Dick Slater y The Great Muta vs Ric Flair y Sting, WCW Clash of the Champions VIII: Fall Brawl

Recientemente, conocimos el fallecimiento de un nuevo luchador. En este caso, fue Dick Slater, hombre que luchó en montones de territorios de la NWA, y que estuvo, finalmente, en WWF y WCW. No es el luchador más conocido o más recordado, pero era un buen luchador, así que merece, al menos, un post. 

Al ser uno de esos luchadores que llegaron ya veteranos al mundo de la televisión, cuando uno busca luchas suyas, suele encontrar residuos del luchador que en realidad fue. Cualquier cosa que ocurriera en un programa semanal de WCW va a tener más repercusión que increíbles combates de los años 70 u 80, que, quizás, nunca se grabaron. Pero es lo que hay.

En la época de los territorios, Slater ganó títulos en Florida y Georgia. Era un tipo que sabía hacerse odiar, hacía un buen trabajo gesticulador en el ring. En WWF, como todo el mundo, recibió un gimnick rarito, de "rebelde", un tío que apoyaba la causa confederada, y llegaba al ring con la bandera apropiada. Es el tipo de personajes que hoy en día, por temas raciales, no se podrían dar, pero en ese tiempo, en la casa de Vince, cada luchador tenía que cumplir un estereotipo.

Después de eso, estuvo en WCW, empresa en la que se retiró en el año 1996, debido a una lesión. Durante un tiempo, se mantuvo en buen lugar en el midcard, teniendo buenas rivalidades. También estuvo activo en Japón, en la All Japan, participando, sobre todo, en la división de parejas. En ese tiempo, coincidió en el ring con gente como Misawa, Kawada, Tsuruta o Steve Williams, así que ahí tenemos una buena fuente de combates suyos.

Con todo esto, no es un luchador que tenga highlights recordados hoy en día. Quizás lo que mejor recuerda la gente es la puñalada que le pegó a su pareja en 2004, motivo por el cual, estuvo un año cumpliendo condena en forma de arresto domiciliario. Por lo visto, llevaba un colocón de miedo como producto del consumo desmesurado de painkillers que llevaba a cabo para combatir el dolor que le causaban las lesiones que acumuló en su carrera luchística. En otoño de 2018, falleció por causas naturales.

He decidido ver una lucha de Dick Slater, porque, aunque apenas le conozco, tengo la sensación de que debió ser un buen luchador. He estado echando un vistazo al único combate puntuado por el Wrestling Observer que tiene. Se trata de una lucha del año 89, en la que hace pareja con The Great Muta para enfrentar a Sting y Ric Flair. A este combate, Meltzer le dio 4 estrellas y un cuarto.

Es una época muy interesante para la recien estrenada WCW. Ric Flair es el World Heavyweight Champion, y casi lo ha sido durante toda la década. Le acompaña Sting, al que está protegiendo y poniendo over, después de haber empatado en el primer Clash of the Champions, para darle el relevo en la lucha que tendrían en Starrcade 89. Aparte de esa increíble rivalidad, Flair era perseguido por Terry Funk, con el que tendría que verse las caras en un I Quit Match antes de su enfrentamiento definitivo con The Icon. Nunca ha habido un mejor luchador en el mundo que el Ric Flair de esta época.

Los dos héroes hacen pareja en el main event de Fall Brawl, y sus rivales son Dick Slater y The Great Muta. El primero, nuestro protagonista de hoy, en realidad sólo está aquí para cubrir la lesión de Terry Funk, pero bueno, eso que se lleva. Por supuesto, esta lucha sirve, sobre todo, para calentar las rivalidades principales de Flair, pero el combate en sí mismo está muy bien. No me gusta tanto como a Meltzer en su día, pero me gusta la lucha.

Slater parece un showman absoluto. Está protestando e insultando a la gente desde el momento en el que ve el apoyo que le presta a la llegada de los héroes. Además, lleva una mano vendada, lo que ya sabemos que va a aprovechar para hacer trampas. A Keiji Mutoh, por otro lado, ya lo conocemos. Es un gran luchador, y uno de los japoneses con más éxito en las divisiones de peso completo de Estados Unidos. Aquí, su cara pintada, su escupitajo de pintura roja y su estilo de artes marciales le marcan como alguien muy diferenciable. Es obvio que el Tajiri de WWE bebe mucho de aquí.

Los Faces dominan en los primeros minutos, con llaves a los brazos. Slater se muestra como un perdedor bastante cómico, y es, casi, humillado por Ric Flair. Hay saltos de todos a ringside, y el público se vuelve más loco de lo que estaba, que no es poco. La técnica de los malos, en primera instancia, es buscar el dos contra uno, pero no les vale de nada, porque los rivales son demasiado grandes.

No obstante, entre ambos, consiguen dañar la cabeza del Nature Boy. La venda de la mano de Slater ayuda. También le pegan contra las vallas de metal. Cuando se produce el Hot Tag para Sting, la lucha enloquece y también el público, pero mientras el referee se fija en lo que pasa en ringside, el manager de los malos le rompe algo en la cabeza a la joven estrella, que pasa a ser el que recibe los ataques de los rudos en la cocorota. 

En la parte final de la batalla, Muta escupe su líquido al Stinger, y el referee es lanzado fuera del ring. Los malos son descalificados, pero no le importa a nadie. El caso es que llega el lesionado Terry Funk, e intenta ahogar a Flair con una bolsa de plástico. Con este intento de asesinato, se prepara ese genial I Quit Match que ya revisamos en su momento.

Puntuación: ***1/2

Royal Rumble match, WWF Royal Rumble 1993

En enero, cuando se acerca Royal Rumble, suelo ver ediciones anteriores de la battle royal más famosa de la industria del wrestling. Soy muy fanboy en ese sentido. Y, además, como los últimos años, las batallas se han convertido en una gran promesa de sorpresas variadas, pues es el momento más indicado del año para seguir el wrestling como si fuera un niño. Otra cosa es que acabe muy decepcionado después del Rumble, pero bueno, no me quitéis la ilusión todavía.

El primer rumble que he visto este año es el de 1993, que en mi memoria, siempre será el de Bob Backlund. Además, es el primero que tiene el premio de que el ganador tiene el derecho de enfrentarse al campeón de la WWF, con el título mundial en juego, en WrestleMania. Vamos a repasarlo.

Comienzan dos grandes leyendas: Ric Flair y Bob Baclund. Casi nada. 10 años antes, eran los campeones de NWA y WWF, respectivamente, pero nunca tuvieron una gran rivalidad entre ellos, por pertenecer a mundos distintos. Hay, eso sí, una lucha de campeón vs campeón del año 82 que algún día repasaremos.

Flair había ganado el Rumble anterior, convirtiéndose, gracias a ello, en campeón de WWF. Salió en la posición 3, pero aguantó en el ring más de una hora, y salió victorioso. Gran trabajo. Sin embargo, para enero del 93, ya planeaba su regreso a WCW. En el Raw posterior al evento, de hecho, tendría una lucha frente a Mr Perfect, un Loser Leaves Town, en el que perdería, lo que le obligaba, en kayfabe, a dejar la empresa de los McMahon. Recordemos que Perfecto y Flair habían sido buenos amigos mientras el primero estaba lesionado, pero a su vuelta, comenzaron una fuerte rivalidad.

Esa lucha, el Loser Leaves WWF, posiblemente sea el primer gran momento de la historia de Monday Night Raw, que se empezó a emitir sólo unas semanas antes. Es interesante reseñarlo, ya que próximamente se emitirá un programa especial celebrando los 25 años de Raw. Lo gracioso es que ese programa se grababa con antelación, así que, cuando se llevó a cabo este Rumble, ya se había grabado la lucha en la que Flair perdía. 

