacer este tipo de comentarios, porque sólo genera frustración.

Y queda otra cuestión: la relación entre El Hijo Del Santo y el Consejo Mundial de Lucha Libre. No es muy buena, y ambos llevan bastante tiempo sin colaborar. Se dice que con la muerte del patrón, Francisco Alonso, las posibilidades de ver al luchador más importante de México, en la arena más importante de México, aumentan, pero, realmente, alguien tiene que dar el primer paso, y da la sensación de que tanto empresa como luchador quieren dejar claro que no necesitan al otro.

Por tanto, por mucho que se diga o escriba, sólo hay una oportunidad para que esto ocurra: que Atlantis decida perder su máscara, y recibir, así, una inyección económica buena antes de jubilación. Quizás, varios años de lesiones que le han mantenido mucho tiempo alejado del ring, y la imposibilidad de trabajar durante la cuarentena, puedan resultar determinantes para que el ídolo de los niños tome esa decisión. Nunca se sabe.

Y podría cobrar lo que quisiera, porque, una lucha entre Atlantis e Hijo del Santo, llenaría tres veces la Arena México. Por eso, se ha especulado incluso con el hecho de que el Consejo rentara una arena mayor, como la Plaza de Toros México, que tiene una capacidad para 50.000 personas. Esto no ha ocurrido nunca, pero Miguel Reducindo, miembro del equipo de +Lucha, y extrabajador de la veterana empresa, afirmó recientemente que se había planteado esa posibilidad de cara al legendario match entre Rayo de Jalisco y Cien Caras, de hace 30 años.

Ya hemos dicho que hay varias cosas que provocan que la ocurrencia de este evento sea improbable. Pues bien, hay otra: la pandemia. Ahora mismo, no se pueden llevar a cabo ni siquiera eventos a puerta cerrada. Pasarán meses hasta que haya shows con público y, entonces, habrá aforos parciales. Estamos hablando de un combate que podría llevar a 50.000 personas a una arena, así que no se va a realizar en circunstancias en las que tan sólo se permita un tercio del aforo. Así, tal y como está la cosa, tendríamos que esperar, quizás, dos años hasta que se pueda llenar una arena grande. Demasiado complicado, pues, dentro de dos años, ambos hombres tendrán una edad demasiado avanzada.

La suma de todos los elementos expuestos previamente, debe dejar clara la casi imposibilidad de que tengamos una lucha de apuestas entre Atlantis e Hijo del Santo. Como decía, todo dependerá de la manera en la que la crisis económica provocada por el COVID, afecte a La Cara del Consejo. Es posible que Atlantis tenga el riñón cubierto, y no haya opción alguna. En cualquier caso, por nuestra parte, vamos a revisar una lucha entre ellos, ocurrida hace 15 años. Atlantis e Hijo del Santo pelean en la Arena México, en la final del torneo Leyenda de Plata, competición para main eventers en honor, precisamente, al Santo.

Santo tiene a Místico en su esquina, ligero luchador que se estaba convirtiendo en una estrella inminente. Atlantis abandonaba el bando técnico, para convertirse en uno de Los Guerreros de la Atlantida, junto a Último Guerrero, hombre al que terminaría destapando años después. El Guerrero, por tanto, es su second.

Atlantis se muestra muy violento. Se quita la máscara, y resulta que, debajo, tiene una negra. Parece que Kemonito, el enanito que viste de mono y hoy lleva la máscara del rudo, se siente enojado por la forma de actuar de Atlantis, e intenta retirarse, lo que tan sólo sirve para ser usado como arma arrojadiza contra el Hijo de la Leyenda.

Mientras la gente grita "Santo, Santo, Santo", Atlantis muerde y rompe la máscara del aclamado ídolo. Domina una lucha que, recordemos, es a sólo una caída. Cuando el técnico se recupera, rompe la máscara de su oponente, dejando buena parte de su rostro visible.

La verdad es que, ya entonces, esto podría haberse convertido en una gran rivalidad. Sólo por el desprecio con el que uno y otro tratan la sagrada máscara del oponente, las cosas podrían haber llegado a más.

El dominio de Atlantis resulta doloroso, pero Santo responde con una gran variedad de counters con los que intentar cerrar el combate. Los dos tratan de conectar su llave de rendición final, la Atlántida y La de a Caballo, pero ambos fallan. Finalmente, Atlantis se lleva la victoria y el torneo, al aprovechar que Último Guerrero arranca la desabrochada máscara del Santo, lo que permite al rudo llevárselo con un paquetito para la victoria.

Tras la batalla, Santo, Místico, Guerrero y Atlantis, se enredan en una pelea callejera. La lucha es buena, con una psicología ruda notable por parte de un hombre acostumbrado a ser el bueno, y con un final, como siempre en México, decepcionante.

Puntuación: ***1/4

UK Pitbulls vs Zebra Kid y Zak Zodiac vs Ricky Knight y Jason Cross, WAW 19/03/2005

Especial Paige: Luchando con mi Familia

Estamos hablando sobre Paige y su familia, con motivo de la película Fighting with my Family. Hemos revisado, en este proceso, la pelea con la que acaba el biopic de Paige, en la que se convierte en Campeona de Divas de WWE; y una lucha de la chica frente a su madre, en la empresa familiar, WAW. Hoy, me gustaría hablar sobre sus hermanos.

Porque hay una trama que subyace en la película, que es muy interesante. La dualidad estrella-currante. La existencia de algunas personas que tienen algo más, que pueden llegar a cualquier cosa, y otras que, por mucho que amen lo que hacen, por mucho que se esfuercen, siempre serán peones, siempre serán personas necesarias, que aportan mucho, muy válidas, pero a las que nadie recordará.

Hay un personaje que desempeña este papel en la película, que es el entrenador de WWE NXT, que decide dar una oportunidad a Paige, y no a su hermano, Zak Zodiac, del que opina que es un peón. Lo reconoce, porque le recuerda a él.

Este entrenador es interpretado por Vince Vaughn, un sempiterno secundario de Hollywood que, en realidad, también se adapta bien a esta definición. El personaje que interpreta, Hugh Morgan, es un personaje de ficción, no es inspirado, directamente, por ningún trabajador de la empresa, aunque, incluye la combinación de distintos entrenadores y distintas personas, por simple economía de personajes. Hay que decir que cualquier biopic cinematográfico tiene necesidades dramáticas que implican, habitualmente, cambiar muchos hechos reales por aquellos que se adaptan mejor a la tesis de la obra, y, sin embargo, para bien o para mal, Fighting With My Family, es bastante fiel a la realidad.

