Team Teddy vs Team Johnny, WWE WrestleMania 28

Especial WWE Hall of Fame 2017

No quería terminar el especial del Salón de la Fama de WWE 2017 sin mencionar al no-wrestler exaltado: Teddy Long.

Teddy Long no es un luchador, pero ha tenido suficiente incidencia en la historia de WWE como para merecer estar en el Salón de la Fama. Los hay mucho menos importantes. Este hombre ha estado mucho tiempo vinculado al mundo del wrestling, y desde mucho antes de que se le empezara a reconocer. Empezó muy abajo, como chico de los recados de varios wrestlers, y como referee. Incluso estuvo metido en una storyline en la que hacía de árbitro tramposo en Jim Crocket Promotions. Posteriormente, comenzó a llevar a cabo roles de manager, acompañando a muchos luchadores, includio Mark Callous, que sería conocido posteriormente como The Undertaker. Su relación con el Deadman, posiblemente, facilitó el rol que cumpliría en Smackdown años después.

Después de 11 años en WCW, Teddy llegó a WWF, convirtiéndose en referee, una vez más. Y una vez más, tuvo la oportunidad de hacer de manager para varios luchadores. Posiblemente, el más recordado de esa época sea Mark Henry. Esto fue así hasta 2004, cuando recibió la oportunidad por parte de Eric Bischoff de ser General Manager invitado de Smackdown. Este fue el paso previo para que se convirtiera en GM definitivo, el más longevo y recordado de la marca azul de WWE.

Teddy no era un GM especialmente interesante. Casi siempre fue face, y le caía muy bien a la gente. Su baile y sus gritos característicos gustaban al público. Eso está bien, pero para las storylines, siempre viene bien alguien rudo. Los poderosos son fáciles de odiar, eso forma parte de la moral judeo-cristiana. Así, Teddy no daba mucho juego, pero siempre estaba ahí para hacer frente a los tramposos de la marca, ante el júbilo del respetable.

Teddy tuvo varias etapas como General Manager. En un momento dado, se hizo rudo, y tuvo una pequeña rivalidad con Undertaker, aunque no duró mucho la idea. En última instancia, de nuevo como face, comenzó un feudo frente al GM de Raw, el vicepresidente de relaciones con el personal, John Laurinaitis. En WrestleMania 28, se jugaron el puesto de doble General Manager. Teddy tenía consigo un equipo de luchadores faces de Smackdown, mientras que Johnny contaba con un montón de heels de Raw.

Por el equipo azul tenemos al divertido y de moda Santino Marella, que había llegado a protagonizar momentos memorables durante los meses previos en Smackdown, por la falta de héroes en la marca. También estaba Zack Ryder, que tras tirunfar con su webserie, recibía un pequeño push, y se había metido en una especie de relación personal con la bella Eve, que le acampaña hoy. También estaba Kofi Kingston, que en todos los WrestleMania tiene que estar en una lucha de relleno; el enorme Great Khali, R-Truth y Booker T, que dejaba la mesa de comentaristas para luchar, en la que creo que es su última batalla en WWE. Acompañan al equipo, además de Eve, Hornswoggle, Nikki Bella, Aksana y el propio Teddy Long.

Por parte del Team Johnny, tenemos a David Otunga, que era abogado de John, o algo así, además de malosos habituales como Drew McIntyre, The Miz, Dolph Ziggler, Jack Swagger y el poderoso Mark Henry. Junto a ellos están Vicky Guerrero y Brie Bella, además de Laurinaitis.

La lucha es un poco mejor de lo que recordaba. Es un buen entretenimiento para descansar de las grandes rivalidades de WrestleMania. Johnny Ace, más que odioso, es ridículo, pero todo el mundo quiere que pierda. Y teniendo a Santino y Ryder en su equipo, Smackdown tiene asegurados los aplausos.

Tenemos unos primeros minutos iniciales con los buenos entrando, uno detrás de otro, haciendo cada uno su parte. El  legendario Booker T entra, y tiene unos buenos minutos de dominio, pero comete el error de atacar a todos los rivales a la vez. Al final, se lleva un golpe, y tenemos un buen rato de dominio heel, en busca del hot tag. Después de muchos minutos así, entra Henry para hacer un World Strongest Slam sobre el 6 veces campeón mundial, para que se líe la montonera, y todos tengan la oportunidad de lanzar grandes ataques. R-Truth, Zack Ryder y Kofi Kingston vuelan sobre sus rivales en ringside, mientras las mujeres se matan entre sí.

Santino Marella protagoniza un gran segmento frente a The Miz en el ring, Cobra incluida. Se mete Ziggler, se mete Ryder, y este resulta el protagonista de la parte final. Cuando va a finalizar con su patada en la esquina, hace sus gestos, y entra Eve para hacerlos junto a él en el ring. El referee la echa, lo que despista a Ryder, momento que aprovechan sus rivales para derrotarlo.

John Laurinaitis se convierte en doble General Manager, y Eve Traiciona a Zack después de la lucha. Todo malo para los chicos de Smackdown, en una lucha entretenida, que cumple su rol dentro del evento.

Puntuación: **3/4

Armstrong's Army vs Camp Cornette, Rage in the Cage, SMW Fire in the Mountain 14/08/1993

Especial WWE Hall of Fame 2017

Vamos a ver otra lucha de RnR Express para este especial sobre el Salón de la Fama de WWE en su edición de 2017. Nos vamos a los años 90.

Hace poco se dio a conocer que empezarían a emitirse en WWE Network algunos episodios de la promoción Smoky Montain Wrestling. Quizás a muchos les sonó a chino, pero es algo terriblemente interesante. Muchas buenas luchas se dieron en la corta vida de esta empresa, que estuvo activa entre 1991 y 1995. Fue creada por Jim Cornette, así que no es de extrañar que esto esté en un especial sobre los Rock'n'Roll Express.

Cornette creó esta empresa con sede en Knoxville, Tenesse. Tuvo sus principales funciones en esa zona: Tenesse, Virginia, Kentucky... zonas que no se identifican por la evolución tecnológica o por la cultura. Normalmente, arenas llenas de catetos pueblerinos son las mejores para crear un buen ambiente de violencia.

Cornette se trajo consigo a algunos luchadores de WCW, como Stan Lane y Tom Prichard. Lane había sido miembro de la última versión de los Midnight Express, y junto a Prichard y Cornette, tuvieron una nueva rivalidad frente a los Rock'n'Roll Express, así como con la familia Armstrong.

Bob Armstrong, actual Hall of Famer, era una leyenda de la zona. Para los 90, ya estaba semi-retirado, pero luchó en esta rivalidad, haciendo equipo con sus hijos, Scott Armstrong y Steve Armstrong. El apoyo que tenía por parte del público era increíble.

Cornette, como todo el mundo sabe, es un amante inmenso del wrestling clásico, de vieja escuela. Mientras WWF y WCW evolucionaban en otra dirección, Cornette llenó sus arenas de catetos ignorantes, y creo rivalidades de buenos contra malos de las de toda la vida. Y lo cierto es que la calidad en el ring de algunas de sus luchas es inmensa. Posiblemente, las luchas que tuvieron los Rock and Roll aquí frente a los compinches de Cornette fueron las mejores de su carrera.

En 1993, en el evento Fire on the Mountain, tuvo lugar un Rage int the Cage match, que era un tipo de combate muy parecido a las WarGames, con la única diferencia de que había esposas en la jaula, para atrapar a los luchadores. En esta batalla, Los Armstrongs y Los Rock 'n' Roll Express se aliaron para derrotar a Jim Cornette, que entró en la jaula como luchador, acompañado por los Heavenly Bodies (Jimmy del Ray y Tom Prichard) y los enormes Bruise Brothers (Don Harris y Ron Harris). 

En los comentarios escuchamos a Dutch Mantell (Zeb Colter), y como referee especial está The Big Bossman, con su equipación de WWE. Aunque lo cierto es que en una lucha como esta, no hace nada de valor. Cornette y Armstrong, con sendas promos, se encargan de calentar el ambiente para una notable lucha. Es cierto que existe un Rage in the Cage Match de esta época al que Meltzer le dio 5 estrellas. No es este, no lo he encontrado en primera instancia, pero este tampoco está mal.

Partimos de la premisa de que no soy un gran fan de las Wargames. Siempre me ha parecido que son de gran psicología, pero aburridas y predecibles. Esta de hoy es, básicamente, igual que todas las que he visto, porque nunca cambian en su planteamiento. Aún así, siguen siendo muy buenas.

La cuestión es que dos luchadores, uno por bando, empiezan luchando. Luchan 5 minutos, y en este caso lo hacen notablemente, con violencia y sangre, hasta que entra el siguiente luchador. Como siempre, el siguiente luchador es uno de los malos, de manera que tenemos unos minutos de lucha en handicap, hasta que entra el próximo bueno a hacer el comeback. Y así una vez, y otra, y otra. Por eso, aunque se dan con todo, usan una gran violencia física y el ambiente es muy caldeado, uno nunca espera que pase... nada.