El caso es que comienzan las dos leyendas, peleando, e intentando sacarse fuera el uno al otro. En la tercera posición sale Papa Shango, que es eliminado pronto debido a una traición de Flair. Siguen saliendo luchadores, con una interesante participación en esta primera parte de la lucha. Salen Ted DiBiase, Jerry Lawler, y Genichiru Tenryu, que había colaborado con WWF en algunas cosas. Posteriormente, en la segunda parte de la batalla, aparecerá también Carlos Colón. Aunque el público no conoce mucho a estos dos últimos, lo cierto es que aparecen en este rumble 6 de las figuras más importantes de la década de los 80, en el mundo del wrestling. 

La batalla es bastante aburrida durante la mayor parte del tiempo. Pero hay algunos hitos que la hacen interesante. Lo primero que destacaría es la aparición de Virgil para atacar a Ted DiBiase, su antiguo amo, en esa pequeña alegoría que se da del esclavismo. Pero el mayor pop de la batalla se lo lleva Mr Perfect, al salir a luchar. Consigue vencer a Ric Flair, y sacarlo del ring. Expulsa a algún combatiente más, hasta ser eliminado él mismo. Lo consigue sacar fuera Ted DiBiase, al atacarle de forma terriblemente violenta, con la ayuda de Jerry Lawler, al que Hennig había sacado fuera justo antes. Perfect y Lawler se pelean en ringside, cuando es el turno de entrar al ring de The Undertaker.

Undertaker limpia el ring. Elimina a todo el mundo, excepto a dos hombres, a los que elimina Ted DiBiase. El único superviviente a la masacre es Bob Backlund, que estaba inconsciente fuera del ring tras un ataque de Berzerker. Pero, en ese momento, tiene lugar el debut de Giant González.

González no participa en el Rumble. No es uno de los 30 luchadores oficiales. Nadie le conoce, ni el público, ni los comentaristas. Pero algo tienen claro: es el hombre más grande que han visto nunca. Llega al ring cuando Undertaker está sacando fuera a Berzerker. Es mucho más grande que él. Se miran. Luchan, y, por supuesto, el nuevo gigante arrasa. Elimina a Taker y le asesina, golpeándole en la pierna incluso cuando está inconsciente. Gigante González abandona el escenario, escoltado por miles de de minúsculos referees. El Royal Rumble se ha acabado para Undertaker, pero llega Paul Bearer con la urna mágica que encierra su poder, y Taker resucita, para poder salir por su propio pie. Se verá las caras con el gigante en WrestleMania.

El ring vuelve a llenarse de gente. En este caso, la mayoría son luchadores muy irrelevantes. La lucha, ahora, es bastante aburrida. Lo más destacable de esta parte es que coinciden los Natural Disasters, los obesos Earthquake y Typhoon. Ahora son técnicos, así que, en lugar de aprovechar su peso conjunto para acabar con todo el mundo, deciden luchar entre ellos para saber cuál de los dos es el mejor. Luchan, con sus bañadores de señora, y John Tenta gana. Posteriormente, aparece en el ring Yokozuna.

Earthquake y Yokozuna se enfrentan. El presunto japonés hace sus movimientos de sumo, aunque en realidad, el que fue sumo realmente fue Earthquake. Yokozuna elimina a su rival, que como Flair, el día siguiente, en Raw, tendría su última lucha frente a Bam Bam Bigelow. Abandonaría la empresa para ir a WCW, aunque volvería un año después para tener su combate de sumo contra Yokozuna.

Llegamos a la Final Four. Quedan Bob Backlund, Rick Martel, Randy Savage y Yokozuna. El primero, con dificultades, derrota a Martel, que aunque es un midcarter muy odioso en WWF, es también una leyenda de los 80, por su trabajo en la AWA. La gente aplaude a Bob por la gran batalla que está realizando, y por el esfuerzo sobrehumano que está haciendo. Sin embargo, Yokozuna le derrota y expulsa.

Randy Savage había entrado en una de las últimas posiciones, con una gran reacción del público. Esta es su mejor participación en un Rumble, aunque en WCW conseguiría ganar el World War III de 1995. Aquí recibe una paliza bestial por parte del luchador de Sumo, que es intocable debido a su enorme peso. Savage consigue tener un comeback y aplica un Flying Elbow, pero se pone encima de Yokozuna, como si intentara cubrirlo. Será por la costumbre, pero aquí no hay cuenta de 3. Desde el suelo, Yoko lo empuja hacia arriba, y Savage sale volando fuera del ring. Yokozuna gana para vencer a Pret Hart en WrestleMania, pero para ser humillado, posteriormente, por el regreso de Hulk Hogan.

La lucha tiene algunos eventos muy buenos, pero es muy aburrida en algunos momentos.

Puntuación: ***1/4

Ric Flair, The Mountie, Ted DiBiase and The Warlord vs Roddy Piper, Bret Hart, Virgil y The British Bulldog, WWF Survivor Series 1991

Sigo viendo luchas de eliminación clásicas de Survivor Series, que, como el Royal Rumble, me ha gustado mucho desde pequeño. De hecho, para hoy he visto una que no había mirado desde pequeñín, una de 1991.

Recuerdo ese evento como si fuera ayer, porque Undertaker venció a Hulk Hogan y se convirtió en campeón mundial por primera vez en su carrera. Pero aparte de eso, el evento tuvo cuatro combates de eliminación, entre ellas, la primera, con dos equipazos.

Por parte de los rudos, estaban Ric Flair, Ted DiBiase, The Mountie y The Warlord. Por parte de los técnicos, tenemos a Roddy Piper, Bret Hart, The British Bulldog y Virgil. 8 Clásicos (unos más que otros).

Piper es genial. No es el mejor luchador del mundo, pero su carisma es inigualable, tanto como rudo como cuando hace de face. La energía que desprende en la batalla es muy fuerte, y el público le ama. Flair y DiBiase, por su parte, son dos rudazos, y son especialistas en hacer trampas, aumentando aún más el furor del respetable. Cuando Piper va a por el nature Boy, la cosa se pone interesante.

Con trampas, los rudos eliminan a Dave Boy Smith, y luego los técnicos les devuelven la jugada, haciendo lo mismo con The Warlord. A Virgil le toca hace de underdog, y recibe a base de bien.

Hay muchos momentos en la que se lía con un todos contra todos. En última instancia, vuelve a pasar, con todo el mundo luchando fuera del ring, menos Flair, que estana tirado en él. El referee descalifica a todos menos él, así que el Nature Boy logra una victoria importante, en los primeros meses de su carrera en WWF.

Rarito final, puesto que solo deberían ser descalificados aquellos que estuvieran legalmente activos en la batalla. Por lo demás, es un combate con buena energía, pero sin grandes alardes.

Puntuación: ***

Ric Flair vs Terry Funk, WCW Clash of the Champions IX

Especial Terry Funk

Seguimos con este pequeño especial que estamos haciendo sobre Terry Funk, quien recientemente cumplió 50 años como wrestler profesional en activo, y anunció su retirada, algo que, por otra parte, ha hecho muchas veces.

Una de las grandes luchas de su vida, y una de las más conocidas por parte de los fans, es la que mantuvo con Ric Flair en Clash of the Champions, el programa especial que WCW retransmitía por televisión cada pocos meses. Esta lucha, un I quit match, tuvo lugar en la edición 9 de este evento.

Esto ocurrió en el 89, pocos meses después de la gran trilogía entre Flair y Steamboat. Flair era una máquina de luchar, daba un gran combate contra cualquiera. Obviamente, si en lugar de un cualquiera, se trataba de otro de los mejores, como lo era Terry Funk, la cosa no podía ir mal.  Un Flair Face entró en una rivalidad frente a Funk, y la J-Rex Corporation, y stable muy rudo, manejado por Gary Hart. Para poder hacerle frente, reformó a los Four Horsemen, añadiendo a Sting como miembro.