En la ficción, Morgan es un luchador retirado, un peón que se dedicó a ayudar a sus compañeros a ser grandes, y que acabó con el cuerpo destrozado, viajando 200 días al año, sin poder estar con su familia. Por eso, decide no dar una oportunidad a Zodiac, que acaba de ser padre, porque cree que, en contra de la impresión general, es lo mejor para su felicidad. 

The Rock cita a Morgan como alguien que había hecho mucho por él, al sacrificar su cuerpo en sus combates, en la escena en la que anuncia a Paige su debut en RAW. Esto es muy interesante, porque hay cierta inspiración real en esta parte del personaje. Recientemente, cuando se le preguntó  Dawyne Johnson sobre el mejor luchador del mundo, nombró a Steve Austin, pero, quiso también hacer mención al que sería el más importante para él: Downtown Bruno, también conocido como Harvey Wippleman, un hombre que no brilló demasiado en el wrestling, que tuvo un rol como mánager en los 90, y que ha sido agente desde entonces. Según The Rock, le ayudó mucho en su carrera cuando sólo era un adolescente, y le dejó vivir con él cuando no tenía donde quedarse. Personas a las que no recordará nadie, pero que han hecho mucho para que otros sean famosos.

En la película, Zak Zodiac sufre una gran depresión cuando, en varias ocasiones, es rechazado por WWE. Aquello con lo que había soñado toda su vida, se ha venido abajo, lo que es dramático, sobre todo porque en el wrestling, un contrato con WWE es lo único que te da ciertas garantías de cara al futuro de tu familia. Además, en cierta medida, odia a Paige, porque ha conseguido lo que él tanto quería, sin quererlo tanto como él. 

¿Qué tiene Paige que no tenga Zak Zodiac? Su hermano mayor, Zebra Kid, al salir de la cárcel, opina sobre ello: Paige tuvo a Zak. Porque ese es el papel de Zak en el mundo; apoyar a los demás. Cuando acepta su condición, y vuelve a su rutina de entrenar a los chicos jóvenes del barrio, Zak consigue un poco de paz consigo mismo.

Quería ver alguna lucha de estos chicos. Hay muchos combates en Internet de ellos, y que me he quedado con una Triple Amenaza por equipos, en la que participan Zak Zodiac, Zebra Kid y Roddy Ricky Knight. Así, habremos visto algo de todos los miembros de la familia.

Es un combate de 2005 que, de nuevo, tiene lugar en The Talk, la sala de fiestas de Norwich en la que WAW realiza, por lo visto, sus mejores eventos. Un Tag Team llamado los UK Pitbulls, formado por dos hombres muy obesos, Big Dave y Bulk, se enfrentan a los hermanos, Zak Zodiac y Zebra Kid, y al equipo más rudo de la velada, formado por el promotor, Roddy Knight, y un tal Jason Cross.

Hay algo interesante en esta lucha, y es que Zak es un niño. Tiene 13 o 14 años, pero le queda mucho todavía para pegar el estirón. Ya hemos hablado en los artículos anteriores de que la familia ha sido acusada en Speaking Out por su metodología de entrenamiento. Lo de emplear a menores, ni lo hablamos.

Va enmascarado, así que parece una especie de Rey Mysterio, y me consta que, alguna vez, realizó ese papel. En realidad, lucha de una manera muy parecida a la del enmascarado de San Diego, porque es un buen underdog, sabe perfectamente jugar con los tiempos del combate, y con las reacciones del público, para aplicar movimientos bastante espectaculares para su edad.

Durante la lucha, recibe mucho castigo, por parte de la pareja de obesos, y por su propio padre, que realiza una promo heel al comenzar, y lleva un palo de kendo, que es usado por todo el mundo durante la lucha. Zebra es, en esta época, el gran héroe de la empresa, así que buena parte del combate consiste en calentar el hot tag de su hermano pequeño, para su entrada triunfal.

Los Pitbulls son eliminados, cuando Kid aprovecha un golpe con el palo de su padre, para cubrir a uno de ellos. Así, esto se convierte en una lucha tag clásica, en la que los malos, le pegan una paliza al pequeño highflyer, que recibe mucho a apoyo de los niños que hay en el local. Así, podemos ver a un padre pegando a un hijo. Finalmente, Kid se enfrenta a Cross, y lo deja KO, tras usar un Tombstone Piledriver, y un Flying Elbow que el público pide como agua de mayo. El pequeño Zodiac aplica el golpe final, un Moonsault desde la esquina, muy peligroso para alguien de tan poco peso.

Este es un combate de 2005, de unos hermanos que hoy en día luchan como Los Hooligans. Como decía en el anterior post, Paige ha intentado lograr que tengan alguna oportunidad en NXT UK, aunque eso es complicado, sobre todo, tras las acusaciones recibidas, puesto que casos similares han implicado varios despidos en WWE.

Puntuación: ***

Aja Kong vs Meiko Satomura, GAEA 04/03/2005

Estamos, en los últimos días, ocupándonos de algunas cuentas pendientes que teníamos con el Joshi Puroresu, esto es, con el wrestling femenino japonés. Hoy, hablamos de una de las rivalidades más interesantes de los últimos 20 años, la que han mantenido, durante estas dos décadas, Aja Kong y Meiko Satomura.

Hace un tiempo, cuando estaba realizando el especial sobre el retiro de Manami Toyota, un lector habitual del blog me habló de un combate entre Aja y Meiko de 2006, una lucha de gran fama, que mantuvieron ambas luchadoras en la empresa Sendai Girls. Entonces, mi intención fue comentar esa lucha al acabar el especial sobre Toyota, pero, hasta el momento, no he tenido tiempo para avanzar en ese proyecto.

Pero nunca olvido una lucha que esté en mi lista de pendientes, por mucho tiempo que pase. Este ha sido un buen momento para comentar otras luchas históricas dentro de lo que entendemos como Joshi Puroresu, así que he introducido este combate pendiente dentro de estas jornadas.

No obstante, no he encontrado la lucha que Kong y Satomura mantuvieron en Sendai Girls en 2006. Conozco la lucha, he leído sobre ella, y posiblemente la haya visto en el pasado, pero no puedo recordarlo con precisión actualmente, porque estas dos mujeres tienen al menos 7 luchas entre ellas. Me temo que, en tanto que esto es así, no puedo hacer un review sobre ese combate en este momento, así que tendré que volver a posponerlo para más adelante. Por ahora, me voy a conformar con revisar otro combate entre estas dos mujeres.

