Minoru Suzuki vs Jon Moxley, The New Beginning in Osaka 2020

Tras una edición de Wrestle Kingdom bastante buena, NJPW presenta, a principios de 2020, The New Beginning in Osaka, manteniendo un nivel alto, con tres luchas muy destacables.

Una de ellas, es la que mantienen Minoru Suzuki y Jon Moxley. Se trata de un Dream Match de tíos locos, así que es de obligada visualización. Y es que, Suzuki no es el tipo más de moda en NJPW, pero es obvio que la gente quiere luchar contra él, porque es único. Jushin Thunder Liger lo eligió como último gran rival, y Moxley debía soñar con una batalla frente a él. Aquí la tiene.

Jon es Campeón de Estados Unidos en New Japan, y pone su título en juego ante la leyenda japonesa. Llega con un parche en el ojo, como resultado de la rivalidad que mantiene frente a Chris Jericho y su stable en AEW. Eso le da un toque visual muy interesante, aunque luchar así no debe ser muy seguro, debido a que, con un solo ojo, se pierde percepción de profundidad. De todos modos, gente como Pirata Morgan o Terrible, luchan sin un ojo desde hace años, y tan panchos.

Suzuki llega al ring primero. Cuando Moxley aparece, el japonés coge dos sillas, y va a recibirle a la rampa; le da una de las sillas, y empiezan a pelear con ellas.

La campana suena con los dos locos partiéndose la crisma en ringside. La lucha es una demostración continua de problemas mentales, sin demasiado wrestling como tal, pero con mucha psicología. Suzuki es el que más recibe, en general, pero no para de reír. Cada vez que se lleva un buen golpe, sonríe como un loco. Lo hace, después de partir una mesa con su espalda. 

Los luchadores se dan un montón de golpes de antebrazo, así como sillazos y otros golpes en la cabeza. Y, como están locos, ellos mismos se pegan con un trozo de mesa en la cabeza, como hace Goldberg con la pared antes de salir a luchar. A pesar de la obvia felicidad de Suzuki por mantener este combate, acaba cayendo derrotado, ante el montón de ataques a la cabeza recibidos.

No es fácil poner nota a un combate como este. Como digo, a nivel de wrestling como tal, tiene muchas carencias, pero, al mismo tiempo, cuenta de forma genuina una historia que escapa a los patrones habituales, tanto de la empresa, como del wrestling en general. Parece algo propio de GCW. Para mí, debe ser un MOTYC.

Puntuación: ****

Jushin Thunder Liger y Naoki Sano vs Hiromu Takahashi vs Ryu Lee, NJPW Wrestle Kingdom 14

Especial Wrestle Kingdom 14

Ahora sí. Vamos a hablar de la última lucha en la carrera de Jushin Thunder Liger. El domingo, 5 de enero de 2020, en la segunda noche de Wrestle kingdom 14, el legendario luchador japonés se subió al ring por última vez, para disputar un tag team match. En su esquina, estuvo un amigo y rival, Naoki Sano, y junto a él, se enfrentó a aquellos jóvenes que deben heredar la Division Junior de NJPW: Hiromu Takahashi y Dragon Lee.

Hay que decir que Naoki Sano anunció que esta es, también, su última lucha. No es mal luchador tampoco, así que, en su momento, dedicaremos un rato a charla sobre él. Con respecto a los rivales, también cabe señalar que Hiromu estuvo de baja por lesión año y medio, y que regresó la noche anterior para derrotar a Will Ospreay y proclamarse Campeón de la División Junior, mientras que Dragon Lee, tras la ruptura de sus relaciones con CMLL, lucha aquí como Ryu Lee (Ryu significa dragón).

Aquí, los cuatro dan una buena lucha. Los dos jóvenes faltan al respeto a sus mayores, para demostrar que esta es ahora su división, mientras que estos demuestran a su vez el valor de su experiencia y su conocimiento. Liger domina a sus rivales con su legendaria técnica, y aplica sus mejores llaves a la espalda de Hiromu, para luego, atacar con Suplexs o Brainbuster. Naoki, más grande y fuerte que el resto, utiliza su superioridad física para imponerse, ya que esta apenas se ve mermada por la longevidad.

Pero la mayor parte del tiempo, es Liger el que está arriba del ring, y sus oponentes, a pesar de ser grandes rivales, se unen en su contra. Takahashi ataca con lo mejor que tiene y, aunque Liger aguanta mucho, acaba cayendo derrotado por la embestida del joven ingobernable.

Esta lucha no está mal. Es un digno final para la carrera de Jushin, y un paso de antorcha. Ahora, son Takahashi y Lee los que tienen que hacer historia. Nosotros, seguiremos hablando sobre Jushin Thunder Liger aún un buen tiempo, pues se merece un especial como Dios manda.

Puntuación: ***1/4

Jushin Thunder Liger, Tatsumi Fujinami, The Great Sasuke y Tiger Mask vs Naoki Sano, Shinjiro Otani, Tatsuhito Takaiwa y Ryusuke Taguchi, NJPW Wrestle Kingdom 14

Especial Wrestle Kingdom 14

Volvemos al gran show de New Japan Pro Wrestling en 2020. Wrestle Kingdom 14 supuso el fin de la carrera de Jushin Thunder Liger, uno de los luchadores más importantes de la historia, y, probablemente, el más importante, si nos ceñimos a las divisiones de peso menor. El único hombre pequeño que le hace frente en el mundo es Rey Mysterio, que, en cualquier caso, está acostumbrado a luchar en Estados Unidos, sin diferenciación de peso.

Durante los últimos meses, hemos hablado varias veces sobre Jushin Thunder Liger. Vimos las dos luchas más importantes que tuvo en 2019, y algunas cosas interesantes de las que ha hecho en México. Ante de comenzar un especial en honor a su carrera como Dios manda, vamos a ver las dos luchas que tuvo en Wrestle Kingdom 14, evento que, como ya hemos señalado varias veces, estuvo conformado por dos jornadas de wrestling. En la primera, Liger luchó ante 40.000 personas, mientras que, en la segunda, lo hizo ante 30.000. Casi nada.

En cierta medida, sí que supuso una decepción la cartelera final, en tanto que Liger, en lugar de tener una lucha importante, está involucrado en peleas por equipos. Y ni siquiera tiene obtiene la victoria en esas luchas, lo que hubiera provocado un estruendoso aplauso por parte del público. Se puede decir que es preferible que Liger pierda ante los jóvenes, porque eso refuerza la posición de aquellos, pero es que, en la primera noche, se enfrentaba a leyendas, que no necesitan la victoria para nada. Hay que saber generar grandes momentos.

Como digo, en esa primera noche en el Tokio Dome, Liger es homenajeado, rodeado de algunos de sus grandes rivales en la historia. En su equipo, están Tiger Mask IV, Tatsumi Fujinami y The Great Sasuke, con El Samurai en su esquina. Sus rivales son Naoki Sano, Shinjiro Otani, Tatsuhito Takaiwa y Ryusuke Taguchi, con el Tiger Hunter, Kuniaki Kobayashi, en la esquina.

Todos los veteranos se mantienen en buena forma, no han abandonado el gimnasio, como buenos samurais. Dan un buen espectáculo, cortito, en el que las entradas parecen más importantes que la propia lucha, si bien es cierto que el público parece no reconocer a muchos de ellos.  Todos tienen su ratito para realizar algunos de los movimientos que les hicieron famosos, para llegar al final, en el que el más joven, Taguchi, se enfrenta a Liger en un Climax bastante potente, del que sale triunfador.

Un buen espectáculo, que cumple su función, sin más. Seguiremos hablando de Liger.

Puntuación: **3/4

Kazuchika Okada vs Tetsuya Naito, NJPW Wrestle Kingdom 14

Especial Wrestle Kingdom 14

Pasamos a la Noche 2 de Wrestle Kingdom 14. 24 horas antes, Kazuchika Okada derrotó a Kota Ibushi, mientras que Tetsuya Naito hizo lo propio con Jay White. Ahora, el Campeón IWGP Heavyweight, y el Campeón Intercontinental, se enfrentan, con los dos títulos más importantes de New Japan Pro Wrestling en juego.

Naito y Okada ya se enfrentaron en el main event de Wrestle Kingdom 12. Entonces, esperábamos que el Ingobernable se coronara, y se confirmara como una gran estrella, pero la empresa decidió que Okada debía seguir siendo campeón, para continuar con su rivalidad frente a Kenny Omega. Ahora, con dos años de retraso, Naito obtiene lo que le correspondía entonces, y se convierte en doble campeón.