La cosa acabó en el I Quit Match mencionado, en Nueva York, un lugar en el que no gustan mucho los tejanos como  Funk. Terry no está bien de la cabecica, insulta a todo el mundo, e incluso, golpea a algunos. Comienza la confrontación, y ambos dan una clase de psicologia, y de buena lucha.

Funk le destroza la cabeza a Flair. Y se nota que esto es un programa de WCW en televisión, porque no hay sangre, cuando en cualquier otro contexto, Flair estaría desangrándose desde hace tiempo. Funk no para de pegar codazos en la frente, y varios piledrivers, uno de ellos, en el suelo de ringside. Flair debería estar KO, pero se levanta, y tiene varios ataques de ira geniales, a base de chops.

Funk sigue con ese ataque tan fantástico a la cabeza de Flair, hasta que Ric tiene un segundo comeback, con cara de loco. Golpea a Hart, y se lleva a Funk para el ring. Después de mucho chop, El Nature Boy comienza a atacarle la pierna a su rival.

Funk vende de forma genial ese ataque. Apenas se puede mover. Las patadas de Flair en la rodilla de Funk no son muy técnicas, pero parece muy dolorosas. Y Funk, cae al suelo: está obviamente cojo. Intenta huir, pero Ric se tira sobre él como un asesino. Continúa atacándole en la extremidad, y cierra una Figura 4.

El referee le pone el micro en la boca a Terry Funk, y le pregunta si quiere rendirse. Este dice que no, que nunca se rendirá. ¡Nunca! pero después de un par de minutos así, sin que pueda escapar de la Figura 4, Funk tiene que rendirse.

Después de la lucha, los wrestlers se dan la mano. Hart se enfada, y se monta una batalla campal entre los Four Horsemen y la J-Ŕex Corporation.

La lucha es una maravilla. Perfectamente podría darle las 5 estrellas, pero creo que le falta un poquitito de épica. Le pongo 4 y tres cuartos, pero bueno, poco importa.

Puntuación: ****3/4

Ric Flair vs Sting, Clash of the Champions 1

Especial WWE Hall of Fame 2016

Seguimos hablando de Sting en este especial del Hall de la Fama de WWE en 2016. La lucha de hoy, no podía faltar, es la más importante de su carrera, aquella que le convierte en la gran estrella que es, el gran babyface de WCW durante muchos años. Es su lucha frente a Ric Flair en el primer Clash of the Champions.

La carrera de Sting comenzó a mediados de los 80, y las  primeras luchas que se le recuerdan son en tag matchs junto a un compañero conocido por todos, el Ultimate Warrior. Después de un par de años de carrera, cada uno acabó en una de las grandes: Warrior, en la WWF, y Sting, en la Kim Crockett Promotions, posteriormente conocida como WCW, y principal promoción de la NWA.

Debido a su poderío físico y el atractivo de su personaje como baby-face, Sting no tardó nada en esta en las luchas principales. Pero fue el día en el que se enfrentó a Flair por el World Heavyweight Championship en Clash of the Champions, llevando la lucha a un empate después de 45 minutos de enfrentamiento, cuando se consagró.

Ric Flair era el odioso lider de los Four Horsemen, además del Campeón Mundial. Sting, era un joven luchador que iba ascendiendo como la espuma. La espectación del público era tremenda, y grandes los pots que ocurrían cuando el de la cara pintada tenía un comeback. Aquellos eran otros tiempos, los estadios no estaban llenos de haters como ahora; La gente amaba al técnico, deseaban que ganara, y odiaban al rudo.

Clash of the Champions fue creado como una alternativa gratuita a WrestleMania 4, un PPV muy poco interesante, que presentó un torneo mediocre para proclamar al nuevo dueño del WWF World Championship, que estaba vacante después del último enfrentamiento entre Hulk Hogan y Andre the Giant. En contraposición, la NWA nos presentaba una lucha magnífica, que servía para llevar al estrellato a un nuevo héroe.

La lucha es una clínica de lucha libre, 45 minutos de emociones, psicología y estrategia. El público ama a Sting, y le lleva en volandas. Este, comienza apretándole la cocorota a Flair, con montones de headlocks. Flair, muy mareado, busca siempre una nueva estrategia para ganar: ataca la espalda de Sting, lanzándolo contra las vallas metálicas. Posteriormente, lo intenta con su cabeza, pegándole sus dañinos rodillazos, y con su brazo.

Sting responde a todo, y el público lo celebra. Sting consigue aplicar el Scorpio Deathlock, pero Flair llega a las cuerdas. Entonces, esto se convierte en una batalla por dañar la pierna del rival.

Ric ataca de forma muy dolorosa la pierna de su rival, con sillitas eléctricas y todo tipo de golpes. Después de varios minutos de trabajo, aplica la Figura 4. Parece que va a ganar, pero el espíritu de lucha de Sting se hace presente, el público tira de él, y da la vuelta a la llave. Sting estaba vendiendo muy bien el dolor de la pierna hasta ahora, pero Flair le supera en eso. Grita como un enfermo, hasta que llega a las cuerdas.

El campeón intenta volver a atacar las piernas de Sting, pero al final es este el que le deja cojo. Y, como digo, Flair es un vendedor excelente, a pesar de que es el mejor luchador de la historia, no intenta hacerse el superhéroe nunca. Sting también conecta la FIgura 4, pero no consigue que el Nature Boy se rinda.

La lucha continúa. Hay un límite de 45 minutos, y nos acercamos. Sting le parte la cabeza ahora a Flair, hay prisa por ganar. Hay muchos intentos de conteo rápidos, los luchadores se desesperan. Incluso Flair, porque en caso de empate, un jurado tiene que decidir el ganador (en el jurado hay un niño que me suena mucho, de alguna serie o peli de los 80). Sting consigue aplicar su Scorpio Deathlock, va a ganar, Flair no puede aguatar, pero el tiempo se acaba, y el combate queda en empate. Ese empate es refrendado por el jurado, incapaz de dar un ganador. 

Una lucha inmensa, que es casi perfecta, salvo por algunos detallitos. La lucha de la vida de Sting, sin duda, al menos en singles.

Puntuación: ****3/4 

Hulk Hogan vs Ric Flair, WCW Bash at the Beach 1994

Seguimos con luchas olvidadas de Hulk Hogan. Y algo que olvidan muchos es su rivalidad con Ric Flair, la otra gran leyenda del mundo del wrestling americano. Ambos lucharon en el Madison Square Garden, en el 91, y también tuvieron una importante rivalidad en el año 1994, cuando ambos militaban en WCW, antes de que Hulk se transformara en rudo como lider de la NWO.

La lucha que hoy comentamos es de la primera edición de Bash at the Beach, al del 94, la misma en la que Steve Austin y Ricky Steamboat dieron una lucha fantástica. En el main event se encontraban Flair y Hogan, después de o haber podido tener una rivalidad seria en WWF. Aquí tienen un combate muy muy entretenido, con un rudo muy rudo, y un héroe muy heróico.

Tenemos a Shaquille O'Neal, rondando el cuadrilátero, a Jimmy Hart en la esquina de Hogan, a MR T, que es amigo también del Hulkster, y por encima de todos, a Sherri Martel, que acompaña a Ric, y que lo da todo en la lucha. Comienza la contienda, con llaves a los brazos por parte de ambos, hasta que los dos comienzan a pegarse en la cocorota. Es normal por parte de Hogan, puesto que sus finishers son a la cabeza, pero, ¿Y Ric? ¿Está haciendo ataques gratuitos? No, nada de eso, recordad su clásico puño americano.