De todos los que hay en Internet, he elegido uno que tuvo lugar en 2005, en la empresa GAEA, con el AAAW Championship en juego. Hay que tener en cuenta que Meiko y Aja empezaron su rivalidad en 1999, en tiempos en que la primera era aún muy joven, y se encontró a un rival de un tamaño muy grande para ella. Sin embargo, con el paso de los años, se repuso, y fue capaz de hacerle frente, y de vencerle, en batallas titulares, en distintas promotoras. Hoy, es ella la que defiende su campeonato ante una mujer que es lo más parecido a Vader que hay entre las mujeres luchadoras.

Las palizas que se meten estas dos tipas no son normales. Es raro que, hoy en día, 15 años después, sigan luchando como si nada, sin consecuencias por pelear de esta manera. Meiko empieza lanzándose contra su rival, dando patadas y patadas muy poderosas, pero es frenada por la superioridad física de su oponente, que opta por destrozar su espalda.

Utiliza golpes muy stiff, pero también sabe luchar a ras de lona. No es una bruta sin cerebro, aunque lo parezca la mayor parte del tiempo. Meiko se ve realmente dañada en su espalda después de las maniobras y los golpes recibidos, y decide atacar los brazos de su oponente, con la intención de dificultar esa ofensiva. Los ataques a la espalda de Aja son bestiales, pero, en un momento dado, pasa al siguiente nivel: aquel en el que mata a sus rivales.

Aplica un Brainbuster loco, y coge la papelera de metal que tanto le gusta, para partirle la cabeza a Meiko. Esta también coge una, e intenta defenderse, en un duelo de papeleras, que pierde. Aja le pega otro golpe con la papelera, y aplica otro Brainbuster sobre ella. Esto es demencial, a Aja no le importa lo más mínimo la integridad física de sus rivales.

Meiko se repone, atacando con sus Drivers y sus Sleepers. Pero Aja le responde con lo mismo. Las dos copian los finishers de la otra, y se adentrar en una guerra entre las patadas de martillo al estilo de Kazuya en Tekken de Meiko, y los golpes de reversa de Kong. Las dos se parten la crisma, pero, es la segunda la que sale victoriosa, después de quitarse el guante y seguir pegando a Satomura.

Brutal paliza.

Puntuación: ****1/2

Nicho El Millonario vs Psicosis, AAA TripleManía 13

Recientemente, y dado el fallecimiento de La Parka, hemos tenido tiempo de comentar la polémica que existió debido a la duplicidad del personaje. Este, fue creado en Triple A, y, cuando el intérprete que lo ejecutaba, Adolfo Tapia, salió de la empresa y se fue a USA, esta se lo dio a otro hombre, el fallecido José Antonio Huerta. Al regreso de Tapia a México, esté insistió en seguir usando el personaje fuera de la empresa, lo que tuvo consecuencias legales.

Esto es un problema muy habitual en AAA. Luchadores se hacen famosos utilizando una máscara, un nombre, y una equipación, y no quieren dejar se usarlos, porque la gente los conoce por ellos, y los promotores les dan trabajo por ellos. Es un tema difícil de tratar, porque no existen muchos casos similares fuera de la lucha libre mexicana.

Nadie se plantea la posibilidad de que un actor que interprete a el Joker con gran talento en el cine o la televisión, mantenga el personaje en otros espectáculos, porque lo ha hecho bien. El personaje pertenece a DC. Si que ha habido casos en que humoristas que han interpretado personajes con atino, han querido seguir usándolos. En México, ocurrió esto, por ejemplo, con varios actores de programas de Chespirito y en concreto, personajes de El Chavo del 8. Estos, como muchos luchadores, defienden que ellos crearon a los personajes, aunque las historias fueran de las empresas, porque la puesta en escena, y por tanto, el éxito y el mérito es suyo. Y es cierto, pero, en cualquier trabajo creativo, normalmente, uno firma un contrato según el cual, cede los derechos de las creaciones que lleva a cabo a la empresa que les está pagando por crearlas. Forma parte del hecho de trabajar para alguien.

Es un caso complicado. Lo mejor sería que un luchador creara su personaje, y no vistiera ninguno cedido por una empresa. Las polémicas son muchas. El caso de La Parka es muy famoso, pero también lo es el de Psicosis que, además, en los últimos días, ha ganado fuerza, dado un suceso ocurrido entre el segundo Psicosis, y Konnan.

Psicosis es un personaje creado en AAA a principios de los 90. Entonces, Konnan, un tipo que siempre ha manejado muchos hilos, se llevó a muchos luchadores de la empresa a Estados Unidos, y con algunos, hizo muy buenas migas, porque él estaba en activo, y salía mucho con ellos. En este grupito, estaban Psicosis, Rey Mysterio o Juventud Guerrera.

Como en el caso de La Parka, cuando Psicosis se fue de AAA para asombrar al mundo con sus duelos frente a su amigo Rey Mysterio, la empresa le dio el personaje a otro luchador, al que llamaremos Psicosis II. Muchos años después, ya sin máscara, el Psicosis original, que fue conocido como tal también en WWE, volvió a México, y no tuvo muchos problemas para cambiar su nombre, y empezar a pelear como Nicho el Millonario. En la propia AAA, convivió con Psicosis II, y formó una interesante pareja con Joe Lider.

Pero parece ser que hay algún tipo de problema personal entre Psicosis II y Konnan. Tras varios años en el Consejo Mundial de Lucha Libre, Psicosis II volvió a AAA, coincidiendo con la salida del cubano. En este caso, llegó a un acuerdo con Dorian Roldan, para trabajar como independiente, con apariciones puntuales. Pero, tras la vuelta de Konnan a la parte creativa de la empresa, recibió muy pocas fechas, y desapareció de las grabaciones para televisión.

Su enfado con Konnan se disparó, cuando este se llevó a Nicho a giras por Canadá, usando el nombre de Psicosis. Obviamente, todo el mundo, a nivel internacional, conoce al Psicosis original con ese nombre, por sus pasos por WCW y WWE, y no tiene ni idea de las polémicas de personajes en México. Pero al actual Psicosis, eso le da igual, se enfadó, y criticó a través de redes sociales. Konnan le respondió, preguntado que, si era tan buen luchador, cómo es que no estaba en ninguna empresa.

Días después, Psicosis II se presentó en unas grabaciones de AAA e Impact Wrestling, para las que no estaba convocado. Esperó a Konnan en el aparcamiento, y le recriminó sus palabras y su trato. Finalmente, le pegó una bofetada muy fuerte, a la que el cubano no respondió.