Cuando los Bruise le dan ventaja a su equipo con su diferencia física, empezamos a tener a tíos esposados a la jaula. Al final, entra Cornette a hacer de las suyas, siendo protegido por sus gigantes, hasta que le toca a  Bob Armstrong, y la arena se viene abajo.

En los últimos minutos, todos los luchadores quedan esposados, y se quedan solos Armstrong y Cornette. El público estalla cuando Bob hace rendir al bocazas de Jim mediante la Jawbreaker.

Puntuación: ***1/2

Rock 'n' Roll Express vs Midnight Express, WCW WrestleWar 1990

Especial WWE Hall of Fame 2017

Vamos a acabar, de una vez por todas, el especial sobre el Salón de la Fama de WWE, edición 2017. Todavía no hemos hablado del equipo que se ha llevado los anillos este año, Rock 'n' Roll Express, formado por Robert Gibson y Ricky Morton. 

Gibson y Morton forman una de las parejas más importantes de la historia del wrestling americano. Destacaron mucho por su trabajo en la NWA en los años 80, mateniendo una de las rivalidades más largas e importantes entre tag teams que se recuerdan, frente a Midnight Express. Posteriormente, durante los 90, trabajaron en empresas independientes como SMW, protagonizando encuentros poco conocidos, pero terriblemente buenos. Aún hoy, no se han retirado oficialmente, y participaron en un encuentro de Impact Wrestling a finales de 2016, dentro del Broken Universe de los Hermanos Hardy. 

Gibson y Morton fueron exaltados al Salón de la Fama de WWE por  Jim Cornette, un tipo que llevaba mucho tiempo sin aparecer por WWE, pero que era el más indicado para estar aquí. Él es uno de los grandes causantes del éxito del equipo, precisamente por ser manager de sus rivales, los Midnight Express. Y es que, sus promos eran capaces de poner over a cualquiera.

Morton y Gibson comenzaron a hacer equipo en el año 1983, en Memphis Wrestling, empresa en la que mandaba Jerry Lawler. Se convirtieron en grandes rivales de The Fabulous Ones, destacando por un estilo más aéreo en el ring, y más roquero en cuanto a vestimentas. Tardaron muy poquito tiempo en toparse con los Midnight Express, equipo formado en el 81 en Florida, que había ido moviéndose por los territorios. Originalmente había estado formado por Dennis Condrey, Randy Rose y Norvell Austin, pero el grupo se había disuelto. Sin embargo, en 1983, en Mid-South Wrestling, Bill Watts decidió crear una nueva y definitiva versión, formada por Condrey y Bobby Eaton, con Jim Cornette como manager. Este nuevo equipo se convirtió en campeón de la empresa, y comenzó su rivalidad con Rock and Roll Express cuando estos llegaron al Mid-South.

Los dos equipos se patearon la cabeza, noche tras noche, y Bill Watts se hizo rico llenando arenas. Ambos tags estaban bien engrasados, trabajaban bien, y Cornette sabía hacerse odiar.  

La rivalidad entre los dos Express pasó de ser regional, a ser nacional. Nunca antes se había visto una rivalidad así, innovadora por el estilo aéreo de los equipos, con luchadores más pequeños que los que poblaban los rings de la época. El trabajo de Cornette, y la violencia generalizada, hizo el resto. Cuando volvieron a coincidir en la NWA, alrededor de 1986, se enfrentaron en televisión nacional, por los títulos más importantes que existían.

RnR estuvieron un tiempo fuera de la NWA, lucharon en la AWA, y volvieron a verse las caras en más ocasiones con los Midnight por otros territorios, en una rivalidad que no acababa. De nuevo en NWA, ya como WCW, en WrestleWar 1990, se enfrentaron, en el último gran combate en PPV de estos dos equipos. Stan Lane había sustituido a Condrey un par de años antes en los Midnight Express.

Vamos a ver, por tanto esta pelea entre equipos que crearon escuela, y dieron pie al surgimiento de otros dúos de bajitos, como los Rockers, y en consecuencia, el génesis de Shawn Michaels. El público está encendido contra los Midnight, y en la presentación de Cornette hay un chiste sobre Donald Trump. Recordemos que, hoy en día, se dedica a hacer comentarios sobre él como presidente de Estados Unidos. Quién lo hubiera dicho entonces...

En los primeros minutos, Cornette y el referee protagonizan una pelea muy ridícula, dándole al público un espectáculo peculiar. También entre la pareja ruda hay problemas. Los rockeros, pronto, levantan los aplausos del respetable, con su habilidad superior, aunque los malos se lo ponen a huevo. Hay bastante comicidad aquí también. Una y otra vez, los héroes humillan a los villanos.

Eaton y Lane consiguen llevar ventaja, y aplican varios buenos movimientos sobre Morton, incluyendo movidas en equipo notables. Cornette golpea con su raqueta cuando puede, y se hace odiar muchísimo, porque es malo y muy idiota. Mientras tanto, el castigo de Midnight Express se hace notar en el organismo de Morton, con duros candado a brazos y cabeza.

Pasan los minutos, y Robert Gibson no recibe el relevo, mientras Ricky Morton resiste las llaves al brazo. Cuando el moreno de los rockeros consigue entrar, el publico estalla en júbilo, pero lo hace aún más cuando sobrevive al raquetazo en la cabeza de Cornette. Cuando parece que los malos van a ganar con un movimiento en equipo, los dos héroes consiguen llevárselos y poner sus espaldas planas, para así conseguir una buena victoria frente a sus eternos rivales.

Puntuación: ***1/2

The Hardy Boyz vs Sheamus y Cesaro, WWE Great Balls of Fire 2017

Me parece bastante increíble ver a los hermanos Hardy venir a WWE en pleno 2017 a... luchar. A luchar, no como leyendas, no como grandes estrellas, sino a matarse todas las semanas, y a disputar los títulos en parejas. Y es que, pensaba que sus carreras, básicamente, habían acabado hace mucho tiempo.

Jeff Hardy abandonó WWE en 2009, Después de convertirse, definitivamente, en main eventer. Pero el horario inflexible de la empresa, y su política antidrogas, no combinaban bien con su forma de vida. Al año siguiente, después de perderse en el mid-card, y tras varias peleas con la WWE, también su hermano Matt consiguió irse.

Los dos estaban muy tocados, y pensaron que serían más felices dejando WWE. Pero la cosa fue de mal en peor. Sin normas, se metieron en problemas mayores con las drogas, la bebida, problemas con la ley, accidentes de tráfico, problemas de sobrepeso... Pero hay quien dice que lo malo del vicio es quedarse corto. Los Hardy tocaron fondo, y eso se vio en la lucha entre Jeff y Sting en Victory Road 2010. En ese combate, Hardy se presentó borracho, y Sting tuvo que castigarle, derrotándole con un squash. Cuando uno toca fondo, es cuando se da cuenta de que debe cambiar.

Los Hardy acabaron levantando cabeza, y se convirtieron en las grandes estrellas de TNA, liderando a esa empresa en la peor época de su existencia. Incluso en ese momento, Matt sacó algo grande, creando el Broken Universe, y montando una de las grandes storylines de los últimos años en el mundo del wrestling.

En 2017, Los Hardy abandonaron Impact Wrestling, y ficharon por WWE, previo paso por Ring of Honor. Pero TNA se quedó con los derechos del Broken Universe, y los Hardy todavía no han conseguido comprarselos, aunque parece que eso ocurrirá más tarde que pronto. Matt y Jeff volvieron a la empresa de Vince McMahon en WrestleMania 33, y se convirtieron en campeones por parejas.

Y, aunque Matt hace algunos gestos de su nuevo personaje, no puede, por ahora, explicitar su personalidad broken. Así, en los primeros meses de los Hardy en la empresa, Han luchado como miembros más del roster de RAW, sin que sus inmensas carreras llamen demasiado la atención. Su rivalidades son bastante normalitas, porque ya sabemos que WWE tampoco tiene guionistas que merezcan tal nombre. No obstante, es probable que, cuando consigan recuperar los derechos sobre el broken universe, monten alguna historia interesante.

Jeff y Matt perdieron los títulos en parejas frente al equipo formado por Sheamus y Cesaro, dos tipos muy fuertes, que han hecho, recientemente, un turn-heel, convirtiéndose en una pareja muy poderosa. En el evento Great Balls of Fire, tenemos la revancha entre estas dos formidables parejas, en un 30 minutos Iron Man Match.

He dicho antes que no esperaba ver a Los Hardy venir a luchar a WWE, y realmente luchan, y lo hacen al estilo vieja escuela. Pasaron a la historia por su combates con escaleras, y en TNA, por su Broken Universe. Aquí vemos una lucha tag team muy clásica, algo no muy habitual en esta pareja. Y lo hacen muy bien.

Pero sobre todo, lo hacen bien Sheamus y Cesaro, que dominan la mayor parte del combate, con trampas, con golpes fuertes, y con perdidas de tiempo. Y es que, empiezan ganando desde el principio, cuando, al comenzar la lucha, Sheamus aplica un Brogue Kick a Matt, pillándole por sorpresa.