Hogan es siempre superior, pero cada vez que se pone por delante, Flair huye para que su chica le distraiga, o para que le agarre, o para que le realice un gran frog splash... Extraordinario trabajo de ruda. Los luchadores van a ringside, y Hulk le da un suplex a Flair, seguido de otro en el ring. Le hace daño en la espalda, pero falla el Leg Drop, y se duele de la pierna. El Nature Boy aprovecha esto para comenzar a atacar la pierna de su rival, y aplicar Figuras 4. Es imposible que el Hulkster se rinda, pero Flair lo intenta. Ve claro pronto, no obstante, que es en vano. Martel empieza a causar el caos de nuevo, para que Flair consiga, entre la barullo, coger el puño americano, y consigue darle en la cabeza a Hulk. No es suficiente, la cuenta no llega a 3.

Hulk se recompone, mira con desprecio los chops de Ric, y este le mira a él con terror. El Leg Drop pone fin a esta entretenidísima contienda.

Puntuación: ****

Wargames Match, The Great American Bash 1987

Especial Dusty Rhodes 

Los 4 Horsemen dominaron buena parte de los años 80 en NWA. la empresa, como pasa mucho en esta industria, abusó un poco de esa storyline, y acabó aburriendo a la gente. Pero para el año 87, la cosa todavía estaba por todo lo alto. Los grandes rivales de los Four Horsemen, liderados por Dusty Rhodes, unieron sus fuerzas para hacer frente a la amenaza. Así es como nacieron las Wargames.

El primer Wargames Match tuco lugar en The Great American Bash 87, que por entonces no era un solo PPV, sino un conjunto de eventos que tenía lugar durante la temporada de playa americana. Dusty Rhodes inventó el concepto de este PPV, así como inventó este tipo de lucha, por eso es necesario hablar, en un especial sobre el Sueño Americano, de este combate.

En realidad, durante los siguiente meses, la lucha se repitió en live events de diversas ciudades del país. Y es que, en esa época, ese tipo de eventos se tomaba muy en serio. Pero es la de The Great American Bash la primigenia, la oficial.

Wargames es un tipo de lucha único en esa época, e inspiraría a montones de empresas a la hora de hacer algo similar (como la Elimination Chamber, por ejemplo). Se trata de una lucha 5 vs 5, por equipos, y tiene lugar en dos rings juntos, metidos en una jaula de acero. Comienzan luchando un miembro de cada equipo, y cuando pasan 5 minutos, va entrando otro (posteriormente, las entradas se producen cada 2 minutos). El orden de entrada se determina lanzando una moneda (generalmente, tiene ventaja aquél equipo que saque un luchador primero, y casualmente, es equipo es siempre el de los malos). Una vez que todos los luchadores están en la jaula, entra también un referee, y gana el equipo que cubre a un solo luchador del otro equipo.

Las reglas son un poco liosas, y en la época de la NWO, podéis imaginar que se liaba parda. Pero la lucha de The Great American Bash es muy buena. Luchan, por parte de los 4 Horsemen, Ric Flair, Arn Anderson, Tully Blanchard, Lex Luger (que había ocupado el puesto de Ole Anderson en los 4 Horsemen), y el manager y luchador retirado, JJ Dillon. Por parte de los buenos, estaban los Road Warriors, Dusty Rhodes, Nikita Koloff y Paul Ellering. El equipo que Rhodes formaba con Nikita y con el que se enfrentó varias veces a los Jinetes era conocido como los Super Powers.

Comienzan Dusty y Anderson, en 5 minutos dominados por el hijo de un fontanero. Dusty utiliza bien la jaula para abrirle la cabeza a Anderson, y le castiga bien la pierna. A los 5 minutos llega Blanchard, para hacer un 2 vs 1. Al principio, ante la explosión del público, Dusty castiga a los dos, pero la superioridad numérica se impone, y le dan de su propia medicina a Dream.

Road Warrior Animal entra para salvar a Dusty, y el público le aclama. Hay que decir que, en esta época, las divisiones Tag Team eran muy respetadas, los títulos por parejas no eran para luchadores descartados como ahora. Los Road Warriors, en concreto, eran de los luchadores más querido por el público.

La fuerza de Animal se hace patente, catiga a sus rivales, y usa bien, también, la jaula. EL siguiente en entrar es Ric Flair, y la ventaja para los malos vuelve a darse. Flair aprovecha la herida de Dusty en la cabeza, y le frota contra la jaula. Pero entra Nikita Koloff, e iguala de nuevo las tornas. Las reacciones del público en esta lucha son increbles, es difícil recordar un ambiente como este en un match de wrestling.

Una vez más, la ventaja vuelve para los Horsemen cuando entra Luger. Flair y Blanchard le aplican un par de pildrivers asesinos a Nikita. Entra Hawk, e iguala las cosas. Esto ya es una batalla campal.

El último en entrar por parte de los Horsemen es Dillon, que está un poco viejo el hombre, Ataca a Hawk, pero este ni se inmuta. Entra Ellering, y ahora sín “The Match Beyond”. La batalla campal continúa, y el objetivo es derrotar a un solo miembro del equipo contrario.

Los Road Warriors, con toda su fuerza, se muestran más inteligente que nadie, atacando a JJ Dillon, el punto debil de los Jinetes del Apocalipsis. Mientras los demás se matan en el otro ring, ellos solos asesinan al manager, le rajan la cabeza contra la jaula, y este queda KO. La victoria es para el Dream Team, es cierto, pero el equipo de los 4 Horsemen se mantiene muy fuerte, puesto que ninguno de los luchadores reales del equipo ha sido derrotado.

La lucha es muy buena, pero no es una 5 estrellas, como las que habría unos años después. Quizás para la época lo fuera, por el impacto de este nuevo tipo de lucha, y la respuesta del público es atronadora. Pero tiene gran parte de lucha en desventaja, y también gran parte de Battle Royal, y esos son dos tipos de lucha bastante aburridos. Así que, aunque la ejecución de la lucha es muy buena, y también el uso de la jaula, la estrategia y la respuesta de los aficionados, tiene partes aburridillas que le restan puntos.


Puntuación: ****  

Dusty Rhodes vs Ric Flair, Starrcade 1985

Especial Dusty Rhodes

Estamos haciendo un pequeño especial sobre la carrera de Dusty Rhodes, fallecido hace unos días. Aunque las generaciones actuales le conocen poco, se trata de una de las figuras más importantes de la historia del wrestling, uno de los grandes héroes de la edad dorada de este deporte, los años 80.

En el anterior artículo, intenté dar una pequeña explicación al lector sobre la importancia de esta figura en la industria. Comenzamos a hablar sobre su rivalidad con los Four Horsemen en la NWA. En 1984, Dusty se enfrentó a Ric Flair en Starrcade, el PPV más importante de NWA (en esa época, el único), pero cayó derrotado, porque comenzó a sangrar profusamente, y el referee decidió acabar prematuramente con la lucha.

Pero el sentimiento entre el público y el luchador es que la lucha no debería haberse parado, que eso tan solo benefició a Flair. Rhodes se quedó con ganas de título.

En el año 1985, los 4 Horsemen comenzaron a hacer de las suyas, aunque no empezarían a llamarse así hasta el 86. La cosa nació en septiembre del 84, en una lucha entre Ric Flair y Nikita Koloff en una Steel Cage, en la que Flair fue atacado brutalmente al finalizar. Dusty fue en su ayuda, pero a Flair no le gustó que se metiera en sus asuntos. En ese momento, hicieron acto de aparición Arn Anderson y Ole Anderson, primos en keyfabe de Flair. Entre los tres, atacaron a Rhodes, y le rompieron una mano y un tobillo, ante el asombro de todo el público. Fue uno de esos momentos que causan un gran impacto, y en los años 80, cuando la gente aun pensaba que el wrestling era real, mucho más. Ric Flair pasó pronto a ser la persona más odiada en la industria.