Psicosis II lo grabó todo, y lo colgó en Internet. Hay quién podría pensar que es una storyline, pero no es así, la hostia fue real. Después de eso, el luchador enmascarado estuvo en el podcast Enmascarados de +LuchaTV, sin el más mínimo arrepentimiento. En su mundo, México, el salvaje oeste, el malo es Konnan, por no haber sido lo suficientemente hombre como para responderle. Escucharle hablar implica retroceder muchos años en el tiempo.

Psicosis afirma que muchos compañeros le han felicitado. Algunos, como Fuerza Guerrera, lo han hecho públicamente. Porque Konnan tiene fama de ser un mal bicho, no le cae bien a nadie. Pero usar la violencia de una forma tan mezquina y gratuita, resulta ridículo, y propio de una tierra como México que, en muchas cosas, no avanza, y que choca con el mundo globalizado a través de Internet, en el que viven los fanáticos de la lucha libre. En ese podcast, ninguno de los chiquillos de +LuchaTV se atrevió a condenar el uso de la violencia, entre otras cosas, porque debían ser conscientes de que tenían delante a una persona que vive en un mundo muy lejano, de hombres machistas, violentos y analfabetos, y que es incapaz de entender por qué no puede ir pegándo a la gente por ahí.

Es sólo un detalle de la intrahistoria de la lucha libre, que a veces es muy divertida de comentar. Psicosis, en principio, sigue trabajando con AAA, y no ha recibido ninguna comunicación que indique que no debe presentarse a sus próximas funciones. Sería muy raro que esto no tuviera ninguna consecuencia, pero, como digo, en México las cosas no funcionan como en el Primer Mundo.

Me parecía entretenido comentar esto. Más allá de ahí, tenemos que centrarnos en la lucha libre, que es lo que importa. Vamos a recordar la lucha en la que los dos Psicosis se jugaron el personaje.

Ya hemos hablado del combate entre las dos Parkas, también por el nombre. LA Park ganó a La Parka, pero AAA luego anuló el resultado. Es una empresa a la que no le importa lo más mínimo que los fans que han pagado una entrada se sientan estafados. Pues bien, la tontería en el enfrentamiento entre los dos Psicosis es mayor todavía.

Hubiera sido genial tener una lucha de verdad entre Nicho y Psicosis, que ambos demostraran sus habilidades, y se dilucidara cuál es mejor. Pero eso no tendría chicha suficiente en la mente de los creativos de AAA. En su lucha, que tiene lugar en TripleManía 13, participan en una especie de yincana, una lucha extrema, en la que tienen que pelear por toda la Plaza de Toros en la que se lleva a cabo el evento, salir del recinto, entrar en un ring con jaula de acero que hay fuera, recoger una llave, volver al ring, abrir una cajita, y sacar un contrato en el que consta que el nombre es para el ganador. Vaya tontería.

Por eso, hay poca lucha. Al principio, hay buenos ataques, pues Nicho usa bien las escaleras. Los luchadores se van pegando por las gradas, hasta que salen fuera, y se pegan en los baños. Entran en la jaula, que no sirve para absolutamente nada, porque, nada más entrar, Nicho hace un agujero en la lona, y saca la llave. No tengo ni idea de por qué sabía que estaba ahí.

En la vuelta de los luchadores al ring, se encuentran con Histeria, que viene a liarla. Pero, ¿quién es este tipo?

También con el nombre de histeria hay confusión. Cosas de AAA. El original Histeria, es el luchador que todos conocemos como Super Crazy. Él se fue en 1997 de AAA, para luchar para Promo Azteca. Así, nació un nuevo Histeria, que formó parte de los Vipers, legendaria agrupación en la que también estaba Psicosis. Los dos luchadores tuvieron alguna clase de altercado, lo que provoca esta aparición. Histeria ataca a Psicosis, para impedir que gane la batalla.

Pero, finalmente, también ataca a Nicho, haciéndole caer a ringside, con un golpe demencial, y quedándose, él, con la llave. Así, los dos primeros Psicosis se quedan sin su premio, y se lo lleva este tipo, que se convertiría en Psicohisteria, hibridando ambos personajes. Las cosas de AAA.

Sobre la lucha, si es que se puede llamar así, hay unos cuantos momentos que están bien, pero es muy rara.

Puntuación: **1/2

Triple H vs Batista, Hell in a Cell, WWE Vengeance 2005

En unos días, tendrá lugar WrestleMania 35, evento que tiene pautados como dos millones de combates. Entre ellos, hay un enfrentamiento entre Triple H y Batista, que regresa a la empresa tras 5 años, después de triunfar en su carrera como actor, para cerrar su carrera como luchador de la manera que él deseaba. De hecho, quizás él fuera el único que la deseaba, pero es correcto que ocurra y que la historia se cierre de manera apropiada.

Hay mucho de lo que hablar sobre esto. Hay que hablar sobre la salida de Batista de WWE, sobre su regreso en 2014 y su frustración por su uso, por su carrera como actor, y sobre la intención que tenía desde hace tiempo de volver a por Hunter. Lo comentaremos cuando revisemos la lucha de Wrestlemnia 35. Pero, aunque WWE está intentando llevar a cabo promos mucho más reales últimamente, sí que ha mezclado estas cosas con la antigua historia existente entre Batista y Triple H de la época de la Evolution original. De eso vamos a hablar hoy, revisando, de camino, la lucha que tuvieron dentro de una Jaula Infernal, en Vengeance 2005.

Evolution fue un stable que existió durante 2 años y medio. Fue creado a principios de 2003, y llegó a su fin en octubre de 2005, con Triple H a la cabeza del mismo. Junto a él, estaba el legendario Ric Flair, y los jóvenes Batista y Randy Orton, que habían llegado de Ohio Valley Wrestling. Así, Evolution se presentaba como un grupo que representaba el pasado, el presente, y el futuro del wrestling.

Por supuesto, Triple H era el líder, y utilizaba a sus compañeros para conseguir sus triunfos. Pero era un stable conceptualmente muy distinto a los grupos rudos de este tipo, en los que, normalmente, o hay un montón de hombres al mismo nivel, o hay uno muy claramente por encima del resto. En el caso de Evolution, al introducir a hombres con tanto futuro, era muy complicado que estos se contentaran con un rol secundario.