Con un movimiento en equipo, los rudos ponen el 2-0 en el marcador, y se dedican a hacer trampas y a perder tiempo para mantener su ventaja. Pero los buenos consiguen pegar un buen comeback, y cubren a Cesaro, vía Twist of Fate. Pero el 3 - 1 llega cuando los malos consiguen forzar el count-out de Matt.

La lucha, como digo, es de vieja escuela. No hay prisas, no hay desorden, tenemos 30 minutos por delante de unos malos usando una psicología de wrestling clásico muy buena, y unos buenos usando el gran apoyo del público para conseguir reponerse.  Con una jugada muy habilidosa, Jeff consigue embolsar a Cesaro en una posición de la que no puede escapar de ninguna manera, consiguiendo, así, un punto para su equipo. Posteriormente, intenta un montón de conteos rápidos para empatar, que ponen al público a 100, a falta de 5 minutos para el final. Cesaro consigue evitar la cuenta de forma polémica, porque parecía que esta había llegado a 3, después de que Matt conectara un Moonsault sobre Sheamus, pero el mayor de los Hardy consigue el punto igualmente, con un Twist of Fate desde el top rope. La cosa queda empatada a falta de 3 minutos, y está extremadamente interesante.

Doble vuelo de los hermanos sobre Sheamus, sin que la cuenta llegue a tres, aunque Matt se abre una ceja, y comienza a sangrar sin parar. El último minuto es de locura. Jeff conecta Swanton Bomb, Pero es Cesaro el que estaba activo, y no el que la recibió, Sheamus, así que el Suizo hace el conteo sobre Hardy, poniendose por delante. Quedan segundos, Jeff persigue a Cesaro, aplica de nuevo su finisher, pero el tiempo se acaba. Los Hardy pierden, y el público se lleva las manos a la cabeza muy decepcionado.

Gran lucha, old school.

Puntuación: ****

Samoa Joe vs Brock Lesnar, WWE Great Balls of Fire 2017

WWE estrena nuevo PPV en 2017, el llamado Great Balls of Fire, nombre que rinde homenaje a un momento de una lucha entre Jerry Lawler y Terry Funk en el que el primero usó una bola de fuego para atacar a su eterno rival. Un PPV bastante apañado, en el que tuvimos un Iron Man entre los Hardy y la pareja formada por Sheamus y Cesaro, así como la victoria del imparable Braun Strowman sobre Roman Reigns. Pero lo más llamativo, sobre cualquier otra cosa, fue la primera defensa titular televisada de Brock Lesnar, que se enfrentó a Samoa Joe.

Joe vs Lesnar es un Dream Match de otra época. En 2005, cuando Brock dejaba el wrestling, después de haber sido una gran máquina de demolición en WWE, mientras que Joe se convertía en el asesino del mundo indie, y daba luchas de un nivel increíble, nadie hubiera imaginado que esto pasaría algún día. Y mucho menos, que pasaría 12 años después, todo un mundo temporal para la carrera de cualquier deportista. Pero aquí está.

No era algo que se había planeado, la verdad. Después de una decepcionante participación en WrestleMania, Braun Strowman volvió a escalar posiciones en el roster de RAW, e incluso se puso por delante de la gran estrella de la empresa en estos tiempos, Roman Reigns. Se supone que él sería el contrincante de Lesnar, pero se lesionó. Estuvo fuera de acción durante semanas, así que hubo que buscar un plan B. Lo más parecido que había en WWE era Samoa Joe, así que, después de que este ganara una lucha de 5 personas por un puesto en este combate contra Lesnar en Great Balls of Fire, el dream match se hace realidad.

Chocan dos máquinas dominantes, pero de dos contextos muy distintos. Lesnar es una mole física, campeón de WWE y de UFC en peso pesado. Joe también ha sido siempre muy dominante, y podía destacar mucho en el mundo indie, o incluso en TNA, a nivel físico, pero para WWE, es un hombre mediano con un poco de sobrepeso. Por eso, es importante, ahora más que nunca en él, la psicología.

Joe no se convirtió en un campeón dominante con rachas invictas de más de un año en ROH y TNA por su físico, sino más bien, por su psicología, por la interpretación de su personaje asesino. Hace tiempo que toda esa energía había desaparecido, por su estancia excesivamente larga en Impact Wrestling. Pero, en su llegada a WWE NXT, volvimos a ver algo de eso, si bien sus luchas no acababan de ser realmente trascendentales.

Eso se mantuvo en su debut en el main roster. En su primer día en RAW, atacó a Seth Rollins, y le lesionó legítimamente en un segmento muy bien vendido. Pero, en WrestleMania, no apareció, ni en la lucha de su jefe, Triple H, frente a Rollins, ni en la battle royal. No había motivo para esa ausencia, pero no se le vio.

Y tampoco fue muy interesante su feudo frente a Rollins posterior a WrestleMania, al menos dentro del ring. Pero en su rivalidad frente a Lesnar, Joe sí que parecía Joe de verdad.

Hay algunos segmentos de Raw en esta rivalidad que me gustaron bastante. Atacó a Heyman cuando Brock no estaba, con su Coquina Clutch, y legitimó está técnica como la base para su lucha, después de haberla usado para derrotar a Finn Balor. Llegó a las manos con extrema violencia con Lesnar, y también le puso a dormir. Su Sleeper quedó genial, muy creíble, con la cara de Lesnar absolutamente morada. Lo bueno de enfrentar a estos dos es que a ninguno le va a importar que le peguen de verdad.

Cuando Lesnar hizo su retorno a WWE, comenzó a dar grandes luchas, algunas muy largas y violentas. Pero desde su rivalidad con Undertaker en 2015, lo cierto es que no ha dado una lucha larga de verdad. Aún así, sus últimas luchas frente a Randy Orton en SummerSlam 2016 y frente a a Goldberg en WrestleMania, resultaron, a su manera, geniales. Las dos fueron muy cortas, pero contenían una gran historia. La lucha entre Joe y Lesnar es un poco más larga, si bien no mucho más, y destaca, asimismo, por la historia que se cuenta en ella.

Joe hace de Joe, y esa es la buena noticia. No deja que comience la lucha, ataca a Lesnar por la espalda, y lo destruye, con un STJoe sobre la mesa de comentaristas. Lesnar vuelve renqueante a la lucha, mientras el público canta eso de que "Joe va a matarte". Esta parte no entra dentro del propio combate en sí, pero sí que suma una gran energía al ambiente.

Empieza la lucha, que es muy física, con rodillazos y agarrones, hasta que Joe empieza a aplicar la Coquina Clutch. De nuevo, aprieta fortísimo, con mucho realismo. Lesnar consigue quitárselo de encima, dando pie al siempre aburrido Súplex City. Joe lo frena, con un golpe bajo que pasa desapercibido para el referee, para aplicar, otra vez, dormilonas sin parar.

Las dormilonas del samoano son muy buenas, y la cara de Brock se pone como un tomate. Con un Side Slam, el Campeón Universal consigue librarse, para reiniciar su lluvia de Súplexs, hasta que va a por F5, y Joe consigue enganchar una nueva dormilona.

Ahora sí que parece que Lesnar se ahoga, pero cuando peor cara tenía, levanta a Joe para aplicar un F5 definitivo. La lucha resulta bastante buena, con una historia y una estrategia muy claras, y sin que nadie pudiera definirse como bueno o malo.

Puntuación: ***1/2

Alberto El Patrón vs Lashley, Impact Wrestling Slammiversary XV

Al fin, Dixie Carter salió de TNA, y Anthem Media se hizo cargo de la empresa, incluidas sus deudas. Con la nueva empresa en el poder, volvió también Jeff Jarrett, uno de los principales artífices de TNA Wrestling, y lo cambió todo.

Un nuevo cambio, uno de tantos en TNA, o Impact Wrestling, que tampoco ha implicado un interés mayor en el producto. Pero, tras dejar TNA, Jarrett creó otra promoción, Global Force Wrestling, que fracasó en su intento de llegar a TV. Hasta ahora, porque sus luchadores se han involucrado en los programas de Impact, y porque, parece ser, Impact Wrestling pasará a llamarse próximamente GFW. Jaque mate.

Después de dejar salir a los hermanos Hardy, y comenzar una batalla legal con ellos por los derechos intelectuales del Broken Universe, Impact fichó a Alberto Del Río como gran estrella. Y se convirtió en campeón de GFW. En Slammiversary, se ve las caras con Lashley, el musculoso campeón de Impact Wrestling, en una lucha de unificación. Chocan, entonces, los dos mayores nombres de Impact, dos ex-WWE, con experiencia en MMA.

Y bien acompañados. Lashley llega con un séquito de hombres, encabezados por King Mo, también luchador de Strikeforce, mientras que a Alberto le acompañan su padre, el legendario Dos Caras, y su hermano, El Hijo de Dos Caras. Recordemos que su nombre como luchador en el Consejo mundial de Lucha Libre era Dos Caras Jr.