Poco después se les unirían Tully Blanchard y JJ Dillon, este último como manager. Juntos, comenzaron a dar promos, y a ser emparejados. En el 86, serían oficialmente los 4 Horsemen, pero antes lucharía Dusty y Flair por el título en la nueva edición de Starrcade.

Esta lucha es muy muy buena. Se vende perfectamente la lesión de Dusty en la pierna, pero es que él busca hacerle lo mismo en la suya al Nature Boy. La lucha comienza, con Dusty pegando sus bionic Elbows, hasta que Flair le pega una patada en la espinilla. DUsty se va corriendo por el dolor.

El American Dream vuelve a por venganza, y pisotea la pierna del campeón. Dusty aplica un gran ataque sobre la pierna de Flair, pero comete varios errores, al patear la cuerda con la pierna lastimada. Flair aprovecha esto para atacar, también la extremidad del aspirante. Pero Dream no se rinde a la Figura 4.

Rhodes ataca la cabeza de Flair. Se la raja, e intenta matarlo a base de Bionic Elbows. Cuando tiene calentito a Flair, va a buscar la Figura 4, pero el referee está caído por un golpe. Aparecen los Four Horsemen para atacarle, y lo dejan KO para que Flair le haga el conteo justo cuando llega un nuevo referee. Pero Rhodes sobrevive, y se lleva a Flair con una especie de paquetito que le da la victoria. Ante el júbilo del público y de sus compañeros, Dusty Rhodes es campeón.

O no, porque después se decidiría descalificar a Ric Flair por la interferencia de sus amigos, así que, aunque Dusty ganaba, el campeonato seguía en manos del Nature Boy.

Esta lucha es muy buena, de los tiempos en los que las lesiones se vendía bien. El final no es tán bueno, lastima, pero la lucha es una joya.

Puntuación: ****1/2

Ric Flair vs Dusty Rhodes, NWA Starrcade 1984

 

 

Especial Dusty Rhodes

Hace unos días falleció Dusty Rhodes, una de las mayores leyendas de la historia del wrestling, a los 69 años. Según sus familiares, la causa de la muerte fue una breve pero definitiva enfermedad.

En un blog sobre la historia del wrestling como este, no puede faltar el Sueño Americano. Sobre todo, teniendo en cuenta que la mayoría de los fans actuales del wrestling no lo conoce de nada. Es uno de los motivos existenciales de este proyecto el informar y difundir sobre los elementos de este deporte que han quedado en el olvido debido al paso de los años.

El fan medio de wrestling de esta, la época del internet, posiblemente se acercará a Dusty Rhodes con excepticismo. Hoy en dia, la calidad en el wrestling se vincula a los spots y la agilidad, pero en realidad, no tiene nada que ver con eso. Los grandes ataques, y los grandes vuelos, ayudan, son divertidos e insertan un toque de divertimento que nos encanta a todos. Pero lo que Dusty tenía era esa cualidad que le hacía llenar los estadios, atraer a la gente, y ganar mucho dinero para el wrestling, que es justo lo que le falta a los luchadores de hoy en día.

Dusty era uno de los mejores de la historia "cortando" promos. De hecho, por eso mismo trabajaba hasta su muerte como entrenador de promos en WWE. Esto no es moco de pavo. Como cualquier buen guionista sabe, los diálogos hacen las historias, forman a los personajes, hacen que la gente los conozca, empatice con ellos, los quiera, o los odie. Hoy en día, se pretende llevar hasta lo más alto a luchadores que no saben ni hablar, la gente los ve luchar, pero no los conoce, y así nunca conecta con ellos.

Hay que destacar la conocida promo llamada "hard times" (malos tiempos), en el año 85, en pleno feudo con los Four Horsemen. Dusty se enorgullecía de ser el hijo de un fontanero texano, de haber cumplido el sueño americano, de ahí su sobrenombre. Esa promo llegó al corazón del pueblo americano, que le apoyó a muerte, llenando los estadios. Entre la malicia de los horsemen, y la capacidad de Dusty para hacerse querer, convirtieron la rivalidad en la mejor de la decada.

Pero Dusty también era muy bueno en el ring, independientemente de su físico. Tenía técnica y conocimientos de brawl, pero sobre todo era un maestro de la psicología en el ring, de llevar una lucha y al público allá donde él quería. Dusty lo tenía todo, y su sabiduría le permitió trabajar en el mundo del wrestling toda su vida. Después de dejar los cuadriláteros, seguiría como booker en WCW, y después como agente en WWE, y como entrenador en FCW/NXT. Incluso hacía los comentarios en Florida, y aparecía esporádicamente en los programas de la empresa de McMahon. Además, sus dos hijos resultaron ser wrestlers también muy buenos, y ambos debutaron de su mano. Una carrera muy completa.

Durante los años 70, Dusty se convirtió en uno de los grandes héroes de américa, y esto le llevó, al final de la década, en el 79, a vencer al gran campeón de NWA, el legendario Harley Race. La lucha fue considerada por PWI como la mejor del año, aunque no he conseguido aún encontrarla para este especial. El título lo perdería en el 81 contra uno de sus grandes rivales, Ric Flair, pero hoy repasaremos la rivalidad posterior entre ellos, que dio lugar al nacimiento de los 4 Horsemen.

Los 4 Horsemen conforman uno de los stables más importantes en la historia del wrestling. No entraré en muchos detalles sobre ellos aquí, ya que merecerán su propio especial. El grupo nació en el año 1985, liderado por el mejor luchador del mundo, Ric Flair, a quien acompañaban sus, dentro del keyfabe, primos, Arn Anderson, Ole Anderson y Tully Blanchard. En este especial, veremos varias luchas entre Dusty y estos hombres.

Pero hoy empezamos con una lucha que ocurrió un poco antes del nacimiento del stable, en Starrcade 1984. La edición de ese año del evento más importante de NWA tenía en el main event un enfrentamiento entre Ric Flair y Dusty Rhodes, con el boxeador Joe Frazier como special Referee.

La lucha empieza muy bien, con un Dusty dominante, aplicando la figura 4 de Flair, atacandole bien la pierna y la cabeza, con sus bionic elbows. En un momento dado, Flair, en ringside, consigue empujar a Dusty contra el poste, abriéndole la cabeza.

Y esto se carga toda la lucha, convirtiéndola, tan solo, en un episodio más de una rivalidad que se convertiría en algo gigantesco. Dusty sangra, y Frazier quiere parar la lucha. Flair le ataca en la cabeza sin piedad, de forma enfermiza, hasta que el boxeador decide parar la contienda y darle la victoria al campeón, ante el enfado del público y de Rhodes. Es raro que en un magno evento como este, la lucha acabe tan rápido, pero al año siguiente, veríamos de nuevo el mismo main event, y podríamos presenciar una lucha completa. Lo comentaŕe mañana.

Puntuación: ***

Randy Savage vs Ric Flair, WWF Wrestlemania 8

Antes de ver Wrestlemania 31, termino con uno de los combates que quería comentar de forma previa al evento. Con este, termino con las 4 grandes luchas de Randy Savage, la gran estrella del Hall of Fame de este año, en Wrestlemania.

Ric Flair se proclamo campeon mundial en Royal Rumble al ganar la battle royal del año 1992. Después de una década prodigiosa en NWA/WCW que le marcaría como el mejor luchador americano de todos los tiempos, posición que quizás nadie pueda quitarle jamás, Ric Flair llegó a WWF, y no tardó nada en llevarse el título. En esa battle royal, Holk Hogan y Sid Justice se pelearon entre sí, dejándole el camino libre al Nature Boy hacia el título.