Así, la historia de Evolution, a partir del año de existencia, se define mediante rivalidades de Triple H frente a los hombres que van saliendo de la agrupación. Los chicos jóvenes tenían sus propias ambiciones, y estas no le hacían gracia a Hunter. Randy se convirtió en World Heavyweight Champion al derrotar a Chris Benoit en SummerSlam 2004, y esto provocó una rivalidad contra el resto del grupo, que no se congratuló del éxito del Legends Killer. 

En 2005, ya con Orton fuera, fue Batista el que tonteó con la grandeza, al ganar el Royal Rumble Match. Gracias a eso, podía elegir combate en WrestleMania. Podía enfrentarse a JBL por el WWE Championship, o a Triple H, por el World Heavyweight Championship. Obviamente, Hunter y Flair intentaron convencerle de elegir el título de Smackdown, pero no hubo manera.

Batista derrotó a Triple H en WrestleMania 21, y volvió a derrotarle en Backlash 2005. Incluso insinuó que, simplemente, Triple H no era lo suficientemente bueno como para enfrentarse a él. Y volvería a ganar en el Hell in a Cell que comentamos hoy, marcando un 3 a 0, lo que conecta con la storyline actual, en la que Batista recuerda a Hemsley que lo ha logrado todo en el negocio del wrestling, salvo derrotarle a él.

Ric Flair, que parecía mantenerse en amistad con Batista, le traicionó, atacándole junto a Triple H, y provocando que la rivalidad subiera de nivel. La lucha definitiva ocurriría dentro de la mencionada jaula infernal.

Una lucha que resulta ser bastante buena, quizás, una de las mejores en la carrera de Dave. Es una Hell in a Cell Clásica, en la que el uso de la estipulación tiene un sentido.

Durante todo el combate, los dos hombres se golpean sin parar con la jaula, y con todo tipo de objetos. Se pegan muchísimo en cabeza y espalda, lanzándose contra el metal, o atacándose con el martillo de Triple H, con sillas, o con las escaleras metálicas.

Se introduce una cadena de metal, con la que se golpean, y con la que se ahorcan. La verdad es que parece muy dolorosa. Y también meten en escena una silla, rodeada por púas, que asombra al público. Como no podía ser menos, los dos acaban bañados en sangre.

Los dos luchadores sobreviven a todo. De forma excesiva, posiblemente. Incluso el martillazo que dejó KO a Goldberg o Sting, queda en nada ante el poder de Batista. La cosa se extiende demasiado, con ataques alternos, sin que haya un claro dominio por parte de ambos. Después de sobrevivir a un Pedegree sobre la silla con púas, Batista consigue aplicar un Spin Buster sobre las escaleras metálicas, seguido de una Power Bomb, que le da la victoria.

La lucha es muy buena, pero, como digo, se pasan un poco de la raya con los nearfalls.

Puntuación: ****

Royal Rumble Match, WWE Royal Rumble 2005

Se acerca el evento Royal Rumble y, como cada año, me ha dado por ver batallas de otros tiempos. Una de ellas es la edición de 2005, que aún no está en el blog, así que ya va siendo hora.

Hay que decir, no obstante, que es una battle royal bastante mediocre, en términos generales. Pero es recordada, sobre todo, por el error que tiene lugar al final de la misma. 

Estamos en 2005, un año en el que WWE se encuentra absolutamente sola en el mundo del wrestling. Ring of Honor y TNA comienzan a sonar fuerte, y, desde luego, producen una lucha de más calidad que la de la empresa de Vince McMahon. Pero tienen un papel muy pequeño en la industria.

Por eso, ya sin competencin, Vince empieza a olvidarse del legado de los luchadores de los 90, y comienza a darle forma, de nuevo, a su idea de wrestling familiar. Así nace la Ruthless Aggression, era que vuelve a llenarse de luchadores muy grandes y musculosos, el tipo de hombres que le gustan al Chairman. En esta batalla, vemos entrar a muchos de esos, la mayoría de ellos, no muy recordados en el futuro. Los dos más importantes, protagonizan el final del combate, y protagonizarían los siguientes años en la empresa. Son Batista y John Cena.

Sin embargo, el año anterior, en WrestleMania, habían salido triunfantes luchadores mucho más técnicos y, desde luego, más dignos de respeto. Chis Benoit y Eddie Guerrero acabaron como campeones en el mayor evento del año 2004, pero para 2005, Vince ya planeaba ponerlos en un segundo plano, para dar protagonismo a tipos llenos de esteroides. En esta batalla, Eddie y Chris son los dos primeros en entrar, para empezar con buen pie, y unirse para vencer a algunos rivales, en los primeros minutos de la contienda. Junto a Hardcore Holly, humillan a Daniel Puder, un tipo al que nadie recordará.

No ocurren muchas cosas importantes en esta batalla. Hay algún que otro enfrentamiento entre los miembros de Smackdown y los de Raw, y el inicio de la rivalidad entre Shawn Michaels y Kurt Angle. El campeón olímpico entra con un número que le había robado a Nunzio, y aplica Olimpic Slam sobre todos. Sin embargo, Michaels le elimina vía Sweet Chin Music. Posteriormente, Kurt vuelve a por venganza, lanzando a Shawn fuera. Los dos se verían las caras en WrestleMania.

Aparece Muhammad Hassan, el personaje de árabe heel que levantaba el odio de todos los aficionados, y es eliminado por el resto de los westlers participantes, que se unen a ese odio, olvidando las diferencias entre ellos. Es increíble que WWE usara el atentado de las Torres Gemelas y las guerras posteriores para su espectáculo. Cómo ha cambiado la cosa, ahora que WWE es aliada de Arabia Saudita y prepara estrellas árabes para presentar en ese país, como el recién llegado a Smackdown, Mustafa Ali, americano de origen Pakistaní. 

También Gene Snitsky tiene un paso llamativo, sobre todo por su lazo sobre Paul London, que cae a ringside  dando una vuelta en el aire. Se lo tienen que llevar en camilla al pobre, porque el golpe es increíble.

Ric Flair sale en último lugar, y se alía con el bestial Batista, eliminando a todo el mundo. Intenta, el veterano, traicionar a su joven compañero, y lo paga, perdiendo su protección, y siendo eliminado por Edge.