Slammiversary es el gran evento anual de Impact, y se ha vendido esta lucha como la lucha del año. Hay nivel para ello, pero ya sabemos como son las luchas en Impact. Sin cabeza ninguna. El público, que entra gratis, no tiene sangre, y los luchadores se dedican a aplicar golpes que pueden parecer chulos, pero que surjen sin que medie semántica alguna.

Tenemos en la lucha varios careos entre Kin Mo y Dos Caras, que es el que suele llevarse la mejor parte, a pesar de tener mil años, y que cuando es atacado por Lashley, no lo vende en absoluto (y no es sorpresa, conociendo el ego de esta familia). El Super Man Moreno aplica un par de golpes buenos a la espalda, que es lo más destacado de todo el combate, y tenemos una palanca al brazo por ambos lados. En última instancia, las peleas entre Bobby y Dos Caras permiten a Alberto pillar por sorpresa a su rival, aplicando un enzugiri. Lashley queda en la posición perfecta para que el mexicano aplique su pisotón y le derrote para unificar los títulos de GFW e Impact Wrestling, unificando también las empresas.

Como siempre, TNA y el wrestling no se llevan bien, independientemente de quién sea el dueño.

Puntuación: **1/2

Johnny Mundo vs The Mack, Lucha Underground All Night Long... Again

La la emisión de la tercera temporada de Lucha Underground se frenó cuando iba por la mitad. Por algún tema relacionado con el canal o la producción del programa que no recuerdo, se pospuso la emisión de la segunda mitad de la temporada para verano de 2017. Hay que tener en cuenta que las luchas que se ven en esa parte fueron grabadas durante los primeros meses de 2016.

En los episodios previos, Johhny Mundo se convirtió en el Campeón Mundial de Lucha Underground, derrotando a a Sexy Star. Pero The Mack era amigo de la chica, y acabó siendo el nuevo retador. Y como las trampas de Mundo y sus secuaces hacían imposible un combate justo mediante las reglas habituales del wrestling, la historia derivó en un All Night Long.

All Night Long es como llaman en LU a un Iron Man de toda la vida. En este caso, la duración de la lucha está marcada por la duración del programa. Pero creo que el reloj no aparece en directo en ningún sitio, sino que nos lo muestran a nosotros en la producción final. En los últimos minutos del combate, la anunciadora avisa de que quedan 5 minutos, y luego, 30 segundos.

Aunque hay mucho storytelling, y convierte a la lucha en algo muy interesante, a nivel de wrestling es bastante normalita. Los dos contendientes empiezan teniendo buenos encontronazos, pero es Mundo el que se lleva los dos primeros puntos. En el primero, consigue provocar una caída fuerte de The Mack, y aplica, posteriormente, el Starship Pain sobre él. El segundo punto lo consigue mediante La Casita del Negro Casas, al que Vampiro referencia durante la retransmisión. Mundo se sujeta a las cuerdas para conseguir ese pin, pero el referee no lo ve.

Willie reacciona: ataca con fuerza, y acorta distancias con una poderosa Power Bomb. Luego, Johnny finge una lesión en la pierna, y cuando parece que se lo van a llevar en camilla, pega un golpe bajo al afroamericano para volver a ponerse dos puntos por delante.

Nos vamos a unos momentos de brawl, en los que los luchadores pelean entre el público, y usan la camilla para sus fines. Mack lanza, escaleras abajo, a Mundo atado en la camilla, y luego lo tira al suelo de forma dolorosa. Gracias a eso, Willie pone un 2-3 en el marcado, al aplicar el Stunner.

Aparece TJ Black, disfrazado de Johnny Mundo, y Mack lo persigue, pensando que se trata de su rival. El parecido es grande. Entre los dos, atacan al retador, pegándole con palos de kendo. Pero The Son of Havoc hace acto de aparición, con otro palo, y ayuda a su amigo. El público lo pasa en grande.

Son of Havoc entra en la oficina de Cueto, y le pide unas latas de cerveza, con las que resucita a The Mack. Entre los dos, hacen frente a los rufianes, aunque estos consiguen darle la vuelta a la situación.

Mundo se burla de los músicos, que están arriba, y que, antes del combate, habían cantado Guadalajara. Creo que esa canción era lo único mexicano que había en este programa. Sin embargo, el tipo de las maracas salta con un impresionante Crossbody desde las alturas. Se trataba de Sexy Star, que junto a Son of Havoc, se lleva del lugar a Black.

Han pasado muchos minutos, y Johnny Mundo sigue por delante. The Mack le destroza con un Piledriver sobre las mesas que estaban en ringside, y con eso, consigue el empate.  Ahora, a falta de 5 minutos para el final, los luchadores comienzan a usar escaleras. The Mack vuela, a falta de 30 segundos, con un Frog Splash desde la escalera sobre Mundo, que estaba en la mesa. El golpe es impresionante. Pero no llega a tiempo para hacer el conteo, y el final del combate llega cuando el referee estaba a punto de dar la tercera palmada. Genial interpretación en este final.

Con el empate, se supone que Mundo mantiene el campeonato. Pero Cueto anuncia que no quiere empates, y la cosa continuaría en el siguiente programa. Entonces, en un Falls Counts Anywhere, Mundo se llevaría la victoria.

Puntuación: ***3/4

AJ Styles vs Shinsuke Nakamura vs Sami Zayn vs Baron Corbin vs Dolph Ziggler vs Kevin Owens, WWE Money in the Bank 2017

Money in the Bank, en su edición de 2017, ha sido exclusiva de Smackdown. Aún así, ha habido dos luchas de Money in the Bank, una para el título masculino, y otra para el femenino.

Como el femenino acabó con trampas, en el siguiente programa de Smackdown, se certificó que se repetiría. Me parece una excusa pobre, porque ha habido millones de trampas en peleas de escaleras anteriores. Pero, como no ha sido la lucha definitiva, no la voy a comentar, prefiero hacer review de la próxima que hagan.

Por su parte, la lucha de escaleras masculina ha sido muy aclamada por todo el mundo. Y la participación no es para menos: están en ella tres de los mejores wrestlers del mundo, candidatos, de hecho, a ser el mejor: Shinsuke Nakamura, AJ Styles y Sami Zayn. Además, les acompañan Kevin Owens, Dolph Ziggler y Baron Corbin.

Yo no creo que sea de las mejores Money in the Bank, pero no está mal. Tiene algunas cosas muy buenas. Empieza bien, porque antes de comenzar la lucha, Baron Corbin ataca a Shinsuke Nakamura por la espalda, y le deja en muy mal estado, de tal manera que el japonés no puede comenzar la lucha.

Así, tan solo tenemos a 5 hombres para empezar. Creo que eso es bueno, porque a veces, en este tipo de luchas, hay tantos participantes que todos se difuminan individualmente. Sin embargo, tengo que decir que los primeros minutos son bastante aburridos.

Sami Zayn empieza a destacar en la lucha, presentándose como un underdog capaz de destrozar a los rudos de la contienda. Después, llegan buenos minutos, con un par de spots sobre escaleras bastante buenos. Corbin aplica ChokeSlam sobre Style en una escalera, y este lanza a OwenS sobre otra. Ambos ataques provocan una gran reacción del público. También, AJ, tiene una gran caída, cuando le quitan la escalera y queda colgado del gancho que sujeta el maletín.

Corbin está cerca de atrapar el maletín, pero vuelve a sonar la música de Nakamura, y el Rey del Strong Style vuelve a la batalla. Mientras la gente tararea su música, utiliza sus patadas para matar a todo el mundo. Todos sus rivales quedan noqueados, salvo AJ.

AJ Styles y Shinsuke Nakamura se ven en el ring de WWE, y tenemos un recuerdo implícito de su enfrentamiento en Wrestle Kingdom. De mutuo acuerdo, apartan las escaleras, y tienen un buen intercambio, a golpe limpio. Finalmente, se suben a la escalera y pelean para llevarse el premio, hasta que baron Corbin aparece, les hace caer, y se queda el maletín.

La lucha es bastante buena, tiene varias cosas muy interesantes, aunque también momentos no muy buenos y un final frio. La mayoría de los participantes hacen un buen trabajo. El que peor está es Kevin Owens, que pasa muy desapercibido.

Puntuación: ***3/4

Roman Reigns vs Samoa Joe vs Bray Wyatt vs Seth Rollins vs Finn Balor, WWE Extreme Rules 2017

Hace tiempo que Extreme Rules se convirtió en un evento en el que todas las luchas que había era con unas reglas distintas. Pero no necesariamente extremas. De hecho, muy poco extremas. Debería llamarse el PPV, simplemente, WWE Rules.

Más allá del nombre del PPV, lo más interesante de la edición 2017 de este evento era la lucha a cinco bandas, por hallar un nuevo retador por el Título Universal de WWE. Porque más que un retador a ese título, se buscaba un adversario para Brock Lesnar.

Se suponía que ese rival iba a ser Braun Strowman, el tipo más interesante que hay hoy en día en WWE. Por desgracia, se lesionó, y estará un tiempo fuera. Pero bueno, será una excusa para cocinar un poco más a esa gran estrella en la que se está convirtiendo. Primero, Lesnar tendrá que pelear contra uno de estos 5 tipos: Bray Wyatt, Seth Rollins, Roman Reigns, Finn Balor y Samoa Joe.