Si la lucha de la noche anterior entre Okada e Ibushi me pareció espectacular, pero bastante arbitraria, esta me gusta más. Parece existir una historia, de principio a fin que, si bien no perfecta, está relamente bien.

Tetsuya tiene muy claro que debe golpear bien el cuello y la nuca del casi imbatible Okada. Para poder ganar con el Destino, esa zona tiene que estar muy mal. En ringside, aplica Neckbreaker, y continúa con muchos ataques y castigos zonales. Okada se duele.

El campeón máximo intenta aprovechar el hecho de que Naito tiene problemas en su pierna, causados por su anterior combate frente a White. Ataca su extremidad, y utiliza la mesa de comentaristas para hacerle mucho daño en la rodilla, al aplicar Sillita Eléctrica sobre ella. Naito está absolutamente cojo, y tarda una eternidad en volver al ring. El peligro de countout se vende de manera sobresaliente, tanto, que la gente teme realmente que la lucha acabe aquí.

Tras varios castigos de Okada, Naito se recupera excesivamente rápido de su dolor en la pierna, sobre todo, teniendo en cuenta la manera en la que ha vendido la lesión 5 minutos antes, y se mueve como un torbellino, aplicando múltiples ataques, y rematando con Destino. La cuenta no llega a tres, y ahora es Okada el que ataca, y tras varios buenos golpes, remata con Rain Maker. 

Después de estas dos oleadas, comienza la fase final, con grandes dosis de violencia, y un público enloquecido. El Campeón de Peso Pesado intenta bajar el ritmo, buscando, de nuevo, la pierna del Campeón Intercontinental, y aplica diversos Lariatos para intentar rematar con un nuevo Rain Maker. Se traga, no obstante, el Destino, y tras varios ataques más de Naito sobre su cuello, es definitivamente derrotado. 

Buen main event para todo un WrestleKingdom.

Puntuación: ****1/2

Kazuchika Okada vs Kota Ibushi, NJPW Wrestle Kingdom 14

Especial Wrestle Kingdom 14

Volvemos al Tokio Dome. Tras hablar de temas pertinentes, como el fallecimiento de La Parka, o el Campeonato Mundial de Tessa Blanchard, tenemos que continuar hablando del magno evento anual de New Japan Pro Wrestling. Como comentamos en su momento, Wrestle Kingdom, en 2020, ha tenido 2 jornadas, lo que implica muchas cosas de las que charlar.

Vamos, ahora, con los combates principales de cada noche. El ganador del G1 Climax, Kota Ibushi, se enfrentaba al Campeón Kazuchika Okada, por el IWGP Heavyweight Championship, aunque, en esta ocasión, esto no era definitivo.

Porque, el día siguiente, los ganadores por los campeonatos IWGP e Intercontinental, se enfrentaban entre sí, con los dos títulos en juego. Por tanto, el ganador del Okada vs Ibushi se enfrentaba al ganador del Naito vs White en el main event de la segunda noche, mientras que los perdedores peleaban entre sí, en una especie de lucha de consolación que bien vale de poco. Así, me parece que eso le quita valor al ganador del G1 Climax.

De hecho, yo apostaba por Ibushi como ganador del torneo, porque me parecía un buen y necesario paso de antorcha frente a Okada. No ocurrió así, como ya sabemos. Este cambio en las carteleras, dejaba claro que eso no sería así, porque no era de imaginar un nuevo Ibushi vs Naito como batalla final. Ibushi, por tanto, pierde ante Okada, y es Naito el que se lleva los títulos al final de las dos noches, como ya comentaremos en el próximo post.

Pero nos quedamos en la 1ª Noche. Kazuchika Okada realiza una entrada increíble, que deja a la magia de Undertaker a la altura del betún. Gracias a una pantalla 3D, consigue efectos geniales, propios de Son Goku. Llega al ring, utilizando algún otro efecto, relacionado en este caso con la pintura corporal, con su cuerpo totalmente en negro, y su capa brillando.

Eso es especial. Una cosa que se guarda para el día más importante del año. Okada debería aprender algo de ello, pero no lo hace. No lo pilla. Una vez más, llega al Tokio Dome, a hacer su lucha, y a hacerla igual que siempre. Le da igual que sea Wrestle Kingdom, que sea la jornada 4 del G1 Climax, o la New Japan Cup. Siempre propone el mismo combate.

Eso sí, lo realiza a la perfección, con un despliegue físico importante. Parece que eso es lo que busca New Japan, alguien que se ciña a su forma de promover combates, y eso Okada lo hace muy bien. Así, cuando Okada tiene delante a alguien que realmente lo lleva a contar una gran historia, la lucha puede ser increíble. Pero, si no es así, tenemos más de lo mismo.

Okada propone lo mismo de siempre, pero como es Wrestle Kingdom, lo hace por más tiempo. Así, se hace un poco tedioso. Incluso, viendo la lucha, tuve que pararla, porque me quedaba dormido. La retomé tras un par de horas de sueño.

En un momento dado, el narrador dice que llevamos 30 minutos de lucha, y me parece increíble, porque no ha pasado nada realmente relevante. Los dos luchadores hacen su trabajo, se dan buenos golpes, van a ringside y tienen sus típicos spots, pero no parece que esto siga una dinámica demasiado concreta. A partir de ese minuto, la cosa se pone un poco mejor.

Algunos golpes de Kazuchika no le hacen mucha gracia a su oponente. Tras un Oppercut realmente poderoso, Ibushi se enfada, se convierte en Terminator, y deja de vender los golpes. Pega con el puño cerrado, y parece que va a matar al campeón. Este se defiende en el suelo, como si esto fuera un combate de MMA. Cuando el referee, Red Shoes, intenta llevarse al retador, advirtiendo que esos puñetazos no son legales, este patea a su tirado rival como si fuera un saco.

La fase rebelde se le pasa a Ibushi, cuando recibe un Tombstone en el filo del ring. A partir de ahí, comienza la batalla final, en la que Okada intenta destrozar el cuello de Ibushi, con muchos golpes a esa altura, mientras este se defiende con lo mejor de su arsenal, incluyendo rodillazos que vienen de todas partes. Tras un millón de Big Moves, la victoria cae de parte de Okada, que usa 300 Rain Makers. Hay un intento final de supervivencia por parte de Ibushi, que pone al público japonés en pie.

Lo de siempre, pero más largo. No está mal, la parte final, al menos, es emocionante, y tiene, como cualquier lucha de Okada, varios segmentos de castigo notables, pero no es una lucha que vería una segunda vez.

Puntuación: ***1/2

Chris Jericho vs Hiroshi Tanahashi, NJPW Wrestle Kingdom 14

Especial Wrestle Kingdom 2019

Tras comentar la lucha entre Jon Moxley y Lance Archer en Wrestle Kingdom 14, vamos a ver la lucha de Chris Jericho en esas dos noches de puroresu. El canadiense se enfrenta al Ace, al legendario Hiroshi Tanahashi.

Jericho lleva un par de años apareciendo en NJPW, para tener algún dream match frente a las grandes estrellas de la empresa. La cosa empezó muy bien, con su lucha ante su paisano, Kenny Omega. Después, se enfrentó a Tetsuya Naito y Kazuchika Okada y, aunque aquellas peleas tampoco estuvieron mal, ya no eran tan especiales.

Porque el mejor Jericho siempre ha sido un luchador de un estilo más Junior. Es complicado que se adapte del todo a ese estilo de New Japan, de 20 minutos de Power Moves, a sus casi 50 tacos. De todos modos, ninguna de esas luchas ha sido mala. El enfrentamiento con Tanahashi es similar, aunque esperaba un poco más en su lucha frente a este hombre. 

Jericho sigue usando su personaje de Pain Maker en NJPW, con su pintura facial, y su ropa de emo. Tanahashi hizo una promo, vistiéndose como él, y dedicándole unas palabras a golpe de guitarra. No tiene buena voz, pero gustó a la gente. Más allá de eso, no hay un gran motivo que justifique este combate, más allá de que es lo que toca. 

Es una lucha que va de menos a más. La primera mitad puede llegar a hacerse bola, aunque, en realidad, en los primeros minutos, hay muchos gestos buenos, porque Jericho es odioso, y dedica al respetable varias peinetas y burlas. Intenta presumir de músculo, y eso, delante de Tanahashi, no es muy recomendable. También se burla del Air Guitar del japonés, haciéndolo con su estilo, mucho más triste. Al menos, él es un rockero de verdad.