Cena, Batista, Edge y Rey Mysterio llegan a la Final Four, siendo los dos forzudos los que se enfrentan en última instancia. Pero cometen un grave error. Batista levanta a John para aplicar su Batista-Bomb, pero se escurren ambos por las cuerdas, y caen fuera del ring. Eso sí, tienen la suerte de caer justo al mismo tiempo. Ni una milésima de segundo de diferencia. Y la empresa tampoco repite la acción, por si acaso, porque nadie sabe qué hacer. Los referees toman la delantera, de tal manera que los de Raw le dan la victoria a Batista, y los de Smackdown se la dan a John. Queda bastante verosímil, dado que han caído a la vez, y dada la rivalidad que había entre las marcas. Pero esto tiene que tener una solución.

Aparece Vince McMahon por la rampa, sin música ni nada, muy enfadado. Se nota que ha tenido que dejar su puesto en producción. Entra al ring para arreglar las cosas, pero se golpea con el borde al subir, y se parte la pierna, por lo que no se puede levantar y se queda sentado en el suelo. Qué desastre.

Aunque nunca coge el Micrófono, Vince señala que hay que reiniciar la batalla, y Batista la gana sin problemas, como estaba escrito originalmente. Este es el final más problemático de todas las ediciones de esta batalla, pero por suerte, todo queda creíble, y al público, la verdad, le encanta el lío, y apoyan a uno y otro bestiajo.

Puntuación: ***

Abyss vs AJ Styles, TNA Lockdown 2005

Especial Abyss - Impact Wrestling Hall of Fame 2018

Seguimos charlando sobre Abyss, en este especial por su inducción al Salón de la Fama de Impact Wrestling, empresa a la que siempre se ha mantenido fiel. Hoy vamos a ver una de las mejores luchas de su carrera, aquella en la que se enfrentó a AJ Styles en TNA Lockdown 2005, dentro de una Steel Cage.

La rivalidad entre Abyss y Styles, dos clásicos de TNA, es casada. Comenzó en 2004, cuando se convirtieron, juntos, en Tag Team Champions. En esa época, Abyss venció a Styles para quedarse el derecho por las correas de parejas, y le volvió a vencer en una Ladder Match, convirtiéndose, así, en retador por el NWA World HeavyWeight Championship. Si bien perdió ese derecho en una disputa con Raven, sabía que merecía un combate titular. Tiempo al tiempo.

En el main event de Lockdown 2005, PPV en el que todas las luchas ocurren dentro de una jaula, es un enfrentamiento entre Abyss y Styles. De nuevo, se juegan una oportunidad por el campeonato mundial de la empresa. Y las rencillas entre ellos resurgen.

Demuestran que aún se odian, porque se dan un palizón importante. Abyss está metido siempre en luchas violentas, y sabe cómo hacer daño. Los luchadores brawlean antes de entrar en la jaula. Styles sorprende con movimientos impresionantes, con los que mantiene a raya al monstruo. Hasta que, cuando va a entrar en la jaula, su rival le pega tres portazos increíbles en la cabeza.

Abyss destroza la frente de su rival con muchos puñetazos, provocando que brote sangre irremediablemente. Styles es un zombi sangrante, y Abyss utiliza golpes muy buenos para partirle la crisma. Esto ya es, claramente, una lucha del tipo David vs Goliat. El gigante utiliza la jaula, y una cadena de metal, para seguir haciéndole daño en la cabeza al joven AJ.

Después de mucho castigo, Styles consigue tener su comeback, gracias a un DDT habilidoso sobre una silla. Con un par de golpes más en la cabeza con objetos, el actual luchador de WWE consigue dar de su propia medicina al enmascarado, incluyendo un facebuster sobre chinchetas, que se clavan en el cuerpo de Abyss. Styles sube a la parte superior de la jaula, para volar sobre su rival, pero este lanza al referee sobre la estructura, y le desestabiliza. Abyss intenta colgar del cuello a AJ con la cadena de metal, y lo logra durante un momento. Pero el chico bueno se libra, y aplica una gran Power Bomb en un movimiento de reintroducción en la jaula, que hace caer a su oponente. Con eso, se proclama ganador.

Muy buena lucha, de lo mejorcito en la vida de Abyss. David vs Goliat siempre es una garantía.

Puntuación: ****1/4

Abyss vs Jeff Hardy vs Rhino vs Sabú, Monster's Ball, TNA Bound For Glory 2005

Especial Abyss - Impact Wrestling Hall of Fame 2018

Hemos dedicado muchos posts al Salón de la Fama de WWE, pero también Impact Wrestling, todavía segunda promotora americana en cuanto a audiencia televisiva tradicional, tiene su propio salón de la fama, que cada año recibe nuevos miembros. En 2018, ha sido el monstruoso Abyss el que ha recibido tal honor.

La mayoría de los miembros de este salón, también están en el de WWE. Sting, Kurt Angle, El Team 3D y Jeff Jarrett tienen ambos trofeos, y además, han entrado en los últimos años, así que hemos dedicado especiales para todos en el blog. Los otros miembros son el referee Earl Hebner, y Gail Kim, que es toda una mujer-Impact, y a la que también dedicamos unos artículos cuando llevó a cabo su retiro oficial, aunque parece que no será definitivo.

También Kim y Hebner han estado en WWE. Pero el inducido de este año, Abyss, es un hombre que se ha mantenido siempre fiel a TNA e Impact Wrestling. Es el único hombre que siempre ha estado ahí, que ha soportado todos los cambios de dirección, y todas las estructuraciones de la empresa y de los salarios. Ni siquiera sé por qué lo ha hecho. Pero ahí lleva, toda la vida.

Joseph Park comenzó a luchar en los 90, en los por entonces olvidados territorios independientes de Estados Unidos y Puerto Rico, y estuvo ahí en el primer PPV semanal de TNA, en 2002. Desde entonces, ha compaginado sus luchas en la empresa con sus apariciones independientes.

Siempre ha sido comparado con el monstruo rojo de WWE, Kane. Como él, es un bicho enorme y enmascarado, que habitualmente ha estado metido en storylines extrañas y de dudoso gusto, y, a veces, en luchas especiales, con reglas diseñadas para su personaje. Desde luego, Vince Russo trató a Abyss en TNA como trataba a Kane en WWE.

Una de estas extrañas luchas especiales es la Monster's Ball, un modelo de combate para el que, supuestamente, los luchadores son encerrados en una habitación durante 24 horas, sin comida, agua y luz, para ser soltados, posteriormente, en el ring, donde tienen una lucha extrema. Así era, al menos, originalmente, aunque con el tiempo, se fue transformando en un simple Street Fight Match. El caso es que siempre, en las 48 ocasiones en las que ha tenido lugar una lucha de este tipo entre el 2004 y el 2017, ha estado involucrado Abyss, salvo en la versión femenina de 2017.