Esta es una lucha que la gente ha amado. Posiblemente, y una vez más, haya sido por el resultado: Samoa Joe ganó. Será genial ver a la Samoan Submission Machine meterse en Súplex City, pero hay que tener en cuenta que Lesnar no ha tenido una lucha de verdad desde mediados de 2015, en su última rivalidad con Undertaker. Esperemos, por lo que más queramos, que esto no sea un nuevo squash.

Esta lucha es muy diver, pero no es un MOTYC, ni de lejos, me temo. Tenemos unos primeros minutos bastante aleatorios, con ataques al azar sin mucha historia, hasta que Bray y Joe, los canallas gorditos de la batalla, se unen para apalizar a todo el mundo.

Incluso usan sillas, y hay varios momentos de dudas y tensión entre ellos. Estas dudas se diluyen cuando Wyatt utiliza a Joe como escudo en contra de un vuelo de Rollins. Ya no hay equipos.

Reigns destroza a Balor y Bray con un spear sobre las llamadas barricadas (si queremos hacer una de esas traducciones literales), mientras Rollins vuela sobre la mesa en la que estaba Joe. Así, aprovechan, por primera vez en la lucha, para enfrentarse los dos héroes, en un duelo interesante. Van entrando luchadores al ring, y hay finishers por todos lados, hasta que Joe consigue dormir a Balor con el Coquina Clutch. Samoa Joe gana, y se convierte en el rival de Brock Lesnar.

La pelea es buena, larga y divertida, pero no consigue transcender.

Puntuación: ***1/2

Ricky Steamboat vs Rick Rude, WCW Beach Blast 1992

Especial WWE Hall of Fame 2017

Volvemos al especial del WWE Hall of Fame 2017, que estaba muy abandonado. Pusimos, anteriormente, dos posts con luchas de Rick Rude, pero prometimos un par más. Y es que, es un luchador que las merece.

Las dos primeras luchas de Rick Rude que repasé eran ante el Ultimate Warrior, en WWF. Eran muy entretenidas, históricas, pero ahora vamos a buscar peleas de Rude en las que demuestra más capacidad como luchador. Ya tiene unas cuantas buenas en su etapa pre-WWF, pero también las tiene en su etapa post-WWF, en la WCW.

En WCW, Rude pudo sacar lo mejor de su talento como luchador, además de ese gran talento como rudo que tenía. Tuvo grandes rivalidades con Sting y Ricky Steamboat, y formó parte de la Dangerous Alliance. Gran carrera. A partir del año 1993, además, fue Campeón Mundial de WCW, pero eso lo veremos en el siguiente post.

Durante el 92, Rick fue Campeón de Estados Unidos. El título le duró 14 meses, y tan solo tuvo que dejarlo por lesión. Durante su etapa como Campeón EEUU, tuvo su fuerte rivalidad contra el gran Ricky 'The Dragon' Steamboat, al que, incluso, le rompió la nariz en kayfabe. De esta manera, se llegó a disputar un 30 Minutos Iron Man Match en Beach Blast 92.

Steamboat se lanza al ataque nada más empezar. Es una lucha entre un gran rudo, y un gran técnico, así que la gente sabe a quién animar. Ricky utiliza una quebradora que le hace mucho daño a Rude en el costado, y comienza a atacarle ahí sin parar. Recordemos que esto es un Iron Man, así que el malo podría rendirse, sin perder el combate, porque gana el que consigue más rendiciones o cuentas de 3, así que aún le quedaría tiempo para ganar.

Pero Rude no se rinde, ni siquiera ante las Walls of Jericho (o así las renombraría posteriormente Chris Jericho). Esteamboat continúa, sin parar, atacando el costado de Rude, pero de poco le sirve: se lanza hacia el esquinero, donde está el campeón, pero este le recibe con un rodillazo en la cara. parece poca cosa, pero Ricky queda KO, y Rude se lleva el primer punto.

Ese rodillazo ha sido mucho más fuerte de lo que parecía, y Rude se lleva el segundo punto con el Rude's Awakening. Posteriormente, Rick salta desde el esquinero con un gran rodillazo. Eso, en esa época, era ilegal, así que el heel pierde un punto por DQ, pero gana otro, porque Steamboat ha queado en mal estado. Esto va 3 - 1.

Rude lleva a cabo duros castigos a la cabeza del dragón, que consigue poner en práctica algunos leves contraataques. Tenemos un Piledriver del campeón USA, que sorprendemente no le permite puntuar. Intenta rematar con un Tombstone, pero Steamboat lo reversa, y se lleva él el punto mediante el finisher de Undertaker. El héroe se acerca.

Usando su técnica, Steamboat se lleva un tercer punto, vía rollup, y empata 3 - 3. Luego tenemos una serie de intentos de contéo por parte de ambos muy buenos, hasta que Rude vuelve a atacar la cabeza de su rival con saña. Llegamos a los últimos 5 minutos de lucha, y Steamboat consigue aplicar el Rude's Awakening sobre su adversario. Este llega a la cuerda, pero ahora es dominado por los súplex de Steamboat. No obstante, consigue atraparle con una sleeper, mientras este hace que se golpee en las esquinas varias veces. No es suficiente para que se suelte, y continúa enganchado, mientras la voluntad de Steamboat se va desgastando poco a poco. Muy poco a poco, tanto, que el tiempo se va agotando. Pero a falta de 40 segundos, revive, se apoya en el esquinero, empujando a su rival hacia atrás, y consiguiendo un punto que le pone por delante. Rude le golpea como un relámpago, e intenta al menos 5 conteos en medio minuto, a la velocidad del sonido, pero no consigue ninguno. Steamboat gana, y se convierte en campeón mundial de WCW.

Esta es una lucha que siempre me ha gustado mucho. Dura 30 minutos, pero nunca aburre. De hecho, se hace corta. Está muy bien escrita, y muy bien ejecutada, y tiene un gran final. Me encanta.

Puntuación: ****3/4

Mr Perfect vs Blue Blazer, WWF Live Event Milan, 08/04/1989

El pasado 23 de mayo, se cumplieron 18 años del fatídico fallecimiento de Owen Hart, uno de los mejores luchadores de la historia del wrestling. Fue un día como ese, en 1999, cuando Owen encarnó por última vez al personaje Blue Blazer, durante el evento Over the Edge de WWF. Entonces, debía aparecer desde la zona alta del estadio, y bajar atado a un arnés, como hicieron otros muchos luchadores en la época. Por desgracia, algo salió mal, y el luchador cayó desde una altura de 23 pies, muriendo sin remedio.

La viuda de Owen siempre odió a WWF por lo ocurrido, y, aunque cogió con gusto los 18 millones de dólares con los que la empresa le indemnizó, nunca permitió que Owen fuera exaltado al Salón de la Fama, algo que su hermano Bret siente profundamente, puesto que no se permite honrar la carrera magnífica de un luchador que sentía pasión por el wrestling.

Yo espero, no obstante, que esa exaltación tenga lugar, tarde o temprano. En principio, no es momento de hacer un especial de Owen, porque tenemos muchas cosas entre manos, y me lo guardaré para cuando el canadiense entre en el Salón, o bien, en el 20 aniversario de su muerte, lo que ocurra primero. Las luchas que entrarán en ese especial no deberían bajar de las 4.5 estrellas. Por ahora, recordaré a ese personaje enmascarado que encarnaba en el momento de su muerte.  

Owen volvió a usar el personaje de Blue Blazer durante sus últimos meses de luchador, en storylines secundarias, incluido un tag team con Jeff Jarret. Pero ese personaje es más antiguo, ya lo usó en la empresa a finales de los 80, cuando era básicamente un jobber. Lo más destacado de esa etapa es su rivalidad con Curt Hennig, Mr Perfect, que les llevó a luchar en WrestleMania 5.

Pero esa lucha fue muy corta, y muy poco importante dentro de la cartelera. He encontrado una de un live show que tuvo lugar en Milan, Italia, y fue transmitido por la televisión italiana. Es un poco más larga, aunque sigue siendo algo secundario, pero tiene más chicha.

Hennig comienza con algunas maniobras de lucha olímpica, pero pronto es frenado por el mayor talento de Owen. Se sale del ring, y la gente le pita por cobarde. Lo cierto es que el público italiano está muy metido, y apoya a Blazer a muerte. 

Owen castiga el brazo de Mr Perfect sin parar. Este se duele, puesto que los ataques son duros y hábiles. El canadiense realiza estiramientos de todo tipo, y Hennig tiene que huir a ringside una vez más, llevándose los abucheos pertinentes. Pero vuelve, y pilla desprevenido a su rival, atacando de una forma muy violenta. Después de un montón de puñetazos, aplica candados variados a cuello y cabeza.

Su castigo es duradero y muy efectivo, pero Hart lleva a cabo un comeback que provoca un gran pop entre el respetable. Ataca hábil y veloz, y vuela con un crossbody, pero Hennig le da la vuelta y realiza él el conteo, llevándose una victoria que no deja mal a su rival ante el público, pero que mantiene su predominancia.