Jericho se lleva la lucha a ringside, donde se comporta, una vez más, como un brawler duro, y aplica un DDT en la mesa de comentarios en inglés. Por justicia poética, en New Japan tratan a los comentaristas americanos como en WWE tratan a los comentaristas hispanos. Después de eso, la lucha zozobra durante demasiado tiempo.

La cosa se anima en la parte final de la contienda, cuando Hiroshi busca la pierna de su contrincante, con muy buenos ataques, con la idea de usar su Boston Crab, aunque nunca tiene la oportunidad de llegar hasta ahí. Vuela con un Frog Splash, pero es recibido con las piernas de Chris (justo lo último que alguien debería hacer tras haber recibido castigos en las piernas), que contraataca con el Lion Sault. Al menos, tras aplicar ese vuelo, el canadiense se duele de la pierna.

La lucha sigue con varias Walls of Jericho muy largas, que redundan en el dolor de espalda del japonés. Hay Code Breaker por parte de Chris, pero Tanahashi se lo devuelve. Ninguno de los dos logra aplicar su finisher principal, y la victoria se va para el Gaijin cuando consigue hacer rendir a Tanahashi con sus murallas.

No está mal la lucha. Esa parte final es dura, y no se limita a la repetición de finishers, tan propia de New Japan. Como decía, pensé que Tanahashi sería capaz de sacar algo mejor de Jericho, pero me conformo.

Puntuación: ***1/2

Jon Moxley vs Lance Archer, NJPW Wrestle Kingdom 14

Especial Wrestle Kingdom 14

Llega Wrestle Kingdom 14, el evento más importante del año en Japón, con el que la New Japan Pro Wrestling saluda al 2020, con las consecuencias de todo un año de grandes luchas. En esta edición, la número 14, todo cambia, puesto que, en lugar de una sola noche, tenemos dos días de wrestling. Wrestle Kingdom, ahora, está separado en dos noches, idea que en primera instancia no me gustó mucho, porque me pareció que diluía mucho la importancia de las cosas, que menospreciaba la importancia del ganador del G1 Climax. Pero, a posteriori, después de dos días con muchas cosas buenas y divididas por igual entre ambas jornadas, debo decir que no está nada mal.

En estos shows, tenemos de todo. Tenemos la unificación entre los títulos IWGP e Intercontinental, tenemos el regreso de Hiromu Takahashi para ganar el Campeonato Junior, tenemos el retiro de Jushin Thunder Liger, y tenemos los regresos de las estrellas de AEW, Chris Jericho y Jon Moxley, además de otras muchas luchas que, quizás, no tengamos tiempo para comentar, pero entre las que hay algunas bastante interesantes.

Vamos a empezar por los regresos a Japón de esas dos estrellas americanas. En la primera noche, Jon Moxley se enfrenta a Lance Archer, para recuperar el Campeonato de Estados Unidos.

Jon Moxley ya ganó ese campeonato, en verano de 2019, pero tuvo que dejarlo vacante, al no poder llegar a tiempo para su defensa en King of Pro Wrestling. Esa noche, se coronó alguien a quien nadie esperaba, Lance Archer.

Pensé que, tras no presentarse a esa batalla, New Japan defenestraría a Moxley, pues a los japoneses no les gusta nada la falta de seriedad. Pero debieron creer sus disculpas y, al fin y al cabo, la pasta es la pasta. Si se promueven dos noches de Wrestle Kingdom, hacen falta dos estrellas internacionales. Así, Moxley vuelve en enero de 2020 para volver a ganar el Título USA, ahora, en el Tokyo Dome, frente a Archer.

Que se enfrenta a la lucha más importante de su vida. Tras no triunfar en WWE, empresa en la que no pudo ir más allá de los programas Superstars o Main Event, lleva muchos años en Japón, como parte del Suzuki Gun, haciendo cosas interesantes en la división Tag, pero, como tantos, sin grandes oportunidades. Ganó este campeonato, básicamente, porque no quedó otra opción, pero, gracias a ello, tiene la oportunidad de tener una gran lucha en Wrestle Kingdom, que es algo que no puede decir todo el mundo.

No existe una gran historia detrás de esta lucha, pero se ha vendido como una lucha violenta, extrema. Parece que, tras su salida de WWE, Ambrose sólo puede luchar en este tipo de combates. Me parecía que una lucha violenta entre dos tipos que no se han visto la cara, no pegaría nada, pero me ha gustado bastante la lucha. Archer tiene mucha mala leche, podría haber hecho cosas mejores en Estados Unidos.

Archer empieza muy muy violento. Le pega a todos los jóvenes Young Lions que encuentra, y utiliza las armas sobre Moxley de una manera excesiva. Le tira una silla a la cara, y le pega con un palo de kendo. No es de extrañar, pues, que cuando este responde, lo hace con la misma maldad, dándole palos como si no hubiera un mañana.

Ya he dicho varias veces que no me gustan este tipo de luchas, enfocadas en una iteración de spots muy preparada. Estos dos tíos, sin embargo, pelean con una violencia muy natural.

Archer hace un gran uso de sus ChokeSlams. Los lanza desde cualquier sitio. Incluso tira a algún Young Lion sobre Ambrose, con ChokeSlam de por medio. Es su principal arma. 

En su locura, incluso intenta ahogar a Jon con una bolsa. La cuenta nunca llega a 10, así que hay una buena secuencia final en el filo del ring, con mesas de madera abajo, en la que ambos juegan con la idea de tirar al otro de distintas maneras. Finalmente, Moxley es el que aplica un gran DDT sobre las mesas, y Lance no se levanta. El campeonato vuelve a la cintura del de AEW.

No está nada mal esta lucha. Muestra una violencia muy legítima, entre dos locos. Estos podrían tener una gran batalla en otro contexto.

Puntuación: ***3/4

Kota Ibushi vs Jay White, NJPW G1 Climax 2019 Finals

Especial G1 Climax 2019

Ya es hora de hablar de la final del torneo G1 Climax de 2019. En esta edición número 29, se jugaban el trofeo y, por tanto, una oportunidad titular en Wrestle Kingdom, Kota Ibushi y Jay White.

Esta vez, no estaban Tanahashi, Okada, Naito u, obviamente, Omega. Al fin, el campeonato tenía, sí o sí, el objetivo de dar un push a un hombre que podría convertirse en gran main eventer.

White ya ha sido Campeón IWGP este año, aunque de aquella forma. Su reinado no fue especialmente recordable. Por eso, ganar este torneo podía darle un impulso definitivo.

Por su lado, Ibushi ya llegó a la final el año pasado, y, por desgracia, perdió. Un combate Ibushi vs Omega para despedir al miembro de The Elite hubiera sido genial, puesto que son buenos amigos. Entonces, NJPW tomó el camino más conservador, convirtiendo a Tanahashi en campeón en WK, pero, este año, parece que le va a dar la oportunidad definitiva al chico bonito de la empresa.

Jay llega escoltado por todo el Bullet Club, pero Red Shoes, referee principal de New Japan, los expulsa a todos. Una lucha como esta debe ser limpia.

Nunca me ha convencido Jay White luchando al estilo New Japan. No es lo suyo. Aquí, ejerce un papel de luchador rudo americano de vieja escuela, y lo hace mucho mejor. Su gesticulación es bastante buena. Si sigue con este estilo, puede introducir elementos interesantes en los repetitivos main events de la empresa fundada por Antonio Inoki.

El fuerte de Ibushi está en sus piernas, así que White intenta pararlo, eliminando esa cualidad. Ataca las extremidades inferiores del japonés con buenas llaves, y usando el poste y las vallas metálicas en su contra. Este lo vende bien, mostrando problemas para moverse, pero se va recuperando poco a poco, para utilizar sus impresionantes movimientos.

En un momento dado, Shoes queda KO, así que Gedo llega para ayudar a su compañero en el Club. Utiliza una silla para atacar, de nuevo la pierna del héroe, de una forma sádica. Y, sin embargo, esta vez, aunque estos ataques, sumados a una buena llave, deberían haber sido definitivos, Ibushi no lo vende tanto. Es raro, porque vende mucho más algún puñetazo posterior en la pierna que estos ataques.

La historia cambia bastante, cuando White le pega un chop bastante fuerte a Ibushi, y este se enfurece. White ha dado pie al uso de golpes más stiff, y lo paga caro. Ibushi lo acorrala en la esquina, y le da varios golpes. Cuando Jay intenta responder, Ibushi le tumba de un slap.

Gedo todavía intenta meterse y atacar por sorpresa a Kota, pero este está ya en modo superhéroe. En la guerra final, White opone bastante resistencia, pero Ibushi es siempre superior. Con varios rodillazos, acaba con él.