Para empezar este especial, pues, vamos a ver una Monster's Ball de Abyss. No es una de sus mejores luchas, pero por lo expuesto anteriormente queda claro que es algo paradigmático del personaje. La Monster's Ball de la que hablamos es la que tuvo lugar en Bound For Glory 2005, evento en el que Abyss se ve las caras con otros tres hombres, muy famosos también por sus luchas violentas, con escaleras o con estipulaciones: Jeff Hardy, Rhino y Sabú. Creo que es la lucha de este tipo más recordada.

Había pequeñas rivalidades entre unos y otros, pero en general, no había una gran historia previa para estos 4 hombres. Quizás esto sólo sirve para poner over a Rhino, que acabaría sustituyendo a Kevin Nash en el main event de la noche, para convertirse en Campeón Mundial de la NWA, aunque el título le duraría un par de días.

Esto es una lucha extrema, en la que Hardy pelea con Abyss, y Rhino pelea con Sabú. No es así todo el tiempo, pero la división de las tareas se mantiene de esa forma durante mucho tiempo. Hay uso de objetos, y varios spots muy buenos. Los saltos de Sabú son geniales, y los de Jeff también, cada uno rompe varias mesas con el cuerpo de su rival. Hay un caso concreto en el que Jeff salta desde una estructura en la rampa, hacia una mesa lejana, cayendo sobre Abyss, con un Swantom Bomb lejano y peligroso. Si se hubiera golpeado con el borde de la rampa, podría haberse quedado en el sitio.

En la parte final del combate, Abyss lanza contra una mesa en ringside a Sabú, pero se traga un Gore sobre otra mesa. Rhino aplica un asesino Piledriver desde la esquina sobre Jeff, para derrotarle irremediablemente.

Este es el tipo de luchas que entretienen a cualquiera. No narra una gran historia, no es wrestling a ras de lona, pero es diver.

Puntuación: ***1/4

AJ Styles vs Samoa Joe, TNA Turning Point 2005

AJ Styles y Shinsuke Nakamura protagonizaron, en 2018, una rivalidad por el WWE Championship, que acabó con un gran combate en Money in the Bank. La rivalidad fue de menos a más, muy centrada en el storytelling, como una extensión de su enfrentamiento en el Wrestle Kingdom de New Japan Pro Wrestling. Y, unos meses después, WWE, de nuevo, evoca una rivalidad ocurrida fuera de la empresa hace muchos años, poniéndola, ahora, en torno a su veterano campeonato. AJ Styles y Samoa Joe retoman una rivalidad que dura ya 15 años.

No sé si alguien que los viera luchar en TNA en 2005 podía imaginarse que muchos años después, estos dos hombres, posiblemente las dos caras más reconocibles de la historia de aquella empresa, se jugarían el Campeonato de WWE en los PPVs de la mayor promotora de la industria. Como en el caso del AJ vs Nakamura, el feudo ha sido largo, con muchos finales inciertos, y con mucho storytelling. Pero, en WWE Super Show-Down, han tenido la que parece su lucha definitiva, que ha recibido críticas bastante buenas.

Antes de ver ese evento, y esa lucha, me hacía ilusión repasar el mejor combate que habían tenido hasta ahora, en Turning Point 2005. Veremos, al comparar ambos combates, como les han tratado estos 13 años transcurridos.

AJ Styles era campeón de la X Division. Había estado en la empresa desde el primer PPV semanal, había ganado el título ya anteriormente, y había llegado a ganar el NWA World Heavyweight Championship en dos ocasiones. Pero, en 2004, regresó a la X Division para hacerla grande.

Samoa Joe, por su parte, se había convertido en una gran figura en el mundo indie, teniendo una gran racha imbatida en Ring of Honor, y un gran reinado como campeón,en el que defendió su título frente a AJ, entre otros. Joe firmó con TNA, y continuó con su personaje, y con su racha. Era un asesino invencible, y lo demostraba casa semana. Buen bookeo del personaje.

Joe se metió también en la División X, que en esos tiempos era una de las cosas más interesantes que había. Venía a suplir el espacio dejado por la división de peso crucero de WCW. En Unbreakable, tuvo lugar aquella triple amenaza tan laureada, un spot fest de gran magnitud, en el que AJ consiguió el título por quinta vez, al derrotar al campeón, Christopher Daniels, y a Samoa Joe.

Pero, al no recibir Joe la cuenta, normalmente, o al menos así lo hacían en TNA, no se considera que su invicto se truncara en ese momento. Posteriormente, comenzó una rivalidad entre Styles y el samoano. Este, quería destruir la naturaleza de la división X, y le pegó una buena paliza a Daniels para demostrar su superioridad. Ahora, toca vencer al campeón y llevarse la correa en Turning Point 2005.

En una lucha muy buena, en la que ambos basan su estrategia en los ataques frontales, con golpes muy stiff, muy duros, y patadas en la cara muy peligrosas. AJ está hecho un chaval, mucho más musculado que ahora, y es capaz de realizar vuelos más espectaculares. Por su parte, Joe muestra su furia y maldad habituales.

AJ intenta luchar de tú a tú con este animal, y se lleva una buena paliza. Los golpes de Joe son de miedo. A cada patada de AJ, el samoano responde con una más fuerte. Y sus sentones también le quitan un poquito de vida. Sólo con un par de vuelos que Joe no puede seguir, Styles toma la iniciativa.

En los últimos minutos, los luchadores vuelven a pelear encima del ring, intentando noquearse. Y ahí, de nuevo, Joe lleva mucha ventaja. Con bombas, lariatos, codazos o patadas, va minando las oportunidades de Styles, que parece indefenso. Incluso le rompe el labio. No obstante, su espíritu es poderoso, y se levanta a la cuenta de uno tras varios ataques asesinos. Incluso está a punto de ganar con varios conteos veloces. Pero acaba dormido tras recibir el Coquina Clutch.

El combate está realmente bien hecho. Los golpes son atroces, y la imagen de un tipo violento que entra a destruir una división de luchadores aéreos, se mantiene durante la lucha. Muy bueno todo. Samoa Joe era el mejor del mundo en esta época.

Puntuación: ****1/2

Shawn Michaels vs Shelton Benjamin, WWE Raw 02/05/2005

Especial 25 Aniversario de WWE Raw

Seguimos con el especial sobre el 25 aniversario de Monday Night Raw. El siguiente combate que vamos a repasar es el que mantuvieron Shawn Michaels y Shelton Benjamin en mayo de 2005. Seguramente, es la lucha más recordada de benjamin, aunque, en realidad, es muy habitual que luchadores de media cartelera tengan su mejor combate en WWE frente a HBK. No será casualidad.