Justice cambiaría a rudo, y él y Hogan protagonizarían un main event esperpéntico en Wrestlemania 8. El título mundial, en ese evento, quedaba relegado a un segundo plano, en una lucha mil veces superior, la que mantendrían Randy Savage y Flair.

Vaya par, ambos debían estar entre los 5 mejores performers de la época. Savage, en concreto, era un experto en escribir luchas para el modo entertainment de WWE, que consiste, cuando se lleva a cabo de forma correcta, en crear una buena lucha contextualizada en un storyline televisivo. Savage seguramente sea uno de los mejores de la historia haciendo eso, dar un combate divertido y al mismo tiempo lleno de psicología.

Durante los meses previos al evento, Ric Flair se inventó un idilio con la mujer de Savage, Miss Elizabeth, llegando a trucar fotos de ambos juntos. Esto dio pie a una rivalidad que llevaría a Randy Savage y Ric Flair a enfrentarse en Wrestlemania 8 por el WWF World Heavyweight Championship. En tal situación, Randy aparece furioso, atacando de forma violenta a Ric desde el principio.

Para estas alturas, el Macho Man ya a vuelto a ser face, y a diferencia de lo que ocurría en su combate frente a Hogan en Wrestlemania 5, ahora el público le ama, y está con él a muerte en este ataque violento contra el luchador de pelo plateado. Sin embargo, en un descuido, Flair consique hacer que Randy vuele por los aires hacia ringside, dañándose la espalda. Flair, a partir de aquí, hace un gran trabajo sobre esa zona del cuerpo de su rival.

Después de mucho castigo a la espalda, Savage consigue tener un imponente come-back, y, como hiciera con Hogan, salta desde el esquinero a ringside, golpeando a Flair en la cabeza contra la valla de metal. Flair sangra, y Savage le ataca la cabeza. Lo deja medio KO, y le aplica un flying elbow en toda la cara, que está a punto de darle la victoria, pero Mr Perfect, el palmero del campeón, lo evita.

Savage va a por Hennig, y mientras el árbitro media entre ambos, El Señor Perfecto le pasa un puño de hierro a Flair, que se está recuperando. Con él, golpea a Randy, que cae redondo, sin embargo, y milagrosamente, la cuenta no llega a 3.

La batalla sigue. Randy está destrozado, y tan solo puede optar a llevarse la victoria con algún paquetito. Flair le ataca la pierna, e intenta rendirlo con la Figura 4. Mr Perfect le ayuda, con trampas. Pero Savage se deshace, y se lo lleva con un paquetito que le da la victoria, y el título.

Puntuación: ****1/4

WCW World War 3 1995

Estamos a pocos días de que se lleve a cabo el Royal Rumble 2015, uno de los eventos más queridos por los aficionados del mundo del wrestling, por una parte, porque marca el comienzo de la ruta hacia Wrestlemania, y por otra, porque en él tiene lugar la batalla real que más nos gusta: el Royal Rumble Match.

Estos días, hemos estado repasando combates de Royal Rumble, así como otras battle royals relacionadas con la temática. Hoy, vamos a hablar del invento de WCW para hacer competir con Royal Rumble: La World War 3.

La War World buscaba ser la battle royal más grande del mundo del wrestling. Para ello, metía 60 tíos en un ring a reventarse, e intentan sacarse unos a otros por encima de la tercera cuerda. Pero poner a más luchadores no es sinónimo de dar un mejor espectáculo. Las batallas eran bastante aburridas, era imposible enterarse de nada, demasiada gente, y tampoco se enteraba uno de las eliminaciones ni nada.

En el año 95, tuvo lugar la primera. Los luchadores van saliendo de uno en uno, y vemos a gente como The Giant (Big Show), Kevin Sullivan, Jim Duggan, Big Bossman, Chris Benoit, Eddie Guerrero, William Regal, Hulk Hogan, Randy Savage, Arn Anderson, Ric Flair, Lex Luger, Sting, One Man Gang, Road Warrior Hawk, Los Nasty Boys, Booker T... mucha gente.

Y estamos más de 20 minutos aguantando 3 battle royals juntas, con tres rings y 60 pavos. Los luchadores se van saliendo por debajo del ring, matándose en ringside, y es imposible saber quien es eliminado legalmente. Quizás, si WWE se decidiera a retomar este tipo de lucha, la produciría mejor con la técnica actual, pero en el año 95 todo es un caos. De todos modos, WWE no sacaría, después del 11S, un producto con el nombre de “Tercera Guerra Mundial”.

En fin, la batalla es muy larga, y cuando quedan unos 20 o 30, se meten todos en el ring central y siguen con la batalla. Después de que la dupla Arn Anderson – Ric Flair sacara fuera a un jovencísimo Eddie Guerrero, quedan 8 solos en el ring, que básicamente son los principales favoritos, lo que hace que el ganador sea un misterio. Están Flair, Anderson, Sting, Luger, Giant, Savage, Hogan y One Man Gang. Sting se libra del duo de los Four Horsemen, e intenta lanzar fuera a Giant con la ayuda de Luger, mientras Savage y Hogan hacen lo propio con One Man Gang. Hogan aprovecha la situación y empuja fuera a los otros tres que forcejeaban en las cuerdas, quedando solo con Savage y One Man Gang.

Pero el tramposo Big Show agarra a Hogan por debajo de la tercera y lo saca fuera, mientras Savage elimina a One Man Gang. Hulk no está eliminado, pero el referee se gira, los ve a todos fuera, y da como ganador, y por cierto, nuevo World Heavyweight Champion, a Randy Savage.

En realidad, es un final muy estúpido, como tantos en WCW. Hemos tenido una batalla de 60 luchadores y 2 rings, con luchadores cayendo por encima de la tercera, y otros saliendo por la segunda o la primera a todas hora, y los referees lo han controlado todo de forma magistral, no se les ha escapado ni uno. Sin embargo, cuando solo quedaban 3 gatos, sacan a Hogan por debajo de la primera, y no hay ningún referee que se de cuenta de que sigue en la batalla. Que tontería.

Puntuación: *1/5

Royal Rumble Match 1992

Hoy hablamos de otro gran momento de la historia del evento Royal Rumble. Se trata del Royal Rumbe Match de 1992, el primer y hasta el momento único Royal Rumble en el que los participantes se juegan el título mundial de WWF/WWE.

Y es que, hasta entonces, no había premio alguno por ganar la gran batalla real de principios de año. El único premio, en realidad, era el de porclamarse ganador de la batalla, un éxito que hasta entonces había conquitado Jim Duggan, Big John Studd, y Hulk Hogan, en dos ocasiones. Pero 1992 comenzó con el título mundial vacante, después de una rivalidad polémica entre Hogan y Undertaker, y en WWF se decidió poner el campeonato en juego, una gran decisión. A partir del año siguiente, la batalla serviría para encontrar al retador nº1.

En el 92 se juntaron grandes estrellas para intentar ganar el oro. Comienzan Ted DiBiase y Dave Boy Smith, ni más ni menos, y el inglés, con gran reacción del público, se deshace de su oponente. En tercer lugar llega Ric Flair, dispuesto a realizar una gran gesta.

El ring se va llenando, hasta que aparece el Poli Loco, Big Bossman, a liarla. Poco a poco, van desapareciendo los integrantes, hasta que quedan solos Bossman y Flair. EL policia domina, pero Flair consigue eliminarlo equivando un salto demasiado cercano a las cuerdas. Estamos a mitad de batalla, y Flair ya ha ganado medio Rumble.

Con Flair esperando en solitario, aparece Rowdy Pipper, ante el clamor popular. Parece tener ciertas rencillas con el de Carolina, y se matan en una gran batalla dentro y fuera del ring. Posteriormente, se concatenan varias entradas de mucho nivel: Jake Snake Roberts, Jim Duggan, Randy Savage...