Esta es una buena final. Salvo algunas carencias en el selling de Ibushi, sobre todo en un momento concreto del combate, todo está bien. Se cuenta una buena historia, muy consecuente con la naturaleza de los luchadores que se enfrentan.

Puntuación: ****1/4

Kota Ibushi vs Kazuchika Okada, G1 Climax 2019 Day 17

Especial G1 Climax 2019

Durante los pasados meses, comentamos algunas luchas destacadas de la edición de este año, 2019, del G1 Climax de New Japan Pro Wrestling. Todavía, tenemos que hablar de las dos más importantes, en las jornadas finales de la competición.

Kota Ibushi ganó el torneo, derrotando, en la final, a Jay White. Se trataba de una final muy interesante, porque había dos opciones muy plausibles: o ganaba Ibushi, y se presentaba como claro candidato para sustituir a Kazuchika Okada como gran Ace para los años venideros; o ganaba White, para consolidarse como gran villano gaijin. Finalmente, el triunfo fue para el primero, que se enfrentará en Wrestle Kingdom al eterno campeón Okada.

Y también lo hizo en la jornada 17 del G1 Climax, jugandose, ambos, el pase a la final. Ibushi debía demostrar que podía superar a Okada, y lo consiguió. Para empezar, la masa muscular que ganó para conseguir su consolidación como peso completo le hace lucir bastante impresionante.

Okada domina buena parte de la lucha, con ataques muy sobrios a cabeza y cuello. Aplica golpes, sleepers y headlocks, para ir preparando la victoria. Los comebacks de Ibushi se quedan cortos, hasta que consigue conectar dos golpes a la espalda muy importantes: una franksteiner desde el esquinero, y una buena powerbomb.

Okada empieza a sufrir. No consigue aplicar su Tombstone, ya que Ibushi se lo reversa varias veces. Hay muchos intercambios de codazos en los que sale ganador el más joven, a pesar del trabajo realizado por el RainMaker.

Que consigue aplicar el finisher homónimo en una ocasión, pero falla una segunda. Todos esos golpes en la cara apoyan el trabajo de Ibushi, que, en la guerra final, consigue aplicar varios rodillazos heredados de su amigo Kenny Omega, para llevarse la victoria, y mirar de cara a la final del torneo.

Muy buena lucha, de estilo estándar en NJPW, pero muy buena. 

Puntuación: ****

Jushin Thunder Liger vs Minoru Suzuki, NJPW King of Pro Wrestling 2019

Nos vamos a Japón, porque se acerca el retiro definitivo de uno de los mejores luchadores de todos los tiempos, Jushin Thunder Liger. Y, antes de eso, ha podido cumplir un deseo: tener una rivalidad contra otra leyenda, un gran amigo suyo, Minoru Suzuki.

En este, su último año como profesional, Liger no ha disputado los principales torneos para luchadores de peso junior de la New Japan, pero ha hecho cosas interesantes. Luchó por el título que tantas veces portó, ante Taiji Ishimori, y se fue a Mexico, a despedirse en el país que le vio nacer como luchador. Tenemos pendiente un especial sobre esa despedida, que debemos completar antes de Wrestle Kingdom. Pero hoy, hablamos sobre esa rivalidad comentada, entre Jushin Thunder Liger y Suzuki.

Hablamos de dos grandes leyendas, dos veteranos que superan los 50 años de edad, y los 30 años de carrera como luchadores. Ambos han coincidido durante muchos años en New Japan, aunque Liger ha sido mucho más fiel que Suzuki.

Minoru es también un gran luchador de artes marciales mixtas. Estuvo 10 años alejado del ring, peleando de verdad. Liger fue, de hecho, su última víctima en esa etapa, pues ambos se enfrentaron en Pancrase, con victoria para el líder de Suzuki Gun.

Pero, en New Japan Pro Wrestling, y debido a la inflexible política de pesos de la empresa, que yo sepa, nunca han tenido un mano a mano entre ellos. Hasta ahora. Liger ha tenido una penultima gran rivalidad, ante quién el deseaba.

Durante meses, las cosas se han puesto turbias entre ellos. Suzuki le regaló unos guantes de MMA, para celebrar el 30 aniversario de su personaje. Le recordó que tenían algo pendiente, y le preguntó si le asustaba luchar contra él. Agarraron sillas para pegarse fuerte, por lo que Liger consideraba una falta de respecto hacia el pro wrestling.

Liger defendía que cualquiera puede tener una pelea de verdad, pero pocos pueden subirse a un ring de wrestling. Ese es un lugar sagrado. Mientras tanto, Suzuki respondió, diciendo que un combate de wrestling es para jugarse la vida, no para que se suban personajes enmascarados como ese.

Los abusos de Suzuki, y su falta de respeto, al quitarle la máscara que tantos años le ha acompañado, acabaron despertando una última vez a Kishin Liger, la versión oscura del ídolo. Atacó violentamente a Suzuki, y le escupió su líquido verde. Este, rió en el suelo.

Así, llegaron a King of Pro Wrestling, para dar una muy buena lucha, que sin embargo, no deja de resultar decepcionante. Porque llevaron la rivalidad al campo de la locura, con Kishin Liger y el Minoru más desquiciado y, sin embargo, aquí llegan a luchar olvidando eso. 

Liger viste una versión de su equipación distinta, parecida a la que usó en su lucha de MMA en Pancrase ante este mismo rival, hace 17 años. Su máscara tiene menos ornamentación, y no lleva la parte superior de su vestimenta. Así, deja desnudo su torso, demostrando que se encuentra en muy buena forma física, lo que no es tan fácil de deducir con ese pijama que lleva normalmente.

Así, parece que Liger está dispuesto a llevar esto al estilo MMA. Espera a su rival en el suelo, y acaba recibiendo una peligrosoFujiwara. Suzuki también hace lo propio, y esta vez, es el enmascarado el que sale ganando, con un Triangle Shock. 

Los dos van al suelo a Brawlear, a romperse sillas en la espalda, ante un referee que recibe también bastantes golpes, y que es incapaz de controlarlos. En el ring, de nuevo, Suzuki va a por la máscara de Liger, humillándolo.

El villano es más grande, más fuerte, y demuestra su superioridad. A Liger le cuesta mucho seguir su ritmo, y, sin embargo, le enfrenta con valentía. Suzuki va acabando con su voluntad con golpes y dormilonas. Parece que Liger intenta dañar sus brazos para evitar esto, pero, en mitad de una llave, Minoru aprovecha la posición para cerrar una dormilona que resulta casi fatal.

Liger consigue aplicar su mítico Brainbuster, pero no es suficiente para ganar a Suzuki. La leyenda se enfrenta al loco a golpe limpio, y acaba en muy mal estado. Su rival le pide que saque todo lo que lleva dentro para pegarle, pero es insuficiente. Suzuki acaba con él con un Piledriver.

Esta es muy buena lucha, pero es una lucha normal. Creo que es una oportunidad perdida. Porque la historia que se cuenta es buena, y es alrededor de los últimos estertores de lucha de una leyenda. Pero choca frontalmente con la historia que se estaba contando, con Kishin Liger. Si unos días atrás, Liger podía sacar ese demonio de dentro, ¿por qué ahora, en una lucha en la que ha sido llevado al límite, lo que ha demostrado ha sido pura humanidad?

Suzuki saca a todo el mundo del ring, con sillazos, y se arrodilla ante Liger, demostrándole todo su respeto. Quizás ese era el motivo por el que había que llevar la historia por este rumbo definitivo.

Puntuación: ***3/4

Dragon Lee vs El Phantasmo, NJPW Super J Cup 2019

Este año, 2019, NJPW ha vuelto a producir su mítico torneo para luchadores de peso junior. Se trata de la Super J Cup, competición que nació en 1994, y que, en sus dos primeras ediciones, ofreció luchas que han pasado a la historia, con un Jushin Thunder Liger estelar.

Liger ganó la edición del año 95, y la del 2000, pero en este 2019, no ha participado, como tampoco participó en el Best of Super Juniors. Ya no está para muchos trotes, pero esperamos que tenga una buena lucha de despedida en Wrestle Kingdom. Por lo pronto, el ganador de esta Super J Cup, El Phantasmo, le ha retado. Me temo, en cualquier caso, que esa lucha final de Liger la va a querer todo el mundo, incluida gente con mucho más currículum que este luchador.