No hay una historia entre ellos. Esto forma parte de un torneo en busca del retador nº1 al World Heavyweight Championship, en manos, en aquel momento, de Batista. Shawn Michaels se presenta por sorpresa, para alegría de todo el público. Tenemos una lucha inédita aquí.

Es una buena lucha, aunque creo que históricamente sobrevalorada. La historia es que, de pronto, Shawn Michaels baja al mid card, y se encuentra con algo que no esperaba. Benjamin le sorprende una y otra vez por sus capacidades físicas superiores. Michaels no sabe como enfrentarse a eso, y su cara lo refleja bien.

La lucha acaba convirtiéndose en un spot fest, y, poco a poco, se gana al público, que había empezado un poco dormido. El final es genial, con una Sweet Chin Music devastadora sobre un Benjamin volador. Pero, por lo demás, es un entretenimiento normalito.

Puntuación: ***1/4

Brock Lesnar vs Kazuyuki Fujita vs Masahiro Chono, NJPW 08/10/2005

Recientemente, el luchador y peleador de MMA Kazuyuki Fujita, anunció su retiro de ambos deportes. Lo hizo tras perder una pelea ante Baruto Kaito el 25 de septiembre de 2016, en una función Rizin World Grand Prix 2016: Fisrt Round. Aunque fue una decisión tomada en caliente, en principio Fujita no tiene pensado volver a luchar, ni como wrestler ni como peleador de MMA.

Hay que recordar que Fujita, si bien no es recordador por ser el mejor luchador, ha sido 3 veces campeón mundial de la IWGP, en los tiempos en los que su mentor, Antonio Inoki, todavía mandaba en la New Japan. Era quien defendía la correa en la Triple Amenaza en la que Brock Lesnar se convirtió en campeón. Vamos a repasar esta lucha, aprovechando, también, que hace poco vimos el último combate de Brock en su primera etapa en WWE, frente a Goldberg.

Aunque la verdad es que no es una lucha que valga mucho la pena. El tercer miembro de la batalla es el veterano Masahiro Chono, pero no le hacen mucho caso, porque los dos forzudos prefieren pelear entre ellos. Pero pronto tiene que unirse a la pelea, porque Lesnar es demasiado fuerte.

Brock asesina a los dos sin muchos problemas. En un momento dado, se hace un poco de daño en el brazo al pegarse con el poste, y Chono intenta aprovecharlo para hacer rendir al aún campeón. Pronto vuelve Lesnar, que le pega un F5 a cada uno, y se lleva el cinturón sin apenas sufrimiento.

Puntuación: **

Booker T vs Chris Benoit, WWE Armageddon 2005

Especial Booker T

Vamos a poner un par de luchas más de Booker T, siguiendo con este pequeñito especial. Recordemos que Booker anunció recientemente que estaba retirado como wrestler en activo.

Como contábamos hace poco, Booker T tuvo una interesante rivalidad con Chris Benoit en WCW, luchando en una serie al mejor de 7 luchas, que tuvo lugar en el año 1998. 7 años después, ya con los dos como luchadores de WWE, de la marca Smackdown, volvieron a tener una nueva serie al mejor de 7. Si en WCW era por el Título TV, ahora sería por el United States Championship.

Pero Booker T ya no era el serio luchador de color con las piernas muy largas que era en sus tiempos en WCW: había aparecido Sharmell.

Durante los primeros años de Booker T en WWE, su personaje fue cayendo en picado, después de haberse convertido en uno de los principales main eventers de WCW en sus últimos meses de vida. Triple H le venció en WrestleMania, y la ilusión que algunos tenían por verle como gran main eventer de WWE cayó en picado. 

Pero detrás de todo gran hombre debe haber una gran mujer, y eso lo probarón Booker y su mujer, Sharmell, en la última gran etapa del primero en WWE. La aparición de su histriónica y tramposa esposa, hicieron que fuera subiendo como la espumita, hasta convertirse en Rey del Ring, y posteriormente, en Campeón Mundial, con un personaje muy ridículo, e incluso con su corte de palmeros, formada nada menos que por Fit Finlay y William Regal. Fue una época muy divertida para el personaje.

Chris Benoit fue una de las primeras víctimas de las trampas de Booker T y su señora esposa. Comenzó una serie al mejor de 7 por el título USA, entre ambos, y Booker se puso por delante, nada menos que con un 3 a 0, gracias a la ayuda de Sharmell. Ambos debían enfrentarse en Armageddon 2005, un PPV exclusivo de Smackdown, de forma que, si Booker T ganaba, se pondría con una ventaja de 4 a 0, y por tanto, se convertía en campeón.

Lucha muy entretenida, que me ha divertido mucho. Sharmell y Booker conformaban una pareja fantástica. Comienza la lucha con un poco de técnica. Benoit ataca la pierna de Booker T, dado que es su principal arma, y porque Benoit estaba usando con cierta frecuencia la sharpshooter como finisher. Pero Booker estrella al canadiense contra un poste, después de una guerra de chops en ringside, y le domina con llaveo.

Chris se libra, y lo mata a base de Suplexs. Aplica seis seguidos, incluidos los 3 amigos de Eddie, que había fallecido un poco antes. Benoit va a volar, pero Sharmell lo impide, provocando que Booker consiga tirarlo de forma peligrosa, y que le pegue, después, una buena dropkick. Con el referee mirando a otro lado, Sharmell le pega un golpe bajo a Benoit, que le permite a Booker aplicar Scissors Kick. Ante la sopresa de todos, Benoit sobrevive.

Benoit sigue pegando suplexs. Consigue aplicar su cabezazo volador, pero Booker sobrevive. El referee queda KO, y Booker, ahora sí, se rinde ante la Sharpshooter, sin que sirva de nada. Entra Sharmell a pegarle un escobazo al rabbid wolverine. Booker intenta aprovechar la confusión, pero Benoit le engancha con el Crossface, y ahora sí, el referee está atento para ver a Booker rendirse.

Booker se lesionaría, y eligiría a Randy Orton para sustituirle en su competición con Benoit. Aunque chris consiguió batir al Asesino de Leyendas en dos ocasiones, Randy ganó la lucha definitiva, quedando el título en manos de Booker. Pero cuando Booker T consiguió volver de su lesión, Benoit le venció y se llevó el campeonato.

Puntuación: ***1/2