Savage y Roberts, ahora rudo, se odian, están envueltos en una rivalidad, en la que también se inmiscuye Undertaker, y que, después de un turn-face de este, dará lugar a un enfrentamiento Snake vs Undertaker en Wrestlemania.

Savage elimina a Roberts sin que Taker pueda evitarlo. De hecho, para seguir golpeándole, salta él por encima de la tercera tambiém a ring-side, aunque los referees luego hacen la vista gorda. Es obvio que fue un error del Macho Man.

La batalla sigue. Llega Hulk Hogan, y elimina a varios luchadores, entre ellos el Enterrador. Entra Sid Justice, otro gran héroe musculuso, que lanza por los aires al ex-campeón Sargento Slaughter.

Rowdy Pipper y Rick Martel se van fuera, y ya solo quedan 4: Hogan, Flair, Savage y Sid. Un empujoncito de Flair a Justice deja fuera a Savage. Cuando el Nature Boy y Hogan se matan entre sí, Sid aprovecha para lanzar fuera al Hulkster, mientras la gente se echa las manos a la cabeza. Pero esto no quedará así.

Hogan sujeta al alto luchador desde fuera del ring, lo que aprovecha Falir para sacarlo, convirtiéndose así en campeón de WWF por primera vez, mientras que Hogan y Sid comienzan una rivalidad de cara al horrible main event de Wrestlemania 8.

Esta batalla real es reconocida como una de las mejores de la historia, y realmente es buena, entretenida, con un Flair increíble, para variar, una gran participación, y muchas rivalidades en juego, algo que se echa mucho de menos en los Rumbles actuales.

Puntuación: ***3/4

Bret Hart vs Ric Flair, WWF 12/10/1992

Hace poco, comenté el combate entre Natalya Neidhart, sobrina de Bret Hart, y Charlotte, la hija de Ric Flair, disputado en el evento NXT Takeover, con las dos leyendas en el esquinero. En lo que no me había fijado era en las similitudes entre ese combate y el que mantuvieron Flair y Hart en octubre del 92, en el que el segundo ganó su primer título mundial, para consolidarse como un main eventer en WWF.

Ric Flair y Bret Hart siempre han tenido mala relación, una rivalidad por saber quien es el mejor luchador de la historia, algo así como lo que ocurre entre Maradona y Pelé en el mundo del fútbol. Y es que, Flair siempre ha acusado al canadiense de copiar su rutina. En cualquier caso, el combate que tuvieron entre los dos en el 92 es muy muy bueno.

Flair tan solo estuvo año y medio en WWF, si bien lo describe como el mejor de su carrera. Dejó WCW por problemas económicos, llevándose el campeonato a la empresa de Vince McMahon, y presentándose como el “verdadero campeón”. Y lo cierto es que, poco después pasaría a ser el único campeón, puesto que el título mundial de WWF quedó vacante tras la rivalidad, a finales del 91, entre Hulk Hogan y The Undertaker, y se puso en liza en el Royal Rumble Match. Flair, después de una gran batalla, se llevó el campeonato.

Lo perdería en Wrestlemania, ante Randy Savage, en otro gran match, pero lo volvería a ganar en septiembre. Sin embargo, el niño salvaje decidió volver a WCW, y por lo tanto, se tuvo que planear su salida: primero, perdiendo el campeonato ante Hart, y después, entrando en una rivalidad con su amigo Mr. Perfect, que les llevaría a una lucha “Loser Leaves WWF”, o sea, que el perdedor dejaría la WWF.

Pero, centrándonos en el combate ante Hart, lo cierto es que ambos contendientes demuestran por qué son dos de los mejores de la historia. Es una lucha muy técnica, en la que Hart comienza atacando duramente el brazo de Ric, mientras este se defiende como puede. Cómo ambos tienen una llave de rendición a la pierna, pronto los ataques se centran en esa zona.

Obviamente, Hart tiene más técnica que Flair, pero este crea un mayor espectáculo, con sus trampas y cobardías. Los dos luchadores se compenetran muy bien, como suele ocurrir cuando la rivalidad se traslada a fuera del ring. Hart aplica la Figura 4 a Ric Flair, y este hace lo propio con el canadiense. Nadie se rinde, hasta que Bret Hart consigue cerra su Sharpshooter. El campeón no puede resistir tanto castigo a la pierna, y acaba cediendo su título.

Puntuación: ****1/2

Ric Flair vs Shawn Michaels, WrestleMania 24

Se acerca WrestleMania, así que vamos a repasar un par de combates buenos en la historia del magno evento. Quedan pocos días, pero vamos a elegir bien.

He elegido primero, y sin más motivo que el hecho de que me apetecía verlo, la lucha de retiro de Ric Flair en Wrestlemania 24, aquella que le enfrentó a Shawn Michaels, Mr WrestleMania, el mejor “performer” de la historia de WrestleMania.

Si bien Shawn tiene como 10 luchas ****+ en WM, a Ric Flair no le había ido tan bien. En sus tiempos mozos, tan solo estuvo una vez en el evento, puesto que fue un tipo WCW. Eso sí, su lucha en Wrestlemania frente a Macho Man Randy Savage fue genial. Ya más viejito, tuvo luchas buenas, pero ninguna en puestos importantes de la cartelera. Salvo esta, la de su retiro, que es muy muy buena, mucho mejor de lo que recordaba. Me he atrevido a ponerle una puntuación de 5 estrellas; la ocasión lo amerita: es el último combate del mejor luchador americano de todos los tiempos (o debería haber sido la última, maldita TNA).

Ric Flair había estado unos meses desaparecido de WWE. Su posición en la empresa era irrelevante, había sido traspasado a Smackdown, y era un jobber, sin más. Pero tras esos meses de descanso, volvió a Raw, ante los rumores de un próximo retiro. Y volvió para jurar que jamás se retiraría.

Pero esto solo era una escusa para crear su última gran historia en WWE. Vince McMahon, apareció esa noche para informar de que Ric Flair debería retirarse cuando perdiera su próxima lucha.

Ante esto, Ric Flair, durante meses, tuvo que verse las caras con varios luchadores que corrían tras su carrera (Mr Kennedy, Umaga, MVP...). El de Carolina salió airoso de todas las pruebas, pero Vince le guardó para WrestleMania 24 la peor de todas: Shawn Michaels.

Y los dos luchadores tuvieron promos enormes durante las semanas previas al evento. Michaels no quería hacerlo, estaba tristísimo ante la idea de acabar con la carrera de Flair. A Flair esto le encabronaba, exigía que se le tratara con respeto, como a un guerrero, no como a un anciano... y todo esto lo plasman ambos a la perfección en la lucha.

Comienza la lucha con un público expectante. Todos aman a Ric Flair, y en sus corazones sienten que este es su último combate. Pero al mismo tiempo, cada vez que parece que el Nature Boy puede ganar, se emocionan, aun tienen una pequeña esperanza.

Los primero minutos de confrontación son buenos, con un Ric que coge la iniciativa, que parece que lleva una sorprendente ventaja... hasta que Shawn le pega un guantazo en la cara que le hace sangre. HBK no le va a regalar la lucha a Flair, tal y como él quería.

HBK y Flair tienen un combate técnico, en el que el más joven parece más fuerte, hasta que se mata a sí mismo con sendos Moonsaults que no dan en el clavo, ocasiones en las que Ric se pone por delante. En un momento dado, Michaels conecta sus movimientos de marca para pegar la super-patada... pero no se atreve, se asusta de ganar, y Ric lo atrapa con su figura 4.

Ric aplicar un gran castigo sobre la pierna de su rival, y la gente alucina, porque en más de una ocasión está a punto de ganar. Pero Shawn consigue asestar una patada casi mortal. Casi, porque la leyenda sobrevive.