Puntuación: ***

Hideo Itami vs Bobby Roode, WWE NXT Takeover Chicago

Bobby Roode consiguió superar a Shinsuke Nakamura, y convertirse en campeón de NXT. Y después de esa rivalidad, le toca luchar con otra leyenda del puroresu contemporáneo: Hideo Itami, anteriormente conocido como KENTA. Y Bobby sigue dando buenas luchas como main eventer de NXT, hasta el punto de que esta es la mejor etapa de su carrera, sin duda.

Ya comentamos que KENTA había vivido un calvario para volver a poder sentirse luchador. Y para que los demás lo consideráramos como tal, porque se había quedado, con tanta lesión, muy atrás de sus compañeros de NXT. Por suerte, aún con una gran cicatriz en el hombro, vuelve a luchar, y eso es lo que nos muestran en el vídeo anterior a la lucha. Como también nos muestran el desprecio del Glorious hacia él. Aún así, KENTA derrotó a Roderick Strong y se ganó este puesto en la pelea titular.

La lucha no es el main event de la noche, puesto el título de parejas se queda, en esta ocasión, con esa posición, pero es bastante buena. Es irónico, porque mucha gente consideraría a Roode como el peor campeón de NXT en cuanto a capacidad in-ring, pero está siendo uno de los mejores campeones. Ha podido poner en práctica un estilo old-school ante buenos rivales que ha dado un gran resultado.

KENTA, que como Nakamura, es experto en patadas, comienza de esa manera la lucha, dando patadones muy stiff. Le pega un puntapié a su rival, y se burla de sus ridículos gestos gloriosos. Pero, pronto, las cosas se igualan.

Roode ataca también con buenos candados al cuello, mientras que KENTA es más directo y frontal. Bobby se lanza a por él, pero se aparta, y el canadiense se come el poste de la esquina, haciéndose daño en el brazo. Itami, en consecuencia, empieza a aplicar palancas y patadas al brazo. El japonés es frenado por un gran Spine Buster, pero cuando Roode busca su Glorious DDT, el dolor en el brazo le impide hacerlo.

Ese dolor se ve aumentado cuando el campeón es lanzado contra las escaleras metálicas, pero más daño aún se hace Hideo, al fallar una dropkick y golpear, también, las escaleras. Ahora, los dos están lisiados, e Itami vende el dolor tan bien como su rival, al ser incapaz de aplicar el GTS. Sin embargo, aún mostrando dolor, Roode consigue conectar su DDT, que no obstante, no es suficiente para ganar.

Después de descansar lo suficiente, KENTA aplicar su finsiher, mientras que el público de Chicago grita "CM PUNK". Bobby cae fuera del ring, así que el retador pierde la oportunidad de ganar. Hideo pega un montón de guantazos a Bobby, pero cuando va a por el GTS, se encuentra con dos Glorious DDT seguidos de su rival, que hacen que la lucha llegue a su fin.

Muy buena lucha titular de nuevo en NXT.

Puntuación: ***3/4

Hart Foundation vs Demolition, WWF SummerSlam 1990

Hace unos días, se anunció la separación definitiva del equipo Demolition, famoso por su trabajo en WWF a finales de los 80 y principios de los 90. Sé que para muchos será una gran sorpresa saber que aún trabajaban juntos, pero así es.

La empresa Keystone Championship Wrestling, que tiene sede en la ciudad de Broomall, Pennsylvania, realizó un evento hace dos semanas, en el que se presentaron los Demolition, Ax y Smash. En el anuncio del evento, se informó de que sería la última lucha del dúo como pareja. No se dijo nada de un retiro, pero es posible que Ax deje de luchar para siempre, puesto que va a cumplir pronto 70 años, mientras que Smash siga en activo.

En cualquier caso, los tiempos de gloria de los Demolition quedan muy atrás, cuando fueron creados en WWF como contrapartida a los Road Warriors de WCW, luchadores que tenían unas reacciones del público inmensas, no comparables a la de ninguna pareja actual, ni siquiera la de los Hardy. Pero los Demolition eran eminentemente rudos, y así fueron siempre. Además, en un momento dado, WWF firmó a los Road Warriors, los renombró como Legion of Doom, y pudieron tener una buena reunión frente a sus imitadores.

Vamos a ver una lucha de los Demolition en su buena época. Nos vamos al año 1990, al mayor evento del verano, SummerSlam. Los Demolition defendían el WWF World Tag Team Championship en una lucha de 3 caídas ante la Hart Foundation, formada por Bret Hart y Jim Neidhart. Pero Ax no participa en la batalla, puesto que el aparece es Crush, el tercer Demolition que WWE había creado para darle más vidilla a las trampas de estos rudos. No obstante, los títulos pertenecían a los tres, puesto que usaban la regla Freebird, como hoy en día hacen New Day, que permite a tres luchadores ser campeones, y cambiar los integrantes de las peleas en las que se tienen que defender los campeonatos.

Ax y Smash habían ganado el título en WrestleMania 6, al derrotar a Andre the Giant y Haku. Durante primavera y verano, después de que ambos equipos salieran victoriosos en WrestleMania, comenzó una rivalidad, en la que Demolition siempre tenía ventaja gracias a su tercer miembro. Así, se decidió que lucharan en SummerSlam, pero tan solo 2 de los rudos podían estar presentes.

La lucha es buena, de vieja escuela, y con un público entregado. Los heels son muy rudos, muy fuertes y físicos, mientras que los Hart tienen más talento, llevan a cabo ataques a los brazos y buenos intentos de conteo. Es una mezcla de estilos bastante buena.

Después de unos primeros minutos de buena pelea, Bret está a punto de cubrir a Smash con un Inverted DDT, pero no lo consigue. Crush deja KO a Neidhart en ringside, así que entre los dos Demolition destruyen a Bret, con un ataque en equipo.

La segunda caída comienza con un intenso dominio de los tíos con la cara pintada, hasta que los canadienses consiguen un hot tag que obtiene una gran reacción del público. Con un gran ataque en equipo, están a punto de ganar, pero Crush lo evita, cogiendo al referee, Hebner, en brazos. Este le descalifica, igualando así las tornas.

Va a comenzar la tercera caída, y vemos a AX llegar y esconderse bajo el ring. Trampas se aproximan. Después de un rato de lucha, Smash cae a ringside, y Ax sube en su lugar, sin que el referee se dé cuenta del cambio. Mucho más fresco, el rudo tiene ventaja sobre Bret.

Con el referee distraido, Ax y Smash atacan juntos a Bret, cuando el público entra en júbilo, al ver a los Road Warriors, que habían llegado a la empresa poco antes. Legion of Doom destruye a los tramposos, y Bret consigue llevarse con un paquetito al distraído Crush para conseguir la victoria.

Buena lucha, buen ambiente y buen storytelling.

Puntuación: ***1/4

Jinder Mahal vs Randy Orton, WWE Backlash 2017

Uno de los momentos más sorprendetes de los últimos años en WWE ha tenido lugar en el evento de Smackdown, Backlash 2017. En él, el indio Jinder Mahal se ha convertido en Campeón Mundial de WWE al derrotar a Randy Orton. Es algo que nadie hubiera esperado, ni un loco, hace un mes, y no se puede decir que sea muy justo en términos de méritos deportivos, pero ha ocurrido.

Jinder Mahal debutó en WWE hace unos años, en una storyline en la que intentaba llevar al lado oscuro a The Great Khali. Después de fracasar en ese intento, no tuvo demasiado protagonismo, hasta que entró a formar parte de la divertida tripleta de jobbers 3MB, junto a Drew McIntyre y Heath Slater. Finalmente, tanto el indio como el británico acabaron despedidos, mientras Slater tuvo, de vez en cuando, alguna que otra storyline jocosa.

Después de la división de marcas de WWE, en 2016, la empresa volvió a contratar a Jinder, para la marca Raw. No debieron hacerle grandes promesas, porque nada más llegar, fue a los programas de Main Event. Su firma tan solo servía para que el roster no pareciera demasiado corto. Así estuvo, hasta que a principios de 2017, cuando tuvo una pequeña historia como compañero de maldades de Rusev. Nada importante.

Sin embargo, si que empezó a evidenciar una mejora en su físico enorme. El tío se ha puesto cachas, y eso a Vince le pone mucho. 

En WrestleMania 33, tuvo un papel extrañamente protagonista en la Andre the Giant Battle Royal. Fue el rival de la pelea con el jugador de la NFL Rob Gronkowski y debió gustar su actuación.

Eso, junto a la necesidad de expandir la empresa por otros países, para vender la Network, parece ser un buen motivo para darle un buen push a Mahal. No obstante, como decía Ryback hace unos días, en la India, aunque haya una población muy grande, hay mucha miseria, y es raro conseguir ventas masivas de una cosa tan poco importante. En cualquier caso, el push de Jinder Mahal es un hecho, y ha conseguido lo que muchos, con carreras muy superiores, no han hecho nunca: ganar el WWE World Heavyweight Championship.