El Phantasmo ha subido como la espuma en New Japan. Participó en el Best of Super Juniors, y gustó mucho. A pesar de eso, me parece un poco pronto para darle una victoria tan grande como la que consigue en este torneo. Es un luchador canadiense, que lleva un par de años luchando en Revolution Pro Wrestling, empresa inglesa, colaboradora habitual de New Japan. Su rival en la final es Dragon Lee, ex Campeón Jr Heavyweight IWGP, luchador del Consejo... aún.

Porque, como todo el mundo habrá oído, el Consejo Mundial de Lucha Libre despidió a Rush y Dragon Lee, dos de sus luchadores más interesantes, en principio, por falta de compromiso. Hablaremos de esto detenidamente en próximos post, dedicados a ROH y CMLL. Pero, en lo respectivo a Dragon Lee, sí que me temía yo cierto resquemor. Porque, para cualquier empresa, contar, aunque sea de vez en cuando, con un luchador de este nivel, debería ser un honor, pero el Consejo, con los últimos cambios directivos, es más antiguo y cerrado que nunca. Y Dragon Lee ha tenido poco tiempo para estar en el Consejo durante el último año, porque ha estado participando en el reality show Exatlón, de la televisión mexicana, y luego firmó con ROH, ganando el título de New Japan en el Garden, lo que le impidió participar en Homenaje a Dos Leyendas. Posteriormente, estuvo en el Best of Super Juniors y, cuando era necesario para el evento Juicio Final, se fue de vacaciones. Más tarde, estuvo un finde en este torneo, La Super J Cup y, finalmente, participó en el Battle of Los Ángeles 2019, a pesar de la prohibición expresa del Consejo, que ya sacó a Bárbaro Cavernario del torneo, porque no quería que coincidieran con los luchadores de AAA que participan. Ha sido un año increíble para él, pero no en el Consejo, donde tampoco habría hecho nada interesante, dicho sea de paso. Mejor que siga así. Le van a dar trabajo en todas partes, y mucho más relevante.

Estos dos son los finalistas, en un torneo en el que también participaban Will Ospreay, Robbie Eagles, Amazing Red, Carístico, Jonatham Gresham, Ryusuke Taguchi, Taiji Ishimori, TJP, Soberano Jr, Rocky Romero, Bushi, YOH, Sho y Clark Connors. Hay buenos nombres aquí.

El evento tiene lugar en Estados Unidos, y en la final, hay unos 2.500 aficionados. El estadio tiene algunos huecos libres, pero desde luego, es una buena entrada. Se nota que ROH no está en la producción, porque parece todo un poco amateur, para la cantidad de gente que hay.

La final no es tan buena como debería ser, al menos, al principio. Lee lleva la lucha al brawl entre el público, pero, pronto, Phantasmo domina, de una forma mediocre e irrelevante. Pega unas patadas en el esquinero, que son una verguenza comparadas con las que le devuelve Dragon Lee, mucho más stiff.

Me cuesta mucho meterme en la lucha. Lo hago poco a poco, cuando Phantasmo recuerda a los antiguos líderes del Bullet Club, Styles y Omega, aplicando ataques suyos. Consigue lanzar a Dragon contra la mesa de comentaristas, con una Bomba bastante impresionante, rompiéndola, porque es una mesa de las rompibles. Vuela desde el esquinero, con un pisotón igualmente impresionante. 

Con su caída, el canadiense se abre la cabeza, y sangra mucho. A pesar de eso, nada más llegar al ring el mexicano, justo antes de terminar una infartante cuenta de 20, es recibido por una plancha muy veloz.

La última parte de la contienda se anima, con una mayor intensidad y psicología. Dragon Lee toca la frente de su rival, y se pasa su sangre por la lengua, una cosa que le hemos visto hacer a su hermano, y que es muy peligrosa. La batalla acaba cuando Phantasmo se quita al referee de en medio, para poder aplicar un golpe bajo a su oponente, lo que le permite aplicar varios grandes ataques, para terminar con su finisher, el CR II.

La lucha mejora en su segunda mitad, pero no es suficiente como para transcender.

Puntuación: ***1/4

Tetsuya Naito vs Shingo Takagi, NJPW G1 Climax 29 Day 14

Especial G1 Climax 2019

Creo que el G1 Climax incluye un número de grandes combates que supera al que produce la competencia en todo el año. Hay muchas luchas dignas de mención en cada edición, pero es imposible verlas todas. La actualidad en la industria del wrestling está produciendo tantas cosas, que yo no puedo seguir el ritmo.

Así, estoy revisando las luchas del G1 que me llaman la atención por la combinación de luchadores, o por la originalidad. En consecuencia, habrá luchas mucho mejores que las comentadas, que ni siquiera he podido visualizar.

La última que he visto es la que mantuvieron Tetsuya Naito y Shingo Takagi, luchador que ya ha confirmado su paso definitivo al peso heavyweight. Realmente, es un tipo muy fuerte, al que la categoría Junior se le queda pequeña. Incluso comparado con un luchador consagrado de New Japan como Naito, resulta avasallador.

Shingo domina la mayor parte de la contienda. Se ve muy superior a Naito que, no obstante, intenta realizar ataques al cuello del rival, para debilitarlo y llevarse la victoria vía Destino. Pero Shingo es muy fuerte, y siempre se lleva la lucha a su terreno a base de Suplexs, Lariatos y Power Bombs.

El dominio de Shingo, esta vez, no me parece muy bueno. Resulta un poco largo y aleatorio. Sin embargo, la parte final de la lucha, la de guerra abierta, común en este estilo, resulta muy buena. Shingo sigue pareciendo superior, hasta que Naito se saca de la manga un Canadian Destroyer que nadie esperaba, y que daña el cuello del rival. Con dos Destinos, el Ingobernable se lleva la victoria.

Aunque la primera parte de la lucha me parecía un poco mediocre, esa gran batalla final convierte la lucha en algo notable.

Puntuación: ***1/2

Kenta vs Zack Sabre Jr, G1 Climax 29 Day 17

Especial G1 Climax 2019

Seguimos repasando luchas del torneo G1 Climax de 2019. En él, como sabemos, entre las grandes novedades, estaba Kenta, ex-NOAH y ex-WWE. En tanto que es una leyenda del puroresu, cualquier enfrentamiento suyo frente a uno de los grandes de NJPW, es casi un Dream Match.

Comentamos hoy una lucha suya en el día 17 de competición, en el que se enfrentaba a Zack Sabre Jr. Es interesante, porque son dos pesos junior que han pasado a la categoría heavyweight, cada uno, con un estilo muy distinto, pero muy marcado. Me parecía un choque interesante sobre la mesa, y lo ha sido, en la práctica.

Tras varios minutos de tiras y aflojas, Sabre decide ir a por Kenta a base de Uppercuts muy stiff. Y se mete en la boca del lobo, porque ese es, precisamente, el fuerte del japonés. Kenta le mete una paliza bastante impresionante, con golpes muy duros y muy reales, como es su estilo.

Pero sus golpes están más marcados que otras veces. Y Sabre no pierde el tiempo con una fiesta de llaves bonitas. Los golpes de su rival duelen demasiado como para mantenerlo muy cerca. Se centra en ir a por su brazo, e ir debilitándolo. Además de palancas y otras llaves, utiliza patadas muy fuertes sobre esa zona. Kenta no lo vende mal.

El japonés parece mucho más duro, pero tiene su brazo herido, y eso es una desventaja que iguala la pelea. Hay minutos brillantes de llaves y contrallaves, con la técnica de Sabre enfrentada al estilo shoot de Kenta, que utiliza Crossfaces. Intenta aplicar el Go to Sleep, sin éxito, y se ve obligado a rendirse ante una última llave a los brazos del inglés, que la aplica mientras le pega pisotones en la cara. Muy buena lucha.

Puntuación: ****

Violent Giants vs Strong BJ, AJPW 19/03/2019

A principios de año, comentamos una lucha entre los Violent Giants y los Strong BJ, que había provocado el aplauso de todos. En esos días de enero de 2019, dos formidables parejas de monstruos se enfrentaron para dar un gran espectáculo.

Los Violent Giants, pareja de AJPW formada por Suwama y Shuji Ishikawa, que hacen honor a su nombre, pues son dos gigantes muy violentos, se enfrentaba a la más legendaria pareja de Big Japan, Strong BJ, formada por Daisuke Sekimoto y Yuji Okobayashi, dos hombres pequeños pero muy musculosos. Allí, los de All Japan perdieron los títulos en parejas de la empresa fundada por Giant Baba, pero, en marzo de este mismo 2019, tuvieron la oportunidad de recuperarlos, y no la desaprovecharon.