Mr Wrestlemania le espera a levantarse para darle otra Sweet Chin Music, pero Flair lo engaña y le da un golpe bajo que no ve el arbitro. Los intentos de conteo se suceden, Flair busca la pierna de Shawn, pero se la encuentra en su boca. Segunda patada, Flair ya no puede más. HBK espera a que se levante en el esquinero, le dice que le perdone, que le quiere, y le da la tercera, para acabar con él y con su carrera. La gente aplaude a esas casi 4 décadas de carrera de El Hombre.

Puntuación: *****

Ric Flair vs Mr Perfect, Loser leaves WWF, Raw 1993

Durante la década de los 80, Ric Flair fue el principal campeón de WCW. Montones y montones de defensas titulares de ****+ le avalan. Viene a ser el equivalente de Bryan Danielson en 2.000, pero durante muchos más años.

En 1991, sin embargo, cambió de aires, y acabó luchando en WWF, por problemas económicos de la empresa que fue su casa durante 3 décadas. Incluso se llevó el título mundial, presentándose en la empresa de McMahon como el “verdadero campeón”. En cualquier caso, no tardaría demasiado en convertirse en campeón allí, al ganar el Rumble de 1992, quedándose con el título de WWF que había quedado vacante tras la rivalidad entre Hulk Hogan y The Undertaker.

Pero su estancia en esta empresa fue corta, y a principios de 1993 volvió a WCW, tras jugarse su puesto en WWF contra Curt Hennig, conocido en WWF como Mr Perfect.

Cuando Flair llegó a WWF, Hennig estaba lesionado. Durante un tiempo, tanto Bobby Henan como él hicieron de managers de Flair, conformando un tridente bestial con el micro. Pero, para Survivor Series 1992, Hennig cambió de bando.

Randy Savage y The Ultimate Warrior debían hacer equipo para enfrentarse a Razor Ramon y Ric Flair. Pero Warrior fue despedido, y Savage le pidió a Hennig que volviera a luchar, y se convirtiera en su compañero, trato que acepto el luchador perfecto, ante la estupefacción de Hennan y el Nature Boy.

Así, comenzaba una rivalidad de la que ya se daban grandes avisos en el Royal Rumble 1993. Mr Perfect y Ric Flair acabaron jugándose el puesto en uno de los primeros Raw de 1993, en un combate muy interesante.

Porque, aunque había una historia de odio y traición detrás, aquí los luchadores se juegan su contrato, así que van a ganar, de cualquier manera. Ambos intentan hacer conteos de todo tipo, rápidos. Insisten una y otra vez. Causar dolor es lo de menos, hay que ganar de cualquier manera.

Y Flair está a punto de conseguirlo, cuando castiga la pierna de su rival y lo coloca para una Figura 4. Pero Hennig aguanta. Posteriormente, durante los últimos minutos del encuentro, los conteos se multiplican, así como la velocidad, y todo se vuelve más emocionante, si no fuera porque cualquiera que sepa un poco de la historia del Wrestling, sabe que Flair había fichado ya por WCW. Para finalizar la lucha, Mr Perfect consigue conectar un Perfect Plex, y aunque Ric se retuerce, la cuenta llega a tres. Flair abandona WWF con un saldo de 2 campeonatos mundiales en año y miedo.

Puntuación: ****

Ric Flair vs Antonio Inoki, Collision in Korea 1995

Hoy vamos a hablar sobre el evento de lucha libre que han presenciado más personas en vivo de toda la historia. Cerca de 200.000 personas se juntaron en un estadio para ver una función de lucha libre. ¿Qué demonios es esto?

Siempre se habla de Corea del Norte, de su violenta dictadura y de sus misiles nucleares apuntando a Estados Unidos o Japón. Corea es un país peligroso, pero esto no es algo nuevo, viene de lejos.

En 1995, la cosa ya estaba liada, pero los gobiernos coreano y japonés realizaron un acto de conciliación, que incluía funciones de lucha libre con las empresas WCW y NJPW de por medio. Los presidentes de los dos países presidieron un palco en un estadio a rebosar, y con un main event en el que se enfrentaban dos leyendas: Ric Flair y Antonio Inoki, dos actuales WWE Hall of Famers.

Si bien es cierto que Antonio Inoki es japonés, en Corea del Norte le amaban, pues era el alumno aventajado de Rikidozan, luchador coreano-japonés, un ídolo en el país. Así, Inoki se convierte en el favorito de un público muy inocente, que no sabe que el wrestling es una interpretación (con una dictadura tan dura, poco saben de nada), y que se emociona y sorprende con cualquier golpe.

Cuenta Flair que, cuando presenciaba veladas anteriores a la suya desde el palco junto a Muhammad Ali, las autoridades le preguntaban que cómo los luchadores se dejaban hacer esas cosas. Obviamente no sabían lo que era la lucha libre.

Así, comienza un main event entre centenares de miles de aficionados, que se emocionan cada vez que Inoki conecta un golpe. El combate comienza muy técnico, con llaves a los brazos por parte de ambos, hasta que RicFlair, empieza a atacar la pierna de Inoki. Acaba conectando una figura 4 que a duras penas Antonio puede aguantar.

Pero el japonés se recupera y protagoniza come-backs a base de puñetazos que enloquecen al público. Y eso es lo más grande de este combate, el ambiente, el mayor que uno pueda imaginar en un combate de lucha libre.

Con un público gritando a favor de Inoki, Flair saca su parte cobarde y tramposa para intentar derrotar al espíritu del ídolo del país. Pero sus artimañas no son suficientes, Inoki le patea hasta dejarlo KO.

Puntuación: ****1/4

The Undertaker vs Ric Flair, Wrestlemania XVIII

Consolidado con su personaje de American Bad Ass, el Undertaker tuvo una nueva evolución al realizar un turn-heel, pasando a ser conocido como Big Evil. Si bien es cierto que ya había sido rudo en varias ocasiones, era la primera vez en la que tenía un personaje que podía ser cobarde y tramposo. Además, por primera vez el enterrador llevaba el pelo corto, así que era efectivamente difícil reconocerlo.

Este cambio ocurrió después del storline de la invasión, al comprar WWE a WCW. Así, las grandes estrellas de esa empresa migraron a la de McMahon, entre ellas Ric Flair, El Hombre, quizás el mejor luchador americano de todos los tiempos. El de Carolina del Norte sería el siguiente oponente de Undertaker en Wrestlemania, después de costarle el título en un combate frente a The Rock en No Way Out. El Big Evil retó  a Flair a una lucha en el mayor evento del año, sin embargo, este se negó, teniendo que ser convencido a base de atacar a sus seres queridos (el gran Arn Anderson, su hijo David Flair). Por tanto, el Nature Boy estaba loco de ira, y la lucha estaba servida.

Y así llega Flair al combate, tirándose a lo loco a por el Enterrador intentando aprovecharse de que esto en un No DQ Match. Pero Undertaker es más joven, y más grande, y apaliza a su rival haciéndolo sangrar.

Toca lucha tipo “David vs Goliat”. Undertaker ataca al 16 veces campeón mundial de formal cruel, negándose a llevar a cabo la cuenta de 3. Quiere hacerle más daño. Pero como no hay descalificaciones, Flair consigue atacar a su oponente con objetos y herirlo. También aprovecha para darle un golpe bajo previo a una Figura 4, y es ayudado por el spinbuster de su gran amigo Arn Anderson, el “enforcer” de los 4 Horsemen. Pero nada es suficiente, el Undertaker es mucho más fuerte, y acaba ganando aunque falla su Last Ride, que no puede ser ejecutado debido a una vieja lesión de Flair que le impide doblarse lo suficiente. Rápidamente se rehace y ejecuta el Tombstone en su lugar para la victoria.

Muy buen combate estilo “David vs Goliat”, lástima del error final.

Puntuación: ***1/2