WWE usó una técnica muy buena para dar un push a un rudo: montarle un stable. Cogió a dos chicos que tenía por ahí sin hacer mucho, los Bollywood Boyz, también Indios, y los puso como vasallos de Mahal. Con su ayuda, consiguió convertirse en retador número 1, para enfrentarse al campeón Randy Orton en WWE Backlash.

Los indios amargaron la vida de Randy durante las semanas previas al evento, y por eso, comienza la lucha con mucha energía. De hecho, no deja que se hagan las presentaciones, ataca sin parar a Jinder, tirándolo contra las mesas. Precisamente, la falta de intensidad y psicología es, muchas veces, el gran problema de Randy. Pero cuando arregla ese problema, da buenos combates.

Por cierto, durante la lucha, trata con mucho respeto el sombrero de JBL, cuando está luchando en la zona de las mesas. Parece que Orton, de esta manera, lanza un mensaje a favor del comentarista, en una época en la que ha recibido muchas críticas por presuntos casos de bullying. Aunque quizás sea un trato normal, y hasta ahora no me había fijado.

Orton le pega una paliza a Mahal. Suena la campana, y busca el RKO, pero Jinder huye a ringside. Huye varias veces, enfriando la ira de Orton, y le empuja contra el ring, haciéndole daño en el hombro izquierdo.

Esto es perfecto para él, porque su finisher incide especialmente en el hombro izquierdo. Lleva a cabo un trabajo de vieja escuela bastante insistente sobre el hombro y el brazo, y Orton lo vende bastante bien. No obstante, lleva a cabo algún comeback bueno, con Superplex incluido.

Orton se acerca a la victoria, pero entran en juego los hermanos Singh Brothers. No llegan a golpear a Orton, pero sí le amenazan, así que se llevan una paliza. The Viper conecta un RKO, pero los lacayos de Mahal le sacan del ring, impidiendo la segura victoria del campeón.

Ahora sí que Orton destruye a los dos pequeños indios, rematándolos con un duble DDT desde la segunda. Pero Jinder llega por la espalda, y aplica el Arm Trap Neckbreaker, para ganar el combate y el WWE World Heavyweight Championship.

La lucha es bastante buena, quizás la primera importante en la carrera de Mahal. No ha debido tener muchos combates single en PPV desde que llegó a WWE. Pero aquí rinde bien, con un modelo de lucha old school. Veremos, hasta dónde llega esto. 

Puntuación: ***1/2

The Authors of Pain vs DIY vs The Revival, WWE NXT TakeOver Orlando

Especial WWE NXT Takeover Orlando

La división tag de NXT se ha convertido en una de las mejores cosas de WWE en los últimos años. Durante 2016, The Revival dieron grandes combates ante American Alpha y DYC, estandarizando un gran nivel, que continúa hasta ahora.

Durante esos meses, llegó también a NXT una nueva pareja, The Authors of Pain, unas bestias enormes, con un manager clásico: Paul Ellering, famoso por su trabajo con los Road Warriors. Las comparaciones no se han hecho esperar, siempre en tono negativo. Pero llegar al nivel de aquellos es un absurdo, no caben comparaciones. Ninguna pareja, jamás, tendrá la reacción que tenían Animal y Hawk. 

Authors of Pain se convirtieron en campeones en parejas de NXT, ante la ira de los aficionados internautas, que no entienden la importancia de este tipo de personajes en WWE, y solo quieren luchadores indies dando saltos. Sin embargo yo creo que estos dos tipos pueden aportar mucho en el roster principal, porque no hay nada parecido ahora mismo.

En Takeover Orlando, teníamos una triple amenaza por el título en parejas, con los Authors, DIY (Gargano y Ciampa) y los propios Revival, que se despedían de NXT para ir a RAW. 

Muy buena Triple Amenaza, con un turn-face de Revival incluido, que se mantiene en RAW posteriormente, creo. Comienza la batalla con los grandotes, a los que aún no puedo diferenciar, saliendo dominantes de todo enfrentamiento individual que llevan a cabo. Los DIY intentan dar el relevo a Revival, y estos pasan de ellos, así que, posteriormente, Gargano y Ciampa hacen lo propio. De esta manera, los campeones siguen con su dominio.

Hasta que los otros 4 se dan cuenta de que, tan solo colaborando, pueden tener una posibilidad. Cuando DIY intenta hacer un doble Suplex sobre uno de los authors hacia una mesa de ringside, y este se resiste agarrado a las cuerdas, Dash y Dawson golpean desde el ring, permitiendo la realización del doloroso ataque.

Así, tenemos durante unos muy buenos minutos, una lucha de 2 contra 4, en la que Revival se relaciona con el público muy bien. Tenemos incluida una doble llave a piernas y cabeza, con Dawson aplicando por un lado, y Gargano por otro. Esta lucha es de eliminación, así que es una gran estrategia. Los otros dos luchadores sujetan al monstruo restante, pero este los usa como armas arrojadizas para romper la llave sobre su compañero.

Continúan los ataques a cuatro bandas, haciendo muy creíble la derrota de los campeones. Pero estos se recuperan pronto, así que hay poco tiempo para que las otras dos parejas luchen entre sí, a pesar del intento de Revival de golpear por la espalda. Gargano y Dash vuelan con tope suicida contra los Authors of Pain, y luego Ciampa quiere hacer lo mismo desde el esquinero, pero Dawson lo evita y aplica Suplex desde ahí para caer volando sobre los otros 4. Es un movimiento muy arriesgado, pero queda genial.

Tras eso, los campeones eliminan fácilmente a Ciampa, lo que es bastante sorprendente, porque tenemos en la final a dos equipos que partían como rudos, aunque uno de ellos ha dejado de serlo en directo. Estos minutos son un poco peores, y se saldan con una victoria de  Akam y Rezar sin excesivos contratiempos.

Puntuación: ***3/4

Asuka vs Ember Moon, WWE NXT TakeOver Orlando

Especial WWE NXT Takeover Orlando

Tras la salida de las 4 Jinetes (Charlotte, Bayley, Lynch y Banks), la japonesa Asuka, conocida anteriormente como Kana, se hizo cargo de la división femenina de NXT. Y tal ha sido su dominio en esa división, que está imbatida, y lleva una racha de victorias legítima que ya supera ampliamente a la exagerada racha de Goldberg en WCW.

Eso parece algo genial para ella, pero tiene consecuencias negativas también. Ninguna otra mujer en NXT ha avanzado demasiado en el último año, ya no pasan ahí las cosas que pasaron en otra época. Tampoco es que WWE necesite ahora mismo más mujeres en sus grandes ligas, pero estaría bien que se fueran formando nuevas estrellas. Al menos, hay un torneo femenino preparado para dentro de unos meses, en el que estarán algunas de las mejores luchadoras del mundo, así que, seguramente, salgan cosas de ahí.

En Takeover: Orlando, en la semana de WrestleMania 33, Asuka debía defender el título de NXT ante Ember Moon, una luchadora experimentada que tiene buena pinta. La lucha entre ellas tuvo algunas críticas muy buenas, aunque a mí me dejó un poco frío.

La pelea comienza bastante bien, con una gran igualdad, incluidos empates en varios movimientos. Las luchadoras incluso tienen tiempo para "trollearse" un poco entre ellas, para vacilarse. Aunque sonríen, se nota en el ambiente que la cosa se está calentando bastante.

Y explota con un intercambio de golpes bastante potente, que va metiendo al público en la lucha. Hay algún codazo de Ember muy poderoso, y patadas en el pecho de Asuka muy dañinas. La japonesa intenta ahogar a su rival con varias sleepers, pero no lo consigue. Las hostilidades continúan hasta que Asuka usa al referee como arma arrojadiza contra Moon, para, después, rematarla con una patada en la cabeza.

Puntuación: ***

Braun Strowman vs Big Show, WWE RAW 17/04/2017

Se suponía que Big Show lucharía frente a Shaq O'Neal en WrestleMania 33. De hecho, se preparó a fondo para esa lucha, que debía ser su último gran combate en el mayor evento del año. Pero Shaq es un tipo grande, orgulloso, y con mucha pasta y muchas oportunidades. WWE tonteó un poco con él, y pasó de la empresa. Por lo visto, quisieron cambiar el tipo de lucha, convertirla en un 3 vs 3, y eso no le gustó al jugador de baloncesto. También hay que decir que una lucha en singles con un tío que no es wrestler podría ser catastrófica, y no sabemos si Shaq estaba dispuesto a entrenar lo suficiente, porque es un hombre ocupado.

Show se quedó sin su gran momento, y participó en la Andre the Giant Battle Royal. Esperábamos, entonces, un buen enfrentamiento ahí entre el Show y Braun Strowman, como un buen main event que habían tenido en Raw. Pero eso también se quedó en nada, y esos dos luchadores perdieron su sitio en WrestleMania.

Tampoco era justo para Braun, que se estaba convirtiendo en un arma de destrucción masiva muy interesante, hasta que fue derrotado en FastLane por Roman Reigns. Pero, por suerte, nada más terminar la temporada de WrestleMania, Braun volvió a todo lo alto.