Creo que esta vez, la lucha no es tan buena como la primera, pero sigue rayando a un gran nivel. La batalla comienza con brawl por ringside, hasta que llega al ring, y se convierte en un single match, casi, desde el principio. Okobayashi se enfrenta a Ishikawa durante casi toda la batalla, mientras que los otros dos participantes, batallan en ringside, impidiendo, respectivamente, que el rival consiga llegar al ring para apoyar a su compañero. 

Por supuesto, Sekimoto y Suwama consiguen subir en muchas ocasiones, para cortar conteos, o para aplicar ataques en ventaja numérica. La referee es incapaz de controlar esto, y tampoco se esfuerza mucho en ello. Mientras tanto, arriba del ring, la lucha es una guerra muy stiff, de Lariatos, Suplexs, codazos y bombas. Poco a poco, el tamaño de Ishikawa se va imponiendo al músculo de Okobayashi, y lleva de vuelta los campeonatos a AJPW, mientras Sekimoto es agarrado por Suwama, que le impide subir al ring.

Muy buena lucha. Muy dura, muy física, muy poderosa, como suelen serlo en Big Japan. Aquí, en All Japan, no queda tan bien como en los eventos de esa empresa, pero sigue siendo muy impactante. Convertir la lucha en un uno vs uno, es bastante original. Si bien ese tipo de estrategias es muy común en Japón, no lo es tanto que ocurra durante casi todo el combate.

Puntuación: ****

Michael Elgin vs Daisuke Sekimoto, BJW 24/08/2019

A principios de 2019, Michael Elgin abandonó New Japan, con la ilusión de encontrar un lugar en el que tener mejores oportunidades. Fue muy sorprendente verle debutar en Impact Wrestling. porque esperábamos que tuviera un destino distinto, pero es una buena noticia para la empresa. Lo necesita para seguir ofreciendo un buen producto.

Porque Impact se ha convertido en un creador de talento. Y, cuando sus luchadores destacan, se los quitan. Ha pasado con LAX, y va a pasar con Killer Kross, que está deseando que le dejen irse. También ha dejado la compañía Johnny Impact. 

Ya comentaremos en otro post las llegadas a Impact. Ex ECW como Rob Van Dam, Sabú o Rhino han vuelto, y lo ha hecho también, en última instancia, Ken Shamrock. Suenan todos un poco viejos, pero forma parte de la esencia de TNA: tener entre sus filas a leyendas del wrestling. La marca sigue manteniéndose en su sitio, a pesar de todos sus problemas, y eso es bueno.

Eso sí, echaremos de menos a Elgin y las luchas que daba en New Japan. Impact es un lugar muy distinto para luchar. Pero sí que va a tener libertad, por ejemplo, para aparecer en otros shows japoneses. En agosto de 2019, le vimos en Big Japan, derrotando a Daisuke Sekimoto. Suena a Dream Match, así que hay que verlo.

Hay poco que decir sobre esto. Sekimoto y Elgin tienen una altura similar, una musculatura similar. No son muy altos, pero tienen mucha mala leche. Son masas de testosterona. Se dan una buena paliza.

No cuentan una gran historia. No siguen un patrón in crescendo del tipo strong style, sino que, de principio a fin, luchan al 100%, pegándose con todo, y quedando exhaustos. Lariatos, Suplexs, Power Bombs, codazos... se dan con todo al estilo Power House Old School, sin descanso. No hay un dominio claro por parte de ninguno de los dos. Puede ganar cualquiera, pero, el que lo hace, es Elgin, mediante el Burning Hammer.

Muy buena lucha, lo que cabría esperar entre este tipo de luchadores. Sé que muchos se quejarán de que es una iteración de Power Moves, pero hay que contextualizar las cosas: el tipo de luchadores que son, individualmente, lo mucho que se parecen entre sí, y el deseo de prevalecer sobre el otro dentro de su campo. Este combate tenían que hacerlo así.

Puntuación: ***3/4

Harley Race vs Jumbo Tsuruta, AJPW 11/06/1977

Especial Harley Race

Volvemos a lamentar el fallecimiento de una gran leyenda del wrestling. Se trata de Harley Race, un gran Campeón Mundial de la NWA, y una persona que contaba ya con una edad muy avanzada. Dados los problemas de salud que venía mostrando en los últimos años, esta era una noticia esperable.

Race, de 76 años de edad, sufría un cáncer terminal, según informó Ric Flair hace un tiempo. El 12 de julio de 2019, fue ingresado por problemas de salud de los que no se han dado detalles. Si bien en algún momento se dijo que estaba mejorando, finalmente, Dustin Rhodes anunció a través de Twitter su fallecimiento, el 1 de agosto de 2019. Que descanse en paz.

Dedicaremos algunos posts a este luchador, uno de los más importantes en la historia del wrestling americano. Hace poco, le dimos 5 estrellas a una lucha suya frente a Terry Funk, por el NWA Championship, como parte del especial que estamos haciendo sobre los 70 años de la NWA. Elegimos una lucha de Race porque, por encima de los hermanos Funk, Harley puede ser considerado el Campeón Mundial más significativo de la década de los 70. Entre el 73 y el 84, ganó el campeonato en 8 ocasiones, marcando un récord que sólo sería superado por Ric Flair. Además, también es el tercer hombre que más tiempo ha portado la correa, superando los 1.800 días como suma de todos sus reinados. Por delante de él, están sólo Lou Thesz y el propio Flair.

Harley Race era un tipo muy duro. De otra pasta, de otra época, muy distinto a los luchadores de hoy en día, niños de clase media a los que les hace ilusión emular a los ídolos que un día vieron en televisión. Race era un hombre de campo, de granja, criado entre luchadores, un tipo que siempre marcaba su territorio. Era tan duro, que aún hoy a muchos les cuesta creer que sucumbiera a la muerte.

Harley empezó a luchar en Missouri, con sólo 16 años de edad. Luchaba en carnavales, como el jobber local que recibía una buena paliza de un luchador famoso, o, incluso, a veces, de granjeros que querían presumir. Si perdía, no cobraba, a no ser que lo hiciera por descalificación. Para ganarse la paga, aprendió a dar buenos cabezados en la nariz de su adversario. Por supuesto, cuando se subía uno de estos tipos al ring, la lucha era real.

Race hacía de todo. De luchador, de referee, de conductor... Incluso tenía que lavar al gigante Happy Humphrey, que no cabía en las duchas. Pero, un día, conduciendo, tuvo un accidente, en el que su esposa embarazada falleció. Además, él estuvo a punto de perder una pierna. Antes de que se la amputaran, su promotor, Gust Karras, ya sea movido por amistad, o por interés económico, lo impidió, y consiguió un doctor que le operó con éxito. De no haberlo hecho, la historia de la NWA habría sido muy distinta.

Todavía estamos a principios de los 60. Race empezó a hacerse famoso cuando coincidió con Verne Gagne, luchador y dueño de la AWA. Pronto, estaba haciendo equipo con el también fallecido recientemente Larry Hennig, padre de Mr Perfect. Con el tiempo, se convirtió en una estrella, que podía dar grandes luchas técnicas, y grandes brawls. Así, se puso en el radar del Campeonato Mundial de la NWA.

Dory Funk Jr era el Campeón. Se suponía que debía perder el título ante Jack Brisco, pero se negó por recomendación de su padre. Incluso fingió un accidente para evitar hacerlo. El caso es que su padre pensó que sería malo para su credibilidad perder limpiamente ante un wrestler como Brisco. Para arreglarlo, se usó a Race como campeón de transición, para que ganara el campeonato ante Funk, y lo perdiera después ante Brisco.

Race tuvo varios campeonatos de corta duración, hasta que, con su victoria ante Terry Funk en el 77, se convirtió definitivamente en un gran campeón, con increíbles defensas ante cualquiera. En el 83, en el primer Starrcade, perdió el campeonato ante Ric Flair, dentro de una Steel Cage, en una lucha de paso de antorcha, del campeón de una generación, al campeón de la siguiente.

Veamos, pues, una lucha de Race en la década de los 70. Me hubiera encantado ver su primera victoria titular, ante Dory Funk Jr, pero no se puede encontrar en ninguna parte, que yo sepa. Pero, aunque hay mucho material de los 70 imposible de ver, por suerte, las luchas en Japón de esa época sí que son localizables.  Miremos, así, un combate ante otro gran rival: Jumbo Tusuruta.