Después de vencer a Goldberg, Lesnar declaró que tan solo le quedaba un rival posible: Roman Reigns. Pero Braun apareció, para declarar que él también está aquí. Y, realmente, aunque parecía que, después de vencer a Undertaker, todo se centraría en Reigns y en su camino hacía el título en WrestleMania 34, apareció Braun Strowman, y lo destruyó por completo.

Muchísimas visitas en Youtube provocó el ataque desalmado de Braun sobre Reigns, llegando a volcar una ambulancia con él dentro. Incluso llegó a vencerle en PPV. Lástima que después se lesionara, y que vaya a estar fuera por 6 meses. Realmente se estaba convirtiendo en una gran bestia, y todo lo que hacía era oro. Un combate contra Lesnar podría ser muy interesante.

Después del brutal ataque de Braun sobre Reigns, este quedó fuera de televisión durante unas semanas, y Braun buscaba rivales. Pasó por backstage, atacando a todo el mundo, y llegó a tirar a Kalisto a un cubo de basura. Hasta que salió de la nada Big Show, que le empujó y lo estampó contra la pared. Braun se sintió humillado, y encontró un rival de su tamaño para esa noche.

Show no tuvo su momento en WrestleMania, pero volvió a ser importante en un programa de Raw, en un muy buen main event, con un público que se mantuvo muy metido a pesar de ser una lucha entre dos monstruos. Además, presenciamos la tercera destrucción del ring en la historia de la empresa, como comentaremos al final de la reseña. Otros 7 millones de visitas tiene en Youtube el canal de WWE gracias al vídeo de esta lucha.

Strowman no espera a que Show llegue al ring, y le ataca, pero el gigante (el más gigante, quiero decir), responde bien, y hace que Braun se trague las escaleras metálicas y las vallas. Posteriormente, vemos en el pecho una herida en el heel, que posiblemente sea de uno de estos ataques.

Durante la lucha, hay una parte de llaveo a los brazos bastante sorprendente, y una Drop Kick baja por parte de ambos, que verdaderamente se esfuerzan por dar un buen combate y que el público no se aburra por su lentitud. Hay momentos largos de dominio por parte de Braun, pero Big Show consigue aplicar tanto el ChokeSlam como un KO Punch, este último mientras Strowman volaba. Ninguno de los dos ataques consigue acabar con su oponente.

Tampoco un poderoso Power Slam de Braun da por finalizada la lucha. Show busca una y otra vez el Superplex, pero no lo consigue. De hecho, es él el que se lo traga, y como decía antes, por tercera vez en su carrera, destroza el ring al recibir el súplex desde la tercera. La gente observa esto totalmente anonadada, y queda bastante impresionante. Creo que, técnicamente, lo han hecho mejor que en otras ocasiones.

En las tres ocasiones en las que el ring ha sido destruido por un Superplex, el protagonista de la caída ha sido Big Show, Quizás hubiera sido más impresionante con The Great Khali o Viscera, pero nadie hubiera conseguido levantarlos, y quizás hubieran muerto. La primera vez que esto ocurrió, fue el 12 de julio de 2003, en un programa de Smackdown, en el que Lesnar aplicó un súplex sobre Show para derribar el ring. Esto mismo ocurrió 8 años más tarde, en Vengance 2011, durante un potente duelo entre el gigante y Mark Henry. Como Lesnar había estado mucho tiempo fuera de la empresa, los creativos pensaron que era el momento perfecto para recrear ese hecho, actualizarlo y regarlarle el logro a un luchador mucho más fiel a la compañía, como Mark Henry.

Pero meses después, Lesnar volvió a WWE, y cuando tuvo una nueva rivalidad con Big Show, se volvió a reseñar su destrucción del ring, olvidando la de Henry. Parece que en WWE se piensa que ese hecho debe ser considerado único siempre, porque ahora que, después de otros 6 años, Strowman a vuelto a romper el ring lanzando a Show desde la esquina, la empresa publicó un vídeo en su canal de Youtube, con los mejores momentos en la historia en los que el ring había quedado dañado, y fue encabezado por el Superplex de Strowman sobre Show, mientras que los otros dos no salían en la lista. Qué tontería.

Pero hay que alabar la capacidad de Big Show para mantenerse como luchador de primer nivel a lo largo de las décadas, para poder llevar a cabo una de estas acciones cada 7 años, de forma que, cada vez que la vuelve a hacer, hay una generación nueva de televidentes que no lo habían presenciado nunca. Genial.

Puntuación: ***1/4

Hideo Itami vs Roderick Strong WWE NXT 10/05/2017

En el último post, recordábamos los primeros años en la carrera de Kenta Kobayashi, en una de sus luchas ante su maestro y tocayo, Kenta Kobashi. Hoy, vamos a revisar la lucha que puede significar su resurrección para el mundo del wrestling.

En un programa de WWE NXT de mayo de 2017, Itami se enfrenta a Roderick Strong para determinar al próximo retador por el título de NXT. Tenemos, una vez más en NXT, a dos tipos que tienen una experiencia en el mundo del wrestling de un montón de años, y de cientos de luchas de gran nivel. Les espera un futuro incierto, eso sí, en la empresa, porque a medio plazo, va a ser difícil colocar a todos los luchadores que se han contratado durante los últimos años.

La lucha que tienen aquí está bastante bien, aunque no tiene un buen público, y se ve afectada por los continuos cortes publicitarios. Además, son anuncios de productos propios, podrían emitirse en cualquier otro momento, pero cortan una y otra vez la acción, en el main event. No me parece muy respetuoso.

Kenta, como es de esperar, va a por la cabeza de su rival, hasta que este le frena, y aplica buenas llaves a su espalda, quebradoras bastante potentes, y un lanzamiento contra el borde del ring. En la última parte de la lucha, los luchadores se desatan y van subiendo la intensidad, hasta que Itami conecta un GTS que le da la victoria.

Para ser una lucha de programa semanal, esta está muy bien, aunque creo que en un Takeover podrían hacer algo mucho mejor.

Puntuación: ***1/4

The Hardy Boyz vs The Young Bucks, ROH SuperCard of Honor XI

Uno de los momentos más emocionantes de WrestleMania 33 fue aquel en el que aparecieron los Hardy Boyz, después de muchos años fuera de WWE, para participar en la ladder match por los títulos en parejas de Raw, y de hecho, ganarlos. Pero, sobre todo, fue interesante, porque justo la noche antes, estaban participando en otra ladder, defendiendo los títulos mundiales de Ring of Honor ante los Young Bucks. 

Porque, normalmente, las vueltas a WWE se hacen con anticipación a WrestleMania, para poder promocionarlas, o justo después, para comenzar historias nuevas. Sin embargo, ahí los vimos, y aunque algunos los esperaban, yo no, así que me sorprendí.

Cuentan los Young Bucks que Vince McMahon les mandó un mensaje a través los Hardyz, pidiéndoles que los mimaran. Realmente no es un movimiento habitual de WWE tener en un evento a dos luchadores que el día anterior se estaban matando en otra empresa, sin pasar pruebas médicas de por medio. Pero a veces, Incluso en las grandes empresas hay hueco para romper el protocolo.

La lucha entre los Hardy y los Bucks en SuperCard of Honor fue, al menos, tan buena como la de WrestleMania. Posiblemente un poco mejor. Y, aunque los Bucks son los que se llevan la peor parte, gracias a su mayor agilidad, también los Hardy ponen en riesgo su físico, a pesar de su compromiso con WWE.

Matt y Jeff abandonaron TNA y aparecieron por sorpresa en Ring of Honor, venciendo a los Bucks, y convirtiéndose en campeones. Además, informaron de que habían firmado un contrato con la empresa, lo que ponía en duda su llegada a WWE. No obstante, pronto quedó claro que ese contrato tan solo correspondía a unas semanas, para poder ser campeones de ROH, tener una buena rivalidad con los Young Bucks, y seguir aumentando su leyenda.

Los hermanos Hardy retuvieron sus cinturones en una genial triple amenaza con Roppongi Vice, y finalmente, los ponen en juego, de nuevo, en SuperCard of Honor. La lucha, como ladder que es, es un spot fest, pero tiene cosas interesantes que le dan significado.

Hay varios movimientos muy impresionantes, como uno en el que Matt Hardy empuja una escalera con uno de los bucks arriba, este rebota en la tercera cuerda, y vuela con un 450 splash sobre Jeff, que estaba sobre una mesa en ringside. Luego, tenemos también otro momento en el que el mayor de los Hardy es lanzado de la escalera, rebota en la cuerda y choca con la otra escalera, que cae hacia el otro lado, como figuras de dominó. Pero, sobre todo, están muy bien los duelos arriba de las escaleras, a puñetazo limpio, mientras la gente grita "sweet" y "delete", o bien "suck it" y "delete".

Después de varios movimientos impresionantes, los hardyz están sobre una escalera, y los Bucks sobre otra. Estos aplican sendas super kicks al unísono, y los veteranos caen redondos, para que puedan recoger las correas sin ningún problema. 

Puntuación: ***1/2