El 11 de junio de 1977, Race se presentaba en la All Japan de Shohei Baba, para defender su campeonato ante Jumbo Tsuruta. También hay luchas del americano frente al propio Baba, pero, como estamos hablando mucho del gigante últimamente, por el especial de Baba y Misawa, y por el anterior de The Destroyer, hoy vamos a comentar esta lucha ante Jumbo, que también es conocida.

Es un combate al mejor de 3 caídas. En la primera, Jumbo aplica buenas llaves al brazo del campeón, así como ataques y palancas. Cuando Race consigue reaccionar, lo hace con headlocks y rodillazos en la cabeza. Pero Tusuruta aumenta la velocidad, ataca con grandes rodillazos voladores, y se lleva la primera caída con un Suplex.

En la segunda caída, Harley se defiende, y vuelve a por la cabeza del japonés. Aprieta y golpea mil veces, y se lanza con sus cabezazos, mientras que Jumbo vuelve a doblarle el brazo. Los dos tienen clara su estrategia. Pero, cuando Tsuruta comete un error y se estrella contra la esquina, Race aprovecha para ponerle una llave en la pierna, y obligarle a rendirse, ante  la desilusión de los aficionados japoneses.

En la caída final, Jumbo es víctima de los movimientos a  las piernas del americano. El japonés intenta dañar su espalda, con llaves, y también con montones de costalazos. Pero comete un par de errores, saliendo despedido fuera del ring, y chocando contra las cuerdas, lo que Harley aprovecha para aplicar un paquetito y llevarse la victoria.

La lucha es muy buena, pero creo que baja un poco de nivel en la última caída. El final es lógico, pero también es complaciente. El luchador local pierde, pero no queda en mal lugar. Podría ser mejor.

Puntuación: ***3/4

Tiger Mask II y Giant Baba vs Jumbo Tsuruta y Genichiro Tenryu, AJPW 28/11/1986

Especial Baba / Misawa

Seguimos con el especial sobre Giant Baba y Mitsuharu Misawa, en honor a ambas leyendas, en el aniversario luctuoso número 20 del primero, y número 10 del segundo.

Ya hemos contado en anteriores episodios de este especial, que la relación entre Baba y Misawa era muy estrecha. Eran maestro y alumno y, casi, padre e hijo. Ya sabemos también que antes de ser main eventer en los 90, Misawa llevó el personaje de Tiger Mask (siendo el segundo luchador en portar este personaje), e hizo equipo con Giant en diversas ocasiones.

Baba se llevó a Tiger Mask a la primera edición de la Crockett Cup, como comentamos, también, en su momento. Viajes como ese permiten pasar mucho tiempo juntos. Aunque, como equipo, no tienen luchas de primer nivel, que yo sepa, creí bueno para este especial, comentar un combate en el que lucharan codo con codo. Por eso, hoy hablamos de una lucha de 1986, en la que se enfrentan a dos de las principales figuras de All Japan en la época: Jumbo Tsuruta y Genichiro Tenryu.

Que es una buena lucha, en la que Baba y Tiger Mask se centran en atacar de forma correcta en cuello y cabeza de sus rivales, que forman un tag muy fuerte, y se aprovechan de la diferencia de tamaño con respecto a Misawa, ya que este aún no había cogido peso como para pasar a la división heavyweight. 

Baba usa la fuerza, con chops, o hachazos, mientras que Mask utiliza llaves con las piernas, y cosas más habilidosas. Esto acaba en un todos contra todos, con Baba sujetando a Genichiro para que Misawa vuele sobre él. Lo consigue, así que Shohei se centra en sujetar a Tsuruta para que la cuenta llegue a tres, pero, en el camino, Tenryu voltea a su oponente, y consigue las tres palmadas a su favor, llevándose una sorpresiva victoria sin que Baba se entere hasta que es demasiado tarde.

Lucha correcta, no será muy recordada, salvo por los 4 grandes nombres involucrados.

Puntuación: ***1/4

Mitsuharu Misawa vs Vader, AJPW Giant Baba Memorial Show

Especial Baba - Misawa

Estamos llevando a cabo un especial sobre Giant Baba y Mitsuharu Misawa, aprovechando que, en 2019, se cumplen 20 años desde el deceso del primero, y 10 desde la muerte del segundo. Y, es que, hay muchas cosas que los relacionan.

Giant Baba falleció el 31 de enero de 1999, a la edad de 61 años. Fue víctima de un cáncer, aunque ni sus empleados más cercanos, entre los que estaba Misawa, lo supieron hasta su muerte.

Se dice, además, que su funeral se tuvo que posponer un tiempo, porque no había ataúdes lo suficientemente grandes para su cuerpo. Más de 28.000 personas acudieron a un acto en su memoria, el 17 de abril de 1999, y unas 65.000 personas abarrotaron el Tokyo Dome en la función en su honor desarrollada por All Japan, en cuyo main event, Misawa se enfrentaba a Vader, por el Triple Crown Championship.

No es de extrañar esa muestra de cariño. Hay que tener que cuenta que Baba fue una gran estrella en Japón, en tiempos en que se paralizaba el país para ver los eventos de lucha libre, ya fuera, primero, en JWA, o, después, en All Japan, que él mismo fundó. En los últimos años, tras la salida de muchos luchadores de All Japan, encabezados por aquel que debería haber sucedido a Baba, Genichiro Tenryu, 4 alumnos suyos heredaron el protagonismo en la empresa, y la llevaron a grandes niveles de popularidad, dando luchas de un nivel increíble. Son Misawa, Kenta Kobashi, Akira Taue y Toshiaki Kawada.

Esto no quiere decir que Baba se retirara. El tío siguió luchando hasta un mes antes de su muerte. En el año 1998, con 60 años y un cáncer, luchó en 123 combates.

Tras la muerte de Shohei Baba, el propio Misawa asumió la presidencia de All Japan Pro Wrestling. Pero chocó con la viuda Motoko Baba. Y es que, el Dojo de All Japan era como una familia, en la que Baba era un padre que enseñaba e inspiraba, y Mokoto era una madre estricta y severa. No caía muy bien a los luchadores.

Entonces, Misawa y Baba asumieron el poder. Pero, mientras que Mitsuharu quería introducir novedades en la empresa, y hacerla evolucionar, Motoko deseaba que todo siguiera igual, y que nada cambiara, manteniendo las tradiciones japonesas. Como Misawa era el presidente, la única opción de Baba para evitar que destruyera la obra de su marido, fue quitarle la presidencia tras la votación del consejo de administración, a mediados del año 2000.

Misawa, humillado, decidió irse, y organizó un segundo éxodo, aún mayor que el que llevó a cabo Tenryu una década antes. En mayo del 2000, Misawa, Kobashi, Taue y otros miembros del Consejo, abandonaron su trabajo, dejaron All Japan, se llevaron a 24 de sus 26 luchadores en nómina (Sólo se quedaron Kawada y Fuchi), y fundaron Pro Wrestling NOAH.

Motoko Baba, fallecida en abril de 2018, acusó a Misawa y compañía de abandonar su deber, y el último deseo de Shohei, que era mantener a All Japan con vida. Al menos, Motoko se aseguró de que así fuera hasta el reciente día de muerte.

En cualquier caso, ya todos están muertos. Misawa murió, y también llegaron nuevos dueños a NOAH, y le quitaron el color verde que le caracterizaba, y que recordaba a su fundador. Eso siempre pasa. El caso es que, en vida, Baba y Misawa fueron un gran equipo, como padre e hijo.

Vamos a ver esa lucha entre Mitsuharu y el enorme Vader, con el que se cerró el primer evento de homenaje al fallecido gigante. Vader es el Campeón Triple Crown, y Misawa llega para recuperar lo que le pertenece.

Lo logra, pero a qué precio. Misawa murió en el ring 10 años después, tras acumular montones de lesiones, y no es de extrañar que así fuese, porque los mamporros que llegaba a recibir eran tremebundos. En este caso, siendo el rival Vader, tampoco podría ser de otra forma.

Algunos acusan a John Cena de recibir mucho en sus combates, sobrevivir a todo, y ganar al final con una secuencia final. Eso ya estaba inventado. Si alguien llegaba a resistir dolor en un ring, y sobrevivir como si de un superhéroe se tratase, ese era Mitsuraru Misawa. Vader se siente feliz pudiendo pegar golpes tan stiff.

Lo tira contra la valla de protección, le pega una Power Bomb en ringside, varias planchas... pero Misawa sobrevive. Tiene su comeback a base de codazos y súplexs, pero no consigue aplicarle una Tiger Bomb, por el dolor acumulado en su espalda. Así, Vader vuelve a la carga, y casi mata al retador. 

Misawa, con la nariz inflamada por los golpes, sube a la esquina a Vader. Si no puede levantarlo para aplicarle su bomba, sí que puede lanzarlo desde ahí. Aplica dos Superplexs, y ahora sí, el gigante parece dañado. Tras grandes ataques de uno y otro, el inmortal Misawa se lleva la victoria, y el Triple Crown, una vez más, cuando sus míticos golpes de antebrazo hunden al monstruo.

Muy buena lucha. No llega al nivel de clásicos de la época en All Japan, pero ver a Vader pegar sin miedo, siempre es una gozada.

Puntuación: ****

Kento Miyahara y Daisuke Sekimoto vs Hiroshi Tanahashi y Yoshitatsu, Giant Baba Death 20th Memorial Box Office - Abdullah The Butcher Retirement Memorial

Especial Baba / Misawa

En 2019, se cumplen 20 años del fallecimiento de Giant Baba, y 10 años desde la muerte en combate de Mitsuharu Misawa. Es, por eso, un año único, pues nunca habrá un número tan redondo para un homenaje a dos hombres que pueden ser considerados las dos figuras más importantes de la historia de All Japan Pro Wrestling, y dos grandes figuras de la lucha libre mundial en general. Asimismo, son dos tipos con mucha relación entre sí, porque Baba, fundador de la promotora japonesa, fue el que confió en Misawa, y el que lo promovió tras la salida de Genichiro Tenryu y otros luchadores de la empresa.

Aunque tenemos abiertos muchos especiales, tenemos que comenzar con uno nuevo, pues, como digo, no habrá momento mejor para relacionar a estos dos wrestlers. En cualquier caso, no hay prisa alguna, avanzamos en todos los frentes poquito a poquito. Hoy empezamos un especial sobre Giant Baba y Mitsuharu Misawa.

Como parte de este especial, es imprescindible hablar, en primera instancia, del evento que se llevó a cabo en favor de la memoria de Giant Baba en febrero de 2019. Se llamó Giant Baba Death 20th Memorial Box Office, y en él, participaron luchadores de AJPW, NOAH, NJPW, BJW y Wrestle-1. Casi 9000 personas se dieron cita para ver una conjunción de estrellas de todas esas promotoras rendir homenaje a Baba, y también a Abdullah de Butcher.

Porque este evento también lleva el subtitulo. "Abdullah the Butcher Retirement Memorial". Así, en él se rinde también homenaje al Butcher, y se anuncia su retiro, si bien es cierto que llevaba desde 2010 sin luchar. Pero no había tenido una lucha final, así que aquí se anuncia, oficialmente, el fin de su carrera como luchador, algo lógico, pues va en silla de ruedas. Aunque no es un retiro como tal, porque ya sabíamos que estaba retirado, quizás, al finalizar el especial Baba - Misawa, le dediquemos un par de posts a esta otra leyenda. Total, es gratis.

El 19 de febrero de 2019, se llevó a cabo este show, desde el Sumo Hall de Tokyo, con un tercer motivo subyacente: también celebra el 60th aniversario de Tokyo Sports, que promueve este show con la colaboración de las 5 promotoras de wrestling más importantes de Japón. 

Tokyo Sports, por cierto, es un diario deportivo japonés, fundado en 1960, y, desde entonces, ha dado siempre eco a todo lo ocurrido en la industria del wrestling en Japón. Cada año, presenta, además, sus premios a lo mejor en este deporte, muy conocidos por todos.

El evento es interesante, con muchas estrellas presentes. En la semifinal, dos ancianos, los mexicanos Dos Caras y Mil Máscaras, ganan su combate ante Kaz Hayasgi y NOSAWA Rongai, en un match en el que el público, con todo el cariño del mundo para los enmascarados, suspende su incredulidad, para agradecer cualquier esfuerzo por lograr la más mínima verosimilitud por parte de los veteranos. Pero hoy vamos a repasar el evento principal del show.

En él, la gran estrella de AJPW, Kento Miyahara, hace equipo con la gran estrella de BJW, Daisuke Sekimoto, para enfrentarse al Ace de NJPW, Hiroshi Tanahashi, cuyo acompañante es... YoshiTatsu.

Sí, es un gran match, con tres grandes estrellas, y Yoshitatsu, que no pinta nada ahí. Hubiera sido preferible ver a un main eventer de NOAH, alguien como Marufuji, Nakajima, Kiyomiya o Sugiura, pero alguien tenía que ser derrotado, así que Yoshi es el eslabón débil.

Lo que quiere todo el mundo es ver enfrentarse a Tanahashi con Miyahara. Es un verdadero Dream Match, aunque eso no se va a dar como tal. No hay ningún Singles Match en este evento. En los shows interpromocionales, las distintas empresas hacen lo posible por proteger a sus luchadores. El público está con el de All Japan, y eso es algo a lo que Tana no está acostumbrado. Comienzan los dos Aces, con una prueba de esfuerzo, como si de Hogan y Warrior se tratasen.

Hay un momento cómico, con Tanahashi pasando su guitarra virtual a Miyahara, que se la pasa a Sekimoto. Este, la envía a la otra esquina, donde YoshiTatsu la rompe y la tira. El público abuchea al pardillo.

Esto deja de ser amistoso cuando Miyahara le pega un patadón en la cara a Tanahashi, estando este en la esquina, sin motivo aparente. El de New Japan tiene que salvar a Yoshi de los abusos de Miyahara, y, casi, se enfrenta a los dos rivales él solo. Se burla de los músculos de Daisuke, y eso no es buena idea; a cambio, se lleva un buen par de Lariatos. Pero mantiene a sus dos rivales a raya, y da el relevo a Tatsu cuando Kento está realmente agotado.

Pero ese será el último tag que se dé en el combate. Yoshi pierde pronto la ventaja que había recibido de su compañero, y se enfrenta a un oponente muy superior. Mientras Tanahashi y Daisuke luchan en ringside, e intervienen siempre que pueden, Tatsu y Kento pelean. Entre unas interferencias y otras, YoshiTatsu está a punto de ganar, pero no tiene tanta suerte. Sekimoto mantiene a Tanahashi alejado del ring, y esto lo aprovecha Miyahara para derrotar a su compañero en All Japan, a base de Suplexs.

Buena lucha, con una buena historia, aunque podría haberse contado mejor. Pelea muy intensa, en cualquier caso.

Puntuación: ***1/2

Kenta vs Hiroshi Tanahashi, NJPW G1 Climax 29 Day 3

Especial G1 Climax 29

Seguimos repasando luchas del G1 Climax de 2019, el torneo de peso completo más importante del año, en espera de ver el Battle of Los Ángeles, que un año más, presenta una participación excelente. Hoy, volvemos a hablar de Kenta.

Porque fue bastante impresionante su entrada en el torneo, ya que derrotó a Ibushi y Tanahashi en sus dos primeros combates. Realmente, se hundió un poco, posteriormente, en la clasificación, lo que es raro, porque las cosas deberían significar algo, y esas dos victorias deberían haber servido para algo.

El caso es que, tras el G1 Climax, Kenta se unió al Bullet Club, y traicionó a su amigo, Katsuyori Shibata, quién lo trajo a New Japan. Que Shibata se metiera a pelear con Kenta quizás podría significar su vuelta al ring, lo que molaría bastante. Durante ese ataque, no se vio a nadie protegerle especialmente.

Vamos a echarle un vistazo a la victoria de Kenta sobre Hiroshi Tanahashi en el día 3 del G1 Climax 29. En este match, la verdad es que Kenta hace un muy buen trabajo con ataques a la cabeza y la nuca, muy duros, muy stiff, en preparación del Go To Sleep.

Tanahashi se ve dominado, pero busca la estrategia de dañar la pierna del rival, para hacerle rendir con el Texas Cloverleaf. Aplica varios Dragon Screw, y consigue conectar esa llave, pero Kenta no se rinde.

Y tampoco lleva a cabo un gran selling. Es un poco decepcionante, en ese sentido. Tanahashi comienza con sus planchas desde la tercera, y es recibido por las piernas del exNOAH. El impacto es tremendo, Tana se hace mucho daño, pero Kenta, que debería haber sufrido también un gran dolor en sus piernas, se queda como si nada.

Continúa, no obstante, con su buen trabajo a la cabeza del rival, y gana a través del GTS, quizás, de una forma excesivamente sencilla.

La lucha es buena. Los dos tienen una estrategia muy clara, y la siguen al pie de la letra. Lástima por esos errores de selling, y por la tranquilidad con la que el invasor se lleva la victoria.

Puntuación: ***1/2